JP2016509556A - 使用者推進乗用車両 - Google Patents

Abstract

使用者推進車両は、乗用車両としての使用に適合される。使用者推進乗用車両は、フレームと、乗り手支持プラットホームと、操舵コラムと、前側クロス部材と、後側クロス部材と、垂直軸に対して前側前傾角度で前側クロス部材および後側クロス部材に連結される複数のキャスタアセンブリとを有する。【選択図】図１

Description

関連分野の相互参照
[0001]本出願は、参照により本明細書にそれらの全体が組み込まれ本出願の一部をなす、２０１４年１月３１日出願の米国特許出願第１４／１６９，６８４号、および２０１３年２月１日出願の米国仮特許出願第６１／７５９，９４０号への優先権を主張するものである。

[0002]本開示は、一般的に、娯楽のために乗られる車両に関し、より詳細には、乗り手の動きまたは運動によって進められる車両に関する。

[0003]スクータ、乗用玩具および他の同様の車両は、運動になり、楽しく、移動もできるので、子供や他の乗り手に人気がある。従来のスクータまたは足を床に着ける乗用車両の場合のように、そうした車両は、しばしば、乗り手が足を使って地面をけることによって進められるが、乗り手の動きを使用する車両が開発されている。乗り手の動きを使用する従来技術の車両にはいくつかの欠点がある。本実施形態は、これらの制限のおよび従来技術の他の欠点のいくつかの克服、ならびにこれまで使用できなかった新しい機能の提供を試みる。本実施形態の特徴および利点の本格的な議論は、添付の図面を参照して進められる以下の詳細な説明まで先送りされる。

[0004]一実施形態によれば、開示される主題技術は、使用者推進乗用車両に関する。一実施形態では、使用者推進乗用車両は、フレームと、乗り手支持プラットホームと、操舵コラムと、前側クロス部材と、後側クロス部材と、垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材および後側クロス部材に連結される複数のキャスタアセンブリとを有する。

[0005]他の実施形態によれば、フレームは、前端部分と後端部分とを有する。
[0006]他の実施形態によれば、乗り手支持プラットホームは、前端部分と後端部分との間でフレームに連結される。一実施形態では、乗り手支持プラットホームは、シートである。他の実施形態では、シートが乗り手支持プラットホームに連結される。

[0007]他の実施形態によれば、操舵コラムは、フレームの前端部分に回転可能に連結される。
[0008]他の実施形態によれば、前側クロス部材は、回転可能操舵コラムに連結される。前側クロス部材の第１の部分は、フレームの第１の側付近に配置され、前側クロス部材の第２の部分は、フレームの第２の側付近に配置される。他の実施形態によれば、前側クロス部材は、一体部材である。

[0009]他の実施形態によれば、後側クロス部材は、着脱可能である。他の実施形態によれば、後側クロス部材は、フレームの後端部分に固定的に連結される。後側クロス部材の第１の部分は、フレームの第１の側付近に配置され、後側クロス部材の第２の部分は、フレームの第２の側付近に配置される。他の実施形態によれば、後側クロス部材は、一体部材である。他の実施形態によれば、カラーは、フレームの後端部分と後側クロス部材を着脱可能に連結する。

[0010]他の実施形態によれば、第１の前側旋回軸を有する第１の前側キャスタアセンブリは、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第１の部分に連結される。第１の前側旋回軸は、第１の前側旋回軸線を画成する。第１の前輪は、第１の前側旋回軸に連結され、第１の前側旋回軸線周りに回転可能である。第１の前輪は、第１の前輪軸線周りにも回転可能である。

[0011]他の実施形態によれば、第２の前側旋回軸を有する第２の前側キャスタアセンブリは、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第２の部分に連結される。第２の前側旋回軸は、第２の前側旋回軸線を画成する。第２の前輪は、第２の前側旋回軸に連結され、第２の前側旋回軸線周りに回転可能である。第２の前輪は、第２の前輪軸線周りにも回転可能である。

[0012]他の実施形態によれば、第１の後側旋回軸を有する第１の後側キャスタアセンブリは、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第１の部分に連結される。第１の後側旋回軸は、第１の後側旋回軸線を画成する。第１の後輪は、第１の後側旋回軸に連結され、第１の後側旋回軸線周りに回転可能である。第１の後輪は、第１の後輪軸線周りにも回転可能である。

[0013]他の実施形態によれば、第２の後側旋回軸を有する第２の後側キャスタアセンブリは、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第２の部分に連結される。第２の後側旋回軸は、第２の後側旋回軸線を画成する。第２の後輪は、第２の後側旋回軸に連結され、第２の後側旋回軸線周りに回転可能である。第２の後輪は、第２の後輪軸線周りにも回転可能である。

[0014]他の実施形態によれば、使用者推進乗用車両は、前側クロス部材の上に配置される足置きを有する。足置きは、フレームの第１の側付近の第１の足載せ台と、フレームの第２の側付近の第２の足載せ台とを有する。

[0015]他の実施形態によれば、使用者推進乗用車両は、前端部分および後端部分を有するフレームと、前端部分と後端部分との間でフレームに連結される乗り手支持プラットホームと、フレームの前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分がフレームの第１の側付近に配置され、第２の部分がフレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、フレームの後端部分に固定的に連結される着脱可能後側クロス部材であり、第１の部分がフレームの第１の側付近に配置され、第２の部分がフレームの第２の側付近に配置される、着脱可能後側クロス部材と、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第１の部分に連結され第１の前側旋回軸線を画成する第１の前側旋回軸、および第１の前側旋回軸に連結され第１の前側旋回軸線周りに回転可能であり第１の前輪軸線周りにも回転可能である第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第２の部分に連結され第２の前側旋回軸線を画成する第２の前側旋回軸、および第２の前側旋回軸に連結され第２の前側旋回軸線周りに回転可能であり第２の前輪軸線周りにも回転可能である第２の前輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第１の部分に連結され第１の後側旋回軸線を画成する第１の後側旋回軸、および第１の後側旋回軸に連結され第１の後側旋回軸線周りに回転可能であり第１の後輪軸線周りにも回転可能である第１の後輪を有する、第１の後側キャスタアセンブリと、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第２の部分に連結され第２の後側旋回軸線を画成する第２の後側旋回軸、および第２の後側旋回軸に連結され第２の後側旋回軸線周りに回転可能であり第２の後輪軸線周りにも回転可能である第２の後輪を有する、第２の後側キャスタアセンブリとを有する。

[0016]他の実施形態によれば、使用者推進車両は、前端部分および後端部分を有するフレームと、前端部分と後端部分との間でフレームに連結される乗り手支持プラットホームと、フレームの前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分がフレームの第１の側付近に配置され、第２の部分がフレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、フレームの後端部分に固定的に連結される後側クロス部材であり、第１の部分がフレームの第１の側付近に配置され、第２の部分がフレームの第２の側付近に配置される、後側クロス部材と、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第１の部分に連結され、前側前傾角度によって画成される第１の前側旋回軸線周りに回転可能な第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第２の部分に連結され、前側前傾角度によって画成される第２の前側旋回軸線周りに回転可能な第２の後輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第１の部分に連結され、後側前傾角度によって画成される第１の後側旋回軸線周りに回転可能な第１の後輪を有する、第１の後側キャスタアセンブリと、後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように後側クロス部材の第２の部分に連結され、後側前傾角度によって画成される第２の後側旋回軸線周りに回転可能な第２の後輪を有する、第２の後側キャスタアセンブリとを有する。

[0017]他の実施形態によれば、使用者推進乗用車両は、前端部分および後端部分を有するフレームと、前端部分と後端部分との間でフレームに連結されるシートと、フレームの前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、操舵コラムの上端に取り付けられる操舵部材と、回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分がフレームの第１の側付近に配置され、第２の部分がフレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、前側クロス部材を通る垂直軸に対して、前側前傾角度であり第１の前側キャスタアセンブリについての第１の前側旋回軸線を画成する前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第１の部分に連結され、第１の前側旋回軸線周りに回転可能な第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、第２の前側キャスタアセンブリについての第２の前側旋回軸線を画成する前側前傾角度をなすように前側クロス部材の第２の部分に連結され、第２の前側旋回軸線周りに回転可能な第２の前輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、フレームの後端部分に近接してフレームの第１の部分に連結される第１の後輪であり、第１の後輪の軸線周りに回転可能な第１の後輪と、フレームの後端部分に近接してフレームの第２の部分に連結される第２の後輪であり、第２の後輪の軸線周りに回転可能な第２の後輪とを有する。

[0018]他の実施形態によれば、使用者推進乗用車両は、前端部分および後端部分を有するフレームと、前端部分と後端部分との間でフレームに連結される乗り手支持プラットホームと、フレームの前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、操舵コラムの上端に近接して取り付けられる操舵部材と、回転可能な操舵コラムに連結される前側駆動システムであって、フレームの第１の側に配置され第１の前側旋回軸線を画成するように垂直軸に対して前側前傾角度に傾けられる第１のキャスタアセンブリ、およびフレームの第２の側に配置され第２の前側旋回軸線を画成するように前側前傾角度に傾けられる第２のキャスタアセンブリを備える前側駆動システムであり、第１のキャスタアセンブリが、第１の前側旋回軸線周りに回転可能であり第１の車輪軸線周りにも回転可能な第１の車輪を有し、第２のキャスタアセンブリが、第２の前側旋回軸線周りに回転可能であり第２の車輪軸線周りにも回転可能な第２の車輪を有する、前側駆動システムと、フレームの後端部分に近接してフレームに連結されフレームの第１の側に配置される第１の後輪と、フレームの後端部分に近接してフレームに連結されフレームの第２の側に配置される第２の後輪とを有する。

[0019]主題技術の他の実施形態および構成は、当業者には、主題技術の様々な構成が例示として図示され説明される以下の詳細説明から容易に明らかになると理解されよう。理解されるように、主題技術は、その他の構成および異なる構成とすることもでき、そのいくつかの詳細は、すべて主題技術の範囲から逸脱することなく、他の様々な観点での変形が可能である。したがって、図面および詳細説明は、限定としてではなく、本質的に例示とみなされるべきである。

[0020]次に、本開示の理解のために、本開示の原理の説明の助けとなる以下の説明と併せて、本開示の実施形態が示されている添付の図面を参照して、一例として本開示が説明される。

[0021]使用者推進乗用車両の一実施形態の正面斜視図である。 [0022]図１の使用者推進乗用車両の分解正面斜視図である。 [0023]図１の使用者推進乗用車両の背面斜視図である。 [0024]図１の使用者推進乗用車両の側面図である。 [0025]図１の使用者推進乗用車両のキャスタアセンブリのうちの１つの分解斜視図である。 [0026]組み立てられた状態の、図５のキャスタアセンブリの拡大側面図である。 [0027]使用者推進乗用車両の一代替実施形態の背面斜視図である。 [0028]図７の使用者推進乗用車両の部分背面斜視図である。

[0029]本明細書に記載される乗用車両は、多くの異なる形態の実施形態が可能であるが、本説明は乗用車両の原理の例示としてみなされるべきであり本開示の広範な態様を例示の実施形態に限定するものではないとの理解のもとでの好ましい実施形態が、図面に示され、本明細書に詳細に記載される。

[0030]次に、図面を参照する。はじめに図１〜図４を参照すると、図面には、本開示の使用者推進乗用車両１０の一実施形態が示されている。車両は、好ましくは前端部分１１と後端部分１３とを有する管によって形成されるフレーム１２を有する。ヘッド管１４は、フレーム１２の前端部分１１に固定式に連結される。ヘッド管１４は、一実施形態では操舵コラム１７の支持に使用される概ね垂直な通路１６を特徴とする。

[0031]図２に最も良く示されるように、一実施形態では、操舵コラム１７は、上側部分１８と下側部分２０とを備える。操舵コラム１７の下側部分２０は、ヘッド管１４の通路１６を通って、ヘッド管１４の上にある操舵コラム１７の上側部分１８に連結する。クランプ１９は、操舵コラム１７の上側部分１８と下側部分２０を互いに固定する。保護キャップ２１は、取り付け後のクランプ１９を覆う。ヘッド管１４の垂直通路１６は、操舵コラム１７がフレーム１２およびヘッド管１４に対して回転するように、軸受けを形成する。したがって、操舵コラム１７は、フレーム１２の前端部分１１に回転可能に連結される。

[0032]操舵部材２２は、操舵コラム１７の上側部分１８の上端部分に固定式に取り付けられる。一実施形態では、操舵部材２２は、ハンドルバー２２であり、一対のハンドグリップ２４ａ、２４ｂを特徴とする。適宜、ハンドルバー２２の代わりに、操舵輪などのような別のタイプの操舵部材が使用されてもよい。

[0033]一実施形態では、前側クロス部材３２は、回転可能な操舵コラム１７、好ましくは操舵コラム１７の下側部分２０に連結される。前側クロス部材３２の第１の部分３２ａは、フレーム１２の第１の側付近に配置され、前側クロス部材３２の第２の部分３２ｂは、フレーム１２の第２の側付近に配置される。好ましくは、前側クロス部材３２は、一体部材である。好ましい一実施形態では、図１および図２に示されるように、足置きアセンブリ２６が設けられる。足置きアセンブリ２６は、全体的に、操舵コラム１７の下側部分２０の底端部分に連結される。一実施形態では、足置きアセンブリ２６は、前側キャスタアセンブリを支持する前側クロス部材３２と、前側クロス部材３２の上に配置される足置きまたは足置きカバー３６とを含む。さらに、好ましい一実施形態では、前側クロス部材３２は、前側クロス部材３２の第１の部分３２ａにある第１の前側キャスタ支持部３３ａと、前側クロス部材３２の第２の部分３２ｂにある第２の前側キャスタ支持部３３ｂとを含む。そうした実施形態では、第１の前側キャスタ支持部３３ａおよび第２の前側キャスタ支持部３３ｂは、図２に示されるように、概ね下向きの前側キャスタ受口３４ａ、３４ｂが内部に形成され得る遠位端部分をそれぞれ有することができる。あるいは、前側キャスタ受口３４ａ、３４ｂは、前側クロス部材３２に取り付けられる別個の構成要素であってもよい。前側クロス部材３２は、ハンドルバー２２が回されると操舵コラム１７とともに回るように、操舵コラム１７の底端に取り付けられる。

[0034]好ましい一実施形態では、足置きカバー３６は、前側クロス部材３２とともに旋回または回転するように、前側クロス部材３２の上に配置される。図２に示されるように、一実施形態では、足置きカバー３６は、前側キャスタ部材３２を囲繞するように一緒に取り付けられる上部シェル３７と底部パネル３９とを有する。上部シェル３７および底部パネル３９は、ねじなどのような締結具、接着剤またはスナップ嵌合装置によって、前側キャスタ部材３２に対して一緒に保持され得る。足置き３６は、好ましくは、図３に３８ａ、３８ｂで示される、一対の足載せ台を有する。足載せ台３８ａ、３８ｂは、足置きカバー３６に形成されたくぼみ、または足置きカバー３６に形成された隆起部分もしくは平坦面であってよい。第１の足載せ台３８ａは、フレーム１２の第１の側付近の足置きカバー３６上に形成され、第２の足載せ台３８ｂは、フレーム１２の第２の側付近の足置きカバー３６上に形成される。

[0035]あるいは、足置きアセンブリ２６は、単一片として構築されてもよく、その場合、前側クロス部材３２および足置きカバー３６は、単一片として、鋼、アルミニウムまたはプラスチックなどの材料で形成される。さらに、足載せ台３８ａ、３８ｂは、前側クロス部材３２に別々に取り付けられる独立した部品であってもよく、または前側クロス部材３２と一体に形成されてもよい。さらに、別法として、前側クロス部材３２の第１の部分３２ａおよび第２の部分３２ｂは、操舵コラム１７に取り付けられる２つの別個の部品として形成されてもよく、または（クロス部材を形成するように互いに接合される２つの部品であってもそうでなくてもよい）単一片の前側クロス部材３２として形成されてもよい。

[0036]一実施形態では、後側クロス部材４２は、フレーム１２の後端部分１３に連結され、好ましい一実施形態では、後方に若干広がる弓形形状を特徴とすることが好ましいが、直線状形状も同様に可能である。図２および図８に示されるように、後側クロス部材４２は、フレーム１２に固定式に連結されることが好ましい。しかし、一実施形態では、後側クロス部材４２は、概して輸送のために、フレーム１２に着脱可能に連結され、したがって、輸送のために小さめの箱に入れられて組み立てのときにフレーム１２に固定され得る。一実施形態では、後側クロス部材４２は、受容部４４（図２参照）を有する。受容部４４は、フレーム１２の後端部分１３を受けるように寸法設定される内部４５を画成し、好ましくはボルト４６、４８のような締結具を用いて最後にフレーム１２に固定的に連結される。ボルト４６は、受容部４４の開口、さらにフレーム１２の後端部分１３に形成された対応する開口を通り、ナット４８により係合され得る。

[0037]図３、図７および図８に最も良く示されるように、後側クロス部材４２は、フレーム１２の第１の側付近に配置される第１の部分４２ａと、フレーム１２の第２の側付近に配置される第２の部分４２ｂとを有する。好ましい一実施形態では、第１の部分４２ａは、第１の後側キャスタ支持部５３ａを形成し、第２の部分４２ｂは、第２の後側キャスタ支持部５３ｂを形成する。さらに、一実施形態では、後側クロス部材４２は、第１の部分４２ａの遠位端および第２の部分４２ｂの遠位端付近に、図１および図２に５４ａ、５４ｂで示されるような一対の概ね下向きの後側キャスタ受口をそれぞれ有することができる。後側クロス部材４２の第１の部分４２ａおよび第２の部分４２ｂは、受容部４４に取り付けられる２つの別個の部品として形成されてよく、または（クロス部材を形成するように互いに接合される２つの部品であってもそうでなくてもよい）単一片の後側クロス部材４２として形成されてもよい。あるいは、第１の後側キャスタ支持部５３ａおよび第２の後側キャスタ支持部５３ｂ、または後側クロス部材４２は、やはりまた、フレーム１２の後端部分１３に直接取り付けられてもよい。

[0038]図２を参照すると、一実施形態では、乗り手支持プラットホーム６２は、前端部分１１と後端部分１３との間でフレーム１２に連結される。一実施形態では、乗り手支持プラットホーム６２は、シートであり、一代替実施形態では、別個のシート６４が好ましくは締結具を用いて乗り手支持プラットホーム６２に取り付けられる。結果的に、そうした実施形態では、シート６４は、乗り手支持プラットホーム６２に固定される。適宜、乗り手がそこに立つことができる乗り手支持プラットホームが設けられてもよい。そうした実施形態では、操舵コラムの上側部分１８がより高くされる必要があり、足置きプラットホーム３８ａ、３８ｂが省かれてよい。

[0039]好ましい一実施形態では、フレーム１２、ヘッド管１４、前側クロス部材３２および後側クロス部材４２はすべてアルミニウム管または鋼管で作られることが好ましいが、そうではなく、プラスチック、ポリマー、ガラス繊維または木など当業界で既知の他の材料も使用可能である。足置きカバー３６およびシート６４は、プラスチックで作られ得るが、この場合も、当業界で既知の他の材料も使用可能である。

[0040]図１〜図４に示されるように、第１の前側キャスタアセンブリ７２ａおよび第２の前側キャスタアセンブリ７２ｂは、前側クロス部材３２に連結される。好ましくは、第１の前側キャスタアセンブリ７２ａは、前側クロス部材３２の第１の部分３２ａに連結され、第２の前側キャスタアセンブリ７２ｂは、前側クロス部材３２の第２の部分３２ｂに連結される。一実施形態では、一対の前側キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂは、前側クロス部材３２の対応する受口３４ａ、３４ｂに取り付けられる。好ましい一実施形態では、キャスタアセンブリは、クロス部材の遠位端に取り付けられる。

[0041]同様に、好ましい一実施形態では、第１の後側キャスタアセンブリ７４ａおよび第２の後側キャスタアセンブリ７４ｂは、後側クロス部材４２に連結される。好ましくは、第１の後側キャスタアセンブリ７４ａは、後側クロス部材４２の第１の部分４２ａに連結され、第２の後側キャスタアセンブリ７４ｂは、後側クロス部材４２の第２の部分４２ｂに連結される。一実施形態では、一対の後側キャスタアセンブリ７４ａ、７４ｂは、後側クロス部材４２の対応する後側受口５４ａ、５４ｂに取り付けられる。

[0042]前側キャスタアセンブリ７２ａの好ましい一実施形態の拡大図は、図５（分解図）および図６（組立図）において提供されている。一実施形態では、キャスタアセンブリは、ボス部分８２とフェンダ部分８４を特徴とする本体８０を含むことができる。図５を参照すると、ボス部分８２は、カウンターボアのような直径が拡大された上部部分および底部部分を特徴とする、８６で透視的に示される概ね垂直な通路を含む。通路８６の直径が拡大された上部部分は、上側環状ショルダ８８によって部分的に画成され、その一方で、通路８６の直径が拡大された底部部分は、下側環状ショルダ８９によって部分的に画成される。

[0043]一実施形態では、全体的に９０で示される旋回軸は、円周方向ショルダ９６によって分割される上側部分９２と下側部分９４を特徴とする。図５から明らかなように、この実施形態では、上側部分９２の直径は下側部分９４の直径よりも大きく、下側部分は、下向のねじ穴を特徴とし、本体８０のボス部分８２の通路８６内に受けられるように寸法設定される。

[0044]図５を参照すると、組み立てのとき、中央開口１０２を有する上側軸受け１００は、本体のボス部分の通路８６の拡大された上部部分内に配置され、環状ショルダ８８上に載る。旋回軸の下側部分９４は、軸受けの中央開口１０２を通って通路８６に入れられる。下側軸受け１０４は、ボスの通路の下側環状ショルダ８９に近接して配置され、旋回軸の下側部分９４の底端が通る中央開口１０６を特徴とする。次いで、旋回軸の下側部分９４の下向きのねじ穴に係合するように構成されるねじ１１０が、旋回軸９０、軸受け１００、軸受け１０４および本体８０を一緒に固定するようにボアに挿入される。軸受け１００、１０４により、本体８０、したがって本体８０に回転可能に取り付けられる車輪１１６は、旋回軸９０に対して自由に旋回または回転できるようになる。旋回軸９０周りの回転を可能にするように、ブシュのような代替手段が使用されてもよい。

[0045]本体のフェンダ部分８４は、車輪軸締結具１１４が通る車輪軸開口１１２を備える。キャスタ輪１１６は、やはりまた車輪軸締結具１１４が通る中央開口１１８を備える。（図５または図６では見えない）フェンダの後側は、やはりまた車輪軸締結具１１４が通る、車輪軸開口１１２と同様のそれに対応する車輪軸開口を特徴とする。車輪軸締結具１１４は、ねじ山が付いたねじ１２０を受けるねじ穴を特徴とする。結果的に、軸締結具１１４が中に固定される軸受けを有することが好ましい車輪１１６は、キャスタ本体のフェンダ部分８４内に回転するように固定され、その車輪軸、すなわち車輪軸線周りに回転可能である。キャスタ本体のフェンダ部分８４は、車両使用中に使用者がキャスタアセンブリに指を差し込めないようにする役割を果たし、さらには、回転するキャスタ輪から破片が飛ぶのを防ぐ。キャスタアセンブリ７２ｂ、７４ａおよび７４ｂは、同様の構造であることを特徴とする。キャスタアセンブリを非常に詳しく説明してきたが、当業者には理解されるように、クロス部材３２、４２に固定され得るあらゆるキャスタアセンブリ、さらには、あらゆる車輪アセンブリが提供されてよく、特許請求の範囲は、記載のキャスタアセンブリに多少なりとも限定されない。

[0046]図６には、組み立てられた状態のキャスタアセンブリ７２ａが示されている。図１に示されるように、旋回軸９０の上側部分９２は、キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂ、７４ａおよび７４ｂの図１〜図４の前側クロス部材３２および後側クロス部材４２への取り付けるために、キャスタ本体８２の上方に突出している。より詳細には、図１を参照すると、好ましい一実施形態では、前側キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂは、それぞれの旋回軸の上側部分（図６の９２）を受口３４ａ、３４ｂにそれぞれ挿入することによって、前側クロス部材３２に組み付けられる。同様に、好ましい一実施形態では、後側キャスタアセンブリ７４ａ、７４ｂは、同様に、それぞれの旋回軸の上側部分（図６の９２）を受口５４ａ、５４ｂにそれぞれ挿入することによって、後側クロス部材４２に組み付けられる。本明細書に説明されるように、代替のキャスタアセンブリも使用可能である。一般的に、キャスタアセンブリは、単なる車輪アセンブリにすぎない。例えば、旋回軸９０は、例えば前側クロス部材４３および／または後側クロス部材４２の構成要素として、キャスタアセンブリとは別に提供されてもよい。このような場合でも、キャスタアセンブリが旋回軸を有するとみなすことができる。

[0047]図２および図４を参照すると、好ましい一実施形態では、各前側キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂは、前側旋回軸９０ａを有し、各前側旋回軸９０ａは、（前側キャスタアセンブリ７２ａについて図６にも示されている）１２２で示される前側長手方向軸線すなわち前側旋回軸線を有する。したがって、第１の前側キャスタアセンブリ７２ａは、前側クロス部材３２の第１の部分３２ａに連結される第１の前側旋回軸９０ａを有し、第１の前側旋回軸９０ａは、第１の前側旋回軸線１２２を画成する。同様に、第２の前側キャスタアセンブリ７２ｂは、前側クロス部材３２の第２の部分３２ｂに連結される第２の前側旋回軸９０ａを有し、第２の前側旋回軸９０ａは、第２の前側旋回軸線１２２を画成する。第１の前側キャスタアセンブリ７２ａの第１の前輪１１６ａは、第１の前側キャスタアセンブリ７２ａの第１の前側旋回軸９０ａに連結されるので、第１の前側旋回軸線１２２周りに回転することができる。同様に、第２の前側キャスタアセンブリ７２ｂの第２の前輪１１６ｂは、第２の前側キャスタアセンブリ７２ｂの第２の前側旋回軸９０ａに連結されるので、第２の前側旋回軸線１２２周りに回転することができ、すなわち旋回軸に回転可能に連結されるのと同じとみなすことができる。

[0048]同様に、図２および図４を参照すると、好ましい一実施形態では、各後側キャスタアセンブリ７４ａ、７４ｂは、後側旋回軸９０ｂを有し、各後側旋回軸９０ｂは、１２４で示される後側長手方向軸線すなわち後側旋回軸線を有する。したがって、第１の後側キャスタアセンブリ７４ａは、後側クロス部材４２の第１の部分４２ａに連結される第１の後側旋回軸９０ｂを有し、第１の後側旋回軸９０ｂは、第１の後側旋回軸線１２４を画成する。同様に、第２の後側キャスタアセンブリ７４ｂは、後側クロス部材４２の第２の部分４２ｂに連結される第２の後側旋回軸９０ｂを有し、第２の後側旋回軸９０ｂは、第２の後側旋回軸線１２４を画成する。第１の後側キャスタアセンブリ７４ａの第１の後輪１１７ａは、第１の後側旋回軸９０ｂに連結されるので、第１の後側旋回軸線１２４周りに回転することができる。同様に、第２の後側キャスタアセンブリ７４ｂの第２の後輪１１７ｂは、第２の後側旋回軸９０ｂに連結されるので、第２の後側旋回軸線１２４周りに回転することができ、したがって旋回軸に回転可能に連結されるのと同じとみなすことができる。

[0049]図４に示されるように、前側クロス部材３２の第１の部分３２ａおよび第２の部分３２ｂならびに好ましくは第１の受口３４ａおよび第２の受口３４ｂは、第１および第２の前側キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂが、前側クロス部材３２を通る前側キャスタアセンブリ７２について図４に１２６で示される対応する垂直軸に対して前傾角度をなす（１２２のような）前側旋回軸線周りにそれぞれ旋回するように前側クロス部材３２に連結されるように構成される。同様に、好ましい一実施形態では、後側クロス部材４２の第１の部分４２ａおよび第２の部分４２ｂならびに好ましくは第１の受口５４ａおよび第２の受口５４ｂは、第１および第２の後側キャスタアセンブリ７４ａ、７４ｂが、後側クロス部材４２を通る後側キャスタアセンブリ７４について図４に１２８で示される対応する垂直軸に対して前傾角度をなす（１２４のような）後側旋回軸線周りにそれぞれ旋回するように後側クロス部材４２に連結されるように構成される。後側クロス部材に連結された車輪またはキャスタアセンブリもまた、フレームの後端部分付近のフレームに連結されているとみなされ得ることが理解されよう。

[0050]図４には、上述した前傾角度１３２、１３４が示されている。前傾角度１３２、１３４は様々な角度であってよいが、前側前傾角度１３２が約３２．５度、後側前傾角度１３４が約２２．５度であることが好ましいことが、好ましくは見出だされた。これらの好ましい前傾角度の場合でも、少なくとも＋／−２．５度の製作公差が許容可能であると理解されよう。さらに、前傾角度の上述した例が好ましいが、後側傾斜角度では＋／−１５度、前側傾斜角度では＋／−２０度のずれを含む、好ましい傾斜角度からのずれがあっても本開示の使用者推進車両は適切に動作可能であると理解されよう。

[0051]さらに、図示されない一代替実施形態では、後側キャスタアセンブリは、前方に傾けられず、すなわち傾斜角度がゼロ度であってもよい。そうした実施形態では、第１の後輪１１７ａは、前傾角度に配置されずに後側クロス部材４２の第１の部分４２ａに連結され、第２の後輪１１７ｂは、前傾角度に配置されずに後側クロス部材４２の第２の部分４２ｂに連結され得る。これは、例えばキャスタアセンブリにしてみれば、旋回軸が概ね垂直に延びているのと同じである。さらに、後輪１１７は、キャスタアセンブリとは別に提供されてよい。例えば、第１の後輪１１７ａは、フレーム１２の後端部分１３に近接してフレーム１２の第１の部分に連結されてよく、第２の後輪１１７ｂは、フレーム１２の後端部分１３に近接してフレーム１２の第２の部分に連結されてよい。

[0052]図３を参照すると、一実施形態では、乗り手は、手でハンドグリップ２４ａ、２４ｂを把持し、矢印１５２によって示されるようにハンドルバー２２を前後に動かすまたは往復運動させることによって車両を進ませる。前側キャスタアセンブリ７２ａ、７２ｂがそれらの旋回軸が前傾角度をなした状態で取り付けられているので、この動きによって車両１０は前方に進む。あるいは、またはそれに加えて、前側キャスタアセンブリが前傾角度をなしているため、乗り手が足載せ台に置いた足で前側クロス部材３２を矢印１５２によって示されるように前後に回転させることで前方に進むこともできる。したがって、上記は、回転可能な操舵コラム１７に連結された前側駆動システムについて述べている。さらに、後輪が前方に傾いている、または後側キャスタアセンブリが前方に傾いている実施形態では、乗り手が腰を左右に動かすまたは揺らすことで車両の後部が矢印１５４によって示されるように動き、後側キャスタアセンブリ７４ａ、７４ｂが車両の前方への推進を助けるようになる。

[0053]ハンドルバー２２は、やはりまた、車両の向きを変えるおよび車両の舵を取るのにも使用される。好ましい一実施形態において各角にあるキャスタ輪アセンブリを特徴とする車両により、乗り手が車両を滑らせる、ドリフトさせるおよびスピンさせやすくなり、車両に乗るのがより楽しくなる。

[0054]図７および図８には、車両１０ａの一代替実施形態が示されている。代替実施形態１０’では、着脱可能な後側クロス部材４２’がフレーム１２’に異なるやり方で固定的に連結される。さらなる一代替実施形態では、後側クロス部材は、フレームに恒久的に固定され得ると理解されよう。図８に最も良く示されるように、後側クロス部材４２’が着脱可能であるこの代替実施形態では、後側クロス部材４２’をフレーム１２’に連結するように、好ましくはクロス部材４２’に固定的に連結されるポスト４５’がフレーム１２’内かフレーム１２’の周りのどちらかに嵌合するカラーまたはブシュ２００内で保持され、フレーム１２’、カラー２００およびポスト４５’のそれぞれが連結部材または締結具を用いて一緒に固定される。例えば、一実施形態では、ボルト４６’のような連結部材が、ポスト４５’およびブシュ２００をフレーム１２’内部に固定する。一実施形態では、フレーム１２’の貫通孔は、後側クロス部材４２’がフレーム１２’に固定されるときに後側クロス部材４２’が自己整列できるように大きめにされるまたはいくらかスロットがつけられる。

[0055]カラーまたはブシュ２００がフレーム１２’内部に提供される場合、カラーまたはブシュ２００は、プラスチックのような弾性材料で作られることが好ましいが、アルミニウムまたは鋼のようなより堅い材料も許容可能である。あるいは、カラーまたはブシュ２００がフレーム１２’外部に提供される場合、カラーまたはブシュ２００は、鋼、アルミニウムまたは他の概して堅い材料で作られてよい。ブシュ２００の外面の形状はフレーム１２ａの端部の内面の形状に概ね整合し、一実施形態では、全体的に長円形である。ブシュ２００は、ポスト４５’の概ね円形の断面形状に整合するように断面が好ましくは概ね円形であるボアを有する。したがって、一実施形態では、ブシュ２００は、フレーム１２’の端部内に嵌合される。この代替実施形態では、次に、後側クロス部材４２’から延びるポスト４５’がブシュ２００のボア内に嵌合され、３つの構成要素がボルト４６’で一緒に固定される。この実施形態は、さらに、ポスト４５’およびクロス部材４２’の上に連結される端部キャップ２０２を含む。

[0056]いくつかの代替実施形態および例が本明細書に記載され図示されている。当業者には、個々の実施形態の特徴、ならびに構成要素の考えられ得る組合せおよび変形形態が明らかであろう。さらに、当業者には、いずれの実施形態も本明細書で開示される他の実施形態と任意に組み合わせて実施可能であることが明らかであろう。さらに、本明細書で使用される「第１の」、「第２の」、「第３の」および「第４の」という用語は、例示目的にすぎず、多少なりとも実施形態を限定するものではない。さらに、本明細書で使用される「複数」という用語は、必要に応じて分離的または連結的に、１より大きく無限大に至るまでの任意の数を示す。さらに、本明細書の開示および特許請求の範囲の両方で使用される「有する」という用語は、無制限に用いられている。

[0057]本開示はその精神または主要な特徴から逸脱することなく、その他の特定形式で実施されてもよいと理解されよう。したがって、本例および実施形態はすべての観点において例示的かつ非限定的であるとみなされるべきであり、本発明は本明細書において提供される詳細に限定されるべきではない。したがって、特定の実施形態が図示され説明されているが、本発明の精神から著しく逸脱することなく多くの修正形態も想起され、保護範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (21)

1. 使用者推進乗用車両であって、
   前端部分および後端部分を有するフレームと、
   前記前端部分と前記後端部分との間で前記フレームに連結される乗り手支持プラットホームと、
   前記フレームの前記前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、
   前記回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、
   前記フレームの前記後端部分に固定的に連結される着脱可能後側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの前記第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの前記第２の側付近に配置される、着脱可能後側クロス部材と、
   前記前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第１の部分に連結され第１の前側旋回軸線を画成する第１の前側旋回軸、および前記第１の前側旋回軸に連結され前記第１の前側旋回軸線周りに回転可能であり第１の前輪軸線周りにも回転可能である第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、前記前側クロス部材を通る前記垂直軸に対して前記前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第２の部分に連結され第２の前側旋回軸線を画成する第２の前側旋回軸、および前記第２の前側旋回軸に連結され前記第２の前側旋回軸線周りに回転可能であり第２の前輪軸線周りにも回転可能である第２の前輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、
   前記後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように前記後側クロス部材の前記第１の部分に連結され第１の後側旋回軸線を画成する第１の後側旋回軸、および前記第１の後側旋回軸に連結され前記第１の後側旋回軸線周りに回転可能であり第１の後輪軸線周りにも回転可能である第１の後輪を有する、第１の後側キャスタアセンブリと、前記後側クロス部材を通る前記垂直軸に対して前記後側前傾角度をなすように前記後側クロス部材の前記第２の部分に連結され第２の後側旋回軸線を画成する第２の後側旋回軸、および前記第２の後側旋回軸に連結され前記第２の後側旋回軸線周りに回転可能であり第２の後輪軸線周りにも回転可能である第２の後輪を有する、第２の後側キャスタアセンブリと
   を備える、使用者推進乗用車両。
2. 前記乗り手支持プラットホームが、シートである、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
3. 前記乗り手支持プラットホームに連結されるシートをさらに備える、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
4. 前記前側クロス部材の上に配置され前記フレームの前記第１の側付近の第１の足載せ台と前記フレームの前記第２の側付近の第２の足載せ台とを有する足置きをさらに備える、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
5. 前記前側クロス部材が、一体部材である、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
6. 前記後側クロス部材が、一体部材である、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
7. 前記フレームの前記後端部分に着脱可能に連結されるカラーをさらに備え、前記後側クロス部材が前記カラーに連結される、請求項１に記載の使用者推進乗用車両。
8. 使用者推進乗用車両であって、
   前端部分および後端部分を有するフレームと、
   前記前端部分と前記後端部分との間で前記フレームに連結される乗り手支持プラットホームと、
   前記フレームの前記前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、
   前記回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、
   前記フレームの前記後端部分に固定的に連結される後側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの前記第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの前記第２の側付近に配置される、後側クロス部材と、
   前記前側クロス部材を通る垂直軸に対して前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第１の部分に連結され、前記前側前傾角度によって画成される第１の前側旋回軸線周りに回転可能な第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、前記前側クロス部材を通る前記垂直軸に対して前記前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第２の部分に連結され、前記前側前傾角度によって画成される第２の前側旋回軸線周りに回転可能な第２の後輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、
   前記後側クロス部材を通る垂直軸に対して後側前傾角度をなすように前記後側クロス部材の前記第１の部分に連結され、前記後側前傾角度によって画成される第１の後側旋回軸線周りに回転可能な第１の後輪を有する、第１の後側キャスタアセンブリと、前記後側クロス部材を通る前記垂直軸に対して前記後側前傾角度をなすように前記後側クロス部材の前記第２の部分に連結され、前記後側前傾角度によって画成される第２の後側旋回軸線周りに回転可能な第２の後輪を有する、第２の後側キャスタアセンブリと
   を備える、使用者推進乗用車両。
9. 前記第１の前側キャスタアセンブリが、前記前側クロス部材の前記第１の部分に連結され前記第１の前側旋回軸線の周りに延びる第１の前側旋回軸を有し、前記第２の前側キャスタアセンブリが、前記前側クロス部材の前記第２の部分に連結され前記第２の前側旋回軸線の周りに延びる第２の前側旋回軸を有し、前記第１の後側キャスタアセンブリが、前記後側クロス部材の前記第１の部分に連結され前記第１の後側旋回軸線の周りに延びる第１の後側旋回軸を有し、前記第２の後側キャスタアセンブリが、前記後側クロス部材の前記第２の部分に連結され前記第２の後側旋回軸線の周りに延びる第２の後側旋回軸を有する、請求項８に記載の使用者推進乗用車両。
10. 前記第１の前側キャスタアセンブリの前記第１の前輪が、前記第１の前側旋回軸に回転可能に連結され第１の前輪軸線周りにも回転可能であり、前記第２の前側キャスタアセンブリの前記第２の前輪が、前記第２の前側旋回軸に回転可能に連結され第２の前輪軸線周りにも回転可能である、請求項９に記載の使用者推進乗用車両。
11. 前記第１の後側キャスタアセンブリの前記第１の後輪が、前記第１の後側旋回軸に回転可能に連結され第１の後輪軸線周りにも回転可能であり、前記第２の後側キャスタアセンブリの前記第２の後輪が、前記第２の後側旋回軸に回転可能に連結され第２の後輪軸線周りにも回転可能である、請求項９に記載の使用者推進乗用車両。
12. 使用者推進乗用車両であって、
    前端部分および後端部分を有するフレームと、
    前記前端部分と前記後端部分との間で前記フレームに連結されるシートと、
    前記フレームの前記前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、
    前記操舵コラムの上端に取り付けられる操舵部材と、
    前記回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの第２の側付近に配置される、前側クロス部材と、
    前記前側クロス部材を通る垂直軸に対して、前側前傾角度であり第１の前側キャスタアセンブリについての第１の前側旋回軸線を画成する前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第１の部分に連結され、前記第１の前側旋回軸線周りに回転可能な第１の前輪を有する、第１の前側キャスタアセンブリと、第２の前側キャスタアセンブリについての第２の前側旋回軸線を画成する前記前側前傾角度をなすように前記前側クロス部材の前記第２の部分に連結され、前記第２の前側旋回軸線周りに回転可能な第２の前輪を有する、第２の前側キャスタアセンブリと、
    前記フレームの前記後端部分に近接して前記フレームの第１の部分に連結される第１の後輪であり、前記第１の後輪の軸線周りに回転可能な第１の後輪と、前記フレームの前記後端部分に近接して前記フレームの第２の部分に連結される第２の後輪であり、前記第２の後輪の軸線周りに回転可能な第２の後輪と
    を備える、使用者推進乗用車両。
13. 前記前側クロス部材の上に配置され前記フレームの前記第１の側付近の第１の足載せ台と前記フレームの前記第２の側付近の第２の足載せ台とを有する足置きをさらに備える、請求項１２に記載の使用者推進乗用車両。
14. 前記第１の前輪が、第１の前輪軸線周りにも回転可能であり、前記第２の前輪が、第２の前輪軸線周りにも回転可能である、請求項１２に記載の使用者推進乗用車両。
15. 前記第１の後輪を前記フレームに連結し概ね垂直な軸を有する第１の旋回軸でありその周りを前記第１の後輪が回転可能である第１の旋回軸と、前記第２の後輪を前記フレームに連結し概ね垂直な軸を有する第２の旋回軸線でありその周りを前記第２の後輪が回転可能である第２の旋回軸線とをさらに備える、請求項１２に記載の使用者推進乗用車両。
16. 前記フレームの前記後端部分に固定的に連結される後側クロス部材であり、第１の部分が前記フレームの前記第１の側付近に配置され、第２の部分が前記フレームの前記第２の側付近に配置される後側クロス部材をさらに備え、前記第１の後輪が、前記後側クロス部材の前記第１の部分に連結され、前記第２の後輪が、前記後側クロス部材の前記第２の部分に連結される、請求項１２に記載の使用者推進乗用車両。
17. 使用者推進乗用車両であって、
    前端部分および後端部分を有するフレームと、
    前記前端部分と前記後端部分との間で前記フレームに連結される乗り手支持プラットホームと、
    前記フレームの前記前端部分に回転可能に連結される操舵コラムと、
    前記操舵コラムの上端に近接して取り付けられる操舵部材と、
    前記回転可能な操舵コラムに連結される前側駆動システムであって、前記フレームの第１の側に配置され第１の前側旋回軸線を画成するように垂直軸に対して前側前傾角度に傾けられる第１のキャスタアセンブリ、および前記フレームの第２の側に配置され第２の前側旋回軸線を画成するように前記前側前傾角度に傾けられる第２のキャスタアセンブリを備える前側駆動システムであり、前記第１のキャスタアセンブリが、前記第１の前側旋回軸線周りに回転可能であり第１の車輪軸線周りにも回転可能な第１の車輪を有し、前記第２のキャスタアセンブリが、前記第２の前側旋回軸線周りに回転可能であり第２の車輪軸線周りにも回転可能な第２の車輪を有する、前側駆動システムと、
    前記フレームの前記後端部分に近接して前記フレームに連結され前記フレームの前記第１の側に配置される第１の後輪と、前記フレームの前記後端部分に近接して前記フレームに連結され前記フレームの前記第２の側に配置される第２の後輪と
    を備える、使用者推進乗用車両。
18. 前記回転可能操舵コラムに連結される前側クロス部材をさらに備え、前記前側駆動システムが、前記前側クロス部材に連結される、請求項１７に記載の使用者推進乗用車両。
19. 前記前側クロス部材の上に配置され前記フレームの前記第１の側付近の第１の足載せ台と前記フレームの前記第２の側付近の第２の足載せ台とを有する足置きをさらに備える、請求項１８に記載の使用者推進乗用車両。
20. 前記フレームの前記後端部分に固定的に連結される後側クロス部材をさらに備え、前記第１の後輪および前記第２の後輪が、前記後側クロス部材に連結される、請求項１７に記載の使用者推進乗用車両。
21. 前記第１の後輪および前記第２の後輪が、前記垂直軸に対して前傾角度をなすように配置される、請求項２０に記載の使用者推進乗用車両。

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