JP2015194296A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】容易に扉を開放可能な引出式の扉を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明の冷蔵庫は、外箱と扉を備え、扉を引き出すことで収納庫が開放される冷蔵庫において、支点は、扉の側面に回転可能に係合し、被当接部は、支持部材を連結部周りに回転させたときに支持部材と当接可能とし、連結部は、テコ部材を支持部材と回転可能に連結し、連結部材は、扉表面側において左右の支持部材を接続し、支持部材を引いた場合、連結部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放し、支持部材を連結部周りで回転させた場合、被当接部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放することを特徴とする。
【選択図】図８

Description

本発明は冷蔵庫に関するものであり、特に、扉を引き出すことで庫内を開放する開放機構に特徴を有する冷蔵庫に関する。

病院の病室やホテルの客室などでは滞在者の利用を目的とした小型の冷蔵庫が設置されている。このような小型の冷蔵庫は、収納スペースの都合上、テーブル下などの床面に設置されることが多い。

従来、このような小型の冷蔵庫には、扉の片側にヒンジ部を備えた開閉機構が採用されることが多く、テーブル下などの低い位置に設置された場合には、冷蔵庫内に収納された食品を確認するためには一度しゃがんで覗き込む必要があり、特に病院の患者や高齢者にとっては利用しにくい場合がある。このような状況を鑑み、家庭用冷蔵庫の冷凍庫や野菜室などに採用される引出式の開放機構を利用することが考えられる。引出式の開放機構を利用すれば、扉を引き出すことで冷蔵庫内の収納物を上方から容易に確認できるとともに収納物の取り出しを容易にすることができる。

特許文献１には、適正な範囲で引出式の扉を開閉することのできる冷蔵庫が開示されている。特許文献１の図２にもみられるように、通常、冷蔵庫における引出式の扉は、扉中央上部に設けられている取手を操作することで扉の開閉が行われる。このように従来の冷蔵庫では、扉を開閉するための操作範囲が限られているため、特に、老人や病人などにとっては、利用しにくい状況にあった。

本出願人は、このような状況を鑑み、特許文献２に開示される冷蔵庫を提案している。この特許文献２に開示される冷蔵庫は、扉表面側の左右にわたる把持部材を設けたことで、広い操作範囲を実現するとともに、扉の両側に設けられたテコ部材にて左右、バランスよく外箱の周縁部を押圧することで、引出式収納庫を真っ直ぐに引き出すことを可能としている。

特開２０１３−５７４１３号公報 特開２０１１−１４１０６７号公報

特許文献２に開示される冷蔵庫では、広い操作範囲によって利用者に対して操作性の向上を図るものであった。特許文献２に開示される冷蔵庫は、把持部材を手前に引くこと操作で扉を開放することが可能である。したがって、利用者の体勢等の条件により、把持部材を引く操作が困難な場面では、冷蔵庫の扉を容易に開放することができないことが考えられる。

本発明は、このような状況を鑑み、冷蔵庫の扉を開放する際における操作性の自由度の拡大を図るものであり、多様な操作方法にて冷蔵庫の扉を開放する機構を提案するものである。

そのため、本発明に係る冷蔵庫は、
外箱と扉を備え、扉を引き出すことで収納庫が開放される冷蔵庫において、
扉の左右側面に設けられた可動部と、連結部材と、を有し、
各可動部は、テコ部材と、支持部材を備え、
テコ部材は、支点と、被当接部と、連結部と、押圧部を有し、
支点は、扉の側面に回転可能に係合し、
被当接部は、支持部材を連結部周りに回転させたときに支持部材と当接可能とし、
連結部は、テコ部材を支持部材と回転可能に連結し、
連結部材は、扉表面側において左右の支持部材を接続し、
支持部材を引いた場合、連結部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放し、
支持部材を連結部周りで回転させた場合、被当接部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放することを特徴としている。

さらに、本発明に係る冷蔵庫において、
各可動部は、第２のテコ部材を有し、
第２のテコ部材は、第２の支点と、第２の被当接部を有し、
第２の支点は、扉の側面に回転可能に係合し、
第２の被当接部は、支持部材を連結部周りに回転させたときに支持部材と当接可能とし、
連結部は、テコ部材と、支持部材と、第２のテコ部材を回転可能に連結し、
支持部材を連結部周りで回転させた場合、第２の被当接部に作用する力が、連結部を介してテコ部材に作用し、押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放することを特徴としている。

さらに、本発明に係る冷蔵庫において、
第２のテコ部材は、第２の押圧部を有し、
支持部材を引く、もしくは、支持部材を連結部周りで回転させた場合、第２の押圧部は、押圧部と協調して外箱の周縁部を押圧することを特徴としている。

さらに、本発明に係る冷蔵庫において、
押圧部が収納される方向にテコ部材を付勢する弾性部材を有することを特徴としている。

本発明によれば、引出式の冷蔵庫において、支持部材を引く、あるいは、支持部材を連結部周りで回転させるという、複数通りの操作方法によって扉を開放することを可能としている。このような構成により、冷蔵庫の開放操作における操作性の自由度の拡大を図ることが可能となる。

さらに本発明によれば、第２のテコ部材を設けたことで、支持部材を連結部周りで、どちらの方向に回転させた場合においても、扉を開放することが可能となり、更なる冷蔵庫の開放操作における操作性の自由度の拡大を図ることが可能となる。

さらに本発明によれば、第２のテコ部材に第２の押圧部を設けたことで、冷蔵庫扉の片側において２箇所（左右両方の４箇所）において、テコ部材と第２のテコ部材が協調して外箱の周縁部を押圧し、安定した開放動作を行うことが可能となる。

さらに本発明によれば、押圧部が収納される方向にテコ部材を付勢する弾性部材を設けたことで、利用者が操作を行っていない場合、押圧部等を所定位置に収容することが可能となる。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面図 本発明の実施形態に係る冷蔵庫外箱の正面図 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の上面図、及び、内部の様子を示す図 本発明の実施形態に係る開放機構部の分解図 本発明の実施形態に係る開放機構部の斜視図 本発明の実施形態に係る冷蔵庫扉の組立について説明する図 本発明の実施形態に係る開放機構部の動作の様子を示す図 本発明の実施形態（変形例１）に係る開放機構部の動作の様子を示す図 本発明の実施形態（変形例２）に係る開放機構部の動作の様子を示す図 本発明の実施形態（変形例３）に係る開放機構部の斜視図 本発明の実施形態（変形例３）に係る収納部の平面図 本発明の実施形態（変形例３）に係る開放機構部の動作の様子を示す図

図１には、本発明の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図であって、冷蔵庫扉３０（本発明における「扉」に相当）が一部引き出された状態が示されている。本実施形態の冷蔵庫１０は、冷蔵庫外箱２０、冷蔵庫扉３０、開放機構部４０を備えて構成される。冷蔵庫外箱２０は、４つの脚部２２ａ〜２２ｃ上に設置され、内部の収納庫を冷却するための冷却部を背面、あるいは下部に備える。

冷蔵庫扉３０の外部は、樹脂等で成型され、内部に断熱材を有し、外気温による収納庫内の温度上昇を防止している。冷蔵庫扉３０は、背面の周縁に磁石付きのパッキンなどで構成された吸着部を有し、この吸着部が冷蔵庫外箱２０の周縁部に密接に吸着することで、外気の流入、そして収納庫内の冷気の流出を防いでいる。また、冷蔵庫扉３０の背面には、食品などの収納物を格納するための引出式収納庫４０が一体に形成されており、冷蔵庫扉３０を引き出すことで引出式収納庫４０が引き出され、冷蔵庫１０の上方から収納物を取り出す、あるいは、格納することが可能となっている。

冷蔵庫扉３０の前面には、冷蔵庫扉３０の一側面から他側面にわたって把持部材４１が設けられている。利用者が冷蔵庫を開放する際は、この把持部材４１を操作することで冷蔵庫扉３０が開放されるように構成されている。本実施形態では、把持部材４１を手前に引く、上に押し上げる、下に押し下げるという３通りの方法で、冷蔵庫扉３０を開放することが可能である。このように本実施形態では、冷蔵庫扉３０の前面の広い範囲にわたって把持部材４１が設けられているため、利用者の操作範囲の拡大が図られている。また、把持部材４１に対する操作も複数通りあるため、操作方法の自由度も高いものとなっている。

図２は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面図を示したものである。図１で説明したように、把持部材４１は、冷蔵庫扉３０の一端から他端に架け渡され、広い範囲にわたって操作可能となっている。また、非操作時において、把持部材４１の一部は収納凹部３２、拡大収納凹部３２ａに格納されており、冷蔵庫扉３０の前面における把持部材４１の突出量を抑制している。また、収納凹部３２、拡大収納凹部３２ａの深さは、把持部材４１の一部を格納する程度に浅いため、把持部材４１と収納凹部３２、拡大収納凹部３２ａとの間で指を挟むことを抑制している。

冷蔵庫扉３０の右上部分には表示窓３３が設けられている。この表示窓３３は、冷蔵庫１０の動作状況を示すために設けられており、庫内に配置された発光部３４の発光軸と同じ軸上に配置されている。発光部３４が発光している場合、この表示窓３３を通して発光部３４の発光を確認することが可能である。発光部３４は、例えば、冷蔵庫１０が稼働しているときに点灯するように構成されている。病院などに設置される場合、コイン、あるいは、カードなどを利用した課金方式が採用される場合がある。表示窓３３は、このような課金方式の冷蔵庫１０において、利用者に便宜を図るものであって、外部から冷蔵庫１０が稼働状態であるか否かを確認することが可能となっている。また、この発光部３４は、冷蔵庫扉３０が一定時間以上、開放されている場合に点滅して警告を促す機能を付加してもよい。

図３は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫外箱２０の正面図を示したものであり、ちょうど、図３の冷蔵庫の正面図において、冷蔵庫扉３０が取り外された状態である。冷蔵庫外箱２０は、正面から見たとき中央部に大きな空間で形成された収納庫２４を有し、その周囲に平面状の周縁部２３が形成されている。この周縁部２３に冷蔵庫扉３０側に設けられた吸着部が吸着することで冷気の放出を防いでいる。また、右上部分には、前述した発光部３４が設けられており、その発光によって冷蔵庫１０の動作状態を告知することが可能となっている。この発光部３４の発光した光は、冷蔵庫扉３０を閉めた場合であっても、表示窓３３を通じて確認することが可能である。そして、収納庫２４の右側面上方には、冷蔵庫扉３０の開放時に庫内を照明するための庫内灯３１が設けられている。

図４は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫の上面図、及び、内部の様子を示す図であって、冷蔵庫扉３０が開放されている状態が示されている。冷蔵庫外箱２０には、空間からなる収納庫２４が形成される様子がみてとれる。また、冷蔵庫扉３０の裏面には引出式収納庫３６が一体に形成されている。冷蔵庫扉３０を閉めたとき、引出式収納庫３６が収納庫２４に収納されることで、引出式収納庫３６に収納された食物などの収納物の冷却が可能となる。収納庫２４内部にはレール（図示せず）が設けられており、引出式収納庫３６の側面に設けられたローラー（図示せず）が、このレール上を移動することで、冷蔵庫扉３０のスムースな開閉動作を実現している。

また、冷蔵庫扉３０を引き出して開放したときには、図に示されるように冷蔵庫１０の上方から収納物を取り出すことが可能となる。このような取り出し形態は、冷蔵庫１０が低い位置に設置される状況においては、利用者が屈んで覗き込む必要が無いため都合がよい。なお、本実施形態では、冷蔵庫１０の上方からの操作も可能となるよう冷蔵庫扉３０の上部に凹部状の上部取手３７が形成されている。

図５は、本発明の実施形態に係る開放機構部４０の分解図を示したものである。開放機構部４０は、左右の可動部５０Ｒ、５０Ｌ、把持部材４１を有して構成されている。左右の可動部５０Ｒ、５０Ｌは左右対称となっているため、ここでは左側の可動部５０Ｌについて詳細を説明する。本実施形態の可動部５０Ｌは、２つの単位可動部５０ａ、５０ｂと、支持部材５７を有して構成されている。単位可動部５０ａは、剛性の高い金属あるいは剛性の高い樹脂等で形成されたテコ部材５１を主要部材として、ローラー５４等の付属構成を有して構成されている。

テコ部材５１には、支持部材５７等と連結するための連結孔５１ａ、第２ガイド部材５３を係止するための係止孔５１ｂ、ローラー５４を係止するための係止孔５１ｃ、被当接部５１ｄ、ストッパ部５１ｅが形成されている。係止部材５２ａは、２つの単位可動部５０ａ、５０ｂの連結孔５１ａと、支持部材５７の連結孔５７ｃに挿通され、係止部材５２ａの一端を第１ガイド部材５２にて係止することで、２つの単位可動部５０ａ、５０ｂと支持部材５７を回転可能に連結する。なお、第１ガイド部材５２は、後で説明する第１ガイド孔７１に収容され、本発明における連結部を形成する。係止孔５１ｂには、係止部材５３ａによって第２ガイド部材５３が係止されている。なお、第２ガイド部材５３は、後で説明する第２ガイド孔７２に収容され、本発明における支点を形成する。係止孔５１ｃには、係止部材５４ａによってローラー５４が回転可能に係止されている。

第１ガイド部材５２、第２ガイド部材５３には、樹脂、ゴム、金属等の適宜素材を使用することが可能である。また、ローラー５４（本発明における「押圧部」に相当）は、冷蔵庫扉３０を開放する際、冷蔵庫外箱２０側の周縁部２３と当接する部分であるため、樹脂やゴム等の弾性素材を使用することが好ましい。被当接部５１ｄには、樹脂やゴムの弾性素材で構成されたシート状の緩衝材５６が貼付される。被当接部５１ｄが、支持部材５７の当接部５７ａと直接、当接した場合、異音の原因となるため、緩衝材５６を介在させることで異音の発生を抑制している。

以上、単位可動部５０ａの構成について説明したが、他方の単位可動部５０ｂについて同様の構成を有し、支持部材５７に対して対称となっている。また、右側の可動部５０Ｒは、図に示されるように、左側の可動部５０Ｌと把持部材４１について対称となっている。よって、これら単位可動部５０ｂ、並びに、右側に位置する可動部５０Ｒの構成の説明は省略する。

支持部材５７は、剛性の高い金属等で構成された部材であって、連結孔５７ｃを介して単位可動部５０ａ、単位可動部５０ｂと回転可能に連結されている。図中、支持部材５７の上下位置には、突起状の当接部５７ａが形成されている。図中上側の当接部５７ａは、冷蔵庫扉３０を開放する際、単位可動部５０ａ側の被当接部５１ｄを押し上げる。また、図中下側の当接部５７ａは、冷蔵庫扉３０を開放する際、単位可動部５０ｂ側の被当接部５１ｄを押し下げる。また、左右の可動部５０Ｒ、５０Ｌの支持部材５７は、開放機構部４０を冷蔵庫扉３０に取り付けた際、冷蔵庫扉３０の表面側において、連結部で連結される。本実施形態の連結部は、剛性の高い金属等で構成され、その表面は樹脂等で形成された把持部材４１にて覆われている。なお、左右の支持部材５７と連結部は、別体であっても、一体成型されたものであってもよい。

図６には、本発明の実施形態に係る開放機構部４０の斜視図が示されている。この斜視図は、図５の開放機構部４０の分解図を組み立てた状態である。左側の可動部５０Ｌについて、その主な構成をみると、両テコ部材５１の先端位置にはローラー５４が回転可能に係止されている。また、左側の可動部５０Ｌでは配置の関係上裏面を見ることができないが、右側の可動部５０Ｒの構成から分かるように、左側の可動部５０Ｌにおいて両テコ部材５１の係止孔５１ｂの裏面には、第２ガイド部材５３が位置することになる。そして、係止部材５２ａの裏面には、第１ガイド部材５２が位置することになる。

図７には、本発明の実施形態に係る冷蔵庫扉３０の組立について説明する図が示されている。この図は、図６の開放機構部４０を冷蔵庫扉３０に組み付けるときの様子を示した図である。まず、冷蔵庫扉３０側の構成について説明する。ここでは、冷蔵庫扉３０の左側の構成について説明するが、冷蔵庫扉３０の右側の構成についても同様である。冷蔵庫扉３０の側面には、開放機構部４０の可動部５０Ｌを収納し、冷蔵庫扉３０の開放動作を行うための収納部７０が設けられている。収納部７０の略中央には、第１ガイド部材５２を回転可能、そして、左右方向に摺動可能に収容する第１ガイド孔７１が形成されている。この第１ガイド孔７１について、上下対称な位置には、第２ガイド部材５３を回転可能、そして、上下方向に摺動可能に収容する第２ガイド孔７２が設けられている。

収納部７０の裏面、すなわち、冷蔵庫扉３０が冷蔵庫１０として組み立てられた際、冷蔵庫外箱２０の周縁部２３と対向する側の一部には、テコ部材５１の一部を突出させるための開放孔７３が形成されている。また、同面には、テコ部材５１が必要以上に突出することを防ぐための規制部７４が形成されている。そして、収納部７０には、開放機構部４０が操作されていないとき、その位置を保つためのスプリング６１（弾性部材）の一端を収容するためのスプリング係止部７５が形成されている。

可動部５１Ｌは、第１ガイド部材５２を第１ガイド孔７１内に位置させ、２つの第２ガイド部材５３を対応する第２ガイド孔７２内に位置させるように取り付けられる。その際、テコ部材５１側のスプリング係止部５１ｆと、冷蔵庫扉３０側のスプリング係止部７５との間にスプリング６１が配置される。右側の可動部５１Ｒについても同様に冷蔵庫扉３０に取り付けられる。開放機構部４０の取り付け後、収納部７０を覆うようにカバー部材３５ａが取り付けられる。このカバー部材３５ａは、テコ部材５１等、可動部５０Ｌの構成が外部に露出することを抑制し、安全面及び美観の向上を図っている。

では、開放機構部４０を使用した冷蔵庫扉３０の開放時の動作を説明する。図８は、本発明の実施形態に係る開放機構部４０の動作の様子を示す図である。図８に示す図は、冷蔵庫１０の左側面における開放機構部４０の動作を示した図であって、カバー部材３５ａを取り外した状態である。なお、開放機構部４０は、冷蔵庫１０の右側面においても同様に動作する。

図８（Ａ）は、冷蔵庫扉３０を閉めたときの静止状態である。冷蔵庫扉３０の吸着部３８は、冷蔵庫外箱２０の周縁部２３に密着した状態となっている。下側のテコ部材５１についてみると、第２ガイド部材５３は、第２ガイド孔に収容され、テコ部材５１を回転可能な状態で係止している。この第２ガイド部材５３は、冷蔵庫扉３０の開放時、テコ部材５１の支点として機能する。

第１ガイド部材５２は、図中、左右方向に移動可能なように第１ガイド孔７１に収容される。テコ部材５１は、スプリング６１によって冷蔵庫扉３０の前面方向に付勢されている。したがって、テコ部材５１は、第２ガイド部材５３を中心に回転し、ローラー５４が配置された先端を冷蔵庫扉３０側に位置させるとともに、第１ガイド部材５２で連結された支持部材５７を冷蔵庫扉３０内に位置させる。このように本実施形態では、テコ部材５１を付勢するスプリング６１（弾性部材）を設けたことで、利用者の操作が無い場合、開放機構部４０を同じ位置に保ち、冷蔵庫扉３０を開放したときの振動による、テコ部材５１のがたつきの抑制を図ることが可能となっている。

では、冷蔵庫扉３０の開放動作について説明する。図８（Ｂ）〜図８（Ｄ）は、それぞれ、異なる操作方法による冷蔵庫扉３０の開放の様子を示した図である。図８（Ｂ）は、把持部材４１を利用者側に引いた場合の開放の様子である。図８（Ｃ）は、把持部材４１を下に押し下げた場合の開放の様子である。図８（Ｄ）は、把持部材４１を上に押し上げた場合の開放の様子である。何れの場合においても、開放機構部４０のローラー５４が冷蔵庫扉３０から突き出す形で冷蔵庫外箱２０の周縁部２３を押圧し、冷蔵庫扉３０を開放している。図８は、左側の可動部５０Ｌしか示されていないが、右側の可動部５０Ｒも同様に作用し、冷蔵庫扉３０を開放する。本実施形態では、１の把持部材４１を操作することで、冷蔵庫扉３０の両側において可動部５０Ｒ、５０Ｌが同様に動作し、４つのローラー５４がバランスよく周縁部２３を押圧し、冷蔵庫扉３０を開放することが可能となっている。また、図８（Ｂ）〜図８（Ｄ）に示すように、把持部材４１の多様な操作にて、冷蔵庫扉３０を開放することができるため、操作の自由度の拡大が図られている。このように本実施形態の冷蔵庫１０は、病院の入院患者等に対しても容易に冷蔵庫扉３０を開放させることが可能である。

図８（Ｂ）は、矢印で示すように把持部材４１を手前に引いた場合の開放の様子である。把持部材４１を手前に引くことで、支持部材５７は図中、右手方向に移動し、支持部材５７に回転可能に連結された２つのテコ部材５１は、第２ガイド部材５３を支点として回転する。テコ部材５１の回転に伴い、開放孔７３から突き出すローラー５４が周縁部２３を押圧する。すなわち、把持部材４１を引くことで、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。

２つのテコ部材５１は、第１ガイド部材５２について上下、略対称に構成されているため、２つのローラー５４は略同様に動作し、バランスよく周縁部２３を押圧することになる。なお、冷蔵庫扉３０の開放時において、テコ部材５１は、テコ部材５１のストッパ部５１ｅが、収納部７０側の規制部７４に突き当たることで、その動作範囲が制限されている。このテコ部材５１の動作範囲の規制は、図８（Ｃ）、図８（Ｄ）に示す他の形態の場合も同様である。

図８（Ｃ）は、把持部材４１を利用者側に下に押し下げた場合の開放の様子である。この場合、支持部材５７は、第１ガイド部材５２を中心に右回りに回転する。その際、支持部材の５７の下側に形成された当接部５７ａが、テコ部材５１の被当接部５１ｄに当接し、第２ガイド部材５３を支点としてテコ部材５１を回転させる。テコ部材５１の回転は、図８（Ｂ）の場合と同様、テコ部材５１に設けられたローラー５４により周縁部２３を押圧する。すなわち、把持部材４１を押し下げることで、テコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。

また、図８（Ｃ）の場合、上側のテコ部材５１は、下側のテコ部材５１と回転可能に連結されているため、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に作用する力で、第２ガイド部材５３を軸として回転し、上側のテコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧することとなる。このように本実施形態では、把持部材４１を押し下げた場合においても、図８（Ｂ）のように把持部材４１を引いた場合と同様に、２つのテコ部材５１を動作させ、周縁部２３を２つのローラー５４で押圧することが可能である。

図８（Ｄ）は、把持部材４１を上に押し上げた場合の開放の様子である。この場合、図８（Ｃ）と同様の原理で２つのローラー５４が周縁部２３を押圧する。すなわち、把持部材４１が押し上げられると、上側のテコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、上側のテコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。一方、下側のテコ部材５１は、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に作用する力で、第２ガイド部材５３を軸として回転し、下側のテコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。

以上、本実施形態の開放機構部４０の動作について説明を行ったが、利用者が操作する把持部材４１を引くことでも、押し下げることでも、押し上げることでも、冷蔵庫扉３０を開放することが可能であり、自由度の高い操作性を実現している。

図８の実施形態では、可動部５０に２つのテコ部材５１を使用し、各テコ部材５１に設けられたローラーが周縁部２３を押圧する形態としているが、本発明では、操作性の自由度の向上を図ることを目的としたものであって、それを実現するための各種構成を採用することが可能である。以下に、本発明の実施形態について３つの変形例を説明する。

（変形例１）
図９は、本発明の他の実施形態（変形例１）に係る開放機構部４０の動作の様子を示している。図９（Ａ）は、冷蔵庫扉３０を閉めたときの静止状態である。図９（Ｂ）は、把持部材４１を利用者側に引いた場合の開放の様子である。図９（Ｃ）は、把持部材４１を下に押し下げた場合の開放の様子である。図９（Ｄ）は、把持部材４１を上に押し上げた場合の開放の様子である。本実施形態の開放機構部４０は、図８で説明した実施形態と同じ操作性を実現している。但し、一方のテコ部材５１（この場合、上のテコ部材５１）にローラー５４を設けていない点で異なっている。したがって、冷蔵庫扉３０の１つの側面から突出するローラー５４は１つとなるが、図８と同じく高い操作性を実現している。

図９（Ｂ）のように、把持部材４１を引くことで、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。また、図９（Ｃ）のように、把持部材４１を押し下げることで、テコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。また、図９（Ｄ）のように、把持部材４１が押し上げられると、上側のテコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、上側のテコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転させる。上側のテコ部材５１の回転により、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に力が作用し、下側のテコ部材５１が第２ガイド部材５３を軸として回転し、ローラー５４が周縁部２３を押圧する。

このように、上下２つのテコ部材５１には、その両方に押圧部としてのローラー５４を設ける必要は無く、何れか一方でも操作性の高い開放機構部４０を実現することが可能となる。このような実施形態では、図８の実施形態と比較して、高い操作性を維持しつつ、部品点数の削減を図り、更なる低コスト化を実現することも可能である。

（変形例２）
図１０は、本発明の他の実施形態（変形例３）に係る開放機構部４０の動作の様子を示している。図１０（Ａ）は、冷蔵庫扉３０を閉めたときの静止状態である。図１０（Ｂ）は、把持部材４１を利用者側に引いた場合の開放の様子である。図１０（Ｃ）は、把持部材４１を下に押し下げた場合の開放の様子である。把持部材４１を手前に引く、あるいは、把持部材４１を押し下げることで、冷蔵庫扉３０を開放することが可能である。図８、図９で説明した実施形態と比較して、操作性の自由度は低下するものの、複数通りの操作方法を可能としている。

本実施形態の開放機構部４０の構成についてみると、テコ部材５１が１つである点において、前述した実施形態と異なっている。したがって、前述した実施形態と比較して部品点数を大きく削減し、開放機構部４０の小型化、並びに、更なる低コスト化が期待出来る。

図１０（Ｂ）のように、把持部材４１を引くことで、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。また、図１０（Ｃ）のように、把持部材４１を押し下げることで、テコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。

図１０で説明した変形例２は、本発明の開放機構部４０における基本構成となる。なお、図１０中、弾性部材としてのスプリング６１は、基本構成において必ずしも必要とするものではない。図９の実施形態（変形例１）は、この基本構成に、さらなるテコ部材５１（本発明における第２のテコ部材）を設けることで、操作性の自由度の向上が図られたものである。また、図８の実施形態は、この基本構成に、ローラー５４が付随したテコ部材５１を更に設けたものであり、操作性の自由度の向上とともに、２つのローラー５４で周縁部２３を押圧することで、安定した冷蔵庫扉３０の開放を実現している。

（変形例３）
図１１〜図１３は、本発明の実施形態（変形例３）に係る冷蔵庫１０の開放機構部４０を説明するための図である。前述した実施形態（変形例２）では、１つのテコ部材５を使用して部品点数を削減するものであったが、把持部材４１の操作性の自由度が低下することとなった。本実施形態（変形例３）では、操作性の自由度を低下させることなく部品点数の削減を図ったものとなっている。

図１１は、変形例３における開放機構部４０の構成を示す図である。本実施形態では、図１０で説明した実施形態（変形例２）と、略同様の構成を有しているが、支持部材５７の内側に第３ガイド部材５８が設けられている点において異なっている。第３ガイド部材５８は、図示しない係止部材によって支持部材５７に係止されている。本実施形態の第３ガイド部材５８は、樹脂等の材料で形成され、ローラー形状を有している。変形例３では、この第３ガイド部材５８により、１つのテコ部材５１を使用した形態であっても、操作性の自由度向上が図られている。

図１２は、本発明の実施形態（変形例３）に係る収納部７０の平面図である。この収納部７０は、図７で説明したように冷蔵庫扉３０の側面に設けられ、開放機構部４０側の可動部５０Ｒ、５０Ｌを収容し、可動部５０Ｒ、５０Ｌの可動範囲を規制する。第１ガイド孔７１は、可動部５０Ｒ、５０Ｌの第１ガイド部材５２と、第３ガイド部材５８を収容する。本実施形態の第１ガイド孔７１は、冷蔵庫１０の前面に向かうに従って、途中から孔の幅が広がる形状を有している。第２ガイド孔７２は、第２ガイド部材５３を回転可能、そして、上下方向に摺動可能に収容する。スプリング係止部７５、開放孔７３、規制部７４等の他の構成は、前述した実施形態と略同じであるため、ここでの説明は省略する。

図１３は、本発明の実施形態（変形例３）に係る開放機構部４０の動作の様子を示す図である。図１３（Ａ）は、図１１で示す開放機構部４０の可動部５０Ｒ、５０Ｌを、図１２に示す収納部７０に取り付けた状態である。前述した実施形態と同様、スプリング係止部７５とテコ部材５１の間には、スプリング６１（弾性部材）が設けられ、テコ部材５１を冷蔵庫１０の前面方向に押圧することで、把持部材４１を操作していないときにおいても開放機構部４０を所定の位置に静止させた状態としている。

図１３（Ｂ）は、把持部材４１を利用者側に引いた場合の開放の様子である。図１３（Ｃ）は、把持部材４１を下に押し下げた場合の開放の様子である。図１３（Ｄ）は、把持部材４１を上に押し上げた場合の開放の様子である。

図１３（Ｂ）のように、把持部材４１を引くことで、テコ部材５１と支持部材５７の連結部に力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。また、図１３（Ｃ）のように、把持部材４１を押し下げることで、テコ部材５１の被当接部５１ｄに力が作用し、テコ部材５１が第２ガイド部材５３を支点として回転し、テコ部材５１に設けられたローラー５４が周縁部２３を押圧する。本実施形態では、支持部材５７に第３ガイド部材５８を設けているため、図１２で説明したように第１ガイド孔７１は、冷蔵庫１０の前面に向かうに従って途中から孔の幅が広がる形状を有している。これは、支持部材５７に設けられた第３ガイド部材５８の上下方向の動作を許容するための形状である。

図１３（Ｄ）は、本実施形態（変形例３）において、特徴となる把持部材４１の押し上げ動作である。図１０で説明した実施形態（変形例２）のテコ部材５１が１つの構成では、把持部材４１は上下方向について、一方向（下方向）の操作しか行うことができなかったが、本実施形態（変形例３）では、１つのテコ部材５１を使用した場合であっても、上下両方向の操作を行うことを可能としている。把持部材４１を上方向に操作することで、第１ガイド孔７１内を移動する第３ガイド部材５８は、第１ガイド孔７１の上辺に突き当たる。把持部材４１に上向きに加えられる力は、第３ガイド部材５８を支点として、支持部材５７に回動可能に連結されたテコ部材５１を、図中、右回りに回転させる反力となる。このテコ部材５１に加えられる力によって、テコ部材５１に設けられたローラー５４は、周縁部２３を押圧し、冷蔵庫扉３０を開放させる。本実施形態では、第３ガイド部材５８と、第３ガイド部材５８が移動可能な第１ガイド孔７１によって、上方向操作時におけるスムースな冷蔵庫扉３０の開放を実現している。支持部材５７がテコ部材５１に反力を加えるための構成は、このように第３ガイド部材５８と第１ガイド孔７１による構成に限られるものではなく、支持部材５７自体が、冷蔵庫扉３０の各種構成に突き当たる等、各種形態を採用することが可能である。このように本実施形態（変形例３）では、１つのテコ部材５１を使用した形態において、冷蔵庫扉３０の開放操作時における操作性の向上が図られたものとなっている。

以上、本発明によれば、引出式の扉開放機構を有する冷蔵庫において、スムースな冷蔵庫扉の開放を実現するものであり、特に、開放するための操作性の自由度向上が図られたものとなっており、高齢者や病人に対しても容易な冷蔵庫扉の開放を提供することを可能としている。具体的には、冷蔵庫扉の左右に配置されたローラー５４（押圧部）で、冷蔵庫外箱２０の周縁部２３をバランスよく押圧することでスムースな冷蔵庫扉３０の開放を実現している。このような構成により、冷蔵庫扉の引出機構にも引き出し精度の高い部材を配する必要が無く、製造コストの低減を図ることが可能となる。また、冷蔵庫扉３０を複数通りの操作方法で開放することが可能となっており、操作性の自由度向上が図られている。

１０…冷蔵庫 ５０ａ〜４０ｄ…単位可動部
２０…冷蔵庫外箱 ５１…テコ部材
２２…脚 ５２…第１ガイド部材
２３…周縁部 ５３…第２ガイド部材
２４…収納庫 ５４…ローラー（押圧部）
３０…冷蔵庫扉 ５６…緩衝材
３１…庫内灯 ５７…支持部材
３２…収納凹部 ５８…第３ガイド部材
３２ａ…拡大収納凹部 ６１…スプリング（弾性部材）
３３…表示窓 ７０…収納部
３４…発光部 ７１…第１ガイド孔
３５…カバー部材 ７２…第２ガイド孔
３６…引出式収納庫 ７３…開放孔
３７…上部取手 ７４…規制部
３８…吸着部 ７５…スプリング係止部
５０Ｒ、５０Ｌ…可動部

Claims (4)

1. 外箱と扉を備え、扉を引き出すことで収納庫が開放される冷蔵庫において、
   扉の左右側面に設けられた可動部と、連結部材と、を有し、
   各可動部は、テコ部材と、支持部材を備え、
   テコ部材は、支点と、被当接部と、連結部と、押圧部を有し、
   支点は、扉の側面に回転可能に係合し、
   被当接部は、支持部材を連結部周りに回転させたときに支持部材と当接可能とし、
   連結部は、テコ部材を支持部材と回転可能に連結し、
   連結部材は、扉表面側において左右の支持部材を接続し、
   支持部材を引いた場合、連結部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放し、
   支持部材を連結部周りで回転させた場合、被当接部に作用する力によって押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放する
   冷蔵庫。
2. 各可動部は、第２のテコ部材を有し、
   第２のテコ部材は、第２の支点と、第２の被当接部を有し、
   第２の支点は、扉の側面に回転可能に係合し、
   第２の被当接部は、支持部材を連結部周りに回転させたときに支持部材と当接可能とし、
   連結部は、テコ部材と、支持部材と、第２のテコ部材を回転可能に連結し、
   支持部材を連結部周りで回転させた場合、第２の被当接部に作用する力が、連結部を介してテコ部材に作用し、押圧部が外箱の周縁部を押圧することで収納庫を開放する
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 第２のテコ部材は、第２の押圧部を有し、
   支持部材を引く、もしくは、支持部材を連結部周りで回転させた場合、第２の押圧部は、押圧部と協調して外箱の周縁部を押圧する
   請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 押圧部が収納される方向にテコ部材を付勢する弾性部材を有する
   請求項１から請求項３の何れか１項に記載の冷蔵庫。