JP2014507657A - サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための方法およびシステム - Google Patents

Abstract

支持液体抽出および液体クロマトグラフィー−質量分析を用いて、サンプル中のテストステロンを分析するための方法およびシステムを開示する。その方法は、以下を含む：（ａ）テストステロンを含むサンプルを提供すること；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製し、それによってテストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；および（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定すること。

Description

関連出願への相互参照
本出願は、２０１１年２月７日に出願された、米国仮特許出願第６１／４４０，２８２号の優先権の利益を主張し、上記米国仮特許出願第６１／４４０，２８２号は、本明細書に完全に示されているかのように、参考として援用される。

発明の分野
本発明は、サンプル中のバイオマーカーの存在または量を決定するための方法およびシステムを提供する。特に、本発明は、液体クロマトグラフィーおよび質量分析を用いて、サンプル中のテストステロンを分析するための方法およびシステムを提供する。

ホルモン、ビタミン、および／または代謝産物のようなバイオマーカーを、複数の疾患の臨床的診断のために、および内分泌学における内因性バイオマーカーとして使用し得る。テストステロンのようなステロイドホルモンは、重要なホルモンの種類である。テストステロンは、男性２次性徴を発現および維持し、そして精子の増殖および発達を促進する。

副腎および性腺がテストステロンを合成する。酵素ブロックによる先天性副腎過形成症を有する患者において、レベルが上昇し得、それはコルチゾールの産生を減少させ、そしてアンドロゲン経路に対する前駆体レベルを増加させる。テストステロンは、多毛症を有する女性においても上昇し得る。卵巣は、これらの患者においてこのホルモンの重要な供給源であり得る。テストステロンは、精巣における産生のために、通常女性および小児よりも成人男性においてはるかに高い。男性におけるレベルは、性機能低下状態において減少し得る。

内分泌学における内因性バイオマーカーの臨床診断試験に関する必要条件は、高い感受性および特異性のアッセイ、少ないサンプル体積を分析する能力（例えば小児科のサンプル容積は、約２００μＬ未満に限定され得る）、および疾患状態、例えば内分泌障害を正確に診断するために、複数の分析物をスクリーニングする能力を含み得る。歴史的に、ラジオイムノアッセイ（ＲＩＡ）および酵素結合イムノアッセイ（ＥＬＩＳＡ）法が、そのような臨床診断試験において使用されてきた。しかし、ＲＩＡおよびＥＩＡのようなイムノアッセイ法（ＩＡ）では、低い処理量、特異性に関して特別な調製を必要とし得る抗体交差反応性、および低い拡張可能性に悩むことがある。また、ＲＩＡによる内因性バイオマーカーの分析は、個々のマーカーそれぞれの分析のために複数の連続希釈を必要とし得、それはサンプル容積を標準化するために複数の調整を行う必要性、および／または複数の別々の試験の必要性を引き起こし得る。また、イムノアッセイ試験は、特に、各サンプル中の複数のバイオマーカーの分析を実行できない。単一のアッセイにおける複数の分析物の分析は、サイズが小さいサンプルの使用を可能にし得、それはサンプルあたりの感受性および効率が増加したアッセイを生じる。

従って、内因性バイオマーカーの測定のために、ならびにＲＩＡより高い感受性および高い処理量を提供する方法のために使用し得る分析技術を開発する必要性が存在する。しかし最近まで、誘導体化を伴うＧＣ−ＭＳまたはＬＣ−ＭＳ／ＭＳしか、少ないサンプル容積において成功しなかった。従って、当該分野において、困難な誘導体化プロセスを必要とせずに、許容可能なレベルの検出限界を提供し得る、内分泌学における臨床診断のための内因性バイオマーカーを分析するためのＬＣ−ＭＳ／ＭＳ技術に対する必要性が存在する。

少なくとも１つの局面において、本発明は、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための方法を提供する：その方法は、以下を含む：（ａ）テストステロンを含むサンプルを提供すること；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製し、それによってテストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；および（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定すること。これらの方法のさらなる実施態様を、下記で詳細に説明する。

別の局面において、本発明は、生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定するための方法を提供し、その方法は以下を含む：（ａ）サンプルを提供すること（そのサンプルはテストステロンを含む生物学的サンプルを含む）；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製し、それによってテストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）逆相液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；および（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、その生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定すること。これらの方法のさらなる実施態様を、下記で詳細に説明する。

別の局面において、本発明は、異常なテストステロンレベルに関連する疾患または状態を診断するために有用な報告を作成する方法を提供し、その方法は以下を含む：（ａ）サンプルを提供すること（そのサンプルはテストステロンを含む生物学的サンプルを含む）；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製し、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、その生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定すること；および（ｅ）その生物学的サンプル中のテストステロンの濃度を列挙する報告を作成すること。これらの方法のさらなる実施態様を、下記で詳細に説明する。

別の局面において、本発明は、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するためのシステムを提供し、そのシステムは以下を含む：（ａ）支持液体抽出を用いて部分的にサンプルを精製するための場所（ｓｔａｔｉｏｎ）（そのサンプルはテストステロンを含む）；（ｂ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製したサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離するための場所；および（ｃ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための場所。これらの方法のさらなる実施態様を、下記で詳細に説明する。

本発明のさらなる局面を、下記で詳細に説明する。

図面の簡単な説明
該当なし

以下の説明は、本発明の様々な局面および実施態様を列挙する。特定の実施態様が本発明の範囲を規定することを意図しない。むしろ、本実施態様は、少なくとも本発明の範囲に含まれる様々な方法およびシステムの限定的ではない例を提供するのみである。その説明は、当業者の視点から読まれるべきである；従って当業者に周知の情報は、必ずしも含まれていない。

様々な省略を本出願において使用し得る。全てではないにしてもほとんどの例において、そのような省略の意味は当業者に公知である。これらの省略は、以下の省略を含み、その意味が提供される。

定義
他に示さなければ、以下の用語は、以下の意味を有するように理解される。

本明細書中で使用する場合、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」という用語は、他に具体的に示されなければ、１つまたはそれより多くを指し得る。

本明細書中で使用する場合、「バイオマーカー」という用語は、生物の生理学的状態についての生物学的情報を提供し得る任意の生体分子である。ある実施態様において、バイオマーカーの存在または欠如が、有益であり得る。他の実施態様において、バイオマーカーのレベルが、有益であり得る。バイオマーカーは、テストステロンのようなホルモン、またはホルモンの代謝産物であり得る。

本出願を通して、「約」という用語は、その値が、その値を決定するために採用したデバイス、方法に固有の誤差変動、または研究対象の間に存在する変動を含むことを示すために使用する。

本明細書中で使用する場合、「被験体」、「個人」、および「患者」という用語を、交換可能に使用する。これらの用語の使用は、医師のような医療専門家とのいかなる種類の関係も意味しない。

本明細書中で使用する場合、「液体クロマトグラフィー」または「ＬＣ」という語句を、サンプル中の１つまたはそれより多くの分子または分析物の、該サンプル中の他の分析物からの分離のためのプロセスを指して使用する。液体は、微細な（ｆｉｎｅｌｙ ｄｉｖｉｄｅｄ）物質のカラムを通って均一に移動するので、ＬＣは、液体溶液の１つまたはそれより多くの分析物の減速を含む。その減速は、１つまたはそれより多くの固定相と移動相との間での、混合物の成分の分布に起因する。ＬＣは、例えば逆相液体クロマトグラフィー（ＲＰＬＣ）および高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）を含む。

本明細書中で使用する場合、「分離する」または「精製する」等の用語は、必ずしもサンプルマトリックスからの関心のある分析物以外の全ての物質の除去を指して使用しない。代わりに、いくつかの実施態様において、その用語を、サンプルマトリックス中に存在する１つまたはそれより多くの他の成分に対して相対的に、関心のある１つまたはそれより多くの分析物の量を富化させる手順を指して使用する。いくつかの実施態様において、「分離」または「精製」を、例えば質量分析による分析物の検出に干渉し得る、１つまたはそれより多くの成分をサンプルから除去するか、またはその量を減少させるために使用し得る。

本明細書中で使用する場合、「質量分析」または「ＭＳ」分析という用語は、サンプル中の分子の同定および／または定量のための技術を指す。ＭＳは、サンプル中の分子のイオン化、荷電分子の形成；荷電分子のその質量電荷比による分離；およびその荷電分子の検出を含む。ＭＳは、サンプル中の分子の定性的および定量的検出の両方を可能にする。その分子を、当業者に公知のあらゆる適当な手段によって、イオン化および検出し得る。「タンデム質量分析」または「ＭＳ／ＭＳ」という語句を、本明細書中で、サンプル中の分子の同定および／または定量のための技術を指して使用し、ここでは、複数回の質量分析を、１つを超える質量分析計を用いて同時に、または単一の質量分析計を用いて逐次的に行う。本明細書中で使用する場合、「質量分析計」は、分子をイオン化し、荷電分子を検出するための手段を含む装置である。

本明細書中で使用される場合、「エレクトロスプレーイオン化」または「ＥＳＩ」は、分子のフラグメント化を回避しながら、サンプル中の分子をイオン化するために、質量分析において使用される技術を指す。そのサンプルを、エレクトロスプレーによって、細かいエアロゾルに分散する。そのサンプルを、典型的には溶媒、通常水と混合した揮発性有機化合物（例えばメタノールまたはアセトニトリル）と混合する。次いでそのエアロゾルを、キャピラリーによって質量分析計に移し、それを荷電した液滴からのさらなる溶媒の蒸発を補助するために加熱し得る。

本明細書中で使用する場合、「四重極分析器」は、ＭＳにおいて使用される質量分析計の型である。それは、お互い高度に平行に設置された４本（２組）の丸棒からなる。その四重極分析器は、その質量電荷比に基づいてサンプルの荷電粒子を組織化するデバイスの構成要素である。当業者は、四重極分析器を用いることは、結果の特異性の増加を引き起こし得ることを理解する。１組の棒を陽性電位に設定し、そして他のセットの棒を陰性電位に設定する。検出されるために、イオンは、整列した棒に隣接し、かつ平行な軌道経路の中心を通らなければならない。その四重極が、所定の振幅の直流および高周波電圧で操作される場合、所定の質量電荷比のイオンのみが共鳴し、四重極を通過するための安定な軌道を有し、検出される。本明細書中で使用する場合、「陽イオンモード」は、その質量分析計によって陽性に荷電したイオンが検出されるモードを指し、そして「陰イオンモード」は、その質量分析計によって陰性に荷電したイオンが検出されるモードを指す。「選択イオンモニタリング」または「ＳＩＭ」に関して、直流の振幅および高周波電圧を、特定の質量のみを観察するように設定する。

本明細書中で使用する場合、「分析カラム」という用語は、テストサンプルマトリックスの成分の分離を行うために十分なクロマトグラフプレートを有する、クロマトグラフィーカラムを指す。好ましくは、分析カラムから溶出した成分を、関心のある分析物の存在または量の決定を可能にするような方法で分離する。いくつかの実施態様において、その分析カラムは、約５μｍの平均直径を有する粒子を含む。いくつかの実施態様において、その分析カラムは、フェニル‐ヘキシル官能化分析カラムのような、官能化シリカまたはポリマー‐シリカハイブリッド、またはポリマー性粒子もしくはモノリスシリカ固定相である。

分析カラムを、「抽出カラム」と区別し得、これは、典型的には、保持された物質を、保持されなかった物質から分離または抽出して、さらなる精製または分析のための「精製」サンプルを得るために使用する。いくつかの実施態様において、その抽出カラムは、Ｐｏｒｏｓｈｅｌｌ ＳＢＣ−１８カラムのような、官能化シリカまたはポリマー‐シリカハイブリッド、またはポリマー性粒子もしくはモノリスシリカ固定相である。

「ハートカッティング」という用語は、クロマトグラムにおいて関心のある領域を選択し、そしてその関心のある領域に溶出するその分析物を、第２の分離、例えば２次元における分離に供することを指す。

本明細書中で使用される場合、「溶血」という用語は、赤血球膜を破壊することを指し、それはヘモグロビンおよび他の細胞内容物の血漿または血清への放出を引き起こし、そして「脂肪血症の」という用語は、血中の過剰な脂肪または脂質を指す。

テストステロンの存在または量を決定する方法
少なくとも１つの局面において、本発明は、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための方法を提供し、ここでその方法は以下を含む：（ａ）テストステロンを含むサンプルを提供すること、（ｂ）支持液体抽出を用いて、サンプルを部分的に精製し、それによってテストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；および（ｄ）質量分析によってクロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析し、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定すること。

これらの方法は、テストステロンを含むサンプルを提供することを含む。この文脈において、「提供する」という用語は、広く解釈される。その用語は、生物学的サンプルを提供した被験体のみを指すことを意図しない。例えば、サンプルを抽出および／またはクロマトグラフィーによる精製のために調製するので、例えば、オフサイトの臨床検査室の技師が、サンプルを「提供する」と言い得る。

そのサンプルは、いかなる特定のサンプルの型にも限定されない。そのサンプルはテストステロンを含むが、一般的に、他の成分も含む。いくつかの実施態様において、そのサンプルは、抽出および／またはクロマトグラフィーによる精製のために処理および調製されているサンプルである。そのような処理は、続く精製工程の有効性を最適化するために有用であり得る。そのような処理方法は、当業者に周知である。

本発明はいかなる特定のサンプル操作の手段にも限定されない。いくつかの実施態様において、抽出および／またはクロマトグラフィーによる精製の前に、サンプルを２つまたはそれより多くの画分に分離することが有用であり得る。そのような実施態様のいくつかにおいて、２つまたはそれより多くのそのような画分を、例えば特定のカラム化学に関して、分離の感度または選択性を改善することを助けるために、異なって調製し得る。いくつかの実施態様において、その方法は、複数の液体クロマトグラフィーシステムに繰り返し注入するための単一のサンプルを調製することを含む。

本発明は、いかなる特定のサンプルサイズにも限定されない。いくつかの実施態様において、そのサンプルは生物学的サンプルを含む。そのような実施態様において、そのサンプルはまた、溶媒、緩衝液、抗凝固剤等のような、他の成分を含み得る。サンプルが生物学的サンプルを含む実施態様において、その生物学的サンプルは、全血、血漿、血清、尿、脳脊髄液、組織ホモジネート、唾液、羊水、胆汁、粘液、腹膜液、またはリンパ液の１つまたはそれより多くであり得る。

さらに、サンプル中のテストステロンは、テストステロンのいかなる特定の形式にも限定されない。例えば、テストステロンは、炭素、酸素、および水素原子を含む。これらの原子はそれぞれ、天然に存在する同位体を有する。従って、サンプル中のテストステロンのいくらかの量は、１つまたはそれより多くのそのような天然に存在する同位体を有し得る。その用語はまた、もし存在するなら、陽イオン性および陰イオン性形式（例えば塩形式）を含む。対照的に、本明細書は、質量分析によるテストステロンの分析の議論において、テストステロンイオン（またはイオン化テストステロン）に特異的に言及する。下記で説明するそのような例において、イオン化テストステロンのみが言及される。

その方法はさらに、支持液体抽出（ＳＬＥ）を用いて、サンプルを部分的に精製することを含む。上記で述べたように、そのサンプルは、テストステロンおよび１つまたはそれより多くの溶媒に加えて、様々な他の成分を含み得る。従って、サンプルの部分的な精製は、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供する。いくつかの実施態様において、１つまたはそれより多くの様々な他の成分の濃度を除去し、このことは、その部分的に精製されたサンプルにおいて、テストステロンの濃度と比較してその濃度が低減されたことを意味する。従って、「除去する」または「除去」という用語は、必ずしも成分の完全な除去を意味しない。除去された成分のいくらかの量が、その部分的に精製されたサンプル中に依然として存在し得るが、テストステロンの濃度と比較したその濃度は、抽出前のサンプル中の濃度より低い。いくつかの実施態様において、その部分的に精製されたサンプル中の、テストステロンの濃度に対する除去した成分の相対的な濃度は、抽出前のサンプル中のテストステロンに対するその相対的な濃度の、９０％以下、または７５％以下、または５０％以下、または３３％以下、または２５％以下、または１０％以下、または５％以下、または１％以下である。

本発明は、除去される成分のいかなる特定の型にも限定されない。いくつかの実施態様において、１つまたはそれより多くの除去される成分は、質量分析によるテストステロンの分析に干渉し得る化合物である。その理由は、例えば、その化合物がテストステロンと同様の質量を有し得るから、またはフラグメント化の際に、テストステロンのフラグメント化によって産生される１つまたはそれより多くのフラグメントと同じ質量を有する１つまたはそれより多くのフラグメントイオンを産生するからである。そのような化合物は、コルチゾン、コルチゾール、２１−デスオキシコルチゾール、コルチコステロン、１１−デスオキシコルチゾール、トリアムシノロンアセトニド、テトラヒドロコルチゾール、テトラヒドロ−コルチゾン、ＤＨＥＡ、１７ａ−ヒドロキシプロゲステロン、エピテステロン、ジヒドロアンドロステロン、５ａ−アンドロスタン−３ａ−オール−１７−オン、５ｂ−プレグナン−３ａ−１７ａ−２０ａ−トリオール、エチオコラン−３ａ−ジオール、およびプレグナンジオールを含むがこれに限らない。

本発明は、ＳＬＥを行ういかなる特定の方法にも限定されない。いくつかの実施態様において、そのサンプルを不活性な固相物質に吸収させる。様々なそのような物質を使用し得る。いくつかの実施態様において、そのサンプルを珪藻土に吸収させる。そのサンプルを次いで有機水不混和性溶媒システムと接触させる。そのような溶媒システムは、当該分野で周知である。その有機水不混和性溶媒システムは、酢酸エチル、ヘキサン、トルエン、オクタノール、クロロホルム、ジクロロメタン、ジエチルエーテル、シクロヘキサン、ペンタン、Ｎ−ヘプタン、ベンゼン、ｎ−塩化ブチル、ブタノール、塩化メチレン、およびあらゆる２つまたはそれより多くの前述のものの混合物を含むがこれに限らない。いくつかの実施態様において、その有機水不混和性溶媒システムはまた、いくらかの量の１つまたはそれより多くの極性溶媒を含み得る。そのような実施態様において、極性溶媒の量は、その溶媒システムが一般的に水不混和性のままであることを保証するために十分低くなければならない。そのような実施態様において使用するために適当な極性溶媒は、メタノール、アセトン、アセトニトリル、イソプロパノール、ジエチルエーテルまたはメチル−ｔ−ブチルエーテルを含むがこれに限らない。いくつかの実施態様において、ＳＬＥにおいて使用する有機水不混和性溶媒は、ジクロロメタンおよびヘキサンの混合物を含む。

そのＳＬＥを、そのためにデザインされたあらゆる適当な装置を用いて行い得る。適当な装置は、プレートおよびカラムを含むがこれに限らない。いくつかの実施態様において、そのＳＬＥは、１つまたはそれより多くのプレートを採用する。そのような実施態様のいくつかにおいて、そのＳＬＥは、９６ウェルプレートのような複数のウェルを有するプレートを採用する。そのようなプレートは市販で入手可能である。さらに、そのＳＬＥを、手動で、または自動化様式で行い得る。さらに、その部分的な精製工程を、いくつかの実施態様において、抽出を促進するためにＳＬＥ装置に機械的な作動を適用することによって達成し得る。そのような機械的な作動は、攪拌、振動等を含み得る。

本発明のいくつかの実施態様において、クロマトグラフィー分離の前に、その部分的に精製したサンプルに、１つまたはそれより多くの処理工程を行い得る。例えば、いくつかの実施態様において、その部分的に精製したサンプルを蒸発させる。次いで、生じた残渣を、溶媒システム中で再構成する。あらゆる適当な溶媒システムを、そのテストステロンを含む残渣を再構成するために使用し得る。いくつかの実施態様において、その溶媒システムは、クロマトグラフィー分離と適合性の溶媒システムである。いくつかの実施態様において、再構成のための溶媒システムは、水、メタノール、またはその混合物を含むがこれに限らない。

その方法は、液体クロマトグラフィーを用いてテストステロンをクロマトグラフィーで分離することを含む。本発明は、液体クロマトグラフィーを行ういかなる特定の方法にも限定されない。一般的に、そのクロマトグラフィー分離工程は、少なくとも１つの液体クロマトグラフィー（ＬＣ）カラムを使用することを含む。いくつかの実施態様において、２つまたはそれより多く、または３つまたはそれより多く、または４つまたはそれより多くのＬＣカラムのような、複数のＬＣカラムを使用する。そのような実施態様のいくつかにおいて、２、３、４、５、６、８、または１０個のＬＣカラムを使用する。そのような実施態様のいくつかにおいて、２つまたはそれより多くのこれらのＬＣカラムを、お互いに平行に配置し、そして同じ質量分析計と直列に連結する。

本発明は、カラムのいかなる特定の型にも限定されない。テストステロンの分離に適当なあらゆるカラムを使用し得る。いくつかの実施態様において、１つまたはそれより多くの分析カラムを使用する。そのような実施態様のいくつかにおいて、１つまたはそれより多くの逆相カラムを使用する。いくつかの実施態様において、その方法は、２つまたはそれより多くの逆相カラムを並列に採用し、それを同じ質量分析計と直列に連結する。

さらに、本発明は、いかなる特定の移動相にも限定されない。その移動相が、特定のＬＣカラムで使用するために、およびそのＬＣカラムでテストステロンをクロマトグラフィーで分離するために適当である限り、あらゆる適当な移動相を使用し得る。いくつかの実施態様において、その移動相は、極性溶媒システムである。その極性溶媒システムは、水、メタノール、アセトニトリル、または２つまたはそれより多くの前述のものの混合物を含むがこれに限らない、１つまたはそれより多くの極性溶媒を含み得る。そのような実施態様のいくつかにおいて、その移動相は、２つまたはそれより多くの溶媒の相対的な比が経時的に変動するような、勾配を採用する。

上記で述べたように、例えば処理量を改善するために、２つまたはそれより多くのＬＣカラム（例えば逆相カラム）を、並列に使用し、そして同じ質量分析計と直列に連結し得る。そのような実施態様のいくつかにおいて、テストステロンを含むサンプル（すなわち、例えば蒸発および再構成後の部分的に精製されたサンプル）を、異なる時間に２つまたはそれより多くのＬＣカラムに導入する。いくつかの実施態様において、テストサンプルの２つまたはそれより多くのＬＣカラムへの導入は時間をずらして行い、このことは、サンプルの２つまたはそれより多くのＬＣカラムへの導入を分離する、前もって決定した時間間隔が存在することを意味する。適当な時間間隔を、溶出時間、カラム化学、および１つまたはそれより多くの他のＬＣカラムから溶出されたテストステロンの分析との干渉を回避するための潜在的な必要性を含む、様々な因子に基づいて選択し得る。

本発明のいくつかの実施態様において、別のＬＣカラムを、他のカラムと直列に置き得る。例えば、いくつかの実施態様において、適当なガードカラムを採用し得る。当業者は、本方法において使用するための適当なガードカラムを選択し得る。いくつかの実施態様において、ガードカラムを、他のＬＣカラムと並列に置き、そしてガードカラムおよびＬＣカラムはどちらも逆相カラムである。並列に動作する２つまたはそれより多くのシリーズのカラムが存在するように、２つまたはそれより多くのカラムのそのようなシリーズをまた並列に配置し得、ここで各シリーズは２つまたはそれより多くのカラムを含む。

その方法は、質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、テストステロンの存在または量を決定することを含む。いくつかの実施態様において、２つまたはそれより多くのＬＣカラムから、同じ質量分析計に入る。いくつかのさらなる実施態様において、３つまたはそれより多くのＬＣカラムから、同じ質量分析計に入る。いくつかの実施態様において、その質量分析計は、組み合わせたＬＣ−ＭＳシステムの一部である。

本発明は、質量分析計のいかなる特定の型にも限定されない。あらゆる適当な質量分析計を使用し得る。いくつかの実施態様において、その方法は、タンデム質量分析計を採用する。そのような実施態様のいくつかにおいて、テストステロンの分析は、テストステロンのイオン化、イオン化テストステロンの分析、テストステロンイオンの２つまたはそれより多くのフラグメントイオンへのフラグメント化、およびフラグメントイオンの分析を含み得る。本発明は、いかなる特定のイオン化方法を用いる質量分析計にも限定されない。あらゆる適当なイオン化を使用し得る。適当なイオン化方法は、光イオン化、エレクトロスプレーイオン化、大気圧化学イオン化、および電子捕獲イオン化を含むがこれに限らない。そしてフラグメント化を採用する実施態様において、あらゆる適当なフラグメント化技術を使用し得る。適当な技術は、衝突誘起解離、電子捕獲解離、電子伝達解離、赤外多光子解離、放射解離、電子脱離解離、および表面誘起解離を含むがこれに限らない。

いくつかの実施態様において、そのタンデム質量分析計はＭＤＳ−Ｓｃｉｅｘ ＡＰＩ５０００三連四重極質量分析計である。いくつかの実施態様において、そのタンデム質量分析計は、大気圧イオン化源を有し、そしてその分析工程は、光イオン化、エレクトロスプレーイオン化（ＥＳＩ）、大気圧化学イオン化（ＡＰＣＩ）、電子捕獲イオン化、電子イオン化、高速原子衝撃／液体２次イオン化（ＦＡＢ／ＬＳＩ）、マトリックス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）、電界イオン化、電界脱離、サーモスプレー／プラズマスプレーイオン化、および粒子ビームイオン化からなる群より選択されるイオン化方法を含む。そのイオン化方法は、陽イオンモードまたは陰イオンモードであり得る。その分析工程はまた、多重反応モニタリングまたは選択イオンモニタリング（ＳＩＭ）を含み得、そして２つまたはそれより多くの生体分子を同時に、または逐次的に分析する。いくつかの実施態様において、その分析工程は、四重極分析計を使用する。いくつかの実施態様において、その質量分析計は、三連四重極質量分析計である。

いくつかの実施態様において、その方法は、内部標準を使用することを含む。そのような実施態様において、その内部標準を、クロマトグラフィー分離工程の前に、あらゆる適当な点で導入し得る。あらゆる適当な内部標準を使用し得る。いくつかの実施態様において、その内部標準は、安定な同位体標識テストステロンである。そのような実施態様のいくつかにおいて、その内部標準を炭素１３および／または重水素によって標識する。いくつかの実施態様において、その内部標準は、２，３，４−^１３Ｃ−標識テストステロンである。

いくつかの実施態様において、テストステロンの量を決定する必要はない。いくつかの実施態様において、その方法を、サンプル中のテストステロンの存在または欠如を決定するために使用し得る。他の実施態様において、その方法を、サンプル中のテストステロンの量を決定するために使用する。例えば、いくつかの実施態様および／または局面において、本発明は、生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定するための方法を提供し、その方法は以下を含む：（ａ）サンプルを提供すること（そのサンプルはテストステロンを含む生物学的サンプルを含む）；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製し、それによってテストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）逆相液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；および（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、その生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定すること。

いくつかの実施態様において、その方法は、いかなる検出の下限および／または上限にも限定されない。いくつかの実施態様において、その方法を、２．５ｎｇ／ｄＬから５０００ｎｇ／ｄＬ、または５ｎｇ／ｄＬから５０００ｎｇ／ｄＬ、または１０ｎｇ／ｄＬから５０００ｎｇ／ｄＬ、または２．５ｎｇ／ｄＬから２０００ｎｇ／ｄＬの範囲の濃度で、サンプル（例えば生物学的サンプルを含むサンプル）中のテストステロンを測定するために使用し得る。

報告を作成する方法
少なくとも１つの局面において、本発明は、被験体におけるテストステロンの異常なレベルと関連する疾患または状態を診断するための報告を作成するための方法を提供し、その方法は以下を含む：（ａ）サンプルを提供すること（そのサンプルはテストステロンを含む生物学的サンプルを含む）；（ｂ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製して、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供すること；（ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離すること；（ｄ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離されたテストステロンを分析して、その生物学的サンプル中のテストステロンの量を決定すること；および（ｅ）その生物学的サンプル中のテストステロンの濃度を列挙する報告を作成すること。

工程（ｅ）を除く全ての工程の特徴および実施態様を、すぐ上で説明している。上記で述べたように、その方法は、１つを超えるカラム、例えば同じ質量分析計と直列に連結された並列な２つまたはそれより多くのカラムを採用し得る。

その方法はさらに、サンプル中の少なくとも１つのテストステロンの量を列挙する報告を作成することを含む。いくつかの実施態様において、この情報を、その生物学的サンプル中のテストステロンの濃度を決定するために使用し得る。そのような情報から、被験体が異常に高いかまたは低い量のテストステロンを有するか否かを評価し得る。

そのような情報は、被験体における異常なレベルのテストステロンと関連し得る１つまたはそれより多くの疾患または障害を診断するために有用であり得る。そのような疾患または状態は、当該分野において周知である。そのような疾患または状態は、先天性副腎過形成症、多毛症、および様々な性機能亢進状態を含むがこれに限らない。

生体分子を分析するためのシステム
別の局面において、本発明は、サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するためのシステムを提供し、そのシステムは以下を含む：（ａ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製するための場所（そのサンプルはテストステロンを含む）；（ｂ）液体クロマトグラフィーを使用して、その部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離するための場所；および（ｃ）質量分析によって、クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、そのサンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための場所。

そのようなシステムは、テストステロンを分析する方法に関して上記で説明したものに類似の、様々な実施態様および下位実施態様（ｓｕｂｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔｓ）を含み得る。

これらのシステムは、様々な場所（ｓｔａｔｉｏｎ）を含む。本明細書中で使用される場合、「場所」という用語は、広く定義され、そして列挙された方法を行うために適当なあらゆる適当な装置または装置の集合を含む。その場所は、お互いに関して、いかなる特定の方法においても一体として連結または設置される必要はない。本発明は、お互いに関して、該場所のあらゆる適当な配置を含む。例えば、その場所は同じ空間にある必要すらない。しかし、いくつかの実施態様において、その場所は、一体となったユニットにおいてお互いに連結される。

以下の実施例は、ここで開示される主題の代表的な実施態様を実施するために当業者にガイダンスを提供するために含まれる。本開示および一般的なレベルの当該分野における技術を考慮して、当業者は、以下の実施例は、例証のみが意図され、そして本開示の主題の範囲から離れることなく、多くの変更、修飾、および変化を採用し得ることを認識し得る。

実施例１：テストステロンの分析
^１３Ｃテストステロンを、血清アリコートに加えて、各サンプルからのテストステロンの収集に関して評価および補正する。テストステロンを緩衝液で１：１に希釈し、そして次いでＳＬＥ＋プレートに加える。テストステロンを、ヘキサンおよびジクロロメタンの混合物で、血清および血漿サンプルから抽出する。サンプルを蒸発させ、そしてメタノール／水溶液で再構成する。次いでサンプルをＬＣ−ＭＳ／ＭＳシステムに注入する。陽イオン大気圧化学イオン化モードで操作する、ＭＤＳ−Ｓｃｉｅｘ ＡＰＩ５０００三連四重極質量分析計を、検出のために使用する。分析物および内部標準の定量を、選択反応モニタリングモード（ＳＲＭ）で行う。各サンプル中の個々の分析物の逆算量を、２．５から５０００ｎｇ／ｄＬまで、木炭処理（ｃｈａｒｃｏａｌ ｓｔｒｉｐｐｅｄ）血清へ公知の量の精製分析物を加えることによって産生した検量線から決定する。

検体
推奨されるサンプルは、０．３〜０．８ｍＬの血清または血漿である。標準的なサンプリングチューブまたは分離ゲルを含むチューブを用いて血清を収集した。収集から１時間以内に、細胞から血清／血漿を取り出し、そしてプラスチック輸送チューブに移さなければならない。血清および血漿を、使用するまで−２０℃で、冷凍庫で保存しなければならない。

機器および物質
以下の供給品および装置を使用した。

手動ピペットとチップ；クラスＡホールピペットおよびフラスコ；種々のガラス試薬ビン；パラフィルム（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）；Ｅａｓｙ Ｐｉｅｒｃｅ熱シーリングホイル（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）；マルチチューブボルテックス（Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）；Ｔｕｒｂｏｖａｐプレート蒸発器（Ｂｉｏｔａｇｅ，ＬＬＣ）；Ｔｈｅｒｍｏマニュアル熱シーラーＡＬＰＳ２５または同等物（Ｔｈｅｒｍｏ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）；９６ウェルポリプロピレンディープウェルプレート（ＳＰＥｗａｒｅ Ｃｏｒｐ．）；９６ウェルＳＬＥ＋４００プレート（Ｂｉｏｔａｇｅ，ＬＬＣ）；Ａｇｉｌｅｎｔ Ｚｏｒｂａｘ ＸＤＢ Ｃ−１８ ２．１Ｘ５０、５μｍ（Ｋｒａｃｋｅｌｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）；およびＶａｃＭａｓｔｅｒ−９６サンプル処理マニホールドシステム（Ｂｉｏｔａｇｅ，ＬＬＣ）。

９６ウェルプレート５８０４Ｒ遠心分離機または同等物（Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ）；ＡＰＣＩを有するＡＰＩ ５０００タンデム質量分析計およびＴｕｒｂｏ Ｖ^ＴＭイオン源（Ｓｃｉｅｘ、Ｔｏｒｏｎｔｏ、Ｃａｎａｄａ）；８ １２００ＳＬ Ｓｅｒｉｅｓ Ｂｉｎａｒｙポンプおよび４ １２００ Ｓｅｒｉｅｓ減圧脱ガス装置（Ｔｈｅｒｍｏ−Ｆｉｓｈｅｒ、ＭＡ、ＵＳＡ）からなるＡｒｉａ Ｔｒａｎｓｃｅｎｄ ＴＸ４システム；ＨＴＳ Ｔｗｉｎ ＰＡＬシステムオートサンプラー（ＣＴＣ Ａｎａｌｙｔｉｃｓ ＡＧ、Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）；Ａｎａｌｙｓｔバージョン１．４またはそれ以上（Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ、ＣＡ、ＵＳＡ）；Ａｒｉａ ＯＳバージョン１．６またはそれ以上（Ｔｈｅｒｍｏ−Ｆｉｓｈｅｒ、ＭＡ、ＵＳＡ）。

試薬
以下の試薬を使用した。

テストステロン（ＵＳＰ）；［^１３Ｃ３］−テストステロン（Ｉｓｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）；塩化メチレン（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）；ヘキサン（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）；メタノール（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）；木炭処理ヒト血清（Ｇｏｌｄｅｎ Ｗｅｓｔ）；プールした血清（施設内収集）；エタノール（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ）；ギ酸（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ）；アセトニトリル（Ｆｉｓｈｅｒ Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）。

以下の溶媒を、液体クロマトグラフィーの移動相として使用した。

抽出溶媒（５０：５０ ヘキサン：塩化メチレン）；メスシリンダーにおいて５００ｍＬのヘキサンを計量し、そして１Ｌのビンに移す。別にメスシリンダーにおいて５００ｍＬの塩化メチレンを計量し、そしてヘキサンを含む１Ｌのビンに加える。よく混合する。

溶出ポンプＡ移動相（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏ中０．１％のギ酸）：９９９ｍＬのＴｙｐｅ Ｉ Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ水を計量し、そして１Ｌの試薬ビンに注ぐ。ドラフト内で、１ｍＬのギ酸をＭｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏにゆっくりと加える。よく混合する。

溶出ポンプＢ移動相（アセトニトリル中０．１％のギ酸）：９９９ｍＬのアセトニトリルを計量し、そして１Ｌの試薬ビンに注ぐ。ドラフト内で、１ｍＬのギ酸をアセトニトリルにゆっくりと加える。よく混合する。

内部標準ストック（１ｍｇ／ｍＬ）：約１０ｍｇの［^１３Ｃ３］−テストステロンを、化学天秤上でガラスシンチレーションバイアルに秤量する。純度に関して調整した後、適当な量のメタノールを加えて、溶液を１ｍｇ／ｍＬの最終濃度にする。よく混合して溶解する。−２０℃で保存する；ガラスシンチレーションバイアル中で少なくとも１年間安定。

内部標準ストック溶液（１００００ｎｇ／ｍＬ）：１ｍＬの［^１３Ｃ３］−テストステロン内部標準ストック（１ｍｇ／ｍＬ）を、１００ｍＬのクラスＡメスフラスコに加え、そしてＭｅＯＨを容量まで加える。よく混合する。最終濃度は１００００ｎｇ／ｄＬである。凍結保存する（−２０℃）；少なくとも１年間安定。

作業用内部標準溶液（１２０ｎｇ／ｄＬ）：０．１２ｍＬの［^１３Ｃ３］−テストステロン内部標準ストック（１００００ｎｇ／ｍＬ）を、１０００ｍＬのクラスＡメスフラスコに加え、そして５０：５０ ＭｅＯＨ：Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏを容量まで加える。よく混合する。最終濃度は１２０ｎｇ／ｄＬである。同じ濃度および組成でもう１つの容積のものを調製し得る。冷蔵保存する（２〜８℃）。

再構成溶液（１：１ メタノール：水）：５００ｍＬのＨＰＬＣグレードのメタノールを、１リットルのガラス試薬ビンに加える。５００ｍＬのＴｙｐｅＩ水を、同じビンに加える。よく混合し、そして室温で保存する。

テストステロンシステム適合性試験溶液（ＳＳＴ）：分析のためのバッチを投入する前に、３５μＬの作業用内部標準溶液（１２０ｎｇ／ｄＬ）を注入して、システム適合性を確立する。システム適合性の注入は、５０：５０ メタノール：水中１２０ｎｇ／ｄＬの［^１３Ｃ３］−テストステロンの３５μＬの注入を採用する；許容基準：全ての分析物が０．０５〜０．３０分；２９２／１００トランジションに関してピーク強度≧１２０００ｃｐｓ。

針洗浄溶液１（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏ中０．１％のギ酸）：９９９ｍＬのＴｙｐｅＩ Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ水を計量し、そして１Ｌの試薬ビンに注ぐ。ドラフト内で、１ｍＬのギ酸をＭｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏにゆっくりと加える。よく混合する。

針洗浄溶液２（メタノール）：１０００ｍＬのメタノールをガラスビンに移す。室温で保存する。

較正
較正物質を調製し、そしてＥｓｏｔｅｒｉｘ Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ、Ｃａｌａｂａｓａｓ、ＣＡ、ＵＳＡにおいて正確性に関して試験する。バルク物質をドライアイス上でＣＥＴに運び、ここで次いでサブアリコートに分け（ｓｕｂａｌｉｑｕｏｔｅｄ）、そして保存する。サブアリコートを−２０℃で５．５８年間保存する。

較正物質の完全なセットを、各分析バッチの最初に含む。各バッチの最後３つのサンプルとして、さらにＢｌａｎｋ＋ＩＳ、ＬＬＯＱおよびＵＬＯＱを加えた。

品質管理
品質管理サンプルを調製し、そしてＥｓｏｔｅｒｉｘ Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ、Ｃａｌａｂａｓａｓ ＣＡ、ＵＳＡにおいて範囲を確立するために試験する。バルク物質を、ドライアイス上でＣＥＴに運び、ここで次いでサブアリコートに分け、そして保存する。サブアリコートを−２０℃で５．５８年間保存する。

手動の手順
バッチを調製する：標準物質、サンプルおよびコントロールを解凍および混合する。各サンプル、コントロールおよび標準物質のために１２×７５ｍｍのガラス試験管のセットにラベルをつける。

サンプルをピペットで入れる：２００μＬのブランク、標準物質、コントロール、およびサンプルを、適切にラベルをつけたチューブにピペットで入れる。２００μＬの作業用内部標準溶液を、ダブルブランク以外の各チューブにピペットで入れる。ダブルブランクに４００μＬのＭｉｌｌｉｐｏｒｅ水を入れる。マルチボルテックスで１分間、チューブのラックを混合する。

９６ウェルプレートに移す：９６ウェルディープウェルプレートを、ＶａｃＭａｓｔｅｒ−９６サンプル処理マニホールドの下半分に置く。ディープウェルプレート上のマニホールドの上部分を交換し、そしてＳＬＥ＋４００プレートをマニホールドの上において、ウェルが下のディープウェル収集プレートと整列するようにする。全てのサンプルを、マルチチャネルピペットまたは同等物を使用して、ＳＬＥ＋４００ ９６ウェルプレートに移す。

ＳＬＥ抽出：マニホールド（プレートを含む）をドラフト下におき、そしてチューブを減圧供給源に連結する。サンプルをＳＬＥ＋プレートに入れるためにわずかな減圧（５ｍｍＨｇ）を適用し、そして次いで５〜１０分間待つ。１２チャネルのピペット（または同等物）を用いて、５０：５０のヘキサン：塩化メチレンを３回吸引し、出す。次いで９００μＬの抽出溶媒を、各列に加える。わずかな減圧を１５〜２０秒間適用し、そして次いで１０分間待って抽出溶媒がディープウェルプレートに通り抜けることを可能にする。１０分後、高減圧を３０秒間適用し、残った抽出溶媒を、９６ウェル収集プレートに入れる。

蒸発／再構成：９６ウェル収集プレートを、Ｔｕｒｂｏｖａｐプレート蒸発器に置く。約４０ｐｓｉおよび４０℃で約２０分間、または乾燥するまで、プレートを蒸発させる。各ウェルを１００μＬの再構成溶液（１：１のＭｅＯＨ：Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏ）で再構成する。プレートをシールし、そして１分間簡単に混合する。５分間遠心分離する。

ＬＣ：全てのＬＣシステム試薬を満たす。ＬＣポンプに呼び水を差して、あらゆる泡を移動相系統から除去するか、または以前のアッセイ／バッチ由来の移動相を除去する（新しい移動相を作製した場合）。全てのシステムおよびオートサンプラーの準備ができたら、「開始」をクリックする。３５μＬのサンプルを注入する。

自動化の手順
バッチを調製する：標準物質、サンプル、およびコントロールを解凍および混合する。標準的な操作手順ＮＯＱＳ−ＳＯＰ−１３、セクション１０−手順においてアドバイスされたように、ＴＥＣＡＮ Ｆｒｅｅｄｏｍ ＥＶＯ装置を初期化する。

サンプルをピペットで入れる：コンピューター／実験室作成バーコードラベルを、対応するブランク、標準物質、およびＱＣチューブに貼る。空の供給ラックに、バーコードチューブを以下の順番で置く：ダブルブランク、ブランク＋ＩＳ、標準物質１〜８、およびダブルブランク。患者サンプルを、供給ラック１の位置１２から始めて供給ラック１２まで続けて加える。２セットの品質管理サンプルを、アッセイを通じて無作為に置く。注意：１２×７５ｍｍサイズのチューブのみを、患者サンプルの供給チューブとして使用し得る。このサイズ以外の輸送チューブを、正しいサイズのチューブへ注ぎ入れ、そして適宜バーコードをつけなければならない。供給ラックを、ＴＥＣＡＮ Ｆｒｅｅｄｏｍ ＥＶＯデッキに入れる。

９６ウェルプレートへの移動：９６ディープウェルプレートをデッキに置く。８個の１６×１００ｍｍのガラス試験管を、空の供給ラックの位置１〜８に置き、そしてそれぞれに作業用内部標準溶液を満たす。１つの１６×１００ｍｍの試験ガラス試験管を、内部標準チューブと同じ供給ラックの位置１６に置き、そしてＴｙｐｅＩ水を満たす。内部標準およびＴｙｐｅＩ水を含む供給ラックをデッキの適切な位置に置く。１０００μＬのＤｉＴｉチップが、ＴＥＣＡＮ Ｆｒｅｅｄｏｍ ＥＶＯデッキに置かれていることを確認する。

アプリケーションソフトウェアにおいて、Ｔｅｓｔｏｓｔｅｒｏｎｅスクリプトを選択する。スクリプトを開始するためにＲｕｎをクリックする。ＴＥＣＡＮはまず全てのチューブをスキャンし、そしてｓｃａｎ．ｃｓｖファイルを作成する。プロンプトが出た場合、作成され、そしてあらゆるバーコード関連問題が訂正されたファイルをチェックする。次いでスクリプトを続けるためにＯＫをクリックする。ＴＥＣＡＮは、次に２００μＬのブランク、標準物質、患者サンプル、および品質管理サンプルを９６ディープウェルプレートに加える。プロンプトが出た場合、全てのサンプルが正しくピペットで入れられたことを視覚的に確認する。サンプルが加えられなかった場合には、適切なピペットでサンプルを手動で加え得る。バッチの表紙に表記を行わなければならない。任意のサンプル容積が他のサンプルと一致しないようであるなら、バッチの表紙に記録しなければならない。ＯＫをクリックして続ける。

ＴＥＣＡＮは２００μＬのｔｙｐｅＩ水を、１番目の９６ディープウェルプレートのバイアル位置Ａ１に加え、そして２００μＬの作業用内部標準溶液を、残りのバイアル位置に加える。内部標準が９６ディープウェルプレートに加えられる間に、ＢＩＯＭＥＫ ＦＸ液体ハンドラーを初期化する。９６ディープウェルプレートをＴＥＣＡＮ Ｆｒｅｅｄｏｍ ＥＶＯ自動化ピペット操作装置から取り出し、そしてそれをＢＩＯＭＥＫ ＦＸ自動化液体ハンドラーに置く。

ＳＬＥ抽出：ＳＬＥ＋プレートを、９６ディープウェルプレートの上に置き、そしてそれをＢＩＯＭＥＫ ＦＸデッキに置く。ＡＰ２００ピペットチップが適当な位置に置かれていることを確認する。アプリケーションソフトウェアにおいて、アッセイのサンプルの数に依存して、１Ｐｌａｔｅ ＳＬＥ Ｔｒａｎｓｆｅｒまたは２Ｐｌａｔｅ ＳＬＥ Ｔｒａｎｓｆｅｒスクリプトを選択する。上のツールバーの緑色のスタートボタンをクリックする。ＢＩＯＭＥＫ ＦＸは、２工程の処理で、９６ディープウェルプレートの内容物をＳＬＥ＋プレートに移す前に、まずサンプルおよび内部標準を混合する。サンプルがＢＩＯＭＥＫによって移されない場合、サンプルを適切なウェルに移動するために注意しながら手動でそれを行うことが許容される。

９６ウェルディープウェルプレートを、ＶａｃＭａｓｔｅｒ−９６サンプル処理マニホールドの下半分に置く。ディープウェルプレートの上のマニホールドの上部分を交換し、そしてＳＬＥ＋４００プレートをマニホールドの上に置き、ウェルが下のディープウェル収集プレートと整列するようにする。マニホールド（プレートを含む）をドラフト下に置き、そしてチューブを減圧供給源に連結する。わずかな減圧（５ｍｍＨｇ）を適用し、サンプルをＳＬＥ＋プレートに入れ、次いで５〜１０分間待つ。

１２チャネルのピペット（または同等物）を用いて、５０：５０のヘキサン：塩化メチレンを３回吸引し、出す。次いで９００μＬの抽出溶媒を各列に加える。わずかな減圧を１５〜２０秒間適用し、そして次いで１０分間待って抽出溶媒がディープウェルプレートに通り抜けることを可能にする。１０分後、高減圧を３０秒間適用し、残った抽出溶媒を、ディープウェル収集プレートに入れる。

蒸発／再構成：９６ウェル収集プレートを、Ｔｕｒｂｏｖａｐプレート蒸発器に置く。約４０ｐｓｉおよび４０℃で約２０分間、または乾燥するまで、プレートを蒸発させる。各ウェルを１００μＬの再構成溶液（１：１のＭｅＯＨ：Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｈ_２Ｏ）で再構成する。プレートをシールし、そして１分間簡単に混合する。５分間遠心分離する。

ＬＣ：全てのＬＣシステム試薬を満たす。ＬＣポンプに呼び水を差して、泡を移動相系統から除去するか、または以前のアッセイ／バッチ由来の移動相を除去する（新しい移動相を作製した場合）。全てのシステムおよびオートサンプラーの準備ができたら、「開始」をクリックする。３５μＬのサンプルを注入する。

結果の報告
血清および血漿におけるこのアッセイの単位は、デシリットルあたりのナノグラム数（ｎｇ／ｄＬ）である。

結果を、血清および血漿サンプルに関して小数第一位として報告する。

このアッセイの定量の下限は、２．５ｎｇ／ｄＬである。２．５ｎｇ／ｄＬより低い値は、＜２．５ｎｇ／ｄＬと報告する。検出の上限は、５０００ｎｇ／ｄＬである。５０００ｎｇ／ｄＬより高い値は、ＴｙｐｅＩ水で５０倍まで希釈する。希釈も含めて、定量の上限は２５００００ｎｇ／ｄＬである。希釈を繰返すために十分な検体が利用可能でない場合、「ＱＮＳＲ」の省略をつけて、＞１００００を入力する。この省略は、結果を実証するために十分な検体がないことを説明する。

男性１〜７ヶ月：レベルは最初の週に２０〜５０ｎｇ／ｄＬまで急速に減少し、次いで２０〜６０日に６０〜４００ｎｇ／ｄＬ（平均＝１９０）まで増加する。次いでレベルは７ヶ月までに＜２．５〜１０の思春期前の範囲に減少する。

女性１〜７ヶ月：レベルは最初の月の間に＜１０ｎｇ／ｄＬまで減少し、そして思春期までそのままである。

実施例２：疾病予防管理センター（ＣＤＣ）のデータに関する試験結果
実施例１で説明した分析方法を使用して、テストステロンの標準化したレベルを有するＣＤＣから得たサンプル中のテストステロンレベルを決定する（「ＣＤＣチャレンジセット」と呼ぶ）。２つの異なるＣＤＣチャレンジセットを試験した。２セット中の１０個のサンプルのそれぞれに関して、２日間の過程にわたり４つの複製を作製した。従って、報告された平均、標準偏差、およびＣＶは、ｎ＝４に関するものである。

Claims (25)

1. サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための方法であって、該方法は、
   （ａ）テストステロンを含むサンプルを提供する工程；
   （ｂ）支持液体抽出を用いて該サンプルを部分的に精製して、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供する工程；
   （ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、該部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離する工程；および
   （ｄ）質量分析によって、該クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、該サンプル中のテストステロンの存在または量を決定する工程
   を含む、方法。
2. 前記部分的に精製する工程（ｂ）が、質量分析によるテストステロンの前記分析に干渉する成分を除去することを含む、請求項１に記載の方法。
3. 質量分析によるテストステロンの前記分析に干渉する前記成分が、コルチゾン、コルチゾール、２１−デスオキシコルチゾール、コルチコステロン、１１−デスオキシコルチゾール、トリアムシノロンアセトニド、テトラヒドロコルチゾール、テトラヒドロ−コルチゾン、ＤＨＥＡ、１７ａ−ヒドロキシプロゲステロン、エピテステロン、ジヒドロアンドロステロン、５ａ−アンドロスタン−３ａ−オール−１７−オン、５ｂ−プレグナン−３ａ−１７ａ−２０ａ−トリオール、エチオコラン−３ａ−ジオール、またはプレグナンジオールのうちの１つまたはそれより多くを含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記部分的に精製する工程（ｂ）が、珪藻土および有機水不混和性溶媒システムでの支持液体抽出を用いることを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記有機水不混和性溶媒システムが、酢酸エチル、ヘキサン、トルエン、オクタノール、クロロホルム、ジクロロメタン、ジエチルエーテル、シクロヘキサン、ペンタン、Ｎ−ヘプタン、ベンゼン、ｎ−塩化ブチル、ブタノール、塩化メチレン、または前述のものの２つもしくはそれより多くの混合物を含む、請求項４に記載の方法。
6. 前記有機水不混和性溶媒システムが、ある量の極性溶媒をさらに含み、該極性溶媒が、メタノール、アセトン、アセトニトリル、イソプロパノール、ジエチルエーテルまたはメチル−ｔｅｒｔ−ブチルエーテルである、請求項５に記載の方法。
7. 前記部分的に精製する工程（ｂ）が、自動化様式で行われる、請求項１に記載の方法。
8. 前記部分的に精製する工程（ｂ）が、手動で行われる、請求項１に記載の方法。
9. 液体クロマトグラフィーを用いることが、分析液体クロマトグラフィーを用いることを含む、請求項１に記載の方法。
10. 分析液体クロマトグラフィーを用いることが、逆相カラムを用いることを含む、請求項９に記載の方法。
11. 液体クロマトグラフィーを用いることが、少なくとも１つのカラムを用いることを含む、請求項９に記載の方法。
12. 液体クロマトグラフィーを用いることが、２つまたはそれより多くの液体クロマトグラフィーカラムを並列に用いることを含み、該２つまたはそれより多くの液体クロマトグラフィーカラムが、単一の質量分析計に直列に連結されている、請求項１１に記載の方法。
13. ２つまたはそれより多くの液体クロマトグラフィーカラムを並列に用いることが、前記部分的に精製されたサンプルを、時間をずらして該２つまたはそれより多くの液体クロマトグラフィーカラムに導入することを含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記分析する工程（ｄ）が、エレクトロスプレーイオン化、大気圧化学イオン化、および大気圧光イオン化からなる群より選択されるイオン化技術用いて、テストステロンをイオン化することを含む、請求項１に記載の方法。
15. 前記分析する工程（ｄ）が、四重極質量分析計を用いて、テストステロンを検出することを含む、請求項１に記載の方法。
16. 前記四重極質量分析計が、三連四重極質量分析計である、請求項１５に記載の方法。
17. 前記分析する工程（ｄ）が、第１の四重極においてインタクトなテストステロンイオンを検出すること、第２の四重極においてインタクトなテストステロンイオンをフラグメント化して、１つまたはそれより多くのテストステロンフラグメントイオンを生じること、および第３の四重極において該１つまたはそれより多くのテストステロンフラグメントイオンを検出することを含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記分析する工程（ｄ）が、前記サンプル中のテストステロンの量を決定することを含む、請求項１に記載の方法。
19. 前記サンプルが、内部標準を含む、請求項１に記載の方法。
20. 前記内部標準が、安定な同位体標識テストステロンである、請求項１９に記載の方法。
21. 前記内部標準が、^１３Ｃ−標識テストステロンである、請求項２０に記載の方法。
22. 前記内部標準が、２，３，４−^１３Ｃ−標識テストステロンである、請求項２１に記載の方法。
23. サンプル中のテストステロンの量を決定するための方法であって、該方法は、
    （ａ）テストステロンを含むサンプルを含む、サンプルを提供する工程；
    （ｂ）支持液体抽出を用いて該サンプルを部分的に精製して、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供する工程；
    （ｃ）逆相液体クロマトグラフィーを用いて、該部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離する工程；および
    （ｄ）質量分析によって、該クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、該サンプル中のテストステロンの量を決定する工程
    を含む、方法。
24. 異常なテストステロンレベルに関連する疾患または状態を診断するために有用な報告を作成する方法であって、該方法は、
    （ａ）テストステロンを含むサンプルを含む、サンプルを提供する工程；
    （ｂ）支持液体抽出を用いて該サンプルを部分的に精製して、テストステロンを含む部分的に精製されたサンプルを提供する工程；
    （ｃ）液体クロマトグラフィーを用いて、該部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離する工程；
    （ｄ）質量分析によって、該クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、該サンプル中のテストステロンの量を決定する工程；および
    （ｅ）該サンプル中のテストステロンの濃度を列挙する報告を作成する工程
    を含む、方法。
25. サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するためのシステムであって、該システムは、
    （ａ）支持液体抽出を用いてサンプルを部分的に精製するための場所であって、該サンプルはテストステロンを含む、場所；
    （ｂ）液体クロマトグラフィーを用いて、該部分的に精製されたサンプル中のテストステロンを他の成分からクロマトグラフィーで分離するための場所；および
    （ｃ）質量分析によって、該クロマトグラフィーで分離したテストステロンを分析して、該サンプル中のテストステロンの存在または量を決定するための場所
    を含む、システム。