JP2016100882A - 画像形成システム、画像形成装置、携帯情報端末、及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の携帯情報端末からスキャンやコピーが同時に要求された場合に当該要求を正しく処理可能にする。【解決手段】画像形成装置１は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部５と、画像データを用いて画像形成を行う画像形成部１２と、画像形成装置１の操作画面を表示して画像形成装置１を操作する複数の携帯情報端末２との間で無線通信を行う無線通信部７２と、複数の携帯情報端末２のいずれか一つから受信したコピー要求に従って原稿読取部５及び画像形成部１２を制御して原稿のコピーを実行する制御部１００と、コピー要求を発した携帯情報端末以外のその他の携帯情報端末２に画像形成装置１へのコピー要求を一時的に制限するコピー制限指令を送信し、原稿のコピーが完了したとき、その他の携帯情報端末２にコピー制限を解除するコピー制限解除指令を送信するコピー制限部１０１とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置、携帯情報端末、及び画像読取装置に関し、特に、携帯情報端末のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置を操作する技術に関する。

近年、プリンターやコピー機や複合機等の画像形成装置には、スマートフォンやタブレットＰＣ等の携帯情報端末と通信する機能が搭載されつつある。そして、そのような通信機能を備えた画像形成装置の特徴を活用した様々なアイデアが提案されている。

例えば、下記特許文献１には、携帯情報端末の撮像装置で画像形成装置を撮像し、ＡＲ（Augmented Reality）技術を利用して携帯情報端末の表示装置に画像形成装置の画像とその操作パネルを重畳させて表示させて、携帯情報端末の表示装置に表示させた操作パネルで画像形成装置を操作する技術が開示されている。また、下記特許文献２には、携帯情報端末の表示画面に各ユーザーにカスタマイズされた操作パネルを表示させて、画像形成装置の操作パネルに代えて携帯情報端末の表示画面に表示させた操作パネルにより画像形成装置を操作する技術が開示されている。

特開２０１３−２５６３８号公報 特開２０１２−６４０３０号公報

上記特許文献１及び２のように、携帯情報端末のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置を操作する場合、１台の画像形成装置に対して複数の携帯情報端末から同時に様々な要求がなされることがある。当該要求がドキュメントの印字（プリント）ならば印刷ジョブを蓄積することで対応できるが、画像形成装置に載置された原稿の読み取りを伴うスキャンやコピーは複数同時に実行することができない。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、携帯情報端末のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置を操作する場合において、複数の携帯情報端末からスキャン又はコピーが同時に要求された場合に当該要求を正しく処理できるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置の操作画面を表示して前記画像形成装置を操作する複数の携帯情報端末とを備え、
前記画像形成装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、前記複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記複数の携帯情報端末のいずれか一つから受信したコピー要求に従って前記原稿読取部及び前記画像形成部を制御して前記原稿のコピーを実行する制御部と、前記コピー要求を発した携帯情報端末以外のその他の携帯情報端末に当該画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限して当該一時制限を示すコピー制限指令を送信し、前記原稿のコピーが完了したとき、前記その他の携帯情報端末にコピー制限を解除して当該制限解除を示すコピー制限解除指令を送信するコピー制限部とを有し、
前記複数の携帯情報端末は、タッチパネル機能を有して前記画像形成装置の操作画面を表示する表示部と、前記画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記操作画面を表示させ、ユーザーによる前記操作画面の操作に応じて前記画像形成装置に前記コピー要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、前記画像形成装置から前記コピー制限指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限し、前記画像形成装置から前記コピー制限解除指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を可能にするコピー制限部とを有するものである。

また、本発明の別の一局面に係る画像形成システムは、画像読取装置と、前記画像読取装置の操作画面を表示して前記画像読取装置を操作する複数の携帯情報端末とを備え、
前記画像読取装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記複数の携帯情報端末に前記原稿読取部によって生成された画像データを受信するか否かを問い合わせ、該画像データの受信を要求する携帯情報端末に該画像データを送信する画像データ送信部とを有し、
前記複数の携帯情報端末は、タッチパネルを有して前記操作画面を表示する表示部と、前記画像読取装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像読取装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像読取装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像読取装置に前記画像データの受信要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、前記画像読取装置に前記画像データの受信要求をして前記画像読取装置から送信された前記画像データを受信して前記記憶部に格納する画像データ受信部とを有するものである。

また、本発明のさらに別の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、携帯情報端末とを備え、
前記画像形成装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記携帯情報端末で前記画像形成装置を操作するための前記携帯情報端末用の各国語版アプリケーションプログラムのインストールファイルを保存する記憶部と、前記画像形成装置の近距離に近づいた前記携帯情報端末に前記アプリケーションプログラムがインストールされているか否かを確認し、インストールされていない場合、前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記インストールファイルを前記携帯情報端末に送信するインストール制御部とを有し、
前記携帯情報端末は、タッチパネルを有する表示部と、前記画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記画像形成装置から前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記インストールファイルを受信し、該インストールファイルを展開して前記記憶部に前記アプリケーションプログラムを書き込むインストール実行部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像形成装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像形成装置に含む各種操作要求を送信する制御部とを有するものである。

本発明によれば、携帯情報端末のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置を操作する場合において、複数の携帯情報端末からスキャン又はコピーが同時に要求された場合に当該要求を正しく処理することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びそれを操作する携帯情報端末からなる画像形成システムの概要図である。 画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。 携帯情報端末の主要内部構成を示す機能ブロック図である。 携帯情報端末に表示される画像形成装置の操作画面の例を示す図である。 携帯情報端末へのアプリケーションソフトウェアのインストール手順のフローチャートである。 画像形成装置を撮影して識別するときの携帯情報端末の画面例を示す模式図である。 複数の画像形成装置の中から目的の画像形成装置を識別する様子を示す模式図である。 携帯情報端末におけるアプリケーションソフトウェアの起動手順のフローチャートである。 画像形成装置の周辺に複数の携帯情報端末がある場合のスキャン処理を示すフローチャートである。 画像形成装置の周辺に複数の携帯情報端末がある場合のコピー処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成システム、画像形成装置、及び携帯情報端末について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びそれを操作する携帯情報端末からなる画像形成システムの概要図である。

本発明の一実施形態に係る画像形成システム３は、画像形成装置１及び複数の携帯情報端末２からなる。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、通信機能を有しており、ＬＡＮ等を介して管理サーバー装置４と通信することができる。また、画像形成装置１は、無線通信機能（例えば、Bluetooth（登録商標）又はルーター等のアクセスポイントを介した無線ＬＡＮ接続）を有しており、近距離（例えば、２ｍ以内）にある携帯情報端末２と無線通信することができる。当該無線通信機能により、画像形成装置１には、複数の携帯情報端末２から同時にアクセスすることが可能とされている。

携帯情報端末２は、例えば、スマートフォンやタブレットＰＣ等である。携帯情報端末２には、画像形成装置１を操作するための専用のアプリケーションプログラム（必要であれば更に画像形成装置１のデバイスドライバー）を備えるアプリがインストールされている。また、当該アプリは、携帯情報端末２の設定言語と同じ言語版のものがインストールされる。すなわち、設定言語が日本語の携帯情報端末２には日本語版のアプリがインストールされ、設定言語が中国語の携帯情報端末２には中国語版のアプリがインストールされる。

管理サーバー装置４は、画像形成装置１のオプション機器の有無や設置位置等の機器情報を保持している。携帯情報端末２は、ＬＡＮ等を介して管理サーバー装置４にアクセスして、必要に応じて管理サーバー装置４から画像形成装置１の機器情報を取得することができる。

図２は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、ファクシミリ通信部７１、無線通信部７２、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等を備える。

原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。

ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。

無線通信部７２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信方式を用いて携帯情報端末２との間で無線通信を行うものである。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。

ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。また、ＨＤＤ９２は、携帯情報端末２で画像形成装置１を操作するための携帯情報端末用の各国語版アプリのインストールファイルを格納している。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、コピー制限部１０１、画像データ送信部１０２、及びインストール制御部１０３を備える。

制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、ファクシミリ通信部７１、無線通信部７２、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の制御を行う。

特に、制御部１００は、複数の携帯情報端末２のいずれか一つからコピー要求を受信したとき、当該コピー要求に従って原稿読取部５及び画像形成部１２を制御して原稿のコピーを実行する。

コピー制限部１０１は、コピー要求を発した携帯情報端末２以外の携帯情報端末２（以下、その他の携帯情報端末２という）に画像形成装置１へのコピー要求を一時的に制限して当該一時制限を示すコピー制限指令を送信する。また、コピー制限部１０１は、原稿のコピーが完了したとき、その他の携帯情報端末２にコピー制限を解除して当該制限解除を示すコピー制限解除指令を送信する。

画像データ送信部１０２は、複数の携帯情報端末２に対して、原稿読取部５によって生成された画像データを受信するか否かを問い合わせ、該画像データの受信を要求してきた携帯情報端末２へ該画像データを送信する。

インストール制御部１０３は、画像形成装置１の近距離に近づいた携帯情報端末２に上記アプリがインストールされているか否かを確認する処理を行う。インストール制御部１０３は、当該インストールがされていないと判断した場合、携帯情報端末２の設定言語に応じたインストールファイルを携帯情報端末２に送信する。

制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている画像処理プログラムに従った動作により、制御部１００、コピー制限部１０１、画像データ送信部１０２、及びインストール制御部１０３として機能する。但し、当該制御部１００、コピー制限部１０１、画像データ送信部１０２、及びインストール制御部１０３は、制御ユニット１０による画像処理プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。

図３は、携帯情報端末２の主要内部構成を示す機能ブロック図である。携帯情報端末２は、撮像デバイス２０、表示部２１、通信デバイス２２、無線通信部２３、位置検出部２４、記憶部２５、制御部２６、コピー制限部２７、画像データ受信部２８、及びインストール実行部２９を備える。

撮像デバイス２０は、光学系、及びＣＭＯＳやＣＣＤ等の半導体素子で構成されたデバイスである。撮像デバイス２０は、被写体の光学像を電気信号に変換して画像データを生成する。

表示部２１は、数インチの画面サイズの表示装置であり、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等でできている。表示部２１の表面にはタッチセンサーを有するタッチパネル機能が備えられており、ユーザーは、表示部２１に表示された画面に触れて各種操作をすることができる。例えば、表示部２１は、画像形成装置１の操作画面を表示することができる。

通信デバイス２２は、３ＧやＬＴＥ等の公衆回線網や、ＬＡＮやインターネット等に接続するインターフェイスである。

無線通信部２３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信方式を用いて画像形成装置１との間で無線通信を行うものである。

位置検出部２４は、携帯情報端末２の現在位置を検出するための装置であり、例えば、ＧＰＳシステムを採用することができる。

記憶部２５は、フラッシュメモリー等の半導体記憶装置である。記憶部２５には、画像形成装置１を操作するためのアプリ等が格納されている。

制御部２６は、撮像デバイス２０、表示部２１、通信デバイス２２、無線通信部２３、位置検出部２４、及び記憶部２５等と接続され、これらを制御する。制御部２６は、例えば、ＣＰＵで構成され、記憶部２５に記憶されたアプリを読み出して実行して表示部２１に画像形成装置１の操作画面を表示させる。また、制御部２６は、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて、画像形成装置１に無線通信部２３を介してコピー要求、画像データの送信要求等の各種操作要求を送信する。

図４は、携帯情報端末２に表示される画像形成装置１の操作画面の例を示す図である。携帯情報端末２でアプリを起動すると、図４に示すように、携帯情報端末２の表示部２１に画像形成装置１の操作画面が表示される。ユーザーは、当該操作画面を通じて画像形成装置１に対して、コピー、プリント、スキャン、ＦＡＸ等の各種指示を出すことができる。

コピーやプリント等の指示では、用紙サイズ、ページ集約、拡大／縮小、両面印字等の用紙設定が可能とされている。例えばユーザーがよく利用する用紙設定は、デフォルト値として携帯情報端末２に記憶させることが可能とされている。また、制御部２６は、画像形成装置１が有する上記の様々な機能のうちユーザーがよく利用する機能と利用しない機能に分けて上記操作画面をカスタマイズする指示をユーザーから受け付け、当該指示に従って、上記操作画面をカスタマイズする。

なお、図４に示した操作画面は日本語版のアプリを実行したときのものであるが、表示言語は携帯情報端末２の設定言語に応じて変わる。例えば、携帯情報端末２の設定言語が中国語の場合には、図４に示した操作画面が中国語で表示される。

図３へ戻り、コピー制限部２７は、画像形成装置１から画像形成装置１へのコピー要求を一時的に制限するコピー制限指令を受信したとき、ユーザーからのコピー要求の受付を停止する。このとき、制御部２６は、上記操作画面に表示されるコピーボタンをグレーアウト表示して、コピー指示の受付が不可能であることを報知する。コピーボタンとは、画像形成装置１に対して今からコピーを実行することを宣言（コピー宣言）するための操作ボタンを示す画像である。また、コピー制限部２７は、画像形成装置１からコピー制限を解除するコピー制限解除指令を受信したとき、コピーボタンのグレーアウト表示を解除して、コピー指示の受付が可能であることを報知する。

画像データ受信部２８は、無線通信部２３を介して、画像形成装置１に対して、画像形成装置１によるスキャン動作で生成された画像データの携帯情報端末２への送信要求をし、画像形成装置１から送信された画像データを受信して記憶部２５に格納する。

インストール実行部２９は、画像形成装置１から送信されてくる携帯情報端末２の設定言語に応じたアプリのインストールファイルを受信し、該インストールファイルを展開して記憶部２５にアプリを書き込む。

ＣＰＵ２００は、制御部２６、コピー制限部２７、画像データ受信部２８、及びインストール実行部２９として機能する。制御部２６、コピー制限部２７、画像データ受信部２８、及びインストール実行部２９については、ＣＰＵ２００が、記憶部２５にインストールされているプログラムを実行することにより、これらとして機能する。また、制御部２６、コピー制限部２７、画像データ受信部２８、及びインストール実行部２９は、ＣＰＵ２００によるプログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。

このように、携帯情報端末２のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置１を操作できるようにすることで、ユーザーは、自分が所持する携帯情報端末２の画面に表示される操作画面を自分に使いやすいようにカスタマイズすれば、画像形成装置１の使用に当たってユーザーの利便性が向上する。

次に、携帯情報端末２へのアプリのインストール手順について説明する。図５は、携帯情報端末２へのアプリのインストール手順のフローチャートである。

まず、ユーザーが携帯情報端末２を画像形成装置１の近距離（例えば、２ｍ以内）に持ち込む（Ｓ２０１）。そして、ユーザーが携帯情報端末２のビデオカメラ機能を使用して画像形成装置１を撮影することで、画像形成装置１が識別され、その機器情報が画像形成装置１の画像に重畳されて携帯情報端末２の表示部２１に表示される（Ｓ２０２）。

具体的には、携帯情報端末２は、撮影した画像形成装置１の映像を、ＬＡＮ等を介して、画像形成装置１の機器情報を管理する管理サーバー装置４（図１）へ送信する。管理サーバー装置４は、当該映像を解析して、映像中の画像形成装置１の外形やロゴマークや後処理装置等の拡張機器の有無、更には携帯情報端末２の位置検出部２４（図３）から得られる位置情報等から、撮影された画像形成装置１を特定する。そして、管理サーバー装置４は、特定した画像形成装置１の機器番号等の機器情報を携帯情報端末２に送信する。

図６は、画像形成装置１を撮影して識別するときの携帯情報端末２の表示部２１における画面例を示す模式図である。図６に示すように、上記機器情報を受信した携帯情報端末２は、制御部２６が表示部２１に画像形成装置１の画像の近傍に当該機器情報を重畳して表示させる。このように、ＡＲ技術を利用して、画像形成装置１を識別することができる。

撮影視野範囲に複数の画像形成装置１が含まれる場合、画像形成装置１の識別が困難になる。そのような場合には、図７に示したように、管理サーバー装置４は、任意の画像形成装置１に指令を送ってその画像形成装置１の操作パネルやインジケーター１１等を点滅させてもよい。インジケーター１１が点滅する様子を携帯情報端末２で撮影することで、管理サーバー装置４は、その画像形成装置１を識別する。

図５へ戻り、携帯情報端末２は、その制御部２６が。上記受信した機器情報に基づいて操作対象となる画像形成装置１を識別し、識別した画像形成装置１へ無線通信により通信開始要求を送信する（Ｓ２０３）。画像形成装置１は、携帯情報端末２から通信開始要求を受信すると、通信開始応答を返信する（Ｓ１０１）。これにより、画像形成装置１と携帯情報端末２との間で無線通信が開始される。

画像形成装置１のインストール制御部１０３（図２）は、携帯情報端末２にアプリがインストールされているか問い合わせる（Ｓ１０２）。携帯情報端末２は、制御部２６が、画像形成装置１から当該問い合わせを受けると、アプリのインストールの有無を画像形成装置１へ応答する（Ｓ２０４）。

画像形成装置１のインストール制御部１０３は、携帯情報端末２からの応答を受け、携帯情報端末２にアプリがインストールされていればアプリの当該インストール処理を終了する。携帯情報端末２にアプリがインストールされていなければ、画像形成装置１のインストール制御部１０３は、携帯情報端末２に、アプリをインストールするか問い合わせる（Ｓ１０３）。携帯情報端末２は、画像形成装置１から当該問い合わせを受けると、制御部２６が、表示部２１に、アプリをインストールするかどうかを問い合わせるメッセージを表示させる。ユーザーは、当該メッセージに対して、アプリをインストールするかどうかを携帯情報端末２に入力する。携帯情報端末２は、その制御部２６が、ユーザーの入力に応じて、アプリのインストールの要否を画像形成装置１に応答する（Ｓ２０５）。

携帯情報端末２からアプリのインストール要の応答を受けた場合、画像形成装置１のインストール制御部１０３は、携帯情報端末２に設定言語を問い合わせる（Ｓ１０４）。携帯情報端末２は、画像形成装置１から当該問い合わせを受けると、制御部２６が、携帯情報端末２に設定されている設定言語を画像形成装置１へ知らせるための返答を行う（Ｓ２０６）。

画像形成装置１のインストール制御部１０３は、携帯情報端末２から設定言語の応答を受けると、ＨＤＤ９２（図２）に格納されている各国語版インストールファイルの中から当該設定言語に応じたものを読み出して携帯情報端末２に送信する（Ｓ１０５）。携帯情報端末２のインストール実行部２９（図３）は、画像形成装置１からインストールファイルを受信すると、当該受信したインストールファイルを展開して記憶部２５（図３）にアプリを書き込むことでアプリをインストールする（Ｓ２０７）。

画像形成装置１のインストール制御部１０３は、携帯情報端末２からアプリのインストール不要の応答を受けた場合、次回もインストール確認の要否を確認するか問い合わせる（Ｓ１０６）。携帯情報端末２は、画像形成装置１から当該問い合わせを受けると、表示部２１に、次回もインストール確認の要否を確認するかどうかを問い合わせるメッセージを表示する。ユーザーは、当該メッセージに対して、次回もインストール確認の要否を確認するかどうかを携帯情報端末２に例えば表示部２１のタッチパネルにより入力する。携帯情報端末２では、その制御部２６が、ユーザーの当該入力の内容に応じて、次回のインストール確認の要否を画像形成装置１に応答する（Ｓ２０８）。

携帯情報端末２から次回のインストール確認が不要の応答を受けた場合、画像形成装置１のインストール制御部１０３は、インストール確認不要を設定する（Ｓ１０７）。これにより、次回以降、携帯情報端末２が画像形成装置１の近距離に近づいても、画像形成装置１は携帯情報端末２にアプリのインストールの要否を確認することがない。なお、ユーザーが携帯情報端末２を操作して画像形成装置１に対してアプリのインストールを要求することで、画像形成装置１からインストールファイルが携帯情報端末２に送信され、設定言語に応じたアプリをインストールすることができる。

次に、携帯情報端末２におけるアプリの起動手順について説明する。図８は、携帯情報端末２におけるアプリの初回の起動手順のフローチャートである。

まず、ユーザーが携帯情報端末２を画像形成装置１の近距離（例えば、２ｍ以内）に持ち込む（Ｓ１）。このように携帯情報端末２が画像形成装置１の近距離に近付いたときに、画像形成装置１は携帯情報端末２に無線通信によりアクセスして、アプリを起動するかどうかを問い合わせるメッセージを送信する。携帯情報端末２の制御部２６は、当該メーセージを受信すると、当該メッセージを表示部２１に表示させる。そして、ユーザーがアプリの起動を希望し、アプリの起動指示を上記タッチパネルから入力した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、制御部２６は、アプリを起動する（Ｓ３）。制御部２６は、携帯情報端末２の表示部２１に、画像形成装置１の操作画面を表示させる。このため、ユーザーは当該操作画面を通じて画像形成装置１を操作可能になる。

また、ユーザーから、上記タッチパネルの操作により、次回からアプリを自動起動させることを示す指示が携帯情報端末２に入力されると（Ｓ４でＹＥＳ）、次回、ユーザーがその携帯情報端末２を画像形成装置１の近距離に持ち込むことで、制御部２６がこれを検出し、アプリを自動起動するように設定する（Ｓ５）。

Ｓ２において、ユーザーがアプリを起動させなかった場合（Ｓ２でＮＯ）、制御部２６は、携帯情報端末２の表示部２１に、次回もアプリの起動確認をするかどうかを問い合わせるメッセージを表示させる。上記タッチパネルの操作により、次回にアプリの起動確認をさせる指示が携帯情報端末２に入力されると（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部２６は、次回もアプリの起動確認を行う設定をする。これにより、次回、ユーザーがその携帯情報端末２を画像形成装置１の近距離に持ち込むことで、携帯情報端末２の表示部２１に、アプリを起動するかどうかを問い合わせるメッセージが表示される。

ユーザーが次回にアプリの起動確認をさせる指示を入力しなかった場合は（Ｓ６でＮＯ）、制御部２６は、表示部２１に、アプリをアンインストールするかどうかを問い合わせるメッセージを表示させる。ユーザーがアプリをアンインストールさせる指示を上記タッチパネルの操作により入力したときは（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部２６は、アプリのアンインストールを実施する（Ｓ９）。ユーザーがアプリをアンインストールさせる指示を入力しないきは（Ｓ８でＮＯ）、制御部２６は、アプリをアンインストールすることなく処理を終了する。

次に、画像形成装置１の周辺に複数の携帯情報端末２がある場合におけるスキャン処理について説明する。図９は、画像形成装置１の周辺に複数の携帯情報端末２がある場合におけるスキャン処理を示すフローチャートである。

ユーザーは、画像形成装置１に原稿を載置し、画像形成装置１を操作して原稿のスキャンを指示する。これにより、画像形成装置１の制御部１００は、原稿読取部５（図２）に、原稿をスキャンして画像データを生成させる（Ｓ１１１）。

スキャンが完了して画像データが生成されると、画像形成装置１の画像データ送信部１０２（図２）が、複数の携帯情報端末２に原稿読取部５によって生成された画像データを受信するか問い合わせる（Ｓ１１２）。複数の携帯情報端末２の制御部２６は、当該問い合わせを受けると、表示部２１に表示させている画像形成装置１の操作画面中のスキャンボタンを示す画像を点灯表示させる（Ｓ２１１）。

各携帯情報端末２を使用するそれぞれのユーザーは、上記画像形成装置１において生成された画像データの取得を求める指示を入力する場合は、点灯しているスキャンボタンを押す（Ｓ２１２）。スキャンボタンの押下が上記タッチパネルにより検知されると、携帯情報端末２の画像データ受信部２８（図３）が、画像形成装置１に対して画像データの携帯情報端末２への送信を求める送信要求を送信する（Ｓ２１３）。

画像形成装置１の画像データ送信部１０２は、携帯情報端末２から画像データの受信要求を受けると、当該要求の送信元となる携帯情報端末２に対して、上記生成された画像データを送信する（Ｓ１１３）。携帯情報端末２の画像データ受信部２８は、画像形成装置１から送信されてくる当該画像データを受信して記憶部２５（図３）に格納する（Ｓ２１４）。

これにより、画像形成装置１で原稿のスキャンが実施されて画像データが生成されたときに、画像形成装置１の周辺に、画像形成装置１を操作可能な携帯情報端末２が複数ある場合には、画像形成装置１からの発信により、携帯情報端末２の全てに、当該画像データの取得が可能な旨が連絡される。そして、各携帯情報端末２の操作者であるユーザーは、上記のように、自身が操作する携帯情報端末２に、上記画像形成装置１において生成された画像データの取得を求める指示を入力すれば、画像形成装置１に保存されている、上記スキャンにより生成された画像データを自身が操作する携帯情報端末２に取り込むことができる。これにより、当該画像データを必要とする携帯情報端末２に対してのみ、画像形成装置１から当該画像データを一斉に送信することができる。

また、画像形成装置１の画像データ送信部１０２が携帯情報端末２に対して、上記画像データの取得が可能な旨を上記のように連絡した後、いずれかの携帯情報端末２から、画像データの取得を求める指示を受信した場合は、画像データ送信部１０２は、当該指示を送信してきた携帯情報端末２に対してのみ当該画像データを送信し、タッチパネル機能の携帯情報端末２には当該画像データの送信を禁止するように制御してもよい。これにより、当該画像データの所有者である可能性が高い最先の指示入力者のみに、上記画像データを提供することが可能になる。

次に、画像形成装置１の周辺に複数の携帯情報端末２がある場合のコピー処理について説明する。図１０は、画像形成装置１の周辺に複数の携帯情報端末２がある場合のコピー処理のフローチャートである。

ユーザーは、画像形成装置１に原稿を載置し、自身が操作する携帯情報端末２の表示部２１に表示された画像形成装置１の操作画面中のコピーボタンを示す画像を押して、タッチパネルにより、当該原稿についてのコピー動作の実行指示を入力する（Ｓ２２１）。これにより、当該携帯情報端末２の制御部２６は、画像形成装置１に対してコピー動作の実行要求を送信する（Ｓ２２２）。

画像形成装置１のコピー制限部１０１（図２）は、上記コピー動作の実行要求を上記携帯情報端末２から受信すると、その他の携帯情報端末２に対しては当該原稿についてのコピー動作を制限し、当該コピー動作の制限を示すコピー制限指令を送信する（Ｓ１２１）。そして、画像形成装置１の制御部１００は、原稿読取部５及び画像形成部１２に原稿のコピー動作を実行させる（Ｓ１２２）。

上記その他の携帯情報端末２のコピー制限部２７（図３）は、画像形成装置１からコピー制限指令を受信すると、制御部２６が、表示部２１に表示させている画像形成装置１の操作画面中のコピーボタンの画像をグレーアウト表示に変更する（Ｓ２２３）。このとき、当該その他の携帯情報端末２の制御部２６は、タッチパネルによる上記原稿についてのコピー動作の実行指示の受付を禁止する。これにより、当該その他の携帯情報端末２からは、画像形成装置１に対して一時的にコピー要求ができなくなる。

画像形成装置１のコピー制限部１０１は、上記受信したコピー動作の実行指示に基づく原稿のコピー動作を完了させると、上記その他の携帯情報端末２に対するコピー動作の制限を解除し、当該制限解除を示すコピー制限解除指令を上記その他の携帯情報端末２に送信する（Ｓ１２３）。当該その他の携帯情報端末２のコピー制限部２７は、画像形成装置１からコピー制限解除指令を受信すると、その制御部２６が、表示部２１に表示された画像形成装置１の操作画面中のコピーボタンのグレーアウト表示を解除して本来の画像表示に戻す（Ｓ２２４）。このとき、当該その他の携帯情報端末２の制御部２６は、上記原稿についてのコピー動作の実行指示の受付禁止を解除して、コピー動作の実行指示の受付が可能な状態に戻す。これにより、当該その他の携帯情報端末２は、画像形成装置１に対してコピー要求が可能な状態に復帰する。

このように、画像形成装置１の周辺に、画像形成装置１を操作可能な携帯情報端末２が複数ある場合において、いずれか一つの携帯情報端末２からコピー要求が発せられたとき、その他の携帯情報端末２から画像形成装置１へのコピーの要求が一時的に制限される。これにより、複数の携帯情報端末２から同時にコピー要求が発せられないようにして、画像形成装置１の原稿読取部５に載置した原稿が、意図しない他の携帯情報端末２の操作者からの指示でコピーされてしまう事態を回避することが可能になる。

上記のように、本実施形態によれば、携帯情報端末２のユーザーインターフェイスを利用して画像形成装置１を操作する場合において、複数の携帯情報端末２からスキャンやコピーが同時に要求された場合に当該要求を正しく処理することができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリンター等の他の画像形成装置でもよい。

また、図１乃至図１０を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 原稿読取部
１２ 画像形成部
７２ 無線通信部
９２ ＨＤＤ（記憶部）
１００ 制御部
１０１ コピー制限部
１０２ 画像データ送信部
１０３ インストール制御部
２ 携帯情報端末
２１ 表示部
２３ 無線通信部
２５ 記憶部
２６ 制御部
２７ コピー制限部
２８ 画像データ受信部
２９ インストール実行部
３ 画像形成システム

Claims (9)

1. 画像形成装置と、前記画像形成装置の操作画面を表示して前記画像形成装置を操作する複数の携帯情報端末とを備え、
   前記画像形成装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、前記複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記複数の携帯情報端末のいずれか一つから受信したコピー要求に従って前記原稿読取部及び前記画像形成部を制御して前記原稿のコピーを実行する制御部と、前記コピー要求を発した携帯情報端末以外のその他の携帯情報端末に当該画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限して当該一時制限を示すコピー制限指令を送信し、前記原稿のコピーが完了したとき、前記その他の携帯情報端末にコピー制限を解除して当該制限解除を示すコピー制限解除指令を送信するコピー制限部とを有し、
   前記複数の携帯情報端末は、タッチパネル機能を有して前記画像形成装置の操作画面を表示する表示部と、前記画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記操作画面を表示させ、ユーザーによる前記操作画面の操作に応じて前記画像形成装置に前記コピー要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、前記画像形成装置から前記コピー制限指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限し、前記画像形成装置から前記コピー制限解除指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を可能にするコピー制限部とを有する、画像形成システム。
2. 画像形成装置であって、
   原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、
   前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、
   前記画像形成装置の操作画面を表示して前記画像形成装置を操作する複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記複数の携帯情報端末のいずれか一つから受信したコピー要求に従って前記原稿読取部及び前記画像形成部を制御して前記原稿のコピーを実行する制御部と、
   前記コピー要求を発した携帯情報端末以外のその他の携帯情報端末に前記画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限して当該一時制限を示すコピー制限指令を送信し、前記原稿のコピーが完了したとき、前記その他の携帯情報端末にコピー制限を解除して当該制限解除を示すコピー制限解除指令を送信するコピー制限部とを備えた画像形成装置。
3. 画像形成装置の操作画面を表示して前記画像形成装置を操作する携帯情報端末であって、
   タッチパネルを有して前記操作画面を表示する表示部と、
   前記画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、
   前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記操作画面を表示させ、ユーザーによる前記操作画面の操作に応じて前記画像形成装置にコピー要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、
   前記画像形成装置からコピー制限指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を一時的に制限し、前記画像形成装置からコピー制限解除指令を受信したとき、前記画像形成装置へのコピー要求を可能にするコピー制限部とを備えた携帯情報端末。
4. 画像読取装置と、前記画像読取装置の操作画面を表示して前記画像読取装置を操作する複数の携帯情報端末とを備え、
   前記画像読取装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記複数の携帯情報端末に前記原稿読取部によって生成された画像データを受信するか否かを問い合わせ、該画像データの受信を要求する携帯情報端末に該画像データを送信する画像データ送信部とを有し、
   前記複数の携帯情報端末は、タッチパネルを有して前記操作画面を表示する表示部と、前記画像読取装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像読取装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像読取装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像読取装置に前記画像データの受信要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、前記画像読取装置に前記画像データの受信要求をして前記画像読取装置から送信された前記画像データを受信して前記記憶部に格納する画像データ受信部とを有する、画像形成システム。
5. 原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、
   本画像読取装置の操作画面を表示して当該画像読取装置を操作する複数の携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記複数の携帯情報端末に前記原稿読取部によって生成された画像データを受信するか否かを問い合わせ、該画像データの受信を要求する携帯情報端末に該画像データを送信する画像データ送信部とを備えた画像読取装置。
6. 画像読取装置の操作画面を表示して当該画像読取装置を操作する携帯情報端末であって、
   タッチパネルを有して前記操作画面を表示する表示部と、
   前記画像読取装置との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記画像読取装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、
   前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像読取装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像読取装置に画像データの受信要求を含む各種操作要求を送信する制御部と、
   前記画像読取装置に前記画像データの受信要求をして前記画像読取装置から送信された前記画像データを受信して前記記憶部に格納する画像データ受信部とを備えた携帯情報端末。
7. 画像形成装置と、携帯情報端末とを備え、
   前記画像形成装置は、原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、
   前記携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、前記携帯情報端末で前記画像形成装置を操作するための前記携帯情報端末用の各国語版アプリケーションプログラムのインストールファイルを保存する記憶部と、前記画像形成装置の近距離に近づいた前記携帯情報端末に前記アプリケーションプログラムがインストールされているか否かを確認し、インストールされていない場合、前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記インストールファイルを前記携帯情報端末に送信するインストール制御部とを有し、
   前記携帯情報端末は、タッチパネルを有する表示部と、前記画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、前記画像形成装置から前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記インストールファイルを受信し、該インストールファイルを展開して前記記憶部に前記アプリケーションプログラムを書き込むインストール実行部と、前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像形成装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像形成装置に含む各種操作要求を送信する制御部とを有する、画像形成システム。
8. 原稿を読み取って該原稿の画像データを生成する原稿読取部と、
   前記画像データを用いて画像形成を行う画像形成部と、
   携帯情報端末との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記携帯情報端末で本画像形成装置を操作するための携帯情報端末用の各国語版アプリケーションプログラムのインストールファイルを保存する記憶部と、
   本画像形成装置の近距離に近づいた前記携帯情報端末に前記アプリケーションプログラムがインストールされているか否かを確認し、インストールされていない場合、前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記インストールファイルを前記携帯情報端末に送信するインストール制御部とを備えた画像形成装置。
9. タッチパネルを有する表示部と、
   画像形成装置との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記画像形成装置を操作するためのアプリケーションプログラムを格納する記憶部と、
   前記画像形成装置から前記携帯情報端末の設定言語に応じた前記アプリケーションプログラムのインストールファイルを受信し、該インストールファイルを展開して前記記憶部に前記アプリケーションプログラムを書き込むインストール実行部と、
   前記アプリケーションプログラムを実行して前記表示部に前記画像形成装置の操作画面を表示させ、ユーザーによる該操作画面の操作に応じて前記画像形成装置に含む各種操作要求を送信する制御部とを備えた携帯情報端末。