JP2015202329A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】できてしまったシワに対しての対策ではなく、シワ自体の発生を抑えて仕上がりの向上を図る。
【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機は、衣類出入口を有する筐体と、衣類出入口を開閉する扉と、筐体内に回転可能に設けられるとともに衣類出入口に連通する開口部を有し、衣類出入口および前記開口部を通して投入された衣類を収容して乾燥させるドラムと、を備える。ドラムに、当該ドラムの開口部を塞ぐ蓋部材を設ける。
【選択図】図１

Description

本実施形態は、衣類乾燥機に関する。

例えばドラム式の衣類乾燥機において、ドラム内に収容された乾燥中の衣類に風を当てて衣類を広げ、衣類にできたシワを伸ばすようにすることで、衣類の仕上がりを向上させるものが提案されている。しかしながら、このような手段では、ドラム内の乾燥衣類が多くなるほど衣類を広げる効果が弱まり、仕上がりが悪化する傾向がある。

特許第５３４１９７２号公報 特開２０１３−２１５４３２号公報

そこで、できてしまったシワに対しての対策ではなく、シワ自体の発生を抑えて仕上がりの向上を図ることができる衣類乾燥機を提供する。

本実施形態の衣類乾燥機は、衣類出入口を有する筐体と、衣類出入口を開閉する扉と、筐体内に回転可能に設けられるとともに衣類出入口に連通する開口部を有し、衣類出入口および前記開口部を通して投入された衣類を収容して乾燥させるドラムと、を備える。ドラムに、当該ドラムの開口部を塞ぐ蓋部材を設ける。

第１実施形態における洗濯乾燥機の概略的な縦断側面図 比較例を示すもので、乾燥運転時に衣類にねじれが発生する状態を模式的に示す図 第２実施形態における図１相当図 要部の拡大断面図 第３実施形態における図１相当図 蓋部材単体の正面図

以下、複数の実施形態による衣類乾燥機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１および図２を参照して説明する。図１において、本実施形態の衣類乾燥機は、衣類の洗濯から乾燥まで行うことができるドラム式の洗濯乾燥機である。この洗濯乾燥機の筐体１は矩形箱状をなしていて、前面１ａ（図１の左側）が前下がりにやや傾斜している。この筐体１の前面１ａにおけるほぼ中央部には、円形をなす衣類出入口２が形成されているとともに、この衣類出入口２を開閉する扉３が図示しない枢支部を介して前後方向へ回動可能に設けられている。扉３は、扉外板３ａと扉内板３ｂを有した二重構造となっていて、扉内板３ｂが後方に向けて突出している。

前面１ａの上部には操作パネル４が設けられていて、この操作パネル４の裏側に制御装置５が設けられている。操作パネル４は、洗濯や乾燥のコースなどを設定するキーや表示部が設けられている。制御装置５は、マイクロコンピュータを主体に構成されたもので、この洗濯乾燥機の動作全般を制御する機能を備えている。

筐体１の内部には、水槽６が弾性支持装置６ａを介して弾性的に支持された状態で配設されている。この水槽６は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線が前上がりの傾斜状とされている。水槽６の前部には環状をなす水槽カバー７が設けられていて、この水槽カバー７と衣類出入口２との間が筒状をなすべローズ８により連結されている。水槽カバー７の開口部を水槽６の開口部９としている。

水槽６の内部には、ドラム１０が回転可能に配設されている。ドラム１０は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、水槽６と同心状に配設されている。したがって、ドラム１０も、軸線が前上がりの傾斜状とされている。ドラム１０の周壁部および後面部には、多数の透孔１１が形成されている。このドラム１０は、衣類の洗濯時には洗濯槽として、脱水時には脱水槽として、さらに乾燥時には乾燥室として機能する。

ドラム１０は、水槽６の背部に設けられたモータ１２によりダイレクトに回転駆動される。モータ１２は、例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータからなり、そのロータに連結された回転軸１３が、水槽６を貫通してドラム１０の後部に連結されている。モータ１２は、正逆両方向の回転が可能である。ドラム１０の周壁部の内面側にはバッフル１４が複数個設けられている。また、ドラム１０の前面開口部の周縁部には、環状をなす回転バランサ１５が固定状態に設けられている。この回転バランサ１５は、例えば合成樹脂製のバランサ容器１５ａ内に液体を封入して構成したものである。バランサ容器１５ａには、前方へ向けて突出する短円筒状の筒状部１５ｂが一体に設けられていて、この筒状部１５ｂの内面をドラム１０の開口部１６としている。このドラム１０の開口部１６は、前記衣類出入口２に連通している。

そして、このドラム１０の開口部１６の内側に、当該開口部１６を塞ぐ蓋部材１７を取り付けている。この蓋部材１７は、開口部１６を塞ぐことができる円盤状をなしていて、筒状部１５ｂにヒンジ部１８を介して前後方向へ回動可能に設けられている。蓋部材１７は、その回動により開口部１６の開閉が可能である。図１において、蓋部材１７は、閉鎖状態を実線で示し、開放状態を二点鎖線で示している。この場合、ドラム１０内に衣類を出し入れする際には、前面の扉３と蓋部材１７の両方を開放させて行うことになる。蓋部材１７は、洗濯運転や乾燥運転では閉鎖状態とされる。

水槽６の底部の後方最下部には排水口１９が設けられ、この排水口１９に、排水弁２０ａを備えた排水管２０が接続されている。排水弁２０ａが閉鎖された状態では、水槽６内に供給された水は水槽６内に貯留される。排水弁２０ａが開放されると、水槽６内の水は、排水管２０を通して機外へ排出される。

筐体１内の上部には、後部に給水弁２１が設けられ、前部に給水ケース２２が設けられている。給水弁２１は、ホース接続口２１ａを有している。ホース接続口２１ａには、図示はしないが水道の蛇口に接続された水道水給水ホースの先端部が接続される。給水弁２１の出口は、給水ケース２２に接続されている。給水ケース２２には、図示はしないが洗剤や仕上げ剤などを収容する収容部が設けられている。給水ケース２２の後部と水槽６との間には、蛇腹状で伸縮可能な給水ホース２３が接続されている。この場合、ホース接続口２１ａに水道水給水ホースを接続した状態で給水弁２１が開放されると、水道水が給水ケース２２、給水ホース２３を通して水槽６内ひいてはドラム１０内へ供給される。このとき、給水ケース２２内に洗剤が収容されている場合には、その洗剤も水道水とともに水槽６内に供給される。

水槽６には、ドラム１０内に収容された衣類を乾燥させる際に用いられる吸気口２５と排気口２６が設けられている。このうち、吸気口２５は水槽６の背面の上部に設けられ、排気口２６は、水槽６の前部に設けられた水槽カバー７の上部に設けられている。そして、これら吸気口２５と排気口２６は、水槽６の外側に設けられた循環ダクト２７によって連通接続されている。循環ダクト２７は、次のように構成されている。

循環ダクト２７の一端部を構成する排気ダクト２８の一端部は、排気口２６に接続されている。排気ダクト２８の他端部は、水槽６の開口部９を迂回して下方に延び、蛇腹状の伸縮可能な伸縮継手２９を介してフィルタケース３０の接続口３１に接続されている。フィルタケース３０の下部には、中間ダクト３２の一端部が接続されている。中間ダクト３２は、水槽６の下方に配置され、他端部が後方に延びている。中間ダクト３２の後部には、循環用送風機３３が設けられている。

循環用送風機３３は、送風羽根３４と、この送風羽根３４を収容するファンケーシング３５と、送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３６により構成されている。ファンファンケーシング３５は吸入口３５ａと吐出口３５ｂを有していて、吸入口３５ａが中間ダクト３２に連通し、吐出口３５ｂが上方に向けられている。吐出口３５ｂは、蛇腹状の伸縮可能な伸縮継手３７を介して給気ダクト３８の一端部に接続されている。給気ダクト３８は循環ダクト２７の他端部を構成するものであり、この給気ダクト３８の他端部が、水槽６の背面において前記モータ１２を迂回して上方に延び、前記吸気口２５に接続されている。

前記フィルタケース３０の内部には、リントフィルタ３９が挿入配置されている。筐体１の前面１ａにおける下部には、フィルタケース３０の前方に位置させてフィルタ着脱口４０が設けられている。リントフィルタ３９は、フィルタ着脱口４０に設けられた手掛け部４１の操作により外部から着脱できる構成となっている。

前記中間ダクト３２内には、ヒートポンプ機構４３の凝縮器４４と蒸発器４５が配設されている。ヒートポンプ機構４３は、周知のように、図示しない圧縮機により圧縮された冷媒が、凝縮器４４、図示しないキャピラリチューブ（絞り）、および蒸発器４５の順に通るように循環する冷凍サイクルから構成されている。この場合、循環用送風機３３とヒートポンプ機構４３は、ドラム１０内に収容した衣類を乾燥させる乾燥手段として機能する。

ここで、ドラム１０内に収容した衣類を乾燥させる際には、モータ１２によりドラム１０を正転方向およびこれとは反対の逆転方向に低速で回転させながら、循環用送風機３３およびヒートポンプ機構４３の圧縮機を駆動させる。このうち、ドラム１０を回転させることで、ドラム１０内の衣類がバッフル１４により持ち上げられては落下するということを繰り返して撹拌されたり、ドラム１０の回転速度が上がると、衣類がドラム１０の内面に張り付けられたりするようになる。

また、循環用送風機３３が駆動されることで、送風羽根３４の送風作用により、図１に矢印Ａで示すように、中間ダクト３２内の空気がファンケーシング３５の吸入口３５ａからファンケーシング３５内に吸入され、その空気は吐出口３５ｂから伸縮継手３７、給気ダクト３８を通し、吸気口２５から水槽６内、ひいてはドラム１０内に供給される。そして、ドラム１０内の空気は、水槽６の排気口２６から排気ダクト２８、伸縮継手２９、フィルタケース３０を通り、中間ダクト３２に戻る。このようにしてドラム１０内ひいては水槽６内の空気が循環ダクト２７を通して循環されるようになる。このとき、フィルタケース３０を通過する空気中に衣類のリント等が含まれていると、そのリント等は、リントフィルタ３９にて捕獲される。

そしてこのとき、ヒートポンプ機構４３の圧縮機が駆動され、中間ダクト３２内の空気が凝縮器４４を通過することで加熱されて温風となり、その温風が吸気口２５から水槽６内およびドラム１０内に供給される。その温風が、ドラム１０内の衣類と接触して、衣類を加温するとともに衣類から水分を奪う。水分を奪い湿気を含んだ空気は、排気口２６から排気ダクト２８、伸縮継手２９、フィルタケース３０を順に通り、中間ダクト３２に戻る。中間ダクト３２に戻った空気は、蒸発器４５を通過することで冷却されて除湿される。そして、除湿された空気は、再び凝縮器４４で加熱されて温風となり循環されるようになる。このようにして、ドラム１０内に収容された衣類が乾燥される。

ここで、このような乾燥運転時において、ドラム１０の開口部１６に蓋部材１７が設けられていない場合について、図２を参照して説明する。ドラム１０内に収容された衣類Ｗのシワの発生は、衣類Ｗ同士が絡みつき、捩じれた状態で乾くことが原因の一つとして挙げられる。衣類Ｗ同士の絡みつきや衣類Ｗの捩じれは、ドラム１０内で衣類Ｗが撹拌されることによって生じる。さらに、ドラム１０内に収容された衣類Ｗの量が多く、特に乾燥の後半のように衣類Ｗの嵩が増えると、ドラム１０の奥から扉３まで衣類Ｗがひしめきあってしまい、ドラム１０内の前部側の衣類Ｗが扉３の扉内板３ｂに押し付けられてしまう。この状態でドラム１０が回転すると、衣類Ｗはドラム１０と一緒に回転するが、静止状態の扉内板３ｂと接触した部分で引っ掛かってしまい、衣類Ｗに強固な捩じれが生じることがある。これがシワの発生の要因の一つとなる。

この点、本実施形態においては、図１に示すように、ドラム１０に、これの開口部１６を塞ぐ蓋部材１７を設けているので、仮にドラム１０内の前部側の衣類が蓋部材１７の裏面に押し付けられる状態となったとしても、その蓋部材１７もドラム１０と一体的に回転するので、衣類に強固な捩じれが生ずることを防止することができ、シワ自体の発生を抑えることが可能となる。これにより、乾燥仕上がりの向上を図ることが可能となる。

また、本実施形態においては、ドラム１０は、開口部１６の周縁部に環状をなす回転バランサ１５を備えていて、蓋部材１７は、その回転バランサ１５の内側に取り付けている。回転バランサ１５は、通常、合成樹脂製のバランサ容器１５ａを備えているので、このバランサ容器１５ａを成形する際に、蓋部材１７を取り付ける部分を比較的容易に設けることができる利点がある。

さらに、本実施形態においては、蓋部材１７を回転バランサ１５の内側の開口部１６に取り付けているので、例えば蓋部材を、回転バランサ１５の裏側に設ける場合に比べて、ドラム１０内の有効スペースを極力小さくしないようにすることが可能となる。

なお、ドラム１０の開口部１６を塞ぐ蓋部材を、扉３側に取り付けることが考えられる。しかし、扉３の裏側に蓋部材をドラム１０と一体的に回転するように設けるには、蓋部材の支持構造が複雑になるとともに、蓋部材とドラム１０の開口部１６との位置合わせが難しく、現実的には難しいという課題がある。この点、本実施形態のように、蓋部材１７をドラム１０の回転バランサ１５に取り付けることで、蓋部材１７の支持構造が簡単化できるとともに、蓋部材１７とドラム１０の開口部１６との位置合わせも容易にできる利点がある。

（第２実施形態）
第２実施形態について図３および図４を参照して説明する。この第２実施形態では、ドラム１０の開口部１６を塞ぐ蓋部材５０を、ドラム１０に対して着脱可能に設ける点を特徴としている。具体的には、次のような構成となっている。回転バランサ１５のバランサ容器１５ａにおける筒状部１５ｂの内周部には、嵌合部５１が設けられている。この嵌合部５１は、嵌合凸部５１ａと、この嵌合凸部５１ａの前後両側に位置させて設けられた嵌合凹部５１ｂおよび嵌合凹部５１ｃにより構成されている。これら嵌合凸部５１ａ、嵌合凹部５１ｂ，５１ｃは、それぞれ環状に設けられている。これに対して、蓋部材５０は、弾性変形が可能な材料、例えばゴムにより円盤状に形成したもので、外周部に、被嵌合部５２が設けられている。この被嵌合部５２は、嵌合部５１における嵌合凸部５１ａに対応する嵌合凹部５２ａ、嵌合部５１における嵌合凹部５１ｂ，５１ｃに対応する嵌合凸部５２ｂ，５２ｃが設けられている。

そして、蓋部材５０は、被嵌合部５２の嵌合凹部５２ａを嵌合部５１側の嵌合凸部５１ａに嵌合させるとともに、嵌合凸部５２ｂ，５２ｃを嵌合凹部５１ｂ，５１ｃに嵌合させることにより、ドラム１０の開口部１６に着脱可能に取り付けられる構成となっている。このとき、蓋部材５０の着脱操作は、蓋部材５０の弾性変形を利用することで、容易に行うことができる。

この実施形態においては、蓋部材５０は着脱可能であるから、蓋部材５０を使用しない場合には、蓋部材５０をドラム１０に取り付けないようにできる。このため、例えば衣類の洗濯のみを行う場合には、蓋部材５０をドラム１０に取り付ける必要はないので、蓋部材５０の開閉の手間を省くことができる利点がある。

（第３実施形態）
第３実施形態について図５および図６を参照して説明する。この実施形態の洗濯乾燥機は、水槽カバー７の前上部に、注水手段を構成する注水ノズル６０を設けている。そして、排水弁６１は、排水口１９に接続された１つの入水口と、出水口を２つ有する三方弁により構成している。一方の出水口は排水管２０に接続し、他方の出水口は循環ポンプ６２の吸入口に接続している。循環ポンプ６２の吐出口には循環ホース６３の一端部を接続し、循環ホース６３の他端部は前記注水ノズル６０に接続している。

排水弁６１は、閉鎖状態と、排水状態と、循環状態とに切り替えが可能である。閉鎖状態では、水槽６内に水を貯留する。排水状態では、水槽６内の水を排水管２０を通して機外へ排出する。循環状態では、水槽６内の水を循環ポンプ６２側に流すことを可能とする。排水弁６１を循環状態とした状態で循環ポンプ６２を駆動すると、水槽６内の水が循環ポンプ６２に吸入され、その吸入された水は循環ホース６３側へ吐出される。循環ホース６３側へ吐出された水は、注水ノズル６０から、図５の矢印Ｂで示すように、ドラム１０の開口部１６を通してドラム１０内にシャワー状に注水されるようになる。

このとき、ドラム１０の開口部１６に蓋部材６４が存していると、注水ノズル６０によるドラム１０内への注水を阻害することが懸念される。そこで、本実施形態においては、蓋部材６４は、図６に示すように、複数の注水用開口部６５を有する構成としている。この場合、注水用開口部６５は、中央部に円形のものが一つと、その外側に位置させて扇状のものが周方向に４つ設けられている。蓋部材６４をこのような構成とすることで、注水ノズル６０からドラム１０内へ注水する際に、注水ノズル６０から吐出された水は、蓋部材６４の注水用開口部６５を通過してドラム１０内へ供給されるようになる。したがって、蓋部材６４は、注水ノズル６０からドラム１０内へ注水する際に当該ドラム１０内への水の通過を許容する注水用開口部６５を有しているので、注水ノズル６０によるドラム１０内への注水を極力阻害しないようにできる。

蓋部材６４は、第１実施形態のようにドラム１０にヒンジ部を介して回動可能に取り付ける構成としてもよいし、第２実施形態のようにドラム１０に対して着脱可能に取り付ける構成としてもよい。

なお、注水ノズル６０によるドラム１０内へのシャワー注水は、洗い時やすすぎ時に行われる。このシャワー注水を行うことで、少ない水量でも洗濯物全体に水を効率良く掛けることができ、節水に寄与できる。

（その他の実施形態）
対象としては、洗濯乾燥機に限られず、洗濯機能がない衣類乾燥機でもよい。
乾燥手段には、ヒートポンプ機構４３に代えて、ヒータを用いるものでもよい。

以上のように本実施形態の衣類乾燥機によれば、ドラムに、当該ドラムの開口部を塞ぐ蓋部材を設けたことにより、衣類に強固な捩じれが生ずることを防止することをできる。これにより、シワ自体の発生を抑えて仕上がりの向上を図ることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は筐体、２は衣類出入口、３は扉、６は水槽、１０はドラム、１２はモータ、１５は回転バランサ、１６は開口部、１７は蓋部材、２７は循環ダクト、３３は循環用送風機、４３はヒートポンプ機構、５０は蓋部材、５１は嵌合部、５２は被嵌合部、６０は注水ノズル（注水手段）、６２は循環ポンプ、６４は蓋部材、６５は注水用開口部を示す。

Claims (4)

1. 衣類出入口を有する筐体と、
   前記衣類出入口を開閉する扉と、
   前記筐体内に回転可能に設けられるとともに前記衣類出入口に連通する開口部を有し、前記衣類出入口および前記開口部を通して投入された衣類を収容して乾燥させるドラムと、を備えた衣類乾燥機において、
   前記ドラムに、当該ドラムの前記開口部を塞ぐ蓋部材を設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記ドラムは、前記開口部の周縁部に環状をなす回転バランサを備えていて、
   前記蓋部材は、前記回転バランサの内側に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記蓋部材は、前記ドラムに対して着脱可能であることを特徴とする請求項１または２記載の衣類乾燥機。
4. 前記ドラム内に収容した衣類を洗濯する機能を備えるとともに、前記ドラムの外部から前記開口部を通して当該ドラム内に注水する注水手段を備え、
   前記蓋部材は、前記注水手段から前記ドラム内へ注水する際に当該ドラム内への水の通過を許容する注水用開口部を有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の衣類乾燥機。

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