JP2016132936A - 吐水装置 - Google Patents

Abstract

【課題】引出式のシャワーヘッドを備えない水栓装置における吐水方向の自由度を向上させる。【解決手段】操作部の操作に応じて吐水態様が切り替わる吐水装置であって、前記吐水態様の少なくとも１つにおいて、前記吐水態様を切り替えるための前記操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化することを特徴とする吐水装置。スパウトを水栓本体部に対して回転させたり吐水ヘッドを引き出したりせずに、吐水態様を切り替えるために操作部に対して操作を行うことで吐水装置の吐水方向を変化させて吐水を掃引可能ならしめる。【選択図】図２

Description

本発明は、吐水装置に関する。

従来、混合弁を内蔵した水栓本体部と、吐水量及び吐水温度を操作するための操作レバーと、水栓本体部からシンク等の吐水領域に向けて延設されたスパウトと、を備えるシングルレバー混合水栓が知られている（例えば特許文献１参照）。

シングルレバー混合水栓においては、通常、操作レバーが水栓本体部に近い位置を揺動の軸として上下左右に揺動可能に構成されており、操作レバーを上方向（開方向）に操作することによりスパウト先端の吐水口からの吐水開始及び吐水流量を増大させる調整を行い、操作レバーを下方向（閉方向）に操作することによりスパウト先端の吐水口からの吐水流量を減少させる調整及び止水を行い、操作レバーを左右方向に回動操作することにより吐水温度の調節を行うことができる。

また、スパウトは、水栓本体部に対して固定されたり、水栓本体部を回動の軸として左右方向に回動可能に構成されたりしている。前者の場合は吐水位置が固定されるが、後者の場合はその回動の円周に沿って吐水位置を変更することができる。

特開平１０−２２７３７１号公報

上述したように、従来のシングルレバー混合水栓は、吐水位置が固定されているか、吐水位置を変更可能であっても変更できる範囲が限定的であった。このため、シンクの必要な個所に直接吐水させることができず、使用者は、特に皿洗いやシンク掃除の際にストレスを感じることがあった。すなわち、吐水位置が固定されている場合、皿洗いで多くの皿を水洗する際に皿を一つ一つ吐水口の下まで移動させる必要があり、皿を動かす回数が非常に多くなっていた。また、シンク掃除においては、被吐水部位が直線的に変化するように吐水位置を変えつつ吐水を行うとシンク内の異物等を効率的に掃き流すことが可能であるにも関わらずスパウトが固定されていたりスパウトが一定の回動軌道上しか移動できなかったりするため、思うように吐水位置を変えることができなかった。

このような吐水の掃引に関する不自由はシングルレバー混合水栓に限るものではなく、他の水栓であっても同様に存在する。むろん、引出式の吐水ヘッドを備える水栓装置であれば自由な掃引が可能であるが、引出式の吐水ヘッドを備える水栓装置は吐水ヘッドを着脱するための専用の構造を必要とし、引き出し長さに相当するホースを収容するためのスペースを水栓装置の内部に設ける必要がある。また、吐水ヘッドの引出構造を備えない既設の水栓装置については、水栓装置全体を引出式の吐水ヘッドを備える水栓装置に取り換える以外、吐水の掃引に係る不自由を解消する方策が無かった。

本発明は、前記課題に鑑みてなされたもので、引出式の吐水ヘッドを備えない水栓装置における吐水の掃引に係る自由度を向上させることを目的とする。

本発明の態様の１つは、操作部の操作に応じて吐水態様が切り替わる吐水装置であって、前記吐水態様の少なくとも１つにおいて、前記吐水態様を切り替えるための前記操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化することを特徴とする吐水装置である。

このように構成した吐水装置では、操作部の操作に応じて切り替え可能な複数の吐水態様の少なくとも１つにおいて、操作部に対する操作に連動して吐水方向を変化させることができる。すなわち、スパウトを水栓本体部に対して回転させたり吐水ヘッドを引き出したりすることなく、操作部に対して操作を行うことによって吐水装置の吐水方向を変化させて吐水を掃引することが可能である。しかも、この吐水方向を変化させる操作は、吐水態様を切り替えるために操作部に対して行う操作と同じ操作であるため、例えば、操作部に対する一連の操作の中で、吐水態様の切り替え操作と同じ操作の流れの中で連続的に吐水方向を変化させることができる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記吐水態様は、前記操作部に対する回動操作に応じて切り替わり、前記操作部の第１回動範囲では第１吐水態様で吐水し、前記操作部の第２回動範囲では前記第１吐水態様とは異なる第２吐水態様で吐水することを特徴とする吐水装置である。

このように構成した吐水装置では、吐水態様を切り替える操作が操作部に対する回動操作により構成されており、操作部を操作して第１回動範囲にしたときは吐水装置が第１吐水態様で吐水し、操作部を操作して第２回動範囲にしたときは吐水装置が第２吐水態様で吐水するようになっている。例えば、操作部の操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様が第１吐水態様の場合は、第１回動範囲で操作部を操作したときに操作部の操作に連動して吐水方向が変化することになる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様は、散水状に吐水する散水吐水であることを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、散水吐水の吐水態様において、操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化する。散水状に吐水する散水吐水は収束状に吐水するいわゆるストレート吐水に比べて吐水対象部位の面積が広いため、１回の掃引で水を浴びせられる被吐水面積が広くなり、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記操作部の操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様において、前記吐水方向の変化方向が前後方向であることを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、シンクなどの被吐水領域において、利用者から離れたシンク奥方に配設される排水口に向けて、シンクの利用者に近い側から奥方の排水口に向けた吐水の掃引を行うことが可能になる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記吐水方向の変化方向は、前記操作部の回動方向に沿う方向であることを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、操作部の回動方向と吐水方向の変化方向とが一致しているため、利用者は吐水の掃引方向を直感的に把握して行うことができる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記操作部の回動操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様に係る吐水口は、前記操作部と一体化されており、前記操作部の回動操作に連動して前記操作部の回動方向に沿う方向に吐水方向が変化することを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、吐水口と操作部とが一体化されているため、操作部の回動角と同じ角度だけ吐水方向が回動する。すなわち、操作部の回動操作に連動して操作部の回動方向に沿う方向に吐水方向が変化するため、操作部の回動方向と同じ方向に吐水方向が変化し、さらには操作部の回動量と吐水方向の変化量とが対応している。このため、利用者は吐水の掃引方向及び掃引距離を直感的に把握して行うことができる。

本発明の選択的な態様の１つは、前記操作部の回動操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様に係る吐水口は、吐水方向の変化方向と略直交する方向に幅広に形成されていることを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、吐水方向が変化する吐水態様において、吐水の掃引方向と略直交する方向の吐水幅が広くなるため、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなり、掃引１回当たりの効率を向上することができる。

本発明の選択的な態様の１つは、収束状の第１吐水態様で吐水する第１吐水口と、散水状の第２吐水態様で吐水する第２吐水口と、を有し、前記第１吐水口を間に挟んで両側に前記第２吐水口がそれぞれ設けられていることを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、吐水方向が変化する吐水態様において、吐水の掃引方向と略直交する方向の吐水幅が広くなるため、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなり、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

本発明の選択的な態様の１つは、水栓装置の吐水口に接続するための接続口を有し、前記水栓装置から前記接続口を介して供給される水を、前記操作部の回動操作に応じて吐水態様を切り替えて吐水することを特徴とする吐水装置である。

このように構成された吐水装置では、他の水栓装置の吐水口に後付けで吐水装置を取り付けられるため、水栓装置本体を取り替えることなく、吐水の掃引を可能ならしめることができる。

なお、以上説明した吐水装置は、他の機器に組み込まれた状態で実施されたり他の方法とともに実施されたりする等の各種の態様を含む。

本発明によれば、操作部の操作に応じて切り替え可能な複数の吐水態様の少なくとも１つにおいて、操作部に対する操作に連動して吐水方向を変化させることができる。すなわち、スパウトを水栓本体部に対して回転させたり吐水ヘッドを引き出したりすることなく、操作部に対して操作を行うことによって吐水装置の吐水方向を変化させて吐水を掃引することが可能である。しかも、この吐水方向を変化させる操作は、吐水態様を切り替える操作と同じ操作部に対して行うものであるため、例えば、操作部に対する吐水態様の切り替え操作と同じ操作の流れの中で連続的に吐水方向を変化させる操作を行うことができる。これにより、引出式の吐水ヘッドを備えない水栓装置における吐水の掃引に係る自由度を向上させることができる。

請求項２に係る吐水装置では、吐水態様を切り替える操作が操作部に対する回動操作で構成されており、操作部を第１回動範囲に操作したときは吐水装置が第１吐水態様で吐水し、操作部を第２回動範囲に操作したときは吐水装置が第２吐水態様で吐水するようになっている。例えば、第１吐水態様が操作部の操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様の場合は、第１回動範囲で操作部を操作すると、その操作部の操作に連動して吐水方向が変化することになる。

請求項３に係る吐水装置では、散水吐水の吐水態様において、操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化する。散水状に吐水する散水吐水は収束状に吐水するいわゆるストレート吐水に比べて吐水対象部位の面積が広いため、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなり、掃引１回当たりの効率を向上することができる。

請求項４に係る吐水装置では、シンクなどの被吐水領域において、利用者から離れたシンク奥方に配設される排水口に向けて、シンクの利用者に近い側から奥方の排水口に向けた吐水の掃引を行うことが可能になる。

請求項５に係る吐水装置では、操作部の回動方向と吐水方向の変化方向とが一致しているため、利用者は吐水の掃引方向を直感的に把握して行うことができる。

請求項６に係る吐水装置では、吐水口と操作部とが一体化されているため、操作部の回動操作に連動して、その操作部の回動方向に沿う方向に吐水方向が変化するような吐水の掃引を行うことができる。すなわち、操作部の回動角と同じ角度だけ吐水方向が回動により変化することとなり、操作部の回動方向と吐水方向の変化方向とが一致し、さらには操作部の回動量と吐水方向の変化量とが対応しているため、利用者は吐水の掃引方向及び掃引距離を直感的に把握して行うことができる。

請求項７に係る吐水装置では、吐水方向が変化する吐水態様において、吐水の掃引方向と略直交する方向の吐水幅が広くなるため、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなり、掃引１回当たりの効率を向上することができる。

請求項８に係る吐水装置では、吐水方向が変化する吐水態様において、吐水の掃引方向と略直交する方向の吐水幅が広くなるため、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなり、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

請求項９に係る吐水装置では、他の水栓装置の吐水口に後付けで吐水装置を取り付けられるため、水栓装置本体を取り替えることなく吐水の掃引を可能ならしめることができる。

本実施形態に係る吐水装置を備える水栓装置を示す図である。 吐水装置の斜視図である。 吐水装置の底面図である。 吐水装置の分解斜視図である。 吐水装置を左右方向に切断して斜視状に示した断面図である。 吐水装置を前後方向に切断して示した断面図である。 吐水装置における流路を説明する図である。 吐水装置における流路を説明する図である。 ハンドルの操作範囲を説明する図である。 ハンドルの操作範囲の変形例を説明する図である。 係合部材の溝を説明する図である。

以下、図面を参照しつつ下記の順序に従って本発明の一実施形態について説明する。

図１は本実施形態に係る吐水装置１を備える水栓装置Ｓを示す図である。水栓装置Ｓはキッチンなどのカウンタの上面に設けられ、カウンタに設けられたシンクに対して水を吐出する。水栓装置Ｓのスパウトは、水を吐出する吐水口Ｓ１を有し、この吐水口Ｓ１から吐出される水がシンク内に吐出される。同図に示すように、吐水装置１は、接続口Ｃを水栓装置Ｓの吐水口Ｓ１に対して連結部材等を用いて連結される。むろん、吐水装置１は、水栓装置Ｓの一部として予め一体的に形成されていてもよい。

図２は吐水装置１の斜視図、図３は吐水装置１の底面図、図４は吐水装置１の分解斜視図（一部、部材の図示を省略）、図５は吐水装置１を左右方向に切断して斜視状に示した断面図、図６は吐水装置１を前後方向に切断して示した断面図であり、図７，図８は吐水装置における流路を説明する図であり、図９はハンドルの操作範囲を説明する図であり、図１０はハンドルの操作範囲の変形例を説明する図であり、図１１は係合部材の溝を説明する図である。

吐水装置１は、接続口Ｃの流入口２から流入する流体（例えば、湯、水等の液体。本実施形態では、「水」を例にとり説明する。）を、操作部３の操作に応じて行われる弁体４の切り替えにより、第１吐水口５と第２吐水口６，６のいずれか又は双方から吐出するように構成されている。第２吐水口６，６は、第１吐水口５を間に挟んで両側にそれぞれ設けられている。本実施形態において第１吐水口５は水を拡散させずに収束状に吐出するストレート吐水口の構成とし、第２吐水口６，６は水を拡散させて散水状に吐出するシャワー吐水口の構成とする。

弁体４は、第１弁体７と第２弁体８とを一体化した構成であり、第１弁体７は、流入口２と第１吐水口５の間に設けられて、流入口２から第１吐水口５へ流れる水の流量や流速を制御する弁体であり、第２弁体８は、流入口２と第２吐水口６，６との間に設けられて、流入口２から第２吐水口６，６へ流れる水の流量や流速を制御する弁体である。

第１弁体７の開弁中は、流入口２から流入した水の少なくとも一部が弁体４の第１弁体７を通過して第１吐水口５から吐出される。第２弁体８の開弁中は、流入口２から流入した水の少なくとも一部が弁体４の第２弁体８を通過して第２吐水口６，６から吐出される。一方、第１弁体７の閉弁中は第２弁体８が開弁することとなり、流入口２から流入した水が弁体４の第２弁体８を通過して第２吐水口６，６から吐出される。第２弁体８の閉弁中は第１弁体７が開弁することとなり、流入口２から流入した水が弁体４の第１弁体７を通過して第１吐水口５から吐出される。

弁体４は、固定部４１と可動部４２とを有している。固定部４１は、吐水装置１の本体９に対して固定されており、可動部４２は、操作部３に対して使用者が行う操作に応じて固定部４１に対して相対的に移動する。

可動部４２が固定部４１に対して相対的に移動することにより、固定部４１と可動部４２の間の隙間を広げたり、固定部４１と可動部４２の間の隙間を狭くしたりする。より具体的には、可動部４２が固定部４１に対して方向Ｄｂに移動したときは、流入口２と第１吐水口５の間の第１流路ＷＰ１の流路断面積が拡大するとともに流入口２と第２吐水口６，６との間の第２流路ＷＰ２の流路断面積が縮小し、逆に、可動部４２が固定部４１に対して方向Ｄａに移動したときは、流入口２と第１吐水口５の間の第１流路ＷＰ１の流路断面積が縮小するとともに流入口２と第２吐水口６，６との間の第２流路ＷＰ２の流路断面積が拡大する。

本実施形態では、可動部４２は、円筒筒状に形成され、円筒の内周に沿って環状に突出した環状リブ４３を有する構成であり、固定部４１は、可動部４２の筒内に内挿されており、環状リブ４３の内径よりも小径の軸部４４と、環状リブ４３と同軸状に形成されるとともに軸部４４に対して一体的に形成された当接部４５と、を有する構成としてある。当接部４５は、環状リブ４３よりも大径であって可動部４２の円筒内周よりも小径に形成してある。この可動部４２の円筒筒内を通って第１吐水口５に到る流路が上述した第１流路ＷＰ１を構成し、可動部４２の円筒の端部と後述する仕切板９５との隙間を通って第２吐水口６，６に到る流路が上述した第２流路ＷＰ２を構成する。

このため、可動部４２が固定部４１に対して方向Ｄａに相対的に移動すると、環状リブ４３と当接部４５とが接近して流入口２と第１吐水口５の間の第１流路ＷＰ１の流路断面積が縮小し、可動部４２の円筒の端部と後述する仕切板９５とが離間して第２流路ＷＰ２の流路断面積が拡大する。逆に可動部４２が固定部４１に対して方向Ｄｂに相対的に移動すると、環状リブ４３と当接部４５とが離間して流入口２と第１吐水口５の間の第１流路ＷＰ１の流路断面積が拡大し、可動部４２の円筒の端部と後述する仕切板９５とが接近して第２流路ＷＰ２の流路断面積が縮小する。

なお、当接部４５と環状リブ４３の当接部位には、当接部４５と環状リブ４３の少なくとも一方にゴム等の弾性体で形成されたパッキンを配設してある。これにより、環状リブ４３と当接部４５との間が水密に当接する。

以上説明した当接部４５と環状リブ４３は、本実施形態において上述した第１弁体７を構成しており、この第１弁体７は、当接部４５と環状リブ４３とが接近するほど開弁度合が小さくなり、当接部４５と環状リブ４３とが離間するほど開弁度合が大きくなる構造になっている。また、可動部４２の筒開口の一方と仕切板９５とは、本実施形態において上述した第２弁体８を構成しており、この第２弁体８は、可動部４２と仕切板９５とが接近するほど開弁度合が小さくなり、可動部４２と仕切板９５とが離間するほど開弁度合が大きくなる構造になっている。

次に、第１弁体７と第２弁体８の開弁／閉弁動作に係る構造を説明する。

可動部４２は、本体９において流入口２から第１吐水口５へ連通する連通路９１内に、連通路９１の通路延在方向と可動部４２の円筒の軸方向とが一致するように入れ子状に収容されている。連通路９１の内壁９２と可動部４２の外壁４６との間はＯリング等の封止部材９３，９３で密封されている。このため、流入口２と第１吐水口５との間を流れる水は、可動部４２の外壁と連通路９１の内壁との間を流通せず、可動部４２の筒内を流通する。可動部４２は、その外壁４６と連通路９１の内壁９２との間に封止部材９３を挟持しつつ連通路９１内をその通路延在方向に沿って摺動移動可能に構成されている。

可動部４２の外壁４６からは凸部４７，４７が突出しており、凸部４７，４７の先端は、連通路９１の側面に形成された挿通孔９４，９４を通して連通路９１の外側面に沿って配置されている係合部材１０，１０に設けられた係合溝１１，１１に受け入れられている。挿通孔９４，９４は、連通路９１の通路延在方向に沿う方向に長い長穴形状に形成されており、凸部４７，４７の移動範囲を連通路９１の通路延在方向に沿う長穴の範囲内に規制している。なお、本実施形態では、可動部４２の円筒の軸と直交する方向に可動部４２を貫通するように設けた棒状部材の可動部４２の外壁４６から突出する先端を凸部４７，４７としてある。

係合部材１０，１０は、操作部３に対する操作に応じて可動部４２との対向面をその対向面に沿う方向に移動することで、係合溝１１，１１における凸部４７，４７先端の受け入れ位置を変動させる。

具体的には、係合部材１０，１０は、可動部４２に対抗する側の面１０ａ，１０ａが円形の平坦面に形成されており、この面１０ａ，１０ａに係合溝１１，１１が形成されている。面１０ａ，１０ａは、操作部３に対する操作に連動して回転中心１１Ｘ（図１１参照）を軸にして回転することにより面１０ａ，１０ａに沿う方向に移動して、係合溝１１，１１における凸部４７，４７先端の受け入れ位置を変動させる。なお、係合部材１０，１０は、面１０ａ，１０ａの円の中心である回転中心１１Ｘを本体９に対して軸支されている。

係合溝１１，１１は、短径部１１Ａと長径部１１Ｂと、これら短径部１１Ａと長径部１１Ｂとを滑らかに連結する連結部１１Ｃとで構成されており、短径部１１Ａと長径部１１Ｂとで面１０ａ，１０ａの回転中心１１Ｘからの距離が異なるように形成されている。すなわち、操作部３の操作による面１０ａ，１０ａの回転に応じて、係合溝１１，１１における凸部４７，４７先端と、面１０ａ，１０ａの回転中心１１Ｘとの距離が変化する。このとき、可動部４２は、上述した本体９に形成された挿通孔９４，９４によって、連通路９１の通路延在方向以外の方向への移動を規制されており、係合部材１０，１０も面１０ａ，１０ａの回転中心１１Ｘを本体９に対して軸支されているため、可動部４２は、凸部４７，４７先端の受け入れ位置から面１０ａ，１０ａの回転中心１１Ｘまでの距離に応じた位置に連通路９１内を通路延在方向に沿って摺動移動することになる。

連通路９１には、可動部４２と流入口２との間で連通路９１を仕切るように仕切板９５が設けられている。仕切板９５には流入口２から流入する水を可動部４２側へ通過させるための孔９５ａが設けられている。このように、流入口２から流れ込む水を、仕切板９５の孔を通して可動部４２側へ流れるようにしてあるため、可動部４２側へ送り込まれる水の流量を制限することができる。

可動部４２は、連通路９１内をその通路延在方向に沿って摺動移動することにより、可動部４２の筒開口の一方を仕切板９５に当接した状態にすることができる。

可動部４２の筒開口の一方が仕切板９５に当接した状態において、仕切板９５の孔９５ａは、可動部４２の筒内側に対向する位置に形成されている。このため、流入口２から流入して仕切板９５の孔９５ａを通過した水は、可動部４２の筒内に流入しやすく、特に使用中の吐水装置１において可動部４２が略上下に配向するように配設される場合は、ほぼ確実に可動部４２の筒内に流入する。

可動部４２の仕切板９５に当接する側の筒開口端部には、複数の切り欠きが櫛歯状に設けられている。この複数の切り欠きを櫛歯状に設けた部位からは筒外に水が漏出可能にしやすく、切り欠きの下端から上述した環状リブ４３までの間には水が筒外に漏出しない。以下では、複数の切り欠きを櫛歯状に設けた部位を漏水部４２ａと呼び、切り欠きの下端から上述した環状リブ４３までの部位を非漏水部４２ｂと呼ぶことにする。

本実施形態においては、可動部４２の一方の筒開口が仕切板９５に当接するように可動部４２を固定部４１に対して相対的に移動させた状態では、当接部４５と環状リブ４３とが離間した状態、すなわち第１弁体７が開いた状態であり、可動部４２の一方の筒開口が仕切板９５から徐々に離間するように可動部４２を固定部４１に対して相対的に移動させるにつれて、当接部４５と環状リブ４３とが徐々に接近して第１弁体７が徐々に閉じていく構成としてある。

このため、可動部４２の一方の筒開口を仕切板９５に当接させた状態では、第１弁体７が開きつつ第２弁体８が閉じた状態となり、仕切板９５の孔９５ａから可動部４２の筒内に流入した水が、漏水部４２ａから漏れることなく非漏水部４２ｂに滴下し、開いた状態の第１弁体７を通って第１吐水口５から吐出される。

一方、可動部４２の一方の筒開口を仕切板９５から離間させていくにつれて第１弁体７が徐々に閉じていくため、仕切板９５の孔９５ａから可動部４２の筒内に流入した水は徐々に第１弁体７を通過しにくくなる。第１弁体７を通過できない水は、第１弁体７と非漏水部４２ｂとで囲われた空間に滞留していく。

このとき、第２弁体８は徐々に開いていき、上述したように漏水部４２ａが設けられていることもあり、非漏水部４２ｂを越えて滞留する水は、漏水部４２ａから第２弁体８を通って第２吐水口６，６に至る流路へ流れ出す。

そして、第１弁体７が完全に閉じるのと相前後して非漏水部４２ｂに貯水された水が漏水部４２ａから溢れる状態となり、仕切板９５の孔９５ａから可動部４２の筒内に流入した水はすべて可動部４２の筒外に流れ出して第２弁体８を通って第２吐水口６，６に至る流路へ流れ出すことになる。

連通路９１を構成する本体９には、本体９の側壁を内外に貫通する窓部９６，９６が形成されている。窓部９６，９６は、後述するシャワー室１２，１２に向けて開口している。窓部９６，９６の外には、上述した係合部材１０，１０の面１０ａ，１０ａが位置しており、面１０ａ，１０ａの窓部９６，９６に対向する部位には、面１０ａ，１０ａの回転中心から一定半径の円上に複数の通水孔１３が断続的に形成されている。第２弁体８を通って可動部４２の筒外に流出した水は、窓部９６，９６及び面１０ａ，１０ａの通水孔１３を通ってシャワー室１２，１２に流入する。

係合部材１０，１０の面１０ａ，１０ａと反対側の面には、空洞状のシャワー室１２が設けられている。本実施形態では、シャワー室１２，１２は円筒筒状になっており、一方の開口を係合部材１０，１０の面１０ａ，１０ａを構成する部材で閉塞され、他方の開口を部材１４，１４で閉塞されている。

シャワー室１２，１２の筒側面にはシャワー吐水用の吐水穴として複数の小径の孔で構成された散水穴群１５，１５が形成されている。散水穴群１５，１５は、シャワー室１２，１２の筒軸方向に広く筒周方向に狭く分布している。すなわち、散水穴群１５，１５は、吐水装置１の左右方向に幅広に形成されている。この散水穴群１５，１５が、上述した第２吐水口６，６を構成する。

シャワー室１２，１２は、係合部材１０，１０と一体的に構成されており、上述した面１０ａ，１０ａの回転中心から面１０ａ，１０ａに略垂直に伸びる筒軸を中心にして回転可能になっている。このため、シャワー室１２，１２は、係合部材１０，１０の係合溝１１，１１と凸部４７，４７との係合によって規定される回転可能範囲内において筒軸を中心に回転することができる。

シャワー室１２，１２の外側面１６，１６には、操作部３としてのハンドルが一体的に設けられており、操作部３を回動させる回動操作によってシャワー室１２，１２が筒軸を中心に回転するとともに係合部材１０，１０の面１０ａ，１０ａが回転し、これにより係合溝１１，１１における凸部４７，４７の係合位置が変化して、凸部４７，４７と面１０ａ，１０ａの回転中心との距離に応じた位置に、凸部４７，４７及び可動部４２が連通路９１内を摺動移動する。

操作部３は、吐水装置１を接続口Ｃを水栓装置Ｓの吐水口Ｓ１に連結させた使用状態において、そのハンドル部分がシャワー室１２，１２の外側面から使用者側に向けて筒軸から離間する方向に延設されている。操作部３は、図９に示すように、第１回動範囲Ｒ１では、第１吐水口５から第１吐水態様としてのストレート吐水で吐水し、第２回動範囲Ｒ２では、第２吐水口６，６から第２吐水態様としてのシャワー吐水（散水吐水）で吐水する。

なお、第１の操作範囲Ｒ１と第２の操作範囲Ｒ２とは互いに重複してもよく、例えば、図１０に示すように、第１の操作範囲Ｒ１と第２の操作範囲Ｒ２とが重複する第３の操作範囲Ｒ３が設けられてもよい。この第３の操作範囲Ｒ３では、ストレート吐水とシャワー吐水とが並行して行なわれることになる。

散水穴群１５，１５は、吐水装置１を接続口Ｃを水栓装置Ｓの吐水口Ｓ１に連結させた使用状態において、シンク等の吐水エリアに対向する筒側面に設けられている。ここで、シャワー室１２，１２が操作部３に対するハンドル操作に応じて筒軸を中心に回転すると、その回転に応じて散水穴群１５，１５も一緒に回転することになる。すなわち、散水穴群１５，１５の吐水方向は、散水穴群１５を幅広に分布形成した方向と略直交する方向に変化することになる。

これにより、散水穴群１５，１５から吐水される水の方向、すなわちシャワー吐水の方向がシャワー室１２，１２の筒軸を中心に変化することになる。このとき、操作部３に対する操作方向と、シャワー吐水の変化方向とは、シャワー室１２，１２の筒軸を中心とした回転方向が一致しているため、使用者はシャワー吐水の方向の調整を操作部３に対する直感的な操作で行うことができる。

本実施形態においては、係合溝１１と操作部３の操作方向とは次のような関係になっている。図１１には、図６中の左側の係合部材１０の面１０ａにおける係合溝１１の形成位置を模式的に示してある。なお、図６中の左側の係合部材１０の面１０ａにおける係合溝１１の形成位置は、図１１とは左右対称に現れる。係合溝１１は、回転中心１１Ｘに近い半径上に形成された短径部１１Ａと、回転中心１１Ｘから離れた半径上に形成された長径部１１Ｂとを、連結部１１Ｃで連結して構成されている。

このため、操作部３が最も高い位置に押し上げられた状態、すなわち操作部３を図７中に示す回転方向Ｄ２に最大限に回転させた状態において、係合溝１１の短径部１１Ａに凸部４７が位置する。このとき凸部４７及び可動部４２が最も上昇した状態になるため、固定部４１と可動部４２の間の隙間が最大化するとともに、可動部４２の上端が仕切板９５に当接するため、流入口２から流入する水は第１吐水口５に流れ、シャワー室１２，１２から第２吐水口６，６には流れない。

一方、操作部３が最も低い位置に押し下げられた状態、すなわち操作部３を図中に示す回転方向Ｄ１に最大限に回転させた状態において、係合溝１１の長径部１１Ｂに凸部４７が位置する。このとき凸部４７及び可動部４２が最も降下した状態になるため、固定部４１と可動部４２の間の隙間が閉じるとともに、可動部４２の上端が仕切板９５から離間するため、流入口２から流入する水は第１吐水口５には流れず、シャワー室１２，１２から第２吐水口６，６に流れる。

むろん、操作部３の操作と係合溝１１の短径部１１Ａ及び長径部１１Ｂとの関係は適宜変更可能であり、操作部３を最も高い位置に押し上げた状態で係合溝１１の長径部１１Ｂに凸部４７が位置し、操作部３を最も低い位置に押し下げた状態で係合溝１１の短径部１１Ａに凸部４７が位置する構成としてもよい。また、係合溝１１の回転中心１１Ｘからの距離のバリエーションは、短径部１１Ａと長径部１１Ｂの２種類に限るものではなく、３種類以上の複数種類としても構わない。

以上説明した吐水装置１によれば、操作部３の操作に応じて弁体４の開閉状況が次のように変化する。まず、第１の操作範囲Ｒ１で操作部３が回転方向Ｄ１に移動するように操作すると、第１弁体７の開口面積が徐々に減少するとともに、第２弁体８の開口面積が徐々に増加する。一方、第１の操作範囲Ｒ１で操作部３が回転方向Ｄ２に移動するように操作すると、第１弁体７の開口面積が徐々に増加するとともに、第２弁体８の開口面積が徐々に減少する。

すなわち、第１の操作範囲Ｒ１で操作部３が回転方向Ｄ１に移動するように操作すると、第１吐水口５からの吐水量が徐々に減少するとともに、第２吐水口６，６からの吐水量が徐々に増加する。逆に、第１の操作範囲Ｒ１で操作部３が回転方向Ｄ２に移動するように操作すると、第１吐水口５からの吐水量が徐々に増加するとともに、第２吐水口６，６からの吐水量が徐々に減少する。

一方、操作部３が第２の操作範囲Ｒ２にある間は、第１弁体７は閉じた状態であり、第２弁体８は最大に開いた状態である。すなわち、第２の操作範囲Ｒ２で操作部３を回転方向Ｄ１，Ｄ２のいずれに移動するように操作しても、第１吐水口５からは吐水せず、第２吐水口６，６から一定の吐水量で吐水が継続する。

このように、第２の操作範囲Ｒ２にある間は、操作部３を操作しても第２吐水口６，６からの吐水量は変化しないが、第２吐水口６，６からの吐出方向が変化する。すなわち、操作部３が回転方向Ｄ１に移動するように操作すると、第２吐水口６，６からの吐出方向は、操作部３に対する操作量に応じた分だけ回転方向Ｄ１に変化し、操作部３が回転方向Ｄ２に移動するように操作すると、第２吐水口６，６からの吐出方向は、操作部３に対する操作量に応じた分だけ回転方向Ｄ２に変化する。

このように、操作部３の操作に応じてシャワー吐水とストレート吐水とを切り替え可能に構成しつつ、操作部３に対する操作に連動してシャワー吐水の吐水方向を変化させることができるため、スパウトを水栓本体部に対して回転させたり吐水ヘッドを引き出したりすることなく、操作部３に対して操作を行うことによって吐水装置１の吐水方向を変化させて吐水を掃引することが可能である。しかも、この吐水方向を変化させる操作は、シャワー吐水とストレート吐水とを切り替えるために操作部３に対して行う操作と同じ操作であるため、例えば、操作部３に対する一連の操作の中で連続的に吐水方向を変化させることができる。

また、シャワー吐水とストレート吐水とを切り替える操作が操作部３に対する回動操作により構成されており、操作部３を操作して第１回動範囲Ｒ１にしたときは第１吐水口５からストレート吐水を行い、操作部３を操作して第２回動範囲Ｒ２にしたときは第２吐水口６，６からシャワー吐水を行うようになっている。そして、シャワー吐水の場合は、第２回動範囲で操作部３を操作したときに操作部３の操作に連動して吐水方向が変化する。シャワー吐水は収束状に吐水するいわゆるストレート吐水に比べて吐水対象部位の面積が広いため、１回の掃引で水を浴びせられる被吐水部位の面積が広くなり、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

また、シャワー吐水における吐水方向の変化方向が前後方向であるため、シンクにおいて、利用者から離れた奥方に配設される排水口に向けて、利用者に近い側から奥方の排水口に向けた吐水の掃引を行うことが可能になる。

また、シャワー吐水における吐水方向の変化方向が操作部３の回動方向に沿う方向であるため、操作部３の回動方向と吐水方向の変化方向とが一致することとなり、利用者は吐水の掃引方向を直感的に把握して行うことができる。

また、シャワー吐水を行う第２吐水口６，６は、操作部３と一体化されており、操作部３の回動操作に連動して操作部３の回動方向に沿う方向に吐水方向が変化するため、操作部３を回動させたときに操作部３の回動角と同じ角度だけ吐水方向が回動する。すなわち、操作部３の回動方向と同じ方向に吐水方向が変化し、さらには操作部３の回動量に対応する量だけと吐水方向が変化する。このため、利用者は吐水の掃引方向及び掃引距離を直感的に把握して行うことができる。

また、シャワー吐水を行う第２吐水口６，６は、吐水方向の変化方向と略直交する方向に幅広に形成されており、シャワー吐水を掃引した際の吐水幅が広くなって１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなるため、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

また、第２吐水口６，６が第１吐水口５を間に挟んで両側に設けられており、シャワー吐水において掃引幅が広くなり、１回の掃引で水を浴びせられる面積が広くなるため、掃引１回当たりの掃引効率を向上することができる。

また、吐水装置１は、水栓装置Ｓの吐水口Ｓ１に接続するための接続口Ｃを有しており、水栓装置Ｓから接続口Ｃを介して供給される水を、操作部３の回動操作に応じて吐水態様を切り替えて吐水するものであり、水栓装置Ｓの吐水口Ｓ１に後付けで吐水装置１を取り付けられるため、水栓装置Ｓ本体を取り替えることなく、吐水の掃引を可能ならしめることができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限られず、上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、公知技術並びに上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、等も含まれる。また，本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。

１…吐水装置、２…流入口、３…操作部、４…弁体、５…第１吐水口、６…第２吐水口、７…第１弁体、８…第２弁体、９…本体、１０…係合部材、１０ａ…面、１１…係合溝、１２…シャワー室、１３…通水孔、１４…部材、１５…散水穴群、１６…外側面、１７…ハンドル、４１…固定部、４２…可動部、４２ａ…漏水部、４２ｂ…非漏水部、４３…環状リブ、４４…軸部、４５…当接部、４６…外壁、４７…凸部、９１…連通路、９２…内壁、９３…封止部材、９４…挿通孔、９５…仕切板、９５ａ…孔、９６…窓部、Ｃ…接続口、Ｄ１…回転方向、Ｄ２…回転方向、Ｄａ…方向、Ｄｂ…方向、Ｒ１…第１の操作範囲、Ｒ２…第２の操作範囲、Ｒ３…第３の操作範囲、Ｓ…水栓装置、Ｓ１…吐水口、ＷＰ１…第１流路、ＷＰ２…第２流路

Claims (9)

1. 操作部の操作に応じて吐水態様が切り替わる吐水装置であって、
   前記吐水態様の少なくとも１つにおいて、前記吐水態様を切り替えるための前記操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化することを特徴とする吐水装置。
2. 前記吐水態様は、前記操作部に対する回動操作に応じて切り替わるものであり、
   前記操作部の第１回動範囲では第１吐水態様で吐水し、前記操作部の第２回動範囲では前記第１吐水態様とは異なる第２吐水態様で吐水することを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
3. 前記操作部に対する操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様は、散水状に吐水する散水吐水であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吐水装置。
4. 前記操作部の操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様において、前記吐水方向の変化方向が前後方向であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の吐水装置。
5. 前記吐水方向の変化方向は、前記操作部の回動方向に沿う方向であることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の吐水装置。
6. 前記操作部の回動操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様に係る吐水口は、前記操作部と一体化されており、前記操作部の回動操作に連動して前記操作部の回動方向に沿う方向に吐水方向が変化することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の吐水装置。
7. 前記操作部の回動操作に連動して吐水方向が変化する吐水態様に係る吐水口は、吐水方向の変化と略直交する方向に幅広に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の吐水装置。
8. 収束状の第１吐水態様で吐水する第１吐水口と、散水状の第２吐水態様で吐水する第２吐水口と、を有し、前記第１吐水口を間に挟んで両側に前記第２吐水口がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の吐水装置。
9. 水栓装置の吐水口に接続するための接続口を有し、
   前記水栓装置から前記接続口を介して供給される水を、前記操作部の回動操作に応じて吐水態様を切り替えて吐水することを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の吐水装置。

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