JP2016204127A

JP2016204127A - ベルト洗浄装置及びベルトコンベヤ装置

Info

Publication number: JP2016204127A
Application number: JP2015089202A
Authority: JP
Inventors: 隆英進藤; Takahide Shindo
Original assignee: Sanki Engineering Co Ltd
Current assignee: Sanki Engineering Co Ltd
Priority date: 2015-04-24
Filing date: 2015-04-24
Publication date: 2016-12-08
Anticipated expiration: 2035-04-24
Also published as: JP6466239B2

Abstract

【課題】ベルトの搬送面に付着する付着物を確実に掻き取る。
【解決手段】ベルト洗浄装置は、無端ベルト表側で、且つ、復路側の無端ベルト部分の表面に圧接される圧接面を備え、復路側のベルト部分の表面に付着した付着物を掻き取るスクレーパ本体５５と、無端ベルトを撓ませた状態となるように前記掻き取り手段を軸支する軸部５９と、スクレーパ本体５５が押し付けられる位置よりも上流側の領域に対して液体を吹き付けるスプレーノズルユニット２２と、ベルトから圧接面の反力を受けたスクレーパ本体５５が軸支部を中心として回動する方向とは反対方向に付勢するウエイト５８とを備え、スクレーパ本体５５は、軸部５９を中心とした揺動により圧接面が押し付けられた無端ベルトを振動させて、無端ベルトの搬送面に付着した付着物を掻き取ることを特徴とする。
【選択図】図９

Description

本発明は、生鮮食品や加工食品等を搬送するベルトの搬送面を洗浄するベルト洗浄装置及びベルトコンベヤ装置に関する。

従来、食品の製造ラインに用いられるベルトコンベヤ装置では、ベルトの搬送面上で加工や盛付けなどを行うことも多く、さらに搬送物自体も分離して粘着質の分離物をベルト搬送面に残存することもあり、ベルトの搬送面に生鮮食品や加工食品等の食品かすや食品の油分の他、ソース等の付着によりベルトの搬送面が汚れている場合がある。ベルト表面に付着する付着物は養分に富んでいて雑菌を繁殖させ、その付着物が搬送物に付着戻りしたり乾燥して粉化し搬送物へ飛散したりして、搬送される食品を汚染することから、管理衛生上好ましくない。したがって、食品の製造ラインでは、ベルトコンベヤ装置全体を分解などした後、ベルト搬送面を中心に、搬送面に触れるローラなどの洗浄作業を行っている。この作業は、手間が掛かり、作業者の負担となる。

上述したベルトコンベヤ装置の清掃における作業者の負担を低減するために、例えばベルトの搬送面に付着した付着物をスクレーパと呼ばれる掻き取り部材によって掻き取った後、洗浄水を吹き付け、ベルトの搬送面を洗浄するベルト洗浄機能を備えたベルトコンベヤ装置が提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。

実用新案登録２５７１９５３号公報特開平０６−１９１６２０号公報

特許文献１に開示されるベルトコンベヤ装置は、ケーシング内部に水平に配置されたスクレーパ軸に対して軸周り角度を調節可能に固定されるゴムクッションと、ゴムクッションの上部に固定される弾性を有する薄板とからなる弾性部材の薄板の先端部にスクレーパが固定される。スクレーパは、超合金、セラミックス、ステンレスなどの耐摩耗性に優れた材質からなる矩形薄板状の部材からなり、ベルトの搬送面に付着した付着物を十分に掻き取り、またベルトの搬送面を傷めることがないようにベルトの搬送面に押し当てられる。したがって、ベルトの搬送面に押し当てられるスクレーパは、先端部においてベルトの走行方向における振れを極力抑えられた状態でベルトの搬送面に付着した付着物を十分に掻き取ることが可能となる。

しかしながら、ベルトの搬送面に付着物がこびりついている場合やベルト自体の振動に基づく揺らぎが発生した場合には、スクレーパを保持する弾性部材の弾性変形によってスクレーパがベルトの搬送面から離間されてしまい、ベルトの搬送面に付着した付着物の掻き取りにムラが生じる恐れがある。また、スクレーパとして超合金、セラミックス、ステンレス等の材質を用いることから、スクレーパを押し当てられるベルトの搬送面が傷つき、ベルトの搬送面に生じる傷に付着物が残留する恐れやベルトの搬送面上から掻き取られた付着物がスクレーパに残留する恐れがある。

また、特許文献２に開示されるベルトコンベヤ装置では、一対の掻き取り爪を有する掻き取り部材を、軸中心がベルトの搬送面上に位置する支持軸によりベルトの走行方向に揺動自在に支持し、また、掻き取り部材が有する一対の掻き取り爪をベルトに圧接するための付勢機構を設けている。この構成により、一対の掻き取り爪の振れ量が小さくなり、また、ベルトの揺らぎに対して少なくとも一方の掻き取り爪が常時ベルトに接触することが可能となる。付勢機構は、掻き取り爪の支持軸に連結された揺動アームと、揺動アームの一端側で揺動アームを上下揺動自在に支持する支持軸と、揺動アームの他端側に連結され揺動アームの他端側を上に引っ張る引張バネと、引張バネの他端側に連結された調節ボルトと、調節ボルトを螺着する支持枠とから構成され、調節ボルトの上下移動により引張バネの引張力、及びベルトに対する掻き取り爪の圧接力を調節することが可能となっている。しかしながら、掻き取り部材が有する一対の掻き取り爪は、セラミックや金属などの素材から構成されることから、特許文献１と同様に、スクレーパを押し当てられるベルトの搬送面が傷つき、ベルトの搬送面上の傷に付着物が残留する恐れや、ベルトの搬送面上から掻き取られた付着物がスクレーパに残留する恐れがある。

本発明は、ベルトの搬送面に付着する付着物を確実に掻き取ることができるようにしたベルト洗浄装置及びベルトコンベヤ装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明のベルト洗浄装置は、無端ベルトのうち、搬送面を形成するベルト表側で、且つヘッド部からドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分の表面に圧接される圧接面を備え、前記復路側のベルト部分の表面に付着した付着物を掻き取る掻き取り手段と、前記復路側のベルト部分の表面に前記圧接面を押し付けて前記無端ベルトを撓ませた状態となるように前記掻き取り手段を軸支する軸支部と、前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分において、前記掻き取り手段が押し付けられる位置よりも上流側の領域に対して液体を吹き付ける第１の吹き付け手段と、前記無端ベルトの走行時に前記無端ベルトから前記圧接面の動摩擦力の反力を受けた前記掻き取り手段が前記軸支部を中心として回動する第１方向とは反対方向となる第２方向に前記掻き取り手段を付勢する錘部材と、を備え、前記掻き取り手段は、走行する前記無端ベルトからの前記圧接面の動摩擦力の応力を受けて前記第１方向に回動した後、前記液体が吹き付けられた前記復路側のベルト部分の表面と前記圧接面とのスベリが生じたときに前記錘部材の自重により前記第２方向に回動する動作を繰り返すことで前記軸支部を中心として揺動し、前記掻き取り手段は、前記軸支部を中心とした揺動により前記圧接面が押し付けられた前記無端ベルトを振動させて、前記無端ベルトの前記搬送面に付着した付着物を掻き取ることを特徴とする。

また、前記掻き取り手段の前記無端ベルトの幅方向における両端部に設けられた軸部を有し、前記掻き取り手段を保持する保持手段を備え、前記保持手段は、前記錘部材を、前記軸部の回転中心から外れた位置で、且つ前記掻き取り手段を前記第２方向に付勢することが可能な位置で保持することを特徴とする。

また、前記軸支部は、前記軸支部は、前記無端ベルトを有するベルトコンベヤ装置のフレーム板の縁端部から、下り傾斜する前記復路側のベルト部分の傾斜方向に沿って切り欠かれた切欠き部であり、前記保持手段は、前記軸部を前記無端ベルトの傾斜方向に沿って、前記切欠き部に挿入する又は前記切欠き部から抜き取ることで、前記ベルトコンベヤ装置に対して着脱自在となることを特徴とする。

また、前記ベルトコンベヤ装置は、前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、前記折り返し部材により折り返された前記無端ベルトを下り傾斜させた状態で巻き掛け、駆動モータの駆動に合わせて回転することで前記無端ベルトを走行させる前記ドライブプーリと、を備え、前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記ドライブプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とする。

また、前記ベルトコンベヤ装置は、前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、前記折り返し部材によりドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分に対し、前記無端ベルトの裏面と表面とから各々前記復路側のベルト部分に対して張力を付加するテンションプーリ及びスナブプーリと、を備え、前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記テンションプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とする。

また、前記掻き取り手段により前記付着物が掻き取られた後の前記無端ベルトの復路側の表面に対して洗浄水を吹き付ける第２の吹き付け手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明のベルトコンベヤ装置は、搬送物を搬送する搬送面を有する無端ベルトと、前記無端ベルトのうち、搬送面を形成するベルト表側で、且つヘッド部からドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分の表面に圧接される圧接面を備え、前記復路側のベルト部分の表面に付着した付着物を掻き取る掻き取り手段と、前記復路側のベルト部分の表面に前記圧接面を押し付けて前記無端ベルトを撓ませた状態となるように前記掻き取り手段を軸支する軸支部と、前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分において、前記掻き取り手段が押し付けられる位置よりも上流側の領域に対して液体を吹き付ける第１の吹き付け手段と、前記無端ベルトの走行時に前記無端ベルトから前記圧接面の動摩擦力の反力を受けた前記掻き取り手段が前記軸支部を中心として回動する第１方向とは反対方向となる第２方向に前記掻き取り手段を付勢する錘部材と、を備え、前記掻き取り手段は、走行する前記無端ベルトからの前記圧接面の動摩擦力の応力を受けて前記第１方向に回動した後、前記液体が吹き付けられた前記復路側のベルト部分の表面と前記圧接面とのスベリが生じたときに前記錘部材の自重により前記第２方向に回動する動作を繰り返すことで前記軸支部を中心として揺動し、前記掻き取り手段は、前記軸支部を中心とした揺動により前記圧接面が押し付けられた前記無端ベルトを振動させて、前記無端ベルトの前記搬送面に付着した付着物を掻き取ることを特徴とする。

また、前記軸支部は、前記無端ベルトを有するベルトコンベヤ装置のフレーム板の縁端部から、前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分の傾斜方向に沿って切り欠かれた切欠き部であり、前記保持手段は、前記軸部を前記無端ベルトの傾斜方向に沿って、前記切欠き部に挿入する又は前記切欠き部から抜き取ることで、前記ベルトコンベヤ装置に対して着脱自在となることを特徴とする。

また、前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、前記折り返し部材により折り返された前記無端ベルトを下り傾斜させた状態で巻き掛け、駆動モータの駆動に合わせて回転することで前記無端ベルトを走行させる前記ドライブプーリと、を備え、前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記ドライブプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とする。

また、前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、前記折り返し部材によりドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分に対し、前記無端ベルトの裏面と表面とからそれぞれ復路側のベルト部分に対して張力を付加するテンションプーリ及びスナブプーリと、を備え、前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記テンションプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とする。

本発明によれば、ベルトの搬送面を形成する表面に付着する付着物を確実に掻き取ることができる。

本発明のベルトコンベヤ装置の外観を示す斜視図である。図１に示すベルトコンベヤ装置の上面図である。図２におけるＡ−Ａ断面図である。ドライブプーリ近傍の構成を示す斜視図である。スプレーノズルユニットから噴出される洗浄水が無端ベルトに吹き付けられる範囲を示す図である。スクレーパユニットを分解して示す斜視図である。スクレーパユニットを取り外した状態を示す斜視図である。サイドカバーを取り外したベルトコンベヤ装置の斜視図である。（ａ）は無端ベルトが走行したときのスクレーパユニットを示す図、（ｂ）は走行する無端ベルトによって回動したスクレーパユニットを示す図である。別実施形態におけるベルトコンベヤ装置の構成を示す図である。

以下、本実施形態のベルトコンベヤ装置の構成について、図１〜図７を用いて説明する。本実施形態のベルトコンベヤ装置１０は、例えば生鮮食品や加工食品等の搬送物を搬送するベルトコンベヤ装置である。

ベルトコンベヤ装置１０に備わり、ベルトコンベヤ装置１０の上部に搬送面を形成して搬送物を載置搬送する無端ベルト１５は、例えば耐湿熱性が高く、低収縮性に優れた材質を用いたベルトである。詳細には、無端ベルト１５は、ポリエステル樹脂を心体材質に、ポリウレタン樹脂を表面材質とし、搬送物を形成するベルトの表面に抗菌防カビ加工を施したベルトである。なお、ベルトの裏面にも抗菌防カビ加工を施してもよい。無端ベルト１５のベルト幅は、例えば３００ｍｍである。なお、無端ベルト１５のベルト幅を３００ｍｍとしているが、１００〜６００ｍｍのベルト幅であればよく、搬送物の大きさに合わせたベルト幅を用いることが可能である。また、無端ベルト１５の全長は、後述するテールプーリ１６、ナイフエッジ１７、ドライブプーリ１８、スナブプーリ１９に巻き掛けた状態で、テンションユニット２１によって張力が付加することができる長さに設定される。無端ベルト１５は、ベルトコンベヤ装置１０の上部では表面を搬送面とし、ナイフエッジ１７及びテールプーリ１６間で張られて往路側を形成し、ナイフエッジ１７及びテールプーリ１６にて下方に折り曲げられた復路側（リターン側）に、後述するドライブプーリ１８などの駆動やテークアップの仕組みに巻き掛けられる部分を有する。

無端ベルト１５は、無端ベルト１５の幅方向における両端部に、無端ベルト１５の走行方向（図１中Ｆ方向）に沿って所定間隔を開けて、複数の孔１５ａが設けられる。なお、複数の孔１５ａは無端ベルト１５の全周に亘って設けられる。隣り合う孔１５ａの間隔は、後述するドライブプーリ１８の外周面に設けたピン１８ｂの間隔と一致するように設定される。なお、図１においては、無端ベルト１５に設けられる複数の孔のうち、一部の孔についてのみ符号を付している。

ベルトコンベヤ装置１０は、上述した無端ベルト１５の他、テールプーリ１６、ヘッド部に備わるナイフエッジ１７、ドライブプーリ１８、スナブプーリ１９、駆動モータ２０、テンションユニット２１、スプレーノズルユニット２２，２３、スクレーパユニット２４の他、サイドカバー２５，２６及びドレンパン２７を有する。なお、本発明のベルト洗浄装置は、スプレーノズルユニット２２，２３、スクレーパユニット２４から構成される。

テールプーリ１６は、無端ベルト１５の往路側の搬送面を水平面（ｘｙ平面）に保持するベッド２８の一端側であるテール部に軸受け部材２９，３０を介して軸着される。一方、ナイフエッジ１７は、ベッド２８の他端側であるヘッド部に固定される。

本実施形態に示すベルトコンベヤ装置１０では、無端ベルト１５の往路側の下流、つまりヘッド部にナイフエッジ１７を配置している。ナイフエッジ１７を用いることで、比較的小さい搬送物であっても、ベルトコンベヤ装置１０の下流側に設けたコンベヤ装置に安定して搬送物を受け渡すことが可能となる。したがって、ナイフエッジ１７を用いる代わりに、プーリや固定軸などを用いて、これら部材に無端ベルトを巻きかけることも可能である。なお、ベッド２８は、例えば円筒パイプ形状の保持部材３１，３２に片持ちで保持される。ナイフエッジ１７は、後述する復路側のベルト部の張力を、自身とドライブプーリ１８との間に大きく付与しても、揺動したりせず力に耐え、強固な支点を形成できるので、復路側のベルト部の振動支点として有利である。

ドライブプーリ１８は、回転軸１８ａの一端側をコンベヤフレームに固定される保持板３５に固定された軸受け部３６に、回転軸１８ａの他端側を保持板３７に固定された軸受け部３８に軸支される。ドライブプーリ１８は、ナイフエッジ１７により鋭角に折り曲げられ下り傾斜として斜め下方に折り返された無端ベルト１５の裏面側で巻き掛け、無端ベルト１５を斜め上方に折り返す。ここで、ドライブプーリ１８は、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間の無端ベルト１５がテールプーリ１６の位置する方向に向けて約４５度下り傾斜するように配置される。なお、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間において、無端ベルト１５がテールプーリ１６の位置する方向に向けて約４５度下り傾斜するようにドライブプーリ１８を配置しているが、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間における無端ベルト１５の傾斜角度は、例えば３０度から６０度であればよい。

ドライブプーリ１８は、回転軸方向における両端部に、ドライブプーリ１８の外周面の全周に亘って、所定ピッチ間隔で複数のピン１８ｂが設けられる。複数のピンのうち、無端ベルト１５が巻き掛けられる範囲内に位置するピン１８ｂが、無端ベルト１５の孔１５ａに各々挿通される。これにより、後述するように洗浄水が無端ベルト１５の表面及び裏面にかかってもドライブプーリ１８と無端ベルト１５の裏面とがスリップする心配が無い。なお、図４においては、ピン１８ｂが配置される位置を二点鎖線で示している。ドライブプーリ１８に設けたピン１８ｂが無端ベルト１５の孔１５ａに挿通されることで、無端ベルト１５の幅方向における位置ずれを防止する。その結果、無端ベルト１５の走行時における無端ベルト１５の蛇行を防止することができる。ドライブプーリ１８の回転軸１８ａにおいて、保持板３５側の一端部は、軸受け部３６に挿通された後、駆動モータ２０に設けた出力軸である嵌入型のホローシャフトに嵌入される。

スナブプーリ１９は、ドライブプーリ１８により斜め上方に折り返された無端ベルト１５の表面側で巻き掛けられ、テールプーリ１６に向けて折り返す。スナブプーリ１９は、無端ベルト１５が巻き掛けられる円筒状のプーリ部１９ａと、スナブプーリ１９の回転中心となる軸部１９ｂ，１９ｃと、プーリ部１９ａの両端部に設けられ、軸部１９ｂ，１９ｃが挿通されるベアリング（図示省略）とから構成される。つまり、スナブプーリ１９は、無端ベルト１５が走行するときには、プーリ部１９ａのみが回転する。

上述したドライブプーリ１８及びスナブプーリ１９が軸支される保持板３５，３７は以下の構成である。保持板３５は、上下方向における上端部が、ベッド２８の折曲部（図示省略）にボルト等を用いて固定される。保持板３５の下端部には、ドライブプーリ１８の軸部１８ａの一端部が挿通される第１切欠き部３５ａが設けられる。ここで、本実施形態では、保持板３５の下端部に第１切欠き部３５ａを有する形態としているが、ドライブプーリ１８の軸部１８ａが挿通される挿通孔を設けることも可能である。

保持板３５の左右方向における図４中右側端部には、略Ｌ字状の第２切欠き部３５ｂが設けられる。第２切欠き部３５ｂは、図４中右側端部から左側端部に向けて水平方向に切り欠かれた後、下方に切り欠かれる。なお、下方に切り欠かれた部分の幅は、スナブローラ１９の二面取り加工された軸部１９ｂの短手方向の幅よりも若干大きく、軸部１９ｂの円弧面の直径未満となる幅に設定される。

保持板３５の左右方向における図４中左側端部には、斜め下方に向けて切り欠かれた第３切欠き部３５ｃを有する。第３切欠き部３５ｃは、後述するスクレーパユニット２４の軸部５９が挿入される。なお、第３切欠き部３５ｃの幅は、スクレーパユニット２４の軸部５９の直径よりも若干大きい幅に設定される。また、第３切欠き部３５ｃの切り欠き方向は、例えばナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間の無端ベルト１５の傾斜方向と略同一となる。

また、保持板３７は、保持板３５と同一形状である。つまり、保持板３７は、保持板３５と同様に、第１切欠き部３７ａ、第２切欠き部３７ｂ、第３切欠き部３７ｃを有する。なお、保持板３７の構成については、説明は省略する。

駆動モータ２０は、モートルの回転軸の回動方向を９０度変換する駆動部を一体化したもので、駆動部にはモートルの回転軸と直交する方向にドライブプーリ１８の回転軸１８ａを嵌入させるホローシャフトを備え、駆動モータ２０の本体はコンベヤフレームの外側を形成するサイドカバー２５の外側に位置し、前記ホローシャフトを再度カバー２５の内側に突出する。したがって、駆動モータ２０の駆動に合わせてドライブプーリ１８が回転する。駆動モータ２０は、例えば保持板３５等の下面にピン等で引っかかるようにしたトルクアームによりわずかにホローシャフトの周りに遊びを持って固定される。

テンションユニット２１は、スナブプーリ１９及びテールプーリ１６間における無端ベルト１５の裏側を下方に押圧し、無端ベルト１５に対して張力を掛けることで、無端ベルト１５の弛みを防止する。テンションユニット２１は、テンションプーリ４０及びテンションプーリ４０を保持する回動部材４１を有する。

図示は省略するが、テンションプーリ４０は、無端ベルト１５が巻き掛けられる円筒状のプーリ部と、プーリ部の回転中心となる軸部と、プーリ部の両端部に設けられ、軸部が挿通されるベアリングとから構成される。テンションプーリ４０は、無端ベルト１５が走行するときには、スナブプーリ１９及びテールプーリ１６間における無端ベルト１５の裏側を下方に押圧しながら、プーリ部のみが回転する。

回動部材４１は、長手方向の一端部がテンションプーリ４０の軸部に各々固定される。そして、長手方向の他端部がベッド２８の折り曲げられた部分に回転自在に軸着される。したがって、テンションプーリ４０は、回動部材４１の他端部を回動中心として回動される。

スプレーノズルユニット２２は、洗浄水を噴出し、ナイフエッジ１７により折り返された無端ベルト１５の復路側の表面に洗浄水を吹き付ける。図５に示すように、スプレーノズルユニット２２は、例えば５個のスプレーノズル４３が、配管４４の長手方向に所定間隔を空けて、且つ洗浄水を噴出する方向が同一方向となるように配管４４に各々固定される。ここで、所定間隔とは、スプレーノズル４３から噴出される洗浄水が無端ベルト１５の幅方向における全領域に吹き付けられる間隔である。なお、図５中二点鎖線で示す領域は、各スプレーノズル４３から噴出された洗浄水が吹き付けられる無端ベルト１５の領域を示している。

配管４４は、長手方向が無端ベルト１５の幅方向と一致するように配置される。また、配管４４の一端は、図示を省略した開閉バルブに接続されたホース４５が接続されており、開閉バルブを開操作したときに、スプレーノズル４３の各々から洗浄水が無端ベルト１５に向けて噴出される。なお、スプレーノズルユニット２２は、各スプレーノズル４３から噴出される洗浄水の噴出方向が無端ベルト１５の表面に直交するように配置される。つまり、スプレーノズルユニット２２の各スプレーノズル４３から噴出される洗浄水の噴出方向は、上方に４５度傾斜した方向となる。また、スプレーノズルユニット２２のスプレーノズル４３から噴出される洗浄水が無端ベルト１５に吹き付ける位置は、例えばナイフエッジ１７及びスクレーパユニット２３との間であることが好ましい。

なお、スプレーノズル４３が配置される配管４４は、保持部材４６を介してブラケット４７に保持される。ここで、保持部材４６は、無端ベルト１５に対する位置を調整できるようにブラケット４７に保持される。また、ブラケット４７には、スプレーノズルユニット２２のスプレーノズル４３から洗浄水を噴出したときに、無端ベルト１５により跳ね返った洗浄水がベルトコンベヤ装置１０の外部に飛散することを防止するための飛散防止カバー４８が固定される。なお、ブラケット４７はドレンパン２７に固定される。

スプレーノズルユニット２３は、洗浄水を噴出して、ドライブプーリ１８に巻き掛けられた無端ベルト１５の表面の領域に対して洗浄水を吹き付ける。なお、スプレーノズルユニット２３の構成はスプレーノズルユニット２２の構成と同一である。したがって、スプレーノズルユニット２３の構成については、省略する。スプレーノズルユニット２３は、後述するスクレーパユニット２４により付着物が掻き取られた後の無端ベルト１５の表面に洗浄水を吹き付ける。なお、スプレーノズルユニット２３のスプレーノズル５１から噴出される洗浄水の噴出方向は、無端ベルト１５の表面に対して垂直となるように設定される。例えば図２においては、上方に４５度傾斜した方向に設定された場合を示している。ここで、符号５２はスプレーノズルユニット２３の配管５３を保持する保持部、符号５４は保持部５２を固定するブラケットである。

図６に示すように、スクレーパユニット２４は、スクレーパ本体５５と、スクレーパ本体５５の両端部に固定されるブラケット５６，５７及びウエイト５８から構成される。スクレーパ本体５５は、耐衝撃性、耐摩耗性の他、低温特性等に優れた無垢の合成樹脂材が用いられる。スクレーパ本体５５の材質としては、例えばニューライト樹脂（超高分子量ポリエチレン）が挙げられる。スクレーパ本体５５は、例えば４５度傾斜した傾斜面５５ａを備えている。傾斜面５５ａは、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間に位置する無端ベルト１５の表面に圧接される面となる。

ブラケット５６は、スクレーパ本体５５の長手方向の一端部に固定される。ブラケット５６は、上下方向の両端部から同一方向に（図６中ｙ方向に）延出された二片５６ａ，５６ｂを有する。これら二片５６ａ，５６ｂのうち、短片５６ａには軸部５９が設けられる。また、二片５６ａ，５６ｂのうち、長片５６ｂにはウエイト５８の一端部が固定される。ブラケット５７は、スクレーパ本体５５の長手方向の両端部のうち、ブラケット５７が固定される一端部とは反対側の端部に固定される。ブラケット５７は、上下方向の両端部から同一方向に（図６中ｙ方向に）延出された二片５７ａ，５７ｂを有する。これら二片５７ａ，５７ｂのうち、短片５７ａには軸部６０が設けられる。また、二片５７ａ，５７ｂのうち、長片５７ｂにはウエイト５８の一端部が固定される。なお、ブラケット５６及びブラケット５７をスクレーパ本体に固定すると、ブラケット５６の軸部５９とブラケット５７の軸部６０とが同軸となる。

ウエイト５８は、例えば円筒形状からなり、ウエイト５８の両端部がブラケット５６の長片５６ｂ，ブラケット５７の長片５７ｂに各々固定される。つまり、ウエイト５８は、スクレーパユニット２４の回動中心（ブラケット５６の軸部５９及びブラケット５７の軸部６０）から離れた位置に保持され、スクレーパユニット２４を図９（ｂ）中Ｉ方向に付勢する。ここで、ウエイト５８は、異なる重さのものを取り付けることができるようにブラケット５６，５７に対して着脱自在とすることも可能である。なお、図６中符号６２は、ブラケット５６，５７をスクレーパ本体５５に固定するボルト、符号６３は、ウエイト５８をブラケット５６，５７に固定するボルトである。

スクレーパユニット２４は、保持板３５，３７に着脱自在となる。図７に示すように、スクレーパユニット２４をベルトコンベヤ装置１０に取り付けるときには、無端ベルト１５の傾斜方向に沿ってスクレーパユニット２４を保持板３５，３７に向けて移動させて、ブラケット５６の軸部５９を保持板３５の第３切欠き部３５ｃに、ブラケット５７の軸部６０を保持板３７の第３切欠き部３７ｃに各々挿入する。また、スクレーパユニット２４を取り外すときには、無端ベルト１５の傾斜方向に沿ってスクレーパユニット２４を保持板３５，３７から離れる方向に移動させることで、ブラケット５６の軸部５９を保持板３５の第３切欠き部３５ｃから、ブラケット５７の軸部６０を保持板３７の第３切欠き部３７ｃから各々抜き取る。

スクレーパユニット２４をベルトコンベヤ装置１０に取り付けた状態では、保持板３５に設けた第３切欠き部３５ｃの長手方向及び保持板３７に設けた第３切欠き部３７ｃの長手方向が搬送ベルト１５の傾斜方向と各々一致している。したがって、ドライブプーリ１８に向けて無端ベルト１５が引き込まれるときに、ブラケット５６の軸部５９が保持板３５の第３切欠き部３５ｃから脱落することが防止される。同様に、ブラケット５７の軸部６０が保持板３７の第３切欠き部３７ｃから脱落することが防止される。

ここで、スクレーパユニット２４を保持板３５，３７に軸支させた状態では、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａは無端ベルト１５の表面を上方に押し込んだ状態となり、無端ベルト１５は撓んだ状態で保持される（図２参照）。ここで、スクレーパ本体５５による無端ベルト１５の押し込み量は例えば２０ｍｍに設定される。

サイドカバー２５は、無端ベルト１５の幅方向において、駆動モータ２０が設置される一端側に固定され、ベルトコンベヤ装置１０の一側面を被覆する。また、サイドカバー２６は、無端ベルト１５の幅方向において、駆動モータ２０が設置される一端側とは反対側の端部に着脱自在であり、ベルトコンベヤ装置１０への取り付け時に、サイドカバー２５とは反対側の側面を被覆する。

サイドカバー２６の上端内部には、２つの受け部６５が所定間隔を空けて設けられる。また、サイドカバー２６の下端部には、２つの挟持片６６を有する。サイドカバー２６の上端内部に有する受け部６５は、サイドカバー２６をベルトコンベヤ装置１０に取り付けたときに、ベッド２８の折曲部に設けたシャフト６７を係止する。また、サイドカバー２６の下端部に設けた挟持片６６は、ドレンパン２７の側壁の上端部を挟持する。サイドカバー２６には窓部２６ａが形成され、サイドカバー２６の裏側からガラスや透明なプラスチックなどにより被覆される。また、窓部２６ａの近傍には、サイドカバー２６を取り外す際に作業者が把持する取っ手６８が設けられる。

なお、符号６９は、テンションプーリ４０による無端ベルト１５への張力の付与を解除する回動部材４１の回動時に、テンションプーリ４０の軸部を引っ掛けて、テンションユニット２１を保持するフックである。なお、テンションユニット２１におけるテンションプーリ４０の軸部をフック６９に引っ掛ける動作は、無端ベルト１５を取り外すときに行う動作である。

次に、ベルトコンベヤ装置１０の無端ベルト１５を洗浄するときの動作について説明する。無端ベルト１５の洗浄は、ベルトコンベヤ装置１０によって生鮮食品や加工食品等の搬送物を搬送しない状態で実行される。なお、搬送物を搬送しない状態は、工程作業を行っていない時の状態の他に、工程作業の途中に発生する極短いインターバル時間における状態が挙げられる。

ベルトコンベヤ装置１０にはスクレーパユニット２４が取り付けられており、スクレーパユニット２４のスクレーパ本体５５は、傾斜面５５ａがナイフエッジ１７とドライブプーリ１８との間の無端ベルト１５の搬送面を押し込んでいる。この状態で、駆動モータ２０を作動させると、ドライブプーリ１８が図９（ａ）中Ｇ方向に回転する。ドライブプーリ１８が回転することで、ドライブプーリ１８に巻き掛けられた無端ベルト１５のうち、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間に位置する無端ベルト１５の復路側のベルト部分が、ドライブプーリ１８に向けて引き込まれる。その結果、ナイフエッジ１７及びドライブプーリ１８間に位置する無端ベルト１５の復路側のベルト部分には、ドライブプーリ１への引き込みによる張力が付加された状態となる。

無端ベルト１５の走行時に開閉バルブが開操作されると、スプレーノズルユニット２２のスプレーノズル４３の各々から洗浄水が噴出され、無端ベルト１５の表面に洗浄水を吹き付ける。同様にして、スプレーノズルユニット２３のスプレーノズル５１の各々から洗浄水が噴出され、ドライブプーリ１８に巻き掛けられた無端ベルト１５の表面に洗浄水を吹き付ける。

スプレーノズルユニット２２から噴出される洗浄水は、ナイフエッジ１７とスクレーパユニット２４との間の領域に吹き付けられる。無端ベルト１５の表面に吹き付けられた洗浄水は、洗浄水の自重により、ドライブプーリ１８に向けて下り傾斜する無端ベルト１５の表面に沿って流下する。

無端ベルト１５を押し込むスクレーパユニット２４は、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａが無端ベルト１５の表面に圧接されている。したがって、ドライブプーリ１８の図９（ａ）中Ｇ方向への回転によって無端ベルト１５が走行すると、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと側面５５ｂとの間に生じるエッジ部分を主たる掻き取り部位として無端ベルト１５の表面に付着した付着物が掻き取られる。なお、付着物は、無端ベルト１５の表面に沿って流下する洗浄水とともにスクレーパ本体５５の側面５５ｂに沿って流下した後、スクレーパ本体５５からドレンパン２７に落下することで、ドレンパン２７に回収される。

一方、付着物が掻き取られた無端ベルト１５は、ドライブプーリ１８に巻き掛けられている過程で、スプレーノズルユニット２３のスプレーノズル５１の各々から噴出された洗浄水が吹き付けられる。洗浄水が吹き付けられることで、無端ベルト１５の表面が洗浄される。ここで、スプレーノズルユニット２３のスプレーノズル５１の各々から噴出された洗浄水は、ドライブプーリ１８に巻き掛けられる無端ベルト１５の最下点に向けて流下した後、無端ベルト１５の最下点からドレンパン２７に落下することで、ドレンパン２７に回収される。

無端ベルト１５が走行すると、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の搬送面との動摩擦力により、スクレーパ本体５５は、無端ベルト１５の走行方向と同一方向に引っ張られる。スクレーパ本体５５に固定されたブラケットの軸部５９は保持板３５の第３切欠き部３５ｃに、スクレーパ本体５５に固定されたブラケット５７の軸部６０は保持板３７の第３切欠き部３７ｃに、各々軸支された状態である。したがって、スクレーパユニット２４は、ブラケット５６の軸部５９及びブラケット５７の軸部６０を中心として図９（ａ）中Ｈ方向に回動する。

上述したように、無端ベルト１５の表面に吹き付けられた洗浄水は、洗浄水の自重により、ドライブプーリ１８に向けて下り傾斜する無端ベルト１５の表面に沿って流下する。したがって、無端ベルト１５を押し込む際に無端ベルト１５の表面に当接されるスクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の表面との間の動摩擦力は、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の表面との間に一部介在する水膜により小さい。したがって、無端ベルト１５の走行時には、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の搬送面との間でスベリが生じる。

スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の表面との間でスベリが生じると、スクレーパユニット２４に設けたウエイト５８の自重によりスクレーパユニット２４はブラケット５６の軸部５９及びブラケット５７の軸部６０を中心として図９（ｂ）中Ｉ方向に回動する。

スクレーパユニット２４が図９（ｂ）Ｉ方向に回動し、例えば図９（ｂ）中二点鎖線に示す位置（図９（ａ）中実線に示す位置）に到達すると、スクレーパユニット２４により押し込まれることで撓んだ無端ベルト１５によって、スクレーパ本体５５の図９（ｂ）Ｉ方向への回動が停止される。そして、スクレーパ本体５５の傾斜面５５ａと無端ベルト１５の表面との間の摩擦力により、スクレーパユニット２４は、図９（ａ）中Ｈ方向に再度回動し、スベリが生じた時点で、図９（ｂ）Ｉ方向に回動する。したがって、無端ベルト１５の走行時には、スクレーパユニット２４は、ブラケット５６の軸部５９及びブラケット５７の軸部６０を中心として揺動することになる。

上述したように、ドライブプーリ１８の回転時には、スクレーパユニット２４が揺動することで、スクレーパユニット２４に押し込まれる無端ベルト１５が振動する。スクレーパユニット２４の揺動及び無端ベルト１５の振動により、無端ベルト１５の搬送面に対するスクレーパユニット２４のスクレーパ本体５５のエッジ部分の角度が変化するので、無端ベルト１５の表面に付着した付着物が確実に掻き取られる。

なお、無端ベルト１５の洗浄後に、ベルトコンベヤ装置１０の内部を清掃する場合、図８に示すように、サイドカバー２６を取り外す。サイドカバー２６を取り外した後、ブラケット５６の軸部５９を保持板３５の第３切欠き部３５ｃの長手方向に沿って、ブラケット５７の軸部６０を保持板３７の第３切欠き部３７ｃの長手方向に沿って各々引き抜くことで、スクレーパユニット２４をベルトコンベヤ装置１０から取り外す。その後、スクレーパユニット２４を洗浄する。洗浄されたスクレーパユニット２４は、ブラケット５６の軸部５９を保持板３５の第３切欠き部３５ｃの長手方向に沿って、ブラケット５７の軸部６０を保持板３３の第３切欠き部３３ｃの長手方向に沿って各々挿入することで、ベルトコンベヤ装置１０の内部に設置される。したがって、ベルトコンベヤ装置１０から容易にスクレーパユニット２４を着脱することが可能となる。

無端ベルト１５の洗浄の一例として、ベルトコンベヤ装置１０によって生鮮食品や加工食品等の搬送物を搬送せずに行う場合について説明しているが、ベルトコンベヤ装置１０による搬送物の搬送を行っている際にも行うことができる。この場合、スプレーノズルユニット２２，２３によって洗浄水が無端ベルト１５の搬送面に吹き付けられていることから、無端ベルト１５の搬送面は濡れた状態となる。したがって、スプレーノズルユニット２３により洗浄水が噴出される位置からテールプーリ１６によって無端ベルト１５が折り返される位置までの間で、無端ベルト１５の表面に空気を吹き付けて、無端ベルト１５の搬送面に残留する水分を吹き飛ばすエアノズルユニットを配置することも可能である。

本実施形態では、ナイフエッジ１７により折り返される無端ベルト１５をドライブプーリ１８に向けて下り傾斜させ、下り傾斜する無端ベルト１５の表面をスクレーパユニット２４によって押し込む構成としているが、無端ベルト１５の復路側で、且つ無端ベルト１５に張力が掛かっている位置であれば、ナイフエッジ１７とドライブプーリ１８とだけの間に限定されるものではない。

図１０に示すように、ベルトコンベヤ装置７０に有する無端ベルト７１を、表面が搬送面として形成される往路側をテールプーリ７２，ヘッドプーリ７３に巻き掛け、無端ベルト７１の復路側を、ベントプーリ７４、テンションプーリ７５、スナブプーリ７６、ドライブプーリ７７、スナブプーリ７８及びベントプーリ７９の順で巻き掛ける。そして、ベントプーリ７４からテンションプーリ７５の間にスクレーパユニット８０を配置し、スクレーパ本体８１をベントプーリ７４からテンションプーリ７５の間で下り傾斜する無端ベルト１５の表側に押し付ける。なお、スクレーパユニット８０の構成は本実施形態のスクレーパユニット２４の構成と同一の構成である。

また、ヘッドプーリ７３とスクレーパユニット８０との間の領域に、スプレーノズルユニット８２を配置し、テンションプーリ７５とスナブプーリ７６との間の領域に、スプレーノズルユニット８３を配置する。このような構成のベルトコンベヤ装置７０であっても、本実施形態のベルトコンベヤ装置１０と同様に、無端ベルト７１の表面に付着した付着物をスクレーパユニット８０によって確実に掻き取ることができる。なお、スクレーパユニット８０によって掻き取られた付着物は、スプレーノズルユニット８２から噴出された洗浄水とともにドレンパン８４に落下する。

１０，７０…ベルトコンベヤ装置、１５，７１…無端ベルト、２２，２３，８２，８３…スプレーノズルユニット、２４，８０…スクレーパユニット、４３，５１…スプレーノズル、５５，８１…スクレーパ本体、５８…ウエイト、５９，６０…軸部

Claims

無端ベルトのうち、搬送面を形成するベルト表側で、且つヘッド部からドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分の表面に圧接される圧接面を備え、前記復路側のベルト部分の表面に付着した付着物を掻き取る掻き取り手段と、
前記復路側のベルト部分の表面に前記圧接面を押し付けて前記無端ベルトを撓ませた状態となるように前記掻き取り手段を軸支する軸支部と、
前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分において、前記掻き取り手段が押し付けられる位置よりも上流側の領域に対して液体を吹き付ける第１の吹き付け手段と、
前記無端ベルトの走行時に前記無端ベルトから前記圧接面の動摩擦力の反力を受けた前記掻き取り手段が前記軸支部を中心として回動する第１方向とは反対方向となる第２方向に前記掻き取り手段を付勢する錘部材と、
を備え、
前記掻き取り手段は、走行する前記無端ベルトからの前記圧接面の動摩擦力の応力を受けて前記第１方向に回動した後、前記液体が吹き付けられた前記復路側のベルト部分の表面と前記圧接面とのスベリが生じたときに前記錘部材の自重により前記第２方向に回動する動作を繰り返すことで前記軸支部を中心として揺動し、
前記掻き取り手段は、前記軸支部を中心とした揺動により前記圧接面が押し付けられた前記無端ベルトを振動させて、前記無端ベルトの前記搬送面に付着した付着物を掻き取ることを特徴とするベルト洗浄装置。
請求項１に記載のベルト洗浄装置において、
前記掻き取り手段の前記無端ベルトの幅方向における両端部に設けられた軸部を有し、前記掻き取り手段を保持する保持手段を備え、
前記保持手段は、前記錘部材を、前記軸部の回転中心から外れた位置で、且つ前記掻き取り手段を前記第２方向に付勢することが可能な位置で保持することを特徴とするベルト洗浄装置。
請求項２に記載のベルト洗浄装置において、
前記軸支部は、前記軸支部は、前記無端ベルトを有するベルトコンベヤ装置のフレーム板の縁端部から、下り傾斜する前記復路側のベルト部分の傾斜方向に沿って切り欠かれた切欠き部であり、
前記保持手段は、前記軸部を前記無端ベルトの傾斜方向に沿って、前記切欠き部に挿入する又は前記切欠き部から抜き取ることで、前記ベルトコンベヤ装置に対して着脱自在となることを特徴とするベルト洗浄装置。
請求項３に記載のベルト洗浄装置において、
前記ベルトコンベヤ装置は、
前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、
前記折り返し部材により折り返された前記無端ベルトを下り傾斜させた状態で巻き掛け、駆動モータの駆動に合わせて回転することで前記無端ベルトを走行させる前記ドライブプーリと、
を備え、
前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記ドライブプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とするベルト洗浄装置。
請求項３に記載のベルト洗浄装置において、
前記ベルトコンベヤ装置は、
前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、
前記折り返し部材によりドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分に対し、前記無端ベルトの裏面と表面とから各々前記復路側のベルト部分に対して張力を付加するテンションプーリ及びスナブプーリと、
を備え、
前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記テンションプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とするベルト洗浄装置。
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のベルト洗浄装置において、
前記掻き取り手段により前記付着物が掻き取られた後の前記無端ベルトの復路側の表面に対して洗浄水を吹き付ける第２の吹き付け手段を更に備えることを特徴とするベルト洗浄装置。
搬送物を搬送する搬送面を有する無端ベルトと、
前記無端ベルトのうち、搬送面を形成するベルト表側で、且つヘッド部からドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分の表面に圧接される圧接面を備え、前記復路側のベルト部分の表面に付着した付着物を掻き取る掻き取り手段と、
前記復路側のベルト部分の表面に前記圧接面を押し付けて前記無端ベルトを撓ませた状態となるように前記掻き取り手段を軸支する軸支部と、
前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分において、前記掻き取り手段が押し付けられる位置よりも上流側の領域に対して液体を吹き付ける第１の吹き付け手段と、
前記無端ベルトの走行時に前記無端ベルトから前記圧接面の動摩擦力の反力を受けた前記掻き取り手段が前記軸支部を中心として回動する第１方向とは反対方向となる第２方向に前記掻き取り手段を付勢する錘部材と、
を備え、
前記掻き取り手段は、走行する前記無端ベルトからの前記圧接面の動摩擦力の応力を受けて前記第１方向に回動した後、前記液体が吹き付けられた前記復路側のベルト部分の表面と前記圧接面とのスベリが生じたときに前記錘部材の自重により前記第２方向に回動する動作を繰り返すことで前記軸支部を中心として揺動し、
前記掻き取り手段は、前記軸支部を中心とした揺動により前記圧接面が押し付けられた前記無端ベルトを振動させて、前記無端ベルトの前記搬送面に付着した付着物を掻き取ることを特徴とするベルトコンベヤ装置。
請求項７に記載のベルトコンベヤ装置において、
前記掻き取り手段の前記無端ベルトの幅方向における両端部に設けられた軸部を有し、前記掻き取り手段を保持する保持手段を備え、
前記保持手段は、前記錘部材を、前記軸部の回転中心から外れた位置で、且つ前記掻き取り手段を前記第２方向に付勢することが可能な位置で保持することを特徴とするベルトコンベヤ装置。
請求項８に記載のベルトコンベヤ装置において、
前記軸支部は、前記無端ベルトを有するベルトコンベヤ装置のフレーム板の縁端部から、前記下り傾斜する前記復路側のベルト部分の傾斜方向に沿って切り欠かれた切欠き部であり、
前記保持手段は、前記軸部を前記無端ベルトの傾斜方向に沿って、前記切欠き部に挿入する又は前記切欠き部から抜き取ることで、前記ベルトコンベヤ装置に対して着脱自在となることを特徴とするベルトコンベヤ装置。
請求項９に記載のベルトコンベヤ装置において、
前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、
前記折り返し部材により折り返された前記無端ベルトを下り傾斜させた状態で巻き掛け、駆動モータの駆動に合わせて回転することで前記無端ベルトを走行させる前記ドライブプーリと、
を備え、
前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記ドライブプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とするベルトコンベヤ装置。
請求項９に記載のベルトコンベヤ装置において、
前記無端ベルトを前記ヘッド部で折り返す折り返し部材と、
前記折り返し部材によりドライブプーリにかけて前記ヘッド部で鋭角に折り曲げられ下り傾斜する張力が付加された復路側のベルト部分に対し、前記無端ベルトの裏面と表面とからそれぞれ復路側のベルト部分に対して張力を付加するテンションプーリ及びスナブプーリと、
を備え、
前記掻き取り手段は、前記折り返し部材及び前記テンションプーリ間に位置する前記復路側のベルト部分を撓ませることを特徴とするベルトコンベヤ装置。
請求項７から請求項１１のいずれか１項に記載のベルトコンベヤ装置において、
前記掻き取り手段により前記付着物が掻き取られた後の前記無端ベルトの復路側の表面に対して洗浄水を吹き付ける第２の吹き付け手段を更に備えることを特徴とするベルトコンベヤ装置。