JP2015003376A - シート切断装置およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カッタユニットの移動を効率的に行うことができるシート切断装置および画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ロール紙を所定の長さに切断するシート切断装置５において、カッタを収容し、シート幅方向に移動可能なカッタユニット４０と、カッタユニット４０の移動をガイドするガイド部材とを備え、カッタユニット４０がシート切断後、シート搬送経路から退避した状態で復路を移動可能に構成され、ガイド部材には、シート切断後のカッタユニット４０を復路に退避させる退避機構６５が設けられ、退避機構６５はガイド部材のシート幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置されている。
【選択図】図１５

Description

本発明は、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するためのシート切断装置に関し、特に、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載されるシート切断装置に関する。

従来より、ロール状に巻かれた長尺のシート（以下、ロール紙という）を所定の搬送方向に搬送し、当該ロール紙上に画像を形成するタイプの画像形成装置が知られている。一般に、このような画像形成装置には、ロール紙の搬送方向と直交する幅方向にカッタを走行させて、ロール紙を所定の長さに切断するシート切断装置が搭載されている。

近年、この種のシート切断装置として、記録ヘッドを備えたキャリッジとカッタを保持するカッタユニットとをシート厚さ方向に重ねて配置し、かつシート切断後のカッタユニットの移動経路（復路）をシートの搬送経路からシート厚さ方向に退避させた位置に設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このシート切断装置によれば、カッタユニットがシートの搬送経路から退避した状態で復路を移動可能になるため、カッタが既に切断済みのシートに接触し、カッタユニットの移動が妨げられる、いわゆるカットジャムなどの不具合を防止することができる。また、カッタユニットがシート切断後に復路を移動している際に後続のシートを搬送可能となり、生産性を向上させることができる。

しかしながら、上述の従来のシート切断装置にあっては、シート切断および退避の一連の動作を行う際に、切断するロール紙の幅（以下、シート幅という）に関係なく、カッタユニットがその移動経路の全領域に亘って、つまり幅方向に移動可能な領域の一端から他端まで移動することとなる。

このため、従来のシート切断装置では、特にシート幅が小さい場合であっても、カッタユニットの移動時間がシート幅の大きい場合と同一の時間を要してしまい、効率的でないという問題があった。

本発明は、上述のような事情に鑑みてなされたもので、カッタユニットの移動を効率的に行うことができるシート切断装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係るシート切断装置は、上記目的を達成するため、搬送経路を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、前記シートを切断するカッタを収容し、前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、前記カッタユニットは、シート切断後、前記搬送経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に退避した状態で前記幅方向に移動可能に構成され、前記ガイド部材には、シート切断後の前記カッタユニットを前記シート厚さ方向に退避させる退避機構が設けられ、前記退避機構は、前記ガイド部材の前記幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置されている構成を有する。

本発明によれば、カッタユニットの移動を効率的に行うことができるシート切断装置および画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施の形態に係るシート切断装置を備えたインクジェット式記録装置の概略構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の概略側面図である。 本発明の実施の形態に係るシート切断装置の概略構成を示す背面図である。 シート切断装置を示す図であって、（ａ）は、シート切断装置の一部断面を示す側面図であり、（ｂ）は、シート切断装置の一部断面を示す上面図である。 本発明の実施の形態に係るカッタハウジングがロール紙切断動作領域に復帰した状態を示す説明図である。 カッタハウジングの往路移動時の状態を示す説明図である。 カッタハウジングが退避機構を通過する様子を示す説明図である。 カッタハウジングが往路から復路に移動するための動作を示す説明図である。 カッタハウジングの復路移行時の状態を示す説明図である。 カッタハウジングの復路移行時の状態を示す一部断面側面図である。 カッタハウジングの復路移動時の状態を示す説明図である。 カッタハウジングが復路からホームポジションに復帰するための動作を示す説明図である。 カッタハウジングのロール紙切断動作領域復帰時の状態を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の制御構成を示す概略ブロック図である。 本発明の実施の形態に係るシート切断装置の作用を説明する概略図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

図１〜図１５は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット式記録装置に適用した例を示している。

図１および図２に示すように、画像形成装置としてのインクジェット式記録装置１は、インクジェットヘッドをシートの幅方向に走査させながら画像を形成し、１回あるいは複数回の走査が終了した後にシートを搬送し、次の記録ラインを形成する、いわゆるシリアル型インクジェット式記録装置である。なお、シリアル型に限らず、複数のノズルが略シートの幅方向全域に形成され、幅方向への走査を行わずにシートを搬送しながら記録する、いわゆるライン型のインクジェット式記録装置にも適用可能である。

インクジェット式記録装置１は、画像形成手段としての画像形成部２と、シート搬送手段としてのシート搬送部３と、ロール紙収納部４と、シート切断装置５とを含んで構成され、これら各部は装置本体１ａの内部に配置されている。

画像形成部２は、図示しない両側板にガイドロッド１３およびガイドレール１４が掛け渡され、これらのガイドロッド１３およびガイドレール１４にキャリッジ１５が矢印Ａ方向に摺動可能に保持されている。ここで、摺動とは、キャリッジ１５がガイドロッド１３およびガイドレール１４に接触しつつ、これらガイドロッド１３およびガイドレール１４上を矢印Ａ方向に移動することをいう。

キャリッジ１５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッド（記録ヘッド）が搭載されている。各記録ヘッドには、図示を省略しているが、各記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に設けられている。

キャリッジ１５は、主走査機構１０によって主走査方向、すなわちシート幅方向（図中、矢印Ａで示す方向）に移動走査されるようになっている。主走査機構１０は、シート幅方向の一方側に配置されるキャリッジ駆動モータ２１と、キャリッジ駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、シート幅方向の他方側に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に掛け回されたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２に対して離間する方向にテンションがかけられている。ベルト部材２４は、キャリッジ１５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、シート幅方向にキャリッジ１５を牽引する。

また、キャリッジ１５の主走査位置を検知するため、図示しないエンコーダシートがキャリッジ１５のシート幅方向に沿って配置されている。キャリッジ１５の主走査位置は、キャリッジ１５に設けられた図示しないエンコーダセンサによってエンコーダシートが読取られることにより検知される。

このキャリッジ１５における主走査領域のうち、記録領域では、シートとしてのロール紙３０がシート搬送部３によってシート幅方向と直交する方向、すなわちシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）に間欠的に搬送される。

また、シート幅方向のキャリッジ移動領域外、または主走査領域のうち一方の端部側領域には、記録ヘッドのサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ１８が装置本体１ａに対して着脱自在に装着されている。さらに、上記主走査領域のうち他方の端部側領域には、記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構１９が配置されている。

ロール紙収容部４は、給紙手段であり、画像記録用のシートとしてロール紙３０がセットされるようになっている。このロール紙収容部４には、シート幅方向のサイズが異なるロール紙がセット可能である。ロール紙３０は、その紙軸に両側からフランジ３１を装着し、このフランジ３１をフランジ受け３２に載置することによりロール紙収容部４に収容される。フランジ受け３２の内部には、図示しない支持コロが設けられ、該支持コロがフランジ３１の外周と当接することでフランジ３１が回転し、ロール紙３０がシート搬送経路に送り出される。

図２に示すように、シート搬送部３は、給紙ローラ対３３と、レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５と、用紙吸引搬送機構３６とを備えている。給紙ローラ対３３は、ロール紙収容部４からロール紙３０をシート搬送経路に給紙するようになっている。レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５は、画像形成部２のシート搬送方向下流に設けられ、給紙されたロール紙３０を画像形成部２を介してシート切断装置５に搬送するようになっている。

また、用紙吸引搬送機構３６は、シート搬送経路を挟んで画像形成部２の下方に配置され、吸引動作を行うことにより、上面に配置された図示しないプラテン板上にロール紙３０を吸い付けるようになっている。これにより、画像形成部２の下方に搬送されたロール紙３０は、平面度が維持される。

ロール紙収容部４から送り出されたシート３０は、装置本体１ａの後方（図中、右側）から前方（図中、左側）に向けて、シート搬送部３により画像形成部２の下部に位置する所定の記録領域へと搬送される。上記記録領域にロール紙３０が搬送されると、キャリッジ１５がシート幅方向に往復移動し、画像情報に応じて記録ヘッドによりインク滴が吐出される。さらに、ロール紙３０を間欠的に搬送しながら記録ヘッドによるインク滴の吐出を繰り返し行うことにより、ロール紙上の各記録ラインに画像が形成される。最終的には、画像情報に応じた所望の画像がロール紙３０上に形成される。

画像形成後のロール紙３０は、シート切断装置５によって所定の長さに切断され、図示しない排紙ローラを介して装置本体１ａの前方側に配置された排紙トレイ（図示省略）に排出される。

次に、図３〜図６を参照して、本実施の形態に係るシート切断装置５について、説明する。なお、図３は、装置本体１ａ（図１参照）の背面側からシート切断装置５を見た図である。

図３および図４（ａ）、（ｂ）に示すように、シート切断装置５は、画像形成部２のシート搬送方向下流側に配置され（図２参照）、カッタユニット４０と、ガイド部材４１と、ワイヤ４２とを含んで構成されている。シート切断装置５は、シート搬送経路を搬送されるロール紙３０を所定の長さに切断するようになっている。

カッタユニット４０は、ロール紙３０を切断するカッタ５０を収容するカッタハウジング５１と、移動部材５２と、接続部材としての回転軸５３とを備えている。

カッタ５０は、ロール紙３０を介して互いに対向配置された円形刃物５０ａ、５０ｂからなり、カッタハウジング５１に回転可能に保持され、収容されている。円形刃物５０ａ、５０ｂは、カッタハウジング５１のシート幅方向（図３中、矢印Ａで示す方向）の移動に応じて駆動力を得て回転するようになっている。すなわち、カッタ５０は、円形刃物５０ａ、５０ｂが回転しながらロール紙３０を切断するため、比較的厚さのあるロール紙などの切断にも対応できる。また、カッタ５０は、円形刃物で構成されているため、固定刃のように所定箇所のみが集中して摩耗するといった不具合を防止することができる。なお、カッタ５０を構成する円形刃物は、２枚に限らず、１枚あるいは３枚以上で構成されていてもよい。ただし、円形刃物を１枚で構成した場合には、カッタ５０の移動方向に延在する直線状の固定刃を別途設けるのが好ましい。

カッタハウジング５１は、後述する移動部材５２によってシート幅方向に往復移動可能に構成されるとともに、回転軸５３を介して移動部材５２に接続されている。また、カッタハウジング５１は、移動部材５２に対して後述する回転軸５３を中心にシート厚さ方向に回動可能、すなわち所定角度範囲で正逆方向に円運動可能なように構成されている。

カッタハウジング５１は、装置本体１ａ（図１参照）の他方側から一方側へ移動する往路ではカッタ５０によりロール紙３０を切断するようになっている。一方、カッタハウジング５１は、装置本体１ａ（図１参照）の一方側から他方側へ移動する復路では、移動部材５２に対して下方に回動することによりシート搬送経路からシート厚さ方向、すなわち鉛直方向の下方に退避した状態で元の位置（以下、ホームポジションという）に移動するようになっている。すなわち、カッタハウジング５１は、ロール紙３０の切断後、シート搬送経路に対してシート厚さ方向に退避した状態でシート幅方向に移動可能に構成されている。このため、復路では、カッタハウジング５１がシート搬送経路から離隔し、シート搬送経路を塞ぐことがない。さらに、カッタハウジング５１は、復路から往路に復帰する際には移動部材５２に対して上方に回動するようになっている。本実施の形態における上記往路は、本発明に係る第１経路に相当し、上記復路は、本発明に係る第２経路に相当する。

また、カッタハウジング５１は、後述するホームポジションセンサ１０３、第１センサ１０１および第２センサ１０２などの検出手段により位置検出され、制御される。

また、カッタハウジング５１は、シート切断時の移動方向（以下、単にカット方向という）の上流側（図３中、左側）に従動コロ５１ａが設けられている。

従動コロ５１ａは、後述する駆動コロ５５とシート幅方向に離間した位置に回転自在に設けられている。従動コロ５１ａは、カッタハウジング５１の往路では後述する上ガイドレール６１上を移動し、復路では後述する下ガイドレール６２上を移動するようになっている。すなわち、従動コロ５１ａは、カッタハウジング５１の移動に際し、上ガイドレール６１および下ガイドレール６２に対してカッタハウジング５１を位置決めする部材として機能する。なお、カッタハウジング５１の位置決め用の部材としては、従動コロ５１ａに限らず、例えば円弧状の突起であってもよい。

移動部材５２は、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、カッタハウジング５１に対してシート搬送方向に離隔して設けられ、本体５４と、駆動コロ５５とを含んで構成されている。また、移動部材５２は、装置本体１ａ（図１参照）のシート幅方向に延在する移動領域内でシート幅方向に移動可能とされる。

図３、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、駆動コロ５５は、ゴムローラからなり、回転軸５３に一体回転可能に固定されている。したがって、駆動コロ５５は、回転軸５３を介して本体５４に回転可能に保持されている。

移動部材５２は、装置本体１ａのシート幅方向両側に設けられた一対のプーリ５８に掛け渡されたワイヤ４２に接続されている。一対のプーリ５８のうち、装置本体１ａ（図１参照）の一方側に設けられたプーリ５８には、カッタユニット駆動モータ５９が接続されている。したがって、ワイヤ４２は、カッタユニット駆動モータ５９により回転するプーリ５８を介してシート幅方向に回転移動するようになっている。すなわち、ワイヤ４２は、移動部材５２に牽引力を伝達するようになっている。これにより、ワイヤ４２は、移動部材５２をシート幅方向に牽引するようになっている。したがって、駆動コロ５５は、ワイヤ４２の回転移動に応じて後述する上ガイドレール６１上を回転駆動するようになっている。

また、カッタハウジング５１は、往路と復路との切換時、駆動コロ５５の回転軸５３を支点に鉛直方向に回動するようになっている。これにより、カッタハウジング５１は、往路でロール紙３０を切断する姿勢と、復路でシート搬送経路から退避した姿勢とが切り換わるようになっている。

ここで、図４（ａ）に示すように、駆動コロ５５と従動コロ５１ａとは、互いにシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）にずらして配置されている。具体的には、従動コロ５１ａが駆動コロ５５よりシート搬送方向の上流側に配置される。このため、駆動コロ５５を上ガイドレール６１上に維持した状態で、従動コロ５１ａを上ガイドレール６１と下ガイドレール６２との間で移動させることができ、上述したカッタハウジング５１の回動を実現することができる。なお、図４（ａ）において矢印Ｂ方向に延在する破線は、シート搬送経路である。

また、本実施の形態においては、図４（ａ）に示すように、カッタハウジング５１がキャリッジ１５のシート搬送方向の幅内に配置される構成としたが、これに限らず、例えばキャリッジ１５に対してカッタハウジング５１がシート搬送方向上流側あるいは下流側に離間した位置に配置される構成であってもよい。

さらに、図３に示すように、カッタハウジング５１は、シート搬送経路に対して鉛直方向に所定の角度で傾斜した傾斜面部５１ｃを有している。この傾斜面部５１ｃの傾斜角度は、カッタハウジング５１が復路を移動する際にシート搬送経路と平行となる角度に設定されている。

図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、回転軸５３は、カッタハウジング５１と移動部材５２とを接続する機能を有する。また、回転軸５３は、移動部材５２に対してカッタハウジング５１をシート厚さ方向に回動させる中心軸を有する。回転軸５３のシート搬送方向の下流側端部には、上述した駆動コロ５５が一体回転可能に固定されている。さらに、回転軸５３のシート搬送方向の上流側端部は、カッタハウジング５１の図示しない軸受部に回転自在に保持されている。

図３に示すように、ガイド部材４１は、移動部材５２がシート幅方向に移動するのをガイドする部材であって、シート幅方向に延在し、少なくともシート搬送幅よりも長く設定された上ガイドレール６１と、上ガイドレール６１に対してシート搬送経路より鉛直方向の下方に離隔した下ガイドレール６２とを備えている。上ガイドレール６１は、移動部材５２の下方に配置される。

また、図４（ａ）に示すように、ガイド部材４１は、上ガイドレール６１の上方に上ガイド板６３を備えている。上ガイド板６３は、移動部材５２の上方に配置されている。ガイド部材４１は、上ガイドレール６１上にカッタハウジング５１の往路を形成し、下ガイドレール６２上にカッタハウジング５１の復路を形成している。

したがって、カッタハウジング５１の従動コロ５１ａは、シート切断時の往路においては上ガイドレール６１上を移動し、シート切断後の復路においては下ガイドレール６２上を移動するようになっている。上ガイドレール６１と下ガイドレール６２とは、同一部材で構成したが、これに限らず、それぞれ別部材で構成してもよい。

上ガイドレール６１は、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、シート搬送方向に並列に、駆動コロ５５をシート幅方向に案内する駆動コロ案内領域６１ａと、カッタハウジング５１が往路を移動するよう従動コロ５１ａを案内する従動コロ案内領域６１ｂとを有している。駆動コロ案内領域６１ａと従動コロ案内領域６１ｂとは、上ガイドレール６１の同一レールで構成したが、これに限らず、それぞれ別のレールで構成してもよい。

従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の一方側には、カッタハウジング５１の経路を往路から復路に切り換える、すなわちシート切断後のカッタハウジング５１をシート厚さ方向に退避させる退避機構６５が設けられている。

こうした退避機構６５は、上ガイドレール６１のシート幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置されている。具体的には、図１９に示すように、退避機構６５は、インクジェット式記録装置１にセットされる各種ロール紙のシート幅ごと、本実施の形態ではセット可能な最小シート幅および最大シート幅ごとにそれぞれ配置した。本実施の形態では、退避機構６５を合計２つ設けたが、セット可能なロール紙のシート幅に併せて３つ以上設けてもよい。

図６に示すように、退避機構６５は、上ガイドレール６１上の往路と下ガイドレール６２上の復路とを連通するよう上ガイドレール６１に形成された第１連通路６５ａと、一端が第１連通路６５ａに隣接するよう上ガイドレール６１に設けられた爪部６５ｂとを含んで構成されている。

第１連通路６５ａは、ロール紙切断後のカッタハウジング５１を往路から復路に案内する機能を有する。これにより、従動コロ５１ａは、ロール紙切断後、上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動可能となる。本実施の形態における第１連通路６５ａは、本発明に係る連通路を構成する。

爪部６５ｂは、上ガイドレール６１に取り付けられた一端を支点に第１連通路６５ａを開放する位置（図８に示す位置）と、第１連通路６５ａを閉塞する位置（図７に示す位置）との間で回転可能に構成されている。この爪部６５ｂは、図示しないコイルばね等の弾性部材によって先端が上ガイドレール６１の上面から僅かに浮き上がった位置（図６に示す位置）となるよう、常時、上方（図中、反時計回り方向）に弾性力が与えられている。

したがって、爪部６５ｂは、図７に示すように、カッタユニット４０がカット方向（図中、右方向）に移動している際には、移動部材５２の本体５４、あるいは従動コロ５１ａが接触することで上記弾性部材の弾性力に抗して第１連通路６５ａを閉塞するよう回転する。

一方、爪部６５ｂは、図８に示すように、ロール紙切断後のカッタユニット４０がカット方向と反対方向（図中、左方向）に移動する際には、第１連通路６５ａを介してカッタハウジング５１を往路から復路に案内するよう、第１連通路６５ａを開放する位置に回転している。なお、爪部６５ｂは、板バネで構成されていてもよい。この場合には、上記弾性部材が不要となる。

ここで、第１連通路６５ａを開放する位置（図８に示す位置）において、上述の爪部６５ｂの先端は、駆動コロ５５の回転軸５３の軸心よりも高い位置となるのが好ましい。これにより、カッタユニット４０の復路移動時に、回転軸５３が爪部６５ｂと接触してカッタユニット４０の移動が妨げられることが防止される。

一方、図５に示すように、従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の他方側には、移動機構７０が設けられている。移動機構７０は、カッタハウジング５１が図１３の実線で示すホームポジションからシート幅方向の一方に移動したとき、従動コロ５１ａを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させる、すなわちカッタハウジング５１をロール紙切断動作領域に復帰させるための機構である。

移動機構７０は、下ガイドレール６２上の復路と上ガイドレール６１上の往路とを連通させる第２連通路６１ｅと、第２連通路６１ｅに隣接して上ガイドレール６１に設けられた切換爪７１とを有している。

第２連通路６１ｅは、上ガイドレール６１の他方側の所定箇所が切り欠かれることにより形成されている（図４（ｂ）参照）。

切換爪７１は、復路と上記第２連通路６１ｅとの間で回動自在、すなわち所定角度範囲で正逆方向に円運動可能に設けられ、先端部が下ガイドレール６２に接触するよう、図示しないコイルばねなどの弾性部材により常時、下方側に弾性力が付与されている。したがって、図１２に示すように、切換爪７１は、カッタハウジング５１が復路をシート幅方向の他方側に移動する際に、従動コロ５１ａが接触することにより図中破線で示す通り、弾性部材の弾性力に抗して上方に回動するようになっている。

そして、この状態から従動コロ５１ａがさらにシート幅方向の他方側に移動すると、切換爪７１は、従動コロ５１ａとの接触が解除され、弾性部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰するようになっている。さらに、切換爪７１は、図１２中、実線で示す位置においては所定の角度で傾斜している。これにより、図１３に示すように、カッタハウジング５１が復路から往路に復帰する際に、切換爪７１を介して従動コロ５１ａを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させることができる。なお、切換爪７１は、板バネで構成されていてもよい。この場合には、上記弾性部材が不要となる。

下ガイドレール６２は、カッタハウジング５１が復路を移動する際に従動コロ５１ａを案内するようになっている。

図４（ａ）に示すように、上ガイド板６３は、移動部材５２の一対の側面５２ａ、５２ｂに対して、対向配置された第１案内面部６３ａおよび第２案内面部６３ｂを有している。第１案内面部６３ａは、上ガイド板６３に対して下方側にＬ字状に折り曲げられ、上ガイドレール６１に一体的に接続されている。本実施の形態では、上ガイド板６３と上ガイドレール６１とを第１案内面部６３ａを介して一体的に構成したが、これに限らず、上ガイド板６３と上ガイドレール６１とを別部材で構成してもよい。

また、第２案内面部６３ｂは、第１案内面部６３ａと同様、上ガイド板６３に対して下方側にＬ字状に折り曲げられるとともに、所定長さだけ下方に延在している。ここで、第２案内面部６３ｂの延在する所定長さは、移動部材５２が接触可能な領域を確保できる程度の長さである。

次に、図１４を参照して、本実施の形態に係るインクジェット式記録装置１の制御部１００の構成について説明する。

図１４に示すように、制御部１００には、カッタユニット駆動モータ５９、第１センサ１０１、第２センサ１０２、ホームポジションセンサ１０３、記憶部１０４、操作表示部１０５および外部装置１５０がそれぞれ接続されている。

制御部１００は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力インターフェースなどを備えるマイクロコンピュータを含んで構成されており、カッタユニット４０およびキャリッジ１５の移動を制御するようになっている。

第１センサ１０１は、最小シート幅に対応して配置された退避機構６５の近傍に配置され、カッタユニット４０が当該退避機構６５を通過したことを検知するようになっている。

第２センサ１０２は、最大シート幅に対応して配置された退避機構６５の近傍に配置され、カッタユニット４０が当該退避機構６５を通過したことを検知するようになっている。本実施の形態における第１センサ１０１および第２センサ１０２は、本発明に係る検知手段を構成する。

ホームポジションセンサ１０３は、カッタハウジング５１がホームポジション（図１３の実線で示す位置）に位置していることを検出するようになっている。

上述した第１センサ１０１、第２センサ１０２およびホームポジションセンサ１０３としては、マイクロスイッチ等の接触式センサや、透過型センサ等を用いることができる。

操作表示部１０５は、装置本体１ａ（図１参照）の所定箇所に配置され、ユーザからの動作要求の指示やカッタユニット異常時の印字動作継続の有無を受け付けたり、ユーザへのメッセージ（エラーメッセージを含む）等の表示を行うようになっている。

制御部１００は、外部に接続された外部装置１５０などから転送される画像情報等に基づいてロール紙３０に画像を記録するためのデータを生成し、このデータを記録ヘッドに出力し、記録ヘッドを駆動制御するようになっている。また、制御部１００は、記録ヘッドの駆動制御と併せて、キャリッジ駆動モータ２１およびシート搬送部３を制御するようになっている。このように、制御部１００は、記録ヘッド、キャリッジ駆動モータ２１およびシート搬送部３を制御することにより、所定のタイミングでインク滴を吐出させ、ロール紙３０の記録領域に画像を記録する。

また、制御部１００は、カッタユニット駆動モータ５９の駆動を制御することによって、往路を介してカッタハウジング５１（図３参照）をシート幅方向の装置正面左側に移動させるシート切断動作を実行するようになっている。このシート切断動作により、ロール紙３０が切断される。

また、制御部１００は、上記シート切断動作の実行後、セットされているロール紙３０のシート幅に対応する第１センサ１０１あるいは第２センサ１０２により検出されると、カッタユニット駆動モータ５９を逆転駆動するようになっている。これにより、制御部１００は、カッタハウジング５１をシート搬送経路から退避した状態で復路上をシート幅方向の装置正面右側に移動させることができる。

このとき、制御部１００は、カッタハウジング５１の復路移動と同時にロール紙３０をシート搬送方向下流に向けて搬送可能なようにシート搬送部３を制御する。したがって、カッタハウジング５１が復路を移動している間に、例えば画像記録のためにロール紙３０を搬送することが可能となる。

さらに、制御部１００は、第１センサ１０１および第２センサ１０２の検知結果に基づき、ロール紙３０の切断回数すなわちシート切断動作の実行回数、およびカッタユニット４０の移動距離を算出するようになっている。ここで、当該移動距離は、カッタユニット４０がこれまでに移動した移動距離の積算（総移動距離）である。本実施の形態における制御部１００は、本発明に係る算出手段を構成する。

記憶部１０４は、制御部１００で算出されたシート切断動作の実行回数、およびカッタユニット４０の移動距離を記憶するようになっている。本実施の形態における記憶部１０４は、本発明に係る記憶手段を構成する。

このように、本実施の形態では、シート切断動作の実行回数、およびカッタユニット４０の移動距離を算出し、これを記憶部１０４に記憶することにより、例えばカッタ５０の寿命などをカウントすることができる。したがって、カッタ５０が寿命に到達する前に、カッタ５０の交換を促すメッセージなどを操作表示部１０５に表示することができる。

次に、図５〜図１３を参照して、シート切断装置５の動作について説明する。

まず、図１３に示すように、ロール紙３０の切断前においては、カッタハウジング５１は、シート幅方向の他方側のホームポジション（図１３中、実線で示す位置）に位置している。次いで、シート切断の指示を受けると、カッタハウジング５１は、ワイヤ４２（図３参照）を介して駆動コロ５５が回転駆動することにより、ホームポジションからロール紙切断動作領域（図１３中、破線で示す位置）に移動した後、往路をシート幅方向の一方側に移動する。このとき、カッタハウジング５１の移動に応じてカッタ５０により、ロール紙３０が切断される。

次いで、図６に示すように、カッタハウジング５１がシート搬送経路を横断して往路をシート幅方向の一方側の退避機構６５の手前まで移動すると、ロール紙３０の切断が終了する。

そして、図７に示すように、カッタハウジング５１がさらにカット方向（図中、右方向）に移動し、退避機構６５の爪部６５ｂを押し下げるようにして、これを通過する。このとき、カッタハウジング５１が爪部６５ｂを通過すると、爪部６５ｂが弾性部材の弾性力によって上方に回転し元の位置に復帰する。

その後、図８に示すように、移動部材５２の移動方向がカット方向から逆方向に切り換えられ、カッタハウジング５１が図中、太矢印で示す逆方向に移動する。このとき、従動コロ５１ａが退避機構６５の爪部６５ｂに接触し、従動コロ５１ａが上ガイドレール６１上から下ガイドレール６２上に案内される。

そして、図９に示すように、カッタハウジング５１がさらに逆方向に移動すると、爪部６５ｂに接触した従動コロ５１ａが自重により下ガイドレール６２上に落下し、カッタハウジング５１が回転軸５３（図４（ａ）参照）を支点に鉛直方向の下方に回動する。

このとき、図１０に示すように、駆動コロ５５は上ガイドレール６１上に維持されたまま、従動コロ５１ａのみが下ガイドレール６２に移動する。これにより、シート搬送経路と重なっていたカッタハウジング５１が回動し、復路を移動可能な姿勢、すなわちシート搬送経路から退避した姿勢となる。そして、図１１に示すように、カッタハウジング５１は、こうした姿勢を維持して復路をシート幅方向の他方側に向けて移動する。

また、このとき、傾斜面部５１ｃがシート搬送経路と平行であり、往路のときと異なりカッタハウジング５１がシート搬送経路から下方に退避している。このため、カッタハウジング５１が復路を移動中であっても、シート搬送経路を介してロール紙３０を搬送可能であり、生産性を向上させることができる。また、カッタ５０と切断済みのロール紙３０との接触を回避でき、カットジャムなどの不具合を防止することができる。

次いで、図１２に示すように、カッタハウジング５１がシート幅方向の他方側に移動し、移動機構７０の近傍まで来ると、従動コロ５１ａが切換爪７１に接触する。そして、従動コロ５１ａは、カッタハウジング５１の移動に応じて図中、破線で示すように切換爪７１を押し上げ、復路側（図１２中、切換爪７１の右側）からシート幅方向の他方側すなわち第２連通路６１ｅ側（図１２中、切換爪７１の左側）に移動する。従動コロ５１ａが第２連通路６１ｅ側に移動すると、切換爪７１は従動コロ５１ａとの接触が解除され、弾性部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰する。

これにより、カッタハウジング５１のシート幅方向の一連の往復動作が終了する。また、後続するロール紙３０がある場合には、上述した一連の往復動作を繰り返し実行する。

次に、図１５を参照して、退避機構６５の作用について説明する。

図１５に示すように、本実施の形態においては退避機構６５が最小シート幅、最大シート幅に対応してカット方向（図中、右方向）に所定の間隔を隔てて２つ配置されている。

インクジェット式記録装置１にセットされているロール紙３０が最大シート幅を有するロール紙である場合には、カッタユニット４０は、シート切断動作において最小シート幅に対応する退避機構６５を通過し、最大シート幅に対応する退避機構６５を介して往路から復路に移動する。

一方、インクジェット式記録装置１にセットされているロール紙３０が最小シート幅を有するロール紙である場合には、カッタユニット４０は、シート切断動作において最小シート幅に対応する退避機構６５を介して往路から復路に移動する。このため、最小シート幅のロール紙３０を切断する場合には、最大シート幅に対応する退避機構６５まで移動する必要がない。したがって、本実施の形態では、最小シート幅に対応する退避機構６５と最大シート幅に対応する退避機構６５との間の距離分だけ、カッタユニット４０の移動時間が短縮される。

以上のように、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット４０を往路から復路に退避させるための退避機構６５がカット方向（シート幅方向）に所定の間隔を隔てて複数（本実施の形態では２つ）配置されているので、不必要なカッタユニット４０の移動を防止することができる。これにより、セットされるロール紙３０が最大シート幅より小さいシート幅（本実施の形態では最小シート幅）を有するロール紙である場合には、カッタユニット４０の移動時間を従来と比較して大幅に短縮することができる。

したがって、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット４０の移動を効率的に行うことができるとともに、カッタユニット４０の移動距離短縮によりカッタユニット４０の寿命を延ばすことができる。

なお、本実施の形態においては、カッタハウジング５１が鉛直方向の下方に退避する構成としたが、例えばシート切断装置５が装置本体１ａに対して水平に設置されていない場合には、シート切断装置５の傾きに応じてロール紙３０の厚さ方向に退避する構成としてもよい。上記構成においても本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

１ インクジェット式記録装置（画像形成装置）
２ 画像形成部（画像形成手段）
３ シート搬送部（シート搬送手段）
５ シート切断装置
３０ ロール紙（シート）
４０ カッタユニット
４１ ガイド部材
５０ カッタ
５１ カッタハウジング
５２ 移動部材
５９ カッタユニット駆動モータ
６１ 上ガイドレール
６２ 下ガイドレール
６５ 退避機構
６５ａ 第１連通路（連通路）
６５ｂ 爪部
７０ 移動機構
１００ 制御部（算出手段）
１０１ 第１センサ（検知手段）
１０２ 第２センサ（検知手段）
１０３ ホームポジションセンサ
１０４ 記憶部（記憶手段）

特開２０１２−１８３６０３号公報

Claims (6)

1. 搬送経路を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、
   前記シートを切断するカッタを収容し、前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、
   前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、
   前記カッタユニットは、シート切断後、前記搬送経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に退避した状態で前記幅方向に移動可能に構成され、
   前記ガイド部材には、シート切断後の前記カッタユニットを前記シート厚さ方向に退避させる退避機構が設けられ、
   前記退避機構は、前記ガイド部材の前記幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置されていることを特徴とするシート切断装置。
2. 前記ガイド部材は、前記カッタがシートを切断するよう前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第１経路と、前記シート厚さ方向に離隔して設けられ、シート切断後の前記カッタユニットを前記搬送経路に対して前記シート厚さ方向に退避した状態で前記幅方向に移動させる第２経路とを有し、
   前記退避機構は、シート切断後の前記カッタユニットを前記第１経路から前記第２経路に案内するよう前記ガイド部材に設けられた連通路と、一端が前記連通路に隣接して設けられ、前記一端を支点に前記連通路を開放する位置と閉塞する位置との間で回転可能な爪部とを有し、
   前記爪部は、前記カッタユニットが前記シートの切断時の移動方向であるカット方向に移動している際には前記カッタユニットが接触することで前記連通路を閉塞するよう回転し、シート切断後の前記カッタユニットが前記カット方向と反対方向に移動する際には前記連通路を介して前記カッタユニットを前記第１経路から前記第２経路に案内するよう前記連通路を開放する位置に回転していることを特徴とする請求項１に記載のシート切断装置。
3. 前記退避機構は、セットされる各種シートのシート幅ごとに複数配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート切断装置。
4. 前記カッタユニットが前記退避機構を通過したことを検知する検知手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート切断装置。
5. 前記検知手段の検知結果に基づき、前記シートの切断回数および前記カッタユニットの移動距離を算出する算出手段と、
   前記算出手段で算出された前記切断回数および前記移動距離を記憶する記憶手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート切断装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のシート切断装置を備えた画像形成装置であって、
   シート上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像が形成されたシートを前記シート切断装置に搬送するシート搬送手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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