JP2016177066A - トナー崩し部材、及び、トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー搬送部材への取り付け作業を容易にするトナー崩し部材を提供する。【解決手段】本発明のトナー崩し部材２００は、第１トナー搬送経路Ｌ１に設けられたトナー搬送部材１００の回転軸１０１に係合して、第１トナー搬送経路Ｌ１に交差する第２トナー搬送経路Ｌ２に付着したトナーを掻き落とす。トナー崩し部材２００の係合部２１０は、係止部２１１及び基端部２１２を含み、かつ、係止部２１１が基端部２１２側へ移動可能である。トナー崩し部材２００の崩し部２２０は、係止部２１１を係止させる被係止部２２１を含み、かつ、基端部２１２に接続する。係止部２１１が被係止部２２１に係止されていない状態において、係止部２１１と崩し部２２０との間には、回転軸１０１が通過可能な開口２００ａが形成される。係止部２１１が基端部２１２側へ移動して、係止部２１１が被係止部２２１に係止されると、開口２００ａが閉じられる。【選択図】図８

Description

本発明は、トナー崩し部材、及び、トナー搬送装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナーを用いてシートに画像を形成する。トナーは、トナーコンテナからトナー搬送経路を経由して現像ユニットに供給される。現像ユニットに供給されたトナーは感光体ドラムに供給される。これにより、感光体ドラムにトナー像が形成される。感光体ドラムに形成されたトナー像は、直接シートに転写される。又は、感光体ドラムに形成されたトナー像は、中間転写ベルトを介してシートに転写される。現像ユニットから感光体ドラムに供給されたトナーのうち、感光体ドラムからシート又は中間転写ベルトに転写されなかったトナーは、トナー搬送経路を経由して廃棄トナーとして回収される。

ところで、トナーは、温度又は湿度などの周辺環境によって流動性が変化する。このため、トナー搬送経路の内面にトナーが付着する可能性がある。トナー搬送経路は、回転軸に螺旋羽根が設けられたスクリューのようなトナー搬送部材によってトナーを強制的に搬送する箇所を含む。またトナー搬送経路は、トナー搬送部材が設けられていない箇所を含む。トナーは、トナー搬送部材が設けられていない箇所で特に付着しやすい。トナーの付着は、トナー搬送経路の閉塞を招く恐れがある。そこで、トナー搬送経路の閉塞を抑制する様々な技術が提案されている。

例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、トナー搬送経路の閉塞を抑制するために、垂直搬送経路に設けられたトナー崩し部材を備える。トナー崩し部材は、垂直搬送経路に接続する水平搬送経路に設けられたトナー搬送部材の回転軸に係合している。詳しくは、トナー崩し部材は、トナー搬送部材の回転軸の一部を偏心させたクランプ部に係合している。

特開２００９−２０２６７号公報

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、トナー崩し部材をトナー搬送部材に取り付ける際に、トナー崩し部材をトナー搬送部材の一端側から軸方向に沿って移動させる必要がある。トナー搬送部材の回転軸には螺旋羽根が設けられている。このため、トナー崩し部材をトナー搬送部材へ取り付ける作業が煩雑であった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、トナー搬送部材への取り付け作業を容易にするトナー崩し部材、及び、トナー搬送装置を提供することを目的としている。

本発明は、第１トナー搬送経路に設けられたトナー搬送部材の回転軸に係合して、前記第１トナー搬送経路に交差する第２トナー搬送経路に付着したトナーを掻き落とすトナー崩し部材である。当該トナー崩し部材は、係合部と、崩し部とを備える。前記係合部は、係止部及び基端部を含み、かつ、前記係止部が前記基端部側へ移動可能である。前記崩し部は、前記係止部を係止させる被係止部を含み、かつ、前記基端部に接続する。前記係合部は、前記回転軸に係合する。前記崩し部は、前記第２トナー搬送経路に付着したトナーを前記回転軸の回転に応じて掻き落とす。前記係止部が前記被係止部に係止されていない状態において、前記係止部と前記崩し部との間には、前記回転軸が通過可能な開口が形成される。前記係止部が前記基端部側へ移動して、前記係止部が前記被係止部に係止されると、前記係止部と前記崩し部との間の開口が閉じられる。

本発明によれば、トナー崩し部材のトナー搬送部材への取り付け作業が容易になる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。 図１の画像形成装置の本体内部を示す図である。 図１の画像形成装置の本体内部を示す他の図である。 本発明の実施形態に係る第２トナー搬送装置を示す図である。 図４の第２トナー搬送装置の拡大図である。 図４の第２トナー搬送装置の他の拡大図である。 （ａ）及び（ｂ）は、図４の第２トナー搬送装置の動作を示す図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係るトナー崩し部材の第１の状態を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態に係るトナー崩し部材の第２の状態を示す図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る第１の状態のトナー崩し部材がトナー搬送部材に係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第１の状態のトナー崩し部材がトナー搬送部材に係合した状態を示す拡大図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る第２の状態のトナー崩し部材がトナー搬送部材に係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態に係る第２の状態のトナー崩し部材がトナー搬送部材に係合した状態を示す拡大図である。

図１、図２及び図３を参照して画像形成装置１の本体内部の構成について説明する。

図２及び図３に示すようにプリンター等の画像形成装置１は、４つの感光体ドラム２と、第１トナー搬送装置１１と、第２トナー搬送装置１２とを備える。

第１トナー搬送装置１１は、各感光体ドラム２に対応してそれぞれ配置される。第１トナー搬送装置１１は、対応する感光体ドラム２から回収されたトナーを搬送する。詳しくは、第１トナー搬送装置１１は、トナーを図２の矢印Ｄ１で示す方向へ搬送する。この結果、トナーは、第２トナー搬送装置１２に向けて搬送される。矢印Ｄ１で示す方向は、感光体ドラム２の長手方向と平行な方向である。

第２トナー搬送装置１２は、第１トナー搬送装置１１によって搬送されたトナーを図３の矢印Ｄ２で示す方向へ搬送する。矢印Ｄ２で示す方向は、４つの感光体ドラム２が並ぶ方向と平行な方向である。

続いて、図４〜図６を参照して第２トナー搬送装置１２の構成について説明する。

図４に示すように、第２トナー搬送装置１２は、トナー搬送部材１００及びトナー崩し部材２００を備える。トナー搬送部材１００は、第１トナー搬送経路Ｌ１に設けられて、第１トナー搬送経路Ｌ１に沿って延在する。本実施形態において、第１トナー搬送経路Ｌ１は、水平方向に延在する。

図５に示すように、トナー搬送部材１００は、回転軸１０１、及び、螺旋羽根１０２を備える。回転軸１０１は、第１トナー搬送経路Ｌ１に沿って延在する。回転軸１０１は、一端側にクランプ部１０３を備える。クランプ部１０３は、回転軸１０１を偏心させて形成される。回転軸１０１の他端は駆動源であるモーターＭと接続する（図４参照）。

螺旋羽根１０２は、回転軸１０１の軸方向に沿って、回転軸１０１の外周に設けられる。螺旋羽根１０２は、回転軸１０１が回転することによって、第１トナー搬送経路Ｌ１内のトナーを矢印Ｄ２で示す方向に搬送する。

トナー崩し部材２００は、第１トナー搬送経路Ｌ１と交差する第２トナー搬送経路Ｌ２に配設される。本実施形態において、第２トナー搬送経路Ｌ２は、第１トナー搬送経路Ｌ１から下方に向けて延在する。トナー崩し部材２００は、クランプ部１０３に係合する。トナー崩し部材２００は、トナー搬送部材１００の回転に応じて第２トナー搬送経路Ｌ２に沿って往復運動する。

図６に示すように、第２トナー搬送経路Ｌ２は、画像形成装置１が備えるトナー回収ボックス３００と接続する。トナー回収ボックス３００には、トナーが回収される。

続いて、図７（ａ）、及び、図７（ｂ）を参照して、第２トナー搬送装置１２の動作について説明する。

図７（ａ）、及び、図７（ｂ）に示すように、トナー搬送部材１００の回転軸１０１は、トナーＴが螺旋羽根１０２によって矢印Ｄ２で示す方向に搬送されるように回転する。この結果、トナーＴは、第２トナー搬送経路Ｌ２の入口に向けて搬送される。トナーＴは、第２トナー搬送経路Ｌ２の入口に到達すると、第２トナー搬送経路Ｌ２内を自然落下する。第２トナー搬送経路Ｌ２内を自然落下したトナーＴは、トナー回収ボックス３００に回収される。

第２トナー搬送経路Ｌ２に搬送されたトナーＴのうち、一部のトナーＴは、第２トナー搬送経路Ｌ２の内面に付着する可能性がある。

トナー崩し部材２００は、クランプ部１０３の動きに応じて、第２トナー搬送経路Ｌ２に沿って往復運動する。これにより、第２トナー搬送経路Ｌ２の内面に付着したトナーＴは、トナー崩し部材２００によって掻き落とされる。

続いて、図８（ａ）、及び、図８（ｂ）を参照して、トナー崩し部材２００の構成について説明する。

図８（ａ）に示すようにトナー崩し部材２００は、線形の部材である。トナー崩し部材２００は、係合部２１０、及び、崩し部２２０を備える。トナー崩し部材２００には、例えば、バネを使用することができる。

係合部２１０は、円弧部２１３、係止部２１１、及び、基端部２１２を含む。係止部２１１は、円弧部２１３の一端と連接する。基端部２１２は、円弧部２１３の他端と連接して係止部２１１と対向する。

崩し部２２０は、クランプ部１０３の軸心と交差する方向を軸として螺旋を描くように形成されている。つまり、崩し部２２０は、図５を参照して説明した回転軸１０１と交差する方向を軸として螺旋を描くように形成されている。トナー崩し部材２００が第１の状態である場合、係止部２１１と崩し部２２０との間には、クランプ部１０３が通過可能な開口２００ａが形成される。

トナー崩し部材２００が第１の状態である場合に、係止部２１１を基端部２１２へ向けて押す力が、係止部２１１に対して作用すると、係止部２１１は基端部２１２側へ移動する。この結果、図８（ｂ）に示すように、係止部２１１が崩し部２２０の一部に係止されて、トナー崩し部材２００は第２の状態となる。詳しくは、係止部２１１の形状は、Ｌ字形状であり、係止部２１１が崩し部２２０に係止されると、係止部２１１（係合部２１０）の先端は、崩し部２２０の外方へ向けて突出する。このように、本実施形態では、崩し部２２０の一部は、係止部２１１を係止させる被係止部２２１として機能する。つまり、崩し部２２０は被係止部２２１を含む。

続いて、図９及び図１０を参照して、トナー崩し部材２００をトナー搬送部材１００へ係合する方法について説明する。

先ず、図９（ｂ）に示すように、クランプ部１０３が開口２００ａを通過して円弧部２１３の内方へ入るように、トナー崩し部材２００をクランプ部１０３の径方向に沿って移動させる。これにより、図９（ａ）に示すように、トナー崩し部材２００は、クランプ部１０３に係合する。

次に、図１０（ｂ）に示すように、係止部２１１を基端部２１２側へ移動させて係止部２１１を被係止部２２１に係止させる。この結果、図１０（ａ）に示すように、係止部２１１が被係止部２２１に係止された状態でトナー搬送部材１００にトナー崩し部材２００が係合する。

以上、本実施形態に係る第２トナー搬送装置１２について説明した。なお、第１トナー搬送装置１１の構成は、第２トナー搬送装置１２の構成と略同一であるため、説明を省略する。

本実施形態によれば、トナー崩し部材２００をトナー搬送部材１００の回転軸１０１の径方向に沿って移動させることによりクランプ部１０３に係合させることができる。このため、トナー崩し部材２００をクランプ部１０３に取り付ける際に、トナー崩し部材２００をトナー搬送部材１００の軸方向に沿って移動させる必要がなくなる。よって、トナー崩し部材２００のトナー搬送部材１００への取り付け作業が容易になる。

また、クランプ部１０３に係合したトナー崩し部材２００に開口２００ａが形成されたままである場合、トナー崩し部材２００は、クランプ部１０３から離脱する恐れがある。しかしながら、本実施形態によれば、係止部２１１が被係止部２２１に係止されることにより、トナー崩し部材２００のクランプ部１０３からの離脱を抑制することができる。

なお、本実施形態では、感光体ドラム２から回収されたトナーを搬送するトナー搬送装置に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、例えば、２次転写方式の画像形成装置において、中間転写ベルトから回収したトナーを搬送するトナー搬送装置にも適用可能である。あるいは、本発明は、トナーコンテナから現像装置へ向けてトナーを搬送するトナー搬送装置にも適用可能である。

また、本実施形態では、係合部２１０は円弧形状の円弧部２１３を含むが、本発明はこれに限定されない。例えば、係合部２１０は、円弧部２１３に替えて、矩形形状の矩形部を含んでもよい。

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に利用可能である。

１ 画像形成装置
１００ トナー搬送部材
１０１ 回転軸
２００ トナー崩し部材
２１０ 係合部
２１１ 係止部
２１２ 基端部
２２０ 崩し部
２２１ 被係止部

Claims (4)

1. 第１トナー搬送経路に設けられたトナー搬送部材の回転軸に係合して、前記第１トナー搬送経路に交差する第２トナー搬送経路に付着したトナーを掻き落とすトナー崩し部材であって、
   係止部及び基端部を含み、かつ、前記係止部が前記基端部側へ移動可能な係合部と、
   前記係止部を係止させる被係止部を含み、かつ、前記基端部に接続する崩し部と
   を備え、
   前記係合部は、前記回転軸に係合し、
   前記崩し部は、前記第２トナー搬送経路に付着したトナーを前記回転軸の回転に応じて掻き落とし、
   前記係止部が前記被係止部に係止されていない状態において、前記係止部と前記崩し部との間には、前記回転軸が通過可能な開口が形成され、
   前記係止部が前記基端部側へ移動して、前記係止部が前記被係止部に係止されると、前記係止部と前記崩し部との間の開口が閉じられる、トナー崩し部材。
   
2. 前記係止部が前記被係止部に係止された状態において、前記係止部の先端は、前記崩し部の外方へ向けて前記崩し部から突出する、請求項１に記載のトナー崩し部材。
   
3. 前記崩し部は、前記回転軸と交差する方向を軸として螺旋を描くように形成される、請求項１又は請求項２に記載のトナー崩し部材。
   
4. 第１トナー搬送経路に設けられたトナー搬送部材と、
   前記トナー搬送部材の回転軸に係合して、前記第１トナー搬送経路に交差する第２トナー搬送経路に付着したトナーを掻き落とすトナー崩し部材と
   を備え、
   前記トナー崩し部材は、
   係止部及び基端部を含み、かつ、前記係止部が前記基端部側へ移動可能な係合部と、
   前記係止部を係止させる被係止部を含み、かつ、前記基端部に接続する崩し部と
   を有し、
   前記係合部は、前記回転軸に係合し、
   前記崩し部は、前記第２トナー搬送経路に付着したトナーを前記回転軸の回転に応じて掻き落とし、
   前記係止部が前記被係止部に係止されていない状態において、前記係止部と前記崩し部との間には、前記回転軸が通過可能な開口が形成され、
   前記係止部が前記基端部側へ移動して、前記係止部が前記被係止部に係止されると、前記係止部と前記崩し部との間の開口が閉じられる、トナー搬送装置。

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