JP2016158873A - ゴルフボール及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【解決手段】コアと、コアを被覆する１層又は２層以上のカバーを有するゴルフボールにおいて、コアの直径をＤ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とし、コア及びゴルフボールの各球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量を、それぞれＥ（ｍｍ）、Ｂ（ｍｍ）とするとき、（１）３０≧Ｄ／Ｔ≧２４、（２）３．９≧Ｅ／Ｔ≧３．０、及び（３）１．１８≧Ｅ／Ｂ≧１．０９の条件を満足する。
【効果】シニア層や女性などのヘッドスピードのあまり速くないユーザーに優れた飛びとソフトな打感を与えると共に、高いレベルの繰り返し打撃による割れ耐久性を確保することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、コアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバーを有するゴルフボールに関し、更に詳述すると、シニア層や女性などのヘッドスピードのあまり速くないユーザーに対して優れた飛びとソフトな打感を与えるゴルフボール及びその製造方法に関する。

最近では、プロや上級者向けのゴルフボールのほか、シニア層や女性向けのヘッドスピード（ＨＳ）があまり高くないゴルフユーザーにとっても優れた飛び特性とソフトな打感を与えるように様々なゴルフボールの開発が行われている。

従来から提案されているゴルフボールとしては、例えば、米国特許第５６９５４１３号明細書（対応する特開平８−２９４５４９号公報）、米国特許出願公開第２０１２／０３０２３７３号明細書、米国特許第５７４３８１７号明細書、米国特許第５８１３９２４号明細書などに記載されたゴルフボールが提案されている。

しかしながら、上記のゴルフボールでは、割れ耐久性が低いものであったり、飛びは満足に得られるもののソフトな打感を得ることできず、シニア層や女性が十分に満足し得るゴルフボールを開発するには未だ改良の余地が残されている。

米国特許第５６９５４１３号明細書 特開平８−２９４５４９号公報 米国特許出願公開第２０１２／０３０２３７３号明細書 米国特許第５７４３８１７号明細書 米国特許第５８１３９２４号明細書

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、シニア層や女性等のアマチュアゴルフユーザーにとって飛び性能が良好であり、ソフトな打感を得ることができ、耐久性も十分に得ることができるゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コアの特定荷重負荷時のたわみ変形量を大きく設定してコア全体を軟らかく設定するとともに、コアの直径をＤ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とし、コア及びゴルフボールの各球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量を、それぞれＥ（ｍｍ）、Ｂ（ｍｍ）とするとき、Ｄ／Ｔ値、
Ｅ／Ｔ値、及びＥ／Ｂ値をそれぞれ特定範囲に設定することにより、シニア層や女性等のヘッドスピードがあまり速くないアマチュアゴルフユーザーにおいて、ソフトな打感を与えるだけでなく、高いレベルでの初速を確保することでき優れた飛び特性が得られ、割れ耐久性を十分に維持し得ることを知見し、本発明をなすに至ったものである。

更には、本発明のゴルフボールを製造する際、ゴルフボール用金型で用いるサポートピンの配設位置をパーティングライン（金型のつなぎ目）に垂直な中心軸に対し、２１°以内の箇所となるように、上記サポートピンを配置することにより、カバー材の射出成形時に溶融樹脂の回り込みが完了する寸前までサポートピンを保持することができる。このため、コアの偏芯を起こさせることなく、高いレベルの繰り返し打撃による割れ耐久性を確保することができるものである。

従って、本発明は、下記のゴルフボール及びその製造方法を提供する。
〔１〕コアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバーを有するゴルフボールにおいて、コアの直径をＤ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とし、コア及びゴルフボールの各球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量を、それぞれＥ（ｍｍ）、Ｂ（ｍｍ）とするとき、下記の条件（１）〜（３）を満足することを特徴とするゴルフボール。
（１）３０≧Ｄ／Ｔ≧２４
（２）３．９≧Ｅ／Ｔ≧３．０
（３）１．１８≧Ｅ／Ｂ≧１．０９
〔２〕上記式（３）において、Ｅの値が４．４ｍｍ以上であり、Ｂの値が３．８ｍｍ以上である〔１〕記載のゴルフボール。
〔３〕上記コアの硬度分布において、コアの中心硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で５８±５であり、コア中心から５ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が６２±５であり、コア中心から１０ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が６５±５であり、コア中心から１５ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が７０±５であり、コアの表面硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が７７±５である〔１〕又は〔２〕記載のゴルフボール。
〔４〕上記コアの硬度分布において、コア表面硬度からコア中心硬度を引いた値がＪＩＳ−Ｃ硬度で１５以上、２５以下である〔１〕、〔２〕又は〔３〕記載のゴルフボール。
〔５〕上記式（２）において、Ｅ／Ｔの値が３．２以上、３．５以下である〔１〕〜〔４〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔６〕内部に球状キャビティを有するゴルフボール用金型であって、上記キャビティの極部周辺には、金型のパーティングラインと直交する方向に進退可能に配置された複数のサポートピンを有するゴルフボール用金型を用いて、コアの周囲にカバー材料を射出成形することにより、コアとカバーとを有する上記［１］記載のゴルフボールを製造する方法において、上記サポートピンの配設位置が、金型のパーティングラインに垂直な中心軸に対して、２１°以内となるようにサポートピンを配置することを特徴とするゴルフボールの製造方法。

本発明のゴルフボールによれば、ヘッドスピードがあまり速くないアマチュアゴルフユーザーにおいて、ソフトな打感を与えるだけでなく、高いレベルでの初速を確保して優れた飛び特性が得られるものであり、割れ耐久性を十分に維持し得るものである。また、本発明のゴルフボールの製造方法によれば、製造されたゴルフボールは繰り返し打撃時の割れ耐久性が十分に高くなるものである。

本発明のゴルフボールを製造する際に用いられる金型に配設されたサポートピンの位置を示す概略断面図である。 本実施例に用いられたディンプルの配置態様を現したゴルフボールの平面図である。

以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コアとカバーを有するものであり、更に、コアは、単層であても、内層と外層との２層構造であってもよい。また、カバーは、単層であっても２層以上であってもよい。例えば、特に図示してはいないが、単層コアと単層カバーであるツーピースソリッドゴルフボールや、単層コアに内層・外層の二層のカバーを被覆したスリーピースソリッドゴルフボールが例示される。なお、カバーの外表面には、通常、ディンプルが多数形成されるものである。

コアの直径は、特に制限はないが、好ましくは３９．１ｍｍ以上、より好ましくは３９．４ｍｍ以上、更に好ましくは３９．７ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは４０．５ｍｍ以下、より好ましくは４０．１ｍｍ以下、更に好ましくは３９．９ｍｍ以下である。なお、上記のコアの直径について、コアが内層及び外層を有する場合は、全体コアの直径を意味する。

コアの特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは３．５ｍｍ以上、より好ましくは４．０ｍｍ以上、更に好ましくは４．３ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは６．０ｍｍ以下、より好ましくは５．２ｍｍ以下、更に好ましくは４．８ｍｍ以下である。この値が大きすぎる、即ち軟らかすぎると、弾き感のない打感になり、または、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、この値が小さすぎると、打感が硬くなり過ぎたり、フルショットした時のスピンが多くなり、狙った飛距離が出なくなることがある。

コアの硬度分布については、特に制限はないが、コアの中心硬度、コア中心から５ｍｍ離れた位置の硬度、コア中心から１０ｍｍ離れた位置の硬度、コア中心から１５ｍｍ離れた位置の硬度、及びコアの表面硬度の各部位硬度を下記に記載した範囲に調整することが好適である。

コアの中心硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは５８±５の範囲であり、より好ましくは５８±３の範囲、更に好ましくは５８±２の範囲である。

コアの中心から５ｍｍ離れた位置の硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは６２±５の範囲であり、より好ましくは６２±３の範囲、更に好ましくは６２±２の範囲である。

コアの中心から１０ｍｍ離れた位置の硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは６５±５の範囲であり、より好ましくは６５±３の範囲、更に好ましくは６５±２の範囲である。

コアの中心から１５ｍｍ離れた位置の硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは７０±５の範囲であり、より好ましくは７０±３の範囲、更に好ましくは７０±２の範囲である。

コアの表面硬度は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは７７±５の範囲であり、より好ましくは７７±３の範囲、更に好ましくは７７±２の範囲である。

上記のコア硬度分布について、コアの中心硬度、コア中心から５ｍｍ離れた位置の硬度、コア中心から１０ｍｍ離れた位置の硬度、コア中心から１５ｍｍ離れた位置の硬度、及びコアの表面硬度の各部位硬度が上記の値よりも大きくなると、打感が硬くなり過ぎ、或いはフルショットでスピンが増えすぎてしまい飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値よりも小さくなると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、或いは反発が低くなり飛距離が出なくなることがある。

上記コアの硬度分布において、コア表面硬度からコア中心硬度を引いた値、（コアの表面硬度−コアの中心硬度）の値は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、好ましくは１０以上、より好ましくは１２以上、更に好ましくは１４以上であり、上限として、好ましくは２３以下、より好ましくは２１以下、さらに好ましくは１９以下である。上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または、実打した時の初速が低くなり、狙いの飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が小さすぎると、Ｗ＃１クラブで実打した時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が出なくなることがある。

また、コアの初速については、特に制限はないが、ボールにした時の初速よりも速くなるように調整することが好適である。具体的には、コアの初速が好ましくは７７．３ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは７７．６ｍ／ｓ以上である。コア初速が低すぎると、ボール初速が低くなる傾向となり、Ｗ＃１クラブで打撃した時のボール初速が低く、狙いの飛距離が出なくなることがある。また、コア初速からボール初速を引いた値は、好ましくは０ｍ／ｓより大きく、好ましくは０．２ｍ／ｓ以上、より好ましくは０．５ｍ／ｓ以上である。なお、コア及びボールの初速の測定方法は、後述する実施例の記載（段落［００７５］を参照）に示した測定装置及び測定条件を用いる。

上記の硬度分布やたわみを有するコアの材料としては、ゴム材を主材として用いることが好適である。具体的には、主材である基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、必要により有機硫黄化合物等を配合するゴム組成物を採用し得るものであり、以下に詳述する。基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好適である。

上記ポリブタジエンについては、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上有することが好適である。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少なすぎると、反発性が低下する場合がある。

なお、上記ゴム基材には、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。

不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。

不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１０質量部以上、好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは２０質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４５質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサＣ−４０、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Ｌｕｐｅｒｃｏ ２３１ＸＬ（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。

上記有機過酸化物は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．７質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

不活性充填剤としては、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化チタン等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは２質量部以上、更に好ましくは４質量部以上、上限として好ましくは５０質量部以下、より好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、更に好ましくは０．０５質量部以上、特に好ましくは０．１質量部以上、上限として好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下、特に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２〜４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が好適に用いられる。

有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．０５質量部以上、より好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは０．２質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２．５質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると、反発性（特に、Ｗ＃１による打撃）の改良効果がそれ以上期待できなくなり、コアが軟らかくなりすぎたり、打感が悪くなる場合がある。逆に、配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できなくなる。

コアの製造方法としては、常法に従って、１４０℃以上１８０℃以下、１０分以上６０分以下の加硫条件で加熱圧縮し、球状成形物（コア）を成形することができる。

次に、コアを被覆するカバーについて説明する。
コアを被覆するカバーは、１層に限られず２層以上の複数層に形成することができる。カバー各層の材料硬度については、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは５０以上、より好ましくは５４以上であり、上限として、好ましくは６０以下、より好ましくは５８以下、更に好ましくは５６以下である。上記の硬度が軟らかすぎると、フルショットでスピンが多くなり、或いはボールとしての初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の硬度が硬すぎると、ショートゲーム時の打感が硬くなり、或いは繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

カバーの各層の厚さは、特に制限はないが、好ましくは１．１ｍｍ以上、より好ましくは１．３ｍｍ以上、更に好ましくは１．４ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは１．８ｍｍ以下、より好ましくは１．６５ｍｍ以下、更に好ましくは１．５ｍｍ以下である。カバー各層が上記範囲よりも厚すぎると、ボールとしての初速が低くなり、またはスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。逆に、カバー各層が上記の範囲よりも薄すぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、或いはスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

カバーの各層の材料については、公知の合成樹脂にて形成することができ、例えば、アイオノマー樹脂等の熱可塑性樹脂や各種の熱可塑性エラストマーなどを挙げることができる。熱可塑性エラストマーとして具体的には、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。

なお、カバーの樹脂材料には、上記樹脂分に加えて、必要に応じて種々の添加剤を配合することができ、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、紫外線安定剤、離型剤、可塑剤、無機充填剤（酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等）等の各種の添加剤を用いることができる。

カバーの樹脂材料のメルトフローレート〔ＪＩＳ−Ｋ６７６０（試験温度１９０℃、試験荷重２１Ｎ（２．１６ｋｇｆ）にて測定）〕については、特に制限はないが、好ましくは３．０ｇ／１０ｍｉｎ以上、より好ましくは４．０ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、樹脂加熱混合物の流動性を良好に確保し加工性及び材料物性を向上させることができる。

上述したコアにカバー層を積層して形成されたゴルフボールの製造方法については、公知の射出成形法等の常法により行うことができる。例えば、ゴム材を主材とした加硫成形物をコアとして所定の射出成形用金型内に配備し、次いで、カバー材を射出成形することによりゴルフボールを得ることができる。また、予め半殻球状に成形したカバー形成用の２枚のハーフカップを用いてコアを包み加熱加圧成形することができる。

本発明のゴルフボールを製造する際、特にカバー材料の射出成形に際しては公知の２分割上下型金型を使用することができる。この２分割上下型金型の片型としては、図１に示すように、ディンプルをボール表面に型付けるための多数のディンプル形成用突起が内壁面に設けられた球状キャビティ１０ａを有するゴルフボール用金型１０が挙げられる。なお、図１には特に示していないが、金型分割面（パーティングライン）ＰＬの位置には、カバー材料を供給するためのランナー部がキャビティを取り囲むように配置されると共に、このランナー部からキャビティに向かって放射状に開口したゲートが周上に複数個，通常は４〜１２個均等に配設されている。また、図１中、符号３０はサポートピン、符号３１はガス抜き手段を示す。このサポートピン３０は、キャビティ内壁面１０ａに球状キャビティの極を中心に描いた円上に沿って所定間隔で複数個（例えば１２０°の間隔で３個）配置されるものである。このサポートピン３０は、上下割型の断面円形の孔内を進退可能に配置され、図１に示されるように、進の状態の時にコア２を保持した後に、キャビティ１０ａ内にカバー材料を充填後、サポートピン３０をキャビティ内壁面の位置まで後退し得る動作を示すものである。

本発明では、図１に示すように、上記サポートピンの配設位置を、金型パーティングラインＰＬと垂直な中心軸Ｘに対して２１°未満（即ち、図中、中心軸Ｘと、キャビティ中心Ｏからキャビティ壁面に向かって引いた垂線との角度θが２１°未満）となるように設定することが好適である。その理由は、カバー成形時に樹脂が回り込むことを完結する直前まで、サポートピンによりコアを保持することが可能となり、且つ、コアの偏芯を生じさせることなく、高いレベルの繰り返し打撃による割れ耐久性を確保することができる。

上記サポートピンの配設位置については、上記の角度θで、好ましくは２１°未満、より好ましくは１８°以下、さらに好ましくは１５°以下とすることであり、下限値としては、好ましくは１０°以上、より好ましくは１１°以上、さらに好ましくは１２°以上とすることができる。この角度θが大き過ぎると、カバー材を射出成形する際にサポートピンがキャビティー内の溶融樹脂と接触してしまい、成形後にボールを繰り返し打撃した時に割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、上記の角度θが小さすぎると、サポートピンの位置がキャビティの極に近すぎるため、コアが通常３本以上からなるサポートピンの上にうまく載せることができず、その結果、成形困難となるおそれがある。

ゴルフボールの特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは３．３ｍｍ以上、より好ましくは３．６ｍｍ以上、更に好ましくは３．８ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．７ｍｍ以下、更に好ましくは４．５ｍｍ以下である。この値が小さすぎると、打感が硬くなりすぎてしまい、または、フルショット時のスピンが多くなり、狙った飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると、打感が軟らかくなりすぎることになり、弾き感の感じられない打感になり、或いは繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

ゴルフボールの表面硬度（コアにカバーを被覆した状態の表面硬度）については、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは５６以上、好ましくは６０以上であり、上限として、好ましくは６６以下、より好ましくは６４以下、更に好ましくは６２以下である。また、ボール表面硬度からコア表面硬度を引いた値（ボール表面硬度−コア表面硬度）は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で好ましくは１以上、より好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上であり、上限としては、好ましくは２５以下、より好ましくは２２以下、さらに好ましくは１８以下である。上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または、ショートゲーム時の打感が硬くなってしまう場合がある。逆に、上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が出なくなる場合がある。

また、ボールの初速は、Ｒ＆Ａルール規格に則するため、好ましくは７７．７２４ｍ／ｓ以下であり、下限値として、好ましくは７６ｍ／ｓ以上、より好ましくは７６．５ｍ／ｓ以上、さらに好ましくは７７ｍ／ｓ以上である。ボール初速が低すぎると、Ｗ＃１クラブで打撃した時に初速が低くなり、狙いの飛距離が出なくなることがある。なお、ボールの初速の具体的な測定方法は、実施例（段落［００７５］を参照）に示した測定装置及び測定条件を用いる。

更に、本発明では、下記の条件（１）〜（３）を満たすことにより、シニア層や女性などのヘッドスピードのあまり速くないユーザーに優れた飛びとソフトな打感を与えることができると共に、高いレベルでの割れ耐久性を付与することができる。

（１）コア直径／カバー厚さ
コアの直径をＤ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とするとき、Ｄ／Ｔの値は、２４以上、好ましくは２５以上、より好ましくは２６以上であり、上限として、好ましくは３０以下、より好ましくは２９．５以下、更に好ましくは２９以下である。上記の値が大き過ぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増えてしまい、ボール初速が低くなり、Ｗ＃１クラブ打撃時に狙いの飛距離が得られなくなることがある。

（２）コアのたわみ量／カバー厚さ
コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量をＥ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とするとき、Ｅ／Ｔの値は、３．０以上、好ましくは３．１以上、より好ましくは３．１５以上であり、上限としては、３．９以下、好ましくは３．８以下、より好ましくは３．６以下である。上記の値が大き過ぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増えてしまい、ボール初速が低くなり、Ｗ＃１クラブ打撃時に狙いの飛距離が得られなくなることがある。
（３）コアのたわみ量／ボールのたわみ量
コア及びゴルフボールの各球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量を、それぞれＥ（ｍｍ）、Ｂ（ｍｍ）とするとき、Ｅ／Ｂの値は、１．０９以上であり、上限としては、１．１８以下、好ましくは１．１６以下、より好ましくは１．１４以下である。上記の値が大き過ぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増えてしまい、ボール初速が低くなり、Ｗ＃１クラブ打撃時に狙いの飛距離が得られなくなることがある。

なお、上記カバーの外表面には多数のディンプルを形成することができる。カバーの外表面に配置されるディンプルについては、特に制限はないが、好ましくは２８０個以上、より好ましくは３００個以上、更に好ましくは３２０個以上であり、上限としては、好ましくは３６０個以下、より好ましくは３５０個以下、更に好ましくは３４０個以下具備することができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり、飛距離が出なくなることがある。逆に、ディンプル個数が少なくなると、ボールの弾道が高くなり、飛距離が伸びなくなる場合がある。ディンプルの形状は、円形、各種多角形、デュードロップ形、その他楕円形など１種類または２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、ディンプル直径が２．５〜６．５ｍｍ程度、ディンプル深さが０．０８〜０．３０ｍｍとすることができる。また、仮想球の表面積に対する各ディンプルの縁部によって囲まれる仮想球面の総面積が占める割合（ディンプル表面占有率）ＳＲを６０〜９０％とし、ボール表面にディンプルがないと仮定した仮想球の体積に対する各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積の総和が占める割合（ディンプル体積占有率）ＶＲを、０．６〜１％とし、更に、ディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値Ｖ₀を、０．３５〜０．８０とすることができる。上記のＳＲ、ＶＲ及びＶ₀を上記範囲とすることにより、空気抵抗を低減すると共に、良好な飛距離が得られる弾道になりやすく、飛び性能を向上させることができる。

なお、本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、ボール外径としては４２．６７２ｍｍ内径のリングを通過しない大きさで４２．８０ｍｍ以下、重さとしては通常４５．０〜４５．９３ｇに形成することができる。

以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

［実施例１〜４、比較例１〜６］
コアの形成
表１に示す配合によりコア用のゴム組成物を調整した後、全ての実施例及び比較例について、１５５℃、１５分間の条件の下、加硫成形することにより単層のコアを作製した。

なお、表中に記載した主な材料の商品名は以下の通りである。上記表中の数字は質量部を表す。
「ポリブタジエン Ｉ」：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ０１」
「ポリブタジエン ＩＩ」：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ５１」
「有機過酸化物（１）」：ジクミルパーオキサイド、商品名「パークミルＤ」（日油社製）
「有機過酸化物（２）」：１，１−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカとの混合物、商品名「パーヘキサＣ−４０」（日油社製）
「酸化チタン」：石原産業社製、商品名「タイペークＡ−１００」
「老化防止剤」：２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、商品名「ノクラックＮＳ−６」（大内新興化学工業社製）
「酸化亜鉛」：堺化学工業社製、商品名「酸化亜鉛３種」
「ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩」：ＺＨＥＪＩＡＮＧ ＣＨＯ ＆ ＦＵ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製

カバー層の形成
次に、表２に示されたカバー樹脂材料を、所定のゴルフボール用金型（図１参照）を用いて射出成形法により成形して、単層コアの周囲に単層のカバー層を被覆した。そして、表３及び図２に示す共通のディンプルを用い、該ディンプルをカバーの外表面に形成したツーピースソリッドゴルフボールを作製した。

なお、表中に記載した主な材料の商品名は以下の通りである。
・ハイミラン：三井デュポンポリケミカル社製のアイオノマー
・サーリン：米国ＤｕＰｏｎｔ社製のアイオノマー
・ニュクレル：三井デュポンポリケミカル社製のエチレン−メタクリル酸共重合体
・酸化チタン：石原産業社製、「タイペークＲ−５５０」
・ステアリン酸マグネシウム：日油社製、「マグネシウムステアレートＧ」

ディンプルの定義
直径：ディンプルの縁に囲まれた平面の直径
深さ：ディンプルの縁に囲まれた平面からのディンプルの最大深さ
Ｖ₀ ：ディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値
ＳＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率
ＶＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占める比率

得られた実施例１〜４及び比較例１〜６の各ゴルフボールにつき、コア及びボールの表面硬度、初速及びその他の物性、飛び特性、打感及び打撃耐久性を下記の基準で評価した。結果を表４に示す。なお、全て２３℃の環境下で測定した。

コアの直径
２３．９±１℃の温度で、任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個のコアの測定値とし、測定個数５個のコアの平均値を求めた。

ボールの直径
２３．９±１℃の温度で、任意のディンプルのない部分を５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数５個のボールの平均値を求めた。

コア及びボールのたわみ量
コア又はボールを硬板の上に置き、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）に負荷したときまでのたわみ量をそれぞれ計測した。なお、上記のたわみ量はいずれも２３．９℃に温度調整した後の測定値である。

コアの中心硬度及び表面硬度（ショアＤ硬度及びＪＩＳ−Ｃ硬度）
コアの表面以外の部位の硬度については、球状のコアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の各部位の硬度を計測した。コアの表面硬度については、球状のコアの表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。
ＪＩＳ−Ｃ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により計測した。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測した。

カバーの材料硬度（ショアＤ硬度）
カバーの樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間以上放置した。その後、ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠して計測した。

メルトフローレート（ＭＦＲ）
カバーの樹脂材料のＭＦＲは、ＪＩＳ−Ｋ６７６０（試験温度１９０℃、試験荷重２１Ｎ（２．１６ｋｇｆ））にて測定した値を示す。

金型のサポートピンの位置
図１に示したゴルフボール用金型を用い、各分割金型に３本のサポートピン３０を用いた。このサポートピンの配設位置について、金型パーティングラインＰＬと垂直な中心軸Ｘに対してθ＝１５°に設定したものが実施例１〜３、比較例１〜６であり、θ＝２１°に設定したものが実施例４である。

ボールの表面硬度（ショアＤ硬度）
コアにカバーを被覆したボールの表面に対して、針を垂直になるように押し当てて計測した。なお、ボールの表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測した。

コア及びボールの初速
Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。コア及びボールを２３．９±１℃環境下で３時間以上温度調整した後、室温２３．９±２℃の部屋でテストした。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を用いて打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃し、１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を測定し、初速（ｍ／ｓ）を算出した。約１５分間でこのサイクルを行なった。

ドライバーによる飛び性能
ゴルフ打撃ロボットにＷ＃１クラブを付けて、ヘッドスピード（ＨＳ）３５ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定した。Ｗ＃１クラブは、ブリヂストンスポーツ社製、「Ｔｏｕｒ Ｓｔａｇｅ ＰＨＹＺドライバー」（２０１１モデル、ロフト角 １１．５°）を使用した。なお、スピン量は打撃直後のボールを初期条件計測装置により測定した値である。
○：トータル飛距離 １６６．０ｍ以上
×：トータル飛距離 １６６．０ｍ未満

打感
上記と同様のＷ＃１クラブを用い、ヘッドスピード（ＨＳ）が３０〜４０ｍ／ｓのアマチュアゴルファーによる実打における官能評価を行い、下記基準により評価した。
○：軟らかい打感を有する。
×：硬めと感じる。

割れ耐久性
ゴルフ打撃ロボットに上記と同様のドライバー（Ｗ＃１）を付けて、ヘッドスピード３５ｍ／ｓにて繰り返し打撃した。各ボールについて、初期１０回の平均初速対比で、初速が９７％以下になった時の回数を耐久性低下と判断した。測定個数３個のゴルフボールの平均値を評価対象値とした。そして、実施例３の回数を１００とした場合の各々の指数を算出し、その指数について下記基準にて評価した。
○：割れ指数９５以上
△：割れ耐久指数９０以上９５未満
×：割れ耐久指数９０未満

表４の結果から、比較例１では、コア直径／カバー厚さの値が２４より小さく、コアのたわみ量／カバー厚さの値も３．０より小さくなり、その結果、Ｗ＃１クラブでの打撃時のスピンも増えてしまい、狙った飛距離が出ない。
比較例２では、コア直径／カバー厚さの値が２４より小さく、コアのたわみ量／カバー厚さの値も３．０より小さくなり、その結果、Ｗ＃１クラブでの打撃時のスピンも増えてしまい、狙った飛距離が出ない。
比較例３では、コアのたわみ量／ボールのたわみ量の値が１．１８より大きく、カバーが硬いものであり、その結果、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪い。
比較例４では、コアのたわみ量／ボールのたわみ量の値が１．０９より小さく、カバーが軟らかいものであり、その結果、初速が低くなるとともにスピンも増えてしまい、Ｗ＃１クラブで狙った飛距離が出ない。
比較例５では、コアのたわみ量／カバー厚さの値が３．０より小さく、コアたわみ量が小さくなり、その結果、打感が悪くなるとともに、Ｗ＃１クラブでの打撃時のスピンも増えてしまい、狙った飛距離が出ない。
比較例６では、カバー厚さが薄く、コアのたわみ量／カバー厚さの値、及びコア直径／カバー厚さが所定範囲よりも大きくなり、更にコアのたわみ量／ボールのたわみ量の値が所定範囲より小さくなり、その結果、繰り返し打撃耐久性が悪い。

Claims (6)

1. コアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバーを有するゴルフボールにおいて、コアの直径をＤ（ｍｍ）、カバーの厚さをＴ（ｍｍ）とし、コア及びゴルフボールの各球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量を、それぞれＥ（ｍｍ）、Ｂ（ｍｍ）とするとき、下記の条件（１）〜（３）を満足することを特徴とするゴルフボール。
   （１）３０≧Ｄ／Ｔ≧２４
   （２）３．９≧Ｅ／Ｔ≧３．０
   （３）１．１８≧Ｅ／Ｂ≧１．０９
2. 上記式（３）において、Ｅの値が４．４ｍｍ以上であり、Ｂの値が３．８ｍｍ以上である請求項１記載のゴルフボール。
3. 上記コアの硬度分布において、コアの中心硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で５８±５であり、コア中心から５ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が６２±５であり、コア中心から１０ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が６５±５であり、コア中心から１５ｍｍ離れた位置の硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が７０±５であり、コアの表面硬度（ＪＩＳ−Ｃ）が７７±５である請求項１又は２記載のゴルフボール。
4. 上記コアの硬度分布において、コア表面硬度からコア中心硬度を引いた値がＪＩＳ−Ｃ硬度で１５以上、２５以下である請求項１、２又は３記載のゴルフボール。
5. 上記式（２）において、Ｅ／Ｔの値が３．２以上、３．５以下である請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
6. 内部に球状キャビティを有するゴルフボール用金型であって、上記キャビティの極部周辺には、金型のパーティングラインと直交する方向に進退可能に配置された複数のサポートピンを有するゴルフボール用金型を用いて、コアの周囲にカバー材料を射出成形することにより、コアとカバーとを有する請求項１記載のゴルフボールを製造する方法において、上記サポートピンの配設位置が、金型のパーティングラインに垂直な中心軸に対して、２１°以内となるようにサポートピンを配置することを特徴とするゴルフボールの製造方法。

Images