JP2016053921A - 特典提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】 販売者とは別の者が、商品の購入者の個人情報を、販売者を介さずに取得し、かつ商品の購入状況と関連付けて管理することを可能とする【解決手段】 第１の通知部は、第１の取得部により取得された棚札コードが関連付けられた商品についての特典が提供者により提供されている場合に、顧客コードと個人情報とを通知する。第１の決定部は、通知された個人情報に基づいて特典提供の許否を決定する。第２の通知部は、上記決定の結果を通知する。制御部は、商品購入状況が特典提供条件に合致し、かつ当該特典提供の許可が通知された場合に、特典の提供処理を提供処理部に実行させる。第３の通知部は、特典提供実績を表した実績情報と特典提供対象となる顧客の顧客コードとを通知する。管理部は、通知された個人情報のうちの通知された顧客コードとともに通知されたものを、通知された実績情報と関連付けて管理する。【選択図】 図１

Description

本発明の実施形態は、特典提供システムに関する。

ある商品を、どのような顧客が、どのような状況で購入しているかの情報は、商品のメーカにとって有益である。メーカ以外であっても、上記のような情報を取得したい場合もある。

上記のような情報は、商品を販売している店舗において得られるものであるが、個人情報が含まれることがあることから、店舗の運営者からメーカ等の他者へと安易に提供することはできない。

このような事情から、販売者とは別の者が、商品の購入者の個人情報を、販売者を介さずに取得し、かつ商品の購入状況と関連付けて管理できることが望まれていた。

特表２００９−５０１９８７号公報

本発明が解決しようとする課題は、販売者とは別の者が、商品の購入者の個人情報を、販売者を介さずに取得し、かつ商品の購入状況と関連付けて管理することを可能とする特典提供システムを提供することである。

実施形態の特典提供システムは、商品に関連付けて棚札装置が設置された店舗を利用する顧客によって所持される端末装置と、店舗の運営者により運用される店舗システムと、顧客に特典を提供する提供者により運用される提供者システムと、を含んだ特典提供システムであって、端末装置に設けられた、第１の取得部および第１の通知部と、提供者システムに設けられた第１の決定部、第２の通知部、提供処理部および管理部と、店舗システムに設けられた、制御部、第２の取得部および第３の通知部とを含む。第１の取得部は、棚札装置の個々を識別するための棚札コードを棚札装置から取得する。第１の通知部は、第１の取得部により取得された棚札コードが関連付けられた商品についての特典が提供者により提供されている場合に、顧客を識別するための顧客コードと当該顧客の個人情報とを提供者システムへと通知する。第１の決定部は、第１の通知部により通知された個人情報に基づいて特典の提供の許否を決定する。第２の通知部は、第１の決定部による決定結果を表した許否情報を店舗システムに通知する。提供処理部は、店舗における顧客に対して特典を与えるための提供処理を実行する。制御部は、顧客による商品の購入状況が特典の提供条件に合致し、かつ当該特典の提供を許可することを第２の通知部により通知された許否情報が表す場合に、提供処理を実行するよう提供処理部を制御する。第２の取得部は、提供処理部が提供処理を実行することによる特典の提供対象となる顧客についての顧客コードを取得する。第３の通知部は、提供処理部による特典の提供の実績を表した実績情報と第２の取得部により取得された顧客コードとを提供者システムに通知する。管理部は、第１の通知部により通知された個人情報のうちの第３の通知部により通知された顧客コードとともに通知されたものを、第３の通知部により通知された実績情報と関連付けて管理する。

一実施形態に係る特典提供システムのブロック図。 図１中の棚札装置および端末装置のブロック図。 図１中の棚札管理装置およびＰＯＳサーバのブロック図。 図３中の棚札管理テーブルに含まれるデータレコードの構造を示す図。 図１中のＰＯＳ端末のブロック図。 図１中のメーカサーバのブロック図。 図６中の特典情報テーブルに含まれるデータレコードの構造を示す図。 図６中の顧客情報バッファに記憶されるデータレコードの構造を示す図。 図６中の履歴情報テーブルに含まれるデータレコードの構造を示す図。 図２に示すように端末装置に設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。 図２に示すように端末装置に設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。 図６に示すようにメーカサーバに設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。 一例としての特典選択画面を示す図。 図５に示すようにＰＯＳ端末に設けられたＣＰＵによる制御処理のフローチャート。

以下、実施の形態の一例について図面を用いて説明する。

図１は本実施形態に係る特典提供システム１００のブロック図である。

特典提供システム１００は、棚札装置１、棚札管理装置２、ＰＯＳ（point-of-sale）サーバ３、ＰＯＳ端末４、端末装置５およびメーカサーバ６を含む。

無線中継器２００およびＬＡＮ（local area network）３００を介して棚札装置１と棚札管理装置２とが通信可能とされている。またＬＡＮ３００を介して棚札管理装置２、ＰＯＳサーバ３およびＰＯＳ端末４が相互に通信可能とされている。これらによって、棚札装置１、棚札管理装置２、ＰＯＳサーバ３およびＰＯＳ端末４は、店舗システム１０１を構成している。

店舗システム１０１は、商品を販売するスーパーマーケットなどの店舗の運営者により運用される。なお、以降における「店舗」との記載は、特別な記載が無い限りは、店舗システム１０１の運用対象となる店舗を指すこととする。

端末装置５は、店舗を利用する顧客によって所持される。

メーカサーバ６は、店舗により販売される商品のメーカにより運用されるメーカシステム１０２に含まれる。メーカは、店舗の運営者とは異なり、かつ顧客に対して特典の提供を行うものであり、提供者の一例である。従ってメーカシステム１０２は、提供者システムの一例である。

棚札装置１は、店舗において陳列される複数の商品のそれぞれに関連付けられて、その商品の陳列場所の近辺に配置される。すなわち、複数の棚札装置１が店舗システム１０１に含まれ得るが、図１では１つのみを図示している。棚札装置１は、多くの場合は商品を陳列するための陳列棚に取り付けられる。しかしながら棚札装置１は、棚を持たない陳列ケースや、商品を運搬するための運搬ケースなど、その取り付け先は任意であって良い。

図２は棚札装置１および端末装置５のブロック図である。

棚札装置１は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、ＮＦＣ（near field communication）ユニット１３、メモリ１４、表示デバイス１５および伝送システム１６を含む。

棚札コントローラ１１は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read-only memory）およびＲＡＭ（random-access memory）を含んだコンピュータを用いてなり、棚札装置１としての所期の機能を実現するべく各部を制御する。

通信デバイス１２は、無線中継器２００と無線通信を行い、棚札コントローラ１１と棚札管理装置２とのデータの授受を可能とする。通信デバイス１２としては、例えばIEEE802.15.4に準拠した周知のデバイスが利用できる。

ＮＦＣユニット１３は、棚札装置１に近接された端末装置５とＮＦＣによるデータ通信を行う。

メモリ１４は、不揮発性のデータ記憶デバイスである。メモリ１４は、複数の棚札装置１の個々を識別可能に定められた複数の棚札コードのうちの１つを棚札コード１４ａとして記憶する。メモリ１４は、表示デバイス１５の表示画面に関するデータを記憶する。

ＮＦＣユニット１３に代えて、ユニークな識別コードをＮＦＣ送信するＮＦＣチップを、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２および表示デバイス１５からは独立した形で備え、メモリ１４には棚札コード１４ａを記憶しない構成としても良い。

表示デバイス１５は、棚札コントローラ１１の制御の下に表示内容を変更可能である。表示デバイス１５としては、例えば電子ペーパーが利用できる。

伝送システム１６は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、ＮＦＣユニット１３、メモリ１４および表示デバイス１５の間でデータを伝送する。伝送システム１６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。

端末装置５は、ＣＰＵ（central processing unit）５１、ＲＯＭ（read-only memory）５２、ＲＡＭ（random-access memory）５３、補助記憶デバイス５４、ＮＦＣユニット５５、タッチパネル５６、カメラ５７、通信デバイス５８および伝送システム５９を含む。

ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３および補助記憶デバイス５４は、伝送システム５９により接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ５１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ５２または補助記憶デバイス５４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、端末装置５としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能の１つは、後述する制御処理により実現される機能である。

ＲＯＭ５２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ５２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ５３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

補助記憶デバイス５４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス５４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ５１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ５１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス５４としては、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）が使用される。補助記憶デバイス５４が記憶する情報には、顧客コード５４ａおよび個人情報５４ｂを含む。顧客コード５４ａは、店舗において、顧客の個々を識別するために端末装置５の顧客に対して設定されたものが、当該顧客の操作に応じてＣＰＵ５１によって補助記憶デバイス５４に書き込まれる。個人情報５４ｂは、顧客に関する属性を表した情報であり、当該顧客の操作に応じてＣＰＵ５１によって補助記憶デバイス５４に書き込まれる。個人情報５４ｂにどのような情報を含めるかは任意に定められて良いが、例えば年齢、性別、居住地域などを含むことが想定される。

ＮＦＣユニット５５は、端末装置５が棚札装置１に近接された際に、ＮＦＣユニット１３との間でＮＦＣによるデータ通信を行う。

タッチパネル５６は、表示デバイスおよびタッチセンサを含む。表示デバイスは、その表示画面を、ＧＵＩ（graphical user interface）画面などの任意の画面とする。表示デバイスとしては、例えばカラーＬＣＤ（liquid crystal display）等の周知のデバイスが利用できる。タッチセンサは、表示デバイスの表示面に重ねて配置されている。タッチセンサは、表示デバイスの表示面への操作者のタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ５１へと送る。タッチセンサとしては、周知のデバイスが利用できる。

カメラ５７は、任意の被写物を撮影し、その被写物を表した画像データを生成する。

通信デバイス５８は、モバイルネットワーク４００を介した通信を行う。

伝送システム５９は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、補助記憶デバイス５４、ＮＦＣユニット５５、タッチパネル５６、カメラ５７および通信デバイス５８の間でデータを伝送する。伝送システム５９は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。

端末装置５のハードウェアとしては、特典提供システム１００用に特化して構成されたものを用いても良いが、既存のスマートフォンやタブレット端末などのような、アプリケーションプログラムを任意にインストール可能なデバイスをそのまま利用できる。そしてこの種のデバイスが備える補助記憶デバイス５４に、そのデバイスの販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされることにより端末装置５が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ５２に記憶されていても良い。

図３は棚札管理装置２およびＰＯＳサーバ３のブロック図である。

棚札管理装置２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶デバイス２４、通信デバイス２５および伝送システム２６を含む。

ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３および補助記憶デバイス２４は、伝送システム２６により接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ２１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ２２または補助記憶デバイス２４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、棚札管理装置２としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能の１つは、後述する制御処理により実現される機能である。

ＲＯＭ２２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ２２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ２３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

補助記憶デバイス２４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス２４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ２１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス２４としては、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ（hard disk drive）、あるいはＳＳＤ（solid state drive）などを使用できる。補助記憶デバイス２４の記憶領域の一部は、棚札管理テーブル２４ａとして使用される。棚札管理テーブル２４ａには、棚札装置１を管理するための情報が記述される。

図４は棚札管理テーブル２４ａに含まれるデータレコードＲ１の構造を示す図である。棚札管理テーブル２４ａは、複数のデータレコードＲ１の集合である。

データレコードＲ１は、棚札コード、商品コード、店舗コード、アクセス情報および店舗特典情報の各フィールドＦ１１，Ｆ１２，Ｆ１３，Ｆ１４，Ｆ１５を含む。フィールドＦ１１には、店舗に設置される複数の棚札装置１の個々を識別するために定められた複数の棚札コードのいずれかが記述される。フィールドＦ１２には、同じデータレコードＲ１のフィールドＦ１１に記述された棚札コードで識別される棚札装置１に対応付けられた商品を識別するための商品コードが記述される。フィールドＦ１３には、店舗を他の店舗と識別するための店舗コードが記述される。フィールドＦ１４には、同じデータレコードＲ１のフィールドＦ１２に記述された商品コードで識別される商品のメーカが運用するメーカサーバ６へアクセスするためのアクセス情報が記述される。アクセス情報は、典型的にはＵＲＬ（uniform resource locator）である。フィールドＦ１４には、アクセス情報が記述されない場合もある。フィールドＦ１５には、同じデータレコードＲ１のフィールドＦ１２に記述された商品に関して店舗で提供する特典（以下、店舗特典と称する）の内容について表す店舗特典情報が記述される。店舗特典情報は例えば、特典を提供する条件や、特典の内容を表す。店舗特典情報は、店舗特典の提供が無い旨を表す場合もある。なお、データレコードＲ１にはこの他に、同じデータレコードＲ１のフィールドＦ１１に記述された棚札コードで識別される棚札装置１で表示するべき画面を表した画面データファイルまたはそのファイル名や、その他の情報が記述されても良い。

通信デバイス２５は、ＬＡＮ３００を介した通信を行う。

伝送システム２６は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、補助記憶デバイス２４および通信デバイス２５の間で授受されるデータを伝送する。伝送システム２６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。

この棚札管理装置２のハードウェアとしては、例えば汎用のサーバ装置やコンピュータ装置を用いることができる。そしてこの種の装置が備える補助記憶デバイス２４に、その装置の販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされるとともに、棚札管理テーブル２４ａが書き込まれることにより棚札管理装置２が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ２２に記憶されていても良い。

ＰＯＳサーバ３は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４、通信デバイス３５および伝送システム３６を含む。

ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３および補助記憶デバイス３４は、伝送システム３６により接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ３１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ３２または補助記憶デバイス３４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、ＰＯＳサーバ３としての周知の機能を実現するための制御処理を実行する。

ＲＯＭ３２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ３２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ３３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

補助記憶デバイス３４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス３４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ３１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ３１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス５４としては、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、あるいはＳＳＤなどを使用できる。

通信デバイス３５は、ＬＡＮ３００を介した通信を行う。

伝送システム３６は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、補助記憶デバイス３４および通信デバイス３５の間で授受されるデータを伝送する。伝送システム３６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。

このＰＯＳサーバ３のハードウェアとしては、例えば汎用のサーバ装置やコンピュータ装置を用いることができる。そしてこの種の装置が備える補助記憶デバイス３４に、その装置の販売者あるいは使用者によって、アプリケーションプログラムがインストールされることによりＰＯＳサーバ３が実現される。このときアプリケーションプログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なおアプリケーションプログラムは、ＲＯＭ３２に記憶されていても良い。

図５はＰＯＳ端末４のブロック図である。

ＰＯＳ端末４は、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、補助記憶デバイス４３、スキャナ４４、タッチパネル４５、プリンタ４６、ＮＦＣユニット４７、通信デバイス４８および伝送システム４９を含む。

ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２および補助記憶デバイス４３は、伝送システム４９により接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ４０は、上記のコンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１およびＲＡＭ４２に記憶されたオペレーティングシステム、ミドルウェアおよびアプリケーションプログラムに基づいて、ＰＯＳ端末４としての各種の動作を実現するべく各部を制御する。

ＲＯＭ４１は、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ４１は、上記のオペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ４１は、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。またＲＯＭ４１は、ＣＰＵ４０が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ４２は、上記のコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４０が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４０が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。ＲＡＭ４２の記憶領域の一部は、商品リストエリアとして使用される。

補助記憶デバイス４３は、上記のコンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス４３は、ＣＰＵ４０が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ４０での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス４３としては、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、あるいはＳＳＤなどを使用できる。

ＲＯＭ４１または補助記憶デバイス４３に記憶されるアプリケーションプログラムには、後述する制御処理に関して記述した制御プログラムを含む。ＰＯＳ端末４の譲渡は一般的に、制御プログラムがＲＯＭ４１または補助記憶デバイス４３に記憶された状態にて行われる。しかし、ＰＯＳ端末４が、制御プログラムがＲＯＭ４１または補助記憶デバイス４３に記憶されない状態で譲渡されるとともに、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して制御プログラムが譲渡され、この制御プログラムが上記の別途に譲渡されたＰＯＳ端末４の補助記憶デバイス４３に書き込まれても良い。

スキャナ４４は、商品、伝票あるいは割引券に印刷されたバーコードを読み取って、そのバーコードが表す情報を出力する。スキャナ４４には、固定タイプおよびハンディタイプのいずれか、またはその双方を含み得る。

タッチパネル４５は、表示デバイスおよびタッチセンサを含む。表示デバイスは、その表示画面を、ＧＵＩ画面などの任意の画面とする。表示デバイスとしては、例えばカラーＬＣＤ等の周知のデバイスが利用できる。タッチセンサは、表示デバイスの表示面に重ねて配置されている。タッチセンサは、表示デバイスの表示面への操作者のタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ４０へと送る。タッチセンサとしては、周知のデバイスが利用できる。

プリンタ４６は、例えばサーマルプリンタやドットインパクトプリンタなどであり、レシート用紙に対して各種の文字列や画像などを印刷することにより、通常レシートやレシート券を発行する。

ＮＦＣユニット４７は、ＰＯＳ端末４に近接された端末装置５とＮＦＣによるデータ通信を行う。

通信デバイス４８は、ＬＡＮ３００を介した通信を行う。

図６はメーカサーバ６のブロック図である。

メーカサーバ６は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、補助記憶デバイス６４、通信デバイス６５および伝送システム６６を含む。

ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３および補助記憶デバイス６４は、伝送システム６６により接続されてコンピュータを構成する。

ＣＰＵ６１は、上記のコンピュータの中枢部分である。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ６６または補助記憶デバイス６４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、メーカサーバ６としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能の１つは、後述する制御処理により実現される機能である。

ＲＯＭ６２は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＯＭ６２は、上記のオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを記憶する。またＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

ＲＡＭ６３は、上記のコンピュータの主記憶部分である。ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。

補助記憶デバイス６４は、上記のコンピュータの補助記憶部分である。補助記憶デバイス６４は、上記のアプリケーションプログラム、ＣＰＵ６１が各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ６１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス６４としては、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、あるいはＳＳＤなどを使用できる。補助記憶デバイス６４は、特典情報テーブル６４ａ、顧客情報バッファ６４ｂおよび履歴情報テーブル６４ｃとして使用される。

図７は特典情報テーブル６４ａに含まれるデータレコードＲ２の構造を示す図である。特典情報テーブル６４ａは、複数のデータレコードＲ２の集合である。

データレコードＲ２は、特典コード、商品コードおよびメーカ特典情報の各フィールドＦ２１，Ｆ２２，Ｆ２３を含む。フィールドＦ２１には、メーカが提供する特典（以下、メーカ特典と称する）を識別するための特典識別コードが記述される。フィールドＦ２２には、同じデータレコードＲ１のフィールドＦ２１に記述された特典コードで識別される特典に対応付けられた商品を識別するための商品コードが記述される。フィールドＦ２３には、同じデータレコードＲ２のフィールドＦ２１に記述された特典識別コードで識別されるメーカ特典の内容について表すメーカ特典情報が記述される。メーカ特典情報は例えば、特典を提供する条件や、特典の内容を表す。なお、データレコードＲ２にはこの他の情報を記述するためのフィールドが含まれていても良い。

図８は顧客情報バッファ６４ｂに記憶されるデータレコードＲ３の構造を示す図である。顧客情報バッファ６４ｂは、データレコードＲ３を一時的に記憶する。

データレコードＲ３は、顧客コード、個人情報および特典コードの各フィールドＦ３１，Ｆ３２，Ｆ３３を含む。フィールドＦ３１，Ｆ３２は、端末装置５から通知される顧客コードおよび個人情報が記述される。フィールドＦ３３は、同じデータレコードＲ３のフィールドＦ３１に記述された顧客コードで識別される顧客に対して提供するメーカ特典の特典コードが記述される。

図９は履歴情報テーブル６４ｃに含まれるデータレコードＲ４の構造を示す図である。

データレコードＲ４は、実績情報および個人情報の各フィールドＦ４１，Ｆ４２を含む。フィールドＦ４１は、メーカ特典の提供実績を表した実績情報が記述される。フィールドＦ４２は、フィールドＦ４１に記述された実績情報で示されるメーカ特典の提供対象となった顧客の個人情報が記述される。

通信デバイス６５は、インターネット５００を介した通信を行う。

伝送システム６６は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、補助記憶デバイス６４および通信デバイス６５の間で授受されるデータを伝送する。伝送システム６６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものであって良い。

このメーカサーバ６のハードウェアとしては、例えば汎用のサーバ装置やコンピュータ装置を用いることができる。そしてこの種の装置が備える補助記憶デバイス６４に、その装置の販売者あるいは使用者によって、後述する制御処理について記述したアプリケーションプログラムである制御プログラムがインストールされるとともに、特典情報テーブル６４ａが書き込まれることによりメーカサーバ６が実現される。このとき制御プログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお制御プログラムは、ＲＯＭ６２に記憶されていても良い。

次に以上のように構成された特典提供システム１００の動作について説明する。なお、以下に説明する各種の処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。

特典提供システム１００は、店舗での商品の購入に対して顧客に特典を提供する。

店舗において特典を受けようとする顧客は、そのためのアプリケーションを端末装置５にて起動するようにタッチパネル５６にて操作する。この操作を受けてＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２または補助記憶デバイス５４に記憶された制御プログラムに従って制御処理を開始する。

図１０および図１１はＣＰＵ５１による制御処理のフローチャートである。

Ａｃｔ１においてＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、予め定められたトップ画面とする。トップ画面は例えば、顧客に対し、その顧客が特典の内容を確認したい商品（以下、対象商品と称する）が対応付けられた棚札装置１に端末装置５を近接させることを促すものである。

Ａｃｔ２においてＣＰＵ５１は、ＮＦＣユニット５５によるＮＦＣ通信が開始したか否かを確認する。そしてＣＰＵ５１は、ＮＦＣ通信が開始していないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ２を繰り返す。かくしてＣＰＵ５１はＡｃｔ２において、ＮＦＣ通信が開始されるのを待ち受ける。ＣＰＵ５１は、ＮＦＣ通信が開始されたことに応じてＡｃｔ２にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３へと進む。

Ａｃｔ３においてＣＰＵ５１は、ＮＦＣユニット５５により受信されたデータが棚札コードであるか否かを確認する。そしてＣＰＵ５１は、棚札コードが受信されたのでなければＮＯと判定し、Ａｃｔ４へと進む。

Ａｃｔ４においてＣＰＵ５１は、ＮＦＣ通信の相手がＰＯＳ端末４であるか否かを確認する。そしてＣＰＵ５１は、ＰＯＳ端末４とのＮＦＣ通信が開始されたのでなければＮＯと判定し、Ａｃｔ２の待ち受け状態に戻る。

顧客が端末装置５を棚札装置１に近接させると、ＮＦＣユニット５５はＮＦＣユニット１３との間で無線通信を開始する。そしてこのときに棚札装置１は、棚札コントローラ１１の制御の下に、メモリ１４により記憶された棚札コード１４ａをＮＦＣユニット１３から無線送信する。そしてＮＦＣユニット５５は、このように無線送信された棚札コードを受信する。かくしてＮＦＣユニット５５は、第１の取得部の一例である。ＣＰＵ５１は、ＮＦＣユニット５５により棚札コードが受信されたならば、Ａｃｔ３でＹＥＳと判定し、Ａｃｔ５へと進む。

Ａｃｔ５においてＣＰＵ５１は、上記の受信された棚札コードを、棚札管理装置２へと通知する。この通知は、例えばインターネット５００にて棚札管理装置２を特定するためのＵＲＬの末尾に棚札コードを付加してなるＵＲＬを用いて、通信デバイス５８により棚札管理装置２へとアクセスすることにより行えば良い。あるいは、端末装置５と棚札管理装置２とのセッションを確立した後に、端末装置５から棚札管理装置２へと棚札コードを転送するなど、その手法は任意であって良い。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ５１が実行することによって、ＣＰＵ５１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス５８との協働により第４の通知部としての機能が実現される。

さて、棚札管理装置２が動作状態にあるときにＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２または補助記憶デバイス２４に記憶された制御プログラムに従った制御処理を実行している。そしてＣＰＵ２１は、端末装置５から上記のようにして棚札コードが通知された場合に、その棚札コードがフィールドＦ１１に記述されたデータレコードＲ１が、棚札管理テーブル２４ａに含まれているか否かを確認する。ＣＰＵ２１は、該当するデータレコードＲ１が有ったならば、当該データレコードＲ１のフィールドＦ１２〜Ｆ１５に記述された商品コード、店舗コード、アクセス情報および店舗特典情報を、端末装置５へと通知する。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ２１が実行することによって、ＣＰＵ２１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス２５との協働により第５の通知部としての機能が実現される。

Ａｃｔ６においてＣＰＵ５１は、上記のようにして棚札管理装置２から通知された各情報をＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させる。そしてこののちにＣＰＵ５１は図１１中のＡｃｔ７へと進む。

Ａｃｔ７においてＣＰＵ５１は、上記の通知されたアクセス情報が表すアドレスを用いてメーカサーバ６にアクセスし、顧客問合せ情報を通知する。顧客問合せ情報は、対象商品についてのメーカ特典の提供の有無を問い合わせるためのものであり、上記の通知された商品コードおよび店舗コードを含む。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ５１が実行することによって、ＣＰＵ５１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス５８との協働により制御部としての機能が実現される。

さてメーカサーバ６が動作状態にあるときにＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２または補助記憶デバイス６４に記憶された制御プログラムに従った制御処理を実行している。

図１２はＣＰＵ６１の制御処理のフローチャートである。

Ａｃｔ３１においてＣＰＵ６１は、ＰＯＳ端末４から、後述するように実績情報が通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、実績情報が通知されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ３２へと進む。

Ａｃｔ３２においてＣＰＵ６１は、ＰＯＳ端末４から、後述するように店舗問合せがなされたか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、店舗問合せがなされていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ３３へと進む。

Ａｃｔ３３においてＣＰＵ６１は、端末装置５から、顧客問合せがなされたか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、顧客問合せがなされていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ３１へ戻る。

かくしてＣＰＵ６１は、Ａｃｔ３１〜３３において、実績情報の通知、店舗問合せおよび顧客問合せのいずれかがなされるのを待ち受けている。そしてＣＰＵ６１は、前述のように端末装置５から顧客問合せ情報の通知がなされたのならば、Ａｃｔ３３にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３４へと進む。

Ａｃｔ３４においてＣＰＵ６１は、顧客問合せ情報に含まれた商品コードで識別される商品に関しての特典をメーカが提供しているか否かを確認する。具体的にはＣＰＵ１は、顧客問合せ情報に含まれた商品コードがフィールドＦ２２に記述されたデータレコードＲ２が特典情報テーブル６４ａに含まれているか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、該当するデータレコードＲ２が無かった場合にＮＯと判定し、Ａｃｔ３５へと進む。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータは第１の判定部として機能する。

Ａｃｔ３５においてＣＰＵ６１は、対象商品について提供されている特典が無いことを表す特典無し画面の情報（特典無し画面情報）を、顧客問合せへの応答として端末装置５へと通知する。こののちにＣＰＵ６１は、Ａｃｔ３１〜３３の待ち受け状態に戻る。

ＣＰＵ６１は、顧客問合せ情報に含まれた商品コードがフィールドＦ２２に記述されたデータレコードＲ２が特典情報テーブル６４ａに含まれている場合、Ａｃｔ３４にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３６へと進む。

Ａｃｔ３６においてＣＰＵ６１は、上記の該当するデータレコードＲ２のフィールドＦ２３に記述されたメーカ特典情報の内容を表した特典画面の情報（特典画面情報）を、顧客問合せへの応答として端末装置５へと通知する。

特典無し画面情報および特典画面情報の通知は、Ａｃｔ３４での判定の結果の通知に相当する。従って制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス６５との協働により第７の通知部としての機能が実現される。

端末装置５においてＣＰＵ５１は、図１１に示すＡｃｔ７にて顧客問合せ情報を通知したのちには、Ａｃｔ８へと進む。

Ａｃｔ８においてＣＰＵ５１は、特典画面情報が通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ５１は、上述のように特典画面情報が通知されたためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ９へと進む。

Ａｃｔ９においてＣＰＵ５１は、対象商品に関する店舗特典が有るか否かを確認する。ＣＰＵ５１は、Ａｃｔ６でＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させた店舗特典情報が店舗特典の提供が無い旨を表すものではない場合にＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１０へと進む。

Ａｃｔ１０においてＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、特典選択画面とする。特典選択画面は、店舗特典およびメーカ特典のいずれを利用するかの指定を顧客に促すための画面である。

図１３は一例としての特典選択画面Ｓｃ１を示す図である。

特典選択画面Ｓｃ１は、２つの画面Ｓｃ１１，Ｓｃ１２からなる。

画面Ｓｃ１１は、店舗特典の内容を表すとともに、ボタンＢ１，Ｂ２を含む。画面Ｓｃ１２は、メーカ特典の内容を表すとともに、ボタンＢ３，Ｂ４を含む。

ＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、まず画面Ｓｃ１１とする。そしてボタンＢ２がタッチされたことに応じて、タッチパネル５６の表示画面を画面Ｓｃ１２に変更する。ＣＰＵ５１は、ボタンＢ４がタッチされたことに応じて、タッチパネル５６の表示画面を画面Ｓｃ１１に変更する。

Ａｃｔ１１においてＣＰＵ５１は、顧客がメーカ特典を指定したか否かを確認する。ＣＰＵ５１は、顧客がボタンＢ１にタッチした場合に、ここでＮＯと判定し、Ａｃｔ１８へと進む。またＣＰＵ５１は、顧客がボタンＢ３にタッチした場合に、ここでＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１３へと進む。

一方、ＣＰＵ５１は、Ａｃｔ６でＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させた店舗特典情報が店舗特典の提供が無い旨を表すものである場合に、Ａｃｔ９にてＮＯと判定し、Ａｃｔ１２へと進む。

Ａｃｔ１２においてＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、確認画面とする。そしてＣＰＵ５１は、Ａｃｔ１３へと進む。確認画面は、メーカ特典の内容を顧客に確認させるための画面である。ここでの確認画面は、例えば画面Ｓｃ１２においてボタンＢ３，Ｂ４を無効化したものとすれば良い。あるいは、ボタンＢ４のみを無効化しておき、ＣＰＵ５１は、ボタンＢ３がタッチされたことに応じてＡｃｔ１３へと進むようにしても良い。

以上のようにＣＰＵ５１は、店舗特典およびメーカ特典の双方が提供されているものの、メーカ特典が顧客により指定された場合と、メーカ特典の提供が有り、かつ店舗特典の提供が無い場合とにおいて、Ａｃｔ１３へと進む。

Ａｃｔ１３においてＣＰＵ５１は、メーカ特典を適用特典として設定する。そしてＣＰＵ５１は、対象商品の商品コードに関連付けて、適用特典がメーカ特典であることを記述した適用特典情報をＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させる。すなわちＣＰＵ５１は、Ａｃｔ６においてＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶された商品コードに関連付けて、適用特典がメーカ特典であることを記述した適用特典情報をＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させる。

Ａｃ１４においてＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、告知画面とする。告知画面は、メーカ特典の提供を受けるために、メーカに個人情報が通知されることを顧客に対して告知するための画面である。ＣＰＵ５１は、この後にそのままＡｃｔ１５へと進んでも良いし、告知画面内に承諾ボタンを含めておき、この承諾ボタンが顧客によりタッチされたことに応じてＡｃｔ１５へと進んでも良い。承諾ボタンを設けた場合、制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ１５が実行することによって、ＣＰＵ５１を中枢部分とするコンピュータは第２の判定部として機能する。

なお、図１０，１１に示す制御処理のための制御プログラムの使用条件の中に、メーカ特典を適用特典とした場合に個人情報がメーカへと通知されることへの承諾を含めておき、Ａｃｔ１４を省略しても良い。

Ａｃｔ１５においてＣＰＵ５１は、補助記憶デバイス５４に記憶された個人情報５４ｂを、顧客コード５４ａとともにメーカサーバ６へと通知する。そしてＣＰＵ５１はこの後に、図１０中のＡｃｔ１へと戻る。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ５１が実行することによって、ＣＰＵ５１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス５８との協働により第１の通知部としての機能が実現される。

さてＣＰＵ５１は、メーカサーバ６から特典無し画面情報が通知された場合は、Ａｃｔ８にてＮＯと判定し、Ａｃｔ１６へと進む。

Ａｃｔ１６においてＣＰＵ５１は、対象商品に関する店舗特典が有るか否かを確認する。ＣＰＵ５１は、Ａｃｔ６でＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させた店舗特典情報が店舗特典の提供が無い旨を表すものではない場合にＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１７へと進む。

Ａｃｔ１７においてＣＰＵ５１は、タッチパネル５６の表示画面を、確認画面とする。そしてＣＰＵ５１は、Ａｃｔ１８へと進む。確認画面は、店舗特典の内容を顧客に確認させるための画面である。ここでの確認画面は、例えば画面Ｓｃ１１においてボタンＢ１，Ｂ２を無効化したものとすれば良い。あるいは、ボタンＢ２のみを無効化しておき、ＣＰＵ５１は、ボタンＢ１がタッチされたことに応じてＡｃｔ１８へと進むようにしても良い。

以上のようにＣＰＵ５１は、店舗特典およびメーカ特典の双方が提供されているものの、店舗特典が顧客により指定された場合と、店舗特典の提供が有り、かつメーカ特典の提供が無い場合とにおいて、Ａｃｔ１８へと進む。

Ａｃｔ１８においてＣＰＵ５１は、店舗特典を適用特典として設定する。そしてＣＰＵ５１は、対象商品の商品コード、すなわちＡｃｔ６においてＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶された商品コードに関連付けて、適用特典が店舗特典であることを記述した適用特典情報をＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させる。そしてＣＰＵ５１はこの後に、図１０中のＡｃｔ１へと戻る。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ５１が実行することによって、ＣＰＵ５１を中枢部分とするコンピュータは第２の決定部として機能する。

なおＣＰＵ５１は、メーカサーバ６から特典無し画面情報が通知され、かつ対象商品に関する店舗特典の提供も無い場合には、Ａｃｔ１６においてＮＯと判定し、Ａｃｔ１９へと進む。

Ａｃｔ１９においてＣＰＵ５１は、適用特典を「無し」と設定する。そしてＣＰＵ５１は、対象商品の商品コード、すなわちＡｃｔ６においてＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶された商品コードに関連付けて、適用特典が「無し」であることを記述した適用特典情報をＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶させる。そしてＣＰＵ５１はこの後に、図１０中のＡｃｔ１へと戻る。

メーカサーバ６においてＣＰＵ６１は、図１２に示すＡｃｔ３６にて特典画面情報を通知したのちには、Ａｃｔ３７へと進む。

Ａｃｔ３７においてＣＰＵ６１は、特典画面情報を通知した端末装置５から個人情報が通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、個人情報が通知されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ３７を繰り返す。かくしてＣＰＵ６１はＡｃｔ３７において、個人情報が通知されるのを待ち受ける。そしてＣＰＵ６１は、前述のように端末装置５から個人情報が通知されたためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ３８へと進む。

Ａｃｔ３８においてＣＰＵ６１は、端末装置５から通知された顧客コードおよび個人情報をフィールドＦ３１，Ｆ３２に記述するとともに、特典コードをフィールドＦ３３に記述したデータレコードＲ３を新たに生成し、顧客情報バッファ６４ｂに追加する。なお、ＣＰＵ６１は、フィールドＦ３３への記述対象は、顧客問合せ情報に含まれた商品コードがフィールドＦ２２に記述されたデータレコードＲ２のフィールドＦ２１に記述されている特典コードとする。そしてＣＰＵ６１はこの後に、Ａｃｔ３１〜３３の待ち受け状態へと戻る。なお図１２には図示していないが、ＣＰＵ６１は、Ａｃｔ３７の待ち受け状態にあるときに異常な事象が生じた場合には、Ａｃｔ３８を行うことなしにＡｃｔ３１〜３３の待ち受け状態へと戻る。異常な事象は、例えば端末装置５との間のセッションの無効化である。後述するが、メーカ特典の提供は、顧客情報バッファ６４ｂに含まれるデータレコードＲ２の記述に基づいてなされる。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータは第１の決定部として機能する。

顧客は、対象商品の決済をＰＯＳ端末４にて行う場合に、そのＰＯＳ端末４のＮＦＣユニット４７に端末装置５を近接させる。そうすると、ＮＦＣユニット４７とＮＦＣユニット５５との間でのＮＦＣ通信が開始される。

端末装置５においてＣＰＵ５１は、上記のＮＦＣ通信が開始されたことに応じて、図１０中のＡｃｔ４にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ２０へと進む。

Ａｃｔ２０においてＣＰＵ５１は、補助記憶デバイス５４に記憶された顧客コード５４ａと、Ａｃｔ１３、Ａｃｔ１８またはＡｃｔ１９でＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶された適用特典情報とをＮＦＣユニット５５から送信する。なおＣＰＵ５１は、複数の棚札装置１との通信が順次に行われてＡｃｔ５以降の処理が複数回行われたことによりＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に複数の適用特典情報が記憶されている場合には、それら複数の適用特典情報の全てを上記の送信の対象とする。

Ａｃｔ２１においてＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３または補助記憶デバイス５４に記憶されている適用特典情報の全てを無効化し、Ａｃｔ１へと戻る。

さてＰＯＳ端末４が通常の動作状態にあるときにＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１または補助記憶デバイス４３に記憶された制御プログラムに従った制御処理を実行している。

図１４はＣＰＵ４０の制御処理のフローチャートである。

Ａｃｔ５１においてＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に設けられる登録商品テーブルをクリアする。登録商品テーブルは、買上登録された商品に関する商品コードや数量などの情報を記述したレコードを蓄積的に記憶するものである。

Ａｃｔ５２においてＣＰＵ４０は、商品コードが入力されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、商品コードが入力されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ５３へと進む。

Ａｃｔ５３においてＣＰＵ４０は、決済要求がなされたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、決済要求がなされていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ５４へと進む。

Ａｃｔ５４においてＣＰＵ４０は、顧客コードが受信されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、顧客コードが受信されていないためにＮＯと判定したならば、Ａｃｔ５２に戻る。

かくしてＣＰＵ４０は、Ａｃｔ５２〜Ａｃｔ５４において、商品コードが入力されるか、決済要求がなされるか、あるいは顧客コードが受信されるのを待ち受けている。

さて、ＮＦＣユニット５５から送信された顧客コード５４ａおよび適用特典情報は、ＮＦＣユニット４７によって受信される。そしてＣＰＵ４０はこれに応じて、Ａｃｔ５４にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ５５へと進む。

Ａｃｔ５５においてＣＰＵ４０は、上記の受信された顧客コードおよび適用特典情報を、ＲＡＭ４２または補助記憶デバイス４３に保存する。そしてＣＰＵ４０はこののちに、Ａｃｔ５２〜５４の待ち受け状態に戻る。

操作者は、スキャナ４４を用いたバーコード読み取りを行うか、タッチパネル４５での商品指定を行うなどして、商品コードを入力する。これを受けてＣＰＵ４０は、Ａｃｔ５２にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ５６へと進む。

Ａｃｔ５６においてＣＰＵ４０は、上記の商品コード入力の結果を反映するように登録商品テーブルを更新する。そしてＣＰＵ４０はこののちに、Ａｃｔ５２〜５４の待ち受け状態に戻る。

なお、商品コードの入力および登録商品テーブルの更新のための処理の詳細の説明は省略するが、例えば既存のＰＯＳ端末において行われている周知の処理を利用できる。

ＣＰＵ４０は、タッチパネル４５での所定の操作等によって決済が要求された場合、Ａｃｔ５３においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ５７へと進む。

Ａｃｔ５７においてＣＰＵ４０は、Ａｃｔ５５にてＲＡＭ４２または補助記憶デバイス４３に保存しておいた適用特典情報に基づき、適用特典がメーカ特典であるか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、適用特典がメーカ特典であるためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ５８へと進む。なおＣＰＵ４０は、複数の適用特典情報が記憶されているならば、それらの中に適用特典がメーカ特典であることを表すものが１つでも有る場合に、ＹＥＳと判定する。

Ａｃｔ５８においてＣＰＵ４０は、特典情報の問合せをＰＯＳサーバ３に対して要求する。この問合せに関してＣＰＵ４０は、上記の受信された顧客コードと、適用特典がメーカ特典であることを表す適用特典情報の全てとを、ＰＯＳサーバ３に通知する。この要求に対してＰＯＳサーバ３のＣＰＵ３１は、通知された適用特典情報に含まれた商品コードで識別される商品のメーカのうちに、メーカシステム１０２を運用するメーカが含まれるかどうかを確認する。そして該当するメーカが含まれるならば、メーカサーバ６に対して、上記の受信された顧客コードで識別される顧客へのメーカ特典の提供の許否について問い合わせる。なお、この問合せおよびそれに応じた各種の情報の通知は、ＰＯＳサーバ３を介することなく、ＰＯＳ端末４とメーカサーバ６との間で直接的に行っても良い。

このような店舗からの問合せがなされると、メーカサーバ６においてＣＰＵ６１は、図１２中のＡｃｔ３２にてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ３９へと進む。

Ａｃｔ３９においてＣＰＵ６１は、上記の問合せに示された顧客コードがフィールドＦ３１に記述されているデータレコードＲ３が顧客情報バッファ６４ｂに含まれているか否かを確認する。そしてＣＰＵ６１は、該当するデータレコードＲ３が有るためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ４０へと進む。

Ａｃｔ４０においてＣＰＵ６１は、提供を許容するメーカ特典に関するメーカ特典情報を、上記の問合せに対する応答としてＰＯＳサーバ３に通知する。具体的にはＣＰＵ６１は例えば、該当するデータレコードＲ３のフィールドＦ３３に記述された特典コードがフィールドＦ２１に記述されているデータレコードＲ２を、特典情報テーブル６４ａから探し出す。そして該当するデータレコードＲ２のフィールドＦ２３に記述されたメーカ特典情報を、ＰＯＳサーバ３に通知する。そしてＣＰＵ６１はこののちに、Ａｃｔ３１〜３３の待ち受け状態に戻る。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス６５との協働により第８の通知部としての機能が実現される。

ＣＰＵ６１は、該当するデータレコードＲ３が無いためにＡｃｔ３９にてＮＯと判定したならば、Ａｃｔ４１へと進む。

Ａｃｔ４１においてＣＰＵ６１は、提供を許容するメーカ特典が無いことを表す特典無し情報を、上記の問合せに対する応答としてＰＯＳサーバ３に通知する。そしてＣＰＵ６１はこののちに、Ａｃｔ３１〜３３の待ち受け状態に戻る。

このようにしてメーカサーバ６からＰＯＳサーバ３へと通知されたメーカ特典情報または特典無し情報は、図１４中のＡｃｔ５８での問合せ要求への応答としてＰＯＳ端末４に通知される。

メーカ特典情報および特典無し情報は、メーカ特典の提供の許否を表した許否情報に相当する。ＣＰＵ６１は、メーカ特典情報および特典無し情報を通知することにより、許否情報の通知を行っていることとなる。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス６５との協働により第２の通知部としての機能が実現される。

ＰＯＳ端末４においてＣＰＵ４０は、Ａｃｔ５８にて問合せを要求したのちには、Ａｃｔ５９へと進む。

Ａｃｔ５９においてＣＰＵ４０は、ＰＯＳサーバ３からメーカ特典情報が通知されたか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、メーカ特典情報が通知されたためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ６０へと進む。

Ａｃｔ６０においてＣＰＵ４０は、通知されたメーカ特典情報が表すメーカ特典のうちから適用メーカ特典を選出する。ＣＰＵ４０は具体的には、登録商品テーブルの内容に基づいて購入状況を分析し、メーカ特典情報が表すメーカ特典の中に、その提供条件が成立するものが存在するならば、そのメーカ特典を適用メーカ特典とする。例えばＣＰＵ４０は、メーカ特典の提供条件が「アップルパイを２個買う」であるメーカ特典を表したメーカ特典情報が通知されており、２個のアップルパイが登録商品テーブルに登録されているならば、当該のメーカ特典を適用メーカ特典とする。そしてＣＰＵ４０はこののち、Ａｃｔ６１へと進む。ＣＰＵ４０は、複数のメーカ特典を適用メーカ特典として選出する場合もあるし、適用メーカ特典を１つも選出しない場合もある。なおＣＰＵ４０は、適用特典がメーカ特典ではないためにＡｃｔ５７にてＮＯと判定した場合と、特典無し情報が通知されたためにＡｃｔ５９にてＮＯと判定した場合には、Ａｃｔ６０をパスしてＡｃｔ６１へと進む。

Ａｃｔ６１においてＣＰＵ４０は、店舗特典のうちから適用店舗特典を選出する。ＣＰＵ４０は具体的には、登録商品テーブルの内容に基づいて購入状況を分析し、店舗特典情報が表す店舗特典の中に、その提供条件が成立するものが存在するならば、その店舗特典を適用店舗特典とする。例えばＣＰＵ４０は、店舗特典の提供条件が「アップルパイを１個買う」である店舗特典を表した店舗特典情報が存在し、アップルパイが登録商品テーブルに登録されているならば、当該の店舗特典を適用店舗特典とする。ＣＰＵ４０は、複数の店舗特典を適用店舗特典として選出する場合もあるし、適用店舗特典を１つも選出しない場合もある。なお、店舗特典情報は、補助記憶デバイス４３に記憶されていても良いし、ＰＯＳサーバ３から通知されても良い。

Ａｃｔ６２においてＣＰＵ４０は、登録商品テーブルの記述に基づき、買上登録された商品に関して決済するための決済処理を実行する。この決済処理に際してＣＰＵ４０は、適用メーカ特典および適用店舗特典を選出しているならば、それらの特典を適用する。具体的には、「アップルパイを２個買う」という条件の下に「１５％ＯＦＦ」という特典を提供することを表した適用メーカ特典が選出されているとする。この場合には、該当するアップルパイが登録商品テーブルに２個登録されているならば、ＣＰＵ４０は当該２個のアップルパイの代金を１５％割り引く。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ４０が実行することによって、ＣＰＵ４０を中枢部分とするコンピュータは提供処理部および制御部として機能する。

Ａｃｔ６３においてＣＰＵ４０は、上記の決済処理においてメーカ特典を適用したか否かを確認する。そしてＣＰＵ４０は、メーカ特典を適用したためにＹＥＳと判定したならば、Ａｃｔ６４へと進む。

Ａｃｔ６４においてＣＰＵ４０は、適用したメーカ特典のメーカ特典コードと顧客コードとを少なくとも含んだ実績情報を、メーカサーバ６に対して通知する。実績情報には、適用したメーカ特典の適用対象となる商品の買上数量を含んでも良い。また実績情報には、適用したメーカ特典の適用対象となる商品以外の買上商品に関する何らかの情報を含んでも良い。そしてＣＰＵ４０はこののちに、Ａｃｔ５１へと戻る。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ４０が実行することによって、ＣＰＵ４０を中枢部分とするコンピュータと通信デバイス４８との協働により第３の通知部としての機能が実現される。なお、ＣＰＵ４０は、ＮＦＣユニット４７により受信されて、Ａｃｔ５５にてＲＡＭ４２または補助記憶デバイス４３に保存した顧客コードを実績情報に含める。従って、ＮＦＣユニット４７は、第２の取得部の一例である。

なおＣＰＵ４０は、メーカ特典を適用しなかったためにＡｃｔ６３にてＮＯと判定したならば、Ａｃｔ６４をパスしてＡｃｔ５１へと戻る。

メーカサーバ６においてＣＰＵ６１は、上記のように実績情報が通知されたことに応じて、図１２中のＡｃｔ３１においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ４２へと進む。

Ａｃｔ４２においてＣＰＵ６１は、新たなデータレコードＲ４を生成し、これを履歴情報テーブル６４ｃに追加する。ＣＰＵ６１は具体的には、通知された実績情報を、新たなデータレコードＲ４のフィールドＦ４１に記述する。またＣＰＵ６１は、通知された実績情報に含まれた顧客コードに関連付けて顧客情報バッファ６４ｂに記憶されている個人情報を、新たなデータレコードＲ４のフィールドＦ４２に記述する。ＣＰＵ６１は、さらに具体的には、通知された実績情報に含まれた顧客コードがフィールドＦ３１に記述されているデータレコードＲ３を顧客情報バッファ６４ｂから見つける。そしてＣＰＵ６１は、そのデータレコードＲ３のフィールドＦ３２に記述された個人情報を、新たなデータレコードＲ４のフィールドＦ４２に記述する。そしてＣＰＵ６１はこののちに、Ａｃｔ３１〜３３の待ち受け状態に戻る。かくして制御プログラムに基づいて上記の制御処理をＣＰＵ６１が実行することによって、ＣＰＵ６１を中枢部分とするコンピュータは管理部として機能する。

以上のように特典提供システム１００によれば、メーカサーバ６において、店舗における商品の購入状況を表した実績情報と、顧客の個人情報とを関連付けて管理できるようになる。これにより、顧客の属性などを考慮しての商品販売の実態を分析することなどが可能となり、メーカにおける商品製造に関わる種々の情報を得ることが可能となる。そして特典提供システム１００では、個人情報を、店舗システム１０１を介すことなく、端末装置５からメーカサーバ６が直接的に取得するので、個人情報保護の観点での諸問題も回避できる。

この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。

特典の提供者は、メーカには限らない。

棚札管理装置２から端末装置５への情報の通知を棚札装置１にて行っても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…棚札装置、２…棚札管理装置、３…ＰＯＳ端末１にサインイン使用サーバ、４…ＰＯＳ端末、５…端末装置、６…メーカサーバ、１１…棚札コントローラ、１２…通信デバイス、１３…ＮＦＣユニット、１４…メモリ、１５…表示デバイス、１６…伝送システム、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…補助記憶デバイス、２５…通信デバイス、２６…伝送システム、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…補助記憶デバイス、３５…通信デバイス、３６…伝送システム、４０…ＣＰＵ、４１…ＲＯＭ、４２…ＲＡＭ、４３…補助記憶デバイス、４４…スキャナ、４５…タッチパネル、４６…プリンタ、４７…ユニット、４８…通信デバイス、４９…伝送システム、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…補助記憶デバイス、５５…ＮＦＣユニット、５６…タッチパネル、５７…カメラ、５８…通信デバイス、５９…伝送システム、６１…ＣＰＵ、６２…ＲＯＭ、６３…ＲＡＭ、６４…補助記憶デバイス、６５…通信デバイス、６６…伝送システム、１００…特典提供システム、１０１…店舗システム、１０２…メーカシステム、２００…無線中継器、３００…ＬＡＮ、４００…モバイルネットワーク、５００…インターネット。

Claims (5)

1. 商品に関連付けて棚札装置が設置された店舗を利用する顧客によって所持される端末装置と、
   前記店舗の運営者により運用される店舗システムと、
   前記顧客に特典を提供する提供者により運用される提供者システムと、を含んだ特典提供システムであって、
   前記端末装置に設けられ、前記棚札装置の個々を識別するための棚札コードを前記棚札装置から取得する第１の取得部と、
   前記端末装置に設けられ、前記第１の取得部により取得された前記棚札コードが関連付けられた商品についての特典が前記提供者により提供されている場合に、前記顧客を識別するための顧客コードと当該顧客の個人情報とを前記提供者システムへと通知する第１の通知部と、
   前記提供者システムに設けられ、前記第１の通知部により通知された前記個人情報に基づいて前記特典の提供の許否を決定する第１の決定部と、
   前記提供者システムに設けられ、前記第１の決定部による決定結果を表した許否情報を前記店舗システムに通知する第２の通知部と、
   前記店舗システムに設けられ、前記店舗における前記顧客に対して前記特典を与えるための提供処理を実行する提供処理部と、
   前記店舗システムに設けられ、前記顧客による商品の購入状況が前記特典の提供条件に合致し、かつ当該特典の提供を許可することを前記第２の通知部により通知された前記許否情報が表す場合に、前記提供処理を実行するよう前記提供処理部を制御する制御部と、
   前記店舗システムに設けられ、前記提供処理部が前記提供処理を実行することによる前記特典の提供対象となる顧客についての前記顧客コードを取得する第２の取得部と、
   前記店舗システムに設けられ、前記提供処理部による前記特典の提供の実績を表した実績情報と前記第２の取得部により取得された前記顧客コードとを前記提供者システムに通知する第３の通知部と、
   前記提供者システムに設けられ、前記第３の通知部により通知された顧客コードと同じ顧客コードとともに前記第１の通知部により通知された個人情報を、前記第３の通知部により通知された前記実績情報と関連付けて管理する管理部と、
   を具備したことを特徴とする特典提供システム。
2. それぞれ異なる複数の提供者により運用される複数の前記提供者システムを含み、
   前記端末装置に設けられ、前記第１の取得部により取得された前記棚札コードを前記店舗システムに通知する第４の通知部と、
   前記店舗システムに設けられ、前記第４の通知部により通知された前記棚札コードに関連付けられた商品を識別するための商品コード、前記商品に関する特典を提供する提供者により運用される前記提供者システムにアクセスするためのアクセス情報、ならびに前記店舗を識別するための店舗コードを前記端末装置に通知する第５の通知部と、
   前記端末装置に設けられ、前記第５の通知部により通知された前記アクセス情報に基づいて前記複数の提供者システムのうちの１つにアクセスし、当該提供者システムに対して、前記第５の通知部により通知された前記商品コードおよび前記店舗コードを通知する第６の通知部と、
   前記複数の提供者システムのそれぞれに設けられ、前記第６の通知部により通知された前記商品コードおよび前記店舗コードに基づいて、前記特典の提供対象であるか否かを判定する第１の判定部と、
   前記複数の提供者システムのそれぞれに設けられ、前記第１の判定部による判定結果を前記商品コードおよび前記店舗コードの通知に対する応答として前記端末装置へと通知する第７の通知部と、
   をさらに具備し、
   かつ前記第１の通知部は、前記第７の通知部により前記特典の提供対象である旨が通知された場合に、前記個人情報を前記提供者システムへと通知することを特徴とする請求項１に記載の特典提供システム。
3. 前記端末装置に設けられ、前記特典の利用のためには前記個人情報が前記提供者に通知されることを前記顧客に通知するための動作を伴って、前記特典の利用を希望するか否かを前記顧客の指示に応じて判定する第２の判定部をさらに備え、
   前記第１の通知部または前記第６の通知部は、前記第２の判定部により前記特典の利用を希望すると判定された場合に、前記個人情報の通知または前記商品コードおよび前記店舗コードの通知を行うことを特徴とする請求項２に記載の特典提供システム。
4. 前記提供処理部は、前記提供者により提供される特典を前記顧客に与えるための提供処理の他に、前記運営者により提供される特典を前記顧客に与えるための提供処理を実行するものであり、
   前記端末装置はさらに、
   前記第１の取得部により取得された前記棚札コードが関連付けられた商品についての特典が前記提供者により提供されており、かつ当該商品についての別の特典が前記運営者により提供されている場合に、これらの特典のいずれを適用特典とするかを決定する第２の決定部と、
   前記第２の決定部により、前記運営者により提供されている特典が前記適用特典として決定された場合に、その旨を前記店舗システムへと通知する第８の通知部と、
   を具備し、
   前記第１の通知部は、前記第１の取得部により取得された前記棚札コードが関連付けられた商品についての特典が前記提供者により提供されている場合であり、かつ前記第２の決定部により、前記提供者により提供されている特典が前記適用特典として決定された場合に、前記顧客の個人情報を前記提供者システムへと通知し、
   前記制御部は、前記第８の通知部により、前記運営者により提供されている特典が前記適用特典として決定された旨が通知された場合に、前記運営者により提供されている特典を前記顧客に与えるための提供処理を実行するよう前記提供処理部を制御することを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の特典提供システム。
5. 前記第２の決定部は、前記顧客の指示に応じて前記適用特典を決定することを特徴とする請求項４に記載の特典提供システム。

Images