JP2015522181A - 光ファイバー・クリーブ機構およびその使用方法 - Google Patents

Abstract

クリーブ機構および関連する方法は、光ファイバーをクリーブし、それによって光ファイバーにクリーブ端部を形成するように構成されている。クリーブ機構は、取付具、光ファイバーをクリーブするためのクリーブ工具、クランプ、切込部材、およびテンショナを含んでいる。取付具およびクランプは光ファイバーを実質的にねじることなく光ファイバーを保持し得る。取付具および/またはクランプは、一対の曲げビーム要素を含む一式の撓み部を含み得る。テンショナはボイス・コイルを含み、光ファイバーのずれを検出し得る。テンショナは光ファイバーの張力を調整し、それによってクリーブ端部のクリーブ角度を調整し得る。クリーブ機構は、視覚システムを更に含み、それによって張力を更に調整し得る。テンショナはクリーブ機構の摩耗を補い得る。クリーブ工具は曲げアンビルを含み得る。光ファイバーは、光ファイバーを囲む保護層を更に含み得る光ファイバー・ケーブルに含まれ得る。

Description

本発明は、光ファイバーを他の光ファイバーに接続するための準備をすることに関する。具体的には、本発明は、クリーブ（または開裂またはクリービング;cleaving）により光ファイバーの端部を準備することに関する。

今日の通信技術は拡大する信号伝送の光ファイバーを活用している。光ファイバーネットワークを準備する際、光ファイバーを一体的に接続する必要がしばしばある。光ファイバーの接続は接合（またはスプライシング;splicing）によりまたは接続により成し遂げられ得る。

光ファイバーを接続するために、機械的接合が用いられ得る。光ファイバーのファイバー端部は、クリアな屈折率整合ゲル、例えば接合部分（例えばジョイント）を横切る光の伝送を高める屈折率整合ゲルをしばしば使用して、精密に作られたスリーブにより一体的に位置合わせされ、保持され得る。また、特定の場合では、光ファイバーが接続しなかったり、後に再度接続されたりするが、永続的な接続のために機械的接合が行われ得る。機械的接合システムの例は、タイコエレクトロニクス社のレコード・スプライス^TMである。機械的接合部を形成する前に、光ファイバーはコーティングが剥ぎ取られ、それによって、剥き出しのファイバー端部が得られる。機械的接合において続いて当接される明確に規定された端面を得るために、端部は、例えば、レコード接合クリーブ（または開裂）機およびアッセンブリ用具（ＲＣＡＴ）で使用される精度の高いクリーブ工具（またはクリーブツール;cleave tool）で機械的にクリーブされる。

光ファイバーの接続、接続部のクリーブ、再接続および/または“嵌合”を複数回行う必要がある場合、コネクタが使用され得る。光ファイバーコネクタは、基本的に嵌合ソケットの胴体を保持するスリーブにより囲まれた硬い円筒状の胴体である。嵌合機構は、例えば“プッシュおよびクリック”“ターンおよびラッチ”等をすることができる。接続された光ファイバーの良好な位置合わせは、低い光信号ロスである良質な接続を得るために極めて重要である。通常、いわゆるフェルール付きのコネクタが使用され、剥ぎ取られたファイバーがフェルール中で同軸上に位置付けられる。フェルールはセラミック、金属、または時にはプラスチックから形成することができ、ドリルで孔を開けられた中央孔を有する。しかしながら、フェルール付きのコネクタは高価である。中央孔は、光ファイバーの良好な位置合わせのため大変正確にドリルで孔を開ける必要がある。更に、光ファイバーの端面を研磨し、それによって、２つのフェルール付きのコネクタの光ファイバーを良好に物理的接触させる。研磨ことは費用がかかる。位置合わせの代替的解決としてのフェルールを含んでいないコネクタはそれ程高価ではない。

フェルールの無い構成では、剥ぎ取られた両方のファイバーを機械的にクリーブした後、両ファイバー間の光末端接触が間欠構成ゲルを可能な限り使用して形成され得る。フェルールを用いることなく、相互に位置合わせのため位置合わせ構造体内にクリーブされたファイバーを挿入し、それによって、光伝送経路が形成される。位置合わせ構造は、例えばＶ字状の溝を含む。フェルールが無く、機械的にクリーブされたファイバーが位置合わせ構造体内で繰り返して接続され、接続が中断される場合、光接続の質が著しく低下する前に接続と接続中断操作を頻繁に行うことができない。

機械的クリーブの代替方法はレーザークリーブである。米国特許第６９６３６８７号は、レーザーにより光ファイバーのクリーブを行うための方法を開示している。大変良好な結果は、３５μｓのパルス長さおよび６００ワットのピーク出力を有するＣＯ_２レーザー（波長１０．６μｍ）を用いて達成される。レーザーはファイバーをクリーブし、同時にファイバーの端面を研磨する。レーザークリーブされた端面は、鋭いエッジよりはむしろ丸みを帯びたエッジを有する傾向がある。これらの丸みを帯びたエッジは、Ｖ字状の溝に沿って摺動するためV字状の溝での位置合わせにより適している一方、鋭いエッジはＶ字状の溝との接触により光経路に破片を潜在的に形成し得る。

米国特許第６３３１０８１号はコネクタおよびコネクタの作製方法を開示している。１つ以上の光ファイバーがコネクタのメインボディに取り付けられる。各光ファイバーの一方の端面は露出され、別のコネクタへの接続端面として使用される。各光ファイバーのコーティングは取り除かれ、それによって、コア（すなわち、中央のファイバーの光伝送領域およびクラッディング）が露出される。露出した光ファイバーの端面は、コア部の少なくとも前端部がクラッディング部の前端部から突出するようにスパーク放電により処理される。次いで、処理された光ファイバーはコネクタのメインボディ内に挿入され、取り付けられ、それによって、所定量分メインボディの接続端面から端面を突出させる。これにより、特に複数の光ファイバーを含む光ファイバーリボンを使用する際に高精度の接続を成すことができると共に、光ファイバーを曲げることで他のコネクタの光ファイバーへいわゆる物理的接触（ＰＣ）を成すことができる。

日本国７−３０６３３３号は、熱処理、酸等を用いた化学処理、または砥粒で物理的処理により光ファイバーの端面のエッジを丸みを帯びさせる方法を開示している。

日本国５５−１３８７０６号は、光ファイバーの半径よりも小さくない半径を有する丸みを帯びた端面を得るために電気アーク放電により光ファイバーの端面を加熱する方法を開示している。

光ファイバーの接合または接続を行う前に光ファイバーの端部を典型的には準備する。光ファイバーの端部を準備するように設計された様々な機械および装置が開示されている。参照により本明細書にその全てが組み入れられている欧州特許第１８５３９５３号および関連する米国特許第７８０５０４５号がそのような装置の例示を示している。

２つの光ファイバーを一体的に接続するジョイントの全体の品質が光ファイバーの端部の準備の質により影響されるおそれがある。

手頃な価格で高品質な光ファイバーの機械的接続方法の必要が未だ存在する。

本発明の一態様は、光ファイバーをクリーブするためのクリーブ機構（または開裂機構またはクリービング機構;cleaving mechanism）に関する。光ファイバーのクリーブにより光ファイバーにクリーブ端部が形成される。クリーブ機構は、取付具（または固定具;fixture）、クリーブ工具、クランプ、およびテンショナを含み得る。取付具は光ファイバーを保持する。クリーブ工具は光ファイバーをクリーブするように構成されている。クランプは、光ファイバーを実質的にねじることなく光ファイバーをクランプする（または締め付けるまたは締着するまたは固定する;clamp）ように構成されている。クランプによる光ファイバーの任意のねじれは所定の限度にまで制限され得る。特定の態様では、所定の限度は、光ファイバーの長さ１ｍにつき約２００度未満であり得る。クランプはクリーブ工具周囲の取付具に対向して位置付けられ得る。クランプは一式（または１セット;a set of）の撓み部（または湾曲部または屈曲部または曲げ部;flexure）を含み得る。一式の撓み部は第１並進方向、第２並進方向および全ての回転方向で剛性を有しており、並進クランプ方向で曲げ可能となっている。一式の撓み部は一対の曲げビーム要素を含み得る。テンショナは、光ファイバーを取付具により保持し、クランプによりクランプする際に、光ファイバーに張力が加わる（またはかかるまたは適用する;apply）ように構成される。テンショナはクランプに力Ｆをかけ、それによって光ファイバーを取付具により保持し、クランプによりクランプする際に、光ファイバーに張力を加え得る。テンショナはボイス・コイルを含み得る。テンショナは、クランプに対する光ファイバーのずれを検出するように構成され得る。クリーブ機構は、テンショナがクランプに対する光ファイバーのずれを検出した際に、クリーブ工具の光ファイバークリーブを停止し得る。テンショナは張力の大きさを調整し、それによってクリーブされる端部のクリーブ角度を調整するように構成され得る。クリーブ機構は、フィードバックを供し、それによって張力の大きさを更に調整するように構成された視覚システムを更に含み得る。テンショナはクリーブ機構の摩耗を補うように構成され得る。特定の態様では、光ファイバーの長手軸に概して垂直に光ファイバーをクリーブし得る。他の態様では、光ファイバーは光ファイバーの長手軸に垂直な方向から約８度の方向にクリーブされ得る。クリーブ機構は、クリーブ工具が光ファイバーをクリーブする前に光ファイバーに切込みを入れるように構成された切込部材を更に含み得る。クリーブ工具は曲げアンビルを含み得る。曲げアンビルは、ダブル・アンビル構造を含み得る。取付具は光ファイバーをクランプし、それによって光ファイバーを保持するように構成された取付クランプを含み得る。光ファイバーは光ファイバー・ケーブルに含まれ得る。光ファイバー・ケーブルは光ファイバーを囲む保護層を更に含み得る。取付具は、光ファイバーを囲む保護層を保持することで光ファイバーを保持するように構成され得る。

本発明の他の態様は光ファイバーのクリーブ方法を含み得る。当該方法は、光ファイバーを供すること、光ファイバーの第１部位で光ファイバーを保持すること、光ファイバーの第２部位で光ファイバーをクランプすること、光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーを引張すること、および光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーをクリーブすることを含み得る。取付具は第１部位で光ファイバーを保持し得る。クランプは、第１部位と第２部位との間で光ファイバーの実質的なねじれ無く、第２部位で光ファイバーをクランプし得る。クランプによる光ファイバーの任意のねじれは所定の限度に制限され得る。特定の態様では、所定の限度は光ファイバー１ｍにつき約２００度未満であり得る。テンショナは、光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーを引張し得る。クリーブ工具は、光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーをクリーブし得る。クリーブ機構は、取付具、クランプ、テンショナ、およびクリーブ工具を含み得る。当該方法は、光ファイバーの潜在的なずれを検出することを更に含み得る。当該方法は、ずれを検出した場合光ファイバーのクリーブを延ばすことを更に含み得る。当該方法は、任意のずれを検出した場合には光ファイバーの再クランプおよび/または再保持し、光ファイバーを再クランプしおよび/または再保持した際にずれを何も検出しない場合には光ファイバーのクリーブを開始することを更に含み得る。当該方法は、張力の大きさを調整し、それによって光ファイバーのクリーブ端部のクリーブ角度を調整することを更に含み得る。当該方法は、視覚システムを用いてフィードバックを供し、それによって張力の大きさを更に調整することを更に含み得る。当該方法は、張力の大きさを調整してクリーブ機構の摩耗を補うことを更に含み得る。当該方法は、光ファイバーのクリーブ前に光ファイバーの第１部位と第２部位との間で光ファイバーに切込みを入れることを更に含み得る。

本発明の更なる他の態様は、光ファイバーのクリーブ方法を含み得る。当該方法は、光ファイバーを供すること、光ファイバーの第１部位で取付具で光ファイバーを保持すること、光ファイバーの第２部位でクランプで光ファイバーをクランプすること、光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーを電磁コイルで引張すること、および光ファイバーの第１部位と第２部位との間の引張された光ファイバーをクリーブ工具でクリーブすることを含み得る。電磁コイルはボイス・コイルであり得る。当該方法は、電磁コイルにより光ファイバーに加わる張力を測定することを更に含み得る。当該方法は、張力の測定値を監視することで取付具に対する第１部位および/またはクランプに対する第２部位での光ファイバーのずれを検出することを更に含み得る。当該方法は、ずれを検出した際、光ファイバーのクリーブを一時中断し、光ファイバーを再クランプおよび/または再保持し、および、ずれがないことを検出した場合に光ファイバーのクリーブを再開することを更に含み得る。当該方法は、電磁コイルにより光ファイバーに加わる張力を所望の引張値へと調整することを更に含み得る。当該方法は、クリーブ後、光ファイバーの端面の角度αを測定することを更に含み得る。クリーブ後の光ファイバーの端面の角度はカメラで測定され得る。当該方法は、測定角度と測定張力とを相関関係を比べ、測定角度と測定張力との相関関係に基づき所望の引張値を決定することを更に含み得る。当該方法は、測定角度と測定張力との相関関係の統計処理をし、続いて統計処理により改善されるよう測定角度と測定張力との相関関係に基づく所望の引張値を決定することを更に含み得る。光ファイバーのクランプを光ファイバーを実質的にねじることなく行い得る。クランプは一式の取付具を含み得る。

本発明の更なる他の態様は、光ファイバーをクリーブし、それによって光ファイバーにクリーブ端部を形成するためのクリーブ機構を含み得る。クリーブ機構は、取付具、クリーブ工具、クランプ、および電磁コイルを含み得る。取付具は光ファイバーを保持し得る。クリーブ工具は光ファイバーをクリーブするように構成され得る。クランプは光ファイバーをクランプするように構成され得る。クランプはクリーブ工具の周りの取付具に対向するように位置付けられ得る。電磁コイルは、取付具とクランプとの間にある光ファイバーに引張力が加わるように構成され得る。電磁コイルはボイス・コイルであり得る。電磁コイルは、張力の大きさを調整し、それによってクリーブ端部のクリーブする角度αを調整するように構成され得る。クリーブ機構は、フィードバックを供し、それによって張力の大きさを調整するように構成される視覚システムを更に含み得る。クランプは一式の撓み部を含み得る。一式の撓み部は、第１並進方向、第２並進方向および/または全ての回転方向で剛性を有しており、並進クランプ方向で曲げ可能となっている。一式の撓み部は一対の曲げビーム要素を含み得る。

本発明の更なる他の態様は、光ファイバーのクリーブ方法を含み得る。当該方法は、光ファイバーを供すること、光ファイバーの第１部位で取付具で光ファイバーを保持すること、光ファイバーの第２部位でクランプで光ファイバーをクランプすること、光ファイバーの第１部位と第２部位との間の光ファイバーをクリーブ工具でクリーブすること、および、クリーブ後の光ファイバーの端面の角度αを測定することを含み得る。クリーブ後の光ファイバーの端面の角度はカメラで測定し得る。当該方法は、測定角度とクランプ、取付具および/またはクリーブ工具の測定パラメーターとの相関関係を比べて、測定角度と測定パラメーターの相関関係に基づき測定パラメーターを決定することを更に含み得る。当該方法は、測定角度と測定パラメーターの相関関係の統計処理をし、続いて統計処理により改善されるように測定角度と測定パラメーターの相関関係に基づき所望の測定パラメーターを決定することを更に含み得る。

本発明の更なる他の態様は、光ファイバーをクリーブし、それによって光ファイバーのクリーブ端部を形成するためのクリーブ機構を含み得る。クリーブ機構は、取付具、クリーブ工具、クランプ、およびカメラを含み得る。取付具は光ファイバーを保持し得る。クリーブ工具は光ファイバーをクリーブするように構成され得る。クランプは、光ファイバーをクランプするように構成され得る。クランプは、クリーブ工具の周りの取付具と対向するように位置付けられ得る。カメラは、クリーブ後光ファイバーの端面の角度αを測定するように構成され得る。

様々な追加の態様については、下記の詳細な説明に記載する。これら態様は個々の特徴およびこれら特徴の組合せに関連し得る。上記の一般的な説明と下記の詳細な説明は共に典型的で説明のためのみであって、本明細書に開示された態様に基づき広い概念が制限されるものではないと理解されよう。

図１は、本発明の基本的態様に従った光ファイバー・クリーブ機構の概略図である。 図２は、図１の光ファイバー・クリーブ機構のクリーブ工具の部分斜視図である。 図３は、図１の光ファイバー・クリーブ機構のファイバー・クランプの概略図である。 図４は、光ファイバーをクランプするための従来のクランプの概略図である。従来のクランプは、クランプする力を生じさせる前の閉じた位置で示されている。 図５は、クランプする力を生じさせた後の図４の概略図である。 図６は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の表面測定をしたものである。 図７は、図４および図５の従来のクランプを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の表面測定をしたものである。 図８は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた一式の光ファイバーのクリーブ端部のクリーブ角度の測定分布図である。 図９は、図７の従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた一式の光ファイバーのクリーブ端部のクリーブ角度の測定分布図である。 図１０は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の別の表面測定図である。 図１１は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１２は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１３は、図１の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１４は、図４および図５の従来のクランプを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の別の表面測定図である。 図１５は、図４および図５の従来のクランプを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１６は、図４および図５の従来のクランプを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１７は、図４および図５の従来のクランプを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされた光ファイバーのクリーブ端部の更に別の表面測定図である。 図１８は、図１の光ファイバー・クリーブ機構のクリーブ工具の顎部の正面図である。 図１９は図１８の拡大版である。 図２０は、図１の光ファイバー・クリーブ機構のクリーブ工具の顎部の正面図である。

引用符号を用いて添付図面に示される本発明の典型的な態様を詳細に説明する。可能な限り、同じものまたは類似のものを指すために図面を通じて同じ引用符号を使用する。

本発明の基本的態様によれば、光ファイバー・クリーブ機構は、光ファイバー・クリーブ機構によりクリーブされる光ファイバーの軸ねじれを実質的に取り除くクランプシステムを含む。クランプの際に光ファイバーの軸ねじれを実質的に取り除くことで、従来のクランプシステムを含む従来の光ファイバー・クリーブ機構により光ファイバーに形成されたクリーブ端部と比べて、改善されたクリーブ端部が光ファイバーをクリーブした際に光ファイバーに形成される。改善された光ジョイントは、光ジョイントの１つ以上の光ファイバーに形成される１つ以上の改善されたクリーブ端部を使用する際に生じ得る。クランプによる光ファイバーの任意のねじれは所定の限度に制限され得る。特定の態様では、所定の限度は光ファイバーの長さ１ｍにつき約２００度未満であり得る。他の態様では、所定の限度は光ファイバーの長さ１ｍにつき約１００度未満であり得る。更に他の態様では、所定の限度は光ファイバーの長さ１ｍにつき約５０度未満であり得る。

本発明の基本的態様によれば、例示態様のクリーブ機構２０は、取付具４０、クリーブ工具６０、クランプ８０およびテンショナ１００を含む（図１、２および１８〜２０参照）。特定の態様では、クリーブ機構２０は視覚システム１２０を含み得る。クリーブ機構２０を使用する方法は、参照のため上記に組み入れられた欧州特許第１８５３９５３号および関連する米国特許第７８０５０４５号で供された開示内容に概して従っている。本明細書に開示された特徴および方法は、欧州特許第１８５３９５３号および米国特許第７８０５０４５号に開示されたクリーブ機構および関連する方法に概して構成されることが可能である。本明細書に開示された特徴および方法に加えて、欧州特許第１８５３９５３号および米国特許第７８０５０４５号は光ファイバーのクリーブおよび接合に関する詳細事項および背景を示している。

光ファイバー１０をクリーブし、それによって光ファイバー１０にクリーブ端部１２を形成する方法は、光ファイバー・ケーブル１８の端部から保護コーティング１４を剥ぎ取り、それによって、剥ぎ取られた端部１６Ｓを形成することを含み得る（図１および図６参照）。剥ぎ取られた端部１６Ｓはクリーブ機構２０に設けられ得る。具体的には、剥ぎ取られた端部１６Ｓはクリーブ工具６０およびクランプ８０内に設けられ得る。特定の態様では、剥ぎ取られた端部１６Ｓは取付具４０内に設けられ得る。図１で例示する態様を含む他の態様では、保護コーティング１４を含む光ファイバー・ケーブル１８は取付具４０内に設けられ得る。クリーブ機構２０内に光ファイバー・ケーブル１８および/または光ファイバー１０を設ける際には、光ファイバー・ケーブル１８および/または光ファイバー１０をクランプし、または取付具４０に取付け得る。光ファイバー・ケーブル１８および/または光ファイバー１０を取付具４０に取り付ける際には、クランプ８０を作動させ、それによって光ファイバー１０の剥ぎ取られた端部１６Ｓに取り付け得る。光ファイバー１０の剥ぎ取られた端部１６Ｓをクランプ８０により取り付ける際には、テンショナ１００は取付具４０とクランプ８０との間の光ファイバー・ケーブル１８および/または光ファイバー１０に張力を加え得る。光ファイバー・ケーブル１８および/または光ファイバー１０に張力を加える際には、クリーブ工具６０を作動させ、それによって光ファイバーをクリーブしてクリーブ端部１２を形成し得る。

特定の態様では、クリーブ端部１２は光ファイバー１０の軸Ａに概して垂直な方向に形成され得る。特定の態様では、クリーブ端部１２は軸Ａに垂直な方向からクリーブ角度αに形成され得る。クリーブ角度αに形成されるクリーブ端部１２を有した態様では、クリーブ端部１２は、機械的接合ジョイントを形成するために別のクリーブ端部１２と当接され得る。特定の態様では、機械的接合ジョイントをクリーブ端部１２を研磨することなく終了させ得る。特定の態様では、クリーブ端部１２を溶解させることなく（すなわち、一体的に溶融させることなく）、機械的接合ジョイントを終了させ得る。

図１に示すように、取付具４０は距離Ｌ_Ｃ分クランプ８０から離れていてよい。特定の態様では、距離Ｌ_Ｃは約４０ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲であってよい。距離Ｌ_Ｃの選択は、単位長さ当たりの光ファイバー１０のねじれの程度を一部決定する。例えば、距離Ｌ_Ｃを５０ｍｍに設定し、取付具４０とクランプ８０との間の光ファイバー１０のねじれ角度βを１０度である場合、光ファイバー１０の単位長さ当たりのねじれ量β/Ｌ_Ｃ＝１０度/０．０５ｍ＝２００度/ｍであり得る。単位長さ当たりの光ファイバー１０のねじれの程度は、距離Ｌ_Ｃを増やしおよび/または取付具４０とクランプ８０との間の光ファイバー１０のねじれ角度βを減じることで低下する。特定の態様では、クリーブ工具６０は、適当な操作のため光ファイバー１０を支持するための取付具４０および/またはクランプ８０に依存し得る。従って、特定の態様では、距離Ｌ_Ｃを恣意的に増やすことはできない。更に、距離Ｌ_Ｃを増やすと、クリーブ機構２０の全体のサイズが増え得る。特定の態様および特に携帯用の態様では、クリーブ機構２０の全体のサイズが大きくなることは望まれない。下記で詳細に説明するように、本発明の基本的態様により取付具４０とクランプ８０との間の光ファイバー１０のねじれ角度βは改善されたクランプ８０により減じられ得る。

特許文献の欧州特許第１８５３９５３号および米国特許第７８０５０４５号で示されているように、他の操作および/または部品が光ファイバー１０のクリーブに含まれ得る。例えば、クリーブ工具６０を作動させる前に切込部材により切込みを光ファイバー１０に入れ得る。特定の態様では、切込部材はダイヤモンドのブレードを含む。切込部材は、適当な操作のため光ファイバー１０を支持するための取付具４０および/またはクランプ８０に依存し得る。従って、特定の態様では、距離Ｌ_Ｃを恣意的に増やすことはできない。

図４および図５では、従来のクランプ機構１８０の概略図が示されている。従来のクランプ機構１８０はクリアランス１８４を有したジョイント１８２を含む。特定の従来のクランプ機構１８０では、ジョイント１８２は移動するジョイントであり得る。他の従来のクランプ機構１８０では、ジョイント１８２は回転するジョイントであり得る。ジョイント１８２はクリアランス１８４を含むため、従来のクランプ機構１８０のクランプ部１８６は、ジョイント１８２を横切る荷重がクリアランス１８４を変える際に運動Ｍを受け得る。光ファイバー１０の剥ぎ取られた端部１６Ｓは大変小さい径（例えば、１２５μｍ）であるため、クランプ部１８６の大変小さい動きでさえも、従来のクランプ機構１８０によりクランプされる光ファイバー１０の一部が回転してしまう。

図５に示すように、従来のクランプ機構１８０によりクランプされる光ファイバー１０の一部の回転により、ねじれ角度βがもたらされる。従来のクランプ機構１８０は、光ファイバーが従来のクランプ機構１８０によりクランプされる際に光ファイバー１０の実質的な軸ねじれをもたらし得る。例えば、運動Ｍが１２５μｍの径の光ファイバー１０に対して０．１ｍｍの接線のずれをもたらす場合、ねじれ角度βを下記のとおり計算することができる。１２５μｍの径の光ファイバー１０の円周は０．１２５ｍｍ×π＝０．３９２７ｍｍである。０．１ｍｍの接線のずれはその円周で０．１/０．３９２７＝２５．４６％である。従って、ねじれ角度βは、２５．４６％×３６０度＝９１．６７度である。距離Ｌ_Ｃを５０ｍｍに設定し、取付具４０とクランプ１８０との間の光ファイバー１０のねじれ角度βを９１．６７度である場合、光ファイバー１０の単位長さ当たりのねじれ量β/Ｌ_Ｃ＝９１．６７度/０．０５ｍ＝１８３３度/ｍであり得る。

図４および図５に示すように、クリアランス１８４は従来のクランプ機構１８０のクランプ面１８８に対してクランプ部１８６の緩み（または遊び;looseness）を生じさせる。光ファイバー１０は円筒形状であるため、動き（または動作または移動）Ｍを供する回転面が供される。クランプ力Ｆ_ｃがクランプ部１８６とクランプ面１８８との間で生じる際、少なくとも部分的にクリアランス１８４、圧縮クランプ力Ｆ_ｃ、および回転面１１により不安定性が生じる。図５に示すように、クリアランス１８４、圧縮クランプ力Ｆ_ｃ、および回転面１１の釣り合いは、クリアランス１８４の一部を閉じ、クランプ部１８６を移動させ、回転面１１を回転させ、それによってねじれ角度βを生じさせる動きＭにより達成され得る。従って、光ファイバー１０の回転面１１が回転する際に、光ファイバー１０のねじれはクランプ部１８６およびクランプ面１８８により生じる。

ねじれ角度βの大きさは、クリアランス１８４を減じ、それによって従来のクランプ機構１８０のクランプ面１８８に対するクランプ部１８６の緩みを減じることで小さくし得る。しかしながら、クリアランス１８４をゼロに減じると、従来のクランプ機構１８０を妨げる大きな摩擦および/または望ましくない影響が生じ得る。

光ファイバー１０の軸ねじれにより、光ファイバー１０に沿って高じるねじれ圧、公称位置より外側に回転する光ファイバー１０、公称位置より外側に移動する光ファイバー１０が生じる。ねじれ圧の存在下で光ファイバー１０をクリーブすると、光ファイバー１０のクリーブ端部１２はねじれ圧により生じる不良、欠陥等を含み得る。更に、ねじれ圧は第１クリーブ操作から第２クリーブ操作まで変化するため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２はねじれ圧により変化することを含み得る。光ファイバー１０が所定位置から外側に回転して光ファイバー１０がクリーブされる際、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は、所定位置の外側に回転する光ファイバー１０により生じる不良、欠陥等を含み得る。更に、光ファイバー１０は様々なクリーブ操作における様々な位置での位置から外側に回転し得るため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は光ファイバー１０の回転位置の変動により生じる変化を含み得る。光ファイバー１０が所定位置から外側に移動して光ファイバー１０がクリーブされる際、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は、所定位置の外側に移動する光ファイバー１０により生じる不良、欠陥等を含み得る。更に、光ファイバー１０は様々なクリーブ操作における様々な位置での位置から外側に移動し得るため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は光ファイバー１０の移動位置の変動により生じる変化を含み得る。

図７および図１４〜１７では、例示の光ファイバー１０ｔの例示のクリーブ端部１２ｔの例示の測定結果を示す。例示の光ファイバー１０ｔを従来のクランプ機構１８０を含む従来の光ファイバーのクリーブ機構の１つによりクリーブした。例示の測定結果は不良、欠陥等を示している。少なくともいくつかの不良、欠陥等は、従来のクランプ機構１８０により光ファイバー１０ｔにかかるねじれ圧力から生じる。

図９では、例示の一式の光ファイバー１０ｔの例示の一式のクリーブ端部１２ｔの例示の一式のクリーブ角度α_Ｔの測定結果を示す。例示の一式の光ファイバー１０ｔを従来のクランプ機構１８０を含む従来の光ファイバーのクリーブ機構によりクリーブした。例示の一式の測定結果は、公称クリーブ角度α_Ｔ８度から変化するクリーブ角度α_Ｔの分布パターン３００ｔを示している。少なくともいくつかのクリーブ角度α_Ｔの分布パターンは、従来のクランプ機構１８０により光ファイバー１０ｔにかかるねじれ圧力から生じる。

図３では、クランプ機構８０を詳細に説明する。クランプ機構８０は、一式のフレーム要素８４により相互に接続された一式の撓み部８２を含んでいる。フレーム要素８４と組み合わさる撓み部８２は、クランプ機構８０に並進運動（または移動;movement）を供する。好ましい態様では、一式の撓み部８２は、第１並進方向（例えば、図３のページにおける内外方向）、第２並進方向（例えば、図３における上下方向）、および全ての回転方向で剛性を有しており、並進クランプ方向Ｄ_ｃ（図３における左右方向）で曲げ可能となっている。図示した態様では、クランプ機構８０の並進移動は並進クランプ方向Ｄ_ｃに相当する。好ましい態様では、クランプ機構８０はクリアランスによるいかなるジョイントを含まない。その結果、シフトする（または位置が変わるまたは移動する;shift）クリアランスがないため、クランプ機構８０は上記で示す運動Ｍと同様の運動を受けない。撓み部８２の長さＬ_Ｆを十分に長くし、それによって撓み部の曲げを十分に小さくすることができ、曲げによる撓み部８２の短縮を十分な大きさに減じることができる。特定の態様では、撓み部８２の長さＬ_Ｆは約２５ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲にある。

一式の撓み部８２は一対の曲げビーム要素９０を含み得る。一式のフレーム要素８４は、曲げビーム要素９０の端部にゼロの回転（または回転運動の無い;zero rotation）境界条件を実質的に供し得る。曲げビーム要素９０の端部での曲げモーメントは、一方の曲げビーム要素９０の軸引張と他方の曲げビーム要素９０の軸圧縮とにより釣り合いがとれ得る。クランプ機構８０の構造は、小さな孔を有したクリアランス、ピン径等が求められないため比較的低コストにし得る。クランプ機構８０は、熱膨張および/または熱収縮からの影響を自己キャンセル（または取り消し;cancel）する部品（例えば、フレーム要素８４および曲げビーム要素９０）から作製することができる。従って、クランプ機構８０は温度変化に対して実質的に反応しなくすることができる。

クランプ機構８０のクランプ部８６は、一式の撓み部８２によりクランプ機構８０のクランプ面８８に接続されている。特定の態様では、クランプ部８６およびクランプ面８８は光ファイバー１０と係合する硬表面を含んでいる。一式の撓み部８２は、並進クランプ方向Ｄ_ｃにのみクランプ部８６とクランプ面８８との間で実質的に相対運動をすることができる。光ファイバー１０は、クランプ部８６にクランプ力Ｆ_ｃをかけることでクランプ部８６とクランプ面８８との間でクランプすることができる。また、光ファイバー１０は、クランプ部８６に直接的に取り付けられたフレーム要素８４にクランプ力Ｆ_ｃをかけることで、クランプ部８６とクランプ面８８との間でクランプすることができる。

一式の撓み部８２は、並進クランプ方向Ｄ_ｃに垂直なクランプ部８６のいかなる動きを実質的に抑制する。従って、光ファイバー１０の剥ぎ取られた端部１６ｓが大変小さい径（例えば、１２５μｍ）を有していたとしても、並進クランプ方向Ｄｃに垂直な大変小さい動きは実質的に抑制され、また、クランプ機構８０による光ファイバー１０の実質的な軸ねじれも抑制される。

図３に示すように、クリアランスがないことでクランプ機構８０のクランプ面８８に対するクランプ部８６の緩み（または遊び）をなくす効果をもたらす。光ファイバー１０が円筒形状を有し、回転面１１を供しているとしても、クランプ機構８０をクランプすることによる運動Ｍは実質的に生じない。クランプ力Ｆ_ｃがクランプ部８６とクランプ面８８との間に生じる際に、圧縮クランプ力Ｆ_ｃおよび回転面１１による不安定性が生じない。図３に示すように、閉じるクリアランスがないため、圧縮クランプ力Ｆ_ｃと回転面１１との釣り合いは本質的に成し遂げられており、運動Ｍを含まない。更に、クランプ部８６は実質的にシフトせず、回転面１１は実質的に回転しない。光ファイバー１０の回転面１１は実質的に回転しないため、光ファイバー１０の実質的なねじれはクランプ部８６およびクランプ面８８により生じない。

光ファイバー１０の実質的な軸ねじれがないため、実質的なねじれ圧は光ファイバー１０に沿って何も生じず、光ファイバー１０は公称位置より外側に実質的に回転せず、光ファイバー１０は公称位置より外側に実質的に並進運動しない。光ファイバー１０をクリーブする際に生じるねじれ圧が実質的に存在しないので、光ファイバー１０のクリーブ端部１２にはねじれ圧により生じる不良、欠陥等は実質的に無くし得る。更に、ねじれ圧は第１クリーブ操作から第２クリーブ操作まで実質的に変わらないため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２はねじれ圧の変化により生じる実質的な変化を含まない。光ファイバー１０をクリーブする際には光ファイバー１０は所定の位置よりも外側に実質的に回転しないため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２では、所定の位置よりも外側に回転する光ファイバー１０により生じる欠陥、不良等が実質的に無い。更に、光ファイバー１０は様々なクリーブ操作の様々な位置における位置よりも外側に実質的に回転しないため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は光ファイバー１０の回転位置の変化により生じる実質的な変化を含まない。光ファイバー１０をクリーブする際には光ファイバー１０は所定の位置よりも外側に実質的に並進運動しないため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は所定の位置よりも外側に並進運動する光ファイバー１０により生じる実質的な欠陥、不良等を含まない。更に、光ファイバー１０は様々なクリーブ操作の様々な位置における位置よりも外側に実質的に並進運動しないため、光ファイバー１０のクリーブ端部１２は光ファイバー１０の並進運動する位置の変化により生じる実質的な変化を含まない。

図６および図１０〜１３では、例示の光ファイバー１０ｆの例示のクリーブ端部１２ｆの例示の測定結果を示す。例示の光ファイバー１０ｆをクランプ機構８０を含む光ファイバー・クリーブ機構２０によりクリーブした。例示の測定結果は不良、欠陥等が低減されていることを示している。不良の低減は、光ファイバー１０ｆにかかる実質的なねじれ圧が除去されたことによりなされるものと考えられる。

図８では、例示の一式の光ファイバー１０ｆの例示の一式のクリーブ端部１２ｆの例示の一式のクリーブ角度α_Ｆの測定結果を示す。例示の一式の光ファイバー１０ｆをクランプ機構８０を含む光ファイバー・クリーブ機構２０によりクリーブした。例示の一式の測定結果は、公称クリーブ角度α_Ｆ８度から変化するクリーブ角度α_Ｆの分布パターン３００ｆを示している。分布パターン３００ｆでは上記で示した分布パターン３００ｔよりも散乱が減じられている。クリーブ角度α_Ｆでの分布パターン３００ｆの散乱は、光ファイバー１０ｆにかかる実質的なねじれ圧が除去されることにより減じられると考えられる。

図１では、視覚システム１２０によりクリーブ端部１２ｆのクリーブ角度α_Ｆが測定され得る。特定の態様では、低コストの視覚システムが視覚システム１２０として使用される。効果的な解像度は、測定されるクリーブ端部１２ｆのクリーブ角度α_Ｆの統計平均を行うことにより高め得る。

テンショナ１００はボイス・コイルを含み得る。テンショナ１００により形成される張力は、クリーブ端部１２ｆのクリーブ角度α_Ｆに影響を与えるように調整され得る。視覚システム１２０は、クリーブ角度α_Ｆの微調整のためにテンショナ１００にフィードバックを供し得る。クリーブ角度α_Ｆは、短期間の影響（例えば、温度）および長期間の影響（例えば、摩耗）を補償するためにテンショナ１００により調整され得る。テンショナ１００は、クランプ８０に対する光ファイバー１０のずれを検出するように構成され得る。テンショナ１００がクランプ８０に対する光ファイバー１０のずれを検出した際には、クリーブ機構２０はクリーブ工具６０の光ファイバー１０のクリーブを停止（または終了;stop）させ得る。クリーブ工具６０へのダメージは、ずれが生じている際にクリーブ工具を止めることで回避し得る。

本発明の様々な変更および代替は、本発明の範囲および精神から逸脱することなく当業者には明らかであり、本発明の範囲は本明細書に記載された例示態様に過度に限定されうるものではないことは理解されよう。

α クリーブ角度
α_Ｆ クリーブ角度
α_Ｔ クリーブ角度
Ａ 軸
Ｄ_ｃ 並進クランプ方向
Ｆ 引張力
Ｆ_ｃ クランプ力
Ｌ_ｃ 距離
Ｌ_Ｆ 長さ
Ｍ 動き
１０ 光ファイバー
１０ｆ 光ファイバー
１０ｔ 光ファイバー
１１ 回転面
１２ クリーブ端部
１２ｆ クリーブ端部
１２ｔ クリーブ端部
１４ 保護コーティング
１６ 端部
１６ｓ 剥ぎ取られた端部
１８ 光ファイバー・ケーブル
２０ クリーブ機構
４０ 取付具
６０ クリーブ工具
８０ クランプ
８２ 撓み部
８４ フレーム要素
８６ クランプ部
８８ クランプ面
９０ 曲げビーム要素
１００ テンショナ
１２０ 視覚システム
１８０ 従来のクランプ機構
１８２ ジョイント
１８４ クリアランス
１８６ クランプ部
１８８ クランプ面
３００ｆ 分布パターン
３００ｔ 分布パターン

Claims (51)

1. 光ファイバー（１０）をクリーブし、それによって光ファイバーにクリーブ端部（１２）を形成するためのクリーブ機構（２０）であって、
   光ファイバーを保持するための取付具（４０）；
   光ファイバーをクリーブするように構成されたクリーブ工具（６０）；および
   光ファイバーの実質的なねじれなく光ファイバーをクランプするように構成されたクランプ（８０）であって、前記クリーブ工具の周囲にある取付具に対向して位置付けられたクランプ（８０）
   を有して成り、
   前記クランプが一式の撓み部（８２）を含む、クリーブ機構。
2. 一式の撓み部が第１並進方向、第２並進方向、および全ての回転方向で剛性を有しており、また、並進クランプ方向（Ｄ_ｃ）で曲げ可能となっている、請求項１に記載のクリーブ機構。
3. 一式の撓み部が一対の曲げビーム要素（９０）を含む、請求項１または２に記載のクリーブ機構。
4. 光ファイバーを取付具により保持して、クランプによりクランプする際に、光ファイバーに張力が加わるように構成されたテンショナ（１００）を更に有して成る、請求項１〜３のいずれかに記載のクリーブ機構。
5. 光ファイバーを取付具により保持して、クランプによりクランプする際に、テンショナがクランプに力（Ｆ）をかけ、それによって光ファイバーに張力を加える、請求項４に記載のクリーブ機構。
6. テンショナがボイス・コイルを含む、請求項４または５に記載のクリーブ機構。
7. テンショナがクランプに対する光ファイバーのずれを検出するように構成されている、請求項４〜６のいずれかに記載のクリーブ機構。
8. テンショナがクランプに対する光ファイバーのずれを検出する際に、クリーブ機構はクリーブ工具による光ファイバーのクリーブを停止させる、請求項７に記載のクリーブ機構。
9. テンショナが張力の大きさを調整し、それによってクリーブ端部のクリーブする角度（α）を調整するように構成されている、請求項４〜８のいずれかに記載のクリーブ機構。
10. フィードバックを供し、それによって張力の大きさを更に調整するように構成された視覚システム（１２０）を更に有して成る、請求項９に記載のクリーブ機構。
11. テンショナがクリーブ機構の摩耗を補うように構成されている、請求項４〜９のいずれかに記載のクリーブ機構。
12. 光ファイバーが、該光ファイバーの長手軸（Ａ）に対して垂直な角度から角度を有するようにクリーブされる、請求項１〜１１のいずれかに記載のクリーブ機構。
13. 光ファイバーが、該光ファイバーの長手軸（Ａ）に対して垂直な角度から約８度の角度でクリーブされる、請求項１〜１２のいずれかに記載のクリーブ機構。
14. クリーブ工具が光ファイバーをクリーブする前に光ファイバーに切込みを入れるように構成された切込部材を更に有して成る、請求項１〜１３のいずれかに記載のクリーブ機構。
15. クリーブ工具が曲げアンビルを含む、請求項１〜１４のいずれかに記載のクリーブ機構。
16. 曲げアンビルがダブル・アンビル構造を含む、請求項１５に記載のクリーブ機構。
17. 取付具が光ファイバーをクランプし、それによって光ファイバーを保持するように構成された取付クランプを含む、請求項１〜１６のいずれかに記載のクリーブ機構。
18. 光ファイバーが光ファイバー・ケーブル（１８）内に含まれており、該光ファイバー・ケーブルは光ファイバーを囲む保護層（１４）を更に含み、また、取付具が光ファイバーを囲む保護層を保持することによって光ファイバーを保持するように構成されている、請求項１〜１７のいずれかに記載のクリーブ機構。
19. クランプによる光ファイバーのいずれのねじれも約２００度/メートルに制限されている、請求項１〜１８のいずれかに記載のクリーブ機構。
20. 光ファイバー（１０）をクリーブするための方法であって、
    光ファイバーを供すること；
    光ファイバーの第１部位で取付具（４０）を用いて光ファイバーを保持すること；
    光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーを実質的にねじることなく光ファイバーの第２部位でクランプ（８０）を用いて光ファイバーをクランプすること；および
    光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーをクリーブ工具（６０）を用いてクリーブすること
    を含んで成る、方法。
21. クリーブ機構（２０）が取付具、クランプ、およびクリーブ工具を含む、請求項２０に記載の方法。
22. 光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーをテンショナ（１００）を用いて引張することを更に含んで成る、請求項２０または２１に記載の方法。
23. 光ファイバーの潜在的なずれを検出すること、任意のずれを検出した場合に光ファイバーのクリーブを延ばすこと、任意のずれを検出した場合に光ファイバーのクランプおよび/または保持を再度行うこと、および、光ファイバーのクランプおよび/または保持を再度行う際にずれを検出しない場合に光ファイバーのクリーブを再開することを更に含んで成る、請求項２２に記載の方法。
24. 張力の大きさを調整し、それによって光ファイバーのクリーブ端部（１２）のクリーブする角度（α）を調整することを更に含んで成る、請求項２２または２３に記載の方法。
25. 視覚システム（１２０）を用いてフィードバックを供し、それによって張力の大きさを更に調整することを更に含んで成る、請求項２４に記載の方法。
26. 張力の大きさを調整することでクリーブ機構の摩耗を補償することを更に含んで成る、請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
27. 光ファイバーのクリーブ前に光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーに切込みを入れることを更に含んで成る、請求項２０〜２６のいずれかに記載の方法。
28. クランプによる光ファイバーの任意のねじれを約２００度/メートルに制限する、請求項２０〜２７のいずれかに記載の方法。
29. 光ファイバー（１０）をクリーブするための方法であって、
    光ファイバーを供すること；
    光ファイバーの第１部位で取付具（４０）を用いて光ファイバーを保持すること；
    光ファイバーの第２部位でクランプ（８０）を用いて光ファイバーをクランプすること；
    光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーに電磁コイル（１００）を用いて引張力を加えること；および
    光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある引張させた光ファイバーをクリーブ工具（６０）を用いてクリーブすること
    を含んで成る、方法。
30. 電磁コイルがボイス・コイルである、請求項２９に記載の方法。
31. 光ファイバーに加えた引張力を電磁コイルを用いて測定することを更に含んで成る、請求項２９または３０に記載の方法。
32. 引張力の測定値を監視することで、取付具に対する第１部位および/またはクランプに対する第２部位での光ファイバーのずれを検出することを更に含んで成る、請求項３１に記載の方法。
33. ずれを検出した際に光ファイバーのクリーブを中断し、光ファイバーのクランプおよび/または保持を再度行い、およびずれが無いことを検出した場合に光ファイバーのクリーブを再開することを更に含んで成る、請求項３２に記載の方法。
34. 電磁コイルにより光ファイバーに加える引張力を所望の張力値に調整することを更に含んで成る、請求項２９〜３３のいずれかに記載の方法。
35. クリーブ後の光ファイバーの端面（１２）の角度（α）を測定することを更に含んで成る、請求項２９〜３４のいずれかに記載の方法。
36. クリーブ後の光ファイバーの端面の角度をカメラ（１２０）を用いて測定する、請求項３５に記載の方法。
37. 測定した角度と測定した引張力とを相関させ、測定した角度と測定した引張力の相関に基づき所望の張力値を決定することを更に含んで成る、請求項３５または３６に記載の方法。
38. 測定した角度と測定した引張力との相関の統計処理を行い、続いて統計処理により改善されるよう測定した角度と測定した引張力との相関に基づく所望の張力値を決定することを更に含んで成る、請求項３７に記載の方法。
39. 光ファイバーの実質的なねじれ無く光ファイバーのクランプを行う、請求項２９〜３８のいずれかに記載の方法。
40. クランプが一式の撓み部（８２）を含む、請求項２９〜３９のいずれかに記載の方法。
41. 光ファイバー（１０）をクリーブし、それによって光ファイバーにクリーブ端部（１２）を形成するためのクリーブ機構（２０）であって、
    光ファイバーを保持するための取付具（４０）；
    光ファイバーをクリーブするように構成されたクリーブ工具（６０）；
    光ファイバーをクランプするように構成されたクランプ（８０）であって、前記クリーブ工具の周囲にある取付具に対向して位置付けられたクランプ（８０）；および
    取付具とクランプとの間にある光ファイバーに張力を加えるように構成された電磁コイル（１００）
    を有して成る、クリーブ機構。
42. 電磁コイルがボイス・コイルである、請求項４１に記載のクリーブ機構。
43. 電磁コイルが張力の大きさを調整し、それによってクリーブ端部のクリーブする角度（α）を調整するように構成されている、請求項４１または４２に記載のクリーブ機構。
44. フィードバックを供し、それによって張力の大きさを調整するように構成された視覚システム（１２０）を更に有して成る、請求項４１〜４３のいずれかに記載のクリーブ機構。
45. クランプが一式の撓み部（８２）を含み、該一式の撓み部が第１並進方向、第２並進方向、および全ての回転方向で剛性を有しており、また、並進クランプ方向（Ｄ_ｃ）で曲げ可能となっている、請求項４１〜４４に記載のクリーブ機構。
46. 一式の撓み部が一対の曲げビーム要素（９０）を含む、請求項４５に記載のクリーブ機構。
47. 光ファイバー（１０）をクリーブするための方法であって、
    光ファイバーを供すること；
    光ファイバーの第１部位で取付具（４０）を用いて光ファイバーを保持すること；
    光ファイバーの第２部位でクランプ（８０）を用いて光ファイバーをクランプすること；
    光ファイバーの第１部位と第２部位との間にある光ファイバーをクリーブ工具（６０）を用いてクリーブすること；および
    クリーブ後の光ファイバーの端面（１２）の角度（α）を測定すること
    を含んで成る、方法。
48. クリーブ後の光ファイバーの端面の角度をカメラ（１２０）を用いて測定する、請求項４７に記載の方法。
49. 測定した角度と測定したクランプ、取付具、および/またはクリーブ工具のパラメーターとを相関し、測定した角度と測定したパラメーターの相関に基づき測定パラメーターを決定することを更に含んで成る、請求項４７または４８に記載の方法。
50. 測定した角度と測定したパラメーターとの相関の統計処理を行い、引き続いて統計処理により改善されるよう測定した角度と測定したパラメーターとの相関に基づく所望の測定パラメーターを決定することを更に含んで成る、請求項４９に記載の方法。
51. 光ファイバー（１０）をクリーブし、それによって光ファイバーにクリーブ端部（１２）を形成するためのクリーブ機構（２０）であって、
    光ファイバーを保持するための取付具（４０）；
    光ファイバーをクリーブするように構成されたクリーブ工具（６０）；
    光ファイバーをクランプするように構成されたクランプ（８０）であって、前記クリーブ工具の周囲にある取付具に対向して位置付けられたクランプ（８０）；および
    クリーブ後の光ファイバーの端面（１２）の角度（α）を測定するように構成されたカメラ（１２０）
    を有して成る、クリーブ機構。

Images