JP2016168728A - タンクユニットおよび液体噴射システム - Google Patents

Abstract

【課題】タンクの外部に設けられた端子部への液体の付着を抑制できる技術を提供する。
【解決手段】プリンターはタンクユニット２０Ａからインクの供給を受ける。タンクユニット２０Ａは、ケーシング部２１と、複数のインクタンク２５Ａと、回路ユニット２７と、を備える。複数のインクタンク２５Ａと回路ユニット２７とはケーシング部２１内に収容されている。回路ユニット２７は、各インクタンク２５Ａの電極ピン７０ａ，７０ｂに電気的に接続される。回路ユニット２７は、固定部９０によって、ケーシング部２１の内壁面との間に空間ＳＰが形成された状態で固定されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、タンクユニットおよび液体噴射システムに関する。

液体噴射システムの一態様としては、インク滴を吐出して画像を形成するインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターは、通常、インクタンクや、インクタンクを備えるタンクユニットなどからインクの供給を受ける。インクタンクには、ユーザーによってインクが補充可能に構成されているものがある（例えば、下記特許文献１）。特許文献１の技術では、インクタンクに設けられた電極に電流を印加することによって、インクタンク内のインクを検出している。

特開２０１４−１８４５９４号公報

特許文献１の技術では、インクタンクに、外部と電気的に接続可能な端子部が設けられている。外部にそのような端子部が設けられているインクタンクでは、インクの補充中などに漏洩したインクの当該端子部への付着に起因する短絡などの不具合の発生が抑制されることが望ましい。

本発明は、少なくとも、液体噴射システムや液体噴射システムに液体を供給可能なタンクユニットにおける上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

［１］本発明の第一形態によれば、タンクユニットが提供される。この形態のタンクユニットは、液体噴射ヘッドに液体を供給可能であって良い。前記タンクユニットは、タンクと、回路ユニットと、外装部と、固定部と、を備えて良い。前記タンクは、液体収容部と、液体供給部と、液体注入部と、タンク端子部と、を含んで良い。前記液体収容部は、前記液体を収容可能であって良い。前記液体供給部は、前記液体収容部に収容されている前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能であって良い。前記液体注入部は、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能であって良い。前記タンク端子部は、外部と電気的に接続されて良い。前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接続されて良い。前記外装部は、少なくとも、前記タンクと、前記回路ユニットと、を収容して良い。前記固定部は、前記回路ユニットを、前記外装部の内壁面との間に空間が形成された状態で固定して良い。この形態のタンクユニットによれば、外装部の内壁面に付着した液体が、外装部の内壁面を伝って、タンク端子部に到達してしまうことが抑制される。

［２］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液体の検出に用いられる電極部を有し、前記タンク端子部は、前記電極部の一部であって良い。この形態のタンクユニットによれば、タンク端子部への液体の付着に起因して、検出部による液体の検出精度が低下してしまうことが抑制される。

［３］上記形態のタンクユニットにおいて、前記固定部は、前記外装部の内壁面と前記回路ユニットとに連結されて良い。この形態のタンクユニットによれば、タンク端子部に液体が到達してしまうことが抑制された状態で、回路ユニットを外装部に固定することができる。

［４］上記形態のタンクユニットにおいて、前記固定部は、前記タンクの外壁面と前記回路ユニットとに連結されて良い。この形態のタンクユニットによれば、タンク端子部に液体が到達してしまうことが抑制された状態で、回路ユニットをタンクに固定することができる。

［５］上記形態のタンクユニットにおいて、前記回路ユニットは、基板を含み、前記基板は、前記タンク端子部と電気的に接続される基板端子部を含んで良い。この形態のタンクユニットによれば、基板の基板端子部とタンク端子部との間に、外装部の内壁面に付着した液体が到達してしまうことが抑制される。

［６］上記形態のタンクユニットにおいて、前記回路ユニットは、前記基板を支持するとともに、前記固定部に固定される支持部材を含んで良い。この形態のタンクユニットによれば、支持部材によって基板が保護される。

［７］上記形態のタンクユニットにおいて、前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接触する第１接触端子部と、前記基板端子部に電気的に接触する第２接触端子部と、を含むコネクターユニットを含んで良い。この形態のタンクユニットによれば、回路ユニットとタンク端子部との接続性が高められる。

［８］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定して良い。この形態のタンクユニットによれば、回路ユニットとタンク端子部との接続部に、タンクから液体が垂れ落ちてしまうことが抑制される。

［９］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクに前記液体が前記液体注入部を介して注入されるときの姿勢である液体注入姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定して良い。この形態のタンクユニットによれば、液体の補充の際に飛散した液滴が、回路ユニットとタンク端子部との接続部に到達してしまうことが抑制される。

［１０］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記タンクに対して、鉛直方向と直交する方向に隣り合う位置に固定されて良い。この形態のタンクユニットによれば、鉛直方向に直交する方向に位置する外装部の側壁面に付着した液体が、回路ユニットとタンク端子部との接続部に到達してしまうことが抑制される。

［１１］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクを、さらに備え、前記外装部は、前記第１タンクとともに前記第２タンクを収容し、前記回路ユニットは、前記第１タンク端子部と、前記第２タンク端子部と、に電気的に接続可能であって良い。この形態のタンクユニットであれば、第１タンクと第２タンクとが、回路ユニットおよびその固定部を共有することができ、効率的である。

［１２］上記形態のタンクユニットは、第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクを、さらに備え、前記外装部は、前記第３タンクを収容し、前記回路ユニットは、前記第３タンク端子部に電気的に接続可能であり、前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順で水平方向に配列され、前記第１タンクは、前記第２タンクより大きく、前記第１タンク端子部と前記第２タンク端子部の距離は、前記第２タンク端子部と前記第３タンク端子部との間の距離と等しくて良い。この形態のタンクユニットによれば、タンクにサイズの大きい第１タンクが含まれていても、隣り合うタンク端子部同士の間の距離が変わらない。従って、回路ユニットを小型化することができる。また、回路ユニットが小型化されることによって、回路ユニットの表面積が小さくなるため、その表面に液体が付着してしまうことが抑制される。

［１３］上記形態のタンクユニットにおいて、前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクと、第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクと、をさらに備え、前記外装部は、前記第１タンクとともに、前記第２タンクと前記第３タンクとを収容し、前記回路ユニットにおける前記基板の前記基板端子部は、前記第１タンク端子部と電気的に接続される第１基板端子部であり、前記基板は、前記第２タンク端子部と電気的に接続される第２基板端子部と、前記第３タンク端子部と電気的に接続される第３基板端子部と、を含み、前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順に水平に配列され、前記第１タンクは、前記第２タンクよりも大きく、前記第１基板端子部と前記第２基板端子部の距離は、前記第２基板端子部と前記第３基板端子部との間の距離と等しくて良い。この形態のタンクユニットによれば、タンクにサイズの大きい第１タンクが含まれていても、隣り合う基板端子部同士の間の距離が変わらない。従って、基板を小型化することができる。また、基板が小型化されることによって、基板の表面積が小さくなるため、その表面に液体が付着してしまうことが抑制される。

［１４］本発明の第二形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、上記のいずれかの形態のタンクユニットと、前記液体噴射ヘッドを含む液体噴射装置と、を備えて良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンク端子部への液体の付着に起因する不具合の発生が抑制される。

［１５］本発明の一形態によれば、液体噴射システムが提供される。この形態の液体噴射システムは、液体噴射ヘッドと、タンクと、回路ユニットと、外装部と、固定部と、を備えて良い。前記液体噴射ヘッドは、液体を噴射可能であって良い。前記タンクは、液体収容部と、液体供給部と、液体注入部と、タンク端子部と、を含んで良い。前記液体収容部は、前記液体を収容可能であって良い。前記液体供給部は、前記液体収容部に収容されている前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能であって良い。前記液体注入部は、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能であって良い。前記タンク端子部は、外部と電気的に接続されて良い。前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接続されて良い。前記外装部は、少なくとも、前記液体噴射ヘッドと、前記タンクと、前記回路ユニットと、を収容して良い。前記固定部は、前記回路ユニットを、前記外装部の内壁面との間に空間が形成された状態で固定して良い。この形態の液体噴射システムによれば、外装部の内壁面に付着した液体が、外装部の内壁面を伝って、タンク端子部に到達してしまうことが抑制される。

［１６］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液体の検出に用いられる電極部を有し、前記タンク端子部は、前記電極部の一部であって良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンク端子部への液体の付着に起因して、検出部による液体の検出精度が低下してしまうことが抑制される。

［１７］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記固定部は、前記外装部の内壁面と前記回路ユニットとに連結されて良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンク端子部に液体が到達してしまうことが抑制された状態で、回路ユニットを外装部に固定することができる。

［１８］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記固定部は、前記タンクの外壁面と前記回路ユニットとに連結されて良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンク端子部に液体が到達してしまうことが抑制された状態で、回路ユニットをタンクに固定することができる。

［１９］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記回路ユニットは、基板を含み、前記基板は、前記タンク端子部と電気的に接続される基板端子部を含んで良い。この形態の液体噴射システムによれば、基板の基板端子部とタンク端子部との間に、外装部の内壁面に付着した液体が到達してしまうことが抑制される。

［２０］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記回路ユニットは、前記基板を支持するとともに、前記固定部に固定される支持部材を含んで良い。この形態の液体噴射システムによれば、支持部材によって基板が保護される。

［２１］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接触する第１接触端子部と、前記基板端子部に電気的に接触する第２接触端子部と、を含むコネクターユニットを含んで良い。この形態の液体噴射システムによれば、回路ユニットとタンク端子部との接続性が高められる。

［２２］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定して良い。この形態の液体噴射システムによれば、回路ユニットとタンク端子部との接続部に、タンクから液体が垂れ落ちてしまうことが抑制される。

［２３］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクに前記液体が前記液体注入部を介して注入されるときの姿勢である液体注入姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定して良い。この形態の液体噴射システムによれば、液体の補充の際に飛散した液滴が、回路ユニットとタンク端子部との接続部に到達してしまうことが抑制される。

［２４］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記固定部は、前記回路ユニットを、前記タンクに対して、鉛直方向と直交する方向に隣り合う位置に固定されて良い。この形態の液体噴射システムによれば、鉛直方向に直交する方向に位置する外装部の側壁面に付着した液体が、回路ユニットとタンク端子部との接続部に到達してしまうことが抑制される。

［２５］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクを、さらに備え、前記外装部は、前記第１タンクとともに前記第２タンクを収容し、前記回路ユニットは、前記第１タンク端子部と、前記第２タンク端子部と、に電気的に接続可能であって良い。この形態の液体噴射システムであれば、第１タンクと第２タンクとが、回路ユニットおよびその固定部を共有することができ、効率的である。

［２６］上記形態の液体噴射システムにおいて、第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクを、さらに備え、前記外装部は、前記第３タンクを収容し、前記回路ユニットは、前記第３タンク端子部に電気的に接続可能であり、前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記液体噴射システムを鉛直方向に平面視したときに、前記第３タンクと前記第１タンクと前記第２タンクとはこの順で水平方向に配列され、前記第１タンクは、前記第２タンクより大きく、前記第３タンク端子部と前記第１タンク端子部の距離は、前記第２タンク端子部と、前記第１タンク端子部と前記第２タンク端子部との間の距離と等しくて良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンクにサイズの大きい第１タンクが含まれていても、隣り合うタンク端子部同士の間の距離が変わらない。従って、回路ユニットを小型化することができる。また、回路ユニットが小型化されることによって、回路ユニットの表面積が小さくなるため、その表面に液体が付着してしまうことが抑制される。

［２７］上記形態の液体噴射システムにおいて、前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクと、第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクと、をさらに備え、前記外装部は、前記第１タンクとともに、前記第２タンクと前記第３タンクとを収容し、前記回路ユニットにおける前記基板の前記基板端子部は、前記第１タンク端子部と電気的に接続される第１基板端子部であり、前記基板は、前記第２タンク端子部と電気的に接続される第２基板端子部と、前記第３タンク端子部と電気的に接続される第３基板端子部と、を含み、前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順に水平に配列され、前記第１タンクは、前記第２タンクよりも大きく、前記第１基板端子部と前記第２基板端子部の距離は、前記第２基板端子部と前記第３基板端子部との間の距離と等しくて良い。この形態の液体噴射システムによれば、タンクにサイズの大きい第１タンクが含まれていても、隣り合う基板端子部同士の間の距離が変わらない。従って、基板を小型化することができる。また、基板が小型化されることによって、基板の表面積が小さくなるため、その表面に液体が付着してしまうことが抑制される。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

本発明は、液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクユニットや液体噴射システム以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、タンクと回路ユニットとの接続構造としても実現可能である。その他に、液体噴射ヘッド以外の液体を消費する液体消費装置に液体を供給可能なタンクユニットや、液体を消費する液体消費システムとしても実現可能である。なお、本明細書において「システム」とは、一以上の機能を実現するために、複数の構成要素が、それぞれの機能が直接的または間接的に連関し合うように、一体的、あるいは、分散した状態で、複合的に組み合わされている集合を意味している。従って、本明細書におけるシステムには、複数の構成要素が一体的に組み合わされている「装置」も含まれる。

第１実施形態におけるインクジェットプリンターの構成を示す概略図。 第１実施形態におけるインクタンクの外観構成を示す概略斜視図。 第１実施形態におけるタンクユニットの概略断面図。 第２実施形態におけるタンクユニットの概略断面図。 第３実施形態におけるタンクユニットの概略断面図。 第４実施形態におけるタンクユニットの概略断面図。 第５実施形態におけるインクジェットプリンターの構成の一部を示す概略図。 第５実施形態の回路ユニットとインクタンクとの接続部位を示す概略図。 第６実施形態におけるインクジェットプリンターの構成の一部を示す概略図。 第６実施形態におけるタンクユニットの概略斜視図。 第６実施形態におけるタンクユニットの背面側を示す概略斜視図。 第６実施形態におけるインクタンクの概略側面図。 第６実施形態におけるインクタンクと回路ユニットとの接続状態を示す概略斜視図。 第６実施形態におけるインクタンクおよび回路ユニットの概略分解斜視図。 第６実施形態における回路ユニットの概略断面図。 第６実施形態におけるタンクユニットの概略背面図。 第７実施形態におけるプリンターを示す概略斜視図。 第７実施形態におけるプリンターの内部構成を示す概略断面図。 第８実施形態におけるプリンターの内部構成を示す概略断面図。 第９実施形態におけるプリンターの内部構成を示す概略断面図。 第１０実施形態におけるプリンターの内部構成を示す概略断面図。

A．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態におけるインクタンク２５Ａを備えるインクジェットプリンター１０（以下、単に「プリンター１０」と呼ぶ。）の構成を示す概略図である。図１には、重力方向を示す矢印Ｇが図示されている。本明細書において、「上」および「下」は、特に断らない限り、重力方向を基準とする上下方向を意味している。また、図１には、インクタンク２５Ａを基準とする互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。矢印Ｘ、Ｙ，Ｚが示す方向については後述する。矢印Ｇ，Ｘ，Ｙ，Ｚは、以下の説明において参照される各図においても、適宜、図示されている。

プリンター１０は、液体噴射システムの一実施形態であり、印刷媒体である印刷用紙ＰＰに対してインク滴を吐出して、印刷用紙ＰＰの印刷面に画像を形成する。プリンター１０は、タンクユニット２０Ａと、印刷部３０と、を備えている。タンクユニット２０Ａは、ケーシング部２１と、複数のインクタンク２５Ａと、複数のチューブ２６と、複数の回路ユニット２７と、複数のケーブル配線２８と、を備える。

インクタンク２５Ａは、本発明におけるタンクの下位概念に相当する。各インクタンク２５Ａにはそれぞれ異なる色のインクが収容されている。各インクタンク２５Ａに収容されているインクは、各インクタンク２５Ａに対して一本ずつ接続されている可撓性を有する樹脂製のチューブ２６を介して印刷部３０の印刷ヘッド部３２に供給される。なお、タンクユニット２０Ａは、ケーシング部２１内に複数のインクタンク２５Ａを備えていなくても良い。例えば、プリンター１０が単色印刷を実行するタイプである場合には、タンクユニット２０Ａは、１つのインクタンク２５Ａのみを備えていても良い。

各インクタンク２５Ａには、収容しているインクの検出に用いられる電極ピン（図示は省略）が取り付けられており、当該電極ピンは、回路ユニット２７に電気的に接続されている。回路ユニット２７は、ケーブル配線２８を介して印刷部３０のインク検出部３４に電気的に接続されている。インクタンク２５Ａおよび回路ユニット２７については後述する。

タンクユニット２０Ａにおいては、各インクタンク２５Ａは、矢印Ｘによって示されている幅方向（後述）に一列に整列された状態でケーシング部２１の内部空間２１ｓに固定されている。ケーシング部２１は、本発明における外装部の下位概念に相当する。ケーシング部２１は、蓋部２２を備えている。蓋部２２は、ヒンジ機構２４によってケーシング部２１の本体に連結されており、矢印ＲＤで示される方向に回動することによって開閉する。プリンター１０のユーザーは、蓋部２２を開くことによって、インクタンク２５Ａに対するインクの補充が可能である。なお、ケーシング部２１は、蓋部２２の回動によって開閉可能に構成されていなくても良く、例えば、蓋部２２の着脱によって開閉可能に構成されていても良い。

印刷部３０は、液体噴射装置の下位概念に相当し、ケーシング部３１と、印刷ヘッド部３２と、印刷用紙ＰＰの搬送機構３３と、インク検出部３４と、制御部３５と、を備えている。ケーシング部３１は、印刷部３０の外装部であり、制御部３５と、印刷ヘッド部３２と、搬送機構３３と、を内部に収容している。

印刷ヘッド部３２は、印刷用紙ＰＰの搬送路の上において、主走査方向ＳＤに往復移動可能に設置されている。印刷ヘッド部３２は、上述した複数のチューブ２６を介してタンクユニット２０Ａの各インクタンク２５Ａに接続されている。印刷ヘッド部３２は、制御部３５の制御下において、各インクタンク２５Ａから供給されたインクを噴射可能である。印刷ヘッド部３２は、本発明における液体噴射ヘッドの下位概念に相当する。搬送機構３３は、搬送ローラーの回転駆動によって、印刷用紙ＰＰを主走査方向ＳＤに交差する搬送方向ＴＤに搬送可能である。

インク検出部３４は、上述したように、複数のケーブル配線２８および回路ユニット２７を介して、各インクタンク２５Ａの電極ピンに電気的に接続されている。インク検出部３４は、各インクタンク２５Ａにおけるインクを検出するための電流を、ケーブル配線２８を介して、各インクタンク２５Ａの電極ピンに周期的に印加し、抵抗の変化を検出する。インク検出部３４は、検出結果を制御部３５に送信する。

制御部３５は、例えば、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピューターによって構成される。制御部３５は、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって、種々の機能を発揮する。本実施形態では、制御部３５は、外部から入力された印刷データに基づいて、印刷部３０を制御して印刷処理を実行する印刷処理部として機能する。印刷処理では、搬送機構３３が印刷用紙ＰＰを搬送し、印刷ヘッド部３２が主走査方向ＳＤに往復移動しつつインク滴を吐出することによって、印刷用紙ＰＰの印刷面に印刷画像が形成される。

また、制御部３５は、インク検出部３４によって検出された抵抗の変化に基づいて、各インクタンク２５Ａに所定の量以上のインクが収容されているか否かを検出するインク残量管理部としても機能する。制御部３５は、インクタンク２５Ａにおいてインク残量が所定の量より少なくなったインク不足の状態を検出した場合には、例えば、ユーザーにインクの補充時期の到来を報知する報知処理などを実行する。また、制御部３５は、印刷ヘッド部３２によるインク滴の吐出が可能な残り回数の計測を開始し、当該残り回数が０になったときには、インクタンク２５Ａがインク切れの状態であるとして、印刷処理を中断する。

本実施形態では、タンクユニット２０Ａのケーシング部２１と印刷部３０のケーシング部３１とは、脱着および回動が可能な状態で連結されている（図示は省略）。このように、タンクユニット２０Ａと印刷部３０とが別体として構成されていることによって、タンクユニット２０Ａと印刷部３０とをそれぞれ別個にメンテナンスすることが可能であり、プリンター１０のメンテナンス性が高められている。また、タンクユニット２０Ａと印刷部３０とが連結されていることによって、プリンター１０の移動や設置が容易化されている。ただし、タンクユニット２０Ａと印刷部３０とは連結されていなくても良い。

図１に加えて、図２，図３を参照して、インクタンク２５Ａの構成と、タンクユニット２０Ａにおけるインクタンク２５Ａの装着状態と、を説明する。図２は、インクタンク２５Ａの外観構成を示す概略斜視図である。図３は、タンクユニット２０Ａの内部構成を示す概略断面図であり、装着されているインクタンク２５Ａを第６面部４６に正対する方向に見たとき（矢印Ｘの方向に平面視したとき）の図である。図３では、インクタンク２５Ａの内部構造の一部が破線で模式的に図示されている。

インクタンク２５Ａは、６つの面部４１〜４６を有する中空容器として構成されている。６つの面部４１〜４６について、インクタンク２５Ａがタンクユニット２０Ａに装着されているときの姿勢（図１）を基準として説明する。以下の説明では、この姿勢を「基準姿勢」とも呼ぶ。本実施形態では、インクを噴射する際の印刷ヘッド部３２に対してインクが供給されるときのインクタンク２５Ａの姿勢は基準姿勢と同じである。また、本実施形態では、ユーザーによってインクタンク２５Ａにインクが補充されるときのインクタンク２５Ａの姿勢も、基準姿勢と同じである。基準姿勢は、本発明における液体供給姿勢および液体注入姿勢の一態様に相当する。以下の説明における方向に関する記載は、特に断らない限り、インクタンク２５Ａが基準姿勢であるときの方向を意味している。他の実施形態においても同様である。

インクタンク２５Ａでは、第１面部４１は下方に向く底面部を構成し、第２面部４２は上方を向く上面部を構成する（図２）。第３面部４３は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、タンクユニット２０Ａにおいてケーシング部２１の蓋部２２が開かれたときにユーザーの方に向く正面部を構成する。第４面部４４は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、第３面部４３とは反対の方向を向く背面部を構成する。第５面部４５は、前記の４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに左側に位置する左側面部を構成する。第６面部４６は、４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに、第３面部４３とは反対側の右側に位置する右側面部を構成する。なお、本明細書では、２つの面部が「交差する」とは、２つの面部が相互に実際に交差する状態と、一方の面部の延長面が他方の面部に交差する状態と、２つの面部の延長面同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

続いて、インクタンク２５Ａを基準とする三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚについて説明する。矢印Ｘは、インクタンク２５Ａの幅方向（左右方向）に平行な方向を示しており、第５面部４５から第６面部４６に向かう方向を示している。以下の説明において、「右」は矢印Ｘの方向側を意味し、「左」は矢印Ｘの逆方向側を意味している。矢印Ｙは、インクタンク２５Ａの奥行き方向（前後方向）に平行な方向を示しており、第４面部４４から第３面部４３に向かう方向を示している。以下の説明において、「前」は矢印Ｙの方向側を意味し、「後」は矢印Ｙの逆方向側を意味している。矢印Ｚは、インクタンク２５Ａの高さ方向（上下方向）を示しており、第１面部４１から第２面部４２に向かう方向を示している。基準姿勢では、矢印Ｚは重力方向と反対の方向を向く。

本実施形態のインクタンク２５Ａの第２面部４２は、高さ位置が異なる第１上面部４２ａと第２上面部４２ｂとを有している。第１上面部４２ａは、第２上面部４２ｂよりも高い位置にある。また、第１上面部４２ａは、第４面部４４側に位置しており、第２上面部４２ｂは、第３面部４３側に位置している。

インクタンク２５Ａは、内部に、インク収容部５０と、大気導入部５１と、が形成されている（図３）。インク収容部５０は、インクＩＮを貯留可能な中空部位であり、本発明における液体収容部の下位概念に相当する。本実施形態では、インク収容部５０は、第２上面部４２ｂより下側の領域において、インクタンク２５Ａの幅方向および前後方向の全体にわたって形成されている。

大気導入部５１は、インクタンク２５Ａの外部からインク収容部５０へと大気（空気）を導入する大気流路として機能する。大気導入部５１は、第１上面部４２ａとインク収容部５０との間に形成されている。大気導入部５１は、大気室５２と、大気取入口５３と、大気導入口５４と、を有する。大気室５２は、外部から取り入れられた大気を収容可能な中空部位である。大気取入口５３は、大気室５２とインクタンク２５Ａとの外部とを連通する連通口である。大気導入口５４は、大気室５２とインク収容部５０とを連通する連通口である。なお、大気室５２は、インク収容部５０から溢れ出たインクＩＮも貯留可能である。

インクタンク２５Ａの第１面部４１には、インク供給部６１が形成されている（図３）。インク供給部６１は、インク収容部５０のインクＩＮが印刷ヘッド部３２（図１）へと流出可能なように、外部からインク収容部５０に連通する部位である。インク供給部６１は、本発明における液体供給部の下位概念に相当する。インク供給部６１は、インク収容部５０の下端に連通する貫通孔６２を有している。本実施形態では、インク供給部６１は、第４面部４４側に位置しており、チューブ２６が後方から気密に接続されている。なお、インク供給部６１は、チューブ２６の装着方向が矢印Ｚの逆方向になる構成を有していても良い。

インクタンク２５Ａの第２上面部４２ｂには、インク注入部６３が設けられている（図２，図３）。インク注入部６３は、インク収容部５０にインクＩＮを注入可能なように、外部からインク収容部５０に連通する部位である。インク注入部６３は、本発明における液体注入部の下位概念に相当する。本実施形態では、インク注入部６３は、インク収容部５０に連通する貫通孔６４を有する円筒状の部位として構成されており、第２上面部４２ｂから上方に向かって突出している。

インク注入部６３の上端部６３ｔは、第１上面部４２ａよりも低い位置にある。インク注入部６３の上端部６３ｔには、通常、貫通孔６４を封止可能なキャップ部材６５が気密に取り付けられている。キャップ部材６５は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって作製される。ユーザーは、キャップ部材６５をインク注入部６３から取り外すことによって、インク収容部５０にインクＩＮを補充することができる。なお、本実施形態では、インク注入部６３が第３面部４３側に形成されているため、インクタンク２５Ａがタンクユニット２０Ａに装着されているときに、ユーザーがインク注入部６３にアクセスしやすくなっている。

本実施形態のインクタンク２５Ａは、少なくとも第３面部４３を構成する壁部の一部または全部が、インク収容部５０におけるインクＩＮの液面をユーザーが視認可能なように、透明または半透明に構成されている。これによって、ユーザーは、インクタンク２５ＡにインクＩＮを補充するときなどに、インクタンク２５Ａに収容されているインク量を視認することができる。さらに、第３面部４３の壁面には、マーク部６６が設けられている。マーク部６６は、基準姿勢にあるインクタンク２５Ａに所定の基準量のインクＩＮが収容されているときのインクＩＮの液面の位置を示すように形成されている。インクタンク２５Ａでは、マーク部６６の表示によって、インクタンク２５Ａに収容されるべきインクＩＮの最大量（基準量）が規定されている。マーク部６６は、例えば、第３面部４３の壁面部における凸部または凹部として形成されていても良く、印刷やシールの貼付によって形成されていても良い。マーク部６６は省略されても良い。

本実施形態のインクタンク２５Ａでは、第４面部４４側の第１上面部４２ａに、一対の電極ピン７０ａ，７０ｂが取り付けられている（図３）。一対の電極ピン７０ａ，７０ｂは、本発明における電極部の下位概念に相当し、インク収容部５０内に収容されているインクＩＮの検出に用いられる。第１電極ピン７０ａおよび第２電極ピン７０ｂは、例えば、金属ピンなど、棒状に延伸している導電性部材によって構成されている。

各電極ピン７０ａ，７０ｂは、インク収容部５０の底面に向かって延伸するように、第２上面部４２ｂに設けられた貫通孔からインク収容部５０内へと挿入されている。各電極ピン７０ａ，７０ｂの下端部である先端部７１ａ，７１ｂは、インク不足の状態のときのインク収容部５０におけるインクＩＮの液面の高さに位置している。各電極ピン７０ａ，７０ｂの上端部である後端部７２ａ，７２ｂは、外部から電気的に接続可能なように第２上面部４２ｂから上方に突出している（図２，図３）。各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂは、本発明におけるタンク端子部の下位概念に相当する。

各電極ピン７０ａ，７０ｂは、回路ユニット２７に接続されている（図３）。本実施形態のタンクユニット２０Ａでは、ケーシング部２１内に収容されるインクタンク２５Ａの数に対応する個数の回路ユニット２７が設けられている（図１）。各回路ユニット２７は、基板部８０と、一対の基板端子８１ａ，８１ｂと、ケーブル接続部８２と、を有している（図３）。基板部８０は、例えば、プリント基板によって構成される。基板部８０は、可撓性を有するフレキシブルプリント基板によって構成されても良い。

一対の基板端子８１ａ，８１ｂは、本発明における基板端子部の下位概念に相当し、基板部８０の板面上に配列されている。第１基板端子８１ａは、第１電極ピン７０ａの後端部７２ａに電気的に接触する。第２基板端子８１ｂは、第２電極ピン７０ｂの後端部７２ｂに電気的に接触する。

ケーブル接続部８２は、基板部８０の板面上に固定されている。ケーブル接続部８２は、タンクユニット２０Ａのケーブル配線２８と接続されている。また、ケーブル接続部８２は、基板部８０に形成されている配線パターンを介して、各基板端子８１ａ，８１ｂに接続されている。

プリンター１０（図１）では、インクタンク２５Ａの各電極ピン７０ａ，７０ｂは、回路ユニット２７を介して、インク検出部３４に接続されている。インク検出部３４は、印刷処理の実行中や印刷処理の休止中に、第１電極ピン７０ａに対して、周期的に電流を印加し、第１電極ピン７０ａと第２電極ピン７０ｂとの間の抵抗を検出する。

インク収容部５０内のインクＩＮが消費され、その液面が各電極ピン７０ａ，７０ｂの先端部７１ａ，７１ｂより低い位置まで低下し、インクＩＮと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの間の電気的導通が遮断されると、電極ピン７０ａ，７０ｂ同士の間の抵抗が増大する。制御部３５は、インク検出部３４によって検出される抵抗が所定の閾値以上に増大したときに、インク不足の状態を検出する。なお、制御部３５は、各電極ピン７０ａ，７０ｂにおけるインクＩＮとの接触面積の変化に応じた抵抗の変化を、インク収容部５０におけるインク量の変化として検出しても良い。

本実施形態のタンクユニット２０Ａでは、回路ユニット２７は、固定部９０によって、インクタンク２５Ａの第１上面部４２ａの上方に固定されている。本実施形態では、固定部９０は、複数の突起部９１によって構成されている。複数の突起部９１は、ケーシング部２１の内壁面のうちのインクタンク２５Ａの上方に位置する上壁面１０１から下方に延伸している柱状部位である。

回路ユニット２７の基板部８０は、その外縁部において、複数の突起部９１によって、ケーシング部２１の上壁面１０１と連結されている。これによって、回路ユニット２７とケーシング部２１の上壁面１０１との間であって、複数の突起部９１の隣り合う位置には、空間ＳＰが形成されている。なお、各突起部９１と基板部８０とはネジ止めによって連結されていても良いし、接着剤や溶着などによって接合されていても良い。あるいは、各突起部９１の先端に基板部８０の一部と係り合って基板部８０を固定する係合部などが設けられていても良い。

インクタンク２５ＡへのインクＩＮの補充の際にインク滴が飛散してしまうと、ケーシング部２１の内壁面に付着する可能性がある。また、プリンター１０の運搬時などに、インクＩＮが収容されているインクタンク２５Ａがプリンター１０ごと傾けられてしまうと、タンクユニット２０Ａのケーシング部２１内において、インクタンク２５ＡからインクＩＮが漏洩してしまう可能性がある。本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、回路ユニット２７が空間ＳＰを挟んでケーシング部２１の上壁面１０１から離間した位置に固定されている。そのため、上述のようにケーシング部２１内において漏洩したインクがケーシング部２１の内壁面を伝って、回路ユニット２７まで到達してしまうことが抑制される。従って、回路ユニット２７および各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位において短絡などの不具合が発生することが抑制されており、インク残量の誤検出の発生が抑制されている。

また、本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、回路ユニット２７がインクタンク２５Ａの上方に位置している。そのため、漏洩したインクＩＮがインクタンク２５Ａから回路ユニット２７へと垂れ落ちてくることが抑制されている。本実施形態では、各電極ピン７０ａ，７０ｂが上下方向に延伸しており、回路ユニット２７はその上端部である後端部７２ａ，７２ｂに接続されている。従って、インク収容部５０内のインクＩＮが各電極ピン７０ａ，７０ｂを伝って回路ユニット２７まで到達してしまうことが抑制されている。

本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、回路ユニット２７は、インク注入部６３の上端部６３ｔよりも上方の位置で固定されている。従って、インク注入部６３を介してインクＩＮが補充されるときに飛散したインク滴が回路ユニット２７に到達してしまうことが抑制されている。また、本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、回路ユニット２７が前後方向における第４面部４４側の領域において固定されている。すなわち、回路ユニット２７は、ユーザーの手が届きにくいケーシング部２１内の奥まった位置において、各電極ピン７０ａ，７０ｂに接続されている。従って、ユーザーの手が誤って接触してしまうことによって、回路ユニット２７と各電極ピン７０ａ，７０ｂとの間の接続性が悪化してしまうことが抑制されている。

その他に、本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、回路ユニット２７が、各電極ピン７０ａ，７０ｂに対応する基板端子８１ａ，８１ｂを基板部８０の基板面に有している。そのため、回路ユニット２７の取り付けによって、各電極ピン７０ａ，７０ｂに対する電気的導通を一度に確保することができ、インクタンク２５Ａに対する電気的接続が容易化されている。また、２つの電極ピン７０ａ，７０ｂのうちのいずれか一方にのみ電流が印加されてしまうことが抑制され、インク残量の誤検出や、インク収容部５０のインクＩＮに無駄な電流が印加されてしまうことによるインクＩＮの劣化などが抑制さる。

以上のように、本実施形態のタンクユニット２０Ａであれば、インクタンク２５ＡからインクＩＮが漏洩してしまった場合であっても、そのインクＩＮが回路ユニット２７まで到達してしまうことが抑制されている。従って、回路ユニット２７と各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位における短絡などの不具合の発生が抑制されている。また、本実施形態のプリンター１０によれば、上記のタンクユニット２０Ａを備えていることによって、インクタンク２５ＡからのインクＩＮの漏洩に起因して、インクの検出精度が低下してしまうことが抑制されている。

B．第２実施形態：
図４は、本発明の第２実施形態におけるタンクユニット２０Ｂの内部構成を示す概略断面図であり、装着されているインクタンク２５Ｂを第６面部４６に正対する方向に見たとき（矢印Ｘの方向に平面視したとき）の図である。第２実施形態のタンクユニット２０Ｂの構成は、以下に説明する点以外は、第１実施形態のタンクユニット２０Ａとほぼ同じである。第２実施形態のプリンターの構成は、タンクユニット２０Ｂの構成が異なっている点以外は、第１実施形態で説明したプリンター１０とほぼ同じである。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第２実施形態のタンクユニット２０Ｂが備えているインクタンク２５Ｂは、電極ピン７０ａ，７０ｂの設置位置が第１実施形態のインクタンク２５Ａとは異なっている。インクタンク２５Ｂでは、電極ピン７０ａ，７０ｂは、第４面部４４の下側の部位に設けられた貫通孔を介して、第１電極ピン７０ａを上側とし、第２電極ピン７０ｂを下側として、インク収容部５０内に矢印Ｙの方向に挿入されている。第２実施形態のプリンターでは、インク収容部５０においてインクＩＮの液面が第１電極ピン７０ａよりも下の位置に到達したときに、インク不足が検出される。

第２実施形態のタンクユニット２０Ｂでは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂは、第４面部４４において外部に突出している。そのため、第２実施形態では、回路ユニット２７は、第４面部４４に対向する位置に配置されており、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂに対して、矢印Ｙの方向に接続される。

第２実施形態のタンクユニット２０Ｂでは、回路ユニット２７を固定する固定部９０は、第１実施形態と同様に、複数の突起部９１によって構成されている。ただし、各突起部９１は、ケーシング部２１の内壁面のうちのインクタンク２５Ｂの第４面部４４と対向する位置にある背面側側壁面１０２からインクタンク２５Ｂに向かって延伸している。第２実施形態では、回路ユニット２７の基板部８０は、その外縁部において、複数の突起部９１によって、ケーシング部２１の背面側側壁面１０２と連結されている。これによって、回路ユニット２７とケーシング部２１の背面側側壁面１０２との間であって、複数の突起部９１の隣り合う位置には、空間ＳＰが形成されている。

以上のように、第２実施形態のタンクユニット２０Ｂでは、回路ユニット２７が、空間ＳＰを挟んでケーシング部２１の背面側側壁面１０２から離間した位置において固定されている。従って、第１実施形態で説明したのと同様に、インクタンク２５Ｂから漏洩したインクＩＮが、ケーシング部２１の内壁面を伝って回路ユニット２７まで到達してしまうことが抑制されている。

また、第２実施形態のタンクユニット２０Ｂであれば、回路ユニット２７が、インクタンク２５Ｂに対して、重力方向（鉛直方向）に直交する方向である側方に位置している。回路ユニット２７がこの位置に固定されていれば、インクタンク２５Ｂの側方に位置しているケーシング部２１の内壁面に付着したインクＩＮが回路ユニット２７に到達してしまうことが抑制される。

さらに、第２実施形態のタンクユニット２０Ｂであれば、回路ユニット２７が、インクタンク２５Ｂ後方における下側の領域に位置しており、第１実施形態の構成よりもユーザーがアクセスしにくい位置にある。従って、ユーザーが誤って回路ユニット２７に触れてしまうことによる接続不良などが抑制されている。その他に、第２実施形態のタンクユニット２０Ｂおよびそれを備えるプリンターであれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

C．第３実施形態：
図５は、本発明の第３実施形態におけるタンクユニット２０Ｃの内部構成を示す概略断面図であり、装着されているインクタンク２５Ａを第６面部４６に正対する方向に見たとき（矢印Ｘの方向に平面視したとき）の図である。第３実施形態のタンクユニット２０Ｃの構成は、以下に説明する点以外は、第１実施形態のタンクユニット２０Ａとほぼ同じである。第３実施形態のプリンターの構成は、タンクユニット２０Ｃの構成が異なっている点以外は、第１実施形態で説明したプリンター１０とほぼ同じである。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第３実施形態のタンクユニット２０Ｃでは、固定部９０が、回路ユニット２７とインクタンク２５Ａの第１上面部４２ａとの間において、矢印Ｚの方向に延伸している複数の突起部９２として構成されている。回路ユニット２７の基板部８０は、その外周縁部において、固定部９０の突起部９２によって、インクタンク２５Ａの第１上面部４２ａに連結されている。すなわち、固定部９０は、回路ユニット２７とインクタンク２５Ａの外壁面とに連結されている。これによって、回路ユニット２７の上方には空間ＳＰが形成されている。なお、突起部９２は、インクタンク２５Ａの第１上面部４２ａの一部を上方に突起させた部位として構成されても良い。

第３実施形態のタンクユニット２０Ｃであれば、回路ユニット２７がケーシング部２１の内壁面に連結されていないため、ケーシング部２１の内壁面に付着したインクＩＮが回路ユニット２７に到達してしまうことが抑制されている。その他に、第３実施形態のタンクユニット２０Ｃおよびそれを備えるプリンターであれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

D．第４実施形態：
図６は、第４実施形態におけるタンクユニット２０Ｄの内部構成を示す概略断面図であり、装着されているインクタンク２５Ｂを第６面部４６に正対する方向に見たとき（矢印Ｘの方向に平面視したとき）の図である。第４実施形態のタンクユニット２０Ｄの構成は、以下に説明する点以外は、第２実施形態のタンクユニット２０Ｂとほぼ同じである。第４実施形態のプリンターの構成は、タンクユニット２０Ｄの構成が異なっている点以外は、第２実施形態で説明したプリンターとほぼ同じである。以下の説明および参照図では、第２実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第２実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第４実施形態のタンクユニット２０Ｄでは、固定部９０が、回路ユニット２７とインクタンク２５Ｂの第４面部４４との間において矢印Ｙの方向に延伸している複数の突起部９２として構成されている。回路ユニット２７の基板部８０は、その外周縁部において、固定部９０の突起部９２によって、インクタンク２５Ｂの第４面部４４に連結されている。これによって、回路ユニット２７とケーシング部２１の背面側側壁面１０２との間には空間ＳＰが形成されている。なお、突起部９２は、インクタンク２５Ｂの第４面部４４の一部を上方に突起させた部位として構成されても良い。

第４実施形態のタンクユニット２０Ｄであれば、回路ユニット２７がケーシング部２１の内壁面に連結されていないため、ケーシング部２１の内壁面に付着したインクＩＮが回路ユニット２７に到達してしまうことが抑制されている。その他に、第４実施形態のタンクユニット２０Ｄおよびそれを備えるプリンターであれば、第１実施形態および第２実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

E．第５実施形態：
図７，図８を参照して、本発明の第５実施形態におけるプリンター１０Ｅおよびタンクユニット２０Ｅを説明する。図７は、第５実施形態のプリンター１０Ｅの構成の一部を示す概略斜視図である。図７では、プリンター１０Ｅにおける印刷部３０の内部構成および複数のチューブ２６の図示は便宜上、省略されている。図８は、第５実施形態の回路ユニット２７Ｅとインクタンク２５Ａの電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位を矢印Ｘの逆方向に見たときの概略図である。第５実施形態のプリンター１０Ｅは、タンクユニット２０Ｅの構成が異なっている点以外は、第１実施形態のプリンター１０の構成とほぼ同じである。第５実施形態のタンクユニット２０Ｅは、以下に説明する点以外は、第１実施形態のタンクユニットとほぼ同じである。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第５実施形態のタンクユニット２０Ｅでは、複数のインクタンク２５に対して、単一の回路ユニット２７Ｅを備えている（図７，図８）。回路ユニット２７Ｅは、基板部８０Ｅと、複数のコネクターユニット８３と、を備えている。基板部８０Ｅは、ケーシング部２１内において、矢印Ｘの方向に延在しており、各インクタンク２５の上方にわたって架設されている（図７）。基板部８０Ｅの下側の基板面には、各インクタンク２５Ａの一対の電極ピン７０ａ，７０ｂに電気的に接続される一対の基板端子８１ａ，８１ｂが、インクタンク２５Ａの個数に対応する組数だけ設けられている（図８）。

基板部８０Ｅの矢印Ｘの方向における一方の端部には、単一のケーブル接続部８２が設けられている（図７）。ケーブル接続部８２は、基板部８０Ｅに設けられている配線パターンを介して、各組の基板端子８１ａ，８１ｂに接続されている。ケーブル接続部８２は、ケーブル配線２８を介して、インク検出部３４（図１）に接続される。各組の基板端子８１ａ，８１ｂは、基準姿勢において、タンクユニット２０Ｅを鉛直方向（矢印Ｚの方向）に平面視したときに、各組の間の距離が等しくなるように配置されている。このように、第５実施形態の回路ユニット２７Ｅでは、インク検出部３４と各インクタンク２５Ａとの間の電気的接続経路が単一の基板部８０Ｅに纏められており、その電気的接続構成が簡素化されている。なお、本明細書において、距離などの値が「等しい」とは、実質的に等しいことを意味している。従って、値が「等しい」と言える範囲には、例えば、公差等を考慮して、±５％程度の誤差が含まれても良い。

各インクタンク２５Ａと基板部８０Ｅとの間には、コネクターユニット８３が１つずつ配置されている。コネクターユニット８３は、略板形状を有しており、一対の第１端子８４ａ，８４ｂと、一対の第２端子８５ａ，８５ｂとが、厚み方向に対向する位置に設けられている。一対の第１端子８４ａ，８４ｂと一対の第２端子８５ａ，８５ｂとは、コネクターユニット８３の内部において電気的に接続されている。

一対の第１端子８４ａ，８４ｂは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂに電気的に接触する。一対の第１端子８４ａ，８４ｂは、本発明における第１接触端子部の下位概念に相当する。一対の第２端子８５ａ，８５ｂは、一対の基板端子８１ａ，８１ｂに電気的に接触する。一対の第２端子８５ａ，８５ｂは、本発明における第２接触端子部の下位概念に相当する。各コネクターユニット８３は、基板部８０Ｅとの間において延伸している連結部８６を介して連結されている。

第５実施形態のタンクユニット２０Ｅでは、基板部８０Ｅと、各インクタンク２５Ａにおける一対の電極ピン７０ａ，７０ｂと、の間にコネクターユニット８３を介在させることによって、両者の間の接続性が高められている。また、基板部８０Ｅが直接的に各電極ピン７０ａ，７０ｂに接触しないため、基板部８０Ｅが各電極ピン７０ａ，７０ｂから受ける押圧力によって撓み変形してしまうなどの損傷・劣化が抑制されている。

第５実施形態のタンクユニット２０Ｅでは、回路ユニット２７Ｅは、基板部８０Ｅの矢印Ｘの方向における両端部において、固定部９０の突起部９１によってケーシング部２１の上壁面１０１に連結されている。これによって、回路ユニット２７Ｅの基板部８０Ｅとケーシング部２１の上壁面１０１との間には空間ＳＰが形成されている。第５実施形態のタンクユニット２０Ｅでは、空間ＳＰを有することによって、ケーシング部２１の内壁面に付着したインクＩＮが、回路ユニット２７Ｅと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位まで到達してしまうことが抑制されている。

以上のように、第５実施形態のタンクユニット２０Ｅによれば、回路ユニット２７Ｅが、単一の基板部８０Ｅを有することによって、各インクタンク２５Ａとの間の電気的接続構成が簡素化されている。また、複数のコネクターユニット８３を有することによって、各インクタンク２５Ａとの間の接続性が高められるとともに、基板部８０Ｅの保護性が高められている。その他に、第５実施形態のタンクユニット２０Ｅおよびそれを備えるプリンター１０Ｅによれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。なお、第５実施形態における単一の基板部８０Ｅの構成は、第２実施形態、第３実施形態、第４実施形態のそれぞれに適用されても良い。また、第５実施形態におけるコネクターユニット８３の構成も、第２実施形態、第３実施形態、第４実施形態のそれぞれに適用されても良い。

F．第６実施形態：
図９〜図１６を参照して、本発明の第６実施形態におけるプリンター１０Ｆおよびタンクユニット２０Ｆの構成を説明する。図９は、第６実施形態のプリンター１０Ｆの構成の一部を示す概略斜視図である。図９では、第６実施形態のタンクユニット２０Ｆの蓋部２２が閉じられた状態が図示されている。図１０は、蓋部２２が開かれた状態の第６実施形態のタンクユニット２０Ｆを示す概略斜視図である。図１１は、タンクユニット２０Ｆの背面側を示す概略斜視図である。図１２は、第６実施形態のインクタンク２５Ｆを矢印Ｘの逆方向に見たときの概略側面図である。図１２には、インクタンク２５Ｆの一部の内部構造が破線によって模式的に図示されている。また、図１２には、第６実施形態の回路ユニット２７Ｆの一部が図示されている。図１３は、インクタンク２５Ｆと回路ユニット２７Ｆとの接続状態を示す概略斜視図であり、図１１からケーシング部２１を取り除いた図に相当する。図１４は、第６実施形態のインクタンク２５Ｆから電極ピン７０ａ，７０ｂを分離するとともに、第６実施形態の回路ユニット２７Ｆを分解した状態を示す概略分解斜視図である。図１５は、図１３に示すＡ−Ａ切断における回路ユニット２７Ｆの概略断面図である。図１６は、タンクユニット２０Ｆの背面に正対して見たとき（矢印Ｙの方向に平面視したとき）の概略背面図である。第６実施形態のプリンター１０Ｆは、タンクユニット２０Ｆの構成が異なっている点以外は、第１実施形態のプリンター１０（図１）とほぼ同じである。第６実施形態のタンクユニット２０Ｆは、以下に説明する点以外は、第５実施形態のタンクユニット２０Ｅの構成と同様である。以下の説明および参照図においては、上記の各実施形態で説明したのと同じ、または、対応する構成部に対して、上記の各実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第６実施形態のタンクユニット２０Ｆは、ケーシング部２１Ｆ内に、複数のインクタンク２５Ｆが、水平方向に、より具体的には、矢印Ｘの方向に一列に配列された状態で収容されている（図９〜図１１）。第６実施形態のインクタンク２５Ｆには、インク容量が異なる２種類のインクタンク２５Ｆａ，２５Ｆｂが含まれる。第６実施形態では、タンクユニット２０Ｆは、３つの第１インクタンク２５Ｆａと、１つの第２インクタンク２５Ｆｂと、を収容している。第２インクタンク２５Ｆｂは、基準姿勢において、タンクユニット２０Ｆを鉛直方向（矢印Ｚの逆方向）に平面視したとき、第２インクタンク２５Ｆｂは、第１インクタンク２５Ｆｂよりも大きい。より具体的には、第２インクタンク２５Ｆｂは、矢印Ｘの方向における幅が第１インクタンク２５Ｆａよりも大きい。これによって、第２インクタンク２５Ｆｂは、インク容量が第１インクタンク２５Ｆａよりも大きくなっている。第２インクタンク２５Ｆｂのその他の構成は、第１インクタンク２５Ｆａとほぼ同じである。以下では、特に断らない限り、２種類のインクタンク２５Ｆａ，２５Ｆｂを区別することなく、インクタンク２５Ｆとして説明する。なお、第６実施形態では、第２インクタンク２５Ｆｂが本発明における第１タンクの下位概念に相当する。また、第２インクタンク２５Ｆｂの隣に配置されている第１インクタンク２５Ｆａが本発明における第２インクタンクの下位概念に相当し、当該第１インクタンク２５Ｆａの隣に配置されている第１インクタンク２５Ｆａが本発明における第３インクタンクの下位概念に相当する。

タンクユニット２０Ｆのケーシング部２１Ｆには、各インクタンク２５Ｆの第３面部４３と対向する壁部に、窓部２３が設けられている（図９，図１０）。ユーザーは、窓部２３を介して、各インクタンク２５Ｆに収容されているインクＩＮの液面の位置を視認することができる。タンクユニット２０Ｆでは、ケーシング部２１Ｆの蓋部２２を開くと、各インクタンク２５Ｆのインク注入部６３が外部に露出する（図１０）。ユーザーは、インク注入部６３からキャップ部材６５を取り外すことによって、各インクタンク２５ＦにインクＩＮを補充することができる。

インクタンク２５Ｆの第２面部４２には、第４面部４４側の第１上面部４２ａと、第３面部４３側の第２上面部４２ｂと、の間に、第１上面部４２ａよりも高い位置にある第３上面部４２ｃが設けられている（図１２）。インクタンク２５Ｆでは、大気導入部５１は、各上面部４２ａ〜４２ｃの下側に位置しており、インク収容部５０の上方において、矢印Ｙの方向のほぼ全域にわたって形成されている。また、大気導入部５１は、インク収容部５０の第４面部４４側において、インク収容部５０におけるインク供給部６１との接続部位６１ｃまで延びている。大気導入部５１は、第１上面部４２ｂおよび第２上面部４２ｂの下方では、インク注入部６３の貫通孔６４と一対の電極ピン７０ａ，７０ｂと干渉しないように、それらの配置領域よりも第６面部４６側に位置している。

タンクユニット２０Ｆでは、各インクタンク２５Ｆの第４面部４４側の上方に、各インクタンク２５Ｆに電気的に接続される単一の回路ユニット２７Ｆが配置されている（図１１，図１３）。回路ユニット２７Ｆは、基板部８０Ｆと、複数のコネクターユニット８３Ｆと、支持部材８７と、を備えている（図１４）。

基板部８０Ｆは、タンクユニット２０Ｆにおいて、各インクタンク２５Ｆに電気的に接続可能なように、矢印Ｘの方向に延在している。基板部８０Ｆの下側の基板面には、各インクタンク２５Ｆの一対の電極ピン７０ａ，７０ｂに対応して設けられた複数組の一対の基板端子８１ａ，８１ｂが設けられている（図１２）。タンクユニット２０Ｆは、各インクタンク２５Ｆごとに設けられた一対の後端部７２ａ，７２ｂを複数組、有している。複数組の一対の後端部７２ａ，７２ｂは、基準姿勢において、タンクユニット２０Ｆを鉛直方向（矢印Ｚの逆方向）に平面視したときに、各組の間の距離が等しくなるように配列されている。これに対応して、複数組の一対の基板端子８１ａ，８１ｂも、同様に、タンクユニット２０Ｆを鉛直方向（矢印Ｚの逆方向）に平面視したときに、各組の間の距離が等しくなるように配列されている。このように、第６実施形態のタンクユニット２０Ｆでは、インクタンク２５Ｆにサイズの大きい第２インクタンク２５Ｆｂが含まれていても、一対の後端部７２ａ，７２ｂの組同士の間の距離が一定である。また、それに対応して、一対の基板端子８１ａ，８１ｂの組同士の間の距離が一定である。従って、第２インクタンク２５Ｆｂを含むことによって、基板部８０や、基板部８０を含む回路ユニット２７Ｆが大型化してしまうことが抑制されており、基板部８０や回路ユニット２７Ｆを小型に構成することが可能である。従って、それらの表面積を小さく構成することができ、それらの表面に誤ってインクが付着してしまうことが抑制される。

基板部８０Ｆの上側の基板面には、矢印Ｘの逆方向側の端部に寄った位置に単一のケーブル接続部８２が設けられている（図１４）。各基板端子８１ａ，８１ｂとケーブル接続部８２とは、基板部８０Ｆの形成されている配線パターン（図示は省略）を介して接続されている。

コネクターユニット８３Ｆは、基板部８０Ｆと各インクタンク２５Ｆとの間の電気的接続を仲介可能なように、基板部８０Ｆの下方において、複数のインクタンク２５Ｆのうちの対応するひとつの上にそれぞれ配置される（図１４）。コネクターユニット８３Ｆは、略板形状を有しており、一対の第１端子８４ａ，８４ｂと、一対の第２端子８５ａ，８５ｂと、を有している（図１４，図１５）。一対の第２端子８５ａ，８５ｂは、一対の基板端子８１ａ，８１ｂに電気的に接触する。一対の第１端子８４ａ，８４ｂは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂに電気的に接触する。

ここで、各インクタンク２５Ｆでは、第１円筒部６８ａおよび第２円筒部６８ｂが、第１上面部４２ａにおいて上方に突出するように設けられている（図１４）。第１円筒部６８ａおよび第２円筒部６８ｂは、矢印Ｘの方向に隣り合って配列されている。一対の電極ピン７０ａ，７０ｂは、インクタンク２５Ｆに対して、第１円筒部６８ａおよび第２円筒部６８ｂの貫通孔を介して取り付けられる。第１電極ピン７０ａは、第１円筒部６８ａの貫通孔に挿入され、第２電極ピン７０ｂは、第２円筒部６８ｂの貫通孔に挿入される。各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂは、インク注入部６３の上端部６３ｔよりも高い位置であって、第３上面部４２ｃよりも低い位置に位置している（図１２）。

回路ユニット２７Ｆの支持部材８７は、各コネクターユニット８３Ｆの第１端子８４ａ，８４ｂが第１上面部４２ａの上方に延出するように、インクタンク２５Ｆの第３上面部４２ｃ上に配置される（図１２，図１３）。これによって、各コネクターユニット８３Ｆの第１端子８４ａ，８４ｂが第１上面部４２ａにおいて突出している各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂに接触する（図１２）。

第６実施形態のコネクターユニット８３Ｆでは、第１端子８４ａと第２端子８５ａとは第１板状導電部８３ａを介して連結されている（図１５）。また、第１端子８４ｂと第２端子８５ｂとは、第２板状導電部８３ｂを介して連結されている。各板状導電部８９ａ，８９ｂは、板バネ状に折れ曲がっていることによって、各端子コネクターユニット８３Ｆの厚み方向に弾性変形可能に構成されている。第１端子８４ａ，８４ｂおよび第２端子８５ａ，８５ｂは、各板状導電部８９ａ，８９ｂによってコネクターユニット８３Ｆの厚み方向に付勢されている。これによって、コネクターユニット８３Ｆでは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂに対する基板端子８１ａ，８１ｂの接触性が高められている。また、基板部８０Ｆが、各電極ピン７０ａ，７０ｂから受ける押圧力によって撓み変形してしまうことが抑制されている。

支持部材８７は、タンクユニット２０Ｆにおいて、各インクタンク２５Ｆの上方に位置するように、矢印Ｘの方向に延在している板状の部材である。支持部材８７の矢印Ｘの方向における長さは、基板部８０Ｆの矢印Ｘの方向における長さよりも長い。支持部材８７は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって構成される。

支持部材８７は、基板部８０Ｆおよび複数のコネクターユニット８３Ｆの下方に配置される。基板部８０Ｆおよび複数のコネクターユニット８３Ｆは、支持部材８７に固定されて支持される。支持部材８７には、基板部８０Ｆの外縁部に係り合って基板部８０Ｆの移動を規制する係合爪８７ｅや、コネクターユニット８３Ｆが嵌合する嵌合穴８７ｈが設けられている。回路ユニット２７Ｆでは、基板部８０Ｆが支持部材８７によって支持されるため、基板部８０Ｆの撓み変形などが抑制され、基板部８０Ｆの保護性が高められている。また、支持部材８７によって複数のコネクターユニット８３Ｆを対応するインクタンク２５Ｆに一度に接続させることができ、回路ユニット２７Ｆの接続性が高められている。

タンクユニット２０Ｆにおいて、支持部材８７の矢印Ｙの逆方向側（背面側）の端部には、複数の保護壁部８８が、各インクタンク２５Ｆと対向する位置において鉛直方向に垂下するように形成されている（図１３，図１４）。各保護壁部８８は、矢印Ｙの方向において、回路ユニット２７Ｆと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位に重なる位置に設けられている。タンクユニット２０Ｆでは、支持部材８７の各保護壁部８８によって、回路ユニット２７Ｆと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位が、異物の侵入などから保護されている。また、タンクユニット２０Ｆでは、回路ユニット２７Ｆと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位は、前述の保護壁部８８と、インクタンク２５Ｆにおいて上方に突出している第３上面部４２ｃを有する突出部と、の間に位置している。従って、回路ユニット２７Ｆと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位の保護性が、さらに高められている。

タンクユニット２０Ｆのケーシング部２１Ｆの上壁面１０１には、矢印Ｘの方向における両端に、鉛直方向に延伸している柱状の突起部９１Ｆが、回路ユニット２７Ｆを固定する固定部９０として設けられている（図１１，図１６）。回路ユニット２７Ｆの支持部材８７は、矢印Ｘの方向における両端部において、ネジ止めによって、各突起部９１Ｆの先端部に固定される。これによって、タンクユニット２０Ｆでは、回路ユニット２７Ｆの上方であって、各突起部９１Ｆの間には、空間ＳＰが形成されている。この空間ＳＰによって、ケーシング部２１Ｆの内壁面に付着したインクが回路ユニット２７Ｆと各電極ピン７０ａ，７０ｂとの接続部位まで伝っていくことが抑制される。

以上のように、第６実施形態のタンクユニット２０Ｆによれば、回路ユニット２７Ｆが、支持部材８７を有することによって、基板部８０Ｆやコネクターユニット８３Ｆの保護性や、回路ユニット２７Ｆの各インクタンク２５Ｆに対する接続性が高められている。その他に、第６実施形態のタンクユニット２０Ｆによれば、上記各実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

G．第７実施形態：
図１７，図１８を参照して本発明の第７実施形態におけるプリンター１０Ｇを説明する。図１７は、第７実施形態のプリンター１０Ｇを示す概略斜視図である。図１８は、プリンター１０Ｇの内部構成を示す概略断面図であり、プリンター１０に装着されているインクタンク２５Ａを第６面部４６に正対する方向に見たとき（矢印Ｘの方向に平面視したとき）の図である。第７実施形態のプリンター１０Ｇの構成は、以下に説明する点以外は、第１実施形態のプリンター１０とほぼ同じである。以下の説明および参照図では、上記の各実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、上記の各実施形態で用いたのと同じ符号が用いられている。

第７実施形態のプリンター１０Ｇでは、第１実施形態で説明したのと同様なインクタンク２５Ａが、複数個、プリンター１０Ｇのケーシング部３１Ｇ内に、印刷部３０とともに収容されている（図１７）。プリンター１０Ｇは、複数のインクタンク２５Ａを備えていなくても良く、例えば、単色印刷を実行するタイプである場合には、インクタンク２５Ａを１つのみ備えていても良い。ケーシング部３１Ｇは、本発明における外装部の下位概念に相当する。ケーシング部３１Ｇには、各インクタンク２５Ａに対するユーザーのアクセスが可能なように、第１実施形態のタンクユニット２０のケーシング部２１（図１）に設けられていたのと同様な蓋部２２が設けられている。

プリンター１０Ｇでは、回路ユニット２７は、固定部９０を構成する突起部９１によって、ケーシング部３１Ｇの上壁面１０３と連結されている。これによって、回路ユニット２７とケーシング部３１Ｇの上壁面１０３との間には空間ＳＰが形成されている。従って、プリンター１０Ｇにおいても、第１実施形態で説明したのと同様に、ケーシング部３１Ｇの内壁面に付着したインクが、回路ユニット２７と各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂとの接続部位に到達してしまうことが抑制されている。

第７実施形態のプリンター１０Ｇであれば、インクタンク２５Ａが本体内部に一体的に収納されるため、プリンター１０Ｇの設置効率が高められている。その他に、第７実施形態のプリンター１０Ｇであれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

H．第８実施形態：
図１９は、本発明の第８実施形態におけるプリンター１０Ｈの内部構成を示す概略断面図である。第８実施形態のプリンター１０Ｈは、第２実施形態で説明したインクタンク２５Ｂを備え、第２実施形態で説明したのと同様な回路ユニット２７の固定構造を備えている点以外は、第７実施形態のプリンター１０Ｇとほぼ同じである。第８実施形態のプリンター１０Ｈでは、ケーシング部３１Ｇの内部に、インクタンク２５Ｂの第４面部４４と対向するように延伸している内壁部１０４が設けられている。内壁部１０４には、回路ユニット２７を固定する固定部９０である突起部９１が設けられている。これによって、インクタンク２５Ｂの背面側に配置されている回路ユニット２７と内壁部１０４の壁面との間には空間ＳＰが形成されている。第８実施形態のプリンター１０Ｈであっても、ケーシング部３１Ｇの内壁面に付着したインクが、回路ユニット２７と各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂとの接続部位に到達してしまうことが抑制されている。その他に、第８実施形態のプリンター１０Ｈであれば、第２実施形態や第７実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

I．第９実施形態：
図２０は、本発明の第９実施形態におけるプリンター１０Ｉの内部構成を示す概略断面図である。第９実施形態のプリンター１０Ｉは、第３実施形態（図５）で説明したのと同様に、回路ユニット２７が固定部９０である突起部９２によってインクタンク２５Ａに固定されている点以外は、第７実施形態のプリンター１０Ｇとほぼ同じ構成を有している。第９実施形態のプリンター１０Ｉであれば、第３実施形態および第７実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

J．第１０実施形態：
図２１は、本発明の第１０実施形態におけるプリンター１０Ｊの内部構成を示す概略断面図である。第１０実施形態のプリンター１０Ｊは、第４実施形態（図６）で説明したのと同様に、回路ユニット２７が固定部９０である突起部９２によってインクタンク２５Ａに固定されている点以外は、第８実施形態のプリンター１０Ｈとほぼ同じ構成を有している。第１０実施形態のプリンター１０Ｊであれば、第４実施形態および第８実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。

K．変形例：
K1．変形例１：
上記各実施形態では、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆの固定部９０として、柱状の突起部９１，９２が設けられている。これに対して、突起部９１，９２は、柱状以外の形状を有していても良い。例えば、板状の形状を有していても良いし、湾曲していても良いし、折れ曲がっていても良い。突起部９１，９２は、回路ユニット２７とケーシング部２１の上壁面１０１との間において延在するように、回路ユニット２７の外表面およびケーシング部２１の内壁面から突出していれば良い。また、固定部９０としての突起部９１，９２は複数でなくても良く、１つのみであっても良い。突起部９１，９２は、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆの外縁部や端部ではなく、中央などに設けられていても良い。

K2．変形例２：
上記の各実施形態では、固定部９０は、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆの基板面に交差する方向に延伸している突起部９１，９２によって構成されている。これに対して、固定部９０は、例えば、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆの基板面に平行な方向に延伸する支持腕部などによって構成されていても良い。固定部９０は、ケーシング部２１，３１Ｇの内壁面と回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆとの間に空間ＳＰを形成するように、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆを固定できれば良い。

K3．変形例３：
上記の各実施形態において、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆは、インクの検出に用いられる一対の電極ピン７０ａ，７０ｂを備えている。これに対して、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆは、一対の電極ピン７０ａ，７０ｂを備えていなくても良く、一対の電極ピン７０ａ，７０ｂの代わりに、外部との電気的接続のための他の端子部を備えていても良い。例えば、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆは、制御部３５との間でインクに関する情報を表す電気信号を通信するための端子部を備えていても良い。インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆは、外部との間で何らかの電気信号のやりとりに用いられる端子部を備えていれば良い。

K4．変形例４：
上記の各実施形態において、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆは、内部のインクＩＮの液面が外部から視認可能に構成されている。これに対して、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆでは、内部のインクＩＮの液面が外部から視認可能に構成されていなくても良い。

K5．変形例５：
上記の各実施形態において、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆの上方や、側方に固定されている。これに対して、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆの下方に固定されていても良い。

K6．変形例６：
上記の各実施形態において、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、基板部８０，８０Ｅ，８０Ｆを備えている。これに対して、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、基板部８０，８０Ｅ，８０Ｆを備えていなくても良い。回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、例えば、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆの各電極ピン７０ａ，７０ｂに電気的に接続されるケーブル配線が纏められたユニットとして構成されていても良い。回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆが有する端子部に電気的に接続可能な回路を有していれば良い。

K7．変形例７：
上記の第６実施形態では、回路ユニット２７Ｆは、板状の支持部材８７を備えている。これに対して、回路ユニット２７Ｆは、支持部材８７を備えていなくても良い。また、回路ユニット２７Ｆは、板状の支持部材８７の代わりに、例えば、柱状の支持部材を備えていても良い。また、上記の第６実施形態以外の各実施形態の回路ユニット２７，２７Ｅは、支持部材を備えていない。これに対して、それらの実施形態の回路ユニット２７，２７Ｅにおいても基板部８０，８０Ｅを支持可能な支持部材が適宜追加されても良い。この場合には、第６実施形態のように、固定部９０は支持部材に連結されても良い。

K8．変形例８：
上記の各実施形態では、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂにおける端面に電気的に接触している。これに対して、回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆは、各電極ピン７０ａ，７０ｂの後端部７２ａ，７２ｂにおける側面に電気的に接触しても良い。

K9．変形例９：
上記の各実施形態では、各インクタンク２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆがタンクユニット２０Ａ〜２０Ｊやプリンター１０Ｇ〜１０Ｊに装着されたときの姿勢である基準姿勢と、印刷ヘッド部３２にインクが供給されるときの姿勢と、ユーザーによってインクが補充されるときの姿勢とが同じである。これに対して、印刷ヘッド部３２にインクが供給されるときの姿勢、あるいは、ユーザーによってインクが補充されるときの姿勢は、基準姿勢と同じでなくて良い。

K10．変形例１０：
上記の第５実施形態の回路ユニット２７Ｅにおいて、コネクターユニット８３は省略されても良い。この場合には、基板部８０Ｅが各インクタンク２５Ａの電極ピン７０ａ，７０ｂに直接的に接触しても良い。

K11．変形例１１：
上記の第６実施形態の回路ユニット２７Ｆは、各インクタンク２５Ｆに共通に接続される単一の基板部８０Ｆを備えている。これに対して、第６実施形態の回路ユニット２７Ｆは、各インクタンク２５Ｆのうちの対応するひとつに接続される複数の基板部を備えていても良い。

K12．変形例１２：
上記の第７実施形態、第８実施形態、第９実施形態、第１０実施形態のプリンター１０Ｇ，１０Ｈ，１０Ｉ，１０Ｊは、回路ユニット２７を備えている。これに対して、上記の第７実施形態、第８実施形態、第９実施形態、第１０実施形態のプリンター１０Ｇ，１０Ｈ，１０Ｉ，１０Ｊは、回路ユニット２７の代わりに、第５実施形態の回路ユニット２７Ｅや第６実施形態の回路ユニット２７Ｆを備えていても良い。

K13．変形例１３：
上記の第７実施形態、第８実施形態、第９実施形態、第１０実施形態のプリンター１０Ｇ，１０Ｈ，１０Ｉ，１０Ｊにおいて、第６実施形態のタンクユニット２０Ｆのように、サイズの大きいインクタンクが一部に含まれていても良い。この場合には、第６実施形態で説明したように、隣り合って配置されているインクタンク同士の間の端子間の距離は一定であることが望ましい。また、回路ユニットが有する対応する端子間の距離も同様に一定であることが望ましい。これによって、第６実施形態で説明したのと同様に、回路ユニットや基板の小型化が可能である。

K14．変形例１４：
上記各実施形態におけるタンクユニット２０Ａ〜２０Ｆおよびプリンター１０Ｇ〜１０Ｊにおける固定部９０による回路ユニット２７，２７Ｅ，２７Ｆの固定構造は、インクを供給可能なタンクユニット以外の液体を供給可能なタンクユニットや、プリンター以外の他の液体噴射システムに適用されても良い。例えば、液体洗剤を供給可能なタンクユニットや、液体洗剤を噴射する洗剤噴射システムに適用されても良い。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０，１０，１０Ｅ〜１０Ｊ…プリンター
２０Ａ〜２０Ｆ…タンクユニット
２１…ケーシング部
２１ｓ…内部空間
２２…蓋部
２３…窓部
２４…ヒンジ機構
２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｆ（２５Ｆａ，２５Ｆｂ）…インクタンク
２６…チューブ
２７，２７Ｅ，２７Ｆ…回路ユニット
２８…ケーブル配線
３０…印刷部
３１，３１Ｇ…ケーシング部
３２…印刷ヘッド部
３３…搬送機構
３４…インク検出部
３５…制御部
４１〜４６…面部
４２ａ〜４２ｃ…上面部
５０…インク収容部
５１…大気導入部
５２…大気室
５３…大気取入口
５４…大気導入口
６１…インク供給部
６２…貫通孔
６３…インク注入部
６３ｔ…上端部
６４…貫通孔
６５…キャップ部材
６６…マーク部
７０ａ，７０ｂ…一対の電極ピン
７１ａ，７１ｂ…先端部
７２ａ，７２ｂ…後端部
８０，８０Ｅ，８０Ｆ…基板部
８１ａ，８１ｂ…基板端子
８２…ケーブル接続部
８３，８３Ｆ…コネクターユニット
８４ａ，８４ｂ…第１端子
８５ａ，８５ｂ…第２端子
８６…連結部
８７…支持部材
８７ｅ…係合爪
８７ｈ…嵌合穴
８８…保護壁部
８９ａ，８９ｂ…板状導電部
９０…固定部
９１，９１Ｆ，９２…突起部
１０１…上壁面
１０２…背面側側壁面
１０３…上壁面
１０４…内壁部

Claims (27)

1. 液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクユニットであって、
   前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部に収容されている前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能な液体注入部と、外部と電気的に接続されるタンク端子部と、を含むタンクと、
   前記タンク端子部に電気的に接続される回路ユニットと、
   少なくとも、前記タンクと、前記回路ユニットと、を収容する外装部と、
   前記回路ユニットを、前記外装部の内壁面との間に空間が形成された状態で固定する固定部と、
   を備える、タンクユニット。
2. 請求項１記載のタンクユニットであって、
   前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液体の検出に用いられる電極部を有し、
   前記タンク端子部は、前記電極部の一部である、タンクユニット。
3. 請求項１または請求項２記載のタンクユニットであって、
   前記固定部は、前記外装部の内壁面と前記回路ユニットとに連結されている、タンクユニット。
4. 請求項１または請求項２記載のタンクユニットであって、
   前記固定部は、前記タンクの外壁面と前記回路ユニットとに連結されている、タンクユニット。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
   前記回路ユニットは、基板を含み、
   前記基板は、前記タンク端子部と電気的に接続される基板端子部を含む、タンクユニット。
6. 請求項５記載のタンクユニットであって、
   前記回路ユニットは、前記基板を支持するとともに、前記固定部に固定される支持部材を含む、タンクユニット。
7. 請求項５または請求項６記載のタンクユニットであって、
   前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接触する第１接触端子部と、前記基板端子部に電気的に接触する第２接触端子部と、を含むコネクターユニットを含む、タンクユニット。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
   前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、
   前記固定部は、前記回路ユニットを、前記タンクよりも上方に固定する、タンクユニット。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
   前記タンクに前記液体が前記液体注入部を介して注入されるときの姿勢である液体注入姿勢において、
   前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定する、タンクユニット。
10. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
    前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、
    前記固定部は、前記回路ユニットを、前記タンクに対して、鉛直方向と直交する方向に隣り合う位置に固定する、タンクユニット。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
    前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、
    第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクを、さらに備え、
    前記外装部は、前記第１タンクとともに前記第２タンクを収容し、
    前記回路ユニットは、前記第１タンク端子部と、前記第２タンク端子部と、に電気的に接続可能である、タンクユニット。
12. 請求項１１記載のタンクユニットであって、
    第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクを、さらに備え、
    前記外装部は、前記第３タンクを収容し、
    前記回路ユニットは、前記第３タンク端子部に電気的に接続可能であり、
    前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順で水平方向に配列され、
    前記第１タンクは、前記第２タンクより大きく、
    前記第１タンク端子部と前記第２タンク端子部の距離は、前記第２タンク端子部と前記第３タンク端子部との間の距離と等しい、タンクユニット。
13. 請求項５から請求項７のいずれか一項に記載のタンクユニットであって、
    前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、
    第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクと、
    第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクと、
    をさらに備え、
    前記外装部は、前記第１タンクとともに、前記第２タンクと前記第３タンクとを収容し、
    前記回路ユニットにおける前記基板の前記基板端子部は、前記第１タンク端子部と電気的に接続される第１基板端子部であり、
    前記基板は、前記第２タンク端子部と電気的に接続される第２基板端子部と、前記第３タンク端子部と電気的に接続される第３基板端子部と、を含み、
    前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順に水平に配列され、
    前記第１タンクは、前記第２タンクよりも大きく、
    前記第１基板端子部と前記第２基板端子部の距離は、前記第２基板端子部と前記第３基板端子部との間の距離と等しい、タンクユニット。
14. 液体噴射システムであって、
    請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のタンクユニットと、
    前記液体噴射ヘッドを含む液体噴射装置と、
    を備える、液体噴射システム。
15. 液体噴射システムであって、
    液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
    前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部に収容されている前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能な液体注入部と、外部と電気的に接続されるタンク端子部と、を含むタンクと、
    前記タンク端子部に電気的に接続される回路ユニットと、
    少なくとも、前記液体噴射ヘッドと、前記タンクと、前記回路ユニットと、を収容する外装部と、
    前記回路ユニットを、前記外装部の内壁面との間に空間が形成された状態で固定する固定部と、
    を備える、液体噴射システム。
16. 請求項１５記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液体の検出に用いられる電極部を有し、
    前記タンク端子部は、前記電極部の一部である、液体噴射システム。
17. 請求項１５または請求項１６記載の液体噴射システムであって、
    前記固定部は、前記外装部の内壁面と前記回路ユニットとに連結されている、液体噴射システム。
18. 請求項１５または請求項１６記載の液体噴射システムであって、
    前記固定部は、前記タンクの外壁面と前記回路ユニットとに連結されている、液体噴射システム。
19. 請求項１５から請求項１８のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記回路ユニットは、基板を含み、
    前記基板は、前記タンク端子部と電気的に接続される基板端子部を含む、液体噴射システム。
20. 請求項１９記載の液体噴射システムであって、
    前記回路ユニットは、前記基板を支持するとともに、前記固定部に固定される支持部材を含む、液体噴射システム。
21. 請求項１９または請求項２０記載の液体噴射システムであって、
    前記回路ユニットは、前記タンク端子部に電気的に接触する第１接触端子部と、前記基板端子部に電気的に接触する第２接触端子部と、を含むコネクターユニットを含む、液体噴射システム。
22. 請求項１５から請求項２１のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、
    前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定する、液体噴射システム。
23. 請求項１５から請求項２２のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクに前記液体が前記液体注入部を介して注入されるときの姿勢である液体注入姿勢において、
    前記固定部は、前記回路ユニットを、前記液体注入部よりも上方に固定する、液体噴射システム。
24. 請求項１５から請求項２１のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、
    前記固定部は、前記回路ユニットを、前記タンクに対して、鉛直方向と直交する方向に隣り合う位置に固定する、液体噴射システム。
25. 請求項１５から請求項２４のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、
    第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクを、さらに備え、
    前記外装部は、前記第１タンクとともに前記第２タンクを収容し、
    前記回路ユニットは、前記第１タンク端子部と、前記第２タンク端子部と、に電気的に接続可能である、液体噴射システム。
26. 請求項２５記載の液体噴射システムであって、
    第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクを、さらに備え、
    前記外装部は、前記第３タンクを収容し、
    前記回路ユニットは、前記第３タンク端子部に電気的に接続可能であり、
    前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記液体噴射システムを鉛直方向に平面視したときに、前記第３タンクと前記第１タンクと前記第２タンクとはこの順で水平方向に配列され、
    前記第１タンクは、前記第２タンクより大きく、
    前記第３タンク端子部と前記第１タンク端子部の距離は、前記第２タンク端子部と、前記第１タンク端子部と前記第２タンク端子部との間の距離と等しい、液体噴射システム。
27. 請求項１９から請求項２１のいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
    前記タンクは、第１液体を収容可能な第１液体収容部と、前記第１液体収容部に収容されている前記第１液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第１液体供給部と、外部から前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な第１液体注入部と、外部と電気的に接続される第１タンク端子部と、を含む第１タンクであり、
    第２液体を収容可能な第２液体収容部と、前記第２液体収容部に収容されている前記第２液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第２液体供給部と、外部から前記第２液体収容部に前記第２液体を注入可能な第２液体注入部と、外部と電気的に接続される第２タンク端子部と、を含む第２タンクと、
    第３液体を収容可能な第３液体収容部と、前記第３液体収容部に収容されている前記第３液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な第３液体供給部と、外部から前記第３液体収容部に前記第３液体を注入可能な第３液体注入部と、外部と電気的に接続される第３タンク端子部と、を含む第３タンクと、
    をさらに備え、
    前記外装部は、前記第１タンクとともに、前記第２タンクと前記第３タンクとを収容し、
    前記回路ユニットにおける前記基板の前記基板端子部は、前記第１タンク端子部と電気的に接続される第１基板端子部であり、
    前記基板は、前記第２タンク端子部と電気的に接続される第２基板端子部と、前記第３タンク端子部と電気的に接続される第３基板端子部と、を含み、
    前記第１液体を噴射する際の前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢において、前記タンクユニットを鉛直方向に平面視したときに、前記第１タンクと前記第２タンクと前記第３タンクとはこの順に水平に配列され、
    前記第１タンクは、前記第２タンクよりも大きく、
    前記第１基板端子部と前記第２基板端子部の距離は、前記第２基板端子部と前記第３基板端子部との間の距離と等しい、タンクユニット。

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