JP2015147110A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技球を発射させる場合の操作性を高めることが可能な遊技機を提供すること。
【解決手段】発射操作装置７１は、パチンコ機の前面部に固定される基部７２と、発射操作装置７１の前面側を構成する前面ユニット７３と、基部７２及び前面ユニット７３の間に設けられ、遊技球の発射操作に際して回転操作される操作ハンドル７４と、を備えている。当該操作ハンドル７４は発射操作装置７１の内部に設けられたハンドル用バネの付勢力により初期回転位置に付勢されており、当該付勢力に抗して所定の回転位置に保持された場合には所定の勢いによる遊技球の発射が継続される。この場合に、前面ユニット７３には、補助操作部１２１が設けられており、当該補助操作部１２１が押圧操作されることにより、遊技球の発射強度が所定の発射強度に設定される。
【選択図】 図４

Description

本発明は、パチンコ機等の遊技機に関するものである。

遊技機の一種であるパチンコ機は、遊技機本体の前面部に発射操作装置を備えており、当該発射操作装置が操作されることで発射装置が動作し、遊技領域の上部に遊技球が発射される（例えば、特許文献１参照）。

従来の発射操作装置は、遊技機本体に固定された基部と、発射操作装置の前面部を構成する前面カバーと、これら基部及び前面カバーの間において回動自在に設けられ、遊技球の発射操作に際して回動操作される操作ハンドルと、を備えている。遊技者は、操作ハンドルの回動操作量を調整し、所望の飛距離となる回動操作位置に操作ハンドルを保持した姿勢を維持して遊技を行う。

特開２００６−３０５０７９号公報

ここで、遊技球を発射させる場合の操作性は高いことが好ましく、この点について未だ改良の余地がある。

本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技球を発射させる場合の操作性を高めることが可能な遊技機を提供することを目的とするものである。

以下、上記課題を解決するための手段について記載する。

請求項１記載の発明は、遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される操作手段と、
当該操作手段が操作されたことに基づいて前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段と、
を備え、
前記操作手段は、初期位置から最大操作位置までの範囲で操作可能な構成であって、前記初期位置に向けて付勢されており前記最大操作位置に向かうほど当該操作手段の操作に要する操作力が増加する構成であり、
前記発射手段は、前記操作手段が前記最大操作位置となる前である特定操作位置となった場合に特定の発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であり、
当該遊技機は、前記操作手段の操作位置が前記特定操作位置となった場合に、前記最大操作位置に向けた前記操作力の変化率を変動させる手段を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、遊技球を発射させる場合の操作性を高めることが可能となる。

第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 遊技盤の構成を示す正面図である。 （ａ）前方から見た発射操作装置の斜視図であり、（ｂ）後方から見た発射操作装置の斜視図である。 前方から見た発射操作装置の分解斜視図である。 後方から見た発射操作装置の分解斜視図である。 発射操作装置の断面図である。 （ａ）前面ユニットの一部を分解した状態を前方から見た斜視図であり、（ｂ）前面ユニットの一部を分解した状態を後方から見た斜視図である。 （ａ）発射操作装置の正面図であり、（ｂ）図９（ａ）のＡ―Ａ線断面図であり、（ｃ）図９（ａ）のＢ―Ｂ線断面図である。 （ａ１）補助操作部が押圧操作されていない状態における発射操作装置の様子を模式的に示した説明図であり、（ａ２）図１０（ａ１）の一部を拡大して示す図であり、（ａ３）補助操作部が押圧操作されていない状態における押圧片と調整スイッチとの位置関係を説明するための説明図であり、（ａ４）発射強度を説明するための説明図であり、（ｂ１）補助操作部が押圧操作されている状態における発射操作装置の様子を模式的に示した説明図であり、（ｂ２）図１０（ｂ１）の一部を拡大して示す図であり、（ｂ３）補助操作部が押圧操作されている状態における押圧片と調整スイッチとの位置関係を説明するための説明図であり、（ｂ４）発射強度を説明するための説明図である。 （ａ１）〜（ｃ２）最大発射強度となったことを遊技者が容易に認識可能とするための構成を説明するための説明図である。 （ａ）調整スイッチの操作状況を示すタイミングチャートであり、（ｂ）操作ハンドルの回動操作量と発射強度との関係を説明するための説明図であり、（ｃ）操作ハンドルの回動操作量と操作ハンドルの回動操作力との関係を説明するための説明図である。 パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。 各種カウンタの内容を説明するための説明図である。 第２の実施形態における発射操作装置の内部構造を模式的に示す図である。 （ａ１），（ｂ１），（ｃ１）発射操作装置の内部構造を模式的に示す図であって、操作ハンドルが回動操作された様子を説明するための図であり、（ａ２），（ｂ２），（ｃ２）操作ハンドルが回動操作された場合における発射強度を説明するための図である。 （ａ１），（ｂ１），（ｃ１）発射操作装置の内部構造を模式的に示す図であって調整用操作部材が押圧操作された様子を説明するための図であり、（ａ２），（ｂ２），（ｃ２）調整用操作部材が押圧操作された場合における発射強度を説明するための図である。 （ａ）操作ハンドルの回動操作量を示すタイミングチャートであり、（ｂ）調整用操作部材の押圧操作量を示すタイミングチャートであり、（ｃ）遊技球の発射強度を示すタイミングチャートであり、（ｄ）調整用操作部材の押圧操作力を示すタイミングチャートである。

＜第１の実施形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図２では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。

パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機本体１２とを有する。外枠１１は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。パチンコ機１０は、外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、遊技ホールに設置される。

遊技機本体１２は、図２に示すように、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。遊技機本体１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。

内枠１３には、図２に示すように、前扉枠１４が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。

内枠１３は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース２１を主体に構成されている。樹脂ベース２１の中央部には略楕円形状の窓孔２３が形成されている。樹脂ベース２１には遊技盤２４が着脱可能に取り付けられている。遊技盤２４は合板よりなり、遊技盤２４の前面に形成された遊技領域が樹脂ベース２１の窓孔２３を通じて内枠１３の前面側に露出した状態となっている。

遊技盤２４の構成を図３に基づいて説明する。図３は遊技盤２４の正面図である。

遊技盤２４には、遊技領域ＰＥの外縁の一部を区画するようにして内レール部２５と外レール部２６とが取り付けられており、これら内レール部２５と外レール部２６とにより誘導手段としての誘導レールが構成されている。樹脂ベース２１において窓孔２３の下方に取り付けられた遊技球発射機構５１（図２参照）から発射された遊技球は誘導レールにより遊技領域ＰＥの上部に案内されるようになっている。

ちなみに、遊技球発射機構５１は、誘導レールに向けて延びる発射レール５３と、後述する上皿６５ａに貯留されている遊技球を発射レール５３上に供給する球送り装置５４と、発射レール５３上に供給された遊技球を誘導レールに向けて発射させる電動アクチュエータであるソレノイド５２と、を備えている。前扉枠１４に設けられた発射操作装置７１が操作されることによりソレノイド５２が駆動制御され、遊技球が発射される。

遊技盤２４には、前後方向に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には一般入賞口３１，可変入賞装置３２，上作動口３３，下作動口３４，スルーゲート３５及び可変表示ユニット３６等がそれぞれ設けられている。

一般入賞口３１、可変入賞装置３２及び作動口３３，３４に遊技球が入ると、それが遊技盤２４の背面側に配設された検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出しが実行される。当該賞球個数について具体的には、上作動口３３への入球が発生した場合及び下作動口３４への入球が発生した場合には、３個の賞球の払い出しが実行され、一般入賞口３１への入球が発生した場合及び可変入賞装置３２への入球が発生した場合には、１０個の賞球の払い出しが実行される。

但し、これら賞球の個数は任意であり、例えば上作動口３３に係る賞球個数よりも下作動口３４に係る賞球個数が多いといったように、両作動口３３，３４の賞球個数が相違していてもよい。また、可変入賞装置３２に係る賞球個数が他の賞球個数に比べて多い構成としてもよい。

その他に、遊技盤２４の最下部にはアウト口３７が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口３７を通って遊技領域ＰＥから排出される。また、遊技盤２４には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘３８が植設されていると共に、風車等の各種部材（役物）が配設されている。

ここで、入球とは所定の開口部を遊技球が通過することを意味し、開口部を通過した後に遊技領域ＰＥから排出される態様だけでなく、開口部を通過した後に遊技領域ＰＥから排出されない態様も含まれる。但し、以下の説明では、アウト口３７への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口３１、可変入賞装置３２、上作動口３３、下作動口３４及びスルーゲート３５への遊技球の入球を、入賞とも表現する。

遊技領域ＰＥの中央部を含むようにして可変表示ユニット３６が設けられている。当該可変表示ユニット３６の周縁部が遊技盤２４の表面よりもパチンコ機１０前方に突出していることに起因して、遊技球が流下可能な領域が複数に区画されている。

具体的には、遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット３６の所定の高さ位置よりも上方の領域である上側領域ＰＥ１と、当該上側領域ＰＥ１に対してその下方にて連続し可変表示ユニット３６よりも左方の領域である左側領域ＰＥ２と、上側領域ＰＥ１に対してその下方にて連続し可変表示ユニット３６よりも右方の領域である右側領域ＰＥ３と、左側領域ＰＥ２及び右側領域ＰＥ３のそれぞれに対してその下方にて連続し可変表示ユニット３６よりも下方の領域である下側領域ＰＥ４と、に区画されている。

遊技者が第１発射操作として所定回動量以上であって基準回動量未満である第１範囲の回動操作量で、発射操作装置７１における操作ハンドル７４の回動操作を行うことで、上側領域ＰＥ１において横方向の中央位置よりも左方にて遊技球が流下し出す。この場合、遊技球は上側領域ＰＥ１→左側領域ＰＥ２→下側領域ＰＥ４の順で流下することとなる。その一方、遊技者が第２発射操作として基準回動量以上である第２範囲の回動操作量で操作ハンドル７４の回動操作を行うことで、上側領域ＰＥ１において横方向の中央位置よりも右方にて遊技球が流下し出す。この場合、遊技球は上側領域ＰＥ１→右側領域ＰＥ３→下側領域ＰＥ４の順で流下することとなる。つまり、遊技者は操作ハンドル７４の回動操作量を調整することで、左側領域ＰＥ２及び右側領域ＰＥ３のうち左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように遊技を行うことができるとともに、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように遊技を行うことができる。

なお、基準回動量というのは、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下する割合と、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下する割合とが同一となる回動量のことであり、第１範囲の回動操作量では、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下する割合が高くなり、第２範囲の回動操作量では、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下する割合が高くなる。したがって、第１範囲の回動操作量において基準回動量に近い回動操作量では、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下する可能性があり、第２範囲の回動操作量において基準回動量に近い回動操作量では、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下する可能性がある。

ちなみに、外レール部２６の右上部分には、当該外レール部２６よりも内側に位置する部材であって外レール部２６に沿って（接触しながら）進行してきた遊技球が衝突してその進行方向を変化させるためのストッパとして返しゴム２６ａが設けられている。最大の発射強度となるように発射操作装置７１が操作されている場合には、遊技球は返しゴム２６ａに衝突した後に、右側領域ＰＥ３を流下することとなる。

上作動口３３及び下作動口３４は、作動口装置としてユニット化されて遊技盤２４に設置されている。上作動口３３及び下作動口３４は共に上向きに開放されている。また、上作動口３３が上方となるようにして両作動口３３，３４は鉛直方向に並んでいる。

上作動口３３には、開閉する部材は設けられていない。そして、同一の態様で遊技球が発射されている状況では（すなわち一定の発射強度となる場合、又は発射操作の態様が同一である場合）、遊技状態に依存することなく上作動口３３への入賞確率は一定となっている。下作動口３４には、左右一対の可動片よりなるガイド片としての普電役物３４ａが設けられている。普電役物３４ａは遊技盤２４の背面側に搭載された役物駆動部（図示略）に連結されており、当該役物駆動部により駆動されて閉鎖状態及び開放状態のいずれかに配置される。普電役物３４ａの閉鎖状態では遊技球が下作動口３４に入賞できず、普電役物３４ａが開放状態となることで下作動口３４への入賞が可能となる。

上作動口３３及び下作動口３４は、遊技盤２４の下側領域ＰＥ４に設置されている。この場合、上作動口３３は可変表示ユニット３６に形成されたステージ３６ａの真下に配置されており、可変表示ユニット３６に形成された誘導通路（図示略）を介してステージ３６ａ上に流入した遊技球であってステージ３６ａの中央から可変表示ユニット３６外に排出される遊技球は上作動口３３に入賞し易くなっている。

ちなみに、ステージ３６ａへの遊技球の誘導を可能とする誘導通路の入口部は、可変表示ユニット３６において上側領域ＰＥ１と左側領域ＰＥ２との境界部分に対応した位置（図３における普図保留表示部４６の上方の位置）に形成されており、それ以外の場所には形成されていない。

上記のように上作動口３３及び下作動口３４が下側領域ＰＥ４に設けられていることにより、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合及び右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合のいずれにおいても上作動口３３及び下作動口３４への入賞が可能である。但し、ステージ３６ａへの誘導通路の入口部が左側領域ＰＥ２に対して設けられており、右側領域ＰＥ３に対して設けられていないことにより、左側領域ＰＥ２を流下した方が右側領域ＰＥ３を流下する場合に比べて上作動口３３及び下作動口３４への入賞が発生し易い。また、左側領域ＰＥ２及び右側領域ＰＥ３における遊技部品や釘３８の配列も、左側領域ＰＥ２を流下した方が右側領域ＰＥ３を流下する場合に比べて上作動口３３及び下作動口３４への入賞が発生し易いように設定されている。

なお、これに限定されることはなく、左側領域ＰＥ２を流下した遊技球のみが上作動口３３及び下作動口３４への入賞が可能となる構成としてもよい。

左側領域ＰＥ２及び右側領域ＰＥ３のそれぞれには、スルーゲート３５が設けられている。スルーゲート３５は縦方向に貫通した図示しない貫通孔を有しており、スルーゲート３５に入賞した遊技球は入賞後に遊技領域ＰＥを流下する。スルーゲート３５への入賞に基づき下作動口３４の普電役物３４ａが閉鎖状態から開放状態に切り換えられる。具体的には、スルーゲート３５への入賞をトリガとして内部抽選が行われるとともに、可変表示ユニット３６に設けられた普図表示部４４にて絵柄の変動表示が行われる。そして、内部抽選の結果がサポート当選であり当該結果に対応した停止結果が表示されて変動表示が終了された場合にサポート実行モードへ移行する。サポート実行モードでは、普電役物３４ａが所定の態様で開放状態となる。

なお、可変表示ユニット３６には、普図保留表示部４６が設けられている。遊技球がスルーゲート３５に入賞した個数は最大４個まで保留され、普図保留表示部４６の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

上作動口３３又は下作動口３４への入賞をトリガとして大当たり抽選が行われる。そして、当該抽選結果は特図表示部４３及び可変表示ユニット３６の図柄表示装置４１における表示演出を通じて明示される。

特図表示部４３について詳細には、特図表示部４３では、上作動口３３又は下作動口３４への入賞をトリガとして大当たり抽選が行われることで絵柄の変動表示又は所定の表示が行われる。そして、抽選結果に対応した結果が表示される。

図柄表示装置４１について詳細には、図柄表示装置４１は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示内容が制御される。なお、図柄表示装置４１は、液晶表示装置に限定されることはなく、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ表示装置又はＣＲＴといった表示画面を有する他の表示装置であってもよく、ドットマトリクス表示器であってもよい。

図柄表示装置４１では、上作動口３３又は下作動口３４への入賞に基づき特図表示部４３にて絵柄の変動表示又は所定の表示が行われる場合にそれに合わせて図柄の変動表示又は所定の表示が行われる。なお、図柄表示装置４１では、上作動口３３又は下作動口３４への入賞をトリガとした表示演出だけでなく、大当たり当選となった後に移行する開閉実行モード中の表示演出などが行われる。

上作動口３３又は下作動口３４への入賞に基づき行われた大当たり抽選にて当選となった場合には、特図表示部４３における絵柄の変動表示の終了に際して及び図柄表示装置４１における図柄の変動表示の終了に際して、それぞれ特定の結果が表示される。

なお、可変表示ユニット３６には、特図保留表示部４５が設けられている。遊技球が上作動口３３又は下作動口３４に入賞した個数は最大４個まで保留され、特図保留表示部４５の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

上作動口３３又は下作動口３４への入賞に基づく大当たり抽選にて当選となった場合には可変入賞装置３２への入賞が可能となる開閉実行モードへ移行する。詳細には、可変入賞装置３２は、通常は遊技球が入賞できない又は入賞しがたい閉状態になっており、内部抽選において開閉実行モードへの移行に当選した場合に遊技球が入賞しやすい所定の開放状態に切り換えられるようになっている。開閉実行モードにおける可変入賞装置３２の開放態様としては、所定時間（例えば３０秒間）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限として可変入賞装置３２が繰り返し開放されるものが一般的である。

可変入賞装置３２は、下側領域ＰＥ４において下作動口３４の下方の位置に設けられている。つまり、可変入賞装置３２は左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合及び右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合のいずれにおいても入賞可能となっている。但し、釘３８の配置態様や、他の部材との相対位置との関係から、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合の方が、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように発射操作装置７１が操作されている場合よりも、可変入賞装置３２への入賞が発生し易い構成となっている。したがって、遊技者は、開閉実行モードに移行した場合、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射操作装置７１を操作することとなる。

なお、これに限定されることはなく、右側領域ＰＥ３を流下した遊技球のみが可変入賞装置３２への入賞が可能となる構成としてもよい。

上記遊技盤２４を有する内枠１３の前面側全体を覆うようにして、前扉枠１４が設けられている。前扉枠１４には、図１に示すように、遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした窓部６１が形成されている。窓部６１は、略楕円形状をなし、透明性を有する窓パネル６２が嵌め込まれている。窓部６１の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。当該各種ランプ部の一部として表示ランプ部６３が窓部６１の上方に設けられている。また、表示ランプ部６３の左右両側には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部６４が設けられている。

前扉枠１４における窓部６１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部６５と下側膨出部６６とが上下に並設されている。上側膨出部６５内側には上方に開口した上皿６５ａが設けられており、下側膨出部６６内側には同じく上方に開口した下皿６６ａが設けられている。上皿６５ａは、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射機構５１側へ導くための機能を有する。また、下皿６６ａは、上皿６５ａ内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有する。上皿６５ａ及び下皿６６ａには、裏パックユニット１５の払出装置から払い出された遊技球が排出される。

下側膨出部６６の右方には、手前側へ突出するようにして発射操作装置７１が設けられている。この発射操作装置７１が設けられた位置について詳細には、窓部６１よりも下方であるとともに、上皿６５ａよりも下方の位置であり、さらには遊技機本体１２の回動先端側となる一方の側部に近い位置に発射操作装置７１が配置されている。遊技機本体１２の前面を正面視で見た場合で言えば、右下の隅角部分の位置である。発射操作装置７１が操作されることにより、遊技球発射機構５１から遊技球が発射される。

＜発射操作装置７１＞
発射操作装置７１の構成について詳細に説明する。図４（ａ）は前方から見た発射操作装置７１の斜視図であり、図４（ｂ）は後方から見た発射操作装置７１の斜視図であり、図５は前方から見た発射操作装置７１の分解斜視図であり、図６は後方から見た発射操作装置７１の分解斜視図であり、図７は発射操作装置７１の断面図である。

発射操作装置７１は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、前扉枠１４に固定される基部７２と、発射操作装置７１の前面側を構成する前面ユニット７３と、基部７２及び前面ユニット７３の間に設けられ、遊技球の発射操作に際して回動操作（回転操作）される操作ハンドル７４と、を備えている。

基部７２は、ＡＢＳ樹脂などの不透明な材料により筒状に形成されており、図５及び図６に示すように、一方の開口側はその内径及び外径が共に拡径されている（以下、この拡径された領域を拡径領域７５という）。また、基部７２には、拡径領域７５と同一軸線上において当該軸線と同一方向に延びる軸孔部７６が一体形成されている。軸孔部７６には、ハンドル用軸部材７７が上記軸線を中心として回動可能に支持されており、このハンドル用軸部材７７の中間位置に形成された固定用環部７７ａに固定させて操作ハンドル７４が設けられている。

操作ハンドル７４は、ＡＢＳ樹脂により形成されており、その周面全体に金属膜がメッキされている。なお、操作ハンドル７４の周面全体に金属膜がメッキされているのではなく、操作ハンドル７４の操作に際して触れられる表面と後述する電極が設けられる位置とに亘って金属膜がメッキされている構成としてもよく、操作ハンドル７４を金属製としてもよい。

操作ハンドル７４は、内側環部８１と、外側環部８２とが同心円となるように一体形成された二重環形状をなしている。内側環部８１の中央において操作ハンドル７４の軸線方向に貫通したハンドル側軸孔部８３に対して、上記ハンドル用軸部材７７における固定用環部７７ａよりも前側の円柱部７７ｂが挿通されている。つまり、操作ハンドル７４は基部７２に対して同一軸線上となるように配置されている。なお、外側環部８２の外周面には径方向へ突出させて指掛け部８４が一体形成されており、当該指掛け部８４に指を掛けた状態で操作ハンドル７４の回動操作を行うことができるようになっている。

操作ハンドル７４は、上記軸線を中心として回動可能となっているが、その回動範囲は、基部７２において拡径領域７５よりも前方へと突出するように一体形成された複数のボス７９ａ〜７９ｃとの当接により規制される。詳細には、ボス７９ａ〜７９ｃは基部７２の軸線方向に延びており、当該ボス７９ａ〜７９ｃは操作ハンドル７４の内側環部８１と外側環部８２との間に形成された一対のガイド孔８５ａ，８５ｂを後方から前方へと貫通している。

これらガイド孔８５ａ，８５ｂは、内側環部８１と外側環部８２との間の空間が、両環部８１，８２を連結するように１８０°間隔で形成された一対の連結部により区画されていることで形成されている。ガイド孔８５ａ，８５ｂを区画する周面のうち、操作ハンドル７４の径方向の内側及び外側のそれぞれを規定する内側環部８１の外周面と外側環部８２の内周面とは、操作ハンドル７４の軸線周りに一定の曲率の曲面となっている。また、これら外周面及び内周面は、少なくともガイド孔８５ａ，８５ｂ内側への段差が形成されておらず、さらにはガイド孔８５ａ，８５ｂ外側への凹みも形成されていない。

パチンコ機１０の正面視において操作ハンドル７４の時計周り方向の回動が、所定のガイド孔８５ａとボス７９ａとの当接により所定の回動位置にて規制されるとともに、反時計周り方向の回動が、他のガイド孔８５ｂとボス７９ｂとの当接により所定の回動位置にて規制される。そして、操作ハンドル７４に対して、ハンドル用の付勢手段としてハンドル用バネ８６が設けられていることで、操作ハンドル７４は反時計周り方向に常時付勢され、付勢力に抗する力が付与されていない状況では上記各所定の回動位置のうち後者の側である初期回動位置に配置される。なお、ハンドル用の付勢手段は、操作ハンドル７４を初期回動位置に向けて付勢できるのであれば具体的な構成は任意である。

操作ハンドル７４の基部７２からの抜けを防止するようにして、当該操作ハンドル７４の前方に前面ユニット７３が設けられている。前面ユニット７３は、全体としてその表面が前方に向けて滑らかな凸形となる球面状に形成されており、さらに複数層構造を有している。当該複数層構造として、前面ユニット７３は合成樹脂製の内側ベース９１及び外側ベース９２を備えている。外側ベース９２は、内側ベース９１の後側を規定する円環状の内側ベース環部９３を、軸線周りに囲むようにして設けられている。

ここで、内側ベース９１に対する外側ベース９２の固定に係る構成について説明する。

外側ベース９２は、後端側を軸線に向けて絞るようにして第１環状段差部９４が形成されており、当該第１環状段差部９４よりも後端側には軸線周りに円環状となった外側ベース環部９５を備えている。外側ベース環部９５には、径方向に貫通する一対の係止孔９６が１８０°間隔で形成されている。一対の係止孔９６は、内側ベース環部９３において後端縁部から前側へと凹ませるようにして形成された係止用凹部９７に対応している。なお、外側ベース環部９５及び内側ベース環部９３の一方に位置決め用凸部９８が形成されているとともに、他方に位置決め用凹部９９が形成されており、これらの嵌め合わせにより、対応する同士の係止孔９６と係止用凹部９７との重ね合わせが自ずと行われる。

内側ベース９１には上記係止孔９６との間で係止関係を生じさせるための一対の弾性固定部材１０１が設けられている。弾性固定部材１０１は合成樹脂製であり、厚み方向に貫通した固定用孔１０２が形成されたベース板部１０３と、当該ベース板部１０３において固定用孔１０２が形成された側の端部に一体形成された爪部１０４と、を備えている。ベース板部１０３及び爪部１０４はそれぞれ薄肉に形成されており、上記厚み方向に弾性変形可能となっている。

一対の弾性固定部材１０１は、図６に示すように、内側ベース９１の裏面に形成された固定用ボス１０５に対して、固定用孔１０２を通じてネジ止めされることで、内側ベース９１に固定されている。この状態では、図７に示すように、爪部１０４が係止用凹部９７よりも径方向の外側に突出することとなる。当該爪部１０４が係止孔９６の周縁部に係止されていることで、内側ベース９１に外側ベース９２が固定されている。

爪部１０４は先端に向かうほど後側へ向かうように形成されており、さらに上記固定用ボス１０５にベース板部１０３をネジ止めした際には内側ベース９１の裏面との当接を通じて爪部１０４が後側へ反るように弾性固定部材１０１が弾性変形する。そして、この弾性変形した状態の爪部１０４の先端が係止孔９６の周縁部において後側の縁部に前側から当たることで、外側ベース９２に対して後方へ向けた力を付与した状態で当該外側ベース９２が内側ベース９１に固定されている。

上記のように外側ベース９２が固定された内側ベース９１は、基部７２の後側から挿入された図示しないネジにより上記ボス７９ａ〜７９ｃに対してネジ止めされており、これにより前面ユニット７３が基部７２に固定されている。この場合、外側ベース９２の外側ベース環部９５は、図７に示すように、内側ベース環部９３よりも後方へ延出しており、操作ハンドル７４の外側環部８２の内側に入り込んでいる。また、外側ベース９２の第１環状段差部９４は後方を向いており、外側環部８２の前側端面と僅かな隙間を隔てて対向している。当該隙間は、１円硬貨、１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨及び５００円硬貨といった硬貨や、遊技ホールにおいてパチンコ機１０とともに設置されるスロットマシン用の遊技メダルを、外側ベース環部９５と外側環部８２との間に差し込むことが不可又は行いづらくなるように規定されている。

操作ハンドル７４の外側環部８２はその前側が前面ユニット７３と前後に対向しているだけでなく、その後側が基部７２と前後に対向している。詳細には、基部７２は既に説明したとおり拡径領域７５を備えているが、当該拡径領域７５を規定する周壁部には、前端側を軸線に向けて絞るようにして第２環状段差部１０６が形成されており、当該第２環状段差部１０６よりも前端側には軸線周りに円環状となった基部側環部１０７を備えている。基部側環部１０７が、操作ハンドル７４の外側環部８２の内側に入り込んでいる。また、第２環状段差部１０６は前方を向いており、外側環部８２の後側端面と僅かな隙間を隔てて対向している。当該隙間は、１円硬貨、１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨及び５００円硬貨といった硬貨や、遊技ホールにおいてパチンコ機１０とともに設置されるスロットマシン用の遊技メダルを、基部側環部１０７と外側環部８２との間に差し込むことが不可又は行いづらくなるように規定されている。

ここで、操作ハンドル７４は、遊技球発射機構５１からの遊技球の発射を行わせるべく、ハンドル用バネ８６の付勢力に抗する方向に回動操作されるが、ハンドル用バネ８６により初期回動位置に向けて付勢されているため、操作ハンドル７４を所定の回動位置に手動操作している状態を解除すると、操作ハンドル７４は初期回動位置に自ずと復帰する。当該構成の場合、操作ハンドル７４と前面ユニット７３との間、又は操作ハンドル７４と基部７２との間にコインや硬貨を差し込み、操作ハンドル７４を無理に仮固定しようとする行為が想定される。これに対して、既に説明したとおり、操作ハンドル７４の外側環部８２が第１環状段差部９４及び第２環状段差部１０６のそれぞれに対して前後に対向しており、さらにはそれらの隙間はコインや硬貨を差し込むことが不可又は行いづらいように規定されている。したがって、上記のような仮固定を行うことが阻止され、かかる仮固定に起因した発射操作装置７１の破損等の発生を抑制することができる。

操作ハンドル７４の回動操作量を後述する電源及び発射制御装置１７５において把握すべく、基部７２には、図５に示すように、ギア部品１１１ａ，１１１ｂが設けられている。ギア部品１１１ａ，１１１ｂは基部７２に内蔵されている可変抵抗器１５５（図６参照）と接続されており、ギア部品１１１ａ，１１１ｂの回転に応じて可変抵抗器１５５の抵抗値が変化し、その抵抗値に応じた信号が電源及び発射制御装置１７５にて受けられる。そして、操作ハンドル７４の回動操作量に応じた発射強度で遊技球が発射されるように、当該電源及び発射制御装置１７５により遊技球発射機構５１の駆動制御が実行される。

基部７２には、図５に示すように、操作ハンドル７４を回動操作した状態において遊技球の発射を停止させるために操作される発射止めスイッチ１１２と、発射止めスイッチ１１２が操作されていることを検知するプッシュセンサ１１３と、が設けられている。プッシュセンサ１１３の検知信号が電源及び発射制御装置１７５に出力されることで、当該電源及び発射制御装置１７５にて発射止めスイッチ１１２が操作されているか否かが把握される。そして、発射止めスイッチ１１２が操作されている場合には、操作ハンドル７４の回動操作量に関係なく、電源及び発射制御装置１７５による遊技球発射機構５１の駆動制御が停止される。

この場合に、図６に示すように、操作ハンドル７４にはその背面側に、操作片８７が一体形成されており、操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されている状況では、当該操作片８７により発射止めスイッチ１１２が押圧される構成となっている。これにより、操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されている状況、すなわち操作ハンドル７４が回動操作されていない状況では、プッシュセンサ１１３がＯＮとなり、遊技球の発射が停止される。

基部７２には、図６に示すように、操作ハンドル７４を遊技者が触れていることを検知するためのハンドル用タッチセンサ１５６が設けられている。ハンドル用タッチセンサ１５６の検知信号が電源及び発射制御装置１７５に出力されることで、当該電源及び発射制御装置１７５にて操作ハンドル７４が遊技者に触れられているか否かが把握される。そして、操作ハンドル７４が遊技者に触れられていない場合には、操作ハンドル７４の回動操作量に関係なく、電源及び発射制御装置１７５による遊技球発射機構５１の駆動制御が停止される。

次に、操作ハンドル７４を任意の回動位置にて保持することを補助するために手動操作される補助操作部１２１について、図４乃至図６に加え、図８及び図９を参照しながら説明する。

図８（ａ）は前面ユニット７３の一部を分解した状態を前方から見た斜視図であり、図８（ｂ）は前面ユニット７３の一部を分解した状態を後方から見た斜視図である。なお、図８（ａ）及び図８（ｂ）においては外側ベース９２の一部を破断した状態を示している。また、図９（ａ）は発射操作装置７１の正面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＡ―Ａ線断面図であり、図９（ｃ）は図９（ａ）のＢ―Ｂ線断面図である。

既に説明したとおり、前面ユニット７３はその表面を構成するようにして外側ベース９２を備えているが、図５及び図６に示すように、当該外側ベース９２はその前側に円形の開口部９２ａが形成された筒状をなしている。前面ユニット７３は外側ベース９２の開口部９２ａを埋めるようにして設けられた補助操作部１２１を備えている。補助操作部１２１は、ＡＢＳ樹脂により形成されている。

補助操作部１２１は、軸周りに環状をなす補助ベース１２２と、当該補助ベース１２２から前方へ膨出するように一体形成された前側湾曲部１２３と、を備えており、当該前側湾曲部１２３はその表面が前方に向けて滑らかな凸形となる球面状に形成されている。

補助操作部１２１の裏面側には補助用軸部材１２４が固定されている。補助用軸部材１２４は、図８（ｂ）に示すように、軸ベース１２５の一端側に貫通孔１２６が形成されているとともに、軸ベース１２５の他端側に外方へと突出させて一対の補助操作用軸部１２７が一体形成されている。当該補助用軸部材１２４は、一対の補助操作用軸部１２７が前側湾曲部１２３よりも後方において補助ベース１２２の周縁よりも径方向の外方へ突出するようにして固定されている。

補助用軸部材１２４に対応させて、図８（ａ）に示すように、内側ベース９１の前面には後側軸受け部１３１が一体形成されているとともに、図８（ｂ）に示すように、外側ベース９２の裏面には前側軸受け部１３２が一体形成されている。補助操作用軸部１２７が、回動可能な状態で、前側軸受け部１３２と後側軸受け部１３１とにより前後に挟持されていることで、補助操作部１２１が両ベース９１，９２に一体化されている。この場合、各軸受け部１３１，１３２による補助操作用軸部１２７の軸支箇所は、外側ベース９２の開口部９２ａの上縁部分となっている。

補助操作部１２１の補助ベース１２２は開口部９２ａを前後に挿通しており、補助ベース１２２と開口部９２ａの周縁部とが干渉しないように両者の間には隙間が確保されている。また、補助操作部１２１の前側湾曲部１２３は開口部９２ａよりも前方へと突出しており、当該前側湾曲部１２３の球面状をなす表面は外側ベース９２の球面状をなす表面に対して連続又は概ね連続している。これにより、既に説明したとおり、前面ユニット７３は全体としてその表面が前方に向けて滑らかな凸形となる球面状に形成されている。

補助操作部１２１が上記のように設けられていることにより、前側湾曲部１２３を押圧することで補助操作部１２１はその上側を回動軸として後方へ向けて回動する。当該補助操作部１２１の押圧力を操作ハンドル７４に伝達するようにして、図５及び図６に示すように、内側ベース９１の裏面側にはリンク部材１４１が設けられている。なお、リンク部材１４１は合成樹脂製に形成されており非導電性となっている。

リンク部材１４１の一端には外方へと突出させて一対のリンク用軸部１４２が一体形成されている。リンク用軸部１４２に対応させて、内側ベース９１の裏面及び基部７２のボス７９ｂ，７９ｃには軸受け用リブ１４３ａ，１４３ｂが一体形成されている。リンク用軸部１４２が軸受け用リブ１４３ａ，１４３ｂにより支持されていることで、リンク部材１４１が内側ベース９１の裏面側において回動可能に支持されている。

リンク部材１４１の軸支箇所は、図９（ａ）に示すように、発射操作装置７１を正面視で見た場合に、内側ベース９１における径方向外寄りであって右斜め上側の位置となっており、一対のリンク用軸部１４２を結んだ直線は右下がりとなっている。また、当該軸支箇所は、外側ベース９２の開口部９２ａよりも径方向外側の位置となっている。リンク部材１４１は、上記リンク用軸部１４２を回動軸として前後方向に回動可能となっている。

リンク部材１４１においてリンク用軸部１４２が形成された側とは反対側の端部である自由端部１４４は、図９（ａ）に示すように、発射操作装置７１を正面視で見た場合に、内側ベース９１における径方向外寄りであって下側の位置となっている。また、自由端部１４４の位置は、開口部９２ａにおける下寄りの周縁部の真後ろの位置となっている。

ちなみに、リンク部材１４１は、弾性固定部材１０１やハンドル用軸部材７７を避けるようにして蛇行させて形成されている。さらにまた、内側ベース９１は中央側が前方へと突出するように段差形状となっており、リンク部材１４１の自由端部１４４寄りの領域は前方突出部１４５の裏面に沿うようにして配置されている。

自由端部１４４に対して前方の位置には、図８（ａ）に示すように、内側ベース９１の露出用孔部１４６が存在している。これにより、自由端部１４４は補助操作部１２１側に向けて露出しており、さらには内側ベース９１における後段部１４７の前面よりも前方に突出している。リンク部材１４１に対しては、図５及び図６に示すように、リンク用の付勢手段としてリンク用バネ１４８が設けられていることで、図８（ｂ）に示すように、リンク部材１４１は自由端部１４４が露出用孔部１４６から前方へと突出してリンク部材１４１及び内側ベース９１の当接によりそれ以上前方へ回動できない側に向けて常時付勢されている。なお、リンク用の付勢手段は、リンク部材１４１を初期回動位置に向けて付勢できるのであれば具体的な構成は任意である。

自由端部１４４の前方には補助操作部１２１における補助ベース１２２の周縁部が存在しているが、当該周縁部には周囲の領域よりも前方へと凹む押圧用凹部１５１が形成されている。押圧用凹部１５１の底面には、図８（ｂ）に示すように、後方へと突出した押圧用凸部１５２が一体形成されている。当該押圧用凸部１５２が形成された位置は、補助操作部１２１の下寄りの位置となっている。つまり、押圧用凸部１５２は、補助操作部１２１の回動軸に対して、軸線を挟んだ反対側寄りの位置に形成されている。

押圧用凸部１５２は、図９（ｂ）に示すように、リンク部材１４１の自由端部１４４に対してその前方から当接している。この場合、リンク部材１４１がリンク用バネ１４８により付勢されて初期回動位置に配置されている状況では、自由端部１４４により押圧用凸部１５２が前方へ押された状態となる。この状態における補助操作部１２１の位置が当該補助操作部１２１の初期回動位置である。

リンク部材１４１において自由端部１４４とは反対側の端部には、上記のとおりリンク用軸部１４２が形成されているが、図６に示すように、当該端部にはさらにリンク用軸部１４２が形成された部位から後方へ突出させて回動規制部１５３が一体形成されている。回動規制部１５３は、図９（ｃ）に示すように、操作ハンドル７４における外側環部８２の内側、詳細には操作ハンドル７４の上側のガイド孔８５ｂ内に入り込んでいる。

ここで、リンク部材１４１は前面ユニット７３に設けられているため操作ハンドル７４の回動に追従しない。この場合に、ガイド孔８５ｂと回動規制部１５３との位置関係は、操作ハンドル７４がいずれの回動位置であっても当該回動規制部１５３がガイド孔８５ｂ内に入り込む位置関係に設定されている。

回動規制部１５３において外側環部８２の内周面と径方向に対向する対向面１５４には凹凸を形成することで高摩擦化処理が施されている。また、リンク用軸部１４２が内側ベース９１の裏面に設けられているとともに回動規制部１５３が軸線方向に沿って内側環部８１に向けて突出しているため、当該リンク用軸部１４２から対向面１５４までの距離は、リンク用軸部１４２から自由端部１４４までの距離よりも短く設定されている。

なお、高摩擦化処理を施す手法は、凹凸を形成することに限定されることはなく、例えばゴム板を上記対向面１５４に貼り付ける手法を採用してもよく、ゴム層を上記対向面１５４に形成する手法を採用してもよい。また、回動規制部１５３は板状ではなく角柱状をなしており、強度の向上が図られている。

補助操作部１２１及びリンク部材１４１が上記のように設けられていることによる作用について図１０（ａ１），（ａ２）及び図１０（ｂ１），（ｂ２）を参照しながら説明する。

図１０（ａ１）は補助操作部１２１が押圧操作されていない状態における発射操作装置７１の様子を模式的に示した説明図であり、図１０（ａ２）は図１０（ａ１）の一部を拡大して示す図であり、図１０（ｂ１）は補助操作部１２１が押圧操作されている状態における発射操作装置７１の様子を模式的に示した説明図であり、図１０（ｂ２）は図１０（ｂ１）の一部を拡大して示す図である。

図１０（ａ１）に示すように、補助操作部１２１が押圧操作されていない状況では、リンク用バネ１４８の付勢力によりリンク部材１４１が初期回動位置に配置されているとともに、補助操作部１２１が初期回動位置に配置されている。この状態では、図１０（ａ２）に示すように、リンク部材１４１の回動規制部１５３は操作ハンドル７４の外側環部８２に当接していない。

図１０（ｂ１）に示すように、補助操作部１２１が押圧操作された状況では、補助操作部１２１の押圧用凸部１５２が後方へ移動するように補助操作部１２１が初期回動位置から回動する。

ここで、発射操作装置７１は既に説明したとおり遊技機本体１２の前面において右下の隅角部分に設けられているため、遊技者の肩の高さは発射操作装置７１よりも上方であって、発射操作装置７１に近い側の肩の位置は発射操作装置７１よりも左方の位置にある。したがって、遊技者は、右斜め下方であって前斜め下方に腕を伸ばして発射操作装置７１を握ることとなる。また、図４（ａ）において二点鎖線で示すように、遊技者は通常の態様で操作ハンドル７４を回動操作する場合、前面ユニット７３に手の平を当てた状態で発射操作装置７１を握るとともに、その握っている手の指を操作ハンドル７４の指掛け部８４に当てた状態で当該操作ハンドル７４の回動操作を行う。

これに対して、前側湾曲部１２３は、前面ユニット７３の中央、すなわち前方に最も凸となった箇所よりも上寄りの位置であって左寄りの位置に、受け面の一部として特定受け領域が存在するように形成されているとともに、当該特定受け領域は斜め上方を向き且つ左に向けて下り傾斜している。したがって、遊技者が上記のように発射操作装置７１を握った場合には、当該遊技者の手の平が前側湾曲部１２３に対して自然と斜め上方から触れることとなる。よって、遊技者は手の平を利用して補助操作部１２１の押圧操作を無理なく行うことができる。さらには、操作ハンドル７４を回動操作する場合、手首を軸にして手を回すこととなるが、上記のように手の平で補助操作部１２１を押圧操作することができるため、操作ハンドル７４の回動位置がいずれであっても補助操作部１２１を押圧操作することが可能となる。

また、既に説明したとおり、補助操作用軸部１２７は、補助操作部１２１の前側湾曲部１２３よりも後方であって上方の位置において支持されているため、手の平が触れる上記特定受け領域の回動方向には下方に向けた成分が含まれる。したがって、遊技者は斜め下方に向けて腕を伸ばしている状態においてその伸ばしている方向に補助操作部１２１を押圧することで、補助操作部１２１を初期回動位置から後方へ押圧することができる。つまり、遊技者は手の重みを預けるようにして発射操作装置７１を握っている状態のその重みを利用して補助操作部１２１を押圧操作することができる。これにより、補助操作部１２１の操作性の向上が図られ、さらには補助操作部１２１の操作を継続した場合の疲労の低減が図られる。

補助操作部１２１が押圧操作されることで、補助操作部１２１の回動に伴って、押圧用凸部１５２はリンク部材１４１の自由端部１４４を後方へと押す。自由端部１４４が押圧用凸部１５２により押されることで、リンク部材１４１は初期回動位置から回動し、それに伴って回動規制部１５３の対向面１５４が上方へと移動する。そして、当該対向面１５４が、図１０（ｂ２）に示すように、操作ハンドル７４の外側環部８２の内周面に対して径方向の内側から当接する。これにより、操作ハンドル７４には、回動方向に対して直交する方向への外力がリンク部材１４１から付与されることとなり、当該外力はハンドル用バネ８６の付勢力に抗する力として機能する。よって、操作ハンドル７４を回動操作している力を緩めたとしても、当該操作ハンドル７４をその回動位置にて保持させることが可能となる。

また、回動規制部１５３の対向面１５４には高摩擦化処理が施されているため、操作ハンドル７４に対して大きな摩擦力を付与することが可能となり、上記回動位置にて保持させる力を向上させることができる。また、リンク用軸部１４２から対向面１５４までの距離は、リンク用軸部１４２から自由端部１４４までの距離よりも短く設定されているため、補助操作部１２１からリンク部材１４１の自由端部１４４に付与された力は、てこの原理により増幅された状態で操作ハンドル７４の外側環部８２に付与される。この点からも、上記回動位置にて保持させる力を向上させることができる。

また、ガイド孔８５ｂと回動規制部１５３との位置関係は、既に説明したとおり、操作ハンドル７４がいずれの回動位置であっても当該回動規制部１５３がガイド孔８５ｂ内に入り込む位置関係に設定されているため、操作ハンドル７４がいずれの回動位置に配置されている状況であっても補助操作部１２１の押圧操作を通じた操作ハンドル７４の変位規制を行うことができる。

また、上記操作ハンドル７４の変位規制は外側環部８２の内周面と回動規制部１５３の対向面１５４との面接触に起因して行われるため、その規制力を上回る操作力で操作ハンドル７４を回動操作すれば、操作ハンドル７４を変位させることは可能である。したがって、操作ハンドル７４の変位規制を行った状態で、操作ハンドル７４の回動位置の調整を行うことが可能である。さらには、外側環部８２の内周面において上記面接触が生じ得る当接対象面は、既に説明したとおり、一定の曲率の曲面状に形成されているとともに、段差や凹みが形成されていないため、この点からも、操作ハンドル７４の変位規制を行った状態で、操作ハンドル７４の回動位置の調整を行うことが可能である。

上記のとおり、補助操作部１２１を押圧操作した場合には操作ハンドル７４の変位規制を行うことが可能な構成において、補助操作部１２１を操作した場合にはさらに遊技球の発射強度を最大発射強度とすることが可能な構成となっている。当該構成について以下に説明する。

既に説明したとおり、補助操作部１２１の押圧力を操作ハンドル７４に伝達するためのリンク部材１４１は内側ベース９１に支持されているが、当該内側ベース９１には、図５、図６及び図８に示すように、さらに調整スイッチ１５７が設けられている。調整スイッチ１５７は、プッシュ式であり、図８（ａ），（ｂ）に示すように、押圧検知部としてのプッシュボタン１５７ａを内側ベース９１に形成された開口部１４９を通じて内側ベース９１の前面側に露出させた状態で、内側ベース９１の裏面に固定されている。プッシュボタン１５７ａは、後段部１４７の前面よりも前方に突出しており、内側ベース９１の前方から押圧操作可能となっている。

プッシュボタン１５７ａが設けられた位置は、補助操作部１２１の回動先端側の端部に対して後方となる位置である。したがって、プッシュボタン１５７ａの前方には、補助操作部１２１が存在しており、当該補助操作部１２１においてプッシュボタン１５７ａと前後に対向する箇所には、押圧片１２８が一体形成されている。

なお、プッシュボタン１５７ａが設けられた位置は、リンク部材１４１の自由端部１４４が設けられた位置とは異なる位置となっている。これにより、補助操作部１２１の押圧操作に際して、操作ハンドル７４の変位規制と発射強度の調整とを同時に行うことが可能となっている。

補助操作部１２１及び調整スイッチ１５７が上記のように設けられていることによる作用について、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を参照しながら説明する。

図１０（ａ３）は補助操作部１２１が押圧操作されていない状態における押圧片１２８と調整スイッチ１５７との位置関係を説明するための説明図であり、図１０（ａ４）はその際の発射強度を説明するための説明図であり、図１０（ｂ３）は補助操作部１２１が押圧操作されている状態における押圧片１２８と調整スイッチ１５７との位置関係を説明するための説明図であり、図１０（ｂ４）はその際の発射強度を説明するための説明図である。

図１０（ａ１）に示すように、補助操作部１２１が押圧操作されていない状況では、補助操作部１２１が初期回動位置に配置されている。この状態では、図１０（ａ３）に示すように、補助操作部１２１の押圧片１２８は調整スイッチ１５７のプッシュボタン１５７ａを押圧していない。

図１０（ｂ１）に示すように、補助操作部１２１が押圧操作された状況では、補助操作部１２１の押圧片１２８が後方へ移動するように補助操作部１２１が初期回動位置から回動する。補助操作部１２１が押圧操作されることで、補助操作部１２１の回動に伴って、図１０（ｂ３）に示すように、押圧片１２８は調整スイッチ１５７のプッシュボタン１５７ａを押圧する。この場合に、押圧片１２８及び調整スイッチ１５７は両方とも、操作ハンドル７４とは別に設けられており、当該操作ハンドル７４の回動操作に追従しない。したがって、操作ハンドル７４の回動位置がいずれの位置であったとしても、補助操作部１２１を押圧操作すれば、押圧片１２８によるプッシュボタン１５７ａの押圧を行うことが可能である。

なお、このように押圧片１２８によるプッシュボタン１５７ａの押圧が行われた状態では、リンク部材１４１の自由端部１４４が押圧用凸部１５２により押されることで、リンク部材１４１は初期回動位置から回動し、操作ハンドル７４の変位規制を行う。

押圧片１２８によりプッシュボタン１５７ａが押圧された場合、操作ハンドル７４が回動操作されているのであれば、その時点における操作ハンドル７４の回動操作量に関係なく、遊技球発射機構５１による遊技球の発射強度は最大発射強度となる。具体的には、上作動口３３又は下作動口３４への入賞を好適に発生させるべく遊技者が操作ハンドル７４を第１範囲の回動操作量で回動操作を行っており、図１０（ａ４）に示すように、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下している状況において、開閉実行モードへの移行が発生した場合には、可変入賞装置３２への入賞を好適に発生させるべく遊技者が補助操作部１２１を押圧操作する。この場合、図１０（ｂ４）に示すように、遊技球の発射強度は最大発射強度となり、遊技球発射機構５１から発射された遊技球は返しゴム２６ａに衝突した後に、右側領域ＰＥ３を流下することとなる。

次に、補助操作部１２１を押圧操作することなく操作ハンドル７４を回動操作することで最大発射強度とした場合に、当該最大発射強度となったことを遊技者が容易に認識可能とするための構成について、図１１を参照しながら説明する。図１１（ａ１）〜（ｃ２）は、最大発射強度となったことを遊技者が容易に認識可能とするための構成を説明するための説明図である。

図１１（ａ１）及び図１１（ａ２）に示すように、図４乃至図１０では説明の便宜上省略していたが、ハンドル用軸部材７７において基部７２に挿通される側である軸部７７ｃには、その周面に認識用手段の一部を構成する凹部７７ｄが形成されている。凹部７７ｄは、軸部７７ｃの周面において軸周りの所定範囲がその周囲に比べて軸線側に凹むようにして形成されている。

当該軸部７７ｃの周囲には、同じく認識用手段の一部を構成する押圧ユニット１５８が設けられている。押圧ユニット１５８は、所定方向に延在するようにして形成され、当該所定方向の一端が基部７２に軸支された押圧部材１５８ａを備えているとともに、当該押圧部材１５８ａにおいて軸支された側とは反対側の端部が軸部７７ｃの周面に向けて付勢されるようにする付勢手段としてバネ１５８ｂを備えている。押圧部材１５８ａの回動先端側には、凹部７７ｄ内に入り込み、当該凹部７７ｄの周面を押圧することが可能な突起１５８ｃが一体形成されている。

操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されている場合には、図１１（ａ２）に示すように、凹部７７ｄは押圧部材１５８ａの突起１５８ｃが入り込み不可な位置に配置されており、当該突起１５８ｃは、バネ１５８ｂの付勢力により付勢されて、軸部７７ｃにおいて凹部７７ｄが形成されていない箇所に対して外側から当接している。

操作ハンドル７４が、図１１（ｂ１）に示すように、回動操作されて特定回動位置に配置された場合には、図１１（ｂ２）に示すように、凹部７７ｄは押圧部材１５８ａの突起１５８ｃが入り込み可能な位置に配置される。これにより、当該突起１５８ｃは、バネ１５８ｂの付勢力を通じて、凹部７７ｄの周面を押圧する。この押圧方向は、操作ハンドル７４を最大回動位置に向けて押圧する方向となっている。

その後、図１１（ｃ１）に示すように、操作ハンドル７４が最大回動位置に配置された場合には、初期回動位置から離れる方向へのそれ以上の操作ハンドル７４の回動操作が不可となる。この場合、図１１（ｃ２）に示すように、凹部７７ｄ内に押圧部材１５８ａの突起１５８ｃが入り込んだ状態は維持されており、突起１５８ｃが凹部７７ｄの周面を押圧した状態が維持されている。したがって、操作ハンドル７４が特定回動位置に配置された後は、押圧ユニット１５８により操作ハンドル７４が押圧された状態が維持されるため、遊技者による操作ハンドル７４の回動操作力を低減させることが可能となる。

押圧ユニット１５８による押圧力により発生する回転方向の付勢力は、ハンドル用バネ８６による操作ハンドル７４を初期回動位置に向けて付勢する付勢力よりも低く設定されている。したがって、凹部７７ｄ内に押圧部材１５８ａの突起１５８ｃが入り込んだ後であっても操作ハンドル７４の手動操作を止めた場合には、操作ハンドル７４は自ずと初期回動位置に復帰する。

図１２を参照しながら、上記認識用手段（凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８）が設けられていることによる作用について説明する。なお、以下の説明では、調整スイッチ１５７が設けられていることによる作用についても入念的に説明する。

図１２（ａ）は調整スイッチ１５７の操作状況を示すタイミングチャートであり、図１２（ｂ）は操作ハンドル７４の回動操作量と発射強度との関係を説明するための説明図であり、図１２（ｃ）は操作ハンドル７４の回動操作量と操作ハンドル７４の回動操作力との関係を説明するための説明図である。なお、図１２（ｂ）では、調整スイッチ１５７がＯＮとなっていない状況を実線で示し、調整スイッチ１５７がＯＮとなっている状況を一点鎖線で示す。

図１２（ｂ）の実線で示すように、調整スイッチ１５７がＯＮとなっていない状況では、操作ハンドル７４の回動操作量が増加するのに伴って、遊技球の発射強度は増加する。そして、操作ハンドル７４の回動操作量が飽和操作量となった場合には、遊技球の発射強度は最大発射強度となる。但し、この飽和操作量となる回動操作位置は、最大回動位置ではない。したがって、発射強度は最大発射強度となった状態を維持しながら、操作ハンドル７４の更なる回動操作が可能となっている。つまり、操作ハンドル７４が最大回動位置となるよりも前に、発射強度は最大発射強度となる構成となっている。

上記のように発射強度が回動操作量に依存して増加する構成において、図１２（ｃ）に示すように、遊技者による操作ハンドル７４の回動操作力（すなわち遊技者が操作ハンドル７４を初期回動位置から離れる方向に操作するのに必要な操作力）は、回動操作量が飽和操作量となるまでは、操作ハンドル７４の回動操作量が増加するのに伴って増加する。但し、上記のように認識用手段が設けられており、さらに当該認識用手段において凹部７７ｄ内に押圧部材１５８ａの突起１５８ｃが入り込むこととなる操作ハンドル７４の特定回動位置が、操作ハンドル７４の回動操作量が飽和操作量となる位置に設定されている。したがって、回動操作量が飽和操作量となった場合、すなわち発射強度が最大発射強度となった場合には、遊技者において必要な回動操作力が一旦低減される。

遊技者は、回動操作力の低減を感知することが可能であり、操作ハンドル７４を手動操作している手を通じて、遊技球の発射強度が最大発射強度となったことを認識することが可能となる。これにより、遊技者は、最大回動位置となるまで勢いよく操作ハンドル７４を回動操作しなくても、回動操作するのに必要な操作力が低減される状態となるまで操作ハンドル７４を回動操作すれば、最大発射強度に設定することが可能となる。したがって、操作ハンドル７４の操作性を向上させることが可能となる。また、操作ハンドル７４が最大回動位置まで勢いよく回動操作される可能性が低減されるため、発射操作装置７１が破損しづらくなる。

一方、補助操作部１２１が遊技者により押圧操作され、図１２（ａ）に示すように調整スイッチ１５７がＯＮとなった場合には、図１２（ｂ）に示すように、操作ハンドル７４の回動操作量に関係なく、発射強度は最大発射強度となる。但し、既に説明したとおり、操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されている場合には、発射止めスイッチ１１２が操作ハンドル７４により押圧された状態となるため、補助操作部１２１を押圧操作したとしても、発射強度は最大発射強度とはならない。これにより、操作ハンドル７４を操作することなく、補助操作部１２１のみを操作して、最大発射強度による遊技球の発射を行おうとする行為を阻止することが可能となる。

次に、発射操作装置７１への手動操作に応じて遊技球を発射させるための電気的構成について、図１３のブロック図に基づいて説明する。

遊技球の発射に係る電気的構成の説明に先立ち、先ずパチンコ機１０において遊技を進行させる制御を行うための電気的な構成を説明する。

内枠１３の背面側には、主制御装置１６１と、音声ランプ制御装置１７１と、表示制御装置１７２とが搭載されている。また、裏パックユニット１５には、払出装置１７３を含む払出機構部と、払出制御装置１７４と、電源及び発射制御装置１７５とが搭載されている。

主制御装置１６１は、遊技の主たる制御を司る主制御基板１６２を具備している。主制御基板１６２は、電源及び発射制御装置１７５の電源及び発射制御基板１７６に設けられた電源部（図示略）と接続されている。電源部は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板１６２に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を供給する。ちなみに、当該動作電力は主制御基板１６２だけでなく、払出制御装置１７４や表示制御装置１７２といった他の機器にも供給される。

なお、主制御装置１６１には図示しない停電監視基板が設けられており、当該停電監視基板において停電の発生が確認された場合には主制御基板１６２に対して停電信号が送信されるようになっている。

主制御基板１６２には、ＭＰＵ１６３が搭載されている。ＭＰＵ１６３には、当該ＭＰＵ１６３により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ１６４と、そのＲＯＭ１６４内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ１６５と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵されている。

ＭＰＵ１６３には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ１６３の入力側には、図示しない各種センサが接続されている。当該各種センサの一部として、一般入賞口３１、可変入賞装置３２、上作動口３３、下作動口３４及びスルーゲート３５といった入賞対応入球部に対して１対１で設けられた検知センサが含まれており、ＭＰＵ１６３において各入球部への入賞判定（入球判定）が行われる。また、ＭＰＵ１６３では上作動口３３及び下作動口３４への入賞に基づいて大当たり発生抽選及び大当たり結果種別抽選を実行するとともに、各遊技回のリーチ発生抽選や表示継続期間の決定抽選を実行する。

ここで、ＭＰＵ１６３にて各種抽選を行うための構成について説明する。

ＭＰＵ１６３は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、特図表示部４３の表示の設定、図柄表示装置４１の図柄表示の設定、普図表示部４４の表示の設定などを行うこととしており、具体的には、図１４に示すように、大当たり発生抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり結果や通常大当たり結果等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置４１が外れ変動する際のリーチ発生抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、特図表示部４３及び図柄表示装置４１における変動表示時間を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。さらに、下作動口３４の普電役物３４ａを電役開放状態とするか否かの抽選に使用する普電役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。

各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ１６５の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファ１６５ａに適宜格納される。このうち抽選カウンタ用バッファ１６５ａにおいて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３に対応した情報は、上作動口３３又は下作動口３４への入賞が発生した場合に、取得情報記憶手段としての保留球格納エリア１６５ｂに格納される。

保留球格納エリア１６５ｂは、保留用エリアＲＥと、実行エリアＡＥとを備えている。保留用エリアＲＥは、第１保留エリアＲＥ１、第２保留エリアＲＥ２、第３保留エリアＲＥ３及び第４保留エリアＲＥ４を備えており、上作動口３３又は下作動口３４への入賞履歴に合わせて、抽選カウンタ用バッファ１６５ａに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各数値情報が保留情報として、いずれかの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４に格納される。

この場合、第１保留エリアＲＥ１〜第４保留エリアＲＥ４には、上作動口３３又は下作動口３４への入賞が複数回連続して発生した場合に、第１保留エリアＲＥ１→第２保留エリアＲＥ２→第３保留エリアＲＥ３→第４保留エリアＲＥ４の順に各数値情報が時系列的に格納されていく。このように４つの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４が設けられていることにより、上作動口３３又は下作動口３４への遊技球の入賞履歴が最大４個まで保留記憶されるようになっている。また、保留用エリアＲＥは、保留数記憶エリアＮＡを備えており、当該保留数記憶エリアＮＡには上作動口３３又は下作動口３４への入賞履歴を保留記憶している数を特定するための情報が格納される。

なお、保留記憶可能な数は、４個に限定されることはなく任意であり、２個、３個又は５個以上といったように他の複数であってもよく、単数であってもよい。

実行エリアＡＥは、特図表示部４３の変動表示を開始する際に、保留用エリアＲＥの第１保留エリアＲＥ１に格納された各値を移動させるためのエリアであり、１遊技回の開始に際しては実行エリアＡＥに記憶されている各種数値情報に基づいて、当否判定などが行われる。

上記各カウンタについて詳細に説明する。

各カウンタについて詳しくは、大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が上作動口３３又は下作動口３４に入賞したタイミングで保留球格納エリア１６５ｂに格納される。

大当たり当選となる乱数の値は、ＲＯＭ１６４における当否情報群記憶手段としての当否テーブル記憶エリアに当否テーブルとして記憶されている。当否テーブルとしては、低確率モード用の当否テーブルと、高確率モード用の当否テーブルとが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして、低確率モードと高確率モードとが設定されている。

上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の数は２個である。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の数は２０個である。なお、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数は任意である。

大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が上作動口３３又は下作動口３４に入賞したタイミングで保留球格納エリア１６５ｂに格納される。

本パチンコ機１０では、（１）開閉実行モード終了後の当否抽選手段における当否抽選モード、（２）開閉実行モード終了後の下作動口３４の普電役物３４ａにおけるサポートモード、という２つの条件に差異を設けることにより、複数の大当たり結果が設定されている。当否抽選モードとしては、上述したとおり低確率モードと高確率モードとが設定されている。

サポートモードとしては、遊技領域に対して同様の態様で遊技球の発射が継続されている状況で比較した場合に、下作動口３４の普電役物３４ａが単位時間当たりに開放状態となる頻度が相対的に高低となるように、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとが設定されている。

具体的には、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとでは、普電役物開放カウンタＣ４を用いた普電役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率は同一（例えば、共に４／５）となっているが、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、電役開放状態当選となった際に普電役物３４ａが開放状態となる回数が多く設定されており、さらに１回の開放時間が長く設定されている。この場合、高頻度サポートモードにおいて電役開放状態当選となり普電役物３４ａの開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間は、１回の開放時間よりも短く設定されている。さらにまた、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、１回の普電役物開放抽選が行われてから次の普電役物開放抽選が行われる上で確保される確保時間として短い時間が選択されるように設定されている。

上記のように高頻度サポートモードでは、低頻度サポートモードよりも下作動口３４への入賞が発生する確率が高くなる。換言すれば、低頻度サポートモードでは、下作動口３４よりも上作動口３３への入賞が発生する確率が高くなるが、高頻度サポートモードでは、上作動口３３よりも下作動口３４への入賞が発生する確率が高くなる。そして、下作動口３４への入賞が発生した場合には、所定個数の遊技球の払出が実行されるため、高頻度サポートモードでは、遊技者は持ち球をあまり減らさないようにしながら遊技を行うことができる。

なお、高頻度サポートモードを低頻度サポートモードよりも単位時間当たりに電役開放状態となる頻度を高くする上での構成は、上記のものに限定されることはなく、例えば普電役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率を高くする構成としてもよい。また、１回の普電役物開放抽選が行われてから次の普電役物開放抽選が行われる上で確保される確保時間（例えば、スルーゲート３５への入賞に基づき普図表示部４４にて実行される変動表示の時間）が複数種類用意されている構成においては、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、短い確保時間が選択され易い又は平均の確保時間が短くなるように設定されていてもよい。さらには、開放回数を多くする、開放時間を長くする、１回の普電役物開放抽選が行われてから次の普電役物開放抽選が行われる上で確保される確保時間を短くする（すなわち、普図表示部４４における１回の表示継続期間を短くする）、係る確保時間の平均時間を短くする及び当選確率を高くすることのうち、いずれか１条件又は任意の組み合わせの条件を適用することで、低頻度サポートモードに対する高頻度サポートモードの有利性を高めてもよい。

大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は、ＲＯＭ１６４における振分情報群記憶手段としての振分テーブル記憶エリアに振分テーブルとして記憶されている。そして、かかる振分先として、通常大当たり結果と確変大当たり結果とが設定されている。

通常大当たり結果は、開閉実行モードの終了後に、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが移行後において遊技回数が終了基準回数（具体的には、１００回）となるまで高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。なお、終了基準回数が経過した後に、低頻度サポートモードに移行する。

確変大当たり結果は、開閉実行モードの終了後に、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。当該高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり状態当選となり、それによる大当たり状態に移行するまで継続する。

振分テーブルにおいて、「０〜９」が通常大当たり結果に対応しており、「１０〜２９」が確変大当たり結果に対応しているが、この数値の振分は任意である。また、大当たり結果の振分先は、上記の２種類に限定されることはなく、例えば、開閉実行モードにおいて遊技球の獲得期待値が高低となるように複数のモードを設定し、当該開閉実行モードの移行先のモードに差異を設けることで大当たり結果の種別を上記の２種類よりも増やす構成としてもよい。

リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。ここで、本パチンコ機１０には、図柄表示装置４１における表示演出の一種として期待演出が設定されている。

期待演出には、上記リーチ表示と、当該リーチ表示が発生する前段階などにおいてリーチ表示の発生や大当たり結果の発生を期待させるための予告表示との２種類が設定されている。

リーチ表示には、図柄表示装置４１の表示画面に表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、リーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態が含まれる。また、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面の略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。

予告表示には、図柄表示装置４１の表示画面において図柄の変動表示が開始されてから、全ての図柄列にて図柄が変動表示されている状況において、又は一部の図柄列であって複数の図柄列にて図柄が変動表示されている状況において、図柄列上の図柄とは別にキャラクタを表示させる態様が含まれる。また、背景画面をそれまでの態様とは異なる所定の態様とするものや、図柄列上の図柄をそれまでの態様とは異なる所定の態様とするものも含まれる。かかる予告表示は、リーチ表示が行われる場合及びリーチ表示が行われない場合のいずれの遊技回においても発生し得るが、リーチ表示の行われる場合の方がリーチ表示の行われない場合よりも高確率で発生するように設定されている。

リーチ表示は、開閉実行モードに移行する遊技回では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なく実行される。また、開閉実行モードに移行しない遊技回では、ＲＯＭ１６４のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルを参照して、所定のタイミングで取得したリーチ乱数カウンタＣ３がリーチ表示の発生に対応している場合に実行される。一方、予告表示を行うか否かの決定は、主制御装置１６１において行うのではなく、表示制御装置１７２において行われる。

変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、特図表示部４３における表示継続期間と、図柄表示装置４１における図柄の表示継続期間とをＭＰＵ１６３において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、特図表示部４３における変動表示の開始時及び図柄表示装置４１による図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳのバッファ値が取得される。

普電役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２５０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。普電役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート３５に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ１６５の電役保留エリア１６５ｃに格納される。そして、その格納された普電役物開放カウンタＣ４の値によって普電役物３４ａを開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。

図１３の説明に戻り、ＭＰＵ１６３の出力側には、払出制御装置１７４が接続されているとともに、音声ランプ制御装置１７１が接続されている。払出制御装置１７４には、例えば、上記入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが送信される。払出制御装置１７４は、主制御装置１６１から受信した賞球コマンドに基づいて、払出装置１７３により賞球や貸し球の払出制御を行う。

音声ランプ制御装置１７１は、主制御装置１６１から受信した演出用コマンドに基づいて、各遊技回における演出内容や開閉実行モード中の演出内容を決定し、その決定結果に基づいて表示ランプ部６３やスピーカ部６４を駆動制御する。また、音声ランプ制御装置１７１は、その決定結果に対応したコマンドを表示制御装置１７２に送信する。表示制御装置１７２では、その受信したコマンドに応じて図柄表示装置４１を表示制御することで、当該図柄表示装置４１において遊技回の演出に対応した画像の表示や開閉実行モードの演出に対応した画像の表示を行わせる。

また、ＭＰＵ１６３の入力側及び出力側には、電源及び発射制御基板１７６に設けられた発射制御部１７８が接続されている。発射制御部１７８には、発射操作装置７１に内蔵されたプッシュセンサ１１３、可変抵抗器１５５、調整スイッチ１５７及びハンドル用タッチセンサ１５６が接続されている。

ハンドル用タッチセンサ１５６は、操作ハンドル７４に設けられた電極１８２に対して、信号線１８３を通じて電気的に接続されている。当該ハンドル用タッチセンサ１５６にはコンデンサが内蔵されており、遊技者の手が操作ハンドル７４の外表面に接触してコンデンサの静電容量が変化すると、ハンドル操作検知に対応した所定の電気信号を発射制御部１７８に出力する。発射制御部１７８では当該所定の電気信号の受信により、遊技者の手が操作ハンドル７４の外表面に接触していると認識する。

発射制御部１７８は、プッシュセンサ１１３からの電気信号が発射止めスイッチ１１２が非操作であることに対応しており、且つハンドル用タッチセンサ１５６からの電気信号が遊技者により操作ハンドル７４が触れられていることに対応している場合に、信号線１９３通じてその旨の信号を、主制御装置１６１のＭＰＵ１６３に送信する。ＭＰＵ１６３では、その検知結果に応じて所定の処理を実行し、遊技球の発射を許可できる状況であれば、信号線１９４を通じて発射制御部１７８に発射許可コマンドを送信する。

発射制御部１７８は、遊技球発射機構５１のソレノイド５２と電気的に接続されており、ＭＰＵ１６３から発射許可コマンドを受信した場合には、ソレノイド５２に所定の発射強度に対応した駆動信号を出力する。詳細には、発射制御部１７８には対応強度設定部１７８ａ及び最大強度設定部１７８ｂが設けられており、調整スイッチ１５７がＯＦＦとなっている状況では、可変抵抗器１５５からの電気信号に応じた発射強度が対応強度設定部１７８ａにより設定され、調整スイッチ１５７がＯＮとなっている状況では、最大強度設定部１７８ｂにより最大発射強度に設定される。これにより、調整スイッチ１５７がＯＮとなっていない状況では操作ハンドル７４の回動操作量に応じた発射強度で遊技球が発射され、調整スイッチ１５７がＯＮとなっている状況では操作ハンドル７４の回動操作量に関係なく最大発射強度で遊技球が発射される。なお、上記構成であるため、調整スイッチ１５７がＯＮであっても、プッシュセンサ１１３からの電気信号が発射止めスイッチ１１２が操作されていることに対応した電気信号である場合、及びハンドル用タッチセンサ１５６からの電気信号が遊技者により操作ハンドル７４が触れられていないことに対応した電気信号である場合のいずれかの条件を満たしている場合には、遊技球は発射されない。

以上詳述した本実施形態によれば、以下の優れた効果を奏する。

補助操作部１２１を押圧操作することで、その時点の遊技球の発射強度を操作ハンドル７４の更なる回動操作を要することなく向上させることが可能であるため、操作ハンドル７４の回動操作位置を所定の位置に保持しながら、遊技球の発射強度を増加させることが可能となる。よって、開閉実行モードとなった場合には、上作動口３３への入賞が発生し易い位置に向けて遊技球が発射されるように操作ハンドル７４の回動操作量を調整した状態を維持しながら、発射強度を向上させて右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するようにさせることが可能となる。これにより、発射操作装置７１の操作性が向上する。

補助操作部１２１を押圧操作した場合には、操作ハンドル７４の変位規制が行われる。これにより、上作動口３３への入賞が発生し易い位置に向けて遊技球が発射されるように操作ハンドル７４の回動操作量を調整した状態を維持しながら、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射強度を向上させる場合に、操作ハンドル７４の回動操作量の維持をより確実に行うことが可能となる。

補助操作部１２１の前側湾曲部１２３は、前面ユニット７３の中央、すなわち前方に最も凸となった箇所よりも上寄りの位置であって左寄りの位置に、受け面の一部として特定受け領域が存在するように形成されているとともに、当該特定受け領域は斜め上方を向き且つ左に向けて下り傾斜している。したがって、遊技者が発射操作装置７１を握った場合には、当該遊技者の手の平が前側湾曲部１２３に対して自然と斜め上方から触れることとなる。よって、遊技者は手の平を利用して補助操作部１２１の押圧操作を無理なく行うことができる。さらには、操作ハンドル７４を回動操作する場合、手首を軸にして手を回すこととなるが、上記のように手の平で補助操作部１２１を押圧操作することができるため、操作ハンドル７４の回動位置がいずれであっても補助操作部１２１を押圧操作することが可能となる。

また、既に説明したとおり、補助操作用軸部１２７は、補助操作部１２１の前側湾曲部１２３よりも後方であって上方の位置において支持されているため、手の平が触れる上記特定受け領域の回動方向には下方に向けた成分が含まれる。したがって、遊技者は斜め下方に向けて腕を伸ばしている状態においてその伸ばしている方向に補助操作部１２１を押圧することで、補助操作部１２１を初期回動位置から後方へ押圧することができる。つまり、遊技者は、発射操作装置７１を握っている状態の手の重みを利用して、補助操作部１２１を下方に向けて押圧操作することができる。

以上より、補助操作部１２１の操作性の向上が図られ、さらには補助操作部１２１の操作を継続した場合の疲労の低減が図られる。

認識用手段（凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８）が設けられていることにより、操作ハンドル７４が特定回動位置に配置されて遊技球の発射強度が最大発射強度となった場合には、操作ハンドル７４を回動するのに必要な操作力が低減される。遊技者は、回動操作力が低減されたことを感知可能であり、操作ハンドル７４を回動操作している手を通じて、最大発射強度となったことを認識することが可能となる。これにより、遊技者は、最大回動位置となるまで勢いよく操作ハンドル７４を回動操作しなくても、回動操作に必要な操作力が低減される状態となるまで操作ハンドル７４を回動操作すれば最大発射強度に設定することが可能となる。したがって、操作ハンドル７４の操作性を向上させることが可能となる。また、操作ハンドル７４が最大回動位置まで勢いよく回動操作される可能性が低減されるため、発射操作装置７１が破損しづらくなる。

＜第２の実施形態＞
本実施形態では、発射操作装置の構成が上記第１の実施形態と異なっている。以下、その相違する構成について、図１５を参照しながら説明する。図１５は、本実施形態の発射操作装置２１０の内部構造を模式的に示す図である。なお、上記第１の実施形態と同一の構成については、上記第１の実施形態と同一の番号を利用するとともに、基本的にその説明を省略する。

発射操作装置２１０は、上記発射操作装置７１と同様に、基部２１１と、前面ユニット（図示略）と、操作ハンドル２１２とを備えている。但し、本発射操作装置２１０は、上記発射操作装置７１とは異なり、補助操作部１２１を備えておらず、操作ハンドル２１２の変位規制を行う手段は不具備となっている。

操作ハンドル２１２の変位規制を行う手段が不具備となった構成において、本発射操作装置２１０は、上記発射操作装置７１と同様に、操作ハンドル２１２の操作に因らずに遊技球の発射強度を向上させることを可能とする構成を有している。当該構成について詳細に説明する。

発射操作装置２１０は、操作ハンドル２１２の操作に因らずに遊技球の発射強度を向上させるために操作される操作部として、調整用操作部材２１３を備えている。調整用操作部材２１３は、操作ハンドル２１２の軸線方向と平行となるように設けられた回動軸部２１４を通じて、操作ハンドル２１２に回動可能に支持されており、操作ハンドル２１２が回動する場合にはそれに伴って移動する。

操作ハンドル２１２には、内外に貫通する開口部２１５が形成されており、調整用操作部材２１３は、当該開口部２１５を通じて、操作ハンドル２１２の外周面よりも外方に突出可能となっている。調整用操作部材２１３の回動範囲について詳細には、調整用操作部材２１３に形成された回動規制部２１６が操作ハンドル２１２に対して内周側から当接し、当該調整用操作部材２１３の一部が操作ハンドル２１２の外周面から最も外方に突出した位置と、当該最大突出位置から調整用操作部材２１３が内側に入り込み、調整用操作部材２１３の操作ハンドル２１２からの突出量が低減されて図示しない規制手段によってそれ以上の入り込みが規制された位置との間で回動可能とされている。

調整用操作部材２１３の回動軸部２１４には、調整用操作部材２１３を操作ハンドル２１２の外方に常時付勢する付勢手段として、操作部材用バネ２１７が設けられている。これにより、調整用操作部材２１３は最も外方に突出する位置に向けて常時付勢されており、調整用操作部材２１３が手動操作されていない状況では、最も外方に突出した位置に配置される。この位置が調整用操作部材２１３の初期回動位置である。また、調整用操作部材２１３において操作ハンドル２１２の外周面から外方に突出する部位が、遊技者により押圧操作される調整用操作部２１８である。

調整用操作部材２１３において上記回動規制部２１６よりも内側には、すなわち調整用操作部２１８がいずれの回動位置であっても発射操作装置２１０の内側に存在する部位には、複数の歯２１９が設けられている。これら歯２１９は、操作ハンドル２１２の軸線方向と平行となるように設けられた回動軸部２２１を通じて操作ハンドル２１２に対して回動可能に支持されたハンドル側ギア部品２２２と噛み合っている。これにより、調整用操作部材２１３が遊技者により手動操作された場合には、当該調整用操作部材２１３の回動に伴ってハンドル側ギア部品２２２が回動する。また、操作ハンドル２１２が回動する場合には、それに伴ってハンドル側ギア部品２２２も移動する。

ハンドル側ギア部品２２２が調整用操作部材２１３の回動に伴って回動した場合、その動力は、基部２１１の裏側に固定された可変抵抗器２２３に伝達される。この動力の伝達について詳細には、基部２１１には、操作ハンドル２１２の軸線方向と平行となるように設けられた回動軸部２２４，２２５を通じて第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７のそれぞれが回動可能に支持されている。これら第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７は操作ハンドル２１２に支持されていないため、操作ハンドル２１２が回動したとしても各ギア部品２２６，２２７の軸支されている位置は変わらない。

第１ギア部品２２６は、ハンドル側ギア部品２２２と噛み合っており、さらに第２ギア部品２２７とも噛み合っている。そして、当該第２ギア部品２２７の回動軸部２２５が、可変抵抗器２２３に連結されている。これにより、調整用操作部材２１３が遊技者により押圧操作された場合には、可変抵抗器２２３の抵抗値が変更されることとなる。そして、この抵抗値は、発射強度を向上させる側に変更される。また、この抵抗値は、調整用操作部材２１３の押圧操作量に応じて変更され、調整用操作部材２１３の押圧操作量が増加するほど、発射強度が増加する構成となっている。

上記のように調整用操作部材２１３の押圧操作に応じて遊技球の発射強度が変更される構成において、操作ハンドル２１２の回動操作による遊技球の発射強度の変更も、上記ハンドル側ギア部品２２２、第１ギア部品２２６、第２ギア部品２２７及び可変抵抗器２２３を利用して行われる。当該構成について詳細に説明する。

既に説明したとおり、調整用操作部材２１３及びハンドル側ギア部品２２２は、操作ハンドル２１２に設けられているのに対して、第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７は、基部２１１に設けられている。したがって、操作ハンドル２１２が回動操作された場合には、調整用操作部材２１３及びハンドル側ギア部品２２２については操作ハンドル２１２に追従して一体的に移動するのに対して、第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７は一体的に移動しない。但し、上記のとおり、ハンドル側ギア部品２２２と第１ギア部品２２６とは噛み合った状態となっているため、操作ハンドル２１２の回動操作に追従したハンドル側ギア部品２２２の移動に伴って第１ギア部品２２６は回動し、それに伴い第２ギア部品２２７も回動する。したがって、操作ハンドル２１２が操作された場合には、それに伴って可変抵抗器２２３の抵抗値が変動する。

調整用操作部材２１３が押圧操作された場合における第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７の回動方向が、操作ハンドル２１２が回動操作された場合における第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７の回動方向と同一方向となるように、調整用操作部材２１３が初期回動位置から回動する場合の回動方向が設定されている。これにより、操作ハンドル２１２が回動操作された場合には遊技球の発射強度が向上するとともに、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合にも遊技球の発射強度が向上する。

操作ハンドル２１２が回動操作された場合には、第１ギア部品２２６側からハンドル側ギア部品２２２に対して力が付与され、それに伴って調整用操作部材２１３に対しても力が付与される。この場合に、上記のように調整用操作部材２１３の回動方向が設定されていることにより、この力が付与される方向は、調整用操作部材２１３を初期回動位置に向けて押し付ける方向となる。そして、調整用操作部材２１３には操作ハンドル２１２に対して内周側から当接する回動規制部２１６が設けられており、初期回動位置よりも外側に向けた回動が阻止されている。したがって、調整用操作部材２１３を押圧操作することなく操作ハンドル２１２が回動操作される場合には、調整用操作部材２１３は初期回動位置に保持されることとなり、操作ハンドル２１２の回動操作を通じた発射強度の調整を行い易くなっている。

次に、調整用操作部材２１３が設けられている位置について説明する。

操作ハンドル２１２には、上記発射操作装置７１と同様に、指掛け部２３１〜２３３が設けられている。指掛け部２３１〜２３３は、所定の間隔を置いて軸周りに複数設けられており、例えば操作ハンドル２１２の回動操作方向の元側に存在している指掛け部２３１に対しては遊技者の右手の親指が添えられ、当該指掛け部２３１の隣に存在している指掛け部２３２には遊技者の右手の人さし指が添えられる。この場合に、調整用操作部材２１３は、これら指掛け部２３１，２３２の間の位置に配置されている。

当該調整用操作部材２１３が設けられている位置について、図１６を参照しながらさらに説明する。図１６（ａ１）、図１６（ｂ１）及び図１６（ｃ１）は、発射操作装置２１０の内部構造を模式的に示す図であって、操作ハンドル２１２が回動操作された様子を説明するための図であり、図１６（ａ２）、図１６（ｂ２）及び図１６（ｃ２）は、操作ハンドル２１２が回動操作された場合における発射強度を説明するための図である。

図１６（ａ１）に示すように、操作ハンドル２１２が操作されていない状況では、図１６（ａ２）に示すように、遊技領域ＰＥに向けた遊技球の発射は行われない。この状態から操作ハンドル２１２が第１範囲の回動操作量で回動操作された場合には、図１６（ｂ２）に示すように、遊技球の発射強度は、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するような発射強度となる。当該状態から操作ハンドル２１２が最大回動位置まで回動操作された場合には、図１６（ｃ２）に示すように、遊技球の発射強度は最大発射強度となり、発射された遊技球は返しゴム２６ａに衝突した後に右側領域ＰＥ３を流下することとなる。

なお、本発射操作装置２１０には、操作ハンドル２１２が回動操作された場合において遊技球の発射強度が最大発射強度となったことを遊技者に認識させるための認識用手段（凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８）は不具備となっている。

本実施形態であっても、左側領域ＰＥ２を流下する遊技球の方が右側領域ＰＥ３を流下する遊技球よりも上作動口３３及び下作動口３４への入賞が発生し易く、右側領域ＰＥ３を流下する遊技球の方が左側領域ＰＥ２を流下する遊技球よりも可変入賞装置３２への入賞が発生し易い。したがって、通常遊技状態では、遊技者は操作ハンドル２１２を図１６（ｂ１）に示す状態、すなわち第１範囲の回動操作量となるように操作ハンドル２１２を回動操作して、図１６（ｂ２）に示すように、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するようにさせる。

一方、開閉実行モードに移行した場合には、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように、発射操作装置２１０の操作態様を変更させる。その一手法としては、図１６（ｃ１）に示すように、最大回動位置となるように操作ハンドル２１２を回動操作させる手法が挙げられる。しかしながら、通常遊技状態においては上作動口３３への遊技球の入賞が発生し易い位置に向けて遊技球が発射されるように操作ハンドル２１２の回動操作量を調整することとなるが、操作ハンドル２１２を最大回動位置に配置する場合にはその調整された回動位置から操作ハンドル２１２を回動操作する必要が生じ、遊技者にとっては好ましくない。

これに対して、調整用操作部材２１３が設けられていることにより、操作ハンドル２１２の回動操作量を維持した状態のまま右側領域ＰＥ３を流下するように遊技球を発射させることが可能となる。この場合に、図１６（ｂ１）に示すように、操作ハンドル２１２が第１範囲の回動操作量で回動操作されている場合には、調整用操作部材２１３は、発射操作装置２１０の上部において上方に向けて突出した状態となる。これにより、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように操作ハンドル２１２を回動操作している状況で調整用操作部材２１３を押圧操作して右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するように発射強度を向上させる場合には、上方から下方に向けて調整用操作部材２１３を押圧操作することが可能となり、この際の操作性が向上する。

ここで、本発射操作装置２１０にも、上記発射操作装置７１と同様に発射止めスイッチ１１２が設けられている。当該発射止めスイッチ１１２は、基部２１１に固定されており、さらに発射操作装置２１０の左下側に設けられている。したがって、操作ハンドル２１２が第１範囲の回動操作量で回動操作されている状況では、発射止めスイッチ１１２に対して調整用操作部材２１３が９０°以上軸周りに離間された位置に存在することとなり、発射止めスイッチ１１２を例えば発射操作装置２１０を操作している右手の親指で操作可能としながら、調整用操作部材２１３を当該親指とは異なる指である人さし指などで押圧操作することが可能となる。この点からも調整用操作部材２１３の操作性の向上が図られている。

また、発射止めスイッチ１１２は、操作ハンドル２１２が初期回動位置に配置されている場合には、上記発射操作装置７１と同様に、当該操作ハンドル２１２により押圧された状態となる。したがって、操作ハンドル２１２を回動操作することなく、調整用操作部材２１３のみを押圧操作して遊技球を発射させようとしても、それが不可となっている。

次に、調整用操作部材２１３が押圧操作されることに基づき遊技球の発射強度が向上される様子を、図１７を参照しながら説明する。図１７（ａ１）、図１７（ｂ１）及び図１７（ｃ１）は、発射操作装置２１０の内部構造を模式的に示す図であって、調整用操作部材２１３が押圧操作された様子を説明するための図であり、図１７（ａ２）、図１７（ｂ２）及び図１７（ｃ２）は、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合における発射強度を説明するための図である。

図１７（ａ１）に示すように、調整用操作部材２１３を押圧操作していない状況で操作ハンドル２１２を第１範囲の回動操作量となるように回動操作した場合、図１７（ａ２）に示すように、遊技球が左側領域ＰＥ２を流下する発射強度に設定される。

この状況で、図１７（ｂ１）及び図１７（ｃ１）に示すように、調整用操作部材２１３が除々に押圧操作されることにより、発射強度は、図１７（ｂ２）及び図１７（ｃ２）に示すように、操作ハンドル２１２の回動操作量に応じた発射強度から除々に増加する。そして、調整用操作部材２１３の押圧操作位置が、図１７（ｃ１）に示す特定押圧位置となった場合には、遊技球の発射強度は最大発射強度となり、遊技球は返しゴム２６ａに衝突した後に右側領域ＰＥ３を流下することとなる発射強度で発射される。

ここで、本発射操作装置２１０は、操作ハンドル２１２が第１範囲の回動操作量で回動操作されている状況において調整用操作部材２１３が押圧操作されることで最大発射強度となった場合に、当該最大発射強度となったことを遊技者が容易に認識可能とするための構成を備えている。

具体的には、図１５に示すように、調整用操作部材２１３には、複数の歯２１９が設けられている側とは異なる周面に、認識用手段の一部を構成する凹部２３４が形成されている。凹部２３４は、調整用操作部材２１３の周面において軸周りの所定範囲がその周囲に比べて回動軸部２１４側に凹むようにして形成されている。

当該凹部２３４の周囲には、同じく認識用手段の一部を構成する押圧ユニット２３５が設けられている。押圧ユニット２３５は、所定方向に延在するようにして形成され、当該所定方向の一端が操作ハンドル２１２に軸支された押圧部材２３６を備えているとともに、当該押圧部材２３６において軸支された側とは反対側の端部が調整用操作部材２１３の周面に向けて付勢されるようにする付勢手段としてバネ２３７を備えている。押圧部材２３６の回動先端側には、凹部２３４内に入り込み、当該凹部２３４の周面を押圧することが可能な突起２３８が一体形成されている。

調整用操作部材２１３が初期回動位置に配置されている場合には、図１７（ａ１）に示すように、突起２３８が入り込み不可な位置に凹部配置されており、当該突起２３８は、バネ２３７の付勢力により付勢されて、調整用操作部材２１３において凹部２３４及び複数の歯２１９が形成されていない箇所に対して外側から当接している。

調整用操作部材２１３が、図１７（ｃ１）に示すように、特定押圧位置に配置された場合には、突起２３８が入り込み可能な位置に凹部２３４が配置される。これにより、当該突起２３８は、バネ２３７の付勢力を通じて、凹部２３４の周面を押圧する。この押圧方向は、調整用操作部材２１３を最大押圧位置に向けて押圧する方向となっている。

上記特定押圧位置は、最大押圧位置よりも初期回動位置側に存在している。したがって、図１７（ｃ１）の状態から調整用操作部材２１３をさらに押圧方向に変位させることが可能であり、特定押圧位置から最大押圧位置に至るまでは凹部２３４の周面が押圧部材２３６の突起２３８により、最大押圧位置に向けて押圧された状態が維持される。これにより、調整用操作部材２１３が特定押圧位置に配置された後は、遊技者による調整用操作部材２１３の押圧操作力を低減させることが可能となる。

押圧ユニット２３５による押圧力は、操作部材用バネ２１７による調整用操作部材２１３を初期回動位置に向けて付勢する付勢力よりも低く設定されている。したがって、凹部２３４内に突起２３８が入り込んだ後であっても調整用操作部材２１３の手動操作を止めた場合には、調整用操作部材２１３は自ずと初期回動位置に復帰する。

調整用操作部材２１３の押圧操作を通じた発射強度の調整可能範囲は、少なくとも内レール部２５及び外レール部２６により構成された誘導レールから遊技球が出て遊技領域ＰＥを流下可能な発射強度となるように操作ハンドル２１２が回動操作されている状況では、調整用操作部材２１３の押圧操作により最大発射強度とすることが可能な範囲で設定されている。これにより、遊技領域ＰＥを遊技球が流下するように操作ハンドル２１２が回動操作されている状況では、調整用操作部材２１３の押圧操作に基づき、任意のタイミングで最大発射強度とすることが可能である。

発射強度が最大発射強度に設定される開始位置である調整用操作部材２１３の特定押圧位置（すなわち押圧ユニット２３５により調整用操作部材２１３の押圧操作力の低減が開始される位置）は、遊技領域ＰＥを遊技球が流下することを可能とする最小の回動操作量で操作ハンドル２１２が回動操作されている状況において調整用操作部材２１３の押圧操作に基づき最大発射強度となる開始位置として設定されている。したがって、操作ハンドル２１２の回動操作に基づき遊技領域ＰＥに向けて遊技球が発射されている状況で、調整用操作部材２１３の押圧操作を開始し、その押圧操作力が途中で低減された場合には、発射強度は常に最大発射強度となる。

なお、かかる構成においては、操作ハンドル２１２の回動操作量に応じて、調整用操作部材２１３の押圧操作力が低減されたタイミングで最大発射強度となることもあれば、調整用操作部材２１３の押圧操作力が低減されるよりも前のタイミングで最大発射強度となることがある。

図１８を参照しながら、上記調整用操作部材２１３及び上記認識用手段（凹部２３４及び押圧ユニット２３５）が設けられていることによる作用について入念的に説明する。

図１８（ａ）は操作ハンドル２１２の回動操作量を示すタイミングチャートであり、図１８（ｂ）は調整用操作部材２１３の押圧操作量を示すタイミングチャートであり、図１８（ｃ）は遊技球の発射強度を示すタイミングチャートであり、図１８（ｄ）は調整用操作部材２１３の押圧操作力を示すタイミングチャートである。

ｔ１のタイミングまで、操作ハンドル２１２の回動操作量を除々に増加させていくことにより、発射強度もそれに伴って増加していく。そして、ｔ１のタイミングで、操作ハンドル２１２の回動操作量が第１範囲の回動操作量となる。この場合、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下することとなり、上作動口３３又は下作動口３４への入賞を好適に発生させることが可能となる。

その後、操作ハンドル２１２の回動操作量が一定に保たれ、発射強度も一定に保たれている状況であるｔ２のタイミングで、調整用操作部材２１３の押圧操作が開始されることで、操作ハンドル２１２の回動操作量が一定である状況で発射強度は増加していく。そして、ｔ３のタイミングで、調整用操作部材２１３の押圧操作位置が特定押圧位置となることで、遊技球の発射強度は最大発射強度となる。また、このタイミングで、調整用操作部材２１３の凹部２３４に押圧部材２３６の突起２３８が入り込むことで、遊技者による調整用操作部材２１３の押圧操作力（すなわち遊技者が調整用操作部材２１３を初期回動位置から離れる方向に操作するのに必要な操作力）は、一旦低減される。この場合、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下することとなり、可変入賞装置３２への入賞を好適に発生させることが可能となる。その後、さらに調整用操作部材２１３の押圧操作を継続することで、ｔ４のタイミングで、調整用操作部材２１３が最大押圧位置に配置されることとなる。

なお、本実施形態においては、操作ハンドル２１２が回動操作された場合及び調整用操作部材２１３が押圧操作された場合のいずれであっても、同一の可変抵抗器２２３の抵抗値が変化する構成であるため、電源及び発射制御基板１７６の発射制御部１７８では、可変抵抗器２２３から得られる信号に応じた発射強度を一義的に設定すればよい。つまり、上記第１の実施形態における対応強度設定部１７８ａの機能を有していればよく、最大強度設定部１７８ｂの機能を有している必要がない。

以上詳述した本実施形態によれば、調整用操作部材２１３を押圧操作することで、その時点の遊技球の発射強度を操作ハンドル２１２の更なる回動操作を要することなく向上させることが可能であるため、操作ハンドル２１２の回動操作位置を所定の位置に保持しながら、遊技球の発射強度を増加させることが可能となる。よって、開閉実行モードとなった場合には、上作動口３３への入賞が発生し易い位置に向けて遊技球が発射されるように操作ハンドル７４の回動操作量を調整した状態を維持しながら、発射強度を向上させて右側領域ＰＥ３を遊技球が流下するようにさせることが可能となる。これにより、発射操作装置２１０の操作性が向上する。

調整用操作部材２１３が押圧操作されていない状況で左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するように操作ハンドル２１２が回動操作されている状況では、調整用操作部材２１３は発射操作装置２１０の上部において上方に向けて突出した状態となる位置に配置され、当該調整用操作部材２１３を発射操作装置２１０の上方から下方に向けて押圧操作可能な状態となる。これにより、調整用操作部材２１３の操作性が向上する。

認識用手段（凹部２３４及び押圧ユニット２３５）が設けられていることにより、調整用操作部材２１３が特定押圧位置に配置されて最大発射強度となった場合には、調整用操作部材２１３を押圧するのに必要な操作力が低減される。遊技者は、押圧操作力が低減されたことを感知可能であり、調整用操作部材２１３を押圧操作している指を通じて、最大発射強度となったことを認識することが可能となる。これにより、遊技者は、最大押圧位置となるまで勢いよく調整用操作部材２１３を押圧操作しなくても、押圧操作に必要な操作力が低減される状態となるまで調整用操作部材２１３を押圧操作すれば最大発射強度に設定することが可能となる。したがって、調整用操作部材２１３の操作性を向上させることが可能となる。また、調整用操作部材２１３が最大押圧位置まで勢いよく押圧操作される可能性が低減されるため、発射操作装置２１０が破損しづらくなる。

操作ハンドル２１２が回動操作された場合に基部２１１に設けられた第１ギア部品２２６が回転するとともに、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合にも当該第１ギア部品２２６が回転し、さらに操作ハンドル２１２が回動操作された場合における第１ギア部品２２６の回転方向と、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合における第１ギア部品２２６の回転方向とが同一方向である。これにより、操作ハンドル２１２の回動操作による発射強度の向上と、調整用操作部材２１３の押圧操作による発射強度の向上とを、同一の可変抵抗器２２３を利用して実現することが可能となる。よって、構成の簡素化を図りながら、既に説明したような作用効果を奏することが可能となる。

＜他の実施形態＞
なお、上述した各実施形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施形態に対して適用してもよい。また、以下の各構成を、適用対象として例示した実施形態以外の実施形態に対して適用してもよい。

（１）操作ハンドル７４，２１２とは別に設けられた操作手段１２１，２１３が操作されることにより、発射強度が向上する構成に代えて、発射強度が低下する構成としてもよい。

例えば、上記第１の実施形態においては、調整スイッチ１５７がＯＮ状態となった場合には、その時点の発射強度を半減させるといったように発射強度を所定割合で低減させる構成が考えられる。

また、例えば、上記第２の実施形態においては、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合における第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７の回転方向を、操作ハンドル２１２が回動操作された場合における第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７の回転方向に対して逆方向とする構成が考えられる。但し、当該構成においては、操作ハンドル２１２の回動操作に際して第１ギア部品２２６及び第２ギア部品２２７側から調整用操作部材２１３及びハンドル側ギア部品２２２側に付与される力の方向が、調整用操作部材２１３を最大押圧位置に向けて回動させる方向となる。この場合、操作ハンドル２１２の回動操作による発射強度の調整の容易化に鑑みて、操作部材用バネ２１７の付勢力を、上記付与される力よりも大きな力に設定し、操作ハンドル２１２が回動操作されたとしても、調整用操作部材２１３が初期回動位置から変位しないようにすることが好ましい。

（２）上記各実施形態では、操作ハンドル７４，２１２が初期回動位置に配置されている状況では、発射強度調整用の別の操作手段１２１，２１３が操作されたとしても、遊技球の発射を行えない構成としたが、これに代えて、操作ハンドル７４，２１２が初期回動位置に配置されている状況であったとしても、発射強度調整用の別の操作手段１２１，２１３が操作された場合には遊技球の発射が行われる構成としてもよい。この場合、遊技者はいずれの操作手段を利用して遊技球の発射操作を行うかを選択することが可能となり、一定の発射操作を長時間継続する必要がない点で、疲労の低減が図られる。

なお、上記第１の実施形態のように調整スイッチ１５７がＯＮ状態となった場合にはその時点の発射強度に関係なく一義的に所定の発射強度が定められる構成においては、例えば操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されている状況で補助操作部１２１が押圧操作された場合に、最大発射強度に設定される構成としてもよく、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下するような発射強度に設定される構成としてもよい。

また、上記第２の実施形態のように調整用操作部材２１３の押圧操作量が増加するほど発射強度が増加する構成においては、例えば操作ハンドル２１２の回動操作を行わなくても、調整用操作部材２１３の押圧操作を行うことで最大発射強度に設定可能な構成としてもよい。この場合、遊技領域ＰＥへの遊技球の流入を可能とする最低限の発射強度から最大発射強度の範囲における調整を、操作ハンドル２１２の操作のみで行うことが可能であるとともに、調整用操作部材２１３の操作のみで行うことが可能である。

（３）上記（２）の構成において、操作ハンドル７４，２１２を不具備としてもよい。この場合、押圧操作のみにより遊技球の発射が行われるという斬新な構成を提供することが可能となる。

（４）遊技者が操作ハンドル７４，２１２に触れていることがハンドル用タッチセンサ１５６により検知されていない状況では、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３が操作されているか否かに関係なく遊技球の発射が禁止される構成としたが、これに代えて、遊技者が操作ハンドル７４，２１２に触れていることがハンドル用タッチセンサ１５６により検知されているか否かに関係なく、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３が操作されている場合には、遊技球の発射が行われる構成としてもよい。

また、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３に対して、遊技者が触れていることを検知するためのタッチセンサを設けてもよい。この場合、操作ハンドル７４，２１２側のタッチセンサと発射強度調整用の操作手段１２１，２１３側のタッチセンサとの両方がＯＮとなっている場合に発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作に基づく遊技球の発射が可能となる構成としてもよく、いずれか一方がＯＮとなっている場合に発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作に基づく遊技球の発射が可能となる構成としてもよい。

但し、上記第１の実施形態のように補助操作部１２１を押圧操作した場合に操作ハンドル７４の変位規制を伴う構成においては、補助操作部１２１のタッチセンサがＯＮとなっていれば、操作ハンドル７４側のタッチセンサがＯＦＦであっても遊技球の発射が可能となる構成が好ましい。これにより、補助操作部１２１の押圧操作により操作ハンドル７４の変位規制を行っている状況であるにも関わらず、操作ハンドル７４を操作し続けなければならないという事象の発生が抑制され、変位規制の構成を適用したことによる効果が好適に発揮される。

（５）操作ハンドル７４，２１２とは別の発射強度調整用の操作手段１２１，２１３を設ける位置は、上記第１の実施形態のような発射操作装置７１の前面側や、上記第２の実施形態のような複数の指掛け部２３１，２３２間に限定されることはなく、例えば、指掛け部８４，２３１〜２３３の上部、奥側、手前側であってもよく、基部７２，２１１であってもよい。

（６）操作ハンドル７４，２１２とは別の発射強度調整用の操作手段１２１，２１３を複数設けてもよい。この場合、それら操作手段を、操作ハンドル７４，２１０よりも前面側と操作ハンドル７４，２１０よりも奥側とのそれぞれに設ける構成としてもよく、操作ハンドル７４，２１０よりも前面側及び奥側のうち少なくとも一方と、操作ハンドル７４，２１０とに設ける構成としてもよい。当該構成によれば、操作ハンドル７４，２１０の回動操作位置に応じて操作し易い発射強度調整用の操作手段１２１，２１３を操作すればよいため、操作性が向上する。

（７）上記第１の実施形態において、調整スイッチ１５７がＯＮとなった場合には最大発射強度に設定される構成としたが、これに代えて、調整スイッチ１５７がＯＮとなった場合には予め定められた発射強度であって最大発射強度とは異なる発射強度に設定される構成としてもよい。例えば、最大発射強度ではないが、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下することとなる発射強度に設定される構成としてもよく、最大発射強度ではないがストッパ（返しゴム２６ａ）に当たる発射強度に設定される構成としてもよい。また、調整スイッチ１５７がＯＮとなった場合には、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下することとなる発射強度に設定される構成としてもよい。当該構成においては、操作ハンドル７４が最大回動位置に配置されている状況で補助操作部１２１を押圧操作した場合には、発射強度は低減されることとなる。

（８）操作ハンドル７４，２１２とは別の発射強度調整用の操作手段１２１，２１３が操作された場合には、操作ハンドル７４の回動操作量に対する発射強度の増加率を変化させる構成としてもよい。例えば、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３が操作された場合には、操作ハンドル７４の回動操作量に対する発射強度の増加率が低減される構成としてもよく、増加される構成としてもよい。また、例えば、操作ハンドル７４，２１２の回動操作量に対する発射強度の増加の態様を、直線的な変化を生じさせる態様ではなく、曲線的な変化を生じさせる態様としてもよく、この場合、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３が操作された場合には、予め定められた発射強度に設定される構成としてもよく、その時点の操作ハンドル７４，２１２の回動操作量に対応した発射強度を所定の割合で増加又は減少させる構成としてもよい。また、後者の構成においては、上記所定の割合が、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作量に関係なく設定される構成としてもよく、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作量に応じて変化する構成としてもよい。

（９）上記第２の実施形態において、操作ハンドル２１２の回動操作量を検知するための検知手段と、調整用操作部材２１３の押圧操作量を検知するための検知手段とが、可変抵抗器２２３として同一のものが用いられる構成としたが、これに代えて、各検知手段を個別に設ける構成としてもよい。この場合、上記第２の実施形態よりも検知手段の数が増加するものの、ギア部品を利用した力の伝達を行うための構成の簡素化や、各操作量に応じた発射強度の設定の容易化が図られる。

（１０）上記第２の実施形態において、調整用操作部材２１３の位置を、発射止めスイッチ１１２を操作する指と同じ指で操作可能な位置に設けてもよい。例えば、操作ハンドル２１２の回動操作方向の元側に存在している指掛け部２３１よりも発射止めスイッチ１１２側に調整用操作部材２１３が設けられていてもよく、発射止めスイッチ１１２と前後方向に並ぶ位置に調整用操作部材２１３が設けられていてもよい。

（１１）上記第２の実施形態では、調整用操作部材２１３を操作する場合の操作方向が操作ハンドル２１２を操作する場合の操作方向と同一方向としたが、これに代えて、調整用操作部材２１３を操作する場合の操作方向が操作ハンドル２１２を操作する場合の操作方向と異なる方向となるようにしてもよい。例えば、調整用操作部材２１３をスライド式に設けて、操作ハンドル２１２の軸線側に操作される構成としてもよく、パチンコ機１０前方に向けて又はパチンコ機１０後方に向けて操作される構成としてもよく、調整用操作部材２１３の操作力を第１ギア部品２２６に伝達するためのギア部品を１個少なくする又は１個多くすることにより、調整用操作部材２１３の操作方向が操作ハンドル２１２の操作方向とは逆方向となるようにしてもよい。特に、調整用操作部材２１３の操作方向を、操作ハンドル２１２の回動方向（発射用の方向及びその逆方向）とは異なる方向とすることにより、調整用操作部材２１３の操作に際して操作ハンドル２１２の回動操作位置がずれにくくなる。

（１１）上記第１の実施形態において、補助操作部１２１の押圧操作量が増加するほど、発射強度が向上する構成としてもよく、上記第２の実施形態において、調整用操作部材２１３が押圧操作された場合には最大発射強度といったように予め定められた発射強度に設定される構成としてもよい。

（１２）上記第１の実施形態のように操作ハンドル７４とは別の発射強度調整用の操作手段１２１が操作された場合には予め定められた所定の発射強度に設定される構成においては、当該操作手段１２１を１回操作するとその操作を継続しなくても操作ハンドル７４の回動操作位置とは無関係に上記所定の発射強度に設定され、当該操作手段１２１を再度操作すると、操作ハンドル７４の回動操作位置に応じた発射強度に設定される状態となる構成としてもよい。かかる構成は、機械式及び電気式のいずれにより実現されてもよい。

機械式であれば、例えばノックペン式の構成が考えられる。具体的には、一度押圧操作されると初期位置から回動しながら軸方向に変位して、他の部材との係合により調整用位置に保持され、再度押圧操作されると、その保持されている位置からの回動と軸方向の変位を通じて初期位置に復帰するロック手段を、発射操作装置７１の内部に設ける。この場合、ロック手段が初期位置に配置されている場合には調整スイッチ１５７がＯＦＦ状態となるようにし、ロック手段が調整用位置に配置されている場合には調整スイッチ１５７がＯＮ状態となるようにする。また、補助操作部１２１が一度操作されると、ロック手段が調整用位置に配置され、補助操作部１２１を再度操作すると、ロック手段が初期位置に復帰する構成とする。

また、電気式であれば、発射制御部１７８において、調整スイッチ１５７からＯＮ状態となったことを示す信号を一度受信すると、発射強度を予め定められた所定の発射強度に設定するようにし、調整スイッチ１５７からＯＮ状態となったことを示す信号を再度受信すると、その設定を解除する構成とする。

上記構成によれば、遊技者は、発射強度調整用の操作手段１２１を操作し続ける必要がないため、操作性が向上する。

なお、上記のように発射強度が所定の発射強度に保持される構成においては、操作ハンドル７４が初期回動位置に復帰した場合には、その保持している状態を解除する構成とすることが好ましく、かかる構成は機械式及び電気式のいずれにより実現されてもよい。電機式であれば、発射止めスイッチ１１２又は操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されていることを検知するための専用のスイッチを利用して、操作ハンドル７４が初期回動位置に配置されたことを検知した場合に、上記保持している状態を解除する構成が考えられる。また、機械式であれば、操作ハンドル７４が初期回動位置に配置される場合に、発射強度調整用の操作手段１２１に当接して当該操作手段１２１を初期位置に押し出す部位を設ける構成が考えられる。

（１３）遊技球の発射強度が所定の発射強度となったことを遊技者に認識させるための認識用手段の構成は、上記各実施形態のものに限定されることはなく、例えば操作ハンドル７４や調整用操作部材２１３が操作されるのに伴って弾性変形するとともに、ある程度、弾性変形すると付勢力は維持するものの直前の状態よりも付勢力が低減されるような弾性体を設ける構成が考えられる。

また、上記のように認識させるための手法としては、操作力を低減させる手法に限定されることはなく、操作力を増加させる手法や、操作力を不要化させる手法が考えられる。また、操作力を変化させる手法に加えて又は代えて、所定の発光部を発光させる構成や、図柄表示装置４１に所定の発射強度となったことを報知するための画像を表示させる構成といったように、視角により認識させる構成であってもよく、所定の発射強度となったことを報知するための音をスピーカ部６４から出力させるといったように、聴覚により認識させる構成であってもよい。

（１４）認識用手段は、遊技球の発射強度が最大発射強度となったことを遊技者に認識させるのではなく、左側領域ＰＥ２を遊技球が流下する発射強度となったことを遊技者に認識させる構成や、右側領域ＰＥ３を遊技球が流下する発射強度となったことを遊技者に認識させる構成や、最大発射強度ではないがストッパ（返しゴム２６ａ）に当たる発射強度とったことを遊技者に認識させる構成といったように、予め定められた所定の領域を遊技球が流下する発射強度となったことを遊技者に認識させる構成としてもよい。また、上記（１３）のように操作力とは別の要因により遊技者に認識させる場合、遊技領域における上記所定の領域に対して遊技球の検知センサを設け、当該検知センサの検知結果に基づいて、遊技者に認識させるための状態となる構成としてもよい。

（１５）上記各実施形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると普電役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。

具体的には、上作動口３３は下側領域ＰＥ４に配置されるとともに、下作動口３４は右側領域ＰＥ３に配置される構成といったように、上作動口３３への入賞を狙う場合と下作動口３４への入賞を狙う場合とで発射強度を変化させる必要がある構成に、本発明を適用してもよい。この場合、サポートモードが低頻度サポートモードである状況では、下作動口３４よりも上作動口３３への入賞が発生し易い領域を遊技球が流下するように発射強度を調整し、高頻度サポートモードである状況では、上作動口３３よりも下作動口３４への入賞が発生し易い領域を遊技球が流下するように発射強度を調整することとなる。したがって、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３のような構成や、認識用手段のような構成を適用することにより、操作性を向上させることが可能となる。

また、遊技球が入球可能な内部空間に、その入球した遊技球が通過可能な有利口及び排出口と、入球した遊技球を有利口及び不利口のいずれかに振り分ける球振分手段と、を有する振分装置を備え、有利口に遊技球が入球した場合に、開閉実行モードといった遊技者に有利な状態に移行する構成に、本発明を適用してもよい。この場合、例えば、球振分手段への入球を可能とするために所定の入球部に遊技球を入球させる必要がある構成であって、当該所定の入球部への入球を狙って遊技球を発射させる場合と、振分装置への入球を狙って遊技球を発射させる場合とで、遊技球の発射強度を調整する必要が生じる構成が考えられる。このような構成に対して、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３のような構成や、認識用手段のような構成を適用することにより、操作性を向上させることが可能となる。

（１６）本発明は、遊技者による操作手段の操作に応じて遊技領域ＰＥにおける遊技球の流下開始位置が変更される遊技機に適用可能である。当該遊技機として具体的には、上記パチンコ機１０が挙げられ、それ以外にも、遊技球発射機構５１を備えずに、遊技領域ＰＥの上方から遊技球を流下させるノズルのような供給手段を有し、操作手段の操作に応じてその供給手段の位置を横方向に変化させるような遊技機が挙げられる。

（１７）遊技球を発射可能とする操作部と、遊技球の発射強度を調整する操作部とが別に設けられている構成や、遊技球の発射は上皿６５ａに遊技球が貯留されている場合には遊技者の操作によらずに遊技球が発射され、遊技者の操作によりその発射強度が調整される構成に、本発明を適用してもよい。

（１８）操作ハンドル７４，２１２の回動操作に応じて発射強度の設定が可能であり、且つ発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作に応じて発射強度の設定が可能な構成において、両方が操作されている状況では、発射強度の高い側の操作に対応した発射強度が設定される構成としてもよい。この場合、操作ハンドル７４，２１２の回動操作のみにより、パチンコ機１０において調整可能な全範囲の発射強度の設定が可能であるとともに、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作のみにより、パチンコ機１０において調整可能な全範囲の発射強度の設定が可能である構成が好ましい。また、操作ハンドル７４，２１２の回動操作量を検知するための手段である可変抵抗器２２３を利用して、発射強度調整用の操作手段１２１，２１３の操作量を検知する構成が好ましい。

＜上記各実施形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記各実施形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される操作手段（第１の実施形態では操作ハンドル７４、第２の実施形態では調整用操作部材２１３）と、
当該操作手段が操作されたことに基づいて前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段（遊技球発射機構５１）と、
を備え、
前記操作手段は、初期位置から最大操作位置までの範囲で操作可能な構成であり、
前記発射手段は、前記操作手段が前記最大操作位置となる前である特定操作位置となった場合に特定の発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であり、
当該遊技機は、前記特定操作位置となったことを遊技者に認識させることを可能とする認識用手段（第１の実施形態では凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８、第２の実施形態では凹部２３４及び押圧ユニット２３５）を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ１によれば、認識用手段が設けられていることにより、遊技者は特定の発射強度となったことを容易に認識することが可能となる。これにより、操作手段の操作を通じた発射強度の調整の容易化が図られ、操作性の向上が図られる。

特徴Ａ２．前記操作手段は、前記初期位置に向けて付勢されており、前記最大操作位置に向かうほど当該操作手段の操作に要する操作力が増加する構成であり、
前記認識用手段は、前記操作手段の操作位置が前記特定操作位置となった場合に、前記最大操作位置に向けた前記操作力の変化率を変動させるものであることを特徴とする特徴Ａ１に記載の遊技機。

特徴Ａ２によれば、遊技者は操作手段の操作を行っている手を通じて、特定の発射強度となったことを認識することが可能となるため、特定の発射強度となったことの認識の容易化が図られる。

特徴Ａ３．前記認識用手段は、前記操作手段の操作位置が前記特定操作位置となった場合に、前記操作手段の操作に要する操作力をそれまでよりも低減させるものであることを特徴とする特徴Ａ１又はＡ２に記載の遊技機。

特徴Ａ３によれば、遊技者は操作手段の操作を行っている手を通じて、特定の発射強度となったことを認識することが可能となるため、特定の発射強度となったことの認識の容易化が図られる。特に、操作手段を操作するのに要する操作力がそれまでよりも低減されるため、操作手段の操作性を低下させないようにしながら、特定の発射強度となったことの認識の容易化を図ることが可能となる。

特徴Ａ４．前記発射手段は、前記操作手段の操作位置が前記最大操作位置となった場合には前記特定の発射強度として最大発射強度による遊技球の発射を可能とし、且つ前記特定操作位置となった時点で前記最大発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ３のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ４によれば、遊技者は最大操作位置となるまで勢いよく操作手段を操作しなくても、遊技球の発射強度を最大発射強度とするためには、認識用手段の作用により最大発射強度となったことを認識できる状態となるまで操作手段を操作すればよい。したがって、操作手段の操作性が向上する。また、操作手段が最大操作位置まで勢いよく操作される可能性が低減されるため、操作手段が破損しづらくなる。

特徴Ａ５．遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される操作手段（第１の実施形態では操作ハンドル７４、第２の実施形態では調整用操作部材２１３）と、
当該操作手段が操作されたことに基づいて前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段（遊技球発射機構５１）と、
を備え、
前記操作手段は、初期位置から最大操作位置までの範囲で操作可能な構成であり、前記初期位置に向けて付勢されており、前記最大操作位置に向かうほど当該操作手段の操作に要する操作力が増加する構成であり、
前記発射手段は、前記操作手段が前記最大操作位置となる前である特定操作位置となった場合に特定の発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であり、
当該遊技機は、前記操作手段の操作位置が前記特定操作位置となった場合に、前記最大操作位置に向けた前記操作力の変化率を変動させる認識用手段（第１の実施形態では凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８、第２の実施形態では凹部２３４及び押圧ユニット２３５）を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ５によれば、認識用手段が設けられていることにより、遊技者は特定の発射強度となったことを容易に認識することが可能となる。これにより、操作手段の操作を通じた発射強度の調整の容易化が図られ、操作性の向上が図られる。特に、遊技者は操作手段の操作を行っている手を通じて、特定の発射強度となったことを認識することが可能となるため、特定の発射強度となったことの認識の容易化が図られる。

特徴Ａ６．遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段（遊技球発射機構５１）と、
当該発射手段による遊技球の発射強度を調整操作可能な操作手段（第１の実施形態では操作ハンドル７４、第２の実施形態では調整用操作部材２１３）と、
を備え、
前記操作手段は、初期位置から最大操作位置までの範囲で操作可能な構成であり、
前記発射手段は、前記操作手段が前記最大操作位置となる前である特定操作位置となった場合に特定の発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であり、
当該遊技機は、前記特定操作位置となったことを遊技者に認識させることを可能とする認識用手段（第１の実施形態では凹部７７ｄ及び押圧ユニット１５８、第２の実施形態では凹部２３４及び押圧ユニット２３５）を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ６によれば、認識用手段が設けられていることにより、遊技者は特定の発射強度となったことを容易に認識することが可能となる。これにより、操作手段の操作を通じた発射強度の調整の容易化が図られ、操作性の向上が図られる。

上記構成は、以下の構成に対して適用するとより効果的である。
「前記遊技領域には、当該遊技領域を流下する遊技球が入球可能な第１入球部（上作動口３３）と第２入球部（可変入賞装置３２）とを備えており、
前記第１入球部は、前記特定の発射強度とは異なる発射強度により発射された遊技球が到達可能となる位置又は当該異なる発射強度により発射された遊技球が前記第２入球部よりも到達し易くなる位置に配置されており、
前記第２入球部は、前記特定の発射強度により発射された遊技球が到達可能となる位置又は前記特定の発射強度により発射された遊技球が前記第１入球部よりも到達し易くなる位置に配置されている。」
＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される発射操作装置（第１の実施形態では発射操作装置７１、第２の実施形態では発射操作装置２１０）と、
当該発射操作装置が操作されたことに基づいて前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段（遊技球発射機構５１）と、
を備え、
前記発射操作装置は、
回動操作可能に設けられ、初期回動位置からの回動操作量に応じて前記発射手段による遊技球の発射強度を向上させることを可能とする操作ハンドル（第１の実施形態では操作ハンドル７４、第２の実施形態では操作ハンドル２１２）と、
当該操作ハンドルの回動位置を変化させなくても、前記発射手段による遊技球の発射又は前記発射手段による遊技球の発射強度の変更を可能とする特定操作手段（第１の実施形態では補助操作部１２１、第２の実施形態では調整用操作部材２１３）と、
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ｂ１によれば、操作ハンドルの回動操作だけでなく、特定操作手段の操作によっても遊技球の発射又は発射強度の変更を行うことが可能であるため、状況に応じて特定操作手段を操作するか否かを選択することが可能となり、発射操作装置の操作性を向上させることが可能となる。

特徴Ｂ２．前記発射手段は、前記操作ハンドルが所定の回動操作位置に配置されている場合に、前記遊技領域の所定領域（左側領域ＰＥ２）を流下する発射強度での遊技球の発射を可能とする構成であり、
前記特定操作手段は、前記操作ハンドルが少なくとも前記所定の回動操作位置に配置されている状況で操作された場合に、前記所定領域とは異なる領域（右側領域ＰＥ３）を流下する発射強度での遊技球の発射を可能とするものであることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。

特徴Ｂ２によれば、操作ハンドルの操作位置を所定の回動操作位置に調整した状態を維持しながら、所定領域とは異なる領域を流下するように遊技球を発射させることが可能となる。この場合、遊技球を流下させる領域を、所定領域から異なる領域に変化させる際に操作ハンドルの操作位置を変化させる必要が生じないため、再度、所定領域を遊技球が流下する状態に戻す際に操作ハンドルの操作位置の調整を要しない。よって、発射操作装置の操作性を向上させることが可能となる。

当該構成は、以下の構成に対して適用するとより効果的である。
「前記遊技領域には、当該遊技領域を流下する遊技球が入球可能な第１入球部（上作動口３３）と第２入球部（可変入賞装置３２）とを備えており、
前記第１入球部は、前記所定領域を流下する遊技球が到達可能となる位置又は前記所定領域を流下する遊技球が前記第２入球部よりも到達し易くなる位置に配置されており、
前記第２入球部は、前記異なる領域を流下する遊技球が到達可能となる位置又は前記異なる領域を流下する遊技球が前記第１入球部よりも到達し易くなる位置に配置されている。」
特徴Ｂ３．前記特定操作手段は、前記操作ハンドルが少なくとも前記所定の回動操作位置に配置されている状況において前記発射操作装置の上方から下方に向けて力を付与することで操作可能な位置に配置されるものであることを特徴とする特徴Ｂ２に記載の遊技機。

特徴Ｂ３によれば、発射操作装置を握っている手の重みを利用して特定操作手段を操作することができるため、当該特定操作手段の操作性を向上させることが可能となる。

特徴Ｂ４．前記特定操作手段が操作されることによる遊技球の発射強度が、当該特定操作手段が操作された場合における前記操作ハンドルの回動操作位置に応じて変動し得る構成であることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ３のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ４によれば、特定操作手段を操作した場合には、その時点の操作ハンドルの回動操作位置を踏まえた発射強度で遊技球が発射されるため、操作ハンドルの操作状況に応じた発射強度の調整を行うことが可能となる。

特徴Ｂ５．前記特定操作手段が操作されることによる遊技球の発射強度が、前記操作ハンドルの回動操作位置に関係なく設定される構成であることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ３のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ５によれば、遊技者は特定操作手段を利用して遊技球の発射強度を調整する場合、操作ハンドルの回動操作位置を考慮することなく、当該調整を行うことができるため、当該調整に際しての操作の容易化が図られる。

特徴Ｂ６．前記特定操作手段の操作量に応じて遊技球の発射強度が変化する構成であることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ５のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ６によれば、操作ハンドルの回動操作位置の調整だけでなく、特定操作手段の操作量の調整によっても、遊技球の発射強度を調整することが可能であるため、発射強度の調整の仕方が多様化する。

特徴Ｂ７．前記特定操作手段の操作を検知する操作検知手段（調整スイッチ１５７）と、
前記特定操作手段が操作されていることが前記操作検知手段により検知されている場合に、予め定められた発射強度で遊技球の発射を行うように前記発射手段を制御する発射制御手段（発射制御部１７８）と、
を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ５のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ７によれば、特定操作手段を操作した場合には予め定められた発射強度となるため、特定操作手段を操作した際にどのような発射強度となるのかを明確に把握することが可能となる。これにより、操作ハンドルとは別に特定操作手段を備えた構成において、発射操作装置の操作の容易化が図られる。

特徴Ｂ８．前記操作ハンドルが前記初期回動位置に配置されている状況では、前記特定操作手段が操作されたとしても遊技球の発射を不可とする手段（操作片８７、発射止めスイッチ１１２）を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ７のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ８によれば、操作ハンドルとは別に特定操作手段を備えた構成において、操作ハンドルの回動操作を行うことなく、遊技球を発射させることが不可であるため、遊技ホールにおいて、遊技者が発射操作装置を操作しているのか否かの確認の容易化が図られる。

特徴Ｂ９．前記特定操作手段が操作されている場合に、前記操作ハンドルの変位規制を行う手段（リンク部材１４１）を備えていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ８のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ９によれば、操作ハンドルの回動操作位置を維持しながら発射強度を変更すべく特定操作手段を操作した場合にはその操作に起因して操作ハンドルの変位規制が行われる。これにより、操作ハンドルの回動操作位置をより確実に維持させることが可能となる。

なお、「変位規制」には、操作ハンドルの変位が生じないようにする構成や、操作ハンドルの変位は可能であるが操作ハンドルを所定の回動操作位置に保持するために必要な操作力を低減させる構成が含まれる。

特徴Ｂ１０．前記操作ハンドルの回動操作量を検知する操作量検知手段（可変抵抗器２２３）と、
当該操作量検知手段による検知結果に対応した発射強度で遊技球の発射を行うように前記発射手段を制御する発射制御手段（発射制御部１７８）と、
を備え、
前記操作量検知手段は、前記特定操作手段の操作量も検知するものであることを特徴とする特徴Ｂ１乃至Ｂ９のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ｂ１０によれば、操作量検知手段の数の増加を抑制しながら、既に説明したような優れた効果を奏することが可能となる。

＜特徴Ｃ＞
特徴Ｃ１．遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される操作手段（補助操作部１２１）と、
当該操作手段の操作を検知する操作検知手段（調整スイッチ１５７）と、
前記操作手段が操作されていることが前記操作検知手段により検知されている場合に、予め定められた発射強度で遊技球の発射を行うように発射手段を制御する発射制御手段（発射制御部１７８）と、
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ｃ１によれば、操作手段を操作すれば、予め定められた発射強度で遊技球が発射されるため、当該操作手段の操作に際しては発射強度を調整するための操作を要しない。よって、遊技球を発射させる上での操作性の向上が図られる。

以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。

パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路と、遊技領域内に配置された各遊技部品とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。

１０…パチンコ機、５１…遊技球発射機構、７１…発射操作装置、７４…操作ハンドル、７７ｄ…認識用手段を構成する凹部、１２１…補助操作部、１５７…調整スイッチ、１７８…発射制御部、１５８…認識用手段を構成する押圧ユニット、２１０…発射操作装置、２１２…操作ハンドル、２１３…調整用操作部材、２３４…認識用手段を構成する凹部、２３５…認識用手段を構成する押圧ユニット。

Claims (1)

1. 遊技領域に向けて遊技球を発射させるべく操作される操作手段と、
   当該操作手段が操作されたことに基づいて前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射手段と、
   を備え、
   前記操作手段は、初期位置から最大操作位置までの範囲で操作可能な構成であって、前記初期位置に向けて付勢されており前記最大操作位置に向かうほど当該操作手段の操作に要する操作力が増加する構成であり、
   前記発射手段は、前記操作手段が前記最大操作位置となる前である特定操作位置となった場合に特定の発射強度による遊技球の発射を可能とする構成であり、
   当該遊技機は、前記操作手段の操作位置が前記特定操作位置となった場合に、前記最大操作位置に向けた前記操作力の変化率を変動させる手段を備えていることを特徴とする遊技機。

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