JP2015512023A - 可動障壁付きソーラーパネルシステム - Google Patents

Abstract

表面から離間されて、間隙を生じさせるソーラーパネルと、開放位置と閉鎖位置との間で可動の障壁であって、閉鎖位置にあるときに該ソーラーパネルの下方の前記間隙を通る空気流を抑制するように適応される障壁とを含むソーラーパネルアセンブリ。アセンブリはさらに、ソーラーパネルを支持し、表面の上に載るラックを含んでよい。障壁は、火災を示す状況の検出時に開放位置から閉鎖位置に移動するように適応されてよい。このようにして、ソーラーパネル下方の空気の流れは、ソーラーパネルアセンブリの通常の動作中には許されているが、火災検出時には抑制される。【選択図】図８

Description

本願は、参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年２月１４日に出願された米国仮特許出願第６１／５９８，５６１号および２０１２年５月１１日に出願された米国仮特許出願第６１／６５４，７１７号の利益を主張する。

本発明の実施形態は、１つまたは複数の防火障壁アセンブリを含むソーラーパネルアセンブリに関する。防火障壁アセンブリは、火災事象の間ソーラーパネルの真下の空気流を抑制し、それによって屋根の上での炎の急激な広がりを防ぐ。

ソーラーパネルは、多くの場合、太陽エネルギーを収集するための屋根表面の好ましい条件のためにルーフィングアセンブリの上におよびそれ以外の場合屋根の上で利用可能な未使用の面積に取り付けられる。これらのソーラーパネルアセンブリは、多くの場合、ラックと呼ばれることがある支持構造、およびラック上に配置され、ラックによって支持される１枚または複数のソーラーパネルを含むソーラーパネルアレイを含む。

図１および図２を参照すると、従来のソーラーパネルアセンブリが示されている。ソーラーパネルＳは、それ自体がルーフィングアセンブリに固定されているラックＲに固定されている。平坦な屋根の場合、ルーフィングアセンブリはルーフィング膜Ｍ、任意選択の絶縁層１、および屋根下地Ｂを含むことがある。ラックＲは、ソーラーパネルＳとルーフィングアセンブリとの間に、ソーラーパネルの真下の空気流Ａを可能にする空間を生じさせる。この空気流は、ソーラーパネルに対する冷却の影響を生じさせ、その結果ソーラーパネルの効率を高めるため、通常の動作状態では有利である。

ラックシステムによって可能になるソーラーパネルの真下の空気流は大部分の例で有益であるが、空気流は不利な点も有する。ある特定の状況では、屋上での火災および炎の広がりはソーラーパネルアセンブリによって生じる空気流のパターンのために拡大されることがある。多くのルーフィングシステムは厳しい消防規則規程を満たさなければならないため、これは特に問題である。結果として、建物の所有者、建築家およびエンジニアはある特定の状況では消防規則規程を満たすためにより効率的ではないソーラーパネルアセンブリを活用せざるを得ない、または建物の所有者、建築家およびエンジニアは安全上の懸念からまったくソーラーパネルアセンブリなしで済ますことを選ぶ場合がある。

したがって、上述した先行技術の欠陥の内の１つまたは複数を緩和する改善型のソーラーパネルアセンブリに対するニーズがある。

本発明の１つまたは複数の実施形態は、ソーラーパネルと、開放位置と閉鎖位置との間で可動の障壁とを含むソーラーパネルアセンブリを提供し、障壁は閉鎖位置にあるとき該ソーラーパネルの下方の空気流を抑制するように適応されている。

また、本発明の１つまたは複数の実施形態は、表面上に配置される支持ラックであって、前側、裏側、左側および右側を有する支持ラックと、該支持ラックの上に配置され、該表面から離間されて間隙を生じさせる複数のソーラーパネルであって、ソーラーアレイを形成する複数のソーラーパネルと、該支持ラックの該前側、該裏側、該左側、および該右側のそれぞれで該ソーラーアレイの下方に配置される少なくとも１つの障壁とを含むソーラーパネルアセンブリも提供し、該障壁アセンブリは、開放位置と閉鎖位置との間でそれぞれ可動であり、障壁アセンブリは閉鎖位置にあるときに、該ソーラーパネルアレイの下方の該間隙を通る空気流を抑制するように適応されている。

また、本発明の１つまたは複数の実施形態は、屋根表面の上に配置されるルーフィング膜と、該屋根表面の上に配置される支持ラックと、該支持ラックの上方に配置され、該ルーフィング膜から離間されて間隙を生じさせるソーラーパネルと、該ソーラーパネルの下方に配置され、開放位置と閉鎖位置との間で可動である障壁とを含むルーフィングアセンブリも提供し、障壁は、閉鎖位置にあるときに、該ソーラーパネルと該膜との間の該間隙を通る空気流を抑制するように適応されている。

また、本発明の１つまたは複数の実施形態は、少なくとも１枚のソーラーパネルを支持するように適応されたラックと、開放位置と閉鎖位置との間で可動であり、閉鎖位置にあるときに空気の流れを抑制するように適応された障壁とを含むルーフィングアセンブリも提供する。

また、本発明の１つまたは複数の実施形態は、可動障壁と、可動障壁に接続されている少なくとも１つの要素とを含む防火障壁アセンブリも提供し、要素は、可動障壁をソーラーパネル支持ラックに取り付けるために適応されている。

また、本発明の１つまたは複数の実施形態は、ソーラーパネルと、ルーフデッキ上である高さに該ソーラーパネルを支持するように適応された支持ラックとを含むソーラーパネルアセンブリも提供し、支持ラックは、火災によって生じる熱にさらされると機能しなくなり、それによってソーラーパネルがルーフデッキに落下できるように設計されている１つまたは複数の要素を含む。

先行技術のソーラーパネルアセンブリ、および本発明の方法に係るシステムの下および回りの空気流の概略図である。 ソーラーパネルの真下の空気流パターンを示す、先行技術のソーラーパネルアセンブリの側面図である。 障壁を含む、本発明の概念に係るソーラーパネルアセンブリの側面図である。 障壁が閉鎖位置の中に下げられている、本発明の概念に係るソーラーパネルアセンブリの側面図である。 障壁アセンブリが閉鎖位置にあるときに生じる空気流パターンを示す、本発明の概念に係るソーラーパネルアセンブリの概略図である。 斜めのソーラーパネルを有し、本発明の概念に係る障壁アセンブリを含むソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の側面図である。 障壁アセンブリが開放位置にある、図６のソーラーパネルアセンブリの斜視図である。 障壁アセンブリが閉鎖位置にある、図６のソーラーパネルアセンブリの斜視図である。 障壁が開放位置にある、ソーラーパネルに取り付けられた障壁アセンブリを有するソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の側面図である。 障壁が閉鎖位置にある、図９のソーラーパネルアセンブリの側面図である。 ソーラーパネルの外側周囲端縁に取り付けられた障壁アセンブリを有するソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の部分断面図である。 障壁アセンブリがマルチブレードダンパーシステムを含む、ソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の斜視図である。 障壁アセンブリが自在ドアを含む、ソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の断面図である。 障壁アセンブリがカーテンドアシステムを含む、ソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の断面図である。 障壁アセンブリがアコーディオンドアシステムを含む、ソーラーパネルアセンブリの別の実施形態の断面図である。 ラックシステムが、火災によって生じる熱にさらされるときにつぶれることができるようにする、ラック内部の脚部および／またはヒュージブルリンクの中に要素を有するソーラーパネルアセンブリの側面図である。

本発明の実施形態は、１つまたは複数の防火障壁アセンブリを含むソーラーパネルアセンブリの発見に少なくとも部分的に基づいている。有利なことに、これらの防火障壁アセンブリは、通常の動作状態の間にソーラーパネルの下または真下の空気の流れを可能にし、火災事象の間のソーラーパネルの下での空気の流れを抑制し、それによって炎の広がりを加速する傾向を有する空気流パターンを抑制することによってルーフィングシステムの防火性能を改善する。１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリは開放位置と閉鎖位置との間で可動である障壁を含んでよい。特定の実施形態では、障壁アセンブリは有利なことにソーラーパネルアセンブリの中に直接的に組み込むもしくは統合することができる、または他の実施形態では、障壁アセンブリは有利なことに、障壁アセンブリを付属品またはアフターサービスアセンブリとしてソーラーアセンブリと組み合わせることができるように適応できる。

ここで図３および図４を参照すると、概して数字１０で示されるソーラーパネルアセンブリが図示されている。１つまたは複数の実施形態では、ソーラーパネルアセンブリ１０は、ルーフィングアセンブリ１２の上に配置されてよい。ルーフィングアセンブリ１２は、当業者に既知の任意のタイプのルーフィングアセンブリであってよい。たとえば、ソーラーパネルアセンブリ１０は、アスファルト、改質ビチューメン、砂利または技術で既知の他の適切なルーフィング材を含むルーフィングアセンブリの上に配置されてよい。１つまたは複数の実施形態では、ルーフィングアセンブリは水分を通さないルーフィング膜１４、およびルーフィング膜の下方に任意選択の絶縁層１６を含むことがあり、任意選択の絶縁材１６はルーフィング膜および任意選択の絶縁層を支持する屋根下地１８の上に配置されてよい。

ある実施形態では、ルーフィングアセンブリ１２のルーフィング膜１４はポリマー材料から形成されてよい。１つまたは複数の実施形態では、ルーフィング膜はたとえばＥＰＤＭ等の熱硬化性材料から形成されてよい。他の実施形態では、ルーフィング膜１４は、たとえばＴＰＯ等の熱可塑性プラスチック材料から形成されてよい。ある実施形態では、ルーフィング膜はＰＶＣ材から形成されてよい。他の実施形態では、ルーフィング膜はクロロスルホン化ポリエチレン（ＣＳＰＥ）から形成されてよい。ある実施形態では、ルーフィング膜１４は、任意の既知の充填材および／または混和材を含んでよい。１つまたは複数の実施形態では、ルーフィング膜１４は、ルーフィングアセンブリ１２の耐火性を改善するために防火材を含んでよい。

１つまたは複数の実施形態では、ソーラーパネルアセンブリ１０は、１枚または複数のソーラーパネル２２を支持する、支持構造２０とも呼ばれることがあるラック２０を含んでよい。ある実施形態では、ラック２０は、ソーラーパネルとルーフィングアセンブリとの間で伸長する複数の垂直脚部２４、および脚部の間で水平に伸長する１つまたは複数の任意選択のブレース２６を含んでよい（図６を参照）。ラック２０は、当業者によって理解されるようにさまざまな構成および設計で設けられてよく、その内のどれも本発明の実践で活用され得る。

たとえば、ある実施形態では、ラック２０はソーラーパネル２２の単一の段を支持するように適応されてよく、他の実施形態では、ラック２０はソーラーパネル２２の複数の段を支持するように適応されてよい。さらに、ラック２０は図１から図５に図示されるように概して水平な向きでソーラーパネル２２を支持するように適応されてよい、または代わりに図６から図８に図示されるように水平面に相対的に鋭角でソーラーパネル２２を支持するように適応されてもよい。

ラック２０は、当業者に既知の任意の方法または機構によって屋根表面に固定されてよい。１つまたは複数の実施形態では、ラック２０はバラストによってルーフィング膜１４の上に固定されてよい。他の実施形態では、ラック２０は、機械的なファスナーまたは他の既知の取付け機構で屋根下地１８に直接的に取り付けられてよい。これらの実施形態では、絶縁層１６およびルーフィング膜１４は、屋根下地１８へのラックの取付けに続いて、ラック２０の回りに設置されてよい。１つまたは複数の実施形態では、ラック２０は、膜１４、および少なくとも部分的には絶縁層１６を通過する機械的なファスナーによってルーフィング膜１４および／または絶縁層の上に固定されてよい。

ソーラーパネルアセンブリ１０の、太陽電池モジュール２２と呼ばれることもあるソーラーパネル２２は、当業者に既知の任意のタイプのソーラーパネルであってよい。ソーラーパネル２２は、それぞれ複数の太陽電池の装置を含んでよい。ある実施形態では、ソーラーパネル２２は、たとえば電気接続部、ダイオード、コンセントレータ、およびフレームまたは他の支持構造等の従来の構成部品を含んでよい。本発明の実践は必ずしも使用されているソーラーパネル２２のタイプによって制限されない。

１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０はソーラーパネル２２の少なくとも１つの端縁に設けられてよい。ある実施形態では、複数の障壁アセンブリは、ラック２０の周辺端縁の回りに設けられてよい。１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０はソーラーパネル２２の真下にまたはソーラーパネル２２に隣接して配置される。単一の障壁アセンブリ３０は、ソーラーパネルアセンブリ１０の４つの側のそれぞれに設けられてよい、または複数の隣接する障壁アセンブリ３０はラック２０の４つの側の１つまたは複数に設けられてよい。たとえば、図７はアセンブリの４つの側のそれぞれに配置される障壁アセンブリ３０を有するソーラーアセンブリ１０を示す。

ある実施形態では、障壁アセンブリ３０はラック２０の中に組み込まれてよく、ソーラーパネル２２を支持するための垂直脚部として働いてよい。他の実施形態では、障壁アセンブリ３０が、ラック２０を必要とせずにソーラーパネル２２を支持し得ることが意図される。１つまたは複数の実施形態では、およびたとえば図６に図示されるように、障壁アセンブリ３０の内の１つまたは複数が斜めのソーラーパネル２２を収容するように適応されてよい。

１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０は、新しいソーラーラッキングシステム２０の一体部分として設けられてよい。ある実施形態では、障壁アセンブリ３０は、すでにラック２０に固定されて、製造メーカから提供されてよい。他の実施形態では、障壁アセンブリ３０は、ラック２０に固定されるように適応されて、製造メーカから提供されてよい。１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０は、追加物またはアフターサービス付属品として、屋根表面にすでに設置されている既存のラック２０に追加されてよい。

１つまたは複数の実施形態では、図３から図４および図６から図８に図示されるように、障壁アセンブリ３０は、ラック２０の垂直脚部２４の間に配置されてよい、またはそれ以外の場合ラック２０に固定されてよい。他の実施形態では、図９から図１１に示されるように、障壁アセンブリ３０は、パネル２２の周辺端縁２３に隣接した位置でソーラーパネル２２に固定されてよい。ある実施形態では、障壁アセンブリ３０は、図９および図１０に示されるようにソーラーパネル２２の下側に固定されてよい。他の実施形態では、図１１に示されるように、障壁アセンブリ３０はソーラーパネル２２の外側周辺端縁に固定されてよく、したがってソーラーパネル２２の上面２２ａと概して同一平面に配置される上面３０ａを有してよい。ある実施形態では、障壁アセンブリ３０の底部３０ｂは、図１１に示されるように屋根下地１８と接触してよい。他の実施形態では、障壁アセンブリ３０の底部は、たとえば図３および図４に示される膜１４等のルーフィングシステム１２と接触してもよい。

１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０はそれぞれ、開放位置と閉鎖位置との間で可動である可動障壁３１またはドア３１とも呼ばれることもある、障壁３１を含む。１つまたは複数の実施形態では、障壁３１を含む障壁アセンブリ３０は、耐火特性を有してよい。同じ実施形態または他の実施形態では、障壁アセンブリ３０は、障壁３１が閉じられているときにそこを通る空気の流れを抑制するように適応されてよい。１つまたは複数の実施形態では、可動障壁３１は、たとえば鋼等の金属から形成されてよい。他の実施形態では、可動障壁３１は、他の耐火材料および／または防煙材料から形成されてよい。

１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリ３０の可動障壁３１のそれぞれは、図３に示されるような、開いている第１の位置と、図４に示されるような、概して閉じられている第２の位置との間で可動であってよい。ソーラーパネル２２の真下の空気流は、可動障壁３１が開放位置にあるときには許されてよく、ソーラーパネル２２の真下の空気流は、可動障壁３１が閉鎖位置にあるときに抑制されてよい。当業者によって理解されるように、障壁アセンブリ３０の閉鎖はルーフトップ上で炎を加速するまたは拡大する空気流パターンを抑制し、それによってルーフィングアセンブリの耐火性を改善してよい。垂直に可動である障壁が示されているが、障壁は開放位置と閉鎖位置との間で水平に移動するように適応されてよいことも考えられる。

ある実施形態では、障壁アセンブリ３０が屋根下地１８に接触している場合、可動障壁３１は、ルーフィング膜１４および絶縁層１６が溶ける、またはそれ以外の場合火災によって破壊される場合に屋根下地に向かって下方に移動し続けるように適応されてよい。このようにして、障壁アセンブリ３０は、障壁３０の真下の膜１４および絶縁層１６が危険にさらされる場合も、ソーラーパネル２２の真下のかなりの空気流を抑制し続けてよい。他の実施形態では、障壁アセンブリ３０が膜１４または絶縁層１６の上に配置され、屋根下地１８と接触していない場合、ソーラーパネル２２の真下のかなりの空気流がルーフィングアセンブリに対して損傷が生じる場合に抑制されるように、障壁アセンブリ３０全体が、危険にさらされたルーフィング膜１４および／または絶縁層１６の中に沈み込んでよい。

可動障壁３１は、ソーラーパネル２２の真下の空気流を許す、開いている第１の位置と、ソーラーパネル２２の真下の空気流を抑制する、閉じている第２の位置との間で可動である任意の構成で設けられてよい。１つまたは複数の実施形態では、可動障壁３１は、多くの場合冷暖房ダクトで見られるように防火ダンパーの形で設けられてよい。これらの防火ダンパーは、さまざまな設計および構成で利用可能であり、その内のどれも本発明の実践で使用するために適応され得る。

１つまたは複数の実施形態では、図１２に図示されるように、障壁３１は、ルーバーダンパーシステムまたはマルチブレードダンパーシステムとも呼ばれることがある、ルーバー型防火ダンパーシステムの形をとっている。特定の実施形態では、ルーバーシステムは単一のブレード３７を含む。１つまたは複数の実施形態では、ルーバーダンパーシステムは、フレーム３８の中で枢着される、ブレード３７と呼ばれることもある、複数の枢動可能なフラップ３７を含む。たとえば、枢動可能なフラップはロッドまたはシャフトを通してフレームに接続されてよい。１つまたは複数の実施形態では、これらのブレード３７は、概して屋根表面に平行である水平な位置で互いに対して概して平行に配向されてよい。フラップは開放位置と閉鎖位置との間で回転自在に可動である。開放位置では、フラップは、それらの面または平面がフレームを通る空気流の方向に平行に配向されるように配置され、閉鎖位置では、面はフレームを通る空気流を抑制するために空気流の方向に垂直に配向される。ある実施形態では、フラップは閉鎖位置にあるときに互いに重複することがある。フラップは、開放位置で偏向される操作ロッドによってともに連結されてよく、昇温を検出するとロッドを作動させるコネクタに接続されている。ロッドの移動が、フラップの枢動を引き起こす。米国特許第４，１００，９３１号は例示的なルーバー型防火ダンパーを開示し、参照により本明細書に組み込まれている。

１つまたは複数の実施形態では、障壁３１は、図１３に概して示されるような自在ドア３１を含む。ドア３１は、ドアが開口部を通る空気流の方向に概して平行である開放位置と、ドアが空気流の方向に概して垂直であり、それによってソーラーパネルを通るまたはソーラーパネルの下の空気流を遮る閉鎖位置との間で可動である。１つまたは複数の実施形態では、ドア３１は、ラックアセンブリ２０の脚部２４に、または脚部２４の間に位置してよいヒンジの回りの開放位置と閉鎖位置との間で回転する。バイアス部材は閉鎖位置に向かってドアを偏向させるために設けられてよく、温度感知ラッチが、温度が上限閾値を超えない限り、ドアを開放位置に保持してよい。１つまたは複数の実施形態では、図１３に示されるように、ドア３１は、閉鎖位置に向かって力をかけるバネ４２に取り付けられてよい。要素３２（たとえば、ヒュージブルリンク）が、解放されるまでドア３１を開放位置に保持してよい。これは、たとえば支持構造２０にドア３１を接続するまたは固定する要素３２によって達成されてよい。解放時、バネ４２によってかけられる力によって、ドア３１は閉鎖位置に押しやられる。以下により詳しく説明されるように、当業者は、いったん本発明が理解されると、多くの構成でドアおよびバイアス要素（たとえば、バネ）を構成できるだろう。１つまたは複数の実施形態では、ドア３１は、所定の期間、障壁を通る伝熱を制御するために絶縁材を含んでよい。ある実施形態では、アセンブリ３０は、ドア３１が回転するように取り付けられる開口部を画定するハウジングを含んでよい。特定の実施形態では、閉鎖位置にあるとき、ドア３１はハウジング（不図示）との実質的に気密のシールを形成する。有用な自在ドアは、参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２００８／０２６４４０５号に記述されている。１つまたは複数の実施形態では、図１３に図示されるように、ドア３１は、閉鎖位置へのドアの回転時に、曲線状の長穴４７が、ドアの重量と組み合わされて閉鎖位置にドアをロックする下方力を引き起こし、屋根の表面に向かって下方に力を維持できる、曲線状の長穴４７の中でソーラーパネルアセンブリ２０にヒンジで留められる。

１つまたは複数の実施形態では、図３から図８および図１４に図示されるように、障壁３１は、カーテン防火ダンパー５１と呼ばれることもあるカーテン型防火ダンパー３１、カーテンドア３１、またはパネル付きドア３１を含む。カーテン防火ダンパー３１は、互いに枢着され、開口部を画定するフレームまたはトラック（たとえば、図８に図示されるトラック３５）の内部で固定されている複数のブレードを含んでよい。開放位置で、カーテンダンパーは、キャニスター４５と呼ばれることもあるハウジング４５の中に（たとえば、巻かれることによって）収容されてよい。感熱コネクタ、またはリンクアセンブリは、通常動作中にブレードを開放位置（たとえば、ハウジング４５内部で巻かれた状態で）保持して、フレームを通る（つまり、ソーラーパネルの下方またはソーラーパネルの真下の）空気流を可能にする。火災事象が検出される（たとえば、熱の存在がヒュージブルリンクの要素を溶かす）とき、コネクタが解放されて、ブレードが開口部を横切って伸長し（たとえば、下方に落下し）、開口部を通る追加の空気流を抑制できるようにする。１つまたは複数の実施形態では、カーテンドア３１を、ドア３１に力をかけ、それによって閉鎖位置に有利に働く、および／または閉鎖位置に向かう移動を促進させる１つまたは複数の要素に取り付ける、またはそれ以外の場合接続することができる。ある実施形態では、ドアの下方部分に重みが付けられて、閉鎖位置に有利に働く。他の実施形態では、ドア３１はバネ（たとえば、テープバネ）に取り付けられてよい。米国特許第４，７６３，７１１号および第３，４６７，１６３号は例示的なカーテン型防火ダンパーを開示し、参照により本明細書に組み込まれている。

１つまたは複数の実施形態では、図１５に図示されるように、障壁３１はアコーディオンドア３１またはアコーディオン防火ダンパー３１と呼ばれることもあるアコーディオン型の防火ダンパー３１を含む。１つまたは複数の実施形態では、アコーディオンドア３１は、ブレードを図１５に示されるような代替パターンで積み重ねるまたは折り畳むことを可能にするように互いに枢着される複数のブレードを含んでよい。上述の実施形態と同様に、ドア３１はキャニスター４５と呼ばれることもあるハウジング４５の内部に収容されてよい。感熱コネクタ、またはリンクアセンブリは、通常の動作中にブレードを開放位置で（たとえば、ハウジング４５の内部で折り畳まれた状態で）保持して、フレームを通る（つまり、ソーラーパネルの下方またはソーラーパネルの真下の）空気流を可能にする。火災事象が検出される（たとえば、熱の存在がヒュージブルリンクの要素を溶かす）とき、コネクタは解放されて、ブレードが開口部を横切って伸長し（たとえば、下方に落下し）、開口部を通る追加の空気流を抑制できるようにする。１つまたは複数の実施形態では、アコーディオンドア３１は、ドア３１に力をかけて、それによって閉鎖位置に有利に働く、および／または閉鎖位置に向かう移動を促進させる１つまたは複数の要素にそれ以外の場合接続するために取り付けることができる。ある実施形態では、ドアの下方部分に重みが付けられ、閉鎖位置に有利に働く。他の実施形態では、ドア３１はバネ（たとえば、テープバネ）に取り付けられてよい。

概して図８に図示されるように、障壁アセンブリは、たとえば、ソーラーパネル２２に水平に取り付けられてよい、キャニスター３３と呼ばれることもあるハウジング３３を含んでよいフレーム３４を含んでよい。ハウジング３３は、フレームの上方部分または最上部を形成してよい。ハウジングに取り付けられる、または近接しているのは、ガイドまたはガイドレール３５と呼ばれることもある１つまたは複数のトラックである。トラック３５は垂直位置に取り付けられ、フレームの側面を形成してよい。トラック３５は、ドア３１の少なくとも一部を受け入れ、それによってドア３１が開放位置と閉鎖位置との間で移動するにつれドア３１を誘導するように適応されてよい。たとえばドア３１はソーラーパネルアセンブリに直接的に取り付ける（たとえば、脚部２４またはパネル２２に直接的に取り付ける）ことができるので、障壁アセンブリはフレームを含む必要はないが、フレームは、たとえば障壁アセンブリがソーラーパネルアセンブリとの出荷のためにそれ自体一体化したユニットとして、またはソーラーパネルアセンブリとは別個に設けることができる。その結果として、障壁アセンブリは、屋根の表面にソーラーパネルアセンブリを設置する前または後にソーラーパネルアセンブリに適用されるアフターサービス付属品として販売できる。代わりに、障壁アセンブリにフレーム（たとえば、ハウジングまたは上部および２つ以上の側面またはガイド）を提供することによって、障壁アセンブリは、パネル２２を支持するラックシステム２０の少なくとも一部を形成できる。

１つまたは複数の実施形態では、および概して上述されるように、障壁アセンブリ３０は、開放位置に可動障壁３１を維持するためにコネクタ３２を含んでよい。１つまたは複数の実施形態では、コネクタ３２は、可動障壁３１が、移動するのを抑制するラッチ機構またはロック機構、および任意選択で、ラッチ機構またはロック機構を解放して、火災を示す状況の検出時に障壁３１を移動できるように適応されるアクチュエータ装置を含んでよい。ある実施形態では、コネクタ３２は建物のセキュリティシステムまたは火災警報システムと相互接続されてよく、そのシステムのトリガ時に作動されてよい。１つまたは複数の実施形態では、コネクタ３２は、温度が閾値温度を超えて、コネクタ３２を解放し、可動障壁３１が開放位置から閉鎖位置に移動できるようにすることによって作動されてよい。１つまたは複数の実施形態では、コネクタ３２は、構造の中または構造の回りで煙を検出することによって作動されてよい。

１つまたは複数の実施形態では、コネクタ３２は、閾値温度を超える温度の検出時に、電気信号を送信して、コネクタを解放する熱電対を含んでよい。ある実施形態では、熱電対は適切な回路網によってソレノイドまたは他の電気機械作動装置に接続されて、コネクタを解放する、および／または障壁３１を閉鎖位置に移動してよい。米国特許出願公開第２００７／００１７７３８号は、熱電対を含むコネクタを活用する防火ダンパーを開示し、参照により本明細書に組み込まれる。

他の実施形態では、コネクタ３２はヒュージブルリンクである、またはヒュージブルリンクを含んでよい。ヒュージブルリンクは、概して当業者に既知である。１つまたは複数の実施形態では、ヒュージブルリンクは可動障壁３１と、障壁アセンブリ３０の支持フレームまたはハウジングとの間に伸長する。１つまたは複数の実施形態では、ヒュージブルリンクは、特定の温度で溶けるように設計される可溶性合金とともにはんだ付けされた２つの金属ストリップを含む機械的なヒュージブルリンクであってよい。ヒュージブルリンクが過剰な温度にさらされるとき、可溶性合金は溶け、それによって２つの金属ストリップを分離し、可動障壁３１が閉じることを可能にする。米国特許出願公開第２００８／０１４１４８６号は、ヒュージブルリンク付きの例示的なコネクタを開示し、参照により本明細書に組み込まれる。

１つまたは複数の実施形態では、および概して上述されるように、障壁アセンブリ３０は、可動障壁３１を閉鎖位置に向けて偏向するためにバネまたは他のバイアス機構を含んでよい。これらの実施形態では、可動障壁３１は、コネクタ３２が火災を示す状況の検出時に解放またはトリガされるときに迅速に閉鎖位置に移動する。たとえば、図７に図示されるように、障壁アセンブリ３０は、ガイド３１内に、ドア３１に対して下方に引っ張る力をかけるバネテープを含んでよい。任意の特定のバイアス機構またはバネの選択は、いったん本発明の教示が理解されると、当業者によって選択できる。たとえば、当業者は、コイルバネ、テープバネ、（図１３に示されるような）引張バネ、ねじりバネ、圧縮バネ、および時計バネ等のさまざまなバネ機構を選択できる。１つまたは複数の実施形態では、障壁アセンブリは、ドア３１の閉鎖に追加の力をかけるために使用される追加の要素を欠いていることがあり、コネクタ３２が火災を示す状況の検出時に解放されるときに、単に重力に依存して可動障壁３１を閉鎖位置に移動することがある。

ルーフィングシステムは、多くの場合、市場にアピールするだけではなく、建築規則条例に準拠するためにも特定の火災等級または認定を達成するように設計される。たとえば、多くのルーフィング膜およびシステムが、火災等級で製品を規制し、認証しているアメリカ保険業者安全試験所（ＵＬ）のＡ等級の火災等級を達成するように設計されている。ただし、従来のソーラーパネルアセンブリがいくつかのルーフィングシステム上に設置されるとき、ルーフィングシステムの耐火性の減少によって所望される火災等級（たとえば、Ａ等級）を達成できなくなることが考えられる。火災性能のこの減少は、火災の間のソーラーパネルの真下の空気の流れから生じ、屋根を横切る炎の広がりを加速する場合がある。１つまたは複数の実施形態では、本発明のソーラーパネルアセンブリを含むルーフィングアセンブリは試験中に十分によく機能して、アメリカ保険業者安全試験所によるＡ等級の火災等級を達成し得る。

ソーラーパネルアセンブリ１０の開放位置と閉鎖位置との間で可動である障壁３１を有する障壁アセンブリ３０を包含することは、ソーラーパネルの効率を犠牲にすることなくルーフィングシステムの改善された火災抵抗を実現する。障壁アセンブリ３０が開放位置にあるとき、ソーラーパネルの真下の空気流は許されており、それによってパネルを冷却して効率を高める。屋根の上での火災によって生じる過剰な温度を検出すると、可動障壁３１は開放位置から閉鎖位置に移動し、それによってソーラーパネル２２の真下の追加の空気流を抑制する。このようにして、ソーラーパネルアセンブリを含む先行技術のルーフィングアセンブリで経験されることがある火災の加速および／または拡大は、削減され得る、または特定の例では排除され得る。

ソーラーパネルの真下の空気流が上述された障壁アセンブリ３０を使用しなくても火災の間に抑制され得ることも考えられる。１つまたは複数の実施形態では、ソーラーパネルアセンブリのラック２０は、それ自体、火災を示す状況にさらされるとソーラーパネルを機能しないようにするまたは解放するように適応されることがある。ある実施形態では、ラック２０は相対的に低い融点の材料から形成されてよい、または相対的に低い融点の材料を含んでよい。これらの実施形態では、昇温にさらされると、ラック２０は機能せず、ソーラーパネルがルーフィング膜１４または他のルーフィング表面の上に載るようにソーラーパネル２２を落下させ、それによってソーラーパネル２２とルーフィング膜１４との間の、火災を加速する働きをすることがある間隙を排除してよい。特定の実施形態では、ラック２０の部分だけが低い融点を有する材料から形成されてよい。たとえば、および図１６に図示されるように、脚部２４は、火災を示す熱にさらされると溶けるように選択される溶けることが可能な部分４７を含む。これらの溶けることが可能な部分は、たとえば傾斜して等、ソーラーパネル２２がつぶれるのを助長する特定の幾何学形状で設計されてよい。他の実施形態では、ソーラーパネル２２は、ヒュージブルリンクまたは他の温度感知接続機構によってラック２０に接続されてよい。たとえば、および図１６にも図示されるように、ソーラーパネル２２はヒュージブルリンク５９を介して脚部２４に取り付けられる。当業者は、ソーラーパネル２２がヒュージブルリンクを介してラック２０の他の要素にも取り付けられ、依然として類似した目標を達成できるだろうことを容易に理解する。火災中に生じる温度等の昇温にさらされると、温度感知接続機構は、ソーラーパネルが落下してルーフィング膜１４または他の屋根表面に載るようにソーラーパネルを解放してよい。このようにして、ソーラーパネル２２の真下の空気流はソーラーパネルアセンブリの通常の動作中に提供されるが、火災を示す状況の検出時には抑制される。

本発明の範囲および精神から逸脱しない多様な変更形態および改変形態が当業者に明らかになるだろう。本発明は本明細書に述べられる例示的な実施形態に不当に制限されるべきではない。

Claims (37)

1. （ａ）ソーラーパネルと、
   （ｂ）開放位置と閉鎖位置との間で可動の障壁を含む障壁アセンブリであって、前記障壁が前記閉鎖位置にあるときに前記ソーラーパネルの真下の空気流を抑制するように適応されている、障壁アセンブリと
   を備えるソーラーパネルアセンブリ。
2. 前記ソーラーパネルを支持するように適応されたラックをさらに備える、請求項１に記載のソーラーパネルアセンブリ。
3. 前記支持ラックが、前記表面と前記ソーラーパネルとの間で垂直に伸長する複数の脚部を含む、請求項１から２のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
4. 前記障壁アセンブリが前記脚部の内の２つの間で側面方向に伸長する、請求項１から３のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
5. 前記障壁がルーバー型防火ダンパーである、請求項１から４のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
6. 前記障壁がカーテン型防火ダンパーである、請求項１から５のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
7. 前記障壁が自在ドア型防火ダンパーである、請求項１から６のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
8. 前記障壁がアコーディオン型防火ダンパーである、請求項１から７のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
9. 前記障壁アセンブリが、コネクタが作動されて移動のために前記障壁を解放するまで前記障壁を前記開放位置に維持するように適応された前記コネクタを含む、請求項１から８のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
10. 前記コネクタが、臨界閾値を超えた温度にさらされるときに前記障壁を解放し、前記障壁が前記閉鎖位置に移動できるようにするヒュージブルリンクを含む、請求項１から９のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
11. 前記ヒュージブルリンクが機械的なヒュージブルリンクである、請求項１から１０のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
12. 前記コネクタが、前記障壁に隣接する、温度を検出するための熱電対を含む、請求項１から１１にいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
13. （ａ）表面上に配置される支持ラックであって、前側、裏側、左側、および右側を有する前記支持ラックと、
    （ｂ）前記支持ラックの上方に配置され、前記表面から離間されて間隙を生じさせる複数のソーラーパネルであって、ソーラーアレイを形成する前記複数のソーラーパネルと、
    （ｃ）前記支持ラックの前記前側、前記裏側、前記左側、および前記右側のそれぞれで、前記ソーラーアレイの下方に配置される少なくとも１つの障壁であって、前記障壁アセンブリが開放位置と閉鎖位置との間でそれぞれ可動であり、前記障壁アセンブリが、前記閉鎖位置にあるときに前記ソーラーパネルアレイの下方の前記間隙を通る空気流を抑制するように適応されている、少なくとも１つの障壁と
    を備えるソーラーパネルアセンブリ。
14. 前記支持ラックが、前記表面と前記ソーラーアレイとの間で垂直に伸長する複数の脚部を含む、請求項１３に記載のソーラーパネルアセンブリ。
15. 前記障壁アセンブリがそれぞれ前記脚部の内の２つの間で側面方向に伸長する、請求項１３から１４のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
16. 前記障壁アセンブリがルーバー型防火ダンパーである、請求項１３から１５のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
17. 前記障壁アセンブリがカーテン型防火ダンパーである、請求項１３から１６のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
18. 前記障壁アセンブリが自在ドア型防火ダンパーである、請求項１３から１７のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
19. 前記障壁アセンブリがアコーディオン型防火ダンパーである、請求項１３から１８のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
20. 前記障壁アセンブリが前記開放位置に前記障壁を維持するためにコネクタを含む、請求項１３から１９のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
21. 前記コネクタが、上昇した温度にさらされるときに前記障壁を解放し、前記障壁が前記閉鎖位置に移動できるようにするヒュージブルリンクを含む、請求項１３から２０のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
22. 前記ヒュージブルリンクが機械的なヒュージブルリンクである、請求項１３から２１のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
23. 前記コネクタが熱電対を含む、請求項１３から２２のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
24. （ａ）屋根表面上に配置されるルーフィングシステムと、
    （ｂ）前記屋根表面に配置される支持ラックと、
    （ｃ）前記支持ラックの上方に配置され、前記ルーフィングシステムから離間されて間隙を生じさせるソーラーパネルと、
    （ｄ）前記ソーラーパネルの下方に配置され、開放位置と閉鎖位置との間で可動の障壁であって、前記閉鎖位置にあるときに前記ソーラーパネルと前記ルーフィングシステムとの間の前記間隙を通る空気流を抑制するように適応される前記障壁と
    を備えるルーフィングアセンブリ。
25. 前記支持ラックが、前記表面と前記ソーラーパネルとの間で垂直に伸長する複数の脚部を含む、請求項２４に記載のソーラーパネルアセンブリ。
26. 前記障壁が前記脚部の内の２つの間で側面方向に伸長する、請求項２４から２５のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
27. 前記障壁がルーバー型防火ダンパーである、請求項２４から２６のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
28. 前記障壁がカーテン型防火ダンパーである、請求項２４から２７のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
29. 前記障壁が自在ドア型防火ダンパーである、請求項２４から２８のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
30. 前記障壁がアコーディオン型防火ダンパーである、請求項２４から２９のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
31. 前記障壁が前記障壁を開放位置に維持するためにコネクタを含む、請求項２４から３０のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
32. 前記コネクタが、上昇した温度にさらされるときに障壁を解放し、前記障壁が前記閉鎖位置に移動できるようにするヒュージブルリンクを含む、請求項２４から３１のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
33. 前記ヒュージブルリンクが機械的なヒュージブルリンクである、請求項２４から３２のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
34. 前記コネクタが熱電対を含む、請求項２４から３３のいずれかに記載のソーラーパネルアセンブリ。
35. 少なくとも１枚のソーラーパネルを支持するように適応されたラックと、
    開放位置と閉鎖位置との間で可動であり、前記閉鎖位置にあるときに空気の流れを抑制するように適応された障壁と
    を備えるソーラーパネルアセンブリ。
36. 可動障壁と、
    前記可動障壁に接続される少なくとも１つの要素であって、前記要素が前記可動障壁をソーラーパネル支持ラックに取り付けるために適応される、少なくとも１つの要素と
    を備える火災障壁アセンブリ。
37. ソーラーパネルと、
    ルーフデッキの上である高さで前記ソーラーパネルを支持するように適応された支持ラックであって、前記支持ラックが、火災によって生じる熱にさらされると機能しなくなり、それによって前記ソーラーパネルが前記ルーフデッキに落下できるように設計される１つまたは複数の要素を含む、支持ラックと
    を備えるソーラーパネルアセンブリ。