JP2015029915A - 磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用するシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＥＣＧゲート式造影ＭＲＩアプリケーションにおいてイメージ品質を改善するために最適化されたシステムを提供する。
【解決手段】磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する。１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割し、対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つまたは複数のフェーズが含まれている。電気信号追従システムを使用して心周期を監視し、複数の収集ウィンドウにわたって複数のｋ空間セグメントの収集をトリガするために前記心周期が使用される。
【選択図】図４

Description

本発明は一般的には、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ Magnetic Resonance Imaging）を最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法、システムおよび装置に関する。ここに示される方法、システムおよび装置は、例えば、ＥＣＧゲート式造影ＭＲＩアプリケーションにおいてイメージ品質を改善するために使用可能である。

関連する出願との相互参照
本願は、２０１３年８月２日付けで提出された米国暫定特許第６１／８６１，６３３号に優先権を主張するものであり、この米国暫定特許明細書を参照によってその全体をここに取り込まれるものとする。

ヘルスケア産業における今日の造影ＭＲアンギオグラフィ（ＣＥ−ＭＲＡ）の多くに対し、造影剤到着タイミングと、中央フェースエンコーディングステップ（すなわちタイム・ツー・センタ ＴＴＣ（time-to-center））とを一致させることにより、イメージ造影に対する収集が最適化されている。全体スキャン時間は、バルク呼吸運動を抑圧するために息こらえ長さ以内に短く保たれる。一般的にはＣＥ−ＭＲＡデータは、単一の連続した遅延セントリック軌跡においてＥＣＧゲートすることなく収集される。ほとんどの目的に対して、このアプローチは満足のいくものである。しかしながら胸腔のＣＥ−ＭＲＡにおいて心室および心室流出血管は、非ゲート式収集を行う場合にはある程度のぶれを伴って輪郭が描かれ得るのである。このような制限に対処するため、ＣＥ−ＭＲＡは、心電図（ＥＣＧ）ゲートによって収集することができ、ここではセグメント化されたデータ収集は、心周期と同期される。

慣用のＣＥ−ＭＲＡシーケンスは、固定トリガセグメンテーションを有するＥＣＧゲーティングをサポートしている。トリガパルス毎に上記の慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡは、スライスエンコーディンググラジエントの単一の値に対してすべてのフェーズエンコーティングステップを収集する。つぎのこの収集は、すべてのスライスコーディング値に対して線形順序で繰り返される。適当なトリガ遅延（ＴＤ trigger delay）を行えば、心運動が最も顕著な心収縮期外で、インナループ（すなわちフェーズエンコーディング）方向におけるｋ空間の中心（ｋｙ＝０）を収集することができる。適当な造影剤注入タイミングによれば、動脈ウィンドウは、引き続いてアウタループ（すなわちスライスエンコーディング）方向においてｋ空間の中心と一致させることができる。この方式によれば、上記の全体スキャン時間は、スライスエンコーディングステップの総数によって乗算した平均Ｒ−Ｒインターバルに相応する。

慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡには、実現されない２つの主要な要求がある。第１に、上記の固定セグメンテーション構造に起因して、スキャンは、極めて非効率的である。例えば、一般的な高解像度非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡプロトコルでは、ｋｙ方向に２００個の未満のフェーズエンコードステップおよび２．７ｍｓの短いＴＲ時間が使用される。各心拍中のデータ収集ウィンドウは、上記の平均Ｒ−Ｒインターバルよりも格段に短いため、上記の収集の効率が低減されてしまうのである。さらに上記の慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡ技術は、フェーズエンコーディング方向におけるパーシャルフーリエおよびパラレル収集技術（例えばｉＰＡＴ）の利用することによってスキャン時間を低減することはできない。上記のパラメタのうちのいずれかが変更された場合、全体スキャン時間は同じままである。なぜならば慣用のＣＥ−ＭＲＡにおいては、再持続時間には無関係に、心拍毎にただ１つの単一の完全なインナループが経過するからである。第２に、生体内ＥＣＧトリガリングの予想のできない性質は、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡに所定の不確定さを加えるのである。生理学的な不規則性（例えばこのＲ−Ｒインターバルは息こらえ中に変化し得る）および機械的な不完全性（例えばＥＣＧ検出装置はエラーを生じ得る）に起因して、上記のシーケンスは、安定したＲ−Ｒインターバルを想定し、固定の収集ウィンドウを使用するため、トリガイベントは、早すぎてまたは遅すぎて検出されることがあり、上記のスキャン時間が大きく増大させる。さらに上記のＣＥ−ＭＲＡシーケンスは、造影剤の到着との厳格なタイミングが必要であり、このタイミングからのいかなる偏差も、最適なタイミングを欠いた造影剤の流れ出しに結び付いてしまうのである。

本発明の課題は、可変トリガセグメンテーションを使用して磁気共鳴イメージングを最適化する方法、システムを提供して、従来技術の欠陥および欠点を解消することにある。

上記の方法についての課題は、本願発明の請求項２０により、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法において、この方法には、１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割することが含まれており、ただし対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つ以上のフェーズエンコーディングステップが含まれており、上記の方法にはさらに、電気信号追従システムを使用して心周期を監視することと、複数の収集ウィンドウにわたって複数の前記ｋ空間セグメントの収集をトリガするために前記心周期を使用することとが含まれる、ことを特徴とする方法によって解決される。

また上記のシステムについての課題は、本願発明の請求項１により、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用するシステムにおいて、このシステムは、１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割するように構成されたイメージデータプロセッサを有しており、対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つまたは複数のフェーズエンコーディングステップが含まれており、上記のシステムはさらに、心周期を監視するように構成された心電図記録装置と、複数の収集ウィンドウにわたって複数のｋ空間セグメントを収集するように構成された高周波（ＲＦ）発生器とを有しており、各収集ウィンドウが心周期を基づいてトリガされる、ことを特徴とするシステムを構成することによって解決される。

またシステムについての課題は、本願発明の請求項１１により、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用するシステムにおいて、このシステムは、心周期を監視するように構成された心電図記録装置と、イメージデータプロセッサとを有しており、上記のイメージデータプロセッサは、複数のｋ空間セグメントを決定するように構成されており、対応する各ｋ空間セグメントには、ｋ空間の複数の次元からのデータが含まれており、上記のイメージデータプロセッサはさらに、複数のｋ空間セグメントに含まれている所望の中央ｋ空間セグメントを決定し、複数のｋ空間セグメントにリニア・セントリック再配置プロセスを配置して、所望の中央ｋ空間セグメントが、前記心周期の心拡張期中に収集されるように構成されており、上記のシステムはさらに、複数の収集ウィンドウにわたって複数の前記ｋ空間セグメントを収集するように構成された高周（ＲＦ）波発生器を有しており、各収集ウィンドウは、前記心周期に基づいてトリガされる、ことを特徴とするシステムを構成することによって解決される。

ｋ空間記憶アレイに記憶するために、ＭＲイメージデータを表す周波領域成分の収集を配列するシステムを示す図である。 非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡと、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡとの比較を示す図である。 複数の慣用のシステムが使用する固定トリガセグメンテーションプロセスを示す図である。 本発明の複数の実施形態にしたがって実現可能な、可変トリガセグメンテーションプロセスを有するゲート式ＣＥ−ＭＲＡと、固定トリガセグメンテーションプロセスを有する慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡとの比較を示す図である。 本発明の複数の実施形態にしたがう可変インタトリガ方式配置を示す図である。 本発明の複数の実施形態において、上記の可変トリガセグメンテーションによって適用可能な相異なる３つの再配置アルゴリズムを示す図である。 本発明の複数の実施形態による定常状態トリガリングの例が示す図である。 本発明の複数の実施形態にしたがい、どのようにして早期のトリガケースを処理できるかを説明する図である。 本発明の複数の実施形態にしたがい、どのようにして、遅延したトリガケースを処理できるかを説明する図である。 同じ健康被験者において非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡと、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡとを直接比較する図である。 本発明の複数の実施形態によって実現されるかつここで提案されるゲート式ＣＥ−ＭＲＡによる種々異なる臨床結果を示す図である。 本発明の複数の実施形態にしたがって、患者の磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法を示す図である。

上記の技術は、ＥＣＧゲート式造影ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）における画像品質を改善するのに殊に好適であるが、これに制限されることはない。

本発明の複数の実施形態によれば、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法には、１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割することが含まれており、対応する各ｋ空間には、複数のスライスエンコーディングラインからの１つまたは複数のフェーズエンコーディングステップが含まれている。ここでは、電気信号追従システムを使用して心周期が監視され、この心周期が、複数の収集ウィンドウにわたって複数のｋ空間セグメントの収集をトリガするために使用される。複数の実施形態において、ユーザインタフェースからタイム・ツー・センタ値を受信する。対応する各ｋ空間セグメントの上記の収集はつぎに、対応するｋ空間セグメントの中心点がタイム・ツー・センタ値において発生するようにタイミングが設定される。

上記のｋ空間テーブルは、例えば、セグメンテーション生成関数と、上記のセグメンテーション生成テーブルにスケーリングアルゴリムを適用して、修正ｋ空間テーブルを得ることによって分割される。上記のｋ空間セグメントはつぎに、この修正されたテーブルからあらかじめ設定した（例えばユーザによって選択される）個数の要素を選択することによって形成することができる。本発明の範囲内では種々異なるスケーリングアルゴリムを使用可能である。例えば、１つの実施形態において上記のスケーリングアルゴリズムには、上記のテーブルの対応する各要素を、あらかじめ設定した乗算値によって乗算し、つぎに対応する各要素に擬似乱数を加算することが含まれる。

複数の実施形態において、ｋ空間中心に近い複数のラインに相応する中央ｋ空間セグメントは、複数のｋ空間セグメントから選択される。この選択は、例えば、特定のセグメントをユーザが識別することに基づいて行うことができる。択一的には中央ｋ空間セグメントは、例えば、造影剤注入のタイミングに基づき、自動的に選択することができる。

種々異なるトリガ調整プロセスを上記の方法と共に適用することができる。例えば、複数の実施形態において、対応する各ウィンドウは、トリガ遅延値と関連付けることができ、ここでこのトリガ遅延値は、上記の収集ウィンドウ中の早期または遅延トリガを補償するために調整される。したがって、例えば、対応する各収集ウィンドウに続いて早期のトリガ調整プロセスを実行することができる。このプロセスには、例えば、対応する収集ウィンドウ中にトリガイベントが発生した否かを求めることが含まれ得る。このトリガイベントが発生した場合、つぎに現在時間値およびトリガイベントのタイミングに基づき、欠落したトリガ時間値が決定される。この欠落したトリガ時間値が、このウィンドウに対するトリガ遅延値以下である場合、後続の収集ウィンドウに関連付けられる上記のトリガ遅延値が調整される。同様に、後続のトリガイベントが、あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、後続の収集ウィンドウを自動的に開始することができる。この後続の収集ウィンドウに続き、つぎのトリガイベントが上記のあらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、この収集ウィンドウに関連付けられているトリガ遅延値は、あらかじめ設定した最小値に低減することができる。

本発明の別の複数の実施形態によれば、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法には、複数のｋ空間セグメントを求めることが含まれており、対応する各ｋ空間セグメントには、ｋ空間の複数の次元からのデータが含まれている。リニア・セントリック再配置プロセスが、上記のｋ空間セグメントに適用されて、患者の心周期の心拡張期中に、所望の中央ｋ空間セグメントが収集される。つぎに複数の収集ウィンドウにわたってｋ空間セグメントを収集することができ、各収集ウィンドウは、上記の心周期に基づいてトリガされる。

本発明の別の実施形態によれば、磁気共鳴イメージングを最適化するための、可変トリガセグメンテーションを使用するシステムには、イメージデータプロセッサと、心電図記録装置と、高周波（ＲＦ）発生器とが含まれている。上記のイメージデータプロセッサは、１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割するように構成されており、ここで対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つまたは複数のフェーズエンコーディングステップが含まれている。上記の心電図記録装置は、電気信号追従システムを使用して心周期を監視するように構成されている。上記のＲＦ発生器は、複数の収集ウィンドウにわたって複数のｋ空間セグメントを収集するように構成されており、各収集ウィンドウは、上記の心周期に基づいてトリガされる。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照して行われる実施例の以下の詳細な説明から明らかになろう。

本発明の上記の態様および別の態様は、添付の図面に関連して読めば、以下の詳細な説明から最もよく理解されよう。本発明を説明するため、目下のところ好適である複数の実施形態が図に示されているが、本発明は、開示された特定の実施には制限されない。

詳細な説明
本発明は一般的に、磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法、システムおよび装置に関する。この技術は殊にＥＣＧゲート式造影剤エンハンスト磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）における画像品質を改善するのに適しているが、これに限定される訳ではない。例えば、ここで説明している複数の技術のうちのいくつかの実施形態を使用すると、（一回の息こらえ内で上記のスキャンを完了するための十分な効率およびＥＣＧ性能において信頼性を加得る）スキャン持続時間または高い空間解像度において、妥協することなく、心運動抑圧ＥＣＧゲート式ＣＥ−ＭＲＡを実現することができる。

図１には、本発明の複数の実施形態において使用可能な、ｋ空間記憶アレイに記憶するめに、ＭＲイメージデータを表す周波数領域成分の収集を配列するシステム１００が示されている。システム１００では、磁石１２により、イメージングを行うためにテーブルの上に配置される患者１１の身体に基本静磁場が形成される。この磁石システム内には、上記の静磁場に重畳されかつ位置に依存する磁場グラジエントを形成するための傾斜磁場コイル１４が設けられている。グラジエントおよびシミングおよびパルスシーケンス制御モジュール１６によって供給されるグラジエント信号に応じて、傾斜磁場コイル１４は、位置に依存しかつシム調整された磁場グラジエントを３つの直交方向に形成し、磁場パルスシーケンスを生成する。このシム調整されたグラジエントは、患者の解剖学的な変化および他の原因によって発生するＭＲイメージング装置磁場における不均一性および変動を補償する。上記の磁場グラジエントには、患者１１に供給されるスライスセクション傾斜磁場、フェーズエンコーディング磁場および読み出し傾斜磁場が含まれる。

さらに高周波（ＲＦ）モジュール２０により、ＲＦパルス信号がＲＦコイル１８に供給され、このＲＦコイルはこれに応じて磁場パルスを形成する。この磁場パルスは、いわゆる「スピンエコー」イメージングのために患者１１内のプロトンのスピンを９０°または１８０°回転させるか、またはいわゆる「グラジエントエコー」イメージングのために９０°以下回転させる。パルスシーケンス制御モジュール１６は、ＲＦモジュール２０と共に、中央制御ユニット２６に指示されて、制御スライス選択、フェーズエンコーディング、読み出し傾斜磁場、高周波伝送および磁気共鳴信号検出を行って患者１１の２次元スライスを表す磁気共鳴信号を収集する。

印加されるＲＦパルス信号に応じて、ＲＦコイル１８は、ＭＲ信号を、すなわち体内で励起されたプロトンからの信号を受信する。ここでこれらの信号はプロトンが静的および傾斜磁場によって設定される平衡位置に戻る際に得られる信号である。ＭＲ信号は、ＲＦモジュール２０内の検出器およびｋ空間コンポーネントプロセッサユニット３４によって検出および理されて、イメージデータプロセッサにイメージ代表データを供給する。イメージデータプロセッサが、中央制御ユニット２６に配置される実施形態もあるが、図１に示した別の実施形態では、イメージデータプロセッサは独立したユニット２７内に配置されている。ＥＣＧ同期化信号発生器３０は、パルスシーケンスおよびイメージング同期化に使用されるＥＣＧ信号を供給する。ユニット３４内の個別データ要素の２次元または３次元ｋ空間記憶アレイは、ＭＲデータセットを含む対応する個別周波数成分を記憶する。個別データ素子からなるｋ空間アレイは、指定された中心と、この指定された中心に対して所定の半径をそれぞれ有する複数の個別データ素子とを有する。

（コイル１２，１４および１８を含む）磁場発生器は、上記の記憶アレイにおける個別データ素子に対応する複数の個別周波数成分を収集するのに使用される磁場を発生する。上記の個別周波数成分は、所定の順序で連続して収集される。この所定の順序において、対応する各個別データ素子の半径は、ＭＲイメージを表すＭＲデータセットの収集中に複数の個別周波数成分が順次に収集される際に実質的に螺旋状のパスに沿って増減する。ユニット３４の記憶プロセッサは、上記の磁場を使用することによって収集される個別周波数成分を、上記のアレイの対応する個別データ素子に記憶する。対応する各個別データ素子の上記の半径は択一的に、複数の順次の個別周波数成分が収集されるのに伴って増減する。上記の磁場は、上記のアレイにおいて実質的に隣接する個別データ素子の並びに対応する順序で個別周波成分を収集し、連続して収集される周波数成分間の上記の磁場グラジエントの変化が大幅に最小化される。

中央制御ユニット２６は、内部データベースに記憶された情報を使用し、上記の検出されたＭＲ信号を連係して処理して、身体の選択された１つのスライス（または複数のスライス）の高品質画像を生成し、またシステム１００の別の複数のパラメタを調整する。上記の記憶された情報には、あらかじめ設定したパルスシーケンスと、磁場グラジエントと、強度データとが含まれており、またイメージングにおいて適用される傾斜磁場の空間容積と、データ指示タイミングと、配向とが含まれている。生成されたイメージはディスプレイン４０に表示される。コンピュータ２８には、ユーザと中央制御ユニット２６との対話を可能にするグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）が含まれており、また、実質的にリアルタイムに磁気共鳴画像信号をユーザが変更できるようにする。ディスプレイプロセッサ３７は、この磁気共鳴信号を処理して、例えばディスプレイ４０に表示するためのイメージ代表データを供給する。

図１に示したシステム１００は、造影ＭＲアンギオグラフィ（ＣＥ−ＭＲＡ）と称される技術を使用して血管をイメージングするのに適用可能である。収集した画像が動きによってぶれることがある心臓の応用において、上記のＣＥ−ＭＲＡは好適にはＥＣＧゲーティングと共に適用される。しかしながらゲーティングを付加することにより、ＥＣＧ信号を基準にして上記の収集をどのようにセグメント化するかということに関して複雑さが加わる。図２には、非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡ２０５と、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡ２１０とを比較する説明図２００が示されている。より暗い灰色のバーは、フェーズ（ｋｙ）およびスライス（ｋｚ）の双方のエンコーディングステップにおけるアウタｋ空間を表し、より明るい灰色は、インナｋ空間を表す。フェーズおよびスライスエンコーディングステップ（ｋｙ＝０，ｋｚ＝０）の双方の中心は、ｋ＝０で表されている。図示のようにＣＥ−ＭＲＡでは、造影剤到着タイミングは一般的には、最適な画像コントラストを得るため、フェーズおよびスライスエンコーディングステップの収集中心に（すなわち、タイム・ツー・センタ ＴＴＣ time-to-centerを考慮して）合わせられる。非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡ２０５に対し、データは、単一の連続して遅延されたセントリック軌跡において収集される。ここではフェーズおよびスライスエンコーディングステップは、アウタｋ空間から開始され、つぎにインナｋ空間＆ｋ＝０が、そして最終的に残りのアウタｋ空間がスキャンされて完了する。これとは異なり、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡ２１０に対しては上記の収集はセグメント化され、ＥＣＧトリガリングに同期して収集される。このセグメント化により、心臓の動きによって生じるぶれが低減される。しかしながら慣用のシステムは、図３に示した固定トリガセグメンテーションプロセス３００に基づいている。ＥＣＧのトリガバルス毎に（すなわち心拍毎に）単一のスライスエンコーディングラインの全エンコーディングステップが収集される。各心拍中のデータ収集ウィンドウ（例えば３０５Ａ／３０５Ｂ，３１０Ａ／３１０Ｂ）は、平均Ｒ−Ｒインターバル（すなわち心拍）よりも格段に短いことに注意されたい。この結果、この収集は極めて非効率的なのである。

本発明に記載されているのは、慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡにおける固定トリガセグメンテーションの効率を改善するために使用可能な可変トリガセグメンテーションプロセスである。このプロセスを使用すれば、上記のインナループは、ｋ空間における単一の次元に制限されない。上記の個別にトリガされるセグメント内でサンプリングされる上記の点は、（以下で説明する）ファジー擬似ランダムアルゴリズムによって決定される。これにより、上記のトリガされるセグメントのサイズおよび形状はもはや制限されないのである。図４には、固定トリガセグメンテーションプロセス４０５を有する慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡと、本発明の複数の実施形態にしたがって実現可能な、可変トリガセグメンテーションプロセス４１０を有する本発明で提案されるゲート式ＣＥ−ＭＲＡとの比較が示されている。この可変トリガセグメンテーションは、データ収集ウィンドウ（シーケンシャル収集）４１０Ｂ後の任意の不要な待ち時間に充填することができるため、慣用の技術よりも一層効率的である。ここで提案している可変トリガセグメンテーションであっても、全体的な効率は、心収縮期中の心臓の動きを回避するのに必要なトリガ遅延４１０Ａに起因してなお１００％未満であることに注意されたい。さらに心臓の動きを抑圧するための付加的な手段として、上記の可変トリガセグメントによって上記のトリガセグメントの中心を指定することができる。これは、上記の収集ウィンドウの中心のいずれかの場所に固定される固定トリガセグメントと異なり得る。

複数の実施形態において上記の可変トリガセグメンテーションプロセスに使用される上記のファジー擬似ランダムアルゴリズムはつぎのように実現される。位置要素番号が割り当てられ、与えられたｋ空間テーブル要素（例えばｋｙ−ｋｚマップ）に対し、サイズＮのセグメンテーションは、セグメンテーション生成関数を計算することによって達成することができ、また昇順にＮ個の要素を選択することができる。上記のセグメンテーション生成関数は、同じ値の複数のテーブル要素を生成することができる。例えば、以下の３×１０個のテーブル要素は、セグメンテーション生成関数として行番号（例えば０，１および２）を使用している。すなわち、
であり、
の割り当てられた位置要素番号を有する。

この場合、これらの要素のうちのＮ個をセグメントＡに割り当てなければならないのに対し、残りの要素を別のセグメントＢに割り当てなければならないことが起こり得る。タイブレーカーとしての位置要素番号によって上記の例示的なテーブルを同じサイズ（Ｎ＝１５）の２つのセグメントに分けると、つぎのテーブル、すなわち、
が得られる。明らかにこのセグメンテーションは、第２行がかなり「アンバランス」である。なぜならばセグメントＡの中心が左にシフトしているのに対し、Ｂの中心が右にシフトしているからである。

このセグメンテーションをバランスさせるため、元々のセグメンテーション生成関数テーブルにファジースケーリングを適用することができる。複数の実施形態では、このファジースケーリングをつぎの式にしたがって適用することができる。すなわち、
for (x=0; x < MaxElements; x++)
{
NewTable[x] = M*SegTable[x]+((100+x)*StdE)%M);
}
にしたがって適用可能であり、ただしｘ＝要素位置番号（０〜MaxElements-1）であり、SegTabel[x]＝元々のセグメンテーションテーブルであり、ＭおよびStdEはそれぞれ定数の乗算子および標準拡張である。上記の例において直感的にわかるのは、上記の元々のセグメンテーション生成関数テーブルがまず、乗算子（例えばＭ＝３）によって乗算され、（例えば０と２との間の）「擬似乱数」が各要素に加えられることである。これにより、つぎのような修正セグメンテーション生成関数テーブルを生成することができる。すなわち
を生成することができる。

このプレプロセッシングステップ後に上記のセグメンテーションを行うと一層「バランス」のとれたセグメンテーションが得られる。すなわち、
が得られる。

スキャン効率の改善に加えて、上記の可変トリガセグメンテーションは、リニア・セントリック再配置によって（セグメント内および複数のセグメント間の両方で）収集順序を自由に調整可能である。さらに具体的にいうと、要素数が固定であり、かつ、昇順の要素位置番号の中心が与えられると、（以下で一層詳しく説明する）リニア・セントリック再配置を適用して、所望の収集順序で中心要素を得ることができる。この付加的なフレキシビリティにより、心臓の動きの抑圧、造影剤タイミングおよびユーザインタフェースがさらに最適化される。

上記のトリガされる複数のショットのサイズが可変であれば、上記のシーケンスは、実質的に上記の収集ウィンドウにおいて利用可能なすべての時間を利用することができ、これにより不要な待ち時間の低減が促進される。実践的にはこれだけで、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡ収集のスキャン効率を７０％近くの値まで改善することができる。これは、約３０％の慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡの２倍以上である。さらに上記の可変セグメンテーションは、例えば、パラレルイメージング（例えばｉＰＡＴ）、パーシャルフーリエおよび楕円スキャンニングなどの慣用のスキャン時間低減法と互換性がある。各トリガセグメント収集が一般的に（例えば図４に示したように）上記のＲＲインターバルに比べて格段に短くなるため、複数の完全なフェーズエンコーディングラインを収集することにより、上記の固定トリガセグメンテーションは潜在的に上記のスキャン効率を改善することできる。しかしながら、生体内のＲＲインターバルが、完全なフェーズエンコーディングラインの正確な整数倍に整合することはないため、上記のスキャン効率の改善はなお制限されている。またこのスキャン効率は、実際の心拍数に応じて変化し、ＲＲインターバルが極端に短い場合には上記のＣＥ−ＭＲＡを実行することはできない。

慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡでは、単一のパーティションエンコーディングに対するＰＥステップだけが収集される。これは、比較的短い収集持続時間に対応する。拍動性の心臓の動きを低減するため、上記のトリガセグメント収集は、心拡張期（すなわち、心臓の動きが最小の休止フェーズ）に配置することができる。ここで説明している可変トリガセグメンテーションプロセスでは、個別のトリガセグメント収集毎に使用される時間は、ＲＲインターバルを一層効率的に使用するために増大させることが可能である。これを達成するため、（１）一層多くのｋ空間点を各トリガセグメントに割り当てる、および（２）各ショット内の最も重要なデータ点（図４のｋ空間中心、ｋz＝０に近いライン）がなお心拡張期において収集されるようにする。

提案される上記のシーケンスにおいて、リニア・セントリック再配置（例えば、リニアおよびセントリック再配置の組み合わせ）により、上記のトリガセグメントのサイズおよび形状とは無関係に心拡張期における収集が可能になる。（シーケンス・スペシャル・カードに配置される）ユーザインタフェースパラメタ"心拍ＨＢ(Heart Beat)当たりのタイム・ツー・センタ（ＴＴＣ）"を利用して、トリガセグメント収集タイミングの中心を指定することができ、これを上記の収集ウィンドウ内の任意の個所に設定することができる。図５Ａおよび５Ｂでは、本発明の複数の実施形態にしたがい、可変インタートリガショット配置が説明されている。図５Ｂには、ｋ空間テーブルの概念図５０５が示されており、ここではｋｙ−ｋｚマップ上の異なるパターンによって各トリガショットが表されており、各トリガショットは、昇順の線形順序で、割り当てられたセグメントポジショニング番号を有する。図５Ａには、造影剤注入を基準にした全体的なトリガショット収集タイミングを説明するタイルチャート５１０が示されている。全体的なＴＴＣは、スキャンの開始から、中心に配置されたセグメント（例えば図５Ａおよび５ＢのSegPos#3）の収集までの時間と定義される。

図６Ａ，６Ｂおよび６Ｃには、本発明に複数の実施形態において上記の可変トリガセグメントによって適用可能な相異なる３つの再配置アルゴリズムが示されている。Ｎは要素の全体個数を表し、Ｃｅは（昇順の線形順序で）要素位置番号に関して複数の要素の中心を表し、Ｄ_acqは、所望のＣｅ収集順序を表す。図６ＡではＤ_acqおよびＣｅの値は等しい。変更は不要であり、収集は昇順の線形順序で行われる。図６Ｂでは、Ｄ_acqはＣｅよりも小さい。この場合、収集は(Ｃｅ−Ｄ_acq）から、[Ｃｅ＋Ｄ_acq，（最大のボーダにおける）Ｎ]の最小値まで線形に行われる。この点以降、収集はセントリックである。図６Ｃには、Ｄ_acqがＣｅよりも大きい場合に対し、上記のアルゴリズムが示されている。この例では、収集は、最小のボーダの周りで、現在のオーダがＤ_acq−Ｃｅに等しくなるまで行われる。つぎに収集が、この最小のボーダから線形に行われる。Ｄ_acqがＮ／２よりも小さい場合、同じアルゴリズムが適用されるが、上記のオーダが逆転することに注意されたい。

インタートリガショットの順序も可変にすることが可能である。例えば、複数の実施形態において、リニア・セントリックアルゴリズムにより、ｋ空間中心（例えば図５Ａおよび５Ｂの例における、例えばｋｙ＝０，ｋｚ＝０，Shot-Pos#3）を取り囲むトリガショットをいつ収集するかはユーザが指定可能である。上記の非ゲート式ＣＥ−ＭＡにおける"ＴＴＣ"パラメタと同様に、"全体ＴＴＣ"のようなユーザインタフェースパラメタを使用して、上記のトリガショット順序を計算してこれを最も整合させることが可能である。

複数の実施形態では、ここで提案されるゲート式ＣＥ−ＭＲＡにより、定常状態トリガメカニズムが実現され（すなわちＲＦパルスが、待ち時間およびトリガ遅延中の収集なしに最後まで使用され）、これによってセグメント式の読み出しにおける信号の変化が回避される。図７には、本発明の複数の実施形態にしたがい、定常状態トリガリングの実施例の説明７００が示されている。（白の点で表される）読み出しにおいて磁化を維持するため、上記の定常状態トリガリングは、上記の待ち時間およびトリガ遅延中（すなわち黒のドットで表されるダミーパルス）にはデータを収集することになく、ＲＦパルスを使用し続ける。複数の実施形態では、付加的に、提案される上記のゲート式ＣＥ−ＭＲＡは、自動的に上記の定常状態トリガリングを適合化して、共通に発生するトリガ問題（すなわち早期または遅いトリガ方向）のうちの幾つかを補償する。適合型定常状態トリガリングにより、上記のゲート式ＣＥ−ＭＲＡが、効率的に完了することが保証される。

図８には、本発明の複数の実施形態にしたがい、早期にトリガが行われるケース（例えばトリガイベントが欠落したケース）をどのように扱うことができるかについての一組の説明８００が示されている。慣用のアプローチ８０５では、先行するショットの収集ウィンドウ内で発生する任意のトリガイベントは検出されない。上記のトリガイベント（すなわち早期のトリガイベント）が丁度欠落するのに十分なだけ、上記のＲ−Ｒインターバルが短くされているケースは多い。上記の適合型のアプローチ８１０の目標は、上記の早期のトリガイベントを可能な限りに回収し、このトリガイベントから元々のＴＤを保持することである。上記のスキャンウィンドウが一旦完成してしまえば、上記のアルゴリズムは、上記のセグメント収集中にトリガイベントがいつ発生したかをチェックし、つぎに欠落したトリガ時間（Missed Trigger Time）（最も最近のトリガイベント以降の上記の遅延時間に等しい）を計算する。収集中にトリガイベントが検出される場合、つぎのショットのＴＤは、これに相応して低減される。

図９には、本発明の複数の実施形態にしたがい、遅いトリガのケースをどのように扱うことができるかについての説明９００が示されている。ＥＣＧトリガ失敗の場合に上記のゲート式ＣＥ−ＭＲＡを完了するため、あらかじめ設定した最大待ち時間の後、トリガイベントを強制的に発生させる。この例では、最大待ち時間が経過した後、上記のトリガイベントが、ＴＤ＝０で強制的に発せられる。複数の実施形態において、この最大待ち時間は、Ｒ−Ｒインターバル１３０％に等しい。連続する２つの最大待ち時間（すなわち、１つのイベントもない合計で４つの心拍）が観測される場合、適当な時間内に上記のスキャンを完了するため、上記の最大待ち時間が（例えば、Ｒ−Ｒインターバルの３０％に）短縮される。

ユーザ側から見ると、ここで提案されているゲート式ＣＥ−ＭＲＡにおける上記の可変トリガセグメンテーションは、直感的なＵＩ経験につながる。全体的なスキャン効率に影響するセグメンテーションおよび殊に単一ショットの持続時間は、被験者の心拍にしたがって自動的に調整される。これに対して慣用のゲート式ＣＥ−ＭＲＡでは、マトリクスサイズ、解像度、ＦＯＶおよびＰＡＴファクタなどの複数のスキャンパラメタが必要である。心拍当たりのＴＴＣに対して（特定の心周期タイミングに対して）ただ１つの付加的なＵＩパラメタが必要である。心周期を捕捉することおよび数個のパラメタ（心拍当たりのトリガ遅延およびＴＴＣ）を設定することを除けば、別のすべてのプロトコルパラメタおよびスキャン時間最適化法は、標準非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡプロトコルと同じままでよい。

図１０には、同じ健康被験者に対する非ゲート式ＣＥ−ＭＲＡと、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡとの直接の比較の説明１０００が示されている。冠状方向（本来の収集方向）、矢状方向および軸方向の形式変換したthinMIPが示されている。収集パラメタは、ゲート式ＣＥ−ＭＲＡが心拍当たりのＴＴＣにおける数個の付加的なパラメタ、収集ウィンドウおよびトリガ遅延を有することを除いて同じである。また上記のゲート式ＣＥ−ＭＲＡは、効率損失補償を促進するために楕円スキャンで収集した。

図１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃおよび１１Ｄには、本発明の複数の実施形態によって実現されかつここで提案されているゲート式ＣＥ−ＭＲＡによるさまざまな臨床結果が示されている。すべての画像は、オリジナルの冠状収集データに基づく、形式変換したthinMIPである。図１１Ａの１１０５には、左冠状動脈前下行枝の像が示されている。図１１Ｂにはステント内腔狭窄部、大動脈縮窄の像１１１０が示されている。図１１Ｃおよび１１Ｄには、動脈瘤および大動脈解離による上行枝の拡張の像１１１５，１１２０がそれぞれ示されている。図１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃおよび１１Ｄを作成するのに使用されるイメージングパラメタは、図１０で使用したイメージングパラメタと同じである。

図１２には、本発明の複数の実施形態にしたがい、患者の磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法１２００が示されている。１２０５では、複数のｋ空間セグメントが決定され、対応する各ｋ空間セグメントには、ｋ空間の複数の次元から得られるデータが含まれている。複数の実施形態においてこれらのセグメントは、修正ｋ空間テーブルからあらかじめ設定した個数の要素を選択することによって決定される。１つの実施形態において、この修正ｋ空間テーブルは、まずセグメンテーション生成関数を適用することによって生成される。つぎに得られたこのｋ空間テーブルにスケーリングアルゴリズムを適用する。つぎの１２１０においてＥＣＧシステムのような電気信号追従システムを使用して患者の心周期が監視される。１２１５では、中央ｋ空間セグメントとして複数のｋ空間セグメントのうちの１つが選択される。複数の実施形態において、この選択はユーザによって行われる。別の実施形態では、例えば患者への造影剤注入のタイミングに基づいてこの選択を自動的に行うことができる。

引き続いて図１２を参照すると、１２２０では、１２１５で選択した上記の中央ｋ空間セグメントが心周期の心拡張期中に収集されるようにｋ空間セグメントが再配置される。複数の実施形態において、この再配置は、リニア・セントリック再配置プロセスによって実行される。つぎの１２２５では、上記のｋ空間セグメントは、複数の収集ウィンドウにわたって収集され、ここで各収集ウィンドウは、患者の心周期に基づいてトリガされる。複数の実施形態では、各収集ウィンドウに続いて早期トリガ調整プロセスを適用することができる。例えば、対応する各収集ウィンドウは、トリガ遅延値を有し得る。相応する収集ウィンドウ中に１つのトリガイベントが発生し、このイベントのタイミングが上記のトリガ遅延値よりも小さいか等しい場合、後続の収集ウィンドウに関連する後続のトリガ遅延値を調整することができる。同様に後続のトリガイベントが、（例えばユーザによって指定される）あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、後続の収集ウィンドウが自動的に開始される。つぎにこの後続の収集ウィンドウに続き、つぎのトリガイベントが上記のあらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、上記の収集ウィンドウに関連付けられるトリガ遅延値を、あらかじめ設定した最小待ち時間値に低減することができる。

ここで使用するプロセッサは、複数のタスクを実行するためのコンピュータ、処理装置、論理アレイまたはコンピュータ読み出し媒体上の記憶された機械読み出し可能命令を実行するため別の装置であり、またハードウェアおよびファームウェアのいずれかまたはその組み合わせとすることができる。プロセッサはまたは、複数のタスクを実行するために実行可能な機械読み出し可能命令を格納する記憶装置を有し得る。プロセッサは、情報に影響を及ぼすが、これは、実行可能な手続きまたは情報装置が使用するため、情報を操作、分析、修正、変換または送信することにより、および／またはこの情報を出力装置に転送することによって行われる。プロセッサは、例えばコントローラまたはマイクロプロセッサの機能を使用するかまたはこれを含むことができ、また汎用コンピュータによって実行されない特殊用途の機能を実行するための実行可能な命令を使用するように設定されている。プロセッサは（電気的および／または実行可能なコンポーネントを有するものとして）別の任意のプロセッサに接続することができ、これによってこの別のプロセッサとの間で対話および／または通信が可能になる。ディスプレイプロセッサまたは発生器は、ディスプレイ画像またはその一部を生成するために電子回路またはソフトウェアまたはその両方の組み合わせを含む公知の部材である。

本発明で使用される実行可能なアプリケーションには、あらかじめ設定された機能を上記のプロセッサに実現するためのコードまたは機能読み出し可能命令が含まれており、ここでこの機能は、例えばユーザの指令または入力に応じた別の情報処理システム、オペレーティングシステム、またはコンテキストデータ収集システムの機能である。実行可能な手続きは、コードまたは機械読み出し可能命令の部分、サブルーチン、または１つのまたは複数の特定のプロセスを実行するための実行可能なアプリケーションのコードまたは部分の別の独立したセクションである。これらのプロセスには、入力データおよび／またはパラメタを受信すること、受信した入力データに操作を実行すること、および／または受信した入力パラメタに応じて機能を実行すること、および、得られた出力データおよび／またはパラメタを供給することが含まれ得る。

本発明におけるユーザインタフェース（ＵＩ）は、ディスプレイプロセッサによって生成される１つまたは複数のディスプレイ画像が含まれており、またプロセッサまたは他の装置とのユーザ対話を可能にし、関連するデータ収集ならび複数の機能の処理を可能にする。このＵＩにはまた、実行可能な手続きまたは実行可能なアプリケーションが含まれ得る。この実行可能な手続きまたは実行可能なアプリーションにより、上記のディスプレイプロセッサは、上記のＵＩディスプレイ画像を表す信号形成することができる。これらの信号は、ディスプレイ装置に供給され、このディスプレイン装置により、ユーザが視るための画像が表示される。上記の実行可能な手続きまたは実行可能なアプリケーションはさらに、キーボート、マウス、ライトペン、タッチスクリーンまたは別の任意の手段のようなユーザ入力装置から複数の信号を受信し、これによってユーザはデータをプロセッサに供給することができる。上記のプロセッサは、実行可能な手続きまたは実行可能なアプリケーションの制御の下に、上記の入力装置から受信した信号に応じて上記のＵＩディスプレイ画像を操作する。このようにしてユーザは、上記の入力装置を使用してディスプレイ画像と対話し、これによって上記のプロセッサまたは他の装置とのユーザ対話が可能になる。本発明の上記の機能および処理ステップは、自動的に、または完全または部分的にユーザの指令に応じて実行可能である。自動的に実行される（１つのステップを含む）アクティビティは、これをユーザが直接開始することなく、実行可能な命令または装置の動作に応じて実行される。

本発明において開示された上記の複数の実施形態は、ハードウェアおよびソフトウェアコンポーネントの任意に組み合わせによって実現可能である。さらに本発明のこれらの実施形態には、例えば、コンピュータ読み出し可能でありかつ一時的でない媒体を有するメーカの製品（例えば１つまたは複数のコンピュータプログラム製品）が含まれ得る。この媒体には、例えば、本発明の上記の複数の実施形態のメカニズムを供給しまたこれが機能するようにするためのコンピュータ読み出し可能プログラムコードが実現されている。上記のメーカの製品は、コンピュータシステムの一部として含まれるか、または独立して販売することが可能である。さらに上記のプロセスおよびアプリケーションは、択一的な複数の実施形態において、図１の複数のユニットをリンクする１つのネットワーク上の１つまたは複数の（例えば分散）処理装置に配置することが可能である。

上記の複数の図におけるシステムおよびプロセスは排他的なものではない。別のシステム、プロセスおよびメニューを、本発明の基本原理にしたがって導出し、同じ目的を達成することが可能である。本発明を複数の特定の実施形態を参照してここまで説明したが、ここに示しかつ説明したこれらの実施形態およびその変形実施形態は説明のためだけのものであること明白である。現在の設計に対する変更は、本発明の範囲を逸脱することなく当業者が行うことができる。

１１ 患者、 １２ 磁石、 １４ 傾斜磁場コイル、 １６ パルスシーケンス制御モジュール、 １８ ＲＦコイル、 ２０ 高周波（ＲＦ）モジュール、 ２６ 中央制御ユニット、 ２８ コンピュータ、 ３０ ＥＣＧ同期化信号発生器、 ３４ ｋ空間コンポーネントプロセッサユニット、 ３７ ディプレイプロセッサ、 ４０ ディスプレイ、 １００システム

Claims (20)

1. 磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用するシステムにおいて、
   該システムは、
   １つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割するように構成されたイメージデータプロセッサを有しており、対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つまたは複数のフェーズエンコーディングステップが含まれており、
   前記システムはさらに、
   心周期を監視するように構成された心電図記録装置と、
   複数の収集ウィンドウにわたって複数のｋ空間セグメントを収集するように構成された高周波（ＲＦ）発生器とを有しており、各収集ウィンドウが前記心周期に基づいてトリガされる、
   ことを特徴とするシステム。
2. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサは、１つのプロセスによって前記ｋ空間テーブルを複数の前記ｋ空間セグメントに分割するように構成されており、
   前記プロセスには、
   セグメンテーション生成テーブルを得るために前記ｋ空間テーブルにセグメンテーション生成関数を適用することと、
   修正セグメンテーション生成関数テーブルを得るために前記セグメンテーション生成テーブルにスケーリングアルゴズムを適用することと、
   前記修正セグメンテーション生成関数テーブルからあらかじめ設定した個数の要素を選択することによって複数の前記ｋ空間セグメントの各ｋ空間セグメントを形成することとが含まれる、
   ことを特徴とするシステム。
3. 請求項２に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサによって適用される前記スケーリングアルゴリズムには、
   あらかじめ設定した乗算値によって前記セグメンテーション生成テーブルの対応する各要素を乗算することと、
   前記セグメンテーション生成テーブルの対応する各要素に擬似乱数を加算することとが含まれている、
   ことを特徴とするシステム。
4. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサはさらに、
   複数の前記ｋ空間セグメントから中央ｋ空間セグメントを識別し、ただし当該中央ｋ空間セグメントはｋ空間中心に近い複数のラインに対応し、
   複数の前記ｋ空間セグメントを収集する前にリニア・セントリック再配置プロセスを複数の前記ｋ空間セグメントに適用して、前記中央ｋ空間セグメントが、前記心周期の心拡張期中に収集されるように構成されている、
   ことを特徴とするシステム。
5. 請求項４に記載のシステムにおいて、
   さらに前記中央ｋ空間セグメントの識別を受信するためのユーザインタフェースを有する、
   ことを特徴とするシステム。
6. 請求項４に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサはさらに、造影剤注入のタイミングに基づいて前記中央ｋ空間セグメントを自動的に選択するように構成されている、
   ことを特徴とするシステム。
7. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサはさらに、対応する各収集ウィンドウに続いて早期トリガ調整プロセスを実行するように構成されており、
   前記早期トリガ調整プロセスには、
   対応する前記収集ウィンドウ中にトリガイベントが発生したか否かを決定することと、
   対応する前記収集ウィンドウ中に前記トリガイベントが発生した場合、現在時間値および前記トリガイベント発生時間に基づき、欠落したトリガ時間値を決定することと、
   対応する前記収集ウィンドウに関連付けられているトリガ遅延値を決定することと、
   前記欠落したトリガ時間値が、前記トリガ遅延値以下である場合、後続の収集ウィンドウに関連付けられる後続のトリガ遅延値を調整することとが含まれている、
   ことを特徴とするシステム。
8. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサはさらに、後続のトリガイベントが、あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、対応する各収集ウィンドウに続いて後続の収集ウィンドウを自動的に開始するように構成されている、
   ことを特徴とするシステム。
9. 請求項８に記載のシステムにおいて、
   前記イメージデータプロセッサはさらに、つぎのトリガイベントが前記あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、複数の前記収集ウィンドウに関連するトリガ遅延値を、前記後続の収集ウィンドウに続くあらかじめ設定した最小待ち時間値まで低減するように構成されている、
   ことを特徴とするシステム。
10. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサはさらに、
    ユーザインタフェースからタイム・ツー・センタを受信するように構成されており、
    複数の前記ｋ空間セグメントに含まれている対応する各ｋ空間セグメントの収集は、対応する前記ｋ空間セグメントの中心点が前記タイム・ツー・センタ値において発生するようにタイミングが設定されている、
    ことを特徴とするシステム。
11. 磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用するシステムにおいて、
    該システムは、心周期を監視するように構成された心電図記録装置と、イメージデータプロセッサとを有しており、
    前記イメージデータプロセッサは、複数のｋ空間セグメントを決定するように構成されており、対応する各ｋ空間セグメントには、ｋ空間の複数の次元からのデータが含まれており、
    前記イメージデータプロセッサはさらに
    複数の前記ｋ空間セグメントに含まれている所望の中央ｋ空間セグメントを決定し、
    複数の前記ｋ空間セグメントにリニア・セントリック再配置プロセスを配置して、前記所望の中央ｋ空間セグメントが、前記心周期の心拡張期中に収集されるように構成されており、
    前記システムはさらに、
    複数の収集ウィンドウにわたって複数の前記ｋ空間セグメントを収集するように構成された高周（ＲＦ）波発生器を有しており、各収集ウィンドウは、前記心周期に基づいてトリガされる、
    ことを特徴とするシステム。
12. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサは、１つのプロセスによって複数のｋ空間セグメントを決定するように構成されており、
    前記プロセスには、
    セグメンテーション生成テーブルを得るためにｋ空間テーブルにセグメンテーション生成関数を適用することと、
    修正セグメンテーション生成関数テーブルを得るために前記セグメンテーション生成テーブルにスケーリングアルゴズムを適用することと、
    当該修正セグメンテーション生成関数テーブルからあらかじめ設定した個数の要素を選択することによって複数のｋ空間セグメントの各ｋ空間セグメントを形成することとが含まれる、
    ことを特徴とするシステム。
13. 請求項１２に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサによって適用される前記スケーリングアルゴリズムには、
    あらかじめ設定した乗算値によって前記セグメンテーション生成テーブルの対応する各要素を乗算することと、
    前記セグメンテーション生成テーブルの対応する各要素に擬似乱数を加算することとが含まれている、
    ことを特徴とするシステム。
14. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    さらに前記所望の中央ｋ空間セグメントの識別を受信するためのユーザインタフェースを有する、
    ことを特徴とするシステム。
15. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサはさらに、造影剤注入のタイミングに基づいて前記所望の中央ｋ空間セグメントを自動的に選択するように構成されている、
    ことを特徴とするシステム。
16. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサはさらに、対応する各収集ウィンドウに続いて早期トリガ調整プロセスを行うように構成されており、
    該早期トリガ調整プロセスには、
    対応する前記収集ウィンドウ中にトリガイベントが発生した否かを決定することと、
    対応する前記収集ウィンドウ中に前記トリガイベントが発生した場合、現在時間値および前記トリガイベントが発生した時間に基づき、欠落したトリガ時間値を決定することと、
    対応する前記収集ウィンドウに関連付けられているトリガ遅延値を決定することと、
    前記欠落したトリガ値が、前記トリガ遅延値以下である場合、後続の収集ウィンドウに関連付けられる後続のトリガ遅延値を調整することとが含まれている、
    ことを特徴とするシステム。
17. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサはさらに、後続のトリガイベントが、あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、対応する各収集ウィンドウに続いて後続の収集ウィンドウを自動的に開始するように構成されている、
    ことを特徴とするシステム。
18. 請求項１７に記載のシステムにおいて、
    前記イメージデータプロセッサはさらに、つぎのトリガイベントが前記あらかじめ設定した最大待ち時間内に発生しない場合、複数の前記収集ウィンドウに関連付けられているトリガ遅延値を、前記後続の収集ウィンドウに続くあらかじめ設定された最小待ち時間値まで低減するように構成されている、
    ことを特徴とするシステム。
19. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    さらに、タイム・ツー・センタ値を受信する構成されたユーザインタフェースを有しており、複数の前記ｋ空間セグメントに含まれている対応する各ｋ空間セグメントの収集が、対応する前記ｋ空間セグメントの中心点が前記タイム・ツー・センタ値において発生するようにタイミングが設定されている、
    ことを特徴とするシステム。
20. 磁気共鳴イメージングを最適化するために可変トリガセグメンテーションを使用する方法において、
    該方法には、１つのｋ空間テーブルを複数のｋ空間セグメントに分割することが含まれており、ただし対応する各ｋ空間セグメントには、複数のスライスエンコーディングラインからの１つ以上のフェーズエンコーディングステップが含まれており、
    前記方法にはさらに、
    電気信号追従システムを使用して心周期を監視することと、
    複数の収集ウィンドウにわたって複数の前記ｋ空間セグメントの収集をトリガするために前記心周期を使用することとが含まれる、
    ことを特徴とする方法。