JP2017007049A - 移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバー - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバーを提供する。【解決手段】枠体に張着されたシート部材の短辺中央部を長辺方向に分断し、この分断部分を１対のファスナーテープで係合する。この分断部位の係合を部分的に開口するように開口部材が装着されている。この開口部材は、ファスナーテープのファスナーエレメントを噛合・離間させながらファスナーテープの係合状態を維持してクリーンチャンバーの支柱を跨ぐように枠体の長辺方向に移動する。【選択図】図６

Description

本発明は、クリーンチャンバーの内部の衛生的環境で食品などの充填・包装を行う際に、クリーンチャンバーの壁部に作業用グローブを取り付けて作業を行うための移動式グローブポートに関するものであり、更に、この移動式グローブポートを備えたクリーンチャンバーに関するものである。

食品製造、飲料品製造、或いは医療品製造などの工程においては、無菌・無塵のレベルを一定にした衛生的環境で作業が行われる。例えば、缶詰や瓶詰などの食品の充填作業においては、容器の殺菌、食品の充填、容器の密封の各作業が衛生的環境を維持したクリーンチャンバーの内部で行われる。また、容器の殺菌などの工程において、オゾン水なども使用されるため作業環境のオゾンガス濃度を制御・排除するためにも、作業はクリーンチャンバーの内部で行われる。

ここで、作業上で問題が発生した場合や装置のメンテナンス作業を行う場合には、一連の装置を停止して衛生環境を破棄してから作業を行わなければならない。これを避けるためには、クリーンチャンバーの壁部に作業用グローブを装着するためのグローブポートを設け、これに装着した作業用グローブを介してクリーンチャンバーの外部から作業者が作業を行うようにしている。

しかし、容器の殺菌、食品の充填、容器の密封などの各作業は、容器をコンベアーに乗せて連続した流れ作業で行われる場合が多く、一般にその作業範囲が広い。これに対して、一般のグローブボックスなどで使用されるグローブポートの作業範囲は狭く、クリーンチャンバーの内部での作業性が大きく制限される。そこで、クリーンチャンバーの壁部のいろいろな部分に多くのグローブポートを取り付けて多くの作業用グローブを配し、クリーンチャンバーの内部全体の作業性を確保することが考えられる。

しかし、クリーンチャンバーの壁部に多くの作業用グローブを配すると、使用しない作業用グローブがクリーンチャンバーの内部のスペースを占領して装置の操作性を阻害することがある。更に、クリーンチャンバーの壁部に多くのグローブポートを設けると、作業用グローブ自体の穴（ピンホール）や破れ、或いはグローブ装着部分の気密性不良などが生じる機会が増え、クリーンチャンバーの内部の衛生的環境が阻害されやすくなる。

このような場合に対応できる可能性を有するものとして、下記特許文献１において、作業室の壁部に水平方向又は垂直方向のいずれか一方に移動する主シートを取り付け、この主シートに作業用グローブを保持して、この主シートを上下又は左右に巻き取ることにより作業用グローブを移動させる主巻取り機構を備えたグローブボックスが提案されている。

特開２００８−１８３６９７号公報

ところで、上記特許文献１に記載のグローブボックスの機構は、構造が複雑な巻取り機構を採用するものであり、内部の衛生環境の維持を容易に行うことが難しく、これを食品の充填包装作業が行われるクリーンチャンバーに使用した場合、かえって作業性の点で問題となる。

そこで、本発明は、上記の諸問題に対処して、簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバーを提供することを目的とする。

上記課題の解決にあたり、本発明者らは、鋭意研究の結果、クリーンチャンバーの壁部に枠体を固定し、この枠体内にファスナーテープで係合されたシートとファスナー機構を組込んだグローブポートを採用した。このことにより、作業用グローブが装着されたグローブポートが壁部に沿って容易に移動することができるようになり、当該作業用グローブの作業領域を広く確保して、本発明の目的を達成できることを見出した。

すなわち、本発明に係る移動式グローブポートは、請求項１の記載によれば、
作業室（５０、１５０、２３０）の内部の衛生的環境を維持するための壁部（５２〜５５）に、当該壁部を支持する鉛直方向に設けられた支柱（５２ａ、５２ｃ、５３ａ、５３ｃ、５３ｅ、５３ｇ、５３ｉ、５４ａ）を跨ぐように固定された矩形状の枠体（７０）と、
当該枠体の枠内に張着され、前記枠体の短辺中央部を長辺方向に分断されたシート部材（７２）と、
当該シート部材の分断部位を係合するように装着され、互いに噛合する多数のファスナーエレメント（７４）を具備する１対のファスナーテープ（７３ａ、７３ｂ）と、
前記シート部材の分断部位の係合を部分的に開口するように装着された開口部材（８０）とを有し、
前記開口部材は、作業用グローブを装着すると共に作業者が当該作業用グローブに腕を挿入するための開口部（８１）を具備する筒体（８２）と、当該筒体の外周縁部の左右に前記１対のファスナーテープがそれぞれ具備する多数のファスナーエレメントを噛合・離間させるように左右対称位置に設けられた１対のスライダー（８３ａ、８３ｂ）と、前記筒体の外周縁部に沿って一方のスライダーと他方のスライダーとの間を連通する上下１対のエレメント誘導管（８４ａ、８４ｂ）とを具備して、
当該開口部材が前記ファスナーエレメントを噛合・離間させながら前記ファスナーテープの係合状態を維持して前記作業室の内部の衛生的環境を維持したまま、前記支柱を跨ぐように前記枠体の長辺方向に移動することを特徴とする。

また、本発明は、請求項２の記載によれば、請求項１に記載の移動式グローブポートであって、
前記枠体の上部枠材（７１ａ）と下部枠材（７１ｂ）とが、共に前記壁部を支持する前記支柱（５３ａ）に固定され、前記開口部材（８０）が当該支柱を跨ぐように前記枠体（７１）の長辺方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の移動式グローブポート。

また、本発明に係るクリーンチャンバーは、請求項３の記載によれば、
グローブポートを備えたクリーンチャンバーにおいて、
前記グローブポートは、請求項１又は２に記載の移動式グローブポートであって、この移動式グローブポートは、前記作業室の壁部を支持する支柱を跨ぐように固定されていることを特徴とする。

上記構成によれば、本発明に係る移動式グローブポートは、枠体とシート部材とファスナーテープと開口部材とを有している。枠体は、作業室の内部の衛生的環境を維持するための壁部を支持する鉛直方向に設けられた支柱を跨ぐように固定されている。また、シート部材は、枠体の枠内に張着されて枠体の短辺中央部を長辺方向に分断されている。また、１対のファスナーテープは、シート部材の分断部位を係合するように装着されており、互いに噛合する多数のファスナーエレメントを具備している。また、開口部材は、シート部材の分断部位の係合を部分的に開口するように装着されている。

この開口部材は、作業用グローブを装着するための筒体とその左右に１対のスライダーと１対のエレメント誘導管とを具備している。筒体は、作業者が作業用グローブに腕を挿入するための開口部を具備している。また、１対のスライダーは、筒体の外周縁部の左右対称位置に設けられ、１対のファスナーテープがそれぞれ具備する多数のファスナーエレメントを噛合・離間させる。また、１対のエレメント誘導管は、筒体の外周縁部に沿って一方のスライダーと他方のスライダーとの間を連通するように設けられている。

この状態において、開口部材は、ファスナーエレメントを噛合・離間させながらファスナーテープの係合状態を維持したまま移動する。また、開口部材が作業室の支柱を跨ぐように移動しても、作業室の内部の衛生的環境は維持される。

よって、上記構成によれば、簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポートを提供することができる。

また、上記構成によれば、移動式グローブポートの枠体がクリーンチャンバーの壁部を支持する支柱に固定されている場合に、開口部材が支柱を跨ぐように枠体の長辺方向に移動する。このことにより、大きな面積を占めるクリーンチャンバーにおいても、作業領域が広く高い作業性を確保することができる。

本発明に係る移動式グローブポートを設置した第１実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す平面図である。 図１のクリーンチャンバーの壁部に設置された移動式グローブポートを示す正面図である。 図２の移動式グローブポートが具備する開口部材とファスナーテープの関係を示す正面図である。 図３における開口部材の内部の状態を示す断面図である。 図４におけるＡの部分の拡大断面図である。 クリーンチャンバーの壁部に支柱を跨ぐように設置された移動式グローブポートを示す正面図である。 図６の移動式グローブポートと支柱との関係を示す側面断面図である。 本発明に係る移動式グローブポートを設置した第２実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す平面図である。 本発明に係る移動式グローブポートを設置した第３実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す正面図である。 図９のクリーンチャンバーの概要を示す平面図である。

以下、本発明を詳細に説明する。なお、本発明に係る移動式グローブポートは、作業用グローブを装着したグローブポート本体が、作業室の壁部を広範囲に移動できるようにしたものである。また、この移動式グローブポートは、クリーンチャンバーの壁部又は壁部の一部として設置される。本発明において、クリーンチャンバーとは、その内部を無菌状態、無塵状態、或いは衛生的環境に維持した作業室をいうものとする。従って、高度な無菌・無塵状態を維持したアイソレーター装置のチャンバーやＲＡＢＳ（アクセス制限バリアシステム）の作業室、及び、中程度或いは軽度の衛生環境を維持したグローブボックス、クリーンルームなども含むものとする。

以下、本発明に係る移動式グローブポート及び当該移動式グローブポートを備えたクリーンチャンバーを各実施形態により説明する。なお、本発明は、下記の各実施形態にのみ限定されるものではない。

《第１実施形態》
図１は、本発明に係る移動式グローブポートを設置した第１実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す平面図である。図１において、液状の食品を無菌状態で容器１に充填し、充填後の容器を密封するための食品充填密封装置１０の概要を示している。食品充填密封装置１０は、容器の殺菌装置２０、食品の充填装置３０、及び容器の密封装置４０の各装置を有している。また、食品充填密封装置１０は、複数の容器１をコンベアー１１〜１６によって搬送して各装置２０、３０、４０に連続して供給する。

具体的には、食品充填密封装置１０の外部から複数の容器１を連続して搬入用コンベアー１１に乗載する。このコンベアー１１が図示時計回り（以下、単に「時計回り」という）に回転して、容器１をコンベアー１２に受渡しする。次に、コンベアー１２が図示反時計回り（以下、単に「反時計回り」という）に回転して、容器１を殺菌装置２０に受渡しする。この殺菌装置２０においては、時計回りに回転するコンベアー２１上で容器１を殺菌する。なお、本第１実施形態においては、容器の殺菌方法を特に限定するものではなく、例えば、オゾン水などで殺菌するようにしてもよい。オゾン水で殺菌した場合には、コンベアー２１上で容器１を乾燥する。

次に、殺菌装置２０のコンベアー２１が時計回りに回転して、殺菌された容器１をコンベアー１３に受渡しする。次に、コンベアー１３が反時計回りに回転して、容器１を充填装置３０に受渡しする。この充填装置３０においては、時計回りに回転するコンベアー３１上で殺菌された容器１に殺菌された食品が充填される。なお、本第１実施形態においては、食品は液状食品である。

次に、充填装置３０のコンベアー３１が時計回りに回転して、食品が充填された容器１をコンベアー１４に受渡しする。次に、コンベアー１４が反時計回りに回転して、容器１を密封装置４０に受渡しする。この密封装置４０においては、時計回りに回転するコンベアー４１上で食品が充填された容器１を打栓して密封する。

次に、密封装置４０のコンベアー４１が時計回りに回転して、密封された容器１をコンベアー１５に受渡しする。次に、コンベアー１５が反時計回りに回転して、容器１を搬出用コンベアー１６に受渡しする。次に、搬出用コンベアー１６が時計回りに回転して、食品が充填密封された容器１を食品充填密封装置１０の外部に搬出する。このようにして、食品充填密封装置１０を使用した食品の充填作業が完了する。

一方、食品充填密封装置１０は、その全体を複数の壁部からなるクリーンチャンバー５０によって囲われており、その内部は食品充填に適した衛生的環境を維持している。具体的には、搬入用コンベアー１１の側面には、クリーンチャンバー５０の壁部５１がこの壁部５１を支持する鉛直方向の支柱５１ａ、５１ｂによって直接支持されている。また、殺菌装置２０のコンベアー２１の側面には、コンベアー２１に並行して円弧状の壁部５２がこの壁部５２を支持する鉛直方向の支柱５１ｂ、５２ａ、５２ｃ、５２ｅによって支持されている。このうち、支柱５２ａ、５２ｃの２本は、壁部を直接指示することなく支持具５２ｂ、５２ｄによって間接的に支持されている。

また、充填装置３０のコンベアー３１の側面には、コンベアー３１に並行して円弧状の壁部５３がこの壁部５３を支持する鉛直方向の支柱５２ｅ、５３ａ、５３ｃ、５３ｅ、５３ｇ、５３ｉ、５３ｋによって支持されている。このうち、支柱５３ａ、５３ｃ、５３ｅ、５３ｇ、５３ｉの５本は、壁部を直接指示することなく支持具５３ｂ、５３ｄ、５３ｆ、５３ｈ、５３ｊによって間接的に支持されている。

また、密封装置４０のコンベアー４１の側面には、コンベアー４１に並行して円弧状の壁部５４がこの壁部５４を支持する鉛直方向の支柱５３ｋ、５４ａ、５４ｃによって支持されている。このうち、支柱５４ａの１本は、壁部を直接指示することなく支持具５４ｂによって間接的に支持されている。また、搬出用コンベアー１６の側面には、クリーンチャンバー５０の壁部５５がこの壁部５５を支持する鉛直方向の支柱５４ｃ、５５ａによって直接支持されている。

また、殺菌装置２０に対応する壁部５２には、その壁面からクリーンチャンバー５０の内部に向かって１対の作業用グローブ６１が設置されている。本第１実施形態においては、この作業用グローブ６１が支柱５１ｂと支柱５２ｅの間の壁部５２を自由に移動することができる（詳細は後述する）。また、充填装置３０に対応する壁部５３には、その壁面からクリーンチャンバー５０の内部に向かって１対の作業用グローブ６２が設置されている。本第１実施形態においては、この作業用グローブ６２が支柱５２ｅと支柱５３ｋの間の壁部５３を自由に移動することができる（詳細は後述する）。また、密封装置４０に対応する壁部５４には、その壁面からクリーンチャンバー５０の内部に向かって１対の作業用グローブ６３が設置されている。本第１実施形態においては、この作業用グローブ６３が支柱５３ｋと支柱５４ｃの間の壁部５４を自由に移動することができる（詳細は後述する）。

なお、これらの作業用グローブ６１、６２、６３の設置及び機能については後述する。また、図１においては、これらの作業用グローブ６１、６２、６３を各コンベアーに重なるように水平に記載しているが、作業に使用する時以外は下方に垂れ下がっており、或いはクリーンチャンバー５０の外部に引き出されておりコンベアーの回転を妨げることがない。

次に、本第１実施形態において、クリーンチャンバー５０の壁部に設置される移動式グローブポートについて説明する。図２は、クリーンチャンバー５０の壁部に設置された移動式グローブポートを示す正面図である。図２において、クリーンチャンバー５０の壁部（例えば、壁部５３）は、天井面から床面までを覆う壁材であって、その上部壁材５３ｘと下部壁材５３ｙとに挟まれた中央部に移動式グローブポート７０が設置されている。

移動式グローブポート７０は、横長の矩形の枠体７１を有している。図２においては、枠体７１を構成する上部枠材７１ａと下部枠材７１ｂのみを記載する。枠体７１の枠内には、透明シート７２が張着されており、この透明部分から食品充填密封装置１０の内部の様子を観察することができる。この透明シート７２は、枠体の短辺（図示せず）の中央部を長辺方向（図示横方向）に分断された上下２枚のシートからなる。上部シート７２ａは、その一方の辺を上部枠材７１ａに固定されている。また、下部シート７２ｂは、その一方の辺を下部枠材７１ｂに固定されている。なお、この透明シート７２は、柔軟性を有するものであることが好ましい。

透明シート７２の分断部位には、１対のファスナーテープ７３（７３ａ、７３ｂ）が接着、融着又は縫着等により接続されている。この１対のファスナーテープ７３ａ、７３ｂは、それぞれ多数のファスナーエレメント７４が固定されている。一方のファスナーテープ７３ａに固定された複数のファスナーエレメント７４（７４ａ）は、他方のファスナーテープ７３ｂに固定された複数のファスナーエレメント７４（７４ｂ）と互いに噛合して（所謂ファスナー効果）、１対のファスナーテープ７３ａ、７３ｂを係合している（図２参照）。このことにより、透明シート７２が上下に分断された場合であっても、この分断部位からクリーンチャンバー５０の内部に細菌等の汚染物質が侵入することはない。また、クリーンチャンバー５０の内部の圧力を外部環境の圧力より高くすることで、更に内部の衛生環境が保護される。

また、移動式グローブポート７０は、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合を気密的に部分的に開口する開口部材８０を有している。図２において、この開口部材８０がファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合状態を気密的に維持してクリーンチャンバー５０の内部の衛生的環境を維持したまま、図示左右方向に移動する。

図３は、移動式グローブポート７０が具備する開口部材８０とファスナーテープ７３ａ、７３ｂの関係を示す正面図である。開口部材８０は、左右両端部が切除された楕円形の外周と円形の内周とを有する筒体であって、合成樹脂製の作業用グローブ６２（図示せず）を気密的に装着するためのグローブポート本体の役割をする。この開口部材８０の内周側部は、クリーンチャンバー５０の外部に位置する作業者が作業用グローブ６２（図示せず）に腕を挿入するための挿入部８１を形成する。一方、開口部材８０のクリーンチャンバー５０の内部側（図示せず）の筒体には、装着する作業用グローブ６２（図示せず）の基端部（上腕部）がオーリングで気密的に固定されている。

図３において、開口部材８０の左右両端部からは、それぞれ、透明シート７２の分断部位に接続された１対のファスナーテープ７３ａ、７３ｂが係合した状態で左右に延出している。ここで、開口部材８０とファスナーテープ７３ａ、７３ｂの関係を更に詳細に説明する。図４は、図３における開口部材８０の内部の状態を示す断面図である。

図４において、開口部材８０は、一体成型されたプラスチック製のケース８２の内部にファスナーテープ７３ａ、７３ｂの複数のファスナーエレメント７４を噛合・離間させる左右１対のスライダー８３（８３ａ、８３ｂ）と、これらのスライダー８３ａ、８３ｂの内部を連通する上下１対のエレメント誘導管８４（８４ａ、８４ｂ）が収納されている。ケース８２は、開口部材８０の外装を構成する外部ケース８２ａと内部の筒部８２ｂとが一体的に成形されている。

外部ケース８２ａは、図示左右２ヶ所に開口部８２ｃ、８２ｄを有するとともに、これらの開口部８２ｃ、８２ｄを結ぶ上下２本のスリット８２ｅ、８２ｆが開口している。開口部８２ｃ、８２ｄは、係合したファスナーテープ７３ａ、７３ｂの導入・導出口である。一方、スリット８２ｅ、８２ｆには、外部ケース８２ａの内部を移動するファスナーテープ７３ａ、７３ｂに接続している上下シート７２ａ、７２ｂが負荷なく通過できるスリット幅を有している。筒部８２ｂは、その内周側部に作業者が作業用グローブ６２（図示せず）に腕を挿入するための挿入部８１を有し、外周側部に作業用グローブ６２（図示せず）の基端部（上腕部）が気密的に固定されている（図示せず）。

図４において、スライダー８３ａ、８３ｂは、外部ケース８２ａの左右の開口部８２ｃ、８２ｄにそれぞれ近い位置に左右対称の方向に配置されている。スライダー８３ａは、開口部８２ｃに導入・導出されるファスナーテープ７３ａ、７３ｂの複数のファスナーエレメント７４を噛合・離間させる。一方、スライダー８３ｂは、開口部８２ｄに導入・導出されるファスナーテープ７３ａ、７３ｂの複数のファスナーエレメント７４を噛合・離間させる。このスライダーとファスナーテープのファスナーエレメントとの関係は、衣類などに使用される通常のファスナーと同様である。

図４において、エレメント誘導管８４ａ、８４ｂは、筒部８２ｂの外周縁部に沿ってスライダー８３ａとスライダー８３ｂとの間を結ぶように設置されている。エレメント誘導管８４ａは、スライダー８３ａの内部とスライダー８３ｂの内部とを連通して筒部８２ｂの上方の外周縁部に沿って配置され、スライダー８３ａから８３ｂに至るスリット８４ｃが開口している。スリット８４ｃは、スライダー８３ａ、８３ｂ及びエレメント誘導管８４ａの内部を移動するファスナーテープ７３ａに固定されたファスナーエレメント７４の厚みよりも狭く、且つ、ファスナーテープ７３ａの基布が負荷なく通過できるスリット幅を有している。

一方、エレメント誘導管８４ｂは、スライダー８３ａの内部とスライダー８３ｂの内部とを連通して筒部８２ｂの下方の外周縁部に沿って配置され、スライダー８３ａから８３ｂに至るスリット８４ｄが開口している。スリット８４ｄは、スライダー８３ａ、８３ｂ及びエレメント誘導管８４ｂの内部を移動するファスナーテープ７３ｂに固定されたファスナーエレメント７４の厚みよりも狭く、且つ、ファスナーテープ７３ｂの基布が負荷なく通過できるスリット幅を有している。

次に、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂ、スライダー８３ａ、８３ｂ、及び、エレメント誘導管８４ａ、８４ｂの関係を詳細に説明する。図５は、図４におけるＡの部分の拡大断面図である。図５において、開口部材８０（外部ケース８２ａ）の外部から係合したファスナーテープ７３ａ、７３ｂが開口部８２ｃに導入される場合について説明する。この場合、係合したファスナーテープ７３ａ、７３ｂは、図示左側から右側に向かって移動する。実際の移動式グローブポート７０においては、係合したファスナーテープ７３ａ、７３ｂは固定され、開口部材８０（外部ケース８２ａ）が図示右側から左側に向かって移動する。

図５において、複数のファスナーエレメント７４（７４ａ、７４ｂ）の噛合により係合されたファスナーテープ７３ａ、７３ｂが開口部８２ｃに導入される。開口部８２ｃの前方には、スライダー８３ａが設置されている。スライダー８３ａは、ファスナーテープ７３ａに固定されたファスナーエレメント７４ａとファスナーテープ７３ｂに固定されたファスナーエレメント７４ｂとの距離を制御する１対のガイド部材７５ａ、７５ｂ及び、ファスナーエレメント７４ａとファスナーエレメント７４ｂとを開裂させるガイド部材７５ｃを有している。

図５において、開口部８２ｃに導入された係合されたファスナーテープ７３ａ、７３ｂは、スライダー８３ａの内部に導入される。このとき、スライダー８３ａの１対のガイド部材７５ａ、７５ｂの先端部は間隔が狭まった状態にあるが、ファスナーエレメント７４ａ、７４ｂが互いに噛合していることから、容易にスライダー８３ａの内部に導入される。次に、ガイド部材７５ａ、７５ｂの間隔が徐々に開いた状態となる。ここでは、互いに噛合したファスナーエレメント７４ａ、７４ｂは、ガイド部材７５ａ、７５ｂ及びガイド部材７５ｃに沿って移動して、互いの噛合状態を離間させる。

このようにして離間したファスナーエレメント７４ａ、７４ｂは、それぞれ、エレメント誘導管８４ａ、８４ｂに沿って、その内部をスライダー８３ｂに向かって移動する。このとき、ファスナーエレメント７４ａ、７４ｂが固定されているファスナーテープ７３ａ、７３ｂは、上述のスリット８４ｃ、８４ｄの部分を移動する。同様に、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂに接続している上下シート７２ａ、７２ｂは、上述のスリット８２ｅ、８２ｆの部分を移動する。

これと同時に、スライダー８３ｂにおいては、エレメント誘導管８４ａ、８４ｂに沿ってスライダー８３ｂに導入された離間したファスナーエレメント７４ａ、７４ｂが、互いに噛合してファスナーテープ７３ａ、７３ｂを互いに係合する。このとき、離間したファスナーエレメント７４ａ、７４ｂがエレメント誘導管８４ａ、８４ｂの内部を移送することにより、開口部材８０の内部の気密性が確保されクリーンチャンバー５０の内部の衛生的環境を維持したまま、開口部材８０が図示左右方向に移動することができる。なお、開口部材８０が移動する位置においては、上下シート７２ａ、７２ｂが開口部材８０の幅だけ押し寄せられるが、上下シート７２ａ、７２ｂの柔軟性によりこれを吸収することができる。

次に、本第１実施形態に係る移動式グローブポート７０において、作業用グローブ６２を装着した開口部材８０が円弧状の壁部５３を間接的に支持する鉛直方向の支柱５３ａ、５３ｃ、５３ｅ、５３ｇ、５３ｉを跨いで移動することについて説明する。図６は、クリーンチャンバーの壁部に支柱を跨ぐように設置された移動式グローブポートを示す正面図である。また、図７は、その側面断面図である。

図６及び図７において、移動式グローブポート７０と支柱５３ａとの関係を例にして説明する。クリーンチャンバー５０の壁部５３ｘ、５３ｙは、２つの支持具５３ｂによって支柱５３ａに支持されている。また、移動式グローブポート７０の上部枠材７１ａは、壁部５３ｘに固定されると共に支持具７１ｃによって支柱５３ａに支持されている。一方、移動式グローブポート７０の下部枠材７１ｂは、壁部５３ｙに固定されると共に支持具７１ｄによって支柱５３ａに支持されている。また、作業用グローブ６２は、移動式グローブポート７０の開口部材８０に装着されて、クリーンチャンバー５０の内部に垂れ下がっている。

この状態において、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合状態を維持したまま、開口部材８０が図示左右方向に移動することができる。なお、上記のように支柱５３ａに対して壁部５３ｘ、５３ｙ及び上部枠材７１ａと下部枠材７１ｂの全てが支持されていることなく、支柱５３ａに対して壁部５３ｘ、５３ｙのみ、或いは、上部枠材７１ａと下部枠材７１ｂのみが支持された状態であってもよい。

よって、本第１実施形態においては、簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバーを提供することができる。

《第２実施形態》
図８は、本発明に係る移動式グローブポートを設置した第２実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す平面図である。本第２実施形態においては、上記第１実施形態と同様の食品充填密封装置１０が、殺菌装置２０、充填装置３０、密封装置４０、及び、コンベアー１１〜１６を有して配置されている。図８において、各装置及び各コンベアーの作動は、上記第１実施形態と同様である。

本第２実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、食品充填密封装置１０の全体を複数の壁部からなるクリーンチャンバー１５０によって囲って、その内部を食品充填に適した衛生的環境に維持している。但し、上記第１実施形態のクリーンチャンバー５０が円弧状の壁部５２、５３、５４で囲われているのに対し、本第２実施形態においては、クリーンチャンバー１５０は、多角形の壁部１５２、１５３、１５４で囲われている。

具体的には、搬入用コンベアー１１の側面には、クリーンチャンバー５０の壁部１５１がこの壁部１５１を支持する鉛直方向の支柱１５１ａ、１５１ｂによって直接支持されている。また、殺菌装置２０のコンベアー２１の側面には、コンベアー２１を囲むように多角形の壁部１５２がこの壁部１５２を支持する鉛直方向の支柱１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｃ、１５２ｅによって支持されている。このうち、支柱１５２ａ、１５２ｃ、１５２ｅの３本は、壁部を直接指示することなく支持具１５２ｂ、１５２ｄ、１５２ｆによって間接的に支持されている。

また、充填装置３０のコンベアー３１の側面には、コンベアー３１を囲むように多角形の壁部１５３がこの壁部１５３を支持する鉛直方向の支柱１５２ｅ、１５３ａ、１５３ｃ、１５３ｅ、１５３ｇ、１５３ｉ、１５３ｋによって支持されている。これらの支柱１５２ｅ、１５３ａ、１５３ｃ、１５３ｅ、１５３ｇ、１５３ｉ、１５３ｋは、全て壁部を直接指示することなく支持具１５２ｆ、１５３ｂ、１５３ｄ、１５３ｆ、１５３ｈ、１５３ｊ、１５３ｍによって間接的に支持されている。

また、密封装置４０のコンベアー４１の側面には、コンベアー４１を囲むように多角形の壁部１５４がこの壁部１５４を支持する鉛直方向の支柱１５３ｋ、１５４ａ、１５４ｃによって支持されている。このうち、支柱１５３ｋ、１５４ａの２本は、壁部を直接指示することなく支持具１５３ｍ、１５４ｂによって間接的に支持されている。また、搬出用コンベアー１６の側面には、クリーンチャンバー１５０の壁部１５５がこの壁部１５５を支持する鉛直方向の支柱１５４ｃ、１５５ａによって直接支持されている。

また、図８においては、充填装置３０に対応する多角形の壁部１５３に、その壁面からクリーンチャンバー１５０の内部に向かって１対の作業用グローブ１６２が設置されている。本第２実施形態においては、この作業用グローブ１６２が支柱１５１ｂと支柱１５４ｃの間の壁部１５２、１５３、１５４の全領域を自由に移動することができる。上記第１実施形態においては、殺菌装置２０、充填装置３０、密封装置４０に対して、それぞれ、１対の作業用グローブ６１、６２、６３を設置したことに対して、本第２実施形態においては、壁部１５２、１５３、１５４の全領域に対して１対の作業用グローブ１６２のみで対応することができる（詳細については後述する）。

なお、図８においては、作業用グローブ１６２を各コンベアーに重なるように水平に記載しているが、作業に使用する時以外は下方に垂れ下がっており、或いはクリーンチャンバー５０の外に引き出されておりコンベアーの回転を妨げることがない。

次に、本第２実施形態において、クリーンチャンバー１５０の壁部に設置される移動式グローブポートについて説明する。本第２実施形態においは、移動式グローブポートの基本的構造は上記第１実施形態と同様である（図２〜図５参照）。但し、上記第１実施形態に係るグローブポート７０は、充填装置３０に対応する円弧状の壁部５３壁部のみに設置され、壁部５３と同様に円弧状をした枠体（上部枠材７１ａと下部枠材７１ｂ）を有している。従って、殺菌装置２０及び密封装置４０には、別個に円弧状の枠体を有する移動式グローブポートが設置されている。

これに対して、本第２実施形態に係るグローブポートは、殺菌装置２０、充填装置３０及び密封装置４０に対応する多角形の壁部１５２、１５３、１５４の全域に対して一体のものとして設置されている。また、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合部分を移動する開口部材は、透明シートの自由度が大きいことから当該透明シートが屈曲していても移動することができる。但し、この屈曲部分は直角又は鈍角であることが好ましい。

この状態において、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合状態を維持したまま、開口部材８０が左右方向に移動することができる。よって、本第２実施形態においても、簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバーを提供することができる。

《第３実施形態》
図９は、本発明に係る移動式グローブポートを設置した第３実施形態のクリーンチャンバーの概要を示す正面図である。また、図１０は、その平面図である。本第３実施形態に係る移動式グローブポートは、アイソレーター装置或いはグローブボックスに対応する比較的小型のクリーンチャンバーに適用するものである。

図９及び図１０において、クリーンチャンバー２１０は、床面上に載置される架台２２０と、この架台２２０に設置されるクリーンチャンバー本体２３０と、このクリーンチャンバー本体２３０に支持された移動式グローブポート２４０と、クリーンチャンバー本体３３０の右側面の壁部に接合されたパスボックス２５０とにより構成されている。

架台２２０は、ステンレス製金属柱を骨格とする構造体であって、その骨格にクリーンチャンバー本体２３０の屋根部２３１と作業部２３２とが固定され、この屋根部２３１と作業部２３２との間に移動式グローブポート２４０が支持されている。クリーンチャンバー本体２３０の屋根部２３１と作業部２３２、及び、移動式グローブポート２４０によって、クリーンチャンバー本体２３０の内部が気密的に密閉されている。

このクリーンチャンバー本体２３０の屋根部２３１の上方には給気口２３３が設けられその内部にはＨＥＰＡフィルター（図示せず）が装着されている。また、クリーンチャンバー本体２３０の作業部２３２の下方の架台２２０には給排気用ブロワー２３４が設置され、ダクト２３５でクリーンチャンバー本体２３０の内部と連通している。この状態において、給排気用ブロワー２３４の作動により、給気口２３３から吸引された空気がＨＥＰＡフィルターで清浄化されてクリーンチャンバー本体２３０の内部に供給される。

一方、クリーンチャンバー本体２３０の内部の空気は、ダクト２３５及び給排気用ブロワー２３４を介して外部環境に排気される。このことにより、クリーンチャンバー本体２３０の内部の無菌・無塵状態或いは衛生環境が維持されている。なお、給排気用ブロワー２３４を給気口の位置に移動して、クリーンチャンバー本体２３０の内部の圧力を外部環境の圧力より高くするようにしてもよい。

次に、本第３実施形態において、クリーンチャンバー本体２３０の屋根部２３１と作業部２３２との間に設置される移動式グローブポート２４０について説明する。本第３実施形態においも、移動式グローブポート２４０の基本的構造は上記第１実施形態と同様である（図２〜図５参照）。但し、本第３実施形態に係るグローブポート２４０は、横断面Ｕ字形状をした枠体２４１（上部枠材２４１ａと下部枠材２４１ｂ）を有している（図１０参照）。

この状態において、ファスナーテープ７３ａ、７３ｂの係合状態を維持したまま、開口部材８０が横断面Ｕ字形状をした枠体２４１（上部枠材２４１ａと下部枠材２４１ｂ）に沿って移動することができる。よって、本第３実施形態においても、簡単な構造を有して作業領域が広いことから高い作業性を確保することができ、且つ、クリーンチャンバーの支柱を跨いで移動することができるので、いろいろな環境で広く採用が可能な移動式グローブポート及びこれを備えたクリーンチャンバーを提供することができる。

１…容器、１０…食品充填密封装置、１１〜１６、２１、３１、４１…コンベアー、
２０…殺菌装置、３０…充填装置、４０…密封装置、
５０、１５０、２１０…クリーンチャンバー、
５１〜５５、１５１〜１５５…壁部、
５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｃ、５２ｅ、５３ａ、５３ｃ、５３ｅ、５３ｇ、５３ｉ、５３ｋ、５４ａ、５４ｃ、５５ａ、１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｃ、１５２ｅ、１５３ａ、１５３ｃ、１５３ｅ、１５３ｇ、１５３ｉ、１５３ｋ、１５４ａ、１５４ｃ、１５５ａ…支柱、
６１〜６３、１６２、２４３…作業用グローブ、７０、２４０…移動式グローブポート、７１、２４１…枠体、７１ａ、２４１ａ…上部枠材、７１ｂ、２４１ｂ…下部枠材、
７２…透明シート、７２ａ…上部シート、７２ｂ…下部シート、
７３、７３ａ、７３ｂ…ファスナーテープ、
７４、７４ａ、７４ｂ…ファスナーエレメント、
７５ａ、７５ｂ、７５ｃ…ガイド部材、
８０、２４２…開口部材（グローブポート本体）、８１…挿入部（開口部）、
８２…ケース、８２ａ…外部ケース、８２ｂ…筒部、８２ｃ、８２ｄ…開口部、
８２ｅ、８２ｆ、８４ｃ、８４ｄ…スリット、８３、８３ａ、８３ｂ…スライダー、
８４、８４ａ、８４ｂ…エレメント誘導管、
２２０…架台（支柱）、２３０…クリーンチャンバー本体、
２３１…屋根部、２３２…作業部、２３３…給気口、２３４…給排気用ブロワー、
２３５…ダクト、２５０…パスボックス。

Claims (3)

1. 作業室の内部の衛生的環境を維持するための壁部に、当該壁部を支持する鉛直方向に設けられた支柱を跨ぐように固定された矩形状の枠体と、
   当該枠体の枠内に張着され、前記枠体の短辺中央部を長辺方向に分断されたシート部材と、
   当該シート部材の分断部位を係合するように装着され、互いに噛合する多数のファスナーエレメントを具備する１対のファスナーテープと、
   前記シート部材の分断部位の係合を部分的に開口するように装着された開口部材とを有し、
   前記開口部材は、作業用グローブを装着すると共に作業者が当該作業用グローブに腕を挿入するための開口部を具備する筒体と、当該筒体の外周縁部の左右に前記１対のファスナーテープがそれぞれ具備する多数のファスナーエレメントを噛合・離間させるように左右対称位置に設けられた１対のスライダーと、前記筒体の外周縁部に沿って一方のスライダーと他方のスライダーとの間を連通する上下１対のエレメント誘導管とを具備して、
   当該開口部材が前記ファスナーエレメントを噛合・離間させながら前記ファスナーテープの係合状態を維持して前記作業室の内部の衛生的環境を維持したまま、前記支柱を跨ぐように前記枠体の長辺方向に移動することを特徴とする移動式グローブポート。
2. 前記枠体の上部枠材と下部枠材とが、共に前記壁部を支持する前記支柱に固定され、前記開口部材が当該支柱を跨ぐように前記枠体の長辺方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の移動式グローブポート。
3. グローブポートを備えたクリーンチャンバーにおいて、
   前記グローブポートは、請求項１又は２に記載の移動式グローブポートであって、この移動式グローブポートは、前記作業室の壁部を支持する支柱を跨ぐように固定されていることを特徴とするクリーンチャンバー。