JP2015114605A - トナー収容容器、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー補給後に折畳んで収納可能なトナー収容容器の誤装着を防止する。
【解決手段】本発明に係るトナー収容容器９は、トナーを収容するとともに折り畳み可能な収容部９１と、開放されることで収容部内のトナーを排出可能になる第１の辺９２と、第１の辺と対向する側で同第１の辺と交差する第２の辺９９を有し、プロセスカートリッジ１を具備する画像形成装置１００に装着可能であり、第１及び第２の辺の長さが、トナーの種類によってそれぞれ異なるように形成した。
【選択図】図１７

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これら複数の機構を備えた複合機等の画像形成装置と、これに用いられるトナー収容容器、プロセスカートリッジに関する。

電子写真方式の画像形成装置では、プロセスカートリッジもしくは画像形成装置本体に、脱着可能なトナー収容容器としてのトナーカートリッジをセットし、トナー補給を可能とするトナーカートリッジ方式が採用されたものもある。また、特許文献１（特開平８−２７２２０４号公報）には、脱着可能なトナー収容容器となるトナーカートリッジをプロセスカートリッジにセットし、トナー補給後のトナーカートリッジを折り畳むことで、プロセスカートリッジ内に圧縮した状態で収納する装置構成が開示されている。

特許文献１では、トナー補給後のトナーカートリッジを折り畳み、プロセスカートリッジ内に圧縮した状態で収納しているが、カラー画像形成装置のように複数のトナーを用いる場合のトナーカートリッジの誤装着については考慮されていない。
本発明は、トナー補給後に折畳んで収納可能なトナー収容容器の誤装着を防止することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るトナー収容容器は、トナーを収容するとともに折り畳み可能な収容部と、開放されることで収容部内のトナーを排出可能にする第１の辺と、当該第１の辺と対向する側で同第１の辺と交差する第２の辺を有し、複数色のトナーを使用したプロセスカートリッジを具備する画像形成装置に装着可能であり、第１及び第２の辺の長さが、収容するトナーの色によってそれぞれ異なることを特徴としている。

本発明によれば、開放されることで収容部内のトナーを排出可能にする第１の辺と、第１の辺と対向する側で同第１の辺と交差する第２の辺の長さを、収容するトナーの種類によってそれぞれ異なるようにしたので、トナー収納後の形状がトナーの種類ごとに異なり、トナーカートリッジへの誤装着を防止することができる。

本発明の一実施形態に係る単色の画像形成装置の概略構成を示す図。 本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成を示す拡大図。 図２に示すプロセスカートリッジにトナー収容容器をセットした状態を示す拡大図。 トナー収容容器のセットしたプロセスカートリッジの状態と、圧縮動作に関連する構成を示す断面図。 本発明の一実施形態に係るトナー収容容器の構成を示す斜視図。 プロセスカートリッジにセットしたトナー収容容器の底面図。 トナー収容容器の収納部内でのトナー補給状態と圧縮初期を示す拡大断面図。 トナー収容容器の圧縮状態とトナー補給時の状態を示す底面図。 トナー収容容器のトナー補給部内でのトナー収容容器の圧縮収納状態を示す拡大断面図。 本発明に係るトナー収容容器が圧縮された時の厚みを示す拡大図。 トナー収容容器が圧縮された時に新たなトナー収容容器を設置した状態を示す拡大図。 本発明に係るトナー収容容器の別な形態を示すもので、（ａ）は展開図、（ｂ）は組み立て後の状態を示す斜視図。 本発明に係るトナー収容容器の別な形態を示すもので、（ａ）は展開図、（ｂ）は組み立て後の状態を示す斜視図。 従来のトナー収容容器を折り畳んで状態を示す拡大図。 画像形成装置本体側にトナー収容容器をセットするようにした形態を示す拡大図。 本発明に係るトナー収容容器と容器装着口との形状と寸法関係を説明する拡大斜視図。 第１及び第２の辺の長さがトナーの種類によって異なるトナー収容容器と容器装着口の寸法と形状を示す平面図。 本発明の別な実施形態であるカラーの画像形成装置の概略構成を示す。 第１及び第２の辺の長さがトナーの色によって異なるトナー収容容器の寸法と形状を示す平面図。 図１９に示した４種類のトナー収容容器に対応する容器装着口の寸法と形状を示す平面図。 第１及び第２の辺の長さがトナーの色によって異なるトナー収容容器の別な形態の寸法と形状を示す平面図。 図２１に示した４種類のトナー収容容器に対応する容器装着口の寸法と形状を示す平面図。

以下、本発明に係る実施形態について図面を用いて説明する。なお各図面、各実施形態において、同一部材又は同一機能を有する部材には、基本的には同一の符号を付し、重複説明は適宜省略する。

本実施形態は、電子写真方式の画像形成装置におけるトナー収容容器としてのトナーカートリッジが、以下の特徴を有している。要するに、トナーを収容するとともに折り畳み可能な収容部と、開放されることで、収容部内のトナーを排出可能とする第１の辺と、当該第１の辺と対向する側で同第１の辺と交差する第２の辺を有するトナー収容容器であって、プロセスカートリッジを具備する画像形成装置に装着可能であり、第１及び第２の辺の長さが、収容するトナーの種類によってそれぞれ異なることを特徴としている。このため、トナーの種類毎に概観形状が異なり、トナーカートリッジへの誤装着を防止することができる。

図１は、本発明に係る画像形成装置としてのモノクロプリンタ（以下「プリンタ」と称す）１００の概略構成を示す図である。プリンタ１００は、装置本体１０１、プロセスカートリッジ１、書込装置２、転写部材としての転写ローラ３、給紙ユニット４、定着ユニット５など備え、一般的な電子写真方式の作像プロセスに従って画像を形成する。
装置本体１０１には、前カバー７と後カバー８が開閉自在に設けられている。プロセスカートリッジ１、書込装置２、転写ローラ３、給紙ユニット４、定着ユニット５などの構成部材は、基本的には装置本体１０１内に配置されている。これらプロセスカートリッジ１、書込装置２、転写ローラ３、給紙ユニット４、定着ユニット５による画像形成プロセスは、図示しない制御部によって制御されて実行され、給紙ユニット４から給紙される記録材としての用紙Ｐに画像がプリントとされる。このため、これら構成部材は制御部と信号線を介して各種情報の送受信が行われている。

装置本体１０１の前面側に設けられた前カバー７の上方には、表示部としての表示パネル６が設けられている。表示パネル６は、図示しない制御部と信号線などを介して接続されていて、様々な情報を表示してユーザに各種情報を報知するように構成されている。例えば、制御部は、プロセスカートリッジ１やトナー収容容器としてのトナーカートリッジ９が交換する必要があるときは、その旨を表示パネル６に表示する。ユーザは、プロセスカートリッジ１の交換表示がなされると、装置本体１０１の前カバー７を矢印Ａで示す方向に開放してプロセスカートリッジ１を取り出して交換する。ユーザは、表示パネル６に紙詰まり発生情報が表示されると、前カバー７をＡ方向もしくは前カバー７と反対側に設けられた後カバー８を矢印Ｂの方向に開放して詰まった用紙を除去する。
なお、図１では画像形成装置としてモノクロプリンタを例示したが、画像形成装置としては、カラープリンタ、カラー／モノクロの複写機やファクシミリ、これら複数の機能を備えた所謂、複合機であってもよい。

次に図２を用いてプロセスカートリッジ１の構成について説明する。プロセスカートリッジ１は、トナーカートリッジ９よりトナーＴを補給可能とされていて、装置本体１０１に対して脱着可能とされている。プロセスカートリッジ１は、像担持体としてのドラム状の感光体１１を中心とした画像形成部１０と、トナーカートリッジ９を収容するトナー収容装置１９０と、トナー収容装置１９０内のトナーカートリッジ９からトナーＴが補給されて貯留されるトナー貯留部１８とを備えている。本実施形態に係るトナーＴは、その外添剤にオイル含有シリカを含んでいる。

画像形成部１０には、感光体１１の周囲には、帯電手段としての帯電ローラ１２、感光体１１に接触してトナーを感光体１１に供給する現像剤担持体としての現像ローラ１３、現像剤搬送部材としての供給ローラ１５、感光体１１上の転写残トナーを掻き取るクリーニンク手段としてのクリーニングブレード１７が配置されている。現像ローラ１３の周囲には、現像ローラ１３が保持するトナー量を規制するための規制部材として規制ブレード1４が配置されている。供給ローラ１５はトナー貯留部１８から搬送されるトナーＴを現像ローラ１３に供給するものである。
トナー貯留部１８は、紙面垂直方向に延びる筒状空間であって、その内部中央には、トナーＴを攪拌しながら供給ローラ１５へと搬送する攪拌部材としてのアジテータ１６が回転可能に配置されている。プロセスカートリッジ１は、電子写真方式の周知の一成分作像プロセスに従ってトナー像を感光体１１の表面に形成する。
なお、本実施形態では、プロセスカートリッジ１としてトナー単体で構成された一成分現像剤による一成分プロセスを用いるものを例示した。しかし、プロセスカートリッジ１の構成は、一成分プロセスのものに限定されるものではなく、トナーとキャリアを備えた二成分現像剤による二成分現像プロセスを用いるプロセスカートリッジであっても良い。

プロセスカートリッジ１は、トナー貯留部１８の上方に、容器収容部としてのトナーカートリッジ収容部１９とトナーカートリッジ装着口１９９を有するトナー収容装置１９０が配設されている。トナー収容装置１９０は、トナーカートリッジ収容部１９の上部に開閉自在な上カバー１９１が配設され、トナーカートリッジ収容部１９の下方にトナー貯留部１８との間を仕切るようにシャッタ部材としての下カバー１９２が配設されている。トナー収容装置１９０は、上カバー１９１が図２に示すトナーカートリッジ装着口１９９を閉じた閉状態にあるときには、プロセスカートリッジ１の外部からトナーカートリッジ収容部１９内にトナーカートリッジ９をセットできず、上カバー１９１が図３に示すようにトナーカートリッジ装着口１９９を開いた開状態にあるときには、プロセスカートリッジ１の外部からトナーカートリッジ９をトナーカートリッジ収容部１９内の下カバー１９２の上に装着（載置してセット）できるように構成されている。トナー貯留部１８内のトナー残量は、図示しないトナー残量検知手段で検知される。トナーＴが所定量より少なくなると、図１に示した表示パネル６にトナー補給を促すメッセージが表示され、ユーザは上カバー１９１を開いてトナーカートリッジ９をトナーカートリッジ収容部１９内の下カバー１９２の上に装着することができる。

図４は、図３のＥ−Ｅ線の拡大断面図である。図４に示すように、トナーカートリッジ収容部１９は、上カバー１９１及び下カバー１９２と、固定部となるプロセスカートリッジ本体１９４及び圧縮部としての可動部１９５とで覆われた空間部として形成されている。可動部１９５は、プロセスカートリッジ本体１９４に対して近接離間する方向に移動自在に設けられている。以下、この近接離間する方向を移動方向Ｘと称する。本実施形態において、移動方向Ｘは下カバー１９２と平行な水平方向とするが、水平方向に限定されるものではない。プロセスカートリッジ本体１９４と可動部１９５とが斜めに配置されている場合、傾斜方向が移動方向Ｘとなる。また、図中矢印Ｘ１は可動部１９５の圧縮方向、矢印Ｘ２は可動部１９５の戻り方向をそれそれぞれ示す。

プロセスカートリッジ本体１９４には、トナー貯留部１８とトナーカートリッジ収容部１９内とを連通する連通部としての開口１９３が、その底部１９４ａに形成されている。この開口１９は、下カバー１９２によって開閉されるものである。プロセスカートリッジ本体１９４には、圧縮容器収容部としての圧縮トナーカートリッジ収容部１９７と、圧縮部として本体圧縮部１９４１が形成されている。本実施形態において、本体圧縮部１９４１は、可動部１９５の圧縮方向Ｘ１側に凹んで形成された圧縮トナーカートリッジ収容部１９７の壁面として構成されている。圧縮トナーカートリッジ収容部１９７は圧縮されたトナーカートリッジ９を収容するものである。
プロセスカートリッジ本体１９４には、下カバー１９２及び底面１９４ａと平行になるように、スリット１９４ｂが形成されている。スリット１９４ｃは、本体圧縮部１９４１から可動部１９５の移動方向Ｘ（水平方向）に延びていて、可動部１９５と一体的に移動する下カバー１９２の一部を収納するためのものである。下カバー１９２の上面から圧縮トナーカートリッジ収容部１９７の入口１９７ａまでの高さＨは、トナーカートリッジ９が圧縮トナーカートリッジ収容部１９７内に進入可能な高さに形成されている。この入口１９７ａの高さＨは、トナーカートリッジ９の高さＨ１よりも低く設定されていて、圧縮されたトナーカートリッジ９が倒れた際に、入口１９７ａの上部１９７ｂに引っかかって下カバー１９２上に倒れないように形成されている。また、下カバー１９２の上面から本体圧縮部１９４１の上部までの本体圧縮部１９４１の高さＨ２は、トナーカートリッジ９の高さＨ１よりも高く形成されていて、圧縮途中のトナーカートリッジ９が引っ掛かって圧縮の妨げにならないように形成されている。なお、本実施形態において、トナーカートリッジ９の高さＨ１は、圧縮前後において変化はないが、圧縮前後で変化するトナーカートリッジもトナー収容装置１９０に収納して用いることができる。

プロセスカートリッジ１は、トナーカートリッジ収容部１９内に収納されたトナーカートリッジ９に当接して圧縮する圧縮部としてのカバー圧縮部１９２２を可動部１９５に備えている。可動部１９５は、本体圧縮部１９４１と対向する側に配置されていて、底部１９４ａ上で移動方向Ｘに水平移動可能とされていて、圧縮方向Ｘ１への移動時にトナーカートリッジ９を圧縮する。可動部１９５には、上カバー１９１が開閉自在に支持されているとともに、移動方向Ｘに延在し、トナーカートリッジ収容部１９の底部を構成する下カバー１９２が形成されている。本実施形態では、可動部１９５と下カバー１９２を一体的に移動可能にしている。このため、圧縮動作と連動して下カバー１９２を開放することができるので、ユーザが下カバー１９２の開閉動作をする必要がなくなり、操作性を向上できる。

下カバー１９２には、同カバーを貫通するようにカバー連通部１９２１が形成されている。カバー連通部１９２１と連通部１９３とは、可動部１９５が圧縮方向Ｘ１に移動して圧縮動作する前の図４に示すセット状態においては、可動部１９５の移動方向Ｘにずれていて、トナー補給時になり、図８に示すように、可動部１９５が圧縮方向Ｘ１に移動して圧縮動作が開始すると連通するように配置されている。プロセスカートリッジ本体１９４と下カバー１９２は、図示しないシール部材としてのスポンジでシールされていて、トナー飛散が防止されている。

可動部１９５における本体圧縮部１９４１と対面する部位には、カバー圧縮部１９２２が本体圧縮部１９４１に向かって突出して形成されている。カバー圧縮部１９２２は、可動部１９５に対して移動方向Ｘに進退可能に設けられていて、付勢手段としての圧縮コイルばね１９６によって可動部１９５から本体圧縮部１９４１（圧縮方向Ｘ１）に向かって突出するように付勢されている。本実施形態の場合、可動部１９５が圧縮方向Ｘ１に移動して圧縮動作が開始すると、トナーカートリッジ９が押されて圧縮方向Ｘ１に移動し、本体圧縮部１９４１との間に挟まれて圧縮されることで、トナーカートリッジ９が開封される。

次にトナーカートリッジの実施形態について説明する。
本実施形態に係るトナーカートリッジ９は、図４、図５に示すように略四面体からなる収納部としてのトナー収容部９１の内部にトナーを封入して収容している。本実施形態において、トナーカートリッジ９は、所定の厚さを持つ、紙とポリエチレンのシート材を用いて略四面体となるように組み立てて形成されている。シート材には、表面をポリエチレンでコーティングした厚み１ｍｍの紙材を用いた。
下カバー１９２上に載置されるトナー収容部９１（四面体）の一辺となり、第１の辺となる下辺９２は長手方向となる圧縮方向Ｘ１に延在している。下辺９２は、開放されることで、トナー収容部９１内のトナーを排出可能になる。下辺９２には、開放されることで外部と連通するトナー補給用開口部（以下「開口部」と称す）９３が形成されている。開口部９３は封止部材となる接着剤９７で接着されて密着されていて、カバー圧縮部１９２２によって圧縮方向Ｘ１に移動して所定以上の圧縮力で圧縮されることで圧縮方向Ｘ１と交差する開放方向Ｙ（平面視において直交する方向）に開口するように構成されている。図５において符号９４、９５は、接着剤９７が配置された接着部を示す。トナー収納部９１の上部に位置する密着部９４は、下辺９２と対向する第２の辺となる上辺９９を備えている。上辺９９は、下辺９２に対向する位置にある一辺であり、開放方向Ｙに延在して下辺９２とは平行でない辺を形成している。すなわち、下辺９２と上辺９９とは互いに交差する方向に延在する辺であり、両者はトナー収納部９１の互いにねじれた位置に形成されていて、互いの投影面が完全に一致してないようになっている。このため、トナー収納部９１は、圧縮方向絵Ｘ１側から見た時と開放方向Ｙ側から見たときの形状が異なる
本実施形態において、接着剤９７として、三井化学東セロ株式会社製の接着用フィルム「ＣＭＰＳ（登録商標）」を用いている。なお、トナー収容部９１は、接着剤９７を封止部材として用いてシート材の端部を接着して密着するようにしたが、密着方法としては、溶着や圧着であってもよい。

トナーカートリッジ９は、下辺９２の開放後に、トナー収容部９１における開放した下辺９２を底辺とした三角形の略中線Ｓで折り畳み可能に形成されている。本実施形態において、略中線Ｓとは、下辺９２を底辺とした三角形の頂点に位置する密着部９４から対辺となる底辺９２の中点を結んだ直線（中線）としている。しかし、三角形の頂点からの延びる直線は、必ずしも底辺９２の中点を結ぶ必要は無く、中点を基準に底辺９２の延びる方向にずれた位置で頂点と結ぶ直線であればよい。このように本実施形態における中線Ｓとは、その範囲に幅を有している。
本実施形態において、このような構成のトナーカートリッジ９は、下辺９２が移動方向Ｘに、上辺９９が開放方向Ｙに位置するようにトナーカートリッジ収容部１９内に収納される。

このような構成のトナーカートリッジ９は、図４に示すように、プロセスカートリッジ１のトナーカートリッジ収容部１９内に上カバー１９１を開いてトナーカートリッジ装着口１９９より収納される。図６は、トナーカートリッジ収容部１９内の下カバー１９２上に、トナーカートリッジ９が装着（セット）された状態をトナー貯留部１８側から見た図である。この状態では、トナーカートリッジ９の開口部９３は、閉じた状態になっている。
この状態から開口部９３を開くには、図７に示すように可動部１９５を図中右方である圧縮方向Ｘ１にスライド移動させる。すると、下カバー１９２上のトナーカートリッジ９も圧縮方向Ｘ１に移動し、カバー圧縮部１９２２と本体圧縮部１９４１とがトナーカートリッジ９に両側からそれぞれ当接し、可動部１９５の移動を進めことでトナーカートリッジ９を圧縮する。トナーカートリッジ９は圧縮されることで、図８に示すように、開口部９３の接着部分が破れて開放される。
このとき水平方向（移動方向Ｘ）にずれて配置されていたカバー連通部１９２１と連通部１９３とが、可動部１９５が移動することで重合する。このため、開口された開口部９３から排出されたトナーＴがトナー収容部１８に落下して補給される。すなわち、トナー貯留部１８には、圧縮部で圧縮されて開放されたトナー収容容器９から排出されたトナーが補給される。また、可動部１９５が移動することでプロセスカートリッジ本体１９４のトナーカートリッジ装着口１９９の開口面積が減少するとともに、上カバー１９１がトナーカートリッジ装着口１９９を覆っているので、トナー補給時のトナーカートリッジ収容部１９からのトナー飛散を防止することができる。

可動部１９５が、図７に示す補給状態から圧縮方向Ｘ１に更に移動すると、図９に示すように、トナーカートリッジ９は圧縮トナーカートリッジ収容部１９７内においてカバー圧縮部１９２２によって本体圧縮部１９４１に押し付けられてつぶされた状態となり、初期の圧縮によって開放された開口部９３は、圧縮方向Ｘ１と直交する開放方向Ｙに閉じられる。このため、補給後のトナーカートリッジ９は、図１０に示すようにトナーカートリッジ９を構成するシート材の厚みｔの２枚分の厚さ２ｔまで圧縮され、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６内に圧縮後のトナーカートリッジ９Ａとして収納される。
圧縮時において、圧縮されたトナーカートリッジ９は、可動体１９５と一体の下カバー１９２の上に載置されて移動するとともに、カバー圧縮部１９２２によって押されることでも移動するので、圧縮されたトナーカートリッジ９を圧縮トナーカートリッジ収容部１９７に移動する移動手段としては、カバー圧縮部１９２２、下カバー１９２、可動体１９５が該当する。また、圧縮されたトナーカートリッジ９は圧縮トナーカートリッジ収容部１９６に位置して最大限に圧縮された状態にあり、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６内に収納される。このようにトナーカートリッジ９を圧縮する圧縮手段となるカバー圧縮部１９２２と本体圧縮部１９４１とを備えていると、効率よくトナーカートリッジ９を圧縮することができる。
すなわち、本実施形態によれば、下辺９２の圧縮方向Ｘ１（長手方向）への力がトナーカートリッジ９に加わると、トナー収容部９１の下辺９２が確実に開放されるため、トナーカートリッジ９を確実に折畳め、トナー補給後のトナーカートリッジ９を、四面体を構成するシート部材の２枚分厚みに圧縮でき、トナーカートリッジ９の圧縮効率を向上し、多数のトナーカートリッジ９を収容することができる。

圧縮動作の終了後に印刷動作を行い、トナー貯留部１８内のトナー残量が所定量より少なくなると、表示パネル６（図１参照）にはトナー補給を促すメッセージが表示される。ユーザは図１１に示すように、一点鎖線で示す閉状態の上カバー１９１を実線で示す開状態となるまで移動させ、新たなトナーカートリッジ９をトナーカートリッジ装着口１９９より下カバー１９２上に装着（載置）する。そして、可動体１９５を圧縮方向Ｘ１に移動させることで、新たにセットしたトナーカートリッジ９は、圧縮方向Ｘ１へ移動しながら、カバー圧縮部１９２２と本体圧縮部１９４１との間に挟まれて圧縮されることで、下辺９２が開かれて開口部９３が開放され、トナー補給が行なわれる。補給後は圧縮されて圧縮トナーカートリッジ収容部１９６内に圧縮後のトナーカートリッジ９Ａとして収納される。

このように、圧縮後のトナーカートリッジ９Ａを収容する圧縮トナーカートリッジ収容部１９７と、圧縮後のトナーカートリッジ９Ａを圧縮トナーカートリッジ収容部１９７に移動する移動手段となる可動部１９５、下カバー１９２、カバー圧縮部１９２２を有するので、圧縮後のトナーカートリッジ９Ａを機外に排出する必要がなくなり、操作性を向上することができる。
すなわち、ユーザは、新たなトナーカートリッジ９をセットする毎に、使用後のトナーカートリッジ（圧縮後のトナーカートリッジ）９Ａをカートリッジ収納部１９内から廃棄する必要がなくなるので、操作性が向上する。また、仮に可動部１９５が圧縮方向Ｘ１と逆方向となる戻り方向Ｘ２に移動する際に、圧縮されたトナーカートリッジ９Ａが下カバー１９２と一緒に移動しようとしても、圧縮されたトナーカートリッジ９Ａの上部が入口１９７ａの上部１９７ｂに引っかかるため、倒れることが無く、新たなトナーカートリッジ９のセットの妨げになることがない。

図１２を用いてトナー収容容器の別な形態を説明する。図１２（ａ）は、トナー収容容器としてのトナーカートリッジ２９０の展開状態を示し、図１２（ｂ）は図１２（ａ）の展開状態のものを組み立てた状態を示す。トナーカートリッジ２９０を構成する１枚のシート材２９６に、図１２（ａ）に示すように、組み立て後に略四面体となる形状を破線と一点差線で示すように形成されている。本実施形態の場合、破線部を山折り、一点鎖線部を谷折しているので、これら線に沿ってシート部材２９１を折り込んで組み立てると、図１２（ｂ）に示すように、略四面体のトナー収納部２９１を備えたトナーカートリッジ２９０が形成される。
このトナーカートリッジ２９０は、下カバー２９２上に載置されるトナー収容部２９１（四面体）の一辺となり、第１の辺となる下辺２９２は長手方向となる圧縮方向Ｘ１に延在している。下辺２９２は、開放されることで、トナー収容部２９１内のトナーを排出可能になる。下辺２９２には、開放されることで外部と連通する開口部２９３が形成されている。開口部２９３は封止部材となる接着剤２９７で接着されて密着されていて、カバー圧縮部１９２２によって圧縮方向Ｘ１に移動して所定以上の圧縮力で圧縮されることで圧縮方向Ｘ１と交差する開放方向Ｙ１に開口するように構成されている。図１２（ｂ）において符号２９４、２９５は、接着剤２９７が配置された接着部を示す。トナー収納部２１９１の上部に位置する密着部２９４は、下辺２９２と対向する第２の辺となる上辺２９９を備えている。上辺２９９は、下辺２９２に対向する位置にある一辺であり、開放方向Ｙに延在して下辺２９２とは平行でない辺を形成している。すなわち、下辺２９２と上辺２９９とは互いに交差する方向に延在する辺であり、両者はトナー収納部２９１の互いにねじれた位置に形成されていて、互いの投影面が完全に一致してないようになっている。このため、トナー収納部２９１は、圧縮方向絵Ｘ１側から見た時と開放方向Ｙ側から見たときの形状が異なる。

図１２（ａ）に示すように、本実施形態の場合でも、補給部２９３を底辺とする三角形の中線Ｓとし、この中線Ｓに予め折り目をつけておく、もくしは継ぎ目にすることので、確実に中線Ｓ中線でトナーカートリッジ２９０が折り畳まれ、圧縮効率を高くすることができる。
これに対し、特許文献１に記載のトナーカートリッジ９Ｂでは、一辺の開放後に、四面体における開放した辺を底辺とした三角形の中線で折り畳み可能にしていないので、図１４に示すように、圧縮された際にトナー補給部９３１の内側に折りたたまれてしまい、トナーカートリッジ９Ｂを構成するシート材の厚みｔの４枚分の厚さ４ｔとなってしまう。
しかし、図１２に示す本実施形態の場合、一辺の開放後に、四面体における開放した辺を底辺２９２とした三角形の中線Ｓで折り畳み可能にしているので、図１０に示すようにシート材の厚みｔの２枚分の厚さ２ｔに圧縮する事ができるため、多数のトナーカートリッジ２９０をトナーカートリッジ収容部１９内（圧縮トナーカートリッジ収容部１９７）収容することができる。

図１３を用いてトナー収容容器の別な形態を説明する。図１３（ａ）は、トナー収容容器としてのトナーカートリッジ３９０の展開状態を示し、図１３（ｂ）は図１３（ａ）の展開状態のものを組み立てた状態を示す。トナーカートリッジ３９０を構成する１枚のシート材３９６に、図１３（ａ）に示すように、組み立て後に略四面体となる形状を破線と一点差線で示すように形成されている。本実施形態の場合、破線部を山折り、一点鎖線部を谷折しているので、これら線に沿ってシート部材３９１を折り込んで組み立てると、図１３（ｂ）に示すように、略四面体のトナー収納部３９１を備えたトナーカートリッジ３９０が形成される。
また、下カバー３９２上に載置されるトナー収容部３９１（四面体）の一辺となり、第１の辺となる下辺３９２は長手方向となる圧縮方向Ｘ１に延在している。下辺３９２は、開放されることで、トナー収容部３９１内のトナーを排出可能になる。下辺３９２には、開放されることで外部と連通する開口部３９３が形成されている。開口部２９３は封止部材となる接着剤３９７で接着されて密着されていて、カバー圧縮部１９２２によって圧縮方向Ｘ１に移動して所定以上の圧縮力で圧縮されることで圧縮方向Ｘ１と交差する開放方向Ｙ１に開口するように構成されている。図１３（ｂ）において符号３９４、３９５は、接着剤３９７が配置された接着部を示す。トナー収納部３９１の上部に位置する密着部３９４は、下辺３９２と対向する第２の辺となる上辺３９９を備えている。上辺３９９は、下辺３９２に対向する位置にある一辺であり、開放方向Ｙに延在して下辺３９２とは平行でない辺を形成している。すなわち、下辺３９２と上辺３９９とは互いに交差する方向に延在する辺であり、両者はトナー収納部３９１の互いにねじれた位置に形成されていて、互いの投影面が完全に一致してないようになっている。このため、トナー収納部３９１は、圧縮方向絵Ｘ１側から見た時と開放方向Ｙ側から見たときの形状が異なる。

さらに、このトナーカートリッジ３９０は、図１２に示したトナーカートリッジ２９０に対して、補給部接着面３９６Ｂの接着面積を、他の接着部位３９６Ａより小さくしている。すなわち、本実施形態に係るトナーカートリッジ３９０では、第１の辺となる下辺３９２の接着力を他の辺の接着部より小さくしている。
トナーカートリッジ３９０にも、図１２に示したトナーカートリッジ２９０同様、トナーカートリッジ３９０のトナー収納部３９１を構成するシート状の部材３９６に、図１３に示すように、組み立て後に略四面体となる形状を破線と一点差線で示すように形成している。そして、破線部を山折り、一点鎖線部を谷折している。本実施形態の場合でも、補給部３９３を底辺３９２とする三角形の中線Ｓで、折り畳み可能にしている。

このように補給部接着面３９６Ｂの接着面積を、他の接着部位３９６Ａより小さくすると、補給部接着面３９６Ｂの接着力が他の接着部位３９６Ａより小さくなる。そのため、図７に示すトナー補給時（圧縮時）に補給部接着面３９６Ｂ（下辺３９２）のみを開口部３９３として開放することが可能になる。今回は接着面積を小さくすることで補給部接着面３９６Ｂの接着力を小さくしたが、補給部接着面３９６Ｂに使用する接着剤の種類を他の接着部位３９６Ａと変更して、補給部接着面３９６Ｂの接着力を小さくしてもよい。

上述の実施形態では、プロセスカートリッジ１に各トナーカートリッジ９、２９０、３９０をセットする形態を用いて説明したが、各トナーカートリッジ９、２９０、３９０のセット位置はプロセスカートリッジ１に限定されるものではない。
例えば、図１５に示すように、画像形成装置の装置本体１０１にトナーカートリッジを設置し、当該トナーカートリッジから搬送経路１０３を用いてプロセスカートリッジ１のトナー収納部１８にトナーＴを搬送するタイプの画像形成装置に適用しても良い。
このように画像形成装置に上述のトナーカートリッジ９、２９０、３９０を適用する場合、装置本体１０１の底部１０１ａにカバー連通部１９２１を形成する。また装置本体１０１側に、トナーカートリッジ収容部１９、カバー圧縮部１９２２と下カバー１９２を備えた可動部１９５と、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６、本体圧縮部１９４１とを構成Ｚとして設け、下カバー１９２の上に各トナーカートリッジ９、２９０、３９０を載置してセットする。そして、可動部１９５を圧縮方向に移動することで、トナー補給と各トナーカートリッジの圧縮と、圧縮したトナーカートリッジの収容を行なえる。

このような構成の場合、プロセスカートリッジ１に設ける場合よりもコスト低減を図ることができる。すなわち、プロセスカートリッジ１は交換部品であるので、一定のサイクルで交換される。このため、トナーカートリッジ１だけでなく、構成Ｚも、プロセスカートリッジ１の交換時に交換されてしまい、プロセスカートリッジ１のコストが高くなり、画像形成装置のコストアップ要因となる。
しかし、装置本体１０１側に、これら各構成（トナーカートリッジ収容部１９、カバー圧縮部１９２２と下カバー１９２を備えた可動部１９５と、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６、本体圧縮部１９４１）を備えた構成Ｚを設置しておけば、プロセスカートリッジ１に構成Ｚを設置しなくて済むので、プロセスカートリッジ１のコスト低減を図ることができ、画像形成装置のコスト低減にもつながる。

上述の各実施形態、変形例では、プロセスカートリッジ１にトナーカートリッジ９、２９０、３９０を装着する形態を用いて説明したが、各トナーカートリッジの装着部位はプロセスカートリッジ１に限定されるものではない。
例えば、図１５に示すように装置本体１０１にトナーカートリッジ９を設置し、当該トナーカートリッジ９から搬送経路１０３を用いてプロセスカートリッジ１のトナー収納部１８にトナーＴを搬送するタイプの画像形成装置に適用しても良い。
このように画像形成装置に上述のトナーカートリッジ９を適用する場合、装置本体１０１の底部１０１ａにカバー連通部１９２１を形成する。また装置本体１０１側に、開放用係合部２００を備えたトナーカートリッジ収容部１９、カバー圧縮部１９２２と下カバー１９２を備えた可動部１９５と、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６、本体圧縮部１９４１とを備えたトナー収容装置１９０を設け、下カバー１９２の上にトナーカートリッジ９を載置してセットする。そして、可動部１９５を圧縮方向Ｘ１に移動することで、効率的な開口部９３の開放によるトナー補給と、効率的なトナーカートリッジ９の圧縮と、圧縮したトナーカートリッジ９の効率的な収容を行なえる。

このような構成の場合、プロセスカートリッジ１に設ける場合よりもコスト低減を図ることができる。すなわち、プロセスカートリッジ１は交換部品であるので、一定のサイクルで交換される。このため、トナーカートリッジ１だけでなく、トナー収容装置１９０も、プロセスカートリッジ１の交換時に交換されてしまい、プロセスカートリッジ１のコストが高くなり、画像形成装置のコストアップ要因となる。
しかし、装置本体１０１側に、これら各構成（トナーカートリッジ収容部１９、カバー圧縮部１９２２と下カバー１９２を備えた可動部１９５と、圧縮トナーカートリッジ収容部１９６、本体圧縮部１９４１）を備えたトナー収容装置１９０を設置しておけば、プロセスカートリッジ１にトナー収容装置１９０の構成を設置しなくて済むので、プロセスカートリッジ１のコスト低減を図ることができ、画像形成装置のコスト低減にもつながる。

次に、図１６、図１７を用いて、トナーカートリッジ９を例に誤装着防止の構成について説明する。この誤装着防止の構成は、上述したトナーカートリッジ９だけでなく、トナーカートリッジ２９０、３９０のように、下辺と上辺とを備え、これら下辺と上辺とが互いに交差する方向に延在しているトナー収容部を備えたトナーカートリッジに適用することができる。

図１６は、トナー収容部１９の上部に形成されたトナーカートリッジ装着口１９９にトナーカートリッジ９を装着する状態を斜視した拡大図斜視図である。本実施形態において、トナーカートリッジ９の上辺９９の開放方向Ｙへの長さをＬＴ１、トナーカートリッジ９の下辺９２の移動方向Ｘへの長さをＬＴ２とする。またトナーカートリッジ装着口１９９の開放方向Ｙへの幅をＬＰ１、移動方向Ｘにおけるトナーカートリッジ装着口１９９の移動方向Ｘへの幅をＬＰ２とする。
このとき、本実施形態では、ＬＴ１とＬＴ２を、トナー収納部９１内に収納されるトナーの種類によってそれぞれ異なるようにしている。トナーの種類とは、画像形成装置の種類に応じたトナー粒子の粒径や溶融温度などの特性と、トナーの色が挙げられる。

まずトナーの特性の違いによる機種間の誤装着の防止について説明する。
トナーカートリッジ９のトナー収容部９１は、略四面体であるため、その上部に形成されている上辺９９と、その下部に形成されている下辺９２とは略四面体のトナー収容部９１において接続しない辺である。
一方、トナーカートリッジ装着口１９９は、プロセスカートリッジ本体１９４と可動部１９５とによって形成されている。そして、可動部１９５が圧縮動作する前におけるトナーカートリッジ装着口１９９の平面視の形状は、トナーカートリッジ９の上辺９９あるいは下辺９２からの投影形状に概ね同形状とされていて、圧縮前のトナーカートリッジ９が通過できる大きさとされている。すなわち、トナーカートリッジ装着口１９９の長さＬＰ１は、トナーカートリッジ９の上辺９９の長さＬＴ１よりも長く、トナーカートリッジ装着口１９９の長さＬＰ２は、トナーカートリッジ９の下辺９２の長さＬＴ２よりも長く形成されている。

このため、トナーカートリッジ装着口１９９の平面視における開口面積よりも投影面積が小さいトナーカートリッジ９とすれば、トナーカートリッジ装着口１９９を通過させることができる。つまり、トナーの特性に応じてトナーカートリッジ９のＬＴ１、ＬＴ２の長さをそれぞれ設定し、トナーの特性に応じてトナーカートリッジ装着口１９９のＬＰ１、ＬＰ２を設定することで、トナーの特性に応じたトナーカートリッジの形状とトナーカートリッジ装着口１９９の形状とすることができる。このため、折り畳み可能なトナーカートリッジ９において、形状が異なるトナーカートリッジ９を、形状が異なるトナーカートリッジ装着口１９９に通過することが出来なくなる。このため、異なる特性のトナーを有するトナーカートリッジ９を、当該特性に対応しないプロセスカートリッジ１や画像形成装置のトナー収容装置１９０に装着できなくなり、誤装着を防止することができる。

この点について、図１７を用いてさらに説明する。
図１７は、上辺９９と下辺９２の長さＬＴ１、ＬＴ２がトナーの特性に応じて異なる２つのトナーカートリッジ９ａ、９ｂと、トナーカートリッジ９ａ、９ｂの投影形状と略同形状のトナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂを重ね併せて底面から見た状態の図である。図中太線がトナーカートリッジ９ａ、９ｂを示し、細線がトナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂを示す。

トナーカートリッジ９ａの下辺９２の長さＬＴ２ａとトナーカートリッジ９ｂの下辺９２の長さＬＴ２ｂ、トナーカートリッジ装着口１９９ａの長さＬＰ２ａとＬＰ２Ｂの関係は、ＬＰ２ａ＞ＬＴ２ａ＞ＬＰ２ｂ＞ＬＴ２ｂとしている。
このとき上辺９９ａの長さＬＴ１ａは、下辺９２の長さＬＴ２ａと、ＬＴ１ａ≧ＬＴ２ａであり、かつ、トナーカートリッジ９ａの上辺９９ａの長さＬＴ１ａとトナーカートリッジ９ｂの上辺９９ｂの長さＬＴ２ａ、トナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂの長さＬＰ１ａとＬＰ１Ｂの関係は、LＴ１ａ＜LＰ１ａ＜LＴ１Ｂ＜LＰ１Ｂとしている。

このような大小関係でトナーカートリッジ９ａ、９ｂとトナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂを構成すると、トナーカートリッジ９ａはトナーカートリッジ装着口１９９ｂを通過できないし、同様にトナーカートリッジ９ｂはトナーカートリッジ装着口１９９ａを通過できない構成になり、異なる特性のトナーを有するトナーカートリッジの誤装着を防止することができる。また、トナーカートリッジ９ａ、９ｂの投影形状が略四角形なので、仮にトナーカートリッジ９ａ、９ｂを９０度回転させて、トナーカートリッジ９ａ、９ｂとトナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂの大小関係を上述のように設定すれば、同様の効果を得ることができる。

次に異なる色のトナーを備えた画像形成装置でのトナーカートリッジの誤装着の防止について説明する。図１８は、本発明に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１００Ａの概略構成を示す図である。プリンタ１００Ａは、装置本体１０１、４色のトナーに対応したプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、書込装置２、中間転写ユニット１０２、転写ローラ３、給紙ユニット４、定着ユニット５など備え、一般的な電子写真方式の作像プロセスに従って画像を形成する。

プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、トナーの色が異なる以外は、図２、図３で説明したトナーカーシリッジ１と同一構成とされている。プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、トナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋからそれぞれイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを補給可能とされていて、装置本体１０１に対して脱着可能とされている。そしてプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、像担持体としてのドラム状の感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを備えていて、周知の画像形成プロセスによって各感光体の表面にトナー像を形成する。

プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの下方には、ローラ１０４、１０５間に巻きかけられた中間転写体としての中間転写ベルト１０３を備えた中間転写ユニット１０２が配置されていて、図中時計周り方向に回転移動する中間転写ベルト1３５上に、転写バイアスが印加されることで各感光体との対向位置でトナー像が転写される。中間転写ベルト１０３上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１０３とローラ１０４との対向位置に配置された転写ローラ３と中間転写ベルト１０３との間の転写部において、給紙ユニット４から給紙された用紙Ｐ上に一括転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ユニット５によって用紙Ｐに定着されて機外へ排出される。

このような構成の複数の色のトナーを用いる画像形成装置においては、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ９Ｙ〜９Ｋの形状が同一であると、異なる色のプロセスカートリッジに異なる色のトナーカートリッジを装着してしまうという誤装着が懸念される。
そこで、トナーカートリッジ９ａ〜９ｄの形状をそれぞれ個別な形状とするとともに、プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに形成したトナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋの形状もトナー色毎に異なる形状とした。この場合でも同一の色のトナーカートリッジとトナーカートリッジ装着口１９９とは平面形状において、トナーカートリッジがトナーカートリッジ装着口を通過可能に構成している。

トナーカートリッジ９Ｙ〜９Ｋは、トナーカートリッジ９と同様に、トナーを収容するとともに折り畳み可能な収容部と、開放されることで、収容部内のトナーを排出可能になる第１の辺となる下辺と、下辺と対向する側で下辺と交差する第２の辺となる上辺を備えている。そして、下辺と上辺の長さを、トナーの色によってそれぞれ異なるようにしている。
すなわち、図１９に示すように、トナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの上辺の長さを、ＬＴ１Ｙ、ＬＴ１Ｍ、ＬＴ１Ｃ、ＬＴ１Ｋとし、トナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの下辺の長さを、ＬＴ２Ｙ、ＬＴ２Ｍ、ＬＴ２Ｃ、ＬＴ２Ｋとする。そして、ＬＴ１Ｙ＜ＬＴ１Ｍ＜ＬＴ１Ｃ＜ＬＴ１Ｋとし、ＬＴ２Ｙ＞ＬＴ２Ｍ＞ＬＴ２Ｃ＞ＬＴ２Ｋと大小関係を規定している。

図２０に示すように、トナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋの開放方向Ｙの長さを、ＬＰ１Ｙ、ＬＰ１Ｍ、ＬＰ１Ｃ、ＬＰ１Ｋとし、トナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋの移動方向Ｘの長さを、ＬＰ２Ｙ、ＬＰ２Ｍ、ＬＰ２Ｃ、ＬＰ２Ｋとしている。無論ＬＰ１Ｙ＜ＬＰ１Ｍ＜ＬＰ１Ｃ＜ＬＰ１Ｋとし、ＬＰ２Ｙ＞ＬＰ２Ｍ＞ＬＰ２Ｃ＞ＬＰ２Ｋと大小関係を規定している。
各トナーカートリッジ装着口の長さＬＰ１Ｙ、ＬＰ１Ｍ、ＬＰ１Ｃは、各トナーカートリッジの上辺の長さＬＴ１Ｙ、ＬＴ１Ｍ、ＬＴ１Ｃ、ＬＴ１Ｋよりも長く、各トナーカートリッジ装着口の長さＬＰ２Ｙ、ＬＰ２Ｍ、ＬＰ２Ｃ、ＬＰ２Ｋは、各トナーカートリッジの下辺の長さＬＴ２Ｙ、ＬＴ２Ｍ、ＬＴ２Ｃ、ＬＴ２Ｋよりも長く形成されている。

このような大小関係でトナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋとトナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋを構成すると、トナーカートリッジ９Ｙはトナーカートリッジ装着口１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋを通過できないし、同様にトナーカートリッジ９Ｍはトナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｃ、１９９Ｋを通過できない構成になる。また、トナーカートリッジ９Ｃはトナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｋを通過できないし、同様にトナーカートリッジ９Ｋはトナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃを通過できない構成になる。よって、異なる色のトナーを有するトナーカートリッジの誤装着を防止することができる。また、トナーカートリッジ９ａ、９ｂの投影形状が略四角形なので、仮にトナーカートリッジ９ａ、９ｂを９０度回転させて、トナーカートリッジ９ａ、９ｂとトナーカートリッジ装着口１９９ａ、１９９ｂの大小関係を上述のように設定すれば、同様の効果を得ることができる。

図１９、図２０では、トナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋの開放方向Ｙの長さを、ＬＰ１Ｙ＜ＬＰ１Ｍ＜ＬＰ１Ｃ＜ＬＰ１Ｋとし、トナーカートリッジ装着口１９９Ｙ、１９９Ｍ、１９９Ｃ、１９９Ｋの移動方向Ｘの長さを、ＬＰ２Ｙ＞ＬＰ２Ｍ＞ＬＰ２Ｃ＞ＬＰ２Ｋとしたが、これらそれぞれの大小関係が逆であってもよい。すなわち、ＬＰ１Ｙ＞ＬＰ１Ｍ＞ＬＰ１Ｃ＞ＬＰ１Ｋとし、ＬＰ２Ｙ＜ＬＰ２Ｍ＜ＬＰ２Ｃ＜ＬＰ２Ｋとしてもよい。
また、トナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの上辺の長さＬＴ１Ｙ＜ＬＴ１Ｍ＜ＬＴ１Ｃ＜ＬＴ１Ｋとし、トナーカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの下辺の長さをＬＴ２Ｙ＞ＬＴ２Ｍ＞ＬＴ２Ｃ＞ＬＴ２Ｋとしたが、これらそれぞれの大小関係が逆であってもよい。すなわち、ＬＴ１Ｙ＞ＬＴ１Ｍ＞ＬＴ１Ｃ＞ＬＴ１Ｋとし、ＬＴ２Ｙ＜ＬＴ２Ｍ＜ＬＴ２Ｃ＜ＬＴ２Ｋとしても、上記の形態のような誤装着を防止することができる。

上記各実施形態において、トナー収容容器は略四面体の収容部を備えた構成のものを例示したが、このような形状のものに限定されるものではなく、２つの辺が互いに対向して配置され、何れか一方の辺が開放されることで内部に収容したトナーを排出するトナー補給用開口部となり、折り畳み可能なトナー収容容器であれば、その形状を限定するものではない。また、容器収容部１９にトナー収容容器を装着する容器装着口１９９の形状は、互いに対向する２つの辺（第１の変と第２の辺）の長さをトナーの種類に応じて変化させることで形成される形状のトナー収容容器を収容可能な大きさであれば少なくてもよい。そしてより好ましくは、容器装着口１９９の形状を、平面視におけるトナー収容容器の投影面積に相似する平面視の形状とし、トナー収容容器の第１及び第２の辺が通過する部位の長さを第１の辺と第２の辺の長さの大小関係と逆の大小関係にすることで、異なる形状のトナー収容容器の誤装着を防止することができるので好ましい。

１ プロセスカートリッジ
９、９ａ、９ｂ、９（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）２９０、３９０ トナー収容容器
１８ トナー貯留部
１９ 容器収容部
９１、２９１、３９１ 収容部
９２、２９２、３９２ 下辺（第１の辺）
９３、２９３、３９３ 開口部（トナー補給用開口部）
９７、２９７、３９７ 接着剤（封止部材）
９９、２９９、３９９ 上辺（第２の辺）
１００、１００Ａ 画像形成装置
１０１ 装置本体
１９２ 下カバー（シャッタ部材）
１９５ 可動体（移動手段、圧縮部）
１９７ 圧縮容器収容部
１９９ トナーカートリッジ装着口（容器装着口）
２９６、３９６ シート材
１９２２ カバー圧縮部（圧縮部、移動手段）
１９４１ 本体圧縮部
ＬＴ２、ＬＴ２ａ、ＬＴ２ｂ 第１の辺の長さ
ＬＴ２Ｙ、ＬＴ２Ｍ、ＬＴ２Ｃ、ＬＴ２Ｋ 第１の辺の長さ
ＬＴ１、ＬＴ１ａ、ＬＴ１ｂ 第２の辺の長さ
ＬＴ１Ｙ、ＬＴ１Ｍ、ＬＴ１Ｃ、ＬＴ１Ｋ 第１の辺の長さ
Ｓ 三角形の略中線
Ｔ トナー
Ｓ 略中線
Ｘ 長手方向（移動方向）
Ｙ 交差する方向（開放方向）

特開平８−２７２２０４号公報

Claims (16)

1. トナーを収容するとともに折り畳み可能な収容部と、
   開放されることで、前記収容部内のトナーを排出可能になる第１の辺と、
   当該第１の辺と対向する側で同第１の辺と交差する第２の辺を有するトナー収容容器であって、
   プロセスカートリッジを具備する画像形成装置に装着可能であり、
   前記第１及び第２の辺の長さが、トナーの種類によってそれぞれ異なるトナー収容容器。
2. 請求項１に記載のトナー収容容器において、
   前記第１の辺の長さが、異なるトナーが収容されているトナー収容容器の第１の辺よりも短い場合は、前記第２の辺の長さが、異なるトナーが収容されているトナー収容容器の前記第２の辺よりも長いトナー収容容器。
3. 請求項１に記載のトナー収容容器において、
   前記第１の辺の長さが、異なるトナーが収容されているトナー収容容器の第１の辺の長さよりも長い場合は、前記第２の辺の長さが、異なるトナーが収容されているトナー収容容器の前記第２の辺よりも短いトナー収容容器。
4. 請求項１、２又は３記載のトナー収容容器において、
   前記収容部は、所定の厚さを持つ部材で覆われて四面体に形成されていて、
   前記第１の辺を前記四面体の一辺として開放することで形成されるトナー補給用開口部と、
   前記トナー補給用開口部を封止する封止部材を有し、
   前記第１の辺を解放後に開放した辺を底辺とした三角形の略中線上に、山折の折り目あるいは前記収容部の継ぎ目を配置して、当該略中線で折り畳み可能に形成したトナー収容容器。
5. 請求項４に記載のトナー収容容器において、
   前記トナー収容部は、一枚のシート材を接着して形成されていて、第１の辺の接着力を他の接着部より小さくしたトナー収容容器。
6. 請求項１乃至５の何れか１項に記載のトナー収容容器が装着可能なプロセスカートリッジ。
7. 請求項６記載のプロセスカートリッジにおいて、
   前記トナー収容容器をその内部に収容可能な容器収容部へ前記トナー収容容器を装着する容器装着口を備え、
   前記容器装着口は、前記第１及び第２の辺の長さがトナーの種類によってそれぞれ異なる形状のトナー収容容器を通過可能とする形状とされているプロセスカートリッジ。
8. 請求項７に記載のプロセスカートリッジにおいて、
   前記容器収容部内に収容されたトナー収容容器に当接して圧縮する圧縮部を有し、
   前記圧縮部は、前記トナー収容容器を前記一辺の長手方向に移動させて圧縮するプロセスカートリッジ。
9. 請求項７に記載のプロセスカートリッジにおいて、
   前記容器収容部内に収容されたトナー収容容器に当接して圧縮する圧縮部と、
   前記圧縮部で圧縮されて開放されたトナー収容容器から排出されたトナーを補給されるトナー貯留部と、
   前記トナー貯留部を覆うとともに、前記圧縮部の圧縮動作と連動して前記トナー貯留部を開放するシャッタ部材を有するプロセスカートリッジ。
10. 請求項７、８又は９に記載のプロセスカートリッジにおいて、
    圧縮されたトナー収容容器を収容する圧縮容器収容部と、
    圧縮されたトナー収容容器を前記圧縮容器収容部に移動する移動手段を有するプロセスカートリッジ。
11. 請求項１乃至５の何れか１項に記載のトナー収容容器が装着可能な画像形成装置。
12. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    前記トナー収容容器をその内部に収容可能な容器収容部へ前記トナー収容容器を装着する容器装着口を備え、
    前記容器装着口は、前記第１及び第２の辺の長さがトナーの種類によってそれぞれ異なる形状のトナー収容容器を通過可能とする形状とされている画像形成装置。
13. 請求項１２に記載の画像形成装置において、
    前記容器収容部内に収容されたトナー収容容器に当接して圧縮する圧縮部を有し、
    前記圧縮部は、前記トナー収容容器を前記一辺の長手方向に移動させて圧縮する画像形成装置。
14. 請求項１２に記載の画像形成装置において、
    前記容器収容部内に収容されたトナー収容容器に当接して圧縮する圧縮部と、
    前記圧縮部で圧縮されて開放されたトナー収容容器から排出されたトナーを補給されるトナー貯留部と、
    前記トナー貯留部を覆うとともに、前記圧縮部の圧縮動作と連動して前記トナー貯留部を開放するシャッタ部材を有する画像形成装置。
15. 請求項１２、１３又は１４に記載の画像形成装置において、
    圧縮されたトナー収容容器を収容する圧縮容器収容部と、
    圧縮されたトナー収容容器を前記圧縮容器収容部に移動する移動手段を有する画像形成装置。
16. 請求項１１乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置において、
    前記トナーは、オイル含有シリカをその外添剤に含むことを特徴とする画像形成装置。

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