JP2016161842A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トップカバーを冷却することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】レーザプリンタは、トップカバー２０と、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２の上方を覆う定着カバー１００と、定着装置６０における右端側に設けられたファンＦと、左右方向に延びるダクト１３０と、を備える。トップカバー２０の下面Ａ２と、第１湾曲部１１１の上面１１１Ａ、第２カバー１２０の第１部分１２１の上面１２９Ａ，１２４Ａ，１２５Ａおよび第３湾曲部１２６の上面１２６Ｂとは、互いに対向して配置され、ダクト１３０は、トップカバー２０の下面Ａ２と定着カバー１００の上面とで形成され、かつ、右端側に設けられた第１開口部１３１と、左端側に設けられた第２開口部１３２とを有し、ファンＦは、第２開口部１３２から第１開口部１３１へ向かって流れる気流を発生させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート上の現像剤を熱定着する定着部を備える画像形成装置に関する。

従来、装置本体の上面を構成するトップカバーと、シート上の現像剤を熱定着する定着部と、定着部の上方を覆う定着カバーとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。定着カバーおよびトップカバーは、互いに対向して配置されている。

特開２０１４−１０９６７６号公報

ところで、特許文献１の構成では、定着部から発生する熱により、定着部周辺が熱くなるので、定着部の上方の定着カバーが熱くなりやすい。定着カバーが熱くなると、定着カバーとトップカバーの間に熱がこもり、当該熱によりトップカバーが熱くなってしまうおそれがあった。

そこで、本発明は、トップカバーを冷却することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートの幅方向に沿って延び、シート上の現像剤を熱定着する定着部を備える電子写真方式の画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体の上面を構成するトップカバーと、前記定着部の上方を覆う定着カバーと、前記定着部における前記幅方向の一端側に設けられたファンと、前記幅方向に延びるダクトと、を備える。
前記トップカバーの下面と、前記定着カバーの上面とは、互いに対向して配置され、前記ダクトは、前記トップカバーの下面と前記定着カバーの上面とで形成され、かつ、前記一端側に設けられた第１開口部と、前記一端側と反対側の他端側に設けられた第２開口部とを有し、前記ファンは、前記第２開口部から前記第１開口部へ向かって流れる気流を発生させる。

トップカバーの下に定着部があると、定着部の熱でトップカバーが熱くなりやすいが、上記した構成によれば、トップカバーの下面と定着カバーの上面とでダクトが形成され、ファンにより、ダクト内に空気が流れるので、トップカバーを冷却することができる。また、トップカバーと定着カバーの間でダクトが形成されるので、別部材のダクトを有する構成と比較して、装置本体を小型化することができる。

前記した構成において、前記トップカバーは、前記定着部に対して回動可能に構成することができる。

このような構成によれば、ダクトにより、トップカバーが冷却されているので、トップカバーが良好な温度状態となる。そのため、ジャム処理時にトップカバーを回動する際にユーザが良好な温度状態のトップカバーを容易に持つことができ、ユーザの操作性を向上させることができる。

前記した構成において、前記定着カバーは、前記定着部に対して揺動可能に構成され、前記ダクトを構成する第１カバーを有する構成とすることができる。

このような構成によれば、第１カバーがダクトを構成するので、第１カバーを冷却することができる。そのため、第１カバーが良好な温度状態となり、ジャム処理時に第１カバーを回動する際におけるユーザの操作性を向上させることができる。

前記した画像形成装置が、前記定着部よりも、シートの搬送方向における下流側に配置された排出ローラと、前記排出ローラの下流側に配置され、前記排出ローラによって排出されたシートを載置する排出トレイと、を備える場合、前記第１カバーの下面は、前記定着部から搬送されるシートを案内する第１ガイド面を構成し、前記第１ガイド面は、前記定着部から前記排出ローラに隣接する位置まで延び、前記排出ローラにシートを案内している構成とすることができる。

このような構成によれば、第１ガイド面でガイドされているシートの熱が第１カバーに伝わっても、ダクト内を通る空気で第１カバーが冷却される。そのため、第１カバーを介してトップカバーの温度が上昇するのを低減することができる。

前記した構成において、前記第１カバーは、上に凸となるように湾曲しており、前記第１カバーの上面における最も高い位置が前記トップカバーに接近している構成とすることができる。

このような構成によれば、搬送経路が斜め上に延びる構成と比較して、装置本体を小型化することができる。

前記した画像形成装置が、前記第１カバーよりも前記搬送方向における上流側に配置され、前記定着部に対して固定された第２カバーを備える場合、前記第２カバーの下面は、前記第１ガイド面にシートを案内する第２ガイド面を構成し、前記ダクトは、前記トップカバーの下面と、前記第１カバーの上面および前記第２カバーの上面とで構成することができる。

第２ガイド面は、第１ガイド面よりも定着部に対して接近した位置に配置されているので、第２カバーは、第１カバーよりも熱くなりやすい。しかし、上記した構成によれば、第２カバーの上面がダクトを構成するので、第２カバーを効率的に冷却することができる。また、第１カバーより熱くなりやすい第２カバーが定着部に対して固定されているので、第２カバーが揺動する構成と比較して、ユーザが第２カバーに触れるのを抑制することができる。

前記した構成において、前記第２カバーは、前記幅方向において、前記第１カバーよりも外側の位置まで延びる第１部分と、前記第１部分の前記幅方向の両端部から前記搬送方向の下流側に向けて延びて、前記第１カバーの前記幅方向の両側に配置される第２部分とを有し、前記第２部分の下面は、シートの第３ガイド面を構成していてもよい。

このような構成によれば、第２部分の下面が第３ガイド面なので、シートの両端部が定着部に対して固定された部分でガイドされる。そのため、シートの両端部の搬送が安定しやすい。

前記した構成において、前記ファンは、前記幅方向から見て前記定着部と重なる位置に配置されている構成とすることができる。このような構成によれば、定着部の熱を効率よく排熱することができる。

前記した構成において、前記トップカバーには、前記幅方向の他端側において、前記トップカバーの外側と前記ダクト内とを連通する孔が形成されている構成とすることができる。このような構成によれば、ダクトの他端側から一端側に向けて空気を流すことができる。

前記した画像形成装置が、前記定着部よりも、シートの搬送方向における下流側に配置された排出ローラと、前記排出ローラの下流側に配置され、前記排出ローラによって排出されたシートを載置する排出トレイと、を備える場合、前記装置本体には、シートを前記排出トレイへ排出する排出口が形成され、前記幅方向における前記排出ローラの前記他端側から前記排出口の前記他端側までの距離が、前記排出ローラの前記一端側から前記排出口の前記一端側までの距離よりも大きい構成とすることができる。

このような構成によれば、排出口の他端とローラの他端との間の広い空間からダクトに多くの空気を取り込めるので、ダクトの他端側から一端側に向かう気流を発生させやすい。

本発明によれば、トップカバーの下面と定着カバーの上面とでダクトが形成されるので、トップカバーを冷却することができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。 トップカバーを開いた状態のレーザプリンタの断面図である。 図１の定着装置周辺の拡大図である。 定着装置の斜視図である。 図４において、第１カバーを開いた状態を示す図である。 トップカバーの斜視図（ａ）と、前から見た排出口の拡大図（ｂ）である。 レーザプリンタを上から見た図であって、ファンにより発生する空気の流れを示す図である。

以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としての電子写真方式のレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「後」、右側を「前」とし、紙面の手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

まず、本実施形態に係るレーザプリンタ１の概略構成について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２内に収容された給紙部３０、露光装置４０、プロセスカートリッジ５０、定着装置６０および排出部９０とを備えている。

装置本体２は、本体フレーム１０と、本体フレーム１０の上部に配置されたトップカバー２０とを備えている。トップカバー２０は、装置本体２の上面を構成し、本体フレーム１０、詳しくは定着装置６０に対して回動するように設けられている。これにより、トップカバー２０は、図２に示す本体フレーム１０の上部に形成された開口１１を開放する開放位置と、開口１１を閉塞する図１に示す閉塞位置との間で本体フレーム１０に対して開閉可能に構成されている。

図３に示すように、トップカバー２０は、前後方向に延びる第１カバー部２０Ａと、第１カバー部２０Ａの後端から後に向かうにつれ徐々に下に向かうように湾曲する第２カバー部２０Ｂと、第２カバー部２０Ｂの下端から下方に延びる第３カバー部２０Ｃとを有している。

第１カバー部２０Ａは、トップカバー２０の上面を構成し、左右方向に延びる上面Ａ１と、トップカバー２０の下面を構成し、左右方向に延びる下面Ａ２とを有している。

第２カバー部２０Ｂは、トップカバー２０の上面の一部および後面の一部を構成する外側面Ｂ１と、トップカバー２０の下面の一部および前面の一部を構成する内側面Ｂ２とを有している。

第３カバー部２０Ｃは、トップカバー２０の後面の一部を構成する後面Ｃ１と、トップカバー２０の前面の一部を構成する前面Ｃ２とを有している。

図１に示すように、給紙部３０は、本体フレーム１０内の下部に設けられ、シートの一例としての用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されてプロセスカートリッジ５０に供給される。つまり、用紙Ｓは、給紙トレイ３１から上方に向かって後述する感光体ドラム５１および転写ローラ５３の位置まで搬送される。

露光装置４０は、給紙部３０の上方前寄りに設けられ、図示しないレーザ光源やポリゴンミラー、レンズなどを備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーで反射されたり、レンズを通過したりして、露光装置４０から出射され（鎖線参照）、感光体ドラム５１の表面上を高速走査する。

プロセスカートリッジ５０は、トップカバー２０を開放位置に回動させたときに本体フレーム１０の開口１１（図２参照）を通して本体フレーム１０に対して着脱可能であり、本体フレーム１０に装着されたときには給紙部３０の上方後寄りに配置される。このプロセスカートリッジ５０は、用紙Ｓに現像剤像としてのトナー像を転写するように構成されており、感光体ドラム５１や帯電器５２、転写ローラ５３、現像ローラ５４、図示しない層厚規制ブレード、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部などを備えている。感光体ドラム５１と転写ローラ５３は、前後方向で対向し、略水平方向に並んでいる。

プロセスカートリッジ５０では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、トナー収容部内のトナーが現像ローラ５４によって感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３０から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過することで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。転写後、用紙Ｓは、上方に向かってやや前方に角度を変えながら定着装置６０に向けて搬送される。

定着装置６０は、本体フレーム１０に装着されたプロセスカートリッジ５０の上方に配置されている。この定着装置６０は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着するように構成されており、左右方向（用紙Ｓの幅方向）に延びる定着部の一例としての加熱ローラ６１および加圧ローラ６２と、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を支持する第１定着フレーム６３と、第１定着フレーム６３の前方から第１定着フレーム６３を覆う第２定着フレーム６４と、各定着フレーム６３，６４の上部に設けられる定着カバー１００とを主に備えている。

加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１に対してやや上方に位置している。つまり、加圧ローラ６２の中心と、加熱ローラ６１の中心とを結ぶ線αが、前斜め下側に向けて傾斜している。

図３に示すように、第１定着フレーム６３は、第１定着壁６３Ａと、第２定着壁６３Ｂと、第３定着壁６３Ｃと、第４定着壁６３Ｄとを有している。

第１定着壁６３Ａは、加熱ローラ６１の上方に配置され、前後方向に延びた後、前側に向かうにつれ徐々に上側に湾曲している。第１定着壁６３Ａの上面６３Ｅは、後述する第１ガイド面１１１Ｂと対向し、第１ガイド面１１１Ｂとで用紙Ｓの搬送経路を形成している。第１定着壁６３Ａの下面６３Ｆは、加熱ローラ６１と対向している。なお、用紙Ｓは、前斜め上側に向けて搬送されるので、第１ガイド面１１１Ｂによりガイドされるようになっているが、上面６３Ｅに接触した場合には、上面６３Ｅによってもガイドされるようになっている。

第２定着壁６３Ｂは、第１定着壁６３Ａの前後方向に延びる部分の前端から枝分かれするように後側に向かって延びている。第３定着壁６３Ｃは、加熱ローラ６１の前部を覆うように配置されており、第２定着壁６３Ｂの前端部から下方に向かって上下方向に延びている。第４定着壁６３Ｄは、加熱ローラ６１の下方に配置されており、第３定着壁６３Ｃの下端から後側に向かって延びている。

第２定着フレーム６４は、第５定着壁６４Ａと、第６定着壁６４Ｂと、第７定着壁６４Ｃと、第８定着壁６４Ｄとを有している。

第５定着壁６４Ａは、第１定着壁６３Ａの後端部とやや隙間をあけた位置から前側に延びて排出ローラ９０Ｒ付近まで延びている。第５定着壁６４Ａの上面６４Ｅは、後述する第１ガイド面１１１Ｂと対向し、第１ガイド面１１１Ｂとで用紙Ｓの搬送経路を形成している。第５定着壁６４Ａの下面６４Ｆの後部は、第２定着壁６３Ｂと対向している。なお、用紙Ｓは、前斜め上側に向けて搬送されるので、第１ガイド面１１１Ｂによりガイドされるようになっているが、上面６４Ｅに接触した場合には、上面６４Ｅによってもガイドされるようになっている。

第６定着壁６４Ｂは、第５定着壁６４Ａの前端部から下方に延びている。第７定着壁６４Ｃは、第６定着壁６４Ｂの下端から前側に向けて延びている。第８定着壁６４Ｄは、第７定着壁６４Ｃの前端から後斜め下方に延びている。

図１に示すように、定着装置６０では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を通過することで、トナー像が用紙Ｓ上に熱定着される。

また、定着装置６０の右側（用紙Ｓの幅方向の一端側）には、ファンＦが設けられている。ファンＦは、左右方向から見て、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２と重なる位置に配置されている。

排出部９０は、トップカバー２０に設けられ、トップカバー２０が閉塞位置にあるときには加熱ローラ６１よりも前斜め上側、つまり、用紙Ｓの搬送方向における下流側に配置されている。この排出部９０は、排出ローラ９０Ｒを主に備えている。排出ローラ９０Ｒは、上ローラＲ１と下ローラＲ２とから構成されている。

トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排出ローラ９０Ｒによって本体フレーム１０外に排出されてトップカバー２０に形成された排出トレイ２１上に載置される。つまり、用紙Ｓは、定着後、前側に向かって湾曲しながら排出される。

また、排出トレイ２１は、上下方向に延びる壁２１Ａと、壁２１Ａの下端から前に延びた後、前側に向かうにつれ、上方に向かうように傾斜するトレイ部２１Ｂとを有している。壁２１Ａは、上ローラＲ１および下ローラＲ２の前部よりも後側に位置している。

次に、定着カバー１００の詳細について説明する。
定着カバー１００は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２の上方を覆っており、トップカバー２０と対向している。定着カバー１００は、第１カバー１１０と、第２カバー１２０とを有している。

図３に示すように、第１カバー１１０は、第２カバー１２０に揺動可能に支持されることで、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２に対して揺動可能に構成されている（図５も参照）。

第１カバー１１０は、上に凸となるように湾曲した第１湾曲部１１１と、第１湾曲部１１１の前に配置された第１壁部１１２と、第１湾曲部１１１の後に配置された回動部１１３とを有している。

第１湾曲部１１１は、加圧ローラ６２の前斜め上方の位置から、前側に向かうにつれトップカバー２０に徐々に近づくように湾曲した後、トップカバー２０から徐々に離れるように湾曲して、排出ローラ９０Ｒに隣接する位置まで延びている。

第１湾曲部１１１は、上面１１１Ａの最も高い位置がトップカバー２０に接近しており、当該位置とトップカバー２０の間には、わずかな隙間が空いている。なお、第１湾曲部１１１の上面１１１Ａにおける最も高い位置とトップカバー２０は、接触していてもよい。

第１湾曲部１１１の下面は、用紙Ｓの搬送経路の上に位置しており、用紙Ｓの搬送を案内するための第１ガイド面１１１Ｂとなっている。第１ガイド面１１１Ｂは、後述する第２ガイド面１２５Ｂの後端の位置から排出ローラ９０Ｒに向けて用紙Ｓを案内している。

第１壁部１１２は、第１湾曲部１１１の前端から上方に延びており、上端面とトップカバー２０の下面Ａ２との間に僅かな隙間が空いている。第１壁部１１２は、後面１１２Ａと、排出ローラ９０Ｒと対向する前面１１２Ｂと、トップカバー２０の下面Ａ２と対向する上端面１１２Ｃとを有している。

回動部１１３は、第２カバー１２０に配置される後述する支持部１２８（図４参照）に支持される回動軸１１３Ａと、回動軸１１３Ａから前に延びた後、下に延びて第１湾曲部１１１の後端に繋がる接続部１１３Ｂとを有している。

第２カバー１２０は、定着フレーム６３に固定されることで、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２に対して固定されている。図４および図５に示すように、第２カバー１２０は、左右方向において、第１カバー１１０よりも外側の位置まで延びる第１部分１２１と、第１部分１２１の左右方向の両端部から搬送方向の下流側に向けて延びる第２部分１２２とを有している。

図３に示すように、第１部分１２１は、第１カバー１１０よりも後側（用紙Ｓの搬送方向の上流側）に配置され、加圧ローラ６２の上方を覆っている。第１部分１２１は、第２壁部１２３と、第４壁部１２９と、第２湾曲部１２４と、ガイド部１２５とを有している。

第２壁部１２３は、加圧ローラ６２の後斜め上側の、トップカバー２０の下面Ａ２に隣接した位置から下方に延びている。第２壁部１２３は、前面１２３Ａと、第２カバー部２０Ｂおよび第３カバー部２０Ｃと対向する後面１２３Ｂと、第２カバー部２０Ｂと対向する上端面１２３Ｃとを有している。

第４壁部１２９は、第２壁部１２３の下端から前側に延びており、上面１２９Ａと、下面１２９Ｂとを有している。

第２湾曲部１２４は、第４壁部１２９の前端から前側に向かうにつれ徐々に上に位置するように湾曲した後、徐々に下に位置するように湾曲しており、加圧ローラ６２の外周に倣った形状となっている。第２湾曲部１２４は、上面１２４Ａと、下面１２４Ｂとを有している。上面１２４Ａは、第１湾曲部１１１の上面１１１Ａよりも最も高い位置における高さが低くなっており、左右方向に延びている。下面１２４Ｂは、加圧ローラ６２と対向しており、左右方向に延びている。

ガイド部１２５は、第２湾曲部１２４の前端から前斜め上に延びて、第１湾曲部１１１の後端に隣接する位置まで延びている。ガイド部１２５は、後端が加圧ローラ６２と加熱ローラ６１のニップ位置における用紙Ｓの排出部分の上方に位置しており、下面が用紙Ｓの搬送を案内するための第２ガイド面１２５Ｂとなっている。また、ガイド部１２５は、第２ガイド面１２５Ｂの他、上面１２５Ａを有している。上面１２５Ａは、平面に構成され、左右方向に延びている。第２ガイド面１２５Ｂは、加熱ローラ６１と対向しており、平面に構成され、左右方向に延びている。

また、図４に示すように、第２湾曲部１２４の上面１２４Ａには、前述した第１カバー１１０の回動部１１３を支持する支持部１２８が設けられている。支持部１２８は、回動部１１３の回動軸１１３Ａを軸支している。これにより、図５に示すように、第１カバー１１０を開いた状態とすることで、ジャム処理の際に用紙Ｓを除去することが可能となっている。

図３および図４に示すように、第２部分１２２は、第１カバー１１０の左右方向の両側に配置されており、第１カバー１１０の形状に倣った形状となっている。具体的に、第２部分１２２は、第１湾曲部１１１と略同一形状の第３湾曲部１２６と、第１壁部１１２と略同一形状の第３壁部１２７とを有している。第３湾曲部１２６の下面は、第１ガイド面１１１Ｂと同様に、用紙Ｓを搬送するための第３ガイド面１２６Ａとなっている。第３ガイド面１２６Ａの後端は、第２ガイド面１２５Ｂの前端と繋がっている。第３壁部１２７は、後面１２７Ａと、排出ローラ９０Ｒと対向する前面１２７Ｂと、トップカバー２０の下面Ａ２と対向する上端面１２７Ｃとを有している。

そして、図３に示すように、第１壁部１１２および第３壁部１２７と、第２壁部１２３の間において、第２カバー１２０の第１部分１２１の上面（第４壁部１２９、第２湾曲部１２４およびガイド部１２５の各上面１２９Ａ，１２４Ａ，１２５Ａ）、第３湾曲部１２６の上面１２６Ｂおよび第１湾曲部１１１の上面１１１Ａと、第２壁部１２３の前面１２３Ａと、第１壁部１１２および第３壁部１２７の各後面１１２Ａ，１２７Ａと、トップカバー２０の下面Ａ２とで、左右方向に延びた空間が形成されている。当該空間は、前述したファンＦが吸引する空気の通路となっている。つまり、第１カバー１１０および第２カバー１２０と、トップカバー２０とで、ダクト１３０を形成している。

図７に簡略的に示すように、ダクト１３０は、左右両端側が開放されており、右端側（一端側）に設けられた第１開口部１３１と、左端側（他端側）に設けられた第２開口部１３２とを有している。より詳細に、定着カバー１００は、左右方向の長さが本体フレーム１０の左右の側壁の間隔よりも短くなっており、左右両端が、本体フレーム１０の左右の側壁から離れている。そして、定着カバー１００の右端とトップカバー２０の間において、図３に示すような断面形状の第１開口部１３１が形成され、定着カバー１００の左端とトップカバー２０の間において、第１開口部１３１と略同一形状の第２開口部１３２が形成されている。

また、図４に示すように、第２カバー１２０の第２部分１２２の左右両端には、上に延びる壁が形成されていない。すなわち、図３に示すように、第１開口部１３１および第２開口部１３２は、定着カバー１００の前部、つまり、第２カバー１２０の第２部分１２２の位置に形成されている。

また、前述したファンＦは、空気を吸引することで、第２開口部１３２から第１開口部１３１へ向かって流れる気流を発生させるように構成されている。

また、図４に示すように、接続部１１３Ｂは、第１カバー１１０の左右方向の略全範囲に設けられている。接続部１１３Ｂの左右両側、つまり、第２カバー１２０の第２部分１２２の後端には、上に延びる壁が形成されていない。そのため、ダクト１３０の、第２カバー１２０の第１部分１２１に対応する部分に、接続部１１３Ｂの左右両側から、空気が出入りしやすくなっている。

図６（ａ）および図７に示すように、ダクト１３０の後部の左端側、つまり、トップカバー２０の後部の左端側には、孔２２が形成されている。孔２２は、トップカバー２０の外側とダクト１３０内とを連通している。これにより、孔２２から取り込まれた空気が、ダクト１３０を通ってファンＦに吸引されるようになっている。

また、図６（ａ）に示すように、トップカバー２０には、排出ローラ９０Ｒで搬送する用紙Ｓを排出トレイ２１に排出するための排出口２３が形成されている。図６（ｂ）に示すように、排出ローラ９０Ｒは、用紙Ｓの搬送中心線Ｃに対して対称に一対設けられており、排出口２３は、左右方向において、一対の排出ローラ９０Ｒが配置された範囲よりも広くなっている。なお、搬送中心線Ｃとは、ガイド等で左右方向に位置決めされた用紙Ｓの左右方向における中心をいう。

排出口２３は、左右方向の長さが、用紙Ｓの幅よりも長くなっており、排出される用紙Ｓよりも左側の部分が、当該用紙Ｓよりも右側の部分より広くなっている。言い換えると、左右方向における、左側の排出ローラ９０Ｒの左端から排出口２３の左端までの距離Ｄ１は、右側の排出ローラ９０Ｒの右端から排出口２３の右端までの距離Ｄ２よりも大きくなっている。そのため、排出口２３における用紙Ｓよりも左側の左側部分２３Ａの開口面積が、用紙Ｓよりも右側の右側部分２３Ｂの開口面積よりも広くなっている。

図７に示すように、排出口２３の左側部分２３Ａは、ダクト１３０の左端部に対向しており、第１壁部１１２および第３壁部１２７と、トップカバー２０との間の隙間（図３参照）を介して、排出口２３の外側とダクト１３０を連通している。そのため、排出口２３の左側部分２３Ａから取り込まれた空気が、ダクト１３０を通ってファンＦに吸引されるようになっている。なお、積極的に排出口２３の左側部分２３Ａから空気を取り込むべく、左側の第３壁部１２７を設けなくてもよいし、左側の第３壁部１２７に孔を設けてもよい。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
ファンＦを作動させると、ダクト１３０において、第２開口部１３２から第１開口部１３１に向かって流れる気流が発生する。ダクト１３０の第２開口部１３２側、つまり、左側は、後側で、孔２２を介して、外部と連通しているので、孔２２から取り込まれた空気がダクト１３０内に流される。これにより、トップカバー２０および定着カバー１００が冷却される。

また、ダクト１３０の左側は、前側で、排出口２３を介して外部と連通しているので、排出口２３から取り込まれた空気がダクト１３０内に流される。特に、用紙Ｓの搬送中であっても、排出口２３の左側部分２３Ａからより多くの空気が取り込まれて、当該空気がダクト１３０内に流される。これにより、ダクト１３０の左側において、前後両側から空気が取り込まれるので、より多くの空気によって、トップカバー２０および定着カバー１００を冷却することができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
トップカバー２０の下面Ａ２と、第１湾曲部１１１の上面１１１Ａ、第２カバー１２０の第１部分１２１の上面１２９Ａ，１２４Ａ，１２５Ａおよび第３湾曲部１２６の上面１２６Ｂとでダクト１３０が形成され、ファンＦにより、ダクト１３０内に空気が流れるので、トップカバー２０を冷却することができる。また、トップカバー２０と定着カバー１００の間でダクト１３０が形成されるので、別部材のダクトを有する構成と比較して、装置本体２を小型化することができる。

ダクト１３０を通る空気により、トップカバー２０が冷却されているので、トップカバー２０が良好な温度状態となる。そのため、ジャム処理時にトップカバー２０を回動する際にユーザが良好な温度状態のトップカバーを容易に持つことができ、ユーザの操作性を向上させることができる。

ここで、ジャム処理は、定着装置６０内で詰まった用紙Ｓを除去する処理をいい、トップカバー２０を開いた後、第１カバー１１０を開くことで行われる。

第１カバー１１０がダクト１３０を構成するので、第１カバー１１０を冷却することができる。そのため、第１カバー１１０が良好な温度状態となり、ジャム処理時に第１カバー１１０を回動する際におけるユーザの操作性を向上させることができる。

ダクト１３０を構成する第１カバー１１０の下面が第１ガイド面１１１Ｂとなっているので、第１ガイド面１１１Ｂでガイドされている用紙Ｓの熱が第１カバー１１０に伝わっても、ダクト１３０内を通る空気で第１カバー１１０が冷却される。そのため、第１カバー１１０を介してトップカバー２０の温度が上昇するのを低減することができる。

第１湾曲部１１１が上に凸となるように湾曲しているので、搬送経路が斜め上に延びる構成と比較して、装置本体２を小型化することができる。

第２ガイド面１２５Ｂは、第１ガイド面１１１Ｂよりも加熱ローラ６１および加圧ローラ６２に対して接近した位置に配置されているので、第２カバー１２０は、第１カバー１１０よりも熱くなりやすい。しかし、本実施形態では、第２カバー１２０の第１部分１２１の上面１２９Ａ，１２４Ａ，１２５Ａがダクト１３０を構成するので、第２カバー１２０を効率的に冷却することができる。また、第１カバー１１０より熱くなりやすい第２カバー１２０が加熱ローラ６１および加圧ローラ６２に対して固定されているので、第２カバーが揺動する構成と比較して、ユーザが第２カバー１２０に触れるのを抑制することができる。

第１カバー１１０の両側にある第２部分１２２の下面が第３ガイド面１２６Ａなので、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２に対して固定された部分で用紙Ｓの両端部がガイドされる。そのため、用紙Ｓの両端部の搬送を安定させることができる。

ファンＦが左右方向から見て加熱ローラ６１および加圧ローラ６２と重なる位置に配置されているので、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２の熱を効率よく排熱することができる。

トップカバー２０の左側に形成された孔２２が、トップカバー２０の外側とダクト１３０を連通するので、ダクト１３０の左側から右側に向けて、孔２２から取り込んだ空気を流すことができる。

排出口２３の左側部分２３Ａ、つまり、排出口２３の左端と排出ローラ９０Ｒの左端との間の広い空間からダクト１３０に多くの空気を取り込めるので、ダクト１３０の左端側から右端側に向かう気流を発生させやすい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、第１カバー１１０が第２カバー１２０に揺動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されず、第１カバーが第２カバーに固定されていてもよい。

前記実施形態では、定着カバー１００の下面が用紙Ｓのガイド面を構成していたが、本発明はこれに限定されず、ガイド面を構成していなくてもよい。

前記実施形態では、排出口２３の左側部分２３Ａが右側部分２３Ｂよりも大きくなっていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、互いに同じ大きさであってもよい。

前記実施形態では、第２カバー１２０の、左側の第２部分１２２の左端と、トップカバー２０とで第２開口部１３２が形成されていたが、本発明はこれに限定されず、孔２２を第２開口部としてもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

１ レーザプリンタ
２ 装置本体
２０ トップカバー
６１ 加熱ローラ
６２ 加圧ローラ
１００ 定着カバー
１１０ 第１カバー
１１１Ｂ 第１ガイド面
１２０ 第２カバー
１２２Ａ 第３ガイド面
１２５Ａ 第２ガイド面
Ｆ ファン

Claims (10)

1. シートの幅方向に沿って延び、シート上の現像剤を熱定着する定着部を備える電子写真方式の画像形成装置であって、
   装置本体と、
   前記装置本体の上面を構成するトップカバーと、
   前記定着部の上方を覆う定着カバーと、
   前記定着部における前記幅方向の一端側に設けられたファンと、
   前記幅方向に延びるダクトと、を備え、
   前記トップカバーの下面と、前記定着カバーの上面とは、互いに対向して配置され、
   前記ダクトは、前記トップカバーの下面と前記定着カバーの上面とで形成され、かつ、前記一端側に設けられた第１開口部と、前記一端側と反対側の他端側に設けられた第２開口部とを有し、
   前記ファンは、前記第２開口部から前記第１開口部へ向かって流れる気流を発生させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トップカバーは、前記定着部に対して回動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記定着カバーは、前記定着部に対して揺動可能に構成され、前記ダクトを構成する第１カバーを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記定着部よりも、シートの搬送方向における下流側に配置された排出ローラと、
   前記排出ローラの下流側に配置され、前記排出ローラによって排出されたシートを載置する排出トレイと、を備え、
   前記第１カバーの下面は、前記定着部から搬送されるシートを案内する第１ガイド面を構成し、
   前記第１ガイド面は、前記定着部から前記排出ローラに隣接する位置まで延び、前記排出ローラにシートを案内していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１カバーは、上に凸となるように湾曲しており、前記第１カバーの上面における最も高い位置が前記トップカバーに接近していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１カバーよりも前記搬送方向における上流側に配置され、前記定着部に対して固定された第２カバーを備え、
   前記第２カバーの下面は、前記第１ガイド面にシートを案内する第２ガイド面を構成し、
   前記ダクトは、前記トップカバーの下面と、前記第１カバーの上面および前記第２カバーの上面とで構成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２カバーは、前記幅方向において、前記第１カバーよりも外側の位置まで延びる第１部分と、前記第１部分の前記幅方向の両端部から前記搬送方向の下流側に向けて延びて、前記第１カバーの前記幅方向の両側に配置される第２部分とを有し、
   前記第２部分の下面は、シートの第３ガイド面を構成していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記ファンは、前記幅方向から見て前記定着部と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記トップカバーには、前記幅方向の他端側において、前記トップカバーの外側と前記ダクト内とを連通する孔が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記定着部よりも、シートの搬送方向における下流側に配置された排出ローラと、
    前記排出ローラの下流側に配置され、前記排出ローラによって排出されたシートを載置する排出トレイと、を備え、
    前記装置本体には、シートを前記排出トレイへ排出する排出口が形成され、
    前記幅方向における前記排出ローラの前記他端側から前記排出口の前記他端側までの距離が、前記排出ローラの前記一端側から前記排出口の前記一端側までの距離よりも大きいことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

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