JP2015220728A - 処理機能提案装置、画像処理装置、処理機能提案方法及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の単位機能を組み合わせた複合機能に対する好適な単位機能を提案する。【解決手段】複合装置１は、その処理機能提案部が、所定の単位処理機能を複数組み合わせて複合処理機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を機器状況検出部１０４で検出し、パネル入力部１０７の操作で選択されてＵＩ制御部１０５が取得した複合処理機能を実行するために組み合わされる単位処理機能を、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが、資材の現在の状況に基づいて選定する。ＵＩ制御部１０５は、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａの選定した単位処理機能を、パネル表示部１０６に表示させて提示する。【選択図】図２

Description

本発明は、処理機能提案装置、画像処理装置、処理機能提案方法及び画像処理方法に関し、詳細には、複数の単位機能を組み合わせた複合機能に対する単位機能を提案する処理機能提案装置、画像処理装置、処理機能提案方法及び画像処理方法に関する。

プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成装置は、ディスプレイや各種操作を行なう複数の操作キーの設けられている操作表示部を備えている。ユーザは、画像形成装置に各種機能処理を行わせるのに、画像形成装置のディスプレイの表示を見ながら、ユーザの意図する機能処理を実行させるための各種操作キーの操作を操作表示部で行なっている。

画像形成装置は、その機能の向上化にともなって、各種複合機能処理においてもその単位機能の組み合わせが複雑化し、ユーザが意図する複合機能処理を実行させるための設定操作の操作性が悪くなってきている。

そこで、従来、画像形成装置における複数の機能の中からユーザにより選択された機能の組合せ情報を処理する情報処理装置であって、ユーザにより選択された機能についての使用履歴情報を取得するための取得手段と、前記使用履歴情報を記憶するための使用履歴記憶手段と、記憶された使用履歴情報に基づいて、一の機能と他の機能とが組合せられる頻度についての組合せ情報を集計するための集計手段と、前記集計された組合せ情報を前記画像形成装置へ付与するための付与手段とを含む、情報処理装置が提案されている（特許文献１参照）。

すなわち、この従来技術は、過去のユーザによる機能の使用履歴に基づく機能の組み合わせ情報の集計し、集計情報を提示することで、操作性の向上を図っている。

しかしながら、上記従来技術にあっては、単に過去の機能選択履歴に基づいて、推奨機能の提示を行うことはできるが、その機能が現在の装置の状況や装置を取り巻く状況にとって、実行可能であるのか、適した機能であるのかについては、考慮されておらず、改良の必要があった。

例えば、画像形成装置の用紙残量が少ない場合、操作履歴に基づいた推奨機能が片面印刷であると、印刷ジョブの全てのページを印刷するのには、用紙枚数が不足することがある。このような場合、用紙を節約した両面印刷、集約印刷が適していることがあるが、従来技術では、ユーザの使用履歴に基づくだけであるため、このような印刷の提案を行うことができず、改良の必要があった。また、課金を伴うコピー機能の場合、課金装置に残されている残高が少ないときには、従来技術のようにユーザの使用履歴に基づくだけでは、カラーコピーを推奨機能となってしまう。このような場合、従来技術にあっては、残金ではコピーを完了できないおそれがあっても、残金内でのコピー完了の可能性のあるモノクロコピーを提案することができず、改良の必要があった。

そこで、本発明は、単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案することを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１記載の処理機能提案装置は、所定の単位処理機能を複数組み合わせて複合処理機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を検出する状況検出手段と、複数存在する前記複合処理機能のうち、実行要求された複合処理機能を取得する要求取得手段と、実行要求された前記複合処理機能を実行するために組み合わされる前記単位処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定手段と、前記機能選定手段の選定した前記単位処理機能を提案する提案手段と、を備えていることを特徴としている。

本発明によれば、単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案することができる。

本発明の一実施例を適用した複合装置のハードウェアのブロック図。 複合装置の機能ブロック構成図。 機器状況−機能対応データベースの一例を示す図。 コピー機能選択画面の一例を示す図。 コピー処理における処理機能提案処理を示すフローチャート。 好適機能提案選択画面と機能選択後画面の一例を示す図。 好適機能を提案する機器状況が複数発生している場合の好適機能提案選択画面の一例を示す図。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図７は、本発明の処理機能提案装置、画像処理装置、処理機能提案方法及び画像処理方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の処理機能提案装置、画像処理装置、処理機能提案方法及び画像処理方法の一実施例を適用した複合装置１のハードウェアのブロック図である。

図１において、複合装置１は、課金装置２が接続されており、また、図示しないネットワークに接続されていてもよい。複合装置１は、コントローラ１１、操作表示部１２、ファクシミリ部１３、スキャナ部１４、プリンタ部１５等を備えている。

コントローラ１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、表示Ｉ／Ｆ２４、入力Ｉ／Ｆ２５、外部Ｉ／Ｆ２６、外部Ｉ／Ｆ２７、外部Ｉ／Ｆ２８及び外部Ｉ／Ｆ２９等を備えており、各部は、バス３０に接続されている。

課金装置２は、コントローラ１１の外部Ｉ／Ｆ２９に接続されており、外部Ｉ／Ｆ２９は、ＣＰＵ２１の制御下で、課金装置２に対する出力情報の制御、課金装置２からの情報（支払金額情報等）の取得と該取得した情報のＣＰＵ２１への通知等を行う。

課金装置２は、図示しないが、画像出力にかかる料金の提示を行う料金提示部、提示した料金に対して支払の行われた金額のカウント（現金、プリペイドカード等による支払金額のカウント）を行う支払金額カウント部等を備えている。

ＣＰＵ２１は、画像出力条件（白黒画像、カラー画像等の画像種別、出力画像の大きさ、例えば、転写紙サイズ等）等の画像出力料金の算出等の課金額情報を外部Ｉ／Ｆ２９に渡して課金装置２に通知させる。ＣＰＵ２１は、外部Ｉ／Ｆ２９から課金装置２の取得した支払金額カウント情報を取得して、ファクシミリ部１３、プリンタ部１５の画像出力枚数、出力画像種別、画像出力の許可／不許可等の画像出力制御を行う。

課金装置２は、複合装置１の近くに設置されて現金やプリペイドカード等による支払いを受け付ける課金装置に限るものではなく、例えば、ネットワークに接続されたコンピュータが課金装置として機能するものであってもよい。

上記支払金額カウント部（状況検出手段）は、現在の支払い済み金額を現在の課金状況（資材）を取得して外部Ｉ／Ｆ２９へ出力し、外部Ｉ／Ｆ２９は、資材としての該現在の課金状況を受け取ってＣＰＵ２１へ出力する。

ファクシミリ部１３は、コントローラ１１の外部Ｉ／Ｆ２６に接続され、図示しない電話回線に接続されている。ファクシミリ部１３は、電話回線を介して相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ通信を行って、外部Ｉ／Ｆ２６を介してコントローラ１１から受け取ったファクシミリ画像データを送信する。また、ファクシミリ部１３は、相手ファクシミリ装置から受信したファクシミリ画像データを外部Ｉ／Ｆ２６を介して、コントローラ１１に渡す。コントローラ１１は、ファクシミリ部１３の受信した画像データをプリンタ部１５で用紙に記録出力させる。なお、ファクシミリ部１３は、ファクシミリ通信用の電話回線への接続状態、該電話回線の通信状況等を資材状況として、現在の資材状況を取得する通信状況取得部（状況検出手段）を備えている。外部Ｉ／Ｆ２６は、通信状況取得部の取得する現在のファクシミリ部１３の資材状況を受け取ってＣＰＵ２１へ出力する。

スキャナ部１４は、コントローラ１１の外部Ｉ／Ｆ２７に接続されている。スキャナ部１４は、画像の記録されている原稿を主走査及び副走査して、原稿の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）等の光電変換素子で光電変換した後、２値の画像データに変換して外部Ｉ／Ｆ２７に出力する。スキャナ部１４は、スキャナ部１４の現在の動作状況、性能等の現在のスキャナ状況を取得するスキャナ状況取得部を備えていてもよい。外部Ｉ／Ｆ２７は、スキャナ状況取得部の取得する現在のスキャナ部１４の状況を受け取ってＣＰＵ２１へ出力する。

プリンタ部１５は、種々の方式のプリンタを用いることができるが、本実施例では、電子写真方式のプリンタが用いられており、コントローラ１１の外部Ｉ／Ｆ２８に接続されている。プリンタ部１５は、電子写真方式の場合、コントローラ１１の制御下で、複数枚の用紙を収納する給紙部から１枚ずつ用紙を画像形成部に送給する。プリンタ部１５は、画像形成部が、コントローラ１１から送られてきた画像データに基づいて、感光体上に静電潜像を形成して、該静電潜像をトナーで現像し、トナー画像（現像剤像）を用紙に転写する。プリンタ部１５は、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送し、定着部でトナー画像の転写された用紙を加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を用紙に定着させる。プリンタ部１５は、定着の完了した用紙を排紙トレイ上に排出する。

プリンタ部１５は、電子写真方式の場合、プリンタ部１５の現在の資材の状態を検出する種々のセンサ、例えば、給紙部内の用紙の枚数を検出する用紙センサ１５ａ、現像剤であるトナーの残量を検出するトナー残量センサ１５ｂ等のプリンタ状況取得部を備えている。用紙センサ１５ａは、給紙部に複数の用紙トレイが備えられているときには、各用紙トレイに設けられている。外部Ｉ／Ｆ２８は、用紙センサ１５ａ、トナー残量センサ１５ｂ等のプリンタ状況取得部の取得するプリンタ部１５の現在の資材状況を受け取って、ＣＰＵ２１へ出力する。

したがって、上記通信状況取得部、スキャナ状況取得部、プリンタ状況取得部及び支払金額カウント部は、全体として、現在の資材の状況である機器関連状況を検出する状況検出処理を実行し、上述のように、状況検出手段として機能している。

操作表示部１２は、コントローラ１１の表示Ｉ／Ｆ２４及び入力Ｉ／Ｆ２５に接続されており、ハード構成の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイを備えている。操作表示部１２は、ディスプレイとして、タッチパネル付き液晶ディスプレイが用いられており、ディスプレイには、表示Ｉ／Ｆ２４を介してＣＰＵ２１から送られてくる表示情報が表示するとともに、各種機能モードに応じたソフトキー（機能キー）が表示する。ハードキーや機能キーから、送信操作、コピー操作、スキャナ操作等の各種命令操作が行われ、入力Ｉ／Ｆ２５が操作内容を取得して、ＣＰＵ２１に出力する。

コントローラ１１は、ＲＯＭ２２内に、複合装置１としての基本プログラム、本発明の処理機能提案プログラム、画像処理プログラム等のプログラム及び必要なシステムデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ２３をワークメモリとして利用して、複合装置１の各部を制御して、複合装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の処理機能提案方法及び画像処理方法を実行する。

ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１のワークメモリとして利用されるとともに、プリンタ部１５で画像形成する画像データを画像処理する際の画像メモリとして利用され、また、画像処理後の１ページ分の描画データが展開される。

コントローラ１１、課金装置２、ファクシミリ部１３、スキャナ部１４、プリンタ部１５の現在の資材の状況を検出する状況検出手段及び操作表示部１２は、全体として、処理機能提案部（処理機能提案装置）４０として機能している。

そして、複合装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の処理機能提案方法、画像処理方法を実行する処理機能提案プログラム、画像処理プログラムを読み込んでＲＯＭ２２等に導入することで、後述する所定の単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な単位処理機能の組み合わせを提案する処理機能提案方法、画像処理方法を実行する処理機能提案部４０及び画像処理装置として構築されている。この処理機能提案プログラム、画像処理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

そして、複合装置１は、処理機能提案プログラム、画像処理プログラムが導入されることで、図２に示すように、機能ブロックが構築される。すなわち、複合装置１は、図２に示すように、各種複合機能部としてのコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２、ファクシミリ機能部１０３、各複合機能部が備えている好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａ、機器状況検出部１０４、ＵＩ制御部１０５、パネル表示部１０６及びパネル入力部１０７等が構築される。

機器状況検出部（状況検出手段）１０４は、上記通信状況取得部、スキャナ状況取得部、プリンタ状況取得部及び支払金額カウント部等で構築され、現在の資材の状況を検出する。例えば、通信状況取得部は、ファクシミリ通信用の電話回線への接続状態、該電話回線の通信状況等のファクシミリ通信状況を資材の状況として取得する。また、スキャナ状況取得部は、スキャナ部１４の現在の動作状況、性能等の現在のスキャナ状況を資材の状況として取得する。さらに、プリンタ状況取得部は、用紙センサ１５ａ、トナー残量センサ１５ｂ等の現在のプリンタ状況を資材の状況として取得する。また、支払金額カウント部は、現在の支払い済み金額を現在の資材の状況として取得する。

機器状況検出部１０４は、取得した現在の資材の状況をコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２、ファクシミリ機能部１０３パネル表示部１０６へ出力する。

パネル表示部（提案手段）１６は、操作表示部１２のディスプレイによって構築され、ＵＩ制御部１０５から渡される表示情報を表示出力する。は、特に、コピー、スキャナ、ファクシミリ等の複合機能の選択を促す表示情報、選択された複合機能に対して提案する好適な単位機能の提案情報等を表示出力する。

パネル入力部１０７は、操作表示部１２のディスプレイに表示される機能キー及び操作キーによって構築され、キー操作内容をＵＩ制御部１０５へ出力する。

ＵＩ制御部１０５は、表示Ｉ／Ｆ２４及び入力Ｉ／Ｆ２５によって構築される。ＵＩ制御部１０５は、コピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２及びファクシミリ機能部１０３からの表示情報をパネル表示部１０６へ出力し、パネル入力部１０７からの入力情報をコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２及びファクシミリ機能部１０３へ出力する。

コピー機能部１０１は、好適機能判断部１０１ａを備えており、複合装置１の搭載する画像処理アプリケーションのうちコピーアプリケーション及び処理機能提案プログラムをＣＰＵ２１が実行することで構築されている。コピー機能部１０１は、スキャナ部１４とプリンタ部１５及び画像処理部としてのＣＰＵ２１を連携使用することで、スキャナ部１４で原稿の画像を所定の解像度で読み取った画像データに必要な画像処理を施して、プリンタ部１５で用紙に記録出力するコピー機能（複合機能）を実行する。コピー機能部１０１は、コピー機能を実行するために、複数の単位機能を組み合わせて実行する。例えば、コピー機能部１０１は、片面プリント機能、両面プリント機能、モノクロプリント機能、カラープリント機能、トナーセーブプリント機能、画像集約処理機能、画像回転処理機能等の単位機能を組み合わせてコピー機能を実行する。

スキャナ機能部１０２は、好適機能判断部１０２ａを備えており、複合装置１の搭載する画像処理アプリケーションのうちスキャナアプリケーション及び処理機能提案プログラムをＣＰＵ２１が実行することで構築されている。スキャナ機能部１０２は、スキャナ部１４、ＲＡＭ２３及び画像処理部としてのＣＰＵ２１を連携使用することで、スキャナ部１４で原稿の画像を所定の解像度で読み取る。スキャナ機能部１０２は、この読み取った画像データに必要な画像処理をＣＰＵ２１で施して、ＲＡＭ２３に格納するスキャナ機能を実行する。スキャナ機能部１０２は、スキャナ機能を実行するために、複数の単位機能を組み合わせて実行する。例えば、スキャナ機能部１０２は、モノクロスキャン機能、カラースキャン機能、指定解像度スキャン機能、解像度変換画像処理機能、画像回転処理機能等の単位機能を組み合わせてスキャナ機能を実行する。

ファクシミリ機能部１０３は、好適機能判断部１０３ａを備えており、複合装置１の搭載する画像処理アプリケーションのうちファクシミリアプリケーション及び処理機能提案プログラムをＣＰＵ２１が実行することで構築されている。ファクシミリ機能部１０３は、スキャナ部１４、ＲＡＭ２３、画像処理部としてのＣＰＵ２１及びファクシミリ部１３を連携使用することで、スキャナ部１４で読み取った原稿の画像データに必要な画像処理を施して指定の送信先にファクシミリ送信するファクシミリ送信処理を行う。また、ファクシミリ機能部１０３は、ファクシミリ部１３、ＲＡＭ２３、ＣＰＵ２１及びプリンタ部１５を連携使用することで、ファクシミリ部１３の受信した画像データに必要な画像処理を施した後、プリンタ部１５で用紙に画像を記録出力するファクシミリ受信処理を行う。ファクシミリ機能部１０３は、複合機能としてのファクシミリ受信機能、ファクシミリ送信機能を実行するために、複数の単位機能を組み合わせて実行する。例えば、ファクシミリ機能部１０３は、モノクロスキャン機能、カラースキャン機能、指定解像度スキャン機能、解像度変換画像処理機能、画像圧縮機能等の単位機能を組み合わせてファクシミリ送信機能を実行する。また、ファクシミリ機能部１０３は、画像伸長機能、解像度変換画像処理機能、画像集約処理機能、カラープリント機能、モノクロプリント機能等の単位機能を組み合わせてファクシミリ受信機能を実行する。

そして、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａは、それぞれコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能に対して、少なくとも現在の機器関連状況に最適な機能の組み合わせを提案する。

そこで、各好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａは、例えば、コピー機能部１０１の好適機能判断部１０１ａの場合について図３に示すような機器状況−機能対応データベースＤＢを搭載しており、現在の機器関連状況に好適な機能を選択する。好適機能判断部１０１ａの機器状況−機能対応データベースＤＢは、図３では、機器関連状況として、課金装置２の残金が予め設定されている額（例えば、１００円）より少ない状況、用紙残量が所定枚数より少ない状況、トナー残量が所定量より少ない状況等が記載されている。この機器状況−機能対応データベースＤＢは、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３あるいは図示しない不揮発性メモリ等のメモリに記憶されている。したがって、このメモリは、資材の状況である機器関連状況に優先順位を設定して記憶する状況優先順位記憶手段及び資材の状況である機器関連状況に対応する複数の単位処理機能を、優先順位を設定して記憶する機能優先順位記憶手段として機能している。

そして、複合機能であるコピー機能等に対して、より適切な好適機能（好適な単位機能）を選択するために、複数の機器関連状況に対して、状況優先順位が付与されている。各機器関連状況に対して、好適機能が割り当てられている。機器関連状況に対する好適機能は、１つまたは複数が予め割り当てられているが、ユーザが操作表示部１２の操作等によって適宜、設定することができる。また、１つの機器関連状況に対して、複数の好適機能が割り当てられているときには、それぞれの好適機能には、機器関連状況に対してより好適な好適機能を判断するために、機能優先順位が付与されている。

好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａは、機器状況検出部１０４が検出（取得）した現在の資材の状況である機器関連状況または機器関連状況とユーザによる過去の機能選択履歴情報に基づいて機器状況−機能対応データベースＤＢを参照して好適機能を選択する。

したがって、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａは、全体として、実行要求されたコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の複合処理機能を実行するために組み合わされる単位処理機能を、資材である機器関連状況の現在の状況に基づいて選定する機能選定処理を行い、機能選定手段として機能している。

また、コピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２、ファクシミリ機能部１０３は、全体として、所定の単位画像処理機能を複数組み合わせて複合画像処理機能であるコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を適宜の資材を使用して実行する機能実行処理を行い、機能実行手段として機能している。

パネル表示部１０６は、上述のように、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａの選定した単位処理機能を提案する提案処理を行い、提案手段として機能している。

ＵＩ制御部１０５及びパネル入力部１０７は、全体として、複数存在する複合処理機能のうち、実行要求された複合処理機能を取得する要求取得処理を行い、要求取得手段として機能している。

ＵＩ制御部１０５及びパネル入力部１０７は、全体として、前記提案手段としてのパネル表示部１０６の提案する単位画像処理機能から実行単位画像処理機能として選択された該単位画像処理機能を取得する実行機能取得処理を行い、実行機能取得手段として機能している。

好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａは、前記実行機能取得手段の取得した前記実行単位画像処理機能を、実行要求された複合画像処理機能の単位画像処理機能として組み合わせて機能実行手段としてのコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２及びファクシミリ機能部１０３に実行させる実行制御処理を行い、実行制御手段として機能している。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複合装置１は、所定の単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を適宜の資材である現在の機器関連状況を使用して実行する際における該機器関連状況に適切な単位処理機能の組み合わせを提案する。

複合装置１は、複合処理機能として、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、データ転送機能等を備えている。複合装置１は、これらの複合処理機能を、単位機能を組み合わせて実行する。例えば、複合装置１は、パネル入力部１０７でコピー機能が選択されると、通常、ＵＩ制御部１０５がコピー機能部１０１に対して、コピー機能を実行するのに必要な単位機能の要求を行なう。コピー機能部１０１は、好適機能の選択を行わない場合には、例えば、ユーザの過去のコピー機能における単位機能の使用履歴等に基づいて、コピー機能を実行する上で必要な単位機能を選択してＵＩ制御部１０５に出力する。ＵＩ制御部１０５は、コピー機能部１０１から受け取った単位機能のうち選択可能な単位機能をパネル表示部１０６によって操作表示部１２のディスプレイへ、例えば、図４に示すようなコピー機能選択画面Ｇ１を表示する。図４では、コピー機能選択画面Ｇ１として、カラーコピー機能（カラースキャン機能とカラープリント機能）、片面プリント機能及びその他の単位機能とスタートボタンが表示されている。

ところが、複合機能の実行に必要な単位機能の選択において、上述のように、過去のユーザの使用履歴等にのみ基づいて単位機能を選択すると、機器関連状況によっては、選択した単位機能を実行することができず、複合機能を適切に実行することができないことがある。

例えば、カラートナーの残量が少ない場合、課金残額が少ない場合等においては、カラーコピーを適切に行うことができないことがある。

そこで、本実施例の複合装置１は、複合機能が選択されたときに、機器状況検出部１０４の検出する現在の機器関連状況（資源状況）に基づいて、選択された複合機能の好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが、好適な単位機能の組み合わせを選択して提案する。

すなわち、複合装置１は、例えば、パネル入力部１０７で、コピー機能が選択されると、図５に示すように、ＵＩ制御部１０５がコピー機能が選択された旨をコピー機能部１０１に通知してコピー機能部１０１を起動させる（ステップＳ１０１）。なお、以下の説明では、複合機能として、コピー機能を取り上げて説明するが、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の他の複合機能についても同様に適用することができる。

コピー機能部１０１は、その好適機能判断部１０１ａが、機器状況検出部１０４から現在の機器関連状況（資源状況）を取得する（ステップＳ１０２）。この現在の機器関連状況は、上述のように、ファクシミリ部１３、スキャナ部１４、プリンタ部１５、課金装置２の通信状況取得部、スキャナ状況取得部、プリンタ状況取得部、支払金額カウント部が取得した資源状況である。

好適機能判断部１０１ａは、現在の機器関連状況から提案する好適単位機能が１つ以上あるかチェックする（ステップＳ１０３）。すなわち、好適機能判断部１０１ａは、取得した機器関連状況のうち、その機器関連状況について好適機能を提案する必要があるとして設定されている設定状況に到達している機器関連状況が、１つ以上あるか判断する。例えば、好適機能判断部１０１ａは、支払金額カウント部が取得した課金状況である課金装置２の残金が所定の設定金額（例えば、２００円）である、用紙残量が所定の設定枚数（例えば、１０枚）以下である等の設定状況に到達している機器関連状況が１つ以上あるか判断する。

ステップＳ１０３で、好適機能を提案する状況が１つ以上ないとき（ステップＳ１０３で、ＮＯのとき）、好適機能判断部１０１ａは、通常のコピー機能の機能選択画面をＵＩ制御部１０５に渡す。ＵＩ制御部１０５は、パネル表示部１０６に、例えば、図４に示したような通常のコピー機能選択画面Ｇ１を操作表示部１２のディスプレイへ表示させて、処理を終了する（ステップＳ１０４）。

ステップＳ１０３で、好適機能を提案する状況が１つ以上存在すると（ステップＳ１０３で、ＹＥＳのとき）、好適機能判断部１０１ａは、該設定状況に到達している機器関連状況に基づいて機器状況−機能対応データベースＤＢを参照して好適機能を選択する（ステップＳ１０５）。

例えば、好適機能判断部１０１ａは、好適機能を提案する設定状況に到達している機器関連状況（資源状況）が、１つであるときには、その機器関連状況に対して機器状況−機能対応データベースＤＢを参照して好適機能（好適単位機能）を選択する。具体的には、好適機能判断部１０１ａは、用紙残量が少ないときには、両面、集約（２ｉｎ１または４ｉｎ１）等の好適機能のうち、機能優先順位の高い順位から単位機能を選択する。

そして、好適機能判断部１０１ａは、好適機能を選択すると、コピー機能の通常の単位機能と好適機能を含んだ好適機能提案選択画面をＵＩ制御部１０５へ渡す。ＵＩ制御部１０５は、パネル表示部１０６に、例えば、図６（ａ）に示すように、好適機能提案選択画面Ｇ２を操作表示部１２のディスプレイへ表示させる（ステップＳ１０６）。この好適機能提案選択画面Ｇ２は、図６（ａ）に示すように、コピー用の通常の複数の単位機能と、好適機能及び好適機能をコピー機能に反映させる設定反映機能ボタンとスタート機能ボタンが表示されている。なお、図６（ａ）では、１つの機器関連状況に基づく好適機能を、「おすすめ機能」として表示されている。

また、好適機能判断部１０１ａは、好適機能を提案する設定状況に到達している機器関連状況が、２つであるときには、それらの機器関連状況に対して機器状況−機能対応データベースＤＢを参照して好適機能を選択する。具体的には、好適機能判断部１０１ａは、用紙残量と課金残高が設定状況に到達している場合、用紙残量に対しては、好適機能として、両面、集約（２ｉｎ１または４ｉｎ１）等の好適機能のうち、機能優先順位の高い順位から単位機能を選択し、また、課金装置の残金に対しては、好適機能として、両面、モノクロ／２色、集約（２ｉｎ１または４ｉｎ１）等の好適機能のうち、機能優先順位の高い順位から単位機能を選択する。

そして、好適機能判断部１０１ａは、好適機能を選択すると、コピー機能の通常の単位機能と好適機能を含んだ好適機能提案選択画面をＵＩ制御部１０５へ渡す。ＵＩ制御部１０５は、パネル表示部１０６に、例えば、図７に示すように、好適機能提案選択画面Ｇ４を操作表示部１２のディスプレイへ表示させる（ステップＳ１０６）。この好適機能提案選択画面Ｇ４は、図７に示すように、コピー用の通常の複数の単位機能と、好適機能及び好適機能をコピー機能に反映させる設定反映機能ボタンとスタート機能ボタンが表示されている。なお、図７では、２つの機器関連状況に基づく好適機能が、「おすすめ機能」として表示されている。

そして、好適機能提案選択画面Ｇ２において、ユーザが設定反映機能ボタンをタッチ操作すると、該タッチ操作をパネル入力部１０７が認識して、認識結果をＵＩ制御部１０５に通知する。ＵＩ制御部１０５は、設定反映機能ボタンが操作された旨を好適機能判断部１０１ａに通知する。

好適機能判断部１０１ａは、設定反映機能ボタンが操作されると、好適機能をコピーの通常単位機能のうち、対応する単位機能と入れ換えて機能設定し、機能設定したコピー機能選択後画面をＵＩ制御部１０５へ渡す。

ＵＩ制御部１０５は、コピー機能選択後画面を受け取ると、例えば、図６（ｂ）のように、コピー機能選択後画面Ｇ３を、パネル表示部１０６に、操作表示部１２のディスプレイへ表示させる。図６（ａ）では、コピー機能の「カラー」、「片面」、「その他」という単位機能群が、「カラー」、「両面」、「集約２ｉｎ１」という単位機能群に入れ換わっている。

このコピー機能選択後画面Ｇ３において、スタート機能ボタンがユーザによってタッチ操作されると、パネル入力部１０７がスタート機能ボタンの操作を認識して、認識結果をＵＩ制御部１０５に通知する。ＵＩ制御部１０５は、スタート機能ボタンが操作された旨を好適機能判断部１０１ａへ通知する。

好適機能判断部１０１ａは、スタート機能ボタンが操作されると、該コピー機能選択後画面Ｇ３の単位機能群をコピー機能部１０１へ通知し、コピー機能部１０１が該単位機能群の組み合わせからなるコピー機能を実行する。

このように、本実施例の複合装置１は、その処理機能提案部（処理機能提案装置）４０が、所定の単位処理機能を複数組み合わせて複合処理機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を検出する機器状況検出部（状況検出手段）１０４と、複数存在する複合処理機能のうち、実行要求された複合処理機能を取得するＵＩ制御部１０５及びパネル入力部１０７からなる要求取得手段と、実行要求された複合処理機能を実行するために組み合わされる単位処理機能を、資材の現在の状況に基づいて選定する好適機能判断部（機能選定手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａと、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａの選定した単位処理機能を提案するパネル表示部（提案手段）１０６と、を備えている。

したがって、片面プリント機能、両面プリント機能、モノクロプリント機能、カラープリント機能、トナーセーブプリント機能、画像集約処理機能、画像回転処理機能等の単位処理機能を複数組み合わせたコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の複合処理機能を、金額、用紙、トナー、電話回線等の適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案することができる。

また、本実施例の複合装置１は、その処理機能提案部４０が、所定の単位処理機能を複数組み合わせて複合処理機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を検出する状況検出処理ステップと、複数存在する前記複合処理機能のうち、実行要求された複合処理機能を取得する要求取得処理ステップと、実行要求された前記複合処理機能を実行するために組み合わされる前記単位処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定処理ステップと、前記機能選定処理ステップで選定された前記単位処理機能を提案する提案処理ステップと、を有する処理機能提案方法を実行している。

したがって、単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を、適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案することができる。

さらに、本実施例の複合装置１は、所定の単位画像処理機能を複数組み合わせて複合画像処理機能を適宜の資材を使用して実行するコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２、ファクシミリ機能部１０３等の機能実行手段と、資材の現在の状況を検出する機器状況検出部（状況検出手段）１０４と、複数存在する複合画像処理機能のうち、実行要求された複合画像処理機能を取得するＵＩ制御部１０５及びパネル入力部１０７からなる要求取得手段と、実行要求された複合画像処理機能を実行するために組み合わされる前記単位画像処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する好適機能判断部（機能選定手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａと、好適機能判断部１０１ａ、１０２ａ、１０３ａの選定した前記単位画像処理機能を提案するパネル表示部（提案手段）１０６と、パネル表示部１０６の提案する前記単位画像処理機能から実行単位画像処理機能として選択された該単位画像処理機能を取得するＵＩ制御部（実行機能取得手段）１０５と、ＵＩ制御部１０５の取得した前記実行単位画像処理機能を、実行要求された前記複合画像処理機能の単位画像処理機能として組み合わせてコピー機能部１０１、スキャナ機能部１０２、ファクシミリ機能部１０３等の機能実行手段に実行させる好適機能判断部（実行制御手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａと、を備えている。

したがって、単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を、適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案し、好適な単位処理機能を組み合わせた複合処理機能を実行することができる。

また、本実施例の複合装置１は、所定の単位画像処理機能を複数組み合わせて複合画像処理機能を適宜の資材を使用して実行する機能実行処理ステップと、前記資材の現在の状況を検出する状況検出処理ステップと、複数存在する前記複合画像処理機能のうち、実行要求された複合画像処理機能を取得する要求取得処理ステップと、実行要求された前記複合画像処理機能を実行するために組み合わされる前記単位画像処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定処理ステップと、前記機能選定処理ステップで選定された前記各単位画像処理機能を提案する提案処理ステップと、前記提案処理ステップで提案される前記単位画像処理機能から実行単位画像処理機能として選択された該単位画像処理機能を取得する実行機能取得処理ステップと、前記実行機能取得処理ステップで取得された前記実行単位画像処理機能を、実行要求された前記複合画像処理機能の単位画像処理機能として組み合わせて前記機能実行処理ステップで実行させる実行制御処理ステップと、を有する画像処理方法を実行している。

したがって、単位処理機能を複数組み合わせた複合処理機能を、適宜の資材を使用して実行する際における該資材の状況に適切な該単位処理機能の組み合わせを提案し、好適な単位処理機能を組み合わせた複合処理機能を実行することができる。

さらに、本実施例の複合装置１及びその処理機能提案部４０は、前記資材の状況に優先順位を設定して記憶するメモリ（状況優先順位記憶手段）を、さらに備えており、前記好適機能判断部（機能選定手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが、前記資材の現在の状況と該資材の状況の前記優先順位に基づいて、前記単位処理機能を選定する。

したがって、優先順位付けられた資材状況に基づいて単処理機能を選定することができ、より一層現在の資材状況に好適な単位処理機能を選定することができる。

また、本実施例の複合装置１及びその処理機能提案部４０は、前記資材の状況に対応する複数の前記単位処理機能を、優先順位を設定して記憶するメモリ（機能優先順位記憶手段）を、さらに備えており、前記好適機能判断部（機能選定手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが、前記資材の現在の状況と該資材の状況に対応する前記単位処理機能の前記優先順位に基づいて、該単位処理機能を選定する。

したがって、資材状況に対して複数の単位処理機能があるときに、単位処理機能に付与された優先順位に基づいて単処理機能を選定することができ、より一層現在の資材状況に好適な単位処理機能を選定することができる。

さらに、本実施例の複合装置１及びその処理機能提案部４０は、前記好適機能判断部（機能選定手段）１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが、１つの前記資材の状況に対して、複数の前記単位処理機能を選定する。

したがって、資材状況に対してより詳細な単位処理機能を選定することができ、より一層現在の資材状況に好適な単位処理機能を選定することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

１ 複合装置
２ 課金装置
１１ コントローラ
１２ 操作表示部
１３ ファクシミリ部
１４ スキャナ部
１５ プリンタ部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ 表示Ｉ／Ｆ
２５ 入力Ｉ／Ｆ
２６ 外部Ｉ／Ｆ
２７ 外部Ｉ／Ｆ
２８ 外部Ｉ／Ｆ
２９ 外部Ｉ／Ｆ
３０ バス
４０ 処理機能提案部
１０１ コピー機能部
１０２ スキャナ機能部
１０３ ファクシミリ機能部
１０１ａ、１０２ａ、１０３ａ 好適機能判断部
１０４ 機器状況検出部
１０５ ＵＩ制御部
１０６ パネル表示部
１０７ パネル入力部
ＤＢ 機器状況−機能対応データベース
Ｇ１ コピー機能選択画面
Ｇ２ 好適機能提案選択画面
Ｇ３ コピー機能選択後画面
Ｇ４ 好適機能提案選択画面

特開２０１０−２６８３４４号公報

Claims (10)

1. 所定の単位機能を複数組み合わせて複合機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を検出する状況検出手段と、
   複数存在する前記複合機能のうち、実行要求された複合機能を取得する要求取得手段と、
   実行要求された前記複合機能を実行するために組み合わされる前記単位機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定手段と、
   前記機能選定手段の選定した前記単位機能を提案する提案手段と、
   を備えていることを特徴とする処理機能提案装置。
2. 前記処理機能提案装置は、
   前記資材の状況に優先順位を設定して記憶する状況優先順位記憶手段を、
   さらに備えており、
   前記機能選定手段は、
   前記資材の現在の状況と該資材の状況の前記優先順位に基づいて、前記単位機能を選定することを特徴とする請求項１記載の処理機能提案装置。
3. 前記処理機能提案装置は、
   前記資材の状況に対応する複数の前記単位機能を、優先順位を設定して記憶する機能優先順位記憶手段を、
   さらに備えており、
   前記機能選定手段は、
   前記資材の現在の状況と該資材の状況に対応する前記単位機能の前記優先順位に基づいて、該単位機能を選定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の処理機能提案装置。
4. 前記機能選定手段は、
   １つの前記資材の状況に対して、複数の前記単位機能を選定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の処理機能提案装置。
5. 所定の単位画像処理機能を複数組み合わせて複合画像処理機能を適宜の資材を使用して実行する機能実行手段と、
   前記資材の現在の状況を検出する状況検出手段と、
   複数存在する前記複合画像処理機能のうち、実行要求された複合画像処理機能を取得する要求取得手段と、
   実行要求された前記複合画像処理機能を実行するために組み合わされる前記単位画像処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定手段と、
   前記機能選定手段の選定した前記単位画像処理機能を提案する提案手段と、
   前記提案手段の提案する前記単位画像処理機能から実行単位画像処理機能として選択された該単位画像処理機能を取得する実行機能取得手段と、
   前記実行機能取得手段の取得した前記実行単位画像処理機能を、実行要求された前記複合画像処理機能の単位画像処理機能として組み合わせて前記機能実行手段に実行させる実行制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像処理装置。
6. 前記画像処理装置は、
   前記資材の状況に優先順位を設定して記憶する状況優先順位記憶手段を、
   さらに備えており、
   前記機能選定手段は、
   前記資材の現在状況と該資材の状況の前記優先順位に基づいて、前記単位画像処理機能を選定することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 前記画像処理装置は、
   前記資材の状況に対応する複数の前記単位画像処理機能を、優先順位を設定して記憶する機能優先順位記憶手段を、
   さらに備えており、
   前記機能選定手段は、
   前記資材の現在の状況と該資材の状況に対応する前記単位画像処理機能の前記優先順位に基づいて、該単位画像処理機能を選定することを特徴とする請求項５または請求項６記載の画像処理装置。
8. 前記機能選定手段は、
   １つの前記資材の状況に対して、複数の前記単位画像処理機能を選定することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の画像処理装置。
9. 所定の単位機能を複数組み合わせて複合機能を実行するのに使用される資材の現在の状況を検出する状況検出処理ステップと、
   複数存在する前記複合機能のうち、実行要求された複合機能を取得する要求取得処理ステップと、
   実行要求された前記複合機能を実行するために組み合わされる前記単位機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定処理ステップと、
   前記機能選定処理ステップで選定された前記単位機能を提案する提案処理ステップと、
   を有していることを特徴とする処理機能提案方法。
10. 所定の単位画像処理機能を複数組み合わせて複合画像処理機能を適宜の資材を使用して実行する機能実行処理ステップと、
    前記資材の現在の状況を検出する状況検出処理ステップと、
    複数存在する前記複合画像処理機能のうち、実行要求された複合画像処理機能を取得する要求取得処理ステップと、
    実行要求された前記複合画像処理機能を実行するために組み合わされる前記単位画像処理機能を、前記資材の現在の状況に基づいて選定する機能選定処理ステップと、
    前記機能選定処理ステップで選定された前記各単位画像処理機能を提案する提案処理ステップと、
    前記提案処理ステップで提案される前記単位画像処理機能から実行単位画像処理機能として選択された該単位画像処理機能を取得する実行機能取得処理ステップと、
    前記実行機能取得処理ステップで取得された前記実行単位画像処理機能を、実行要求された前記複合画像処理機能の単位画像処理機能として組み合わせて前記機能実行処理ステップで実行させる実行制御処理ステップと、
    を有していることを特徴とする画像処理方法。

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