JP2016500644A - ガラス成形装置用の溶解装置 - Google Patents

Abstract

ガラス成形装置用の溶解装置と、その溶解装置を備えたガラス成形装置とが開示される。一実施形態によれば、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、基礎部分と、その基礎部分に堅固に取り付けられ、複数の水平部材によって相互結合される複数の垂直部材を備えており、外骨格の内部容積を画成する剛性の外骨格とを含む。複数の水平部材の複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束される。タンクアセンブリが、外骨格の内部容積内において基礎部分の上に配置され、剛性の外骨格に連結される。いくつかの実施形態においては、溶解装置は０．３より大きい動的抵抗を有する。

Description

優先権

本願は、２０１２年１０月２６日付で出願された米国特許出願番号第１３／６６１７３２号に対する優先権の利益を主張するものであり、この出願の内容は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれる。

本明細書は、概してガラス製造装置に関し、より具体的には、ガラスのバッチ材料から溶融ガラスを溶解するための溶解装置と、それを備えたガラス製造装置とに関する。

光学用の高品質ガラスシートは、ＬＣＤ表示装置、ＬＥＤ表示装置などを含む種々の光学表示装置に通常用いられる。光学用の高品質ガラスシートの製造には、種々の製造プロセスを用いることができる。これらの製造プロセスは、概して、セラミック耐火物の炉内でガラスの前駆材料を溶解するステップと、続いて、ガラスの溶融物を成形体から引き出すことによって、ガラスの溶融物からガラスのリボンを製造するステップとを含む。引き続いて、個々のガラスシートがこのガラスのリボンからカットされる。このリボンはきわめて薄くすることが可能であり、引き出しプロセスの間に（例えば地震活動などから）製造用の機器が動くと、ガラスリボンと、延いてはガラスシートとの平坦性が損なわれる可能性がある。さらに極端な場合には、地震活動によって、製造装置自体、特に、ガラス製造プロセスの溶解装置の破壊が生じることもある。

さらに具体的には、通常運転の間、ガラス溶解炉（すなわち溶解装置）は何千キログラムもの溶融ガラス材料を含んでいる。溶解炉が構築される耐火物のブロックはかなりの強度および剛性を有するが、溶解装置の強度は、地震事象の間に放出されるエネルギーによる溶解装置の加速度に抵抗するには十分でない。多くの場合、地震事象の間の溶解装置の加速度は、溶解装置の構造を損傷して、溶融ガラスの制御されない放出をもたらす可能性がある。一旦損傷が生じると、溶解装置の再建には、何か月もの時間が掛かり、かつ何百万ドルもの資本支出と生産の損失とを招く可能性がある。

従って、地震事象に耐えるように構成される溶解装置を有するガラス製造装置は、このような損失および再構築コストに対する有意義な保険を提供するであろう。

本明細書においては、ガラスバッチ材料溶解用の溶解装置であって、地震事象などのような動的事象に耐えることが可能な溶解装置を記述する。

一実施形態によれば、動的事象に耐え得る、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、外骨格の内部容積を画成する基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを備える剛性の外骨格を含むことができる。複数の垂直部材は、基礎部分に堅固に取り付けることができ、その基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びることができる。複数の水平部材は、複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びることができると共に、その上端部に、複数の垂直部材が複数の水平部材によって相互結合され、かつ、複数の水平部材の複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように、堅固に取り付けることができる。タンクアセンブリを、外骨格の内部容積内において、基礎部分の上に、剛性の外骨格から間隔をあけて配置され得る。このタンクアセンブリは、剛性の外骨格に堅固に連結され得る。

別の実施形態によれば、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置であって、動的事象に耐え得る溶解装置が、タンクアセンブリを受け入れるための外骨格の内部容積を画成する剛性の外骨格であって、管状のビームから形成される基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを含む剛性の外骨格を含むことができる。複数の垂直部材は、基礎部分に堅固に取り付けることができ、その基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びることができる。複数の水平部材は、複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びることができると共に、その上端部に、複数の垂直部材が複数の水平部材によって相互結合され、かつ、複数の水平部材の複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように、堅固に取り付けることができる。タンクアセンブリをこの外骨格の内部容積内に配置するときに、複数の圧力ボルトは、タンクアセンブリを剛性の外骨格に連結するために剛性の外骨格に取り付けられる。基礎部分の下側にローラを取り付けることができる。このローラは、基礎部分から電気的に絶縁され得る。溶解装置が組み込まれた状態にあるときに溶解装置を建物の構造部材に取り付けるために、基礎部分の下側に動き制限具を取り付けることができる。

さらに別の実施形態においては、動的事象に耐え得る、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、基礎部分と、複数の水平部材および前記基礎部分と相互結合される複数の垂直部材とを含む剛性の外骨格を含むことができる。この剛性の外骨格は、外骨格の内部容積を略画成することができる。タンクアセンブリを、外骨格の内部容積内において基礎部分の上に配置して、剛性の外骨格に連結することができる。溶解装置は、０．３より大きい動的抵抗を有することができる。

本明細書に記述する実施形態のさらなる特徴および利点を、以下の詳細説明において述べるが、この特徴および利点は、部分的には、当業者にはその説明から容易に明らかになるか、または、以下の詳細説明と、請求項と、添付の図面とを含む本明細書に記述する実施形態を実践することによって認められるであろう。

前記の一般的な説明および以下の詳細説明は、種々の実施形態を説明するものであり、特許請求される主題事項の本質および特性を理解するための概観または枠組みを提供するように意図されていることが理解されるべきである。添付の図面は、種々の実施形態のさらなる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれると共に、本明細書の一部を構成する。図面は、本明細書に記述する種々の実施形態を図解し、かつ、説明と共に、特許請求される主題事項の原理および操作を説明する役割を果たす。

本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態によるガラス製造装置の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態によるガラス製造装置用の溶解装置の等角後面図の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態によるガラス製造装置用の溶解装置の等角前面図の概略図である。 図２の溶解装置の剛性の外骨格なしのタンクアセンブリの断面図の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による図２の溶解装置の断面図の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による溶解装置用の外骨格の基礎部分の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による、絶縁用フロアプレートを含む溶解装置用の外骨格の基礎部分の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による溶解装置用の剛性の外骨格の概略図である。 本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による、溶解装置のタンクアセンブリを剛性の外骨格に連結するための圧力ボルトの概略図である。

ここで、ガラス成形装置用の溶解装置の実施形態を詳細に参照する。この実施形態の例が添付の図面に表現されている。可能な場合は必ず、同じものまたは類似の部分に言及するのに、全図面にわたって同じ参照符号を用いる。溶解装置の一実施形態が図２に模式的に表現されている。この溶解装置は、概して、基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを含む剛性の外骨格を備え、これらは、外骨格の内部容積を画成するように相互結合されている。タンクアセンブリを、外骨格の内部容積内において、基礎部分の上に、外骨格から間隔をあけて配置することができる。複数の圧力ボルトが、剛性の外骨格をタンクアセンブリに連結する。いくつかの実施形態においては、この溶解装置は０．３より大きい動的抵抗を有することができる。この溶解装置およびこの溶解装置の種々の構成要素について、特に添付の図面を参照して、本明細書においてさらに詳細に説明する。

ガラスシートのようなガラスの素材は、概して、ガラスのバッチ材料を溶解して溶融ガラスを形成し、その溶融ガラスを、ガラスリボンのようなガラスの最終製品に成形することによって形成することができる。例示的なプロセスとして、フロートガラス法、スロットドロー法、およびフュージョンダウンドロー法が含まれる。

例として図１を参照すると、溶融ガラスからガラスリボンを成形する例示的なガラス製造装置１００であって、溶融ガラスをガラスリボンに成形するのにフュージョンドロー機が使用されるガラス製造装置１００が模式的に表現されている。このガラス製造装置１００は、溶解装置１０１と、清澄容器１０３と、混合容器１０４と、供給容器１０８と、フュージョンドロー機（ｆｕｓｉｏｎ ｄｒａｗ ｍａｃｈｉｎｅ：ＦＤＭ）１２０とを含む。ガラスのバッチ材料は、入口ポート１０２から溶解装置１０１の中に導入される。バッチ材料は溶解装置内で溶解され、溶融ガラス１０６を形成する。清澄容器１０３は、高温の処理領域であって、溶解装置１０１から溶融ガラス１０６を受け入れ、その溶融ガラス１０６から気泡を除去する処理領域を有する。清澄容器１０３は、結合管１０５によって混合容器１０４に流体連結される。すなわち、清澄容器１０３から混合容器１０４に流れる溶融ガラスは、結合管１０５を通って流れる。次に、混合容器１０４は、結合管１０７によって供給容器１０８に流体連結される。すなわち、混合容器１０４から供給容器１０８に流れる溶融ガラスは、結合管１０７を通って流れる。

供給容器１０８は、溶融ガラス１０６を、ダウンカマー１０９を通してＦＤＭ１２０の中に供給する。ＦＤＭ１２０は筐体１２２を含み、その中に、流入口１１０および成形容器１１１が配置される。図１に示すように、ダウンカマー１０９からの溶融ガラス１０６は、成形容器１１１に繋がる流入口１１０の中に流入する。成形容器１１１は、溶融ガラス１０６を受け入れる開口１１２を含み、溶融ガラス１０６は、トラフ１１３に流入し、続いてオーバフローし、２つの集合する側壁１１４ａおよび１１４ｂの上を流下して、その後、２つの側壁が近接する根元において一緒に融合し、かつ、接触して下流側の方向１２１に引き出され、連続的なガラスリボン１２８を形成する。

図１は、フュージョンドロー機を用いてガラスリボンを成形するガラス製造装置１００を模式的に表現しているが、ガラスリボンの成形には、他のプロセスを用いることもできることが理解されるべきである。このプロセスには、フロートグラス法、スロットドロー法が含まれるが、これに限定されない。さらに、ガラス製造装置１００がガラスリボン成形用として用いられることが図示されているが、同様のガラス製造装置を、ガラスシート以外のガラス素材成形用として用い得ることが理解されるべきである。このガラスシート以外のガラス素材としては、ガラス管などが含まれるが、これに限定されない。

従来型の溶解装置の設計においては、溶解装置１０１は、概して耐火物のブロックから構築され、この耐火物のブロックは、いくつかの場合には、耐火物ブロックのせん断質量によって一緒に保持することができ、かつ、外部の支持体で補強することができる。しかし、このような設計は、特に、溶解装置が地震活動を受けた場合には溶解装置の構造的一体性を維持するには不十分であることが判明している。具体的には、従来型の溶解装置の設計における外部の支持体が、縦方向、横方向および垂直方向のそれぞれにおいて、耐火物のブロックを十分に保持することができない。その結果、溶解装置が大きな地震活動（すなわち、縦方向、横方向および／または垂直方向の１つ以上において、０．３ｇより大きい溶解装置の加速度が生じる地震活動）を受けた場合、溶解装置の外部の支持体およびレンガ造りの耐火物は、曲がるか、座屈するか、および／または機能しなくなる傾向を有することになり、これによって、耐火物のブロックが破損し、溶解装置から溶融ガラスが制御されずに漏出する可能性が生じる。溶解装置からガラスが漏出すると、ガラス製造装置における損傷と、プロセスの停止時間と、大きな資本的損失とが生じる場合がある。本明細書において提示かつ記述する実施形態の溶解装置は、上記の従来型の溶解装置の設計の欠陥を軽減する。

ここで図２および３を参照すると、ガラス製造装置に使用する溶解装置１０１が、背面から（図２）および前面から（図３）模式的に表現されている。溶解装置１０１は、基礎部分１７０を含む剛性の外骨格１３０を備えている。剛性の外骨格１３０は、概して外骨格の内部容積１３２を画成する。溶解装置１０１は、さらに、外骨格の内部容積１３２内において基礎部分１７０の上に支持されるタンクアセンブリ２００をも含む。タンクアセンブリ２００は、基礎部分１７０の上に、剛性の外骨格１３０から間隔をあけて配置される。タンクアセンブリ２００は、複数の入口ポート１０２を有する背面２１８を含み、この入口ポート１０２から、ガラスのバッチ材料を、タンクアセンブリ２００の内部に溶解用として導入することができる。タンクアセンブリ２００は、さらに、流出ポート２２２を含む前面２２０を有する。この流出ポート２２２を通って、溶融ガラスがタンクアセンブリから流出する。外骨格１３０は、圧力ボルト１５０によってタンクアセンブリ２００に連結され、この圧力ボルト１５０は、いくつかの実施形態においてはスプリング付勢される圧力ボルトとすることができる。具体的には、圧力ボルト１５０は、Ｃ形フレーム１６０およびスタンション１５２のような支持部材に配置され、これらの支持部材は剛性の外骨格１３０に堅固に取り付けられる。

本明細書に記述する溶解装置１０１の実施形態においては、溶解装置が、溶解装置の構造的一体性を損なう可能性がある地震活動および他の動的事象に対して、強力かつ延性に富む抵抗を有する。このような事象のために溶解装置に負荷される加速度によって惹起される損傷に対する溶解装置の抵抗は、動的抵抗の用語で定義することができる。動的抵抗は、横方向、縦方向および垂直方向の任意の方向において、タンクアセンブリ２００が剛性の外骨格１３０とそれが取り付けられる基礎部分１７０とに対して移動することなく、特定のｇ加速度の印加加速度に耐え得る溶解装置の能力を示すものである。本明細書に記述する溶解装置１０１の実施形態においては、横方向は、図２に示す座標軸の＋／−ｘの方向であり、縦方向は、図２に示す座標軸の＋／−ｙの方向であり、垂直方向は＋／−ｚの方向である。本明細書に記述する溶解装置の実施形態においては、溶解装置は０．３より大きい動的抵抗を有する。例えば、溶解装置が０．３より大きい動的抵抗を有すると、その溶解装置は、横方向、縦方向および／または垂直方向の任意の方向において、タンクアセンブリ２００が剛性の外骨格１３０と基礎部分１７０とに対して移動することなく、０．３ｇより大きい動的力、速度および加速度に耐えることが可能である。本明細書に記述するいくつかの実施形態においては、溶解装置は、０．５（すなわち０．５ｇの加速度）以上の動的抵抗を有し、あるいは場合によっては１．０（すなわち１．０ｇの加速度）以上の動的抵抗を有する。溶解装置の動的抵抗は、溶解装置の構造のコンピュータモデルを工学解析することによって評価することができる。代わりの方式として、溶解装置の動的抵抗を、溶解装置のモデル（縮小サイズまたは実際サイズ）の地震試験によって評価することができる。

ここで図４を参照すると、図２のタンクアセンブリ２００の断面図が、剛性の外骨格を取り除いた状態で模式的に表現されている。図４に示す断面図は、タンクアセンブリ２００の背面２１８の図である。タンクアセンブリ２００は、概して、ガラス接触部分２０４と、上部構造部分２０２とを備える。ガラス接触部分２０４はタンクアセンブリ２００の下部部分であり、そこでは、ガラスバッチ材料が加熱され、溶融ガラスに転換される。上部構造部分２０２は、ガラス接触部分２０４の上部に配置され、略アーチ形の屋根またはクラウン２０６を含む。タンクアセンブリ２００内で溶解されるべきガラスバッチ材料を受け入れるための入口ポート１０２は、上部構造部分２０２に配置される。

タンクアセンブリ２００の壁部分は耐火物ブロックを積み重ねて構築される。耐火物ブロックは、アルミナ、ジルコニアまたは他の適切なセラミック耐火物材料のような耐火物材料から形成される。図４に示すタンクアセンブリ２００の実施形態においては、ガラス接触部分２０４は、下張りフロア２０８とフロア２１０とを有する。下張りフロア２０８は比較的小型の耐火物ブロック２０９から構成され、フロア２１０は、下張りフロア２０８の上部に構築されると共に、比較的大型の耐火物ブロック２１１を備える。本明細書に記述する実施形態においては、フロア２１０の耐火物ブロック２１１と、下張りフロア２０８の耐火物ブロック２０９とは、タンクアセンブリ２００が加熱された際の膨張を可能にするために、モルタルを使用せずに層に配列される。下張りフロア２０８およびフロア２１０の耐火物ブロックは、剛性の外骨格に取り付けられる圧力ボルトによって、相互に接触させられるが、これについては以下においてさらに詳述する。

下張りフロア２０８およびフロア２１０の他に、ガラス接触部分２０４は、同様に耐火物ブロック２１３から構築される少なくとも１つの側壁２１２をも含む。側壁２１２の耐火物ブロック２１３は、図４に示すようにフロア２１０の上に載っているか、あるいは、代わりの方式として下張りフロア２０８の上に載っている。下張りフロア２０８およびフロア２１０の場合と同様に、少なくとも１つの側壁２１２の耐火物ブロック２１３は、フロア２１０または下張りフロア２０８の上に、モルタルを使用せずに組み立てられる。フロア２１０および下張りフロア２０８の場合と同様に、側壁２１２の耐火物ブロックも、剛性の外骨格に取り付けられる圧力ボルトによって、相互に接触させられる。

前記のように、タンクアセンブリ２００は、ガラスバッチ材料を加熱して、タンクアセンブリのガラス接触部分２０４内に溶融ガラスを形成するために用いられる。タンクアセンブリ２００のガラス接触部分２０４を加熱するために種々の技術を利用することができる。例えば、図４に示すタンクアセンブリ２００の実施形態においては、タンクアセンブリが電気的に加熱される。この実施形態においては、タンクアセンブリ２００のガラス接触部分２０４は、さらに、少なくとも１つの側壁２１２の耐火物ブロック２１３の間に散在する複数の電極２１４を備える。電極２１４は、少なくとも１つの側壁２１２を貫通して延びており、タンクアセンブリ２００の内部に包含される溶融ガラスおよび／またはガラスバッチ材料に電気エネルギーを供給するために用いられる。いくつかの実施形態においては、電極２１４は、タンクアセンブリ２００のフロア２１０の上に直接載っており、他の実施形態においては、電極２１４は、タンクアセンブリ２００のフロア２１０を貫通して延びて、下張りフロア２０８の上に直接載ることができる。さらに別の実施形態においては、電極を、フロア２１０および／または下張りフロア２０８の中に配置することができる。従って、タンクアセンブリ２００のガラス接触部分２０４を加熱するために、種々の形態の電極２１４を利用し得ることが理解されるべきである。

運転中、タンクアセンブリ２００のガラス接触部分２０４に、側壁２１２に沿う所定のレベルまで溶融ガラスを充満する。ガラスをその溶解状態に維持するために、ガラス接触部分２０４の内部を、多くの場合１５００℃を超える相対的な高温に維持しなければならない。熱は、上部構造部分２０２によってタンクアセンブリ２００の中に閉じ込められる。前記のように、上部構造部分２０２はガラス接触部分２０４の上部に配置される。本明細書に記述する実施形態においては、上部構造部分２０２はガラス接触部分２０４の上に直接載っているのではなく、上部構造部分２０２は、剛性の外骨格によって支持される１つ以上の支持体（すなわち支持アングル部材）の上に構築される。しかし、他の実施形態においては、上部構造部分２０２をガラス接触部分２０４の上に直接載せることも可能であることが理解されるべきである。

さらに図４を参照すると、上部構造部分２０２は、多重層の耐火物ブロック２１６から構築される。本明細書に提示しかつ記述する実施形態においては、耐火物ブロック２１６は、アルミナ、ジルコニアなどのような耐火物材料から形成されるモルタルによって接合される。しかし、耐火物モルタルの使用は、場合によって任意選択されるものであり、いくつかの実施形態においては、上部構造部分２０２が、いかなるモルタルも使用せずに形成されることが理解されるべきである。

クラウン２０６も耐火物ブロック２１９から構築される。クラウン２０６の耐火物ブロック２１９は、アーチおよび／または丸天井形成用の伝統的なレンガ積み技術を用いて、アーチ形状に形成することができる。

本明細書に記述する溶解装置１０１の実施形態においては、耐火物ブロックは、剛性の外骨格と、取り付けられた基礎部分とによって支持されかつ補強される。

ここで図５〜７を例として参照すると、タンクアセンブリ２００が、溶解装置１０１の外骨格の基礎部分１７０の上に配置される。本明細書に提示しかつ記述する溶解装置の実施形態においては、基礎部分１７０は管状のビームから構成され、基礎部分の各部材は、円形断面、長方形断面または任意の他の適切な閉止型壁面形状を有することができる。しかし、他の実施形態においては、開放型の断面形状（すなわちＩビーム）を有するビームを基礎部分の形成に使用することができ、あるいは代わりの方式として、開放型の断面形状および閉止型の断面形状を有するビームの組み合わせを、基礎部分の形成に使用し得ることが理解されるべきである。基礎部分１７０は、縦方向の側面部材１７７、１７８と、横方向の側面部材１７９、１８０とを含み、この両側面部材は、相互結合されて基礎部分１７０の周囲を形成する。図５に示す基礎部分１７０の実施形態においては、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とは一緒に溶接されている。しかし、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とは、溶接に加えて、または溶接に代わる方式として、ボルトなどのような機械的な固定具によって一緒に連結し得ることが理解されるべきである。図５〜７に示す基礎部分１７０の実施形態においては、基礎部分１７０は略長方形である。しかし、基礎部分を、正方形などのような他の幾何学的形状に形成し得ることが理解されるべきである。

外骨格の基礎部分１７０は、さらに複数の内部支持部材１８１を含み、これらの内部支持部材１８１は、格子型に配置され、かつ、溶接および／またはボルトなどのような機械的な固定具によって、相互に接合されると共に、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とに接合される。内部支持部材１８１は管状のビームから形成されるが、基礎部分の各部材は、円形断面、長方形断面または任意の他の適切な開放型または閉止型形状を有することができる。いくつかの実施形態においては、タンクアセンブリ２００の側壁に対する支持を強化するために、多重の内部支持部材が、縦方向の側面部材に沿って、互いに近接してあるいは互いに直接接触して配置される。

基礎部分１７０は、さらに複数のスタブブラケット１８２を含むことができる。スタブブラケット１８２は、管状のビームの一部分から形成することができ、溶接および／または機械的な固定具によって、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とに取り付けられる。スタブブラケット１８２には、圧力ボルトがタンクアセンブリ２００のフロアおよび下張りフロアの耐火物ブロックと係合できるように、かつ、それによって耐火物ブロックを相互に接触させることができるように、圧力ボルト１５０が配置される。

図５〜７をさらに参照すると、基礎部分１７０が、さらに、内部支持部材１８１によって形成される格子の上に配置される少なくとも１つの絶縁フロアプレート１７２を含む。この絶縁フロアプレート１７２は、概して、鋼または類似の構造用金属から形成される金属製の頂部プレート１７４と、下部の絶縁プレート１７６とを含む。下部の絶縁プレート１７６は、タンクアセンブリ２００を基礎部分１７０から電気的に絶縁するように、電気絶縁材料から形成することができる。基礎部分１７０をタンクアセンブリ２００から電気的に絶縁することによって、次のような場合、すなわち、タンクアセンブリ２００のフロアおよび／または下張りフロアが損傷を受け、荷電された溶融ガラスがタンクアセンブリ２００から基礎部分の上に漏出するような事態が生じた場合に、基礎部分が荷電されることが防止される。下部の絶縁プレート１７６を形成するのに適した材料として、ＢＮＺマテリアル社（ＢＮＺ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｉｎｃ．）の製造に関わるＣＳ８５のようなケイ化カルシウムボードが含まれるが、これに限定されない。しかし、下部の絶縁プレート１７６を他の類似の電気絶縁材料から形成し得ることが理解されるべきである。

いくつかの実施形態においては、少なくとも１つの絶縁フロアプレート１７２は、図７に模式的に示すように、複数の絶縁フロアプレートを含むことができる。この複数の絶縁フロアプレートは、個々のそれぞれの絶縁フロアプレート１７２が隣接の絶縁フロアプレートから電気的に絶縁されるような態様に、基礎部分の上に配置することができる。例えば、いくつかの実施形態においては、複数の絶縁フロアプレートの個々のそれぞれの絶縁フロアプレートが、隣接する絶縁フロアプレートを相互に絶縁するために、隣接する絶縁フロアプレートから間隔をあけて配置される。この配置によって、荷電された溶融ガラスが１つの単一の電気絶縁フロアプレート上に漏出した事態において、すべての絶縁フロアプレートが荷電されることが防止される。

図５を参照すると、基礎部分１７０は、さらに、基礎部分１７０の下側に取り付けられる複数のローラ１８４（図５に１つが示される）を含むことができる。このローラ１８４によって、清澄容器およびガラス製造装置における他の下流側の処理機器に対する溶解装置の位置決めが容易になる。具体的には、溶解装置がガラス製造装置内に組み込まれる場合、溶解装置は、建物のＩビームなどのような構造部材の上に直接配置される。ローラ１８４によって、特に溶解装置が加熱されて膨張した際に、清澄容器との溶解装置の芯合わせを容易にするように、溶解装置を構造部材に沿って動かすことが簡易になる。本明細書に記述する溶解装置の実施形態においては、ローラ１８４は基礎部分１７０から電気的に絶縁される。これは、荷電された溶融ガラスがタンクアセンブリ２００から基礎部分１７０の上に漏出した事態において、ローラ１８４および構造部材が荷電されるのを防止するためである。いくつかの実施形態においては、基礎部分１７０からのローラの電気的絶縁は、基礎部分１７０とローラ１８４との間に電気絶縁材１８６を配置することによって行われる。適切な電気絶縁材として、ＢＮＺマテリアル社（ＢＮＺ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｉｎｃ．）の製造に関わるＣＳ８５のようなケイ化カルシウムボードが含まれるが、これに限定されない。しかし、他の電気絶縁材料も利用し得ることが理解されるべきである。

さらに図５を参照すると、外骨格の基礎部分１７０が、さらに、１つ以上の動き制限具１８８（図５に１つが示される）を備える。この動き制限具１８８は、外骨格が垂直および／または水平方向に動くのを制限する。動き制限具１８８は、基礎部分１７０の下側に、例えば溶接および／または機械的な固定具によって取り付けられ、かつ、溶解装置を、構造部材（例えばＩビーム５００など）に、および／または溶解装置が組み込まれる建物の構造スラブに連結する。動き制限具１８８は、溶解装置が、地震事象の間、建物に対して垂直および水平（すなわち、＋／−ｚ、＋／−ｙおよび＋／−ｘの方向）に変位するのを防止する。その結果、地震事象の間、溶解装置の位置は、溶解装置が組み込まれている建物の構造と共に変動し、それによって、溶解装置を損傷する可能性が低減する。この損傷の可能性には剛性の外骨格に対するタンクアセンブリの変位が含まれるが、それに限定されない。

本明細書に記述する溶解装置の実施形態においては、動き制限具１８８は、基礎部分１７０の下側に溶接された構造用鋼から形成される。動き制限具は、動き制限具の構造用鋼がＩビームと接触することなく、（すなわち動き制限具１８８がＩビームから電気的に絶縁された状態で、）Ｉビーム５００のフランジ部分５０２補うような方位に向けられる。動き制限具１８８とＩビーム５００との間の物理的な結合を完全にするために、動き制限具は、動き制限具１８８とＩビーム５００との間に配置される電気絶縁材１９０をさらに含む。これは、動き制限具１８８とＩビームとが物理的には相互に連結されるが、電気的には相互に絶縁されるようにするためである。本明細書に記述する溶解装置の実施形態においては、動き制限具１８８が建物のＩビームと係合するが、それは、溶解装置が概略的に清澄容器と芯合わせされ、かつ、溶解装置が、電気絶縁材１９０が動き制限具１８８とＩビーム５００との間にくさび状に嵌入され、これによって、溶解装置と、ガラス製造装置が据え付けられる建物の構造部材との間の物理的な結合が完全になる温度まで加熱された後（すなわち、溶解装置が「組み込まれた状態（ｉｎｓｔａｌｌｅｄ ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）」にあるとき）である。図５においては、動き制限具１８８が建物の構造用鋼の部材に連結されるものとして表現されているが、他の実施形態（図示されていない）においては、動き制限具を、コンクリートスラブなどのような建物の別の構造要素に連結し得ることが理解されるべきである。

ここで図５および８を参照すると、剛性の外骨格１３０が、基礎部分１７０に堅固に連結され、概して、複数の垂直部材（例えば、複数の主垂直部材１３４および複数の２次的垂直部材１３６）と、複数の水平部材（例えば、複数の横方向の水平部材１３８、１つ以上の中央の横方向の水平部材１４４、複数の上部の縦方向の水平部材１４０および複数の中央の縦方向の水平部材１４２）とを含む。本明細書に記述する実施形態においては、複数の垂直部材は、外骨格の内部容積１３２を取り囲む剛性の外骨格１３０を形成するように、複数の水平部材と相互結合される。複数の垂直部材１３４、１３６と、複数の横方向の水平部材１３８、１４４と、複数の縦方向の水平部材１４０、１４２とは、概して、外骨格の強度および剛性を改善する鋼製の管状のビームのような管状のビームから形成される。各管状のビームは、円形断面、長方形断面または任意の他の適切な閉止型壁面形状を有することができる。しかし、他の実施形態においては、開放型の断面形状を有するビーム（すなわちＩビーム）を外骨格の形成に使用することができ、あるいは代わりの方式として、開放型の断面形状および閉止型の断面形状を有するビームの組み合わせを、外骨格の形成に使用し得ることが理解されるべきである。

複数の垂直部材１３４、１３６は、溶接および／または機械的な固定具によって基礎部分１７０に堅固に取り付けられ、基礎部分１７０から実質的に垂直方向（すなわち、図８に示す座標軸の＋ｚの方向）において上向きに延びる。一実施形態においては、主垂直部材１３４のそれぞれは、基礎部分１７０の隅に堅固に取り付けられ、一方、２次的垂直部材１３６は、主垂直部材１３４の間において、基礎部分の縦方向の側面部材１７７、１７８に堅固に取り付けられる。複数の水平部材１３８、１４０、１４２、１４４は、垂直部材１３４、１３６の間に延びると共に、例えば、溶接および／または機械的な固定具によって垂直部材１３４、１３６に堅固に取り付けられる。

本明細書に記述する実施形態においては、複数の垂直部材の少なくとも２つが、その垂直部材の上端部において水平部材によって結合される。例えば、いくつかの実施形態においては、複数の上部の縦方向の水平部材１４０が、図８に示すように、主垂直部材１３４の上端部と２次的垂直部材１３６の上端部との間に延びると共に、その両者に堅固に取り付けられる。同様に、複数の上部の縦方向の水平部材１４０のいくつかが、図８に示すように、２次的垂直部材１３６の上端部の間に延びると共に、その両上端部に堅固に取り付けられ、それによって、２次的垂直部材１３６の上端部が結合される。横方向の水平部材１３８は、主垂直部材１３４の対の上端部の間に延びると共に、その両上端部に堅固に取り付けられ、かつ、２次的垂直部材１３６の対の上端部の間に延びると共に、その両上端部に堅固に取り付けられる。

いくつかの実施形態においては、剛性の外骨格１３０の強度および剛性をさらに高めるために、垂直部材の中央部分をも、縦方向および／または横方向の水平部材によって結合することができる。例えば、中央の縦方向の水平部材１４２は、図８に示すように、主垂直部材１３４の中央部分と２次的垂直部材１３６の中央部分との間に延びると共に、その両中央部分に堅固に取り付けられる。同様に、複数の中央の縦方向の水平部材１４２のいくつかは、図８に示すように、２次的垂直部材１３６の中央部分の間に延びると共に、その中央部分に堅固に取り付けられ、それによって、２次的垂直部材１３６の中央部分を結合する。中央の横方向の水平部材１４４が設けられる場合は、その水平部材１４４は、主垂直部材の中央部分の間に延びることができ、それによって、主垂直部材の中央部分を連結する。

複数の垂直部材１３４、１３６を複数の横方向および縦方向の水平部材１３８、１４０、１４２、１４４で相互結合することによって、剛性および延性が改善された剛性の外骨格が形成される。さらに具体的には、横方向の水平部材１３８および上部の縦方向水平部材１４０の主垂直部材１３４および／または２次的垂直部材１３６の上端部との交差点が、基礎部分に対して横方向（すなわち＋／−ｘ）、縦方向（すなわち＋／−ｙ）および垂直方向（すなわち＋／−ｚ）に動かないように拘束される複数の結節点１４６を形成するのである。これによって、外骨格１３０の剛性が増大し、地震活動の間の曲りおよび／または座屈への抵抗力が高まる。

剛性の外骨格１３０が、隣り合う主垂直部材１３４の中央部分に取り付けられると共にそれに隣接する中央の横方向の水平部材をさらに備える実施形態においては、主垂直部材と、中央の横方向の水平部材と、中央の縦方向の水平部材との交差点が、同様に、基礎部分に対して横方向（すなわち＋／−ｘ）、縦方向（すなわち＋／−ｙ）および垂直方向（すなわち＋／−ｚ）に動かないように拘束される結節点１４６を生成する。これによって、外骨格１３０の剛性および延性がさらに増大する。

図８をさらに参照すると、剛性の外骨格１３０は、外骨格の内部容積１３２内に配置されかつ垂直部材１３４、１３６に取り付けられる支持アングル部材１４９をさらに備えることができる。前記のように、タンクアセンブリの上部構造部分２０２を、支持アングル部材１４９の上に構築し、それによって支持することができる。この方式により、タンクアセンブリ２００のガラス接触部分２０４における応力が低下する。

ここで図２、３および５を参照すると、タンクアセンブリ２００は、基礎部分１７０の絶縁フロアプレート１７２の上に、タンクアセンブリ２００が外骨格の内部容積１３２の内部に位置して剛性の外骨格１３０から間隔を開けて離れるように構築される。タンクアセンブリ２００が構築されると、タンクアセンブリ２００を剛性の外骨格１３０に連結してタンクアセンブリを補強する。本明細書に記述する実施形態においては、タンクアセンブリ２００の剛性の外骨格１３０への連結は、剛性の外骨格１３０に取り付けられる圧力ボルト１５０によって行われる。

図９を参照すると、本明細書に提示しかつ記述する１つ以上の実施形態による圧力ボルト１５０が模式的に表現されている。圧力ボルト１５０は、概して、本体３５４を貫通して延びるねじ付きロッド３５１を含む。本体３５４は、ねじ付きロッドを矢印３５６の方向に付勢する皿ばねなどのような複数のディスクスプリング３５５を含む。ねじ付きロッド３５１の第１端部は緊張用のナット３５３を含み、ねじ付きロッド３５１の第２端部は係合用足部３５２を含む。圧力ボルト１５０は、さらに、ねじ付きロッド３５１上に配置される薄ナット３５７を含むことができる。この薄ナット３５７は、ディスクスプリング３５５の圧縮を防止するために、本体３５４に対して前進させることができる。

図２、３および５を参照すると、本明細書に記述する実施形態においては、圧力ボルト１５０を、剛性の外骨格１３０および／または基礎部分１７０に溶接および／または機械的固定具によって取り付けられる保持器内に配置することによって、圧力ボルト１５０が剛性の外骨格１３０に連結される。保持器としては、例えば、（前記のような）スタブブラケット１８２、スタンション１５２および／またはＣ形フレームが含まれ得る。本明細書に記述する実施形態においては、圧力ボルト１５０は、各圧力ボルトの本体が保持器内に固定され、保持器に対する本体の回転が防止されるように、保持器を貫通して延びる。保持器は、また、スプリング付勢される各圧力ボルトの係合足部をタンクアセンブリ２００の方に前進させることができるように、圧力ボルト１５０を剛性の外骨格１３０に対して固定する。

圧力ボルト１５０によってタンクアセンブリ２００に印加される力を均等に分布させるために、支持パネルを、圧力ボルト１５０とタンクアセンブリ２００との間に配備することができる。例えば、いくつかの実施形態においては、この支持パネルは、鋼または類似材料のような金属材料のプレート１６４を備えることができる。金属材料のプレート１６４は、（図５に示すように）直接タンクアセンブリ２００の耐火物ブロックに対して配置され、圧力ボルトのねじ付きロッドを、圧力ボルト１５０の係合足部がプレート１６４に接触するまで前進させる。これによって、図２および３に示すように、プレート１６４が、圧力ボルト１５０と耐火物ブロックとの間に挟み込まれる。

いくつかの実施形態においては、支持パネルは、鋼または類似材料のような金属材料のグリル１６６を備えることができる。これらの実施形態においては、金属材料のグリル１６６を、（図５に示すように）直接タンクアセンブリ２００の耐火物ブロックに対して配置し、圧力ボルトのねじ付きロッドを、圧力ボルト１５０の係合足部がグリル１６６に接触するまで前進させる。これによって、図２および３に示すように、グリル１６６が、圧力ボルト１５０と耐火物ブロックとの間に挟み込まれる。

圧力ボルト１５０がタンクアセンブリ２００と係合する状態になると、圧力ボルトは、タンクアセンブリ２００の耐火物ブロックに、さらに具体的にはタンクアセンブリのガラス接触部分の耐火物ブロックに圧縮力を印加し、それによって、耐火物ブロックが合わされて、隣接するブロック間の継ぎ目が閉止される。同時に、圧力ボルト１５０は、タンクアセンブリおよび剛性の外骨格が１個の単一のアセンブリとして動いて、タンクアセンブリが剛性の外骨格に対して移動することがないように、タンクアセンブリ２００を剛性の外骨格１３０に堅固に連結する。

再度図１〜３、５および９を参照すると、溶解装置１０１の組み込みおよび起動の間、溶解装置１０１は、当初、建物の構造部材（例えばＩビーム５００）上に組み込まれ、ローラ１８４上で清澄容器１０３との概略的な芯合わせ位置に動かされる。圧力ボルト１５０も、係合足部が耐火物ブロックおよび／または支持プレートに接触するまで、タンクアセンブリ２００の方に前進させる。支持プレートは耐火物ブロックと圧力ボルト１５０との間に配置され、圧力ボルト１５０は、耐火物ブロックを横方向および縦方向の両方向において合わせられ、耐火物ブロック間のいかなる空間をも閉止する。組み込みおよび起動の間、各圧力ボルト１５０上の薄ナット３５７（図９）は、本体３５４内部のディスクスプリング３５５が、加熱の間のタンクアセンブリ２００の耐火物ブロックの膨張を吸収し得るように、本体３５４から間隔を開けて離される。

溶解装置１０１のタンクアセンブリ２００が完全に加熱されると、圧力ボルトの薄ナット３５７を各圧力ボルトの本体３５４に対して前進させて、ディスクスプリング３５５のさらなる圧縮を防止すると共に、タンクアセンブリが、中程度の地震事象の間、剛性の外骨格１３０に対して移動しないように、タンクアセンブリ２００を剛性の外骨格１３０に堅固に連結する。さらに、溶解装置１０１が建物の構造部材に物理的に連結されて、溶解装置１０１が「組み込まれた状態（ｉｎｓｔａｌｌｅｄ ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）」になるように、動き制限具１８８とＩビーム５００との間に電気絶縁材１９０が配置される。

ここで、本明細書に記述する溶解装置は、横方向、縦方向および垂直方向のそれぞれにおいてタンクアセンブリが剛性の外骨格に対して移動することなく、０．３ｇより大きい力、速度および／または加速度に耐えることができると理解されるべきである。これは、部分的には、タンクアセンブリを剛性の外骨格に連結することによって実現される。この外骨格においては、垂直部材の上端部が、横方向の水平部材と上部の縦方向の水平部材とに連結され、それによって、その交差結節点が、横方向、縦方向および垂直方向のそれぞれにおいて、基礎部分に対して拘束されることになる。さらに、溶解装置は、それが組み込まれる建物の構造に物理的に連結され得るように構築され、それによって、溶解装置が、地震事象の間、構造の振動に「追随する（ｆｏｌｌｏｗ）」ことが可能になる。

第１の態様において、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、外骨格の内部容積を画成する基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを備える剛性の外骨格を含む。複数の垂直部材は、基礎部分に堅固に取り付けられ、その基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びている。複数の水平部材は、複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びると共に、その上端部に、複数の垂直部材が複数の水平部材によって相互結合され、かつ、複数の水平部材の複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように堅固に取り付けられる。タンクアセンブリが、外骨格の内部容積内において、基礎部分の上に、剛性の外骨格から間隔をあけて配置され得、剛性の外骨格に連結される。

第２の態様において、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、タンクアセンブリを受け入れるための外骨格の内部容積を堅固に画成する剛性の外骨格であって、管状のビームから形成される基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを備える剛性の外骨格を含む。複数の垂直部材は、基礎部分に堅固に取り付けられ、その基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びている。複数の水平部材は、複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びると共に、その上端部に、複数の垂直部材が複数の水平部材によって相互結合され、かつ、複数の水平部材の複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように、堅固に取り付けられる。タンクアセンブリをこの外骨格の内部容積内に配置するときに、複数の圧力ボルトは、タンクアセンブリを剛性の外骨格に連結するために剛性の外骨格に取り付けられる。基礎部分の下側にローラを取り付けられ得る。このローラは、基礎部分から電気的に絶縁され得る。溶解装置が組み込まれた状態にあるときに溶解装置を建物の構造部材に取り付けるために、基礎部分の下側に動き制限具が取り付けられ得る。

第３の態様において、ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置が、基礎部分と、複数の水平部材および前記基礎部分と相互結合される複数の垂直部材とを含む剛性の外骨格を含む。この剛性の外骨格は、外骨格の内部容積を画成する。タンクアセンブリが、外骨格の内部容積内において、基礎部分の上に配置され、剛性の外骨格に連結され得る。溶解装置は、０．３より大きい動的抵抗を有する。

第４の態様において、第１または第２の態様のいずれかの溶解装置が、０．３より大きい動的抵抗を有する。

第５の態様は、第１〜第４の態様のいずれかの溶解装置であって、複数の垂直部材および複数の水平部材が管状のビームから形成される、溶解装置を含む。

第６の態様は、第１〜第５の態様のいずれかの溶解装置であって、基礎部分が実質的に長方形であり、かつ、複数の垂直部材が、複数の主垂直部材および複数の２次的垂直部材を備える、溶解装置を含む。各主垂直部材は、基礎部分の隅に堅固に取り付けられ、複数の２次的垂直部材は、主垂直部材の間において、基礎部分に堅固に取り付けられる。複数の水平部材は、複数の上部の縦方向の水平部材と、複数の中央の縦方向の水平部材と、複数の横方向の水平部材とを備え、複数の上部の縦方向の水平部材は、主垂直部材の上端部と、２次的垂直部材の上端部とに堅固に取り付けられる。複数の中央の縦方向の水平部材は、主垂直部材および２次的垂直部材の中央部分に堅固に取り付けられる。複数の横方向の水平部材は、主垂直部材の対の上端部と、２次的垂直部材の対の上端部とに堅固に取り付けられる。

第７の態様は、第１〜第６の態様のいずれかの溶解装置であって、基礎部分が、少なくとも１つの絶縁フロアプレートによって、タンクアセンブリから電気的に絶縁される、溶解装置を含む。

第８の態様は、第７の態様の溶解装置であって、少なくとも１つの絶縁フロアプレートが複数の絶縁フロアプレートを備え、個々のそれぞれの絶縁フロアプレートが隣接の絶縁フロアプレートから電気的に絶縁される、溶解装置を含む。

第９の態様は、第１または第３〜第８の態様の溶解装置であって、基礎部分の下側に取り付けられるローラをさらに備える溶解装置を含む。

第１０の態様は、第９の態様の溶解装置であって、ローラが基礎部分から電気的に絶縁される、溶解装置を含む。

第１１の態様は、第２または第９〜第１０の態様の溶解装置であって、ローラが基礎部分から電気的に絶縁されるように、ローラと基礎部分の下側との間に配置される電気絶縁材をさらに備える溶解装置を含む。

第１２の態様は、第１または第３〜第１１の態様の溶解装置であって、溶解装置が組み込まれた状態にあるときに溶解装置を建物の構造部材に取り付けるために、基礎部分の下側に取り付けられる動き制限具をさらに備える溶解装置を含む。

第１３の態様は、第１２の態様の溶解装置であって、溶解装置が組み込まれた状態にあるときに、動き制限具が建物の構造部材から電気的に絶縁される、溶解装置を含む。

第１４の態様は、第１〜第６の態様または第８〜第１３の態様のいずれかの溶解装置であって、基礎部分がタンクアセンブリから電気的に絶縁されるように、基礎部分とタンクアセンブリとの間に配置される少なくとも１つの絶縁フロアプレートをさらに備え、少なくとも１つの絶縁フロアプレートは金属製の頂部プレートと下部の絶縁プレートとを備える、溶解装置を含む。

第１５の態様は、第１４の態様の溶解装置であって、少なくとも１つの絶縁フロアプレートが複数の個々の絶縁フロアプレートを備え、個々のそれぞれの絶縁フロアプレートが隣接の絶縁フロアプレートから電気的に絶縁されるように、個々のそれぞれの絶縁フロアプレートが、隣接する絶縁フロアプレートから間隔をあけて配置される、溶解装置を含む。

第１６の態様は、第１〜第１５の態様のいずれかの溶解装置であって、タンクアセンブリがガラス接触部分と上部構造部分とを備える、溶解装置を含む。

第１７の態様は、第１６の態様の溶解装置であって、ガラス接触部分が、圧力ボルトによって剛性の外骨格に連結される、溶解装置を含む。

第１８の態様は、第１７の態様の溶解装置であって、圧力ボルトが、剛性の外骨格に固定されるＣ形フレームを貫通して延びる、溶解装置を含む。

第１９の態様は、第１７または第１８の態様のいずれかの溶解装置であって、圧力ボルトが、剛性の外骨格に固定されるスタンションを貫通して延びる、溶解装置を含む。

第２０の態様は、第１６〜第１９の態様のいずれかの溶解装置であって、タンクアセンブリのガラス接触部分が、耐火物ブロックから形成されるフロアと、耐火物ブロックから形成される少なくとも１つの側壁とを備える、溶解装置を含む。

第２１の態様は、第１６〜第２０の態様のいずれかの溶解装置であって、タンクアセンブリのガラス接触部分が複数の電極を備える、溶解装置を含む。

第２２の態様は、第１６〜第２１の態様のいずれかの溶解装置であって、剛性の外骨格が、垂直部材に取り付けられる少なくとも１つの支持アングル部材をさらに備え、上部構造部分が、その少なくとも１つの支持アングル部材の上に支持される、溶解装置を含む。

第２３の態様は、第１６〜第２２の態様のいずれかの溶解装置であって、上部構造部分が、耐火物ブロックの複数の層を備える、溶解装置を含む。

第２４の態様は、第１６〜第２３の態様のいずれかの溶解装置であって、上部構造部分が、耐火物ブロックから構築されるアーチ形クラウンを備える、溶解装置を含む。

本明細書に記述した、実施形態に対して、特許請求される主題事項の趣旨および範囲から離れることなく、種々の修正および変更を加え得ることは当業者には明らかであろう。従って、本明細書に記述する種々の実施形態の修正形態および変更形態が、添付の特許請求の範囲およびその均等物の範囲内に含まれる場合は、本明細書は、それらの修正形態および変更形態を包含することが意図されている。

ここで図５〜７を例として参照すると、タンクアセンブリ２００が、溶解装置１０１の外骨格の基礎部分１７０の上に配置される。本明細書に提示しかつ記述する溶解装置の実施形態においては、基礎部分１７０は管状のビームから構成され、基礎部分の各部材は、円形断面、長方形断面または任意の他の適切な閉止型壁面形状を有することができる。しかし、他の実施形態においては、開放型の断面形状（すなわちＩビーム）を有するビームを基礎部分の形成に使用することができ、あるいは代わりの方式として、開放型の断面形状および閉止型の断面形状を有するビームの組み合わせを、基礎部分の形成に使用し得ることが理解されるべきである。基礎部分１７０は、縦方向の側面部材１７７、１７８と、横方向の側面部材１７９、１８０とを含み、この両側面部材は、相互結合されて基礎部分１７０の周囲を形成する。図６に示す基礎部分１７０の実施形態においては、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とは一緒に溶接されている。しかし、縦方向の側面部材１７７、１７８と横方向の側面部材１７９、１８０とは、溶接に加えて、または溶接に代わる方式として、ボルトなどのような機械的な固定具によって一緒に連結し得ることが理解されるべきである。図５〜７に示す基礎部分１７０の実施形態においては、基礎部分１７０は略長方形である。しかし、基礎部分を、正方形などのような他の幾何学的形状に形成し得ることが理解されるべきである。

Claims (10)

1. ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置において、
   外骨格の内部容積を画成する基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを備える剛性の外骨格であって、
   前記複数の垂直部材は、前記基礎部分に堅固に取り付けられ、前記基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びており、
   前記複数の水平部材は、前記複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びると共に、前記上端部に、前記複数の垂直部材が前記複数の水平部材によって相互結合され、かつ、前記複数の水平部材の前記複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、前記基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように、堅固に取り付けられる、
   剛性の外骨格と、
   前記外骨格の内部容積内において、前記基礎部分の上に、前記剛性の外骨格から間隔をあけて配置されるタンクアセンブリであって、前記剛性の外骨格に連結されるタンクアセンブリと、
   を備える、ことを特徴とする溶解装置。
2. 前記基礎部分が実質的に長方形であり、
   前記複数の垂直部材が、複数の主垂直部材および複数の２次的垂直部材を備え、各主垂直部材は、前記基礎部分の隅に堅固に取り付けられ、前記複数の２次的垂直部材は、前記主垂直部材の間において、前記基礎部分に堅固に取り付けられ、
   前記複数の水平部材は、複数の上部の縦方向の水平部材と、複数の中央の縦方向の水平部材と、複数の横方向の水平部材とを備え、
   前記複数の上部の縦方向の水平部材は、前記主垂直部材の上端部と、２次的垂直部材の上端部とに堅固に取り付けられ、
   前記複数の中央の縦方向の水平部材は、前記主垂直部材および前記２次的垂直部材の中央部分に堅固に取り付けられ、
   前記複数の横方向の水平部材は、主垂直部材の対の上端部と、２次的垂直部材の対の上端部とに堅固に取り付けられる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の溶解装置。
3. 前記基礎部分が、少なくとも１つの絶縁フロアプレートによって、前記タンクアセンブリから電気的に絶縁される、ことを特徴とする請求項１または２に記載の溶解装置。
4. 前記溶解装置が組み込まれた状態にあるときに、前記溶解装置を建物の構造部材に取り付けるために、前記基礎部分の下側に取り付けられる動き制限具をさらに備える、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の溶解装置。
5. ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置において、
   タンクアセンブリを受け入れるための外骨格の内部容積を堅固に画成する剛性の外骨格であって、管状のビームから形成される基礎部分と、複数の垂直部材と、複数の水平部材とを備える剛性の外骨格であり、
   前記複数の垂直部材は、前記基礎部分に堅固に取り付けられ、前記基礎部分から、略垂直方向に上向きに延びており、
   前記複数の水平部材は、前記複数の垂直部材の少なくとも２本の上端部の間に延びると共に、前記上端部に、前記複数の垂直部材が前記複数の水平部材によって相互結合され、かつ、前記複数の水平部材の前記複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、前記基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束されるように、堅固に取り付けられる、
   剛性の外骨格と、
   前記タンクアセンブリを前記外骨格の内部容積内に配置するときに、前記タンクアセンブリを前記剛性の外骨格に連結するために前記剛性の外骨格に取り付けられる複数の圧力ボルトと、
   前記基礎部分の下側に取り付けられるローラであって、前記基礎部分から電気的に絶縁されるローラと、
   前記溶解装置が組み込まれた状態にあるときに前記溶解装置を建物の構造部材に取り付けるために、前記基礎部分の下側に取り付けられる動き制限具と、
   を備える、ことを特徴とする溶解装置。
6. 前記基礎部分が前記タンクアセンブリから電気的に絶縁されるように、前記基礎部分と前記タンクアセンブリとの間に配置される少なくとも１つの絶縁フロアプレートをさらに備え、前記少なくとも１つの絶縁フロアプレートは金属製の頂部プレートと下部の絶縁プレートとを備える、ことを特徴とする請求項５に記載の溶解装置。
7. ガラスのバッチ材料を溶解するための溶解装置において、
   基礎部分と、複数の水平部材および前記基礎部分によって相互結合される複数の垂直部材とを含む剛性の外骨格であって、外骨格の内部容積を画成する剛性の外骨格と、
   前記外骨格の内部容積内において前記基礎部分の上に配置されると共に、前記剛性の外骨格に連結されるタンクアセンブリと、
   を備え、０．３より大きい動的抵抗を有する、ことを特徴とする溶解装置。
8. 前記複数の水平部材の前記複数の垂直部材の上端部との交差点に形成される結節点が、前記基礎部分に対して縦方向、横方向および垂直方向に動かないように拘束される、ことを特徴とする請求項７に記載の溶解装置。
9. 前記タンクアセンブリが、圧力ボルトによって前記剛性の外骨格に連結される、ことを特徴とする請求項７または８に記載の溶解装置。
10. 前記基礎部分が前記タンクアセンブリから電気的に絶縁される、ことを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の溶解装置。

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