JP2016172378A - ラインヘッドプリンター - Google Patents

Abstract

【課題】複数の記録ヘッドユニットを備えたラインヘッドプリンターにおける装置の大型化と高コスト化を抑制することにある。【解決手段】ラインヘッドプリンター１は、複数の記録ヘッドユニット７が並ぶことでラインヘッドを構成可能なラインヘッドプリンターであって、複数の記録ヘッドユニット７が被記録媒体Ｍの搬送方向Ａと交差する方向に個別に移動可能に設けられた複数の移動軸９、１０と、前記複数の記録ヘッドユニットのヘッドクリーニング部７２と、前記記録ヘッドユニットの前記移動軸に沿う移動動作と被記録媒体への記録動作、及び前記ヘッドクリーニング部のクリーニング動作を制御する制御部２０とを備え、前記ヘッドクリーニング部は、前記各移動軸と交差する方向に設けられたガイド７３、７５に沿って移動し、前記複数の記録ヘッドユニットの各クリーニング位置７７に位置することが可能である。【選択図】図１

Description

本発明は、複数の記録ヘッドユニットが並ぶことでラインヘッドを構成可能なインクジェットプリンター等のラインヘッドプリンターに関する。

従来のラインプリンターとして、複数の記録ヘッドユニットが被記録媒体の搬送方向と交差する方向に、複数の各移動軸に沿って個別に移動可能に設けられたものがある（特許文献１及び特許文献２）。この構造により複数の記録ヘッドユニットが各移動軸を移動して被記録媒体の搬送方向と交差する方向に並ぶことでラインヘッドを構成可能である。

特開２００３−１２７３５２号公報 国際公開ＷＯ２００３／０７４２７７公報

しかしながら、いずれの特許文献も、複数の記録ヘッドユニットの液体吐出部のワイピングや吸引洗浄機構等によるヘッドクリーニングについては具体的な説明は見当たらない。その開示された構造からは、この特許文献に記載されたプリンターでは、複数の記録ヘッドユニットのそれぞれにヘッドクリーニング部を設ける構造になると言える。そのため、複数の記録ヘッド毎にヘッドクリーニング部を設けることから、装置が大型化し、高コスト化するという問題があった。

そこで、本発明の目的は、複数の記録ヘッドユニットを備え、更にヘッドクリーニング部を備えるラインヘッドプリンターにおける装置の大型化と高コスト化を抑制することにある。

上記課題を解決するための本発明の第１の態様は、複数の記録ヘッドユニットが並ぶことでラインヘッドを構成可能なラインヘッドプリンターであって、複数の前記記録ヘッドユニットが被記録媒体の搬送方向と交差する方向に個別に移動可能に設けられた複数の移動軸と、前記複数の記録ヘッドユニットの記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング部と、前記記録ヘッドユニットの前記移動軸に沿う移動動作と被記録媒体への記録動作、及び前記ヘッドクリーニング部のクリーニング動作を制御する制御部とを備え、前記ヘッドクリーニング部は、前記各移動軸と交差する方向に設けられたガイドに沿って移動し、前記複数の記録ヘッドユニットの各クリーニング位置に位置することが可能に構成されていることを特徴とする。

本発明の第２の態様は、第１の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記ヘッドクリーニング部は、前記記録ヘッドを払拭によるクリーニングをする払拭部、前記記録ヘッドに対して吸引によるクリーニングをする吸引部、前記記録ヘッドから排出される液体を受ける液体受部の少なくとも一つを備えることを特徴とする。

本発明の第３の態様は、第２の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記ヘッドクリーニング部は、前記記録ヘッドユニットが前記移動軸に沿って前記クリーニング位置に移動する際に前記払拭部によって払拭されるように構成されていることを特徴とする。

本発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、記録非実行状態の前記記録ヘッドユニットを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップが記録実行領域外に設けられていることを特徴とする。

本発明の第５の態様は、第４の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記ヘッドクリーニング部は、記録実行領域に対して前記保護キャップの位置と反対側に設けられていることを特徴とする。

本発明の第６の態様は、第４の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記ヘッドクリーニング部は、記録実行領域に対して前記保護キャップの位置と同じ側に設けられていることを特徴とする。

本発明の第７の態様は、第６の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記ヘッドクリーニング部は、前記記録実行領域の外側に設けられていることを特徴とする。

本発明の第８の態様は、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記制御部は、記録ヘッドユニットの液体吐出量が設定量を超えたときに前記クリーニング位置に移動してクリーニングを実行するように構成されていることを特徴とする。

本発明の第９の態様は、第１の態様から第８の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記制御部は、前記記録ヘッドユニットを前記移動方向において同じ位置に複数配置して前記記録動作を実行する記録モードを有することを特徴とする。

本発明の第１０の態様は、第１の態様から第９の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、前記制御部は、記録実行の際に使用しない記録ヘッドユニットがある場合に、使用する記録ヘッドユニットの組み合わせを設定されているタイミングで変えるように構成されていることを特徴とする。

本発明の実施形態１に係るラインヘッドプリンターを表す概略平面図。 本発明の実施形態１に係るラインヘッドプリンターを表す概略側断面図。 本発明の実施形態１に係るラインヘッドプリンターの電気的な構成を表すブロック図。 （Ａ）は本発明の実施形態１においてクリーニングの実行を説明する要部概略拡大平面図、（Ｂ）は同要部拡大正面図。 本発明の実施形態１においてクリーニング実行状態の要部概略側断面図。 本発明の実施形態２に係るラインヘッドプリンターを表す概略側断面図。 本発明の実施形態４に係るラインヘッドプリンターを表す概略平面図。 本発明の実施形態５に係るラインヘッドプリンターを表す概略平面図。

以下に、本発明の実施形態に係るラインヘッドプリンターについて、添付図面を参照して詳細に説明する。
尚、以下の説明では、最初に実施形態１に係るラインヘッドプリンターを例にとって、本発明のラインヘッドプリンターの概略構成とその電気的な構成について説明する。次に該実施形態１に係るラインヘッドプリンターの具体的構成と作用について具体的に説明する。また、一部の構成を異ならせた実施形態２から実施形態５に係るラインヘッドプリンターの構成を実施形態１との差異を中心に具体的に説明する。

◆◆実施形態１◆◆（図１〜図５参照）
図１及び図２に表したように、本実施形態に係るラインヘッドプリンター１Ａは、被記録媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送する搬送部３と、該搬送部３による被記録媒体Ｍの搬送方向Ａと交差する被記録媒体Ｍの幅方向Ｂに複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが並ぶことでラインヘッドを構成する記録実行部５と、を備えたインクジェット方式のラインヘッドプリンターである。
そして、ラインヘッドプリンター１Ａは、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが被記録媒体Ｍの搬送方向Ａと交差する被記録媒体Ｍの幅方向Ｂに個別に移動可能に一例として２本ずつ設けられた複数の移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの記録ヘッド４をクリーニングするヘッドクリーニング部７２と、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの前記移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに沿う移動動作と被記録媒体Ｍへの記録動作と、更にヘッドクリーニング部７２のクリーニング動作を制御する制御部２０とを備えている。

また、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、使用が想定される被記録媒体Ｍの最大幅を記録可能にする数（図示の実施形態では７Ａ、７Ｂ、７Ｃの三つ）によって構成されている。本実施形態では、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃは３つ設けられているが、これらの記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの幅方向Ｂにおける記録作用長はほぼ同一の寸法に設定されている。
また、記録実行状態において、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが存する記録実行領域Ｄの一例として右外方の領域Ｅには、記録非実行状態の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが設けられている。

ここで、本明細書で使用する「ラインヘッド」とは、記録実行時に記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが被記録媒体Ｍの搬送方向Ａに交差する被記録媒体Ｍの幅方向Ｂには移動しないで並んでいる構造をいう。
「記録ヘッドユニット」とは、インク等の記録用の液体を吐出する記録ヘッド４を備え、移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに沿って移動することが可能な構造体（ユニット）を意味する。
「保護キャップ」とは、使用されていない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出部の乾燥を防止する保湿機能を備えるものである。また、該機能に加えて他の機能を備えているものであってもよい。

（１）ラインヘッドプリンターの概略構成（図１から図３参照）
図示のラインヘッドプリンター１Ａは、被記録媒体Ｍとして最大幅が６ｍに及ぶようなロール状に巻かれた布帛を対象とする産業用捺染向けの大型のインクジェット捺染装置である。
ここで「布帛」とは、綿、麻、絹、又はこれらを混合したもの等を原糸とする布や織物等の繊維製品を意味し、例えば、ブラウス、ワイシャツ、作業着などの衣料品の材料として用いられるブロード、シーチング等の繊維製品が挙げられる。また、化学繊維のレーヨン、キュプラ、ポリノジック、アセテート、トリアセテート、プロミックス、ナイロン、ポリエステル、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリウレタンであってもよい。コート紙等の表面コーティングがなされたもの、裏面剥離フィルム、レーヨン、合成紙等も使用可能である。

そして、本実施形態では、搬送部３として搬送用ベルト１５の表面に粘着層１６が形成された無端ベルトが使用されており、該無端ベルトには、搬送モーター３０によって駆動される駆動ローラー４１と、搬送用ベルト１５を介して該駆動ローラー４１の動力が伝達されて回転する従動ローラー４３と、が設けられている。
また、搬送部３の上流位置には、該上流位置に供給された被記録媒体Ｍである布帛を粘着層１６の表面に貼り付ける加圧ローラー４５が配設されており、搬送用ベルト１５の戻り経路の途中には、搬送用ベルト１５の表面に付着した汚れ等を取り除く洗浄部４７が配設されている。

また、搬送部３の上流位置には、ロール状に巻かれた被記録媒体Ｍをセットし、繰出しモーター３１から動力を受けて所定の方向に回転する繰出しローラー４９が設けられており、該繰出しローラー４９から繰り出された被記録媒体Ｍは、途中ガイドローラー５１に案内されて前述した加圧ローラー４５の設置部位に導かれるように構成されている。
また、搬送部３の下流位置には、記録実行後の被記録媒体Ｍを搬送用ベルト１５から剥離し、途中ガイドローラー５３に案内されて供給される被記録媒体Ｍを巻き取る巻取りローラー５５が配設されている。該巻取りローラー５５は、巻取りモーター３２から動力を受けて所定の方向に回転するローラーで、巻取りローラー５５の近傍には、記録実行後の被記録媒体Ｍを適宜の長さで切断するカッター５７が設けられている。

記録実行部５は、前述したように幅方向Ｂに並んでラインヘッドを構成する複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃと、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを前述した複数の移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０ｂ、１０Ｃに沿って幅方向Ｂに個別に往復移動させるキャリッジモーター２６（図３）と、各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの複数の記録ヘッド４に対して各色のインク等の記録用の液体を供給する図示しない液体貯溜タンク、液体供給チューブ等を備えることによって一例として構成されている。

また、移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０ｂ、１０Ｃの長さは、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが前述した記録実行領域Ｄと、保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが設けられているその右外方の領域Ｅと、更にクリーニング部７１が設けられている記録実行領域Ｄを挟んで反対側の左外方の領域Ｆと、の間を行き来できる長さに設定されている。
また、各保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃは図示しない駆動機構によって各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出面に当接して液体吐出部の乾燥を防止する覆い位置と、該液体吐出面から離間して各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの自由な移動を可能にする開放位置と、を切り換えることができるように一例として構成されている。

（２）ラインヘッドプリンターの電気的な構成（図３参照）
次に、本実施形態のラインヘッドプリンター１Ａにおける電気的な構成について説明する。
図３は、本実施形態のラインヘッドプリンター１Ａの電気的な構成を表すブロック図である。制御部２０には、ラインヘッドプリンター１Ａの全体の制御を司るＣＰＵ２１が設けられている。ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、ＣＰＵ２１が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２３と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２４と、接続されている。また、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、記録ヘッド４を駆動するためのヘッド駆動部２５と接続されている。

また、ＣＰＵ２１は、システムバス２２を介して、キャリッジモーター２６、洗浄用移動モーター２７、搬送モーター３０、繰出しモーター３１及び巻取りモーター３２を駆動させるためのモーター駆動部１９と接続されている。
ここで、キャリッジモーター２６は、複数の記録ヘッド４を備える記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを搭載した図示しないキャリッジを移動させるためのモーターである。また、洗浄用移動モーター２７は、記録ヘッド４をクリーニングするためにヘッドクリーニング部７２を移動させるためのモーターである。また、搬送モーター３０は、前述した搬送部３に設けられる駆動ローラー４１を駆動するためのモーターである。また、繰出しモーター３１は、被記録媒体Ｍがセットされた、繰出しローラー４９を繰出し方向に回転させるための駆動モーターである。また、巻取りモーター３２は、巻取りローラー５５を巻取り方向に回転させるための駆動モーターである。

更に、ＣＰＵ２１は、ラインヘッドプリンター１Ａに設けられたモニター３５及びコントロールパネル３６と、記録データ等をＰＣ等の外部装置から入力する等のためのインターフェース３４と、データ及び信号の送受信を行うための入出力部３３と接続されている。

（３）ラインヘッドプリンターの具体的構成と作用（図１〜図５参照）
本実施形態のラインヘッドプリンター１Ａは、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが被記録媒体Ｍの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに個別に移動可能に設けられた複数の移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０ｂ、１０Ｃと、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの記録ヘッド４をクリーニングするヘッドクリーニング部７２と、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０ｂ、１０Ｃに沿う移動動作と被記録媒体Ｍへの記録動作、及びヘッドクリーニング部７２のクリーニング動作を制御する制御部２０とを備えている。
そして、ヘッドクリーニング部７２は、各移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０ｂ、１０Ｃと交差する方向Ａに設けられたガイド７３、７５沿って移動し、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに位置することが可能に構成されている。

≪ヘッドクリーニング部≫（図４、図５）
図１に表すように本実施形態では、記録非実行状態の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが存する前記右外方の領域Ｅと記録実行領域Ｄを挟んで反対側の左外方の領域Ｆにクリーニング部７１が設けられている。
このクリーニング部７１は、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと交差する方向（搬送方向Ａに沿う方向）に設けられた一組のガイド７３、７５と、該ガイド７３、７５に案内されてガイド７３、７５の伸長方向に位置する複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動して位置することが可能なヘッドクリーニング部７２と、該ヘッドクリーニング部７２の移動のため駆動源となる洗浄用移動モーター２７（図３）を主構成要素として備えている。

図４及び図５は、ヘッドクリーニング部７２が記録ヘッドユニット７Ｃに対応するクリーニング位置７７Ｃ移動して位置している状態で、記録ヘッド４の液体吐出面をワイパーブレード７６によってクリーニングしている状態を表している。尚、図１はヘッドクリーニング部７２が記録ヘッドユニット７Ｂに対応するクリーニング位置７７Ｂに移動して位置している状態を表している。
図４（Ａ）はその要部概略拡大平面図であり、図４（Ｂ）は同要部拡大正面図である。尚、図４において図面を解り易くするために、クリーニング位置に移動したヘッドクリーニング７２を破線で示してある。図５は同要部概略側断面図である。ワイパーブレード７６は記録ヘッドユニット７Ｃの液体吐出面に対して公知の機構（図示ぜず）によって進退可能に構成されている。
ここでは、ヘッドクリーニング部７２は、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが各移動軸に沿って各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動する際に、そのクリーニング位置（図４及び図５ではクリーニング位置７７Ｃ）に位置しているヘッドクリーニング部７２の進出状態にあるワイパーブレード７６によって前記液体吐出面を払拭するように構成されている。

尚、ヘッドクリーニング部７２としては、クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してくる各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃにおける液体吐出面に当接して、該液体吐出面に付着したインク滴や汚れを拭き取る払拭布（図示せず）やワイパーブレード７６等の払拭部、或いは該記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出口に詰まった液体や固形物を吸引して除去する吸引部（図示せず）、或いは吸引の代わりに、記録ヘッド４内の液体を加圧することによって、液体吐出口に詰まった液体や固形物を記録ヘッドから除去する場合は、ヘッドクリーニング部７２としては、クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してくる各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃから該加圧によって排出される液体を受ける液体受部（図示せず）のいずれかを備えるもの、あるいは前記払拭部、吸引部、液体受部のうちのいずれか２つ、またはすべてを備えるものが適用可能である。

≪ヘッドクリーニング部の作用≫
本実施形態によれば、ヘッドクリーニング部７２は、各移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと交差する方向に設けられたガイド７３、７５に沿って移動し、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに位置することが可能に構成されている。従って、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ毎にヘッドクリーニング部７２を設ける必要がない。即ち、該ヘッドクリーニング部７２を複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃに対して共用化することができるので、ラインヘッドプリンターにおける装置の大型化と高コスト化を抑制することができる。

また本実施形態によれば、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに沿って前記クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動する際に前記払拭部であるワイパーブレード７６によって液体吐出面が払拭される。即ち、払拭部であるワイパーブレード７６をクリーニング位置に位置させて、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを前記移動軸に沿って移動するだけで払拭を行うことができ、ヘッドクリーニング部７２の構造を単純化することができる。

◆◆実施形態２◆◆（図６参照）
実施形態２に係るラインヘッドプリンター１Ｂは、クリーニング部７１におけるヘッドクリーニング部７２の具体的構造が実施形態１と相違するだけで、その他の構成については実施形態１と同様の構成を有している。従って、ここでは実施形態１と同様の構成については説明を省略し、実施形態２で採用したクリーニング部７１の構造とその作用、効果を中心に説明する。

実施形態１においては、ヘッドクリーニング部７２は、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが各移動軸に沿って各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動する際に、そのクリーニング位置に位置しているヘッドクリーニング部７２の進出状態にあるワイパーブレード７６によって前記液体吐出面を払拭するように構成されているのに対して、以下のように構成されている。
即ち、本実施形態では、図６に示すように、クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動して位置する記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出面に対して、ヘッドクリーニング部７２がワイパーブレード７８を進出させた状態にしてガイド７３、７５の軸方向（搬送方向Ａと同じ方向）に移動することで、前記液体吐出面を払拭するように構成されている。
本実施形態によれば、ガイド７３、７５に沿う方向へのヘッドクリーニング部７２の移動動作を利用して前記払拭を実行することができる。

◆◆実施形態３◆◆
実施形態３に係るラインヘッドプリンターにおいては、制御部２０は、各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各記録ヘッド４の液体吐出量が設定量を超えたときにクリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してクリーニングを実行する制御モードを備えている点が実施形態１と相違するだけで、その他の構成については実施形態１と同様の構成を有している。ここで、各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃのインク吐出量の把握は、各記録ヘッドの液体吐出回数をカウントすること等により実行することができる。

本実施形態によれば、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃのインク吐出量が設定量を超えたときにクリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してクリーニングを実行するので、適切なクリーニングを実行することができる。

◆◆実施形態４◆◆（図７参照）
実施形態４に係るラインヘッドプリンター１Ｃは、クリーニング部７１の配置が実施形態１に係るラインヘッドプリンター１Ａと相違するだけで、その他の構成については実施形態１と同様の構成を有している。従って、ここでは実施形態１と同様の構成については説明を省略し、実施形態４で採用したクリーニング部７１の配置とその作用、効果を中心に説明する。

即ち、図７に示すように本実施形態では、上記クリーニング部７１が記録非実行状態の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが存する前記右外方の領域Ｅと記録実行領域Ｄに対して同じ側の一例として保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃに隣接する左方位置に配置されている。

そして、このような位置に配置されるクリーニング部７１を備える本実施形態に係るラインヘッドプリンター１Ｃによっても前述した実施形態１に係るラインヘッドプリンター１Ａと同様の作用、効果が発揮でき、更に本実施形態にあっては、クリーニングが実施された記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、記録実行領域Ｄを横断することなく、保護キャップ１３が位置する領域に短時間で移動することが可能になる。従って、クリーニングを実行しても汚れが除去できなかった記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃがあったような場合に、当該記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの存する領域に直ちに移動させて修理、交換等のメンテナンス作業を実施することが可能になる。
更に、本実施形態では、ヘッドクリーニング部７２は、記録実行領域Ｄの外側に設けられている。これにより、各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの記録ヘッド４のメンテナンス時にアクセスが容易である。

◆◆実施形態５◆◆（図８参照）
実施形態５に係るラインヘッドプリンター１Ｄにおいては、制御部は、前記記録ヘッドユニットを前記移動方向において同じ位置に複数配置して前記記録動作を実行する記録モードを備えている点が実施形態１と相違するだけで、その他の構成については実施形態１と同様の構成を有している。

この記録モードでは、図８に表すように幅の狭い被記録媒体Ｍに対して、例えばすべての記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを記録実行領域Ｄの同じ位置に位置させて、一つの記録ヘッドユニットの記録作用長（ノズル列の長さ）分の幅の範囲で搬送方向Ａに３つの記録ヘッド４による記録を行うことが可能である。そして、このような態様で記録動作を実行した場合には、吐出する液体の密度を３倍に高めて画像を濃くすることが可能になり、吐出する液体の密度を高めるために記録速度を落とすこともない。

◆◆実施形態６◆◆
実施形態６に係るラインヘッドプリンターにおいては、制御部２０は、記録実行の際に使用しない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃがある場合に、使用する記録ヘッドユニットの組み合わせを設定されているタイミングで変える制御モードを備えている点が実施形態１と相違する。その他の構成については実施形態１と同様の構成を有している。
被記録媒体Ｍの幅が記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの全部を並べて使用しなくても記録を行える狭い幅のものである場合、使用しない記録ヘッドユニットが発生する。この場合に本実施形態は対応する。

本実施形態によれば、制御部２０は、記録動作の実行の際に使用しない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ又は７Ｃがある場合に、記録動作の実行に使用する記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの組み合わせを設定されているタイミングで変えるので、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの使用頻度の偏りを抑制してバランス良く全ての記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを使用することができる。

［他の実施形態］
本発明に係るラインヘッドプリンター１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内での部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。

例えば、本発明のラインヘッドプリンター１は前述したような大型のインクジェット捺染装置に限らず、これより小型のインクジェット捺染装置に適用したり、用紙やフィルムを被記録媒体Ｍとする大型のインクジェットプリンター等に適用することが可能である。また、ラインヘッドを構成する記録ヘッドユニット７の数は、前記実施形態１〜６で採用した３つに限らず、２つ、３つあるいは５つ以上のものであっても構わない。
また、各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ毎に設けられる移動軸９、１０は、前記実施形態１〜３で採用した２本ずつ設けられる構成に限らず、移動軸９、１０をいずれか１本にして他をガイド等にすることも可能である。

また、複数設けられる記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの幅方向Ｂにおける記録作用長（ノズル列の長さ）は、前述した実施形態１で説明したようにすべて同じ記録作用長にする他、これらの一部またはすべてを異なる記録作用長のものに変更することが可能である。

尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内での種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

以上、本発明について具体的な実施例に基づいて詳述した。ここで本発明について、もう一度まとめて以下に説明する。
本発明の第１の態様に係るラインヘッドプリンター１は、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが並ぶことでラインヘッドを構成可能なラインヘッドプリンター１であって、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが被記録媒体Ｍの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに個別に移動可能に設けられた複数の移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの記録ヘッド４をクリーニングするヘッドクリーニング部７２と、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの前記移動軸に沿う移動動作と被記録媒体Ｍへの記録動作、及びヘッドクリーニング部７２のクリーニング動作を制御する制御部２０とを備え、ヘッドクリーニング部７２は、各移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと交差する方向に設けられたガイド７３、７５に沿って移動し、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに位置することが可能に構成されていることを特徴とする。
ここで、「ラインヘッド」とは、記録実行時に記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが媒体の搬送方向Ａに交差する方向には移動しないで並んでいる構造を言う。
「記録ヘッドユニット」とは、インク等の記録用の液体を吐出する記録ヘッドを備え、移動軸に沿って移動することが可能な構造体（ユニット）を意味する。

本態様によれば、ヘッドクリーニング部は、前記各移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと交差する方向に設けられたガイド７３、７５に沿って移動し、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの各クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに位置することが可能に構成されている。従って、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ毎にヘッドクリーニング部７２を設ける必要がない。即ち、該ヘッドクリーニング部７２を複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃに対して共用化することができるので、ラインヘッドプリンター１における装置の大型化と高コスト化を抑制することができる。

本発明の第２の態様は、第１の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、ヘッドクリーニング部７２は、記録ヘッド４を払拭によるクリーニングをする払拭部、記録ヘッド４に対して吸引によるクリーニングをする吸引部、記録ヘッドから排出される液体を受ける液体受部の少なくとも一つを備えることを特徴とする。
ここで、ヘッドクリーニング部７２としては、クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してくる各記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃにおける液体吐出面に当接して、該液体吐出面に付着したインク滴や汚れを拭き取る払拭布やワイパーブレード７６等の払拭部、或いは該記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出口に詰まった液体や固形物を吸引して除去する吸引部を備えるもの、あるいは前記払拭部と吸引部の両方を備えるものが適用可能である。

本発明の第３の態様は、第２の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、ヘッドクリーニング部７２は、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが移動軸９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃに沿ってクリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動する際に前記払拭部によって払拭されるように構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃが前記移動軸に沿って前記クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動する際に前記払拭部によって払拭される。即ち、払拭部をクリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに位置させて、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを前記移動軸に沿って移動するだけで払拭を行うことができ、ヘッドクリーニング部７２の構造を単純化することができる。

本発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、記録非実行状態の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが記録実行領域Ｄ外に設けられていることを特徴とする。
ここで「保護キャップ」とは、使用されていない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出部の乾燥を防止する保湿機能を備えるものである。また、保湿機能に加えて保湿機能以外の他の機能を備えるものであってもよい。

本態様によれば、記録非実行状態の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃが設けられているので、複数の記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ内の記録動作の実行に使用していない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃで保護しておくことができる。

本発明の第５の態様は、第４の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、ヘッドクリーニング部７２は、記録実行領域Ｄに対して保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの位置と反対側に設けられていることを特徴とする。
本態様によれば、記録実行領域Ｄの右外方の領域Ｅと左外方の領域Ｆをバランスよく使用して保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄと、ヘッドクリーニング部７２を配置することが可能になる。

本発明の第６の態様は、第４の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、ヘッドクリーニング部７２は、記録実行領域Ｄに対して保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの位置と同じ側に設けられていることを特徴とする。
本態様によれば、クリーニングを行った記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを保護キャップ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの存する右外方の領域Ｅに移動させるに際し、記録実行領域Ｄを横断させることがないから記録へッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの移動距離が短くて済むようになる。

本発明の第７の態様は、第６の態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、ヘッドクリーニング部７２は、記録実行領域Ｄの外側に設けられていることを特徴とする。
本態様によれば、記録ヘッド４のメンテナンス時にアクセスが容易である。

本発明の第８の態様は、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、制御部２０は、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出量が設定量を超えたときに前記クリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してクリーニングを実行するように構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの液体吐出量が設定量を超えたときにクリーニング位置７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃに移動してクリーニングを実行するので、適切なクリーニングを実行することができる。

本発明の第９の態様は、第１の態様から第８の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、制御部２０は、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを前記移動方向において同じ位置に複数配置して前記記録動作を実行する記録モードを有することを特徴とする。

本態様によれば、被記録媒体Ｍの幅が最大幅より狭いもので、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの一部を使用しない場合であって、被記録媒体Ｍの幅方向のある部分に画像密度の高い部分がある場合に、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを前記画像密度の高い部分に対応する位置に複数配置することで容易に対応することができる。しかも画像密度を高めるために記録速度を落とすことなく実行することができる。

本発明の第１０の態様は、第１の態様から第９の態様のいずれか一つの態様に係るラインヘッドプリンターにおいて、制御部２０は、記録実行の際に使用しない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃがある場合に、使用する記録ヘッドユニットの組み合わせを設定されているタイミングで変えるように構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、制御部２０は、記録動作の実行の際に使用しない記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ又は７Ｃがある場合に、記録動作の実行に使用する記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの組み合わせを設定されているタイミングで変えるので、記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃの使用頻度の偏りを抑制してバランス良く全ての記録ヘッドユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃを使用することができる。

１ ラインヘッドプリンター、３ 搬送部、４ 記録ヘッド、５ 記録実行部、
７ 記録ヘッドユニット、９ 移動軸、１０ 移動軸、１３ 保護キャップ、
１５ 搬送用ベルト、１６ 粘着層、１９ モーター駆動部、２０ 制御部、
２１ ＣＰＵ、２２ システムバス、２３ ＲＯＭ、２４ ＲＡＭ、
２５ ヘッド駆動部、２６ キャリッジモーター、２７ 洗浄用移動モーター、
３０ 搬送モーター、 ３１ 繰出しモーター、３２ 巻取りモーター、
３３ 入出力部、３４ インターフェース、３５ モニター、
３６ コントロールパネル、４１ 駆動ローラー、４３ 従動ローラー、
４５ 加圧ローラー、４７ 洗浄部、４９ 繰出しローラー、
５１ ガイドローラー、５３ ガイドローラー、５５ 巻取りローラー、
５７ カッター、６１ 第１記録モード、６２ 第２記録モード、
６３ 第３記録モード、６４ 第４記録モード、７１ ヘッドクリーニング部、
７２ クリーニング部本体、７３ ガイド、７５ ガイド、
７６ ワイパーブレード、７７ クリーニング位置、７６ ワイパーブレード、
Ａ 搬送方向、Ｂ 幅方向、Ｄ 記録実行領域、Ｅ 右外方の領域、
Ｆ 左外方の領域、Ｍ 被記録媒体

Claims (10)

1. 複数の記録ヘッドユニットが並ぶことでラインヘッドを構成可能なラインヘッドプリンターであって、
   複数の前記記録ヘッドユニットが被記録媒体の搬送方向と交差する方向に個別に移動可能に設けられた複数の移動軸と、
   前記複数の記録ヘッドユニットの記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング部と、
   前記記録ヘッドユニットの前記移動軸に沿う移動動作と被記録媒体への記録動作、及び前記ヘッドクリーニング部のクリーニング動作を制御する制御部と、を備え、
   前記ヘッドクリーニング部は、前記各移動軸と交差する方向に設けられたガイドに沿って移動し、前記複数の記録ヘッドユニットの各クリーニング位置に位置することが可能に構成されている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
2. 請求項１に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記ヘッドクリーニング部は、前記記録ヘッドを払拭によるクリーニングをする払拭部、前記記録ヘッドに対して吸引によるクリーニングをする吸引部、前記記録ヘッドから排出される液体を受ける液体受部の少なくとも一つを備える、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
3. 請求項２に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記ヘッドクリーニング部は、前記記録ヘッドユニットが前記移動軸に沿って前記クリーニング位置に移動する際に前記払拭部によって払拭されるように構成されている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   記録非実行状態の前記記録ヘッドユニットを個別に覆って保護可能な複数の保護キャップが記録実行領域外に設けられている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
5. 請求項４に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記ヘッドクリーニング部は、記録実行領域に対して前記保護キャップの位置と反対側に設けられている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
6. 請求項４に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記ヘッドクリーニング部は、記録実行領域に対して前記保護キャップの位置と同じ側に設けられている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
7. 請求項６に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記ヘッドクリーニング部は、前記記録実行領域の外側に設けられている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記制御部は、記録ヘッドユニットの液体吐出量が設定量を超えたときに前記クリーニング位置に移動してクリーニングを実行するように構成されている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
   前記制御部は、前記記録ヘッドユニットを前記移動方向において同じ位置に複数配置して前記記録動作を実行する記録モードを有する、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載のラインヘッドプリンターにおいて、
    前記制御部は、記録実行の際に使用しない記録ヘッドユニットがある場合に、使用する記録ヘッドユニットの組み合わせを設定されているタイミングで変えるように構成されている、ことを特徴とするラインヘッドプリンター。
    

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