JP2015084906A - 吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置、及び製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】シート状部材に生じ得る皺を抑制しつつ、シート状部材を一対の連続シートに掛け渡した状態にしっかりと固定する。【解決手段】四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する装置であって、前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置である。【選択図】図１０

Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置、及び製造方法に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、図１に示すようにして、四隅１５ｃ，１５ｃ，１５ｃ，１５ｃを有するシート状部材１５を、連続方向に走行する一対の連続シート２０ａ，２４ａに掛け渡して接着する処理が行われている。

かかる処理は、例えば、回転ドラム装置３０’を用いてなされる。図２Ａは、回転ドラム装置３０’の概略側面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。

図２Ａに示すように、回転ドラム装置３０’は、所定の回転軸ＣＴｒを中心とする正円状の周回軌道Ｔｒを移動する複数の保持パッド５１’，５１’…を有する。保持パッド５１’，５１’…は、上記のシート状部材１５の片面を保持する保持面５１ｓ’を有している。保持面５１ｓ’は、円弧曲面に形成されており、そして、保持パッド５１’が周回軌道Ｔｒの所定位置Ｐｏｕｔを通過する際には、上記の円弧曲面の円弧形状が周回軌道Ｔｒに沿った状態となる。

また、同所定位置Ｐｏｕｔには、周回軌道Ｔｒに概ね接するような走行経路で一対の連続シート２０ａ，２４ａが上記の回転軸Ｃｔｒに沿う方向に並んで走行しており（図２Ｂ）、更に、同所定位置Ｐｏｕｔにはローラー部材８２’が配置されている。そして、保持パッド５１’が当該所定位置Ｐｏｕｔを通過する際には、ローラー部材８２’の外周面８２ｓ’によって一対の連続シート２０ａ，２４ａをシート状部材１５に押し付けて接着し、これにより、同シート状部材１５を一対の連続シート２０ａ，２４ａに掛け渡した状態に固定する。そして、そのままシート状部材１５は保持面５１ｓ’から一対の連続シート２０ａ，２４ａへと引き渡される。

国際公開第２００５−０７５１６３号公報

ここで、図３に示すように、上記の押し付けによって、ローラー部材８２’の外周面８２ｓ’は扁平変形するが、当該扁平変形に起因して、ローラー部材８２’の周方向に圧縮するような力Ｆがシート状部材１５に作用し得る。そうすると、シート状部材１５に細かい皺が寄る恐れがある。そして、かかる皺は、おむつの見栄えを悪くしたり、着用時における違和感や漏れの一因となり得る。

一方、一対の連続シート２０ａ，２４ａへのシート状部材１５の接着固定性の観点からは、周回軌道Ｔｒに沿う方向に関してシート状部材１５の全長Ｌ１５ｗ（図２Ｂ）に亘って同シート状部材１５が一対の連続シート２０ａ，２４ａに高い接着強度で接着されている必要はなく、少なくとも、シート状部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ，１５ｃ，１５ｃにおいて高い接着強度で接着されていれば、仮に、周回軌道Ｔｒに沿う方向に隣り合う２つの隅１５ｃ，１５ｃ同士の間の部分１５ｍ（図２Ｂ）においては四隅１５ｃ，１５ｃ…よりも低い接着強度で接着されていても、概ねシート状部材１５を一対の連続シート２０ａ，２４ａにしっかりと固定可能と考えられる。そして、このことから、当該２つの隅１５ｃ，１５ｃ同士の間の部分１５ｍにおいては、ローラー部材８２’の押し付け力を四隅１５ｃ，１５ｃ…よりも弱くしても問題無いと考えられ、そうすれば、ローラー部材８２’の扁平変形の軽減を通して、シート状部材１５の皺を抑制することも可能と思われる。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、シート状部材に生じ得る皺を抑制しつつ、シート状部材を一対の連続シートに掛け渡した状態にしっかりと固定することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する装置であって、
所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回する保持部材であって、前記周回軌道の半径方向の外方を向いた保持面で前記シート状部材の片面を保持する前記保持部材と、
前記周回軌道における所定位置に配置されたローラー部材であって、前記保持面が前記所定位置を通過する際に、前記ローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材の方に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡す前記ローラー部材と、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置である。
また、
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する方法であって、
前記シート状部材を保持面で保持する保持部材が、所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回することと、
前記保持面が前記周回軌道の半径方向の外方を向いた状態で、前記保持面が前記周回軌道における所定位置を通過する際に、前記所定位置に配置されたローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡すことと、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、シート状部材に生じ得る皺を抑制しつつ、シート状部材を一対の連続シートに掛け渡した状態にしっかりと固定することができる。

使い捨ておむつ１等の吸収性物品の製造ラインにおいて行われる処理の説明図である。 図２Ａは、かかる処理を行う回転ドラム装置３０’の概略側面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。 連続シート２０ａ，２４ａにシート状部材１５を掛け渡して引き渡す際に、ローラー部材８２の押し付けに起因してシート状部材１５に皺が生じる理由の説明図である。 展開状態のおむつ１の概略平面図である。 着用状態のおむつ１の概略斜視図である。 展開状態のおむつ１の概略分解斜視図である。 外装シート部材１５の概略分解斜視図である。 図８Ａは、本実施形態の製造装置３０の概略側面図であり、図８Ｂは、図８Ａ中のＢ−Ｂ矢視図であり、図８Ｃは、図８Ａ中のＣ−Ｃ矢視図である。 図９Ａは、比較例の保持面５１ｓ’の正面図であり、図９Ｂは、図９Ａ中のＢ−Ｂ矢視図であり、図９Ｃは、図９Ａ中のＣ−Ｃ矢視図である。 図１０Ａは、本実施形態の保持面５１ｓの正面図であり、図１０Ｂは、図１０Ａ中のＢ−Ｂ矢視図であり、図１０Ｃは、図１０Ａ中のＣ−Ｃ矢視図である。 本実施形態の保持パッド５１の概略斜視図である。 保持面５１ｓにおける摩擦係数の大きさの分布を示す図である。 三分割可能な保持面側部分５１１の構成例を示す図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する装置であって、
所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回する保持部材であって、前記周回軌道の半径方向の外方を向いた保持面で前記シート状部材の片面を保持する前記保持部材と、
前記周回軌道における所定位置に配置されたローラー部材であって、前記保持面が前記所定位置を通過する際に、前記ローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材の方に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡す前記ローラー部材と、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置である。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、保持面においてシート状部材の四隅に対応する各部分は、上記の円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされている。よって、ローラー部材と協同して、シート状部材の四隅を一対の連続シートに確実に押し付けることができる。そして、これにより、シート状部材の四隅を高い接着強度で一対の連続シートに接着することができて、その結果、シート状部材を一対の連続シートに掛け渡した状態にしっかりと固定することができる。
また、２つの曲面状の部分が描く円弧軌跡よりも、２つの曲面状の部分同士の間に位置する上記一部が描く軌跡の方が、周回軌道の半径方向の内方に位置している。
よって、２つの曲面状の部分同士の間に位置する上記一部に対して上記ローラー部材から付与される単位面積当たりの押し付け力を、上記の２つの曲面状の部分に対して同ローラー部材から付与される単位面積当たりの押し付け力よりも小さくすることができる。そして、これにより、当該一部での押し付け力が低下されるので、少なくとも当該一部では、ローラー部材の外周面の扁平変形を緩和軽減することができて、その結果、シート状部材の皺を抑制することができる。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記保持面は、吸引力によって前記シート状部材を吸引して保持し、
前記保持面における前記曲面状の部分の単位面積当たりの吸引力は、前記保持面における前記曲面状の部分以外の部分の単位面積当たりの吸引力よりも大きいのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、上記のような単位面積当たりの吸引力の大小関係に基づいて、保持面は、上記の四つの曲面状の部分にてシート状部材の四隅をしっかりと保持することができる。そして、これにより、保持面上での変位や変形が不能な状態にシート状部材を確実に拘束することができて、このことも、一対の連続シートに接着する際のシート状部材の皺の抑制に寄与する。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記曲面状の部分の摩擦係数は、前記保持面における前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する前記一部の摩擦係数よりも大きいのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、上記のような摩擦係数の大小関係に基づいて、保持面は、上記の４つの曲面状の部分においてシート状部材の四隅をしっかりと保持することができる。そして、これにより、保持面上での変位や変形が不能な状態にシート状部材を確実に拘束することができて、このことも、一対の連続シートに接合する際のシート状部材の皺の抑制に寄与する。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記保持面には、粘着性を低下させる処理が施されているのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、保持面への接着剤の付着、及び同付着に伴うトラブルを未然に防ぐことができる。すなわち、シート状部材又は連続シートには、これらを接着するための接着剤が予め塗布されているが、ローラー部材によって一対の連続シートを保持面のシート状部材に押し付けて接着する際に、同接着剤が、厚さ方向に浸透して染みだして保持面に付着する恐れがある。そして、付着した場合には、上記の所定位置で一対の連続シートにシート状部材を接着した後においても、当該シート状部材が保持面から離れ難くなってしまい、その結果、一対の連続シートへのシート状部材の引き渡しを円滑に行えなくなってしまう。しかし、この点につき、上記のように保持面の粘着性を低下させていれば、保持面への接着剤の付着を有効に防ぐことができて、その結果、上述のトラブルも防ぐことができる。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記所定位置では、前記連続シートの走行方向は、前記円弧軌跡に沿っているとともに、前記連続シートの走行経路は、前記所定位置において前記円弧軌跡に最も接近しており、
前記シート状部材は、長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
前記シート状部材における前記幅方向の両端部には、それぞれ前記幅方向の中央部よりも高い伸縮性が前記長手方向に沿って付与されており、
前記所定位置を前記保持面が通過する際には、前記保持面に保持された前記シート状部材の前記幅方向が、前記周回軌道に沿う方向を向いているのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、幅方向の各端部に伸縮性を有したシート状部材を、同シート状部材の長手方向が掛け渡し方向を向くようにしながら一対の連続シートに掛け渡して固定することができる。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記シート状部材は、搬送方向に連続してなる連続体の状態で前記周回軌道における第２の所定位置へ向けて搬送され、
前記周回軌道には、複数の前記保持部材が、前記周回軌道に沿う方向に並んでそれぞれ周回しており、
前記第２の所定位置を前記保持面が通過する際に、前記保持面の吸引力によって該保持面に前記シート状部材の連続体が前記保持面に吸引されて保持され、
前記第２の所定位置を通過する際の前記保持面の単位面積当たりの吸引力の大きさについては、前記保持面のうちで前記連続体の幅方向の各端部に対応する部分の大きさよりも、前記幅方向の中央部に対応する部分の大きさの方が小さくされており、
前記第２の所定位置を前記保持面が通過する際には、前記吸引力に基づいて、前記シート状部材の連続体の幅方向の前記各端部の保持の後に前記中央部が前記保持面に保持され、
前記保持面に保持された後に、カッター部材によって、前記連続体のうちで前記保持面に保持された部分が前記連続体から切除されて、前記シート状部材が生成されるのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、上記の第２の所定位置において保持面がシート状部材の連続体を保持する際には、同連続体の幅方向の各端部を保持した後に中央部を保持する。よって、保持面における中央部の保持位置の影響を受けずに、保持面は各端部を保持することができて、これにより、保持面において各端部が保持されるべき位置に、当該各端部を正確に保持可能となる。そして、その結果、各端部を、一対の連続シートにおける正しい位置に固定することができる。
また、シート状部材の連続体が保持面に保持された後に、同連続体からシート状部材が切除されて生成されるので、当該切除処理を安定して行うことができて、切断位置の精度向上を通して、シート状部材の生成精度の向上を図れる。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記連続体の連続方向に前記シート状部材の前記長手方向が沿った状態で、前記カッター部材によって前記連続体から切除されて前記シート状部材が生成され、
生成された前記シート状部材が前記保持部材によって前記所定位置へと移動される間に、前記保持部材の自転動作によって前記シート状部材の前記幅方向が前記周回軌道に沿う方向を向くように変更されるのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、シート状部材の長手方向を上記の回転軸に沿う方向、すなわち一対の連続シートの走行方向と交差する方向に向けることができて、これにより、同シート状部材を一対の連続シートに速やかに掛け渡すことができる。

かかる吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
前記所定位置を通過する際の前記保持部材の前記保持面は、前記保持面のうちで前記回転軸に沿う方向の両端部を除いて、前記円弧軌跡に沿った曲面に形成されているとともに、前記両端部には、それぞれ、前記回転軸に沿う方向の端に向かうに従って切り欠き量が大きくなるように平面で切り欠かれたような山形状の切り欠き状平面部が設けられており、前記切り欠き状平面部が、前記保持面における前記一部を含んでいるのが望ましい。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置によれば、保持面における回転軸に沿う方向の両端部にそれぞれ上記の切り欠き状平面部を設けることによって、上記の一部に相当する部分を容易に設けることができる。

また、
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する方法であって、
前記シート状部材を保持面で保持する保持部材が、所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回することと、
前記保持面が前記周回軌道の半径方向の外方を向いた状態で、前記保持面が前記周回軌道における所定位置を通過する際に、前記所定位置に配置されたローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡すことと、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造方法である。

このような吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造方法によれば、保持面においてシート状部材の四隅に対応する各部分は、上記の円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされている。よって、ローラー部材と協同して、シート状部材の四隅を一対の連続シートに確実に押し付けることができる。そして、これにより、シート状部材の四隅を高い接着強度で一対の連続シートに接着することができて、その結果、シート状部材を一対の連続シートに掛け渡した状態にしっかりと固定することができる。
また、２つの曲面状の部分が描く円弧軌跡よりも、２つの曲面状の部分同士の間に位置する上記一部が描く軌跡の方が、周回軌道の半径方向の内方に位置している。
よって、２つの曲面状の部分同士の間に位置する上記一部に対して上記ローラー部材から付与される単位面積当たりの押し付け力を、上記の２つの曲面状の部分に対して同ローラー部材から付与される単位面積当たりの押し付け力よりも小さくすることができる。そして、これにより、当該一部での押し付け力が低下されるので、少なくとも当該一部では、ローラー部材の外周面の扁平変形を緩和軽減することができて、その結果、シート状部材の皺を抑制することができる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の連続シートの複合体の製造装置３０は、例えば使い捨ておむつ１の製造ラインで使用される。
図４乃至図６は、使い捨ておむつ１の説明図である。図４は、展開状態のおむつ１の概略平面図であり、図５は、着用状態のおむつ１の概略斜視図であり、図６は、展開状態のおむつ１の概略分解斜視図である。

このおむつ１は、着用者の腹側部を覆う腹側帯部材２０と、同背側部を覆う背側帯部材２４と、同股間にあてがわれる股下部材と、を備えている。図４の展開状態では、腹側帯部材２０と背側帯部材２４とが互いの間に間隔をあけて平行に並んだ状態において、これらの間に股下部材１０の長手方向の両端部１０ｅ，１０ｅが掛け渡されて固定されており、その外観形状は平面視略Ｈ形状をなしている。
そして、この状態から、股下部材１０の長手方向の略中央部Ｃ１０を折り位置としておむつ１が二つ折りされるとともに、この二つ折りの状態において互いに対向する帯部材２０，２４同士が、着用者の脇腹に当接すべき部位２０ｅ，２４ｅにて止着されると、これら帯部材２０，２４同士が環状に連結されて、これにより、図５に示すような胴回り開口３及び一対の脚回り開口５，５が形成された着用状態のおむつ１となる。

図４及び図６に示すように、腹側帯部材２０及び背側帯部材２４は、どちらも、不織布等の柔軟なシートを素材とする。この例では、不織布を折り返して一部２０ｐ，２４ｐを二枚重ねにすることにより各帯部材２０，２４は形成されている。また、各帯部材２０，２４における二枚重ねの部分２０ｐ，２４ｐの間には、それぞれ、糸ゴム等の弾性部材２２，２２…が伸長下で介挿されつつ、同二枚重ねの部分２０ｐ，２４ｐに接着固定されており、これにより、これら帯部材２０，２４には伸縮性が付与されている。なお、この二枚重ねの部分２０ｐ，２４ｐは、おむつ１の胴回り開口３を構成する部分であり、よって、この伸縮性に基づいて、胴回り開口３は伸縮自在とされている。

また、この例では、各帯部材２０，２４のうちで脚回り開口５の一部をなす部分２０ｐ２，２４ｐ２は、二枚重ねとされていないが、二枚重ねとされていても良い。更に、この例では、かかる脚回り開口５の一部をなす部分２０ｐ２，２４ｐ２にも、糸ゴム等の弾性部材２２，２２…が伸長下で接着固定されており、同部分２０ｐ２，２４ｐ２にも伸縮性が付与されている。そして、これにより、当該脚回り開口５の一部も伸縮自在とされている。

図４及び図６に示すように、股下部材１０は、着用者の尿等の排泄液を吸収する吸収性本体１１と、吸収性本体１１よりも着用者の非肌側に設けられた柔軟且つ薄厚の外装シート部材１５と、を有する。
吸収性本体１１は、パルプ繊維やＳＡＰ（高吸収性ポリマー）等の液体吸収性素材を所定形状に成型してなる吸収性コア１２と、吸収性コア１２を着用者の肌側から覆って設けられた液透過性のトップシート１３と、吸収性コア１２を着用者の非肌側から覆って設けられた液不透過性のバックシート１４と、を有している。トップシート１３は、例えば不織布であり、また、バックシート１４は、例えばポリエチレン等の樹脂フィルムである。なお、吸収性コア１２は、ティッシュペーパー等の液透過性シート（不図示）で被覆されていても良い。

図６に示すように、外装シート部材１５は、股下部材１０における外装をなすとともに、一対の脚回り開口５，５を形成する部材としても機能する。かかる外装シート部材１５は、長手方向と幅方向と厚さ方向とを有する略矩形状のシート部材であり、長手方向、幅方向、及び厚さ方向は、それぞれ、図４の展開状態におけるおむつ１の長手方向、幅方向、及び厚さ方向を向いている。そして、外装シート部材１５は、吸収性本体１１よりも幅方向の両側に飛び出しており、これにより、外装シート部材１５の幅方向の両端部１５ｅｗ，１５ｅｗは、一対の脚回り開口５，５を構成する。また、同両端部１５ｅｗ，１５ｅｗには、長手方向に伸縮性が付与されており、そして、これに、前述の帯部材２０，２４の部分２０ｐ２，２４ｐ２の伸縮性が組み合わせられて、各脚回り開口５，５は伸縮自在とされている。

なお、この例では、かかる外装シート部材１５は、一枚物のシートではなく、複数のシート１６，１７，１８，１８等が組み合わせられた複合シートとされている。図７は、外装シート部材１５の概略分解斜視図である。同図７に示すように、外装シート部材１５は、吸収性本体１１が載置されて接着固定されるべき面を有する柔軟な肌側シート１６と、同肌側シート１６に非肌側から重ね合わせられて接着固定される柔軟な非肌側シート１７と、幅方向の各端部の位置においてこれら肌側シート１６と非肌側シート１７とに挟まれつつこれら両シート１６，１７に接着固定された一対の伸縮性シート１８，１８と、を有している。そして、一対の伸縮性シート１８，１８は、それぞれ肌側シート１６及び非肌側シート１７から幅方向に飛び出しており、この飛び出し部分が、外装シート部材１５の幅方向の各端部１５ｅｗ，１５ｅｗとなる（図６）。

図７の肌側シート１６の一例としては、液不透過性の樹脂フィルムを例示でき、非肌側シート１７の一例としては、不織布を例示できる。また、伸縮性シート１８としては、不織布等の柔軟なシート１８ｓに、長手方向に伸長下で糸ゴム等の弾性部材１９，１９…を接着固定したものを例示できて、この例では、かかる弾性部材１９，１９…は、同シート１８ｓが折り返されて二枚重ねにされた部分１８ｓｐの間に介挿されている。そして、かかる弾性部材１９，１９…がシート１８ｓに接着固定される時点の弾性部材１９，１９…の伸長状態よりも緩められた伸長状態で、伸縮性シート１８は肌側シート１６及び非肌側シート１７の両者に接着固定されており、これにより、伸縮性シート１８は、長手方向に多少たるんだ状態で両シート１６，１７に固定されている。なお、場合によっては、図７に示すように、伸縮性シート１８に係る上記二枚重ねの部分１８ｓｐに不織布等の柔軟な補強シート１８ｒを介挿して接着固定しても良い。

ところで、このような構成の股下部材１０を一対の帯部材２０，２４に掛け渡して接着する処理は、次のように二段階で行われる。先ず、図６に示すように、股下部材１０の非肌側半部をなす上記外装シート部材１５の長手方向の両端部１５ｅＬ，１５ｅＬを一対の帯部材２０，２４に掛け渡して固定する。そして、しかる後に、同じく股下部材１０の肌側半部をなす上記吸収性本体１１を、肌側から外装シート部材１５上に重ね合わせながら、同吸収性本体１１の長手方向の両端部１１ｅＬ，１１ｅＬを一対の帯部材２０，２４に掛け渡して固定する。

なお、場合によっては、一対の帯部材２０，２４をそれぞれ二枚重ねにするための既述の折り返し処理については、吸収性本体１１を一対の帯部材２０，２４に掛け渡して固定した後に行っても良い。そして、このようにすれば、吸収性本体１１の各端部１１ｅＬ，１１ｅＬは、それぞれ、対応する帯部材２０，２４における二枚重ねの部分２０ｐ，２４ｐの間に介挿されるようになって、着用時の違和感を軽減できる。そのため、この例では、そのようにされている（図４）。

このようなおむつ１は、製造ラインにおいて製造される。製造ラインでは、おむつ１の中間製品１ｍが、所定の搬送方向に沿って搬送されている。そして、かかる搬送中に、同中間製品１ｍには種々の処理が施され、各処理が施される度に、順次中間製品１ｍの形態が変化していって、最終的に図５のようなおむつ１が完成する。本実施形態の製造装置３０は、その一工程を担っている。

図８Ａは、この製造装置３０の概略側面図である。また、図８Ｂは、図８Ａ中のＢ−Ｂ矢視図であり、図８Ｃは、図８Ａ中のＣ−Ｃ矢視図である。
なお、以下では、製造ラインの幅方向のことを「ＣＤ方向」とも言い、このＣＤ方向と直交する方向のことを「ＭＤ方向」とも言う。つまり、ＭＤ方向とは、ＣＤ方向と直交する平面内の任意の方向のことを言う。そして、おむつ１の中間製品１ｍは、ＭＤ方向を搬送方向として搬送されている。また、以下では、ＭＤ方向において互いに直交する２方向のうちで鉛直方向のことを「上下方向」とも言い、同水平方向のことを「前後方向」とも言うこともある。

この製造装置３０では、基本的に、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに対して股下部材１０の外装シート部材１５を掛け渡して接着する処理を行う。そして、これにより、おむつ１の中間製品１ｍとして、図８Ｃのような略梯子状の部材１ｍ（連続シートの複合体に相当）が製造される。

以下、この製造装置３０が担当する上記処理について詳しく説明する。
先ず、図８Ｃに示すように、当該製造装置３０に供給される時点の一対の帯部材２０，２４は、ＭＤ方向に沿った連続体２０ａ，２４ａの形態で、且つ、互いにＣＤ方向に間隔を隔てつつ平行に並んだ状態で同連続体２０ａ，２４ａの連続方向に沿って搬送されている。なお、この例では、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａは、それぞれ、未だ折り返されておらず、つまり二枚重ねにされる前の状態で搬送されている。

また、外装シート部材１５の方も、図８Ｂに示すように、ＭＤ方向に連続する連続体１５ａの形態で同連続体１５ａの連続方向に沿って搬送されている。すなわち、外装シート部材１５を構成する肌側シート１６、非肌側シート１７、一対の伸縮性シート１８，１８等についても、それぞれ、外装シート部材１５の長手方向に連続する連続シートの状態にあるとともに、これらの各連続シートが接着等によって互いに一体化された状態にある。

一方、図８Ａに示すように、製造装置３０は、回転ドラム３１を有する。回転ドラム３１は、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ３１回りに駆動回転する。回転ドラム３１の外周部には、複数の保持パッド５１，５１…（保持部材に相当）が回転ドラム３１の回転方向Ｄｃ３１に並んで設けられている。複数の保持パッド５１，５１…は、回転ドラム３１の回転動作から回転力を得て、これにより、所定の正円状の周回軌道Ｔｒを一方向に（図８Ａの例では、時計回りに）周回する。なお、正円状の周回軌道Ｔｒの中心軸ＣＴｒ（請求項に係る「回転軸」に相当）もＣＤ方向に沿っており、当該中心軸ＣＴｒは、回転ドラム３１の回転軸Ｃ３１からと同心である。

各保持パッド５１は、吸引力を発生する保持面５１ｓを有し、同保持面５１ｓは、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの外方を向いている。また、周回軌道Ｔｒの所定位置Ｐｉｎに向けて、上記の外装シート部材１５の連続体１５ａが搬送されている。よって、当該所定位置Ｐｉｎを各保持パッド５１，５１…が通過する際には、各保持パッド５１，５１…は、外装シート部材１５の連続体１５ａの片面を保持面５１ｓで吸引して保持する。つまり、当該所定位置Ｐｉｎは、外装シート部材１５の連続体１５ａを各保持パッド５１，５１…が受け取る受け取り位置Ｐｉｎとなっている。

また、周回軌道Ｔｒにおいて上記の受け取り位置Ｐｉｎよりも下流の位置には、カッター部材の一例としてカッターロール７１ａが配置されている。カッターロール７１ａは、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ７１ａ回りに回転し、カッターロール７１ａの外周面には、例えば先端が尖ったカッター刃７１ｃ，７１ｃが設けられている。また、各保持パッド５１には、カッター刃７１ｃを受ける受け刃７１ｃが、受け取り位置Ｐｉｎでの同パッド５１の周回方向Ｄｃ３１の上流端に隣接して設けられている。そして、カッターロール７１ａの位置を受け刃７１ｒが通過する際にカッター刃７１ｃが受け刃７１ｒに対向するように、カッターロール７１ａは、回転ドラム３１の回転動作に連動して回転する。

よって、周回軌道Ｔｒにおけるカッターロール７１ａの配置位置を、保持パッド５１が通過した直後には、外装シート部材１５の連続体１５ａのうちで保持パッド５１に保持された部分が、同保持パッド５１の上流端に隣接する受け刃７１ｒとカッターロール７１ａのカッター刃７１ｃとの挟み込みにより切除されて、これにより、長手方向がＭＤ方向を向いた単票状の外装シート部材１５が保持パッド５１上に生成される。そして、保持パッド５１は、そのまま保持面５１ｓで単票状の外装シート部材１５を保持しつつ、周回軌道Ｔｒにおける下流に移動して、これにより、外装シート部材１５を周回軌道Ｔｒにおける引き渡し位置Ｐｏｕｔ（第２の所定位置に相当）へと移動する。

なお、この引き渡し位置Ｐｏｕｔへと移動する過程では、保持パッド５１は、保持面５１ｓの平面中心Ｃ５１ｓ回りに９０°だけ自転し、これによって、保持面５１上の外装シート部材１５も同平面中心Ｃ５１ｓ回りに９０°だけ回転し、その結果、外装シート部材１５の長手方向は、ＭＤ方向からＣＤ方向に変更される。そして、これにより、外装シート部材１５は、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに対して掛け渡し可能な姿勢となる。

他方、同引き渡し位置Ｐｏｕｔには、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａの走行を案内する搬送ローラー８２（ローラー部材に相当）が配置されている。そして、同引き渡し位置Ｐｏｕｔを保持パッド５１が通過する際に、搬送ローラー８２は、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａを、保持パッド５１が保持する外装シート部材１５に押し付けて、これにより、一対の帯部材２０，２４ａの連続体２０ａ，２４ａに、それぞれ外装シート部材１５のＣＤ方向の各端部１５ｅＬ，１５ｅＬを接着する。そして、これにより、保持パッド５１から外装シート部材１５が一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに引き渡されて、同図８Ｃのような略梯子状の中間製品１ｍが生成される。すなわち、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに複数の外装シート部材１５，１５…がＭＤ方向に所定ピッチで接着されてなる略梯子状の中間製品１ｍが生成される。

そして、ここまでが、この製造装置３０が担当する処理範囲である。ちなみに、この例では、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａが「一対の連続シート」に相当し、外装シート部材１５が「シート状部材」に相当する。

以上、この製造装置３０が行う処理について主に説明したが、以下では、この製造装置３０の構成について詳しく説明する。
図８Ａに示すように、回転ドラム３１は、サーボモーター等を駆動源として、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ３１回りに駆動回転する。回転ドラム３１の外周部には、回転ドラム３１の回転方向Ｄｃ３１の所定角度おきに複数のアーム部材３３ａ，３３ａ…が所定の支点回りに揺動可能に支持されている。そして、各アーム部材３３ａの揺動端は、適宜なリンク部材３３ｒを介して、対応する保持パッド５１に連結されている。また、各保持パッド５１は、地面側に固定された正円状の案内レール等の適宜な案内部材（不図示）よって上記の正円状の周回軌道Ｔｒを周回するように案内されている。よって、回転ドラム３１が一方向に回転動作をすると、この回転動作から回転力を得て、各保持パッド５１，５１…は、回転ドラム３１と連動して周回軌道Ｔｒを一方向に（図８Ａの例では、時計回りに）周回する。

図８Ｂ及び図８Ｃに示すように、保持パッド５１の保持面５１ｓは、外装シート部材１５を隅々まで保持可能にすべく、外装シート部材１５の平面形状に対応させて長手方向と幅方向とを有している。そして、図８Ｂに示すように受け取り位置Ｐｉｎでは保持面５１ｓの長手方向を周回軌道Ｔｒに沿わせつつ、隣り合う保持パッド５１，５１との間の間隔を詰めた状態となり、そして、当該状態で同受け取り位置Ｐｉｎを通過して外装シート部材１５の連続体１５ａを保持面５１ｓで吸引保持する。

ここで、保持面５１ｓの吸引力は、保持面５１ｓに設けられた複数の吸気孔５１ｈ，５１ｈ…からの吸気によって発生する。そして、この例では、吸気孔５１ｈ，５１ｈ…（図８Ｂでは不図示のため、図１０Ａを参照）の分布密度（この例では、吸気孔５１ｈ，５１ｈ…の孔径は、互いに同径に統一されているので、単位面積当たりの吸気孔５１ｈ，５１ｈ…の数）の設定によって、図８Ｂの保持面５１ｓの幅方向の両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗの単位面積当たりの吸引力は、同中央部５１ｓｃｗの単位面積当たりの吸引力よりも大きくされている。
よって、同受け取り位置Ｐｉｎでは、図８Ｂに示すように、外装シート部材１５の連続体１５ａの幅方向（ＣＤ方向）の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗを保持面５１ｓが保持した後に、中央部１５ａｃｗを同保持面５１ｓが保持する。そして、これにより、保持面５１ｓの中央部５１ｓｃｗでの外装シート部材１５の連続体１５ａの保持位置の影響を受けずに、保持面５１ｓは外装シート部材１５の連続体１５ａの幅方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗを保持することができて、その結果、保持面５１ｓにおいて同連続体１５ａの幅方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗが保持されるべき位置に、当該各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗを正確に保持可能となる。
なお、当該各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗは、図６に示す単票状の外装シート部材１５の幅方向の各端部１５ｅｗ，１５ｅｗに相当し、当該各端部１５ｅｗ，１５ｅｗは、脚回り開口５，５を構成するおむつ１の重要部分の一つである。よって、上記のような吸引力分布に設定すれば、かかる重要部分の取り付け精度を高めることができる。

ちなみに、吸気孔５１ｈ，５１ｈ…からの吸気の実現は、例えば、吸気孔５１ｈ，５１ｈ…と連通する圧力室ＳＰ５１（図１０Ｂ及び図１０Ｃを参照）を保持パッド５１内に区画形成するとともに、適宜な不図示の管部材を介して上記の圧力室ＳＰ５１をブロワやコンプレッサーなどの負圧源（不図示）に接続することによってなされる。

一方、図８Ａに示すように、外装シート部材１５の連続体１５ａを保持した保持パッド５１は、周回軌道Ｔｒの上流側に隣り合う保持パッド５１との間の間隔を詰めた状態を概ね維持しながら、カッターロール７１ａの位置を通過する。ここで、この通過時には、保持パッド５１，５１同士の間に位置する受け刃７１ｒと協同して、カッターロール７１ａのカッター刃７１ｃは、外装シート部材１５の連続体１５ａを速やかに切断し、これにより、外装シート部材１５の連続体１５ａのうちで保持パッド５１に保持された部分が、外装シート部材１５の連続体１５ａから切除されて、その結果、長手方向がＭＤ方向を向いた単票状の外装シート部材１５が保持パッド５１上に生成される。

そうしたら、保持パッド５１は、外装シート部材１５を保持したまま引き渡し位置Ｐｏｕｔへ向かうが、同引き渡し位置Ｐｏｕｔに到達する前に、保持パッド５１は９０°自転して、保持面５１ｓの長手方向をＣＤ方向に向ける。

但し、かかる９０°自転時には、周回軌道Ｔｒに沿う方向に隣り合う保持パッド５１，５１同士が干渉する恐れがある。すなわち、当該隣り合う保持パッド５１，５１同士の間隔が詰まった状態で一方の保持パッド５１が９０°自転すると、９０°自転した保持パッド５１が、その隣の保持パッド５１にぶつかり得る。更に、保持パッド５１が引き渡し位置Ｐｏｕｔに到達する前に、隣り合う保持パッド５１，５１同士の間のピッチＰ５１を、図４のおむつ１の帯部材２０，２４の長さＬ２０，Ｌ２４に対応した大きさに設定しておく必要もある。
そのため、この例では、カッターロール７１ａの位置を通過してから引き渡し位置Ｐｏｕｔに到達するまでの間に、隣り合う保持パッド５１，５１同士の間のピッチＰ５１を拡大するように構成されている。また、当該引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過してから再び受け取り位置Ｐｉｎに到達するまでの間に、再度９０°自転するとともに、拡大したピッチＰ５１を縮小するようにも構成されており、これにより、保持パッド５１が再び受け取り位置Ｐｉｎを通過する際には、保持パッド５１の長手方向を周回軌道Ｔｒに沿う方向たるＭＤ方向に向けた状態であって、しかも、保持パッド５１，５１同士の間の間隔が詰まった状態に戻っている。よって、前述した受け取り位置Ｐｉｎでの外装シート部材１５の連続体１５ａの受け取りについても、速やかに行うことができる。

かかる保持パッド５１，５１同士の間のピッチＰ５１の拡大及び縮小の各動作は、例えばカム部材によって実現される。すなわち、地面側に固定された不図示のカム部材には、例えば正面カムとして環状溝が形成されており、また、この環状溝に係合する不図示のカムフォロワ等の係合子が上記の各アーム部材３３ａ，３３ａ…に設けられている。そして、環状溝の形状たるカム曲線は、上記の拡大及び縮小の動作パターンに対応した形状に設定されている。よって、回転ドラム３１が回転動作をすると、正面カムたる環状溝と係合子との係合によって、アーム部材３３ａは、回転ドラム３１の回転方向Ｄｃ３１における各回転位置に応じた揺動動作を行い、その結果として、隣り合う保持パッド５１，５１同士の間のピッチＰ５１の拡大及び縮小が実現される。

また、図８Ａ及び図８Ｃを参照して既述のように、引き渡し位置Ｐｏｕｔには、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａの走行を案内すべく、搬送ローラー８２が設けられている。同搬送ローラー８２は、ＣＤ方向に平行な回転軸Ｃ８２回りに回転し、回転軸Ｃ８２は定位置に移動不能に固定されている。そして、搬送ローラー８２の外周面８２ｓには、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａが当接しており、かかる一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａは、ＣＤ方向に並んだ状態でＭＤ方向に走行している。

かかる搬送ローラー８２は、所謂フラットローラーである。すなわち、搬送ローラー８２は、上記回転軸Ｃ８２を円心とする正円形状の外周面８２ｓを有し、そして、この正円形状の半径は、ＣＤ方向における所定範囲、例えば少なくとも保持パッド５１の保持面５１ｓが対向する範囲に亘って同径に維持されている。また、搬送ローラー８２の外周面８２ｓを含む表層部は、所定厚さのシリコンゴム等の弾性材によって構成されており、これにより、外周面８２ｓにおいて外方から押し付け力が作用した部分は、扁平変形するようになっている。

そして、かかる構成の搬送ローラー８２は、引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する保持面５１ｓと協同して一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａを外装シート部材１５に押し付け可能な位置に配されている。例えば、この例では、搬送ローラー８２の外周面８２ｓは、後述の保持面５１ｓ’が描く円弧軌跡と引き渡し位置Ｐｏｕｔにおいて最も接近するとともに、同円弧軌跡に概ね接するように配されている。そして、これにより、引き渡し位置Ｐｏｕｔでは、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａの走行方向は、上記の円弧軌跡に沿っているとともに、同連続体２０ａ，２４ａの走行経路は、引き渡し位置Ｐｏｕｔにおいて上記の円弧軌跡に最も接近しており、この例では、引き渡し位置Ｐｏｕｔにおいて同走行経路は上記の円弧軌跡にほぼ接している。

図９Ａ乃至図１０Ｃは、保持パッド５１の保持面５１ｓの説明図である。図９Ａ乃至図９Ｃは、比較例の保持面５１ｓ’の説明図であり、図１０Ａ乃至図１０Ｃは、本実施形態の保持面５１ｓの説明図である。なお、比較例及び本実施形態のどちらの図についても、図Ａに、保持面５１ｓ’，５１ｓの正面図（周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの外方から見た図）を示しており、図Ｂには、図Ａ中のＢ−Ｂ矢視図を示し、図Ｃには、図Ａ中のＣ−Ｃ矢視図を示している。また、図１１には、本実施形態の保持パッド５１の概略斜視図を示している。なお、図９Ａ乃至図１１では、受け刃７１ｒについては不図示としており、このことは、この後で参照する図１２及び図１３でも同様である。

図９Ａに示すように、比較例の保持面５１ｓ’は、同保持面５１ｓ’を周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの外方から見た場合に、長手方向と幅方向とを有した略長方形状をなしている。尚、以下では、保持面５１ｓの長手方向及び幅方向の両者と直交する方向のことを「厚さ方向」とも言う。また、同保持面５１ｓを幅方向から見た場合には、図９Ｂに示すように、その形状は、長手方向に沿って平坦な形状をなしているが、長手方向から見た場合には、図９Ｃに示すように、その形状は、幅方向の各端部５１ｓｅｗ’，５１ｓｅｗ’から中央部５１ｓｃｗ’へ向かうに従って徐々に厚さ方向に膨出したような形状をなしている。すなわち、保持面５１ｓ’は、所定の曲率半径Ｒ５１ｓ’で幅方向に湾曲した円弧曲面をなしている。更に換言すると、幅方向に沿った断面での保持面５１ｓ’の形状は、図９Ｃに示すように、上記曲率半径Ｒ５１ｓ’の円弧形状となっていて、かかる円弧形状が、長手方向の全長に亘って同形に維持されている。また、上記の曲率半径Ｒ５１ｓ’は、例えば、周回軌道Ｔｒの中心軸ＣＴｒと搬送ローラー８２の外周面８２ｓとを結ぶ最短距離と、概ね等しい値に設定されている。

よって、図８Ａのように、引き渡し位置Ｐｏｕｔにおいて保持面５１ｓ’の長手方向がＣＤ方向を向くとともに、幅方向が周回軌道Ｔｒに沿う方向たるＭＤ方向を向いた状態になれば、同保持面５１ｓ’が引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際には、保持面５１ｓ’は、その全面に亘って同一の円弧軌跡を描くようになる。

そして、これにより、引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する保持面５１ｓを、搬送ローラー８２は、保持面５１のＭＤ方向の全長に亘って略均等な押し付け力で押圧することができて、その結果、図８Ｃに示すように、外装シート部材１５のＭＤ方向の全長Ｌ１５ｗに亘って略均等な押し付け力で、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａを外装シート部材１５に押し付けることができる。よって、同図８Ｃに示す外装シート部材１５のＣＤ方向の両端部１５ｅＬ，１５ｅＬは、それぞれＭＤ方向の全長Ｌ１５ｗに亘って高い接着強度で一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに接着されるようになる。

しかしながら、この比較例の場合には、上記の搬送ローラー８２の押し付けに伴って、外装シート部材１５に皺が寄ってしまい、そして、この皺が寄った状態で同外装シート部材１５のＣＤ方向の両端部１５ｅＬ，１５ｅＬが一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに接着されてしまう恐れがある。
すなわち、図３に示すように、上記の押し付けにより、搬送ローラー８２の外周面８２ｓは扁平変形するが、ここで、この扁平変形した部分では、周方向の長さが短縮している。すると、この短縮に伴って、ＭＤ方向に圧縮するような力Ｆが外装シート部材１５に作用し得て、この力Ｆにより、外装シート部材１５には、細かい皺が寄り易い。なお、かかる力Ｆは、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａの方にも作用し得るが、当該連続体２０ａ，２４ａには、走行用の張力がＭＤ方向に作用しているので、このＭＤ方向の張力が上記の力Ｆに対抗し得る。よって、同連続体２０ａ，２４ａには、皺は生じ難く、その結果、専ら、上記の張力がＭＤ方向に作用しない外装シート部材１５の方に、細かい皺が寄ることになる。そして、その結果、このような皺が寄った状態で外装シート部材１５のＣＤ方向の両端部１５ｅＬ，１５ｅＬが、それぞれ一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに接着されてしまう可能性がある。

一方、一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａへの外装シート部材１５の接着固定性の観点からは、周回軌道Ｔｒに沿う方向たるＭＤ方向に関して外装シート部材１５の全長Ｌ１５ｗ（図８Ｃ）に亘って同外装シート部材１５が一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに高い接着強度で接着されている必要はない。すなわち、少なくとも、図８Ｃに示すような外装シート部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ，１５ｃ，１５ｃにおいて高い接着強度で接着されていれば、仮に、周回軌道Ｔｒに沿う方向に隣り合う二つの隅１５ｃ，１５ｃ同士の間の部分１５ｍにおいては四隅１５ｃ，１５ｃ…より低い接着強度で接着されていても、概ね外装シート部材１５を一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａにしっかりと接着固定可能と考えられる。そして、このことから、２つの隅１５ｃ，１５ｃ同士の間の部分１５ｍにおいては、搬送ローラー８２の押し付け力を四隅１５ｃ，１５ｃ…よりも弱くしても問題無いと考えられ、そうすれば、搬送ローラー８２の扁平変形の軽減を通して、外装シート部材１５の皺を抑制可能と考えられる。

そこで、図１０Ａ乃至図１１に示すように、本実施形態の保持パッド５１の保持面５１ｓは、図９Ａの比較例の保持パッド５１’の保持面５１ｓ’における長手方向の両端部５１ｓｅＬ’，５１ｓｅＬ’を平面で切り欠いたような形状とされている。
詳しくは、図１０Ａ乃至図１１に示すように、本実施形態の保持面５１ｓにおける長手方向の両端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬには、それぞれ長手方向の端に向かうに従って切り欠き量が大きくなるようにしつつ平面で切り欠かれたような形状の部分５１ｓｐ，５１ｓｐが設けられており、これにより、切り欠かれた部分５１ｓｐは、山形状の平面部５１ｓｐ（以下、切り欠き状平面部５１ｓｐとも言う）とされている。また、保持面５１ｓにおける四隅の部分５１ｓｃ，５１ｓｃ，５１ｓｃ，５１ｓｃに、それぞれ円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ，５１ｓｋ，５１ｓｋが残存するように、上記の各切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐは形成されている。

よって、保持面５１ｓが周回軌道Ｔｒにおける引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際には、保持面５１ｓにおける四隅の各円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ，５１ｓｋ，５１ｓｋ（曲面状の部分に相当）は、上述と同じ円弧軌跡を描く。そのため、搬送ローラー８２と協同して外装シート部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ…を一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに確実に押し付けることができる。そして、これにより、外装シート部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ…を高い接着強度で一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに接着することができて、その結果、外装シート部材１５を一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに掛け渡した状態にしっかりと固定することができる。
一方、図１０Ａの保持面５１ｓにおける長手方向の両端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬの各切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐは、それぞれ、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…よりも、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの内方に引っ込んでいる。よって、当該切り欠き状平面部５１ｓｐが引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際には、同切り欠き状平面部５１ｓｐは、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…が描く上記の円弧軌跡よりも、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの内方を移動する。すなわち、切り欠き状平面部５１ｓｐが引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際に同平面部５１ｓｐが描く軌跡は、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…が描く上記の円弧軌跡よりも、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの内方に位置している。

よって、搬送ローラー８２から切り欠き状平面部５１ｓｐに付与される単位面積当たりの押し付け力は、同搬送ローラー８２から四隅の各円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…に付与される単位面積当たりの押し付け力よりも小さくなって、これにより、当該切り欠き状平面部５１ｓｐにおいては、搬送ローラー８２の外周面８２ｓの扁平変形を緩和軽減することができる。そして、その結果、外装シート部材１５のＣＤ方向の両端部１５ｅＬ，１５ｅＬに生じ得る皺を抑制することができる。

また、図１０Ａに示すように、切り欠き状平面部５１ｓｐの形状たる山形状は、幅方向の中央線ＣＬＷ５１ｓに関して線対称な形状とされている。よって、切り欠き状平面部５１ｓｐにおける押し付け力の圧力分布を中央線ＣＬＷ５１ｓの両側の各部分同士で互いに揃えることができる。そして、これにより、中央線ＣＬＷ５１ｓの両側の各部分同士で、皺の抑制効果や接着強度を互いに揃えることができる。

ここで、望ましくは、保持面５１ｓにおける四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…の単位面積当たりの吸引力を、保持面５１ｓにおける四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…以外の部分の単位面積当たりの吸引力よりも大きくすると良い。この例では、吸気孔５１ｈ，５１…の孔径は、全ての吸気孔５１ｈ，５１ｈ…に亘って同寸に統一されているが、保持面５１ｓの単位面積当たりの吸気孔５１ｈ，５１ｈ…の数については、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…において多くしており、これにより、当該円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…での単位面積当たりの吸引力を大きくしている。
そして、このようにしていれば、保持面５１ｓは、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…にて外装シート部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ…をしっかりと保持可能となるため、保持面５１ｓ上での変位や変形が不能な状態に外装シート部材１５を確実に拘束することができて、このことも、外装シート部材１５に生じ得る皺の抑制に有効に寄与する。ちなみに、この例では、図６に示すように、外装シート部材１５の幅方向の両端部１５ｅｗ，１５ｅｗには、それぞれ長手方向の伸縮性が付与されているので、特に両端部１５ｅｗ，１５ｅｗの形状が安定し難いが、上記のように、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…での吸引力を高めていれば、当該形状を安定化させることができる。

また、望ましくは、図１０Ａの保持面５１ｓの略全面に亘って、粘着性を低下させる処理が施されていると良い。そして、このようにされていれば、保持面５１ｓへの接着剤の付着、並びに同付着に伴うトラブルを未然に防ぐことができる。詳しくは、次の通りである。
先ず、外装シート部材１５又は一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａには、これらを接着するためにホットメルト接着剤等の接着剤が予め塗布されている。そして、引き渡し位置Ｐｏｕｔにて搬送ローラー８２により一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａを保持面５１ｓの外装シート部材１５に押し付けて接着する際には、接着剤が、厚さ方向に浸透して染み出して保持面５１ｓに付着する恐れがある。そして、仮に付着した場合には、上記の引き渡し位置Ｐｏｕｔで一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａに外装シート部材１５が接着された後においても、当該外装シート部材１５が保持面５１ｓから離れ難くなってしまい、その結果、保持面５１ｓから一対の帯部材２０，２４の連続体２０ａ，２４ａへの外装シート部材１５の引き渡しを円滑に行えなくなってしまう。しかし、この点につき、上記のように保持面５１ｓの粘着性を低下させていれば、保持面５１ｓへの接着剤の付着を有効に防ぐことができて、その結果、上述のトラブルも防ぐことができる。なお、粘着性を低下させる表面処理の具体例としては、プラズマコーティングを例示できるが、何等これに限らない。

更に、望ましくは、図１２に示すように、保持面５１ｓにおける四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…の摩擦係数を、保持面５１ｓにおける切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐの摩擦係数よりも大きくしていると良い。この例では、保持面５１ｓにおける幅方向の両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗ（図１２中、斜線で示す部分）には、それぞれ、摩擦係数を高める表面処理が施されており、これにより、当該両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗは、長手方向の略全長に亘って摩擦係数が高められているが、保持面５１ｓにおける幅方向の両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗ以外の部分には、かかる表面処理が施されていないか、或いは、摩擦係数を低くする表面処理が施されており、これにより、同両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗ以外の部分は、両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗよりも摩擦係数が低い状態とされている。そして、ここで、四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…は、前者たる幅方向の両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗに含まれ、切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐは、後者たる幅方向の両端部５１ｓｅｗ，５１ｓｅｗ以外の部分に含まれている。
よって、保持面５１ｓは、上記の四隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ…において外装シート部材１５の四隅１５ｃ，１５ｃ…をしっかりと保持することができる。そして、これにより、保持面５１ｓ上での変位や変形が不能な状態に外装シート部材１５を確実に拘束することができる。
ちなみに、摩擦係数を高める表面処理の具体例としては、低粘着性で高グリップ性のプラズマコーティングを例示でき、また、摩擦係数を低くする表面処理の具体例としては、低粘着性で滑り性のプラズマコーティングを例示できるが、何等これに限らない。例えば、表面粗度を異ならせることにより、摩擦係数を異ならせても良い。

また、望ましくは、図１０Ｂ、図１０Ｃ、及び図１１に示すように、保持パッド５１が、保持面５１ｓを含む保持面側部分５１１と、保持面５１ｓを含まない回転ドラム側部分５１２との二つに分割可能に構成されており、そして、前者の保持面側部分５１１が後者の回転ドラム側部分５１２にボルト止め等の着脱可能な固定構造で固定されていると良い。そして、このように構成されていれば、保持パッド５１の保持面５１ｓが搬送ローラー８２の押し付け力起因で磨耗等の経年劣化をした際に、当該保持パッド５１の修繕を容易に行うことができる。すなわち、保持パッド５１の回転ドラム側部分５１２から、保持面側部分５１１を取り外して新品の保持面側部分５１１に交換すれば、保持面５１ｓが経年劣化した保持パッド５１の修繕を速やかに行うことができる。

また、更に望ましくは、図１３に示すように、保持面側部分５１１が、長手方向に三分割可能に構成されていると良い。すなわち、保持面５１ｓの長手方向の各端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬに位置しつつ切り欠き状平面部５１ｓｐを含む一対の部分５１１ｅ，５１１ｅと、長手方向の中央部に位置しつつ切り欠き状平面部５１ｓｐを含まない部分５１１ｃとの三つに分割されていると良い。そして、このように構成されていれば、経年劣化による部品交換の単位を更に小さくすることができて、これにより、修繕費の抑制を図れる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態では、保持パッド５１の保持面５１ｓは、長手方向の両端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬにそれぞれ山形状の切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐを有していたが、何等これに限らない。すなわち、保持面５１ｓにおいて幅方向に隣り合う２つの隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋが、引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際に描く円弧軌跡よりも、保持面５１ｓにおいて上記２つの隅の円弧曲面の部分５１ｓｋ，５１ｓｋ同士の間に位置する少なくとも一部が引き渡し位置Ｐｏｕｔを通過する際に描く軌跡の方が、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの内方に位置するようになっていれば、相応に上述の搬送ローラー８２の扁平変形の軽減効果を奏することができて、ひいては、皺の抑制を図れる。よって、上記の一部は、切り欠き状平面部５１ｓｐでなくても良い。例えば、保持面５１ｓにおける長手方向の両端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬに、曲面で切り欠いたような切り欠き状曲面部を上記の一部として設けても良い。

上述の実施形態では、保持面５１ｓにおいて切り欠き状平面部５１ｓｐ以外の部分の形状を、図１０Ａ乃至図１０Ｃに示すように円弧曲面としていたが、何等これに限らない。すなわち、保持面５１ｓの四隅の部分５１ｓｃ，５１ｓｃ…の形状を、それぞれ円弧曲面にしていれば、当該四隅の部分５１ｓｃ，５１ｓｃ…以外の部分の形状については、円弧曲面でなくても良い。例えば、保持面５１ｓにおける長手方向の両端部５１ｓｅＬ，５１ｓｅＬの上記切り欠き状平面部５１ｓｐ，５１ｓｐに加えて、保持面５１ｓにおける長手方向の中央部５１ｓｃｗを、周回軌道Ｔｒの半径方向Ｄｒの内方にへこませても良い。

上述の実施形態では、吸収性物品の一例として使い捨ておむつ１を例示したが、人や動物の排泄液を吸収する吸収性物品であれば、何等これに限らない。例えば、ペット等の動物用の使い捨ておむつでも良い。

上述の実施形態では、シート状部材の一例としての外装シート部材１５は、複数のシート１６，１７，１８，１８等が接着された複合シートであったが、何等これに限らず、一枚のシートで形成されていても良い。

１ 使い捨ておむつ、１ｍ 中間製品（連続シートの複合体）、
３ 胴回り開口、５ 脚回り開口、
１０ 股下部材、１０ｅ 長手方向の両端部、
１１ 吸収性本体、１１ｅＬ 長手方向の両端部、
１２ 吸収性コア、
１３ トップシート、１４ バックシート、
１５ 外装シート部材（シート状部材）、１５ａ 外装シート部材の連続体
１５ａｃｗ 中央部、１５ａｅｗ 端部、
１５ｃ 隅、１５ｅＬ 長手方向の両端部、１５ｅｗ 幅方向の両端部、
１５ｍ 部分、
１６ 肌側シート、１７ 非肌側シート、１８ 伸縮性シート、１８ｒ 補強シート、
１８ｓ シート、１８ｓｐ 二枚重ねにされた部分、
１９ 弾性部材
２０ 腹側帯部材、２０ａ 腹側帯部材の連続体（連続シート）、２０ｅ 部位、
２０ｐ 二枚重ねの部分、２０ｐ２ 二枚重ねになっていない部分、
２４ 背側帯部材、２４ａ 背側帯部材の連続体（連続シート）、
２４ｐ 二枚重ねの部分、２４ｐ２ 二枚重ねになっていない部分、
３０ 製造装置、
３１ 回転ドラム、
３３ａ アーム部材、３３ｒ リンク部材、
５１ 保持パッド（保持部材）、５１ｈ 吸気孔、
５１ｓ 保持面、５１ｓ’ 保持面、５１ｓｃ 四隅の部分、
５１ｓｃｗ 幅方向の中央部、５１ｓｅｗ 幅方向の両端部、
５１ｓｅＬ 長手方向の両端部、
５１ｓｋ 四隅の円弧曲面の部分、
５１ｓｐ 切り欠き状平面部（平面部）、
７１ａ カッターロール（カッター部材）、７１ｃ カッター刃、
７１ｒ 受け刃、
８１ 引き渡し機構、
８２ 搬送ローラー（ローラー部材）、８２ｓ 外周面、
５１１ 保持面側部分、５１１ｃ 部分、５１１ｅ 部分、
５１２ 回転ドラム側部分、
Ｔｒ 周回軌道、
Ｃ１０ 略中央部、
Ｃ３１ 回転軸、Ｃ５１ｓ 平面中心、
Ｃ７１ａ 回転軸、Ｃ８２ 回転軸、
ＣＴｒ 中心軸（回転軸）、
ＣＬＷ５１ｓ 中央線、
Ｐｉｎ 受け取り位置（第２の所定位置）、
Ｐｏｕｔ 引き渡し位置（所定位置）、
ＳＰ５１ 圧力室、
Ｒ５１ｓ 曲率半径、ＲＴｒ 周回軌道の半径、

上記目的を達成するための主たる発明は、
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する装置であって、
所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回する保持部材であって、前記周回軌道の半径方向の外方を向いた保持面で前記シート状部材の片面を保持する前記保持部材と、
前記周回軌道における所定位置に配置されたローラー部材であって、前記保持面が前記所定位置を通過する際に、前記ローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材の方に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡す前記ローラー部材と、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置し、
前記保持面は、吸引力によって前記シート状部材を吸引して保持し、
前記保持面における前記曲面状の部分の単位面積当たりの吸引力は、前記保持面における前記曲面状の部分以外の部分の単位面積当たりの吸引力よりも大きいことを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置である。
また、
四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する方法であって、
前記シート状部材を保持面で保持する保持部材が、所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回することと、
前記保持面が前記周回軌道の半径方向の外方を向いた状態で、前記保持面が前記周回軌道における所定位置を通過する際に、前記所定位置に配置されたローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡すことと、を有し、
前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置し、
前記保持面は、吸引力によって前記シート状部材を吸引して保持し、
前記保持面における前記曲面状の部分の単位面積当たりの吸引力は、前記保持面における前記曲面状の部分以外の部分の単位面積当たりの吸引力よりも大きいことを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

Claims (9)

1. 四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する装置であって、
   所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回する保持部材であって、前記周回軌道の半径方向の外方を向いた保持面で前記シート状部材の片面を保持する前記保持部材と、
   前記周回軌道における所定位置に配置されたローラー部材であって、前記保持面が前記所定位置を通過する際に、前記ローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材の方に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡す前記ローラー部材と、を有し、
   前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
   前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
2. 請求項１に記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記保持面は、吸引力によって前記シート状部材を吸引して保持し、
   前記保持面における前記曲面状の部分の単位面積当たりの吸引力は、前記保持面における前記曲面状の部分以外の部分の単位面積当たりの吸引力よりも大きいことを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
3. 請求項１又は２に記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記曲面状の部分の摩擦係数は、前記保持面における前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する前記一部の摩擦係数よりも大きいことを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記保持面には、粘着性を低下させる処理が施されていることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記所定位置では、前記連続シートの走行方向は、前記円弧軌跡に沿っているとともに、前記連続シートの走行経路は、前記所定位置において前記円弧軌跡に最も接近しており、
   前記シート状部材は、長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
   前記シート状部材における前記幅方向の両端部には、それぞれ前記幅方向の中央部よりも高い伸縮性が前記長手方向に沿って付与されており、
   前記所定位置を前記保持面が通過する際には、前記保持面に保持された前記シート状部材の前記幅方向が、前記周回軌道に沿う方向を向いていることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
6. 請求項５に記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記シート状部材は、搬送方向に連続してなる連続体の状態で前記周回軌道における第２の所定位置へ向けて搬送され、
   前記周回軌道には、複数の前記保持部材が、前記周回軌道に沿う方向に並んでそれぞれ周回しており、
   前記第２の所定位置を前記保持面が通過する際に、前記保持面の吸引力によって該保持面に前記シート状部材の連続体が前記保持面に吸引されて保持され、
   前記第２の所定位置を通過する際の前記保持面の単位面積当たりの吸引力の大きさについては、前記保持面のうちで前記連続体の幅方向の各端部に対応する部分の大きさよりも、前記幅方向の中央部に対応する部分の大きさの方が小さくされており、
   前記第２の所定位置を前記保持面が通過する際には、前記吸引力に基づいて、前記シート状部材の連続体の幅方向の前記各端部の保持の後に前記中央部が前記保持面に保持され、
   前記保持面に保持された後に、カッター部材によって、前記連続体のうちで前記保持面に保持された部分が前記連続体から切除されて、前記シート状部材が生成されることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
7. 請求項６に記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記連続体の連続方向に前記シート状部材の前記長手方向が沿った状態で、前記カッター部材によって前記連続体から切除されて前記シート状部材が生成され、
   生成された前記シート状部材が前記保持部材によって前記所定位置へと移動される間に、前記保持部材の自転動作によって前記シート状部材の前記幅方向が前記周回軌道に沿う方向を向くように変更されることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置であって、
   前記所定位置を通過する際の前記保持部材の前記保持面は、前記保持面のうちで前記回転軸に沿う方向の両端部を除いて、前記円弧軌跡に沿った曲面に形成されているとともに、前記両端部には、それぞれ、前記回転軸に沿う方向の端に向かうに従って切り欠き量が大きくなるように平面で切り欠かれたような山形状の切り欠き状平面部が設けられており、
   前記切り欠き状平面部が、前記保持面における前記一部を含んでいることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造装置。
9. 四隅を有するシート状部材を、連続方向に平行に走行する一対の連続シートに掛け渡して接着することにより、連続シートの複合体を製造する方法であって、
   前記シート状部材を保持面で保持する保持部材が、所定の回転軸を中心とする円状の周回軌道を周回することと、
   前記保持面が前記周回軌道の半径方向の外方を向いた状態で、前記保持面が前記周回軌道における所定位置を通過する際に、前記所定位置に配置されたローラー部材の外周面で前記一対の連続シートを前記シート状部材に押し付けることにより、前記シート状部材を前記一対の連続シートに接着して前記保持面から前記シート状部材を前記一対の連続シートに引き渡すことと、を有し、
   前記保持面において前記シート状部材の前記四隅に対応する各部分は、前記各部分が前記所定位置を通過する際に描く円弧軌跡に沿った曲面状の部分とされており、
   前記周回軌道に沿う方向に隣り合う２つの前記曲面状の部分が前記所定位置を通過する際に描く前記円弧軌跡よりも、前記保持面において前記２つの前記曲面状の部分同士の間に位置する少なくとも一部が前記所定位置を通過する際に描く軌跡の方が、前記周回軌道の半径方向の内方に位置していることを特徴とする吸収性物品に係る連続シートの複合体の製造方法。

Images