JP2015210358A - クリーニング装置、プロセスユニット、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明では、像担持体表面の付着物を除去し、付着物の固着を十分に防ぐ事の出来るクリーニング装置を提供することを目的としている。
【解決手段】当接部材１００を矢印Ｄ方向へ距離Ｌだけ移動させる。この時、堆積部１００ａに堆積した付着物は、当接部材１００の矢印Ｄ方向の移動により回転方向Ｂの上流側に突出した排出部１００ｂによって押され、矢印Ｄ方向へと排出される。そして、付着物を排出した後、当接部材１００は再び堆積位置へ移動する。
【選択図】図４

Description

本発明は、クリーニング装置、クリーニング装置を有するプロセスユニット、およびクリーニング装置あるいはクリーニング装置を有するプロセスユニットを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置においては、現像剤や現像剤から遊離したシリカ等の遊離物が像担持体の表面に付着し、長時間表面に残留する事で像担持体表面に固着することがあった。この様な像担持体表面の付着物の固着は、フィルミングなどにより画像形成不良の原因となる為、像担持体の表面の付着物を除去する発明が既になされている。

特許文献１（特開２０１１−１０７５９９号公報）では、図１７に示すように、清掃部材２０１が感光体２００に対して接離可能に設けられている。清掃部材２０１はシャフト２０２に取り付けられ、シャフト支持軸２０３とギヤ２０４を介して駆動部２０５に連結されている。

駆動部２０５が矢印ａ方向に回転すると、ギヤ２０４はその駆動力を伝達される。そして、ギヤ２０４と一体に構成されるシャフト支持軸２０３、シャフト２０２は駆動力を伝達されたギヤ２０４とともに矢印ａ方向へ回転し、清掃部材２０１が矢印ａ方向へ回転して感光体２００から離れる。また、駆動部２０５を矢印ｂ方向へ回転させることにより、清掃部材２０１は再び感光体２００に当接する。

感光体２００の回転時には、清掃部材２０１を感光体２００に当接させる事で感光体２００表面の付着物を除去し、感光体２００を清掃する。そして、清掃を終えた清掃部材２０１は矢印ａ方向に回転して、感光体２００から離れる。

特許文献１の発明では、清掃部材２０１を感光体２００に当接させる事で、クリーニングブレード等によって除去できなかった感光体２００表面上の付着物を除去することができる。また、非清掃時には清掃部材２０１を感光体２００から離間させる事で、除去した付着物を感光体２００から離間させる事ができる。

しかし、除去した付着物が清掃部材２０１から取り除かれずに固着する、過剰に清掃部材２０１表面上に堆積する等して、清掃部材２０１の付着物の除去能力が低下する恐れがある。また、清掃部材２０１が離間するスペースが必要となり、装置が大型化する。

この様な事情から、本発明では、像担持体表面の付着物を除去し、付着物の固着を十分に防ぐ事の出来るクリーニング装置を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するため、本発明は、表面に画像を担持する像担持体に当接して、前記像担持体上の付着物を除去する当接部材を備えたクリーニング装置において、
前記当接部材は、前記像担持体から除去した付着物を堆積させる堆積部と、前記像担持体の軸方向外側への移動に伴って堆積した付着物を当該移動方向へ押して移動させる排出部とを有するクリーニング装置を特徴とするものである。

本発明のクリーニング装置においては、画像形成時に当接部材が像担持体に当接することにより、像担持体表面に付着した付着物を堆積部に堆積させる。そして、当接部材が軸方向の外側へ移動する際に、排出部が堆積部に堆積した付着物を外側に押し出すことで、付着物を像担持体の画像形成領域外へと排出することができる。
このため、堆積部に堆積した付着物を定期的に軸方向の外側へ排出する事ができ、堆積量を常に一定以下に保つ事ができる。よって、当接部材表面に堆積物が固着する事がなく、付着物の除去能力を維持する事ができる。

画像形成装置の概略構成図である。 クリーニング装置周辺の構成を示した斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の当接部材が付着物を除去する様子を示した概略図である。 本発明の当接部材が付着物を除去する様子を示した概略図である。 本発明の当接部材が付着物を除去する様子を示した概略図である。 当接部材の移動距離と堆積部の幅の関係を示した図である。 本発明の第二実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第二実施形態に係るクリーニング装置の配置を示した概略図である。 本発明の第三実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第四実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第五実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第六実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第七実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第七実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 本発明の第八実施形態に係るクリーニング装置を示した概略図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

（画像形成装置の説明）
図１に示すように、画像形成装置１は、光書き込み手段としての露光部２、画像形成部３、転写部４、給紙部５、搬送路６、定着部７、及び排出部８等により構成されている。

露光部２は、画像形成装置１の上部に位置しており、レーザ光等を発光する光源や各種光学系により構成されている。具体的には、図示しない画像取得手段から得られた画像データに基づいて作成される画像の色分解成分毎のレーザ光を、後述する画像形成部３の感光体に向けて照射することで、感光体の表面を露光するものである。

画像形成部３は、露光部２の下方に位置しており、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された複数のプロセスユニット３１を備えている。各プロセスユニット３１は、表面上に現像剤としてのトナー画像を担持可能な、像担持体としての感光体ドラム３２と、感光体ドラム３２の表面を一様に帯電させる、帯電手段としての帯電ローラ３３と、感光体ドラム３２の表面にトナーを供給する現像装置３４と、感光体ドラム３２の表面をクリーニングするための、クリーニング部材としてのクリーニングブレード３５等で構成されている。
なお、各プロセスユニット３１は、カラー画像の色分解成分であるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色に対応した４つのプロセスユニット３１（３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋ）からなっており、これらは異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっているため、符号は省略している。

転写部４は、画像形成部３の直下に位置する。この転写部４は、駆動ローラ４１及び従動ローラ４２に周回走行可能に張架されている無端状のベルトで、表面にトナー画像を担持する像担持体としての中間転写ベルト４３、中間転写ベルト４３の表面をクリーニングするベルトクリーニングブレード４４、各プロセスユニット３１の感光体ドラム３２に対して中間転写ベルト４３を挟んだ対向位置に配置されている一次転写ローラ４５等で構成されている。各一次転写ローラ４５はそれぞれの位置で中間転写ベルト４３の内周面を押圧しており、中間転写ベルト４３の押圧された部分と各感光体ドラム３２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。

また、中間転写ベルト４３の駆動ローラ４１と、中間転写ベルト４３を挟んで駆動ローラ４１に対向した位置には二次転写ローラ４６が配設されている。二次転写ローラ４６は中間転写ベルト４３の外周面を押圧しており、二次転写ローラ４６と中間転写ベルト４３とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。更に、ベルトクリーニングブレード４４によってクリーニングされた廃トナーを収容する廃トナー容器４７が、中間転写ベルト４３の下方に図示しない廃トナー移送ホースを介して配設されている。

給紙部５は、画像形成装置１の下部に位置しており、記録媒体としての記録用紙Ｐを収容した給紙カセット５１や、給紙カセット５１から記録用紙Ｐを搬出する給紙ローラ５２等からなっている。

搬送路６は、給紙部５から搬出された記録用紙Ｐを搬送する搬送経路であり、一対のレジストローラ６１の他、後述する排出部８に至るまで、図示しない搬送ローラ対が搬送路６の途中に適宜配置されている。

定着部７は、加熱源７１によって加熱される定着ローラ７２、その定着ローラ７２を加圧可能な加圧ローラ７３等を有している。

排出部８は、画像形成装置１の搬送路６の最下流に設けられる。この排出部８には、記録用紙Ｐを外部へ排出するための一対の排紙ローラ８１と、排出された記録媒体をストックするための排紙トレイ８２とが配設されている。

以下、図１を参照して上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。

画像形成装置１において、画像形成動作が開始されると、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２は矢印Ｂの方向に回転し、その表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム３２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。各感光体ドラム３２上には静電潜像が形成され、各現像装置３４に蓄えられたトナーが、現像剤担持体としての現像ローラ３６によって感光体ドラム３２に供給されることにより、静電潜像は顕像であるトナー画像（現像剤像）として可視像化される。

次いで、転写部４の駆動ローラ４１が図の反時計回りに回転駆動されることにより、中間転写ベルト４３が図の矢印Ａで示す方向に走行駆動される。また、各一次転写ローラ４５には、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ４５と各感光体ドラム３２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２上に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト４３の表面には、フルカラーのトナー画像が形成される。一次転写後の感光体ドラム３２に残されたトナー等は、クリーニングブレード３５によって除去され、廃トナー容器４７に収容される。

一方、画像形成動作が開始されると、画像形成装置１の下部では、給紙部５の給紙ローラ５２が回転駆動することによって、給紙カセット５１に収容された記録用紙Ｐが搬送路６に送り出される。搬送路６に送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ６１によってタイミングを計られて、二次転写ローラ４６とそれに対向する駆動ローラ４１との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ４６には、中間転写ベルト４３上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に一括して転写される。

トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着部７へと搬送され、加熱源７１によって加熱されている定着ローラ７２と加圧ローラ７３とによって記録用紙Ｐが加熱及び加圧されてトナー画像が記録用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、定着ローラ７２から分離され、図示しない搬送ローラ対によって搬送され、排出部８において排紙ローラ８１によって排紙トレイ８２へと排出される。また、転写後の中間転写ベルト４３上に付着している残留トナーは、ベルトクリーニングブレード４４等によって除去される。除去されたトナーは、図示しないスクリューや廃トナー移送ホース等により廃トナー容器４７へ搬送され回収される。

以上の説明は、記録用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニット３１を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

（プロセスユニットの説明）
図２に示すように、プロセスユニット３１は、感光体ドラム３２、帯電ローラ３３、現像ローラ３６、クリーニングブレード３５、トナーシール材１０１、規制ブレード１０３等からなる。帯電ローラ３３、現像ローラ３６、クリーニングブレード３５の各部材は、感光体ドラム３２の周上に、感光体ドラム３２にそれぞれ対向して配置されている。また、トナーシール材１０１および規制ブレード１０３は、現像ローラ３６に当接して配置されている。

画像形成動作によって、感光体ドラム３２の表面上にはトナーやトナーから遊離したシリカ等の付着物（以下、単に付着物とする）が感光体ドラム３２の表面に付着する。このため、付着物を除去するためにクリーニングブレード３５が設けられている。しかし、クリーニングブレード３５だけでは付着物を完全に除去する事ができず、除去されない付着物がそのまま感光体ドラム３２表面上に残留し、画像形成不良の原因となることがあった。

（本発明のクリーニング装置の第一実施形態の説明）
そこで本発明のプロセスユニット３１では、図３（ａ）に示すように、クリーニングブレード３５とは別に、感光体ドラム３２に当接して感光体ドラム３２表面上の付着物を除去する当接部材１００を備えたクリーニング装置を設けている。

当接部材１００は、感光体ドラム３２の軸方向外側に付着物を堆積させる為の堆積部１００ａと、感光体ドラム３２の軸方向内側に排出部１００ｂとを有している。当接部材１００は、感光体ドラム３２の軸方向に対して移動可能に構成されている。

図３（ｂ）の当接部材１００の拡大図に示すように、感光体ドラム３２の回転方向Ｂにおいて、排出部１００ｂは堆積部１００ａよりもその幅が長く、排出部１００ｂの方が回転方向Ｂの上流側に突出した構成をしている。堆積部１００ａには、付着物を堆積させる堆積面１００ｃが感光体ドラム３２の軸方向に対して平行に配置され、排出部１００ｂには、付着物を感光体ドラム３２の軸方向外側へ押し出す為の押出面１００ｄが、軸方向と垂直に配置されている。

感光体ドラム３２の軸方向両側に配置された当接部材１００は、軸方向の中央を挟んで対称な構成を取るため、以下の説明では図３（ａ）の左側に配置された当接部材１００についてのみ言及し、軸方向右側の当接部材１００についての記載は省略する。なお、本発明では軸方向の両側に当接部材１００を設けているが、いずれか片側に設ける構成としてもよい。

当接部材１００は、図３（ａ）では付着物を堆積させる位置（以下、堆積位置と呼ぶ）に配置されている。堆積位置においては、当接部材１００は軸方向の内側の面が基準線Ｃ上に存在する。

画像形成動作等により感光体ドラム３２が矢印Ｂ方向に回転する事で、感光体ドラム３２表面上の付着物が当接部材１００の堆積部１００ａに堆積する。

そして、堆積部１００ａに付着物が一定量堆積した段階で、図４に示すように、当接部材１００を矢印Ｄ方向へ距離Ｌだけ移動させる（以下、この時の当接部材１００の位置を排出位置と呼ぶ）。この時、堆積部１００ａに堆積した付着物は、当接部材１００の矢印Ｄ方向の移動により回転方向Ｂの上流側に突出した排出部１００ｂによって押され、当接部材１００とともに矢印Ｄ方向へと移動する。

そして、当接部材１００を排出位置まで移動させた後、図５に示すように、感光体ドラム３２の軸方向の内側である矢印Ｅの方向へ移動させ、当接部材１００を堆積位置まで再び移動させる。

この時、排出部１００ｂによって矢印Ｄ方向へ移動された付着物は、そのまま感光体ドラム３２の軸方向の外側に残される。そして、図６に示すように、画像形成時等により感光体ドラム３２が矢印Ｂの方向へ回転すると、外側に排出された付着物は矢印Ｂ方向へ流される。

この様に、排出部１００ｂを堆積部１００ａよりも回転方向Ｂの上流側に突出させることで、当接部材１００を軸方向の外側へ移動させた際に、堆積部１００ａに堆積した付着物を排出部１００ｂが軸方向の外側へ押し出し、付着物を外側へ排出することができる。

これにより、堆積部１００ａに堆積する付着物の容量を常に一定以下に保つ事ができ、堆積部１００ａ表面に過剰に付着物が堆積することや堆積部１００ａ表面から付着物があふれてしまう事がない。このため、当接部材１００の付着物除去能力の低下や堆積部１００ａの位置での付着物の固着を防止する事ができる。

図７は、当接部材１００の移動距離と堆積部１００ａの軸方向の幅の関係について示した図である。実線の当接部材１００は堆積位置にある当接部材１００を示し、点線の当接部材１００は排出位置にある当接部材１００を示している。当接部材１００の移動距離はＬ、堆積部１００ａの軸方向の幅はＸでそれぞれ示され、Ｌ＞Ｘの関係にある。

感光体ドラム３２表面上の付着物は、堆積部１００ａの幅Ｘの範囲に堆積する。この時、堆積する付着物の軸方向の最も外側の堆積位置は、基準線Ｘ１の位置である。
当接部材１００の移動距離Ｌが幅Ｘよりも長いことにより、当接部材１００が排出位置まで移動した際に、堆積部１００ａに堆積された付着物の全てが、基準線Ｘ１よりも軸方向の外側へ押し出される。
これにより、当接部材１００の堆積位置から排出位置への１回の移動だけで、堆積部１００ａに堆積した付着物を全て基準線Ｘ１の軸方向外側に排出する事ができ、付着物の排出の効率が良くなるという効果がある。このため、本発明のクリーニング装置においては、当接部材１００の移動距離Ｌを堆積部１００ａの軸方向の幅Ｘよりも長くする構成がより好ましい。

また、図７の境界線Ｊ１は、感光体ドラム３２の軸方向において、クリーニングブレード３５が感光体ドラム３２に当接する最も外側を示した境界線である（図示を省略しているが、図の右方向にも、感光体ドラム３２の軸方向中央を挟んで対称の位置に境界線Ｊ１が存在する）。

境界線Ｊ１の軸方向内側は、クリーニングブレード３５が感光体ドラム３２に当接し、感光体ドラム３２の清掃を行う清掃領域Ｊである。

図７の様に、当接部材１００の堆積位置と排出位置の往復移動が、清掃領域Ｊ内の範囲内で行われることにより、当接部材１００によって感光体ドラム３２の軸方向の外側に排出された付着物が、感光体ドラム３２の回転運動によってクリーニングブレード３５に当接して清掃される。

これにより、外側へ排出された付着物をクリーニングブレード３５によって回収する事ができる。このため、クリーニングブレード３５の清掃可能領域Ｊ内に当接部材１００の移動可能領域を設ける事がより好ましい。

（本発明のクリーニング装置の第二実施形態の説明）
図８に示すように、感光体ドラム３２は、対向する現像ローラ３６からトナーを供給され、感光体ドラム３２表面上の静電潜像はトナー画像として可視像化される（なお、図８では感光体ドラム３２と現像ローラ３６を離して配置されているが、両者が当接する構成であってもよい）。

この時、現像ローラ３６は軸方向の端部３６ｂと中央部３６ａで異なる状態を有しており、その変化の境界線がＦ１である。境界線Ｆ２は、現像ローラ３６の境界線Ｆ１に対応する感光体ドラム３２上の位置を示し、現像ローラ３６と感光体ドラム３２をそれぞれの軸方向と直交する方向から見た状態での境界線Ｆ１の延長線がＦ２である。

なお、端部３６ｂと中央部３６ａで現像ローラ３６の状態を異ならせる理由としては、端部３６ｂにトナーシール材１０１が摺接するため、端部３６ｂの摺動性をよくする事や、端部３６ｂの硬度を変えて、この部分での感光体ドラム３２との当接圧を確保する事、トナーが循環しにくい端部３６ｂでの循環を改善する事などが挙げられる。

状態の変化する端部３６ｂと中央部３６ａの境界線Ｆ１付近では、トナー搬送量や荷電量に差が生じやすい。この為、境界線Ｆ１に対応する境界線Ｆ２上では、トナーやトナーからの遊離物が感光体ドラム３２表面上に付着しやすい。

本発明の第二実施形態のクリーニング装置においては、境界線Ｆ２上に当接部材１００（特に、当接部材１００の堆積部１００ａ）を配置している。上記の様に、感光体ドラム３２に付着物が発生しやすい場所に当接部材１００を設ける事で、効率的に付着物の除去を行う事ができる。なお、図８の当接部材１００は、堆積位置にある当接部材１００を示したものである。

図９に示すように、第二実施形態の当接部材１００は、感光体ドラム３２の回転方向Ｂにおいて、感光体ドラム３２と帯電ローラ３３の対向位置よりも下流で、感光体ドラム３２と現像ローラ３６の対向位置よりも上流であるＧの範囲で、感光体ドラム３２に当接して配置される。

当接部材１００を現像ローラ３６よりも上流に配置する事で、トナーが現像ローラ３６から感光体ドラム３２表面上に供給される前の状態で感光体ドラム３２に当接させる事ができ、画像形成に用いられるトナーまで当接部材１００が除去する事がない。

なお、当接部材１００の配置は上記の位置に限らず、例えば、クリーニングブレード３５の下流で帯電ローラ３３の上流に配置してもよいし、感光体ドラム３２の画像形成領域外に当接部材１００を配置する事で、現像ローラ３６の下流に配置する事も可能である。

（本発明のクリーニング装置の第三実施形態の説明）
現像ローラ３６の軸方向の境界としては、第二実施形態の境界線Ｆ１以外に、図１０に示すトナーの薄層の有無による境界線Ｈ１がある。境界線Ｈ１の内側の領域Ｈでは、現像ローラ３６が感光体ドラム３２へトナーを供給し、領域Ｈの外側ではトナーの供給がほとんど行われない。本発明の第三実施形態の当接部材１００は、境界線Ｈ１に対応する境界線Ｈ２上に配置されている。

境界線Ｈ２は、現像ローラ３６の境界線Ｈ１に対応する感光体ドラム３２上の位置を示し、現像ローラ３６と感光体ドラム３２をそれぞれの軸方向と直交する方向から見た状態での境界線Ｈ１の延長線がＨ２である。

トナー薄層の有無が変化する現像ローラ３６上の境界線Ｈ１上でも、境界線Ｆ１と同様に、トナーの搬送量が大きく変化する為、感光体ドラム３２の境界線Ｈ２付近ではトナーやトナーからの遊離物が感光体ドラム３２表面上に付着しやすい。この為、境界線Ｈ２上に当接部材１００を配置する事で、効果的に付着物の除去を行う事ができる。

なお、図９では、当接部材１００が境界線Ｈ２上と、境界線Ｆ２上に配置されているが、境界線Ｆ２上には配置せず、境界線Ｈ２上に配置する構成としてもよい。

（本発明のクリーニング装置の第四実施形態の説明）
本発明の第四実施形態のクリーニング装置の当接部材１００においては、図１１に示すように、堆積部１００ａの堆積面１００ｃが、感光体ドラム３２の回転方向Ｂの上流から下流に向かって、感光体ドラム３２の軸方向内側へと傾く傾斜面になっている。言い換えると、感光体ドラム３２の回転方向Ｂと堆積面１００ｃのなす角度αが、９０度以下に設定されている

これにより、当接部材１００によって除去された付着物が、当接部材１００移動時だけでなく、堆積部１００ａへの付着物の堆積時においても、傾斜面に案内されて感光体ドラム３２の軸方向の外側へと流れる。このため、より効果的に付着物を軸方向の外側へと排出する事ができる。

第一実施形態と同様、排出部１００ｂの押出面１００ｄは、感光体ドラム３２の軸方向に対して垂直に構成されおり、当接部材１００の軸方向外側への移動時に、付着物を軸方向外側へと押し出す。なお、押出面１００ｄの感光体ドラム３２の軸方向に対する角度βは０度より大きく９０度以下の範囲にあればよいが、垂直（９０度）にする事により、効果的に堆積部１００ａに堆積した付着物を押し出す事ができる。

（本発明のクリーニング装置の第五実施形態の説明）
第五実施形態のクリーニング装置では、図１２に示すように、堆積部１００ａと排出部１００ｂが傾斜面として一体的に設けられている。この場合、堆積部１００ａと排出部１００ｂ、および堆積面１００ｃと押出面１００ｄの境界は明確に存在せず、図示する傾斜面が堆積部と排出部の両方向の役割を兼ねる。しかし、当接部材１００の堆積位置から排出位置への移動により、堆積面１００ｃに堆積された付着物が、押出面１００ｄに押し出されて感光体ドラム３２の軸方向外側に排出される、という点でこれまでの実施形態と同様の効果を奏する。

（本発明のクリーニング装置の第六実施形態の説明）
第六実施形態のクリーニング装置では、図１３に示すように、堆積部１００ａと排出部１００ｂが逆方向への傾斜を有しており、感光体ドラム３２表面上の付着物は、当接部材１００の堆積面１００ｃと押出面１００ｄの間に堆積される。第六実施形態の当接部材１００では、排出部１００ｂが付着物を堆積させる堆積部の役割も兼ねている。

第六実施形態の当接部材１００は、堆積位置から排出位置への軸方向の移動Ｄ１が感光体ドラム３２の軸方向から角度を有する斜め方向の移動で、移動方向Ｄ１と堆積面１００ｃの傾斜は平行で、移動方向Ｄ１と押出面１００ｄの傾斜は垂直になる。

当接部材１００が堆積位置から排出位置へ移動する際には、押出面１００ｄが堆積部１００ａおよび排出部１００ｂに堆積した付着物を押し出して、感光体ドラム３２の軸方向外側へ排出する。

当接部材１００が排出位置から堆積位置へ戻る際には、Ｄ１とは逆のＤ２の方向へ移動する。移動方向Ｄ２と押出面１００ｄの傾斜は平行で、移動方向Ｄ２と堆積面１００ｃの傾斜は垂直になる。

（本発明のクリーニング装置の第七実施形態の説明）
本発明の第七実施形態のクリーニング装置においては、図１４（ａ）に示すように、当接部材１００が、感光体ドラム３２と露光部２の隙間を埋めるスペーサ部材として両者の間に配置される。露光部２は、光書き込み手段の筐体としてのＬＥＤホルダ１１０およびＬＥＤヘッド１１１を有し、ＬＥＤヘッド１１１はＬＥＤホルダ１１０によって保持され、感光体ドラム３２に対向して配置されている。当接部材１００には、感光体ドラム３２の軸方向外側から付勢ばね１１２が備えられている。

ＬＥＤヘッド１１１と感光体ドラム３２は、適切な露光を行うために両者の焦点距離を適切に保つ必要があり、この為のスペーサ部材を要する。本発明の第七実施形態では、感光体ドラム３２表面上の付着物を除去する当接部材１００をスペーサ部材としても用いる事で、部品数の削減を行う事ができる。

なお、図１４（ｂ）は露光部２の上部からの図であるが、当接部材１００は第一実施形態等と同様に、堆積部１００ａと排出部１００ｂを有する。

当接部材１００は、付勢ばね１１２によって感光体ドラム３２の軸方向外側である方向Ｄへ付勢されており、切換部としてのＬＥＤホルダ１１０の上方からの押圧（当接）によって堆積位置を維持するように構成されている。

そして、図１５に示すように、ＬＥＤホルダ１１０を上方へ持ち上げて当接部材１００への押圧を解除する事で、付勢ばね１１２の付勢力によって当接部材１００は矢印Ｄの方向へ移動し、排出位置に配置される。

また、ＬＥＤホルダ１１０は傾斜面１１０ａを有している。傾斜面１１０ａは、感光体ドラム３２の軸方向外側から内側へ向かって、当接部材１００の高さ方向（図１４ａの上方向）への傾斜を有している。

上方へ持ち上げたＬＥＤホルダ１１０を下方へ降ろして再び当接部材１００を押圧させる際には、ＬＥＤホルダ１１０の傾斜面１１０ａが当接部材１００に当接することにより、当接部材１００は傾斜面１１０ａに案内されて矢印Ｅの方向へ移動し、再び堆積位置に配置される。

ユーザーや作業者の操作部の操作に連動させてＬＥＤホルダを上下させる様に構成する事で、当接部材１００の堆積位置と排出位置の往復の為の駆動力を必要とせず、部品数の削減と省電力化ができる。

ＬＥＤホルダの上下動は、例えば、装置本体に設けられたカバーの開閉動作や装置本体に装着された給紙カセットの抜き差し動作と連動させることが可能である。

この場合、給紙カセット５１と画像形成装置１のカバーがユーザー等によって操作される操作部として機能し、ＬＥＤホルダ１１０が操作部の操作によって当接部材１００の位置を切り換える切換部として機能する。

しかしこれに限らず、画像形成装置１内のユーザーや作業者が操作する部材であれば操作部は何でもよく、切換部に関してもＬＥＤホルダ１１０に限らず、操作部の操作に連動して、当接部材１００への当接状態を変化させるものであればよい。

例えば、画像形成装置１に設けられたプロセスユニット３１の、操作部としてのカバー等に切換部としての突起部を設ける構成にすることも可能である。カバーの開閉によって、突起部から当接部材１００への押圧の有無を切り換え、突起部から当接部材１００への押圧の有無によって、当接部材１００を堆積位置と排出位置の間で往復させることができる。

（本発明のクリーニング装置の第八実施形態の説明）
図１６は、中間転写ベルト４３を上方向（図１の画像形成部３が配置される方向）から見た図で、本発明の第八実施形態のクリーニング装置について示した図である。

本発明のクリーニング装置に関しては、感光体ドラム３２表面上の付着物を除去する構成以外に、第八実施形態のクリーニング装置の様に、中間転写ベルト４３表面上に当接し、中間転写ベルト４３上の付着物を除去する構成も考えられる。

当接部材１００は、中間転写ベルト４３の軸方向両側に配置されており、いずれか一方側にのみ配置する事も可能である。なお、中間転写ベルト４３の軸方向とは、ベルトを張架する駆動ローラ４１及び従動ローラ４２の軸方向を意味し、言い換えれば、中間転写ベルト４３のベルト表面移動方向交差する表面幅方向である。

当接部材１００は、中間転写ベルト４３の回転方向Ａ（表面移動方向Ａ）において、中間転写ベルト４３の表面をクリーニングするベルトクリーニングブレード４４の下流で、画像形成部３の上流に配置されている。

第八実施形態の当接部材１００は、ベルトクリーニングブレード４４によって除去されなかった中間転写ベルト４３上の付着物を、堆積部１００ａに堆積させる。そして、当接部材１００が中間転写ベルト４３の軸方向外側である方向Ｄへ移動する事により、堆積部１００ａに堆積した付着物を軸方向の外側へ排出する点は同様である。

これにより、画像形成部３の方向へ流れていく付着物を取り除き、感光体ドラム３２への付着物の再付着や、感光体ドラム３２から中間転写ベルト４３への転写に対する不具合が発生すること等を防止している。しかし、当接部材１００の配置はこれに限らず、駆動ローラ４１の下流でベルトクリーニングブレード４４の上流に配置してもよいし、トナー画像を乱さない様に、画像転写領域外に当接部材１００を配置する事で画像形成部３の下流に配置する事も可能である。

図の境界線Ｋ１は、中間転写ベルト４３の軸方向において、ベルトクリーニングブレード４４が清掃可能な領域とそうでない領域の境界線を示し、ベルトクリーニングブレード４４の清掃領域がＫで示されている。
中間転写ベルト４３の軸方向において、当接部材１００は、その移動可能領域がベルトクリーニングブレード４４の清掃領域Ｋの範囲内になるように配置されている。

これにより、第一実施形態と同様、外側へ排出された付着物をベルトクリーニングブレード４４によって回収する事ができる。なお、清掃領域Ｋの外側に当接部材１００の移動可能領域が配置される構成としてもよい。

また、中間転写ベルト４３に配置する当接部材１００として、第四実施形態、第五実施形態あるいはは第六実施形態の当接部材１００を用いる事も当然可能である。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。また、本発明の画像形成装置は、中間転写タンデム方式の画像形成装置を採用しているが、直接転写方式や四回転方式にも適用できる。

１ 画像形成装置
２ 露光部（光書き込み手段）
３１ プロセスユニット
３２ 感光体ドラム（像担持体）
３３ 帯電ローラ（帯電手段）
３５ クリーニングブレード（クリーニング部材）
３６ 現像ローラ（現像剤担持体）
４３ 中間転写ベルト（像担持体）
１００ 当接部材
１００ａ 堆積部
１００ｂ 排出部
１００ｃ 堆積面
１００ｄ 押出面
１１０ ＬＥＤホルダ（筐体または切換部）
１１２ 付勢ばね

特開２０１１−１０７５９９号公報

Claims (11)

1. 表面に画像を担持する像担持体に当接して、前記像担持体上の付着物を除去する当接部材を備えたクリーニング装置において、
   前記当接部材は、前記像担持体から除去した付着物を堆積させる堆積部と、前記像担持体の軸方向外側への移動に伴って堆積した付着物を当該移動方向へ押して移動させる排出部とを有することを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記像担持体の軸方向において、前記排出部は前記堆積部よりも内側に配置される請求項１記載のクリーニング装置。
3. 前記像担持体の回転方向において、前記排出部は前記堆積部よりも回転方向の上流側に突出した請求項１または２記載のクリーニング装置。
4. 前記排出部の前記像担持体回転方向の上流に突出した押出面は、前記像担持体の軸方向に対して０度よりも大きく９０度以下の角度を有する請求項３記載のクリーニング装置。
5. 前記当接部材は、前記像担持体の回転方向上流側から下流側に向かって、前記像担持体の軸方向内側から外側へと傾く傾斜面を有する請求項１から４いずれか１項に記載のクリーニング装置。
6. 前記当接部材の軸方向の移動距離が、前記堆積部の前記像担持体の軸方向の幅よりも長い請求項１から５いずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 表面に現像剤を担持する現像剤担持体の軸方向に渡って状態が変化する境界線に対応する前記像担持体上の位置に前記当接部材を配置する請求項１から６いずれか1項に記載のクリーニング装置。
8. 表面に現像剤を担持する現像剤担持体上で、前記現像剤担持体が現像剤の層を形成する領域と現像剤の層を形成しない領域との境界線に対応する前記像担持体上の位置に、前記当接部材を配置する請求項１から７いずれか１項に記載のクリーニング装置。
9. 前記当接部材が、前記像担持体の回転方向において、前記像担持体と像担持体の表面を帯電させる帯電手段との対向位置よりも下流で、前記像担持体と表面に現像剤を担持する現像剤担持体との対向位置よりも上流の位置に前記像担持体に当接して配置される請求項１から８いずれか１項に記載のクリーニング装置。
10. 請求項１から９いずれか１項に記載のクリーニング装置を備えたプロセスユニット。
11. 請求項１から９いずれか１項に記載のクリーニング装置を備えた画像形成装置。

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