JP7371969B1 - コーヒーメーカ - Google Patents

Abstract

【課題】コーヒーメーカの性能を向上させる。【解決手段】滴下孔を有し、コーヒーを抽出して前記滴下孔から滴下させる抽出部と、前記滴下孔から滴下されたコーヒーを貯留するサーバが載置される載置台と、を備えるコーヒーメーカにおいて、前記抽出部は、前記載置台に前記サーバが載置されていない第１状態では前記滴下孔を閉じ、前記載置台に前記サーバが載置されている第２状態では前記サーバにより押されて前記滴下孔を開くように作動する弁と、前記第１状態において前記滴下孔を開くことができるように前記弁を手動で駆動するための開閉機構と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、コーヒーメーカに関する。

特許文献１には、サーバおよびカップの何れに対してもコーヒーを淹れることができるように構成されたコーヒーメーカが開示されている。

特開２０２１－１７１２０２号公報

コーヒーメーカでは、サーバだけでなくカップに対してもコーヒーを直接注ぐことができる構成や、コーヒー粉に対して湯を均一に供給する構成など、利便性やコーヒーの味等の点で更なる性能の向上が望まれている。

そこで、本発明は、コーヒーメーカの性能を向上させることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一側面としてのコーヒーメーカは、滴下孔を有し、コーヒーを抽出して前記滴下孔から滴下させる抽出部と、前記滴下孔から滴下されたコーヒーを貯留するサーバが載置される載置台と、を備え、前記抽出部は、前記載置台に前記サーバが載置されていない第１状態では前記滴下孔を閉じ、前記載置台に前記サーバが載置されている第２状態では前記サーバにより押されて前記滴下孔を開くように作動する弁と、前記第１状態において前記滴下孔を開くことができるように前記弁を手動で駆動するための開閉機構と、を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、例えば、コーヒーメーカの性能を向上させることができる。

コーヒーメーカ（サーバあり）の外観を示す斜視図 コーヒーメーカ（サーバなし）の外観を示す斜視図 コーヒーメーカの構成を模式的に示した図 バスケットの下部およびその周辺におけるＸＺ断面図 バスケットの下部およびその周辺を模式的に示した図 給湯部およびその周辺におけるＹＺ断面図 給湯部およびその周辺を模式的に示した図 コーヒーメーカの動作例を示すフローチャート 水替え確認通知に関する処理を示すフローチャート

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

本発明に係る一実施形態のコーヒーメーカ１００について、図１～図３を参照しながら説明する。図１～図２は、本実施形態のコーヒーメーカ１００の外観を示す斜視図である。図１は、サーバ１をコーヒーメーカ１００に取り付けた状態を示しており、図２は、サーバ１をコーヒーメーカ１００から取り外した状態を示している。また、図３は、本実施形態のコーヒーメーカ１００の構成を模式的に示した図である。なお、各図では、Ｘ軸方向をコーヒーメーカ１００の左右方向、Ｙ軸方向をコーヒーメーカ１００の前後方向、Ｚ軸方向をコーヒーメーカ１００の上下方向としている。以下の説明において、「Ｘ軸方向」と記載している場合、それは＋Ｘ方向および－Ｘ方向を含むものとして定義されうる。「Ｙ軸方向」および「Ｚ軸方向」についても同様である。

本実施形態のコーヒーメーカ１００は、ミル部１０と、抽出部２０と、載置台３０と、貯水タンク４０と、操作部５０と、制御部ＣＮＴとを備える。本実施形態のコーヒーメーカ１００は、サーバ１だけでなく、カップ（マグカップ）に対してもコーヒーを直接注ぐ（淹れる）ことができるように構成される。カップに対してコーヒーを直接注ぐ場合、当該カップは載置台３０の上に載置される。なお、カップとしては、ユーザが所有する任意のものが用いられうる。

ミル部１０は、コーヒー豆を挽いてコーヒー粉を生成するユニットである。本実施形態のミル部１０は、例えば図３に示すように、コーヒー豆を粉砕するミル１１と、ミル１１に供給されるコーヒー豆を収容する豆タンク１２と、豆タンク１２の上部に設けられた蓋１３と、調整ダイヤル１４とを含みうる。ミル部１０では、蓋１３が外された状態でユーザによりコーヒー豆が豆タンク１２の内部に供給される。また、調整ダイヤル１４は、コーヒー豆を挽く粗さを調整するための機構である。ユーザは、調整ダイヤル１４を回すことで、ミル１１によりコーヒー豆を挽く粗さ（即ち、コーヒー粉の粗さ）を調整することができる。ミル部１０で生成されたコーヒー粉は粉供給路１５を介して抽出部２０に供給される。

抽出部２０は、ミル部１０から供給されたコーヒー粉からコーヒーを抽出し、抽出したコーヒーを滴下孔２１ａから滴下（流下）させるユニットである。本実施形態の抽出部２０は、例えば図３に示すように、バスケット２１と、シャッタ２２と、給湯部２３とを有する。

バスケット２１には、ユーザによってフィルタＦが取り付けられる。そして、バスケット２１に取り付けられたフィルタＦ内に、ミル部１０（ミル１１）で生成されたコーヒー粉が粉供給路１５を介して供給されるとともに、給湯部２３から湯（例えば熱湯）が供給される。これにより、バスケット２１内においてコーヒー粉からコーヒー（コーヒー液）が抽出される。抽出されたコーヒーは、バスケット２１の下部（下面）に形成された滴下孔２１ａから滴下（流下）され、載置台３０に載置されているサーバ１或いはカップに貯留される。また、バスケット２１の滴下孔２１ａには、ドリップ弁２５が設けられている。ドリップ弁２５は、バスケット２１の滴下孔２１ａを開閉するように作動する弁であり、載置台３０にサーバ１が載置（配置）された場合、或いは、ユーザにより手動レバー６１が操作された場合に滴下孔２１ａを開くように構成されうる。滴下孔２１ａの開閉に関する詳細な構成については後述する。

シャッタ２２は、粉供給路１５を開閉するように移動可能な部材であり、アクチュエータ２４（駆動機構）によって駆動されうる。具体的には、ミル部１０（ミル１１）で生成されたコーヒー粉をバスケット２１（フィルタＦ）内に供給する場合、シャッタ２２は、図３の破線で示すように、アクチュエータ２４によって駆動されて、粉供給路１５の下方から外れた位置に配置される。これにより、粉供給路１５が開かれ、ミル部１０（ミル１１）で生成されたコーヒー粉がバスケット２１内へ供給される。一方、バスケット２１（フィルタＦ）内へのコーヒー粉の供給が終了した場合、シャッタ２２は、図３の実線で示すように、アクチュエータ２４によって駆動されて、粉供給路１５を閉じる（塞ぐ）ように粉供給路１５の下方に配置される。このようにシャッタ２２によって粉供給路１５を閉じることで、バスケット２１内の蒸気がミル部１０に流れ込むことを防止することができる。ここで、粉供給路１５は、平面視（ＸＹ平面視）においてバスケット２１の中央部に重なるように形成されるとよい。この構成により、バスケット２１（フィルタＦ）内に均一にコーヒー粉を供給することができる。

給湯部２３は、バスケット２１（フィルタＦ）内のコーヒー粉に対して湯を供給するユニットである。給湯部２３は、湯供給管２３ａと、ポンプ２３ｂと、ヒータ２３ｃと、給湯ヘッド２３ｄとを有する。湯供給管２３ａは、貯水タンク４０と給湯ヘッド２３ｄとを連通する管（パイプ）であり、湯供給管２３ａの途中にポンプ２３ｂとヒータ２３ｃとが設けられている。ポンプ２３ｂは、貯水タンク４０内の水を湯供給管２３ａを介して給湯ヘッド２３ｄに送出する。ヒータ２３ｃは、湯供給管２３ａの周囲に配置されており、湯供給管２３ａを通過している水を加熱して湯（例えば８０～１００℃）にする。また、給湯ヘッド２３ｄは、１以上の放出孔２３ｅを有し、ヒータ２３ｃによる加熱を経て湯供給管２３ａから供給された湯を当該放出孔２３ｅからバスケット２１（フィルタＦ）内のコーヒー粉に対して放出する。給湯ヘッド２３ｄは、湯を放出する複数の放出孔２３ｅが設けられたシャワーヘッドとして理解されてもよい。

本実施形態の給湯ヘッド２３ｄは、シャッタ２２に取り付けられており、アクチュエータ２４によってシャッタ２２とともに駆動されうる。具体的には、ミル部１０（ミル１１）で生成されたコーヒー粉をバスケット２１（フィルタＦ）内に供給する場合、給湯ヘッド２３ｄは、図３の破線で示すように、アクチュエータ２４によってシャッタ２２とともに駆動され、粉供給路１５の下方から外れた位置に配置される。一方、バスケット２１（フィルタＦ）内へのコーヒー粉の供給が終了し、バスケット２１内のコーヒー粉に対して給湯する場合、給湯ヘッド２３ｄは、図３の実線で示すように、アクチュエータ２４によってシャッタ２２とともに駆動され、粉供給路１５に重なり合うように粉供給路１５の下方に配置される。なお、給湯部２３の詳細な構成については後述する。

載置台３０は、サーバ１或いはカップが載置（配置、設置）される台である。載置台３０には、載置台３０に載置されたサーバ１を保温（加熱）するためのヒータ３１が設けられている。ヒータ３１は、給湯部２３のヒータ２３ｃとは別体として設けられており、後述する制御部ＣＮＴによって給湯部２３のヒータ２３ｃと独立して制御されうる。また、載置台３０に載置されるサーバ１は、抽出部２０（バスケット２１）の滴下孔２１ａから滴下されたコーヒーを貯留する容器であり、貯留部１ａと蓋部１ｂと取手部１ｃを含むように構成されうる。蓋部１ｂには、抽出部２０の滴下孔２１ａから滴下されたコーヒーを通過させるための複数の開口（不図示）が設けられている。蓋部１ｂには、ドリップ弁２５を押し上げて滴下孔２１ａを開くようにドリップ弁２５に当接する突起部１ｄも設けられている。

ここで、サーバ１は、コーヒーメーカ１００の専用品であり、耐熱ガラスなどの耐熱部材によって構成される。そのため、載置台３０にサーバ１が載置されている場合には、ヒータ３１を動作させて載置台３０上のサーバ１を加熱しても、サーバ１が破損する可能性は極めて低い。一方、載置台３０に載置されるカップは、コーヒーメーカ１００の専用品ではなく、ユーザが所有する任意のものであることが多く、当該カップが耐熱性を有しているか否かが不明である。したがって、載置台３０にカップ載置されている場合にヒータ３１を動作させてしまうと、カップの耐熱性によっては、当該カップが破損してしまう可能性がある。

本実施形態のコーヒーメーカ１００には、載置台３０にサーバ１が載置されていることを検知するための検知部３２（センサ）が設けられている。検知部３２は、例えば、図２に示すように、抽出部２０と載置台３０とを連結する側壁３３から突出したボタン式のセンサ（スイッチ）であり、載置台３０にサーバ１が載置されている場合に当該サーバ１によって押されるように構成されている。そして、検知部３２は、載置台３０にカップが載置されている場合には当該カップによっては押されないように構成されている。このように構成された検知部３２は、サーバ１により押されている状態を、載置台３０にサーバ１が載置されている状態として検知し、押されている間において検知信号を制御部ＣＮＴに連続的に出力する。これにより、制御部ＣＮＴは、検知部３２から検知信号が供給されている間、載置台３０にサーバ１が載置されていると認識し、載置台３０のヒータ３１を動作させて載置台３０上のサーバ１を保温（加熱）することができる。一方で、検知部３２が押されていない場合、検知部３２から制御部ＣＮＴに検知信号が供給されない。この場合、制御部ＣＮＴは、載置台３０にサーバ１が載置されていないと認識し、ヒータ３１を動作させない。これにより、載置台３０にカップが載置されているにも関わらずヒータ３１によって当該カップを加熱し、当該カップが破損する可能性を低減することができる。

このようなヒータ３１の制御は、載置台３０のヒータ３１（第１ヒータ）と給湯部２３のヒータ２３ｃ（第２ヒータ）とが別体として構成され且つ独立して制御可能であるために実現されうる。一例として、載置台３０のヒータ３１としてはＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータが用いられ、給湯部２３のヒータとしてはシーズヒータが用いられうる。また、このような構成により、載置台３０のヒータ３１によるサーバ１の加熱の開始タイミングと、給湯部２３のヒータ２３ｃによる湯の生成の開始タイミングとを互いに異ならせることが可能となる。具体的には、コーヒーの抽出処理を開始する前（例えば、給湯部２３のヒータ２３ｃによる湯の生成を開始する前）に、載置台３０のヒータ３１によって、載置台３０に載置されたサーバ１の事前加熱を行うことが可能となる。また、コーヒーの抽出処理を開始した後（例えば、給湯部２３のヒータ２３ｃによる湯の生成を開始した後）に、載置台３０のヒータ３１によって、載置台３０に載置されたサーバ１の事前加熱を行うことも可能となる。

なお、本実施形態の検知部３２は、サーバ１により押されている状態において信号を出力するように構成されているが、それに限られず、サーバ１により押されていない状態において信号を出力するように構成されてもよい。この場合、制御部ＣＮＴは、検知部３２から信号が供給されていない状態において、載置台３０にサーバ１が載置されていると認識し、載置台３０のヒータ３１を動作させて載置台３０上のサーバ１を保温（加熱）しうる。

貯水タンク４０は、水を貯留するためのタンクであり、コーヒーメーカ１００の本体に対して着脱可能に構成される。ユーザは、貯水タンク４０をコーヒーメーカ１００の本体から取り外して貯水タンク４０内に水を補給し、その後、貯水タンク４０をコーヒーメーカ１００の本体に取り付けることができる。

制御部ＣＮＴは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサやメモリ等の記憶部を有し、コーヒーメーカ１００の各部を制御する。例えば、制御部ＣＮＴは、ミル部１０におけるコーヒー豆の粉砕、アクチュエータ２４によるシャッタ２２の駆動、ポンプ２３ｂによる貯水タンク４０内から給湯ヘッド２３ｄへの水の送出、ヒータ２３ｃによる湯供給管２３ａ内の水の加熱、ヒータ３１によるサーバ１の保温（加熱）などを制御する。また、操作部５０は、コーヒーメーカ１００の設定・調整を行うためにユーザによって操作されるユーザインタフェースであり、入力部５１と表示部５２とを有する。入力部５１は、コーヒーメーカ１００の設定・調整をユーザが入力するためのユニットである。本実施形態のコーヒーメーカ１００では、図１～図２に示すように各種のボタンによって構成されうるが、ボタンに限られず、タッチパネル式のディスプレイによって構成されてもよい。表示部５２は、コーヒーメーカ１００の設定事項・調整事項をユーザに通知（報知）するためのユニットである。本実施形態のコーヒーメーカ１００では、図１～図２に示すように、液晶ディスプレイによって構成されうる。

［滴下孔の開閉に関する構成］
次に、ドリップ弁２５による滴下孔２１ａの開閉に関する構成について、図４～図５を参照しながら説明する。図４は、バスケット２１の下部およびその周辺（図１の領域Ｒ１）におけるＸＺ断面図である。また、図５は、バスケット２１の下部およびその周辺を模式的に示した図である。図４～図５では、バスケット２１、滴下孔２１ａ、ドリップ弁２５、および開閉機構６０が示されている。

バスケット２１は、前述したように、コーヒー粉および湯が供給されてコーヒーを抽出するための容器である。バスケット２１の下部には、抽出されたコーヒーを滴下させるための滴下孔２１ａが設けられている。また、ドリップ弁２５は、バスケット２１の滴下孔２１ａを開閉するための弁であり、バネ等の付勢部材２６によって下方（－Ｚ方向）に付勢されている。本実施形態の場合、ドリップ弁２５は、滴下孔２１ａを貫通する軸部２５ａと、軸部２５ａの一端に設けられたフランジ部２５ｂと、軸部２５ａの他端に設けられた被当接部２５ｃとを含みうる。フランジ部２５ｂは、滴下孔２１ａを塞ぐための部分であり、バスケット２１の内側に配置されている。被当接部２５ｃは、サーバ１が載置台３０に載置された状態でサーバ１の蓋部１ｂ（突起部１ｄ）に当接する部分であり、バスケット２１の外側に配置されている。

このように構成されたドリップ弁２５は、載置台３０へのサーバ１の挿抜に応じて滴下孔２１ａを開閉することができる。具体的には、サーバ１が載置台３０から外された状態では、図５（ａ）に示すように、付勢部材２６によってドリップ弁２５が下方に付勢される。これにより、ドリップ弁２５のフランジ部２５ｂによって滴下孔２１ａが塞がれ、滴下孔２１ａが閉じられる。一方、サーバ１が載置台３０に載置（セット）された状態では、図５（ｂ）に示すように、サーバ１の蓋部１ｂ（突起部１ｄ）がドリップ弁２５の被当接部２５ｃに当接し、蓋部１ｂによってドリップ弁２５が上方に押し上げられる。これにより、ドリップ弁２５のフランジ部２５ｂが滴下孔２１ａから離間し、滴下孔２１ａが開かれる。

開閉機構６０は、サーバ１が載置台３０から外された状態において滴下孔２１ａを開閉するようにドリップ弁２５を手動で駆動するための機構である。特に、開閉機構６０は、サーバ１の代わりにカップが載置台３０上に載置されている状態において滴下孔２１ａを手動で開くために使用されうる。本実施形態の開閉機構６０は、ユーザによって回転操作される手動レバー６１を有し、ユーザが手動レバー６１を回転操作することにより機械的にドリップ弁２５を押し上げて滴下孔２１ａを開くように構成されている。

具体的には、開閉機構６０は、手動レバー６１と、手動レバー６１が取り付けられた軸部６２と、軸部６２に取り付けられたアーム部６３とを含みうる。軸部６２は、コーヒーメーカ１００の外壁に設けられた支持部６４により、軸部６２の軸方向（上下方向）に移動可能に支持されている。軸部６２の上端部には、支持部６４の上面６４ａに引っ掛かるように突出した突起部６２ａが設けられている。支持部６４の上面６４ａは、スロープ状に構成されている。また、アーム部６３は、ドリップ弁２５（被当接部２５ｃ）に当接してドリップ弁２５を押し上げるために軸部６２から突出した部材である。

手動レバー６１は、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間においてωＺ方向（Ｚ軸周りの回転方向）に回転可能に構成される。手動レバー６１が第１位置Ｐ１にある場合、図５（ａ）に示すように、ドリップ弁２５が下がっており、ドリップ弁２５（フランジ部２５ｂ）によって滴下孔２１ａが閉じられている。この状態では、載置台３０へのサーバ１の挿抜により、ドリップ弁２５が上下動して滴下孔２１ａが開閉されうる。一方、図５（ｃ）に示すように、ユーザが手動レバー６１を第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２に回転操作すると、それに伴って軸部６２が回転する。軸部６２が回転すると、軸部６２の突起部６２ａがスロープ状の支持部６４の上面６４ａを摺動し、軸部６２が軸部６２の軸方向（＋Ｚ方向）に移動する。これにより、軸部６２とともにアーム部６３も軸方向（＋Ｚ方向）に移動し、アーム部６３によってドリップ弁２５が押し上げられて滴下孔２１ａが開かれる。なお、第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２への手動レバー６１の回転量は、９０度以下であることが操作性の点で好ましい。

このように構成された開閉機構６０を設けることにより、ユーザは手動レバー６１を操作するだけで、サーバ１およびカップのそれぞれに対して抽出部２０（バスケット２１）から直接コーヒーを注ぐことが可能となる。特に、ユーザは、載置台３０にカップを載置した状態で手動レバー６１を操作することにより、載置台３０上のカップに直接コーヒーを注ぐことが可能となる。

［給湯部の構成］
次に、バスケット２１内に湯を供給する給湯部２３の構成について、図６～図７を参照しながら説明する。図６は、給湯部２３およびその周辺（図１の領域Ｒ２）におけるＹＺ断面図であり、給湯部２３およびその周辺を斜め下から見たときの図を示している。また、図７は、給湯部２３およびその周辺を模式的に示した図である。図６～図７では、バスケット２１、シャッタ２２、給湯部２３（給湯ヘッド２３ｄ、湯供給管２３ａ）、アクチュエータ２４、および粉供給路１５が図示されている。

給湯部２３は、前述したように、バスケット２１（フィルタＦ）内に湯を供給するユニットであり、湯供給管２３ａおよび給湯ヘッド２３ｄを含みうる。湯供給管２３ａは、ヒータ２３ｃでの加熱を経て生成された湯を給湯ヘッド２３ｄに供給するための管である。給湯ヘッド２３ｄは、複数の放出孔２３ｅを有し、湯供給管２３ａから供給された湯を複数の放出孔２３ｅからバスケット２１内に放出する。また、給湯ヘッド２３ｄは、シャッタ２２に取り付けられており、アクチュエータ２４によってシャッタ２２とともにＹ軸方向に駆動される。シャッタ２２は、ミル部１０（ミル１１）からバスケット２１内へのコーヒー粉の粉供給路１５の開閉を行うための部材である。粉供給路１５は、平面視（ＸＹ方向）において、バスケット２１の中央部に重なるように配置されうる。

本実施形態のコーヒーメーカ１００では、ミル１１で生成されたコーヒー粉をバスケット２１内に供給する際、および、給湯ヘッド２３ｄからバスケット２１内に湯を放出する際に、アクチュエータ２４によってシャッタ２２が駆動される。具体的には、通常時のシャッタ２２は、図７（ａ）に示すように、粉供給路１５を閉じるための閉位置Ｐｃに配置されている。そして、ミル１１で生成されたコーヒー粉ＣＰをバスケット２１内に供給する場合、図７（ｂ）に示すように、アクチュエータ２４によってシャッタ２２が閉位置Ｐｃから開位置Ｐｏに駆動される。これにより、粉供給路１５が開かれ、コーヒー粉ＣＰがミル１１からバスケット２１（フィルタＦ）内に供給される。また、このとき、シャッタ２２に取り付けられた給湯ヘッド２３ｄもシャッタ２２とともに開位置Ｐｏに移動し、給湯ヘッド２３ｄが湯供給管２３ａから切り離される。

バスケット２１内へのコーヒー粉ＣＰの供給が終了したら、図７（ｃ）に示すように、アクチュエータ２４によってシャッタ２２が開位置Ｐｏから閉位置Ｐｃに駆動される。このとき、シャッタ２２に取り付けられた給湯ヘッド２３ｄもシャッタ２２とともに閉位置Ｐｃに移動し、給湯ヘッド２３ｄが湯供給管２３ａに連結される。そして、湯供給管２３ａから給湯ヘッド２３ｄに供給された湯Ｗが、複数の放出孔２３ｅからバスケット２１内に放出される。

このような構成により、平面視（ＸＹ方向）において、ミル１１からバスケット２１内へのコーヒー粉ＣＰの供給位置と、給湯ヘッド２３ｄからバスケット２１内への湯Ｗの放出位置とを略同じにすることができる。そのため、バスケット２１内のコーヒー粉ＣＰに対する湯Ｗの供給の均一性を向上させることができる。また、バスケット２１内においてコーヒー粉ＣＰからコーヒーを抽出している間、シャッタ２２によって粉供給路１５が閉じられた状態である。そのため、バスケット２１内の蒸気がミル部１０（ミル１１）に流入することを防止し、ミル部１０における湿気の影響を低減することができる。ここで、給湯ヘッド２３ｄは、シャッタ２２から取り外し可能に構成されてもよい。この場合、給湯ヘッド２３ｄの清掃性を向上させることができる。また、シャッタ２２から取り外された給湯ヘッド２３ｄの内部にフレーバや香味物質を導入するも可能となる。

［コーヒーメーカの動作］
次に、本実施形態のコーヒーメーカ１００の動作例について、図８を参照しながら説明する。図８は、本実施形態のコーヒーメーカ１００の動作例を示すフローチャートである。図８に示すフローチャートの各工程は制御部ＣＮＴによって実行されうる。ここで、本実施形態のコーヒーメーカ１００には、ユーザが操作する入力部５１として、コーヒーの抽出処理のスタートまたは取り消しを指示するための「スタート／取消ボタン」と、コーヒーメーカ１００の動作モードを設定するための「モード設定ボタン」とが設けられうる。「スタート／取消ボタン」は、コーヒーメーカ１００の電源をオンするためのボタンとしても併用されうる。入力部５１としては、給湯部２３のクリーニング処理またはミル１１のメンテナンス処理の実行を選択するための「選択ボタン」が設けられてもよい。また、コーヒーメーカ１００の設定状態および動作モードなどの情報は、表示部５２に表示されうる。なお、コーヒーの抽出処理とは、給湯部２３によりバスケット２１内のコーヒー粉に湯を供給してコーヒーを抽出する処理に加えて、ミル部１０によりコーヒー粉を生成して当該コーヒー粉をバスケット２１内に供給する処理も含みうる。以下では、コーヒーの抽出処理を単に「抽出処理」と表記することがある。

ステップＳ１１では、制御部ＣＮＴは、電源がオンされたか否かを判断する。例えば、制御部ＣＮＴは、ユーザによって「スタート／取消ボタン」が押下された場合に、電源がオンされたと判断することができる。電源がオンされた場合にステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、制御部ＣＮＴは、ユーザにより設定された動作モードを判断する。動作モードとしては、例えば、サーバ１にコーヒーを注ぐ「サーバモード」と、カップにコーヒーを直接注ぐ「カップモード」とが設けられる。ユーザは、「モード設定ボタン」を押下することで動作モードを「サーバモード」と「カップモード」とで切り替えることができる。制御部ＣＮＴは、ユーザにより設定された動作モードが「サーバモード」である場合にはステップＳ１３に進み、「カップモード」である場合にはステップＳ１５に進む。

ステップＳ１３では、制御部ＣＮＴは、載置台３０にサーバ１が載置されているか否かを判断する。例えば、制御部ＣＮＴは、検知部３２での検知結果に基づいて、載置台３０にサーバ１が載置されているか否かを判断することができる。検知部３２によるサーバ１の検知方法については前述したとおりであるため、ここでの説明を省略する。載置台３０にサーバ１が載置されていない場合にはステップＳ１４に進み、制御部ＣＮＴは、表示部５２により、載置台３０へのサーバ１の載置を促すための通知（以下では、サーバ載置通知と表記することがある）を行う。一方、載置台３０にサーバ１が載置されている場合にはステップＳ１６に進む。

「カップモード」が選択された場合に進むステップＳ１５では、制御部ＣＮＴは、表示部５２により、カップに対してコーヒーを注ぐための準備を促す通知（以下、準備通知と表記することがある）を行う。準備通知としては、載置台３０にカップを載置することを促す通知、および／または、開閉機構６０の手動レバー６１を操作してバスケット２１の滴下孔２１ａ（ドリップ弁２５）を開くことを促す通知が含まれうる。ステップＳ１５において準備通知を行ったらステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６では、制御部ＣＮＴは、ユーザから抽出処理の開始指示を受け付けたか否かを判断する。例えば、制御部ＣＮＴは、ユーザによって「スタート／取消ボタン」が押下された場合に、抽出処理の開始指示を受け付けたと判断しうる。抽出処理の開始指示を受け付けた場合にステップＳ１７に進み、制御部ＣＮＴは、抽出処理を実行する。なお、フローチャートの実行中においてユーザの操作が所定時間において得られなかった場合にはフローチャートを終了してもよい。

［水替え確認通知機能］
次に、水替え確認通知機能について説明する。本実施形態のコーヒーメーカ１００では、貯水タンク４０に水が残ったまま長時間において放置されることがある。この場合、貯水タンク４０に残っている水の鮮度が低下しうる。そのため、本実施形態のコーヒーメーカ１００では、所定の条件に該当する場合に、貯水タンク４０内の水の確認を促すための通知（以下では、水替え確認通知と表記することがある）が実行される。ここで、所定の条件としては、コーヒーの抽出処理の開始指示（例えば「スタート／取消ボタン」の押下）をユーザから最後に受け付けてから規定時間（所定時間）が経過したことが挙げられる。規定時間は、任意の時間に設定されうるが、一例として７２時間に設定されうる。

図９は、水替え確認通知に関する処理を示すフローチャートである。図９に示すフローチャートの各工程は制御部ＣＮＴによって実行されうる。また、図９に示すフローチャートは、図８に示すフローチャートと並行して行われうる。

ステップＳ２１では、制御部ＣＮＴは、コーヒーの抽出処理の開始指示をユーザから受け付けたか否かを判断する。例えば、制御部ＣＮＴは、前述した図８のフローチャートのステップＳ１６においてユーザにより「スタート／取消ボタン」が押下された場合に、抽出処理の開始指示を受け付けたと判断しうる。抽出処理の開始指示を受け付けた場合にステップＳ２２に進み、制御部ＣＮＴは、カウント（計時）を開始する。

ステップＳ２３では、制御部ＣＮＴは、カウントが規定時間（例えば７２時間）に達したか否かを判断する。カウントが規定時間に達した場合にはステップＳ２４に進み、制御部ＣＮＴは、水替え確認通知を表示部５２に表示する。そして、水替え確認通知を表示部５２に表示した後、ステップＳ２５に進む。水替え確認通知の表示は、例えば、「水替え確認」との文字を表示部５２に表示することで行われてもよいし、「水替え確認」を示すマークを表示部５２に表示することで行われてもよい。一方、カウントが規定時間に達していない場合にはステップＳ２６に進む。

ステップＳ２５では、制御部ＣＮＴは、抽出処理の開始指示をユーザから受け付けたか否かを判断する。本ステップＳ２５における抽出処理の開始指示は、例えば、前述したステップＳ２１における抽出処理の開始指示の後にユーザから得られる指示である。制御部ＣＮＴは、前述したステップＳ２１と同様に、ユーザにより「スタート／取消ボタン」が押下された場合に、抽出処理の開始指示を受け付けたと判断しうる。抽出処理の開始指示を受け付けていない場合にはステップＳ２６に進み、抽出処理の開始指示を受け付けた場合にはステップＳ２８に進む。

ステップＳ２６では、制御部ＣＮＴは、クリーニング処理の開始指示をユーザから受け付けたか否かを判断する。クリーニング処理とは、例えば、貯水タンク４０内の水を使用して抽出部２０（湯供給管２３ａ、給湯ヘッド２３ｄ、バスケット２１など）をクリーニングする処理である。クリーニング処理は、ユーザによる「選択ボタン」の操作でクリーニング処理の実行が選択され、「スタート／取消ボタン」が押下された場合に実行されうる。そして、この場合に、制御部ＣＮＴは、クリーニング処理の開始指示をユーザから受け付けたと判断することができる。クリーニング処理の開始指示を受け付けていない場合にはステップＳ２７に進み、クリーニング処理の開始指示を受け付けた場合にはステップＳ２８に進む。

ステップＳ２７では、制御部ＣＮＴは、貯水タンク４０内の水が無くなったか否かを判断する。例えば、貯水タンク４０内の水量を検知するセンサが設けられている場合、制御部ＣＮＴは、当該センサの検知結果に基づいて、貯水タンク４０内の水が無くなったか否かを判断することができる。貯水タンク４０内の水が無くなっていないと判断した場合にはステップＳ２３に戻る。一方、貯水タンク４０内の水が無くなったと判断した場合にはステップＳ２８に進む。ここで、制御部ＣＮＴは、貯水タンク４０内の水が無くなったと判断した場合、貯水タンク４０内の水が無くなったことを示す通知、或いは、貯水タンク４０内への水の補給を促すための通知を表示部５２に表示してもよい。

ステップＳ２８では、制御部ＣＮＴは、カウントをリセットするとともに、カウントを再び開始する。また、水替え確認通知が表示部５２に表示されている場合には、制御部ＣＮＴは、水替え確認通知の表示を解除（消灯）する。ステップＳ２８の実行後はステップＳ２３に戻る。

上述した水替え確認通知を行うことにより、貯水タンク４０内において鮮度が低下した水を用いてコーヒーを抽出することを回避することができる。つまり、鮮度の良い水を用いて抽出したコーヒーをユーザに提供することが可能となる。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。

１０：ミル部、２０：抽出部、３０：載置部、４０：貯水タンク、５０：操作部、６０：開閉機構、１００：コーヒーメーカ

Claims (16)

1. 滴下孔を有し、コーヒーを抽出して前記滴下孔から滴下させる抽出部と、
   前記滴下孔から滴下されたコーヒーを貯留するサーバが載置される載置台と、
   を備え、
   前記抽出部は、
   前記載置台に前記サーバが載置されていない第１状態では前記滴下孔を閉じ、前記載置台に前記サーバが載置されている第２状態では前記サーバにより押されて前記滴下孔を開くように作動する弁と、
   前記第１状態において前記滴下孔を開くことができるように前記弁を手動で駆動するための開閉機構と、を有する、
   ことを特徴とするコーヒーメーカ。
2. 前記開閉機構は、ユーザによって回転操作されるレバーを有し、前記ユーザによる前記レバーの回転操作によって前記弁を駆動するように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカ。
3. 前記開閉機構は、
   前記レバーが取り付けられた軸部と、前記軸部に取り付けられたアーム部とを更に有し、
   前記ユーザによる前記レバーの回転操作によって前記軸部が前記軸部の軸方向に移動するとともに、前記軸方向への前記軸部の移動に伴って前記アーム部が移動し、前記アーム部によって前記弁を駆動するように構成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のコーヒーメーカ。
4. 前記軸部を支持する支持部を更に備え、
   前記支持部は、スロープ状に構成された上面を有し、
   前記軸部は、前記上面に引っ掛かるように突出した突起部を有し、前記ユーザによる前記レバーの回転操作によって回転し、前記突起部が前記上面を摺動することにより、前記軸方向に移動する、ことを特徴とする請求項３に記載のコーヒーメーカ。
5. 前記弁は、下方に付勢されていることで前記滴下孔を閉じるように構成され、
   前記軸方向は上下方向であり、
   前記開閉機構は、前記ユーザによる前記レバーの回転操作によって前記軸部が上方に移動した場合に、前記アーム部によって前記弁を上方に駆動して前記滴下孔を開くように構成されている、ことを特徴とする請求項３又は４に記載のコーヒーメーカ。
6. 粉供給路を介してコーヒー粉が供給されるバスケットと、
   前記バスケット内に湯を放出する給湯ヘッドと、
   前記粉供給路を開閉するように移動可能なシャッタと、
   前記シャッタを駆動する駆動機構と、
   を更に備え、
   前記給湯ヘッドは、前記シャッタに取り付けられており、前記駆動機構によって前記シャッタとともに駆動される、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカ。
7. 前記給湯ヘッドに湯を供給する湯供給管を更に備え、
   前記湯供給管と前記給湯ヘッドとは、前記粉供給路を閉じるように前記シャッタが配置されている状態で連結され、前記粉供給路を開くように前記シャッタが配置されている状態で切り離される、ことを特徴とする請求項６に記載のコーヒーメーカ。
8. 前記給湯ヘッドは、前記粉供給路を閉じるように前記シャッタが配置されている状態で前記バスケット内に湯を供給するように構成されている、ことを特徴とする請求項６又は７に記載のコーヒーメーカ。
9. コーヒー豆を挽いて前記コーヒー粉を生成するミル部を更に備え、
   前記バスケットには、前記ミル部で生成された前記コーヒー粉が、前記粉供給路を開くように前記シャッタが配置されている状態で前記粉供給路を介して供給される、ことを特徴とする請求項６又は７に記載のコーヒーメーカ。
10. 前記載置台に載置されている前記サーバを加熱するための第１ヒータと、
    前記抽出部に供給される湯を生成するための第２ヒータと、
    を更に備え、
    前記第１ヒータと前記第２ヒータとは独立して制御される、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカ。
11. 前記第１ヒータによる前記サーバの加熱の開始タイミングと、前記第２ヒータによる湯の生成の開始タイミングとが互いに異なる、ことを特徴とする請求項１０に記載のコーヒーメーカ。
12. 前記載置台に前記サーバが載置されているか否かを検知する検知部と、
    前記第１ヒータを制御する制御部と、を更に備え、
    前記制御部は、前記検知部により前記サーバが検知されている場合に、前記第１ヒータによる前記サーバの加熱を行う、ことを特徴とする請求項１０に記載のコーヒーメーカ。
13. 前記載置台に載置されている前記サーバを加熱するための第１ヒータと、
    前記載置台に前記サーバが載置されているか否かを検知する検知部と、
    前記第１ヒータを制御する制御部と、
    を更に備え、
    前記制御部は、前記検知部により前記サーバが検知されている場合に、前記第１ヒータによる前記サーバの加熱を行う、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカ。
14. 前記検知部は、前記載置台に前記サーバが載置されている状態で前記サーバによって押されるボタン式のセンサである、ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のコーヒーメーカ。
15. 水を貯留するタンクと、
    前記タンク内の水を用いて行われるコーヒーの抽出処理を制御する制御部と、
    を更に備え、
    前記制御部は、所定の条件に該当する場合に、前記タンク内の水の確認を促すための通知を行う、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカ。
16. 前記所定の条件は、前記抽出処理の開始指示をユーザから最後に受け付けてから規定時間が経過したことを含む、ことを特徴とする請求項１５に記載のコーヒーメーカ。