JP2015040089A - 画像形成システム、画像形成装置及び後処理装置並びに画像形成システムの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブ中断時における排紙処理の実行可否を適切に判断することで、未完成な出力物の混同を抑制するとともにダウンタイムの抑制を図る。【解決手段】画像形成システムは、画像形成装置１から供給される用紙Ｐを逐次積み重ね、用紙束を形成する中間スタッカー４０（中間集積部）と、当該中間スタッカー４０における用紙束に綴じ処理を行うステープル部４３（後処理部）と、後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイ４４と、を有している。そして、制御部としての画像制御ＣＰＵは、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間スタッカー４０に存する用紙束を排紙トレイ４４に排出する強制排紙処理を行い、ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置及び後処理装置並びに画像形成システムの制御方法に関する。

従来より、画像形成装置や後処理装置においては、綴じ処理、重ね中折り、重ね三つ折りといったように用紙束に対して所定の処理を施すために、供給される用紙を順次積層し、用紙束を形成する中間集積部を備える構成が知られている。

例えば特許文献１には、中間集積部に残存した用紙束の除去方法を変更することができる画像形成装置が開示されている。かかる画像形成装置によれば、中間集積部に用紙束があることを検出した際には、コピー機能かプリンター機能かといったアプリケーション情報等に基づいて、残存用紙束の排出方法を切り替えることができる。

特開２０１２−０８３６６６号公報

しかしながら、特許文献１に開示された手法によれば、ジョブが中断された際に、中間集積部に残存する用紙束を排出する処理が画一的に実行されてしまう可能性がある。これにより、中断に起因して排出される未完成な出力物が、それ以前に排紙トレイに存在している、正常に処理が完了した出力物と混在してしまう。ユーザーが意図しない原因によりジョブが中断した場合、これを知らないユーザーは、排紙トレイに排紙された未完成な出力物を、正常に処理が完了した出力物と混同してしまう可能性がある。

かかる事態を防ぐため、ジョブが中断した場合には、中間集積部に残存する用紙束を排出しないとすることもできるが、ユーザーが残存する用紙束を中間集積部から手動で取り除かなければ、動作を停止したままとなるため、ダウンタイムが増加してしまうという問題がある。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジョブ中断時における排紙処理の実行可否を適切に判断することで、未完成な出力物の混同を抑制するとともにダウンタイムの抑制を図ることである。

かかる課題を解決するために、第１の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から供給される用紙に後処理を施す後処理装置と、画像形成装置及び後処理装置をそれぞれ制御する制御部と、を有する画像形成システムを提供する。ここで、後処理装置は、画像形成装置から供給される用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、を有し、制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間集積部に存する用紙束を排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。

ここで、第１の発明において、制御部は、強制排紙処理を行う場合には、中間集積部に存する用紙束に対して後処理を行った上で強制排紙処理を行うことが好ましい。

また、第１の発明は、ユーザーに対して情報の報知を行う報知部をさらに有していてもよい。ここで、制御部は、強制排紙処理を行った場合、排紙トレイに強制排紙処理により排紙された用紙束が存在すること報知部により報知することが好ましい。

また、第１の発明は、排紙トレイ上に存在する用紙を検出する検出部と、ユーザーによる操作を受け付ける操作部と、をさらに有していてもよい。ここで、制御部は、当該制御部の判断によりジョブを中断した際に、排紙トレイに用紙が存しない場合には、操作部の操作を通じて強制排紙処理の実行が可能であることを、報知部により報知することが望ましい。

また、第２の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から供給される用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、画像形成部及び後処理部を制御する制御部と、を有する画像形成装置を提供する。ここで、制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間集積部に存する用紙束を排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。

また、第３の発明は、搬送した用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、後処理部を制御する制御部と、を有する後処理装置を提供する。ここで、制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間集積部に存する用紙束を排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。

また、第４の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から供給される用紙を中間集積部に逐次積み重ね、用紙束を形成して、当該用紙束に後処理を施す後処理装置と、を有する画像形成システムの制御方法を提供する。この制御方法は、実行中のジョブの中断を判断するステップと、ジョブを中断する場合に、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間集積部に存する用紙束を排紙トレイに排出する強制排紙処理を行うステップと、を有し、ジョブを中断する場合に、ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。

本発明によれば、ジョブを中断する場合であっても、ユーザーが意識的にジョブを中断するシーンでは、強制排紙処理が行われるが、それ以外のシーンでは、強制排紙処理が行われないこととなる。これにより、ジョブ中断時における排紙処理の実行可否を適切に判断することで、未完成な出力物の混同を抑制するとともにダウンタイムの抑制を図ることができる。

第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を模式的に示す説明図 第１の実施形態に係る画像形成システムの制御構成を示すブロック図 第１の実施形態に係る画像形成システムの動作手順を示すフローチャート 図３に示すステップ１６における強制排紙処理の詳細な手順を示すフローチャート 第２の実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャート 第３の実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャート 第４の実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャート

（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を模式的に示す説明図である。この画像形成システムは、画像形成装置１と、後処理装置２とを主体に構成されている。

画像形成装置１は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、原稿読取装置と、画像形成部１０と、定着装置１８とを主体に構成されている。

原稿読取装置は、画像形成装置１本体の筐体上部に配置され、画像を読み取る際に原稿を自動的に移動させる自動原稿送り部を備えている。この原稿読取装置は、原稿に形成された画像を読み取り、所定の画像信号を出力する。出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換が施されることにより画像データとして作成される。

画像形成部１０は、感光体１１と、帯電部１２と、像露光部１３と、現像部１４と、転写部１５Ａと、分離部１５Ｂと、クリーニング部１６と、を有している。

感光体１１は、帯電部１２によりその表面が一様に帯電させられる。像露光部１３は、画像データを基に画像形成制御部１００から出力される出力情報に対応して、レーザビームにより感光体１１の表面を走査露光する。これにより、一様に帯電した感光体１１の表面に潜像が形成される。現像部１４はトナーにより当該潜像を反転現像し、これにより、感光体１１の表面にトナー画像が形成される。

用紙トレイ１７Ａに収納された用紙Ｐは、転写部１５Ａへ給紙される。転写部１５Ａは、感光体１１の表面上のトナー画像を用紙Ｐへ転写し、その後、分離部１５Ｂは、トナー画像が転写された用紙Ｐを感光体１１から分離する。クリーニング部１６は、転写部１５Ａによりトナー画像が用紙Ｐに転写された後の感光体１１の表面に残留しているトナーを除去する。

中間搬送部１７Ｂは、分離された用紙Ｐを定着装置１８へ搬送する。定着装置１８は、用紙Ｐに対する加熱及び加圧により定着処理を施す。排紙部１７Ｃは、定着処理が施された用紙Ｐを後処理装置２へ排出（供給）する。

一方、用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合、定着装置１８により定着処理が施された用紙Ｐは、搬送経路切換板１７Ｄにより、その搬送方向が排紙部１７Ｃ側から下方（反転搬送部１７Ｅ）側へと切り換えられる。反転搬送部１７Ｅは、用紙Ｐをスイッチバックすることにより用紙Ｐの表裏を反転させた上で用紙Ｐを転写部１５Ａへ搬送する。転写部１５Ａは、トナー画像を用紙Ｐの裏面へ転写し、当該用紙Ｐは定着装置１８を経て、排紙部１７Ｃから後処理装置２へ供給される。

後処理装置２は、画像形成装置１の下流側に配置されており、当該画像形成装置１から供給される用紙Ｐに対して後処理を行う。本実施形態では、後処理装置２が行う後処理として、平綴じといったように積層した複数枚の用紙Ｐをステープルで綴じる綴じ処理を例示する。後処理装置２は、受取部２０と、中間集積部たる中間スタッカー４０と、後処理部としてのステープル部４３と、排紙トレイ４４とを主体に構成されている。

受取部２０は、画像形成装置１から供給された用紙Ｐを受け取り、これを後処理装置２の内部に導入する。この受取部２０は、画像形成装置１の排紙部１７Ｃと対応するように、その位置が設定されている。

受取部２０下流の搬送経路は、第１の搬送経路Ｒ１と、第２の搬送経路Ｒ２と、第３の搬送経路Ｒ３とに分岐しており、受取部２０からの用紙Ｐは、切換ゲート（図示せず）の切り換えに応じて、いずれかの搬送経路Ｒ１〜Ｒ３に供給される。綴じ処理を行うことなく用紙Ｐを機外のトレイに排出する場合、切換ゲートは、第１の搬送経路Ｒ１又は第２の搬送経路に設定される。一方、綴じ処理を行う場合、切換ゲートは、第３の搬送経路Ｒ３に設定される。各搬送経路Ｒ１〜Ｒ３には、多数の搬送ローラーとガイド部材とが配置されている。

第１の搬送経路Ｒ１は、受取部２０からの用紙Ｐを、機外に設けられたサブ排紙トレイ４５に搬送するための経路である。サブ排紙トレイ４５は、機外の上部に配置されている。サブ排紙トレイ４５は、許容する積載量が少ないことから、例えば厚紙などといった特殊な用紙Ｐに対する少量排紙の際に利用される。

第２の搬送経路Ｒ２は、受取部２０からの用紙Ｐを、機外に設けられた排紙トレイ４４に搬送するための経路である。第２の搬送経路Ｒ２の最下流位置には、排紙部としての第１の排紙ローラー２５が配置されており、第２の搬送経路Ｒ２に従って搬送された用紙Ｐは、第１の排紙ローラー２５によって排紙トレイ４４に排出される。

第３の搬送経路Ｒ３は、受取部２０からの用紙Ｐを、機内に設けられた中間スタッカー４０に搬送するための経路である。第３の搬送経路Ｒ３の最下流位置には、排紙部としての第２の排紙ローラー２６が配置されている。第２の排紙ローラー２６は、中間スタッカー４０の上方（具体的には、中間スタッカー４０に集積される用紙面を基準として当該用紙面よりも上方）に配置されており、第３の搬送経路Ｒ３に従って搬送された用紙Ｐを中間スタッカー４０に排出する。

中間スタッカー４０は、ステープル部４３によるステープル処理に供するために、第２の排紙ローラー２６から排出される用紙Ｐを逐次積み重ね、用紙束を形成する。中間スタッカー４０は、当該中間スタッカー４０に載置される用紙Ｐの先端部がその後端部よりも上向きとなるように傾斜した格好で配置されている。第２の排紙ローラー２６から排出された用紙Ｐは、中間スタッカー４０又はこれに集積されている最上面の用紙に落下すると、中間スタッカー４０の傾斜面又は最上面の用紙面上を下降し、用紙Ｐの後端部が後端ガイド板（図示せず）に当接して停止する。

中間スタッカー４０の周囲には、整合部材や用紙搬送部が配置されている。整合部材は、中間スタッカー４０に集積された用紙Ｐの位置を整合する。用紙搬送部は、例えばコンベアー機構で構成されており、中間スタッカー４０に載置された用紙束を、機外に設けられた第１の排紙ローラー２５によって排紙トレイ４４に排紙するために、当該第１の排紙ローラー２５へと搬送する。

ステープル部４３は、ステープル針を打ち出すステープラーと、当該ステープル針を用紙Ｐに沿って折り曲げるクリンチャーとで構成されており、中間スタッカー４０の近傍に配置されている。このステープル部４３は、中間スタッカー４０に集積された用紙束を対象として、予め定めた位置及び向きに従ってステープルを施すことにより綴じ処理を行う。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１に係る制御系は、制御部１１０と、スキャナー部１３０と、操作部１４０と、プリンター部１５０とを有する本体部と、ＬＡＮを通して端末（ＰＣ）２００との間で入出力される画像データを処理する処理コントローラー１６０とを備えている。

制御部１１０はＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２はＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。また、制御部１１０は画像制御ＣＰＵ１１３を備えており、画像制御ＣＰＵ１１３はＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１と接続されている。また、画像制御ＣＰＵ１１３には不揮発メモリ１１５が接続されている。不揮発メモリ１１５には、画像制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメーター等が格納されている。

画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１の全体を制御する機能を担っており、用紙Ｐの通紙制御、画像形成制御、定着制御などを行う。また、画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成システムの全体を制御する機能を担っている。

スキャナー部１３０は、原稿読取装置による原稿読取動作を制御するものであり、スキャナー制御部１３２を備えている。スキャナー制御部１３２は、画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。スキャナー制御部１３２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。原稿読取装置で読み取った画像データは、読取処理部１１６でデータ処理がなされる。読取処理部１１６によりデータ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通じて、圧縮メモリ１２０とページメモリ１２１とからなる画像メモリに格納される。ＤＲＡＭ制御部ＩＣ１１１には画像データを圧縮・伸張する圧縮／伸張ＩＣ１１８が接続されており、読取処理部１１６から出力された画像データは、圧縮／伸張ＩＣ１１８により、必要に応じて圧縮処理される。

操作部１４０は、タッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ）１４１と、操作制御部１４２とを備えている。操作制御部１４２は、画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。操作制御部１４２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラム等で構成することができる。操作制御部１４２は、ＬＣＤ１４１を通じて、ユーザーに対して各種の情報の報知を行うことができる。また、操作制御部１４２は、ＬＣＤ１４１を通じて、ユーザーによる操作を受け付け、これにより、用紙Ｐの種類（例えば坪量）、画像の濃度や倍率、後処理（綴じ処理）の有無といった情報を取得することができる。

書込処理部１２６は、プリンター部１５０の動作に用いられるデータの処理を行う。書込処理部１２６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１と接続されており、画像メモリに格納された画像データがＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を通じて書込処理部１２６に出力される。書込処理部１２６に出力される画像データは、圧縮／伸張ＩＣ１１８により、必要に応じて伸張処理される。

プリンター部１５０は、画像形成部１０による画像形成動作を制御するものであり、プリンター制御部１５１を備えている。プリンター制御部１５１は、画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。このプリンター制御部１５１は、画像制御ＩＣ１１３から与えられるパラメーターに従い、印刷動作の開始／停止を行う。プリンター制御部１５１は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。

後処理部１７０は、後処理装置２による後処理動作を制御するものであり、後処理制御部１７１を備えている。後処理制御部１７１は、前述のプリンター制御部１５１と接続されている。後処理制御部１７１は、プリンター制御部１５１を介して画像制御ＣＰＵ１１３と通信可能となり、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。後処理制御部１７１は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。また、後処理制御部１７１には、排紙トレイ４４が中間スタッカー４０上に存在する用紙Ｐを検出する用紙センサー１７２が接続されている。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されたＰＣＩバス１１２には、処理コントローラー１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。処理コントローラー１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に画像メモリ１６２が接続されている。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１にコントローラー制御ＣＰＵ１６３が接続され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１はＬＡＮ制御部１６４及びＬＡＮインターフェースであるＬＡＮＩＦ１６５を介して、ＬＡＮに接続されている。

ここで、本実施形態との関係において、画像制御ＣＰＵ１１３は、実行中のジョブを中断する場合、ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間スタッカー４０に存する用紙束を排紙トレイ４４に排出する強制排紙処理を行い、一方、ジョブの中断が画像制御ＣＰＵ１１３の判断によるものであれば、強制排紙処理を行わない。

ユーザーの指示に基づくジョブの中断とは、ユーザーの意思を受けて画像制御ＣＰＵ１１３がジョブを中断させるものである。例えば、ジョブ中断を旨とする操作を操作部１４０が受け付けた場合がこれに該当する。

一方、画像制御ＣＰＵ１１３の判断によるジョブの中断とは、ユーザーの意思によらず所定の条件を具備することで画像制御ＣＰＵ１１３がジョブを中断させるものである。例えば、ステープル部４３の機械的な制約等から定まる上限枚数よりも多い用紙Ｐを処理するといった状況がこれに該当する。ここで、ＰＣ２００からジョブを取得するといったように、処理する用紙Ｐの枚数を画像制御ＣＰＵ１１３が認識し得る状況では、そもそも画像制御ＣＰＵ１１３がジョブを実行しないため、ジョブの中断という事態は起こり得ない。ただし、ユーザーが自ら原稿を原稿読取装置にセットし、原稿のコピー及び綴じ処理を旨とするジョブを実行する場合には、上限枚数よりも多い枚数の原稿が設定されることがある。このような場合、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの開始時にはその処理が上限枚数を超えるものであることを判断できないため、ひとまずジョブを開始させる。そして、画像制御ＣＰＵ１１３は、用紙Ｐの印刷及び後処理装置２への用紙Ｐの供給を順次行いながら、上限枚数を超える用紙Ｐを後処理装置２に供給する段階で、ジョブを中断させることとなる。

以下、本実施形態に係る画像形成システムの動作手順を説明する。図３は、画像形成システムの動作手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、画像制御ＣＰＵ１１３によって実行される。

まず、ステップ１０（Ｓ１０）において、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブを中断するか否かを判断する。所定の中断原因に応じてジョブを中断する必要がある場合には、ステップ１０において肯定判定され、ステップ１１（Ｓ１１）に進む。一方、ジョブを中断しない場合には、ステップ１０において否定判定され、再度ステップ１０の判断を行う。

ステップ１１（Ｓ１１）において、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの中断操作を操作部１４０が受け付けたか否かを判断する。ジョブの中断操作を操作部１４０が受け付けた場合には、ステップ１１において肯定判定され、ステップ１２（Ｓ１２）の処理に進む。一方、何らの操作を操作部１４０が受け付けていない場合には、ステップ１１において否定判定され、ステップ１３（Ｓ１３）の処理に進む。

ステップ１２において、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの中断を、ユーザーの指示に基づくものであると判断する。

一方、ステップ１３において、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの中断を、画像制御ＣＰＵ１１３の判断によるものと判断する。

ステップ１４（Ｓ１４）において、画像制御ＣＰＵ１１３はジョブを中断させる。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１３は、プリンター制御部１５１及び後処理制御部１７１に対してジョブの中断を指示する。

ステップ１５（Ｓ１５）において、画像制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであったか否かを判断する。このステップ１５において肯定判定された場合、すなわち、ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであった場合には、ステップ１６（Ｓ１６）の処理に進む。一方、ステップ１５において否定判定された場合、すなわち、ジョブの中断が画像制御ＣＰＵ１１３の判断によるものであった場合には、ステップ１７（Ｓ１７）の処理に進む。

ステップ１６において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中間スタッカー４０に存する用紙束を排紙トレイ４４に排出する強制排紙処理を行う。

図４は、ステップ１６における強制排紙処理の詳細な手順を示すフローチャートである。ステップ２０（Ｓ２０）において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中間スタッカー４０に用紙束が残っているか否かを判断する。中間スタッカー４０に用紙束が残っている場合には、ステップ２０において肯定判定され、ステップ２１（Ｓ２１）の処理に進む。一方、中間スタッカー４０に用紙束が残っていない場合には、ステップ２０において否定判定され、本ルーチンを終了する。

ステップ２１において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中断したジョブが綴じ処理を伴うものであるか否かを判断する。このステップ２１において肯定判定された場合、すなわち、中断したジョブが綴じ処理を伴うものである場合には、ステップ２２（Ｓ２２）の処理に進む。一方、ステップ２１において否定判定された場合、中断したジョブが綴じ処理を伴わないものである場合には、ステップ２３（Ｓ２３）の処理に進む。

ステップ２２において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中間スタッカー４０に存する用紙束に綴じ処理を施した上で、当該用紙束を排紙トレイ４４に排出する。

ステップ２３において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中間スタッカー４０に存する用紙束に綴じ処理を施すことなく、当該用紙束をそのまま排紙トレイ４４に排出する。

一方、図３に示すステップ１７において、画像制御ＣＰＵ１１３は、前述の強制排紙処理を行わない。すなわち、中間スタッカー４０に存する用紙束は、中間スタッカー４０に残したままを維持する。

このように本実施形態において、画像形成システムは、画像形成装置１から供給される用紙Ｐを逐次積み重ね、用紙束を形成する中間スタッカー４０（中間集積部）と、当該中間スタッカー４０における用紙束に綴じ処理を行うステープル部４３（後処理部）と、後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイ４４と、を有している。そして、制御部１１０としての画像制御ＣＰＵ１１３は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、中間スタッカー４０に存する用紙束を排紙トレイ４４に排出する強制排紙処理を行い、ジョブの中断が制御部１１０の判断に基づくものであれば、強制排紙処理を行わないこととしている。

かかる構成によれば、ジョブを中断する場合であっても、ユーザーが意識的にジョブを中断するシーンでは、強制排紙処理が行われるが、それ以外のシーンでは、強制排紙処理が行われないこととなる。すなわち、ユーザーが自らの意思でジョブを中断させるのであれば、強制排紙処理がなされることを知り得るので、排紙トレイ４４に未完成な出力物を排紙しても、これを混同するといったことが起こりにくい。また、強制排紙処理を実行できれば、ユーザーが残存する用紙束を中間スタッカー４０から手動で取り除く必要もなく、ダウンタイムの抑制を図ることができる。一方、ジョブの中断をユーザーが関知し得ない状況では、強制排紙処理が行われず、用紙束はそのまま中間スタッカー４０に残存する。そのため、排紙トレイ４４において混同が生じることがないばかり、未完成な用紙束の存在を確実に知ることができる。このように、ジョブ中断時における排紙処理の実行可否を適切に判断することで、未完成な出力物の混同を抑制するとともにダウンタイムの抑制を図ることができる。

また、本実施形態によれば、制御部１１０は、強制排紙処理を行う場合には、中間スタッカー４０に存する用紙束に対して後処理を行った上で強制排紙処理を行うこととしている。これにより、用紙束を安定して排紙トレイに排紙することができる。

（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。この第２の実施形態に係る画像形成システムが、第１の実施形態のそれと相違する点は、強制排紙処理後に所定の情報を報知することにある。以下、第１の実施形態と重複する構成については説明を省略することとし、相違点を中心に説明を行う。

図５は、本実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャートである。同図に示す処理において、ステップ３０からステップ３７までの処理は、第１の実施形態に示すステップ１０からステップ１７までの処理に対応している。

ステップ３８（Ｓ３８）は、ステップ３７に示す強制排紙処理の後に実行される処理である。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１３は、強制排紙処理により排紙された用紙束が排紙トレイ４４に存在することを、操作部１４０により報知する。

このように本実施形態によれば、強制排紙処理により排紙された用紙束と、ジョブの中断の影響を受けることなく正常に処理が完了した用紙束とが排紙トレイ４４に混在していることをユーザーに報知することができる。これにより、排紙トレイ４４に未完成な出力物を排紙しても、これを混同するといったことが起こりにくい。

（第３の実施形態）
以下、第３の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。この第３の実施形態に係る画像形成システムが、第１の実施形態のそれと相違する点は、強制排紙処理後に所定の情報を報知することにある。以下、第１の実施形態と重複する構成については説明を省略することとし、相違点を中心に説明を行う。

図６は、本実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャートである。同図に示す処理において、ステップ４０からステップ４６までの処理は、第１の実施形態に示すステップ１０からステップ１６までの処理に対応している。

ステップ４７（Ｓ４７）は、ステップ４５の否定判定に後に実行される処理である。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１３は、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在するか否かを判断する。このステップ４７において肯定判定された場合、すなわち、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在する場合には、ステップ５１（Ｓ５１）の処理に進む。一方、ステップ４７において否定判定された場合、すなわち、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在しない場合には、ステップ４８（Ｓ４８）の処理に進む。

ステップ４８において、画像制御ＣＰＵ１１３は、強制排紙の実行ボタンを操作部１４０に表示する。これにより、ユーザーは、操作部１４０に表示された実行ボタンを操作することにより、強制排紙処理の実行が可能となる。

ステップ４９（Ｓ４９）において、画像制御ＣＰＵ１１３は、強制排紙の実行ボタンが操作されたか否かを判断する。強制排紙の実行ボタンが操作された場合には、ステップ４９において肯定判定され、ステップ５０（Ｓ５０）の処理に進む。一方、強制排紙の実行ボタンが操作されない場合には、ステップ４９において否定判定され、ステップ５１の処理に進む。

ステップ５０において、画像制御ＣＰＵ１１３は、強制排紙処理を行う。この強制排紙処理の詳細は、第１の実施形態と同様である。

ステップ５１において、画像制御ＣＰＵ１１３は、前述の強制排紙処理を行わない。すなわち、中間スタッカー４０に存する用紙束は、中間スタッカー４０に残したままを維持する。

このように本実施形態によれば、制御部１１０としての画像制御ＣＰＵ１１３は、制御部の判断によりジョブを中断した際に、排紙トレイ４４に用紙Ｐがない場合には、操作部１４０の操作を通じて強制排紙処理の実行が可能であることを、操作部１４０により報知することとしている。

かかる構成によれば、制御部１１０の判断に基づくジョブの中断であっても、排紙トレイ４４に用紙Ｐがなく、かつ、ユーザーの判断を得て強制排紙処理する場合には、排紙トレイ４４において混同が生じることがない。ユーザーが残存する用紙束を中間スタッカー４０から手動で取り除く必要もなく、ダウンタイムの抑制を図ることができる。

（第４の実施形態）
以下、第４の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。この第４の実施形態に係る画像形成システムが、第１の実施形態のそれと相違する点は、強制排紙処理後に所定の情報を報知することにある。以下、第１の実施形態と重複する構成については説明を省略することとし、相違点を中心に説明を行う。

図７は、本実施形態にかかる画像形成システムの動作手順を示すフローチャートである。同図に示す処理において、ステップ６０からステップ６５までの処理は、第１の実施形態に示すステップ１０からステップ１５までの処理に対応している。

ステップ６６（Ｓ６６）は、ステップ６５（Ｓ６５）の肯定判定に続き実行される処理である。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１３は、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在するか否かを判断する。このステップ６６において否定判定された場合、すなわち、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在しない場合には、ステップ６７（Ｓ６７）の処理に進む。一方、ステップ６６において肯定判定された場合、すなわち、排紙トレイ４４上に用紙Ｐが存在する場合には、ステップ６８（Ｓ６８）の処理に進む。

ステップ６７において、画像制御ＣＰＵ１１３は、強制排紙処理を行う。この強制排紙処理の詳細は、第１の実施形態と同様である。

ステップ６８において、画像制御ＣＰＵ１１３は、中間スタッカー４０に存する用紙束に綴じ処理を施すことなく、当該用紙束をそのまま排紙トレイ４４に排出する。

このように本実施形態によれば、ユーザーが意識的にジョブを中断するシーンであっても、強制排紙処理が行われないこととなる。これにより、排紙トレイ４４において混同が生じることがない。このように混同を抑制するために、より信頼性を重視した動作仕様としてもよい。

以上、本発明の実施形態にかかる画像形成システムについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。

例えば、本実施形態によれば、画像形成装置と後処理装置とを備える画像形成システムについて説明した。しかしながら、（１）用紙に画像を形成する画像形成部、（２）画像形成部から供給される用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部、（３）中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、（４）後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、（５）画像形成部及び後処理部を制御する制御部と、を有する画像形成装置それ自体であっても、本発明の一部として機能する。また、上記の「中間集積部」と、「後処理部」と、「排紙トレイ」と、「制御部」とを有する後処理装置それ自体も、同様に本発明の一部として機能し、この場合、用紙の供給元は画像形成装置でなくてもよい（オフラインタイプの後処理装置）。また、上述した各実施形態にした制御方法も、本発明の一部として機能するものであり、当該方法は、本発明の対象となる画像形成システム、画像形成装置及び後処理装置のいずれであっても適用することができる。

また、実行中のジョブの中断を判断する制御部は、画像形成部や後処理部を制御する制御部とは独立して設けられていてもよい。例えば、ネットワークを介して画像形成装置に接続されたサーバーやプリンタドライバがインストールされているパーソナル・コンピューターが画像形成装置等の挙動をモニタし、ジョブの中断を判断するようにしてもよい。

また、上述実施形態では、後処理として綴じ処理を示すが、重ね中折り、重ね三つ折りといった様々な後処理を利用することができる。

１ 画像形成装置
１０ 画像形成部
１８ 定着装置
２ 後処理装置
４０ 中間スタッカー
４３ ステープル部
４４ 排紙トレイ
１１０ 制御部
１１３ 画像制御ＩＣ
１３０ スキャナー部
１３２ スキャナー制御部
１４０ 操作部
１４１ ＬＣＤ
１４２ 操作制御部
１５０ プリンター部
１５１ プリンター制御部
１７０ 後処理部
１７１ 後処理制御部

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から供給される用紙に後処理を施す後処理装置と、
   前記画像形成装置及び前記後処理装置をそれぞれ制御する制御部と、を有し、
   前記後処理装置は、
   前記画像形成装置から供給される用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、
   前記中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、
   後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、を有し、
   前記制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、前記中間集積部に存する用紙束を前記排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、前記ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、前記強制排紙処理を行わないことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御部は、前記強制排紙処理を行う場合には、前記中間集積部に存する用紙束に対して後処理を行った上で前記強制排紙処理を行うことを特徴とする請求項１に記載された画像形成システム。
3. ユーザーに対して情報の報知を行う報知部をさらに有し、
   前記制御部は、前記強制排紙処理を行った場合、前記排紙トレイに前記強制排紙処理により排紙された用紙束が存在すること前記報知部により報知することを特徴とする請求項１又は２に記載された画像形成システム。
4. 前記排紙トレイ上に存在する用紙を検出する検出部と、
   ユーザーによる操作を受け付ける操作部と、をさらに有し、
   前記制御部は、当該制御部の判断によりジョブを中断した際に、前記排紙トレイに用紙が存しない場合には、前記操作部の操作を通じて前記強制排紙処理の実行が可能であることを、前記報知部により報知することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された画像形成システム。
5. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部から供給される用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、
   前記中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、
   後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、
   前記画像形成部及び前記後処理部を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、前記中間集積部に存する用紙束を前記排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、前記ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、前記強制排紙処理を行わないことを特徴とする画像形成装置。
6. 搬送した用紙を逐次積み重ね、用紙束を形成する中間集積部と、
   前記中間集積部における用紙束に後処理を行う後処理部と、
   後処理が施された用紙束が排紙される排紙トレイと、
   前記後処理部を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、実行中のジョブを中断する場合、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、前記中間集積部に存する用紙束を前記排紙トレイに排出する強制排紙処理を行い、前記ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、前記強制排紙処理を行わないことを特徴とする後処理装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から供給される用紙を中間集積部に逐次積み重ね、用紙束を形成して、当該用紙束に後処理を施す後処理装置と、
   を有する画像形成システムの制御方法において、
   実行中のジョブの中断を判断するステップと、
   ジョブを中断する場合に、当該ジョブの中断がユーザーの指示に基づくものであれば、前記中間集積部に存する用紙束を前記排紙トレイに排出する強制排紙処理を行うステップと、を有し、
   ジョブを中断する場合に、前記ジョブの中断が制御部の判断に基づくものであれば、前記強制排紙処理を行わないことを特徴とする画像形成システムの制御方法。

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