JP2016075815A - 光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】良好な防水性能を維持しつつ光ファイバを高密度に収容可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】収容溝２１が中心軸方向にわたって形成されたスロット１１と、収容溝２１に収容された複数本の光ファイバ１２と、スロット１１の周囲を覆う外被１４とを有し、収容溝２１の内部には、吸水パウダー２３を用いた吸水加工が施されている。【選択図】図１

Description

本発明は、複数本の光ファイバを収容した光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの製造方法に関する。

従来、ケーブルの断面内においてケーブル外被に向かって径方向に延び且つケーブルの全長に亘って延びる複数の隔壁部が形成された構造体を有する光ファイバケーブルがある。この光ファイバケーブルでは、互いに撚り合わせ又はストレートに集合した複数本の光ファイバ心線が隔壁部間に配置されてケーブルコアが形成されている（特許文献１参照）。

特開平１０−００１３２４号公報

光ファイバケーブルでは、例えば、高吸水性樹脂からなる吸水パウダーを基布に付着させた吸水テープをケーブルコアに巻き付けることで、浸水時に吸水パウダーを膨潤させて空隙を埋め、浸水の拡大を防ぐことが行われる。
しかし、隔壁部間に光ファイバ心線を高密度で詰め込んだ上記特許文献１に記載の光ファイバケーブルでは、吸水テープの吸水パウダーが隔壁部間の底まで入り込みづらい。このため、この光ファイバケーブルでは、隔壁部間に入り込んだ水が内部に浸透してケーブルの中心軸方向へ伝ってしまう。

そこで、本発明は、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバを高密度に収容可能な光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の光ファイバケーブルは、
収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、
前記収容溝に収容された複数本の光ファイバと、
前記スロットの周囲を覆う外被と、
を有し、
前記収容溝の内部には、吸水パウダーを用いた吸水加工が施されている。

また、本発明の光ファイバケーブルの製造方法は、
収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、複数本の光ファイバを準備する工程と、
複数本の前記光ファイバに対して吸水パウダーを用いて吸水加工を施す工程と、
吸水加工が施された複数本の前記光ファイバを前記スロットの収容溝に収容する工程と、
前記スロットの周囲を外被で覆う工程とを有している。

本発明の光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの製造方法によれば、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバを高密度に収容することができる。

第１の実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。 光ファイバケーブルにおける一つの収容溝の部分拡大断面図である。 サブユニットの断面図である。 （ａ）束状に寄せ集められた状態の間欠型光テープ心線の断面図であり、（ｂ）束状に寄せ集められる前の間欠型光テープ心線の平面図である。 収容溝の断面積と光ファイバユニットの断面積を説明するための図である。 防水試験を説明する試験箇所の概略側面図である。 本発明の第２の実施形態に係る光ファイバケーブルのサブユニットを示す斜視図である。 複数のサブユニットからなる光ファイバユニットを示す斜視図である。 変形例の光ファイバケーブルの断面図である。 変形例の間欠連結型光テープ心線の断面図である。

＜本発明の実施形態の概要＞
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
（１）光ファイバケーブルは、
収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、
前記収容溝に収容された複数本の光ファイバと、
前記スロットの周囲を覆う外被と、
を有し、
前記収容溝の内部には、吸水パウダーを用いた吸水加工が施されているものである。

上記の光ファイバケーブルによれば、吸水パウダーを収容溝内に満遍なく入り込ませることができる。これにより、収容溝内に水が浸入しても、吸水パウダーが膨潤し、膨潤した吸水パウダーによって収容溝内が確実に閉塞される。したがって、収容溝内に浸入した水が中心軸方向へ伝わることが防止され、浸水の拡大が防がれる。これにより、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバが高密度に収容された光ファイバケーブルを提供できる。

（２）また、上記（１）の光ファイバケーブルにおいて、
前記収容溝に収容された複数本の前記光ファイバに吸水パウダーが付着していても良い。

この光ファイバケーブルによれば、光ファイバの外周面から吸水パウダーの一部が脱落して収容溝の内壁面に付着したり、光ファイバと収容溝とが接触する部分において光ファイバの外周面から吸水パウダーを脱落させて収容溝に付着させることができる。これにより、従来構成では吸水パウダーが入り込みにくかった部位までパウダーを満遍なく入り込ませやすい。

（３）また、上記（１）または（２）の光ファイバケーブルにおいて、
複数本の前記光ファイバは、吸水パウダーが付着したバンドル材で束ねられていても良い。

この光ファイバケーブルによれば、バンドル材から吸水パウダーの一部が脱落して収容溝の内壁面に付着したり、バンドル材と収容溝とが接触する部分においてバンドル材から吸水パウダーを脱落させて収容溝に付着させることができる。これにより、従来構成では吸水パウダーが入り込みにくかった部位までパウダーを満遍なく入り込ませやすい。

（４）また、上記（１）から（３）のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、
前記収容溝の底部に吸水パウダーが付着していても良い。

この光ファイバケーブルによれば、従来構成では吸水パウダーが付着されにくかった底部までパウダーを満遍なく付着されており、防水性能の向上を図ることができる。

（５）また、上記（１）から（４）のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、
複数本の前記光ファイバが互いに撚り合わされて構成された光ファイバユニットが、前記収容溝に収容されており、
前記光ファイバユニットの外周面に吸水パウダーが付着していても良い。

この光ファイバケーブルによれば、複数本の光ファイバが撚り合わされて光ファイバユニットが構成されている。このため、光ファイバを高密度に収容しても側圧に強く、さらにパウダーを満遍なく付着させることができるので高い防水性能を確保できる。

（６）また、上記（１）から（５）のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、
更に、基布に吸水パウダーが付着された吸水テープを備え、
前記吸水テープは、前記スロットの周囲に巻回され、
前記外被は、前記吸水テープを介して前記スロットの周囲を覆っていても良い。

この光ファイバケーブルによれば、吸水テープの基布から脱落した吸水パウダーを収容溝の内壁面に付着させることができ、更なる防水性能の向上を図ることができる。

（７）光ファイバケーブルの製造方法は、
収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、複数本の光ファイバを準備する工程と、
複数本の前記光ファイバに対して吸水パウダーを用いて吸水加工を施す工程と、
吸水加工が施された複数本の前記光ファイバを前記スロットの収容溝に収容する工程と、
前記スロットの周囲を外被で覆う工程とを有するものである。

この光ファイバケーブルの製造方法によれば、予め吸水パウダーを用いて光ファイバに対して吸水加工することで、収容溝に吸水パウダーを満遍なく付着させることができる。

（８）また、上記（７）の光ファイバケーブルの製造方法において、
前記吸水加工は、複数本の前記光ファイバに吸水パウダーを付着させる処理であっても良い。

この光ファイバケーブルの製造方法によれば、簡単な手法で光ファイバの全体に均一に吸水加工できる。

（９）また、上記（７）または（８）の光ファイバケーブルの製造方法において、
前記吸水加工は、吸水パウダーが付着したバンドル材で複数本の前記光ファイバを束ねる処理であっても良い。

この光ファイバケーブルの製造方法によれば、簡単な手法で光ファイバを束ねることができるとともに吸水加工できる。

＜本発明の実施形態の詳細＞
以下、本発明に係る光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの製造方法の実施形態の一例について、図面を参照して詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の断面図である。
図１に示すように、光ファイバケーブル１０は、スロット１１と、光ファイバユニット１２と、吸水テープ１３と、外被１４とを有している。光ファイバケーブル１０は、その外径が例えば約２４ｍｍとされている。

スロット１１は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）とポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）との合成樹脂または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などの硬質樹脂材料から形成されている。これにより、このスロット１１は、曲げ剛性が１０００ＭＰａ以上とされている。スロット１１は、その外径が例えば約２０ｍｍとされている。スロット１１には、その中心部に、鋼線等のテンションメンバ２２が埋設されている。また、スロット１１には、螺旋状またはＳＺ状の複数（本例では５本）の収容溝２１が光ファイバケーブル１０の中心軸方向に亘って形成されている。

吸水テープ１３は、スロット１１の周囲に、例えば縦添えまたは横巻きで巻回されている。吸水テープ１３は、例えば、ポリエステル等からなる基布に吸水性のパウダー（以下吸水パウダー２３と称す）を付着させることによって吸水加工を施したものである。吸水パウダー２３は、水を吸着して膨潤する高吸水性樹脂であり、この高吸水性樹脂としては、例えばデンプン系、ポリアクリル酸系などの樹脂がある。光ファイバケーブル１０では、吸水テープ１３をスロット１１に巻回することで、吸水テープ１３に付着された吸水パウダー２３の一部が基布から脱落して収容溝２１内に入り込んでいる。

外被１４は、例えばポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂からなる。外被１４は、吸水テープ１３を外周に巻回したスロット１１に対して樹脂を押出成形することにより、吸水テープ１３を介してスロット１１の周囲を覆うように形成される。

図２は、光ファイバケーブル１０の一つの収容溝２１を示す部分拡大断面図である。
図１及び図２に示すように、収容溝２１は、スロット１１の外周側が開放されており、スロット１１の周方向に等間隔に形成されている。収容溝２１は、両側壁部２１ａが、スロット１１の外周側から中心部側へ向かって次第に近接されている。また、収容溝２１は、底部２１ｂが、スロット１１の中心部側へ向かって湾曲する湾曲面とされている。ここで、図２に示すように収容溝２１におけるスロット１１の開放された外周側の溝幅をＬ１とし、次第に近接された中心部側の溝幅をＬ２とする。この例において、底部２１ｂとは、Ｌ２／Ｌ１≦５０［％］を満たす部分とする。また、この例において、底部２１ｂは、光ファイバユニット１２と側壁部２１ａとの接触位置Ｃ１，Ｃ２よりも中心部側で区画された内壁面の一部として定義される。

各収容溝２１には、複数（本例では４本）のサブユニット３１が撚り合わされて形成された光ファイバユニット１２が収容されている。光ファイバユニット１２には、吸水パウダー２３を用いた吸水加工が施されており、撚り合わされて形成された光ファイバユニット１２の外周面に吸水パウダー２３が付着されている。光ファイバケーブル１０では、光ファイバユニット１２に吸水加工が予め施されているため、光ファイバユニット１２に付着した吸水パウダー２３の一部が脱落して収容溝２１内に入り込んでいる。収容溝２１内に入り込んだ吸水パウダー２３の一部は、収容溝２１の側壁部２１ａあるいは底部２１ｂまで入り込んで付着している。

図３は、１本のサブユニット３１を示す断面図である。
図３に示すように、１本のサブユニット３１は、間欠型光テープ心線４１を束状にまとめたものを複数（本例では１０本）準備し、それらが撚り合わされて形成されている。

図４（ａ）は、束状に寄せ集められた状態の間欠型光テープ心線４１の断面図であり、図４（ｂ）は、束状に寄せ集められる前の間欠型光テープ心線４１の平面図である。
図４（ａ），（ｂ）に示すように、間欠型光テープ心線４１は、複数（本例では８本）の光ファイバ心線（光ファイバの一例）５１ａ〜５１ｈ（以下、総称する場合は光ファイバ心線５１と称する）によって構成されている。間欠型光テープ心線４１は、これらの光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈを互いに寄せ集めて全体として断面円形の束状にすることで光ファイバ心線の集合体とされている。

間欠型光テープ心線４１は、並列されて一体化されていた８本の光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈ同士の接合箇所を、長手方向へ間欠的に切断して形成されたものである。本例の間欠型光テープ心線４１は、互いに隣接する光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈの幅方向同士が長手方向の交互に異なる位置Ｘで間欠的に連結されている。なお、間欠型光テープ心線４１としては、隣接する光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈ同士を間欠的に接着したものでも良い。

このように、本例では、間欠型光テープ心線４１は８本の光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈによって構成されている。サブユニット３１は、１０枚の間欠型光テープ心線４１によって構成され、合計８０本の光ファイバ心線５１によって構成されている。また、光ファイバユニット１２は４本のサブユニット３１によって構成され、合計３２０本の光ファイバ心線５１によって構成されている。光ファイバユニット１２がスロット１１の５個の収容溝２１の各々に収容されている。つまり、本例の光ファイバケーブル１０は、合計１６００本の光ファイバ心線５１を備えた高密度多心の光ファイバケーブルとされている。

なお、各収容溝２１に収容されたサブユニット３１を構成する１０枚の間欠型光テープ心線４１は、識別用の光ファイバ心線５１ａの色が互いに異なっている。これにより、各収容溝２１から間欠型光テープ心線４１を取り出す際に、光ファイバ心線５１ａの色によって所望の間欠型光テープ心線４１を識別して取り出すことができる。

ところで、従来、吸水パウダーを基布に付着させた吸水テープをスロットの外周に巻き付けるのみの構成では、収容溝内に光ファイバを高密度で収容した場合、基布から脱落した吸水テープの吸水パウダーが収容溝の隙間へ入り込みづらくなる。特に、間欠型光テープ心線の外周面や、間欠型光テープ心線と収容溝の内周面との接触部分等で引っ掛かり、収容溝の底部まで吸水パウダーが入り込みにくい。このような状態で、例えば、収容溝内に水が浸入した場合、収容溝内の吸水パウダーが膨潤しても収容溝内の空隙が完全に埋まらず、浸入した水が光ファイバケーブルの中心軸方向へ伝わり、浸水が拡大する虞がある。このため、収容溝の底部にまで吸水パウダーを行き渡らせて良好な防水性能を確保するには、収容溝内への光ファイバの収容密度をある程度以下に抑える必要がある。

そこで、上述した実施形態のように、光ファイバケーブル１０は、光ファイバユニット１２を収容溝に配置する前に光ファイバユニット１２の外周面に予め吸水加工を施すことで吸水パウダー２３が付着されており、吸水パウダー２３が付着した状態の光ファイバユニット１２が各収容溝２１に収容されている。

このため、光ファイバユニット１２が収容溝２１に収容された後において、光ファイバユニット１２の外周面から吸水パウダー２３の一部が脱落し、収容溝２１の内壁面に付着する。このとき、収容溝２１における光ファイバユニット１２の外周面の一部は、収容溝２１の底部２１ｂに対向した状態で収容されているので、その一部の外周面から脱落した吸水パウダー２３は、収容溝２１の底部２１ｂに付着しやすい。また、光ファイバユニット１２の外周面に吸水パウダー２３が付着しているので、光ファイバユニット１２と収容溝２１の内壁面とが接触した際に、光ファイバユニット１２に付着した吸水パウダー２３の一部が脱落して収容溝２１の側壁部２１ａや底部２１ｂに付着する。

したがって、吸水加工が施された光ファイバユニット１２を介して吸水パウダー２３を収容溝２１内に満遍なく入り込ませ、吸水パウダー２３が付着しにくかった収容溝２１の底部２１ｂにまで行き渡らせることができる。これにより、収容溝２１内に水が浸入しても、吸水パウダー２３が膨潤し、膨潤した吸水パウダー２３によって収容溝２１内が確実に閉塞される。その結果、収容溝２１内に浸入した水が光ファイバケーブル１０の中心軸方向へ伝わることが防止され、浸水の拡大が防がれる。

また、各収容溝２１に収容される光ファイバユニット１２は４本のサブユニット３１によって形成され、サブユニット３１は１０枚の間欠型光テープ心線４１によって形成され、合計３２０本の光ファイバ心線５１が各収容溝２１に収容されている。このように、本実施形態の構成によれば、１つの収容溝２１内に光ファイバ心線５１を高密度に収容しても、吸水パウダー２３を収容溝２１内に満遍なく入り込ませることができるため、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバ心線５１が高密度に収容された光ファイバケーブル１０を提供することができる。

また、本例では、光ファイバユニット１２は、４本のサブユニット３１が撚り合わされて構成されている。このため、特定の光ファイバ心線５１のみに側圧が加わることを抑制することができ、光ファイバケーブル１０の高い通信品質を維持することができる。

また、スロット１１の周囲には、基布に吸水パウダー２３が付着された吸水テープ１３が巻回されている。このため、基布から脱落した吸水パウダー２３を収容溝２１の内壁面に付着させることができ、更なる防水性能の向上を図ることができる。

また、間欠型光テープ心線４１は、互いに隣接する光ファイバ心線５１同士が長手方向の交互に異なる位置で間欠的に連結された構造を有している。このため、光ファイバ心線５１を寄せ集めて集合体とする際に、容易に光ファイバ心線５１同士を密接して集合させることができる。

次に、図１から図４を参照しつつ、光ファイバケーブル１０の製造方法を説明する。
先ず、収容溝１が中心軸方向に亘って形成されたスロット１１と、８本の光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈによって形成された間欠型光テープ心線４１を準備する。

続いて、間欠型光テープ心線４１の光ファイバ心線５１ａ〜５１ｈを互いに寄せ集めて全体として断面円形の束状にすることで光ファイバ心線５１の集合体を形成する。合計１０枚の間欠型光テープ心線４１を同様に加工して集合体を１０本形成する。

続いて、間欠型光テープ心線４１からなる光ファイバ心線５の集合体１０本を撚り合わせて、サブユニット３１を形成する。サブユニット３１は同様にして４本形成する。

続いて、４本のサブユニット３１を撚り合わせて光ファイバユニット１２を形成する。光ファイバユニット１２は同様にして５本形成する。そして、形成された光ファイバユニット１２の各々に対して吸水パウダー２３を用いた吸水加工を施す。吸水加工は、吸水パウダー２３が収容されたパウダーボックスの中にサブユニット３１を通過させて、光ファイバユニット１２の外周面に吸水パウダー２３を付着させることによって行う。

続いて、吸水加工が施された５本の光ファイバユニット１２をスロット１１の５個の収容溝２１に各々収容する。

続いて、光ファイバユニット１２が収容されたスロット１１の周囲を吸水テープ１３で覆い、さらに吸水テープ１３の周囲を外被１４で覆って、光ファイバケーブル１０の製造が完了する。

なお、上記製造方法は一例であり、例えば、先ずサブユニット３１を形成した際にパウダーボックスを通過させ、さらに光ファイバユニット１２を形成した際にパウダーボックスを通過させるようにして、パウダーボックスを通過させる工程を２回設けても良い。また、サブユニット３１を形成した後のみ、パウダーボックスを通過させて、サブユニット３１の外周面に吸水パウダー２３を付着させるようにしても良い。

以上説明した本実施形態の光ファイバケーブル１０の製造方法によれば、光ファイバユニット１２をパウダーボックスの中に通過させるという簡単な方法で吸水加工を行うことができる。また、予めパウダーボックスの中を通過させて吸水加工を施すことにより、光ファイバユニット１２の外周面に吸水パウダー２３を均一に付着させることができる。したがって、これらの光ファイバユニット１２を収容溝２１内に収容することで、光ファイバユニット１２から脱落した吸水パウダー２３が収容溝２１内に満遍なく付着される。これにより、収容溝２１内に浸入した水を吸水パウダー２３によって確実に吸水することができる防水性能の高い光ファイバケーブル１０を製造することができる。

図５は、スロット１１の収容溝２１の断面積と光ファイバユニット１２の断面積を説明するための模式図である。
吸水加工を施した光ファイバユニット１２を収容する収容溝２１において、収容溝２１の断面積をＳ１、収容溝２１に収容された光ファイバユニット１２の総断面積をＳ２とする。実施例では、３２０本の光ファイバ心線５１で形成した光ファイバユニット１２を収容して、Ｓ２／Ｓ１＝０．６とした構造の光ファイバケーブル１０を用いた。サブユニット３１を撚り合わせて光ファイバユニット１２を製造した後に、吸水パウダー２３が入ったボックス内に光ファイバユニット１２を通過させ、光ファイバユニット２１を収容溝２１に収容することで、収容溝２１の空間１ｍ^３当たり５０ｇ以上の吸水パウダー２３を付着させた。また、比較例として、吸水パウダー２３が入ったボックス内に光ファイバユニット１２を通過させる工程を行わないで形成した光ファイバケーブルも用意した。これらの光ファイバケーブル１０を対象に防水試験を行った。

（試験方法）
図６は、防水試験を説明する試験箇所の概略側面図である。
図６に示すように、光ファイバケーブル１０に、吸水テープ１３及び外被１４を除去した非防水部Ａを形成した。非防水部Ａは、中心軸方向の長さを２．５ｃｍとし、露出した一端部Ｂからの距離を４０００ｃｍとした。

非防水部Ａを形成した光ファイバケーブル１０を、上方へ延在する管路６１を備えた水槽６２に通し、非防水部Ａを水槽６２内に配置させた。水槽６２の両端と光ファイバケーブル１０の外被１４とをシールした。水槽６２内に水Ｗｔを貯留させた。このとき、非防水部Ａから管路６１内の水面までの高さである初期水頭長を１００ｃｍとした。

水槽６２に水Ｗｔを貯留してから２４０時間経過後における光ファイバケーブル１０の端部Ｂからの水Ｗｔの流出の有無を調べた。なお、水Ｗｔとしては海水を用い、試験は常温で行った。

（試験結果）
吸水パウダー２３を付着させない光ファイバユニット１２を収容した光ファイバケーブル１０では、約２００時間程度で、一端部Ｂから水が流出した。これに対して、吸水パウダー２３が入ったボックス内に光ファイバユニット１２を通過させる工程を行い、吸水パウダー２３を収容溝２１の空間１ｍ^３当たり５０ｇ以上付着させた光ファイバユニット１２を収容した光ファイバケーブル１０では、一端部Ｂからの水の流出は無かった。

このように、収容溝２１内に３２０本の光ファイバ心線５１からなる光ファイバユニット１２を収容して収容密度（Ｓ２／Ｓ１）が０．６となった高密度な構成であっても、良好な防水性能が得られることが確認できた。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図７及び図８を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一の構成部分には同一符号を付すことで説明を省略する。図７は第２の実施形態に係る光ファイバケーブルのサブユニット７１を示す斜視図あり、図８は光ファイバユニット７２を示す斜視図である。本例の光ファイバケーブルは、サブユニット７１及び光ファイバユニット７２にそれぞれバンドル材７３及び７４が巻き付けられている点で第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１０と異なっている。

図７に示すように、サブユニット７１の外周には、テープ状のバンドル材７３が巻き付けられている。バンドル材７３は、撚り合わされてサブユニット７１を形成している複数の間欠型光テープ心線４１を束ねるように螺旋状に巻き付けられている。

また、図８に示すように、光ファイバユニット７２の外周には、テープ状のバンドル材７４が巻き付けられている。バンドル材７４は、撚り合わされて光ファイバユニット７２を形成している複数のサブユニット７１を束ねるように螺旋状に巻き付けられている。光ファイバユニット７２には、吸水パウダー２３を用いた吸水加工が施されており、光ファイバユニット１２の外周面に吸水パウダー２３が付着されている。

バンドル材７３，７４には、予め吸水パウダー２３を用いた吸水加工が施されており、バンドル材７３，７４の面に吸水パウダー２３が付着されている。バンドル材７３，７４の材料としては、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド等が用いられ、その厚さは０．０３ｍｍ〜０．１ｍｍ、幅は１．０ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。

なお、上述したテープ状のバンドル材は、吸水加工が施されたバンドル材をサブユニットまたは光ファイバユニットの一方のみに巻き付けるようにしても良い。また、バンドル材は、テープ状のものに限定されず、例えば糸状繊維からなるバンドル糸で構成するようにしても良い。

このような構成とすることにより、バンドル材７３，７４からも吸水パウダー２３の一部が脱落して収容溝２１の内壁面に付着する。バンドル材７３，７４の一部は、収容溝２１の底部２１ｂに対向した状態で収容されているので、その一部から脱落した吸水パウダー２３は、収容溝２１の底部２１ｂに付着しやすい。また、バンドル材７３，７４と収容溝２１の内壁面とが接触した際に、バンドル材７３，７４材に付着した吸水パウダー２３の一部が脱落して収容溝２１の側壁部２１ａや底部２１ｂに付着する。したがって、従来構成では吸水パウダー２３が入り込みにくかった底部２１ｂまで吸水パウダー２３を満遍なく行き渡らせることができる。これにより、収容溝２１内に浸入した水を吸水パウダー２３が膨潤して収容溝２１内を閉塞させ、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバが高密度に収容された光ファイバケーブルを提供できる。

また、撚り合わせて集合させた光ファイバユニット７２及びサブユニット７１を、バンドル材７３及び７４によって束ねることができ、収容溝２１内に光ファイバ心線５１を高密度に収容することができる。また、取り扱いも容易であり、作業効率を向上させることができる。

また、本実施形態であれば、パウダーボックスを用いた吸水加工を行わなくてもよく、吸水パウダー２３が予め付着されたバンドルを巻き付けるという簡単な方法で吸水加工を実現することができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上述した間欠型光テープ心線４１における光ファイバ心線５１の本数、サブユニット３１における間欠型光テープ心線４１の枚数、光ファイバユニット１２におけるサブユニット３１の本数、スロット１１における収容溝２１の形成数は特に限定されるものではない。

また、例えば、上述した実施形態では収容溝２１に光ファイバユニット１２，７２の形態で収容しているが、これに替えて図９や図１０に示すように、間欠連結型光テープ心線４２に対して吸水パウダー２３を用いた吸水加工を施して、収容溝２１に複数本収容する構成としても良い。間欠連結型光テープ心線４２は、例えば、複数（本例では１０枚）の光テープ心線４３を平面状に並べ、隣り合う光テープ心線４３同士を連結樹脂４５によって長手方向へ間欠的に連結させたものである。光テープ心線４３は、複数（本例では４本）の光ファイバ心線５２を並列に配置させて樹脂によって一体化したものである。間欠連結型光テープ心線４２は、連結樹脂４５による連結側を例えば内側にして丸めた形態で収容溝２１内に収容されている。この構成であっても、良好な防水性能を維持しつつ光ファイバを高密度に収容することができる。

１０：光ファイバケーブル
１１：スロット
１２，７２：光ファイバユニット
１３：吸水テープ
１４：外被
２１：収容溝
２１ａ：両側壁部
２１ｂ：底部
２３：吸水パウダー
３１，７１：サブユニット
４１：間欠型光テープ心線
４２：間欠連結型光テープ心線
４３：光テープ心線
５１（５１ａ〜５１ｈ），５２：光ファイバ心線
７３，７４：バンドル材

Claims (9)

1. 収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、
   前記収容溝に収容された複数本の光ファイバと、
   前記スロットの周囲を覆う外被と、
   を有し、
   前記収容溝の内部には、吸水パウダーを用いた吸水加工が施されている、光ファイバケーブル。
2. 前記収容溝に収容された複数本の前記光ファイバに吸水パウダーが付着している、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
3. 複数本の前記光ファイバは、吸水パウダーが付着したバンドル材で束ねられている、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記収容溝の底部に吸水パウダーが付着している、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
5. 複数本の前記光ファイバが互いに撚り合わされて構成された光ファイバユニットが、前記収容溝に収容されており、
   前記光ファイバユニットの外周面に吸水パウダーが付着している、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
6. 更に、基布に吸水パウダーが付着された吸水テープを備え、
   前記吸水テープは、前記スロットの周囲に巻回され、
   前記外被は、前記吸水テープを介して前記スロットの周囲を覆っている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
7. 収容溝が中心軸方向にわたって形成されたスロットと、複数本の光ファイバを準備する工程と、
   複数本の前記光ファイバに対して吸水パウダーを用いて吸水加工を施す工程と、
   吸水加工が施された複数本の前記光ファイバを前記スロットの収容溝に収容する工程と、
   前記スロットの周囲を外被で覆う工程と、
   を有する、光ファイバケーブルの製造方法。
8. 前記吸水加工は、複数本の前記光ファイバに吸水パウダーを付着させる処理である、請求項７に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
9. 前記吸水加工は、吸水パウダーが付着したバンドル材で複数本の前記光ファイバを束ねる処理である、請求項７または請求項８に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
   

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