JP2015160355A - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体上に吐出されたインクが乾燥した際、そのインクが確実に所望の色度を有するものとなる印刷装置および印刷方法を提供すること。【解決手段】印刷装置は、ワークを搬送する搬送部と、搬送部により搬送されたワーク上にインクを吐出して記録を行なう記録部と、記録部よりもワークの搬送方向下流側に設けられ、ワーク上のインクを乾燥する乾燥部と、乾燥部に設けられ、ワーク上のインクの色度を検出する色度検出部と、搬送部、記録部、乾燥部および色度検出部の作動をそれぞれ制御する制御部とを備える。制御部は、色度検出部での検出結果（色度ｃ１）に応じて、乾燥部でのワーク上のインクに対する乾燥条件（乾燥時の供給電力Ｐ）を変更する。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。

可撓性を有するシート状の記録媒体にインクジェット方式により印刷を施す印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の印刷装置は、記録媒体上にインクを吐出するヘッドと、記録媒体上のインクを乾燥させて、インクの定着を行なう定着用ヒーターとを備えている。そして、この印刷装置では、記録媒体の種類に応じて定着用ヒーターでの乾燥条件を変えるよう構成されている。
しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、当該乾燥条件は、インク自体に対する乾燥条件ではないため、インクが乾燥し過ぎたり、乾燥が不足したりして、乾燥後のインクが所望の色度を有しないという問題が生じていた。

特開２０１３−１４００８号公報

本発明の目的は、記録媒体上に吐出されたインクが乾燥した際、そのインクが確実に所望の色度を有するものとなる印刷装置および印刷方法を提供することにある。

このような目的は、下記の本発明により達成される。
［適用例１］
本発明の印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行なう記録部と、
前記記録部よりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体上の前記インクを乾燥する乾燥部と、
前記記録媒体上の前記インクの色度を検出する色度検出部と、
前記搬送部、前記記録部、前記乾燥部および前記色度検出部の作動をそれぞれ制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記色度検出部での検出結果に応じて、前記乾燥部での前記記録媒体上の前記インクに対する乾燥条件を変更することを特徴とする。
これにより、記録媒体上に吐出されたインクが乾燥した際、そのインクが確実に所望の色度を有するものとなる。

［適用例２］
前記乾燥部は、電力を供給することにより発熱する発熱体を有し、
前記制御部は、前記発熱体に供給する電力の大きさを変更するよう前記乾燥部を制御して、前記乾燥条件を変更するのが好ましい。
これにより、乾燥条件が十分かつ確実に変更される。

［適用例３］
本発明の印刷装置では、前記制御部は、前記記録媒体が搬送される搬送速度を変更するよう前記搬送部を制御して、前記乾燥条件を変更するのが好ましい。
これにより、乾燥条件が十分かつ確実に変更される。
［適用例４］
本発明の印刷装置では、前記色度検出部は、前記乾燥部に設けられており、該乾燥部で前記インクの乾燥を行なっている間、前記色度を検出し続けるのが好ましい。
これにより、乾燥過程にあるインクの色度の経時的な変化を検出することができる。

［適用例５］
本発明の印刷装置では、前記色度検出部は、前記乾燥部よりも前記搬送方向下流側に設けられており、
前記制御部は、前記検出結果に応じて、前記記録媒体を前記乾燥部に戻し得るよう前記搬送部を制御するのが好ましい。
これにより、例えばインクの乾燥状態を目視でも確認することができる。

［適用例６］
本発明の印刷装置では、前記制御部は、前記インクに対する乾燥が完了したとみなされる色度の閾値を予め記憶する記憶部を有し、前記記録媒体上の前記インクを、前記色度が前記閾値に達するまで前記乾燥部で乾燥させるのが好ましい。
これにより、乾燥完了後のインクがより確実に所望の色度を有するものとなる。

［適用例７］
本発明の印刷装置では、前記乾燥部または前記乾燥部よりも前記搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体上の前記インクの水分量を検出する水分量検出部を備えるのが好ましい。
これにより、乾燥条件をより正確に決定することができる。

［適用例８］
本発明の印刷装置では、前記記録には、前記色度を検出するとともに前記水分量を検出するためだけに用いられる検出用パターンを形成することが含まれるのが好ましい。
これにより、乾燥条件をさらに正確に決定することができる。
［適用例９］
本発明の印刷方法は、記録媒体上にインクを吐出して記録を行なう記録工程と、
前記記録媒体上の前記インクを乾燥する乾燥工程と、
前記記録媒体上の前記インクの色度を検出する色度検出工程と、を有し、
前記色度検出工程での検出結果に応じて、前記乾燥工程での前記記録媒体上の前記インクに対する乾燥条件を変更することを特徴とする。
これにより、記録媒体上に吐出されたインクが乾燥した際、そのインクが確実に所望の色度を有するものとなる。

図１は、本発明の印刷装置の第１実施形態を示す側面図である。 図２は、図１に示す印刷装置の主要部のブロック図である。 図３は、図１に示す印刷装置での乾燥状態を示す断面図である。 図４は、図１に示す印刷装置に内蔵された制御部で記憶されている検量線である。 図５は、図１に示す印刷装置に内蔵された制御部の制御プログラムを示すフローチャートである。 図６は、本発明の印刷装置（第２実施形態）での乾燥状態を示す断面図である。 図７は、本発明の印刷装置（第２実施形態）で印刷が施された記録媒体を示す平面図である。 図８は、本発明の印刷装置（第３実施形態）の作動状態を示す部分断面側面図である。 図９は、本発明の印刷装置（第４実施形態）の作動状態を示す断面図である。

以下、本発明の印刷装置および印刷方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の印刷装置の第１実施形態を示す側面図である。図２は、図１に示す印刷装置の主要部のブロック図である。図３は、図１に示す印刷装置での乾燥状態を示す断面図である。図４は、図１に示す印刷装置に内蔵された制御部で記憶されている検量線である。図５は、図１に示す印刷装置に内蔵された制御部の制御プログラムを示すフローチャートである。なお、以下では、説明の都合上、図１中の紙面奥行き方向を「ｘ軸方向」、左右方向を「ｙ軸方向」、上下方向を「ｚ軸方向」と言う。また、図３中（図６〜図９についても同様）の座標軸は、それぞれ、図１中の座標軸と対応している。

図１、図２に示すように、印刷装置１は、機台１１と、記録媒体としてのワークＷを搬送する搬送機構部（搬送部）１２と、ワークＷ上にインクＱを付与して印刷を施す印刷機構部（記録部）１３と、ワークＷ上のインクＱを乾燥する乾燥部２と、ワークＷ上のインクＱの色度（検出色度）ｃ_１を検出する色度検出部１４と、これら各部の作動をそれぞれ制御する制御部１５とを備えている。このように、印刷装置１は、ワークＷ上にインクＱを吐出して印刷を行なう印刷工程（記録工程）と、ワークＷ上のインクＱを乾燥する乾燥工程と、ワークＷ上のインクＱの色度ｃ_１を検出する色度検出工程とを実行し得るよう構成されたものである。

本実施形態では、ワークＷを搬送する搬送方向と直交する方向がｘ軸方向、搬送方向と平行な方向がｙ軸方向、ｘ軸方向およびｙ軸方向と直交する方向がｚ軸方向となっている。
搬送機構部１２は、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置４と、機台１１上に配設され、印刷時のワークＷを支持する支持装置５とを備えている。

繰出装置３は、機台１１よりワークＷの送り方向（ｙ軸方向）上流側に配設されている。繰出装置３は、ワークＷがロール状に巻回され、当該ワークＷを送り出す送出しローラー（繰出リール）３１と、送出しローラー３１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー３２とを有している。送出しローラー３１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。

なお、ワークＷには、インク吸収性を有し、薄いフィルム状のものと、インク非吸収性を有し、薄いフィルム状のものとを用いることができる。前者の場合は、例えば、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット記録用専用紙、その他、織布等が挙げられる。後者の場合は、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。

巻取装置４は、繰出装置３に対して、機台１１よりもワークＷの送り方向（ｙ軸方向）下流側に配設されている。巻取装置４は、ワークＷをロール状に巻き取る巻取りローラー（巻取リール）４１と、巻取りローラー４１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー４２、４３、４４とを有している。巻取りローラー４１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。テンショナー４２〜４４は、それぞれ、巻取りローラー４１から遠ざかる方向にこの順に間隔をおいて配置されている。

支持装置５は、繰出装置３と巻取装置４との間に配置されている。支持装置５は、ｙ軸方向に互いに離間して配置された主動ローラー５１および従動ローラー５２と、主動ローラー５１と従動ローラー５２とに掛け渡された無端ベルト５３と、主動ローラー５１と従動ローラー５２との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー５４、５５とを有している。

主動ローラー５１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。また、従動ローラー５２は、無端ベルト５３を介して主動ローラー５１の回転力が伝達され、当該主動ローラー５１と連動して回転することができる。
無端ベルト５３は、その表側の面に粘着性を有する粘着層が形成されたベルトである。この粘着層にワークＷの一部が粘着固定されて、ｙ軸方向に搬送される。そして、この搬送の間に、ワークＷには印刷が施されることとなる。また、印刷が施された後は、ワークＷは無端ベルト５３から剥離する。

テンショナー５４、５５も、主動ローラー５１および従動ローラー５２と同様に、ｙ軸方向に互いに離間して配置されている。
テンショナー５４は、主動ローラー５１との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができ、テンショナー５５は、従動ローラー５２との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができる。これにより、テンショナー５４、５５によってテンションが掛けられたワークＷは、そのテンションが掛けられた状態のまま無端ベルト５３に固定されて搬送される。このような状態により、ワークＷは、搬送中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、印刷を施した場合、その印刷が正確かつ高品質なものとなる。

印刷機構部１３は、ワークＷ上にインクＱを吐出して印刷による記録を行なう複数のインクジェットヘッド１３１を有するキャリッジユニット１３２と、キャリッジユニット１３２をｘ軸方向に移動可能に支持するＸ軸テーブル（図示せず）とを備えている。各インクジェットヘッド１３１は、それぞれ、例えば、内部にインクＱで満たされるヘッド内流路が形成されたヘッド本体と、多数の吐出ノズルが開口したノズル面を有するノズルプレートとを備えている。ヘッド本体には、各吐出ノズル毎に対応するピエゾ圧電素子が構成され、ピエゾ圧電素子に電圧が印加されると吐出ノズルからインクＱが液滴として吐出される。

印刷装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷを無端ベルト５３で粘着固定した固定状態でｙ軸方向に間欠送り（副走査）するとともに、固定状態のワークＷに対し、キャリッジユニット１３２をｘ軸方向に往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１３１からインクＱを吐出する。これを印刷が完了して、ワークＷ上に画像パターンＰ１が形成されるまで行なうことができる。なお、画像パターンＰ１は、多色印刷（カラー印刷）によるものであってもよいし、単色印刷によるものであってもよい。

インクＱには、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有した、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色がある。そして、各色のインクＱがそれぞれインクジェットヘッド１３１から独立して吐出される。
図１に示すように、乾燥部２は、印刷機構部１３よりもワークＷの搬送方向下流側であって、支持装置５と巻取装置４の巻取りローラー４１との間に配置されている。図３に示すように、乾燥部２は、チャンバー２１と、チャンバー２１内に配置されたコイル２２および可変抵抗器２３とを有している。

チャンバー２１は、インクＱが未乾燥状態のワークＷが入る入口２１１と、インクＱが乾燥した状態のワークＷが出る出口２１２とを有している。また、入口２１１と出口２１２との間は、ワークＷが通過する通過路２１３となっている。
コイル２２は、通過路２１３に臨んで配置され、外部電源である交流電源２０と電気的に接続されている。このコイル２２は、例えばニクロム線で構成されており、交流電源２０で電力を供給することにより発熱する発熱体である。そして、コイル２２で発せられた熱により、通過路２１３を通過中のワークＷ上のインクＱを乾燥させることできる。

ところで、インクＱは、溶媒としての水を乾燥により蒸発させるので、その分、色が変わっていく。そのため、乾燥の程度によっては、インクＱが乾燥し過ぎたり、乾燥が不足したりして、乾燥後のインクＱ（画像パターンＰ１）が所望の色度を有しない場合があった。そこで、印刷装置１では、このようなことを解消するのに有効な構成となっている。これについては、後述する。

可変抵抗器２３は、コイル２２と交流電源２０との間に配置され、これらを電気的に接続されている。可変抵抗器２３が作動することにより、コイル２２に対する供給電力Ｐの大きさを変更することができる。
また、乾燥部２を介してｙ軸方向の両側には、テンショナー４２とテンショナー４３とが配置されている。これにより、ワークＷは、テンションが掛けられた状態で通過路２１３を通過することができる。このような状態により、ワークＷは、通過中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、インクＱに対する乾燥を確実に行なうことができる。

色度検出部１４は、乾燥部２のチャンバー２１内に設けられており、コイル２２のｙ軸方向下流側に隣り合っている。この色度検出部１４も、コイル２２と同様に、通過路２１３に臨んでいる。
色度検出部１４の構成としては、特に限定されず、例えば、ワークＷに向かって光を照射する光源と、ワークＷ上のインクＱで反射した光をスリット光とするスリット板と、スリット光が入射して分光される回折格子と、回折格子からの分光を受光して、光電変換により電気信号を得る光電変換素子とを有している。そして、電気信号の大きさに応じて、色度が判断される。

制御部１５は、搬送機構部１２、印刷機構部１３、乾燥部２および色度検出部１４と電気的に接続されており、これらの作動をそれぞれ制御する機能を有している。図２に示すように、制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、記憶部１５２とを有している。
ＣＰＵ１５１は、前述したような印刷処理等の各種処理用のプログラムを実行する。

記憶部１５２は、例えば不揮発性半導体メモリーの一種であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等を有し、各種プログラム等を記憶することができる。
前述したように、乾燥部２での乾燥の過不足により、乾燥後のインクＱが所望の色度を有しない場合があり、印刷装置１では、このようなことを解消するのに有効な構成となっている。以下、乾燥後のインクＱが所望の色度を有するための制御プログラムを図５のフローチャートに基づいて説明する。

ワークＷが乾燥部２のチャンバー２１の通過路２１３内に入ってきたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。なお、このワークＷには、未乾燥のインクＱが付与されて画像パターンＰ１が形成されている。
ステップＳ１０１においてワークＷがチャンバー２１内に入ってきたと判断されたら、色度検出部１４を作動させて、インクＱの色度ｃ_１を測定する（ステップＳ１０２）。

また、これに伴って、画像パターンＰ１における基準色度ｃ_０を記憶部１５２から呼び出す（ステップＳ１０３）。記憶部１５２には、画像パターンＰ１において、インクＱに対する乾燥が完了したとみなされる色度の閾値が基準色度ｃ_０として予め記憶されている。この基準色度ｃ_０は、乾燥後のインクＱが有する前記所望の色度と同じ値となっている。

次に、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０であるか否かを判断し（ステップＳ１０４）、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０であると判断した場合には、ステップＳ１１２を実行する。
ステップＳ１０４の判断の結果、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０ではない（色度ｃ_１≠基準色度ｃ_０）と判断した場合には、｜ｃ_１−ｃ_０｜を演算する（ステップＳ１０５）。ここで、｜ｃ_１−ｃ_０｜は、色度ｃ_１が基準色度ｃ_０からどの程度乖離しているのかの乖離度Δｃである。そして、この乖離度Δｃを解消するためには、乾燥部２での乾燥の程度、すなわち、乾燥部２のコイル２２に供給する供給電力Ｐを、どの程度にすればよいのかが分かればよい。記憶部１５２には、乖離度Δｃ（＝｜ｃ_１−ｃ_０｜）と供給電力Ｐとの関係を示す検量線（一例として図４に示すような検量線）が記憶されている。

次に、前記検量線に基づいて、ステップＳ１０４で演算された乖離度Δｃに対応する供給電力Ｐを決定する（ステップＳ１０６）。
次に、コイル２２に供給する電力がステップＳ１０６で決定された供給電力Ｐとなるように乾燥部２の可変抵抗器２３を作動させて、当該供給電力Ｐをコイル２２に供給する（ステップＳ１０７）。

次に、制御部１５に内蔵されているタイマーが作動して（ステップＳ１０８）、タイムアップと判断した場合には（ステップＳ１０９）、色度検出部１４を作動させて、インクＱの色度ｃ_１を再度測定する（ステップＳ１１０）。
次に、ステップＳ１１０で再測定された色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０であるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。

ステップＳ１１１において色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０であると判断した場合には、搬送機構部１２を作動させて、ワークＷをチャンバー２１内から排出する（ステップＳ１１２）。このようにステップＳ１１１で色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０であると判断したということは、ワークＷ上のインクＱを、その色度ｃ_１が基準色度ｃ_０に達するまで乾燥部２で乾燥させたこととなる。

一方、ステップＳ１１１の判断の結果、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０ではないと判断した場合には、ステップＳ１０５へ戻り、それより下位のステップを順次実行する。
以上のように印刷装置１では、色度検出部１４での検出結果に応じて、コイル２２に供給する供給電力Ｐの大きさを変更するよう乾燥部２を制御している。そして、この制御により、乾燥部２でのワークＷ上のインクＱに対する乾燥条件が変更されて、当該インクＱが過不足なく乾燥する。これにより、乾燥後のインクＱが確実に所望の色度を有するものとなり、画像パターンＰ１は全体として高画質のものとなる。
また、色度検出部１４は、乾燥部２でインクＱの乾燥を行なっている間、すなわち、チャンバー２１内にワークＷがある間、色度ｃ_１を検出し続けている（ステップＳ１０２、Ｓ１１０）。これにより、乾燥過程にあるインクＱの色度ｃ_１の経時的な変化を検出することができ、よって、この検出結果を乾燥条件の変更に迅速に反映させることができる。

＜第２実施形態＞
図６は、本発明の印刷装置（第２実施形態）での乾燥状態を示す断面図である。図７は、本発明の印刷装置（第２実施形態）で印刷が施された記録媒体を示す平面図である。
以下、これらの図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、印刷装置が水分量検出部をさらに備えること以外は前記第１実施形態と同様である。

図６に示すように、乾燥部２のチャンバー２１内には、ワークＷ上のインクＱの水分量を検出する水分量検出部１６が設けられている。水分量検出部１６は、色度検出部１４のｙ軸方向下流側に隣り合って配置されている。
印刷装置１では、ワークＷ上のインクＱの水分量と色度ｃ_１とを検出することができる。そして、これらの相乗効果により、乾燥条件をより正確に決定することができ、よって、乾燥後のインクＱがより確実に所望の色度を有することとなる。

なお、水分量検出部１６の構成としては、特に限定されず、例えば、ワークＷに向かって近赤外線を照射する光源と、ワークＷ上のインクＱで反射した光を受光する受光部とを有している。そして、水分に対し全く反射率が変わらない波長と、水分により減衰する波長と差を用いて、水分量が判断される。
また、水分量検出部１６は、図６に示す構成では色度検出部１４のｙ軸方向下流側に隣り合っているが、これに限定されず、色度検出部１４のｙ軸方向上流側に隣り合っていてもよい。

図７に示すように、ワークＷには、画像パターンＰ１の他に、検出用パターンＰ２も形成されている。この検出用パターンＰ２は、画像パターンＰ１と同じインクＱで形成されており、色度ｃ_１と水分量とを検出するためだけに用いられるものである。なお、検出用パターンＰ２の形成位置は、特に限定されず、例えば、図７に示すように画像パターンＰ１のｘ軸方向に隣り合うような位置とすることができる。また、検出用パターンＰ２の形状は、特に限定されず、例えば、図７に示すようにｙ軸方向に沿った帯状とすることができる。
乾燥条件を決定する際に、例えば画像パターンＰ１の色度ｃ_１と水分量とを検出する場合に比べて、検出用パターンＰ２の色度ｃ_１と水分量とを検出する方が、例えばノイズの影響を抑制することができ、よって、乾燥条件をより正確に決定することができる。このノイズとしては、例えば、ワークＷ自体にあるシミ等が挙げられる。

＜第３実施形態＞
図８は、本発明の印刷装置（第３実施形態）の作動状態を示す部分断面側面図である。
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、色度検出部の配置位置と、印刷装置の作動状態とが異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図８に示すように、色度検出部１４は、乾燥部２よりもｙ軸方向下流側に、乾燥部２に隣接して設けられている。
本実施形態では、印刷装置１は、図８（ａ）〜（ｄ）に示すように作動する。
図８（ａ）に示すように、インクＱが付与された状態のワークＷが乾燥部２のチャンバー２１内に入ってくる。

ワークＷに対する搬送がさらに進むと、図８（ｂ）に示すように、ワークＷは、チャンバー２１から排出されて、色度検出部１４に臨む。この状態で、色度ｃ_１の検出がなされる。
そして、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０である場合には、図８（ｃ）に示すように、ワークＷは、ｙ軸方向下流側に搬送され、巻取りローラー４１で巻き取られる。

一方、色度ｃ_１＝基準色度ｃ_０ではない場合には、インクＱの乾燥が不十分であるため、図８（ｄ）に示すように、ワークＷは、ｙ軸方向上流側に搬送され、乾燥部２に戻される。その後、乾燥部２でインクＱの乾燥がなされる。
このように印刷装置１では、色度ｃ_１を検出するときにワークＷがチャンバー２１から排出される。これにより、例えばインクＱの乾燥状態を目視でも確認することができる。

＜第４実施形態＞
図９は、本発明の印刷装置（第４実施形態）の作動状態を示す断面図である。
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、印刷装置の作動状態が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。

図９に示すように、本実施形態では、色度検出部１４での検出結果に応じて、乾燥条件としての「乾燥部２内でワークＷが搬送される平均搬送速度ｖ」を変更するよう搬送機構部１２を制御している。
平均搬送速度ｖを変更するには、例えば、ｘ軸方向に往復動する印刷機構部１３のキャリッジユニット１３２の折り返し地点での待機時間を調整することで可能となる。そして、平均搬送速度ｖの変更により、ワークＷの乾燥部２内を通過する通過時間を調整することができる。図９（ａ）に示す状態の平均搬送速度ｖは、図９（ｂ）に示す状態の平均搬送速度ｖよりも大きい。この場合、ワークＷは、図９（ａ）に示す状態の方が通過時間が短くなり、図９（ｂ）に示す状態の方が通過時間が長くなる。これにより、インクＱの乾燥の程度を変えて、当該インクＱを過不足なく乾燥することができる。よって、乾燥後のインクＱが確実に所望の色度を有するものとなる。

例えば、前記第１実施形態のように供給電力Ｐが可変である場合、供給電力Ｐの大きさによってチャンバー２１内の温度を一旦上昇させて、その後温度を下げることできるが、当該温度が下がりきるまでの間、ワークＷの搬送が停止して、印刷装置１としての稼動率が低下することがある。しかしながら、本実施形態では、このような搬送停止状態が抑制され、よって、印刷装置１としての稼動率の低下も抑制される。

以上、本発明の印刷装置および印刷方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、印刷装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。また、印刷方法が有する工程は、同様の機能を発揮し得る任意の工程と置換することができる。また、任意の工程が付加されていてもよい。

また、本発明の印刷装置および印刷方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
また、乾燥条件を変更する方法としては、前記第１実施形態では供給電力を変更する方法であり、前記第４実施形態では平均搬送速度を変更する方法であったが、これに限定されず、例えば、チャンバー内でのコイルのワークに対する離間距離を変更する方法であってもよいし、チャンバー内を通過するワークの経路長（パス長）を変更する方法であってもよい。

１……印刷装置 １１……機台 １２……搬送機構部（搬送部） １３……印刷機構部（記録部） １３１……インクジェットヘッド １３２……キャリッジユニット １４……色度検出部 １５……制御部 １５１……ＣＰＵ（Central Processing Unit） １５２……記憶部 １６……水分量検出部 ２……乾燥部 ２１……チャンバー ２１１……入口 ２１２……出口 ２１３……通過路 ２２……コイル ２３……可変抵抗器 ３……繰出装置 ３１……送出しローラー（繰出リール） ３２……テンショナー ４……巻取装置 ４１……巻取りローラー（巻取リール） ４２、４３、４４……テンショナー ５……支持装置 ５１……主動ローラー ５２……従動ローラー ５３……無端ベルト
５４、５５……テンショナー ２０……交流電源 ｃ_０……基準色度 ｃ_１……色度（検出色度） Δｃ……乖離度 Ｐ……供給電力 Ｐ１……画像パターン Ｐ２……検出用パターン Ｑ……インク Ｓ１０１〜Ｓ１１２……ステップ ｖ……平均搬送速度 Ｗ……ワーク

Claims (9)

1. 記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送された前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行なう記録部と、
   前記記録部よりも前記記録媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体上の前記インクを乾燥する乾燥部と、
   前記記録媒体上の前記インクの色度を検出する色度検出部と、
   前記搬送部、前記記録部、前記乾燥部および前記色度検出部の作動をそれぞれ制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記色度検出部での検出結果に応じて、前記乾燥部での前記記録媒体上の前記インクに対する乾燥条件を変更することを特徴とする印刷装置。
2. 前記乾燥部は、電力を供給することにより発熱する発熱体を有し、
   前記制御部は、前記発熱体に供給する電力の大きさを変更するよう前記乾燥部を制御して、前記乾燥条件を変更する請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御部は、前記記録媒体が搬送される搬送速度を変更するよう前記搬送部を制御して、前記乾燥条件を変更する請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記色度検出部は、前記乾燥部に設けられており、該乾燥部で前記インクの乾燥を行なっている間、前記色度を検出し続ける請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記色度検出部は、前記乾燥部よりも前記搬送方向下流側に設けられており、
   前記制御部は、前記検出結果に応じて、前記記録媒体を前記乾燥部に戻し得るよう前記搬送部を制御する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 前記制御部は、前記インクに対する乾燥が完了したとみなされる色度の閾値を予め記憶する記憶部を有し、前記記録媒体上の前記インクを、前記色度が前記閾値に達するまで前記乾燥部で乾燥させる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 前記乾燥部または前記乾燥部よりも前記搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体上の前記インクの水分量を検出する水分量検出部を備える請求項１ないし６のいずれか１項に記載の印刷装置。
8. 前記記録には、前記色度を検出するとともに前記水分量を検出するためだけに用いられる検出用パターンを形成することが含まれる請求項７に記載の印刷装置。
9. 記録媒体上にインクを吐出して記録を行なう記録工程と、
   前記記録媒体上の前記インクを乾燥する乾燥工程と、
   前記記録媒体上の前記インクの色度を検出する色度検出工程と、を有し、
   前記色度検出工程での検出結果に応じて、前記乾燥工程での前記記録媒体上の前記インクに対する乾燥条件を変更することを特徴とする印刷方法。

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