JP2015112342A - 挿入機器 - Google Patents

Abstract

【課題】先端部本体と先端部カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる挿入機器を提供する。
【解決手段】内視鏡は、先端部本体１１と、先端部本体１１の先端側を覆い、先端部本体１１側に面部２２ａを有する先端部カバーとを有する。先端部本体１１の先端面には、先端部本体１１の先端側に突出し、先端部本体１１の孔１２を囲むように設けられ、かつ先端部本体１１の先端側に先端面１２ｂを有する突出部１２ａが設けられる。接着剤は、先端部カバーの面部２２ａ先端面１２ｂに密着しているときに、突出部１２ａにより規定され、先端部カバーの先端部本体１１側の面と先端部本体１１の先端面との間に形成された隙間ＩＳ１に充填される。
【選択図】図８

Description

本発明は、挿入機器に関し、特に、挿入部を有し、挿入部に先端カバーが取り付けられた挿入機器に関する。

従来より、内視鏡、カテーテル等の挿入機器は、医療分野及び工業分野で広く利用されている。例えば、内視鏡は、細長い挿入部を有し、その挿入部の先端部には、先端部カバーが設けられている。挿入部の先端部には、先端部本体が設けられており、例えば、先端部本体には、撮像ユニット、照明ユニット、及びノズルユニットが取り付けられて固定され、さらに、処置具挿通チャンネル用孔も形成されている。これらの各種ユニットが取り付けられた先端部本体には、先端部カバーが固定される。

先端部カバーは、先端部本体に接着剤により固定される。先端部カバーを先端部本体に接着するとき、接着剤をムラなくかつ均一に塗布する必要がある。そのため、従来は、先端部本体の接着面と先端部カバーの接着面とを確実に接着することも考慮して、接着剤を必要量以上に多量に塗布して、先端部カバーを取り付け、その後、はみ出した接着剤を拭き取るという作業が行われる。

また、特開平９−８４７４２号公報に開示のように、挿入部の先端部の組立性を向上させ、先端部本体に絶縁カバーを組み付ける際の接着剤のしみだし、すなわちはみ出し、を防止するために、先端部本体と先端カバーに凹凸部が形成された構造を有する内視鏡も提案されている。

平成０９−０８４７４２号公報

しかし、上記提案の構成を有する内視鏡においても、はみ出した接着剤を拭き取るように多量の接着剤を塗布すると、接着剤は、全ての方向に広がるため、拭き取りの容易な先端部の外周面以外の、照明ユニット孔、ノズルユニット孔などの内部に、すなわち接着剤が侵入してはならない箇所にも、接着剤がはみ出してしまうという問題がある。例えば、ノズルユニットが嵌め込まれるノズルユニット用凹部内に接着剤が入り込んでしまうと、凹部内に入り込んだ接着剤を完全に除去できず接着剤が硬化してしまい、ノズルユニットがノズルユニット用凹部内に正しく嵌め込むことができなくなる。

また、挿入部の先端部の構成は、内視鏡の種類によって異なる。よって、挿入部の先端部の構成は、内視鏡の種類によって、先端部における接着剤を塗布する位置及びスペースが異なったり、先端部の径も大きいものから極めて小さいものまである。

そのため、接着剤を塗布する作業者にとっては、内視鏡の機種毎に、接着剤がムラなくかつ均一に接着面に行き渡り、かつ接着剤が侵入してはならない箇所に接着剤が侵入しないようにすることを考慮しながら、接着剤を塗布しなければならないため、作業者には極めて高い熟練が必要とされ、作業性が悪い。

そこで、本発明は、先端部本体と先端部カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる挿入機器を提供することを目的とする。

本発明の一態様によれば、長尺の挿入部を備えた挿入機器であって、前記挿入部の先端に設けられると共に、前記挿入部内に設けられる内蔵物の一端部を固定する孔を有する先端ブロックと、前記先端ブロックよりも前記挿入部のさらに先端側に取り付けられると共に、前記先端ブロックの先端側を覆い、前記先端ブロック側に第１の面部を有する先端部カバーと、前記先端ブロックの先端面に設けられ、前記先端ブロックの先端側に突出し、前記孔を囲むように設けられ、かつ前記先端ブロックの先端側に第２の面部を有する突出部と、前記第１の面部が、前記第２の面部に密着しているときに、前記突出部により規定され、前記先端部カバーの前記先端ブロック側の面と前記先端ブロックの前記先端面との間に形成された第１の隙間に充填された接着剤と、を備える挿入機器を提供することができる。

本発明の一態様によれば、長尺の挿入部を備えた挿入機器であって、前記挿入部内をほぼ全長に亘って挿通する長尺の内蔵物と、前記挿入部の先端に取り付けられると共に、前記内蔵物の一端部を固定する孔を備え、先端側に平滑な面部を有する先端ブロックと、前記先端ブロックよりも前記挿入部のさらに先端側に取り付けられると共に、前記挿入部先端ブロックの先端を覆う、前記先端ブロック側に平滑な面部を有する先端部カバーと、前記先端ブロックの先端側の面に設けられ、前記先端部カバーと前記先端ブロックを接着する接着剤が塗布される面を含む接着しろと、前記先端ブロックの先端側に突出し、前記孔を囲むように前記先端ブロックの前記先端側の面に設けられた突出部とを有し、前記接着しろに面し、所定の間隔をもって取り付けられる前記先端部カバー及び前記先端ブロックの間に設けられた隙間に、前記接着剤が収容されている挿入機器を提供することができる。

本発明によれば、先端部本体と先端部カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる挿入機器を提供することができる。

本発明の第１の実施の形態に関わる内視鏡１の構成を示す構成図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、挿入部２の先端部５に設けられる先端部本体１１の先端部分の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端部５に装着される先端部カバー２１の基端側から見た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態を示す先端部本体１１の先端部分の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端部本体１１において、先端部カバー２１と密着する部分を説明するための先端部本体１１の先端部分の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端部カバー２１において、先端部本体１１と密着する部分を説明するための先端部カバー２１の基端側から見た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端面１１ａに塗布され、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されたときの、接着剤の動きを説明するための模式的な図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態において、先端部カバー２１と先端部本体１１間に形成される隙間を説明するための断面斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に関わる、接着剤Ｃが隙間IS1,IS2内に充填され、処置具チャンネル孔１５の開口縁部のスリットＧからはみ出た接着剤Ｃが拭き取られた状態を説明するための断面斜視図である。 図９の状態における接着剤Ｃの先端部本体１１上での付着状態を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に関わる、先端部カバー２１Ａが先端部本体１１に装着され、接着剤吐出ノズル３１が先端部カバー２１に接近している状態を示す先端部本体１１の先端部分の斜視図である。 図１１における２点鎖線で示すXII-XII線に沿った先端部５の断面斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に関わる、先端部カバー２１Ａが先端部本体１１に装着され、接着剤吐出ノズル３１の先端部３１ａが接着剤注入孔１６に嵌入された状態を説明するための断面斜視図である。 本発明の第１及び第２の実施の形態の変形例１に関わる、先端外周面１１ｂに凹部を有する先端部本体１１の断面斜視図である。図１４は、図１３と同じ部分の断面を示している。 本発明の第１及び第２の実施の形態の変形例２に関わる、開口縁部を凹部で形成した場合を説明するための断面斜視図である。 本発明の第１及び第２の実施の形態の変形例３に関わる、外周カバー部２１ｂの基端側に内向フランジ部２１ｄを設けた先端部カバー２１と先端部本体１１の断面斜視図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
（第１の実施の形態）
（内視鏡の構成）
図１は、第１の実施の形態に関わる内視鏡の構成を示す構成図である。図１に示す内視鏡１は、細長な管状に形成されて体腔内等の被検体内に挿入される長尺な挿入部２と、挿入部２の基端側に連設された操作部３と、操作部３の側部から延出されるユニバーサルコード４と、ユニバーサルコード４の先端側に配設されたコネクタ（図示せず）とを主要構成として備えている。この内視鏡１は、ユニバーサルコード４の先端のコネクタを介して、周知の各種装置、例えば、信号処理装置（ビデオプロセッサ）、送気送水装置、その他の周辺装置に接続され、内視鏡１と、この内視鏡１に接続される各種装置群により、内視鏡システムが構成される。

本実施形態の挿入部２は、先端側から順に、先端部５と、この先端部５の基端側において湾曲可能な湾曲部６と、この湾曲部６の基端側に連設された長尺な可撓管部７とによって構成されている。よって、内視鏡１は、長尺の挿入部２を備えた挿入機器である。

操作部３は、可撓管部７の基端側を覆って可撓管部７と接続される折れ止め部３ａと、この折れ止め部３ａに連設され、使用者が内視鏡１を使用するときに把持する把持部３ｂとを有している。把持部３ｂの上端側には、各種の操作部材が配設され、把持部３ｂの下端側には、鉗子等の処置具を体腔内に導くための処置具挿入口８等が設けられている。

ここで、操作部３には、操作部材として、上述の湾曲部６の湾曲操作を行う湾曲操作ノブ９が設けられている。湾曲部６は、この湾曲操作ノブ９への操作入力により、挿入部２内に全長に渡って挿通される湾曲操作用のワイヤ（図示せず）が牽引・弛緩されることにより、例えば、上下及び左右の４方向に湾曲自在となっている。また、操作部３には、操作部材として、送気送水操作又は吸引操作、撮像、照明等の各対応する操作を行うための複数の操作釦１０等が設けられている。

ユニバーサルコード４は、例えば、挿入部２の先端から湾曲部６及び可撓管部７の内部を挿通して操作部３に至り、さらに操作部３から延出する各種信号線等を内部に挿通するとともに、送気送水装置（図示せず）に接続される送気送水用チューブを挿通する複合ケーブルである。
（先端部の先端部本体の構成）
挿入部２の先端部５の構成につき説明する。先端部５には、各種部材が配設される先端部本体１１が設けられている。ここでは、先端ブロックである先端部本体１１に、撮像ユニット、照明ユニット、洗浄ノズル及び処置具開口が設けられている例で、説明する。

図２は、挿入部２の先端部５に設けられる先端部本体１１の先端部分の斜視図である。先端ブロックである先端部本体１１は、金属（例えばステンレス）製あるいは樹脂製の硬質部材である。

先端部本体１１は、ほぼ円柱形状を有している。よって、先端部５の先端側から基端側に向かって先端面１１ａに直交する方向から先端面１１ａをみたときに、先端面１１ａは、ほぼ円形形状を有する。先端部本体１１は、先端面１１ａと、その先端面１１ａの外縁から基端側に向かって形成された先端外周面１１ｂを有する。

そして、先端部本体１１は、挿入部２の先端に設けられると共に、挿入部２内に設けられる複数の内蔵物の一端部を固定する複数の孔を有する。内蔵物は、挿入部２内のほぼ全長に亘って挿通される、光学的な機能を有する内蔵物、流体を通過させる機能を有する内蔵物などである。

具体的には、先端ブロックとしての先端部本体１１には、撮像ユニットＩＵ（点線で示す）が挿入されて取り付けられる撮像ユニット孔１２と、発光ダイオード（以下、LEDという）を有する照明ユニットＬＵ（点線で示す）が挿入されて取り付けられる２つの照明ユニット孔１３と、ノズルユニットＮＵ（点線で示す）が挿入されて取り付けられるノズルユニット孔１４と、処置具挿通チャンネルの一部を構成する処置具チャンネル孔１５が形成されている。

すなわち、先端部本体１１には、挿入部１内に設けられる内蔵物としての、撮像ユニットＩＵ、照明ユニットＬＵ、ノズルユニットＮＵの一端部が固定される複数の孔１２，１３，１４が形成されている。ここでは、照明ユニット孔１３は２つ設けられている。さらに、先端部本体１１には、処置具を挿通させるための挿入部２内に設けられた処置具挿通チャンネルの一部を構成する処置具チャンネル孔１５も形成されている。ここでは、処置具チャンネル孔１５は、先端部本体１１に嵌入されたパイプ１５ａの管路により形成されている。

さらに、先端部本体１１の先端面１１ａには、先端部本体１１の先端側に突出し、３つの孔１２，１３，１４を囲むように設けられた複数の突出部が設けられている。先端面１１ａは、先端部カバー２１と先端部本体１１を接着するために、接着剤Ｃが塗布される接着しろを構成する。そして、各突出部は、先端側に、平滑な面を有している。すなわち、各突出部は、先端部本体１１の先端側に、平滑な面部を有している。

具体的には、先端部本体１１の先端面１１ａには、撮像ユニット孔１２の開口の縁部に沿って形成された突出部１２ａが設けられている。同様に、先端面１１ａには、２つの照明ユニット孔１３の各開口の縁部に沿って形成された突出部１３ａが設けられている。さらに、先端面１１ａには、ノズルユニット孔１４の開口の縁部に沿って形成された突出部１４ａが設けられている。なお、処置具チャンネル孔１５の開口の縁部には突出部は、形成されていない。すなわち、先端ブロックである先端部本体１１の先端面１１ａには、処置具挿通孔を構成する処置具チャンネル孔１５の開口を囲む突出部は形成されていない。

突出部１２ａは、撮像ユニット孔１２の開口の縁部から先端側に突出する円環状の突出部である。円環状の突出部１２ａの内側には、さらに突出部１２ａ１が形成されている。
円環状の突出部１２ａの先端面１２ｂは、円形形状を有する平滑な面である。後述するように、平滑な先端面１２ｂは、平滑な先端部カバー２１（図３）の凹部底面の平滑な面と密着する。そして、突出部１２ａの高さ（すなわち突出部１２ａの先端面１１ａからの突出量）は、後述する隙間IS1の間隔d1（図８）を規定する。

突出部１３ａは、照明ユニット孔１３の開口の縁部から先端側に突出する矩形状の突出部である。矩形状の突出部１３ａの先端面１３ｂは、矩形形状を有する平滑な面である。後述するように、平滑な先端面１３ｂも、先端面１２ｂと同様に、平滑な先端部カバー２１の凹部底面の平滑な面と密着する。そして、突出部１３ａの高さ（すなわち突出部１３ａの先端面１１ａからの突出量）も、後述する隙間の間隔d1を規定する。

突出部１４ａは、ノズルユニット孔１４の開口の縁部から先端側に突出する円環状の突出部である。円環状の突出部１４ａの先端面１４ｂは、円形形状を有する平滑な面である。後述するように、平滑な先端面１４ｂは、平滑な先端部カバー２１の凹部底面２１ａ１（図３）の平滑な面と密着する。そして、突出部１４ａの高さ（すなわち突出部１４ａの先端面１１ａからの突出量）は、後述する隙間の間隔d1を規定する。

なお、本実施の形態では、照明ユニットは、LEDを有する照明部を有するユニットであるため、照明ユニット孔１３の開口及び突出部１３ａの形状は、矩形であるが、照明ユニットが、光ファイバを用いたライトガイドである場合は、突出部１３ａは、ノズルユニット孔１４の突出部１４ａと同様に、円環状でもよい。

先端部本体１１の先端外周面１１ｂの基端側には、先端部本体１１の周方向に沿って、かつ先端部本体１１の外径方向に延出した段差部１１ｃが設けられている。先端部本体１１に先端部カバー２１（図３）が装着されたときに、段差部１１ｃの延出面１１ｃ１は、後述する先端部カバー２１の基端側の面２１ｂ２（図３）と対向する。
（先端部の先端部カバーの構成）
図３は、先端部５に装着される先端部カバー２１の基端側から見た斜視図である。先端部カバー２１は、樹脂製である。先端部カバー２１は、先端部本体１１の先端面１１ａを覆う先端カバー部２１ａと、先端部本体１１の先端外周面１１ｂの一部を覆う外周カバー部２１ｂとを有する。言い換えると、図３に示すように、先端部カバー２１は、有底の円筒形状を有し、基端側に開口を有する凹部を有している。そして、先端部カバー２１は、基端側の凹部に先端部本体１１の先端部を嵌合させるようにして、先端部本体１１に装着される。

先端カバー部２１ａには、先端部本体１１の先端面１１ａの撮像ユニット孔１２に対応する孔２２と、ノズルユニット孔１４に対応する孔２４と、処置具チャンネル孔１５に対応する孔２５が形成されている。孔２５の内径は、処置具チャンネル孔１５の内径と同じである。先端カバー部２１ａには、２つの照明ユニット孔１３に対応する２つの角柱状の透明部材２３が、二色成形により設けられている。すなわち、先端部カバー２１には、照明ユニットＬＵからの照明光を透過する２つの透過部材２３が設けられている。

先端部カバー２１を先端部本体１１に装着したときに、孔２２、２４、２５及び２つの透明部材２３は、先端部カバー２１を先端側から見たときに、それぞれ撮像ユニット孔１２、ノズルユニット孔１４、処置具チャンネル孔１５、及び２つの照明ユニット孔１３に重なるように、先端カバー部２１ａに配置されている。

外周カバー部２１ｂの基端側には、先端部本体１１に先端部カバー２１（図３）が装着されたときに、先端部本体１１の段差部１１ｃの延出面１１ｃ１に対向する面２１ｂ２を有している。
図４は、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態を示す先端部本体１１の先端部分の斜視図である。ここでは、撮像ユニット、ノズルユニットは示されていない。

図５は、先端部本体１１において、先端部カバー２１と密着する部分を説明するための先端部本体１１の先端部分の斜視図である。図６は、先端部カバー２１において、先端部本体１１と密着する部分を説明するための先端部カバー２１の基端側から見た斜視図である。

図５において、斜線で示す部分が、先端部カバー２１の先端カバー部２１ａの凹部底面２１ａ１又は外周カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１と当接して密着する部分を示す。
より具体的には、突出部１２ａの斜線で示す先端面１２ｂは、先端カバー部２１ａの凹部底面２１ａ１の孔２２の開口縁部２２ａ（斜線で示す）に密着する。先端面１２ｂは、平滑な面であり、図６において斜線で示す凹部底面２１ａ１の孔２２の開口縁部２２ａも、平滑な面である。

突出部１３ａの斜線で示す先端面１３ｂは、先端カバー部２１ａの透明部材２３の周囲領域２３ａ（斜線で示す）に密着する。先端面１３ｂは、平滑な面であり、図６において斜線で示す透明部材２３の周囲領域２３ａも、平滑な面である。

突出部１４ａの斜線で示す先端面１４ｂは、先端カバー部２１ａの凹部底面２１ａ１の孔２４の開口縁部２４ａ（斜線で示す）に密着する。先端面１４ｂは、平滑な面であり、図６において斜線で示す凹部底面２１ａ１の孔２４の開口縁部２４ａも、平滑な面である。

すなわち、先端部カバー２１は、先端部本体１１よりも挿入部２のさらに先端側に取り付けられると共に、先端部本体１１の先端側を覆い、先端部本体１１側に、開口縁部２２ａ、２４ａ及び２つの周囲領域２３ａの複数の面部を有している。

さらに、先端部本体１１の先端外周面１１ｂには、先端カバー２１を拡径するための凸部１１ｄが複数設けられており、各凸部１１ｄは周方向に沿って形成され、凸部１１ｄを含む先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１（斜線で示す）は、先端カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１の一部２１ｃに密着する。図５において斜線で示す先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１は、平滑な面であり、図６において斜線で示す内周面２１ｂ１の一部２１ｃも、平滑な面である。

そして、先端部カバー２１を先端部本体１１に装着して、先端側から基端側に押しつけたときに、先端面１２ｂは開口縁部２２ａに密着し、先端面１３ｂは周囲領域２３ａに密着し、先端面１４ｂは開口縁部２４ａに密着し、先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１は内周面２１ｂ１の一部２１ｃに密着する。

開口縁部２２ａ、２つの周囲領域２３ａ及び開口縁部２４ａの先端部カバー２１の４つの面部が、それぞれ先端面１２ｂ，１３ｂ，１４ｂの面部と密着することにより、各突出部１２ａ、１３ａ、１４ａにより規定され、先端部カバー２１の先端部本体１１側の凹部底面２１ａ１と先端部本体１１の先端面１１ａとの間に、隙間IS1（図８）が形成される。そして、後述するように、その隙間IS1に、接着剤Ｃが充填される。

すなわち、開口縁部２２ａ、２つの周囲領域２３ａ及び開口縁部２４ａの４つの面部が、各突出部１２ａ、１３ａ、１４ａの先端面の４つの面部に密着しているときに、各突出部１２ａ、１３ａ、１４ａにより規定され、先端部カバー２１の先端部本体１１の面である凹部底面２１ａ１と先端部本体１１の先端面１１ａとの間に形成された隙間IS1に、接着剤Ｃは充填される。
（作用）
次に、先端部カバー２１を先端部本体１１に接着剤により固定するときに、先端部本体１１と先端部カバー２１との間において接着剤Ｃがムラなくかつ均一に行き渡る過程を説明する。

図７は、先端面１１ａに塗布され、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されたときの、接着剤の動きを説明するための模式的な図である。先端部カバー２１を先端部本体１１に接着剤により固定する作業を行う作業者は、先端部本体１１の先端面１１ａの複数箇所に接着剤Ｃを塗布あるいは載置する。接着剤Ｃが塗布される接着しろを構成する先端面１１ａの面積が狭い場合は、接着剤Ｃは、毛先の細い筆や、細い棒状部材などで、先端面１１ａ上に接着剤Ｃを塗布あるいは載置する。

なお、撮像ユニットＩＵなどの各種内蔵物を先端部本体１１に装着してから、先端部カバー２１を、先端部本体１１の先端部に取り付ける場合と、先端部カバー２１を先端部本体１１の先端部に取り付けた後に、撮像ユニットなどの各種内蔵物を先端部本体１１に装着する場合があるが、ここでは、各種内蔵物は、先端部カバー２１を先端部本体１１の先端部に取り付けた後に、先端部本体１１に取り付けられる。

図７では、先端面１１ａ上の３カ所に接着剤Ｃが載置されている。接着剤Ｃは、粘性を有するため、先端面１１ａ上に載置されたときには、山盛り状態であるが、先端部カバー２１と先端部本体１１との接着作業は、先端部本体１１の温度が適切な温度になるように制御され、接着剤Ｃの粘度が所定の値になるように維持されて、行われる。先端面１１ａに塗布あるいは載置される接着剤Ｃの量は、２つの隙間IS1とIS2の体積よりも多い。よって、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されて先端カバー部２１ａの凹部底面２１ａ１が先端面１１ａに押しつけられると、接着剤Ｃは、図７において、点線で示すように、広がっていく。

このとき、先端面１１ａ上に形成された各突出部１２ａ、１３ａ及び１４ａにより、撮像ユニット孔１２、照明ユニット孔１３及びノズルユニット孔１４内への接着剤Ｃの侵入は阻止される。すなわち、先端面１１ａに載置された接着剤Ｃは、各突出部１２ａ、１３ａ及び１４ａにより、接着剤Ｃが入り込んではならない、撮像ユニット孔１２、照明ユニット孔１３及びノズルユニット孔１４へ侵入しない。

また、照明ユニットＬＵがLEDを有する照明ユニットであると、図３に示すように、先端部カバー２１には、透明部材２３が設けられているため、照明ユニットＬＵの表面に接着剤Ｃが誤って付着したときに、先端部カバー２１の表面側から照明ユニットＬＵの表面を拭くことができない。よって、先端部カバー２１に透明部材が設けられているような場合には、上述したような突出部１３ａは、照明ユニット孔１３内への接着剤Ｃの侵入を確実に防ぐことができるので、有効である。
なお、図７では、接着剤Ｃは、先端面１１ａ上の３カ所に塗布されているが、さらに多くの箇所に塗布あるいは載置されてもよい。

図８は、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態において、先端部カバー２１と先端部本体１１間に形成される隙間を説明するための断面斜視図である。図８は、図４における２点鎖線で示すVIII-VIII線に沿った断面を示している。

図８では、突出部１２ａの先端面１２ｂと、先端部カバー２１の孔２２の開口縁部２２ａとが密着していることが示されているが、図示しない先端面１３ｂと周囲領域２３ａも密着し、さらに図示しない先端面１４ｂと開口縁部２４ａも密着している。

よって、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態では、先端面１１ａと先端カバー部２１ａの凹部底面２１ａ１との間には、間隔d1を有する隙間IS1が形成される。すなわち、隙間IS1は、接着しろである先端面１１ａに面し、所定の間隔d1をもって取り付けられる先端部カバー２１と先端部本体１１との間に設けられ、接着剤Ｃを収容する隙間である。

また、先端部本体１１の先端外周面１１ｂには、複数の凸部１１ｄが設けられている。先端カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１の一部２１ｃが、先端部本体１１の先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１に密着している。

よって、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着され押しつけられた状態では、外周カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１と先端部本体１１の先端外周面１１ｂとの間には、内向凸部１１ｄの突出量に相当する間隔d2を有する隙間IS2が形成される。すなわち、接着剤Ｃは、先端カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１の一部２１ｃと先端部本体１１の先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１とが密着することにより、外周カバー部２１ｂの先端部本体１１側の内周面と先端部本体１１の先端外周面１１ｂとの間に形成された隙間IS2に充填される。
なお、間隔d1,d2は、例えば、０．５ｍｍ以下である。

なお、ここで、処置具チャンネル孔１５の開口縁部には突出部が形成されていないため、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着された状態では、処置具チャンネル孔１５の開口縁部には、隙間IS1に連通する円環状のスリットＧが形成される。従って、図８に示すように、先端部本体１１の先端面１１ａ側には、間隔d1を有する隙間IS1が形成され、先端部本体１１の先端外周面１１ｂ側には、間隔d2を有する隙間IS2が形成される。そして、２つの隙間IS1とIS2は、互いに連通する閉じた空間であるが、処置具チャンネル孔１５のスリットＧの開口を有する。

先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されて先端側から押しつけられると、接着剤Ｃは、図７において、点線で示すように、各突出部１２ａ、１３ａ及び１４ａにより接着剤Ｃの広がる範囲が制限されながら、接着剤Ｃは、先端面１１ａ上を広がっていく。

先端面１１ａに塗布あるいは載置される接着剤Ｃの量は、２つの隙間IS1とIS2の体積よりも多いので、接着剤Ｃは、隙間IS1,IS2内で広がっていきながら、余分な接着剤ＣがスリットＧから溢れ出る。言い換えれば、スリットＧは、隙間IS1,IS2内に入り切らない接着剤Ｃの逃げ場の役割を果たす。

よって、先端面１１ａに載置された接着剤Ｃの量を、隙間IS1,IS2の体積よりも多くすると、隙間IS1,IS2内に入り切らない分の接着剤Ｃは、処置具チャンネル孔１５の開口縁部のスリットＧから処置具挿通チャンネル内にはみ出る。作業者は、はみ出た接着剤Ｃを、治具（図示しない）を用いて、先端部カバー２１の孔２５と先端部本体１１の処置具チャンネル孔１５の内周面上から拭き取ることができる。しみ出た接着剤Ｃが拭き取られると、孔２５と先端部本体１１の処置具チャンネル孔１５の内周面が、同径の接着剤Ｃにより繋がる。言い換えると、スリットＧが接着剤Ｃにより埋まり、内視鏡検査時に患者の体液などがスリットＧに入り込むことがなくなる。
図９は、接着剤Ｃが隙間IS1,IS2内に充填され、処置具チャンネル孔１５の開口縁部のスリットＧからはみ出た接着剤Ｃが拭き取られた状態を説明するための断面斜視図である。図９は、図８と同様に、図４における２点鎖線で示すVIII-VIII線に沿った断面を示している。図１０は、図９の状態における接着剤Ｃの先端部本体１１上での付着状態を示す斜視図である。図１０において、点線で示す部分が、接着剤Ｃが充填された領域を示す。
図９において、スリットＧからはみ出した接着剤Ｃ（点線で示す）が拭き取られると、スリットＧは接着剤Ｃにより埋められて、処置具挿通チャンネルの内周面は滑らかになる。

図９に示すように、隙間IS1,IS2内に接着剤Ｃが充填され、その後、先端部カバー２１の孔２５と先端部本体１１の処置具チャンネル孔１５の内周面から接着剤Ｃが拭き取られることにより、孔２５の内周面と処置具チャンネル孔１５の内周面は、接着剤Ｃにより連続し、滑らかな表面となる。その結果、図９に示すように、先端部本体１１の先端側の隙間IS1と、先端部本体１１の先端外周側の隙間IS2とに、接着層が形成される。

また、先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されて先端側から押しつけられたときに、外周カバー部２１ｂの面２１ｂ２が、先端部本体１１の段差部１１ｃの延出面１１ｃ１に当接しないようにわずかの隙間ｇができるように、外周カバー部２１ｂの基端方向の長さを規定されている。よって、余分な接着剤Ｃは、面２１ｂ２と延出面１１ｃ１の間の隙間ｇを通って先端部本体１１と先端部カバー２１の外周面からはみ出る。

すなわち、先端部カバー２１が先端部本体１１に取り付けられたときに、外周カバー部２１ｂの基端面である面２１ｂ２と、その面２１ｂ２に対向する先端部本体１１の面１１ｃ１との間に所定の隙間ｇが形成され、接着剤Ｃは、所定の隙間ｇにも充填される。そして、隙間ｇは、余分な接着剤Ｃを先端部本体１１の外周側に向かって流出させる役割を果たす。先端部本体１１と先端部カバー２１の外周面からはみ出た接着剤Ｃは、容易に拭き取ることができる。

その後、先端部カバー２１の基端部と先端部本体１１との外周は、シース部材（図示せず）が糸巻きされて接着剤で固定される。よって、万一、シース部材などに亀裂が入っても、隙間ｇに入り込んだ接着剤Ｃにより、患者の体液等が、先端部カバー２１と先端部本体１１との間に入り込むことを防止することができる。

以上のように、上述した本実施の形態によれば、先端部本体と先端カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる内視鏡を提供することができる。
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、接着剤Ｃが先端面１１ａ上に塗布あるいは載置されてから先端部カバー２１が先端部本体１１に装着されるが、本実施の形態では、先端部カバー２１を先端部本体１１に装着した後に、接着剤Ｃを隙間IS1,IS2内に注入することによって、接着剤Ｃにより先端部カバー２１が先端部本体１１を固定される。

本実施の形態における内視鏡１の先端部５の構成は、第１の実施の形態とほぼ同じであるので、同じ構成要素については、同じ符号を付して説明は省略し、異なる構成要素について主として説明する。本実施の形態の先端部カバー２１Ａは、先端カバー部２１ａに、接着剤Ｃを注入するための接着剤注入孔１６が形成されている点で、第１の実施の形態の先端部カバー２１と異なっている。

図１１は、先端部カバー２１Ａが先端部本体１１に装着され、接着剤吐出ノズル３１が先端部カバー２１に接近している状態を示す先端部本体１１の先端部分の斜視図である。図１２は、図１１における２点鎖線で示すXII-XII線に沿った先端部５の断面斜視図である。

接着剤注入孔１６が、先端部カバー２１Ａの先端カバー部２１ａに設けられており、接着剤注入孔１６は、隙間IS1と連通している。すなわち、先端部カバー２１Ａは、隙間IS1に連通する連通孔である接着剤注入孔１６を有する。この接着剤注入孔１６を介して、接着剤Ｃは、隙間IS1,IS2内に充填される。

接着剤Ｃの隙間IS1,IS2への充填方法について説明する。
作業者は、まず、先端部カバー２１Ａを先端部本体１１の先端側に装着する。先端部カバー２１Ａを先端部本体１１に装着した後、接着剤Ｃが吐出する接着剤吐出ノズル３１の先端部３１ａを、先端部カバー２１Ａの接着剤注入孔１６に差し込み、先端部カバー２１Ａを先端側から基端側に向かって押圧部材（図示せず）により押圧しながら、所定量の接着剤Ｃを隙間IS1,IS2内に注入する。

図１３は、先端部カバー２１Ａが先端部本体１１に装着され、接着剤吐出ノズル３１の先端部３１ａが接着剤注入孔１６に嵌入された状態を説明するための断面斜視図である。
接着剤吐出ノズル３１の基端部は、図示しない管路を介して図示しないシリンジに接続されている。シリンジ内には、接着剤が充填されている。作業者は、図１３に示すように、接着剤注入孔１６に接着剤吐出ノズル３１の先端部３１ａが嵌入された状態で、シリンジ内にプランジャを押し込むと、接着剤吐出ノズル３１から接着剤Ｃが吐出して隙間IS1に入り込む。接着剤Ｃがさらに隙間IS1内に注入されると、接着剤Ｃは、隙間IS2内にも入り込む。

接着剤Ｃを接着剤注入孔１６から注入するとき、先端部カバー２１Ａの先端側表面は、図示しない押圧部材により、押圧される。よって、隙間IS1,IS2内に充填された接着剤Ｃの圧力によって、先端部カバー２１Ａが先端部本体１１から先端側へ浮き上がることが防止される。

注入される接着剤Ｃの量は、第１の実施の形態と同様に、隙間IS1,IS2の体積よりも多い量である。よって、注入された接着剤Ｃは、隙間IS1,IS2に充填され、隙間IS1,IS2の体積を超える分の接着剤Ｃは、円環状のスリットＧから処置具挿通チャンネル内にはみ出る。処置具挿通チャンネル内にはみ出た接着剤Ｃは、作業者により拭き取られ、スリットＧが接着剤Ｃで埋められて処置具挿通チャンネルの内周面は滑らかになる。
また、隙間IS1,IS2の体積を超える分である余分な接着剤Ｃは、内周面２１ｂ１と延出面１１ｃ１との隙間ｇを通って外側にはみ出すので、微細な隙間に対してもより確実に接着剤Ｃが満たされることになる。

なお、ここでは、シリンジを用いて接着剤Ｃを注入しているが、ポンプを含むディスペンサ（接着剤塗布機）を利用して接着剤Ｃを接着剤吐出ノズル３１から吐出させるようにしてもよい。ディスペンサを利用することにより、隙間IS1,IS2に充填される接着剤Ｃの充填量と作業時間の均一化を図ることができる。
さらになお、上述した例では、先端部カバー２１Ａには、接着剤注入孔１６は１つであるが、複数の接着剤注入孔１６を、先端部カバー２１Ａに設けても良い。

以上のように、上述した本実施の形態によれば、先端部本体と先端カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる内視鏡を提供することができる。

次に変形例について説明する。
なお、上述した２つの実施の形態においては、先端部本体１１の先端外周面１１ｂは、滑らかな円柱表面の形状であるが、第１及び第２の実施の形態の変形例として、接着剤Ｃが入り込む凹部を有していてもよい。

図１４は、変形例１に関わる、先端外周面１１ｂに凹部を有する先端部本体１１の断面斜視図である。図１４は、図１３と同じ部分の断面を示している。

図１４では、先端外周面１１ｂに、周方向に沿って溝状の凹部３２が形成されている。先端外周面１１ｂに周方向に沿って形成された溝状の凹部３２は、先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１に隣接して、円環状に形成される。

図１４に示すように、凹部３２は、先端部本体１１の先端外周面１１ｂの部分よりも、先端部本体１１の先端側に形成されている。接着剤Ｃは、凹部３２内に入り込むので、凹部３２は、接着剤Ｃの液溜まりの機能を果たす。

さらになお、上述した２つの実施の形態では、突出部１２ａ等が密着する先端部カバー２１，２１Ａの先端カバー部２１ａの開口縁部２２ａ等のそれぞれは、凹部底面２１ａ１の一部分であるが、２つの実施の形態の変形例２として、開口縁部２２ａ等のそれぞれは、凹部底面２１ａ１上に形成された凹部あるいは凸部であってもよい。

図１５は、変形例２に関わる、開口縁部を凹部で形成した場合を説明するための断面斜視図である。図１５では、開口縁部２２ａ１が、凹部底面２１ａ１上で凹部として形成されている。
なお、ここでは、開口縁部２２ａ１は、凹部底面２１ａ１上で凹部として形成されているが、凸部として形成されていてもよい。

すなわち、先端部カバー２１の凹部底面２１ａ１上に形成された凹部あるいは凸部に、各開口縁部、周辺縁部等を設け、その凹部あるいは凸部に突出部１２ａ等が密着するようにしてもよい。

また、上述した２つの実施の形態及び各変形例では、先端部本体１１の先端外周面１１ｂには、先端カバー２１を拡径するための凸部１１ｄが複数設けられているが、外周カバー部２１ｂの基端側に内向フランジ部２１ｄ（図１６参照）を設け、内周面２１ｂ１の一部２１ｃは、その内向フランジ部２１ｄの内周面を含むようにし、先端部本体１１の先端外周面１１ｂの一部１１ｂ１（斜線で示す）と先端部カバー２１の外周カバー部２１ｂの内周面２１ｂ１の一部２１ｃとが密着するようにしてもよい。
図１６は、変形例３に関わる、外周カバー部２１ｂの基端側に内向フランジ部２１ｄを設けた先端部カバー２１と先端部本体１１の断面斜視図である。図１６は、図４における２点鎖線で示すVIII-VIII線に沿った断面を示している。この場合、内向フランジ部２１ｄの内周面も、平滑な面である。
以上のように、上述した各実施の形態及び各変形例によれば、先端部本体と先端カバーとの間で接着剤をムラなくかつ均一に行き渡らせて、接着剤が侵入してはならない箇所への接着剤の侵入を防止することができる内視鏡を提供することができる。

詳述すれば、接着剤を侵入させたくない部分への染み出しあるいははみ出しを防ぎながら、接着剤をムラ無く均一に塗布して、先端部本体と先端カバーとを接着することができるので、接着品質が安定すると共に、接着剤内における気泡の発生を低減して、接着剤により先端部本体と先端カバーとの接合強度の向上に繋がる。

接着剤を侵入させたくない部分への染み出しあるいははみ出しを防ぐことができるので、接着剤拭き取り作業が無くなり、作業時間も短縮するだけでなく、接着の熟練技術も不要となる。
また、突出部の突出量を規定することにより、接着層の不確実な厚みが無くなり、設計寸法が確保できる。
さらに、接着剤塗布あるいは充填を半自動化することもでき、ひいては、作業時間の短縮に繋がる。

上述した２つの実施の形態及び２つの変形例では、挿入機器として内視鏡を説明したが、上述した２つの実施の形態の構成は、撮像部を有さずに照明部とチャンネルを有する照明カテーテル等のカテーテルや、先端カバーを取り付けられて体内に挿入される各種処置具にも適用可能である。

本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

１ 内視鏡、２ 挿入部、３ 操作部、３ａ 折れ止め部、３ｂ 把持部、４ ユニバーサルコード、５ 先端部、６ 湾曲部、７ 可撓管部、８ 処置具挿入口、９ 湾曲操作ノブ、１０ 操作釦、１１ 先端部本体、１１ａ 先端面、１１ｂ 先端外周面、１１ｃ 段差部、１１ｃ１ 延出面、１２ 撮像ユニット孔、１２ａ 突出部、１２ａ１ 突出部、１２ｂ 先端面、１３ 照明ユニット孔、１３ａ 突出部、１３ｂ 先端面、１４ ノズルユニット孔、１４ａ 突出部、１４ｂ 先端面、１５ 処置具チャンネル孔、１５ａ パイプ、２１ 先端部カバー、２１ａ 先端カバー部、２１ａ１ 凹部底面、２１ｂ 外周カバー部、２１ｂ１ 内周面、２１ｂ２ 面、２１ｄ 内向フランジ部、２２ 孔、２２ａ、２２ａ１ 開口縁部、２３ 透明部材、２３ａ 周囲領域、２４ 孔、２４ａ 開口縁部、２５ 孔、３１ 接着剤吐出ノズル、３１ａ 先端部、３２ 凹部。

Claims (21)

1. 長尺の挿入部を備えた挿入機器であって、
   前記挿入部の先端に設けられると共に、前記挿入部内に設けられる内蔵物の一端部を固定する孔を有する先端ブロックと、
   前記先端ブロックよりも前記挿入部のさらに先端側に取り付けられると共に、前記先端ブロックの先端側を覆い、前記先端ブロック側に第１の面部を有する先端部カバーと、
   前記先端ブロックの先端面に設けられ、前記先端ブロックの先端側に突出し、前記孔を囲むように設けられ、かつ前記先端ブロックの先端側に第２の面部を有する突出部と、
   前記第１の面部が、前記第２の面部に密着しているときに、前記突出部により規定され、前記先端部カバーの前記先端ブロック側の面と前記先端ブロックの前記先端面との間に形成された第１の隙間に充填された接着剤と、
   を備える挿入機器。
2. 前記先端部カバーは、前記先端ブロックの先端面を覆う先端カバー部と、前記先端ブロックの先端外周面を覆う外周カバー部とを有することを特徴とする請求項１に記載の挿入機器。
3. 前記接着剤は、前記外周カバー部の内周面と、前記先端ブロックの先端外周面との間にも充填されていることを特徴とする請求項２に記載の挿入機器。
4. 前記先端ブロックは、前記先端ブロックの先端側の外周面に設けられた凸部を有し、
   前記接着剤は、前記凸部を含む前記先端外周面の一部と前記外周カバー部の一部とが密着することにより、前記外周カバー部の前記先端ブロック側の面と前記先端ブロックの前記先端外周面との間に形成された、第２の隙間に充填されていることを特徴とする請求項３に記載の挿入機器。
5. 前記先端部カバーは、前記外周カバー部の基端側に設けられた内向フランジ部を有し、
   前記接着剤は、前記内向フランジ部の内周面と前記先端ブロックの前記先端外周面とが密着することにより、前記外周カバー部の前記先端ブロック側の面と前記先端ブロックの前記先端外周面との間に形成された、第２の隙間に充填されていることを特徴とする請求項３に記載の挿入機器。
6. 前記内向フランジ部の前記内周面と密着した前記先端ブロックの前記先端外周面よりも前記先端ブロックの先端側に凹部を有することを特徴とする請求項５に記載の挿入機器。
7. 前記先端部カバーは、前記第１の隙間に連通する連通孔を有することを特徴とする請求項１に記載の挿入機器。
8. 前記先端部カバーが前記先端ブロックに取り付けられたときに、前記外周カバー部の基端面と、前記基端面に対向する前記先端ブロックの面との間に所定の隙間が形成され、
   前記接着剤は、前記所定の隙間にも充填されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の挿入機器。
9. 前記第１の面部は、前記先端部カバーに形成された凹部あるいは凸部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の挿入機器。
10. 前記挿入機器は、内視鏡であることを特徴とする請求項１に記載の挿入機器。
11. 前記孔は、複数設けられ、
    前記複数の孔のうちの第１の孔は、撮像ユニット用の孔であることを特徴とする請求項１０に記載の挿入機器。
12. 前記複数の孔のうちの第２の孔は、処置具を挿通させるための前記挿入部内に設けられた処置具挿通チャンネルの一部を構成する孔であり、
    前記先端ブロックの先端面には、前記処置具挿通孔を囲む突出部は形成されていないことを特徴とする請求項１０に記載の挿入機器。
13. 前記先端部カバーには、照明ユニットからの照明光を透過する透過部材が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の挿入機器。
14. 前記挿入機器は、カテーテル又は処置具であることを特徴とする請求項１に記載の挿入機器。
15. 長尺の挿入部を備えた挿入機器であって、
    前記挿入部内をほぼ全長に亘って挿通する長尺の内蔵物と、
    前記挿入部の先端に取り付けられると共に、前記内蔵物の一端部を固定する孔を備え、先端側に平滑な面部を有する先端ブロックと、
    前記先端ブロックよりも前記挿入部のさらに先端側に取り付けられると共に、前記挿入部先端ブロックの先端を覆う、前記先端ブロック側に平滑な面部を有する先端部カバーと、
    前記先端ブロックの先端側の面に設けられ、前記先端部カバーと前記先端ブロックを接着する接着剤が塗布される面を含む接着しろと、
    前記先端ブロックの先端側に突出し、前記孔を囲むように前記先端ブロックの前記先端側の面に設けられた突出部と、
    を有し、
    前記接着しろに面し、所定の間隔をもって取り付けられる前記先端部カバー及び前記先端ブロックの間に設けられた隙間に、前記接着剤が収容されている挿入機器。
16. 前記先端部カバーは、前記隙間に連通する連通孔を有することを特徴とする請求項１５に記載の挿入機器。
17. 前記挿入機器は、内視鏡であることを特徴とする請求項１４に記載の挿入機器。
18. 前記孔は、複数設けられ、
    前記複数の孔のうちの第１の孔は、撮像ユニット用の孔であることを特徴とする請求項１７に記載の挿入機器。
19. 前記先端部カバーには、照明ユニットからの照明光を透過する透過部材が設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の挿入機器。
20. 前記挿入機器は、カテーテル又は処理具であることを特徴とする請求項１５に記載の挿入機器。
21. 前記先端部カバーは、前記先端ブロックの先端面を覆う先端カバー部と、前記先端ブロックの先端側外周面を覆う外周カバー部とを有することを特徴とする請求項１５に記載の挿入機器。

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