JP2016025033A

JP2016025033A - 端子カバー

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Publication number: JP2016025033A
Application number: JP2014149788A
Authority: JP
Inventors: 崇北川原; Takashi Kitagawara; 貴志大柄; Takashi Otsuka
Original assignee: Nichicon Corp
Current assignee: Nichicon Corp
Priority date: 2014-07-23
Filing date: 2014-07-23
Publication date: 2016-02-08
Anticipated expiration: 2034-07-23
Also published as: JP6231953B2

Abstract

【課題】電気機器の端子部を被覆保護する端子カバーにつき、端子カバーを不測の抜け出しのおそれなく端子部に強固に取り付けることができ、部品点数少なく構造簡単にしてコストダウンを図る。
【解決手段】カバー本体５１の天板部に円筒状被着部５２が連設される。カバー本体と円筒状被着部とは弾性体材料から一体的に形成される。円筒状被着部の開口端近傍部に半径方向内側に膨出する圧接用膨出部５２ｂが一体的に形成され、そのフリー状態の内径ａは角柱状外周面７３Ａを有するナット（端子締結金具）７３の対角寸法φ１より小さい。円筒状被着部はナットに対して軸方向に沿って弾性的に嵌合される。円筒状被着部の圧接用膨出部以外の部分が角柱状外周面から離間していて半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力Ｆをもつ。円筒状被着部の圧接用膨出部は、その弾性復元力Ｆによって角柱状外周面の稜線部７３ｂに対して圧接する。
【選択図】図１

Description

本発明は、バッテリなどの電気機器における端子部を被覆保護するための端子カバーに関する。

防水や防錆、感電防止等のために電気機器の端子部を覆うカバー本体と、カバー本体を端子部に取り付けるためにカバー本体の天板部に設けられた被着部とを有し、全体が弾性体材料から一体的に形成された端子カバーが従来より知られている。

ボルトやナットに直接係合または嵌合する形式の端子カバーとして、例えば特許文献１（実開昭６２−１１３６２号公報）、特許文献２（実開平１−１１１４６４号公報）に記載されたものが知られている。以下、それぞれについて説明する。

図１２は特許文献１に記載された第１の従来例の端子カバーを示す縦断面図である。図１２に示すように、ゴム製（軟質弾性材料）の保護カバーＡは半球形のキャップ部１と円筒部２とが一体化されたもので、電気ユニットＢ上の端子部Ｃに被着される。板端子５はその基部に電線４が加締め止めされる。電線４は保護カバーＡの円筒部２に通線されている。電気ユニットＢの台座６から上方に向けてスタッドボルト７が突設されている。スタッドボルト７には板端子５、平座金９、ばね座金１０が挿通され、ナット８をスタッドボルト７に螺合緊締して、板端子５をスタッドボルト７に機械的かつ電気的に接続固定している。ナット８をスタッドボルト７に螺合緊締する段階ではキャップ部１はナット８に対してまだ嵌合していない。

保護カバーＡにおけるキャップ部１の上部は肉厚で、その内側に深穴１ａが形成されている。深穴１ａの開口部の周縁は斜面１ｂに形成されている。ナット８の外周に深穴１ａの斜面１ｂを位置合わせした状態で、保護カバーＡを上方から下方に押圧すると、深穴１ａがナット８の肩に導かれるようにして嵌合する。このとき、深穴１ａが少し変形しながらナット８の外周に締り嵌めされるに至る。深穴１ａは、その内周面がナット８の外周に対してわずかな締り嵌めの作用を発揮するように、その内径寸法が設定されている。

図１３は特許文献２に記載された第２の従来例の端子カバーを示す縦断面図である。図１３に示すように、ゴム（プラスチック）製の端子カバー１０は、下部が開放した筒状のキャップ部１１と、キャップ部１１の内部においてキャップ部１１の天板部１１ａから一体的に連設された筒状の嵌合部１２とを有している。キャップ部１１と嵌合部１２とは同軸状に配されている。キャップ部１１の側面から延びる管状部１１ｃは先端にターミナル板５を固定接続した導線６を挿通する。端子部１３における端子ボルト２にターミナル板５、ばね座金が挿通され、さらに端子ボルト２にナット７が螺合緊締される。そして、下部が開放した筒状のキャップ部１１を端子部１３に対して包囲するように上から被せ、天板１１ａの上から強く押圧する。これにより、筒状の嵌合部１２に端子ボルト２の上端が圧入される。筒状の嵌合部１２の内径は端子ボルト２に対する嵌合が圧入となるように設計されている。この圧入に伴う嵌合部１２の弾性力と、端子ボルト２の周面のネジ部と嵌合部１２の内周面との摩擦力とが総合された保持力をもって、端子カバー１０は端子部１３に対して装着される。

実開昭６２−１１３６２号公報実開平１−１１１４６４号公報

上記で説明した従来技術はいずれも、ナットやボルトに対して端子カバーを直接嵌合させる構造であるが、単純な摩擦嵌合であり、深穴１ａを有するキャップ部１や筒状の嵌合部１２がナット８やボルト２に対し押し広げられるようにして嵌合しているため、その反作用でナットやボルトから押し出される力を受けることになる。すなわち、筒状の嵌合部の内周面がその軸方向の全長範囲にわたってナットやボルトの外周面に圧接するが、筒状の嵌合部はその軸方向の上端がカバー本体に連設されているのに対して、軸方向の下端がカバー本体に対してはフリー状態となっている関係から、筒状の嵌合部がナットやボルトから受ける反力は上端が最大で下端に近づくほど小さくなり下端で最小となる。筒状の嵌合部の形状はわずかではあるが末広がり状（断面形状で「ハ」の字状）となる。従来例の場合、その断面形状「ハ」の字状に広げられる筒状の嵌合部の内周面はナットやボルトの上端に対して接触する形態となっている。この状態は上記のとおり反力が最大となり、分力（詳しくは後述参照）の関係から、端子カバーはナットやボルトから押し出される力を受けることになる。その結果として、端子カバーがナットやボルトへの嵌合状態から容易に外れてしまう問題がある。

このような問題を解決するに当たり従来より様々な提案がなされているが、部品点数の増加や構造の複雑化やコストアップ等の問題が依然として残されている。

本発明はこのような事情に鑑みて創作したものであり、端子部に対して端子カバーを不測の抜け出しのおそれなく強固に取り付けることができ、しかも、部品点数少なく構造簡単にしてコストダウンを図ることができるようにすることを目的としている。

本発明は、次の手段を講じることにより上記の課題を解決する。

本発明による端子カバーは、
端子部を覆うためのカバー本体と、前記カバー本体を前記端子部に取り付けるためにこのカバー本体の天板部に連設された円筒状被着部とから構成され、前記カバー本体と前記円筒状被着部とは弾性体材料から一体的に形成されている端子カバーであって、
前記円筒状被着部は、その内周面の開口端近傍部に半径方向内側に向けて膨出する圧接用膨出部が一体的に形成され、フリー状態でその圧接用膨出部の内径が前記端子部における角柱状外周面を有する端子締結金具の対角寸法より小さい寸法に設定され、
前記円筒状被着部が前記端子締結金具に対して軸方向に沿って嵌合された状態で半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力をもち、前記円筒状被着部における前記圧接用膨出部以外の部分が前記端子締結金具の角柱状外周面から離間していて、前記円筒状被着部の前記圧接用膨出部の内周面が、前記弾性復元力によって前記角柱状外周面の稜線部に対して圧接するように構成されている。

ここでの端子締結金具は、リード線の端部に固定接続した端子板を蓄電池などの電気機器に締結固定するための金具であって、ナットもしくはボルトまたはそれらに類似するもの（ナット状部材もしくはボルト状部材）を指す。

円筒状被着部における開口端近傍部の圧接用膨出部は、フリー状態での内径が端子締結金具の対角寸法より小さい。したがって、円筒状被着部を端子締結金具に対して軸方向に沿って押し込むと、圧接用膨出部は半径方向外側に向けて弾性的に押し広げられながら端子締結金具に嵌合される。このとき、半径方向外側への押し広げは圧接用膨出部で最も大きいが、円筒状被着部における圧接用膨出部以外の部分も半径方向外側へ押し広げられ、その反作用によって円筒状被着部における圧接用膨出部以外の部分には半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力が発現することとなり、圧接用膨出部の内周面を端子締結金具の角柱状外周面の稜線部に対して圧接させる。すなわち、圧接用膨出部が端子締結金具を圧接状態で挟持する。この圧接挟持による摩擦力は大きく、強い位置保持効果を発揮する。しかも、円筒状被着部における圧接用膨出部以外の部分が端子締結金具の角柱状外周面から離間していることから、抜き出し方向（軸方向）への力が発生せず、従来例のような端子締結金具からの押し出し力は受けない。よって、端子カバーは端子締結金具に対して強力に被着され、不測の抜け出しのない強固な取り付けを実現することが可能となる。

上記構成の本発明の端子カバーにおいては、次のように構成してもよい。

前記の圧接用膨出部についてであるが、この圧接用膨出部の開口端にさらに半径方向内側に向けて突出する脱落防止用の舌片が一体的に形成されており、圧接用膨出部が角柱状外周面の稜線部に対して圧接した状態において、前記の脱落防止用の舌片が稜線部の端子側面に当接した状態で係合するように構成してもよい。圧接用膨出部の開口端に一体的に形成した脱落防止用の舌片を稜線部の端子側面に当接した状態で係合させれば、端子カバーは端子締結金具に対して軸方向の抜け出しを強力に阻止される状態で安定的かつ強固に取り付け固定される。

また、前記の脱落防止用の舌片は断面楔形状で環状に形成されているものが好ましい。断面楔形状の舌片は稜線部の端子側面に対する当接量が充分なものとなる。加えて、舌片が環状に形成されていれば、端子締結金具に対する圧接用膨出部の抱き付き面積が充分なものとなる。

また、前記の円筒状被着部とカバー本体の接合部で円筒状被着部の内周部に環状補強部が一体的に連設され、かつカバー本体の天板部には貫通孔が形成されていてもよい。カバー本体の天板部に形成された貫通孔は、端子締結金具に対する円筒状被着部の嵌合の際に端子カバーの全体が変形しやすいようにする機能を有するが、環状補強部はこの変形の容易性にかかわらず、円筒状被着部の端子締結金具に対する抱き付きの保持力を確保する。

なお、前記の端子締結金具としてはナットとするのが好ましい。また、面取りに関しては、脱落防止用の舌片が形成されていないタイプと形成されているタイプとで以下のように分けて考えることができる。脱落防止用の舌片が形成されていないタイプでは、片側面取りの１種タイプのナットでも、両側面取りの２種タイプのナットでも構わない。さらには、厚みが薄い両側面取りの３種タイプのナットでもよい。一方、脱落防止用の舌片が形成されているタイプでは、２種タイプのナットか３種タイプのナットが好ましい。

本発明によれば、カバー本体の円筒状被着部における開口端近傍部の圧接用膨出部の内径がフリー状態で端子締結金具の対角寸法より小さく設定され、端子締結金具への嵌合状態で半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力をもち、円筒状被着部における圧接用膨出部以外の部分が角柱状外周面から離間していて、その弾性復元力によって圧接用膨出部の内周面が角柱状外周面の稜線部に対して圧接するので、端子部に対して端子カバーを不測の抜け出しのおそれなく強固に取り付けることができ、しかも、部品点数少なく構造簡単にしてコストダウンを図ることができる。

本発明の第１の実施例における端子カバーの構造をフリー状態において示す縦断面図本発明の第１の実施例における端子カバーの構造を端子部への嵌合状態で示す縦断面図本発明の第１の実施例における端子カバーのフリー状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図本発明の第１の実施例における端子カバーの嵌合状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図本発明の第１の実施例における端子カバーの取り付けの動作を示す縦断面図本発明の第２の実施例における端子カバーの構造を端子部への嵌合状態で示す縦断面図本発明の第３の実施例における端子カバーの構造をフリー状態において示す縦断面図本発明の第３の実施例における端子カバーの構造を端子部への嵌合状態で示す縦断面図本発明の第３の実施例における端子カバーのフリー状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図本発明の第３の実施例における端子カバーの嵌合状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図本発明の第３の実施例における端子カバーの嵌合状態を示す下方からの斜視図第１の従来例の端子カバーを示す縦断面図第２の従来例の端子カバーを示す縦断面図

以下、上記構成の本発明の端子カバーにつき、その実施の形態を具体的な実施例のレベルで詳しく説明する。

〔第１の実施例〕
図１は本発明の第１の実施例における端子カバーの構造をフリー状態において示す縦断面図、図２は端子カバーの構造を端子部への嵌合状態で示す縦断面図、図３は図１に対応するフリー状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図、図４は図２に対応する嵌合状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図、図５は端子カバーの取り付けの動作を示す縦断面図である。

フリー状態の端子カバーの構造を示す図１および嵌合状態の端子カバーの構造を示す図２において、５０はゴムなどの弾性体材料から構成された端子カバー、６０は電気機器ケース、７０は端子カバー５０によって被覆保護すべき端子部である。端子カバー５０の構成要素として、５１はカバー本体、５１ａは袖部、５１ｂは貫通孔、５２は円筒状被着部、５２ａは環状補強部、５２ａ₁は凹所、５２ｂは圧接用膨出部である。端子部７０の構成要素として、７１は金属製台座、７２はボルト、７３はナット（六角ナット）、７４はリード線（リード線被覆）、７５は端子板である。７３Ａはナット７３における角柱状外周面、７３ａは角柱状外周面７３Ａでの側面部、７３ｂは角柱状外周面７３Ａでの稜線部、７３ｃは上側面取り部、７３ｄは下側面取り部である。ナット７３は角柱状外周面７３Ａを有する端子締結金具の代表例であり、ここでは両側面取りの２種タイプのナットとなっている。電気機器ケース６０に収容される電気機器は、例えば蓄電池（バッテリ）である。

電気機器ケース６０の上面に設けられた金属製台座７１から上方に向けてボルト７２が突設されている。ボルト７２に対してリード線７４の先端部の端子板７５が挿通された上で、ボルト７２に対してナット７３が螺合緊締され、リード線７４の先端部の端子板７５をナット７３、ボルト７２、金属製台座７１を介して電気機器ケース６０の内部の電気機器（例えば蓄電池）の出力端子に電気的に接続するようになっている。

端子カバー５０は、端子部７０を覆うためのカバー本体５１と、カバー本体５１を端子部７０におけるナット７３に嵌合して取り付ける円筒状被着部５２とから構成されている。円筒状被着部５２はカバー本体５１の天板部から下方に向けて連設されている。カバー本体５１の周方向の一部分には下方開放の袖部５１ａが半径方向外側に向けて連設されている。また、円筒状被着部５２の内周面の開口端近傍部に半径方向内側に向けて膨出する圧接用膨出部５２ｂが一体的に形成されている。圧接用膨出部５２ｂ、袖部５１ａを含めてカバー本体５１と円筒状被着部５２からなる端子カバー５０は、その全体がゴムなどの弾性体材料から一体的に形成されている。袖部５１ａにはリード線７４が通線されるようになっている。

円筒状被着部５２の基部（上端側）とカバー本体５１の天板部との接合箇所の内周部に一体形成された環状補強部５２ａは、円筒状被着部５２のカバー本体５１に対する連設の強度を確保する。環状補強部５２ａの内側の凹所５２ａ₁は、取り付け完成状態でボルト７２の頭部を挿入する空間となっている。凹所５２ａ₁の中央部でカバー本体５１の天板部に形成された貫通孔５１ｂは、ナット７３に対する円筒状被着部５２の嵌合の際に、端子カバー５０の全体が変形しやすくなるように機能する。環状補強部５２ａは、この変形の容易性にかかわらず、円筒状被着部５２のナット７３に対する抱き付きの保持力を確保する。

図３（ａ）はフリー状態での円筒状被着部５２およびナット７３を示す縦断面図、図３（ｂ）は同状態の円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた状態で示す底面図である。図３（ｂ）ではより下方に位置するナット７３にハッチングを施している。

図３（ａ），（ｂ）に示すように、円筒状被着部５２の開口端近傍部における圧接用膨出部５２ｂは、フリー状態で、その主部の内径ａが角柱状外周面７３Ａを有するナット７３の対角寸法（長径）φ１より小さい寸法に設定されている。円筒状被着部５２の主部（圧接用膨出部５２ｂの上方部）の内径はナット７３の対角寸法φ１よりも大きくなっている。ここで、対角寸法φ１はナット７３の直径方向で対向する２つの稜線部７３ｂ，７３ｂ間の寸法である。φ２はナット７３の直径方向で対向する２つの側面部７３ａ，７３ａ間の寸法である対辺寸法（平径）である（φ１＞ａ＞φ２）。

なお、端子カバー５０の弾性復元力の作用を期待すれば、φ２＞ａの寸法関係でもよい。

ナット７３の角柱状外周面７３Ａは６つの側面部７３ａを正六角形に組み合わせたものに相当する。各側面部７３ａの両端は上下方向に延びる稜線部７３ｂ，７３ｂとなっている。各稜線部７３ｂの上端部は角部が３次元的に面取りされた上側面取り部７３ｃとなっており、下端部は同様の下側面取り部７３ｄとなっている（２種タイプのナットの場合）。フリー状態では、圧接用膨出部５２ｂの内径ａがナット７３の対角寸法φ１より小さいために、圧接用膨出部５２ｂはナット７３の上端面に当接するようになっている。このことは、円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた底面図の図３（ｂ）を参照すれば明確となる。

図４（ａ）は嵌合状態での円筒状被着部５２およびナット７３を示す縦断面図、図４（ｂ）は同状態の円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた状態で示す底面図である。図４（ｂ）ではより下方に位置する圧接用膨出部５２ｂにハッチングを施し、ナット７３の外形は破線で描いている。

図４（ａ）に示すように、円筒状被着部５２がナット７３に対して軸方向に沿って嵌合された状態で、圧接用膨出部５２ｂは図３のフリー状態よりも半径方向外側に押し広げられ、それに伴って円筒状被着部５２は末広がり状に変形し、円筒状被着部５２における圧接用膨出部５２ｂ以外の部分（上側半部）がナット７３の角柱状外周面７３Ａの稜線部７３ｂの上端から離間している。この末広がり状に変形した円筒状被着部５２には矢印で示すように弾性的に半径方向内側へ収縮しようとする復元力Ｆが働き、その弾性復元力Ｆにより圧接用膨出部５２ｂの内周面が角柱状外周面７３Ａに圧接することになる。

円筒状被着部５２における圧接用膨出部５２ｂ以外の部分がナット７３の角柱状外周面７３Ａの稜線部７３ｂの上端から離間していることは、次の作用をもたらす。もしも従来例と同様に圧接用膨出部５２ｂ以外の部分が稜線部７３ｂの上端に接触しているとすると、弾性復元力Ｆに対する反力Ｆ′が半径方向に沿う分力Ｆ_H′と稜線部７３ｂである鉛直上方に沿った分力Ｆ_V′とに分解され、鉛直上方に沿う分力Ｆ_V′が比較的に大きいために、端子カバー５０がナット７３から抜け出しやすくなる。これに対して、本発明の第１の実施例の場合は、弾性復元力Ｆに対する反力Ｆ′の分力は半径方向に沿う分力Ｆ_H′が大部分で、鉛直上方に沿った分力Ｆ_V′はほとんど生じない。

加えて、フリー状態で圧接用膨出部５２ｂの内径ａがナット７３の対角寸法φ１より小さく設定されているため、半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力Ｆによる圧接用膨出部５２ｂの角柱状外周面７３Ａの下端部に対する圧接力は大きなものとなる。圧接用膨出部５２ｂの角柱状外周面７３Ａへの圧接は稜線部７３ｂに対してだけでなく、角柱状外周面７３Ａの全体に対して圧接することになる（図４（ｂ）参照）。

以上のように、円筒状被着部５２における圧接用膨出部５２ｂ以外の部分が稜線部７３ｂの上端から離間していることと、半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力Ｆによって圧接用膨出部５２ｂが角柱状外周面７３Ａに圧接するのは角柱状外周面７３Ａの下端部であることとによって、円筒状被着部５２ひいては端子カバー５０がナット７３に対して不測の抜け出しのおそれなく強固に取り付けられることになる。

図５（ａ）〜（ｄ）は端子カバーの取り付けの動作を示す縦断面図である。図５（ａ）はフリー状態を示し、図５（ｂ），（ｃ）は嵌合のための押し込み途中の状態を示し、図５（ｄ）は嵌合が完了した状態を示す。

図５（ａ）に示すように、フリー状態で円筒状被着部５２の圧接用膨出部５２ｂをナット７３に位置合わせすると、圧接用膨出部５２ｂの内径ａとナット７３の対角寸法φ１との関係（図３参照）から、圧接用膨出部５２ｂの下端面がナット７３の上端面に当接する状態となっている。このフリー状態からナット７３に対して円筒状被着部５２を押し込むと、円筒状被着部５２の圧接用膨出部５２ｂがナット７３の周方向６箇所にある上側面取り部７３ｃにガイドされるようにして押し広げられながら、軸方向の嵌合を開始する。そして、図５（ｂ）から図５（ｃ）の状態へと進む。すなわち、圧接用膨出部５２ｂがナット７３の稜線部７３ｂに沿って滑るようにして下方移動する。このとき、圧接用膨出部５２ｂが稜線部７３ｂに押されて弾性的に半径方向外側に押し広げられる。しかし、環状補強部５２ａに繋がる円筒状被着部５２の基部は半径方向外側への押し広げが規制されるため、円筒状被着部５２は末広がり状（径が下側ほど大きくなる状態）に変形する。その結果として、円筒状被着部５２における圧接用膨出部５２ｂ以外の部分（上側半部）がナット７３の角柱状外周面７３Ａから離間するようになる。この円筒状被着部５２の末広がり状の変形は弾性変形であり、反作用としての弾性復元力Ｆにより、末広がり状の円筒状被着部５２は圧接用膨出部５２ｂをナット７３の角柱状外周面７３Ａに圧接する。ナット７３の稜線部７３ｂに対しては特に強く密着する。

さらに押し込むと、図５（ｄ）に示すように、圧接用膨出部５２ｂはナット７３の角柱状外周面７３Ａの下端部に対してさらに強く密着する。この状態でも、末広がり状に変形した円筒状被着部５２における圧接用膨出部５２ｂ以外の部分（上側半部）はナット７３の角柱状外周面７３Ａから離間しており、その離間ゆえに、圧接用膨出部５２ｂの上側半分は角柱状外周面７３Ａの下端部に密着した圧接用膨出部５２ｂに対して、これを半径方向内側に弾性的に強力に収縮させる弾性復元力Ｆとなって作用する。

より詳しくは、次のとおりである。弾性復元力Ｆは、その方向が図５（ｂ）から図５（ｃ）に移行した時点（カバー膨出部とナット稜線部がすべて接触したとき）に、水平になる。すなわち、図５（ｂ）の状態では外方斜め上から内方斜め下に傾斜する方向であるのに対し、図５（ｃ）の状態ではほぼ水平に外方から内方に向かう方向である。

従来例の場合はナットの上端で接触するために、弾性復元力Ｆに対する反力Ｆ′が半径方向に沿う分力Ｆ_H′とナットの稜線部である鉛直上方に沿った分力Ｆ_V′とに分解され、鉛直上方に沿う分力Ｆ_V′に起因して端子カバーがナットから抜け出しやすい。

これに対して、本発明実施例の場合は、弾性復元力Ｆに対する反力Ｆ′の分力は半径方向に沿う分力Ｆ_H′のみで、鉛直上方に沿った分力Ｆ_V′は全く生じない。

以上により、本発明実施例にあっては、ナット７３に対する圧接用膨出部５２ｂの圧接挟持力（摩擦力）を充分に大きなものとすることができる。

以上の結果、円筒状被着部５２ひいては端子カバー５０はナット７３に対して軸方向の抜け出しを強力に阻止される状態で安定的かつ強固に取り付け固定される。

〔第２の実施例〕
上記の第１の実施例はナットについて、両側面取りの２種タイプのナット７３を用いるものであった。これに対して、第２の実施例では、図６に示すように、片側面取りの１種タイプのナット７３′を用いるものである。このナット７３′の下面は平坦になっている。

なお、図６において、第１の実施例の図２で用いたのと同一符号は同一の構成要素を指すものとし、詳しい説明は省略する。

〔第３の実施例〕
図７は本発明の第３の実施例における端子カバーの構造をフリー状態において示す縦断面図、図８は端子カバーの構造を端子部への嵌合状態で示す縦断面図、図９は図７に対応するフリー状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図、図１０は図８に対応する嵌合状態での要部の構造を示す縦断面図および底面図、図１１は嵌合状態を示す下方からの斜視図である。これらの図において、第１の実施例の図で用いたのと同一符号は同一の構成要素を指すものとし、詳しい説明は省略する。

本実施例において、第１の実施例と相違する点は、圧接用膨出部５２ｂに脱落防止用の舌片５２ｂ₁を形成した点である。すなわち、円筒状被着部５２の開口端近傍部における圧接用膨出部５２ｂにはさらに、開口端に半径方向内側に向けて突出する断面楔形状の環状の脱落防止用の舌片５２ｂ₁が一体的に形成されている。脱落防止用の舌片５２ｂ₁が付いた圧接用膨出部５２ｂ、袖部５１ａを含めてカバー本体５１と円筒状被着部５２からなる端子カバー５０は、その全体がゴムなどの弾性体材料から一体的に形成されている。

フリー状態での円筒状被着部５２およびナット７３を示す縦断面図を示す図９（ａ）および同状態の円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた状態で示す底面図を示す図９（ｂ）のように、円筒状被着部５２の開口端近傍部における圧接用膨出部５２ｂは、フリー状態で、その主部の内径ａが角柱状外周面７３Ａを有するナット７３の対角寸法（長径）φ１より小さい寸法に設定され（第１の実施例と同じ）、さらに、この圧接用膨出部５２ｂの主部の内径ａに対して、脱落防止用の舌片５２ｂ₁の内径はさらに小さくなっている。

フリー状態では、圧接用膨出部５２ｂの内径ａがナット７３の対角寸法φ１より小さいために、圧接用膨出部５２ｂおよび断面楔形状の環状の脱落防止用の舌片５２ｂ₁はナット７３の上端面に当接するようになっている。このことは、円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた底面図の図９（ｂ）を参照すれば明確となる。

図１０（ａ）は嵌合状態での円筒状被着部５２およびナット７３を示す縦断面図、図１０（ｂ）は同状態の円筒状被着部５２およびナット７３を下側から見上げた状態で示す底面図である。図１０（ｂ）ではより下方に位置する圧接用膨出部５２ｂおよび脱落防止用の舌片５２ｂ₁にハッチングを施し、ナット７３の外形は破線で描いている。

図１０（ａ），（ｂ）に示すように、圧接用膨出部５２ｂの最下端に一体的に形成された断面楔形状の環状の脱落防止用の舌片５２ｂ₁が稜線部７３ｂの下端部に形成された下側面取り部７３ｄに対して喰い込んで弾性的に係合している。この状態で、圧接用膨出部５２ｂはナット７３の角柱状外周面７３Ａに圧接している。その結果、圧接用膨出部５２ｂは図９のフリー状態よりも半径方向外側に押し広げられ、それに伴って円筒状被着部５２は末広がり状に変形している。この末広がり状に変形した円筒状被着部５２には矢印で示すように弾性的に縮径しようとする復元力Ｆが働き、その弾性復元力Ｆにより圧接用膨出部５２ｂの内周面が角柱状外周面７３Ａに圧接することになる。

第１の実施例と同様に圧接用膨出部５２ｂが角柱状外周面７３Ａ特に稜線部７３ｂに圧接することに加えて、断面楔形状の環状の脱落防止用の舌片５２ｂ₁がナット７３の下側面取り部７３ｄの下方に喰い込むこととにより、円筒状被着部５２ひいては端子カバー５０がナット７３に対して不測の抜け出しのおそれなく強固に取り付けられることになる。

図１１は端子カバー５０における円筒状被着部５２をナット７３に対して嵌合した状態を下方から見上げた斜視図である。図１１では円筒状被着部５２にハッチングを施し、かつ分かりやすくするために、直径方向での２箇所において圧接用膨出部５２ｂおよび脱落防止用の舌片５２ｂ₁を含めて円筒状被着部５２の断面形状を描いている。ナット７３の底面の外周部は圧接用膨出部５２ｂおよび脱落防止用の舌片５２ｂ₁で覆われているが、白色で描いたナット７３の底面の内周部分は脱落防止用の舌片５２ｂ₁による覆いはされていない。脱落防止用の舌片５２ｂ₁は断面楔形状の環状であり、ナット７３の底面の外周部を全周にわたって包み込むように配設されている。加えて、圧接用膨出部５２ｂの内周面はナット７３の角柱状外周面７３Ａ特に稜線部７３ｂに弾性的に強く圧接している。したがって、円筒状被着部５２はナット７３に対して強固に保持されることになる。

このように第３の実施例の端子カバー５０によれば、円筒状被着部５２の開口端近傍部に一体的に圧接用膨出部５２ｂを形成し、さらに圧接用膨出部５２ｂの開口端に脱落防止用の舌片５２ｂ₁を形成し、フリー状態の圧接用膨出部５２ｂの内径を端子締結金具であるナット７３の対角寸法φ１より小さくし、ナット７３への嵌合状態で、圧接用膨出部５２ｂが円筒状被着部５２の弾性復元力Ｆによって角柱状外周面７３Ａの稜線部７３ｂに対して圧接するとともに、脱落防止用の舌片５２ｂ₁が稜線部７３ｂの下側面取り部７３ｄに対して強力な弾性的喰い込み状態で係合するように構成してあるので、端子カバー５０をナット７３に対して非常に強力な密着保持力をもって嵌合固定することができ、きわめて高い抜け止め効果を発揮する。

３種タイプのナットは厚みが薄い両側面取りのナット（コンタルナット、ロックナット）であるが、これを用いるものに本発明の端子カバーを利用することももちろん可能である。

本発明は、バッテリなどの電気機器の端子部を被覆保護する端子カバーにおいて、脱落のおそれなく取り付けの信頼性に優れたものを、部品点数少なく構造簡単にしてコストダウンが図れる状態で提供する技術として有用である。

５０端子カバー
５１カバー本体
５１ｂ貫通孔
５２円筒状被着部
５２ａ環状補強部
５２ｂ圧接用膨出部
５２ｂ₁ 脱落防止用の舌片
７０端子部
７２ボルト
７３ナット（端子締結金具）
７３Ａ角柱状外周面
７３ａ角柱状外周面の側面部
７３ｂ角柱状外周面の稜線部
７３ｃ上側面取り部
７３ｄ下側面取り部
７４リード線
７５端子板

Claims

端子部を覆うためのカバー本体と、前記カバー本体を前記端子部に取り付けるためにこのカバー本体の天板部に連設された円筒状被着部とから構成され、前記カバー本体と前記円筒状被着部とは弾性体材料から一体的に形成されている端子カバーであって、
前記円筒状被着部は、その内周面の開口端近傍部に半径方向内側に向けて膨出する圧接用膨出部が一体的に形成され、フリー状態でその圧接用膨出部の内径が前記端子部における角柱状外周面を有する端子締結金具の対角寸法より小さい寸法に設定され、
前記円筒状被着部が前記端子締結金具に対して軸方向に沿って嵌合された状態で半径方向内側へ収縮しようとする弾性復元力をもち、前記円筒状被着部における前記圧接用膨出部以外の部分が前記端子締結金具の角柱状外周面から離間していて、前記円筒状被着部の前記圧接用膨出部の内周面が、前記弾性復元力によって前記角柱状外周面の稜線部に対して圧接するように構成されている端子カバー。
前記圧接用膨出部はその開口端にさらに半径方向内側に向けて突出する脱落防止用の舌片が一体的に形成されており、前記圧接用膨出部が前記角柱状外周面の稜線部に対して圧接した状態において、前記脱落防止用の舌片が前記稜線部の端子側面に当接した状態で係合するように構成されている請求項１に記載の端子カバー。
前記脱落防止用の舌片は断面楔形状の環状に形成されている請求項２に記載の端子カバー。
前記円筒状被着部と前記カバー本体の接合部で前記円筒状被着部の内周部に環状補強部が一体的に連設され、かつ前記カバー本体の天板部には貫通孔が形成されている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の端子カバー。
前記端子締結金具はナットである請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の端子カバー。