JP2016519468A - 車両性能情報を入手、送信、及び記憶するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、車両性能情報を入手、送信、及び記憶するための方法及び装置を含む。本発明の本方法は、無線モバイルコンピュータデバイスまたは非一時的コンピュータ可読媒体内に具現化され得る。これらの実施形態は、プロセッサ、メモリ記憶デバイス、表示画面、及びソフトウェアアプリケーションを含む。ソフトウェアアプリケーションは、メモリ記憶デバイスに記憶されたコンピュータ可読指示を含み、このプロセスにより実行されるように構成される。これらのコンピュータ可読指示は、指示を入手するステップ、指示を記憶するステップ、指示を表示するステップ、及び指示を送信するステップを更に含む。【選択図】図１

Description

本出願は、参照により本明細書に組み込まれる、米国受理官庁に２０１３年３月１５日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１３／０３２１５０号の優先権及びその利益を主張する。

本発明は、概して、無線モバイルコンピューティングデバイスに関し、より具体的には、車両性能情報の入手、送信、及び記憶に関する。

車両性能情報を取得することは、種々の目的に役立ち得る。現在、デバイスは、特定の車両性能情報を取得するために存在している。しかしながら、そのようなデバイスは、追加のデバイスを用いなければ、近傍のユーザに対して情報をリアルタイムで表示することができず、または別のユーザによる同時使用または後の使用のために、そのような情報を、遠隔サーバまたはクラウド記憶装置等の遠隔メモリ記憶デバイスに送信することができない。更に、そのようなデバイスは、遠隔メモリ記憶デバイスに送信するための車両性能情報を同時に入手しながら、写真等の画像を、繰り返し取り込み送信することができない。

したがって、車両取り扱い性能を評価する目的等のために、別の人による遠隔での記憶及び使用のための車両情報を送信すると同時に、車両性能情報、ならびに関連画像を入手するための改善された方法を提供する必要性が存在する。

本発明は、車両性能情報の入手、送信、及び記憶のための方法及び装置を含む。本発明の特定の実施形態は、車両性能データ及び関連情報を入手するために無線モバイルコンピューティングデバイス上のソフトウェアアプリケーションにより実装された方法を含む。そのような方法は、車両に着脱可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、車両の動作中に、車両性能データを入手するステップを含む。この車両性能情報は、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報を含む。そのような方法は、先のステップで入手された車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶することを更に含む。更なるステップは、車両性能データの表現を、無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示することを含む。更なるステップでは、車両性能データは、遠隔メモリ記憶デバイスに自動的にかつ／または無線で送信され得る。

本発明の特定の実施形態は、車両性能データ及び関連情報を入手する能力を有する無線モバイルコンピューティングデバイスを含む。本モバイルデバイスは、プロセッサ、プロセッサと動作可能に通信しているメモリ記憶デバイス、表示画面、及びソフトウェアアプリケーションを含む。ソフトウェアアプリケーションは、メモリ記憶デバイスに記憶され、かつこの手順により実行されるように構成されるコンピュータ可読指示を含む。ソフトウェアアプリケーション指示は、車両の動作中に、車両性能データを入手するための指示を入手するステップを含む。この車両性能データは、車両に着脱可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて入手される。そのような車両性能データは、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報を含む。ソフトウェアアプリケーション指示は、先のステップで入手された車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶するための指示を記憶するステップ、車両性能データの表現を、無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための指示を表示するステップ、及び車両動作中に、車両が最小距離を走行した後に、車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための指示を送信するステップを更に含む。

本発明の特定の実施形態は、コンピュータ実行可能な指示が記録された非一時的コンピュータ可読媒体を含む。コンピュータ可読指示は、モバイルデバイスの処理要素により実行され、モバイルデバイスを用いて車両性能データ及び関連情報を入手する能力を提供し得る。コンピュータ実行可能な指示は、車両に着脱可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、車両の動作中に、車両性能データを入手するための指示を入手するステップを含む。再び、この車両性能データは、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報含む。コンピュータ実行可能な指示は、先のステップで入手された車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶するための指示を記憶するステップ、車両性能データの表現を、無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための指示を表示するステップ、及び車両動作中に、車両が最小距離を走行した後に、車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための指示を送信するステップを更に含む。

本発明の上述及び他の目的、特徴、及び利点は、類似の参照番号が本発明の類似の部分を表す、添付の図面に示される、本発明の特定の実施形態についての以下のより詳細な説明から、明らかになるであろう。

自動車を含む車両に動作可能に付着された無線モバイルコンピューティングデバイスを示す斜視図であり、無線モバイルコンピューティングデバイスは、他のデバイスと動作可能に通信して、本発明の例示的実施形態に従って車両性能情報を入手、送信、及び記憶するためのシステムを提供する。 本発明の例示的実施形態に従って車両性能情報を入手、送信、及び記憶するためのデバイスを備える図１の無線モバイルコンピューティングデバイスの略図である。 本発明の実施形態に従って入手された車両性能データの種々の表現を表示している画面表示を有する図１の無線モバイルコンピューティングデバイスの正面斜視図である。 図１の無線モバイルコンピューティングデバイスのソフトウェアアプリケーションにより実装された方法を表すフローチャートである。

本発明は、車両性能情報を入手、送信、及び記憶するための向上した方法及び装置を含み、この車両性能情報は、別の人により同時にまたは後に使用されて車両の性能を評価し得る。従来の方法及び装置は、車両性能情報の同時表示またはリアルタイム表示を車両内のまたはこれを操作中のユーザに提供することはない、のみならず、別の人による同時使用またはリアルタイム使用または後の使用のために、そのような情報の遠隔メモリ記憶デバイスへの自動的送信及び記憶を提供することもない。

本発明は、種々の車両性能情報をデータの形態で入手して、そのデータを無線送信を経由して遠隔メモリ記憶デバイスに転送するための無線コンピューティングモバイルデバイスの使用を含むが、その場合、データは、ユーザによる同時使用及び／または後の使用のために記憶される。車両性能データは、その後、評価及び分析され、車両取り扱い及び操縦性等の車両の性能をより上手く確認し得る。別々または同時に入手した車両性能情報は、データの形態で表示画面に送達され、当該データに関する車両内のユーザの視聴に供され得る。したがって、本発明は、車両性能情報を入手するための無線モバイルコンピューティングデバイス上のソフトウェアアプリケーションにより実装される方法を含む。更に、他の実施形態では、本発明は、ソフトウェアアプリケーションを含む無線モバイルコンピューティングデバイス、またはソフトウェアアプリケーションそれ自体を含む。

本明細書に使用されるソフトウェアアプリケーションまたはソフトウェアには、コンピューティングデバイスをして動作、機能、行為、を遂行せしめ及び／または所望の仕方で挙動せしめる１つ以上のコンピュータ可読及び／または実行可能指示を含むが、それらに限定されない。指示は、ライブラリに動的にリンクされた別個のアプリケーションまたは符号を含む、ルーチン、アルゴリズム、モジュールまたはプログラム等の、種々の形態に具現化され得る。ソフトウェアも、独立型プログラム、関数呼び出し、サーブレット、アプレット、アプリケーション、メモリに記憶された指示、オペレーティングシステムの一部、または他の種類の実行可能指示等の、種々の形態で実装され得る。ソフトウェアの形態は、例えば、所望のアプリケーションの要件、それが動作する環境、及び／または設計者／プログラマ等の要望等に応じて決まることを当業者であれば認識するであろう。

本明細書に用いる用語「コンピューティングデバイス」は、コンピューティングデバイスがコンピュータ実行可能指示を処理、実行、及び遂行するように構成される、プロセッサ及びメモリ記憶デバイスを含む任意のデバイスを指す。プロセッサ及びメモリ記憶デバイスの各々は、本明細書に更に説明するような任意のデバイスを含み得る。

本明細書に用いる用語「通信デバイス」は、有線または無線送信によりデータ（広くは、情報を表す）を送信及び／または受信するように構成される任意のデバイスを指す。通信デバイスは、このため、任意のデジタルまたはアナログのネットワークを介して別の通信デバイスとの間でデータを送信（即ち、データを伝達またはデータを送信及び／または受信）するように構成された、プロセッサ、メモリ記憶デバイス、及びデータ送信デバイスを含む。必ずしも必要ではないが、通信デバイスは携帯電話ネットワークを介して通信して、電話の能力を提供することもできる。例えば、通信デバイスには、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、手持ち型モバイル電話機、スマートフォン、及びサーバコンピュータが含まれるが、これらに限定されない。本明細書に用いる用語である、無線モバイルコンピューティングデバイスは、ソフトウェアアプリケーションを実行し、かつデータを無線で通信するように構成される任意の通信デバイスを指す。無線モバイルコンピューティングデバイスはデータを無線で送信するように構成されるが、それは有線接続によりデータを送信するようにも構成され得る（または、され得ない）。通信デバイスは任意の所望のオペレーティングシステムを使用し得ることが理解される。例えば、任意の公知のモバイルオペレーティングシステムを使用し得るが、これにはｉＯＳ、Ａｎｄｒｏｉｄ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｏｂｉｌｅ、及びＰａｌｍ ｗｅｂＯＳが含まれるが、これらに限定されない。

データ送信は、任意の通信インフラストラクチャとの共同で発生することが理解されるが、これは、本明細書では２つ以上のデバイス間での情報の通信の提供に関与するシステムのうちのいずれかまたは全てを指す。例えば、通信インフラストラクチャには、携帯電話システム、インターネット、衛星通信システム、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、仮想ネットワーク、または電気通信ネットワークが含まれるが、これらに限定されない。

プロセッサには、データを記憶、取得、及び処理可能な任意のプログラムされたまたはプログラム可能な電子デバイスが含まれるが、それらに限定されない。データには、任意のデジタルまたはアナログ表現の情報が含まれるが、それは無線でまたは有線接続により送信され、メモリ記憶デバイスに記憶され得る。メモリ記憶デバイスには、入力部及び／または出力部等の、プロセッサ実行可能な指示及び／またはデータを記憶するように構成される任意の公知のデバイスが含まれ得るが、これはプロセッサにより取得され得る。例えば、メモリ記憶デバイスには、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、またはプログラマブルリードオンリメモリ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）が含まれ得るが、これらに限定されない。

メモリ記憶デバイスは、非一時的コンピュータ可読媒体を含み得、これには一時的な伝播信号（例えば、空間またはケーブル等の伝送媒体上の情報担持電磁波）は含まない。非一時的コンピュータ可読媒体は、コンピュータ実行可能指示、ならびに入力及び／または出力等の、任意の他のデータを含む、ソフトウェアアプリケーションを記憶するように構成される。例えば、非一時的コンピュータ可読媒体には、任意の磁気記憶デバイス（例えば、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、またはドラム）、任意の光記憶媒体（例えば、ＣＤ／ＤＶＤまたはＣＤ−ＲＯＭ）、任意の光磁気記憶媒体、任意のホログラフィックデバイス（例えば、光ディスク）、及びコンピュータ実行可能指示を記憶及び実行するように構成された任意のハードウェアデバイスが含まれるが、これらに限定されない。

通信デバイスは、ソフトウェアアプリケーションの入力及び／または出力データを表示するための表示画面、及びソフトウェアアプリケーションによる使用のための入力データ及び／または指示を伝達するためのユーザインタフェースを更に含み得る。本明細書に使用する場合の、表示画面の用語は、ソフトウェアアプリケーションにより指示された情報を表示するように動作可能に構成されるデバイスである。表示画面には、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）画面または発光ダイオード（ＬＥＤ）表示画面を含み得る。用語「ユーザインタフェース」は、本明細書に使用する場合、ユーザがデバイス（例えば、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン、コンピュータマウス、音声能動化システム）とのやりとりをすることを可能にする任意のまたは全ての種類のハードウェア及び／またはソフトウェアを指す。ユーザインタフェースが表示画面を備える場合、または表示画面との共同で使用される場合、ユーザがデータ及び／または実行のための指示するためのデータフィールドまたはユーザプロンプトが提供され得る。

図１の本発明の例示的実施形態では、本明細書で論じられる特定の方法の種々のステップを遂行する無線モバイルコンピューティングデバイス２０が示されている。図２には、デバイス２０のより接近した図が示され、表示画面２８、タッチスクリーンを含むユーザインタフェース３０、及びメモリ記憶デバイス２２を含んでいる。メモリ記憶デバイスは、本明細書中で論じられ、かつ図４に示す方法に従って入手及び記憶されるソフトウェアアプリケーション及び車両性能データ２６を含む。

本発明の方法の特定の実施形態は、無線モバイルコンピューティングデバイスと関連してこれから論じられる。特定の場合、これらの方法は、図１〜４に示す例示的システムと関連して論じられるが、その場合、図４は無線モバイルコンピューティングデバイスにより使用及び実装される例示的方法１００を表す。

特定の実施形態では、車両性能情報を入手するために無線モバイルコンピューティングデバイス上のソフトウェアアプリケーションにより実装した方法は、車両に、例えば、着脱可能にまたは固定して、動作可能に装着した無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、車両性能データを、車両の動作中に入手するステップを含むが、この場合、車両性能データは、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す。そのようなステップは、図４に略記した方法中に１１０で参照される。車両性能データは、車両の性能の評価に役立つ任意の情報を、取り込み、記述し、または計測し得る。例えば、そのような情報は、エンジン温度、毎分回転数（ｒｐｍ）、吸気温度、排気温度、及び燃料消費量等の、エンジン性能に関し得る。更なる実施例により、そのような情報には、ステアリング、スロットル、及びブレーキの入力等の、運転手の任意の入力を含み得る。更に、実施例により、そのような情報には、車両速度；車両加速度（減速を含む）ヨー、ピッチ、及び／またはロール配置またはその比率；車両場所；ならびに道路条件情報（例えば、路面を示して種類及び条件を明らかにする画像）及び気象情報（例えば、大気温度、降雨量、風速、晴れ／オーバーキャスト／曇り）等の、運転条件情報を含み得る。車両には、自動車（例えば、車、バン、トラック、またはトレーラートラック）、自動二輪車、トラクタ、または重量運搬車（例えば、ブルドーザ）を含む、任意の車両を含み得ることが理解されるが、これらに限定されない。図１中の例示的実施形態に関しては、スマートフォン２０が、車１０に装着されて示されている。

車両性能データは、無線モバイルコンピューティングデバイスに含まれる任意の１つ以上のツールまたは特徴（または機能性）を用いて、取得され得ることが理解される。図２の例示的実施形態に関しては、図１の無線モバイルコンピューティングデバイス２０が示されており、加速度計３２ａ及びジャイロスコープ３２ｂを含む動きセンサ３２を含む、多数のツールまたは特徴を含んでいる。更に、デバイス２０は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機３４、カメラ３６、及びコンパス３８を含んでいる。これらの任意の組み合わせ、もしくは他のツール、または特徴も、デバイス２０により使用され得ることが理解される。更に、またはあるいは、車両性能データは、無線モバイルコンピューティングデバイスから離れた車両上に装着されたデータ入手デバイスから、取得され得る。図１の例示的実施形態に関しては、データ入手デバイス２０は、無線モバイルコンピューティングデバイス２０から離れて車両１０上に装着されて示されている。無線通信を代替的に使用し得ることが理解されるのだが、有線接続を示している。

特定の実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスは、デバイスの移動及び／または場所、従って、車両の移動及び／または場所、を取得及び追跡するように構成される。したがって、車両性能データには、移動データ及び／または場所データ（それらの各々を、それぞれ、本明細書では「車両移動データ」及び「車両場所データ」と呼ぶことにする）を含み得る。移動データは、無線モバイルコンピューティングデバイスまたは車両の道筋の追跡を含むのみならず、移動データは、車両速度データ及び／または車両加速度データも含み得る。

特定の実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスは、１つ以上の動きセンサを含み、動きデータを含む車両性能データを取得する。動きセンサは、加速度計またはジャイロスコープを含み得る。無線モバイルコンピューティングデバイスでは、動きセンサは、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）を含み得る。特定の場合には、無線モバイルコンピューティングデバイスは、加速度計及びジャイロスコープの両方を含む。通信デバイスのプロセッサ及びメモリ記憶デバイスと、のみならず、対応するソフトウェアアプリケーションとも、共同した動きセンサ動作、により移動データを取得し得る。

加速度計センサを用いて、通信デバイスの線形加速度（速度の変化）、のみならず、通信デバイスの傾斜量も計測し得る。これらの計測値は、１つ以上の加速度計を用いて、１つ以上の方向に発生し得る。したがって、加速度計は、任意の方向の通信デバイスの加速度及び方位を確認し得る。

特定の実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスは、１つ以上のジャイロスコープを含み、電話機及び車両の移動データを取得する。各ジャイロスコープは、１つ以上、最大で３つ、の軸を中心とする動きの角速度を計測するように構成される。例えば、ジャイロスコープは、車両が垂直軸を中心にして回転する場合、車両の角速度（即ち、ヨーレート）を計測するように構成されるヨーレートセンサを含み得る。ヨーレートの計測は、プロセッサとの共同で取得され、ヨーレートデータ（移動データの部分集合）として記憶される。ヨーレートは、車両のスリップ角の決定に役立つ（スリップ角は、概して、車両が向かっている方向と車両が移動する方向との間の角度である。１つ以上のジャイロスコープの各々も、車両のピッチレート及びロールレートを計測し得る。ピッチとは、車両が前部から後部に傾いたとき等に、車両が横軸を中心として回転した場合の車両の角速度（即ち、ピッチレート）を指す。ロールは、車両が左右に傾いたとき等に、車両が縦軸を中心として回転する場合の車両の角速度（即ち、ロールレート）を指す。ピッチレート計測値は、無線モバイルコンピューティングデバイスプロセッサとの共同でピッチレートデータとして取得されて記憶され、ロールレート計測値は、ロールレートデータとして取得されて記憶される。

特定の実施形態では、移動及び／または場所データは、全地球位置データを提供する全地球測位システム（ＧＰＳ）を用いて取得され得る。そのようにする場合には、無線モバイルコンピューティングデバイスは、１つ以上のＧＰＳ衛星との共同でＧＰＳ場所情報をプロセッサに提供するように動作可能に構成されるＧＰＳ受信機を含む。移動データを取得する場合、ＧＰＳがデバイス及び車両の移動または道筋を、プロセッサとの共同で、追跡するように構成されるのみならず、ＧＰＳは、電話機及び車両の速度及び／または加速度を決定及び取得するようにも使用され得る。したがって、ＧＰＳにより取得された移動データは、車両速度データ及び／または車両加速度データを含み得る。図１の例示的実施形に関しては、無線モバイルコンピューティングデバイス２０は、ＧＰＳ衛星４８と無線通信しているように示されている。

更なる実施形態では、移動データは、無線モバイルコンピューティングデバイス内に収容された慣性ナビゲーションシステム（ＩＮＳ）を用いて取得され得るが、この場合、プロセッサとの共同で１つ以上の加速度計センサの使用により、通信デバイスは、車両の最大で３次元の移動を取得及び追跡するように構成される。特定の場合には、この能力は、１つ以上の加速度計と組み合わされたジャイロスコープの使用を含み得る。

更なる実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスは、プロセッサとの共同で配置された磁気センサまたはコンパス集積回路（本明細書では、「コンパス」と呼ぶ）を含み、車両の方向データを取得する。例えば、磁気センサは、地球の磁界を計測し得る磁力計または磁気抵抗（ＡＭＲ）センサを含み得る。

少なくとも１つまたは複数の車両性能データを、無線モバイルコンピューティングデバイスの任意の１つ以上のツールまたは特徴から、同時に取得され得ることが理解される。上述したように、更に、またはあるいは、車両性能データを遠隔の情報源から受信し得る。

例えば、特定の実施形態では、車両性能データは、更に、またはあるいは、車両上に無線モバイルコンピューティングデバイスから離れて配置されたデータ入手デバイスから取得され得る。データ入手デバイスは、所望の車両性能データを入手ように、動作可能に配置された１つ以上のセンサを備え得るが、この場合、１つ以上のセンサは、送信デバイスと動作可能に通信していて、車両性能データを、無線でまたは有線接続で、無線モバイルコンピューティングデバイスに通信する。無線送信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、または無線通信等の、任意の通信インフラストラクチャにより達成され得る。有線接続は、無線モバイルコンピューティングデバイスの任意のデータ接続ポートを経由して生じ得る。データ入手デバイスは、また、車両性能データを取得、記憶、及び送信する目的で、プロセッサ及びメモリ記憶デバイスを含み得る。

特定の実施形態では、データ入手デバイスは、特定の車両性能データを入手するためのオンボード診断（ＯＢＤ）システムである。例えば、ＯＢＤシステムは、エンジン制御ユニット（ＥＣＵ）からデータを入手し得るが、その場合、そのようなデータには、車両エンジンの毎分回転数（ｒｐｍ）、エンジンの吸気温度、燃料消費量、パーセントスロットル、及び車両速度を含むが、これらに限定されない。図１の例示的実施形態に関して、ＯＢＤシステムを備える遠隔データ入手情報源４０は、無線モバイルコンピューティングデバイス２０と有線通信をしているように示されている。

更に、またはあるいは、車両性能データは、車両に沿って配置された１つ以上のカメラを備えるデータ入手デバイスにより入手され得、これにより取り込み画像を表す画像データが取得される。例えば、特定の実施形態では、１つ以上のカメラを車両の下面に沿って配置でき、車両が動作する動作表面の画像を取り込む。更に、またはあるいは、無線モバイルコンピューティングデバイス内に収容されたカメラは、車両に沿って配置された１つ以上のカメラを備える。そのような場合、無線モバイルコンピューティングデバイス内に収容されたカメラは、任意の所望の画像を選択的に取り込むように使用され得る。例えば、車両動作の前、最中、または後に、ユーザは、車両、周囲または地理的条件、または車両動作表面の所望の画像を、手動で取り込み得る。更なる実施例では、無線モバイルコンピューティングデバイス内に収容されたカメラは、無線モバイルコンピューティングデバイスが車両ダッシュボードに装着されているとき等、フロントガラスを通して、運転条件についての画像を取り込み得る。図１の例示的実施形態に関しては、車両動作表面１２の画像を取り込むために、カメラ３６が、無線モバイルコンピューティングデバイス２０内に及び車両の下面に沿って、配置されて示されている。車両の下面に沿って配置されたカメラは、データ入手デバイス４０と無線通信しているように示されている。

更に、またはあるいは、データは、車両に沿って配置された１つ以上のセンサを備えたデータ入手デバイスから、または車両に沿って配置された１つ以上の他のセンサからのデータを収集する遠隔計測システム（ＯＢＤシステムと類似）から、更に、またはあるいは、直接入手され得るが、これらは、例えば、ステアリング入力、懸架装置移動、及び車輪負荷を計測し得る。

特定の実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスが、ホームページ登録のサーバまたはサーバコンピュータ等の、遠隔メモリ記憶デバイスを備える遠隔のデータ情報源からの車両性能データを取得し得ることが理解される。取得されるデータは、例えば、車両が動作している場所に関する気象情報を表す気象データ、車両が動作している進路または道路に関する地理的情報（例えば、道路または進路マップまたは地形マップ）を含み得る。図１の例示的実施形態に関しては、遠隔データ情報源４４及び４６（例えば、それぞれ、気象ウェブサイト及びマップウェブサイト）は、通信インフラストラクチャ４２（例えば、インターネット）を経由して無線モバイルコンピューティングデバイス２０と通信している。

入手するステップは、データが車両動作中に生成されると、リアルタイムまたはほぼリアルタイムで遂行され得ることが理解される。したがって、特定の実施形態で、データが、無線モバイルコンピューティングデバイス上の任意のツールまたは特徴から、またはデータ入手デバイス等の遠隔の情報源から、または遠隔のサーバコンピュータから、入手されているのかについて、車両性能データがリアルタイムまたはほぼリアルタイムで入手される。車両性能データが遠隔の情報源から送信されているとき、車両性能データは遠隔の情報源からもリアルタイムでまたはほぼリアルタイムで送信されている。データをリアルタイムで送信することにより、データが遠隔の情報源により入手されているため、データは無線モバイルコンピューティングデバイスに同時に送信されており、この場合には、無線モバイルコンピューティングデバイスは、受信時に送信されたデータを、直ちに受信して記憶する。本明細書に使用する用語「リアルタイム」は、動作（入手、記憶、及び／または送信等）を遂行しているデバイスが、使用下の当該デバイスの能力に基づいて、できるだけ迅速に応答することを意味する。したがって、リアルタイム動作は、数秒間〜最小でミリ秒またはマイクロ秒間、耐え得る。

本発明の方法は、先のステップでメモリ記憶デバイスに入手された車両性能データを、記憶するステップを更に含む。そのようなステップは、図４に略記した方法中に１２０として参照される。車両性能データを入手すると、そのデータは、同時使用または後の使用のために、デジタルまたはアナログの形態でメモリ記憶デバイスに記憶される。更なるまたは代替の実施形態では、無線モバイルコンピューティングデバイスとは離れたメモリ記憶デバイスを使用し得るが、特定の実施形態では、メモリ記憶デバイスは、無線モバイルコンピューティングデバイスの部品を形成する。上に示唆したように、特定の実施形態では、記憶するステップは、先のステップで車両性能データを受信すると、リアルタイムで遂行され得る。図２の例示的実施形態に関しては、無線モバイルコンピューティングデバイス２０は、先の入手するステップで事前に入手されたメモリ記憶デバイス２２に記憶された車両性能データ２６を含む。

本発明の方法の特定の実施形態は、車両性能データの表現を、無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するステップを含む。そのようなステップは、図４に略記した方法中に１３０として参照される。この表示するステップの実装は、例えば、ユーザインタフェースを経由してユーザから受信した事前選択による指示または選好に従うなど、自動的に遂行され得る。上に示唆したように、特定の実施形態では、表示するステップは、車両性能データの受信時に、またはデータが任意の先のステップにより記憶されたときに、リアルタイムで遂行され得る。データを未加工の形態（例えば、テキストファイル）で表示でき、またはデータを事前配置または事前設計された順序の表現で表示でき、この場合、データの少なくとも選択された部分が表示されることが理解される。表現には、ユーザが異なるデータを選択して任意の所望の配置で表示することを可能にする機能性を含み得ることが理解される。車両性能データにはカメラにより撮影された画像を含み得るので、カメラから入手した１つ以上の画像を表示し得る。図３の例示的実施形態に関しては、本方法の先のステップに従って車両性能データを入手及び記憶した、図２の無線モバイルコンピューティングデバイス２０は、表示画面２８、タッチスクリーンを備えるユーザインタフェース３０、及びメモリ記憶デバイス２２を含むように示されている。表示画面には、先のステップで入手及び記憶された車両性能データのデジタル表現２９を示している。そのようなデジタル表現の実施例では、速度データ２９（ａ）、気象データ２９（ｂ）、場所データ２９（ｃ）、加速度データ２９（ｄ）、時間データ２９（ｅ）、及び図解データ２９（ｆ）の表現として識別される。データ２９（ｆ）の表現は、無線モバイルコンピューティングデバイスのツールまたは特徴により、及び／またはオンボード診断（ＯＢＤ）により計測された、もしくは任意の他の遠隔データ情報源の数値データである。図３に示すデジタル表現には、ユーザプロンプト３１も含み、これにより無線モバイルコンピューティングデバイスによる遂行及び実行のための、任意のデータまたは指示の入力または選択を要求する。

特定の実施形態では、本発明の方法は、車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するステップを含む。特定の実施形態では、送信するステップは、車両が車両動作に最小距離を走行した後に、遂行される。そのようなステップは、図４に略記した方法中に１４０として参照される。最小距離は、十分な量の車両性能データを取得するのに十分な任意の距離であり得ることが理解される。特定の実施例では、最小距離は、少なくとも５０マイル、または少なくとも１００マイルである。特定の実施形態では、送信するステップは、車両動作が止まったとき、即ち、車両が動きを止めて（即ち、移動または走行を止めて）停止状態にあるときに遂行されるが、これは、例えば、送信するステップを遂行した後に、本明細書で論じられる方法に従って追加データ車両性能データが後に入手及び記憶されるときに発生し得る。ある場合には、送信するステップは、最小距離に到達したか、またはそれを超えた後に、車両停止の最初の発生時（即ち、車両が初めて停止または走行を止めたとき）に遂行される。他の変形例では、車両性能データの入手は、車両が動作している間、即ち、動作（即ち、移動または走行）しているときに終了され得ることが理解される。そのような場合、送信するステップは、車両が停止状態にあるときに、または車両が動作しており、停止状態にない間に遂行され得る。特定の変形例では、入手するステップ及び記憶するステップは、先の送信するステップの遂行に用いられた距離と異なるまたは同一の最小距離であり得る最小距離に到達した後に送信するステップを再度遂行するときに、送信するステップが後の送信のために遂行された後に再度遂行される。任意の送信するステップに関しては、データがメモリ記憶デバイスに残存しているかもしれない間は、たとえ追加のデータ入手及び記憶が再開しても、特定の場合には、送信するステップで送信されたデータは記憶デバイスから除去されて、例えば、ＲＡＭを向上した処理またはコンピューティング速度に維持または増大するように、追加のメモリ記憶容量を提供する、ことが理解される。代替の実施形態では、送信するステップに従って任意の車両性能データを入手するとき、または記憶するステップに従ってデータを記憶するとき、特定の実施形態では、送信するステップは、リアルタイムで自動的に遂行される。送信するステップの自動的遂行は、インタフェースを経由してユーザから受信した事前選択による指示または選好に従って、遂行され得ることが理解される。したがって、特定の実施形態では、送信するステップは、無線モバイルコンピューティングデバイスに車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するように指示した後に、自動的に発生し得る。あるいは、他の特定の実施形態では、車両性能データの送信は、ユーザからの指示の（例えば、ユーザインタフェース経由での）受信時等に、手動で発生し得、これは、ソフトウェアアプリケーションがユーザに（例えば、画面表示経由で）指示を促した後に、発生し得る、ことが理解される。送信は、公知の通信インフラストラクチャを用いて、発生する。同様に、遠隔メモリ記憶デバイスは、無線モバイルコンピューティングデバイス及び車両から遠隔の任意の公知のメモリ記憶デバイスを備え得る。例えば、特定の実施形態では、車両性能データは、公知の通信インフラストラクチャを用いて、無線モバイルコンピューティングデバイスから無線送信を介してクラウド記憶デバイス等の、ホームページ登録のサーバまたはサーバコンピュータを備える遠隔メモリデバイスに送信される。図１の例示的実施形態に関しては、無線モバイルコンピューティングデバイス２０は、送信車両性能データ２６を、クラウドサーバを備える遠隔メモリ記憶デバイスに送信しているように示されており、この場合、送信は通信インフラストラクチャ４２を経由して発生する。

受信時に、ユーザは、遠隔メモリ記憶デバイスにリアルタイムでまたはしばらくした後にアクセスでき、ソフトウェアアプリケーシを用いて車両性能データを概観、評価、分析、及び場合によっては操作して、車両動作中に車両の性能をより上手く確認し得る。したがって、特定の実施形態では、そのような方法は、コンピューティングデバイスを用いて、遠隔メモリ記憶デバイスに記憶した車両性能データにアクセスするステップと、車両動作中に車両性能データを評価して車両の性能を評価するステップと、を更に含み得る。例えば、データを用いて、車両の取り扱い及び操縦性を判定し、及び／または特定の進路に沿ったラップ時間及び／またはスプリットタイムを確認し得る。図１の例示的実施形態に関しては、コンピューティングデバイス５８が、車両性能データ２６にアクセスし、かつこれを評価する目的で、遠隔メモリ記憶デバイス５０と通信しているように示されている。

企図されるこれらの方法の特定の実施形態では、その任意の実施形態に従った、車両性能データを入手するステップ、記憶するステップ、及び自動的に送信するステップの各々またはそれらの任意の組み合わせは、所定の一定間隔でまたは場合によっては連続的に、繰り返し遂行される。例えば、車両性能データは、２０ヘルツ以下の間隔で入手、記憶、及び／または送信され得る。更に、または別個に、任意の表示するステップも、所定の一定間隔でまたは場合によっては連続的に繰り返し遂行され得る。その任意の実施形態に従った車両性能データを入手するステップ、記憶するステップ、及び自動的に送信するステップの各々またはそれらの任意の組み合わせは、同時に遂行されるが、リアルタイムであってもなくてもよいことが理解される。

本発明の特定の実施形態は、上述したように、車両性能データ及び関連情報を入手する能力を有する無線モバイルコンピューティングデバイスを備えることが理解される。しかしながら、特定の実施形態では、モバイルデバイスは、（１）プロセッサ、（２）プロセッサと動作可能に通信しているメモリ記憶デバイス（３）表示画面、及び（４）メモリ記憶デバイスに記憶されたコンピュータ可読指示を含み、プロセッサにより実行されるように構成されるソフトウェアアプリケーションを含み、この場合、ソフトウェアアプリケーション指示は、上で論じられた任意の方法またはあるいは本明細書で企図される任意の方法を遂行するための指示を含む。例えば、特定の実施形態では、指示は、少なくとも、車両に動作可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、車両の動作中に、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す車両性能データを入手するための入手指示と、先のステップで入手された車両性能データをメモリ記憶デバイスに記憶するための記憶指示と、車両性能データの表現を無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための表示指示と、車両動作中に車両が最小距離を走行した後車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための送信指示とを含む。

本発明の特定の実施形態は、モバイルデバイスの処理要素により実行され、モバイルデバイスを用いて車両性能データ及び関連情報を入手する能力を提供し得るコンピュータ実行可能な指示が記録された非一時的コンピュータ可読媒体を含むことが理解される。例えば、特定の実施形態では、指示は、少なくとも、車両に動作可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、車両の動作中に、車両の性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す車両性能データを入手するための入手指示と、先のステップで入手された車両性能データをメモリ記憶デバイスに記憶するための記憶指示と、車両性能データの表現を無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための表示指示と、車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための送信指示と、を含む。

本発明を、その特定の実施形態に関して説明したが、そのような説明は解説を目的とするもので限定を目的とするものではないことを理解すべきである。したがって、本発明の適用範囲及び内容は、添付の特許請求の範囲の用語により定義付けられるべきである。

Claims (20)

1. 車両性能データ及び関連情報を入手するために無線モバイルコンピューティングデバイス上のソフトウェアアプリケーションにより実装された方法であって、
   車両に動作可能に装着された無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、前記車両の動作中に、前記車両の前記性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す車両性能データを入手することと、
   先のステップで入手された前記車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶することと、
   前記車両性能データの表現を、前記無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示することと、
   車両動作中に、前記車両が最小距離を走行した後に、前記車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信することと、
   を含む、前記方法。
2. 前記自動的に送信するステップは、前記無線モバイルコンピューティングデバイスに対して前記車両性能データを無線で前記遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するように指示した後に、発生する、請求項１に記載の前記方法。
3. 前記車両性能データを前記入手するステップ、前記記憶するステップ、及び前記自動的に送信するステップは、所定の一定間隔で繰り返し遂行される、請求項１に記載の前記方法。
4. 前記車両性能データは、画像データを含み、前記車両性能データを入手するステップは、前記車両に装着されたカメラから画像データを取り込むことを含む、請求項１に記載の前記方法。
5. 前記画像データは、前記車両が動作する動作表面の画像を表す、請求項４に記載の前記方法。
6. 前記車両性能データを前記入手するステップ、前記記憶するステップ、及び前記自動的に送信するステップは、所定の一定間隔で繰り返し遂行される、請求項４に記載の前記方法。
7. 前記車両性能データは、移動データを含む、請求項１に記載の前記方法。
8. 車両性能データを入手する前記ステップは、前記モバイルデバイスの加速度計及びジャイロスコープのうちの少なくとも一方により生成されたデータを入手することを含む、請求項１に記載の前記方法。
9. 前記車両性能データは、場所データを含む、請求項１に記載の前記方法。
10. 前記場所データは全地球位置データを含み、前記車両の地理的場所は前記モバイルデバイスの全地球測位システム受信機を使用する、請求項８に記載の前記方法。
11. 前記車両性能データを前記入手するステップ、前記記憶するステップ、及び前記自動的に送信するステップは、所定の一定間隔で繰り返し遂行される、請求項９に記載の前記方法。
12. 前記車両性能データは、気象データを含む、請求項１に記載の前記方法。
13. コンピューティングデバイスを用いて、前記遠隔メモリ記憶デバイスに記憶された前記車両性能データにアクセスすることと、
    前記車両性能データを評価して、車両動作中の前記車両の性能を評価することと、
    を更に含む、請求項１に記載の前記方法。
14. 前記送信するステップは、前記車両が前記最小距離に到達した後に少なくとも一時的に停止状態にあるときに遂行される、請求項１に記載の前記方法。
15. 前記送信するステップは、前記車両が前記最小距離に到達した後に最初に停止し、少なくとも一時的に停止状態にあるときに遂行される、請求項１に記載の前記方法。
16. 車両性能データ及び関連情報を入手する能力を有する無線モバイルコンピューティングデバイスであって、
    プロセッサと、
    前記プロセッサと動作可能に通信しているメモリ記憶デバイスと、
    表示画面と、
    前記メモリ記憶デバイスに記憶されたコンピュータ可読指示を含み、かつ前記プロセッサにより実行されるように構成されたソフトウェアアプリケーションであって、前記ソフトウェアアプリケーション指示は、
    車両に動作可能に装着された前記無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、前記車両の動作中に、前記車両の前記性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す車両性能データを入手するための入手指示と、
    前記先のステップで入手された前記車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶するための記憶指示と、
    前記車両性能データの表現を、前記無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための表示指示と、
    車両動作中に、前記車両が最小距離を走行した後に、前記車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための送信指示と、
    を含む、ソフトウェアアプリケーションと、
    を備える、前記無線モバイルコンピューティングデバイス。
17. 送信指示は、送信が、前記無線モバイルコンピューティングデバイスに対して前記車両性能データを無線で前記遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するように指示した後に自動的に発生するように実行される、請求項１６に記載の前記無線モバイルコンピューティングデバイス。
18. 前記入手指示、記憶指示、及び送信指示は、所定の一定間隔で繰り返し遂行される、請求項１６に記載の前記無線モバイルコンピューティングデバイス。
19. 前記無線モバイルコンピューティングデバイスは、入手される前記車両性能データが前記カメラで取り込まれた画像を表す画像データを含むように、カメラと動作可能に通信している、請求項１６に記載の前記無線モバイルコンピューティングデバイス。
20. コンピュータ実行可能な指示が記録された非一時的コンピュータ可読媒体であって、前記コンピュータ実行可能な指示は、モバイルデバイスの処理要素により実行され、かつ前記モバイルデバイスを用いて車両性能データ及び関連情報を入手する能力を提供することができ、前記指示は、
    車両に動作可能に装着された前記無線モバイルコンピューティングデバイスを用いて、前記車両の動作中に、前記車両の前記性能の評価に役立つ任意の所望の情報を表す車両性能データを入手するための入手指示と、
    前記先のステップで入手された前記車両性能データを、メモリ記憶デバイスに記憶するための記憶指示と、
    前記車両性能データの表現を、前記無線モバイルコンピューティングデバイスの表示画面に表示するための表示指示と、
    車両動作中に、前記車両が最小距離を走行した後に、前記車両性能データを無線で遠隔メモリ記憶デバイスに自動的に送信するための送信指示と、
    を含む、前記非一時的コンピュータ可読媒体。