JP2015008406A - 画像処理方法、画像処理装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理の観点からインクの無駄を省くことができる画像処理方法を提供する。
【解決手段】所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２以上の色変換テーブルを記憶する画像出力装置の画像処理方法であって、画像出力装置に残存する所定の色材の残量情報を取得する工程と、取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、２以上の色変換テーブルから第１の色変換テーブルを選択する工程と、選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力カラー画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する工程を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理方法、画像処理装置、及びプログラムに関する。

カラー画像の記録は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色、又は、これらにブラック（Ｋ）を加えた４色のインク若しくはトナーを用いるのが一般的である。しかし近年は、色再現範囲を広げるため、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）等の中間色相のインクも使用する技術がある。なお、前者のインクはプロセスインク、後者のインクは特色インクと呼ばれている。

特色インクは、元々、色再現範囲を広げるために導入されたが、その他にも利点がある。第一に、インク構成の選択が増えることである。例えば、ある色をＣインクとＭインクによって再現するところ、これにＢインクを加えることによっても再現することができる。第二に、ある色をＣインクとＭインクによって再現するところ、ＣインクとＭインクの代わりにＢインクを使うことでインク総量を減らすことである。

また、利用者の利便性、製造者の生産コストの有用性から、複数色のインクを一体に収容する一体型インクカートリッジを用いたインクジェットプリンタが知られている。これに関し、特許文献１には、一体型インクカートリッジに残存するインクの無駄を減らす目的で、ＣＭＹのインクカートリッジにおけるインク残存量に応じて、特色インクの使用量を調整するインクジェット記録方法が開示されている。

しかし、特許文献１におけるインクジェット記録方法は、インク自体の組成をどのようにするかについての観点からインクの無駄を省く手法は開示されているが、画像処理の観点からインクの無駄を省く手法については開示されていない。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、画像処理の観点からインクの無駄を省くことができる画像処理方法を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の画像処理方法は、所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２以上の色変換テーブルを記憶する画像出力装置の画像処理方法であって、画像出力装置に残存する所定の色材の残量情報を取得する工程と、取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、２以上の色変換テーブルから第１の色変換テーブルを選択する工程と、選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力カラー画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する工程を備えることを特徴とする。

本発明によれば、画像処理の観点からインクの無駄を省くことができる。

本発明の第１実施形態の画像処理装置の概略構成図である。 本発明の実施形態の各色変換テーブルの例を示す模式図である。 本発明の第１実施形態の色変換テーブル選択部の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態の色変換テーブル選択部の動作を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態の色変換処理部の概略構成図である。 本発明の第２実施形態の画像処理装置の概略構成図である。 本発明の第３実施形態の色変換処理部の概略構成図である。 本発明の第３実施形態の色変換処理部の動作を示すフローチャートである。 本実施形態の第３実施形態に関し入力画像ガマットとプリンタガマットの包括域を示す模式図である。

本発明の実施形態の画像処理方法に関し以下図面を用いて説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら本実施形態に限定されるものではない。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本発明は、入力画像データを、画像を出力する出力デバイスに依存した出力色空間で、画素の色が表現された出力画像データに変換する画像処理方法に関するものである。

画像出力の分野においては、コンピュータを利用して編集の作業を行うＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）が広範に適用されてきている。ＤＴＰが適用されることによって、オペレータは、コンピュータの表示画面上で、出力物のイメージを確認しながら文字や画像の編集を行うことができる。

なお、本実施形態における画像処理方法を適用する画像出力装置については所謂インクジェットプリンタを例にとり説明する。そして、これに伴い色材としてインクを使用することになるが、本発明の色材はインクに限定されず、トナーであってもよい。よって、本発明においては、画像出力装置としてインクジェットプリンタに限定されず、複写機やＦＡＸ等であってよい。

本発明は、概略的には、プロセスインク及び特色インクを同時に使いきるため、各インクの残存比率に応じて所定の色変換ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ、以下単に「テーブル」とする）を選択することを特徴とする。プロセスインクとは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）といったプロセスカラーの４色インクをいう。

また、特色インクとは、プロセスカラー以外の特別に調合されたインクをいい、例えば、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色インクをいう。

ここで、あるインクの使用頻度だけが高く、他のインクの使用頻度が低い場合、前者のインクだけが早く消費されたときに、後者の他のインクが未だ残っているのにインクカートリッジごと交換することはインクの無駄になり不経済である。このため、本発明のように、例えばプロセスインク及び特色インクを『同時に使い切る』ことにより、インクの無駄を省くのである。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態の画像処理装置の概略構成について図１を参照して説明する。本実施形態の画像処理装置は、色変換テーブル選択部１１０と、画像処理部１００で構成される。

そして、色変換テーブル選択部１１０は、残量情報取得手段１１１と、色変換テーブル選択手段１１２を備える。また、画像処理部１００は、色変換処理手段１０２と、総量規制処理手段１０３と、中間調処理手段１０４を備える。

残量情報取得手段１１１は、装置に搭載されたインクカートリッジに残存する所定の色材の残量情報を取得する。色変換テーブル選択手段１１２は、取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、２種以上の色変換テーブルから第１の色変換テーブルを選択する。色変換処理手段１０２は、選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力カラー画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する。なお、残量情報としては、所定の色材の残量値そのものであっても、あるいは、各色材全ての残量値に対する所定の色材の残量値を表す残存率であってもよい。

また、本実施形態の画像処理装置は、所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２種以上の色変換テーブルを記憶する記憶部を備える。

総量規制処理手段１０３は、記録媒体である用紙の表面粗さに応じて色材の総量を規制する。中間調処理手段１０４は、画像データにハーフトーン、ディザ、誤差拡散処理を行う。

所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルとは、本実施形態では、例えばＲＧＢインクのうち、Ｒインクの使用を抑えるための色変換テーブル、あるいは、プロセスインクの使用を抑えるための色変換テーブル、特色インクの使用を抑えるための色変換テーブルをいう。

ここで、『使用を抑える』とは、例えばインクカートリッジにある所定の色インクがあまり残っていないか、ほとんど残っていないような場合に、そのインクだけが他のインクより早く無くなってしまうことを防ぐために使用を控えることをいう。また、インクがあまり残っていないような場合を判断するには、例えば予め定めた閾値を基準として判断する。

そして、インクの使用を控えるには、インクの使用量を制限する必要があるが、本実施形態は、実際の画像出力時におけるインクの使用量を物理的に制限するための手法ではなく、装置に入力された画像の入力画像信号を上記の色変換テーブルを使用して画像出力装置が出力する２種以上の色材の色信号に変換する手法によりインクの使用量を制限する。つまり画像処理の手法により、例えば、ある特定色を再現するのに特定インクだけが使用される状態を未然に回避することで、結果としてインクの無駄を省くことに繋がるのである。

なお、本実施形態においては、２種以上の色変換テーブルを記憶部に記憶している。例えば、上述の第１の色変換テーブルとは別に、所定の色材の使用を促進する第２の色変換テーブルを記憶してもよい。『使用を促進する』とは、例えばインクカートリッジにある所定の色インクがほとんど残っているか、かなり残っているような場合に、そのインクを積極的に使用することをいう。ここでも、インクがほとんど残っているような場合を判断するため、判断基準として予め閾値を定めておくものとする。

また、本実施形態においては、さらに２種以上の色変換テーブルとして標準色変換テーブル、プロセス色優先変換テーブル、特色優先変換テーブルを記憶部に記憶している。以下に色変換テーブルの作成方法の概略について図２を参照して説明する。

図２は多色色分解処理で使用する多色色分解テーブルの説明図である。ｃｍｙ中間信号を入力空間として出力値にはＣＭＹＫＲＧＢの各インク信号を割り付ける。割り付けられる色のデータは各インクの記録量を８ビットで表す形式のものとして説明する。なお、図２において、ｃｍｙ信号の色空間立方体の各座標軸は、出力インク信号のＣＭＹと区別するため小文字ｃｍｙで表している。

ｃｍｙ入力信号の色空間立方体（以下、ｃｍｙ色空間立方体とする）の原点である頂点Ｗに白のデータとして［Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０］が割り付けられ、頂点Ｗに対向した頂点に黒のデータＣ＋Ｍ＋Ｙ、すなわち［Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝２５５、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０］が割り付けられる。頂点Ｗと頂点Ｃ＋Ｍ＋Ｙを結ぶ直線は無彩色の集まりである無彩色軸である。

ｃｍｙ色空間立方体において、頂点Ｗ、頂点Ｃ＋Ｍ＋Ｙ以外の頂点には、１、２次色のべた［Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５］が割り付けられる。ここで、プロセスインクＣ、Ｍ、Ｙのベタ［＝２５５］データは、図２に示したようにｃｍｙ入力色空間立方体の対応したｃ、ｍ、ｙ座標軸上に割り付けるとより良い。

このようにした場合、例えばｃ単色が入力されると補間演算によりＣ単色が出力される等、単色入力に対し対応した単色が出力されるので、いわゆる純色保証が簡単に実現できるという利点がある。また、特色ＲＧＢ各色は、隣接するプロセスインクの頂点と同じ平面で頂点Ｗの対角点に割り付ける。

本実施形態において使用する色変換テーブルは、例えば、標準色変換テーブルＳ、色変換テーブルＢ、色変換テーブルＧ、色変換テーブルＲ、色変換テーブルＴ、色変換テーブルＰの６つのテーブルである。なお、色変換テーブルＴは上述したプロセス色優先変換テーブルであり、色変換テーブルＰは上述した特色優先変換テーブルである。

標準色変換テーブルＳの例について説明する。ここでは説明上、グリーン色相のみを図示している。２次色は、各特色インクとそれに色相的に隣接する一つのプロセスインクとの混合色のべたであるＹ＋Ｇ［Ｙ＝Ｇ＝２５５］、Ｃ＋Ｇ［Ｃ＝Ｇ＝２５５］の各データが色相順、かつ辺の中央に割り付けられる。

すなわち、標準的な多色色分解では、Ｙ＋Ｇは頂点ＹとＧの中央、Ｃ＋Ｇは頂点ＣとＧの中央にそれぞれ割り付けられる。同様に、Ｙ＋Ｒは頂点ＹとＲの中央、Ｍ＋Ｒは頂点ＭとＲの中央に、Ｃ＋Ｂは頂点ＣとＢの中央、Ｍ＋Ｂは頂点ＭとＢの中央にそれぞれ割り付けられる。

次に、特色インクの使用を控える色変換テーブルＴについて説明する。色変換テーブルＴは、Ｒ、Ｇ、Ｂインクの使用を控え、Ｃ、Ｍ、Ｙインクを積極的に使用する場合に適用されるテーブルである。２次色は、各特色インクとそれに色相的に隣接する一つのプロセスインクとの混合色のべたであるＹ＋Ｇ［Ｙ＝Ｇ＝２５５］、Ｃ＋Ｇ［Ｃ＝Ｇ＝２５５］の各データが色相順に割り付けられるが、頂点Ｇ寄りに割り付けられる。

すなわち、特色の使用を控える多色色分解では、Ｙ＋Ｇ、Ｃ＋Ｇともに頂点Ｇ寄りに割り付けられる。同様にＹ＋Ｒ、Ｍ＋Ｒは頂点Ｒ寄りに、Ｃ＋Ｂ、Ｍ＋Ｂは頂点Ｂ寄りにそれぞれ割り付けられる。

次に、プロセスインクの使用を控える色変換テーブルＰについて説明する。色変換テーブルＰはＣ、Ｍ、Ｙインクの使用を控え、Ｒ、Ｇ、Ｂインクを積極的に使用する場合に適用されるテーブルである。２次色は、各特色インクとそれに色相的に隣接する一つのプロセスインクとの混合色のべたであるＹ＋Ｇ［Ｙ＝Ｇ＝２５５］、Ｃ＋Ｇ［Ｃ＝Ｇ＝２５５］の各データが色相順に割り付けられる。

すなわち、Ｙ＋Ｇは頂点Ｙ寄りに、Ｃ＋Ｇは頂点Ｃ寄りにそれぞれ割り付けられる。同様にＹ＋Ｒは頂点Ｙ寄りに、Ｍ＋Ｒは頂点Ｍ寄りに、Ｃ＋Ｂは頂点Ｃ寄りに、Ｍ＋Ｂは頂点Ｍ寄りにそれぞれ割り付けられる。

次に、Ｂインクのみの使用を控える色変換テーブルＢについて説明する。この場合、レッド、グリーン色相の割付は標準色変換テーブルＳの割り付けと同じとし、ブルー色相のみの割り付け方法を変えている。具体的には、Ｃ＋Ｂ、Ｍ＋Ｂは頂点Ｂ寄りに割り付けられる。色変換テーブルＧ、色変換テーブルＲの場合も同様で、使用を減らしたい特色の色相のみの２次色ベタの割り付けを特色インクよりに変更すればよい。

次に、ｃｍｙ色空間立方体は、色が割り付けられた位置を頂点とした複数の三角錐としての補間立体に分割される。前述で割り付けられた１、２次色ベタの各点、ｃｍｙ色空間立方体の原点すなわち白の割り付け位置である頂点Ｗ、頂点Ｗに対向した黒の頂点Ｃ＋Ｍ＋Ｙを全三角錐の共通の頂点として、容易に複数の三角錐への分割を行うことができる。

黒であるＣ＋Ｍ＋Ｙが割り当てられた頂点と他の色の割り付け位置により生成可能な最小の三角形を選び、この三角形と白の頂点とを組み合わせ一つの三角錐とし、次に、残りの生成可能な三角形の中から最小のものを選び、これと白の頂点を組み合わせ三角錐とする、という手順を繰り返す方法により、図２に示すような入力色空間立方体の三角錐分割を行うことができる。

次に、入力画像データに画像処理を施し、プリンタ等の画像出力装置で出力する本実施形態の画像処理の流れを説明する。ＤＴＰにおいては、オペレータがコンピュータを使って文字や画像で構成されたページを編集すると、その編集されたページのイメージを表わす入力画像データ１０１が生成される。入力画像データ１０１は、ＲＧＢ色空間で色が表現されている。オペレータの編集によって生成された入力画像データ１０１は、色変換処理手段１０２に送られる。

色変換処理手段１０２は、入力画像データ１０１を、画像出力手段１０５であるプリンタに依存したＣＭＹＫ、及びＲＧＢを加えた多色の画像データに変換する。そして、変換された多色の画像データが総量規制処理手段１０３に送られる。

総量規制処理手段１０３は、紙種、例えば用紙の表面粗さに応じて各色材の総量を規制する。そして、総量規制処理後の画像データが中間調処理手段１０４に送られる。

中間調処理手段１０４は、上述の通り、画像データにハーフトーン、ディザや誤差拡散処理を行う。その後、画像データはラスター形式の印刷画像データに変換され、プリンタなどの画像出力手段１０５に送られる。そして、画像出力手段１０５では、多色の印刷画像データに基づいて多色の画像が用紙に記録される。

次に、色変換テーブル選択手段１１２の動作について図３を参照して説明する。本図においては、特色インクの残量情報に基づいて第１の色変換テーブルである以下の各色変換テーブルを選択する。

まず、残量情報取得手段１１１は、Ｒ、Ｇ、Ｂインクカートリッジのインク残量情報としてＩ（Ｒ）、Ｉ（Ｇ）、Ｉ（Ｂ）をそれぞれ取得し、色変換テーブル選択手段１１２に送信する（ステップＳ１）。

次に、色変換テーブル選択手段１１２は、例えば次式〔１〕と定数１／３とを比較し、Ｒインクが他の２色よりも極端に少ないか否かの評価が行われる（ステップＳ２）。そして、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｒインクが少ないと判断された場合（ステップＳ２、ＹＥＳ）、Ｒインクの使用を抑える色変換テーブルＲを選択する（ステップＳ８）。
Ｉ（Ｒ）／｛Ｉ（Ｒ）＋Ｉ（Ｇ）＋Ｉ（Ｂ）｝・・・〔１〕

一方、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｒインクが他の２色よりも極端に少なく無いと判断された場合（ステップＳ２、ＮＯ）、次式〔２〕と定数１／３とを比較し、Ｇインクが他の２色よりも極端に少ないか否かの評価が行われる（ステップＳ３）。そして、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｇインクが少ないと判断された場合（ステップＳ３、ＹＥＳ）、Ｇインクの使用を抑える色変換テーブルＧを選択する（ステップＳ７）。
Ｉ（Ｇ）／｛Ｉ（Ｒ）＋Ｉ（Ｇ）＋Ｉ（Ｂ）｝・・・〔２〕

一方、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｇインクが他の２色よりも極端に少なく無いと判断された場合（ステップＳ３、ＮＯ）、次式〔３〕と定数１／３とを比較し、Ｂインクが他の２色よりも極端に少ないか否かの評価が行われる（ステップＳ４）。そして、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｂインクが少ないと判断された場合（ステップＳ４、ＹＥＳ）、Ｂインクの使用を抑える色変換テーブルＢを選択する（ステップＳ６）。
Ｉ（Ｂ）／｛Ｉ（Ｒ）＋Ｉ（Ｇ）＋Ｉ（Ｂ）｝・・・〔３〕

一方、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｂインクが他の２色よりも極端に少なく無いと判断された場合（ステップＳ４、ＮＯ）、標準色変換テーブルＳを選択する（ステップＳ５）。

そして、色変換テーブル選択手段１１２による色変換テーブルの選択結果が色変換処理手段に送信される（ステップＳ９）。

次に、色変換テーブル選択手段１１２の動作に関し、特色インク、及びその特色と色相が隣り合うプロセスインクの残量情報に基づいて色変換テーブルを選択する例を、図４を参照して説明する。本例では、特色インクとしてＲインク、プロセスインクとしてＹインクとＭインクを使用する。つまり、ここでの色変換テーブルを使用することで、少なくとも所定の色材の色信号と、所定の色材の色相に隣り合う色相の色材の色信号とに多色変換することができるのである。

まず、残量情報取得手段１１１は、Ｒ、Ｙ、Ｍインクカートリッジのインク残量情報としてＩ（Ｒ）、Ｉ（Ｙ）、Ｉ（Ｍ）をそれぞれ取得し、色変換テーブル選択手段１１２に送信する（ステップＳ１１）。

次に、色変換テーブル選択手段１１２は、例えば次式〔４〕と定数１とを比較し、特色であるＲインクがプロセスインクであるＹインクやＭインクよりも極端に多いか否かの評価が行われる（ステップＳ１２）。そして、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｒインクが多いと判断された場合（ステップＳ１２、ＹＥＳ）、特色インクを優先的に使用する特色優先テーブルである色変換テーブルＰを選択する（ステップＳ１６）。
Ｉ（Ｒ）／Ａｖｅ｛Ｉ（Ｙ）、Ｉ（Ｍ）｝・・・〔４〕

一方、色変換テーブル選択手段１１２により、ＲインクがＹインクやＭインクよりも極端に多く無いと判断された場合（ステップＳ１２、ＮＯ）、式〔４〕と定数１とを比較し、特色であるＲインクがＹインクやＭインクよりも極端に少ないか否かの評価が行われる（ステップＳ１３）。そして、色変換テーブル選択手段１１２により、Ｒインクが少ないと判断された場合（ステップＳ１３、ＹＥＳ）、プロセスインクを優先的に使用するプロセス優先テーブルである色変換テーブルＴを選択する（ステップＳ１５）。

一方、色変換テーブル選択手段１１２により、ＲインクがＹインクやＭインクよりも極端に少なく無いと判断された場合（ステップＳ１３、ＮＯ）、標準色変換テーブルＳを選択する（ステップＳ１４）。

そして、色変換テーブル選択手段１１２による色変換テーブルの選択結果が色変換処理手段に送信される（ステップＳ１７）。なお、次の表１は、上述した選択条件、選択された色変換テーブル及びその特徴を示したものである。

次に、本実施形態の色変換処理手段１０２の内部構成について図５を参照して説明する。色変換処理手段１０２は、色変換テーブル切替手段１２０と、色変換テーブル記憶手段１２１と、多色色変換手段１２２とを備える。

色変換テーブル切替手段１２０は、色変換テーブル選択手段１１２から送信される情報に基づいて色変換テーブルの切替えを行う。色変換テーブル記憶手段１２１は、上述の表１で示した各色変換テーブルを記憶する。多色色変換手段１２２は、切替えられた色変換テーブルにより入力画像データ１０１の多色色変換を行う。そして、多色色変換された画像データが総量規制処理手段１０３へ送られる。

ここで、総量規制処理手段１０３により行われる総量規制処理について具体的に説明する。例えばＮ色のうち１色の出力信号値を保存し、他の色の出力信号値の構成比を一定にしたまま、総量規制値の範囲内に収めるという処理がある。

つまり、ＣＭＹＫＲＧＢで構成される出力信号値において、Ｋの値はそのままにして、Ｃ：Ｍ：Ｙ：Ｒ：Ｇ：Ｂの比を固定して総量規制値Ｓに調整する場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各出力信号値は、以下の各計算式によって総量規制後の値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’に変換される。
Ｃ’＝Ｃ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝
Ｍ’＝Ｍ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝
Ｙ’＝Ｙ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝
Ｋ’＝Ｋ
Ｒ’＝Ｒ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝
Ｇ’＝Ｇ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝
Ｂ’＝Ｂ×｛（Ｓ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）｝・・・〔５〕

次に、色変換テーブル切替手段１２０による切替処理について具体的に説明する。色変換テーブル切替手段１２０は、色変換テーブル選択手段１１２の結果を受けて、色変換テーブル記憶手段１２１に記憶されている色変換テーブルを呼び出し、入力ＲＧＢ信号を出力ＣＭＹＫＲＧＢインク信号に変換するための新たな格子点パラメータを設定する。

さらに、多色色変換手段１２２による多色色変換処理について具体的に説明する。多色色変換手段１２２は、入力画像データ１０１のＲＧＢ信号を出力ＣＭＹＫＲＧＢインク信号に変換する。多色色変換手段１２２は、ＲＧＢ入力信号からＣＭＹＫＲＧＢインク信号への色分解のために、図示しない格子点アドレス生成部を備える。

また、格子点アドレス生成部は、ＲＧＢ信号に基づき、当該ＲＧＢ信号が属する補間立方体の８頂点に対応した、色変換テーブルの格子点アドレスを生成し、当該色変換テーブルよりＲＧＢ信号の属する補間立方体の８頂点に対応した出力信号値ＣＭＹＫＲＧＢを読み出す。以上の処理によって、インク残量に応じた色変換が可能となる。

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態について図６を参照して説明する。本実施形態では、総量規制処理手段１０３において、例えば色変換テーブル切替手段１２０により第１の色変換テーブルである特色優先変換テーブルに切替られたとき、少なくとも使用を抑えられた所定の色材であるプロセスインク以外の色材である特色インクの出力信号を優先的に保存する。すなわち、本実施形態は色変換テーブルの切替えと連動して総量規制処理手段１０３を切替えるというものである。

第１実施形態では、色変換テーブルの切替えに関わらず、総量規制処理手段１０３で行われる処理は上述した式〔５〕によるものである。一方、例えば色変換テーブル選択手段１１２において、特色を積極的に使用する色変換テーブルが選択された場合、総量規制処理手段１０３で行われる総量規制処理も、特色を優先的に保存する処理であることが望ましい。これにより、例えば「特色を優先的に使用する色変換テーブルを選択した場合は、総量規制処理でも特色を優先的に使用する」ことで残存率の低いインクを使用しないという効果がある。

本実施形態における画像処理部１００の構成について説明する。本実施形態では、上述した第１実施形態の画像処理部１００における構成に加え、総量規制処理切替え手段１０６を備える。本実施形態では、色変換テーブル選択手段１１２の結果に応じて総量規制処理の関数が変更され、結果を総量規制処理手段１０３に送信する。ここで、総量規制処理の関数は上述の式〔５〕などにより定義される関数である。また、式〔５〕は標準色変換テーブルＳに対して使用される関数である。

一方、プロセスインクの使用を控える色変換テーブルＴを選択した場合において、特色インクの出力信号を優先的に保存するための総量規制関数の例について説明する。

例えば、特色インクとＫインクの出力信号値を優先的に保存し、他の色の出力信号値の構成比を一定にしたまま、総量規制値の範囲内に収まるようにする処理を行う場合を考慮する。つまりＣＭＹＫＲＧＢで構成される信号で、Ｒ、Ｇ、ＢとＫの値を優先的に保存し、かつＣ：Ｍ：Ｙの比を固定して総量規制値Ｓに調整する場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各出力信号値は、次式〔６〕により総量規制後の値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’に変換される。
Ｓ−Ｋ＞Ｒ＋Ｇ＋Ｂの場合、
ｆ＝（Ｓ−Ｋ−（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ））／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｃ’＝Ｃ×ｆ
Ｍ’＝Ｍ×ｆ
Ｙ’＝Ｙ×ｆ
Ｋ’＝Ｋ
Ｒ’＝Ｒ
Ｇ’＝Ｇ
Ｂ’＝Ｂ・・・式〔６〕

また、特色インクの使用を控える色変換テーブルＰを選択した場合において、プロセスインクの出力信号を優先的に保存するための総量規制関数の例について説明する。

例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの出力信号値を優先的に保存し、他色の出力信号値の構成比を一定にしたまま、総量規制値の範囲内に収まるようにする処理を行う場合を考慮する。つまりＣＭＹＫＲＧＢで構成される信号で、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの値を優先的に保存し、かつＲ：Ｇ：Ｂの比を固定して総量規制値Ｓに調整する場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各出力信号値は、次式〔７〕によって総量規制後の値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’に変換される。
Ｓ−Ｋ＞Ｃ＋Ｍ＋Ｙの場合、
ｆ＝（Ｓ−Ｋ−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ））／（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）
Ｃ’＝Ｃ
Ｍ’＝Ｍ
Ｙ’＝Ｙ
Ｋ’＝Ｋ
Ｒ’＝Ｒ×ｆ
Ｇ’＝Ｇ×ｆ
Ｂ’＝Ｂ×ｆ・・・〔７〕

さらに、Ｂインクの使用を控える色変換テーブルＢを選択した場合において、Ｂインク以外のインクの出力信号を優先的に保存するための総量規制関数の例について説明する。

例えば、Ｂ、Ｋ以外の出力信号値を優先的に保存し、他色の出力信号値の構成比を一定にしたまま、総量規制値の範囲内に収まるようにする処理を行う場合を考慮する。つまりＣＭＹＫＲＧＢで構成される信号で、Ｂ、Ｋ以外の値を優先的に保存し、かつＣ：Ｍ：Ｙ：Ｒ：Ｇの比を固定して総量規制値Ｓに調整する場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各出力信号値は、次式〔８〕によって総量規制後の値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’に変換される。
Ｓ−Ｋ＞Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇの場合、
ｆ＝（Ｓ−Ｋ−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＋Ｇ））／Ｂ
Ｃ’＝Ｃ
Ｍ’＝Ｍ
Ｙ’＝Ｙ
Ｋ’＝Ｋ
Ｒ’＝Ｒ
Ｇ’＝Ｇ
Ｂ’＝Ｂ×ｆ・・・〔８〕

〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態について図７から図９を参照して説明する。本実施形態は、入力画像の色域情報（以下「ガマット」という）に応じて色変換テーブルを切替えることを特徴とするものである。

上述した各実施形態においては、残量情報取得手段１１１からの情報を用いて、各色のインク残量を調べて色変換テーブルを選択している。また、上述の各実施形態において、あるＬａｂ色を再現する場合、インク構成が異なるが同じ色を再現可能なことを説明している。

一方、実際にはインク構成が異なるとガマットも異なる。つまり、各色変換テーブルを用いて再現する色域のうち、共通色域に関してはどの色変換テーブルを用いても再現可能であるが、特定の色変換テーブルを用いないと再現できない色域も存在する。本実施形態では、入力画像が広範囲な色域を必要とし、かつインク残量よりも色域再現を優先したい場合の構成について説明する。

まず、本実施形態の画像処理装置の構成について図７を参照して説明する。なお、上述した各実施形態と同様の構成についての説明は省略する。本実施形態では、入力画像ガマット情報１０７を取得するとともに、色変換処理手段１０２がプリンタガマット記憶手段１０８を備える。

本実施形態では、色変換テーブル切替手段１２０において、入力画像ガマットとプリンタガマットとの比較を行い、その結果に応じて色変換テーブルの切替えを行い、結果を多色色変換手段１２２に送信するものとしている。

本実施形態の色変換テーブル切替手段の動作について図８を参照して説明する。まず、色変換処理手段１０２は、入力画像ガマット情報１０７の有無を確認する（ステップＳ２０１）。入力画像ガマット情報が無い場合（ステップＳ２０１、ＮＯ）、色変換テーブル選択手段１１２の結果が多色色変換手段１２２に送信される（ステップＳ２０５）。

一方、入力画像ガマット情報が有る場合（ステップＳ２０１、ＹＥＳ）、任意の色変換テーブルを使用した場合のプリンタガマット、すなわち、その色変換テーブルで再現可能な色域が、入力画像ガマットのどの程度を包含するかを算出する（ステップＳ２０２）。包含度合いは、図９の網掛け部分で示す包括域である「入力画像ガマット」に対する「プリンタガマットと入力画像ガマットとの色域情報の共通領域」を算出すれば良い。

そして、全ての色変換テーブルに対し同様の包含度を算出した場合（ステップＳ２０３、ＹＥＳ）、包含度が最も高かった色変換ＬＵＴを選択し、選択結果として多色色変換手段１２２に送信する（ステップＳ２０４）。

なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、上述した本実施形態の画像処理装置における各処理を、上述した本実施形態の画像処理装置を構成する各部における制御動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成を用いて実行することも可能である。

なお、ソフトウェアを用いて処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。

１００ 画像処理部
１０１ 入力画像データ
１０２ 色変換処理手段
１０３ 総量規制処理手段
１０４ 中間調処理手段
１０５ 画像出力手段
１０６ 総量規制処理切替手段
１０７ 入力画像ガマット情報
１１０ 色変換テーブル選択部
１１１ 残量情報取得手段
１１２ 色変換テーブル選択手段
１２０ 色変換テーブル切替手段
１２１ 色変換テーブル記憶手段
１２２ 多色色変換手段
１２３ プリンタガマット記憶手段

特開２００３−２９１３２４号公報

Claims (9)

1. 所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２種以上の色変換テーブルを記憶する画像出力装置の画像処理方法であって、
   前記画像出力装置に残存する所定の色材の残量情報を取得する工程と、
   前記取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、前記２種以上の色変換テーブルから前記第１の色変換テーブルを選択する工程と、
   前記選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する工程と、
   を備えることを特徴とする画像処理方法。
2. 前記画像出力装置は所定の色材の使用を促進する第２の色変換テーブルを記憶するとともに、
   前記取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より多いと判断したとき、前記２種以上の色変換テーブルから前記第２の色変換テーブルを選択する工程と、
   前記選択した第２の色変換テーブルに基づいて、入力画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する工程と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
3. 前記変換する工程は、少なくとも前記所定の色材の色信号と、前記所定の色材の色相に隣り合う色相の色材の色信号とに多色変換する工程を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理方法。
4. 前記２種以上の色変換テーブルは、少なくとも標準色変換テーブルと、プロセス色優先変換テーブルを含み、前記第１の色変換テーブルが前記プロセス色優先変換テーブルであることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像処理方法。
5. 前記２種以上の色変換テーブルは、少なくとも標準色変換テーブルと、特色優先変換テーブルを含み、前記第１の色変換テーブルが前記特色優先変換テーブルであることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像処理方法。
6. 記録媒体の表面粗さに応じて色材の総量を規制する工程を備え、
   前記規制する工程は、前記選択する工程において第１の色変換テーブルが選択されたとき、少なくとも前記使用を抑えられた所定の色材以外の色材の出力信号を優先的に保存する工程を含むことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像処理方法。
7. 入力画像の色域情報に対する、所定の色変換テーブルに基づいて変換された色材の色信号を少なくとも含む出力画像の色域情報と前記入力画像の色域情報の共通領域の包含度を算出する工程とを備え、
   前記選択する工程は、前記算出された包含度の高い色変換テーブルを選択する工程を含むことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の画像処理方法。
8. 所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２種以上の色変換テーブルを記憶する画像処理装置であって、
   装置に残存する所定の色材の残量情報を取得する残量情報取得手段と、
   前記取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、前記２種以上の色変換テーブルから前記第１の色変換テーブルを選択する色変換テーブル選択手段と、
   前記選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力カラー画像信号を２種以上の色材の色信号に変換する色変換処理手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
9. 所定の色材の使用を抑える第１の色変換テーブルを含む２種以上の色変換テーブルを記憶する画像処理装置のプログラムであって、
   前記画像処理装置に残存する所定の色材の残量情報を取得するステップと、
   前記取得した残量情報に基づいて所定の色材の残量が予め定められた閾値より少ないと判断したとき、前記２種以上の色変換テーブルから前記第１の色変換テーブルを選択するステップと、
   前記選択した第１の色変換テーブルに基づいて、入力画像信号を２種以上の色材の色信号に変換するステップと、
   をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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