JP2015038391A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】貯蔵室内の空気及び食品の恒温化を図ることにより、食品の保存品質を向上することが可能な冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫１０００のチルド室２００は、冷却器１００２で冷却された空気を当該チルド室２００内に吹き出すためのチルド室吹出口２０３と、当該チルド室２００内の上方で、且つ、チルド室吹出口２０３の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた上部蓄冷手段１ａと、を備えたものである。
【選択図】図２

Description

本発明は冷蔵庫に関し、特に食品の保存品質を向上するために蓄冷手段を具備する冷蔵庫に関するものである。

冷蔵庫内の食品の保存品質を向上させるには、当該食品が貯蔵された貯蔵室内を恒温化すること（つまり、貯蔵室内の温度の変動を極力抑えること）が好ましい。例えばチルド室の恒温化を図ることにより、過冷却状態を維持したまま未凍結の状態で食品（肉や魚等の生鮮食品等）を保存することが可能となり、ドリップを発生させることなく、酸化も抑制した高品質な状態で食品を保存することが可能となる。しかしながら、従来の冷蔵庫においては、チルド室内の温度はチルド室内に供給される（流入する）冷気のＯＮ・ＯＦＦに応じて変動し、これに伴って、チルド室内の食品の温度も変動してしまう。このため、チルド室内の食品の温度変動が大きい場合、チルド室内の食品は、過冷却が解除されてしまう。このとき、チルド室内の食品は最大氷結晶生成帯と呼ばれる−５℃〜−１℃の温度帯に存在する可能性が高いため、氷結晶が成長して食品の細胞を破壊し、食品からドリップが大量に発生する、また食品に部分的な凍結や酸化・変色が発生する等の品質低下が発生してしまう。

そこで、従来の冷蔵庫には、食品を冷凍保存し、これらを急速解凍することによって、食品の保存品質の向上を図ったものがある。冷凍保存された食品を急速解凍することにより、最大氷結晶生成帯（−５〜−１℃）の範囲内を通過する時間を短くできるので、解凍中に氷結晶が成長して食品の細胞を破壊し、ドリップが大量に発生して食品の鮮度が低下してしまうことや、食品に菌が増殖してしまうことを防止できるからである。

このような食品を急速解凍することによって食品の保存品質の向上を図った従来の冷蔵庫としては、例えば、解凍室の下面に配置されてプラス温度で融解する潜熱蓄冷剤と、解凍室及び潜熱蓄冷剤に冷気を供給する送風機を備えるものが提案されている（例えば特許文献１参照）。

また例えば、このような食品を急速解凍することによって食品の保存品質の向上を図った従来の冷蔵庫としては、食品を載置するトレイに蓄熱材を内部に密閉したケースを設置し、さらにケースの上面形状を載置される食品の形状に合わせて形成したものも提案されている（例えば特許文献２参照）。

特開２０１１−１５３７２０号公報（段落［００２８］〜［００３８］、図３） 特開２００２−１０７０８０号公報（段落［００３５］〜［００４７］、図２〜図５）

特許文献１に記載の冷蔵庫は、潜熱蓄冷剤が食品の解凍時に融解して吸熱するので、食品の解凍速度が増加し、さらに送風機を併用することにより解凍時間を短縮できる。しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫は、潜熱蓄冷剤の融点がプラス温度であるため、解凍初期（食品温度：−１８℃付近）において蓄冷剤は固体状態であって相変化が起こらない。このため、特許文献１に記載の冷蔵庫は、解凍初期には潜熱蓄冷剤の吸熱効果が得られないという課題があった。また、特許文献１に記載の冷蔵庫は、食品が設置された解凍室内に冷気を吹き付けるため、食品が乾燥してしまうという課題もあった。また、特許文献１に記載の技術は、貯蔵室内の恒温化を図ることによって食品の保存品質を向上させるものではなく、貯蔵室内の恒温化を図ることによって食品の保存品質の向上を図る冷蔵庫には採用できないという課題があった。

特許文献２に記載の冷蔵庫は、蓄熱材を密閉したケースと食品との接触面積が大きいため、ケース形状と合致した特定の食品に対する冷却及び解凍には効果的である。しかしながら、特許文献２に記載の冷蔵庫は、様々な形状の食品が複数保存された場合等に対応できない。このため、形状が合致しない食品がケース上に載置された場合には、かえって両者の接触面積が小さくなり、食品全体を均一に解凍できずに解凍ムラが発生し、食品の品質を低下させてしまうという課題があった。また、特許文献２に記載の技術も、特許文献１に記載の技術と同様、貯蔵室内の恒温化を図ることによって食品の保存品質を向上させるものではなく、貯蔵室内の恒温化を図ることによって食品の保存品質の向上を図る冷蔵庫には採用できないという課題があった。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、貯蔵室内の空気及び食品の恒温化を図ることにより、食品の保存品質を向上することが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室に供給する空気を冷却する冷却器と、冷却器で冷却された空気を貯蔵室に搬送する空気搬送手段と、を備え、貯蔵室は、冷却器で冷却された空気を当該貯蔵室内に吹き出すための空気吹出口と、当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた上部蓄冷手段と、を備えたものである。

本発明は、内部に蓄冷剤が充填された上部蓄冷手段を当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置している。このため、上部蓄冷手段は、貯蔵室内温度が設定温度以上になった場合は吸熱し、設定温度以下になった場合は発熱するので、貯蔵室内の空気温度を恒温化、すなわち貯蔵室内の空気温度の変動を抑制できる。したがって、本発明は、貯蔵室内に保存された食品の恒温化も図ることができ、貯蔵室内に保存された食品の保存品質を向上することができる。例えば、貯蔵室がチルド室の場合、チルド室温度及び蓄冷手段の融点を例えば−３℃〜０℃の範囲内に設定すれば、本発明はチルド室内の温度変動が小さいため、肉や魚等の生鮮食品の未凍結保存が可能となり、ドリップや解凍における生鮮食品の品質劣化を防ぐことができる。

本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫におけるチルド室の恒温化効果を示す実測データの一例である。 本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態３に係る上部蓄冷手段及び下部蓄冷手段の有無によるチルド室内壁面及び空気の温度分布実測データの一例である。 本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫のチルド室の別の一例を示す概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態４に係る蓄冷手段の概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態５に係る蓄冷手段の一例を示す概略構成図（斜視図）である。 本発明の実施の形態５における蓄冷手段をチルド室に設置した場合の概略設置図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態５における蓄冷手段をチルド室に設置した場合の概略設置図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態６に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。 本発明の実施の形態６に係る冷蔵庫のチルド室の別の一例を示す概略構成図（側面断面図）である。

［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の概略構成図（側面断面図）である。
図１に示すように、冷蔵庫１０００は、複数の貯蔵室（冷蔵室１００、チルド室２００、切替室３００、冷凍室４００、野菜室５００、及び製氷室等）を備えている。
詳細に説明すると、冷蔵庫１０００は、上から冷蔵室１００、切替室３００、冷凍室４００、及び野菜室５００を備えている。また、チルド室２００は、冷蔵室１００の内部をチルド室天板２０２によって仕切ることにより、冷蔵室１００の下部に設けられている。このチルド室２００の内部には、チルドケース２０１が設置されている。また、製氷室（図示せず）は、切替室３００と並行に設けられている。

また、この冷蔵庫１０００には、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷凍サイクル回路と、この冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路を備えている。

冷凍サイクル回路は、圧縮機１００１、圧縮機１００１から吐出された冷媒を凝縮させる凝縮器（図示せず）、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる絞り装置（図示せず）、及び、絞り装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷却器１００２等によって構成されている。圧縮機１００１は、例えば、冷蔵庫１０００の背面側の下部に配置されている。冷却器１００２は、後述する冷却風路１０１０に設けられている。また、冷却風路１０１０には、冷却器１００２で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための（換言すると、冷蔵庫１０００内で空気を循環させるための）空気搬送装置１００３も設けられている。

この冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路は、冷却風路１０１０、戻り風路１０２０、冷蔵室戻り風路１１０、及び野菜室戻り風路５１０等から構成されている。冷却風路１０１０は、冷却器１００２にて冷却された空気が、冷蔵室１００、チルド室２００、切替室３００及び冷凍室４００に搬送される通風路である。この冷却風路１０１０は、例えば冷蔵庫１０００の背面部に形成されている。戻り風路１０２０は、各貯蔵室を冷却した空気が冷却器１００２へ搬送される通風路である。冷蔵室戻り風路１１０は、冷蔵室１００及びチルド室２００を冷却した空気が野菜室５００に搬送される通風路である。冷蔵室１００及びチルド室２００を冷却した空気は、野菜室戻り風路５１０において野菜室５００を冷却した空気と混合され、冷却器１００２に搬送される。

図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。
図２において、チルド室２００はチルド室天板２０２によって冷蔵室１００と仕切られており、チルドケース２０１は、図示しないレール等の案内治具に沿って、冷蔵室扉１０１側へ引き出すことができる構成となっている。チルド室２００には、冷却器１００２によって冷却されたチルド室吹出空気Ａが、空気吹出口であるチルド室吹出口２０３からチルド室２００内に流入する（吹き出される）。チルド室２００を冷却したチルド室吹出空気Ａは、冷蔵室１００を冷却した空気と合流して冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂとなり、空気吸込口であるチルド室吸込口２０４から流出する。冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂは、冷蔵室戻り風路１１０を経由して野菜室５００に搬送される。

チルド室２００の上部には、上部蓄冷手段１ａが設けられている。この上部蓄冷手段１ａは、蓄冷剤をアルミ蒸着フィルム等によって漏れなきよう封入し、樹脂や金属ケース内に設置したものである。上部蓄冷手段１ａに封入（充填）する蓄冷剤は潜熱の大きい蓄冷剤であり、例えば水や無機塩類、食品添加物等を混合したものを用いている。また、この蓄冷剤は、水や無機塩類、食品添加物等の混合比を調整することにより、融点をチルド室２００の設定温度範囲内としている。上部蓄冷手段１ａは、チルド室天板２０２の下面において、チルド室吹出口２０３の前方（つまり、チルド室吹出口２０３の下流側）に設置されている。
なお、２０５はチルド室内に保存されるチルド室内保存食品である。チルド室内保存食品２０５は、例えば、生や解凍用の肉や魚の切り身等である。

次に、図１及び図２を用いて動作の一例について説明する。
図１において、冷蔵庫１０００の内部では、一般的に冷却器１００２で冷却された庫内空気が空気搬送装置１００３によって冷却風路１０１０を経由して各貯蔵室へ搬送される。そして、各貯蔵室を冷却した後の戻り空気が戻り風路１０２０を経由して再度冷却器１００２に戻る周回風路となっている。このとき、冷却器１００２で冷却された空気（例えば−３０℃〜−２５℃）を分配して各貯蔵室を冷却し、図示しないダンパの開閉によって冷却空気の流入量を調節することにより、各貯蔵室毎に個別の温度設定を行っている。例えば、最も低温設定となる冷凍室４００（例えば−２２℃〜−１６℃）の流入ダンパはほぼ全開とし、最も高温設定となる野菜室５００（例えば３〜９℃）の流入ダンパはほぼ全閉としている。そして、野菜室５００より温度設定の低い冷蔵室１００（例えば０℃〜６℃）及びチルド室２００（例えば−３℃〜３℃）を冷却した戻り空気で野菜室５００を間接冷却する等している。

チルド室２００においては、冷却器１００２によって冷却されたチルド室吹出空気Ａがチルド室吹出口２０３から供給され、チルド室２００内を循環して冷却した後、冷蔵室１００を冷却した空気と共に、冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂとしてチルド室吸込口２０４から流出する。このとき、チルド室吹出空気Ａ（例えば−２０℃〜−１０℃）の流入量は、チルド室２００の温度設定に応じて、図示しないダンパの開閉によって制御されている。このため、チルド室２００内の空気温度は、チルド室吹出空気Ａの流入時は低下し、停止時は上昇するという変動を繰り返すことになる。また、チルド室２００に保存されたチルド室内保存食品２０５は、チルド室２００内の空気に吸熱されて冷却されるので、チルド室２００内の空気と同様に食品温度も変動する。

ここで、チルド温度帯（例えば−３℃〜３℃）においては、チルド室内保存食品２０５は凍結点以下であっても過冷却状態であれば凍結せずに保存される。しかしながら、チルド室内保存食品２０５の温度変動が大きい場合、チルド室内保存食品２０５は過冷却が解除されてしまう。このとき、チルド室内保存食品２０５の温度は最大氷結晶生成帯（−５〜−１℃）の範囲内に存在する可能性が高い。このような場合、氷結晶が成長してチルド室内保存食品２０５の細胞を破壊してドリップが大量に発生する、又はチルド室内保存食品２０５において部分的な凍結や酸化・変色が発生する等、チルド室内保存食品２０５の品質低下の原因となる。

そこで、本実施の形態１では、図２に示すように、チルド室天板２０２の下面、且つチルド室吹出口２０３の下流側に、上部蓄冷手段１ａを設置している。チルド室２００の設定温度範囲内の融点を有する上部蓄冷手段１ａをこのような位置に設置することにより、チルド室２００内の空気温度が融点より高い場合には、上部蓄冷手段１ａが融解して空気から吸熱し、逆に空気温度が融点より低い場合には、上部蓄冷手段１ａが凝固して空気に発熱する。これにより、チルド室２００内の空気温度は、上部蓄冷手段１ａの融点を中心に平均化され、温度変動が抑制される。そして、チルド室２００内の空気によって冷却されるチルド室内保存食品２０５の温度変動も抑制され、チルド室内保存食品２０５の保存品質の向上を図ることができる。

特に、チルド室２００の設定温度及び上部蓄冷手段１ａの融点を−３℃〜０℃の範囲（例えば−２℃）に設定することにより、チルド室２００の空気温度及びチルド室内保存食品２０５の温度が−２℃を中心に平均化されるので（例えば−２±１℃以内）、過冷却状態を維持したまま未凍結でチルド室内保存食品２０５の保存が可能となる。このため、ドリップを発生させることなく、酸化も抑制した高品質な状態でチルド室内保存食品２０５の保存が可能となる。変色に関する実際のデータとして、−３℃で凍結状態又は未凍結状態で２週間保存した牛肉の、保存前後の色差（△Ｌ^*ａ^*ｂ^* ）を比較した結果がある。凍結状態で２週間保存した牛肉の色差が３．７であったのに対し、未凍結状態で２週間保存した牛肉の色差は１．６であった。つまり、未凍結状態で２週間保存した牛肉の色差は、凍結状態で２週間保存した牛肉に対して、変色が５０％以上抑制されたという結果が得られている。

図３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫におけるチルド室の恒温化効果を示す実測データの一例である。この図３は、蓄冷手段を設けていない状態でチルド室２００の庫内温度を強制的に変動させる条件において、本実施の形態１に係る上部蓄冷手段１ａがチルド室２００の恒温化にどの程度寄与するかを示したものである。具体的には、図３（ａ）は、蓄冷手段を設けていない状態でチルド室２００内の空気温度を強制的に−２±５℃で変動させる条件において、蓄冷手段を設置していない場合におけるチルド室２００内の空気温度の履歴を示している。図３（ｂ）は、蓄冷手段を設けていない状態でチルド室２００内の空気温度を強制的に−２±５℃で変動させる条件において、融点が−２℃の蓄冷手段（上部蓄冷手段１ａ、又は、チルド室２００の下部に設置された蓄熱手段）を設置した場合におけるチルド室２００内の空気温度の履歴を示している。また、図３（ｃ）は、蓄冷手段を設けていない状態でチルド室２００内の空気温度を強制的に５±５℃で変動させる条件において、融点が−２℃の蓄冷手段（上部蓄冷手段１ａ、又は、チルド室２００の下部に設置された蓄熱手段）を設置した場合におけるチルド室２００内の空気温度の履歴を示している。なお、チルド室２００内の空気温度の変動周期としては、図３（ａ）〜図３（ｃ）の全ての場合において、３０分で１０℃上昇、３０分間高温維持、３０分で１０℃低下、３０分間低温維持を繰り返している。また、図３に示す１１は、チルド室２００の中心部近傍の空気温度履歴である。より詳しくは、１１ａは、蓄冷手段設置なし時の空気温度履歴である。１１ｂは、上部蓄冷手段１ａ設置時の空気温度履歴である。１１ｃは、上部蓄冷手段１ａと同じ蓄熱手段をチルド室２００の下部に設置した際の空気温度履歴である。また、１２は蓄冷手段（上部蓄冷手段１ａ、及び、チルド室２００の下部に設置された蓄熱手段）の温度履歴である。

図３（ａ）に示すように、チルド室２００内に蓄冷手段を設置していない場合、チルド室２００内の空気温度履歴１１ａは、強制的に与えた−２±５℃の温度変動の通りに変化している。これに対し、図３（ｂ）に示すように、チルド室２００内の上部に上部蓄冷手段１ａを設置した場合、チルド室２００内の空気温度履歴１１ｂは、空気温度が上昇した場合には上部蓄冷手段１ａが空気から吸熱し、低下した場合には上部蓄冷手段１ａが空気へ発熱することにより、強制的な変動を抑制していることがわかる。また、チルド室２００内の下部に上部蓄冷手段１ａと同仕様の蓄熱手段を設置した場合も、チルド室２００内の上部に上部蓄冷手段１ａを設置した場合と同様に、チルド室２００内の空気温度履歴１１ｃは、空気温度が上昇した場合には上部蓄冷手段１ａが空気から吸熱し、低下した場合には上部蓄冷手段１ａが空気へ発熱することにより、強制的な変動を抑制していることがわかる。

このとき、蓄冷手段の設置位置によって、チルド室２００の恒温化効果（温度変動の抑制効果）に差異があることがわかる。具体的には、チルド室２００内の上部に上部蓄冷手段１ａを設置した時の空気温度履歴１１ｂでは、チルド室２００内に蓄冷手段を設置していない場合（１１ａ）と比べ、チルド室２００の庫内温度の変動が約５０％抑制されている。これに対し、チルド室２００内の下部に上部蓄冷手段１ａと同仕様の蓄熱手段を設置した際の空気温度履歴１１ｃでは、チルド室２００内に蓄冷手段を設置していない場合（１１ａ）と比べ、チルド室２００の庫内温度の変動は約２５％に留まっている。すなわち図３（ｂ）には、図２のようにチルド室２００内の上部に上部蓄冷手段１ａを設置した方が、チルド室２００内の下部に上部蓄冷手段１ａと同仕様の蓄熱手段を設置した場合よりも、チルド室２００の庫内温度の変動の抑制効果が大きいことが示されている。この効果の差は、下記の理由等によるものである。

理由ａ．空気は冷たい程密度が大きい。このため、チルド室吹出口２０３からチルド室２００内に吹き出された空気は、チルド室２００の庫内温度よりも冷たいので、チルド室２００の上方から下方へ流れることとなる。したがって、チルド室吹出口２０３からチルド室２００内に吹き出された空気のこの流れの途中にある上部蓄冷手段１ａの方が、チルド室２００内の下部に配置された蓄熱手段よりも、チルド室２００の庫内温度の変動に与える影響が大きい。
理由ｂ．チルド室２００よりも庫内温度の高い冷蔵室１００のある上面を熱的に遮断したほうが、断熱効果も得られる。

また、図３（ｃ）に示すように、チルド室２００の庫内温度の変動範囲が蓄冷手段の融点よりも高い場合、±５℃の強制温度変動に対し、チルド室２００内の上部に上部蓄冷手段１ａを設置した時の空気温度履歴１１ｂでは２０％、チルド室２００内の下部に上部蓄冷手段１ａと同仕様の蓄熱手段を設置した時の空気温度履歴１１ｃでは１５％程度抑制されていることがわかる。しかしながら、蓄冷手段の相変化が起こっている図３（ｂ）と比較すると、蓄冷手段の温度履歴１２の変動も大きく、常に液相状態に存在しているため、チルド室２００の庫内温度の変動の抑制効果は小さい。したがって、蓄冷手段（上部蓄冷手段１ａ、及び、チルド室２００の下部に設置された蓄熱手段）の熱容量が大きいため、蓄冷手段が相変化を発生しない温度範囲においても、チルド室２００の庫内温度の変動を抑制する効果はあるが、蓄冷手段の性能を活かすためには、対象とする空気温度範囲（本実施の形態１の場合はチルド室２００の設定温度範囲）に蓄冷手段の融点を一致させることが好ましいことがわかる。

また図２のように、上部蓄冷手段１ａをチルド室天板２０２の下面であってチルド室吹出口２０３の前方に設置に設置することにより、つまり、上部蓄冷手段１ａをチルド室吹出空気Ａが通過する位置に設置することにより、上部蓄冷手段１ａとチルド室吹出空気Ａとの熱交換が促進される。これにより、チルド室２００内の空気の温度変動幅をさらに小さくすることができる。さらに、このような位置に上部蓄冷手段１ａを配置することにより、より早い温度変動に対しても抑制効果を得ることができるという効果も得られる。このとき、上部蓄冷手段１ａの融点をチルド室吹出空気Ａの温度と同等か若干高く（例えばチルド室吹出空気Ａ：−２０℃〜−１０℃に対して、融点を−１０℃〜−５℃程度）設定しておけば、チルド室吹出空気Ａの温度変動を抑制することができるので、結果的にチルド室２００の温度変動を抑制し、食品の保存品質を向上させることか可能となる。つまり、上記図３の結果も考慮すると、上部蓄冷手段１ａの融点は、チルド室２００の設定温度の上限温度以下でチルド室吹出空気Ａの温度以上であることが好ましい。

以上、本実施の形態１のように構成された冷蔵庫１０００においては、チルド室天板２０２の下面、且つチルド室吹出口２０３の下流側に上部蓄冷手段１ａを設置しているので、チルド室２００内を恒温化できる（チルド室２００内の温度変動を抑制できる）。このため、チルド室２００内の空気によって冷却されるチルド室内保存食品２０５の温度変動も抑制でき、チルド室内保存食品２０５の保存品質の向上を図ることができる。

なお、本実施の形態１では、チルド室２００内に上部蓄冷手段１ａを設置した場合を例に説明したが、上部蓄冷手段１ａを設置する貯蔵室は任意である。チルド室２００以外の貯蔵室内に上部蓄冷手段１ａを設置しても、貯蔵室内の恒温化を図ることができ、当該貯蔵室内に保管された食品の保存品質を向上させることができる。例えば、切替室３００（例えば−１８℃〜−５℃）においても、融点が例えば設定温度範囲内である上部蓄冷手段１ａを設置することにより、空気温度及び食品温度の変動が抑制されるという効果が得られる。切替室３００においては、温度変動抑制による保存品質への効果として、酸化や露付き、乾燥の抑制等の効果が得られる。露付きに関する効果としては、切替室３００の設定温度を−７℃として牛肉を２週間保存した場合、切替室３００の庫内温度の変動幅を±３℃から±１℃としたことにより１００ｇ当たりの露付き量が６０％以上（４．９ｇ→１．７ｇ）低減し、着霜も抑制できたというデータが得られている。同様に、切替室３００の設定温度を−１８℃として牛肉を１ヶ月保存した場合、切替室３００の庫内温度の変動幅を±５℃から±２℃としたことにより、１００ｇ当たりの露付き量が半減（０．３０ｇ→０．１４ｇ）し、着霜も抑制できたというデータが得られている。なお、切替室３００は設定温度範囲が広いが、図３（ｃ）で示したように、上部蓄冷手段１ａの融点が設定温度範囲から外れていても温度変動抑制効果は得られるので、冷凍温度帯（例えば−１８℃〜−１２℃）、あるいはソフト冷凍温度帯（例えば−１２℃〜−５℃）のどちらの範囲でより効果を得たいかによって、上部蓄冷手段１ａの融点を選定すればよい。

［実施の形態２］
貯蔵室内は、食品の出し入れ等により、その内部に温度分布ムラが発生する場合がある。このような場合、例えば次のように貯蔵室を構成してもよい。なお、本実施の形態２で特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。

図４は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。
図４に示すように、本実施形態２に係る冷蔵庫１０００のチルド室２００には、チルド室吹出口２０３から流入したチルド室吹出空気Ａをチルド室２００の前方（冷蔵室扉１０１側）へ導く吹出空気ガイド２が設けられている。そして、上部蓄冷手段１ａは、吹出空気ガイド２の下面に設置されている。

次に、図４を用いて動作の一例について説明する。動作についても、実施の形態１と同一の箇所については説明を割愛する。

実施の形態１と同様に、冷却器１００２によって冷却され、チルド室吹出口２０３から供給されたチルド室吹出空気Ａは、チルド室天板２０２と吹出空気ガイド２によって形成される風路を通って、チルド室２００の前方に導かれる。ここで、冷蔵庫１０００は冷却風路１０１０が背面側に設置されているので、チルド室２００に限らず各貯蔵室への吹出口も背面側に配置されている。また、各貯蔵室への食品の出し入れは、前部に設けられた扉を開閉して行われる。このため、各貯蔵室における空気温度分布は、前方の扉側ほど高い分布となる。

そこで、本実施の形態２に係る冷蔵庫１０００では、チルド室吹出口２０３から流入したチルド室吹出空気Ａをチルド室２００の前方（冷蔵室扉１０１側）へ導く吹出空気ガイド２を設けている。これにより、チルド室天板２０２と吹出空気ガイド２によって形成される風路を介してチルド室吹出空気Ａを前方に導くことができ、温度の高い扉側から冷却することにより、チルド室２００内の温度分布ムラが改善されるという効果が得られる。また、チルド室吹出空気Ａは、チルド室２００の上面を通過することとなるので、チルド室内保存食品２０５に直接当たらなくなる。このため、チルド室内保存食品２０５はチルド室吹出空気Ａの温度変動の影響を受けにくくなり、風による乾燥も防ぐことができるという効果が得られる。

このとき、チルド室吹出空気Ａは、吹出空気ガイド２を介して、吹出空気ガイド２の下面に設置された上部蓄冷手段１ａの上表面と確実に接触する。また、吹出空気ガイド２の上部蓄冷手段１ａとの対向面に開口部が形成されている場合、チルド室吹出空気Ａが上部蓄冷手段１ａの上表面と直接接触することもできる。また、チルド室吹出空気Ａは吹出空気ガイド２によって絞られた風路を通るために風速が増加するので、上部蓄冷手段１ａとチルド室吹出空気Ａとの熱交換が促進される。このため、本実施の形態２のようにチルド室２００を構成することにより、実施の形態１で示した効果に加え、チルド室２００内の空気の温度変動幅をさらに小さくすることができ、チルド室２００内のより早い温度変動に対しても抑制効果を得ることが可能となる。

なお、図４では、吹出空気ガイド２によってチルド室吹出空気Ａをチルド室２００の前方（冷蔵室扉１０１側）へ導いているが、吹出空気ガイド２によってチルド室吹出空気Ａが導かれる位置はこの位置に限定されるものではない。例えば、チルド室２００内で最も空気温度が高くなる位置に局所的に導いてもよい。チルド室２００内の温度分布ムラを改善するには、チルド室吹出空気Ａをより高温の位置に導くのが最も効果的である。

また、本実施の形態２では、上部蓄冷手段１ａは吹出空気ガイド２の下面に設置されているが、実施の形態１のようにチルド室天板２０２の下面に上部蓄冷手段１ａが設置されていてもよい。チルド室天板２０２の下面に設置されていても、上部蓄冷手段１ａによりチルド室２００の空気温度変動は抑制されるので、同様の効果が得られる。

［実施の形態３］
貯蔵室に設置される蓄冷手段は、上部蓄冷手段１ａのみに限定されるものではなく、上部蓄冷手段１ａと共に次のような蓄冷手段を設置してもよい。なお、本実施の形態３で特に記述しない項目については実施の形態１又は実施の形態２と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。

図５は、本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。
図５に示すように、本実施形態３に係る冷蔵庫１０００のチルド室２００には、上部蓄冷手段１ａに加え、下部蓄冷手段１ｂが設けられている。この下部蓄冷手段１ｂは、蓄冷剤をアルミ蒸着フィルム等によって漏れなきよう封入し、樹脂や金属ケース内に設置したものである。本実施の形態３では、下部蓄冷手段１ｂに封入（充填）する蓄冷剤として、例えば水や無機塩類、食品添加物等を混合したものを用いている。また、この蓄冷剤は、水や無機塩類、食品添加物等の混合比を調整することにより、融点をチルド室２００の設定温度範囲内としている。下部蓄冷手段１ｂは、チルド室２００内の下方で、且つ、チルド室吸込口２０４に配置されている。より詳しくは、下部蓄冷手段１ｂは、チルドケース２０１の下面で、且つ、冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂの通風路に設置されている。

次に、図５を用いて動作の一例について説明する。動作についても、実施の形態１又は実施の形態２と同一の箇所については説明を割愛する。

実施の形態２と同様に、冷却器１００２によって冷却され、チルド室吹出口２０３から供給されたチルド室吹出空気Ａは、チルド室天板２０２と吹出空気ガイド２によって形成される風路を通って、チルド室２００の前方に導かれ、その後チルド室２００内を循環する。そして、チルド室２００内を循環したチルド室吹出空気Ａは、冷蔵室１００を冷却した空気と合流して冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂとなり、冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂとなってチルド室吸込口２０４から流出する。このとき、上部蓄冷手段１ａと同様に、チルドケース２０１の下面に設置された下部蓄冷手段１ｂは、チルド室２００の空気温度が融点より高い場合には、下部蓄冷手段１ｂが融解して空気から吸熱し、逆に空気温度が融点より低い場合には、下部蓄冷手段１ｂが凝固して空気に発熱する。これにより、チルド室２００内の空気温度は、下部蓄冷手段１ｂの融点を中心に平均化され、実施の形態１及び実施の形態２よりもさらに温度変動が抑制される。そして、チルド室２００内の空気によって冷却されるチルド室内保存食品２０５の温度変動もさらに抑制され、チルド室内保存食品２０５の保存品質の向上をさらに図ることができる。

図６は、本発明の実施の形態３に係る上部蓄冷手段及び下部蓄冷手段の有無によるチルド室内壁面及び空気の温度分布実測データの一例である。なお、１３はチルド室２００の上面壁面温度の最大温度差、１４はチルド室２００の下面壁面温度の最大温度差、１５はチルド室２００の中心高さ平面における空気温度の最大温度差である。チルド室２００の上面壁面温度の最大温度差１３は、チルド室２００の上面壁面の６点で温度を計測し、これらの最大温度差を求めたものである。チルド室２００の下面壁面温度の最大温度差１４も同様に、チルド室２００の下面壁面の６点で温度を計測し、これらの最大温度差を求めたものであるチルド室２００の空気温度の最大温度差１５も同様に、チルド室２００の中心高さ平面の６点で温度を計測し、これらの最大温度差を求めたものである。また、図６に示す「蓄冷手段なし」は、上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂを設置していない条件のチルド室２００を示している。図６に示す「上面設置」は、上部蓄冷手段１ａのみ設置している条件のチルド室２００を示している。図６に示す「下面設置」は、下部蓄冷手段１ｂのみ設置している条件のチルド室２００を示している。

図６より、上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂを設置していない場合においては、チルド室２００の上面壁面温度の最大温度差１３及びチルド室２００の下面壁面温度の最大温度差１４は、共に２．５℃以上となっている。これに対し、上部蓄冷手段１ａを設置した場合にはチルド室２００の上面壁面温度の最大温度差１３が約４０％低減され、下部蓄冷手段１ｂを設置した場合にはチルド室２００の下面壁面温度の最大温度差１４が約５０％低減されている。このとき、チルド室２００の空気温度の最大温度差１５は、上部蓄冷手段１ａを設置した場合には蓄冷剤を設置しない場合とほとんど変化がないが、下部蓄冷手段１ｂを設置した場合には半分以下にまで低減している。すなわち、下部蓄冷手段１ｂを設置した場合、空気温度の変動抑制としては上部蓄冷手段１ａを設置した場合より小さいが、温度分布ムラの改善としては、より大きな効果が得られることが示されている。

以上、本実施の形態３のように構成された冷蔵庫１０００においては、下部蓄冷手段１ｂをチルドケース２０１の下部に設置することにより、実施の形態１及び実施の形態２で示した効果に加え、チルド室２００内の温度分布ムラを改善することができる。このため、チルド室２００内のどの位置にチルド室内保存食品２０５を設置しても、同様の保存状態を確保することができる、すなわち上部蓄冷手段１ａによる温度変動抑制効果を得ることかできるという効果が得られる。また、チルド室内保存食品２０５はチルドケース２０１の上に直接設置され、下部蓄冷手段１ｂは空気を介さずにチルド室内保存食品２０５と接触することができる。このため、チルド室内保存食品２０５に対して、直接、温度変動抑制及び温度分布ムラの改善効果を与えることができる。このとき、上部蓄冷手段１ａと同様に、チルド室２００の設定温度及び下部蓄冷手段１ｂの融点を−３℃〜０℃の範囲（例えば−２℃）に設定することにより、チルド室２００の空気温度及びチルド室内保存食品２０５の温度がどの位置においても−２℃を中心に平均化されるので（例えば−２±１℃以内）、チルド室２００内の全範囲において未凍結保存が可能となる。

また、本実施の形態３では、下部蓄冷手段１ｂを冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂの通風路に設置しているので、下部蓄冷手段１ｂと冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂ（チルド室２００の空気温度とほぼ同一温度の空気）との熱交換が促進されるため、チルド室２００内の空気の温度変動幅をさらに小さくすることができ、チルド室２００内のより早い温度変動に対しても抑制効果を得ることが可能となる。

なお、本実施の形態３では、下部蓄冷手段１ｂはチルドケース２０１の下面外側に設置されているが、下部蓄冷手段１ｂの設置位置はこれに限定されるものではない。例えば、下部蓄冷手段１ｂをチルドケース２０１の下面内側に露出するように設置し（例えば、チルドケース２０１の下面内側に設置する等）、チルド室内保存食品２０５を載せるためのプレートを下部蓄冷手段１ｂ上に設置してもよい。どちらの場合も、下部蓄冷手段１ｂは、チルド室２００内空気及びチルド室内保存食品２０５に対しては、プレート１枚分を介して接触していることになるので、同様の効果が得られる。

さらに、下部蓄冷手段１ｂをチルドケース２０１の下面内側に露出するように設置する場合、図７のように下部蓄冷手段１ｂの上に熱伝導率の高い熱伝導性プレート３を設置し、熱伝導性プレート３を介して、チルド室２００内空気やチルド室内保存食品２０５と下部蓄冷手段１ｂとを接触させるのが望ましい。この熱伝導性プレート３は、アルミニウムやステンレス等の金属、あるいは高熱伝導性樹脂等の熱伝導率の高い材料（良熱伝導材料）で形成されたものである。なお、高熱伝導性樹脂としては、熱伝導率が例えば１０Ｗ／ｍＫ以上のものを想定している。熱伝導性プレート３上では面方向への熱伝導が早くなるため、チルド室２００内の温度分布のムラがさらに改善される。また通常の樹脂プレートと比較して、チルド室２００内空気やチルド室内保存食品２０５と下部蓄冷手段１ｂとの熱交換が促進されるので、温度変動抑制、温度分布ムラ改善について、効果の向上がさらに期待できる。
なお、熱伝導性プレート３を上部蓄冷手段１ａに設けても勿論よい。熱伝導性プレート３を上部蓄冷手段１ａに設けても、チルド室２００内空気と上部蓄冷手段１ａとの熱交換が促進されるので、温度変動抑制、温度分布ムラ改善について、効果の向上がさらに期待できる。

［実施の形態４］
実施の形態１〜実施の形態３においては、上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂとして、蓄冷剤をアルミ蒸着フィルム等によって漏れなきよう封入し、樹脂や金属ケース内に設置したものを用いた。これに限らず、上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂとして、次のような蓄冷手段を用いてもよい。なお、本実施の形態４で特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態３のいずれかと同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。

図８は、本発明の実施の形態４に係る蓄冷手段の概略構成図（側面断面図）である。なお、図８（ａ）は、内部に充填された蓄冷剤１が液相のときの蓄冷手段１０を示している。また、図８（ｂ）は、内部に充填された蓄冷剤１が固相のときの蓄冷手段１０を示している。
蓄冷剤１は、実施の形態１〜実施の形態３で示した上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂに充填された蓄冷剤と同様の構成となっている。つまり、蓄冷剤１は潜熱の大きい蓄冷剤であり、例えば水や無機塩類、食品添加物等を混合したものを用いている。そして、水や無機塩類、食品添加物等の混合比を調整することにより、蓄冷剤１の融点を所定の温度（例えば、チルド室２００の設定温度範囲内）としている。この蓄冷剤１は、アルミニウムやステンレス等の金属、あるいは高熱伝導性樹脂等の熱伝導率の高い材料（良熱伝導材料）で形成された熱伝導性ケース４の中に充填されている。なお、本実施の形態１に係る蓄冷手段１０は、熱伝導性ケース４内に充填される蓄冷剤１の量を以下のように設定している。つまり、図８（ａ）に示すように蓄冷剤１が液相時の場合は、蓄冷剤１と熱伝導性ケース４との間にある程度の空隙５が形成されるようになっている。また、図８（ｂ）に示すように蓄冷剤１が固相時の場合、蓄冷剤１は熱伝導性ケース４内部全体に充満するようになっている。

次に、図８を用いて動作の一例について説明する。
実施の形態１〜実施の形態３で説明した上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂを本実施の形態４に係る蓄冷手段１０に置き換えることにより、熱伝導性ケース４の表面上における熱伝導、及び熱伝導性ケース４を介しての蓄冷剤１とチルド室２００内空気との熱交換が促進される。このため、貯蔵室内の温度変動抑制や温度分布ムラ改善について、さらに効果の向上が期待できる。

ここで、蓄冷剤１は、貯蔵室の空気温度が融点より高い場合には、融解して空気から吸熱し、逆に空気温度が融点より低い場合には、凝固して空気に発熱するという、液相と固相の相変化を繰り返す。このとき、蓄冷剤１が液相から固相に変化する場合、蓄冷剤１は膨張するため、熱伝導性ケース４内に液相状態で充満させてしまうと、凝固時に熱伝導性ケース４を破損する可能性がある。そこで、本実施の形態４では、蓄冷剤１が固相状態においては蓄冷剤１が熱伝導性ケース４内を充満するようにしている（図８（ａ）参照）。また、蓄冷剤１が液相状態においては、蓄冷剤１と熱伝導性ケース４との間に膨張率を考慮した空隙５が形成されるようにしている。本実施の形態４では、例えば、熱伝導性ケース４の内容積の１０〜２０％の空隙５が形成されるように、蓄冷剤１を熱伝導性ケース４内に充填している。蓄冷剤１が固相状態においては蓄冷剤１が熱伝導性ケース４内を充満するようにしているので、蓄冷剤１と熱伝導性ケース４の内壁との接触面積が最大となり、蓄冷手段１０（つまり蓄冷剤１）の性能を確実に引き出すことが可能となる。

［実施の形態５］
実施の形態１〜実施の形態４で示した蓄冷手段に次のようなフィンを設けることにより、貯蔵室内の温度変動や温度分布ムラをさらに改善することが可能となる。なお、本実施の形態５で特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態４のいずれかと同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。

図９は、本発明の実施の形態５に係る蓄冷手段の一例を示す概略構成図（斜視図）である。なお、この図９は、実施の形態４で示した蓄冷手段１０に縦フィン６ａ等を設けた例であり、熱伝導性ケース４内を透視して示している。
図９（ａ）に示す蓄冷手段１０には、放熱又は吸熱用の縦フィン６ａが、例えば複数設けられている。これら縦フィン６ａは、その一方の端部が熱伝導性ケース４の外壁を貫通するように設置されている。つまり、縦フィン６ａは、一方の端部が熱伝導性ケース４の内部（つまり、蓄冷剤１の充填層内部）に配置され、他方の端部が熱伝導性ケース４（つまり、蓄冷剤１の充填層）の外部に配置されている。
また、図９（ｂ）に示す蓄冷手段１０は、縦フィン６ａに加え、底板６ｂを備えている。この底板６ｂは、熱伝導性ケース４の内部（つまり、蓄冷剤１の充填層内部）に設けられ、縦フィン６ａと一体形成されている。
上記の縦フィン６ａ及び底板６ｂは、アルミニウムやステンレス等の金属、あるいは高熱伝導性樹脂等の熱伝導率の高い材料（良熱伝導材料）で形成されている。

図１０及び図１１は、本発明の実施の形態５における蓄冷手段をチルド室に設置した場合の概略設置図（側面断面図）である。詳しくは、図１０は、実施の形態１における上部蓄冷手段１ａを、本実施の形態５における蓄冷手段１０に置き換えたものである。同様に図１１は、実施の形態３における上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂを、本実施の形態５における蓄冷手段１０に置き換えたものである。なお、上部蓄冷手段１ａは、縦フィン６ａがチルド室吹出空気Ａの通風路（チルド室吹出空気Ａが通過する位置）に配置されるように設けられている。また、下部蓄冷手段１ｂは、縦フィン６ａが冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂの通風路（冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂが通過する位置）に配置されるように設けられている。

次に、図９から図１１を用いて動作の一例について説明する。
蓄冷剤１は、比較的熱容量が大きく、また金属等と比較すれば熱伝導率も小さいため、特に蓄冷剤１層が厚くなった場合には、蓄冷剤１の表面における温度変動が内部にまで伝わらない場合がある。このような場合、チルド室２００内の空気温度変動に追従できず、相変化しない蓄冷剤１の層が発生し、変動抑制効果の効率が低下する。そこで、図９のように縦フィン６ａを熱伝導性ケース４の外壁を貫通するように設置し、図１０のように縦フィン６ａがチルド室吹出空気Ａの通風路となるように設置している。これにより、蓄冷剤１の内部層は、縦フィン６ａを介して、チルド室２００内の空気及びチルド室吹出空気Ａと熱交換することができる。このため、蓄冷剤１全体を有効に活用することが可能となり、チルド室２００内空気の温度変動抑制効果の向上が可能となる。特に図９（ｂ）のように、縦フィン６ａに加え、蓄冷剤１の内部層において底板６ｂにより縦フィン６ａを接続することにより、蓄冷剤１の内部層の面方向の熱伝導も促進される。このため、温度変動抑制効果のさらなる向上に加え、図１０のように蓄冷手段１０を上面に設置した場合においても、チルド室２００内の温度分布ムラの抑制効果が期待できる。

また、図１１のように、上部蓄冷手段１ａについては縦フィン６ａがチルド室天板２０２と吹出空気ガイド２によって形成される風路内に、下部蓄冷手段１ｂについては縦フィン６ａが冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂが通過する位置（チルド室吸込口２０４の風上）に配置されるように設置することにより、それぞれ蓄冷剤１の内部層とチルド室吹出空気Ａ、冷蔵室・チルド室戻り空気Ｂとの熱交換が促進されるため、チルド室２００内の温度変動抑制、温度分布ムラ改善について、さらに効果の向上が期待できる。

［実施の形態６］
実施の形態１〜実施の形態５では、上部蓄冷手段１ａを設置した貯蔵室（例えばチルド室２００）を備えた冷蔵庫１０００、又は、上部蓄冷手段１ａ及び下部蓄冷手段１ｂを設置した貯蔵室（例えばチルド室２００）を備えた冷蔵庫１０００について説明した。しかしながら、貯蔵室に設置される構成は上部蓄冷手段１ａや下部蓄冷手段１ｂに限定されるものではなく、これら蓄冷手段と共に例えば次のような構成を貯蔵室に設置してもよい。なお、本実施の形態６で特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態５のいずれかと同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。

図１２は、本発明の実施の形態６に係る冷蔵庫のチルド室を示す概略構成図（側面断面図）である。
本実施の形態６に係るチルド室２００は、実施の形態３で示したチルド室２００の構成に加え、チルドケース２０１内に設置された変形型蓄冷手段１ｃを備えている。変形型蓄冷手段１ｃは、柔軟性を有したケースに蓄冷剤１を充填したものである。また、本実施の形態６では、変形型蓄冷手段１ｃを収納する蓄冷手段収納装置７を備えている。変形型蓄冷手段１ｃは、蓄冷手段収納装置７内に、巻き取る、あるいは折りたたむ等して収納可能となっている。

次に、図１２を用いて動作の一例について説明する。
実施の形態３で説明したように、上部蓄冷手段１ａは空気温度変動の抑制、下部蓄冷手段１ｂは空気温度分布ムラの改善に効果があり、それに伴い、空気との熱交換によって冷却されるチルド室内保存食品２０５にもその効果が波及する。このとき、図１２のように、変形型蓄冷手段１ｃでチルド室内保存食品２０５の上部を覆い、例えば下部蓄冷手段１ｂと挟み込むようにしてチルド室内保存食品２０５を保存することにより、変形型蓄冷手段１ｃとチルド室内保存食品２０５とを直接接触させることができる。また、変形型蓄冷手段１ｃは変形可能となっているので、変形型蓄冷手段１ｃとチルド室内保存食品２０５との接触面積も大きくできる。このため、変形型蓄冷手段１ｃによる温度変動抑制効果がチルド室内保存食品２０５に直接作用し、保存品質をさらに向上することが可能となる。また、変形型蓄冷手段１ｃは、不要な場合には蓄冷手段収納装置７内に収納可能としているので、冷却の阻害となるようなこともない。

なお、図１２では上部蓄冷手段１ａが設置されているが、変形型蓄冷手段１ｃによりチルド室内保存食品２０５の上側の空気温度変動も抑制されるため、上部蓄冷手段１ａを設置しなくてもよい。また、図１２では変形型蓄冷手段１ｃが１段のみとなっているが、変形型蓄冷手段１ｃを複数段設置して、棚のような構成にしてもよい。変形型蓄冷手段１ｃを複数段設置することにより、それぞれの段において、チルド室内保存食品２０５に対して、上面からの温度変動抑制効果と下面からの温度ムラ改善効果が得ることが可能となる。

チルド室内保存食品２０５への接触面積拡大手段としては、図１３のように、下部蓄冷手段１ｂの上に熱伝導性クッション８を設置する手段もある。この熱伝導性クッション８は、アルミニウムやステンレス等の金属、あるいは高熱伝導性樹脂等の熱伝導率の高い材料（良熱伝導材料）で形成された複数の粒子が変形可能な収納部材に収納されたものである。熱伝導性クッション８はチルド室内保存食品２０５の形状に応じて包み込むように変形するので、チルド室内保存食品２０５との接触面積が大きく、また下部蓄冷手段１ｂとの熱交換も促進されるので、蓄冷剤の効果を最大限に得ることができる。さらに熱伝導性クッション８自体の熱容量が大きいため、チルド室内保存食品２０５への直接的な温度変動抑制効果も期待できる。

１ 蓄冷剤、１ａ 上部蓄冷手段、１ｂ 下部蓄冷手段、１ｃ 変形型蓄冷手段、２ 吹出空気ガイド、３ 熱伝導性プレート、４ 熱伝導性ケース、５ 空隙、６ａ 縦フィン、６ｂ 底板、７ 蓄冷手段収納装置、８ 熱伝導性クッション、１０ 蓄冷手段、１１ａ 蓄冷手段設置なし時の空気温度履歴、１１ｂ 上部蓄冷手段１ａ設置時の空気温度履歴、１１ｃ 上部蓄冷手段１ａと同じ蓄熱手段をチルド室２００の下部に設置した際の空気温度履歴、１２ 蓄冷手段温度履歴、１３ チルド室２００の上面壁面温度の最大温度差、１４ チルド室２００の下面壁面温度の最大温度差、１５ チルド室２００の空気温度（中心高さ平面）の最大温度差、１００ 冷蔵室、１０１ 冷蔵室扉、１１０ 冷蔵室戻り風路、２００ チルド室、２０１ チルドケース、２０２ チルド室天板、２０３ チルド室吹出口、２０４ チルド室吸込口、２０５ チルド室内保存食品、３００ 切替室、４００ 冷凍室、５００ 野菜室、５１０ 野菜室戻り風路、１０００ 冷蔵庫、１００１ 圧縮機、１００２ 冷却器、１００３ 空気搬送装置、１０１０ 冷却風路、１０２０ 戻り風路、Ａ チルド室吹出空気、Ｂ 冷蔵室・チルド室戻り空気。

本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室に供給する空気を冷却する冷却器と、冷却器で冷却された空気を貯蔵室に搬送する空気搬送手段と、を備え、貯蔵室は、冷却器で冷却された空気を当該貯蔵室内に吹き出すための空気吹出口と、当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた上部蓄冷手段と、空気吹出口から供給される冷却空気を貯蔵室内の前方へ導くための風路と、を備え、風路は、貯蔵室の上面に沿って形成され、上部蓄冷手段は、風路の下面と接するように、且つ、風路の下面によって分割された貯蔵室内の空間のうちの食品が載置される側の空間に設けられたものである。

本発明は、内部に蓄冷剤が充填された上部蓄冷手段を当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置している。さらに詳しくは、本発明は空気吹出口から供給される冷却空気を貯蔵室内の前方へ導くための風路を備え、この風路は貯蔵室の上面に沿って形成され、上部蓄冷手段は、風路の下面と接するように、且つ、風路の下面によって分割された貯蔵室内の空間のうちの食品が載置される側の空間に設けられている。このため、上部蓄冷手段は、貯蔵室内温度が設定温度以上になった場合は吸熱し、設定温度以下になった場合は発熱するので、貯蔵室内の空気温度を恒温化、すなわち貯蔵室内の空気温度の変動を抑制できる。したがって、本発明は、貯蔵室内に保存された食品の恒温化も図ることができ、貯蔵室内に保存された食品の保存品質を向上することができる。例えば、貯蔵室がチルド室の場合、チルド室温度及び蓄冷手段の融点を例えば−３℃〜０℃の範囲内に設定すれば、本発明はチルド室内の温度変動が小さいため、肉や魚等の生鮮食品の未凍結保存が可能となり、ドリップや解凍における生鮮食品の品質劣化を防ぐことができる。

本発明に係る冷蔵庫は、前方に設けられた扉を開閉して食品が出し入れされる貯蔵室と、貯蔵室に供給する空気を冷却する冷却器と、冷却器で冷却された空気を貯蔵室に搬送する空気搬送手段と、を備え、貯蔵室は、冷却器で冷却された空気を当該貯蔵室内に吹き出すための空気吹出口と、当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた上部蓄冷手段と、空気吹出口から供給される冷却空気を、貯蔵室内において温度が高くなる前記扉側まで導くための風路と、を備え、風路は、貯蔵室の上面に沿って形成され、上部蓄冷手段は、風路の下面と接するように、且つ、風路の下面によって分割された貯蔵室内の空間のうちの食品が載置される側の空間に設けられたものである。

本発明は、内部に蓄冷剤が充填された上部蓄冷手段を当該貯蔵室内の上方で、且つ、空気吹出口の下流側に配置している。さらに詳しくは、本発明は空気吹出口から供給される冷却空気を貯蔵室内の前方へ導くための風路を備え、この風路は貯蔵室の上面に沿って形成され、上部蓄冷手段は、風路の下面と接するように、且つ、風路の下面によって分割された貯蔵室内の空間のうちの食品が載置される側の空間に設けられている。また、風路は、上部蓄冷手段が設けられた貯蔵室内において温度が高くなる扉側まで、空気吹出口から供給される冷却空気を導くように構成されている。このため、上部蓄冷手段は、貯蔵室内温度が設定温度以上になった場合は吸熱し、設定温度以下になった場合は発熱するので、貯蔵室内の空気温度を恒温化、すなわち貯蔵室内の空気温度の変動を抑制できる。また、上部蓄冷手段が設けられた貯蔵室内において温度が高くなる扉側まで、空気吹出口から供給される冷却空気を導くため、温度の高い扉側から貯蔵室内を冷却することにより、貯蔵室内の温度分布ムラを改善することもできる。したがって、本発明は、貯蔵室内に保存された食品の恒温化も図ることができ、貯蔵室内に保存された食品の保存品質を向上することができる。例えば、貯蔵室がチルド室の場合、チルド室温度及び蓄冷手段の融点を例えば−３℃〜０℃の範囲内に設定すれば、本発明はチルド室内の温度変動が小さいため、肉や魚等の生鮮食品の未凍結保存が可能となり、ドリップや解凍における生鮮食品の品質劣化を防ぐことができる。

Claims (18)

1. 貯蔵室と、
   前記貯蔵室に供給する空気を冷却する冷却器と、
   前記冷却器で冷却された空気を前記貯蔵室に搬送する空気搬送装置と、
   を備え、
   前記貯蔵室は、
   前記冷却器で冷却された空気を当該貯蔵室内に吹き出すための空気吹出口と、
   当該貯蔵室内の上方で、且つ、前記空気吹出口の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた上部蓄冷手段と、
   を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記上部蓄冷手段の蓄冷剤の融点は、前記空気吹出口から前記貯蔵室に吹き出される空気の温度以上で、前記貯蔵室の設定温度範囲の上限温度以下であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記空気吹出口から供給される冷却空気を前記貯蔵室内の前方へ導くための風路を備え、
   前記風路は、前記貯蔵室上面に沿って形成され、
   前記風路と接するように、前記上部蓄冷手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記貯蔵室は、
   当該貯蔵室内の空気を排出するための空気吸込口と、
   当該貯蔵室内の下方で、且つ、前記空気吸込口の下流側に配置され、ケースの内部に蓄冷剤が設けられた下部蓄冷手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記下部蓄冷手段の蓄冷剤の融点は、前記貯蔵室の設定温度範囲内であることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記下部蓄冷手段に、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成されたプレートを設置することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記下部蓄冷手段のケースは、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成され、
   当該ケースに設けられた蓄冷剤は、液相状態において当該ケースとの間に所定の空隙が形成されるように当該ケース内に充填されていることを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
8. 前記下部蓄冷手段は、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成されたフィンを備え、
   当該フィンは、一方の端部が蓄冷剤の内部に配置され、他方の端部がケースの外部に配置されていることを特徴とする請求項４〜請求項７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
9. 前記下部蓄冷手段に設けられたフィンの前記他方の端部は、前記空気吸込口に流れる空気が通過する位置に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。
10. 金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成された複数の粒子が変形可能な収納部材に収納され、前記下部蓄冷手段の上部に配置されるクッションを備えたことを特徴とする請求項４〜請求項９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
11. 前記上部蓄冷手段に、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成されたプレートを設置することを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
12. 前記上部蓄冷手段のケースは、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成され、
    当該ケースに設けられた蓄冷剤は、液相状態において当該ケースとの間に所定の空隙が形成されるように当該ケース内に充填されていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
13. 前記上部蓄冷手段は、金属や高熱伝導性樹脂などの良熱伝導材料によって形成されたフィンを備え、
    当該フィンは、一方の端部が蓄冷剤の内部に配置され、他方の端部がケースの外部に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
14. 前記上部蓄冷手段に設けられたフィンの前記他方の端部は、前記空気吹出口から前記貯蔵室に吹き出された空気が通過する位置に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
15. 変形可能なケースの内部に蓄冷剤が充填され、前記貯蔵室に保存される食品の上部を覆う変形型蓄冷手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
16. 前記変形型蓄冷手段を収納する収納装置を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の冷蔵庫。
17. 前記貯蔵室がチルド室であり、
    当該チルド室に設けられた蓄冷手段の蓄冷剤の融点が、−５℃〜０℃の範囲内であることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
18. 前記貯蔵室が切替室であり、
    当該チルド室に設けられた蓄冷手段の蓄冷剤の融点が、−１８℃〜−５℃の範囲内であることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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