JP2016214315A - コーヒーメーカ - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の好みに応じた香味のコーヒーを抽出できるコーヒーメーカを提供する。【解決手段】コーヒー粉ＰからコーヒーＣを抽出する抽出部３と、抽出部３に湯水１６を供給する給湯部１と、抽出したコーヒーＣを貯留する容器４と、抽出部３からコーヒーＣを容器４へ供給するドリッパ弁３２と、少なくともコーヒーＣの抽出濃度の指示を受け付ける操作部６と、コーヒーＣの抽出操作を制御する制御部Ｍとを有し、制御部Ｍは、操作部６が受け付けたコーヒーＣの抽出濃度の指示に応じて抽出操作としてドリッパ弁３２を開閉するよう構成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、コーヒー粉からコーヒーを抽出する抽出部と、抽出部に湯水を供給する給湯部と、抽出したコーヒーを貯留する容器を載置する載置部と、抽出部にコーヒーを抽出部から容器へ供給するドリッパ弁と、少なくともコーヒーの抽出濃度の指示を受け付ける操作部と、コーヒーの抽出操作を制御する制御部とを有するコーヒーメーカに関する。

従来、使用者の好みに合わせた香味のコーヒー、たとえば好みの濃さのコーヒーを抽出するために、ドリッパの抽出口に設けた弁の開口面積を広狭調整することにより、コーヒーを抽出するための湯水の通過する時間を調整するコーヒーメーカが知られている（特許文献１）。
また、コーヒーの濃度を使用者の好みに合わせて調整するために、コーヒーを湯水で抽出する工程で、コーヒー粉に供給する湯水の温度を、湯水を加熱する時に湯水の流量を変更することで湯水の温度を上下させ、湯水の温度の違いで濃度を調整する方法を用いるコーヒーメーカが知られている（特許文献２）。

特許第３１５５５３０号公報 特開２００４−３１３２３８号公報

従来の方法は、実質的に抽出する速度が変化してしまうもので、その抽出する速度の変化に伴う種々の問題点を有していた。たとえば抽出に用いる湯水の温度を高くするために、湯水の流量を低下させて給湯時間を長くすると、給湯に用いるヒータの熱量が過剰になってヒータが過熱し、またヒータの周辺部材が熱損する恐れがあった。さらに、抽出操作の時間が長くなり使用者を待たせてしまうことがあった。
つまり、抽出操作の時間を変化させることなく、正常運転を確保しながら使用者の希望に応じた濃度のコーヒーの抽出操作が行えるものでは無かった。

本発明は、上記実情に鑑み、抽出操作の時間を変化させることなく、使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できるコーヒーメーカを提供することを目的とする。

本発明に係るコーヒーメーカの特徴構成は、コーヒー粉からコーヒーを抽出する抽出部と、前記抽出部に湯水を供給する給湯部と、抽出した前記コーヒーを貯留する容器と、前記抽出部から前記コーヒーを前記容器へ供給するドリッパ弁と、少なくとも前記コーヒーの抽出濃度の指示を受け付ける操作部と、前記コーヒーの抽出操作を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記操作部が受け付けた指示に応じて前記抽出操作として前記ドリッパ弁を開閉する点にある。
この特徴構成によれば、操作部が受け付けた使用者の希望するコーヒーの抽出濃度の指示に応じて、制御部が抽出操作としてドリッパ弁を開閉するので、抽出部でコーヒー粉と湯水の接触の状態を調整できる。この接触の状態の調整によって、濃度を変化させることができる。また接触の状態を調整する際、抽出部に湯水を供給する速度を変化させる必要が無いから、抽出操作の時間を変化させることなく使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。

本発明に係るコーヒーメーカの更なる特徴構成は、前記制御部は前記抽出操作として、前記給湯部から前記湯水を前記抽出部に溜めた後に、前記ドリッパ弁を開く点にある。
この構成によれば、抽出部に湯水を供給して抽出部に湯水を溜めてから、所定時間の経過後に、ドリッパ弁を開くので、所定時間の調整によって抽出部に滞留する湯水の量を変化させることができる。このように、抽出部に滞留する湯水の量を変化させることによりコーヒー粉が抽出部内で流動する範囲の大小を変化させることができる。具体的には、抽出部に多くの湯水を滞留させるとコーヒー粉は抽出部内の広い範囲を流動し、少ない湯水を滞留させると抽出部内の狭い範囲を流動することになる。
そして、ドリッパ弁を開いて抽出部に滞留した湯水が容器へ供給されると、多くの湯水を滞留させて流動した範囲が広い時には、コーヒー粉は抽出部の広い範囲に分布し、引き続いて供給される湯水とコーヒー粉との接触の状態である湯水とコーヒー粉との接触量は小さくなるから、濃度の薄いコーヒーを抽出することができる。少ない湯水を滞留させて流動した範囲が狭い時には、コーヒー粉は抽出部の狭い範囲に分布し、引き続いて供給される湯水とコーヒー粉との接触の状態である湯水とコーヒー粉との接触量は大きくなるから、濃いコーヒーを抽出することができる。つまり、ドリッパ弁を開閉する所定時間を調整して使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。

本発明に係るコーヒーメーカの更なる特徴構成は、前記操作部は、前記抽出濃度の濃度設定として、第一の設定濃度と、前記第一の設定濃度より薄い第二の設定濃度との少なくとも２段階の設定を受け付け可能であり、前記制御部は、前記第一の設定濃度を受け付けた場合、前記抽出部に前記湯水を溜めてから前記第一の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開かせ、前記第二の設定濃度を受け付けた場合、前記抽出部に前記湯水を溜めてから、前記第一の時間より長い第二の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開かせる点にある。
この構成によれば、指示された濃度設定が第一の濃度設定よりも薄い時に、第一の時間より長い第二の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開くことで抽出部に滞留する湯水の量を多くして使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。

本発明に係るコーヒーメーカの更なる特徴構成は、前記抽出部は、谷部を有する略漏斗状に形成されており、前記給湯部は、前記湯水を前記谷部に向けて供給する点にある。
この構成によれば、抽出部が谷部を有するおおよそ漏斗状であり、その谷部に向けて湯水を供給するので湯水の供給状態が一定となり、自動的に開閉されるドリッパ弁の開閉動作のみで使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。

コーヒーメーカの概念図 コーヒーメーカの要部縦断面図 コーヒーメーカの抽出操作を示す図

本実施形態に係るコーヒーメーカの実施形態であるコーヒーメーカＥについて、その概要を、図面１〜３を参照して説明する。図１は、コーヒーメーカＥの構成を示す概念図である。図２は、コーヒーメーカＥの具体的な構成例であり、付属サーバ４０がコーヒーメーカＥに取り付けられた状態での要部縦断面図であって、ドリッパ弁３２および載置部５の中心を通る縦断面図である。

コーヒーメーカＥは、給湯部１とミル部２と抽出部３と容器４と載置部５と操作部６と筐体７（支持部）と制御部Ｍとを有する。コーヒーメーカＥの下方向の端部には、平板上の載置部５が形成され、載置部５の後方・左側および右側に接して支持部としての筐体７が立設されている。筐体７は、前面７ａと背面７ｂと上面７ｃと底面７ｅとに囲まれた箱状の部材であり、ミル部２および抽出部３を載置部５の上方にて支持している。

そしてこのコーヒーメーカＥは、コーヒー粉ＰからコーヒーＣを抽出する抽出部３と、抽出部３に湯水１６を供給する給湯部１と、抽出したコーヒーＣを貯留する容器４と、容器４を載置する載置部５と、抽出部３からコーヒーＣを容器４へ供給するドリッパ弁３２と、少なくともコーヒーＣの抽出濃度の指示を受け付ける操作部６と、コーヒーＣの抽出操作を制御する制御部Ｍとを有し、制御部Ｍは、操作部６が受け付けたコーヒーＣの抽出濃度の指示に応じて抽出操作としてドリッパ弁３２を開閉するよう構成されている。
またコーヒーメーカＥの制御部Ｍは抽出操作として、給湯部１から湯水１６を抽出部３に溜めた後に、ドリッパ弁３２を開くよう構成されている。
操作部６は、使用者からのコーヒーＣ抽出開始の指示の入力と、コーヒー豆Ｌの粉砕操作の開始の指示の入力と、コーヒーＣの香味（風味、濃さ、など）に関する好みの入力とを受け付ける。この操作部６は、コーヒーＣの抽出濃度の濃度設定として、第一の設定濃度「濃い」と、第一の設定濃度より薄い第二の設定濃度「普通」との少なくとも２段階の設定を受け付け可能である。制御部Ｍは、第一の設定濃度を受け付けた場合、抽出部３に湯水１６を溜めてから第一の時間の経過後に前記ドリッパ弁３２を開かせ、第二の設定濃度を受け付けた場合、前記抽出部に前記湯水を溜めてから、第一の時間より長い第二の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開かせるよう設定されている。つまり操作部６は、好みの入力としては、本例では、濃さについて、「普通」と「濃い」とを入力できる。
そして操作部６での入力を基に、制御部Ｍが、コーヒーメーカＥの抽出操作を制御する。
なお、ドリッパ弁３２は駆動部８で駆動するよう構成されている。

以下、コーヒーメーカＥについてその構造の詳細を説明する。
図２に示すように、載置部５の上側に、筐体７に支持されて抽出部３が配置され、抽出部３の上側に、筐体７に支持されてミル部２が配置されている。筐体７には操作部６が配置され、筐体７の内部に給湯部１と制御部Ｍが配置されている。筐体７の内部にタンク１０が配置されている。そしてコーヒーＣの抽出時には、容器４が載置部５の上側に載せ置かれて、抽出部３の下側に配置される。図２では、容器４としてコーヒーメーカＥの付属品である付属サーバ４０が示されている。

給湯部１は、タンク１０と湯水供給パイプ１１とヒータ１２とノズル１３と給湯弁１７とを備え、制御部Ｍにより制御されている。湯水供給パイプ１１は筐体７の内部でタンク１０の下部に接続され、筐体７の下部でＵ字状に湾曲し、筐体７の最上部まで延びている。そして湯水供給パイプ１１は再び筐体７の下部まで延びてＵ字状に湾曲してから、再び筐体７の最上部まで延び、ノズル１３に接続されている。給湯弁１７は、タンク１０とヒータ１２との間の湯水供給パイプ１１に設けられている。ヒータ１２および給湯弁１７の動作は、制御部Ｍが制御する。

上述した湯水供給パイプ１１の湾曲部は重ねて配置され、湾曲部を覆ってヒータ１２が配置されている。
制御部Ｍは給湯弁１７を開き、湯水供給パイプ１１に水を供給した後、ヒータ１２に通電を開始する。するとヒータ１２は通電によって発熱し、湯水供給パイプ１１の内部の水を加熱する。加熱による湯水供給パイプ１１内の水（湯水１６）の圧力上昇により、湯水１６がノズル１３へと送られて、ミル部２の内部を通って抽出部３へ供給される。タンク１０および湯水供給パイプ１１の内部の水が無くなると、ヒータ１２の温度が上昇する。その温度上昇を制御部Ｍが検知すると、制御部Ｍがヒータ１２への通電を停止する。

ミル部２は、ミルケース２０とミル刃２１とモータ２２を備えている。ミルケース２０は、上部の入口２０ａから下部の出口２０ｂまで連通する通路２０ｃを有する。通路２０ｃの途中に、モータ２２で回転駆動されるミル刃２１が配置されている。

筐体７の上部のフタ１４は回転軸Ｃ１を軸にして上側に回動でき、露出した入口２０ａからコーヒー豆Ｌが投入される。コーヒーＣの抽出に先立って、投入されたコーヒー豆Ｌは、回転するミル刃２１で粉砕されて粉末状のコーヒー粉Ｐになり、出口２０ｂを通って抽出部３へ供給される。コーヒーＣの抽出時には、ノズル１３から供給された湯水１６が入口２０ａから通路２０ｃへ流れ、出口２０ｂから抽出部３の谷部３９に向けて供給される。

抽出部３は、ホルダ３０とドリッパ３１とドリッパ弁３２とレバー３３とモータ３４とカム３５とリブ３６を備えている。ホルダ３０に谷部３９を有する略漏斗状の形状をしたドリッパ３１が載置される。略漏斗状とは、その上方が広く、下方にいくほど縮形する形状である。また、谷部３９は、ドリッパ３１において略中央部において最も深い位置をいう。そしてドリッパ３１には、コーヒーＣを濾過する濾材であるペーパーフィルタ３７を取り付けることができる。ホルダ３０は、筐体７において、上下方向に延在される、図示略のピンにより、水平方向について回動可能な状態で筐体７に支持されている。ホルダ３０を回動させて右方向に開いた状態で、ドリッパ３１の着脱およびドリッパ３１へのペーパーフィルタ３７の装着を行い、左方向に回動させて閉じた状態でコーヒーＣの抽出を行う。ドリッパ３１は、ドリッパ３１の上方開口部を閉塞する蓋３８に谷部３９に向けて設けられた入口３１ａと、ドリッパ３１の下部に抽出したコーヒーＣを容器４へ供給する供給路として設けられた抽出口３１ｂと、ドリッパ３１と蓋３８とに囲まれた抽出空間３１ｃとを有する。ミル部２で粉砕されてなるコーヒー粉Ｐが入口３１ａから抽出空間３１ｃに供給される。その後、給湯部１から供給された湯水１６が入口３１ａから抽出空間３１ｃを経て谷部３９に向けて供給され、コーヒー粉ＰからコーヒーＣが抽出される。つまりコーヒーメーカＥの抽出部３のドリッパ３１は、谷部３９を有する略漏斗状に形成されており、入口３１ａを経て、湯水１６を谷部３９に向けて供給するよう構成されている。

ドリッパ弁３２の構造と機能についてさらに説明を加える。ドリッパ弁３２はコーヒーＣをドリッパ３１から容器４へ直接に導いて供給する。ドリッパ弁３２は、ドリッパ３１の中央下端側に設けられている。そしてドリッパ弁３２は、ドリッパ３１の下方からドリッパ弁３２に突起して設けられた栓体３２ｃを抽出口３１ｂに挿入して設けられる。この栓体３２ｃには水密性を向上させるためのパッキンとして、Ｏリング３２ｂが設けられる。
ドリッパ弁３２が上動して押し上げられた状態でＯリング３２ｂが抽出口３１ｂからかい離して抽出口３１ｂを開く。そしてドリッパ弁３２と抽出口３１ｂとの間の隙間からコーヒーＣが流出し、流出したコーヒーＣは、抽出部３の下側に配置された付属サーバ４０に収容される。また、ドリッパ弁３２が下動した時に栓体３２ｃが抽出口３１ｂを閉じるので、コーヒーＣは抽出口３１ｂから流出しない。

駆動部８によるドリッパ弁３２の駆動について詳細を説明する。駆動部８は、ドリッパ弁３２を閉弁方向に付勢してドリッパ弁３２を下動して閉じるバネ３２ａ（付勢部）と、ドリッパ弁３２を付勢力に抗して押動して上動させて開くレバー３３（支持片）と、レバー３３の動力源となるモータ３４とを有している。
レバー３３は、揺動可能にレバー３３を軸支する軸支部Ｃ３で支持され、ドリッパ弁３２を押動して押し上げる端部から軸支部Ｃ３に対して他端側の端部を、モータ３４がカム３５で押動して押し下げた時にドリッパ弁３２を開弁方向に押し上げるよう構成されている。

レバー３３の駆動方法についてさらに説明を加える。レバー３３の軸支部Ｃ３は、ドリッパ弁３２以外のいずれかの箇所に回動可能に支持されていればよいのであるが、本例では、抽出部３のホルダ３０に設けている。
カム３５は、筐体７に固定されたモータ３４の回転軸に固定されており、モータ３４の回転に伴って回転する。カム３５は、レバー３３から離れる離間状態と、レバー３３の他端側の端部を押し下げる押下状態の２つの状態をとる。
ドリッパ弁３２とレバー３３とモータ３４とカム３５との関係を補足する。
モータ３４は、制御部Ｍの指示を受けて動作する。そして、モータ３４の回転に伴うカム３５の回転動作によってレバー３３の他端を押し下げてドリッパ弁３２を開く。
このように、制御部Ｍの指示を受けて動作するモータ３４で回転するカム３５で、レバー３３を経由してドリッパ弁３２を開閉することで、ドリッパ弁３２を任意に開閉できるようになる。

リブ３６は、ドリッパ３１の中央下方に突出したリブ状に構成される。リブ３６は、ドリッパ弁３２よりも下方に突出して構成される。そしてドリッパ弁３２を挟んでそれぞれ対向する状態で、コーヒーメーカＥのＸ方向視から見た正面から奥側に向けて互いに平行に位置するよう一対に設けられている。このリブ３６は、容器４と係合するものであるので、容器４の説明と共にリブ３６の詳細を述べる。

容器４としては、図２に示される付属サーバ４０や、図示しないが、汎用のコーヒカップやマグカップなど、様々な形態のものを用いることができる。
付属サーバ４０について補足する。付属サーバ４０は、金属製の断熱二重構造の容器であって、抽出部３から供給されるコーヒーＣを受け取る栓部材４０ｂ（供給弁）と、レバー４０ａと注ぎ口４０ｃとを有する。栓部材４０ｂは、バネ（図示せず）で上方向に付勢されている。そして、栓部材４０ｂが押し下げられたとき栓部材４０ｂは開き、抽出部３から付属サーバ４０にコーヒーＣの供給が可能になるよう構成されている。そして抽出部３にはリブ３６が設けられ、付属サーバ４０を載置部５に載置したときに、栓部材４０ｂを押圧するリブ３６を、ドリッパ３１の中央下方に有している。

付属サーバ４０をコーヒーメーカＥに装着しない状態では、栓部材４０ｂは閉じている。そして付属サーバ４０をコーヒーメーカＥに装着、すなわち付属サーバ４０を載置部５の上側に載せ置いた状態では、ドリッパ３１の下側に形成されたリブ３６が栓部材４０ｂを押し下げて、栓部材４０ｂが開く。その状態でモータ３４の作動によりドリッパ３１のドリッパ弁３２が上方向に移動すると、抽出口３１ｂからドリッパ弁３２の表面に沿ってコーヒーＣが流出して下方向に落下する。そして落下したコーヒーＣが、付属サーバ４０の内部に収容される。このようにすることで、付属サーバ４０を、載置部５に設置すると、リブ３６が栓部材４０ｂを押圧するので、付属サーバ４０の栓部材４０ｂが自動で、かつドリッパ弁３２とは独立して開き、抽出部３からのコーヒーＣの供給が可能になる。

以下、本実施形態に係るコーヒーメーカＥによるコーヒーＣの抽出操作の例を説明する。
コーヒーＣの抽出に先だって、タンク１０に抽出に必要な量の水（湯水１６）を投入しておく。また、ミル部２に抽出に必要な量のコーヒー豆Ｌを投入しておく。また、ドリッパ３１には、ペーパーフィルタ３７を設置する。載置部５には、容器４を載置する。
そして、操作部６で、コーヒー豆Ｌの粉砕操作の開始の指示を入力すると、粉砕されたコーヒー粉Ｐがペーパーフィルタ３７に投入される。

そして、操作部６で、香味に関する好みを入力した後、抽出開始の指示を入力すると、制御部Ｍは操作部６から入力された指示を受け取り、その指示に応じて制御部Ｍは抽出操作の制御を開始する。以下に説明するコーヒーメーカＥのコーヒーＣの抽出操作は、特に断りなき場合、制御部Ｍが制御する。

まず、制御部Ｍは、抽出開始の指示を操作部６から受け取ると、ドリッパ弁３２が開いている場合は、まずドリッパ弁３２を閉じる。そしてドリッパ弁３２を閉じた状態を維持する。つまり、図３の(ａ)の状態になる。

抽出工程は以下のように行う。すなわち、ドリッパ弁３２を閉じたまま、給湯部１から抽出するための湯水１６の供給を開始する。このとき湯水１６の供給速度は一定である。湯水１６は谷部３９に向けて供給する。抽出工程では、湯水１６は連続的に供給し続ける。この抽出工程の初期段階に、コーヒー粉Ｐは適切に蒸らされる。そして、必要な量の湯水の供給が終わると、供給を停止する。本例では、タンク１０にあらかじめ必要な量の水（湯水１６）を投入しているので、タンク１０の水（湯水１６）がなくなると、供給が停止する。ここにおいて、濃度設定に応じて、湯水１６の供給を開始してからコーヒーＣの濃さを調節するための濃度調整時間として、抽出部３に湯水１６を溜めてから所定の時間（調整時間ｔ１）、ドリッパ弁３２を閉じた状態で維持し、調整時間ｔ１を経過した後ドリッパ弁３２を開き、その後抽出工程が終了するまでドリッパ弁３２を開いた状態で維持する。その後、ドリッパ弁３２を押し上げて開くと、コーヒーＣが容器４へ供給される。つまり、調整時間ｔ１は、抽出工程で湯水１６の供給を開始してからドリッパ弁３２を開くまでの時間であり、濃度設定に応じて定められる時間である。

本例では、調整時間ｔ１は以下のように制御される。濃度設定として「濃い」を選択すると、調整時間ｔ１として、第一の時間として調整時間ｔ１Ｓを選択する。濃度設定として「普通」を指示すると、調整時間ｔ１として、調整時間ｔ１Ｓより長い第二の時間として調整時間ｔ１Ｌを選択する。なお、調整時間ｔ１は、制御部Ｍの内部の記憶部（図示せず）に記憶されており、操作部６での入力に応じて制御部Ｍはその内部の記憶部から対応するｔ１（本例ではｔ１Ｓないしはｔ１Ｌ）を読み出す。

調整時間ｔ１の具体的な値について補足する。たとえば調整時間ｔ１Ｓは３０〜５０秒程度とする。典型的には４０秒程度とする。また、調整時間ｔ１Ｌは４０〜６０秒程度とする。典型的には５０秒程度とする。調整時間ｔ１Ｌは、調整時間ｔ１Ｓよりも５〜２０秒程度長くするとよい。典型的には１０秒程度長くするとよい。

調整時間ｔ１とコーヒーＣの濃度の関係について補足する。
第一の設定濃度「濃い」に応じて調整時間ｔ１が調整時間ｔ１Ｓに設定されると、ドリッパ弁３２を開くまでに少ない湯水１６が図３の（ｄ）のようにドリッパ３１に滞留するので、コーヒー粉Ｐはドリッパ３１に設置したペーパーフィルタ３７上の狭い範囲で流動する。そしてドリッパ弁３２を開いたときに、コーヒー粉Ｐが図３の（ｅ）のようにペーパーフィルタ３７上に狭い範囲に厚く堆積するので、谷部３９に堆積するコーヒー粉Ｐの堆積高さｈ２は高くなり、ドリッパ弁３２を開いた後に引き続き供給され続ける湯水１６とコーヒー粉Ｐとの接触量は多くなる。なお通常、コーヒー粉Ｐがペーパーフィルタ３７上に狭い範囲に厚く堆積していても、ドリッパ３１内に滞留していた湯水１６（コーヒーＣ）がペーパーフィルタ３７を通過する速度は、湯水１６を供給する速度よりも早い。
ここで、接触量について補足する。接触量とは、湯水１６とコーヒー粉ＰからコーヒーＣを抽出可能な状態で接触する時間や接触する面積である。

第二の設定濃度「普通」に応じて調整時間ｔ１が調整時間ｔ１Ｓより長い調整時間ｔ１Ｌに設定されると、ドリッパ弁３２を開くまでに相対的に多くの湯水１６が図３の（ｂ）のようにドリッパ３１に滞留するので、コーヒー粉Ｐはドリッパ３１に設置したペーパーフィルタ３７上の広い範囲で流動する。そしてドリッパ弁３２を開いたときに、コーヒー粉Ｐが図３の（ｃ）のようにペーパーフィルタ３７上に広い範囲に薄く堆積するので、谷部３９に堆積するコーヒー粉Ｐの堆積高さｈ１は低くなり、ドリッパ弁３２を開いた後に引き続き供給され続ける湯水１６とコーヒー粉Ｐとの接触の状態である接触量は相対的に低くなる。なお、コーヒー粉Ｐがペーパーフィルタ３７上に広い範囲に薄く堆積しているので、ドリッパ３１内に滞留していた湯水１６（コーヒーＣ）は、速やかにペーパーフィルタ３７を通過し、さらに速やかにドリッパ弁３２を通過して、容器４へ供給される。つまり、調整時間ｔ１を長くしても短くしても、コーヒーＣがフィルタ３７やドリッパ弁３２を通過する速度が十分早いので、抽出操作の抽出工程に要する時間はほぼ変わらない。

このように、濃度設定に応じて調整時間ｔ１の長さを調整することで、湯水１６の供給速度を変更せずに湯水１６とコーヒー粉Ｐとの接触量を変更し、コーヒーＣの濃さを調節できる。つまり、この調整時間ｔ１は、長くすると、さっぱりとして、酸味が強く苦味が弱い、普通の濃さのコーヒーＣを抽出することができる。調整時間ｔ１は、短くすると、まったりとして甘みとコクと苦味が強い、濃いコーヒーＣを抽出することができる。つまり、使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。
このコーヒーＣの濃さは、上記のような方法で、１．０〜１．９Ｂｒｉｘ（％）程度の範囲で調整できる。濃いコーヒーＣは、概ね１．３〜１．９Ｂｒｉｘ（％）となるよう抽出される。薄いコーヒーＣは概ね１．０〜１．７Ｂｒｉｘ（％）となるよう抽出される。濃いコーヒーＣと薄いコーヒーＣは、０．２〜０．６Ｂｒｉｘ（％）程度の濃度差となるよう抽出操作が制御されると、使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できるので好ましい。なお、Ｂｒｉｘ（％）は、濃度計により溶液中の固形分濃度を表す表示値であり、Ｂｒｉｘ（％）については、値が高いほど濃度が濃いコーヒーＣである。

なお、抽出工程では湯水１６を谷部３９に向けて供給するので、湯水１６は谷部３９に堆積するコーヒー粉Ｐのみとしか接触しないから、コーヒー粉Ｐは抽出が終了するまで図３の（ｃ）ないし（ｅ）の堆積状態を維持する。つまり、湯水１６を谷部３９に向けて供給することでコーヒー粉Ｐの堆積状態に対して湯水１６の供給状態と、コーヒー粉Ｐと湯水１６の接触量が一定となり、自動的に開閉されるドリッパ弁３２の開閉動作のみで使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。そして、湯水１６の供給速度を遅くする必要が無くなるので、抽出中にコーヒーＣが冷めてしまうことも避けられる。

〔別実施形態〕
本発明は、前述した実施の形態に限定されるわけでなく、その他種々の変更が可能である。変更の例として、以下に本発明の別実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態の構成は、それぞれ単独で適用されるものに限られず、矛盾が生じない限り、他の実施形態の構成と組み合わせて適用することも可能である。

（１）上述の実施形態では制御部Ｍは、抽出開始の指示を操作部６から受け取ると、抽出工程を行うこととし、抽出工程の初期段階にコーヒー粉Ｐが蒸らされるようにしたが、抽出工程の前に、別途、蒸らし工程を設けてもよい。この場合、制御部Ｍは、抽出開始の指示を操作部６から受け取ると、ドリッパ弁３２が開いている場合は、まずドリッパ弁３２を閉じる。そしてドリッパ弁３２を閉じた状態を維持する。つまり、図３の(ａ)の状態になる。次に、制御部Ｍは、抽出操作に先立ち、コーヒー粉Ｐを蒸らすために、蒸らし工程を開始する。蒸らし工程は以下のように行う。ドリッパ弁３２を閉じたまま、給湯部１から蒸らしに必要な湯水１６をドリッパ３１に供給し、その後、蒸らしとして蒸らし時間ｔｍの間、動作を停止する。このとき、ドリッパ弁３２を閉じているので、供給された湯水１６をドリッパ３１の抽出空間３１ｃに確実に留めおくことができ、コーヒー粉Ｐを十分に蒸らすことができる。
蒸らし時間ｔｍは、以下のように制御される。操作部６で、「マイルド」を選択すると、蒸らし時間ｔｍとして、蒸らし時間ｔｍＳを選択する。操作部６で、「リッチ」を選択すると、蒸らし時間ｔｍとして、蒸らし時間ｔｍＳよりも相対的に長めの蒸らし時間ｔｍＬを選択する。なお、この蒸らし時間ｔｍは、制御部Ｍの内部の記憶部（図示せず）に記憶されており、操作部６での入力に応じて制御部Ｍはその内部の記憶部から対応する蒸らし時間ｔｍを読み出す。このように、蒸らし時間ｔｍＳあっさりしたマイルドな風味のコーヒーＣを抽出することができる。つまり、使用者の好みに応じた香味のコーヒーを抽出できる。また、相対的に長めの蒸らし時間ｔｍＬを選択すると、とコクがあり濃い味の、リッチな風味のコーヒーＣを抽出することができる。
制御部Ｍは、蒸らし工程として蒸らし時間ｔｍが経過して蒸らし工程が終了すると、ドリッパ弁３２を一旦開いてから再び閉じ、再び図３の(ａ)の状態になる。その後、上述の実施形態の抽出工程と同様の操作を行う。

（２）上述の実施形態では、抽出工程では、湯水１６の供給を開始してからコーヒーＣの濃さを調節するための濃度調整時間として、調整時間ｔ１の間、ドリッパ弁３２を閉じた状態で維持し、調整時間ｔ１を経過した後ドリッパ弁３２を開き、その後抽出工程が終了するまでドリッパ弁３２を開いた状態で維持するとしたが、第二の濃度調整時間を設けてもよい。つまり、抽出工程中にドリッパ弁３２を開いてから再び閉じ、第二の濃度調整時間として調整時間ｔ２を定め、調整時間ｔ２を経過した後、再びドリッパ弁３２開き、抽出工程の最後までドリッパ弁３２を開いた状態で維持する。そして同様に、さらに第ｎ（ｎは３以上の整数）の濃度調整時間ｔｎを設けてもよい。このようにすることで、より細やかに使用者の好みに応じた濃度のコーヒーを抽出できる。また、調整時間ｔ１を長く取ると、調整時間ｔ１の間に抽出部３の湯水１６が冷却されて温度が低下するのであるが、濃度調整時間ｔｎを設けると、各々のｔｎあたりの時間を短くできる。そのため冷却されることなく抽出工程の抽出温度を抽出するにおいて適度に高くすることができ、抽出温度に依存する香味を調整できるので、使用者の好みに応じた香味のコーヒーを抽出できる。

（３）上述の実施形態では、コーヒーＣの風味や濃さについて、それぞれ２段階が調整できる例を示したが、それぞれ３段階以上の調整が可能に構成してもよい。この場合、風味や濃さの各々の段階に対して、蒸らし時間ｔｍや調整時間ｔ１を一対一に対応させる。このようにすることで、より細やかに使用者の好みに応じた香味のコーヒーを抽出できる。

（４）上述の実施形態では、蒸らし操作を行う例を示したが、蒸らし操作は必ずしも行う必要は無い。

本発明は、コーヒーの濃度を調整できるコーヒーメーカに好適に利用可能である。

１ ：給湯部
１６ ：湯水
３ ：抽出部
３２ ：ドリッパ弁
３９ ：谷部
４ ：容器
５ ：載置部
６ ：操作部
７ ：筐体（支持部）
Ｃ３ ：回転軸（軸支部）
Ｅ ：コーヒーメーカ
Ｍ ：制御部
ｔ１Ｓ ：調整時間（第一の時間）
ｔ１Ｌ ：調整時間（第二の時間）

Claims (4)

1. コーヒー粉からコーヒーを抽出する抽出部と、前記抽出部に湯水を供給する給湯部と、抽出した前記コーヒーを貯留する容器と、前記抽出部から前記コーヒーを前記容器へ供給するドリッパ弁と、少なくとも前記コーヒーの抽出濃度の指示を受け付ける操作部と、前記コーヒーの抽出操作を制御する制御部とを有し、
   前記制御部は、前記操作部が受け付けた指示に応じて前記抽出操作として前記ドリッパ弁を開閉するコーヒーメーカ。
2. 前記制御部は前記抽出操作として、前記給湯部から前記湯水を前記抽出部に溜めた後に、前記ドリッパ弁を開く請求項１に記載のコーヒーメーカ。
3. 前記操作部は、前記抽出濃度の濃度設定として、第一の設定濃度と、前記第一の設定濃度より薄い第二の設定濃度との少なくとも２段階の設定を受け付け可能であり、
   前記制御部は、前記第一の設定濃度を受け付けた場合、前記抽出部に前記湯水を溜めてから第一の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開かせ、前記第二の設定濃度を受け付けた場合、前記抽出部に前記湯水を溜めてから、前記第一の時間より長い第二の時間の経過後に前記ドリッパ弁を開かせる請求項２に記載のコーヒーメーカ。
4. 前記抽出部は、谷部を有する略漏斗状に形成されており、
   前記給湯部は、前記湯水を前記谷部に向けて供給する請求項２又は３に記載のコーヒーメーカ。

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