JP2015069066A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジャム処理をする際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム４１と、側面に感光体ドラム４１を外部に臨ませる開口２１Ｂを有する装置本体２１と、開口２１Ｂを開閉可能なリアカバー２３と、感光体ドラム４１との間を通過する用紙に現像剤像を転写するように構成された転写ローラ４５とを備えた画像形成装置であって、リアカバー２３は、転写ローラ４５を支持するとともに、装置本体２１に対し下端部を中心に回動可能かつ装置本体２１に対し上下方向に移動可能に設けられ、装置本体２１は、転写ローラ４５の軸４５Ａが係合可能であり、軸４５Ａが係合したときに軸４５Ａを上側とリアカバー２３側から支持して感光体ドラム４１に対する転写ローラ４５の位置を決める位置決め部７１と、リアカバー２３を上方に向けて付勢するコイルバネ７２とを有する。【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特にジャム処理の際の操作性を向上させた画像形成装置に関する。

従来より、トナー像が形成される感光体や、感光体に接触して回転し、感光体表面のトナー像をシートに転写する転写ローラなどを備えた電子写真方式の画像形成装置が知られている。そして、特許文献１には、下端部を中心に回動することで画像形成装置本体内部を開放する後カバーを備え、転写ローラが後カバーに支持された画像形成装置が開示されている。このような構成では、感光体と転写ローラとの間でシートが詰まった際には、後カバーを開くことで転写ローラと感光体との接触を解除できるため、シートを容易に取り除くことができるという利点がある。

特開２０１２−１６８５７０号公報

ところで、従来の構成では、後カバーを開く際には、まず、転写ローラを後カバーに対して下方に移動させることで画像形成装置本体内のフレームに形成された位置決め部と転写ローラの回転軸との係合を解除し、その後、後カバーを画像形成装置本体に対して回動させることで画像形成装置本体内部を開放させる必要があった。そのため、従来の構成は、詰まったシートを取り除くジャム処理をする際の操作性が良いとはいえなかった。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、ジャム処理をする際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、現像剤像を担持可能に構成された像担持体と、像担持体を支持するとともに、側面に像担持体を外部に臨ませる開口を有する装置本体と、開口を開閉可能に設けられた開閉部材と、開口を閉じた状態の開閉部材と像担持体との間に配置され、像担持体との間を通過する記録シートに現像剤像を転写するように構成された転写ローラと、を備える。
開閉部材は、転写ローラを支持するとともに、装置本体に対し下端部を中心に回動可能かつ装置本体に対し上下方向に移動可能に設けられている。
装置本体は、転写ローラの軸が係合可能であり、軸が係合したときに軸を上側と開閉部材側から支持して像担持体に対する転写ローラの位置を決める位置決め部と、開閉部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、を有する。

このような構成によれば、開閉部材を開く際には、開閉部材を押し下げながら回動させる操作だけで、転写ローラの軸と位置決め部との係合を解除しつつ、開口を開くことができる。これにより、ジャム処理をする際の操作性を向上させることができる。

前記した画像形成装置は、開閉部材の下端部から装置本体内に向けて延びるリンク部材を備え、リンク部材は、一端部が開閉部材の下端部を回動可能に支持し、他端部が開閉部材の回動軸と平行な軸を中心として装置本体に回動可能に支持された構成とすることができる。

これによれば、リンク部材が装置本体に対して回動することで、開閉部材をスムーズに開くことができるため、ジャム処理をする際の操作性をより向上させることができる。

前記した画像形成装置において、装置本体は、開閉部材の下に設けられる外装壁を有し、外装壁は、開閉部材と干渉しないように開閉部材の下端部の移動軌跡に倣った形状を有する構成とすることができる。

これによれば、外装壁により開閉部材の下側に隙間ができて画像形成装置の美観が損なわれるのを抑えることができる。また、外装壁が開閉部材の下端部の移動軌跡に倣った形状を有することで、画像形成装置に独特の美観を持たせることができる。

前記した画像形成装置は、装置本体に設けられた被係合部と、開閉部材に設けられ、開閉部材を閉じていく際に被係合部に当接する係合部と、を備え、被係合部および係合部の少なくとも一方は、係合部が被係合部に当接したときに係合部を下方に押し下げる傾斜面を有する構成とすることができる。

これによれば、開閉部材を閉じる際には、傾斜面により係合部が設けられた開閉部材の押し下げを補助することができるので、開閉部材を閉じやすくすることができる。これにより、ジャム処理をする際の操作性をより向上させることができる。

また、前記した画像形成装置は、装置本体に対し開閉部材の下端部を直線的に移動可能に案内するガイドを備えた構成とすることもできる。

これによれば、開閉部材を開く際に開閉部材を押し下げながら回動させる構成を省スペースな構成とすることができる。

本発明によれば、ジャム処理をする際の操作性を向上させることができる。

実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す図である。 第１実施形態における装置本体とリアカバーの構成を示す図である。 レーザプリンタを後側から見た図である。 リアカバーを開くときの動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。 リアカバーが開かれた状態を示す図である。 リアカバーを閉じるときの動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。 第２実施形態における装置本体とリアカバーの構成を示す図である。 図７のＸ矢視図である。 リアカバーを開くときの動作を説明する図（ａ）〜（ｃ）である。

［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置を使用するユーザを基準とする。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の左側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の右側を「後」とし、図１の紙面手前側を「右」、紙面奥側を「左」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。

まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、後述する感光体ドラム４１に形成されたトナー像を用紙Ｓに転写することで記録シートの一例としての用紙Ｓに画像を形成する装置であり、筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、排紙部５とを主に備えている。

筐体２は、感光体ドラム４１などを支持する装置本体２１と、フロントカバー２２と、開閉部材の一例としてのリアカバー２３とを主に備えて構成されている。
装置本体２１は、レーザプリンタ１のフレームを構成する部材であり、前側面に後述する現像カートリッジ４４を着脱するための開口２１Ａを有し、後側面に感光体ドラム４１を外部に臨ませる開口２１Ｂ（図５も参照）を有している。

フロントカバー２２は、前側の開口２１Ａを覆うカバー（鎖線参照）であり、装置本体２１に対し下端部を中心に上端部が回動可能に支持され、実線で示す開いた状態において後述する給紙トレイ３１の一部を構成する。なお、筐体２は、鎖線で示す閉じた状態のフロントカバー２２の内側に配置され、下端部を中心に回動することで開口２１Ａを開閉する第２フロントカバー２４を備えている。これにより、フロントカバー２２が開かれて給紙トレイ３１の一部として使用されているときでも、第２フロントカバー２４によって筐体２内への塵埃の侵入を抑制することができる。
リアカバー２３は、後側の開口２１Ｂを覆うカバーであり、当該開口２１Ｂを開閉可能に設けられている。

給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを供給する構成であり、給紙トレイ３１と、給紙機構３３とを主に備えている。

給紙トレイ３１は、画像形成部４に供給するための用紙Ｓが載置されるトレイであり、筐体２内の下部に設けられた押圧板３１Ａと、開いた状態のフロントカバー２２とにより用紙Ｓを載置するための台部が構成されている。押圧板３１Ａは、装置本体２１に対し前端部を中心に後端部が上下に回動可能に支持され、押上部材３１Ｂにより後端部が押し上げられるように構成されている。

給紙機構３３は、ピックアップローラ３３Ａや分離ローラ３３Ｂ、分離パッド３３Ｃなどを有し、筐体２内の下部の後寄りに配置されている。この給紙機構３３は、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓをピックアップローラ３３Ａにより送り出し、分離ローラ３３Ｂと分離パッド３３Ｃとの間で１枚ずつ分離して画像形成部４に供給するように構成されている。

画像形成部４は、給紙された用紙Ｓに画像を形成する構成であり、像担持体の一例としての感光体ドラム４１と、帯電ユニット４２と、露光ユニット４３と、現像カートリッジ４４と、転写ローラ４５と、定着ユニット４６とを主に備えている。

感光体ドラム４１は、導電性を有する円筒状のドラム本体の外周面に感光層が形成された部材であり、筐体２内の上下方向中央付近の後寄りに配置されている。この感光体ドラム４１は、図１の矢印で示す方向に回転可能に設けられ、露光により形成された静電潜像にトナー（現像剤）が供給されることで現像剤像の一例としてのトナー像が形成され、当該トナー像を担持可能に構成されている。

帯電ユニット４２は、コロナワイヤやグリッド電極などを有し、感光体ドラム４１の上方に対向して配置されている。この帯電ユニット４２は、帯電バイアスの印加により感光体ドラム４１の表面を一様に帯電するように構成されている。

露光ユニット４３は、感光体ドラム４１の回転軸方向である左右方向に配列された図示しない複数の明滅部（発光ダイオード素子）を有し、感光体ドラム４１の前斜め上方に対向して配置されている。この露光ユニット４３は、明滅部が画像データに基づいて明滅することで、帯電後の感光体ドラム４１の表面を露光可能に構成されている。

現像カートリッジ４４は、現像ローラ４４Ａや供給ローラ４４Ｂ、層厚規制ブレード４４Ｃ、トナーを収容するトナー収容部４４Ｄなどを有し、感光体ドラム４１の前斜め下方に対向して配置されている。この現像カートリッジ４４は、露光により形成された感光体ドラム４１上の静電潜像にトナーを供給して感光体ドラム４１上にトナー像を形成するように構成されている。なお、現像カートリッジ４４は、フロントカバー２２および第２フロントカバー２４を開くことで開口２１Ａを通して筐体２に対し着脱可能に構成され、これにより交換可能となっている。

転写ローラ４５は、金属製の軸４５Ａや当該軸の周囲に設けられた弾性を有するローラ本体４５Ｂなどを有し（図２参照）、感光体ドラム４１の後方に対向して配置されている。この転写ローラ４５は、転写バイアスの印加によりトナーを引き寄せることで感光体ドラム４１との間を通過する用紙Ｓにトナー像を転写するように構成されている。

定着ユニット４６は、加熱ローラ４６Ａや加圧ローラ４６Ｂなどを有し、筐体２内において感光体ドラム４１の上方に配置されている。この定着ユニット４６は、加熱ローラ４６Ａと加圧ローラ４６Ｂとの間を通過する用紙Ｓに転写されたトナー像を熱定着するように構成されている。

排紙部５は、画像が形成された用紙Ｓを排出する構成であり、排紙ローラ５１と、排紙トレイ５２とを主に備えている。
排紙ローラ５１は、定着ユニット４６から搬出される用紙Ｓを筐体２外に排出するためのローラであり、筐体２内の上部に配置されている。
排紙トレイ５２は、筐体２外に排出された用紙Ｓを載置するためのトレイであり、装置本体２１の上面に形成されている。

このように構成されたレーザプリンタ１は、画像データを含む画像形成の指示が入力されると画像形成動作を実行する。具体的に、画像形成部４は、回転駆動する感光体ドラム４１の表面を帯電ユニット４２により帯電し、帯電後の感光体ドラム４１の表面を露光ユニット４３により露光して感光体ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像を形成する。その後、画像形成部４は、現像カートリッジ４４により露光後の感光体ドラム４１にトナーを供給して静電潜像を可視像化し、感光体ドラム４１上にトナー像を形成する。

また、ここまでの適宜なタイミングにおいて、給紙部３は、給紙機構３３により給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓを画像形成部４に供給する。そして、画像形成部４は、給紙部３から供給された用紙Ｓを感光体ドラム４１と転写ローラ４５との間で搬送することで、感光体ドラム４１が担持するトナー像を用紙Ｓに転写する。その後、画像形成部４は、定着ユニット４６により用紙Ｓに転写されたトナー像を熱定着する。そして、排紙部５は、排紙ローラ５１によりトナー像が熱定着された用紙Ｓを筐体２外に排出し、排紙トレイ５２上に載置する。

次に、本発明の特徴部分に係る装置本体２１やリアカバー２３などの詳細な構成について説明する。
図２および図３に示すように、装置本体２１は、後側壁２１Ｃの中央付近に矩形状の開口２１Ｂを有し、リアカバー２３は、開口２１Ｂを開閉できるようにリンク部材２６を介して装置本体２１に支持されている。

リンク部材２６は、リアカバー２３の下端部の左右両側に１つずつ配置されており、リアカバー２３の下端部の左右両側の位置から装置本体２１内すなわち略前方に向けて延びる板状に形成されている。左右のリンク部材２６は、それぞれ、一端部である後端部がリアカバー２３の下端部を回動軸２３Ａを中心として回動可能に支持し、さらに、他端部である前端部がリアカバー２３の回動軸２３Ａと平行な回動軸２６Ａを中心として装置本体２１に回動可能に支持されている。

このような構成により、リアカバー２３は、その上端部が装置本体２１に対し下端部の回動軸２３Ａを中心に略前後方向に回動可能に設けられ、かつ、その全体が装置本体２１に対しリンク部材２６の回動軸２６Ａを中心に略上下方向に回動可能（移動可能）に設けられている。なお、装置本体２１の後側壁２１Ｃには、後側壁２１Ｃと、リアカバー２３の上下方向への回動に伴って上下動するリンク部材２６の後端部との干渉を避けるため、開口２１Ｂの左右の縁部から左右方向外側に向けて凹む形状を有する凹部２１Ｄが形成されている。

リアカバー２３は、転写ローラ４５を回転可能に支持している。具体的に、リアカバー２３は、感光体ドラム４１と対向する内側面に、前方に突出して転写ローラ４５のローラ本体４５Ｂを左右から挟むように形成された左右一対のローラ支持部２３Ｂを有している。そして、左右のローラ支持部２３Ｂに、転写ローラ４５の軸４５Ａを回転可能に支持する軸受４５Ｃを係合させることで、リアカバー２３は、軸受４５Ｃを介して転写ローラ４５を回転可能に支持している。

また、リアカバー２３は、開口２１Ｂを開閉するときにユーザによって把持される把持部２３Ｃを有している。リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態のとき、把持部２３Ｃは、外側面に設けられた凹部２３Ｄの底面２３Ｅの後端部から上方に延出するように設けられている。また、把持部２３Ｃの端面２３Ｆは、底面２３Ｅよりも上方に位置し、後側から見て、左右方向中央が最も高くなるような凸曲面形状を有している

図２に示すように、リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態のとき、リアカバー２３は、鉛直方向に対して略平行となるように配置される。また、リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態のとき、左右のリンク部材２６は、水平方向に対して略平行となるように配置される。言い換えると、リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態のとき、左右のリンク部材２６は、回動軸２３Ａと回動軸２６Ａが同一の水平面ＰＬ１上に位置するように配置される。また、リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態のとき、転写ローラ４５は、リアカバー２３と感光体ドラム４１との間に配置される。

装置本体２１は、位置決め部７１と、付勢部材の一例としてのコイルバネ７２と、外装壁７３とを有している。

位置決め部７１は、感光体ドラム４１に対する転写ローラ４５の位置を決める部材であり、装置本体２１内の転写ローラ４５の左右両端部に１つずつ設けられている（図２では一方のみ図示）。左右の位置決め部７１は、それぞれ、側面視略Ｌ字形状に形成され、前斜め下方に向けて開口する形状の位置決め凹部７１Ａと、傾斜面７１Ｂとを有している。

位置決め凹部７１Ａは、転写ローラ４５の軸４５Ａが軸受４５Ｃを介して係合可能な凹部である。この位置決め凹部７１Ａは、軸受４５Ｃ（軸４５Ａ）が係合したときに、軸受４５Ｃを上側から支持する水平方向に略平行な平面状の上側支持面７１Ｃと、軸受４５Ｃを後側（リアカバー２３側）から支持する鉛直方向に略平行な平面状の後側支持面７１Ｄとを有している。
傾斜面７１Ｂは、位置決め部７１の後端面であり、前斜め下方に向けて傾斜している。

コイルバネ７２は、リアカバー２３を上方に向けて付勢する部材であり、左右のリンク部材２６の下側に１つずつ設けられている（図２では一方のみ図示）。このコイルバネ７２は、リンク部材２６と、装置本体２１内のリンク部材２６の下方に形成されたバネ支持壁２１Ｅとの間で若干押し縮められた状態で配置され、リンク部材２６を介してリアカバー２３を上方に向けて付勢している。

転写ローラ４５は、リアカバー２３がコイルバネ７２により上方に付勢されることで軸受４５Ｃが上側支持面７１Ｃに当接し、かつ、弾性を有するローラ本体４５Ｂが若干押し潰された状態で感光体ドラム４１に当接することで復元力により軸受４５Ｃが後側支持面７１Ｄに当接する。これにより、転写ローラ４５は感光体ドラム４１に対する位置が決められる。

図３に示すように、外装壁７３は、装置本体２１の後側壁２１Ｃや閉じた状態のリアカバー２３の外側面とともにレーザプリンタ１の後面の外装を構成する部材である。この外装壁７３は、後側から見て、リアカバー２３の下側に設けられている。さらに説明すれば、図２に示すように、外装壁７３は、リアカバー２３の下端部の前側（後ろから見て裏側）の位置からバネ支持壁２１Ｅまで略上下方向に沿って延び、さらにバネ支持壁２１Ｅに沿って前方に延びるように設けられている。外装壁７３は、断面視において、上下方向に移動可能に設けられたリアカバー２３と干渉しないように、図２に鎖線で示すリアカバー２３の下端部の移動軌跡Ｌに倣った、回動軸２６Ａを中心とする円弧形状を有している。

次に、リアカバー２３を開閉するときの動作について説明しながら、本実施形態のレーザプリンタ１が奏する作用効果について説明する。
図２に示す閉じた状態からリアカバー２３を開くときには、リアカバー２３に形成された把持部２３Ｃを把持し、リアカバー２３を図２の後斜め下方に引く。そうすると、まず、図４（ａ）に示すように、リアカバー２３が装置本体２１に対してリンク部材２６の回動軸２６Ａを中心に下方に回動し、軸受４５Ｃと位置決め部７１との係合が解除される。

その後、図４（ｂ）に示すように、リアカバー２３が装置本体２１に対して回動軸２３Ａを中心に後方に回動し、開口２１Ｂが開かれていく。そして、図５に示すように、リアカバー２３が完全に開かれると、リアカバー２３に支持された転写ローラ４５が感光体ドラム４１から離間し、開口２１Ｂから感光体ドラム４１が外部に臨む状態となる。なお、リアカバー２３は、図示しないストッパの当接や、回動軸２３Ａに設けられた図示しないトーションバネの付勢力などによって、図５に示す姿勢に維持されるように構成されている。

以上説明したレーザプリンタ１では、リアカバー２３を開く際には、リアカバー２３を押し下げながら回動させる操作だけで、軸受４５Ｃ（軸４５Ａ）と位置決め部７１との係合を解除しつつ、開口２１Ｂを開くことができる。これにより、従来技術と比較して、感光体ドラム４１と転写ローラ４５との間に詰まった用紙Ｓを取り除くジャム処理をする際の操作性を向上させることができる。

また、図４（ａ）に示したように、リアカバー２３が回動軸２６Ａを中心に下方に回動すると、リンク部材２６の後端部が前端部よりも下に位置するように、回動軸２３Ａと回動軸２６Ａを通る面ＰＬ２が水平面ＰＬ１に対して傾斜した状態となる。この状態からリアカバー２３が後方に引かれると、図４（ｂ）に示したように、リアカバー２３は、鉛直方向に対して後側に傾いた姿勢となる。このとき、回動軸２３Ａ（リアカバー２３）には、コイルバネ７２の付勢力によってリンク部材２６から後斜め上方に押される方向の力が作用する。そして、この力により軸受４５Ｃが位置決め部７１の傾斜面７１Ｂに当接すると、リアカバー２３は回動軸２３Ａを中心に後方に回動する。このようにレーザプリンタ１では、コイルバネ７２の付勢力でリアカバー２３の開放が補助されるので、リアカバー２３をスムーズに開くことができ、ジャム処理をする際の操作性をより向上させることができる。

一方、図５に示す開いた状態からリアカバー２３を閉じるときには、リアカバー２３を装置本体２１に対して回動軸２３Ａを中心に前方に回動させる。そうすると、図６（ａ）に示すように、リアカバー２３に支持された軸受４５Ｃが位置決め部７１の傾斜面７１Ｂに当接する。そして、この状態からリアカバー２３をさらに前方に回動させると、図６（ｂ）に示すように、軸受４５Ｃが傾斜面７１Ｂに摺接しながら前斜め下方に移動していき、これに伴ってリアカバー２３が装置本体２１に対して回動軸２６Ａを中心に下方に回動し、押し下げられていく。

その後、軸受４５Ｃが傾斜面７１Ｂを乗り越えると、図２に示すように、コイルバネ７２の付勢力によってリアカバー２３が押し上げられることで、軸受４５Ｃが位置決め部７１の位置決め凹部７１Ａに係合し、これによって、感光体ドラム４１に対する転写ローラ４５の位置が決まるとともに、リアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態となる。

レーザプリンタ１では、上記したとおり、リアカバー２３を閉じる際には、傾斜面７１Ｂによって軸受４５Ｃが設けられたリアカバー２３の押し下げを補助できるので、ユーザ自身がリアカバー２３を押し下げる操作をしなくても、回動軸２３Ａを中心に回動させるだけで軸受４５Ｃと位置決め部７１を係合させてリアカバー２３を閉じることができる。すなわち、レーザプリンタ１では、傾斜面７１Ｂによってリアカバー２３を閉じやすくすることができるため、リアカバー２３を閉じるまでを含めた一連のジャム処理をする際の操作性をより向上させることができる。

なお、本実施形態において、軸受４５Ｃは、開閉部材としてのリアカバー２３に設けられた「係合部」の一例であり、位置決め部７１は、装置本体２１に設けられた「被係合部」の一例である。

また、レーザプリンタ１では、装置本体２１が外装壁７３を有するため、この外装壁７３によりリアカバー２３の下側に隙間ができてレーザプリンタ１の美観が損なわれるのを抑えることができる。また、外装壁７３がリアカバー２３の下端部の移動軌跡Ｌに倣った形状を有することで、レーザプリンタ１に独特の美観を持たせることができる。

なお、本実施形態では、リンク部材２６がリアカバー２３の左右両側に１つずつ、合計２つ設けられていたが、これに限定されるものではない。例えば、リンク部材は、１つであってもよい。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成要素については同一符号を付して、その説明を省略することとする。
図７に示すように、本実施形態のレーザプリンタは、第１実施形態で説明したリンク部材２６の代わりに、ガイド２７を備えている点が特徴である。

ガイド２７は、装置本体２１に対しリアカバー２３の下端部を略上下方向に直線的に移動可能に案内する部材である。より詳細に、ガイド２７は、図８に示すように、リアカバー２３の下端部の左右両側に１つずつ設けられ、左右方向内側が開口した略Ｕ字形状のガイド壁２７Ａを有している。図７に戻り、ガイド壁２７Ａは、略上下方向に沿ってまっすぐ延び、上端部が下端部よりも後側に位置するように鉛直方向に対して後側に傾斜した状態で設けられている。

左右のガイド壁２７Ａは、それぞれ、カバー支持部材２８をガイド壁２７Ａに沿って前斜め下方と後斜め上方との間を直線的に移動可能に支持している。左右のカバー支持部材２８は、リアカバー２３の下端部を回動軸２３Ａを中心として回動可能に支持している。
このような構成により、リアカバー２３は、その上端部が装置本体２１に対し下端部の回動軸２３Ａを中心に略前後方向に回動可能に設けられ、かつ、その全体が装置本体２１に対しガイド２７に沿って前斜め下方と後斜め上方との間を直線的に移動可能に設けられている。

カバー支持部材２８とガイド２７の下壁２７Ｂと間には、付勢部材としてのコイルバネ７５が若干押し縮められた状態で配置され、これによって、リアカバー２３は、カバー支持部材２８を介して略上方に向けて付勢されている。

装置本体２１は、レーザプリンタ１の後面の外装の一部を構成する外装壁７６を有している。外装壁７６は、後側から見て、リアカバー２３の下側に設けられている（図８も参照）。さらに言えば、外装壁７６は、リアカバー２３の下端部の前側の位置からガイド２７の下方の位置まで略上下方向に沿って延び、さらに前方に延びるように設けられている。本実施形態の外装壁７６は、断面視において、前斜め下方と後斜め上方との間を直線的に移動可能に設けられたリアカバー２３と干渉しないように、リアカバー２３の下端部の移動軌跡に倣って斜めに延びる平面形状を有している。

次に、本実施形態のリアカバー２３を開閉するときの動作について説明する。
リアカバー２３を開くときには、把持部２３Ｃを把持し、リアカバー２３を図７の後斜め下方に引く。そうすると、まず、図９（ａ）に示すように、カバー支持部材２８がガイド２７に沿って前斜め下方に移動することでリアカバー２３が装置本体２１に対して前斜め下方に直線的に移動し、軸受４５Ｃと位置決め部７１との係合が解除される。

その後、図９（ｂ）に示すように、リアカバー２３が装置本体２１に対して回動軸２３Ａを中心に後方に回動し、開口２１Ｂが開かれていく。そして、図９（ｃ）に示すように、リアカバー２３が完全に開かれると、リアカバー２３に支持された転写ローラ４５が感光体ドラム４１から離間し、開口２１Ｂから感光体ドラム４１が外部に臨む状態となる。

なお、本実施形態では、ガイド２７が後側に傾斜しているので、図９（ｂ）に示したように、リアカバー２３が押し下げられると、回動軸２３Ａ（リアカバー２３）には、コイルバネ７５から後斜め上方に押される方向の力が作用する。そして、この力により軸受４５Ｃが傾斜面７１Ｂに当接すると、前記した第１実施形態の場合と同様に、リアカバー２３は回動軸２３Ａを中心に後方に回動することとなる。このように本実施形態においても、コイルバネ７５の付勢力でリアカバー２３の開放が補助されるので、リアカバー２３をスムーズに開くことができる。

一方、図９（ｃ）に示す開いた状態からリアカバー２３を閉じるときには、リアカバー２３を装置本体２１に対して回動軸２３Ａを中心に前方に回動させる。そうすると、図６（ａ），（ｂ）を参照して説明した場合と同様に、軸受４５Ｃが傾斜面７１Ｂに当接し、傾斜面７１Ｂに摺接しながら前斜め下方に移動する。そして、これに伴ってリアカバー２３が前斜め下方に直線的に移動し、押し下げられていく。その後、軸受４５Ｃが傾斜面７１Ｂを乗り越えて位置決め部７１に係合すると、感光体ドラム４１に対する転写ローラ４５の位置が決まってリアカバー２３が開口２１Ｂを閉じた状態となる。

以上説明した本実施形態によれば、前記した第１実施形態と略同様の作用効果を得ることができる。なお、本実施形態では、ガイド壁２７Ａ（ガイド２７）が傾斜しているため、リアカバー２３を開く際に、リアカバー２３を下方に移動させやすくなっている。これにより、リアカバー２３をスムーズに開くことができ、ジャム処理をする際の操作性をより向上させることができる。また、本実施形態では、リアカバー２３を開く際にリアカバー２３を押し下げながら回動させる構成をガイド２７により実現しているので、第１実施形態のリンク部材２６により実現する構成と比較して、省スペースな構成とすることができる。

なお、本実施形態では、ガイド２７は、カバー支持部材２８を介してリアカバー２３の直線的な移動を案内するように構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、ガイドは、カバー支持部材を介さずに、直接リアカバー２３の直線的な移動を案内するように構成されていてもよい。具体的には、ガイドは、リアカバー２３の回動軸２３Ａを直線的に移動可能に支持する構成であってもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態で示した位置決め部７１の構成は一例であり、前記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、前記実施形態の位置決め部７１は、転写ローラ４５の軸４５Ａが軸受４５Ｃを介して係合可能に構成されていたが、これに限定されず、軸受を介さずに転写ローラの軸が直接係合可能に構成されていてもよい。

前記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ７２，７５（圧縮コイルバネ）を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、付勢部材は、引張コイルバネやトーションバネなどであってもよい。

前記実施形態で示した外装壁７３，７６の形状は一例であり、前記実施形態の形状に限定されるものではない。例えば、第１実施形態の外装壁７３は円弧形状を有し、第２実施形態の外装壁７６は平面形状を有していたが、必ずしもリアカバー２３の下端部の移動軌跡と同一形状に限定されず、移動軌跡の形状におおよそ倣う形状であってもよい。具体的には、図２を参考に説明すると、外装壁の断面形状は、円弧状の移動軌跡Ｌの弦に略平行な直線形状や、円弧状の移動軌跡Ｌに内接する多角形の一部のような形状などであってもよい。また、図７を参考に説明すると、外装壁の断面形状は、リアカバー２３の下端部の直線状の移動軌跡を接線とする円弧形状や、当該円弧に内接する多角形の一部のような形状などであってもよい。

前記実施形態では、リアカバー２３（開閉部材）に設けられた係合部として軸受４５Ｃを例示し、装置本体２１に設けられた被係合部として位置決め部７１を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図２を参考に説明すると、係合部として、リアカバー２３の上端に形成され、リアカバー２３が閉じられたときに開口２１Ｂの上側の縁部に係合してリアカバー２３を閉じた状態に維持する掛止部２３Ｈを利用してもよい。この場合、掛止部２３Ｈの傾斜した面を「傾斜面」として利用することができ、開口２１Ｂの上側の縁部を「被係合部」として利用することができる。また、他の例として、掛止部とは別にフック状の部位をリアカバー２３の内側面に設け、この部分を係合部として利用することもできる。なお、「傾斜面」は、前記実施形態のように被係合部（位置決め部７１）のみに形成されていてもよいし、係合部のみに形成されていてもよいし、係合部と被係合部の両方に形成されていてもよい。

前記実施形態では、像担持体として感光体ドラム４１を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、像担持体は、感光体ドラムから転写されたトナー像を担持可能に構成された中間転写ドラムや中間転写ベルトなどであってもよい。

前記実施形態では、開閉部材として、画像形成装置の後側のカバーであるリアカバー２３を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、開閉部材は、画像形成装置の前側のカバーや左右のカバーなどであってもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。

１ レーザプリンタ
２１ 装置本体
２１Ｂ 開口
２１Ｃ 後側壁
２３ リアカバー
２３Ａ 回動軸
２６ リンク部材
２６Ａ 回動軸
４１ 感光体ドラム
４５ 転写ローラ
４５Ａ 軸
４５Ｃ 軸受
７１ 位置決め部
７１Ａ 位置決め凹部
７１Ｂ 傾斜面
７１Ｃ 上側支持面
７１Ｄ 後側支持面
７２ コイルバネ
７３ 外装壁
Ｓ 用紙

Claims (5)

1. 現像剤像を担持可能に構成された像担持体と、
   前記像担持体を支持するとともに、側面に前記像担持体を外部に臨ませる開口を有する装置本体と、
   前記開口を開閉可能に設けられた開閉部材と、
   前記開口を閉じた状態の前記開閉部材と前記像担持体との間に配置され、前記像担持体との間を通過する記録シートに現像剤像を転写するように構成された転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、
   前記開閉部材は、前記転写ローラを支持するとともに、前記装置本体に対し下端部を中心に回動可能かつ前記装置本体に対し上下方向に移動可能に設けられ、
   前記装置本体は、前記転写ローラの軸が係合可能であり、前記軸が係合したときに前記軸を上側と前記開閉部材側から支持して前記像担持体に対する前記転写ローラの位置を決める位置決め部と、前記開閉部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉部材の下端部から前記装置本体内に向けて延びるリンク部材を備え、
   前記リンク部材は、一端部が前記開閉部材の下端部を回動可能に支持し、他端部が前記開閉部材の回動軸と平行な軸を中心として前記装置本体に回動可能に支持されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記装置本体は、前記開閉部材の下に設けられる外装壁を有し、
   前記外装壁は、前記開閉部材と干渉しないように前記開閉部材の下端部の移動軌跡に倣った形状を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体に設けられた被係合部と、
   前記開閉部材に設けられ、前記開閉部材を閉じていく際に前記被係合部に当接する係合部と、を備え、
   前記被係合部および前記係合部の少なくとも一方は、前記係合部が前記被係合部に当接したときに前記係合部を下方に押し下げる傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記装置本体に対し前記開閉部材の下端部を直線的に移動可能に案内するガイドを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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