以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
<<実施形態の全体構成>>
図1は、本実施形態に係る伝送システム1の概略図である。
伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム(「伝送管理システム」に相当)を介して複数のコミュニケーション端末(「伝送端末」に相当)間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、画像又は音声通信を用いたテレビ会議システムやテレビ電話システム等が例として挙げられる。
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本実施形態に係る伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
まず、図1に示されている伝送システム1は、複数の伝送端末(10aa,10ab,…)、各伝送端末(10aa,10ab,…)用のディスプレイ(120aa,120ab,…)、複数の中継装置(30a,30b,30c,30d)、伝送管理システム50、プログラム提供システム90、及びメンテナンスシステム100によって構築されている。
複数の伝送端末10は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び/又は音声データの送受信による伝送を行う。
なお、以下では、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の伝送端末(10aa,10ab,…)のうち任意の伝送端末は、「伝送端末10」と表され、複数のディスプレイ(120aa,120ab,…)のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ120」と表され、複数の中継装置(30a,30b,30c,30d)のうち任意の中継装置は「中継装置30」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先(中継先)としての端末は「宛先端末」と表されている。
また、伝送システム1において、要求元端末と宛先端末との間では、管理システム50を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置30を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの4つの各データを送受信するための4つのセッションが確立される。
図1に示されている中継装置30は、複数の伝送端末10の間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム50は、伝送端末10からのログイン認証、伝送端末10の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置30の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
複数のルータ(70a,70b,70c,70d,70ab,70cd)は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ(70a,70b,70c,70d,70ab,70cd)のうち任意のルータは「ルータ70」と表されている。
プログラム提供システム90は、後述のHD(Hard Disk)204を備えており、伝送端末10に各種機能を実現させる(又は、伝送端末10を各種手段として機能させる)ための伝送端末用プログラムが記憶され、伝送端末10に伝送端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム90のHD204には、中継装置30に各種機能を実現させる(又は、中継装置30を各種手段として機能させる)ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置30に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム90のHD204には、管理システム50に各種機能を実現させる(又は、管理システム50を各種手段として機能させる)ための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム50に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
メンテナンスシステム100は、伝送端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム100が国内に設置され、伝送端末10、中継装置30、管理システム50、又はプログラム提供システム90が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム100は、通信ネットワーク2を介して遠隔的に、伝送端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム100は、通信ネットワーク2を介さずに、伝送端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
ところで、伝送端末(10aa,10ab,10ac,・・・)、中継装置30a、及びルータ70aは、LAN2aによって通信可能に接続されている。伝送端末(10ba,10bb,10bc,・・・)、中継装置30b、及びルータ70bは、LAN2bによって通信可能に接続されている。また、LAN2a及びLAN2bは、ルータ70abが含まれた専用線2abによって通信可能に接続されており、所定の地域A内で構築されている。例えば、地域Aは日本であり、LAN2aは東京の事業所内で構築されており、LAN2bは大阪の事業所内で構築されている。
一方、伝送端末(10ca,10cb,10cc,・・・)、中継装置30c、及びルータ70cは、LAN2cによって通信可能に接続されている。伝送端末(10da,10db,10dc,・・・)、中継装置30d、及びルータ70dは、LAN2dによって通信可能に接続されている。また、LAN2c及びLAN2dは、ルータ70cdが含まれた専用線2cdによって通信可能に接続されており、所定の地域B内で構築されている。例えば、地域Bはアメリカ合衆国であり、LAN2cはニューヨークの事業所内で構築されており、LAN2dはワシントンD.C.の事業所内で構築されている。地域A及び地域Bは、それぞれルータ(70ab,70cd)からインターネット2iを介して通信可能に接続されている。
また、管理システム50、及びプログラム提供システム90は、インターネット2iを介して、伝送端末10、及び中継装置30と通信可能に接続されている。管理システム50、及びプログラム提供システム90は、地域A又は地域Bに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
なお、本実施形態では、LAN2a、LAN2b、専用線2ab、インターネット2i、専用線2cd、LAN2c、及びLAN2dによって、本実施形態の通信ネットワーク2が構築されている。この通信ネットワーク2には、有線だけでなく、WiFi(登録商標)(Wireless Fidelity)や、Bluetooth(登録商標)等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
また、図1において、各伝送端末10、各中継装置30、管理システム50、各ルータ70、及びプログラム提供システム90の下に示されている4組の数字は、一般的なIPv4におけるIPアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末10aaのIPアドレスは「1.2.1.3」である。また、IPv4ではなく、IPv6を用いてもよいが、説明を簡略化するため、IPv4を用いて説明する。
なお、各伝送端末10は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各伝送端末10が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
一実施形態における伝送端末10は、ユーザごとに、伝送端末10の設定の組み合わせを保持する。伝送端末の設定には、例えば、ネットワーク設定や、言語設定がある。ネットワーク設定は、例えば、伝送端末10が伝送管理システム50に接続するために必要となる通信設定であり、IPアドレスの動的構成の可否、デフォルトゲートウェイ、DNS(Domain Name System)サーバの設定等を含む。また、言語設定は、伝送端末10が出力するメッセージの表示言語の設定を含む。伝送端末の設定は、他にも、フォントや明るさ等の画面表示設定や、会議の接続時に使用されるユーザの名前や画像や現在地のようなプロファイル設定等であってもよい。伝送端末の設定は、個人ごとに設定され得る、任意の設定項目を含む。
伝送端末10は、生体情報(例えば、ユーザの顔、指紋、静脈、声等)を認識してユーザを識別することにより認証し、予め関連付けられた上記の伝送端末の設定を読み出して、その設定を適用することができる。
また、一実施形態における伝送管理システム50は、ユーザごとに定義された宛先リストを管理する。宛先リストは、ユーザが使用する伝送端末から接続可能な伝送端末の名称や端末IDを含むリストである。ユーザは、予め、Web等を通じて、宛先リストに含まれる伝送端末を登録しておく。伝送端末10は、上述のように、当該伝送端末10を利用するユーザを特定した後、伝送管理システム50からユーザの宛先リストを取得し、宛先の候補である伝送端末の一覧を画面上に表示する。
このような機能により、本実施形態における伝送端末10は、生体情報を用いたユーザの特定により、効率的に伝送端末の設定を可能とし、さらに、宛先の候補となる他の伝送端末の特定を容易にする。さらに、伝送端末10は、生体情報を用いたユーザの認証により、登録されていない不正なユーザによる伝送端末の使用を防止することもできる。
さらに、伝送端末10は、一定時間継続して音声の出力がない場合、音声の出力を中断するなどの通信を中断するとともに、認証を解除する。その後、ユーザを再認証する画面を表示し、ユーザの再認証を行う。
このような機能により、本実施形態における伝送端末10は、会議の途中でユーザが席を外す場合に、ユーザが自発的に保留操作をしなくても、一定時間継続して音声が出力されないことを自動的に検出する。一定時間継続して音声が出力されないことを検出した場合には、通信が中断されるため、画面共有や相手側の画面などの機密情報を不審者に見られることを防止でき、セキュリティを高めることができる。
<<実施形態のハードウェア構成>>
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
<<伝送端末の外観>>
図2は、本実施形態に係る伝送端末の外観図である。以下、伝送端末10の長手方向をX軸方向、水平面内でX軸方向に直交する方向をY軸方向、X軸方向およびY軸方向に直交する方向(鉛直方向)をZ軸方向として説明する。
図2に示されているように、伝送端末10は、筐体1100、アーム1200、およびカメラハウジング1300を備えている。このうち、筐体1100の前側壁面1110には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体1100の後側壁面1120には、複数の排気孔が形成された排気面1121が設けられている。これにより、筐体1100に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末10の後方の外気を取り込み、排気面1121を介して伝送端末10の後方へ排気することができる。筐体1100の右側壁面1130には、収音用孔1131が形成され、後述する内蔵型のマイク114によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
筐体1100の右側壁面1130側には、操作パネル1150が形成されている。この操作パネル1150には、後述の複数の操作ボタン(108a〜108e)、後述の電源スイッチ109、および後述のアラームランプ119が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ115からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面1151が形成されている。また、筐体1100の左側壁面1140側には、アーム1200およびカメラハウジング1300を収容するための凹部としての収容部1160が形成されている。筐体1100の右側壁面1130には、後述の外部機器接続I/F118に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口(1132a〜1132c)が設けられている。一方、筐体1100の左側壁面1140には、後述の外部機器接続I/F118に対して電気的にディスプレイ120用のケーブル120cを接続するための不図示の接続口が設けられている。
なお、以下では、操作ボタン(108a〜108e)のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン108」を用い、接続口(1132a〜1132c)のうち任意の接続口を示す場合には「接続口1132」を用いて説明する。
次に、アーム1200は、トルクヒンジ1210を介して筐体1100に取り付けられており、アーム1200が筐体1100に対して、135度のチルト角θ1の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図2は、チルト角θ1が90度の状態を示している。
カメラハウジング1300には、内蔵型のカメラ1021が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング1300には、トルクヒンジ1310が形成されている。カメラハウジング1300は、トルクヒンジ1310を介して、アーム1200に取り付けられている。そして、カメラハウジング1300は、トルクヒンジ1310を介してアーム1200に取り付けられており、カメラハウジング1300がアーム1200に対して、図2で示されている状態を0度として±180度のパン角θ2の範囲で、且つ、±45度のチルト角θ3の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
また、図示しないが、本実施形態に係る伝送端末10は、スマートフォン、タブレット、ラップトップ又は腕時計型若しくは眼鏡型のウェアラブルコンピュータであってもよい。
なお、中継装置30、伝送管理システム50、及びプログラム提供システム90は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
<<伝送端末のハードウェア構成例>>
図3は、本実施形態に係る伝送端末10のハードウェア構成図である。図3に示されているように、本実施形態の伝送端末10は、伝送端末10全体の動作を制御するCPU(Central Processing Unit)101、IPL(Initial Program Loader)等のCPU101の駆動に用いられるプログラムを記憶したROM(Read Only Memory)102、CPU101のワークエリアとして使用されるRAM(Random Access Memory)103、伝送端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ104、CPU101の制御にしたがってフラッシュメモリ104に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するSSD(Solid State Drive)105、フラッシュメモリ等の記録メディア106に対するデータの読み出し又は書き込み(記憶)を制御するメディアドライブ107、伝送端末10の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン108、伝送端末10の電源のON/OFFを切り換えるための電源スイッチ109、通信ネットワーク2を利用してデータ伝送をするためのネットワークI/F(Interface)111を備えている。
また、伝送端末10は、CPU101の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ112、このカメラ112の駆動を制御する撮像素子I/F113、音声を入力する内蔵型のマイク114、音声を出力する内蔵型のスピーカ115、CPU101の制御に従ってマイク114及びスピーカ115との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力I/F116、CPU101の制御に従って外付けのディスプレイ120に画像データを伝送するディスプレイI/F117、各種の外部機器を接続するための外部機器接続I/F118、例えばユーザの指紋、静脈又は声のような生体情報を取得する生体認証デバイス119、及び上記各構成要素を図3に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン110を備えている。
ディスプレイ120は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ELによって構成された表示部である。また、ディスプレイ120は、ケーブル120cによってディスプレイI/F117に接続される。このケーブル120cは、アナログRGB(VGA)信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、HDMI(登録商標)(High-Definition Multimedia Interface)やDVI(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
カメラ112は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像(映像)を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、CCD(Charge Coupled Device)等が用いられる。
外部機器接続I/F118には、USB(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、CPU101の制御に従って、内蔵型のカメラ112に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、CPU101の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク114や内蔵型のスピーカ115に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
なお、記録メディア106は、伝送端末10に対して着脱自在な構成となっている。また、CPU101の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ104に限らず、EEPROM(Electrically Erasable and Programmable ROM)等を用いてもよい。
更に、上記伝送端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア106等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送端末用プログラムは、フラッシュメモリ104ではなくROM102に記憶させるようにしてもよい。
なお、上述したように、伝送端末10が、スマートフォンやタブレット等のデバイスである場合には、ディスプレイ120は、伝送端末10に内蔵されて提供されてもよい。さらに、マイク114、カメラ112、スピーカ115は必ずしも内蔵されている必要はなく、外付けされていてもよい。
<<伝送管理システムのハードウェア構成例>>
図4は、本実施形態に係る伝送管理システム50のハードウェア構成図である。伝送管理システム50は、伝送管理システム50全体の動作を制御するCPU201、IPL等のCPU201の駆動に用いられるプログラムを記憶したROM202、CPU201のワークエリアとして使用されるRAM203、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するHD204、CPU201の制御にしたがってHD204に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するHDD(Hard Disk Drive)205、フラッシュメモリ等の記録メディア206に対するデータの読み出し又は書き込み(記憶)を制御するメディアドライブ207、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ208、通信ネットワーク2を利用してデータ伝送をするためのネットワークI/F209、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード211、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス212、着脱可能な記録媒体の一例としてのCD−ROM(Compact Disc Read Only Memory)213に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するCD−ROMドライブ214、及び、上記各構成要素を図4に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン210を備えている。
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
また、中継装置30は、上述した伝送管理システム50と同様のハードウェア構成を適用できるため、その説明を省略する。但し、HD204には、中継装置30を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
また、プログラム提供システム90及びメンテナンスシステム100は、上述した伝送管理システム50と同様のハードウェア構成を適用できるため、その説明を省略する。但し、HD204には、プログラム提供システム90を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、CD−R(Compact Disc Recordable)、DVD(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
<<実施形態の機能構成>>
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図5は、本実施形態の伝送システム1を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図5では、伝送端末10、中継装置30、及び伝送管理システム50が、通信ネットワーク2を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図1に示されているプログラム提供システム90は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図5では省略されている。
<伝送端末の機能構成>
伝送端末10は、送受信部11、操作入力受付部12、ログイン要求部13、撮像部14、音声入力部15a、音声出力部15b、最終絞込部16、表示制御部17、遅延検出部18、記憶・読出処理部19、入力部20、生体情報取得部21、認証部22、管理者設定管理部23及び個人設定管理部24を有している。これら各部は、図3に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ104からRAM103上に展開された伝送端末用プログラムに従ったCPU101からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、伝送端末10は、図3に示されているRAM103、及び図5に示されているフラッシュメモリ104によって構築される記憶部1000を有している。
(個人認証設定管理テーブル)
図6は、個人認証設定管理テーブルの一例を示す。
記憶部1000には、図6に示されているような個人認証設定管理テーブルによって構成されている個人認証設定管理DB(Data Base)1001が構築される。個人認証設定管理テーブルは、ユーザごとに付される個人IDと、ユーザ名と、ユーザの生体情報から抽出された、生体情報の特徴を表す認証用データの認証用データ名と、複数のネットワーク設定と、ネットワーク設定の番号と、表示に使用する言語の言語設定とを、紐付けることにより関連付けて管理する。
(管理者用設定情報)
また、記憶部1000は、管理者用設定テーブルを保持する。
図7は、管理者用設定テーブルの一例を示す。管理者用設定テーブルは、伝送端末10の管理者のみが設定可能な管理者用設定の設定内容を表す。管理者用設定情報は、例えば以下のような設定を含む。
−生体情報による認証が成功したユーザに対してのみ伝送端末を利用できるか否か。この設定を有効にすることにより、生体情報が登録されていないユーザによる、伝送端末10の不正利用を防止することができる。
−一定時間、音声情報がない場合個人認証を再度実行するか否か。この設定を有効にすることにより、一定時間、音声情報がない場合に、会議を一時的に中断できる。会議の中断後に個人認証が成功すれば、会議を再開できる。
−一時的に中断する際の一定時間。この時間を設定することにより、会議で許容される中断時間に応じて、音声情報がなくなってから会議を中断するまでの時間を設定できる。
−個人認証中に、画面共有のみ表示しないか、あるいは、画面共有と相手画面を表示しないか。この設定により、画面共有や相手画面などの機密情報を不審者などの第三者に見られないようにできる。
−3回連続して認証が失敗した場合、管理者に画像を添付したメールを送信するか否か。この設定を有効にすることにより、認証を試行した者の画像を添付したメールを管理者に送信できるため、管理者は、不審者などの第三者が認証を試行したことを知ることができるとともに、認証を試行した第三者の画像を取得できる。
―画像を添付したメールを送信するメールアドレス。この設定により、管理者のメールアドレスを宛先として、認証を試行した者の画像を添付したメールを管理者に送信できる。
−画像を添付したメールの本文。この設定により、管理者は、添付された画像が3回連続して認証に失敗した者の顔画像であることを知ることができる。
さらに、以下のような設定を含むようにしてもよい。
−会議が終了した後、個人設定が登録されていないユーザに対して、個人設定を行うよう促す画面を表示するか否か。この設定を有効にすることにより、個人設定が登録されていいないユーザに対して、設定登録を促すことができる。
(メッセージ管理テーブル)
記憶部1000には、図8に示されているようなメッセージ管理テーブルによって構成されているメッセージ管理DB1003が構築される。メッセージ管理テーブルは、メッセージごとに付されるメッセージIDと、画面に表示するメッセージとを、紐付けることにより関連付けて管理する。
メッセージIDが「0」に設定されることにより、「拠点名○○が一定期間音声情報がないため、ただいま会議を中断しております。しばらくお待ちください」というメッセージが選択される。このメッセージは、一対一で会議が行われる場合に選択される。
メッセージIDが「1」に設定されることにより、メッセージが解除される。
メッセージIDが「2」に設定されることにより、「拠点名○○が一定期間音声情報がないため、拠点名○○のみ会議を中断しております。」というメッセージが選択される。このメッセージは、多地点間で会議が行われる場合に選択される。
(伝送端末の各機能構成)
次に、図3及び図5を用いて、伝送端末10の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送端末10の各機能構成を説明するにあたって、図3に示されている各構成要素のうち、伝送端末10の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
図5に示されている伝送端末10の送受信部11は、図3に示されているCPU101からの命令、及び図3に示されているネットワークI/F111によって実現され、通信ネットワーク2を介して他の伝送端末、装置又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。この送受信部11は、所望の宛先伝送端末と通話を開始する前から、伝送管理システム50より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各伝送端末10の稼動状態(オンラインかオフラインかの状態)だけでなく、オンラインであっても更に通話可能であるか、通話中であるか、離籍中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各伝送端末10の稼動状態だけでなく、伝送端末10でケーブル120cが伝送端末10から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする(MUTE)等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
操作入力受付部12は、図3に示されているCPU101からの命令、並びに図3に示されている操作ボタン108及び電源スイッチ109によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図3に示されている電源スイッチ109をONにすると、図3に示されている操作入力受付部12が電源ONを受け付けて、電源をONにする。
ログイン要求部13は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、上記電源ONの受け付けを契機として、送受信部11から通信ネットワーク2を介して伝送管理システム50に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のIPアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ109をONの状態からOFFにすると、送受信部11が伝送管理システム50へ電源をOFFする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部12が電源を完全にOFFにする。これにより、伝送管理システム50側では、伝送端末10が電源ONから電源OFFになったことを把握することができる。
撮像部14は、図3に示されているCPU101からの命令、並びに図3に示されているカメラ112及び撮像素子I/F113によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
音声入力部15aは、図3に示されているCPU101からの命令、及び図3に示されている音声入出力I/F116によって実現され、マイク114によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。
音声出力部15bは、図3に示されているCPU101からの命令、及び図3に示されている音声入出力I/F116によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ115から音声を出力させる。
さらに、音声出力部15bは、表示制御部17によって音声情報が要求された場合に、音声情報を入力する。
最終絞込部16は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、複数の中継装置30から最終的に1つの中継装置30に絞り込む最終絞り込み処理を行う。最終絞込部16は、送受信部11によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部11によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。また、最終絞込部16は、受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間(T)を算出する。また、最終絞込部16は、算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置30を選択することで、最終的に1つの中継装置を選択する。
表示制御部17は、図3に示されているCPU101からの命令、及び図3に示されているディスプレイI/F117によって実現され、画像データをディスプレイ120に送信するための制御を行うとともに、一定時間伝送する音声がない場合に音声の伝送を中断させるとともに、認証部22によって認証されたユーザの認証を解除させ、生体情報取得部21にユーザの生体情報を再取得させ、該認証部22に生体情報取得部21によって再取得された生体情報に基づいてユーザを再認証させる。そのため、表示制御部17は、図3に示されているCPU101からの命令によって、図5に示される表示処理部17a、音声情報取得部17b、出力制御部17cを実現する。
表示処理部17aは、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ120に送信するための制御を行う。表示処理部17aは、伝送管理システム50から受信した宛先リストの情報をディスプレイ120に送信して、ディスプレイ120に宛先リストを表示させることができる。表示処理部17aは、ユーザの入力操作に応じて、伝送端末10の初期設定画面を、ディスプレイ120に表示することができる。表示処理部17aは、後述する個人設定管理部24や管理者設定管理部23からの指示に応じて、個人用設定や、管理者用設定に係る設定画面等を、ディスプレイ120に表示することができる。
音声情報取得部17bは、音声出力部15bから音声情報を取得する。音声情報取得部17bは、音声出力部15bから音声情報が取得できない場合に、記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルを参照し、一定時間音声情報がない場合に個人認証を実行するように設定されているか否かを確認し、出力制御部17cに通知する。出力制御部17cは、一定時間音声情報がない場合に個人認証を実行するように設定されている場合、一時的に中断する際の一定時間の項目に設定されている一定時間の設定値を取得する。出力制御部17cは、音声情報を取得できない時間が一定時間の設定値を超える場合、ディスプレイ120に、メッセージ管理DB1003のメッセージ管理テーブルによって管理されるメッセージIDに紐付けられたメッセージを表示し、音声出力部15bからの音声出力を停止させる。
出力制御部17cは、伝送管理システム50の送受信部51に、メッセージIDが「0」または「2」にフラグを立てたデータを送信する。メッセージIDとメッセージとを関連づけたメッセージ管理テーブルは、図8に示されている。
伝送管理システム50の送受信部51は、伝送端末10からのメッセージIDが「0」または「2」にフラグを立てたデータを受け取ると、宛先の伝送端末にメッセージIDが「0」または「2」にフラグを立てたデータを送信する。宛先の伝送端末の出力制御部17cは、「拠点名○○が一定時間音声情報がないため、ただいま会議を中断しております。しばらくお待ちください。」または「拠点名○○が一定時間音声情報がないため、拠点名○○のみ会議を中断しております。」とディスプレイ120に表示する。
音声出力を停止した後、認証部22によって個人認証が成功した場合、出力制御部17cは、ディスプレイ120に「個人認証に成功したため、会議を再開します。」と表示し、音声出力部15bに音声出力を再開させる。音声出力部15bは、音声出力を再開する。
出力制御部17cは、伝送管理システム50の送受信部51に、メッセージIDが「1」にフラグを立てたデータを送信する。メッセージIDとメッセージとを関連づけたメッセージ管理テーブルは、図8に示されている。
伝送管理システム50の送受信部51は、伝送端末10からのメッセージIDが「1」にフラグを立てたデータを受け取ると、宛先の伝送端末に、メッセージIDが「1」にフラグを立てたデータを送信する。宛先の伝送端末の表示制御部は、ディスプレイ120に表示されているメッセージを解除し、会議を再開する。
音声出力を停止した後、認証部22による個人認証が失敗した場合、出力制御部17cは、ディスプレイ120に「個人認証に失敗したため、会議を再開できません。もう一度、やりなおしてください。」と表示する。この場合、宛先の伝送端末の出力制御部17cは、「拠点名○○が一定時間音声情報がないため、ただいま会議を中断しております。しばらくお待ちください。」または「拠点名○○が一定時間音声情報がないため、拠点名○○のみ会議を中断しております。」とディスプレイ120の画面全体に表示したままとなる。
認証部22によって個人認証が3回連続して失敗した場合、出力制御部17cは、記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルから、3回連続認証を失敗した場合に管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されているか否かを判断する。出力制御部17cは、3回連続認証を失敗した場合に管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されている場合、画像を添付したメールの宛先となるメールアドレスを取得する。出力制御部17cは、一定時間音声情報がない場合に個人認証を実行するように設定されている場合、送受信部11に認証を失敗した際に用いられた顔画像データなどの生体情報を管理者用設定テーブルから取得したメールアドレスを宛先として送信する。
遅延検出部18は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、他の端末10から中継装置30を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間(ms)を検出する。
記憶・読出処理部19は、図3に示されているCPU101からの命令及び図3に示すSSD105によって実行され、又はCPU101からの命令によって実現され、記憶部1000に各種データを記憶したり、記憶部1000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部1000には、伝送端末10を識別するための端末ID(Identification)、及びパスワード等が記憶される。なお、端末IDは予め伝送端末10に記憶されていてもよいし、伝送端末10の利用者が利用する際に伝送端末10に対して入力してもよい。更に、記憶部1000には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ120に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ150から音声が出力される。
なお、本実施形態の端末ID及び後述の中継装置IDは、それぞれ伝送端末10及び中継装置30を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ID及び中継装置IDは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも2つが組み合わされた識別情報であってもよい。
入力部20は、図3に示されている操作ボタン108によって実現され、伝送端末10の管理者又はユーザからの操作入力を受け付ける。
生体情報取得部21は、図3に示されているCPU101からの命令及び図3に示されているカメラ112、マイク114又は生体認証デバイス119によって実行され、ユーザを識別するための生体情報を取得することができる。生体情報は、ユーザの顔、指紋又は静脈の形状を撮像することによって得られる画像情報や、ユーザの声を収集(録音)することによって得られる音声情報である。例えば、生体情報取得部21は、伝送端末10の起動時、所定のボタン等が押下されたとき、会議の開始前、あるいは、会議の実行中等に、ユーザの生体情報を取得することができる。生体情報取得部21は、生体情報を取得するとき、生体情報の入力を促す画面をディスプレイ120に出力させてもよい。
認証部22は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、生体情報取得部21が取得したユーザの生体情報を用いて、ユーザを認証する。具体的には、認証部22は、生体情報取得部21が取得した生体情報の特徴を抽出し、個人認証設定管理テーブルに示された認証用データの何れかと一致するとみなせる場合に、認証が成功したと判断する。一方、認証部22は、抽出した特徴が、何れの認証用データと一致するとみなせない場合には、認証が失敗したと判断する。
なお、認証部22による、生体情報から抽出した特徴と、認証用データとの比較・照合の方法は、既存の顔認証、指紋認証、静脈認証又は声紋認証等の技術を用いることができる。例えば、認証用データは、予め取得したユーザの生体情報から抽出した特徴を表しており、認証部22は、認証時に抽出された特徴と,認証用データの示す特徴とを比較し、その類似度が一定の閾値を超えている場合に、両者が一致するとみなすことができる。
管理者設定管理部23は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、伝送端末10の管理者を認証した後に、管理者からの設定を受け付け、その設定の内容を、管理者用設定情報1002として記憶する。
図9−図13は、初期設定画面の一例を示す。
管理者設定管理部23は、図9に例示される、伝送端末10に表示された初期設定画面において、「管理者用設定」が選択されると、図10に例示される、管理者パスワードの入力画面を出力する。管理者設定管理部23は、パスワードの入力を受け付けると、当該伝送端末10の端末IDと、入力されたパスワードを、通信ネットワーク2を介して、伝送管理システム50に送信する。そして、管理者設定管理部23は、認証が成功したことを表す結果を受け取ると、図11の管理者設定画面を出力する。その後、管理者設定管理部23は、図11の管理者設定画面において、「保存」ボタンが選択されると、その内容を、記憶部100の管理者用設定情報DB1002に記憶する。端末IDと管理者のパスワードは、予め、伝送管理システム50に登録されているものとする。
さらに、管理者設定管理部23は、図12の管理者設定画面を出力する。その後、管理者設定管理部23は、図12の管理者設定画面において、「保存」ボタンが選択されると、その内容を、記憶部100の管理者用設定情報DB1002に記憶する。
さらに、管理者設定管理部23は、図13の管理者設定画面を出力する。その後、管理者設定管理部23は、図13の管理者設定画面において、「保存」ボタンが選択されると、その内容を、記憶部100の管理者用設定情報DB1002に記憶する。
個人設定管理部24は、図3に示されているCPU101からの命令によって実現され、登録受付部241と、個人ID取得部242と、個人ID特定部243と、個人設定読込部244と、個人設定適用部245と、宛先リスト取得部246とをさらに有する。個人設定管理部24は、伝送端末10を利用するユーザの個人設定を管理する。
登録受付部241は、伝送端末10のユーザの個人設定の登録を受け付ける。登録受付部241は、図9に例示される、伝送端末10に表示された初期設定画面において、「個人用設定」が選択されると、図14に例示される、生体情報取得画面を出力する。図14の例では、ユーザの生体情報は、ユーザの顔の画像情報である。登録受付部241は、生体情報を取得すると、生体情報から抽出した、その生体情報の特徴を表すデータを、認証用データとして、記憶部1000に格納する。
また、登録受付部241は、後述する、個人ID取得部242を通じて、個人IDを取得する。
さらに、登録受付部241は、図15に例示される情報表示画面を出力する。登録受付部241は、名前情報を取得すると、その名前情報を、認証用データとして、記憶部1000に格納する。
登録受付部241は、図15に例示される情報表示画面を表示した後、図16、図17に例示される、ネットワーク設定画面を出力させる。ユーザは、図17に例示されるように、異なる複数のネットワーク設定を、例えば「設定1」〜「設定5」として設定することができる。ネットワーク設定は、例えば、場所の名前や、有線/無線の種別や、IPアドレス設定の手動/自動の設定や、IPアドレス、サブネットマスク(手動設定の場合)や、デフォルトゲートウェイや、DNSサーバ手動/自動の設定や、プロキシの設定等を含む。また、ネットワーク設定は、その設定をデフォルト設定として扱うか否かの設定を含んでもよい。
なお、登録受付部241は、図17には例示されていないが、伝送端末10が出力するメッセージの表示言語設定や、フォントや明るさ等の画面表示設定や、ユーザのプロファイル設定等を受け付けても良い。登録受付部241は、図6に例示される個人認証設定管理テーブルに、新たな列を追加することにより、これらの設定を記憶することができる。
登録受付部241は、ユーザによる設定が完了すると、取得した個人IDと、上述した認証用データを特定するための認証用データ名(例えば、ファイル名)と、氏名と、設定されたネットワーク設定とを、個人認証設定テーブルに格納する。そして、登録受付部241は、図18に例示されるように、設定完了画面を出力させる。
個人ID取得部242は、登録受付部241からの要求に応じて、個人IDの発行を、通信ネットワーク2を介して、伝送管理システム50に依頼する。そして、個人ID取得部242は、伝送管理システム50から取得した個人IDを、登録受付部241に渡す。
個人ID特定部243は、当該伝送端末10を使用しているユーザの個人IDを特定する。個人ID特定部243は、上述した認証部22に、生体情報取得部21が取得したユーザの生体情報を認証させることにより、ユーザの個人IDを特定することができる。
個人設定読込部244は、個人ID特定部243が特定した個人IDと関連付けられた個人設定(すなわち、氏名やネットワーク設定や言語設定等)を読み込む。
個人設定適用部245は、個人設定読込部244が読み込んだ設定を、当該伝送端末10に適用する。
宛先リスト取得部246は、伝送端末10が、伝送管理システム50に接続した後、使用しているユーザの個人IDに対応する宛先リスト(すなわち、接続の候補となる伝送端末の端末IDのリスト)を、伝送管理システム50から取得する。また、宛先リスト取得部246は、取得した宛先リストを、表示制御部17を介して、出力することもできる。宛先リストの出力画面の例を、図19に示す。
<中継装置の機能構成>
中継装置30は、送受信部31、状態検知部32、データ品質確認部33、変更品質管理部34、データ品質変更部35、及び記憶・読出処理部39を有している。これら各部は、図4に示されている各構成要素のいずれかが、HD204からRAM203上に展開された中継装置用プログラムに従ったCPU201からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置30は、図4に示されているRAM203、及び/又は図4に示されているHD204によって構築される記憶部3000を有している。
(変更品質管理テーブル)
記憶部3000には、図20に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理DB(Data Base)3001が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先(宛先)としての端末10のIPアドレス、及びこの中継先に中継装置30が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
(中継装置の各機能構成)
次に、中継装置30の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置30の各機能構成を説明するにあたって、図4に示されている各構成要素のうち、中継装置30の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
図5に示されている中継装置30の送受信部31は、図4に示されているCPU201からの命令、及び図4に示されているネットワークI/F209によって実現され、通信ネットワーク2を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。
状態検知部32は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、この状態検知部32を有する中継装置30の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「オンライン」、「オフライン」、「通話中」又は「一時中断」の状態がある。
データ品質確認部33は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、宛先端末のIPアドレスを検索キーとして、変更品質管理DB3001を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。
変更品質管理部34は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、管理システム50から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理DB3001の内容を変更する。例えば、端末IDが「01aa」である要求元端末(伝送端末10aa)と、端末IDが「01db」である宛先端末(伝送端末10db)との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末(伝送端末10bb)と宛先端末(伝送端末10ca)が通信ネットワーク2を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末(伝送端末10db)で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置30は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置30が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理DB3001の内容が変更される。
データ品質変更部35は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、送信元端末から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理DB3001の内容に基づいて変更する。
記憶・読出処理部39は、図4に示されているCPU201からの命令、及び図4に示されているHDD205によって実現され、記憶部3000に各種データを記憶したり、記憶部3000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
<伝送管理システムの機能構成>
伝送管理システム50は、送受信部51、伝送端末認証部52、状態管理部53、伝送端末抽出部54、端末状態取得部55、一次絞込部56、セッション管理部57、品質決定部58、記憶・読出処理部59、遅延時間管理部60、個人ID発行部61、宛先リスト登録受付部62及び管理者認証部63を有している。これら各部は、図4に示されている各構成要素のいずれかが、HD204からRAM203上に展開された管理システム用プログラムに従ったCPU201からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム50は、図4に示されているHD204により構築される記憶部5000を有している。
(中継装置管理テーブル)
記憶部5000には、図21に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理DB5001が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置30の中継装置ID毎に、各中継装置30の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理システム50で受信された受信日時、中継装置30のIPアドレス、及び中継装置30における最大データ伝送速度(Mbps)が関連付けられて管理される。例えば、図21に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置IDが「111a」の中継装置30aは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム50で状態情報が受信された日時が「2009年11月10日の13時00分」で、この中継装置30aのIPアドレスが「1.2.1.2」で、この中継装置30aにおける最大データ伝送速度が100Mbpsであることが示されている。
(端末認証管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図22に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理DB5002が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理システム50によって管理される全ての伝送端末10の各端末IDに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図22に示されている端末認証管理テーブルにおいて、伝送端末10aaの端末IDは「01aa」で、パスワードは「aaaa」であることが示されている。
(伝送端末管理テーブル)
また、記憶部5000には、図23に示されているような伝送端末管理テーブルによって構成されている伝送端末管理DB5003が構築されている。この伝送端末管理テーブルでは、各伝送端末10の端末ID毎に、各伝送端末10を宛先とした場合の宛先名、各伝送端末10の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム50で受信された受信日時、及び伝送端末10のIPアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図23に示されている伝送端末管理テーブルにおいて、端末IDが「01aa」の伝送端末10aaは、端末名が「日本 東京事業所 AA端末」で、稼動状態が「オンライン(通話可能)」で、管理システム50でログイン要求情報が受信された日時が「2009年11月10日の13時40分」で、この伝送端末10aaのIPアドレスが「1.2.1.3」であることが示されている。
(宛先リスト管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図24に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理DB5004が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末のユーザに付された個人IDに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末IDが関連付けられて管理される。例えば、図24に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、個人IDが「00001」であるユーザからテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末の候補の一例は、以下の通りである。
−端末IDが「01ab」の伝送端末10ab
−端末IDが「01ba」の伝送端末10ba
−端末IDが「01bb」の伝送端末10bb
−端末IDが「01ca」の伝送端末10ca
−端末IDが「01cb」の伝送端末10cb
−端末IDが「01da」の伝送端末10da
−端末IDが「01db」の伝送端末10db
宛先端末の候補は、例えばWeb等を通じて、ユーザからの登録又は削除の要請に応じて、更新される。
(セッション管理テーブル)
また、この記憶部5000には、図25に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理DB5005が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置30を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションID毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置30の中継装置ID、要求元端末の端末ID、宛先端末の端末ID、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間(ms)、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム50で受信された受信日時が関連付けられて管理される。
例えば、図25に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションID「se1」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置30a(中継装置ID「111a」)は、端末IDが「01aa」の要求元端末(伝送端末10aa)と、端末IDが「01db」の宛先端末(伝送端末10db)との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末(伝送端末10db)において「2009年11月10日の14時00分」時点における画像データの遅延時間が200(ms)であることが示されている。なお、2つの伝送端末10の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、3つ以上の伝送端末10の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の伝送端末10から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
(アドレス優先度管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図26に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理DB5006が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、任意の伝送端末10と任意の中継装置30において、一般的なIPv4におけるIPアドレスのうちの4組のドットアドレス(Dot Address)部分の「同」が多い程、アドレス優先度のポイントが高くなるように、ドットアドレスの同異とアドレス優先度とが関連付けられて管理される。この「同」は、ドットアドレス部分が同じであることを意味し、「異」は、ドットアドレス部分が異なることを意味する。例えば、図26に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて3つの値が同じIPアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「5」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて2つの値が同じIPアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「3」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から2番目の値が異なるIPアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「1」である。この場合、上位から3番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるIPアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「0」である。この場合、上位から2番目、3番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
(伝送速度優先度管理テーブル)
また、記憶部5000に構築されている優先度管理DB5006には、図27に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置30における最大データ伝送速度(Mbps)の値が大きくなる程、伝送速度優先度のポイントが高くなるように、最大データ伝送速度と伝送速度優先度とが関連付けられて管理される。例えば、図27に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置30における最大データ伝送速度が1000Mbps以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「5」である。中継装置30における最大データ伝送速度が100Mbps以上1000Mbps未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「3」である。中継装置30における最大データ伝送速度が10Mbps以上100Mbps未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「1」である。中継装置30における最大データ伝送速度が10Mbps未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「0」である。
(品質管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図28に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理DB5007が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間(ms)が長い程、中継装置30で中継させる画像データの画質を下げるように、画像データの遅延時間と画像データの画質(画像の品質)とが関連付けられて管理される。
(管理者パスワード管理テーブル)
また、記憶部5000には、図29に示されているような管理者パスワード管理テーブルによって構成されている管理者パスワード管理DB5008が構築されている。この管理者パスワード管理テーブルでは、伝送端末IDと、該伝送端末IDに予め設定された管理者パスワードとが、関連付けられて管理される。
(伝送管理システムの各機能構成)
次に、伝送管理システム50の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム50の各機能構成を説明するにあたって、図4に示されている各構成要素のうち、管理システム50の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
送受信部51は、図4に示されているCPU201からの命令、及び図4に示されているネットワークI/F209によって実行され、通信ネットワーク2を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。
伝送端末認証部52は、図4に示されているCPU102からの命令によって実現され、送受信部51を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ID及びパスワードを検索キーとして、記憶部5000の端末認証管理DB5002を検索し、端末認証管理DB5002に同一の端末ID及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
状態管理部53は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、伝送端末管理DB5003(図23参照)に、この要求元端末の端末ID、要求元端末の稼動状態、管理システム50でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のIPアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部53は、利用者が伝送端末10の電源スイッチ109の状態をONからOFFにすることで、伝送端末10から送られてきた、電源をOFFする旨の状態情報に基づいて、伝送端末管理DB5003(図23参照)のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
伝送端末抽出部54は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元端末の端末IDをキーとして、宛先リスト管理DB5004(図24参照)を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末IDを読み出すことで、端末IDを抽出する。また、伝送端末抽出部54は、ログイン要求してきた要求元端末の端末IDをキーとして、宛先リスト管理DB5004(図24参照)を検索し、上記要求元端末の端末IDを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末IDも抽出する。
端末状態取得部55は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、上記伝送端末抽出部54によって抽出された宛先端末の候補の端末IDを検索キーとして、伝送端末管理DB5003(図23参照)を検索し、上記伝送端末抽出部54によって抽出された端末ID毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部55は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部55は、上記伝送端末抽出部54によって抽出された端末IDを検索キーとして、伝送端末管理DB5003を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
一次絞込部56は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、複数の中継装置30から最終的に1つの中継装置30に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、この最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行う。
一次絞込部56は、中継装置30を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションIDを生成する。また、一次絞込部56は、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ID、及宛先端末の端末IDに基づいて、伝送端末管理DB5003(図23参照)を検索することにより、対応するそれぞれの伝送端末10のIPアドレスを抽出する。また、一次絞込部56は、中継装置管理DB5001(図21参照)で管理されている中継装置30のうち、稼動状態が「オンライン」となっている中継装置30の中継装置IDを選択することにより、中継装置30の選択を行う。
また、一次絞込部56は、抽出された要求元端末のIPアドレス、及び宛先端末のIPアドレスに基づいて、中継装置管理DB5001(図21参照)を検索することにより、上記選択された中継装置30のIPアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各IPアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次絞込部56は、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて伝送端末10に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位2つの中継装置30を選択することにより、中継装置30の更なる選択を行う。なお、本実施形態では、ポイントが高い上位2つの中継装置30を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置30を1つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位3つ以上の中継装置30を選択するようにしてもよい。
また、一次絞込部56は、優先度管理DB5006(図27参照)を参照して、調査された中継装置30毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、一次絞込部56は、中継装置管理DB5001(図21参照)で管理されている各中継装置30の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理DB5006(図26参照)を検索することにより、第1次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置30毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
続いて、セッション管理部57は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、記憶部5000のセッション管理DB5005(図25参照)に、一次絞込部56で生成された選択用セッションID、要求元端末の端末ID、及び宛先端末の端末IDを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部57は、セッション管理DB5005(図25参照)に対して、選択用セッションID毎に、伝送端末10の最終選択部16cで最終的に1つに選択された中継装置30の中継装置IDを記憶して管理する。
品質決定部58は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理DB5007(図28参照)を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置30に中継させる画像データの画質を決定する。
記憶・読出処理部59は、図4に示されているCPU201からの命令、及び図4に示されているHDD205によって実行され、記憶部5000に各種データを記憶したり、記憶部5000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
遅延時間管理部60は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、上記宛先端末のIPアドレスを検索キーとして、伝送端末管理DB5003(図23参照)を検索することで、対応する端末IDを抽出し、更に、セッション管理DB5005(図25参照)のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末IDが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
個人ID発行部61は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、伝送端末10の個人ID取得部242からの要求に応じて、個人IDを発行する。個人ID発行部61は、新たに個人IDを発行したことに応じて、宛先リスト管理テーブルに、新たな個人IDのエントリを作成する。
宛先リスト登録受付部62は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、Web等を通じて、宛先リストを構成する伝送端末IDの登録を受け付ける。宛先リスト登録受付部62は、例えば、図30に例示されるような、ブラウザの設定画面を通じて、宛先の候補となる伝送端末の端末IDの入力を受け付ける。このとき、宛先リスト登録受付部62は、図30の画面を表示する前に、個人IDの入力を要求してもよい。宛先リスト登録受付部62は、入力された個人IDと、指定された伝送端末の端末IDとを、宛先リスト管理テーブルに格納する。
管理者認証部63は、図4に示されているCPU201からの命令によって実現され、伝送端末10の管理者を認証する。具体的には、管理者認証部63は、伝送端末10の管理者設定管理部23から、伝送端末10の端末IDとパスワードを受信し、その組み合わせが、管理者パスワード管理テーブルに格納されている組み合わせと正しいか確認する。そして、管理者認証部63は、端末IDとパスワードの組み合わせが正しい場合には、認証が成功したと判断し、認証成功の認証結果を、伝送端末10の管理者設定管理部23に渡す。そうでない場合には、認証失敗の認証結果を、伝送端末10の管理者設定管理部23に渡す。
<<実施形態の処理または動作>>
次に、図31を用いて、一実施形態における伝送端末10及び伝送管理システム50の処理フローと動作例を説明する。
<<個人用設定登録処理>>
図31は、伝送端末10が、あるユーザによる個人設定の登録を受け付ける処理を表すフローチャートである。
最初に、伝送端末10が起動されると、ログイン要求部13は、伝送管理システム50に対して、当該伝送端末10の端末IDとパスワードとを送信することにより、ログイン要求を行う(ステップS101)。ログイン要求が受け入れられた後に、ユーザは、伝送端末10を操作し、図9に例示される、初期設定画面を開いたものとする。
登録受付部241は、図9に例示される初期設定画面において、個人用設定ボタンの選択入力を受け付ける(ステップS102)。次に、登録受付部241は、図14に例示される、生体情報取得画面を表示し、生体情報取得部21を通じて、ユーザの生体情報を取得する(ステップS103)。生体情報は、既に述べたように、例えば、顔や指紋等の画像情報又は声による音声情報である。
次に、登録受付部241は、認証部22が、ステップS103で取得した生体情報を用いて、認証に成功したか判断する(ステップS104)。認証が失敗した場合、すなわち、ユーザが個人設定を行っていない場合には(ステップS104のNO)、登録受付部241は、個人ID取得部242に、個人IDを取得させる(ステップS105)。そして、登録受付部241は、図15−図17に例示される設定入力画面を出力し、設定の入力を受け付ける(ステップS106)。一方、認証が成功した場合、すなわち、ユーザが個人設定を既に済ませている場合には(ステップS104のYES)、登録受付部241は、図15−図17を出力し、ユーザからの設定の入力を受け付ける(ステップS106)。
次に、登録受付部241は、ユーザによる設定が完了すると、個人IDと、ステップS103で取得した生体情報から抽出した特徴を表すデータである認証用データの認証データ名と、入力された設定とを、個人認証設定テーブルに格納する(ステップS107)。
<<会議中断処理>>
図32は、伝送端末10が、他の伝送端末との間で行っている会議を中断する処理を表すフローチャートである。
伝送端末10の起動後に、認証部22は、生体情報取得部21を通じて取得したユーザの生体情報を用いて、認証を行う(ステップS3202)。
所定の処理が行われることにより、会議が開始される(ステップS3204)。
表示制御部17の音声情報取得部17bは、音声出力部15bから音声情報を取得する(ステップS3206)。表示制御部17の出力制御部17cは、記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルに、一定時間音声情報がない場合個人認証を実行するように設定されているか否かを判定する。表示制御部17の音声情報取得部17bは、一定時間音声情報がない場合個人認証を実行するように設定されている場合に、一定時間の音声情報を取得する。
表示制御部17の出力制御部17cは、音声情報が一定時間ないか否かを判定する(ステップS3208)。音声情報がない状態となってから一定時間経過しない場合、ステップS3206に戻る。
表示制御部17の出力制御部17cは、音声情報が一定時間ないと判定した場合、認証部22に認証を解除させるとともに音声出力部15bに音声出力を停止させる(ステップS3210)。
表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に、図33に例示される画面を出力する(ステップS3212)。
表示制御部17の出力制御部17cは、メッセージID「0」にフラグを立てたメッセージを作成し、送受信部11から送信する(ステップS3214)。
メッセージID「0」にフラグを立てたメッセージを受信した伝送端末は、図34に例示される画面を出力する。
伝送端末10の認証部22は、生体情報取得部21を通じてユーザの生体情報を取得し、このユーザの生体情報を用いて、再認証を行う(ステップS3216)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による再認証が成功したか否かを表す情報を取得する(ステップS3218)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による再認証が成功したことを表す情報を取得した場合、音声出力部15bに音声出力を再開させる(ステップS3220)。
表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に、図35に例示される画面を出力する(ステップS3222)。
表示制御部17の出力制御部17cは、メッセージID「1」にフラグを立てたメッセージを作成し、送受信部11から送信する(ステップS3224)。
メッセージID「1」にフラグを立てたメッセージを受信した伝送端末は、図34に例示される画面を解除する。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による認証が失敗したことを表す情報を取得した場合、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の表示処理部17aは、ディスプレイ120に、図36に例示される画面を出力する(ステップS3226)。
表示制御部17の出力制御部17cは、記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルに、3回連続して認証を失敗した場合に管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されているか否かを判定する。表示制御部17の出力制御部17cは、管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されている場合に、メールアドレスと本文を取得する。
表示制御部17の出力制御部17cは、3回連続して認証に失敗したか否かを判定する(ステップS3228)。
表示制御部17の出力制御部17cは、3回連続して認証に失敗したと判定した場合、管理者にメールを送信する(ステップS3230)。一方、3回連続して認証に失敗したと判定されない場合、ステップS3216に戻る。
<<システム全体の動作例>>
次に、上述した、図31の処理に対応する、システム全体の動作例を、図37を用いて説明する。ここでは、個人設定を行っているユーザが、伝送端末10aa(端末ID「01aa」)を使用する例を用いて、具体的に説明する。
<<個人用設定登録動作>>
図37は、個人設定登録処理に係るシステム全体の動作例を示す。
入力部20が、ユーザによる電源ONの操作を受け付けることにより、伝送端末10aaの電源がONになる(ステップS401)。伝送端末10aaが起動されると、伝送端末10aaのログイン要求部13は、通信ネットワーク2を通じて、伝送管理システム50に、ログイン要求を行う(ステップS402)。このとき、ログイン要求部13は、ログイン要求とともに、伝送端末10aaの端末ID「01aa」と、パスワード「aaaa」とを、伝送管理システム50に送信する。また、伝送端末10aaのIPアドレスも、伝送管理システム50に通知される。
伝送管理システム50の伝送端末認証部52は、ログイン要求とともに受信した伝送端末10aaの端末IDとパスワードの組み合わせを用いて、伝送端末10aaを認証する(ステップS403)。ここでは、伝送端末認証部52は、伝送端末10aaの端末ID「01aa」と、パスワード「aaaa」との組み合わせが,伝送端末認証管理テーブル(図22)に登録されているため、認証が成功したと判断する。
次に、伝送管理システム50の状態管理部53は、伝送端末管理テーブル(図23)の、端末IDが「01aa」のエントリの「稼動状態」を、「ONライン(通話可能)」に設定する(ステップS404)。そして、伝送管理システム50の伝送端末認証部52は、認証が成功した旨を表す認証結果情報を、伝送端末10aaに送信する(ステップS405)。
ログイン要求が受け入れられた後に、ユーザは、伝送端末10を操作し、図9に例示される、初期設定画面を開いたものとする。
伝送端末10aaの登録受付部241は、図9に例示される初期設定画面において、個人用設定ボタンの選択入力を受け付ける(ステップS406)。次に、登録受付部241は、図14に例示される、生体情報取得画面を表示し、生体情報取得部21を通じて、ユーザの生体情報を取得する(ステップS407)。ここでは、生体情報取得部21は、カメラ112及び撮像素子113を通じて、ユーザの顔の画像を取得するものとする。
次に、伝送端末10aaの登録受付部241は、認証部22が、取得したユーザの顔の画像を用いて認証に失敗した(すなわち、ユーザが個人設定を行っていない)と判断し、登録受付部241は、個人ID取得部242に、個人IDを取得するよう指示する。これを受けて、個人ID取得部242は、個人ID発行要求を、伝送管理システム50に送信する(ステップS408)。伝送管理システム50の個人ID発行部61は、新たに個人ID「00001」を発行する(ステップS409)(ここでは、個人ID「00001」は、これまでに発行されていなかったものとする)。
伝送端末10aaの個人ID取得部242は、伝送管理システム50から送信された、個人ID「00001」を取得する(ステップS410)。次に、登録受付部241は、図15−図17に例示される設定入力画面を出力し、設定の入力を受け付ける(ステップS411)。そして、入力が終了すると、登録受付部241は、以下の情報を、個人認証設定管理テーブル(図6)に格納する。
−ステップS410で取得した個人ID「00001」
−ステップS407で取得した、顔の画像から特徴を抽出して生成した認証用データのデータ名「00001a.jpg」
−ユーザによって入力された設定(ネットワーク設定1、2、デフォルトとして利用するネットワーク設定の番号、言語)
その後、伝送管理システム50の個人ID発行部61は、宛先リスト管理テーブル(図24)に、ステップS409で発行した個人IDのエントリを登録する(ステップS413)。個人IDを取得したユーザは、図30に例示される、Webブラウザの画面を通じて、宛先リストを登録又は編集することができる。
次に、ユーザは、伝送端末10を操作し、再度、図9に例示される、初期設定画面を開いたものとする。
伝送端末10aaの管理者設定管理部23は、図9に例示される、伝送端末10に表示された初期設定画面において、「管理者用設定」ボタンの入力を受け付ける(ステップS414)。次に、管理者設定管理部23は、ユーザから、管理者用パスワード「XXXXXXXXXX」の入力を受け付ける(ステップS415)。伝送管理システム50の管理者認証部63は、入力された管理者用パスワードと伝送端末10aaの端末ID「01aa」を受信し、管理者パスワード管理テーブルを用いて、認証を行う(ステップS416)。
管理者設定管理部23は、伝送管理システム50から、認証が成功したことを表す結果を受け取ると、図11の管理者設定画面を出力し、ユーザからの設定入力を受け付ける(ステップS417)。そして、管理者設定管理部23は、図11の管理者設定画面において、「保存」ボタンが選択されると、その内容を、記憶部1000の管理者用設定情報1002として記憶する(ステップS418)。
<<会議中断動作(その1)>>
次に、図38を用いて、会議中断処理に係るシステム全体の動作例を説明する。図38には、伝送端末10aaと伝送端末10bbとの間で、つまり一対一で会議を行う場合について説明する。ここでは、伝送端末10の記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルには、一定時間音声情報がない場合個人認証を実行するように設定されている。
伝送端末10の起動後に、認証部22は、生体情報取得部21を通じて取得したユーザの生体情報を用いて、認証を行う(ステップS3802)。
所定の処理が行われることにより、会議が開始される(ステップS3804)。
表示制御部17の出力制御部17cは、音声情報が一定時間ないと判定する(ステップS3806)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22に認証を解除させるとともに音声出力部15bに音声出力を停止させる(ステップS3808)。
表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に、図33に例示される画面を出力する(ステップS3810)。
表示制御部17の出力制御部17cは、メッセージID「0」にフラグを立てたメッセージを作成する(ステップS3812)。
表示制御部17の出力制御部17cは、送受信部11からメッセージを送信する(ステップS3814)。
伝送管理システム50は、伝送端末10aaからのメッセージID「0」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3816)。
伝送管理システム50は、伝送端末10bbに、伝送端末10aaからのメッセージを送信する(ステップS3818)
伝送端末10bbは、伝送管理システム50からのメッセージID「0」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3820)。
伝送端末bbは、図34に例示される画面を出力する(ステップS3822)。
伝送端末10aaの認証部22は、生体情報取得部21を通じてユーザの生体情報を取得し、このユーザの生体情報を用いて、再認証を行う(ステップS3824)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による再認証が成功したか否かを表す情報を取得する(ステップS3826)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による再認証が成功したことを表す情報を取得した場合、音声出力部15bに音声出力を再開させる(ステップS3828)。
表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に、図35に例示される画面を出力する(ステップS3830)。
表示制御部17の出力制御部17cは、メッセージID「1」にフラグを立てたメッセージを作成する(ステップS3832)。
表示制御部17の出力制御部17cは、送受信部11からメッセージを送信する(ステップS3834)。
伝送管理システム50は、伝送端末10aaからのメッセージID「1」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3836)。
伝送管理システム50は、伝送端末10bbに、伝送端末10aaからのメッセージを送信する(ステップS3838)
伝送端末10bbは、伝送管理システム50からのメッセージID「1」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3840)。
伝送端末bbは、図34に例示される画面を解除することにより表示内容を変更する(ステップS3842)。
表示制御部17の出力制御部17cは、認証部22による認証が失敗したことを表す情報を取得した場合、ディスプレイ120に表示する内容を変更する。表示制御部17の出力制御部17cは、ディスプレイ120に、図36に例示される画面を出力する(ステップS3844)。
表示制御部17の出力制御部17cは、記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルに、3回連続して認証を失敗した場合に管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されているか否かを判定する。表示制御部17の出力制御部17cは、管理者に画像を添付したメールを送信するように設定されている場合に、メールアドレスと本文を取得する。
表示制御部17の出力制御部17cは、3回連続して認証に失敗したか否かを判定する(ステップS3846)。
表示制御部17の出力制御部17cは、3回連続して認証に失敗したと判定した場合、管理者にメールを送信する(ステップS3848)。一方、3回連続して認証に失敗したと判定されない場合、ステップS3824に戻る。
<<会議中断動作(その2)>>
次に、図39を用いて、会議中断処理に係るシステム全体の動作例を説明する。図39には、伝送端末10aaと伝送端末10bbと伝送端末10ccとの間で、つまり一対多で会議を行う場合について説明する。ここでは、伝送端末10の記憶部1000に保持される管理者用設定テーブルには、一定時間音声情報がない場合個人認証を実行するように設定されている。
ステップS3902−ステップS3910は、図38を参照して説明したステップS3802−ステップS3810を適用できる。
ステップS3912から説明する。
表示制御部17の出力制御部17cは、メッセージID「2」にフラグを立てたメッセージを作成する(ステップS3912)。
表示制御部17の出力制御部17cは、送受信部11からメッセージを送信する(ステップS3914)。
伝送管理システム50は、伝送端末10aaからのメッセージID「2」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3916)。
伝送管理システム50は、伝送端末10bbおよび伝送端末10ccに、伝送端末10aaからのメッセージを送信する(ステップS3918)
伝送端末10bbおよび伝送端末10ccは、伝送管理システム50からのメッセージID「2」にフラグを立てたメッセージを受信する(ステップS3920)。
伝送端末bbおよび伝送端末10ccは、図40に例示される画面を出力する(ステップS3922)。
ステップS3924−ステップS3948は、図38を参照して説明したステップS3824−ステップS3848を適用できる。
<<本実施形態の主な効果>>
本実施形態における伝送端末10は、伝送端末10の起動後、生体情報を用いて、登録済みのユーザを識別することができ、そのユーザが予め登録した個人設定を自動的に反映させることができる。また、伝送端末10は、ユーザが事前に登録した、宛先の候補となる宛先リストを表示することができ、そのユーザが頻繁に使用する宛先端末を特定しやすくなる。さらに、伝送端末10は、生体情報を用いて、ユーザを認証することにより、不正なユーザによる伝送端末の使用を防ぐことが可能になる。
また、本実施形態における伝送端末10は、一定時間継続して音声の出力がない場合、音声の出力を中断するなどの通信を中断するとともに、認証を解除することができ、その後、ユーザの再認証を行うことができる。このため、会議の途中でユーザが席を外す場合に、ユーザが自発的に保留操作をしなくても、一定時間継続して音声が出力されないことを自動的に検出した場合には、通信が中断されるため、画面共有や相手側の画面などの機密情報を不審者に見られることを防止でき、セキュリティを高めることができる。
本発明は特定の実施例、変形例を参照しながら説明されてきたが、各実施例、変形例は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施例に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が包含される。