JP2015526656A - 回転を制限する管留め具 - Google Patents

Abstract

チューブ、または流体管路等を保持する留め具が、該留め具に保持されるチューブ状の流体管路の表面の材料を変形させる返し部と、該返し部に隣接して設けられ変形した前記材料を収容する凹部とを有する。

Description

本発明は、包括的には、アセンブリに流体導管路やチューブ等を保持するための、クリップとも称されることがある留め具または保持装置に関する。更に詳細には、本発明は、自動車の燃料管路やブレーキ管路といった流体導管路を保持するクリップに関する。

［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１２年６月１２日に出願の米国仮特許出願第６１／６５８６４３号に基づく優先権を主張する。

保持装置や留め具は、「クリップ」とも称されることがある、可撓性チューブ類、剛性チューブ、ロッドその他の物品を取り回すために用いられる。この用途の保持装置は、保持装置が用いられる対象物に保持装置を固定するいくつかのタイプのアンカー部と、保持される可撓性チューブ、剛性チューブ、ロッドその他の部材または物を固定対称物に対して適所に保持、固定する保持構造部またはポケットとを有することが知られている。このアンカー部は、例えば、ネジ部、穴に挿入される偏倚可能なセルフロック式の脚部、ボルトのための穴を有する取付板、ネジ、リベット若しくは他のタイプの留め具、スタッドを受容する単純な穴、または、アセンブリに固定された留め具その他のの様々な構造とすることができ、これらは保持装置を、例えば自動車等の対象物に取付けるために用いることができる。

既述したタイプの保持装置は、本明細書において「流体導管」と称する燃料管路、ブレーキ管路、ＨＶＡＣ管路等を配管するために自動車産業において広く用いられる。保持装置は、流体管路を適所に固定するために堅牢でなければならない。保持装置に挿入されると、偶発的に外れることを防止するために、流体管路は堅固に保持されなければならない。例えば、自動車のブレーキ管路や燃料管路その他のホース、すなわち流体導管は、緊結されていないと、それによって生じる揺動や振動から機械的ストレスを受け、早期に不具合を起こす可能性がある。然しながら、このような不具合は、流体導管が保持装置から外れていないが、保持装置に対して動くことから生じる場合がある。例えば、燃料管路やブレーキ管路等を自動車内に配管する際に、保持装置はフレーム部材やエンジンコンポーネント等に固定され、燃料管路またはブレーキ管路をぴったりと嵌合させて受容するように構成される。然しながら、自動車の運転により生じるかなりの振動に起因し、保持装置と、燃料管路またはブレーキ管路との間に相対的な動きが発生する場合がある。ブレーキ管路または燃料管路と、各々の保持装置との間の振動は望ましいものではない。と言うのは、この相対的な動きによって、ブレーキ管路や燃料管路を脱離する可能性があるだけではなく、固定位置の上流側または下流側の動点の位置や接続部の位置等において疲労を生じ、そして最終的には不具合を引き起こす可能性があるからである。

従って、クリップと燃料管路またはブレーキ管路との相対動作を制限しながら、燃料管路またはブレーキ管路が配管された位置に確実に保持されるように固定的、相対的に位置決めする燃料管路やブレーキ管路等を保持するクリップを提供することは望ましく、また有利である。

自動車の保持クリップの様々な構成が知られている。ホースまたはチューブの直径よりも僅かに狭く制限された挿入口を有するポケットを提供することが知られており、このポケットには、ホースまたはチューブを押し込む必要がある。いくつかの構成では、保持ポケットの頂部に位置する偏倚可能な部材を含み、この偏倚可能な部材は、チューブまたはホースが挿入されるように撓むことが可能であることが知られている。チューブまたはホースがポケットに適切に位置づけられると、ポケットへの挿入エリア上でアームが跳ね返る。これらの構成は、偏倚可能なアームの外見から、しばしば「ラビットイヤー」構成と呼ばれる。シングルラビットイヤー構成と、ダブルラビットイヤー構成との両方が知られている。シングルラビットイヤー構成は、挿入口の一方の側から、チューブまたはポケットの中心線を越えて延在するアームを備えている。このような「中心越え」構成は、チューブおよびホースを適所に保持するのにいくらか成功したが、ホースまたはチューブをポケットから引き抜くだけのかなりの力が加えられた場合、撓んでホースまたはチューブを解放する可能性がある。いわゆる「ダブルラビットイヤー」構成は、チューブの外表面上の接線力により、チューブまたはホースを保持部材に保持することを意図している。これらの構成は、チューブまたはポケットの中心線に接近しつつ、この中心線を越えないように内側に延在する向かい合ったアームを有している。

保持装置およびこの保持装置に保持されている流体導管に生じる力は、流体導管を保持装置から取外す方向に向く場合（いわゆる「引抜」力）や、保持装置内で流体導管を滑動させる方向に向く場合や、或いは、保持装置内で流体導管を回転させる方向に向く場合がある。流体導管と、この流体導管のための保持装置の間の、これらの相対的な動きの全てを制限することが望ましいことが多く、既知の構成は、これらの制限において、全てではないが、いくらかの成果を得てきた。既知の保持装置のいくつかは、引抜力の制限において成果を得てきたが、滑動の制限と、特に相対回転の制限とを安価なクリップで実現することはより困難であった。様々なタイプの、保持装置に形成されたポケット内への突起部または突出部が、保持装置に保持される流体導管に埋め込まれることでいくらかの成果を得てきたが、このような突起部は、流体導管にほんのわずかしか埋め込まれず、かなりの回転力を受けると取り外れていた。

本技術において必要なのは、その中に部材を適切に保持する、チューブ、ホースおよび他の同種類の物のためのホルダーであり、意図しない脱落、滑動および回転の可能性を実質的に低減する一方、安価に生産できると共に、効果的に利用できることである。

本明細書に開示されているチューブ留め具は、チューブを保持するポケットと、ポケット内に突出すると共に、前記チューブが前記ポケットに対し回転する場合に、前記チューブの表面に露出する材料を変形させる、少なくとも１つの突出部とを有する。チューブの回転により変形させられた材料を収容するように凹部が形成され、これにより、チューブの回転を更に制限する。

チューブ留め具の形態の一態様では、対象物を保持する留め具には、前記留め具をアセンブリに固定するアンカー部と、内部に前記対象物を保持するポケットを形成する保持部と、前記ポケット内に突出する突出部であって、前記対象物が前記ポケット内で回転する際に、前記ポケットに保持された前記対象物の表面材料を変形させる突出部と、前記突出部に隣接すると共に、前記対象物が前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形させられた前記対象物の変形材料を収容するように位置づけられた凹部とが設けられている。

チューブ留め具の形態の別の態様では、チューブ組立体には、露出した表面材料を有するチューブと、前記チューブを保持する留め具とが設けられる。前記留め具は、該留め具を対象物に固定するアンカー部と、内部にチューブを保持するポケットを形成する保持部と、前記ポケット内に突出すると共に、前記チューブが回転する際に前記ポケットに保持された前記チューブを変形させる突出部と、前記突出部に隣接し、前記チューブが前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形させられた前記管の変形材料を収容するように位置付けられた凹部とが設けられている。

チューブ留め具の形態の更なる態様では、チューブ留め具は、表面に露出した柔軟性材料を備えるチューブを保持し、該チューブ留め具には、該チューブ留め具をアセンブリに固定するアンカー部と、内部にチューブを保持するポケットを形成する保持部と、前記ポケット内に突出し、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記チューブの表面に露出した前記柔軟性材料を変形させる返し部と、前記返し部に隣接し、前記チューブが前記ポケット内で回転する際に、前記返し部により変形させられた前記柔軟性材料の変形部を収容するように位置づけられた凹部とが設けられている。

本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲および図面を検討することによって当業者に明らかになる。図面では、同様の数字は同様の特徴を指すために使用される。

流体導管が内部に保持されたチューブ留め具の斜視図である。 図１に示すチューブ留め具の立面図である。 チューブ留め具の部分拡大図である。 チューブ留め具およびチューブ留め具に保持されたチューブの部分拡大図である。

本発明の実施形態が詳細に説明される前に、本発明が、その適用において、以下の説明で述べられるかまたは図面で示される構成要素の構成および配置の詳細に限定されないことが理解される。本発明は、他の実施形態が可能であり、また、種々の方法で実施または実行されることが可能である。同様に、本明細書で使用される言い回しおよび用語は、説明のためのものであり、制限的であるともみなされるべきでないことが理解される。「含む」および「備える」並びにその変形の本明細書における使用は、その後に挙げられる事項およびその等価物並びに更なる事項およびその等価物を包含することを意図される。

ここで図面をより詳しく参照すると、チューブ組立体は、保持装置またはチューブ留め具１０を有して示されており、該チューブ留め具にチューブ１２の形態の流体導管が保持されている。限定されないが、例えば、チューブ１２は、自動車のブレーキ管路または燃料管路とすることができる。留め具１０は、ナイロン等の比較的剛性のあるプラスチック材料から一体成形されており、アンカー部１４および保持部１６を形成している。保持部１６は、内部にチューブを保持するために構成された第１と第２のポケット１８、２０を有し、１本のチューブ１２がポケット１８内に示されている。

留め具１０として示される構成は、例示的なものにすぎず、他の構成を用いることができることは理解されよう。例えば、アンカー部１４は、自動車の構成要素に固定されたスタッド２６を収容するために構成された穴２４を備えたブロック２２として図示されている。既述したように、他の形態でもアンカー部１４として用いることが可能である。更に、保持部１６は、異なる大きさのチューブを保持するために、異なる大きさの第１のポケット１８および第２のポケット２０を有して示されているが、保持部１６は、同じ大きさのチューブを保持するポケットを有してもよく、また、複数の大きさ或いは同じ大きさのチューブを保持するための３以上のポケットを有してもよいことは理解されよう。更に、保持部１６は、ただ１つのチューブを保持するための１つのポケットを有してもよい。

保持部１６について示す例示的構成は、互いに隣接するポケット１８、２０の各々の下側でアンカー部１４から横方向に延在するベース３０を有する。然しながら、アンカー部１４は、保持部１６の下側に配置することも可能であることは理解されよう。ポケット１８、２０の下側には、第１と第２の中心支持部３２、３４が各々設けられている。ベース３０の末端部の側方支持部３６はポケット２０の外側部分を支持する。

ポケット１８は、中心支持部３２に支持された底部４０と、離間した関係で底部４０から延設され対向する第１と第２のアーム４２、４４が設けられている。第１と第２のアーム４２、４４は、底部４０と共に、内部にチューブ１２を収容するクレードル状の構造を形成する。アーム４４の外側端部から内側に突出するフランジ部４６が設けられており、該フランジ部は、チューブ１２の外面に楔のように押込み作用すると共に、該チューブを第１のアーム４２および底部４０に対して付勢する。第１のアーム４２において内側に突出する突起部５０、５２の真下に、切欠き部または凹部４８が設けられている。第２のアーム４４において、ポケット１８の内部に突出する突起または返し部５６の真下に、切欠き部または凹部５４が設けられている。

ポケット２０は、中心支持部３４に支持された底部６０と、離間した関係で底部６０から延設され対向する第１と第２のアーム６２、６４が設けられている。例示的な実施形態では、第１のアーム６２は、第２のアーム４４へ向けて立ち上がり、第２のアーム４４と共に単一の構造になっている。底部６０と共に、第１と第２のアーム６２、６４は、内部にチューブを収容する（図示せず）クレードル状の構造を形成している。アーム６４の外側端部から内側に突出するフランジ部６６が設けられており、該フランジ部は、内部に保持されるチューブの外面に楔のように押込み作用すると共に、該チューブを第１のアーム６２および底部６０に対して付勢する。第１のアーム６２において内側に突出する突起部７０、７２の真下に、切欠き部または凹部６８が設けられている。第２のアーム６４には、ポケット３０の内部に突出する突起または返し部５６の真下に、切欠き部または凹部７４が設けられている。

チューブ１２には、その表面を巡って露出する柔軟性の材料が設けられいる。この材料は、チューブ１２それ自体を形成する材料としたり、或いは、中心円筒コア８２上に設けたプラスチックコーティング８０とすることができる。プラスチックコーティング８０は、返し部５６、７６および／または突起部５０、５２、７０、７２により変形するのに十分な柔軟性がある。

凹部４８、５４、６８、７４は、プラスチックコーティング８０の変形した材料を受容する空間を提供する。こうして、チューブ留め具１０に保持されるチューブに加えられる回転力に応じて、返し部５６、７６がプラスチックコーティング８０に食い込み、コーティング材料の変形した部分が、直下の切欠き部５４、７４内に湾曲、進入する。図４は、返し部５６がコーティング材料８０に食い込み、コーティング材料の変形した部分８４が、切欠き部または凹部５４内に押し込まれる様子を示す部分拡大図である。切欠き部内に押し込まれた変形材料は回転力に対して更に抵抗し、回転力が強いほど、チューブのわずかな回転のみによって、より多くの量の材料が変形し切欠き部内に押し込まれる。

コーティングを備えたチューブが一例として示されているが、本明細書に開示されているチューブ留め具の応用、用途では、保持されるチューブは、特別なコーティングを必要としないだけの十分に柔軟性のある材料としてもよいことは理解されよう。更に、各ポケットに１つの返し部が示されているが、ポケットの一方側に複数の返し部を設けたり、或いは、ポケットの両側に１または複数の返し部を設けることも可能であることは理解されよう。突起部５０、５２、７０、７２は、返し部５６、７６に関して上述したように、チューブ表面に露出した材料を変形する返し部のように構成することも可能である。代替的に、追加の返し部を何れかのアームの凹部に隣接して設けることが可能である。返し部／突起部は、一義的には回転に打ち勝つのに有効であるが、引抜力および滑りにも抗する。

上記の変形および変更は本発明の範囲内にある。本明細書に開示および規定されている本発明は、言及されているか、または本文および／または図面から明らかである個々の特徴の２つ以上の全ての代替的な組み合わせに及ぶことが理解される。これらの様々な組み合わせの全ては、本発明の種々の代替的な態様を構成する。本明細書に記載の実施形態は、本発明を実施するためのわかっている最良の形態を説明しており、当業者が本発明を利用することを可能にする。特許請求の範囲は、従来技術が許容する範囲まで代替的な実施形態を含むものと解釈すべきである。
本発明の種々の特徴は添付の特許請求の範囲内に記載されている。

１０ 留め具
１２ チューブ
１４ アンカー部
１６ 保持部
１８ 第１のポケット
２０ 第２のポケット
２２ ブロック
２４ 穴
２６ スタッド
３０ ベース
３２ 中心支持部
３４ 中心支持部
３６ 側方支持部
４０ 底部
４２ 第１のアーム
４４ 第２のアーム
４６ フランジ部
４８ 凹部
５０ 突起部
５２ 突起部
５４ 凹部
５６ 返し部
６０ 底部
６２ 第１のアーム
６４ 第２のアーム
６６ フランジ部
６８ 凹部
７０ 突起部
７２ 突起部
７４ 凹部
７６ 返し部
８０ プラスチックコーティング
８２ 中心円筒コア
８４ 変形した部分

Claims (20)

1. 対象物を保持する留め具であって、
   該留め具をアセンブリに固定するアンカー部と、
   内部に前記対象物を保持するポケットを形成する保持部と、
   前記ポケット内に突出する突出部であって、該突出部は、前記対象物が前記ポケット内で回転する際に、前記ポケットに保持された前記対象物の表面材料を変形させる突出部と、
   前記突出部に隣接すると共に、前記対象物が前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形させられた前記対象物の変形材料を収容するように位置づけられた凹部とを備える留め具。
2. 前記突出部は返し部を含む請求項１に記載の留め具。
3. 複数の前記突出部と、該突出部の各々に隣接する凹部と、を有する請求項１に記載の留め具。
4. 前記突出部は、前記ポケットの向かい合う側に配置され、前記留め具は少なくとも第１の凹部および第２の凹部を有し、該凹部は１つが前記ポケットの各々の側にある請求項３に記載の留め具。
5. 前記保持部は、第１のポケット、第２のポケットと、該第１のポケット、該第２のポケットの内部に延在する第１の突出部、第２の突出部と、該第１の突出部、該第２の突出部に隣接する第１の凹部、第２の凹部と、を有する請求項１に記載の留め具。
6. 前記第１の突出部、前記第２の突出部は、第１の返し部と、第２の返し部と、を含む請求項５に記載の留め具。
7. 前記第１のポケット、前記第２のポケットの各々は、複数の前記突出部と、複数の前記凹部とを有する請求項５に記載の留め具。
8. チューブ組立体であって、
   露出した表面材料を有するチューブと、
   前記チューブを保持する留め具とを具備し、
   前記留め具が、該留め具を対象物に固定するアンカー部と、
   内部に前記チューブを保持するポケットを形成する保持部と、
   前記ポケットの内部に突出する突出部であって、前記チューブが回転する際に前記ポケットに保持された前記チューブを変形させる突出部と、
   前記突出部に隣接し、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形させられた前記チューブの変形材料を収容するように位置づけられた凹部とを含んでいるチューブ組立体。
9. 前記チューブは、筒部と、該筒部上のコーティングと、を有し、該コーティングは、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形するのに十分な柔軟性の材料製である請求項８に記載のアセンブリ。
10. 前記突出部は返し部を含む請求項８に記載の留め具。
11. 前記チューブは、筒部と、該筒部上のコーティングと、を有し、該コーティングは、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記返し部により変形するのに十分な柔軟性の材料製である請求項１０に記載のアセンブリ。
12. 前記留め具は、少なくとも、前記ポケットの向かい合う側上の、第１の突出部、第２の突出部と、該第１の突出部、該第２の突出部に隣接する第１の凹部、第２の凹部を有する請求項８に記載のアセンブリ。
13. 前記チューブは、筒部と、該筒部上のコーティングと、を有し、該コーティングは、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記突出部により変形するのに十分な柔軟性の材料製である請求項１２に記載のアセンブリ。
14. 前記保持部は、第２のポケットであって、該第２のポケット内に延在する第２の突出部と、該第２の突出部に隣接して配置された第２の凹部とを有する第２のポケットを形成する請求項８に記載のアセンブリ。
15. 前記ポケットは、底部と、該底部から、向い合って離間した関係で延在する第１のアームおよび第２のアームであって、前記突出部および前記凹部は、該第１のアームおよび該第２のアームの一方に配置される第１のアームおよび第２のアームと、該第１のアームおよび該第２のアームの他方から前記ポケットに突出する返し部である第２の突出部と、前記返し部に隣接して配置された第２の凹部と、を備える請求項８に記載のアセンブリ。
16. チューブを保持するチューブ留め具であって、前記チューブは表面に露出した柔軟性材料を有し、該チューブ留め具は、
    該チューブ留め具をアセンブリに固定するアンカー部と、
    内部に前記チューブを保持するポケットを形成する保持部と、
    前記ポケット内に延在する返し部であって、該返し部は、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記チューブの表面に露出した前記柔軟性材料を変形させる返し部と、
    前記返し部に隣接し、前記管が前記ポケット内で回転する際に、前記返し部により変形させられた前記柔軟性材料の変形部を収容するように位置づけられた凹部と、
    を備えるチューブ留め具。
17. 前記ポケットは、底部と、向かい合った第１のアームおよび第２のアームと、を有し、前記返し部は前記第１のアームおよび前記第２のアームの一方に、前記凹部に沿って配置され、前記第１のアームおよび前記第２のアームの他方は、前記ポケット内に突出する突出部と、該突出部に隣接して配置された第２の凹部と、を有する請求項１６に記載のチューブ留め具。
18. 前記保持部は、第２のポケットであって、該第２のポケット内に延在する第２の返し部と、該第２の返し部に隣接して配置された第３の凹部とを有する第２のポケットを形成する請求項１７に記載のチューブ留め具。
19. 前記保持部は、第２のポケットであって、該第２のポケット内に延在する第２の返し部と、該第２の返し部に隣接して配置された第２の凹部とを有する第２のポケットを形成する請求項１６に記載のアセンブリ。
20. 前記凹部は、前記柔軟性材料の変形させられた部分を収容する請求項１６に記載のチューブ留め具。

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