JP2015040768A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】停電が起きた時の停電開始時から停電復帰時までの時間を監視して、試薬庫の冷却機能が停止していた時間を得ることができ、無停電電源装置の設置が不要で、自動分析装置の大型化を避けることができる自動分析装置を提供する。【解決手段】自動分析装置１は、商用電源部ＰＳに接続された電源１１０と、試薬庫１０Ａ，１０Ｂを有する分析部１０４と、分析部１０４との間で情報の送受信が可能で、分析部１０４の動作を制御するコンピュータ５と、分析部１０４との間で情報の送受信が可能な試薬庫冷却用基板１２０であり、電源１１０から電源入力により試薬庫１０Ａ，１０Ｂの冷却を行う冷却回路１６０と、コンピュータ５が有する時間情報と同期してカウント動作するカウンタ回路２０２と、電源１１０からの電源入力により蓄電する蓄電部としての例えばバックアップ用キャパシタ１５０を有する試薬庫冷却用基板１２０を備える。【選択図】図４

Description

本発明の実施の形態は、自動分析装置に関する。

自動分析装置は、検体（試料）と試薬とを反応させることによって、その検体の分析を行う。自動分析装置が稼働していない場合であっても、試薬を保管している試薬庫を冷却することで、試薬の劣化を避ける必要がある。

図８は、従来の自動分析装置の電源接続構成を示している。この電源接続構成では、電源５０４が、商用電源部５０８に対して電源ライン５０５とブレーカ５０７を介して接続されている。コンピュータ（ＰＣ）５００と分析部５０１は、電源５０４に対して、電源ライン５０６とブレーカ５０２を介してそれぞれ接続されており、自動分析装置が非稼働時には、このブレーカ５０２を落とす。

しかし、電源５０４と試薬庫冷却用基板５０３は、電源ライン５０９により接続されているがこの電源ライン５０９にはブレーカが配置されていないために、ブレーカ５０２を落として自動分析装置が非稼働である時でも、電源５０２から試薬庫冷却用基板５０３には電源入力が供給できるので、試薬庫冷却用基板５０３は、試薬庫の冷却を行うことが可能である。

もし、商用電源部５０８から電源５０４に電源入力が供給されずに停電が発生した場合には、電源５０４から試薬庫冷却用基板５０３への電源入力が絶たれるために、試薬庫内の温度が上昇して、試薬が劣化して使用できなくなってしまう。そして、停電が復帰すると、試薬庫冷却用基板５０３の機能が回復する。このために、試薬庫を再び冷却できる。この停電が、人手が少ないと想定される夜間帯等に起こった場合には、停電の有無や、試薬庫内の温度変化が不明である。すなわち、停電が起こったことや、停電時間、停電中の試薬庫内の温度変化が分からず、試薬庫内の試薬が規定の保存温度を外れてしまったものかどうかが分からない、という問題があった。

そこで、試薬庫内の温度上昇を検知または防止するための技術として、停電時に試薬庫冷却用基板に電源を供給可能な無停電電源装置（ＵＰＳ）を用いることが、特許文献１に提案されている。また、特許文献２には、停電発生から復電するまでに要した時間が所定の時間と比べて長い場合には、各種検体や試薬などが劣化、汚染されてしまい、正しい分析結果が得られないので、そのような検体や試薬を用いる分析項目についても無効であると判定することが記載されている。

特開平１１−３０８７８３号公報 特開２００７−３２７８４２号公報

しかしながら、上記特許文献１では、停電時であっても試薬庫冷却用基板に電源を供給可能な無停電電源装置を用いるが、この無停電電源装置は高価であり、しかも自動分析装置には無停電電源装置を設置するためのスペースを確保しなければならないので、自動分析装置の大型化が避けられない。

また、特許文献２に開示されている技術では、単に停電発生から復電するまでに要した時間が所定の時間と比べて長い場合には、検体や試薬を用いる分析項目についても無効であると判定するだけであり、どのようにして停電発生から復電するまでに要した時間を得るのかは明らかではない。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、停電が起きた時の停電開始時から停電復帰時までの時間を監視して、試薬庫の冷却機能が停止していた時間を得ることができ、無停電電源装置の設置が不要で、自動分析装置の大型化を避けることができる自動分析装置を提供することにある。

本発明の特徴は、自動分析装置において、試薬容器内の試薬を用いて試料の分析を行う自動分析装置であって、商用電源部に接続された電源と、前記試薬容器を保持している試薬庫を有する分析部と、前記分析部との間で情報の送受信が可能で、前記分析部の動作を制御するコンピュータと、前記分析部との間で情報の送受信が可能な試薬庫冷却部であり、前記電源からの電源入力により前記試薬庫の冷却を行い、前記コンピュータが有する時間情報と同期して計数し、前記電源からの前記電源入力により蓄電する蓄電部を有する前記試薬庫冷却部と、を備え、前記商用電源部の停電により前記電源から前記試薬庫冷却部への前記電源入力が停止した時に、前記蓄電部からの電源入力により計数して、前記停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報から前記試薬庫冷却部の停電時間を取得することを特徴とする。

本発明の実施形態の自動分析装置を示す図である。 図１に示す自動分析装置の構成要素の接続構成例を示すブロック図である。 図１に示す自動分析装置における電源接続構成と通信ラインの接続構成を示す図である。 図３に示す試薬庫冷却用基板の概略構成を示すブロック図である。 コンピュータ（ＰＣ）と、分析部と、試薬庫冷却用基板が立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路のリセットタイミングの例を示す図である。 コンピュータ（ＰＣ）は立ち上がっておらず、分析部と試薬庫冷却用基板だけが立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路のリセットタイミングの例を示す図である。 電源のオン／オフタイミングの例を示す図である。 従来の自動分析装置の電源接続構成を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態の自動分析装置１を示す図である。

図１に示す自動分析装置１は、分析装置の一例であり、例えば患者の血液や尿等の試料（または検体という）を、予め用意されている試薬と、反応管７０内で反応させて、所定の分析項目についてこの試料を分析する装置である。この自動分析装置１では、例えば恒温槽である反応槽１１には、複数本の反応管７０が配列される。

反応管７０は、血液や尿等の試料と、第１試薬庫１０Ａに保持された試薬容器３０の検査用の試薬あるいは第２試薬庫１０Ｂに保持された試薬容器３１内の検査用の試薬とを分注させる反応容器であり、反応管７０には、試料と試薬から成る反応液を収容する。そして、自動分析装置１は、測定部１３からこの反応管７０内の反応液に光を照射して、反応管７０内の反応液からの透過光を測定部１３で受光して、反応管７０内の試料の成分濃度を測定して測定結果を報告することができる。この自動分析装置１は、試料に含まれる成分の濃度あるいは活性値等を、試料と検査用の試薬との化学反応を利用して光学的にもしくは電気的に測定する。

図１を参照して自動分析装置１の好ましい構造例を説明する。図１に示すように、自動分析装置１は、入力部５５と、制御部９０と、分析部１０４と、データ処理部１０５と、表示装置６を有している。

入力部５５は、ユーザ（オペレータ）からの各種指令や測定条件等の指示内容を受け付ける、例えばコンピュータのマウスやトラックボール等のポインティングデバイスやキーボード等の入力デバイスである。制御部９０は、ユーザが入力部５５を介して入力した指示内容に従って分析部１０４の各部の動作を制御する。

分析部１０４は、図１に例示する構造を有している。分析部１０４は、円形の第１試薬庫１０Ａと、円形の第２試薬庫１０Ｂと、リング状の反応槽１１と、円形のサンプルディスク４４と、サンプリングアーム７、第１試薬アーム８、第２試薬アーム９等を有している。

反応槽１１は反応ディスクともいい、この反応槽１１は、円周状に配列された複数の反応管（反応容器の一例）７０を、円周方向に沿って配列保持している。反応槽１１は、予め定めた一定のサイクルで回転と停止を繰り返すことで、反応管７０は、円周方向に一方向に回転してインデックス可能である。反応管７０は、試薬と試料から成る反応液を収容して、内部で化学反応させる。

サンプルディスク４４は、反応槽１１の傍に配置されている。サンプルディスク４４は、試料（サンプル）を収容する複数の試料容器４５を保持する。サンプルディスク４４は、特定の試料容器４５が、所定の試料吸入位置に位置決めできるように回転する。

第１試薬庫１０Ａは、反応槽１１と同心円状に配置されており、第１試薬庫１０Ａは、反応槽１１の内側にある。第１試薬庫１０Ａは、試料の各測定項目に選択的に反応する第１試薬が収容された複数の試薬容器３０を保持している。第１試薬庫１０Ａは、特定の試薬容器３０を所定の第１試薬吸入位置に位置決めできるように回転する。

第２試薬庫１０Ｂは、反応槽１１の横側に配置されている。第２試薬庫１０Ｂは、試料の各測定項目に選択的に反応する第２試薬が収容された複数の試薬容器３１を保持している。第２試薬庫１０Ｂは、特定の試薬容器３１を所定の第２試薬吸入位置に位置決めできるように回転する。試薬容器３０は、標準試料や被検試料の各試料に含まれる検査項目の成分と反応する第１試薬を収容し、試薬容器３１は、標準試料や被検試料の各試料に含まれる検査項目の成分と反応する第２試薬を収容する。

図１に示すように、反応槽１１とサンプルディスク４４の間には、サンプリングアーム７が配置されている。このサンプリングアーム７の先端には、サンプリングプローブ１７が取り付けられている。サンプリングアーム７は、サンプリングプローブ１７をサンプルディスク４４上のサンプル吸入位置に配置してサンプリングプローブ１７を下げて、サンプル吸入位置に配置された試料容器４５内の試料をサンプリングプローブ１７に所定量吸入させる。試料が吸入されると、サンプリングアーム７は、サンプリングプローブ１７を上げて回転して、反応槽１１の所定の反応管７０内に試料を供給するようになっている。試料容器４５は、標準試料や、尿、全血、及び全血から分離された血清または血漿等の各被検試料を収容する。

図１に示すように、第１試薬アーム８は、反応槽１１の外側に配置されており、第２試薬アーム９は、第２試薬庫１０Ｂの外側に配置されている。第１試薬アーム８は、第１試薬プローブ１８を有しており、第２試薬アーム９は、第２試薬プローブ１９を有している。

第１試薬アーム８は、第１試薬プローブ１８を、第１試薬庫１０Ａ上の第１試薬吸入位置に配置して第１試薬プローブ１８を下げて、第１試薬吸入位置にある試薬容器３０内の第１試薬を所定量だけ吸入させる。第１試薬が吸入されると、第１試薬アーム８は、第１試薬プローブ１８を上げて、第１試薬プローブ１８を回転して反応槽１１の所定の反応管７０内に第１試薬を供給するようになっている。

同様にして、第２試薬アーム９は、第２試薬プローブ１９を、第２試薬庫１０Ｂ上の第２試薬吸入位置に配置して第２試薬プローブ１９を下げて、第２試薬吸入位置にある試薬容器３１内の第２試薬を所定量だけ吸入させる。第２試薬が吸入されると、第２試薬アーム９は、第２試薬プローブ１９を上げて、第２試薬プローブ１９を回転して反応槽１１の所定の反応管７０内に第２試薬を供給するようになっている。これらの第１試薬プローブ１８と第２試薬プローブ１９は、試薬分注機構部８０を構成している。

次に、図１に示す反応槽１１の周囲に配置されたスタラー（撹拌アーム）１２と、測定部１３と、反応管洗浄部１５について説明する。

スタラー１２は、先端に撹拌子を有しており、反応管７０内の試験溶液（反応液）を撹拌する。測定部１３は、反応管７０内の試験容器を測光する。測定部１３は、照射部１３Ａと検出部１３Ｂを有し、照射部１３Ａは、反応槽１１の測光位置を通過する反応管７０に測光ビームを照射する。検出部１３Ｂは、照射部１３Ａにより照射されて反応管７０を介して試験溶液を通過した測光ビームを、検査項目の波長毎に検出する。検出部１３Ｂはこの測光ビームの強度のデータをデータ処理部１０５に送る。データ処理部１０５は、この測光ビームの強度のデータに基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成して、検量データや分析データを生成する。これらのデータは、表示装置６に表示可能である。反応管洗浄部１５は、反応管７０を洗浄する機能を有する。

次に、図２を参照して、自動分析装置１の構成要素の電気的な接続構成例を説明する。

図２は、図１に示す自動分析装置１の構成要素の接続構成例を示すブロック図である。

図２に示すように、コンピュータ５は、制御部（ＣＰＵ）９０と、記憶部（メモリ）９１と、データ処理部１０５を有している。コンピュータ５は、図１に示す表示装置６と、入力部５５と、スタラー１２と、測定部１３と、反応管洗浄部１５と、試薬分注機構部８０に電気的に接続されている。これにより、コンピュータ５の制御部９０は、表示装置６における必要事項の表示操作と、スタラー１２の動作制御と、測定部１３の動作制御と、反応管洗浄部１５の動作制御と、試薬分注機構部８０の動作制御を行うことができる。図２に示すように、試薬分注機構部８０は、第１試薬プローブ１８と第２試薬プローブ１９を有している。

次に、図３は、図１に示す自動分析装置１における電源接続構成と通信ラインの接続構成を示している。

図３に示すように、電源１１０の電源ライン１１１には、ブレーカ１１２が接続されており、電源１１０は、この電源ライン１１１を介して、例えば１００Ｖの商用交流電源ＰＳに接続されている。電源１１０は、分析部１０４に対して、電源ライン１１３Ｓとブレーカ１１３を介して接続されている。電源１１０は、コンピュータ（ＰＣ）５に対して、電源ライン１１４Ｓとブレーカ１１４を介して接続されている。また、電源１１０は、試薬庫冷却部としての試薬庫冷却用基板１２０に対して、ブレーカを介さずに電源ライン１２０Ｓにより直接接続されている。

図３に示すように、コンピュータ５は、分析部１０４に対して通信ラインＬ１を介して双方向に情報の通信が可能に接続されている。この分析部１０４は、試薬庫冷却用基板１２０に対して通信ラインＬ２を介して双方向に情報の通信が可能に接続されている。これにより、コンピュータ５は、分析部１０４との間で、情報の送受信が可能であり、分析部１０４は、試薬庫冷却用基板１２０との間で、情報の送受信が可能である。この場合に、コンピュータ５と試薬庫冷却用基板１２０を直接ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）通信や、ＵＳＢ（周辺機器とコンピュータを接続するデータ伝送路の規格の１つ）を用いて接続すると、コンピュータ５に対して新たなケーブルの追加や、試薬庫冷却用基板１２０に通信を可能とするためのドライバを新たに追加する必要が生じてしまう。

図３に示す電源１１０が、試薬庫冷却用基板１２０へ供給する電源入力ＶＩは、好ましくはＤＣ１２Ｖである。この試薬庫冷却用基板１２０は、後で説明するが、冷却回路を有しており、この冷却回路の例えばペルチェモジュール（冷却用モジュール）を制御することで、第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂを冷却するようになっている。

図４は、試薬庫冷却用基板１２０の概略構成を示すブロック図である。

図４に示すように、試薬庫冷却用基板１２０は、蓄電部としてのバックアップ用キャパシタ１５０と、電源監視回路１５１と、スイッチＳの切替スイッチＳ１、Ｓ２と、冷却回路１６０と、制御部２００を有している。制御部２００は、メモリ２０１と、カウンタ回路２０２と、通信部２０３と、温度測定部２０４を有している。

バックアップ用キャパシタ１５０と電源監視回路１５１は、電源１１０に対して、電源ライン１２０Ｓを介して直接接続されている。バックアップ用キャパシタ１５０は蓄電部の好ましい例であり、電源１１０から１２Ｖの電源入力ＶＩがバックアップ用キャパシタ１５０に入力されると、バックアップ用キャパシタ１５０は蓄電を行う。電源監視回路１５１は、電源１１０からの１２Ｖの電源入力ＶＩが入力されているかどうかを、常に監視している。

図４に示すように、バックアップ用キャパシタ１５０は、電気端子１５２を有し、電源監視回路１５１は、電気端子１５３を有している。スイッチＳは、切替スイッチＳ１と切替スイッチＳ２を有している。切替スイッチＳ１は、電気端子１５２，１５３のいずれかを、切替端子１５４に対して切り替えて接続することができ、通常では電気端子１５３が切替端子１５４に接続されている。切替スイッチＳ２の電気端子１５５は、切替端子１５４に接続されている。冷却回路１６０は電気端子１５６を有している。

図４に示すように電気端子１５５と電気端子１５６は通常では接続されているが、切替スイッチＳ２は、電気端子１５５と電気端子１５６の間をオフ状態にすることができる。すなわち、電源監視回路１５１からの停電検知信号Ｍにより、スイッチＳでは、破線で示すように、切替スイッチＳ１において電気端子１５２が切替端子１５４に切替接続されるのと同期して、切替スイッチＳ２がオフ状態になるように構成されている。図４に示す試薬庫冷却用基板１２０の冷却回路１６０は、電源１１０と電源監視回路１５１を通じて与えられる電源入力ＶＩにより、冷却対象である図１に示す第１試薬庫１０Ａ、第２試薬庫１０Ｂを冷却する。

図４に示す制御部２００のメモリは、カウンタ回路２０２のカウント値に基づく停電時間情報や、温度情報を記憶するためのものである。カウンタ回路２０２は、時間をカウントする。通信部２０３は、例えば通信規格であるＲＳ−２３２Ｃを用いており、通信部２０３は、通信ラインＬ２を通じて分析部１０４に双方向通信可能に情報を送るようになっている。分析部１０４は、コンピュータ５の制御部９０との間で通信ラインＬ２を通じて双方向通信可能に情報を送るようになっている。温度測定部２０４は、温度測定用ＡＤＣ（デジタル―アナログ変換器）回路を有しており、温度測定部２０４は、例えば第１試薬庫１０Ａ、第２試薬庫１０Ｂのそれぞれの温度を測定する。

図４に示すように、コンピュータ５の制御部９０は、表示装置６と、ユーザへの通知手段２０５に接続されている。表示装置６は、好ましくは試薬庫冷却用基板１２０の停電時間情報と、第１試薬庫１０Ａの温度情報と第２試薬庫１０Ｂの温度情報等を表示することができる。表示装置６は、コンピュータ９０の指令により、試薬庫冷却用基板１２０の停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、第１試薬庫１０Ａの温度情報と第２試薬庫１０Ｂの温度情報から第１試薬庫１０Ａの温度と第２試薬庫１０Ｂの温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報を、エラー情報として表示することができる。

これにより、ユーザは、試薬庫の冷却動作が停止している時間超過情報と温度超過情報を、表示装置６の画面においてエラー情報として目視で確認できる。また、表示装置６は、停電時間が短く試薬には影響がなかった等の情報を、表示することもできる。

また、図４に示すユーザへの通知手段２０５は、試薬庫冷却用基板１２０の停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、第１試薬庫１０Ａの温度情報と第２試薬庫１０Ｂの温度情報から試薬庫の温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報を、エラー情報として通知することができる。また、ユーザへの通知手段２０５は、停電時間が短く試薬には影響がなかった等の情報を、通知することができる。このユーザへの通知手段２０５としては、例えばスピーカであり、このスピーカによりユーザに対して音声ガイダンスを行える。

次に、上述した自動分析装置１の動作例を、図５ないし図７を参照して説明する。

図５は、図４に示すコンピュータ（ＰＣ）５と、分析部１０４と、試薬庫冷却用基板１２０が立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路２０２のリセットタイミングの例を示している。図６は、図４に示すコンピュータ（ＰＣ）５は立ち上がっておらず、分析部１０４と試薬庫冷却用基板１２０だけが立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路２０２のリセットタイミングの例を示している。図７は、図４に示す電源１１０のオン／オフタイミングの例を示している。ここで、電源１１０のオン時とは、通常の駆動時において、商用交流電源ＰＳから電源１１０に電源入力ＶＩが有る場合であり、電源１１０のオフ時とは、停電により商用交流電源ＰＳから電源１１０に電源入力ＶＩが無い場合である。

図４において、通常の駆動時において電源１１０からの電源が供給されている状態では、電源１１０からのＤＣ１２Ｖの電源入力Ｖがバックアップ用キャパシタ１５０に供給されているので、バックアップ用キャパシタ１５０は常に満蓄電状態になっている。

図４に示すスイッチＳの切替スイッチＳ１では、電気端子１５３と切替端子１５４が接続されており、切替スイッチＳ２はオン状態にある。これにより、電源１１０の電源入力ＶＩは、電源監視回路１５１と切替スイッチＳ１、Ｓ２を介して冷却回路１６０に通電している。このため、第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂは、冷却回路１６０のペルチェモジュールの駆動により、所定温度にて冷却状態に維持されている。しかも、通常の電源１１０からの電源入力ＶＩが供給されている状態では、電源監視回路１５１は、電源１１０からのＤＣ１２Ｖの電源入力Ｖが入力されているかどうかを、常に監視している。制御部２００は、電源１１０からの電源入力ＶＩにより駆動される。

ここで、停電により商用交流電源ＰＳからの電源入力ＶＩが無くなると、電源１１０からのＤＣ１２Ｖの電源入力ＶＩが絶たれたことを、電源監視回路１５１が検知する。電源監視回路１５１は、破線で示すように、停電検知信号Ｍを切替スイッチＳ１と切替スイッチＳ２に送る。これにより、電源監視回路１５１は、切替スイッチＳ１と切替スイッチＳ２の状態を切替える。これにより、切替スイッチＳ１では、電気端子１５２と切替端子１５４が接続され、切替スイッチＳ２はオフ状態になる。このため、バックアップ用キャパシタ１５０の電源入力ＶＪは、切替スイッチＳ１を介して制御部２００側に供給される。

つまり、制御部２００は、電源１１０からの電源入力ＶＩによる駆動に代えて、バックアップ用キャパシタ１５０からの電源入力ＶＪにより駆動することに切り替えられる。このように、停電時には、バックアップ用キャパシタ１５０の電源入力ＶＪは、冷却回路１６０のペルチェモジュールを駆動するだけの十分な容量が無いために、冷却回路１６０のペルチェモジュールの制御には用いられないが、制御部２００の駆動には用いられる。このため、停電時には、冷却回路１６０の動作は停止する。

図４に示す制御部２００のカウンタ回路２０２は、上述した通常の駆動時および停電時のどちらの状態においても、常に数をカウントすることができる。カウンタ回路２０２のカウント値の上限は、好ましくは自動分析装置１の電源のオフ時間や、実際のユーザの仕事上の休暇期間を想定して、例えば好ましくは最大２週間とすることができる。このように、カウンタ回路２０２のカウント値の上限を最大でも２週間に設定することで、カウンタ回路２０２のロジック回路のゲート数を最低限にすることができることから、カウンタ回路２０２の価格を抑えることができるので、コストダウンが図れる。また、温度測定部２０４の場合も、バックアップ用キャパシタ１５０による駆動時においては、消費電力を少しでも抑えるためには、好ましくはサンプリング周波数を分単位にする等の制御をすることが必要となる。

図１に示す自動分析装置１が持つ時間情報としては、図２に示すコンピュータ５の制御部９０が所有する時間を「絶対時間」と定義する。例えば、自動分析装置１の第１試薬７個１０Ａと第２試薬庫１０Ｂが、何時から何時まで停電が起こったということを、「冷却動作の際のエラー情報」として表示する場合には、コンピュータ５の制御部９０の「絶対時間」に準拠した表示が必要となる。

図４に示す試薬庫冷却用基板１２０の電源監視回路１５１は、上述したように停電の有無の検知が可能であり、しかも試薬庫冷却用基板１２０は、常に数をカウントするカウンタ回路２０２を備えているのでカウンタ機能を有している。このことから、停電の開始時間から復電した時間を正確に取得するためには、コンピュータ５の制御部９０が所有する「絶対時間」と、カウンタ回路２０２がカウントする時間の同期が必要になる。この同期をとるために、カウンタ回路２０２のリセットが必要になる。

そこで、図５と図６を参照すると、図５では、コンピュータ（ＰＣ）５と、分析部１０４と、試薬庫冷却用基板１２０が立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路２０２のリセットタイミングの例を示している。図６は、コンピュータ（ＰＣ）５は立ち上がっておらず、分析部１０４と試薬庫冷却用基板１２０だけが立ち上がっている時における、図４に示すカウンタ回路２０２のリセットタイミングの例を示している。

図５（Ａ）、図５（Ｂ）において、カウンタ回路２０２のカウントのリセットタイミングＴは、コンピュータ（ＰＣ）５の制御部９０と分析部１０４が電源投入後に立ち上がって通信した時、とする。このリセットタイミングＴでは、コンピュータ５がすでに起動しているために、「絶対時間」が分かっており、分析部１０４と試薬庫冷却用基板１２０との間は、図３に示すように通信ラインＬ１を通じて双方向の通信も可能であることから、コンピュータ（ＰＣ）５の制御部９０と分析部１０４が電源投入後に立ち上がって通信した時（リセットタイミングＴ）は、カウンタ回路２０２のリセット操作に適している。

分析部１０４は、このリセットタイミングＴにおいて、今までのカウント情報を、試薬庫冷却用基板１２０から受け取るものとして、コンピュータ５の制御部９０は、カウント情報を分析部１０４から受け取るものとする。例えば、図５（Ａ）と図５（Ｂ）に示すように、カウンタ回路２０２が既に８００分カウントしている場合には、リセットタイミングＴにおいて、この既にカウント済みの８００分カウントをゼロカウント値にして、さらにリセットタイミングＴにおいて、ゼロカウント値からカウントを新たに開始する。

また、図６に示すように、コンピュータ（ＰＣ）５は立ち上がっておらず、つまりコンピュータ５の電源が投入されておらず、分析部１０４と試薬庫冷却用基板１２０だけが立ち上がっている時には、分析部１０４が立ち上がったリセットタイミングＴ１において、カウンタ回路２０２のリセットをかけるものとする。上述したように、カウンタ回路２０２のカウント機能に上限を設けているので、カウンタ回路２０２のオーバフローを防止するために、カウンタ回路２０２は、図６のリセットタイミングＴ１と同時に、図４の分析部１０４に対して、通信ラインＬ２を通じて、今までのカウント情報を転送する。

この時に、リセットタイミングＴ１では、コンピュータ５は立ち上がっていないので、分析部１０４とコンピュータ５とは情報のやり取りを行えないので、分析部１０４は「絶対時間」がこの時点では分からない。しかし、分析部１０４が立ち上がったリセットタイミングＴ１の次のコンピュータ５が立ち上がるリセットタイミングＴ２では、分析部１０４とコンピュータ５とは情報のやり取りを行えるので、コンピュータ５と分析部１０４との間の通信する際に、この時間（８００分カウント）を加算することで「絶対時間」への換算が可能である。

図４のコンピュータ５と分析部１０４との間の通信時には、分析部１０４に対して通信時のカウント値を、図４のメモリ２０１に記憶することで、「絶対時間」への換算が可能である。例えば、図６に示すように、カウンタ回路２０２が既に８００分カウントしている場合に、リセットタイミングＴ１からリセットタイミングＴ２までにさらに５００分カウントされている場合には、図４のコンピュータ５の制御部９０は、８００分カウントと５００分カウントをメモリ２０１に記憶し、得られた８００分カウントと５００分カウントを加算にして、１３００分カウントを算出した後に、コンピュータ５が起動するリセットタイミングＴ２では、その後のカウント値をゼロカウント値にして、さらにリセットタイミングＴ２において、カウントを再度開始する。

図７（Ａ）に示すように、カウンタ回路２０２は常時カウント動作を行い続けて、時間カウント中である。図４に示す試薬庫冷却用基板１２０は、電源監視回路１５１により検知されたバックアップ用キャパシタ１５０の駆動および電源１１０の切り替わりタイミングにおいて、図４のカウンタ回路２０２のカウント値をメモリ２０１に記憶する。図７に示すような電源１１０のオフ時間ＴＦＦのタイミングでのカウント値をメモリ２０１に記憶し、電源１１０のオフ時間ＴＦＦから次のオン時間ＴＯＮまでカウントを行う。

このような電源１１０のオフ時間ＴＦＦのタイミングでのカウント値をメモリ２０１に記憶し、電源１１０のオフ時間ＴＦＦから次のオン時間ＴＯＮまでカウントを行うことを繰り返して行うことができる。この時に、上述したように、図７（Ａ）に示すように、カウンタ回路２０２は、回し続けるものとし、図７（Ｂ）に示す電源１１０のオフ時間ＴＦＦのタイミング、次のオン時間ＴＯＮのタイミングでカウンタ回路２０２のカウント値をメモリ２０１に記憶する。

図４に示す制御部２００のロジック回路のゲート数を削減するために、図７に示すように最大２回分のオン／オフ切り替わりタイミングの分を、メモリ２０１に記憶できるようになっている。また、この時の第１試薬庫１０Ａの温度情報と第２試薬庫１０Ｂの温度情報は、メモリ２０１に記憶しておく。これにより、制御部２００のメモリ２０１には、最大２回分のオン／オフ切り替わりタイミングでの停電時のカウント値である停電時間の時間情報および温度情報と、停電・復電時の時間情報および温度情報を記憶しており、制御部２００は、これらの時間情報と温度情報を取得ができる。

これらの取得情報に基づいて、コンピュータ５の制御部９０は、何時何分に停電が起こり、何時何分に停電から復帰してその停電時間の情報、停電開始と復電での第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂの温度がそれぞれ何度であったか温度情報を、表示装置６の画面に表示することができる。このため、ユーザは、表示装置６の画面において、目視で何時何分に停電が起こり、何時何分に停電から復帰し、停電開始と復電での第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂの温度がそれぞれ何度であったかを、確認できる。

さらに詳しくは、例えば表示装置６の画面には、コンピュータ９０の指令により、試薬庫冷却用基板１２０の停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報から試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報が、エラー情報として表示できる。あるいは表示装置６は、自動分析装置１の停電時間が短く試薬庫の試薬には影響が無かったこと等の通知すべき情報を通知することで、通知すべき情報を確実にユーザに通知することができる。

また、図４の通知手段２０５は、例えばスピーカ等を用いて停電時の時間情報や温度情報を音声で伝えて、第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂ内の試薬容器内の試薬が、規定温度を上回ったことや、停電時間が短く影響が無かったこと等の通知すべき情報を通知することで、通知すべき情報を確実に音声で通知することができる。

もし、第１試薬庫１０Ａと第２試薬庫１０Ｂ内の試薬容器内の試薬が、規定温度を上回った場合には、制御部２００は、この情報をエラーとして制御部９０へ送ることで、制御部９０は、試薬が既に使えない状態になっていることを、例えば表示装置６の画面に表示させたり、音声ガイダンスを行うようにすることで、自動分析装置１の信頼性をより高めることができる。

以上説明したように、本発明の実施形態の自動分析装置１は、試薬容器内の試薬を用いて試料の分析を行う自動分析装置であって、商用電源部に接続された電源と、試薬容器を保持している試薬庫を有する分析部と、分析部との間で情報の送受信が可能で、分析部の動作を制御するコンピュータと、分析部との間で情報の送受信が可能な試薬庫冷却部であり、電源からの電源入力により試薬庫の冷却を行い、コンピュータが有する時間情報と同期して計数し、電源からの電源入力により蓄電する蓄電部を有する試薬庫冷却部と、を備え、商用電源部の停電により電源から試薬庫冷却部への電源入力が停止した時に、蓄電部からの電源入力により計数して、停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報から試薬庫冷却部の停電時間を取得する。

さらに詳しくは、この自動分析装置１は、商用電源部ＰＳに接続された電源１１０と、試薬容器を保持している試薬庫１０Ａ，１０Ｂを有する分析部１０４と、分析部１０４との間で情報の送受信が可能で、分析部１０４の動作を制御するコンピュータ５と、分析部１０４との間で情報の送受信が可能な試薬庫冷却用基板１２０を備える。この試薬庫冷却用基板１２０は、電源１１０から電源入力により試薬庫１０Ａ，１０Ｂの冷却を行う冷却回路１６０と、コンピュータ５が有する時間情報と同期してカウント動作するカウンタ回路２０２と、電源１１０からの電源入力により蓄電する蓄電部としての例えばバックアップ用キャパシタ１５０を有する。商用電源部ＰＳの停電により電源１１０から冷却回路１６０への電源入力が停止した時に、蓄電部１１０からの電源入力がカウンタ回路２０２を動作させて、停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報から試薬庫冷却用基板１２０の停電時間を取得する。これにより、停電が起きた時の停電開始時から停電復帰時までの時間を監視して、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの冷却機能が停止していた時間を得ることができる。しかも、自動分析装置１は、無停電電源装置の設置が不要であり、自動分析装置の大型化やコストアップを避けることができる。

自動分析装置１は、停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報と、停電時間を記憶するメモリ２０１を有し、カウンタ回路２０２が、停電時間の取得可能な監視期間は、最大で２週間に設定されている。これにより、自動分析装置１のメモリ２０１は、停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報と、停電時間を記憶することができる。しかも、自動分析装置１の電源のオフ時間、実際の仕事の休暇期間を想定して、例えば好ましくは最大２週間とすることで、カウンタ回路２０２のロジック回路のゲート数を最低限にすることができるので、コストダウンが図れる。

試薬庫冷却用基板１２０は、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報を取得する温度測定部２０４を有し、温度測定部２０４で得られる試薬庫の温度情報をメモリに記憶させる。これにより、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報を記憶させることで、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度の監視のために試薬庫の温度情報を利用できる。

試薬庫冷却用基板１２０の停電時間と、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報を表示する表示装置６を有し、この表示装置６は、コンピュータ９０の指令により、試薬庫冷却用基板１２０の停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報から試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報を、エラー情報として表示する。これにより、試薬庫冷却用基板１２０の停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、試薬庫１０Ａ，１０Ｂの温度情報から試薬庫の温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報を、エラー情報として表示できるので、ユーザは試薬庫の冷却動作が停止している時間超過情報と温度超過情報を、表示装置６によりエラー情報として目視で確認できる。

試薬庫冷却用基板１２０は、電源１１０と冷却回路１６０の間に配置されて商用電源部ＰＳが停電したかどうかを監視する電源監視回路１５１と、電源監視回路１５１が停電を検知すると、電源１１０と冷却回路１６０の間の接続を遮断するとともに、蓄電部であるバックアップ用キャパシタ１５０の電源入力をカウンタ回路２０２とメモリ２０１と温度測定部２０４に供給するスイッチＳと、を有する。これにより、電源監視回路１５１が停電を検知すると、電源１１０と冷却回路１６０の間の接続を遮断すると同時に、バックアップ用キャパシタ１５０の電源入力が自動的にカウンタ回路２０２とメモリ２０１と温度測定部２０４の動作を開始することができる。

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図４に示す例では、バックアップ用の蓄電部としては、好ましくはキャパシタを用いているが、例えばリチウムイオン電池等、繰り返して充放電可能な２次電池を用いても良い。

１ 自動分析装置
５ コンピュータ
６ 表示装置
１０Ａ 第１試薬庫
１０Ｂ 第２試薬庫
９０ 制御部
１０４ 分析部
１１０ 電源
１２０ 試薬庫冷却用基板（試薬庫冷却部）
１５０ バックアップ用キャパシタ（蓄電部の例）
１５１ 電源監視回路
１６０ 冷却回路
２００ 制御部
２０１ メモリ
２０２ カウンタ回路
２０３ 通信部
２０５ 通知手段
Ｓ スイッチ
Ｓ１ 切替スイッチ（スイッチ）
Ｓ２ 切替スイッチ（スイッチ）

Claims (5)

1. 試薬容器内の試薬を用いて試料の分析を行う自動分析装置であって、
   商用電源部に接続された電源と、
   前記試薬容器を保持している試薬庫を有する分析部と、
   前記分析部との間で情報の送受信が可能で、前記分析部の動作を制御するコンピュータと、
   前記分析部との間で情報の送受信が可能な試薬庫冷却部であり、前記電源からの電源入力により前記試薬庫の冷却を行い、前記コンピュータが有する時間情報と同期して計数し、前記電源からの前記電源入力により蓄電する蓄電部を有する前記試薬庫冷却部と、を備え、
   前記商用電源部の停電により前記電源から前記試薬庫冷却部への前記電源入力が停止した時に、前記蓄電部からの電源入力により計数して、前記停電の開始時の時間情報と停電復帰時の時間情報から前記試薬庫冷却部の停電時間を取得することを特徴とする自動分析装置。
2. 前記停電の開始時の時間情報と前記停電復帰時の時間情報と、前記停電時間を記憶するメモリを有し、
   前記コンピュータが有する時間情報と同期して計数するカウンタ回路では、前記停電時間の取得可能な監視期間は、最大で２週間に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記試薬庫冷却部は、前記試薬庫の温度情報を取得する温度測定部を有し、前記温度測定部で得られる前記試薬庫の温度情報を前記メモリに記憶させることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
4. 前記試薬庫冷却部の前記停電時間と、前記試薬庫の前記温度情報を表示する表示装置を有し、
   前記表示装置は、前記コンピュータの指令により、前記試薬庫冷却部の前記停電時間が予め定めた時間を超えているかどうかの時間超過情報と、前記試薬庫の前記温度情報から前記試薬庫の温度が予め定めた温度を超えているかどうかの温度超過情報を、エラー情報として表示することを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
5. 前記試薬庫冷却部は、
   前記電源と前記電源からの前記電源入力により前記試薬庫の冷却を行う冷却回路との間に配置されて前記商用電源部が停電したかどうかを監視する電源監視回路と、
   前記電源監視回路が前記停電を検知すると、前記電源と前記冷却回路の間の接続を遮断するとともに、前記蓄電部の電源入力を前記コンピュータが有する時間情報と同期してカウント動作する前記カウンタ回路と前記メモリと前記温度測定部に供給するスイッチと、を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の自動分析装置。

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