JP2016080233A - 収容庫 - Google Patents

Abstract

【課題】蓄冷材を冷却する作業を簡単なものとする。【解決手段】内部の収納室が前面扉により開閉される本体キャビネットと、本体キャビネットに配設された蓄冷材と、蓄冷材に熱的に接続された冷却器とを備え、冷凍機である圧縮機４１及び放熱器を内蔵する冷却装置４０と接続される場合に、該冷凍機から供給された冷媒を冷却器で蒸発させて蓄冷材を冷却することにより、冷却装置４０との接続に関係なく蓄冷材に蓄えられた熱を利用して収納室を保冷する収容庫１において、冷却装置４０と接続される場合に、予め設定されている保冷温度に関する保冷温度情報を冷却装置４０の冷却制御部４００に与える情報管理部１００を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、収容庫に関するものであり、より詳細には、例えば生鮮食品等の輸送等に用いられる収容庫に関するものである。

従来、例えば生鮮食品等の輸送等に用いられる収容庫として、収容庫本体、蓄冷材及び冷却器を備えたものが知られている。

収容庫本体は、前面に開口が形成された直方状の断熱構造を有し、下部に配設されたキャスタにより移動可能なものである。この収容庫本体には、上記開口を開閉する断熱扉が設けられている。蓄冷材は、例えば平板状を成し、内部に蓄冷剤が収納されて構成されている。この蓄冷材は、収容庫本体の内部に配設されている。冷却器は、蓄冷材と熱的に接続した状態で配設されている。この冷却器には冷媒流路が設けられている。

このような構成を有する収容庫では、冷凍機を内蔵する冷却装置と冷媒の循環が可能な態様で接続される場合、冷凍機から供給される冷媒を冷却器で蒸発させて蓄冷材を冷却することにより、その後に冷却装置との接続状態が解除された場合でも、蓄冷材に蓄えられた熱を利用して収容庫本体の内部空気を保冷することができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４−１３７１５８号公報

ところで、上記収容庫においては、自身の用途に応じて冷凍温度や冷蔵温度のように保冷温度が決められているのが一般的である。そのため、収容庫と冷却装置とを接続する場合に、該収容庫の保冷温度に応じて冷却装置の冷却動作に関する設定を変更する必要があり、蓄冷材を冷却する作業が煩雑なものとなっていた。

本発明は、上記実情に鑑みて、蓄冷材を冷却する作業を簡単なものとすることができる収容庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る収容庫は、内部の収納空間が開閉扉により開閉される収容庫本体と、前記収容庫本体に配設された蓄冷材と、前記蓄冷材に熱的に接続された冷却器とを備え、冷凍機を内蔵する冷却装置と接続される場合に、該冷凍機から供給された冷媒を前記冷却器で蒸発させて前記蓄冷材を冷却することにより、前記冷却装置との接続に関係なく該蓄冷材に蓄えられた熱を利用して前記収納空間を保冷する収容庫において、前記冷却装置と接続される場合に、予め設定されている保冷温度に関する保冷温度情報を該冷却装置の冷却制御部に与える情報管理部を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記収容庫において、前記情報管理部は、前記冷却制御部から与えられた要求に応じて前記保冷温度情報を与えることを特徴とする。

本発明によれば、情報管理部が、冷却装置と接続される場合に、予め設定されている保冷温度に関する保冷温度情報を冷却装置の冷却制御部に与えるようにしたので、冷却制御部は保冷温度情報に従って冷却動作を行うことができる。つまり、従来のように、蓄冷材の冷却時に冷却装置の冷却動作に関する設定を変更する必要がない。よって、蓄冷材等を冷却する作業を簡単なものとすることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である収容庫を冷却装置とともに正面から見た場合を模式的に示す正面図である。 図２は、本発明の実施の形態である収容庫の回路構成を冷却装置の回路構成とともに示す説明図である。 図３は、本発明の実施の形態である収容庫の制御系を冷却装置の制御系とともに模式的に示す説明図である。 図４は、収容庫の情報管理部が実施する保冷温度送出処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る収容庫の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である収容庫を冷却装置とともに模式的に示すものであり、図１は、正面から見た場合を示す正面図であり、図２は、回路構成を示す説明図である。ここで例示する収容庫１は、内部に収容された商品を所望の温度に冷却した状態に保持するためのもので、本体キャビネット（収容庫本体）１０と、前面扉（開閉扉）２０とを備えて構成されている。

本体キャビネット１０は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）が形成された直方体状の形態を成している。すなわち、本体キャビネット１０は、天壁部１１、背壁部１２、底壁部１３及び左右一対の側壁部（左側壁部１４及び右側壁部１５）が組み合わされて構成されている。この本体キャビネット１０の底壁部１３の下面にはキャスタ１６が配設されており、これにより本体キャビネット１０は移動可能（可搬可能）なものである。

天壁部１１は、内面に例えば発泡ウレタンや真空断熱材等で構成された断熱板が貼付された金属製の外壁板と、本体キャビネット１０の内壁面の一部を構成する金属製の内壁板との間に第１冷却器１１ｃ及び第１蓄冷材１１ｄが配設されて構成されている。第１冷却器１１ｃは、冷媒を通過させるための冷媒管路１１ｃ１が蛇行する態様で延在して形成されており、全体として平板状の形態を成している。第１蓄冷材１１ｄは、例えばポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等の公知の蓄冷剤を封入して構成されたもので、平板状に形成されている。この第１蓄冷材１１ｄは、第１冷却器１１ｃに熱的に接続されているとともに、内壁板にも密着配置されている。

背壁部１２は、内面に例えば発泡ウレタンや真空断熱材等で構成された断熱板が貼付された金属製の外壁板と、本体キャビネット１０の内壁面の一部を構成する金属製の内壁板との間に第２冷却器１２ｃ及び第２蓄冷材１２ｄが配設されて構成されている。第２冷却器１２ｃは、冷媒を通過させるための冷媒管路１２ｃ１が蛇行する態様で延在して形成されており、全体として平板状の形態を成している。第２蓄冷材１２ｄは、例えばポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等の公知の蓄冷剤を封入して構成されたもので、平板状に形成されている。この第２蓄冷材１２ｄは、第２冷却器１２ｃに熱的に接続されているとともに、内壁板にも密着配置されている。

底壁部１３は、内面に例えば発泡ウレタンや真空断熱材等で構成された断熱板が貼付された金属製の外壁板と、本体キャビネット１０の内壁面の一部を構成する金属製の内壁板とが重なるようにして構成されている。

左側壁部１４は、内面に例えば発泡ウレタンや真空断熱材等で構成された断熱板が貼付された金属製の外壁板と、本体キャビネット１０の内壁面の一部を構成する金属製の内壁板との間に第３冷却器１４ｃ及び第３蓄冷材１４ｄが配設されて構成されている。第３冷却器１４ｃは、冷媒を通過させるための冷媒管路１４ｃ１が蛇行する態様で延在して形成されており、全体として平板状の形態を成している。この第３冷却器１４ｃは、入口側が第１冷却器１１ｃの出口側に冷媒管路２ａを通じて接続されており、第１冷却器１１ｃを通過した冷媒が冷媒管路１４ｃ１を通過するものである。第３蓄冷材１４ｄは、例えばポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等の公知の蓄冷剤を封入して構成されたもので、平板状に形成されている。この第３蓄冷材１４ｄは、第３冷却器１４ｃに熱的に接続されているとともに、内壁板にも密着配置されている。

右側壁部１５は、内面に例えば発泡ウレタンや真空断熱材等で構成された断熱板が貼付された金属製の外壁板と、本体キャビネット１０の内壁面の一部を構成する金属製の内壁板との間に第４冷却器１５ｃ及び第４蓄冷材１５ｄが配設されて構成されている。第４冷却器１５ｃは、冷媒を通過させるための冷媒管路１５ｃ１が蛇行する態様で延在して形成されており、全体として平板状の形態を成している。この第４冷却器１５ｃは、入口側が第２冷却器１２ｃの出口側に冷媒管路２ｂを通じて接続されており、第２冷却器１２ｃを通過した冷媒が冷媒管路１５ｃ１を通過するものである。第４蓄冷材１５ｄは、例えばポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等の公知の蓄冷剤を封入して構成されたもので、平板状に形成されている。この第４蓄冷材１５ｄは、第４冷却器１５ｃに熱的に接続されているとともに、内壁板にも密着配置されている。

このような本体キャビネット１０においては、天壁部１１、背壁部１２、底壁部１３及び左右一対の側壁部１４，１５により、収納空間である収納室１７が画成されている。

前面扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口を覆うのに十分な大きさを有している。この前面扉２０は、左側縁部がヒンジ機構２１を介して本体キャビネット１０に取り付けられており、開閉移動することで収納室１７を開閉させるものである。また、前面扉２０は、内部に断熱材が配設されることで断熱構造を有している。尚、図１中の符号２２はロックレバーである。

このような構成を有する収容庫１は、上記構成の他、膨張機構３０を備えている。膨張機構３０は、例えば温度膨張弁や電子膨張弁等により構成されるもので、入口側に接続された冷媒管路２ｃを通じて供給された冷媒を断熱膨張させて低温低圧の冷媒とするものである。かかる冷媒管路２ｃの端部には、ジョイント部材である導入カプラ３ａが接続されているとともに、その途中に入口バルブ３１ａが設けられている。かかる入口バルブ３１ａは、開閉指令が与えられることにより開閉する弁体であり、開成する場合には、該冷媒管路２ｃを冷媒が通過することを許容する一方、閉成する場合には、該冷媒管路２ｃを冷媒が通過することを規制するものである。

上記膨張機構３０の出口側に接続された冷媒管路２ｄは分配器３２の入口側に接続されている。分配器３２は、膨張機構３０から供給された冷媒を２つに分岐させて分配させるものであり、一方の出口側に接続された冷媒管路２ｅは、第１冷却器１１ｃの入口側に接続されており、他方の出口側に接続された冷媒管路２ｆは、第２冷却器１２ｃの入口側に接続されている。

分配器３２と第１冷却器１１ｃとの間の冷媒管路２ｅには、第１バルブ３３ａが設けられている。かかる第１バルブ３３ａは、開閉指令が与えられることにより開閉する弁体であり、開成する場合には、該冷媒管路２ｅを冷媒が通過することを許容する一方、閉成する場合には、該冷媒管路２ｅを冷媒が通過することを規制するものである。

分配器３２と第２冷却器１２ｃとの間の冷媒管路２ｆには、第２バルブ３３ｂが設けられている。かかる第２バルブ３３ｂは、開閉指令が与えられることにより開閉する弁体であり、開成する場合には、該冷媒管路２ｆを冷媒が通過することを許容する一方、閉成する場合には、該冷媒管路２ｆを冷媒が通過することを規制するものである。

また、第１冷却器１１ｃの下流側となる第３冷却器１４ｃの出口側に接続された冷媒管路２ｇは、合流器３４の一方の入口側に接続されており、第２冷却器１２ｃの下流側となる第４冷却器１５ｃの出口側に接続された冷媒管路２ｈは、合流器３４の他方の入口側に接続されている。合流器３４は、２つの入口より供給された冷媒を合流させて出口側に接続された冷媒管路２ｉに送出するものである。この合流器３４の出口側に接続された冷媒管路２ｉの端部には、ジョイント部材である導出カプラ３ｂが接続されているとともに、その途中に出口バルブ３１ｂが設けられている。かかる出口バルブ３１ｂは、開閉指令が与えられることにより開閉する弁体であり、開成する場合には、該冷媒管路２ｉを冷媒が通過することを許容する一方、閉成する場合には、該冷媒管路２ｉを冷媒が通過することを規制するものである。

ここで、上記収容庫１と接続可能な冷却装置４０について説明する。冷却装置４０は、箱状の装置本体４０ａを備えている。この装置本体４０ａの下面には、キャスタ４０ｂが設けられており、これにより装置本体４０ａは、移動可能なものである。

かかる装置本体４０ａの内部には、冷凍機を構成する圧縮機４１及び放熱器４２が配設されている。圧縮機４１は、入口側に接続された冷媒管路２ｊを通じて冷媒を吸引して圧縮することにより高温高圧の冷媒にするものである。この圧縮機４１の入口側に接続された冷媒管路２ｊの端部には、ジョイント部材である吸引カプラ３ｃが接続されている一方、その途中にアキュムレータ４３が配設されている。アキュムレータ４３は、該冷媒管路２ｊを通過する冷媒が気液混合冷媒である場合に、液相冷媒を貯留して気相冷媒を通過させる気液分離手段である。

放熱器４２は、入口側が冷媒管路２ｋを通じて圧縮機４１の出口側に接続されており、圧縮機４１で圧縮された冷媒を導入して周囲空気と熱交換させて放熱させるものである。そして、放熱器４２は、放熱させた冷媒を該放熱器４２の出口側に接続された冷媒管路２ｍを通じて送出するものである。この放熱器４２の出口側に接続された冷媒管路２ｍの端部には、ジョイント部材である供給カプラ３ｄが接続されている。

このような構成の冷却装置４０は、供給カプラ３ｄが収容庫１の導入カプラ３ａに接続され、かつ吸引カプラ３ｃが収容庫１の導出カプラ３ｂに接続されることにより、収容庫１とともに冷媒が循環する冷媒回路を形成するものである。

図３は、本発明の実施の形態である収容庫１の制御系を冷却装置４０の制御系とともに模式的に示す説明図である。この図３に示すように、収容庫１は、情報管理部１００及び記憶手段１１０を備えている。

情報管理部１００は、導入カプラ３ａが供給カプラ３ｄに接続されるとともに導出カプラ３ｂが吸引カプラ３ｃに接続される場合に、通信線Ｌを介して冷却装置４０の冷却制御部４００に電気的に接続されるもので、かかる冷却制御部４００からの要求に応じて動作するものである。記憶手段１１０は、収容庫１において必要とされる保冷温度情報（冷凍温度情報、冷蔵温度情報等）を記憶するものである。ここで、冷却制御部４００は、圧縮機４１の動作を制御するとともに、通信線Ｌを介して情報管理部１００に電気的に接続されることで、各バルブ３１ａ等の開閉を制御するものである。

以上のような構成を有する収容庫１は、導入カプラ３ａが供給カプラ３ｄに接続され、かつ導出カプラ３ｂが吸引カプラ３ｃに接続されることにより冷却装置４０に接続され、更に情報管理部１００が通信線Ｌを介して冷却制御部４００に電気的に接続されることにより、次のように動作する。

図４は、収容庫１の情報管理部１００が実施する保冷温度送出処理の処理内容を示すフローチャートである。

この保冷温度送出処理において情報管理部１００は、冷却制御部４００より保冷温度情報の送出要求が与えられた場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、記憶手段１１０より該記憶手段１１０が記憶する保冷温度情報を読み出す（ステップＳ１０２）。

冷却温度情報を読み出した情報管理部１００は、該保冷温度情報を冷却制御部４００に送出し（ステップＳ１０３）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、冷却制御部４００が収容庫１の保冷温度情報を取得することで、かかる保冷温度情報に基づいて圧縮機４１等の各部の動作を制御する。

すなわち、冷却制御部４００は、入口バルブ３１ａ、出口バルブ３１ｂ、第１バルブ３３ａ及び第２バルブ３３ｂを開成させて圧縮機４１を駆動させる。これにより、圧縮機４１で圧縮された冷媒（高温高圧冷媒）は、冷媒管路２ｋを通じて放熱器４２に至り、該放熱器４２で周囲空気と熱交換することにより凝縮して放熱する。放熱器４２で放熱した冷媒は、冷媒管路２ｍ，２ｃを通過して膨張機構３０に至り、該膨張機構３０にて断熱膨張する。

膨張機構３０で断熱膨張した冷媒は、冷媒管路２ｄを通過した後に分配器３２にて２つに分岐され、一方は、第１冷却器１１ｃの冷媒管路１１ｃ１及び第３冷却器１４ｃの冷媒管路１４ｃ１を通過し、他方は、第２冷却器１２ｃの冷媒管路１２ｃ１及び第４冷却器１５ｃの冷媒管路１５ｃ１を通過する。

第１冷却器１１ｃを通過する冷媒は、熱的に接続する第１蓄冷材１１ｄと熱交換して蒸発することにより第１蓄冷材１１ｄを冷却し、その後に第３冷却器１４ｃを通過して、熱的に接続する第３蓄冷材１４ｄと熱交換して蒸発することにより第３蓄冷材１４ｄを冷却する。

第２冷却器１２ｃを通過する冷媒は、熱的に接続する第２蓄冷材１２ｄと熱交換して蒸発することにより第２蓄冷材１２ｄを冷却し、その後に第４冷却器１５ｃを通過して、熱的に接続する第４蓄冷材１５ｄと熱交換して蒸発することにより第４蓄冷材１５ｄを冷却する。

第３冷却器１４ｃを通過した冷媒、並びに第４冷却器１５ｃを通過した冷媒は、冷媒管路２ｇ，２ｈを通過した後に合流器３４で合流され、その後に冷媒管路２ｉ，２ｊを通過し、アキュムレータ４３で気液分離されて圧縮機４１に吸引され、再び圧縮されて冷媒回路を循環することとなる。このようにして冷媒回路を循環することにより、各蓄冷材１１ｄ等は冷却されていき徐々に凍結する。

そして、冷却制御部４００は、保冷温度情報に応じた蓄冷材１１ｄ等の凍結時間が経過した後に、入口バルブ３１ａ、出口バルブ３１ｂ、第１バルブ３３ａ及び第２バルブ３３ｂを閉成させるとともに圧縮機４１を駆動停止にさせる。

その後、前面扉２０を閉移動させて収納室１７を閉成させ、導入カプラ３ａを供給カプラ３ｄから離脱させるとともに導出カプラ３ｂを吸引カプラ３ｃから離脱させることで、収容庫１を冷却装置４０から切り離すことができる。そして、収容庫１をトラック等の車両に搭載して、収納室１７を所望の温度の保冷しながら中継地あるいは目的地に向けて運搬することができる。

以上説明したように、本発明の実施の形態である収容庫１によれば、記憶手段１１０を通じて該収容庫１の好適な保冷温度情報を記憶しておき、冷却装置４０に接続された場合に情報管理部１００が冷却制御部４００からの要求に応じて保冷温度情報を送出するようにしたので、冷却制御部４００は、保冷温度情報に従って冷却動作を行うことができる。つまり、従来のように、蓄冷材の冷却時に冷却装置の冷却動作に関する設定を変更する必要がない。よって、蓄冷材１１ｄ等を冷却する作業を簡単なものとすることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、蓄冷材１１ｄ等が天壁部１１等に配設されていたが、本発明においては、蓄冷材の配設個所は天壁部等に限られず、収納空間に配設されてもよい。

１ 収容庫
１０ 本体キャビネット（収容庫本体）
１１ｃ 第１冷却器
１１ｄ 第１蓄冷材
１２ｃ 第２冷却器
１２ｄ 第２蓄冷材
１４ｃ 第３冷却器
１４ｄ 第３蓄冷材
１５ｃ 第４冷却器
１５ｄ 第４蓄冷材
１７ 収納室（収納空間）
２０ 前面扉（開閉扉）
３０ 膨張機構
４０ 冷却装置
４０ａ 装置本体
４１ 圧縮機
４２ 放熱器
１００ 情報管理部
１１０ 記憶手段
４００ 冷却制御部

Claims (2)

1. 内部の収納空間が開閉扉により開閉される収容庫本体と、
   前記収容庫本体に配設された蓄冷材と、
   前記蓄冷材に熱的に接続された冷却器と
   を備え、
   冷凍機を内蔵する冷却装置と接続される場合に、該冷凍機から供給された冷媒を前記冷却器で蒸発させて前記蓄冷材を冷却することにより、前記冷却装置との接続に関係なく該蓄冷材に蓄えられた熱を利用して前記収納空間を保冷する収容庫において、
   前記冷却装置と接続される場合に、予め設定されている保冷温度に関する保冷温度情報を該冷却装置の冷却制御部に与える情報管理部を備えたことを特徴とする収容庫。
2. 前記情報管理部は、前記冷却制御部から与えられた要求に応じて前記保冷温度情報を与えることを特徴とする請求項１に記載の収容庫。

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