JP2015530580A - 薄膜チャンバおよび軟質の試験品のリーク検出方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、堅くない試験品のリーク率を決定する方法であって、真空を引くことができ、かつ可撓性材料からなる少なくとも一つの壁領域を有する薄膜チャンバに試験品を導入し、試験品の外側の薄膜チャンバ内の圧力を下げる方法の関する。試験品の外側の薄膜チャンバ内で圧力勾配が測定される。リーク検出の精度を高めるために。前圧力勾配の測定の間外の過大圧力が少なくとも壁領域が作用され、過大圧力は試験品の外側でかつ薄膜チャンバ内の圧力および試験品内の圧力を超える。【選択図】図１

Description

本発明は、薄膜チャンバおよび軟質の試験品（例えば食品パッケージ）のリーク検出方法に関する。

軟質の試験品は、圧力変化よって降伏する可撓性構造を有する。試験品の内側圧力と周囲圧力の差があまりに大きいとき、試験品が破裂するかまたは少なくとも損傷を受ける危険がある。
従来は、軟質の試験品は試験ガスで満たされ、試験ガスは要求される圧力差を生成するために使用されるポンプ・システムの排気ガス流により測定される。あるいは、試験品内部の充填ガスにセンサが適用される場合、特定の試験ガスの使用は省くことができる。この測定方法において、周囲ガスの影響は測定結果に考慮されていない。

リーク検出の試験チャンバとして薄膜チャンバを使用することは公知であり、少なくとも１つの壁の領域、好ましくは試験チャンバ全体が、薄膜のような可撓性、好ましくは弾性力を有する変形可能な材料からなる。可撓性壁領域は、リーク測定の間試験品が位置するチャンバの領域に形成されている。チャンバ内の圧力が低下するとき、柔軟なチャンバ壁は試験品にくっつき、それによってチャンバ空間は減少する。これにより、障害となる影響、例えば温度のばらつきによって生じる圧力の変動は減らされる。更に、粘りつく可撓性壁領域は試験品を支持して、試験品の変形または爆発さえも防止する。これは、固定した形状がより柔らかい材料の試験品、例えばパッケージに有利である。この種の薄膜試験チャンバは、例えば、特開昭６２―１１２０２７号公報、欧州公開０１５２９８１号明細書および欧州特許０７４１２８８号明細書に記載されている。

真空にされた薄膜チャンバによるリーク検出において、チャンバ内の圧力増加は、試験品上のリークだけによって影響されない。むしろ、薄膜チャンバ内の圧力は、試験品または薄膜チャンバの材料から解放されるガスの離脱のため、試験品の外側領域においても上昇する。更に、圧力上昇は、薄膜チャンバ内での圧力補償によって実質的に影響され得る。
圧力上昇に影響するこれらの付加的なパラメータは測定値に影響を及ぼし、エラーの測定として考慮されなければならない。

特開昭６２―１１２０２７号公報 欧州公開０１５２９８１号明細書 欧州特許０７４１２８８号明細書

本発明の目的は、軟質の試験品のリーク検出のための正確な方法と共に対応する装置を提供することにある。

本発明の方法は、請求項１において定められる。本発明の装置は、請求項６において定められる。
本発明によれば、外部の過剰圧力は圧力測定の間、少なくとも薄膜チャンバの可撓性壁領域に加圧され、過剰圧力は試験品の外側領域における薄膜チャンバ内の圧力および試験品の内側の圧力を超えている。この目的のために、加圧装置は壁領域へ外圧を発生させるために提供される。

外圧によって柔らかい試験品の圧縮が生じ、それによって試験品内の圧力が変化する。
ここで、リーク率は薄膜チャンバと試験品の圧力差の二乗に比例する。しかしながら、離脱は外圧によって影響されない。
好ましくは、薄膜チャンバは周期的に加圧され、すなわち、圧力の増加とこれに続く低下を周期的に繰り返しながら所定の閾値まで圧力は増加しその後再び低下する。このことにより、試験品のリーク率が周期的に変化すると、試験品内部の圧力も周期的に変化する。その結果、薄膜チャンバの圧力増大も周期的部分によって重畳される。この周期的部分は離脱から独立しており、試験品のリーク率の尺度として使うことができる。

この点に関して、発生している周期的な圧力増加の振幅および／または位相が、評価され得る。外側から薄膜チャンバに動作する圧力の周期信号と薄膜チャンバの内側の圧力増加の周期部の間の変移が、位相として使われる。周期的な圧力増加は主に試験品のリーク率に影響を与え、ガス離脱による妨害を極小さい程度の影響とするか、ほとんど影響させない。その結果、試験品のリーク率は実質的な（偽装の）リークから切り離され得る。

可撓性壁領域への外部からの加圧は、流体圧力チャンバによって、空気作用によりまたは油圧で実行されることができる。ここで、薄膜チャンバは、流体圧力チャンバに含まれることができる。代替として、または、これに加えて、機械的圧力を薄膜チャンバの少なくとも可撓性壁領域に加えることができる。機械的圧力は、型により、例えば２つの両側から薄膜チャンバに作用する型によって生成することができる。

空気の過剰圧力を使用している実施例を示す。 液圧を使用している実施例を示す。 機械の圧力を使用している実施例を示す。 時間とともに外部の過剰圧力のコースを例示する。 薄膜チャンバの圧力増加が発生している進展を例示する。

図１〜３の実施例において、薄膜チャンバ１２は、それぞれ、それらのエッジゾーンのその他に配置されたもので、固定して結合するかまたは各々に接着される２枚の被膜１４、１６の中で形成される。試験品１８は薄膜チャンバ１２に含まれ、通常は可撓性で堅くない食品パッケージである。具体例の簡略化のために、試験品１８は、卵形状で例示される。
試験品１８が薄膜チャンバ１２に導入された後、薄膜チャンバは真空にされ、圧力計２０は試験品１８の外側領域における薄膜チャンバ１２内の圧力勾配を検出するために使用される。

図１に示した実施例において、薄膜チャンバ１２はガスを周期的に充填される流体圧力チャンバ２２内におさめられ、所定の閾値に達するときに、ガスがその後圧力チャンバ２２から漏れる。圧力チャンバ２２の外側におけるこの圧力増加およびこれに続く減少は周期的に繰り返された。図１の矢はすべての側から均一で同一の態様で薄膜チャンバ１２作用する空気圧力の生成を示す。

加圧装置２６が液体２８で充填される流体チャンバ２２であるという点で、図２に示した実施例は図１に示した実施例と異なる。図２において例示される実施例において、発生している液圧は周期的に増加および減少するが、その間、薄膜チャンバ１２の圧力が測定される。
図３に示した実施例において、加圧装置２６は、両側から薄膜チャンバ１２に対して押圧する２つの型２９から成る。ここで、図３の矢は、薄膜チャンバ１２に対する型２９による機械的圧力の周期的な圧力増加およびそれぞれに続く圧力減少を示す。

図４は、加圧装置２６によって動作し薄膜チャンバ１２および試験品１８に対して作動する過剰圧力の時間的周期的な進展３０を例示する。各期間において、外部の過剰圧力は、上限の閾値３４まで増加し、その後下限の閾値３６まで下げられる。ここで、圧力勾配３が試験品１８外側領域の薄膜チャンバ１２内に生じ、圧力勾配は外部の過剰圧力の周期的な変化に従う。圧力勾配３２は、移送シフトΦを有する外部の過剰圧力の進展３０に従う。圧力勾配３２の両方の振幅３６は、閾値３４、３６から得られ、その移送シフトφが試験品のリーク率を決定するために使用される。

図５において、薄膜チャンバ１２の時間的圧力勾配３４が示される。試験品１８上の漏れにより圧力勾配３４は時間とともに上昇する。外側からの薄膜チャンバ１２の定期的な加圧のため、圧力増加３４は図４において示される信号展開に対応する重畳的周期的信号を示す。

Claims (8)

1. 軟質の試験品のリーク率を決定する方法であって、
   真空を引くことができ、かつ可撓性材料からなる少なくとも一つの壁領域を有する薄膜チャンバに試験品を導入すること、
   前記試験品の外側の薄膜チャンバ内の圧力を下げること、
   前記試験品の外側の薄膜チャンバ内で圧力勾配を測定することと
   を含み、
   前記圧力勾配の測定の間、外の過大圧力が少なくとも前記壁領域に作用し、前記過大圧力は試験品の外側でかつ薄膜チャンバ内の圧力および試験品内の圧力を超えていることを特徴とする方法。
2. ピーク値に達するまで加圧が周期的に繰り返され、その後過大圧力が解放されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記壁領域に作用する過大圧力は空気圧または油圧により生じる請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記壁領域に作用する過大圧力は機械的方法により生じる請求項１又は２に記載の方法。
5. 前記リーク率の決定のために、前記圧力勾配の前記振幅および／または位相が評価されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
6. 軟質の試験品からのリークを検出する装置であって、
   可撓性材料からなる少なくとも一つの可撓性壁領域を有する排出可能な薄膜チャンバと、
   前記試験品の外側で前記薄膜チャンバの圧力勾配を測定する装置と、
   を備え、
   前記可撓性壁領域に少なくとも作用する外圧を発生させる加圧装置が備えられていることを特徴とする装置。
7. 前記加圧装置が空気圧または油圧を生成する圧力チャンバであり、前記圧力チャンバが少なくとも前記可撓性壁領域において前記薄膜チャンバを囲み、前記圧力チャンバは流体で満たされていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
8. 前記加圧装置は少なくとも前記可撓性壁領域において機械的圧力を発生させる装置であることを特徴とする請求項６に記載の装置。

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