JP2000338355A - 光コネクタプラグ、光コネクタ、及び光コネクタプラグの締結方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 性能に優れ作製工程及び検査工程を簡略化
できて経済的で小型な光コネクタプラグ、光コネクタ、
及び光コネクタプラグの締結方法を提供することにあ
る。 【解決手段】 フェルール１１と、これに固定された
光ファイバ１２とを有する光コネクタブラグ１０であっ
て、フェルール先端面１１ａから光ファイバ先端面１２
ａが突出していること。また、締結される光コネクタプ
ラグ１０一対とアダプタとを含んでなる光コネクタであ
って、光コネクタプラグ１０は、フェルール先端面１１
ａから光ファイバ先端面１２ａが突出しており、締結時
この光ファイバ先端面１２ａ同士のみが物理的に接触す
ることを解決手段とする。また、光ファイバ先端面１２
ａ同士のみが接触する光コネクタプラグの締結方法を解
決手段とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光通信用の光コネ
クタプラグ、光コネクタ、及び光コネクタプラグの締結
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光通信システムに使用される光コネクタ
には、低損失かつ低反射な光学特性が要求される。これ
を実現するため、図４（ａ）に示す従来の光コネクタ５
１では、一対の光コネクタプラグ６０同士を、アダプタ
７０を介して突き合わせて締結し、光ファイバ６２同士
の光接続を行なっている。光コネクタプラグ６０の構成
部材であるフェルール６１（代表的にはジルコニア）
は、外径精度、真円度に優れ、その中心に光ファイバ６
２（代表的には石英系ガラス）が挿通され固定されてい
る。そして、フェルール先端面６１ａ及び光ファイバ先
端面６２ａは、精密に研磨されている。この精密に研磨
されたフェルール先端面６１ａ及び光ファイバ先端面６
２ａにより、光コネクタプラグ６０の締結時、低損失な
光ファイバ６２同士の光接続を実現している。さらに、
従来の光コネクタ５１では、光ファイバ先端面６２ａで
のフレネル反射を除去して低反射化を図るため、光ファ
イバ先端面６２ａ同士を直接突き合わせる、いわゆる
「ＰＣ接続（Physical Contact）」が採用されている。

【０００３】〔構成〕 ここで、従来の光コネクタ５
１の構成について、図４を参照してさらに説明する。光
コネクタプラグ６０は、既に説明したフェルール６１及
び光ファイバ６２を含んで構成される。この光コネクタ
プラグ６０は、さらに、フェルール６１及び光ファイバ
６２を光フアイバ６２の光軸に沿って先端方向に押圧す
るコイルばね６３、アダプタ７０を介して光コネクタプ
ラグ６０同士の締結状態を保持するコネクタプラグ側締
結機構６４、ハウジング６５、アダプタ７０と光コネク
タプラグ６０の締結状態を解除する解除レバー６６、光
ファイバ６２の曲げに対しての保護を行なう保護フード
６７を含んで構成される。また、フェルール６１は、光
コネクタプラグ６０内で前後方向に摺動可能に構成され
ている。なお、符号６１ｂはフェルール後部、符号６２
ｂは光ファイバ心線、符号６４ａはコネクタプラグ側締
結機構６４の溝、符号６４ｂはコネクタプラグ側締結機
構６４の先端部である。アダプタ７０は、中空円筒状の
割スリーブ７１を有するが、この割スリーブ７１の一端
側７１ａと他端側７１ｂの双方からそれぞれ光コネクタ
プラグ６０・６０が嵌め込まれ、割スリーブ７１の内部
にて光コネクタプラグ６０同士の締結が行なわれる。光
ファイバ６２の光軸合わせは、この割スリーブ７１によ
り実現される。さらに、アダプタ７０は、割スリーブ７
１を保持するホルダ７１ｃ、光コネクタプラグ６０の締
結状態を保持するアダプタ側締結機構７２（片持ち梁７
２）、ハウジング７３を含んで構成される。なお、符号
７２ａは、片持ち梁７２の自由端側に取り付けられた突
起である。

【０００４】この構成を有する従来の光コネクタ５１で
光ファイバ６２のＰＣ接続を行なうためには、フェルー
ル先端面６１ａを弾性変形させなければならない。すな
わち、フェルール先端面６１ａが弾性変形することによ
り、締結前に存在した光ファイバ先端面６２ａの引き込
みＤ（図４(b)参照）がなくなり、光ファイバ先端面６
２ａ同士のＰＣ接続が実現される（図４(c)参照）。こ
のフェルール先端面６１ａ（ジルコニア）を弾性変形さ
せるためには、１ｋｇ弱の押圧力が必要である。したが
って、コイルばね６３は強力なものを選定し、ハウジン
グ６５・７３などは大きな押圧力に耐える強度を持つ材
料を選定して使用する必要がある。

【０００５】そして、研磨されたフェルール６１及び光
ファイバ６２の先端面６１ａ・６２ａの形状が、ＰＣ接
続、つまり直接光コネクタ５１の光学特性に影響を及ぼ
すため、超精密な研磨技術と高精度な形状検査技術が要
求される。ＰＣ接続を実現するフェルール先端面６１ａ
及び光ファイバ先端面６２ａの端面研磨の形態としては
種々のものがあるが、近年では、光コネクタの低反射
化、接続の安定性確保の観点から、(1) 光ファイバとフ
ェルールの先端面を凸球面状に研磨する凸球面研磨、
(2) 光ファイバとフェルールの先端面を斜め球面状に研
磨する斜め球面研磨が代表的である。ちなみに、図４に
示す端面研磨は、凸球面研磨である。

【０００６】〔端面研磨の形態〕 従来のフェルール
先端面６１ａ及び光ファイバ先端面６２ａの端面研磨
を、図５を参照して説明する。図５（a-1）,（a-2）に
示す凸球面研磨の場合では、フェルール先端面６１ａ及
び光ファイバ先端面６２ａが同一工程で一緒に凸球面状
に研磨される。凸球面の中心Ｏは、フェルール６１の細
径穴６１ｃの中心軸線（光ファイバ６２の光軸Ｌに相
当）上に位置する。フェルール先端面６１ａの曲率半径
Ｒとしては、１０ｍｍ〜２５ｍｍが一般的である。一
方、図５（b-1）,（b-2）に示す斜め球面研磨の場合で
も、フェルール先端面６１ａ’及び光ファイバ先端面６
２ａ’は同一工程で一緒に斜め球面状に研磨されてい
る。ここで、斜め球面の中心Ｏ’は、光ファイバ６２の
光軸Ｌに対して傾き角θを持った線上に位置する。θと
しては８度程度、フェルール先端面６１ａ’の曲率半径
Ｒ’としては凸球面研磨の場合とほぼ同じ、１０ｍｍ〜
２５ｍｍである。どちらの端面研磨の場合も、光コネク
タプラグ６０の締結時にはフェルール先端面６１ａ（６
１ａ’）が弾性変形して、フェルール６１の中心に配置
された光ファイバ先端面６２ａ（６２ａ’）同士が物理
的に接触（ＰＣ接続）する構成である。従って、従来の
光コネクタ５１（光コネクタプラグ６０）においては、
研磨されたフェルール６１及び光ファイバ６２の先端面
６１ａ・６２ａ（６１ａ’・６２ａ’）の形状が、直接
光コネクタ５１の光学特性に影響を及ぼすため、超精密
な研磨技術と高精度な形状検査技術が要求される。

【０００７】以下、従来の光コネクタプラグ６１の作製
方法及び形状検査について、凸球面研磨を例に説明す
る。なお、斜め球面研磨については、物理的な形状は凸
球面研磨とは異なるが、端面研磨及び形状検査の考え方
はほぼ同じなので説明を割愛する。

【０００８】〔作製方法〕 従来の光コネクタプラグ
６０の作製方法（光ファイバ６２の固定及び端面研磨）
を、図６を参照して説明する。 (1) 先ず、フェルール６１に光ファイバ心線６２ｂを固
定するため、フェルール内空６１ｄに接着剤ｇを注入
し、その後光ファイバ６２の外径よりわずかに大きな内
径を持つフェルール６１の細径穴６１ａに光ファイバ６
２を挿通する（図６(a)参照）。 (2) 光ファイバ６２を挿入した後、フェルール６１を加
熱してフェルール内空６１ｄの接着剤ｇ及びフェルール
先端面６１ａの接着剤ｇを硬化させ、光ファイバ６２を
固定する（図６(b)参照）。 (3) 各部分の接着剤ｇ・ｇが硬化した後、フェルール先
端面６１ａから突出した光ファイバ６２ｃを切断すると
共に、砥石（図示せず）などを用いてフェルール先端面
６１ａ部分の接着材ｇを除去する。 (4) 次にフェルール先端面６１ａ及び光ファイバ先端面
６２ａを曲率半径Ｒ１０〜２５ｍｍ程度の凸球面に研磨
した後、粗研磨フィルム８１を用いて粗研磨を行う（図
６(c)）。 (5) 最後に、フェルール先端面６１ａ及び光ファイバ先
端面６２ａの仕上げ研磨（低反射研磨）を、精密研磨フ
ィルム８２を用いて行う（図６(d)参照）。この仕上げ
研磨の際に、フェルール６１と光ファイバ６２の材質の
関係から、砥粒によって光ファイバ６２の方が研磨され
やすいと、数十ｎｍほどのわずかな引き込みＤ（段差
Ｄ）が生じる（図７(c)参照）。なお、フェルール６１
と光ファイバ６２の材質及び砥粒の関係から、逆に０．
１μｍ以下のわずかな突出を生じることもある。

【０００９】このように端面研磨では、フェルール６１
と光ファイバ６２という異種部材を同一工程で精密に研
磨するため、研磨工程終了後、フェルール６１及び光フ
ァイバ６２の先端面６１ａ・６２ａ双方の研磨面の形状
検査が必要になる。

【００１０】〔形状検査〕 研磨面の形状検査を、凸
球面研磨を例に説明する。図７は、従来の凸球面研磨し
た研磨面の形状検査を説明する図である。凸球面研磨面
形状の一般的な形状検査項目としては、(1) フェルール
先端面６１ａの曲率半径Ｒ（図７(a)参照）、(2) フェ
ルール先端面６１ａにおける仮想研磨頂点Ｖと光ファイ
バ６２の光軸Ｌ間の偏差である頂点ずれＥ（図７(b)参
照）、(3) フェルール先端面６１ａにおける仮想研磨頂
点Ｖと光ファイバ先端面６２ａ間の光軸Ｌ方向の距離で
ある段差Ｄ（引き込みＤ、図７(c)参照）がある。各項
目の代表的な値としては、曲率半径Ｒは１０〜２５ｍｍ
程度、頂点ずれＥは数十μｍ、段差Ｄは数十ｎｍ〜数百
ｎｍである。このようにフェルール先端面６１ａの形状
検査では、数十ｎｍ〜数十ｍｍの広検出範囲を有する高
精度な形状検査が必要である。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上述べたように、従
来の光コネクタ５１では、光ファイバ６２周囲のフェル
ール先端面６１ａを弾性変形させて光ファイバ先端面６
２ａ同士の物理的な接続を行う必要がある。したがっ
て、光ファイバ先端面６２ａに加えて、フェルール先端
面６１ａも精密に研磨すると共に形状検査する必要があ
り、これに要する手間や器材などからコストが高く、光
コネクタプラグ６０及び光コネクタ５１の経済化が困難
であった。光コネクタの経済化は、今後広く普及する光
通信を考えると極めて重要である。またフェルール先端
面６１ａを変形させるのに大きな押圧力を要するため、
軽くて薄くて小さい部品などを使用することができず、
光コネクタプラグ６０、ひいては光コネクタ５１の小型
化に限界があった。そこで、本発明の目的は、従来の課
題を解決し、性能に優れ作製工程及び検査工程を簡略化
できて経済的で小型な光コネクタプラグ、光コネクタ、
及び光コネクタプラグの締結方法を提供することにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決した本発
明は、フェルールと、このフェルールに挿通して固定さ
れた光ファイバとを有する光コネクタブラグであって、
前記フェルールの先端面から前記光ファイバの先端面が
突出しており、この光ファイバの先端面の形状が別の光
ファイバの先端面と物理的に接触する形状を有すること
を特徴とする（請求項１）。これによれば、フェルール
先端面から光ファイバ先端面が突出しているため、他の
光コネクタプラグとの接続に際しては、フェルール先端
面の弾性変形を伴うことなく、光ファイバ先端面による
ＰＣ接続が実現される。また、突出させた光ファイバ先
端面のみを端面処理（研磨）することにより光コネクタ
プラグが作製できるので、研磨時間の短縮化、研磨・形
状検査コストの低減化が図れる。フェルール先端面が研
磨されているか否かは問わない。さらに、フェルールの
材質、外径に依存せず研磨条件を一定にすることができ
る。なお、この構成によれば、光ファイバ近傍のフェル
ール先端面は、光ファイバ先端面の端面処理の際に研磨
処理されることがない。ここで、特許請求の範囲の記載
における「物理的に接触」とは、光ファイバ先端面のＰ
Ｃ接続を意味する。

【００１３】また、本発明は、締結される一対の光コネ
クタプラグとアダプタとを含んでなり、前記光コネクタ
プラグは、フェルールと、このフェルールに挿通して固
定された光ファイバと、前記フェルールをこの光コネク
タプラグの先端方向に押圧する押圧機構と、前記アダプ
タとこの光コネクタプラグの締結状態を保持するコネク
タ側締結機構と、ハウジングとを有するものであり、前
記アダプタは、前記一対の光コネクタプラグをその一端
側と他端側より対向して整列収容し前記光ファイバの先
端面同士を突き合わせて光接続を図る整列部材と、この
アダプタと前記光コネクタプラグの締結状態を保持する
アダプタ側締結機構と、ハウジングとを有するものであ
る、光コネクタであって、前記一対の光コネクタプラグ
は、前記フェルールの先端面から前記光ファイバの先端
面が突出しており、締結時この光ファイバの先端面の形
状が物理的に接触する形状であることを特徴とする（請
求項２）。つまり、光ファイバ先端面がフェルール先端
面から突出しているため、光ファイバ先端面のみでＰＣ
接続を行なう。これによれば、光ファイバ先端面が突出
した光コネクタプラグ同士により、フェルール先端面の
弾性変形を伴うことなくＰＣ接続が実現される。また、
フェルール先端面を弾性変形するには大きな押圧力が必
要となるが、本発明の構成によればフェルール先端面を
弾性変形させる押圧力が不要になる。これにより、各部
材の薄肉化、小型化が達成される。

【００１４】さらに、本発明は、フェルールと、このフ
ェルールに挿入して固定された光ファイバとを有する一
対の光コネクタプラグを締結する光コネクタプラグの締
結方法であって、前記光ファイバの先端面同士のみを物
理的に接触することを特徴とする（請求項３）。これに
よれば、フェルール先端面が物理的に接触することなく
ＰＣ接続を実現することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタプラ
グ、光コネクタ、及び光コネクタプラグの締結方法につ
いての実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
なお、本発明は、以下に説明する本実施の形態に限定さ
れるものではない。

【００１６】《光コネクタプラグ》 〔構成〕 本実施の形態の光コネクタプラグを、図１
を参照して説明する。図１は、光コネクタプラグの要部
を示す断面図である。先ず、光コネクタプラグ１０の構
成を説明する。本実施の形態の光コネクタプラグ１０
は、フェルール先端面１１ａから光ファイバ先端面１２
ａが常に突出している。この突出量Ｈは、０．１μｍ〜
１００μｍの範囲が好ましい。これは、突出量Ｈが０．
１μｍに満たないとフェルール先端面１１ａ同士が接触
しやすく（つまりＰＣ接続が阻害されやすく）、突出量
Ｈが１００μｍを越えると光ファイバ先端面１２ａの端
面清掃などの際に光ファイバ１２が折れやすい、という
理由による。なお、突出量Ｈは０．２μｍ〜５０μｍが
さらに好ましい。突出量Ｈがこの範囲であれば、光ファ
イバ先端面１２ａ同士のみによるＰＣ接続を確実に行な
うことができると共に、端面清掃時に光ファイバ１２が
折れる心配がほとんどない。ちなみに、フェルール１１
はジルコニアなどから、光ファイバ１２は石英系ガラス
などからなる。なお、フェルール１１の材質として、ア
ルミナや硝子を使用することも可能である。また、光フ
ァイバ１２の材質として、プラスチック系のものを使用
することも可能である。

【００１７】なお、光コネクタプラグ１０の光ファイバ
先端面１２ａは、良好な光接続が行なえるように端面研
磨が施されている。図１（a-1）,（a-2）は、凸球面研
磨が施された光ファイバ先端面１２ａによる光コネクタ
プラグを示す。また、図１（b-1）,（b-2）は、斜め球
面研磨が施された光ファイバ先端面１２ａ’による光コ
ネクタプラグを示す。凸球面研磨、斜め球面研磨とも光
ファイバの先端面１２ａ・１２ａ’についてのみなさ
れ、フェルール先端面１１ａはかかる研磨処理（端面処
理）を施す必要がない。ちなみに、本発明では、光ファ
イバ先端面１２ａ（１２ａ’）同士が接触すればよいの
で、光ファイバの光軸に対して垂直な平面に研磨する平
面研磨、さらには光ファイバブレークであってもよい
（以上図示せず）。この光ファイバ先端面１２ａの形状
は、締結しようとする他の光ファイバ先端面の形状に合
わせたものとなる。なお、光ファイバ１２は、従来と同
様の手段により、フェルール１１に挿通して固定されて
いる。また、光コネクタプラグ１０の締結（ＰＣ接続）
に際して、フェルール先端面１１ａの弾性的変形を必要
としないので、従来のフェルール先端面と異なりフェル
ール先端面１１ａの端面処理は不要になる。

【００１８】本実施の形態の光コネクタプラグ１０は、
従来の光コネクタプラグと同様、フェルール１１及び光
ファイバ１２以外に、コイルばね１３やハウジング１５
などを含んでなるが、光コネクタプラグ１０の締結（Ｐ
Ｃ接続）に際してフェルール先端面１１ａの弾性的変形
を必要としないので、従来のコイルばねに比較して弱い
コイルばね１３を使用でき、従来のハウジングに比較し
て薄肉なハウジング１５を使用できる。

【００１９】〔作製方法〕 次に、前記した本実施の
形態の光コネクタプラグ１０の作製方法について、図２
を参照して説明する。図２は、光コネクタプラグの作製
方法を示す図である。光コネクタプラグ１０は、フェル
ール先端面１１ａから光ファイバ先端面１２ａを所定量
突出させた後、端面研磨が施される。

【００２０】突出方法； 本実施の形態では、先に示
した従来例と同じく（図６参照）、内部に接着剤を注入
したフェルール１１に、光ファイバ１２を挿通して接着
剤を固めることにより、光ファイバ１２を固定する。こ
の時、光ファイバ１２の先端面１２ａがフェルール１１
の先端面１１ａから一定量（研磨前突出量Ｈ’）だけ突
出するように制御して固定する。この研磨前突出量Ｈ’
の制御方法としては、(i) 本実施の形態のように、研磨
前突出量Ｈ’に相当する微小段差３１を有する突出量設
定ジグ３０を用いる方法（図２(a-1),(a-2)参照）、(i
i)顕微鏡などで観察し、所定の突出量に位置決めして制
御する方法、(iii) 所定量より長めの量を突出させて接
着剤により硬化・固定後、所定量に切断する方法等があ
り、これらの方法を用いることにより、研磨前突出量
Ｈ’を制御することができる。光ファイバ１２の研磨前
突出量Ｈ’としては、サブミクロン〜数百μｍ程度であ
り、この研磨前突出量Ｈ’を制御することにより、次の
研磨工程での作業性、効率性を向上させることができ
る。なお、研磨前突出量Ｈ’は、「研磨しろ」を考慮し
て、突出量Ｈよりも若干大きな値となっている。

【００２１】研磨方法； 前記方法により突出された
光ファイバ先端面１２ａは、自動研磨装置４０上に取り
付けた研磨フィルム４１を用いて研磨する（図２(b-1),
(b-2)参照）。研磨工程は、粗研磨と精密研磨よりな
り、粗研磨工程では主に光ファイバブレーク時に生じた
光ファイバ先端面１２ａのバリ、欠けの除去を行い、精
密研磨工程では粗研磨で生じた光ファイバ先端面１２ａ
の加工硬化層の除去を行う。これらの研磨においては、
外径精度に優れたフェルール１１の側面を把持して研磨
することができるので、高精度な端面研磨が可能であ
る。

【００２２】以上は、自動研磨装置４０での端面研磨で
あるが、本発明の光コネクタプラグ１０は、光ファイバ
１２のみを研磨すれば良いので、従来のフェルールも研
磨しなければならない方法では困難であった研磨ジグに
よる手研磨も可能となり、現地研磨への展開も容易であ
る。また、フェルールの材質が、例えば、金属、ジルコ
ニア、ガラスのいずれであったとしても、もしくは、異
なる外径のフェルールであったとしても、フェルール先
端面を研磨する必要がないので研磨時間や研磨砥粒子等
の研磨条件を一定にすることができる。さらに、本発明
の光コネクタプラグ１０は、光ファイバ先端面１２ａ同
士のみを接触させれば良いので、従来必要であったフェ
ルール先端面１１ａの形状検査（曲率半径Ｒ、段差Ｄ、
頂点ずれＥ、図７参照）も必要ない。

【００２３】《光コネクタ》本実施の形態の光コネクタ
を説明する。図３は、光コネクタ（締結状態）を示す断
面図である。本実施の形態の光コネクタ１は、光コネク
タプラグ１０、アダプタ２０を含んで構成される。光コ
ネクタプラグ１０は、前記説明したものである。また、
アダプタ２０は、従来における構成と基本的に相違する
ところはない。したがって、説明を割愛する。ただし、
光コネクタプラグ１０（コイルばね１３）により発生す
る押圧力が小さくてすむことから、アダプタ２０を構成
する部材の薄肉化などを図ることができる。なお、図３
において、符号１４はコネクタプラグ側締結機構、符号
１４ａはコネクタプラグ側締結機構１４の溝、符号１４
ｂはコネクタプラグ側締結機構１４の先端部、符号１５
はハウジング、符号１６は解除レバー、符号１７は保護
フードである（以上光コネクタプラグ１０側の部材）。
また、図３において、符号２１は割スリーブ、符号２１
ａは割スリーブ２１の一端側、符号２１ｂは割スリーブ
２１の他端側、符号２１ｃは割スリーブ２１のホルダ、
符号２２はアダプタ側締結機構たる片持ち梁、符号２２
ａは片持ち梁２２の突起、２３はハウジングである（以
上アダプタ２０側の部材）。

【００２４】《光コネクタプラグの締結方法》本実施の
形態の光コネクタプラグの締結方法（光コネクタの締結
方法）は、次の手順により行なわれる（図３参照）。な
お、光コネクタプラグ１０・光コネクタ１は、前記説明
したものを使用する。 (1) 先ず、光コネクタプラグ１０をアダプタ２０に嵌め
込むため、光コネクタプラグ１０をアダプタ２０内に挿
入する。つまり、光コネクタプラグ１０（フェルール１
１）の先端部分を、一端側２１ａから割スリーブ２１内
に挿入する。光コネクタプラグ１０の光軸合わせは、こ
の割スリーブ２１により行われる。

【００２５】(2) 光コネクタプラグ１０をアダプタ２０
内に挿入することにより、アダプタ側締結機構である片
持ち梁２２の自由端部側に取り付けられた突起２２ａ
が、コネクタプラグ側締結機構１４の先端部１４ｂによ
り弾性的に押し上げられる。

【００２６】(3) さらに、光コネクタプラグ１０を挿入
し続けると、コネクタプラグ側締結機構１４の先端部１
４ｂの後方に設けた溝１４ａのところで押し上げられた
突起２２ａ（片持ち梁２２の自由端部）が弾性的に復元
する。これにより、溝１４ａと突起２２ａが係合して、
光コネクタプラグ１０の嵌め込み状態が固定される。

【００２７】(4) 続いて、もう一つの光コネクタプラグ
１０を、割スリーブ２１の他端側２１ｂの側からアダプ
タ２０内に挿入する。この際のコネクタプラグ側締結機
構１４とアダプタ側締結機構２２の作用に係る説明は、
最初に嵌め込んだ光コネクタプラグ１０における説明と
同じであるので省略する。

【００２８】(5) もう一つの光コネクタプラグ１０の挿
入を続けると、割スリーブ２１内で、既に嵌め込みが完
了している光コネクタプラグ１０と、現在、嵌め込みを
行なうために挿入している光コネクタプラグ１０の先端
部分同士が割スリーブ２１内で接触を始める。接触は、
光ファイバ先端面１２ａ同士で生じ、フェルール先端面
１１ａ同士は接触しない。ちなみに、両光コネクタプラ
グ１０・１０の両光ファイバ先端面１２ａ・１２ａは、
コイルばね１３・１３の押圧力により締結完了時よりも
先端に位置する。したがって、もう一つの光コネクタプ
ラグ１０の嵌め込み完了、ひいては光コネクタプラグ１
０の締結を完了するためには、さらに深くもう一つの光
コネクタプラグ１０をアダプタ２０内に挿入しなければ
ならない。ところで、既に嵌め込まれている光コネクタ
プラグ１０は、アダプタ２０に係止されているため動く
ことができない。また、光軸合わせ用の割スリーブ２１
により、光ファイバ先端面１２ａも、上下・左右方向な
どへ動くことができない。しかし、光ファイバ１２は、
フェルール１１と共に光コネクタプラグ１０の後端側に
摺動可能に構成されている。したがって、もう一つの光
コネクタプラグ１０の挿入に伴い光ファイバ先端面１２
ａ同士が接触しつつフェルール１１の後退が生じる。こ
の後退により、もう一つの光コネクタプラグ１０のさら
なる挿入が許容される。なお、フェルール１１が後退す
ることにより、コイルばね１３が縮むため、コイルばね
１３のフェルール１１を光コネクタプラグ１０の先端側
に押圧する押圧力は、フェルール１１の後退量に応じて
増大してゆく。このフェルール１１の後退量及び押圧力
増大は、両方の光コネクタプラグ１０・１０で起こる。
ちなみに、図４に示す従来の光コネクタ５１において
は、フェルール先端面５１ａを弾性的に変形させる必要
があるため、コイルばね６３は強力な押圧力が生じるも
のを使う必要がある。この強力な押圧力に合わせて、各
部材の強度設計を行なわなければならない。

【００２９】(6) そして、現在嵌め込み操作を行なって
いるもう一つの光コネクタプラグ１０について、コネク
タプラグ側締結機構１４の溝１４ａとアダプタ側締結機
構２２の突起２２ａによる係止が行なわれた時点で、光
コネクタプラグ１０の締結が完了する。なお、光コネク
タプラグ１０を必要以上にアダプタ２０内に挿入して
も、光コネクタプラグ１０は、コイルばね１３の反発力
（押圧力）により溝１４ａと突起２２ａが係止される位
置まで押し戻され、適切な位置での光コネクタプラグ１
０の締結が図られる。

【００３０】この光コネクタプラグの締結方法によれ
ば、光コネクタプラグ１０及びアダプタ２０の各構成部
材に大きな力を加えることなく光ファイバ１２を確実に
ＰＣ接続することができる。

【００３１】ちなみに、光コネクタプラグの締結解除
は、次の手順により行なわれる（図３(a)参照）。 (1) アダプタ２０に嵌め込まれた光コネクタプラグ１０
の解除レバー１６をアダプタ側にスライドして移動す
る。この操作により、解除レバー１６の先端が、片持ち
梁２２（アダプタ側締結機構２２）の突起２２ａの傾斜
面に接触する。これにより、片持ち梁２２の自由端部が
押し上げられ、溝１４ａと突起２２ａとによる係止が解
除される。なお、溝１４ａの上には、解除レバー１６が
位置するので、溝１４ａと突起２２ａの再係止は防止さ
れる。 (2) この係止が解除された状態で、光コネクタプラグ１
０のハウジング１５などを挿入方向とは逆方向に引っ張
れば、光コネクタプラグ１０をアダプタ２０から取り外
すことができる。

【００３２】以上、本発明の実施の形態につき説明した
が、本発明は、必ずしも前記発明の実施の形態に限定さ
れるものではなく、本発明にいう目的を達成し、本発明
にいう効果を有する範囲において適宜に変更実施するこ
とが可能である。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光コネク
タプラグは、フェルール先端面から光ファイバ先端面を
突出させているため、光ファイバ先端面のみを端面研磨
すれば良い。したがって、研磨時間の低減、研磨工程の
平易化、研磨フィルムの長寿命化、研磨砥粒など消耗用
品の削減、研磨面の形状検査工程の不要化など、研磨工
程における生産性の大幅な向上及びコストの大幅な削減
が可能である。また、フェルール先端面を変形させるこ
となく光ファイバ先端面同士をＰＣ接続することができ
るので、従来に比べてフェルールに印可する押圧力を低
減することができる。したがって、これまでは強度上使
用できなかった軽く薄く小さな部品も、ハウジングなど
として適用することができる。また、本発明の光コネク
タは、フェルール先端面を弾性変形することなく光ファ
イバ先端面同士をＰＣ接続することができるので、光コ
ネクタの小型軽量化を図ることができる。また、本発明
の光コネクタプラグの締結方法によれば、光ファイバ先
端面同士を確実にＰＣ接続することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態の光コネクタプラグの要
部を示す断面図である。（ａ−１）（ａ−２）は凸球面
研磨による例を示し、（ｂ−１）（ｂ−２）は斜め球面
研磨による例を示す。

【図２】 本発明の実施の形態の光コネクタプラグの作
製方法を示す断面図である。（ａ−１）（ａ−２）は光
ファイバ先端面の突出方法を示し、（ｂ−１）（ｂ−
２）は光ファイバ先端面の研磨方法を示す。

【図３】 本発明の実施の形態の光コネクタ（締結状
態）を示す断面図である。（ａ）は全体の断面を示し、
（ｂ）はＰＣ接続を示す。

【図４】 従来の光コネクタを示す断面図である。
（ａ）は締結状態にある光コネクタを、（ｂ）はＰＣ接
続前を示し、（ｃ）はＰＣ接続を示す。

【図５】 従来の光コネクタプラグの要部を示す断面図
である。（ａ−１）（ａ−２）は凸球面研磨による例を
示し、（ｂ−１）（ｂ−２）は斜め球面研磨による例を
示す。

【図６】 従来の光コネクタプラグの作製方法を示す断
面図である。（ａ）（ｂ）は光ファイバの固定などを示
し、（ｃ）は粗研磨を示し、（ｄ）は仕上げ研磨を示
す。

【図７】 従来の光コネクタプラグの形状検査を示す図
である。（ａ）は曲率半径をの検査を示し、（ｂ）は頂
点ずれの検査を示し、（ｃ）は段差の検査を示す。

【符号の説明】

１ 光コネクタ １０ 光コネクタプラグ １１ フェルール（フェルール本体） １１ａ・・先端面（フェルール先端面） １１ｂ・・フェルール後部 １２ 光ファイバ １２ａ・・先端面（光ファイバ先端面） １２ｂ・・光ファイバ心線 １３ 押圧機構（コイルばね） １４ コネクタプラグ側締結機構 １４ａ・・溝 １４ｂ・・先端部 １５ ハウジング １６ 締結解除機構（解除レバー） １７ 保護フード ２０ アダプタ ２１ 整列部材（割スリーブ） ２１ａ・・一端側 ２１ｂ・・他端側 ２１ｃ・・ホルダ ２２ アダプタ側締結機構（片持ち梁） ２１ａ・・突起 ２３ ハウジング

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フェルールと、このフェルールに挿通
   して固定された光ファイバとを有する光コネクタプラグ
   であって、 前記フェルールの先端面から前記光ファイバの先端面が
   突出しており、この光ファイバの先端面の形状が別の光
   ファイバの先端面と物理的に接触する形状を有するこ
   と、を特徴とする光コネクタプラグ。
2. 【請求項２】 締結される一対の光コネクタプラグと
   アダプタとを含んでなり、 前記光コネクタプラグは、フェルールと、このフェルー
   ルに挿通して固定された光ファイバと、前記フェルール
   をこの光コネクタプラグの先端方向に押圧する押圧機構
   と、前記アダプタとこの光コネクタプラグの締結状態を
   保持するコネクタプラグ側締結機構と、少なくとも前記
   フェルールと前記光ファイバと前記押圧機構とコネクタ
   側締結機構を収容するハウジングとを有するものであ
   り、 前記アダプタは、前記一対の光コネクタプラグをその一
   端側と他端側より対向して整列収容し前記光ファイバの
   先端面同士を突き合わせて光接続を図る整列部材と、こ
   のアダプタと前記光コネクタプラグの締結状態を保持す
   るアダプタ側締結機構と、少なくとも前記整列部材と前
   記アダプタ側締結機構を収容するハウジングとを有する
   ものである、光コネクタであって、 前記一対の光コネクタプラグは、前記フェルールの先端
   面から前記光ファイバの先端面が突出しており、締結時
   この光ファイバの先端面の形状が物理的に接触する形状
   であること、を特徴とする光コネクタ。
3. 【請求項３】 フェルールと、このフェルールに挿入
   して固定された光ファイバとを有する一対の光コネクタ
   プラグを締結する光コネクタプラグの締結方法であっ
   て、前記光ファイバの先端面同士のみを物理的に接触す
   ること、を特徴とする光ファイバプラグの締結方法。