JP2015525350A - ソーラーアレイの不連続を突き止めるための装置及び方法 - Google Patents

ソーラーアレイの不連続を突き止めるための装置及び方法 Download PDF

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Abstract

キットであって、１つ以上のソーラーモジュール（１０）と、１つ以上のコネクタ（３０）と、１つ以上の集積フラッシングピース（４０）と、のうちの１つ以上を含み、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、及び１つ以上の集積フラッシングピースが、第１のバス（１６）及び第２のバス（１８）を含み、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せが、第１のバスと第２のバスとの間にコンデンサを含み、コンデンサが、第１のバス、第２のバス、又はこの両方を直流電流が通るのを阻止し、且つ第１のバス、第２のバス、又はこの両方を交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方が通るのを可能にし、これにより、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、及び１つ以上の集積フラッシングピースが電気的に接続されるときの１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、１つ以上の集積フラッシングピース、又はそれらの間の接続の組合せの不連続、部分的不連続、又は連続を検出することができる、キットである。【選択図】図１

Description

本発明の教示は、ソーラーアレイに沿った場所での開回路（すなわち、不連続）を検出するための装置及び方法に関する。
本発明の教示は、ソーラーアレイの不連続及び／又は部分的不連続を検出するための改善された装置及び方法を提供することに基づいている。各ソーラーアレイは、ソーラーモジュールと、接続装置と、集積フラッシングピースとの組合せからなる。ピースのすべてが一緒に組み合わされるとソーラーアレイが形成され、ソーラーアレイからインバータに電力が流れて該電力を用いることができるようになる。一般に、各ソーラーモジュール、接続装置、及び集積フラッシングピースは、ソーラーアレイの接点に加えてバスバーを含む。ソーラーモジュールの数に応じて、ソーラーアレイは、６００個以上もの接続点を有することができる。これらの接続が故障する場合、ソーラーアレイからインバータへの電力が減少する及び／又はなくなる。この条件が生じるとき、ソーラーアレイからインバータへの電力が減少する及び／又はなくなる原因の正確な場所を割り出すのは難しいことがある。不連続の正確な場所を検出することの難しさに加えて、ソーラーアレイは、空港又は工場の近くなどの騒々しい環境、屋根などの手の届きにくい場所などに存在することがある。
不連続を検出する装置及び方法が存在するが、これらの装置のいくつかは、屋根などの「現場の」場所で用いるには大き過ぎる及び／又は高価過ぎることがある。ユーザが急ぐ及び／又は注意を欠如すること、周囲環境条件、又はこの両方は、不連続及び／又は部分的不連続を突き止めるのに不正確な読み取り及び／又は複数回の試みをもたらすことがある。さらに、これらの装置のいくつかは、部分的不連続を検出することが困難である。他の装置は、不連続の原因となる接続を特定することができず、したがって、ソーラーアレイを修理する時間及び複雑さを増加させることがある。ソーラーアレイの不連続を突き止めるのに用いられる装置及び／又は方法の例は、米国特許第３，６９６，２８６号、第４，６９５，７８８号、及び第６，９７９，７７１号、米国特許出願公開第２００３／００５９９６６号及び第２０１０／０２３６０３５号、国際特許第ＷＯ８７／０７７３１号、第ＷＯ９７／１４０４７号、第ＷＯ９８／３２０２４号、第ＷＯ２００６／０７６８９３号、第ＷＯ２００７／０７６８４６号、及びｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ／Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ−Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ−Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ−Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ−Ｔｒａｃｅｒ／ｄｐ／Ｂ００７Ｍ２ＢＺＪＹで入手可能なＰｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ２００ＥＰ Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ａｍｐｌｉｆｉｅｒで見ることができ、これらのすべては、すべての目的のために参照により本明細書に組み込まれる。
テストされる場所が連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかに関する出力を提供する装置及び／又は方法を有することは魅力的であろう。接続の状態が正確に判定されるように信号を分離するのを支援する装置を有することは魅力的であろう。必要とされるのは、ユーザが長いバスの不連続及び／又は部分的不連続を正確に突き止めることを可能にする検出装置である。さらに必要とされるのは、ソーラーアレイの不連続及び／又は部分的不連続を突き止めるのに信号を用いることができるように信号を分離する装置及び方法である。
本発明の教示は、キットであって、１つ以上のソーラーモジュールと、１つ以上のコネクタと、１つ以上の集積フラッシングピースと、のうちの１つ以上を含み、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、及び１つ以上の集積フラッシングピースが、第１のバス及び第２のバスを含み、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せが、第１のバスと第２のバスとの間にコンデンサを含み、コンデンサが、第１のバス、第２のバス、又はこの両方を直流電流が通るのを阻止し、且つ第１のバス、第２のバス、又はこの両方を交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方が通るのを可能にし、これにより、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、及び１つ以上の集積フラッシングピースが電気的に接続されるときの１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、１つ以上の集積フラッシングピース、又はそれらの間の接続の組合せの不連続、部分的不連続、又は連続を検出することができる、キットを提供する。
本発明の教示は、ソーラーアレイであって、１つ以上のソーラーモジュールと、１つ以上のソーラーモジュール間に存在し、該１つ以上のソーラーモジュールを電気的に接続する１つ以上のコネクタと、１つ以上のコネクタ、１つ以上のソーラーモジュール、又はこの両方に接続される１つ以上の集積フラッシングピースと、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せに電気的に接続される１つ以上のコンデンサと、を備え、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上のコネクタ、及び１つ以上の集積フラッシングピースが、第１のバス及び第２のバスを有し、１つ以上のコンデンサが第１のバス及び第２のバスに接続され、１つ以上のコンデンサが１つ以上のバス構造体を直流電流が通るのを阻止し、これにより、信号刺激がソーラーアレイに沿って移動される際に交流電流レベル、交流電圧信号、又はこの両方を測定することによってソーラーアレイに沿った不連続、部分的不連続、又はこの両方が検出される、ソーラーアレイをさらに含む。
本発明の教示は、方法であって、信号刺激が交流電流信号及び交流電圧信号を生成するように、本明細書で教示されるソーラーアレイに信号刺激を印加することによって信号を誘起することと、検出器を用いてソーラーアレイに沿った１つ以上の位置での交流電圧信号、交流電流信号、又はこの両方を測定することと、ソーラーアレイに沿った１つ以上の位置で取られた測定値に基づいてソーラーアレイが連続、不連続、又は部分的不連続のいずれを有するかに関するフィードバックを提供することと、を含む方法を含む。
本明細書での教示は、テストされる場所が連続、不連続、又は部分的不連続のいずれであるかに関する出力を提供する装置及び／又は方法を提供することによって、これらの問題のうちの１つ以上を驚くほどに解決する。本発明の教示は、接続の状態が正確に判定されるように信号を分離するのを支援する装置を提供する。本明細書での教示は、ユーザが長いバスの不連続及び／又は部分的不連続を正確に突き止めることを可能にする検出装置を含む。本明細書での教示は、ソーラーアレイの不連続及び／又は部分的不連続を突き止めるのに信号を用いることができるように信号を分離する装置及び方法を提供する。
図１はソーラーアレイの一例を示す図である。 図２は２つのソーラーモジュール間の１つの可能な電気コネクタを示す図である。 図３はソーラーモジュールの１つの可能なバス構成を示す図である。 図４Ａは１つの可能な集積フラッシングピースを示す図である。 図４Ｂは集積フラッシングピースの内部コンポーネントを示す図である。 図５は信号刺激及びハウジングに関する１つの可能な構成を示す図である。 図６はコンデンサを含むコネクタの一例を示す図である。 図７は接続をテストするのに用いられる検出装置を示す図である。
本明細書で提示される説明及び図示は、教示、その原理、及びその実際の適用を他の当業者に知らせることを意図される。当業者は、教示を、特定の使用の要件に最適であり得るその多くの形態で適合及び適用することができる。記載される本発明の教示の具体的な実施形態は、網羅的となること又は限定となることを意図されない。教示の範囲は、上記の説明を参照しなくても判断されるであろうが、代わりに、付属の請求項が権利を与えられる均等物のすべての範囲と共に、こうした請求項を参照して判断されるであろう。特許出願及び特許公開を含むすべての論文及び参考文献の開示内容は、すべての目的のために参照により組み込まれる。同じく参照によりこの書かれた説明に組み込まれる以下の請求項から見出される場合の他の組合せも可能である。
一般に、本明細書で教示されるソーラーアレイは、ソーラーモジュールの１つ以上の列を含み、各列は、互いに接続された複数のソーラーモジュールを含む。列の各ソーラーモジュールは、隣のソーラーモジュールを通して電力が流れるように各ソーラーモジュールの第１のバスと第２のバスとを互いに物理的に及び電気的に接続するコネクタを各側部上に有する。各列の端に存在するソーラーモジュールは、２つの隣接する列が電気的に接続されるように集積フラッシングピースによって互いに接続される。ソーラーアレイの第１のソーラーモジュールはバス終端点でインバータに電気的に接続され、インバータは電流を使用可能な電力源に変換することができる。ソーラーアレイの最後のソーラーモジュールは、第１のバスからの電力が第２のバスを通ってインバータの方に戻されるように最後のソーラーモジュールの第１のバスと第２のバスとを互いに電気的に接続する集積フラッシングピースを含む。温度変化、風、雨、雪、ごみなど、又はこれらの組合せなどの環境条件で時間が経つにつれて、ソーラーアレイの上記で詳述した接続のうちの１つ以上が故障して、インバータでの電流及び／又は電力が減少する及び／又はなくなることがある。本明細書での教示は、ソーラーアレイの各接続点をテストする及び／又は接続を修理できるように不連続に近接した場所を識別する装置及び方法を提供する。
本明細書での本発明の教示は、キットとして提供され得るソーラーアレイを含む。キットは、１つ以上のコネクタ、１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上の集積フラッシングピース、インバータ、配線、又はこれらの組合せ、のうちの１つ以上を含んでもよい。本明細書で教示される場合の改善されたコネクタ、ソーラーモジュール、集積フラッシングピース、又はこれらの組合せは、１つ以上のコンデンサを含んでもよい。コンデンサは、ソーラーアレイに沿った任意の位置に存在してもよい。コンデンサは、ソーラーモジュールの一方の端又は両方の端内、集積フラッシングピース内、コネクタ内、又はこれらの組合せに存在してもよい。好ましくは、コンデンサは、ソーラーモジュールを互いに、ソーラーモジュールを集積フラッシングピースに、又はこれらの組合せに接続するコネクタのうちの１つ以上の内部に配置される。より好ましくは、各コンデンサは、第１のバスと第２のバスとを互いに電気的に接続してもよい。用いられるコンデンサは、直流信号がコンデンサを通過することを阻止されるように、且つコンデンサが第１のバスと第２のバスとの間のＤＣ電圧に耐えられるように十分な静電容量を含むどのようなコンデンサであってもよい。
コンデンサは、約１２０ボルト以上、約２００ボルト以上、約２５０ボルト以上、約３００ボルト以上、又は好ましくは約３５０ボルト以上の直流電圧に耐え得る。コンデンサは、約６００ボルト以下、好ましくは約５５０ボルト以下、又はより好ましくは約５００ボルト以下の直流電圧に耐え得る。好ましくは、コンデンサは、各コンデンサのインピーダンスが直流信号を排除し、且つ交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方を通過させ、これにより、交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方を測定することができるように、十分に大型である。コンデンサは、コンデンサが２つのバス間の利用可能な所与のスペース内に嵌り、且つ本明細書で説明される静電容量、インピーダンス、帯域幅、ＤＣ電圧要件、又はこれらの組合せの特徴を満たすように選択されてもよい。各コンデンサの静電容量は、所望のインピーダンスに基づいて選択されてもよい。各コンデンサの静電容量は、信号刺激の周波数範囲に基づいて選択されてもよい。コンデンサは、約１ｐＦ以上、約１０ｐＦ以上、約１００ｐＦ以上、約１ｎＦ以上、又は約１０ｎＦ以上の静電容量を有してもよい。コンデンサは、約１０μＦ以下、好ましくは約１μＦ以下、より好ましくは約１００ｎＦ以下、又はさらにより好ましくは約５０ｎＦ以下の静電容量を有してもよい。コンデンサは、約１０ｐＦ〜約１μＦ、好ましくは約５００ｐＦ〜約５００ｎＦ、又はより好ましくは約１ｎＦ〜約１００ｎＦの静電容量を有してもよい。コンデンサの静電容量は、システムの周波数及びインピーダンス、信号刺激、又はこの両方に基づいて変えることができる。
コンデンサはインピーダンスを含み、インピーダンスは、ソーラーアレイを直流信号が通らないように、且つ交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方が通るように選択されてもよい。好ましくは、１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、信号を信号検出器によって検出することができるように、信号刺激によって発生した信号がコンデンサを通り、且つ周囲光によって生成された信号の通過が阻止及び／又は防止されるように選択される。１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、信号の状態を判定するために該インピーダンスが大きくなり過ぎる、帯域幅が狭くなり過ぎる、又はこの両方となる前に交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方が約１列以上のソーラーアレイ、約２列以上のソーラーアレイ、又はソーラーアレイ全体を通るように選択されてもよい。インピーダンスは、信号刺激によって生成される信号が、該信号がコンデンサを通過する周波数の範囲内であり、且つ直流信号がコンデンサを通過しないように選択されてもよい。１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、約１０オーム以上、約１００オーム以上、又は約１０００オーム以上であってもよい。１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、約１００，０００オーム以下、約５０，０００以下、約２５，０００オーム以下、又は約１０，０００オーム以下であってもよい（すなわち、各コンデンサは約１６００オームのインピーダンスを有する）。好ましくは、各コンデンサのインピーダンスは、各接続をテストすることができるように十分な大きさの帯域幅を有する信号がソーラーアレイを通るように選択される。好ましくは、インピーダンスは、信号の帯域幅がシステムのインピーダンスの増加によって影響されないように選択される。インピーダンスは、該インピーダンスがソーラーモジュールのインピーダンスを上回るように選択されてもよい。コンデンサのインピーダンスは、１つのソーラーモジュールのインピーダンスの約１０倍以上、約２５倍以上、約５０倍以上、又は好ましくは約７５倍以上であってもよい。コンデンサのインピーダンスは、ソーラーモジュールのインピーダンスの約５００倍以下、約２５０倍以下、又は約１２５倍以下であってもよい（すなわち、１つのソーラーモジュールよりも約１００倍大きい）。
インピーダンスと帯域幅は反比例する。例えば、システムのインピーダンスが増加するのに伴い、システムを通る帯域幅が減少し、利用できる信号の量が帯域幅と共に減少する。１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、システムの全インピーダンスが帯域幅を所定の帯域幅よりも減少させないように選択されてもよい。１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、ソーラーアレイの全静電容量に基づいて選択されてもよい。インピーダンスは、帯域幅をソーラーモジュール間で実質的に一定に維持できるように選択されてもよい。帯域幅は、ソーラーモジュール間の帯域幅の差の変化が実質的に線形であるように選択されてもよい。
１つ以上のコンデンサのインピーダンスは、信号刺激がソーラーアレイの長さに沿って十分な帯域幅を有し、接続をテストするために信号を信号検出器によって検出することができるように、検出装置の周波数に対応するように選択されてもよい。信号刺激は、ソーラーアレイを通る信号を生成するどのような刺激であってもよい。信号刺激は、ソーラーアレイ内で信号を生成する、ソーラーアレイとの直接電気接続のないどのような刺激であってもよい。信号刺激は、ソーラーアレイを通して伝送される周波数の正弦電圧波形を有する信号を生成するどのような刺激であってもよい。好ましくは、信号刺激は、ソーラーアレイを通して伝送される方形電圧波形を提供してもよい。信号刺激は、調整することができるどのような刺激であってもよい。例えば、信号の周波数は、変更、調節、又はこの両方がなされてもよい。好ましくは、信号刺激は、方形電圧波形、正弦波、準正弦波、又はこれらの組合せを有する信号がソーラーアレイを通じて発生するように同時にフラッシュする１つ以上のライトであり、該ライトは１つ以上のソーラーモジュールの近傍に配置され、該１つ以上のソーラーモジュールによって光が検出される。例えば、ライトはオン及びオフにフラッシュして方形波形を生じるが、ソーラーモジュール、バンドパスフィルタ、又はこの両方の特性が、ソーラーアレイ及び／又は検出器装置を準正弦波が通ることができるように方形波の角を丸くし得る。より好ましくは、信号刺激は、信号検出器によって測定することができる周波数でフラッシュする、少なくとも１つのソーラーモジュールの上に位置する１つ以上のライト（例えば、ストロボライト）である。信号刺激は、ソーラーモジュールが光を検出し、信号検出器によって検出可能な信号を生成するように十分な量のライト及び／又は電力を有してもよい。
信号刺激は、ライトがソーラーアレイで信号が誘起される十分な電力、電流、又はこの両方を生じるように十分な量のライトを有してもよい。信号刺激は、好ましくは、ライトが１つのより大きい光源として作用するように互いに結合される複数のライトを含む。好ましくは、信号刺激は、ソーラーアレイを通じて誘起された信号がソーラーアレイの１つ以上のコンデンサを通り、該信号が検出されるように、十分な量の光を生じる。１つ以上のライトは、約１００Ｗ／ｍ２以上、約２００Ｗ／ｍ２以上、好ましくは約３００Ｗ／ｍ２以上、より好ましくは約４００Ｗ／ｍ２以上、又はより好ましくは約５００Ｗ／ｍ２以上の光を生じてもよい。１つ以上のライトは、約２，０００Ｗ／ｍ２以下、約１，５００Ｗ／ｍ２以下、又は約１，０００Ｗ／ｍ２以下の光を生じてもよい。１つ以上のライトはハウジング内に存在してもよい。ハウジングは、周辺光源がソーラーモジュールに届くのを阻止するどのようなコンポーネントであってもよい。ハウジングは、すべての他の光源が阻止され、少なくとも１つのソーラーモジュールによって検出される光源だけが信号刺激であるようにソーラーモジュールの上に配置することができるどのようなコンポーネントであってもよい。ハウジングは、信号刺激の周波数がソーラーアレイにクリアに導入されるように他の光源を阻止してもよい。
周波数は、テストされているソーラーアレイに沿った任意の場所での不連続、部分的不連続、又は連続を判定できるように、検出器によって検出可能などのような周波数であってもよい。周波数は、ソーラーモジュールを通じて交流電流信号を誘起することができるどのような周波数であってもよい。周波数は、０Ｈｚを上回るどのような周波数であってもよい（すなわち、信号は、コンデンサの高いインピーダンスが信号の通過を防止しないようにいくつかの周波数を含む）。周波数は、ライトがフラッシュする速度を変化させることによって調節されてもよい。信号強度を増加させることができ、信号検出器がより正確な読み取りを提供することができ、信号検出器が信号を検出するようにコンデンサが「ノイズ」をフィルタすることができ、又はこの両方ができるように周波数、帯域幅、又はこの両方を調節してもよい。例えば、信号刺激が、或る周波数の信号を１つ以上のソーラーモジュールに提供してもよく、１つ以上の隣接するソーラーモジュールが、第２の周波数の第２の信号をソーラーアレイに導入することができる光を受光してもよく、信号検出器、コンデンサ、又はこの両方が、第２の信号をフィルタしてもよく、及び／又は信号検出器が、第１の信号の周波数内の信号だけを認識するように調整されてもよい。別の例では、周囲の電気装置が、信号検出器によって検出することができる周波数を生成してもよく、これらの周波数（例えば、約６０Ｈｚ及び約１２０Ｈｚ）を避ける及び／又はこれらの周波数を測定しないように、信号、信号検出器、又はこの両方が調整されてもよい。周波数は、信号検出器によって検出可能な、１つ以上のコンデンサを通過する、又はこの両方の、どのような周波数であってもよい。周波数は、周囲の光源（例えば、電灯照明などの電力を生み出すのに用いることができるあらゆる光源）の周波数とは異なるどのような周波数であってもよい。信号刺激は、約０Ｈｚを上回る、約１Ｈｚ以上、好ましくは約１０Ｈｚ以上、又はより好ましくは約１００Ｈｚ以上の周波数の信号を生成してもよい。信号刺激は、約５０，０００Ｈｚ以下、好ましくは約１０，０００Ｈｚ以下、最も好ましくは約５，０００Ｈｚ以下の周波数の信号を生成してもよい。信号刺激は、約０Ｈｚを上回る約５０，０００Ｈｚまでの、好ましくは約１０，０００Ｈｚ〜約１Ｈｚ、より好ましくは約５，０００Ｈｚ〜約１０Ｈｚ（すなわち、約１，０００Ｈｚ以下であるが１００Ｈｚを上回る）の範囲の周波数の信号を生成してもよい。信号刺激は、信号をソーラーアレイの長さに沿って検出することができ、且つ信号強度のどのような低下も最小になるように、選択された周波数が、ソーラーアレイを通り得る、コンデンサ及び／又はシステムのインピーダンスによって最小限に狭められ得る、又はこの両方であり得る帯域幅に対応するように調整されてもよい。
帯域幅は、該帯域幅を信号検出器によって検出することができるどのような範囲の周波数であってもよい。本明細書で説明される場合の帯域幅は、ソーラーアレイを通過できる信号の周波数を示す通過帯域である。帯域幅は変えることができる。帯域幅は、信号を信号検出器によって検出することができる周波数の範囲である。好ましくは、帯域幅は、本明細書で列挙される周波数と実質的に類似している。帯域幅は、約０Ｈｚを上回る、約０．１Ｈｚ以上、好ましくは約１Ｈｚ以上、又はより好ましくは約１０Ｈｚ以上であってもよい。帯域幅は、約５０，０００Ｈｚ以下、好ましくは約１０，０００Ｈｚ以下、最も好ましくは約５，０００Ｈｚ以下であってもよい。帯域幅は、５０，０００Ｈｚ〜約０Ｈｚ、好ましくは約１０，０００Ｈｚ〜約１Ｈｚ、より好ましくは約５，０００Ｈｚ〜約１０Ｈｚ（すなわち、約１，０００Ｈｚ以下であるが１００Ｈｚを上回る）の範囲であってもよい。信号は、帯域幅及び／又は周波数内の振幅を有する。
振幅は、該振幅が帯域幅内であるときにその最大となり得る。振幅は、周波数が本明細書で説明される帯域幅から離れていくのに伴い減少することがある。例えば、振幅が約０．１Ｈｚ〜４，０００Ｈｚの範囲の帯域幅内で最大であり、且つ信号の周波数が約８，０００Ｈｚである場合、振幅は、帯域幅内の振幅と比べて１／２以上小さいことがある。振幅は、周波数が本明細書で説明される帯域幅内であるときに実質的に一定であり得る。信号の振幅は、約１．０ｄｂ以上、好ましくは約２．０ｄｂ以上、又はより好ましくは約２．５ｄｂ以上であってもよい。振幅は、約１０ｄｂ以下、好ましくは約８．０ｄｂ以下、又はより好ましくは約５．０ｄｂ以下（すなわち、約３．０ｄｂ）であってもよい。最も好ましくは、ソーラーアレイの１つ以上のソーラーモジュールの周波数及び帯域幅は、信号の振幅が大きく、本明細書で教示される方法を用いて信号を測定することができるように選択されてもよく、本明細書で教示される信号検出器は、ソーラーアレイの不連続及び部分的不連続が検出されるように、発生した信号を検出するのに用いられてもよい。振幅は、信号検出器の利得を調節することによって増加及び／又は減少させることができる。
信号刺激は、信号刺激がソーラーモジュールの検出可能な範囲内の信号を提供し、方形電圧波形の形態の信号がソーラーモジュールを通るように、本明細書のステップのうちの１つ以上を用いて調整されてもよい。ソーラーアレイの１つ以上のソーラーモジュール、１つ以上の同等のソーラーモジュール、又はこの両方の周波数応答が測定されてもよい。好ましくは、フィールドではなく実験室の中で周波数応答が判定されるように、同等のソーラーモジュールの周波数応答が判定されてもよい。同等のソーラーモジュールは、ソーラーアレイのソーラーモジュールと同じ材料で作製されたソーラーモジュール、同じ製造業者からのソーラーモジュール、又はこの両方であってもよい。信号刺激を調整することができ、正弦電圧波形、方形電圧波形、又はこの両方の周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せをソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに沿って及び／又は通して伝送することができるように、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せの周波数応答が測定されてもよい。ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せの周波数応答を判定できるように、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せが、ファンクションジェネレータ、レジスタ、オシロスコープ、又はこれらの組合せに接続されてもよい。
ファンクションジェネレータは、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通過し、且つオシロスコープによって受信される波形を提供してもよい。ファンクションジェネレータによって生じる波形は、異なる交流形態を有してもよい。好ましくは、ファンクションジェネレータによって生じる波形は、信号刺激によって生じる電圧信号と周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せが類似していることがある、一定の正弦電圧波形又は交流方形波形である。ファンクションジェネレータは、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに印加される波形の帯域幅、周波数、タイプ、又はこれらの組合せを変えることができる。調整ステップ中にファンクションジェネレータのピークツーピーク出力を変えることができる。ピークツーピーク出力は、約０．１Ｖ以上、約０．３Ｖ以上、又は約０．５Ｖ以上であってもよい。ピークツーピーク出力は、約２．０Ｖ以下、約１．５Ｖ以下、又は約１．０Ｖ以下（すなわち、約０．８Ｖ）であってもよい。ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通る検出可能な範囲を判定できるように波形の周波数を変えることができる。
ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通過した波形の周波数は、信号検出器、オシロスコープ、又はこの両方によって検出することができるどのような周波数であってもよい。波形は、信号刺激に関して本明細書で説明されるどのような周波数及び／又は帯域幅を有してもよい。したがって、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せの周波数応答を判定するステップで判定される周波数及び／又は帯域幅は、信号が検出器装置によって検出可能であるように信号刺激を調整するのに用いられてもよい。周波数、帯域幅、又はこの両方は、周波数、帯域幅、又はこの両方を測定できる任意の装置（例えば、オシロスコープ）を用いて監視されてもよい。帯域幅は、振幅がその最大である帯域幅を選択することができるように監視されてもよい。振幅が大きい、信号検出器の検出可能な範囲内である、又はこの両方である帯域幅が選択されてもよい。ファンクションジェネレータからの波形は、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せに入る前に１つ以上のレジスタを通過してもよい。
レジスタは、好ましくは、ファンクションジェネレータとソーラーモジュールとの間に配置される。レジスタは、どのようなサイズのレジスタであってもよい。レジスタは、生成されている波形をオシロスコープが検出することができるようにファンクションジェネレータからの信号を安定化させてもよい。レジスタは、ソーラーモジュールによって出力される波形の帯域幅、周波数、振幅、又はこれらの組合せが実質的に一定のままであるように、ファンクションジェネレータの振幅出力を或る周波数範囲内に安定化させてもよい。レジスタは、周波数が変化する際にモジュールの変化するインピーダンスを測定することができ、ソーラーモジュールのインピーダンスに加えてファンクションジェネレータに最小限の負荷が与えられ、負荷がファンクションジェネレータの出力インピーダンスよりも低下しないようにファンクションジェネレータが或る周波数範囲にわたって一定の振幅を出力することができ、又はこれらの組合せを行うことができるように該レジスタが回路にディバイダを提供するのに十分な寸法に設定されてもよい。レジスタは、ファンクションジェネレータの電圧出力に実質的に等しくてもよい。レジスタは、約１０Ω以上、約２０Ω以上、約３０Ω以上、又は約４０Ω以上であってもよい。レジスタは、約１００Ω以下、約９０Ω以下、約８０Ω以下、約７０Ω以下、又は約６０Ω以下（すなわち、約４９Ω）であってもよい。
１つ以上のソーラーモジュールの周波数範囲、帯域幅、又はこの両方が判定された後で、該周波数範囲内、帯域幅内、又はこの両方の信号を信号刺激が出力し、信号刺激によって発せられた周波数範囲、帯域幅、又はこの両方を信号検出器が監視し、信号の振幅が監視されるように、信号刺激、信号検出器、又はこの両方が調整される。例えば、信号刺激のライトをオフ及びオンにする速度は、ソーラーモジュールによって出力される信号が判定された範囲内の周波数、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せの方形電圧波形を有するように調節されてもよい。
生成される信号は、本明細書で説明される信号検出器によって検出することができるどのような信号であってもよい。信号検出器は、交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方を検出することができるどのような装置であってもよい。信号検出器は波形を検出してもよい。信号検出器は、接続の状態を判定するために電流レベル、電圧レベル、又はこの両方を検出してもよい。信号検出器は、状態を判定するために信号又は信号の欠如を検出するのに用いられてもよい。信号検出器は、誘起された信号の存在を検出してもよい。信号検出器は、約１０Ｖ以下、約８Ｖ以下、又は約６Ｖ以下の交流電圧を有する信号を測定してもよい。信号検出器は、約１ｍＶ以上、約５ｍＶ以上、又は約１０ｍＶ以上の交流電圧を有する信号を測定してもよい。信号検出器は、約１０Ｖ〜約１ｍＶ、好ましくは８Ｖ〜約３ｍＶ、又はより好ましくは約６Ｖ〜約５ｍＶの交流電圧の存在を検出してもよい。信号検出器は、場所の状態を判定するために電圧を信号強度に変換してもよい。信号検出器は、測定した信号強度を計算した信号強度と比較するプロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、又はこれらの組合せを含んでもよい。信号検出器は、無線送信器を含んでもよい。
無線送信器は、テストされる接続が連続している、不連続である、又はこの両方であることをユーザに知らせることができるどのような送信器であってもよい。無線送信器は、データ、結果、又はこの両方を伝送してもよい。無線送信器は、ディスプレイペンダント、無線ディスプレイペンダント、信号刺激上のディスプレイ、又はこれらの組合せに信号を伝送してもよい。信号検出器は、ユーザが接続の状態を知るようにワイヤ又はケーブルを介してユーザに信号を伝送してもよい。信号検出器は、接続が連続しているときに或るノイズを生じ、接続が不連続である場合に異なるノイズを生じるスピーカを含んでもよい。信号検出器は、接続の状態を判定するために本明細書で説明される方法で用いられてもよい。
本発明の教示は、本明細書で説明される改善されたソーラーアレイの不連続、部分的不連続、開放、又はこれらの組合せをテスト及び／又は検出する方法を含む。方法は、本明細書で説明されるステップのうちの１つ以上を任意の順番で含んでもよい。方法は、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通じて信号を誘起するステップを含んでもよい。方法は、信号刺激を１つ以上のソーラーモジュールに印加するステップを含んでもよい。信号刺激は、ソーラーモジュール間で移動されてもよい。信号刺激は、ソーラーアレイの第１の端から第２の端の方に又はこの逆に移動されてもよい。好ましくは、信号刺激は、インバータの近傍の場所から隣接するソーラーモジュールに、インバータから離れる方向に移動される。信号刺激は、列間で移動されてもよい。信号刺激は、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通じて交流電流波形信号、正弦交流電圧波形信号、又はこの両方をもたらしてもよい。信号刺激は、ソーラーモジュール、列、ソーラーアレイ、又はこれらの組合せを通じて方形交流電流信号、方形交流電圧信号、又はこの両方をもたらしてもよい。交流電流波形信号、交流電圧波形信号、又はこの両方は、本明細書では信号と呼ばれることがある。信号は、本明細書で説明されるどのような検出器を用いて測定されてもよい。
信号検出器は、ソーラーアレイに電気的に接続されてもよい。信号検出器は、バス終端点でインバータの近傍のソーラーアレイに、列の端で集積フラッシングピースに、ソーラーモジュールに、又はこれらの組合せに接続されてもよい。好ましくは、信号検出器は、信号刺激と同じ列に直接電気的に接続される。好ましくは、インバータが接続解除され、信号検出器がバス終端点でシステムに電気的に接続され、信号刺激が、信号検出器に最も近いソーラーモジュールに最初に印加される。信号検出器は、第１のバス、第２のバス、又はこの両方に接続されてもよい。好ましくは、信号検出器は信号刺激に接続されない。信号検出器は、信号刺激によって誘起される信号を監視する。信号検出器は、信号の存在に関しての電流レベル、電圧レベル、帯域幅、又はこれらの組合せを監視してもよい。好ましくは、信号検出器は、信号が存在するかどうかを判定するのに用いられ、信号が存在する場合、信号刺激と信号検出器との間のすべての接続は連続している（すなわち、閉じている）。接続の状態が連続していると判定される場合、信号刺激が次のソーラーモジュールに移動され、信号の状態を判定及び／又はテストするステップが繰り返される。次の隣接する接続の状態が連続していると判定される場合、不連続が見つかるまで移動及び判定するステップが繰り返される。信号刺激は、より少ない判定するステップを用いることができるように、一度に１つよりも多いソーラーモジュールに移動されてもよいことが考慮される。例えば、信号刺激は、一度に２、３、４、５、６、又は７個のソーラーモジュールに移動されてもよく、不連続が存在するときに、信号刺激は、不連続が特定されるまで信号検出器の方に戻るように移動される。信号刺激は、列間で移動されてもよい。第１のバスをテストする方法と第２のバスをテストする方法は、異なっていてもよく、及び／又は同じであってもよい。第１のバスは、信号刺激をモジュール間で、列間で、又はそれらの間の任意のソーラーモジュールの場所に移動することによってテストされてもよい。第２のバスは、信号刺激を列間で移動することによってテストされてもよい。好ましくは、第１のバスと第２のバスとの両方が同時にテストされる。判定するステップ中に信号強度、信号検出器の利得、又はこの両方を変えてもよい。不連続及び／又は部分的不連続が突き止められると、コネクタ、ソーラーモジュール、集積フラッシングピース、ワイヤ、第１のバス、第２のバス、又はこれらの組合せを、交換、修理、又はこの両方をしてもよい。
信号刺激と信号検出器との間の距離、ソーラーモジュールの数、又はこの両方が増加するのに伴い、信号強度、帯域幅、振幅、又はこれらの組合せが減少し始めることがある。信号が、該信号をもはや測定する、監視する、又はこの両方をすることが不可能なほど劣化する場合、信号検出器を移動してもよく、信号検出器の利得を変えてもよく、信号刺激によって放出される電力の量を増加させてもよく、又はこれらの組合せを行ってもよい。例えば、信号検出器のライトの輝度を増加させてもよく、オンにされるライトの数を増加させてもよく、又はこの両方を行ってもよい。
図１はソーラーアレイ２を示す。ソーラーアレイは複数のソーラーモジュール１０を含む。各ソーラーモジュール１０は、隣接するソーラーモジュールにコネクタ３０によって接続される。互いに接続されたソーラーモジュール１０の列が列４を形成する。列４の端は、ソーラーアレイ２が形成されるように隣接する列４を相互に接続する集積フラッシングピース４０を含む。第１のソーラーモジュール１２は、ソーラーアレイによって発生した電力を用いることができるようにバス終端点２２でインバータ（図示せず）に接続される。最後のソーラーモジュール１４は、電力がインバータ（図示せず）の方に誘導されるようにソーラーモジュールの第１のバス１６と第２のバス１８とを相互に接続する単一の集積フラッシングピース４２に接続される。
図２は、ソーラーモジュール１０に接続するのに用いることができる１つの可能なコネクタ３０を示す、図１の拡大分解図を示す。図３は、第１のバス１６及び第２のバス１８を有するソーラーモジュール１０を示す。第１のバスバー１６及び第２のバスバー１８は、ソーラーモジュール１０の両方の側部上にコンデンサ６０を含む。第１のバス１６はソーラーモジュール１０を直接通り、第２のバス１８は、電力がコネクタ（図示せず）を通ることができるように本体部に沿って延びる。
図４Ａ及び図４Ｂは、図１の集積フラッシングピース４０の拡大図である。図４Ａは、集積フラッシングピース４０を示す。集積フラッシングピース４０は、電力が１つの列から別の列に及びインバータ（図示せず）に流れるように、２つの隣接する列４（図示せず）を接続する。図４Ｂは、集積フラッシングピース４０の１つの可能な内部構成を示す。集積フラッシングピースは、集積フラッシングピース４０をソーラーモジュール１０（図示せず）に接続するためのコネクタ３０を含む。集積フラッシングピース４０は第１のバス１６及び第２のバス１８を含み、第１のバス１６と第２のバス１８はコンデンサ６０を介して接続される。
図５は、１つの可能な信号刺激５０を示す。信号刺激はハウジング５２及びライト５４を有する。使用中に、信号刺激５０がソーラーモジュール１０（図示せず）を覆い、ライト５４がフラッシュし、これにより、ソーラーモジュール１０（図示せず）及びソーラーアレイ（図示せず）を通じて信号が誘起される。
図６は、第１のバス１６と第２のバス１８が示されるように開かれたコネクタ３０を示す。第１のバス１６と第２のバス１８は、それらの間にわたるコンデンサ６０を介して接続される。
図７は、列４の接続がテストされるようにソーラーモジュール１０の列４の近傍に存在する検出装置４８を示す。インバータ７０がバス終端点２２から接続解除され、信号検出器５６がバス終端点２２でソーラーアレイに接続される。信号を誘起するために、１つのソーラーモジュール１０の上に信号刺激５０が配置される。信号刺激５０は、不連続が検出されるまで隣接するソーラーモジュール１０に移動される。
本明細書で列挙されるあらゆる数値は、任意のより低い値と任意のより高い値との間の少なくとも２つの位の分離が存在するという条件で、１つの位の増分においてより低い値からより上の値までのすべての値を含む。例として、コンポーネント又は例えば、温度、圧力、時間などのようなプロセス変数の値の量が、例えば、１から９０まで、好ましくは２０から８０まで、より好ましくは３０から７０までであると表記される場合、１５〜８５、２２〜６８、４３〜５１、３０〜３２などの値が本明細書に明白に列挙されることが意図される。１未満の値に関して、１つの位は、適宜、０．０００１、０．００１、０．０１、又は０．１となると考えられる。これらは、具体的に意図されるものの単なる例であって、列挙された最も低い値から最も高い値までの間の数値のすべての可能な組合せが同様の様態で本出願に明白に記載されると考えられるべきである。
特に記載のない限り、すべての範囲は、両方の端点と、端点の間のすべての数を含む。範囲に関連した「約」又は「およそ」の使用は、範囲の両方の端に当てはめられる。したがって、「約２０〜３０」は、少なくとも指定された端点の包括である「約２０〜約３０」を包含することを意図される。
組合せを説明するための「本質的に〜からなる」という用語は、特定された要素、成分、コンポーネント、又はステップ、並びに、組合せの基本的特徴及び新規な特徴に実質的に影響しない他の要素、成分、コンポーネント、又はステップを含むものである。本明細書で要素、成分、コンポーネント、又はステップの組合せを説明するための「備える」又は「含む」という用語の使用はまた、要素、成分、コンポーネント、又はステップから本質的になる実施形態を考慮している。本明細書での「であってもよい、ことがある、できる（ｍａｙ）」という用語の使用は、「であってもよい、ことがある、できる」が含まれるどのような説明される限定詞も随意的なものであることが意図される。
複数の要素、成分、コンポーネント、又はステップは、単一の一体化された要素、成分、コンポーネント、又はステップによって提供することができる。代替的に、単一の一体化された要素、成分、コンポーネント、又はステップは、別個の複数の要素、成分、コンポーネント、又はステップに分割されてもよい。要素、成分、コンポーネント、又はステップを説明するための「１つの（「ａ」又は「ｏｎｅ」）の開示は、付加的な要素、成分、コンポーネント、又はステップを除外することを意図されない。
上記の説明は、例証となることを意図されるものであって、制限することを意図されないことが理解される。提供される例以外の多くの実施形態並びに多くの用途が、上記の説明を読むことで当業者には分かるであろう。したがって、教示の範囲は、上記の説明を参照しなくても判断されるであろうが、代わりに、付属の請求項が権利を与えられる均等物のすべての範囲と共に、こうした請求項を参照して判断されるであろう。本明細書で開示される主題の任意の態様の以下の請求項における省略は、こうした主題の権利放棄ではなく、発明者が、こうした主題が開示された発明の主題の一部となるように考えなかったとみなされるべきではない。

Claims (18)

  1. キットであって、
    ａ．１つ以上のソーラーモジュールと、
    ｂ．１つ以上のコネクタと、
    ｃ．１つ以上の集積フラッシングピースと、
    のうちの１つ以上を含み、
    前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、及び前記１つ以上の集積フラッシングピースが、第１のバス及び第２のバスを含み、
    前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、前記１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せが、前記第１のバスと前記第２のバスとの間にコンデンサを含み、前記コンデンサが、前記第１のバス、前記第２のバス、又はこの両方を直流電流が通るのを阻止し、且つ前記第１のバス、前記第２のバス、又はこの両方を交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方が通るのを可能にし、これにより、前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、及び前記１つ以上の集積フラッシングピースが電気的に接続されるときの前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、前記１つ以上の集積フラッシングピース、又はそれらの間の接続の組合せの不連続、部分的不連続、又は連続を検出することができる、
    キット。
  2. 前記コンデンサが１．０ｍＦ以下の静電容量を有する、請求項１に記載のキット。
  3. 前記コンデンサが約１ｎＦ〜約１００ｎＦの静電容量を有する、請求項１又は２に記載のキット。
  4. 前記コンデンサが約２５，０００オーム以下のインピーダンスを有する、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のキット。
  5. ソーラーアレイであって、
    ａ．１つ以上のソーラーモジュールと、
    ｂ．前記１つ以上のソーラーモジュール間に存在し、前記１つ以上のソーラーモジュールを電気的に接続する、１つ以上のコネクタと、
    ｃ．前記１つ以上のコネクタ、前記１つ以上のソーラーモジュール、又はこの両方に接続される１つ以上の集積フラッシングピースと、
    ｄ．前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、前記１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せに電気的に接続される１つ以上のコンデンサと、
    を備え、
    前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、及び前記１つ以上の集積フラッシングピースが、第１のバス及び第２のバスを有し、前記１つ以上のコンデンサが前記第１のバス及び前記第２のバスに接続され、
    前記１つ以上のコンデンサが前記１つ以上のバス構造体を直流電流が通るのを阻止し、これにより、信号刺激が前記ソーラーアレイに沿って移動される際に交流電流信号、交流電圧信号、又はこの両方を測定することによって前記ソーラーアレイに沿った不連続、部分的不連続、又はこの両方が検出される、
    ソーラーアレイ。
  6. 前記１つ以上のコンデンサが、前記１つ以上のソーラーモジュール、前記１つ以上のコネクタ、前記１つ以上の集積フラッシングピース、又はこれらの組合せに配置される、請求項５に記載のソーラーアレイ。
  7. 前記１つ以上のコンデンサのそれぞれが、１．０ｍＦ以下の静電容量を有する、請求項５から請求項６までのいずれか一項に記載のソーラーアレイ。
  8. 前記１つ以上のコンデンサのそれぞれが、約１ｎＦ〜約１００ｎＦの静電容量を有する、請求項５から請求項７までのいずれか一項に記載のソーラーアレイ。
  9. 前記１つ以上のコンデンサのそれぞれが、約２５，０００オーム以下のインピーダンスを有する、請求項５から請求項８までのいずれか一項に記載のソーラーアレイ。
  10. 前記交流電流信号、前記交流電圧信号、又はこの両方が、約１０００Ｈｚ以下であるが約０Ｈｚを上回る周波数を有する、請求項５から請求項９までのいずれか一項に記載のソーラーアレイ。
  11. 方法であって、
    ａ．前記信号刺激が交流電流信号及び交流電圧信号を生成するように、請求項５から請求項１０までのいずれか一項に記載のソーラーアレイに前記信号刺激を印加することによって信号を誘起することと、
    ｂ．検出器を用いて前記ソーラーアレイに沿った１つ以上の位置での前記交流電圧信号、前記交流電流信号、又はこの両方を測定することと、
    前記ソーラーアレイに沿った１つ以上の位置で取られた測定値に基づいて前記ソーラーアレイが連続、不連続、又は部分的不連続のいずれを有するかに関するフィードバックを提供することと、
    を含む、方法。
  12. 次の測定値が取られるように前記ストロボライトを異なるソーラーモジュールに移動するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
  13. 前記ストロボライトを前記検出装置からさらに遠くに移動し、次の測定値を取るステップを含む、請求項１１から請求項１２までのいずれか一項に記載の方法。
  14. 前記ソーラーアレイに信号検出器を電気的に接続するステップを含む、請求項１１から請求項１３までのいずれか一項に記載の方法。
  15. 前記信号検出器が、インバータでバス終端点で前記第１のバス、前記第２のバス、又はこの両方に接続される、請求項１４に記載の方法。
  16. 前記信号検出器と前記信号刺激との間の前記ソーラーモジュールの数を入力するステップを含む、請求項１１から請求項１５までのいずれか一項に記載の方法。
  17. 前記ソーラーアレイに沿った１つ以上の位置で取られた測定値を、計算した交流電流信号、計算した交流電圧信号、又はこの両方と比較し、前記ソーラーアレイが連続、不連続、又は部分的不連続のいずれを有するかを判定するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
  18. 前記ソーラーモジュールのうちの１つ以上の周波数応答を判定し、前記信号刺激の周波数が前記１つ以上のソーラーモジュールの周波数と関連付けられるように前記信号刺激を調整するステップを含む、請求項１１から請求項１７までのいずれか一項に記載の方法。
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