JP2015074124A - 接続部材、および当該接続部材を備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低コストで製造可能であり、容易に取り付け可能な接続部材を提供する。【解決手段】接続部材１は、第１部材を連通して接続するためのものであり、第２部材に連通して接続するための他の接続部材と接続する。接続部材１は、第１部材に連通して接続する連通部２と、他の接続部材に係合する係合部４と、他の接続部材に係合される被係合部５とを備え、他の接続部材と連通した状態で接続する。【選択図】図１

Description

本発明は、２つの部材間を連通して接続するための接続部材、ならびに当該接続部材を備えたインクジェット記録装置に関する。

２つの部材間を連通して接続する際に、接続部材を用いて接続する方法が一般的に存在する。例えば、一部のインクジェット記録装置においては、インクが貯留される貯留タンクと記録ヘッドとを連通して接続する際に接続部材としてインク供給管を利用している。具体的には、記録ヘッドにインク供給管を接続し、さらにインク供給管に貯留タンクを接続して、インク供給管を介して貯留タンクから記録ヘッドにインクを供給している。

特許文献１には、このようなインク供給管で貯留タンクと記録ヘッドとを接続するインク供給構造が開示されている。本文献に開示されているインク供給構造では、第１のジョイント部材および第２のジョイント部材を用いて、貯留タンクと記録ヘッドとを接続している。具体的には、記録ヘッドに接続されたインク導入管に第１のジョイント部材が接続されており、貯留タンクに接続されたインク導入管に第２のジョイント部材が接続されている。そして、第１のジョイント部材と第２のジョイント部材とを接続することによって、記録ヘッドと貯留タンクとを連通接続している。

特開２００４−２６８５９９（２００４年９月３０日公開）

特許文献１に開示されているインク供給構造は、第１のジョイント部材を第２のジョイント部材内に嵌め込むことによって構成されている。このような構成、すなわち雌型部材と雄型部材とを用いる接続では、雌型部材および雄型部材の両方を製造する必要があるため、２つ分の金型費等がかかり、製造コストが高くなる問題点がある。さらに、接続する２つの部材間に取り付ける際には、雌型部材と雄型部材とを判別しながら取り付ける必要があり、その作業が煩雑である。

そこで、本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コストで製造可能な接続部材であって、容易に取り付け可能な接続部材、ならびに当該接続部材を備えたインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明の一態様に係る接続部材は、上記の課題を解決するために、第１部材に連通して接続するための接続部材であり、第２部材に連通して接続するための他の接続部材と接続する接続部材であって、上記第１部材に連通して接続する連通部と、上記他の接続部材に係合する係合部と、上記他の接続部材に係合される被係合部とを備え、上記他の接続部材と連通した状態で接続することを特徴としている。

上記の構成によれば、接続部材と他の接続部材とが係合され、接続部材の連通部に連通接続された第１部材と、他の接続部材の他の連通部に連通接続された第２部材とを連通接続することができる。ここで、本発明の一態様に係る接続部材は、他の接続部材に係合すると同時に他の接続部材に係合される。すなわち、本発明の一態様に係る接続部材には、他の接続部材に係合する係合部と他の接続部材に係合される被係合部との両方が形成されている。そのため、本発明の一態様に係る接続部材を２つ用いれば両者の係合が可能なので、雌型部材と雄型部材とを用いる必要がない。したがって、接続する２つの部材間に取り付ける際には、雌型部材と雄型部材とを判別しながら取り付ける必要がないため、その作業が極めて容易になる。特に、１種類の接続部材を２つ用いる構成にすれば、１種類の接続部材を製造するだけでよく、雌型部材および雄型部材の両方を製造する場合と比較して金型費等がかからないため、製造コストを抑えることができる。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材においては、上記係合部は、上記被係合部よりも上記連通部側に位置しており、上記被係合部と上記係合部との間には間隔が空いている構成であってもよい。

上記の構成によれば、係合部と被係合部との間に間隔が空いていることにより、接続部材と他の接続部材との間の係合量が大きくなる。その結果、係合の強度（係合力）を高めることができるので、接続部材と他の接続部材とが外れ難くなる。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材においては、上記連通部は管状になっており、上記連通部には、口径が最も大きい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在する構成であってもよい。

上記の構成によれば、連通部の接続端部において、口径が最も大きい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している。これにより、口径が最も大きい部分において部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部とのシール性がより高められ、両者がより外れ難くなる。また、部材の接続口と連通部とのシール性がより高められるため、部材の接続口が動いても連通部と接続口との間に隙間が生じ難く、その隙間からの流体物（例えば、インク等）の漏れが生じ難い。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材においては、上記連通部には、上記口径が最も大きい部分よりも末端に、口径が最も小さい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在しており、上記口径が最も大きい部分よりも末端とは逆側に、上記口径が最も小さい部分よりも口径が大きく、上記口径が最も大きい部分よりも口径が小さい部分（すなわち、口径が中間の大きさの部分）が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している構成であってもよい。

上記の構成によれば、連通部の接続端部において、口径が最も小さい部分、および口径が中間の大きさの部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している。その結果、口径が最も小さい部分、口径が最も大きい部分、および口径が中間の大きさの部分において部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部とのシール性がさらに高められ、両者がさらに外れ難くなる。

また、連通部の接続端部において、口径が最も大きい部分と、口径が中間の大きさの部分とが存在することにより、両部分間に段差が生じている。このような段差（すなわち、凹凸）が存在することによっても、部材の接続口と連通部とを外れ難くすることができる。

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット記録装置は、上記の課題を解決するために、上述したいずれかの接続部材を備えることを特徴としている。

上記の構成によれば、低コストで製造可能な接続部材を用いて、インクジェット記録装置内の複数の部材間を容易に接続することができる。

本発明の一態様によれば、接続部材を２つ用いれば両者の係合が可能なので、雌型部材と雄型部材とを用いる必要がない。したがって、接続する２つの部材間に取り付ける際には、雌型部材と雄型部材とを判別しながら取り付ける必要がないため、その作業が極めて容易になる。特に、１種類の接続部材を２つ用いる構成にすれば、１種類の接続部材を製造するだけでよく、雌型部材および雄型部材の両方を製造する場合と比較して金型費等がかからないため、製造コストを抑えることができる。

本発明の一実施形態に係る接続部材の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置におけるインク供給部を示すブロック図である。 図中の（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ２つの接続部材を係合させた時の分解図、斜視図、および断面図である。 図中の（ａ）および（ｂ）は、別の接続部材の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るフィルターの接続口を他の接続部材として機能させる場合の図である。 本発明の一実施形態に係るポンプの接続口を他の接続部材として機能させる場合の図である。 本発明の一実施形態に係るバルブの接続口を他の接続部材として機能させる場合の図である。 本発明の一実施形態に係る連通部における部材との接続端部の拡大図である。

図面に基づいて、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、同一の機能および作用を示す部材については、同一の符号を付し、説明を省略する。

本発明に係る接続部材は、２つの部材間を連通接続するために用いられ、その利用分野ならびに利用箇所に特に限定はない。以下では、本発明に係る接続部材について、接続部材をインクジェット記録装置において使用した実施形態を例に挙げて説明する。

（接続部材の利用箇所）
インクジェット記録装置では、インク供給部において本実施形態に係る接続部材が用いられる。接続部材の構成について説明する前に、インクジェット記録装置におけるインク供給部の構成について、図２を参照して簡単に説明する。図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置におけるインク供給部１０を示すブロック図である。

図２に示すように、インク供給部１０では、インクカートリッジ１２と記録ヘッド１８との間をインクが流通可能に連結されている。具体的には、インクカートリッジ１２には、開閉可能なバルブ１３が設けられている。さらに、バルブ１３には、インク内の異物を除去するためのフィルター１４、フィルター１４を通ったインクを記録ヘッド１８へと流通させる駆動源であるポンプ１５、および開閉可能なバルブ１６が順に接続されている。バルブ１６には、記録ヘッド１８に供給するインクの供給圧力を調整するダンパー１７、および記録ヘッド１８が順に接続されている。記録ヘッド１８の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されることによってダンパー１７内の圧力が低下したとき、ダンパー１７はバルブ１３およびバルブ１６を開放させて、インクカートリッジ１２から記録ヘッド１８へインクが流通して補充される。

このように、インク供給部１０は、種々の部材を互いに接続して構成されている。ここで、第１配管２１ａとバルブ１３とを接続するために、本実施形態に係る接続部材を用いることができる。同様に、第１配管２１ａとフィルター１４とを接続するために、本実施形態に係る接続部材を用いることができる。他にも、第２配管２１ｂとフィルター１４との間、第２配管２１ｂとポンプ１５との間、第３配管２１ｃとポンプ１５との間、第３配管２１ｃとバルブ１６との間、および第４配管２１ｄとバルブ１６との間も、本実施形態に係る接続部材を用いて接続することができる。便宜上、以下ではこれらの部材を単に「部材」と称す場合がある。

（接続部材の構成）
本実施形態に係る接続部材の斜視図を図１に示す。図１に示すように、接続部材１は、連通部２、嵌合部３、係合部４、被係合部５、および把持部６を有している。連通部２は管形状を有しており、一方の端部（本図では、下端部）で上述した部材（バルブ１３等）に連通して接続される。部材の接続口内に連通部２を挿入することによって、部材に連通部２が連通接続される。連通部２の他方の端部（本図では、上端部）には、嵌合部３が連通して形成されている。嵌合部３には、係合部４および被係合部５が形成されている。また、被係合部５の上記の部材側の端部が把持部６となっている。本図では、２つの係合部４が形成されており、それぞれ嵌合部３の側面において対向する位置に形成されている。一方、被係合部５も２つ形成されており、それぞれ２つの係合部４の間に対向して形成されている。これはあくまで一例であり、接続部材１に設ける係合部４および被係合部５の数に特に限定はない。

ここで、接続部材１の係合部４は他の接続部材に係合し、被係合部５は他の接続部材に係合される。他の接続部材とは、部材に連通して接続する接続部材である。他の接続部材は、例えば、一端で部材に連通接続し、他端に嵌合部が設けられた連通部を備える。便宜上、以下では他の接続部材の連通部を「他の連通部」と称し、嵌合部を「他の嵌合部」と称す場合がある。

嵌合部３は、他の接続部材の他の嵌合部に連通した状態で嵌合される。この際、他の嵌合部は、他の連通部に連通して設けられている。これにより、本実施形態に係る接続部材１は、他の接続部材に係合すると同時に他の接続部材に係合されることによって、接続部材１の連通部に連通接続された部材と、他の接続部材の他の連通部に連通接続された部材とを連通接続させることができる。

接続部材１が他の接続部材と係合し合うため、係合部４は他の接続部材に係合し得るような形状（例えば、突起または爪部等）を有しており、被係合部５は他の接続部材に係合され得るような形状（例えば、開口部または溝等）を有している。図１では、係合部４は爪部であり、被係合部５は開口部であるが、特にこれに限定されるわけではない。また、嵌合部３は、他の接続部材の他の嵌合部と嵌合し得るような形状（例えば、他の嵌合部と相補的な形状等）を有している。なお、嵌合部３は、他の接続部材の他の嵌合部と連通した状態で嵌合する必要があるため、嵌合部３が形成されている連通部２の端部と、他の嵌合部が形成されている他の連通部の端部とは一致するように形成されている。

把持部６は、接続部材１を他の接続部材と係合させる時に摘まむための部材である。２つの把持部６を互いに近づけさせるように接続部材１の両外側から２つの把持部６を摘まむことにより、２つの被係合部５を互いに離させるように接続部材１の両外側に２つの被係合部５を撓らせることができる。これにより、接続部材１を他の接続部材と係合させる際に、被係合部５の撓りを利用して係合することができ、係合が容易になる。

また、把持部６により接続部材１および他の接続部材の係合が容易になると同時に、両者の取り外しも容易になる。接続部材１の連通部２に連通接続された部材を交換したりメンテナンスしたりする場合が想定される。接続部１の連通部２から直接部材を取り外すこともできるが、これでは部材を取り外し難かったり、部材の取り外しを繰り返すことで連通部２と部材との接続が緩くなったりする虞があり、実用的ではない。そこで、把持部６を摘まんで接続部材１ごと取り外せば、取り外し作業も容易であるし、連通部２と部材との接続に影響を及ぼさない。

ここで、把持部６には、図１に示すような滑り止めを設けることができる。把持部６に滑り止めを設けることにより、把持部６をより摘まみやすくなると共に、接続部材１における把持部６の位置を容易に見分けることができる。

なお、接続部材１の素材に特に限定はないが、接続部材１の連通部２の内部を流れる流体物が溶剤インクである場合は、ポリプロピレン（ＰＰ）またはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の耐溶剤性を有する物質であることが好ましい。特にＰＰは、接続部材１を撓らせやすくするため好適である。また、ＰＰで製造した接続部材１を黒色に着色すれば、内部に流れる流体が紫外線硬化型インクであっても使用可能である。なお、接続部材１において溶剤インクに接液しない箇所には、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）を用いることもできる。

（接続部材の係合例）
例えば、接続部材１は、別の接続部材１と係合し合うことができる。図３に、２つの接続部材１を係合させた場合の図を示す。図３中の（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ２つの接続部材１を係合させた時の分解図、斜視図、および断面図である。

図３の（ａ）に示すように、一方の接続部材１と他方の接続部材とを対向させた状態で係合させる。この際、一方の接続部材１の係合部４と、他方の接続部材１の被係合部５とが対向するように係合させる。これにより、図３の（ｂ）に示すように、一方の接続部材１の係合部４が他方の接続部材１の被係合部５に係合し、一方の接続部材１の被係合部５に他方の接続部材１の係合部４が係合する。この際、図３の（ｃ）に示すように、一方の接続部材１の嵌合部３と、他方の接続部材１の嵌合部３とは嵌合し合う。なお、２つの嵌合部３の間にゴム７を嵌め込むことにより、嵌合部３が形成されている連通部２同士の隙間からの漏れを防いでいる。

以上により、２つの接続部材１は係合され、一方の接続部材１の連通部２に連通接続された部材（第１部材）と、他方の接続部材１の連通部２に連通接続された部材（第２部材）とを連通接続することができる。ここで、本実施形態では、一方の接続部材１が、他方の接続部材１に係合すると同時に他方の接続部材１に係合される。すなわち、本実施形態では、１つの接続部材１に、他の接続部材１に係合する係合部４と他の接続部材１に係合される被係合部５との両方が形成されている。そのため、接続部材１を２つ用いれば両者の係合が可能なので、雌型部材と雄型部材とを用いる必要がない。したがって、接続する２つの部材間に取り付ける際には、雌型部材と雄型部材とを判別しながら取り付ける必要がないため、その作業が極めて容易になる。特に、上記のように１種類の接続部材１を２つ用いる構成にすれば、１種類の接続部材を製造するだけでよく、雌型部材および雄型部材の両方を製造する場合と比較して金型費等がかからないため、製造コストを抑えることができる。

（接続部材の他の係合例）
なお、以上では２つの接続部材１を係合させる例を挙げたが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、本実施形態に係る接続部材１は、別の接続部材と係合し合うことも可能である。以下に、別の接続部材の例を示す。図４の（ａ）および（ｂ）は、別の接続部材の斜視図である。

接続部材１と、図４の（ａ）に示すような接続部材１ａとを係合させてもよい。接続部材１ａは、接続部材１と同様に、連通部２、嵌合部３、係合部４、被係合部５、および把持部６を有しているが、連通部２が途中で屈曲している点が接続部材１と異なる。接続部材１と接続部材１ａとを係合することにより、接続部材１の係合部４が接続部材１ａの被係合部５に係合し、接続部材１の被係合部５に接続部材１ａの係合部４が係合する。この際、接続部材１の嵌合部３と、接続部材１ａの嵌合部３とは嵌合し合う。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された部材と、接続部材１ａの連通部２に連通接続された部材とを連通接続することができる。ただし、図３の例では、２つの接続部材１の連通部２が同軸上に存在しているが、本例では、接続部材１ａの連通部２が途中で屈曲しており、接続部材１と接続部材１ａとの間で連通部２の方向が異なっている。接続部材１ａのように連通部２が途中で屈曲している接続部材は、２つの部材間で連通方向を変えたい場合等に好適に用いることができる。なお、接続部材１ａの連通部２は任意の角度に屈曲できることは言うまでもない。

また、接続部材１と、図４の（ｂ）に示すような接続部材１ｂとを係合させてもよい。接続部材１ｂは、接続部材１と同様に、２つの連通部２ａ，２ｂ、嵌合部３、係合部４、および把持部６を有しているが、２つの連通部２ａ，２ｂを有している点と、被係合部５を有していない点が接続部材１と異なる。接続部材１と接続部材１ｂとを係合することにより、接続部材１ｂの係合部４のみが接続部材１の被係合部５に係合する。この際、接続部材１の嵌合部３と、接続部材１ｂの嵌合部３とは嵌合し合う。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された部材と、接続部材１ｂの２つの連通部２ａ，２ｂに連通接続された２つの部材とを連通接続することができる。このように、本例では、接続部材１ｂに２つの連通部２ａ，２ｂを設けているため、３つの部材を連通接続することができる。また、３つの部材が配管である場合は、流量を変更したい場合あるいは分流させたい場合等に接続部材１ｂを好適に用いることができる。なお、接続部材１ｂには３つ以上の連通部を設けてもよいことは言うまでもない。

本実施形態は、２つの接続部材１同士の係合、接続部材１と接続部材１ａとの係合、あるいは接続部材１と接続部材１ｂとの係合に限定されない。例えば、接続部材１ａを他の接続部材の一例として挙げたが、接続部材１ａを接続部材１の代わりに用いてもよい。すなわち、２つの接続部材１ａ同士を係合する構成も、接続部材１ａと接続部材１ｂとを係合する構成も本実施形態に含まれる。また、接続部材１に接続部材１ｂのような複数の連通部を設けてもよいことは言うまでもない。

（接続部材の使用例）
上述したように、接続部材１は、図２に示したインク供給部１０の第１配管２１ａとフィルター１４との間を接続するために用いることができる。具体的には、第１配管２１ａを接続部材１の連通部２に連通接続し、フィルター１４を他の接続部材（例えば、別の接続部材１等）の他の連通部に連通接続する。これにより、接続部材１の係合部４は他の接続部材に係合し、被係合部５は他の接続部材に係合される。また、嵌合部３は他の接続部材の他の嵌合部に連通した状態で嵌合される。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された第１配管２１ａと、他の接続部材の他の連通部に連通接続されたフィルター１４とを連通接続することができる。第１配管２１ａとバルブ１３との間、第２配管２１ｂとフィルター１４との間、第２配管２１ｂとポンプ１５との間、第３配管２１ｃとポンプ１５との間、第３配管２１ｃとバルブ１６との間、および第４配管２１ｄとバルブ１６との間を接続する場合も同様である。

ここで、フィルター１４を他の接続部材の他の連通部に連通接続させているが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、フィルター１４の接続口自体を、他の接続部材の形状にしてもよい。すなわち、フィルター１４の接続口を他の接続部材として機能させることも可能である。フィルター１４の接続口を他の接続部材として機能させる場合の図を図５に示す。

図５では、フィルター１４の接続口には、嵌合部（図示せず）および係合部４ａが形成されている。接続部材１とフィルター１４の接続口とを係合することにより、フィルター１４の接続口に形成された係合部４ａが接続部材１の被係合部５に係合する。この際、接続部材１の嵌合部３と、フィルター１４の接続口に形成された嵌合部とは嵌合し合う。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された第１配管２１ａ（図示せず）と、フィルター１４とを連通接続することができる。

このように、フィルター１４の接続口を他の接続部材として機能させることにより、本実施形態に係る接続部材１をフィルター１４に直接係合させることができる。この場合、１つの接続部材１のみを用いて、フィルター１４と第１配管２１ａとを連通接続することができる。したがって、必要な接続部材の数が減るため、製造コストを抑えることができる。

ポンプ１５およびバルブ１３，１６についても同様に、その接続口を他の接続部材として機能させることができる。ポンプ１５の接続口を他の接続部材として機能させる場合の図を図６に示し、バルブ１３の接続口を他の接続部材として機能させる場合の図を図７に示す。

図６では、ポンプ１５の接続口には、嵌合部（図示せず）および係合部４ｂが形成されている。接続部材１とポンプ１５の接続口とを係合することにより、ポンプ１５の接続口に形成された係合部４ｂが接続部材１の被係合部５に係合する。この際、接続部材１の嵌合部３と、フィルター１４の接続口に形成された嵌合部とは嵌合し合う。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された第２配管２１ｂ等の部材（図示せず）と、ポンプ１５とを連通接続することができる。

図７では、バルブ１３の接続口には、嵌合部（図示せず）および係合部４ｃが形成されている。接続部材１とバルブ１３の接続口とを係合することにより、バルブ１３の接続口に形成された係合部４ｃが接続部材１の被係合部５に係合する。この際、接続部材１の嵌合部３と、バルブ１３の接続口に形成された嵌合部とは嵌合し合う。これにより、接続部材１の連通部２に連通接続された第１配管２１ａ等の部材（図示せず）と、バルブ１３とを連通接続することができる。バルブ１６についても同様であるため、ここではその説明は省略する。

なお、接続部材１は、以上で挙げた部材同士の接続に限らず、他の部材同士の接続にも用いることができる。例えば、接続部材１は、配管同士を接続するために用いることもできる。配管同士の接続に接続部材１を用いれば、配管の交換も容易になるし、内径が異なる配管同士の接続も可能になる。

（係合部および被係合部の間隔）
本実施形態に係る接続部材１では、他の接続部材との間にゴム７を嵌め込むために、係合部４と被係合部５との間には間隔が空いていることが好ましい。すなわち、係合部４は、被係合部５よりも連通部２側に位置しており、係合部４と被係合部５とは互いに接触していない。なお、係合部４と被係合部５との間に間隔が空いていることには以下の利点もある。

係合部４と被係合部５との間に間隔が空いていることにより、接続部材１と他の接続部材との間の係合量が大きくなる。その結果、係合の強度（係合力）を高めることができるので、接続部材１と他の接続部材とが外れ難くなる。

また、係合部４と被係合部５との間に間隔が空いていることにより、把持部６を摘まんだ際に被係合部５をより撓らせることができる。被係合部５の撓りが大きくなると、接続部材１を他の接続部材と係合させる際により係合が容易になる。

（連通部の形状）
次に、連通部２における部材との接続端部の拡大図を図８に示す。図８に示すように、連通部２における部材との接続端部には、口径が最も大きい部分８ｂが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在することが好ましい。連通部２の接続端部において、口径が最も大きい部分８ｂが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在することにより、連通部２の部分８ｂにおいて部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部２とのシール性がより高められ、両者がより外れ難くなる。また、部材の接続口と連通部２とのシール性がより高められるため、部材の接続口が動いても連通部２と接続口との間に隙間が生じ難く、その隙間からの流体物（例えば、インク等）の漏れが生じ難い。

さらに、図８に示すように、連通部２における部材との接続端部には、口径が最も大きい部分８ｂよりも末端に、口径が最も小さい部分８ａが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在しており、口径が最も大きい部分８ｂよりも末端とは逆側に、口径が最も小さい部分８ａよりも口径が大きく、口径が最も大きい部分８ｂよりも口径が小さい部分（すなわち、口径が中間の大きさの部分）８ｃが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在していることが好ましい。連通部２の接続端部において、口径が最も小さい部分８ａおよび口径が中間の大きさの部分８ｃが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在していることにより、連通部２の部分８ａ、部分８ｂ、および部分８ｃにおいて部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部２とのシール性がさらに高められ、両者がさらに外れ難くなる。

また、連通部２の接続端部において、口径が最も大きい部分８ｂと、口径が中間の部分８ｃとが存在することにより、部分８ｂと部分８ｃとの間に段差が生じている。このような段差（すなわち、凹凸）が存在することによっても、部材の接続口と連通部２とを外れ難くすることができる。

〔付記事項〕
本発明の一態様に係る接続部材１は、第１部材に連通して接続するための接続部材１であり、第２部材に連通して接続するための他の接続部材と接続する接続部材１であって、上記第１部材に連通して接続する連通部２と、上記他の接続部材に係合する係合部４と、上記他の接続部材に係合される被係合部５とを備え、上記他の接続部材と連通した状態で接続することを特徴としている。

上記の構成によれば、接続部材１と他の接続部材とが係合され、接続部材１の連通部２に連通接続された第１部材と、他の接続部材の他の連通部に連通接続された第２部材とを連通接続することができる。ここで、本発明の一態様に係る接続部材１は、他の接続部材に係合すると同時に他の接続部材に係合される。すなわち、本発明の一態様に係る接続部材１には、他の接続部材に係合する係合部４と他の接続部材に係合される被係合部５との両方が形成されている。そのため、本発明の一態様に係る接続部材１を２つ用いれば両者の係合が可能なので、雌型部材と雄型部材とを用いる必要がない。したがって、接続する２つの部材間に取り付ける際には、雌型部材と雄型部材とを判別しながら取り付ける必要がないため、その作業が極めて容易になる。特に、１種類の接続部材１を２つ用いる構成にすれば、１種類の接続部材１を製造するだけでよく、雌型部材および雄型部材の両方を製造する場合と比較して金型費等がかからないため、製造コストを抑えることができる。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材１においては、上記係合部４は、上記被係合部５よりも上記連通部２側に位置しており、上記被係合部５と上記係合部４との間には間隔が空いている構成であってもよい。

上記の構成によれば、係合部４と被係合部５との間に間隔が空いていることにより、接続部材１と他の接続部材との間の係合量が大きくなる。その結果、係合の強度（係合力）を高めることができるので、接続部材１と他の接続部材とが外れ難くなる。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材１においては、上記連通部２は管状になっており、上記連通部２には、口径が最も大きい部分８ｂが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在する構成であってもよい。

上記の構成によれば、連通部２の接続端部において、口径が最も大きい部分８ｂが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している。これにより、口径が最も大きい部分８ｂにおいて部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部２とのシール性がより高められ、両者がより外れ難くなる。また、部材の接続口と連通部２とのシール性がより高められるため、部材の接続口が動いても連通部２と接続口との間に隙間が生じ難く、その隙間からの流体物（例えば、インク等）の漏れが生じ難い。

さらに、本発明の一態様に係る接続部材１においては、上記連通部２には、上記口径が最も大きい部分８ｂよりも末端に、口径が最も小さい部分８ａが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在しており、上記口径が最も大きい部分８ｂよりも末端とは逆側に、上記口径が最も小さい部分８ａよりも口径が大きく、上記口径が最も大きい部分８ｂよりも口径が小さい部分（すなわち、口径が中間の大きさの部分）８ｃが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している構成であってもよい。

上記の構成によれば、連通部２の接続端部において、口径が最も小さい部分８ａ、および口径が中間の大きさの部分８ｃが、長さ方向に平行な面を側面として持って存在している。その結果、口径が最も小さい部分８ａ、口径が最も大きい部分８ｂ、および口径が中間の大きさの部分８ｃにおいて部材の接続口の内面と完全に密着するため、部材の接続口と連通部２とのシール性がさらに高められ、両者がさらに外れ難くなる。

また、連通部２の接続端部において、口径が最も大きい部分８ｂと、口径が中間の大きさの部分８ｃとが存在することにより、両部分間に段差が生じている。このような段差（すなわち、凹凸）が存在することによっても、部材の接続口と連通部２とを外れ難くすることができる。

さらに、本発明の一態様に係るインクジェット記録装置は、上述したいずれかの接続部材を備えることを特徴としている。

上記の構成によれば、低コストで製造可能な接続部材１を用いて、インクジェット記録装置内の複数の部材間を容易に接続することができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明に係る接続部材は、インクジェット記録装置におけるバルブ、フィルター、およびポンプと配管との接続等、２つの部材間を連通接続するために好適に用いられる。

１，１ａ，１ｂ 接続部材
２ 連通部
２ａ，２ｂ 連通部
３ 嵌合部
４，４ａ〜４ｃ 係合部
５ 被係合部
６ 把持部
７ ゴム
１０ インク供給部
１２ インクカートリッジ
１３，１６ バルブ
１４ フィルター
１５ ポンプ
１７ ダンパー
１８ 記録ヘッド
２１ａ 第１配管
２１ｂ 第２配管
２１ｃ 第３配管
２１ｄ 第４配管

Claims (5)

1. 第１部材に連通して接続するための接続部材であり、第２部材に連通して接続するための他の接続部材と接続する接続部材であって、
   上記第１部材に連通して接続する連通部と、
   上記他の接続部材に係合する係合部と、
   上記他の接続部材に係合される被係合部とを備え、
   上記他の接続部材と連通した状態で接続することを特徴とする接続部材。
2. 上記係合部は、上記被係合部よりも上記連通部側に位置しており、
   上記被係合部と上記係合部との間には間隔が空いていることを特徴とする請求項１に記載の接続部材。
3. 上記連通部は管状になっており、
   上記連通部には、口径が最も大きい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在することを特徴とする請求項１または２に記載の接続部材。
4. 上記連通部には、
   上記口径が最も大きい部分よりも末端に、口径が最も小さい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在しており、
   上記口径が最も大きい部分よりも末端とは逆側に、上記口径が最も小さい部分よりも口径が大きく、上記口径が最も大きい部分よりも口径が小さい部分が、長さ方向に平行な面を側面として持って存在していることを特徴とする請求項３に記載の接続部材。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の接続部材を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。