JP2016044927A - 加湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸気発生装置のお手入れのときに、蒸気発生装置を覆うカバーを余計な手間を掛けずに取り外すことができる、使い勝手のよい加湿機を提供することを目的とする。【解決手段】前後方向に長い本体と、本体内の前側寄りに設けられた、高湿度空気を生成する高湿度空気生成手段と、本体の後側寄りに着脱自在に取り付けられる、高湿度空気生成手段に水を供給する給水タンクと、本体を着脱自在に覆う本体カバーと、を備え、本体カバーには、本体後側を覆う一部に、給水タンクの取り外しが可能な開口部が設けられ、開口部を塞ぐとともに、給水タンクを覆う着脱自在の給水タンクカバーを設けたものである。【選択図】図１２

Description

本発明は高湿度の空気を供給する加湿機に関し、詳しくは本体を覆うカバーを備える加湿機に関する。

高湿度空気を生成する加湿機は、高湿度空気を生成するために水を供給するための給水タンクと、高湿度空気の生成手段を備えており、給水のために給水タンクを取り外す必要がある。

また、蒸気を発生させる方式の高湿度空気の生成手段では、水道水を沸騰させて蒸気化しているので、水道水に含まれる一般的にカルキと呼ばれる物質が、高湿度空気の生成手段に固着、堆積する。このカルキの固着、堆積が進むと高湿度空気の生成能力が低下してしまうので、定期的に取り除くためのお手入れが必要となる。

そこで、高湿度空気の生成手段のお手入れと、給水タンクの取り外しがそれぞれ行えるよう、高湿度空気の生成手段を覆うカバーと、給水タンクを覆うカバーをそれぞれ独立して備えている加湿機が知られている（特許文献１参照）。

特開平４−２３６０３５号公報（第２頁、図２）

特許文献１に記載の加湿機は、高湿度空気の生成手段である蒸気発生装置と、給水タンクがそれぞれカバーで覆われている。しかしながら、特許文献１に記載の加湿機では、蒸気発生装置のお手入れをするためには、まず給水タンクを覆うカバーを取り外し、その次に給水タンクを取り外さなければ、蒸気発生装置を覆うカバーが取り外せないようになっている。

そのため、蒸気発生装置のお手入れの度、蒸気発生装置を覆うカバーを取り外す前に給水タンクを覆うカバーと、給水タンクを取り外さなければならず、お手入れに手間が掛かって使い勝手が悪い、という問題があった。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたもので、蒸気発生装置のお手入れのときに、蒸気発生装置を覆うカバーを余計な手間を掛けずに取り外すことができる、使い勝手のよい加湿機を提供することを目的とする。

課題を解決する本発明に係る加湿機は、前後方向に長い本体と、本体内の前側寄りに設けられた、高湿度空気を生成する高湿度空気生成手段と、本体の後側寄りに着脱自在に取り付けられる、高湿度空気生成手段に水を供給する給水タンクと、本体を着脱自在に覆う本体カバーと、を備え、本体カバーには、本体後側を覆う一部に、給水タンクの取り外しが可能な開口部が設けられ、開口部を塞ぐとともに、給水タンクを覆う着脱自在の給水タンクカバーを設けたものである。

本発明に係る加湿機によれば、高湿度空気の生成手段のお手入れのときに、使用者は給水タンクカバーと給水タンクを外すことなく、高湿度空気生成手段が設けられた本体を覆うカバーを取り外すことができるので、余計な手間を掛けることなく高湿度空気の生成手段のお手入れを行うことができる。

（ａ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を示す前側に近い方から見た全体斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を示す後側に近い方から見た全体斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を示す側面に近い方から見た全体斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の可動ダクトを前方に移動した状態の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機から本体カバーと給水タンクカバーと給水タンクを取り外した状態の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の側面方向から見た全体断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンク取付け部の要部断面拡大図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンク取付け部を上方から見た平面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクカバーを外した状態の後方からの斜視図である。 （ａ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し前の状態を側面方向から見た要部断面図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し始めの状態を側面方向から見た要部断面図、（ｃ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し後の状態を側面方向から見た要部断面図である。 （ａ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの通常使用状態の側面図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクを側面方向から見た断面図、（ｃ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクを持ち上げた状態の側面図である。 （ａ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の蒸気ダクトを上方から見た平面図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の蒸気ダクトの側面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーが一体となった状態の断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。 （ａ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクカバーの斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクカバーを下方から見た斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーが一体となった状態で、可動ダクトを前方に移動した状態の断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーから給水タンクカバーを取り外した状態の上方斜め後方から見た斜視図である。 （ａ）図１２の要部拡大図、（ｂ）可動ダクトを前方に移動した状態の本体カバーの爪部と給水タンクカバーの爪係合部の要部断面図、（ｃ）可動ダクトを後方に移動した状態の本体カバーの爪部と給水タンクカバーの爪係合部の要部断面図である。

実施の形態１．
（全体の構成）
図１〜図７を適宜使用し、本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を説明する。
なお、それぞれの図において、同じ部分または相当する部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する場合がある。

本発明の実施の形態１に係る加湿機１００は、高湿度空気生成送風ユニットである本体１に後述する給水タンク４１を取り付け、本体カバー２及び給水タンクカバー３を被せて構成されている。

図１（ｂ）に示すように、本体後側下部にある電源コード接続部１７は、加湿機１００に商用電源を接続するための、図示しないマグネット式電源コードを接続する部位である。加湿機の電源コードは、例えば、意図せず電源コードに引っ掛かってしまったときに加湿機１００が転倒しないよう、接続箇所に所定以上の力が加わると外れるようにマグネット式の電源コードになっている。

また、図１（ｂ）及び図５に示すように、電源コード接続部１７の上部には、電源コード接続部１７に被るように、本体１の後側より水平方向に突出したリブ状の庇形状３０が設けられている。この庇形状３０は、後述する給水タンク４１を取り外すときに、後方に傾斜させて取り外すので、その際、給水タンク４１から水が滴下したとしても、通電部である電源コード接続部１７に水滴が直接滴下しないようにするためのものである。

本体カバー２の本体カバー前側２ａは光透過性を有する樹脂材で形成されており、図４に示す本体１に設けられた発光表示操作部１１が備える発光部１１６、１１７ａ〜１１７ｇ、１１８が発光すると、その光を透過して本体カバー前側２ａで発光部１１６、１１７ａ〜１１７ｇ、１１８が発光したことが視認できるようになっている。

本体カバー２の前側２ａ以外の部位である本体カバー右側２ｂ、本体カバー左側２ｃ（図８参照）、本体カバー上側２ｄも樹脂材で形成されていて、同一の樹脂材により一体で形成してもよいが、光透過性を必要としないので本体カバー前側２ａとは異なる樹脂材で形成している。

本体カバー２の本体カバー前側２ａには電源スイッチ４及びタイマースイッチ５が設けられている。電源スイッチ４及びタイマースイッチ５は樹脂材で形成されており、本体に被せたときに、本体１に設けられた発光表示操作部１１が備える電源ボタン１１４とタイマーボタン１１５を、それぞれ操作入力できるようになっている。

本体の内部の前側には図５に示すように、操作基板１１１が配置されている。操作基板１１１には、発光表示操作部１１が備える電源ボタン１１４とタイマーボタン１１５用の図示しない機械式スイッチ、及び発光部１１６、１１７ａ〜１１７ｇ、１１８用の図示しないＬＥＤが実装されている。

操作基板１１１は図示しない接続電線で、操作基板１１１の後方に配置された制御基板１８と電気的に接続されている。制御基板１８には、図示しないマイコン等の加湿機１００の動作を制御する電子部品が実装されていて、例えば本体カバー前側２ａに設けられたタイマースイッチ５を操作すると、その入力により加湿機１００の運転時間が設定され、その設定された時間で加湿運転が行われる。

制御基板１８の後方には、高湿度空気生成手段である蒸気生成装置７１が配置されている。蒸気生成装置７１は、上方が開口した金属部材から成る円形の深皿状をしており、その深皿状の外周に蒸気生成用ヒーター７２が巻かれている（図５参照）。

蒸気生成装置７１には、後述する給水タンク４１に収容された水が、図７に示す本体給水路１５１を通過し、本体給水路１５１よりも低い位置に設けられた貯水部１７１に貯められて、その貯水部１７１と連通する蒸気生成装置給水経路７４を経由して水供給口７３から供給される。

（給水タンクの取り付け構成と給水タンクの構成）
ここで、給水タンク４１の本体１への取り付け構成について、図８、図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び前述の図を使用し説明する。図８は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクカバーを外した状態の後方からの斜視図、図９（ａ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し前の状態を側面方向から見た要部断面図、図９（ｂ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し始めの状態を側面方向から見た要部断面図、図９（ｃ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの取り外し後の状態を側面方向から見た要部断面図である。

まず、給水タンク４１は、図８に示すように加湿機１００の後方の給水タンクカバー３を取り外すと露出するようになっている。給水タンク４１は、本体側風路１６の後方で送風機６１の上方に設けられた、図６、図７に示す給水タンク取付け部１２に取り付けられている。

給水タンク取付け部１２の内部には、給水タンク４１にねじ込み式で着脱可能に取り付けられた、後述する水供給機構４４を有するキャップ４２を収容するキャップ収容部１３が設けられている。

ここで、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を使用し給水タンク４１の構成を説明する。図１０（ａ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクの通常使用状態の側面図、図１０（ｂ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクを側面方向から見た断面図、図１０（ｃ）は本発明の実施の形態１に係る加湿機の給水タンクを持ち上げた状態の側面図である。

給水タンク４１は、樹脂材で形成された中空の容器状になっていて、通常使用状態で給水タンク４１の上部となる位置に、回動自在のハンドル４５が設けられている。ハンドル４５の回動軸４５ａは、前後方向で見たときに給水タンク４１の重心Ｇよりも前方に配置されている。ここでいう前方とは、加湿機１００に取り付けたときの、吹き出し口２１側の方向のことである。

そのため、給水タンク４１を、ハンドル４５を持って持ち上げると、図１０（ｃ）に示すように、回動軸４５ａの回動軸の軸中心から真っ直ぐ下に下ろした線上に給水タンク４１の重心Ｇが来るように傾斜するようになっている。言い換えると、給水タンク４１の上方が後方に傾斜するようになっている。

また、給水タンク４１には、通常使用状態で給水タンク４１の下部となる位置に設けられた注水口４３にはねじ込み式のキャップ４２が取り付けられていて、内部に注水できるようになっている。注水は、通常使用状態で給水タンク４１の下部となる位置に設けられた注水口４３に取り付けられたねじ込み式のキャップ４２を取り外して、通常使用状態とは逆の向きで行う。

キャップ４２は、前述のように水供給機構４４を有しており、水供給機構４４は、止水弁４４ａと止水弁開閉軸４４ｂ及びバネ４４ｃで構成されている。止水弁４４ａは止水弁開閉軸４４ｂに取り付けられていて、キャップ４２に設けられた円周状のリブ４２ａと全周が接触することで閉塞され止水するようになっていて、バネ４４ｃで閉塞方向に付勢されている。

また、止水弁４４ａは、通常使用状態では、傘を逆さまにしたような形状が上に向くようになっていて、注水した後に通常使用状態の向きに戻すと、傘を逆さまにしたような形状のところに水の圧力が掛かるので、止水弁４４ａがリブ４２ａと接触する方向、つまりは止水弁４４ａが閉塞する方向に圧力が掛かり、給水タンク４１に注水した水は漏れないようになっている。

通常使用状態の向きで、バネ４４ｃ及び水の圧力で閉塞されている止水弁４４ａは、止水弁４４ａが取り付けられている止水弁開閉軸４４ｂを押し上げ、給水タンク４１内に空気が入るようにすることで水が供給可能な状態になる。

給水タンク４１を本体１の給水タンク取付け部１２に取り付けると、図７に示すキャップ受け部１３のほぼ中央に設けられた止水弁開閉軸押し上げ凸部１０によって、バネ４４ｃの付勢力に抗して止水弁開閉軸４４ｂが押し上げられ、図６に示すように止水弁４４ａが円周状のリブ４２ａから離れ、通気、通水が可能な状態となり、給水タンク４１内に空気が侵入して本体給水路１５１に水が供給される。

水の供給は給水タンク４１内に空気が侵入できる間だけ行われる。キャップ４２には切り欠き形状４２ｂが設けられていて（図１０（ａ）参照）、水が供給され始めキャップ４２の先端が水に浸かっても、切り欠き形状４２ｂから空気が侵入し水が供給され続ける。切り欠き形状４２ｂが水に浸かる位置まで水が供給されると、水によって空気の侵入が出来なくなり、空気の侵入が止まって、それにより水の供給が停止する。

このように切り欠き形状４２ｂが浸かる位置で水の供給が停止するので、この切り欠き形状４２ｂが浸かる位置が貯水部１７１に貯められる水の水位と同水位となり、蒸気生成装置７１に供給される水の水位もまた同水位となる。

この水の供給が停止した状態から加湿機１００を稼働させると、蒸気生成装置７１の蒸気生成用ヒーター７２の通電により水が加熱され蒸気化して高湿度空気が生成され、それにより蒸気生成装置７１に供給された水が蒸発した分減って水位が下がり始める。

蒸気生成装置７１に供給された水と同水位である貯水部１７１及びキャップ収容部１３の水位も同様に下がり始め、キャップ４２の切り欠き形状４２ｂが露出するまで水位が下がると、切り欠き形状４２ｂから再び空気の侵入が可能となり、切り欠き形状４２ｂが浸かる位置まで水が供給されると、そこでまた空気の侵入が止まり、再び水の供給が停止する。これを、蒸気生成装置７１の稼働に合わせ、給水タンク４１に注水した水が空になるまで複数回繰り返し、蒸気生成装置７１に水を供給し続けるようになっている。

前述のような給水タンク４１が取り付けられる、給水タンク取り付け部１２のキャップ収容部１３であるが、図７に示すように前後方向の長さがＡ、幅（左右）方向の長さがＢとなっていて、Ａ＞Ｂの関係となっている。

この前後方向の長さの違いは、図６に示すようにキャップ収容部１３の後側の壁であるキャップ収容部後側壁１３ａとキャップ４２との隙間Ｃよりも、キャップ収容部前側壁１３ｂとキャップ４２との隙間Ｄを広くするために成されたものである。

給水タンク４１を取り外そうとして、給水タンク４１を持ち上げると、前述のように（図１０（ｃ）参照）、給水タンク４１上方が後方に傾斜するため、それにともないキャップ４２は前方へ傾斜する。

よって、キャップ収容部前側壁１３ｂとキャップ４２との隙間Ｄが、隙間Ｃ程度しかない場合、前側に傾斜したキャップ４２が直ぐにキャップ収容部前側壁１３ｂと接触し、擦れながら上方へ移動することになり、給水タンク４１の取り外しがスムーズにできなくなってしまう。

本発明の実施の形態１のように、キャップ収容部前側壁１３ｂとキャップ４２との隙間Ｄを広くすることで、キャップ４２が前側に傾斜しても、図９（ｂ）、図９（ｃ）に示すように、給水タンク４１の取り外しの途中でキャップ４２がキャップ収容部前側壁１３ｂと接触することなく取り外せるので、給水タンク４１の取り外しがスムーズにできる。

当然、給水タンク４１の取り付けにおいても、持ち上げた状態の給水タンク４１が後方に傾いて、キャップ４２が前側に傾斜しているので、キャップ４２がキャップ収容部前側壁１３ｂと接触することなく取り付けられるので、スムーズな取り付けが可能である。

それから、キャップ収容部１３には、キャップ４２を直接受けるキャップ受け面１３１が設けられ、キャップ４２がキャップ受け面１３１に当接したときに、キャップ収容部１３の深さはキャップ４２の高さ方向の半分程度となっている（図６参照）。

また、キャップ４２がキャップ受け面１３１に当接したときに、給水タンク４１を受けるための支持部１２１、１４１が給水タンク取り付け部１２に設けられている。

キャップ収容部１３を深くして給水タンク取り付け部１２で直接給水タンク４１を受けるようにすると、キャップ４２が高さ方向において全体がキャップ収容部１３に囲まれてしまい、前述のようにキャップ収容部後側壁１３ａとキャップ４２との隙間Ｃよりも、キャップ収容部前側壁１３ｂとキャップ４２との隙間Ｄを広くしても、給水タンク４１が後方に傾斜したときにキャップ４２がキャップ収容部前側壁１３ａとキャップ収容部前側壁１３ｂと接触し、擦れて給水タンク４１が取り外し難くなる。

そのため、給水タンク４１を受けるための支持部１２１、１４１を設けることでキャップ収容部１３を深くせずに済むので、給水タンク４１が後方に傾斜したときにキャップ４２がキャップ収容部前側壁１３ａとキャップ収容部前側壁１３ｂと接触することも、擦れることもなく給水タンク４１の取り外しがスムーズにできる。

なお、ここでは図７に示すように支持部１２１はリブ形状、支持部１４１は凸形状としたが、その逆に支持部１２１を凸形状、支持部１４１をリブ形状としてもよく、また支持部の１２１、１４１全てをリブ形状あるいは凸形状にしてもよく、何れにおいても給水タンク４１の取り外しがスムーズに行える。

次に、図８に示すように、給水タンク４１の下方を囲むように本体１に壁部６が設けられている。壁部６は、図４に示すように本体の一方の前側から後側を通り、もう一方の前側に至るように設けられていて、この壁部６は、加湿機１００に水が供給されている状態で、加湿機１００を傾けてしまったときに、貯水部１７１やキャップ収容部１３等の水が本体１外に、できるだけ漏れないようにするためのものである。

壁部６は、図４に示すように本体１の後側に行くほど低くなっており、給水タンク４１の取り外し側である後側が最も低くなっている。後側の壁部６と給水タンク４１は、給水タンク４１を取り付けた状態で所定の隙間Ｅが設けられている。

このように後側の壁部６を低くして、給水タンク４１との間に隙間Ｅを設けたことで、給水タンク４１を取り外すために給水タンク４１を持ち上げ、給水タンク４１が後方に傾斜しても、図９（ｂ）に示すように、給水タンク４１との間に隙間Ｆが確保されていて、壁部６が給水タンク４１に干渉せず接触しないので、給水タンク４１の取り外しがスムーズにできる。

また、当然であるが、給水タンク４１の取り付けにおいても、持ち上げた状態の給水タンク４１が後方に傾いて、キャップ４２が前側に傾斜しているので、後側の壁部６が低く、壁部６と給水タンク４１との間に、給水タンク４１を取り付ける途中の状態で隙間Ｆ、給水タンク４１を取り付けた後の状態で隙間Ｅが空くように空間が設けられているので、スムーズな取り付けが可能である。

前述のような取り付け構成の給水タンク４１から蒸気生成装置７１内に供給された水は、蒸気生成用ヒーター７２を通電することで加熱され湯沸かしの状態となり、蒸気化することで高温の高湿度空気となる。

なお、ここでは、高湿度空気を生成する手段として蒸気式を挙げているが、これに限定されるものではなく、気化式や超音波式といった手段でもよい。但し、気化式や超音波式といった手段を選択した場合は、温度の低い高湿度空気となるので、蒸気式のような温度の高い高湿度空気を発生させることができない。

そのため、温度の低い高湿度空気では使用者に不快感を与えてしまうような形態の加湿機、例えば、高湿度空気を直接使用者に向けて吹き出し、使用者の肌を潤したり、咽喉の乾燥を抑制したりするような使い方をする加湿機には向いていない。

よって、気化式や超音波式といった手段で高湿度空気を生成する加湿機で、温度の高い高湿度空気が必要であるときは、高湿度空気の流通経路の途中に輻射式ヒーターのような加熱手段を設けて、温度の低い高湿度空気を加熱して昇温させれば、温度の高い高湿度空気にすることができるので、使用者に不快感を与えることがない。

蒸気生成装置７１には、上方の開口を覆うように、蒸気の通気口を有する耐熱性の樹脂材で形成された蒸気生成装置カバー７５が設けられている。蒸気生成装置カバー７５を覆うようにして、その上方に蒸気送出口５２を備える耐熱性の樹脂材で形成された蒸気ダクト５１が取り付けられている。

蒸気ダクト５１を取付けた後、図４に示すフック１４を蒸気ダクト５１の凹部に係合させることで、上方へ外れないように固定される。蒸気生成装置カバー７５は、蒸気ダクト５１が固定されることにより蒸気ダクト５１と接触して動きが規制され固定される。

蒸気生成装置７１により蒸気化された高温の高湿度空気は、その蒸気化だけでは蒸気ダクト５１の送出口５２から送出される程の勢いがない。そのため、蒸気化された高温の高湿度空気が流れるように付勢する手段が必要となる。

そこで、蒸気生成装置７１の後方には、図５に示すように蒸気化された高温の高湿度空気が流れるように付勢するための風を発生させる、ファン６２を有する送風機６１が設けられている。ファン６２は送風機６１の回転軸６３に圧入されて固定されている。

ファン６２を有する送風機６１は、加湿機１００を小形化するために、本体１（高湿度空気生成送風ユニット）の前後方向と回転軸６３が平行になるように配置されている。よって、ファン６２の外形の大きい方である円周方向が、本体１（高湿度空気生成送風ユニット）の左右（幅）方向となり、外形の小さい方である厚さ方向が前後方向となるように配置できるので、円周方向が本体１の前後方向に来るように配置するよりも本体１（高湿度空気生成送風ユニット）の前後方向の寸法を抑制でき、加湿機１００の外形寸法を大きくせずに済む。

また、送風機６１は図５に示すように、給水タンク４１が配置される給水タンク取付け部１２の下の空間を有効に利用して配置されているので、この配置によっても本体１（高湿度空気生成送風ユニット）の前後方向の寸法を抑制できる。

ファン６２はファン室６４内に配置されていて、ファン室６４は、その上方に形成された本体側風路１６と通気可能に連通している。本体側風路１６のさらに上方には本体カバー側風路２２が形成されている。

（本体カバーと給水タンクカバーの構成）
次に、本体カバー２と給水タンクカバー３について説明する。図１２は、本発明の実施の形態１に係る加湿器の本体カバーと給水タンクカバーが一体となった状態の断面図であり、本体カバー側風路２２は、図１２に示すように本体カバー２側に形成されていて、本体カバー２と給水タンクカバー３を一体で取り外すと本体側風路１６と分離し、本体カバー２とともに本体１から外れるようになっている。

本体カバー２の後側の下方には、図１３及び図１６に示すように、給水タンクカバー３を外すと露出する後側接続部２ｅが設けられている。この後側接続部２ｅで接続されていることで、本体カバー２の強度を維持しつつ、給水タンク４１が取り外し可能な開口部２ｆが構成される。

本体カバー２と給水タンクカバー３は、常に一体で本体から取り外すのではなく、状況に応じて給水タンクカバー３のみを取り外したり、給水タンクカバー３を取り外した後、本体カバー２を取り外したりすることができる。

状況に応じてというのは、例えば給水タンク４１に給水するだけであれば、本体カバー２を取り外す必要がなく、給水タンクカバー３のみを取り外せば給水タンク４１が取り外せる、あるいは、蒸気生成装置７１のお手入れと給水タンク４１への給水を同じタイミングで行うときには、本体カバー２と給水タンクカバー３を一体で同時に外す、というようなそれぞれの状況に応じてということである。

なお、前述した蒸気生成装置７１のお手入れであるが、蒸気生成装置７１は通常、水道水を使用して湯沸かしポットのように沸騰させて水を蒸気化しているので、湯沸かしポットの内部と同様に、水道水に含まれる一般的にカルキと呼ばれる物質、正式には次亜塩素酸カルシウム（塩化石灰とも云う）が、内部の表面に固着、堆積する。このカルキの固着、堆積が進むと加熱性能が低下してしまうので定期的に取り除かなければならず、そのためのお手入れということである。

給水タンクカバー３は樹脂材で形成されていて、図１６及び図１７に示す本体カバー２に設けられた爪形状２７ａ、２７ｂに、図１４（ｂ）に示す給水タンクカバー３に設けられた爪係合部３５ａ、３５ｂをそれぞれ係合させている。本体カバー２に給水タンクカバー３を取り付けるときは、図１５及び図１７（ｂ）に示すように、後述する可動ダクト３１を前方に移動した状態で行う。

本体カバー２が本体１に取り付いている状態で給水タンクカバー３を取り付けるときは、爪形状２７ａ、２７ｂと爪係合部３５ａ、３５ｂとの係合に併せ、給水タンクカバー３に設けられたリブ３ｂ、３ｃ（図１４（ｂ）参照）を、本体１に設けられたリブ嵌合部１６１ａ、１６１ｂ（図７参照）にそれぞれ嵌合させて取り付ける。

給水タンクカバー３には、図１６及び図１７（ａ）に示すように指掛け部３４が設けられている。正確には指掛け部３４は、給水タンクカバー３とは別部品である樹脂材で形成された給水タンクカバートップ３７に設けられていて、給水タンクカバートップ３７は、給水タンクカバートップ３７に設けられた爪形状３９ａ〜３９ｄを、給水タンクカバー３に設けられた爪掛け穴３８ａ〜３８ｄに係合させて取り付けられている。なお、ここでは指掛け部３４を別部品で構成するようにしたが、必ずしも別部品で構成する必要はなく、給水タンクカバー３と一体で設けてもよい。

指掛け部３４は、指を掛かりやすくするため、図１５に示すように突出部３６を有していて、この突出部３６に指を掛け、斜め後方に持ち上げるように傾けると、爪形状２７ａ、２７ｂと爪係合部３５ａ、３５ｂとの係合が外れ、リブ３ｂ、３ｃがリブ嵌合部１６１ａ、１６１ｂから外れて取り外すことができる。

なお、給水タンクカバー３は本体カバー２と一体で取り外せることを前述したが、給水タンクカバー３は可動ダクト３１により本体カバー２と固定されることについて説明する。図１７（ｂ）に示すように爪形状２７ａ、２７ｂと爪係合部３５ａ、３５ｂを係合させてから、図１７（ｃ）に示すように可動ダクト３１を後方に移動させると、給水タンクカバー３は可動ダクト３１によって上部を抑えられることになり、上方へ移動できない状態となって爪形状２７ａ、２７ｂと爪係合部３５ａ、３５ｂの係合が維持されて、本体カバー２と一体の状態となる、つまりは、給水タンクカバー３は本体カバー２と一体で取り外せる状態となる。

この状態から、再び可動ダクト３１を前方へ移動させれば、可動ダクト３１による給水タンクカバー３上部の抑えが解除され、爪形状２７ａ、２７ｂと爪係合部３５ａ、３５ｂの係合が外せる状態となって、給水タンクカバー３が単独で取り外せるようになる。

給水タンクカバー３は、給水タンク４１に注水するために単独で取り外すものであるが、給水タンクカバー３には給水タンク４１の水位が視認できるよう、水位窓３ａが設けられている（図１４（ａ）、（ｂ）参照）。水位窓３ａにより給水タンク４１の水位の低下を見て、それに応じて注水を行うことができるようになっている。

だが、もし、給水タンク４１の水位の低下を見逃してしまったとしても、図７に示す貯水部１７１には図示しない水位検知手段が設けられている。これによって、給水タンク４１から供給された水の水位が所定の値より下がると、供給が停止したと判断し、給水タンク４１が空であること、あるいは注水が必要であることを報知する図示しない報知手段の報知により、注水することができるようになっている。

次に、図４に示すように、本体カバー側風路２２と連通する本体側風路１６の最上端は、本体カバー側風路２２と通気可能に連結する開口を有する本体側連通部１９で、その開口には図示しない弾性部材、例えばバネで開口を閉塞する方向に付勢されたシャッター２０が設けられている。

シャッター２０は、本体カバー２を外したときに本体側風路１６から、ファン室６４へ塵等の異物が侵入したり、水が浸入したりすることを防ぐためのもので、本体カバー２が本体１に取り付けられているときは、図１２に示すリブ状の突起２４が、図示しないバネの付勢力に抗してシャッター２０を押し開くようになっている。

本体カバー２には、図１３に示すように本体カバー側風路２２とは別に、分岐風路２５が設けられている。本体側連通部１９は分岐されていないが、本体カバー側連通部２３は、突起２４に繋がる板状の仕切り２８で本体カバー側風路２２と分岐風路２５が仕切られていて、送風機６１の回転によりファン６２が発生させる風が、本体カバー側風路２２と分岐風路２５にそれぞれ送られる。

分岐風路２５は本体カバー側風路２２に比べて面積が小さいので、割り振られる風の力は分岐風路２５の方が弱くなる。分岐風路２５は、図１２に示す連通口２９により、本体カバー２が本体１に取り付けられた状態で蒸気ダクト５１と連通、詳しくは図１１（ａ）、（ｂ）に示す蒸気ダクト５１に設けられた蒸気ダクト連通口５４と接続され連通する。

分岐風路２５に割り振られる風は、前段（段落００６０）で説明した蒸気化された高温の高湿度空気が流れるように付勢するための風である。付勢のための風は図１１（ａ）、（ｂ）のイメージように蒸気ダクト連通口５４から導入され、混合部５５で旋回しながら上昇し送出口５２から送りだされる。

蒸気生成装置７１により水を加熱して発生させた蒸気である高湿度空気は、蒸気生成装置カバー７５を通過し、図１１（ｂ）のイメージのように蒸気ダクト５１まで上昇する。混合部５５まで上昇すると、混合部５５で旋回する風と混合されて付勢され、さらに風と混合されることで高温である高湿度空気の温度が少し下がった状態で送出口５２から送り出される。

送出口５２から送り出された高湿度空気は、図５に示す本体１の前側を覆う本体カバー２の前側上方に設けられた吹き出し口２１から、本体１の前方に向かって吹き出される。本体１外に吹き出された高湿度空気は、温度が下がったとはいえ、通常の外気よりも高く、例えば４０度程度の温度であるので、付勢されていても直進するより上昇する傾向にある。

そこで、高湿度空気の上昇を抑え、より前方方向への直進性を確保するため、高湿度空気を上から抑えこんで前方方向へガイドするための風の流れを作ることが必要となる。本体カバー２に設けられた本体カバー側風路２２は、高湿度空気が流れるように付勢するための風とは別の、高湿度空気をガイドするための風を通過させるためのものである。

送風機６１の回転によりファン６２が発生させる風は、前述のように本体カバー側連通部２３で本体カバー側風路２２と分岐風路２５にそれぞれ分けて送られ、本体カバー側風路２２は分岐風路２５よりも面積が大きいので、本体カバー側風路２２側により多くの風が流れる、つまり、本体カバー側風路２２側の風の流れの方が強いということである。

本体カバー側風路２２を通過した風は、加湿機１００上部、詳しくは本体カバー２上部に設けられた可動ダクト３１に送られ、加湿機１００の前方寄りに設けられた送風口３２から前方へ向かって送風される。

送風口３２には、風の向きを調節する風向調節板３３が設けられていて、斜め下方に向いており、吹き出し口２１から吹き出された高湿度空気に上から被さるようにして送風され、高湿度空気が上昇しないようにガイドしている。この上方からの送風にガイドされ、高湿度空気は上昇せず前方へ吹き出されるようになっている。

可動ダクト３１は、図２に示すように前方へ移動させていない状態でも、図３に示すように前方へ移動させた状態でも送風可能であるが、前方へ移動させた状態で送風すると、高湿度空気をより前方へガイドして送れるようになる。

以上のような本体カバー及び給水タンクカバーの構成とすることで、高湿度空気生成手段である蒸気生成装置のお手入れの際に、容易に本体カバーが取り外すことができ、また、給水タンクカバーを取り外せば容易に給水タンク取り外して給水を行うことができ、使い勝手のよい加湿機を提供することができる。
さらに、可動ダクトを後方に動かすことで、本体カバーの爪形状と給水タンクカバーの爪係合部との係合が維持されるので、本体カバーと給水タンクカバーを一体で取り外すときに、本体カバーと給水タンクカバーが容易に分離せず、使い勝手のよい加湿機を提供することができる。

Ｇ 重心、１ 本体（高湿度空気生成送風ユニット）、２ 本体カバー、２ａ 本体カバー前側、２ｂ 本体カバー右側、２ｃ 本体カバー左側、２ｄ 本体カバー上側、２ｅ 後側接続部、２ｆ 開口部、３ 給水タンクカバー、３ａ 水位窓、３ｂ リブ、３ｃ リブ、４ 電源スイッチ、５ タイマースイッチ、６ 壁部、１０ 止水弁開閉軸押し上げ凸部、１１ 発光表示操作部、１２ 給水タンク取り付け部、１３ キャップ収容部、１３ａ キャップ収容部後側壁、１３ｂ キャップ収容部前側壁、１３ｃ キャップ収容部左側壁（本体前側から見て）、１４ フック、１５ 吸気口、１６ 本体側風路、１７ 電源コード接続部、１８ 制御基板、１９ 本体側連通部、２０ シャッター、２１ 吹き出し口、２２ 本体カバー側風路、２３ 本体カバー側連通部、２４ 突起、２５ 分岐風路、２６ 分岐連通部、２７ａ 爪形状、２７ｂ 爪形状、２８ 仕切り、２９ 連通口、３０ 庇形状、３１ 可動ダクト、３２ 送風口、３３ 風向調節板、３４ 指掛け部、３５ａ 爪係合部、３５ｂ 爪係合部、３６ 突出部、３７ 給水タンクカバートップ、３８ａ 爪掛け穴、３８ｂ 爪掛け穴、３８ｃ 爪掛け穴、３８ｄ 爪掛け穴、３９ａ 爪形状、３９ｂ 爪形状、３９ｃ 爪形状、３９ｄ 爪形状、４１ 給水タンク、４２ キャップ、４２ａ 円周状リブ、４２ｂ 切り欠き形状、４３ 注水口、４４ 水供給機構、４４ａ 止水弁、４４ｂ 止水弁開閉軸、４４ｃ バネ、４５ ハンドル、４５ａ 回動軸、５１ 蒸気ダクト、５２ 送出口、５３ 凹部、５４ 蒸気ダクト連通口、５５ 混合部、６１ 送風機、６２ ファン、６３ 回転軸、６４ ファン室、７１ 蒸気生成装置（高湿度空気生成手段）、７２ 蒸気生成用ヒーター、７３ 水供給口、７４ 蒸気生成装置給水経路、７５ 蒸気生成装置カバー、１００ 加湿機、１１１ 操作基板、１１４ 電源ボタン、１１５ タイマーボタン、１１６ 発光部、１１７ａ 発光部、１１７ｂ 発光部、１１７ｃ 発光部、１１７ｄ 発光部、１１７ｅ 発光部、１１７ｆ 発光部、１１７ｇ 発光部、１１８ 発光部、１２１ タンク支持部、１３１ キャップ受け面、１４１ タンク支持部、１５１ 本体給水路、１６１ａ リブ嵌合部、１６１ｂ リブ嵌合部、１７１ 貯水部。

Claims (9)

1. 前後方向に長い本体と、
   該本体内の前側寄りに設けられた、高湿度空気を生成する高湿度空気生成手段と、
   前記本体の後側寄りに着脱自在に取り付けられる、前記高湿度空気生成手段に水を供給する給水タンクと、
   前記本体を着脱自在に覆う本体カバーと、を備え、
   前記本体カバーには、前記本体後側を覆う一部に、前記給水タンクの取り外しが可能な開口部が設けられ、
   前記開口部を塞ぐとともに、前記給水タンクを覆う着脱自在の給水タンクカバーを設けたことを特徴とする加湿機。
2. 前記給水タンクカバーは、前記本体カバーと独立して前記本体からの取り外しが可能であるとともに、前記本体カバーと一体での前記本体からの取り外しが可能であることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
3. 前記本体は、後側の下部に溝状のリブ嵌合部を備え、
   前記給水タンクカバーは、その下部にリブ形状が設けられ、
   前記給水タンクカバーを前記本体に取り付けるときに、前記リブ形状を前記リブ嵌合部に嵌合させることを特徴とする請求項１あるいは請求項２何れかに記載の加湿機。
4. 前記本体カバーは、前記開口部の上部に爪形状を備え、
   前記給水タンクカバーは、その上部に爪係合部が設けられ、
   前記給水タンクカバーは、前記本体カバーの前記爪形状に、前記爪係合部を係合することで、前記本体カバーと一体に係合することを特徴とする請求項１〜請求項３何れか１項に記載の加湿機。
5. 前記本体カバーは、
   前記本体の前側を覆う前記本体カバーの前側上方に設けられた、前記高湿度空気を吹き出すための吹き出し口と、
   前記吹き出し口の上方に、前記高湿度空気を前方方向へガイドする風を送風する送風口を有する、前後方向に移動可能な可動ダクトと、を備え、
   前記給水タンクカバーを取り付けた状態で前記可動ダクトを後方へ移動させると、前記本体カバーの前記爪形状と前記給水タンクカバーの爪係合部との係合が維持できる状態になることを特徴とする請求項５に記載の加湿機。
6. 前記給水タンクカバーの上部に、取り外しのときに指を掛ける指掛け部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５何れか１項に記載の加湿機。
7. 前記給水タンクカバーの前記指掛け部は前記給水タンクカバーの上部から上方へ突出しないように形成されていることを特徴とする請求項６に記載の加湿機。
8. 前記給水タンクカバーの前記指掛け部は、前記可動ダクトを後方へ移動させると、前記可動ダクトによって覆われ、指が掛けられない状態になることを特徴とする請求項６あるいは請求項７何れかに記載の加湿機。
9. 前記給水タンクカバーには、前記給水タンクの水位を確認するための水位窓が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項８何れか１項に記載の加湿機。

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