JP2014239792A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】蓋の開閉各々の状態において視認性が損なわれることのない洗濯機を提供する。
【解決手段】外蓋の開閉に応じて表示面の傾斜角度が変化する液晶パネル部３３と、外蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段４０と、液晶パネル部３３の駆動電圧を変更する電圧変更部５１と、蓋開閉検知手段４０により検知された外蓋の開閉状態に基づいて、電圧変更部５１を介して駆動電圧を変更することで液晶パネル部３３のコントラストを調整する制御部５０と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、液晶パネルを備えた洗濯機に関する。

従来の洗濯機では、動作状況などを表示する手段として液晶パネルを筐体表面に固定して配置したものが種々提案されている。この種の液晶パネルは、平均的なユーザの視角を想定して最適な視認性が得られるように液晶パネルのコントラストが設定されている。また、各ユーザの身長や操作位置に応じて、最適な視認性が得られるように、液晶パネルのコントラストを手動で調整可能な操作スイッチを備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−７３０６５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のものでは、洗濯機の蓋に液晶パネルを搭載した場合、蓋の開閉各々の状態で、液晶パネルの表示面の傾斜角度が変化し、開閉のいずれか一方の状態でしか良好な視認性が得られなくなる問題がある。

本発明は、前記従来の問題を解決するものであり、蓋の開閉各々の状態において液晶パネルの視認性が損なわれることのない洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、洗濯槽を収容する筐体と、前記筐体に設けられ、前記洗濯槽の上部を開閉する蓋と、を備えた洗濯機において、前記蓋に設けられ、当該蓋の開閉に応じて表示面の傾斜角度が変化する液晶パネル部と、前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、前記液晶パネル部の駆動電圧を変更する電圧変更部と、前記蓋開閉検知手段により検知された前記蓋の開閉状態に基づいて、前記電圧変更部を介して前記駆動電圧を変更することで前記液晶パネル部のコントラストを調整する制御部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、蓋の開閉各々の状態において視認性が損なわれることのない洗濯機を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る洗濯機の蓋開時の外観斜視図である。 第１実施形態に係る洗濯機の蓋閉時の外観斜視図である。 操作パネルを示す平面図である。 蓋開閉検知手段を示す外観斜視図である。 第１実施形態に係る洗濯機を示す制御ブロック図である。 蓋開閉時各々の液晶パネルの視角を示す洗濯機の側面図である。 電圧変更部を示す回路図である。 電圧変更部の変形例を示す回路図である。 液晶パネル部の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る洗濯機を示す制御ブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る液晶パネル部の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、縦型の洗濯乾燥機）を例に挙げて説明するが、洗濯、すすぎ、脱水を行うことができる洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機）に適用することもできる。

（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る洗濯機の蓋開時の外観斜視図、図２は本発明の第１実施形態に係る洗濯機の蓋閉時の外観斜視図である。また、以下では、洗濯機１を正面から見たときの方向を基準として説明する。

図１に示すように、洗濯機１は、筐体１０、外蓋２０、操作パネル３０、蓋開閉検知手段４０（図４参照）、制御部５０（図５参照）などで構成されている。

筐体１０は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成され、内部に洗濯槽１１が収納されるように構成されている。また、筐体１０の上部には、洗濯槽１１の上部を開放する平面視（上面視）略半円状の開口部１０ａが形成されている。

開口部１０ａの周縁部（図１の手前左側）には、洗剤、柔軟剤、漂白剤などを投入する蓋付きの洗剤ケース１０ｂが設けられている。

洗濯槽１１は、内槽（洗濯兼脱水槽）、この内槽を収容する外槽、内槽を回転させるモータ（図示せず）、洗濯物を出し入れする際に開閉する内蓋１２（図４参照）などで構成されている。

図２に示すように、外蓋２０は、前後方向の前側に位置する前板部２１と、後側に位置する後板部２２と、前板部２１と後板部２２とを回動可能に連結するヒンジ部２３とで構成され、山型に折れ曲がりながら後ろ側に開くことにより開口部１０ａを開放するように構成されている（図１参照）。

前板部２１には、左右方向の中央に操作パネル３０が設けられるとともに、操作パネル３０の後方に板状の把手２４が設けられている。ユーザは、把手２４を把持した状態で、外蓋２０を前後に移動させることで外蓋２０を開閉できるようになっている。

また、前板部２１の前端の左右両端は、開口部１０ａの上方に前後方向に延びるレール部１０ｃ（図１参照、左側のみ図示）にスライド可能に支持されている。後板部２２の後端の左右両端は、左右方向に延びる軸を介して筐体１０に回動可能に支持されている。

これにより、外蓋２０が閉じた状態において（図２参照）、ユーザが把手２４を把持しながら外蓋２０を後方へ移動させると、上方に向けて凸となるように山型に折り畳まれ、前板部２１と後板部２２とが重なることで外蓋２０が全開状態となる（図１参照）。また、図２に示すように、外蓋２０が閉じた状態では、前板部２１の表面（上面）と後板部２２の表面（上面）と筐体１０の表面（上面）とが互いに面一となる。よって、操作パネル３０に設けられた液晶パネル部３３は、外蓋２０が開いているとき（図１参照）と、外蓋２０が閉じているとき（図２参照）とで、表示面３３ａの傾斜角度が変化する。

図３は、操作パネル３０を示す平面図である。
図３に示すように、操作パネル３０は、外蓋２０（図１および図２参照）に設けられ、操作スイッチ群３１と表示部３２とで構成されている。このように、操作パネル３０を筐体１０ではなく、外蓋２０に設けることにより、洗濯槽１１の開口を広く確保できるようになり、洗濯容量や乾燥容量を増やすことができる。

操作スイッチ群３１は、動作条件を設定するものであり、例えば、洗濯スイッチ３１ａ、洗濯乾燥スイッチ３１ｂ、乾燥スイッチ３１ｃ、洗いスイッチ３１ｄ、すすぎスイッチ３１ｅ、脱水スイッチ３１ｆ、乾燥スイッチ３１ｇ、脱水／乾き具合スイッチ３１ｈ、予約スイッチ３１ｉ、スタート／一時停止スイッチ３１ｊなどの押圧式のスイッチで構成されている。

洗濯スイッチ３１ａは、洗濯モード（洗い、すすぎ、脱水）を設定し、洗濯乾燥スイッチ３１ｂは、洗濯〜乾燥モード（洗い、すすぎ、脱水、乾燥）を設定し、乾燥スイッチ３１ｃは、乾燥モードを設定する、運転モード設定スイッチである。液晶パネル部３３には、洗濯スイッチ３１ａ、洗濯乾燥スイッチ３１ｂ、乾燥スイッチ３１ｃで設定された標準設定値が表示される。図３に示す表示内容は、洗濯〜乾燥モードの場合であり、例えば、「９分」，「１回」，「５分」，「１４０分」と表示されている。

洗いスイッチ３１ｄ、すすぎスイッチ３１ｅ、脱水スイッチ３１ｆおよび乾燥スイッチ３１ｇは、標準設定値を手動で変更するスイッチである。脱水／乾き具合スイッチ３１ｈは、脱水の程度または乾き具合の設定を変更するスイッチである。予約スイッチ３１ｉは、所定時間後に運転を開始するスイッチである。スタート／一時停止スイッチ３１ｊは、運転を開始または運転を一時停止するスイッチである。

表示部３２は、液晶パネル部３３と点灯表示部３４とから構成されている。

液晶パネル部３３は、例えば、モノクロタイプ且つバックライトを備え、動作条件および動作状況を表示するものである。また、液晶パネル部３３には、洗剤量、運転終了までの残り時間、洗い行程に必要な時間、すすぎの回数、脱水の時間、乾燥行程に必要な時間などが表示される。なお、図３に示すものは一例であって、表示内容については適宜変更することができる。

点灯表示部３４は、ＬＥＤなどの発光素子などから構成され、コース名称が表示される。コース名称は、洗濯スイッチ３１ａ、洗濯乾燥スイッチ３１ｂ、乾燥スイッチ３１ｃの操作によって選択された運転モードの下階層に設定されたコースである。例えば、洗濯スイッチ３１ａを押圧操作する毎に、選択可能なコース名称が切り替わりながら点灯する（例えば、標準→念入り→柔らか→毛布→ドライ）。

図４は蓋開閉検知手段４０を示す外観斜視図である。なお、図４は、外蓋２０を半開きの状態で、洗濯機１の右後側方から筐体１０と外蓋２０との間から洗濯機１の内部を見たときの斜視図である。

図４に示すように、蓋開閉検知手段４０は、筐体１０に設けられるスイッチ部４１と、前板部２１に設けられる押圧部４２とを含んで構成されている。

スイッチ部４１は、開口部１０ａの周縁に上面が開放する穴部４１ａと、穴部４１ａ内に設けられ、上下方向に移動可能な可動片４１ｂとから構成されている。また、可動片４１ｂは、図示しないバネによって鉛直方向上方へ付勢されている。

押圧部４２は、前板部２１の右端側下面に下方に向けて突出して形成され、外蓋２０を閉じたときに押圧部４２が穴部４１ａ内に収まる位置および長さで構成されている。

これにより、外蓋２０が図１に示す開状態から閉じられると、押圧部４２が可動片４１ｂの上面を下方に向けて押圧することで、外蓋２０が閉じられたという信号が制御部５０（図５参照）に送られる。また、外蓋２０が図２に示す閉状態から開かれると、可動片４１ｂが図示しないバネによって上方に向けて復帰することで、外蓋２０が開かれたという信号が制御部５０（図５参照）に送られる。

図５は本実施形態に係る洗濯機を示すブロック図である。
図５に示すように、制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を搭載したＣＰＵボード、入出力インターフェースボード等を搭載し、液晶パネル部３３および点灯表示部３４を制御するとともに、電圧変更部５１を介して液晶パネル部３３を制御する。なお、液晶パネル部３３を制御するとは、液晶表示内容信号を生成すること（文字や絵などの表示内容を選択すること）である。

すなわち、制御部５０は、ユーザが操作して選択した運転モードおよびコースなどの操作スイッチ群３１からの動作条件を示す信号により、液晶パネル部３３の表示内容を決定して制御信号を作成し、点灯表示部３４を発光または消灯させる。また、制御部５０は、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程に応じた洗濯槽１１（図１参照）の運転を制御する。

また、制御部５０は、蓋開閉検知手段４０により、外蓋２０の開閉状況を検出し、外蓋２０が開いた状態では、液晶パネル部３３のコントラストを高くするために電圧変更部５１を介して駆動電圧を上昇させ、外蓋２０が閉じた状態では、液晶パネル部３３のコントラストを低くするために電圧変更部５１を介して駆動電圧を下降させ、外蓋２０の各々の状態で視認性が損なわれないように制御する。

ところで、衣類を洗濯槽１１に投入し、外蓋２０に設けられた操作パネル３０の指示に基づき、衣類量のセンシングや洗剤等の投入を行った後、蓋開閉検知手段４０により外蓋２０が閉じている場合、洗濯行程や乾燥行程に移行する。この一連の行程において、外蓋２０が開いた状態でも、ユーザの使い勝手を考慮して、操作パネル３０を操作することを可能としている。このため、外蓋２０が開いた状態（図１参照）でも、液晶パネル部３３の視認性を確保する必要がある。また、操作パネル３０の操作は、外蓋２０を閉じた状態でも可能としている。このため、外蓋２０の開閉各々の状態で、ユーザは外蓋２０が開状態と閉状態のどちらの状態であっても操作を行う場合がある。よって、外蓋２０が開状態であっても閉状態であっても液晶パネル部３３の視認性の確保が必要になる。

図６は蓋開閉時各々の液晶パネル部３３の視角を示す洗濯機の側面図である。
図６に示すように、外蓋２０に液晶パネル部３３が設けられているものでは、外蓋２０が開いているときに、ユーザの液晶パネル部３３に対する視角ＶＡ１が、液晶パネル部３３の表示面３３ａ（図３参照）に垂直な方向Ｓ１に対して１２時方向となり、外蓋２０が閉じているときに（２点鎖線参照）、ユーザの液晶パネル部３３に対する視角ＶＡ２が、表示面３３ａ（図３参照）に垂直な方向Ｓ２に対して６時方向となり、外蓋２０の開閉各々の状態で視角ＶＡ１，ＶＡ２が異なる。なお、視角が１２時方向とは、垂直な方向Ｓ１と、表示面３３ａに対して上側に位置する方向Ｓ１０とで成す角度範囲αに視角が位置している場合を意味している。また、視角が６時方向とは、垂直な方向Ｓ１と、表示面３３ａに対して下側に位置する方向Ｓ２０とで成す角度範囲βに視角が位置している場合を意味している。したがって、視角ＶＡ１は、１２時方向であり、視角ＶＡ２は、６時方向となる。

一般的に、液晶パネル部３３は、同一電圧で駆動された場合、６時方向または１２時方向のいずれか一方の視認性が優れるという特徴を有している。このため、例えば、外蓋２０が開状態である１２時方向で最適な視認性が得られるように駆動電圧を調整した場合、外蓋２０が閉状態である６時方向での視認性が損なわれることになる。逆に、外蓋２０が閉状態である６時方向で最適な視認性が得られるように駆動電圧を調整した場合、外蓋２０が開状態である１２時方向での視認性が損なわれることになる。そこで、本実施形態では、液晶パネル部３３に対して、外蓋２０の開閉各々の状態で視認性が損なわれないように、外蓋２０の開閉時において駆動電圧を変更してコントラストを調整するようにしたものである。

図７は電圧変更部５１Ａを示す回路図である。
図７に示すように、電圧変更部５１Ａは、抵抗分圧方式のものであり、例えば、抵抗体５２，５３、開閉手段５４などから構成されている。また、電圧変更部５１Ａは、抵抗体５２と抵抗体５３とが直列に接続されるとともに、抵抗体５２に並列に開閉手段５４が接続されて構成されている。また、電圧変更部５１Ａには、電源電圧（例えば、５Ｖ）が供給され、抵抗体５２と抵抗体５３との間には、液晶パネル駆動電圧が印加される。

開閉手段５４は、蓋開閉検知手段４０により外蓋２０が開いていることが検知された場合には、ＯＮ（閉）に制御され、蓋開閉検知手段４０により外蓋２０が閉じていることが検知された場合には、ＯＦＦ（開）に制御される。なお、開閉手段５４は、ＯＮとＯＦＦとをメカニカル的に切り替えるものであってもよく、トランジスタを用いて切り替えるものであってもよい。

これにより、外蓋２０が開いている場合には、開閉手段５４がＯＮになり、抵抗体５２が短絡（ＯＮ、閉）することで、液晶パネル部３３に与えられる駆動電圧が５Ｖになる。また、外蓋２０が閉じている場合には、開閉手段５４がＯＦＦ（開）になり、抵抗体５２の抵抗値と抵抗体５３の抵抗値とによる分圧比により求まる電圧が、液晶パネル部３３に与えられる駆動電圧となる。このように、外蓋２０の開閉状態に応じて、抵抗体５２の開閉手段５４を切り替えることで、例えば、外蓋２０の開時は５Ｖ、外蓋２０の閉時は分圧比により求まる電圧で液晶パネル部３３を駆動可能となり、外蓋２０の開閉各々で異なった駆動電圧で液晶パネル部３３を制御することが可能となる。このように、電圧変更部５１Ａによる電圧変更は、構成が簡易で低コストで構成できる利点がある。

図８は電圧変更部５１Ｂの変形例を示す回路図である。
図８に示すように、電圧変更部５１Ｂは、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御方式のものであり、ＰＷＭ出力を、抵抗体５５，５６と、コンデンサ５７とにより平滑し、生成した直流電流を液晶パネル部３３の駆動電圧とするものである。ＰＷＭ出力のデューティ比を変更することで、駆動電圧を変更することが可能となる。例えば、外蓋２０が開いている場合には、５Ｖの駆動電圧が得られるデューティ比とし、外蓋２０が閉じている場合には、４．２Ｖの駆動電圧が得られるデューティ比とする。このように、電圧変更部５１Ｂによる電圧変更は、よりきめ細かな電圧変更が可能であり、外蓋２０の構成に、より適合した調整ができる利点がある。

なお、電圧変更部５１Ｂは、ＰＷＭ制御方式に限定されるものではなく、マイコン等によるＤ／Ａコンバータ出力により駆動電圧を変更するなど、別方式を用いてもよい。

図９は第１実施形態に係る液晶パネル部３３の動作を示すフローチャートである。なお、この実施形態での液晶パネル部３３は、外蓋２０が閉じているときに（６時方向のときに、図６参照）、良好な視認性が得られるように液晶の種類が設定されているものである。

図９に示すように、ステップＳ１０において、制御部５０は、外蓋２０が閉じているか否かを判定する。外蓋２０が閉じているか否かは、蓋開閉検知手段４０から得られる信号により検知することができる。

制御部５０は、外蓋２０が閉じていると判定した場合には（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、ステップＳ２０に進み、ステップＳ２０で駆動電圧をＶ１として、コントラスト（コントラスト比）が低くなるように調整する。これにより、液晶パネル部３３の画面上の一番明るい白表示と一番暗い黒表示との明るさ(輝度)の比が小さくなる。

制御部５０は、外蓋２０が開いていると判定した場合には（Ｓ１０、Ｎｏ）、ステップＳ３０に進み、ステップＳ３０で駆動電圧Ｖ１よりも高い駆動電圧Ｖ２として（Ｖ１＜Ｖ２）、外蓋２０が閉じているときよりもコントラスト（コントラスト比）が高くなるように調整する。これにより、液晶パネル部３３の画面上の一番明るい白表示と一番暗い黒表示との明るさ（輝度）の比が大きくなる。

以上説明したように、第１実施形態に係る洗濯機１によれば、制御部５０が、蓋開閉検知手段４０で検知した外蓋２０の開閉状態に基づいて、電圧変更部５１（５１Ａ，５１Ｂ）を介して駆動電圧Ｖ１，Ｖ２を変更して液晶パネル部３３のコントラストを調整することで、外蓋２０が開閉いずれの状態であっても視認性が損なわれることがない。

また、本実施形態では、制御部５０が、蓋開閉検知手段４０により外蓋２０が閉状態であると検知したときに、外蓋２０が開状態であるときよりも駆動電圧を低くすることで（Ｖ１＜Ｖ２）、液晶パネル部３３の非表示部分Ｑ（一例として図３の破線部分参照）を目立たなくすることができる。つまり、６時方向（図６参照）の視認性が１２時方向（図６参照）の視認性よりも優れるように設定されている場合には、外蓋２０を閉じたときに、液晶パネル部３３の見えなくてよいところ（非表示部分Ｑ）まで見えるおそれがあり、視認性が損なわれる。よって、外蓋２０を閉じたときの駆動電圧Ｖ１を、外蓋２０が開いているときの駆動電圧Ｖ２よりも低くすることにより、液晶パネル部３３の非表示部分Ｑを目立たなくして、液晶パネル部３３の視認性を高めることが可能になる。

（第２実施形態）
図１０は本発明の第２実施形態に係る洗濯機を示す制御ブロック図、図１１は第２実施形態に係る液晶パネル部３３の動作を示すフローチャートである。第２実施形態に係る洗濯機１は、外蓋２０が全閉状態と全開状態である場合の他に、外蓋２０が開閉途中状態である場合を検知する蓋開閉途中検知手段６０を備えるものである。なお、第１実施形態と同様の処理については同一のステップ符号を付して重複した説明を省略する。

図１０に示すように、蓋開閉途中検知手段６０は、外蓋２０に液晶パネル部３３の傾斜角度を検出する加速度センサを用いることにより構成することができる。また、蓋開閉途中検知手段６０の他の方法としては、押圧式スイッチを複数個設ける方法、磁石とホールＩＣとで構成された磁気センサなどを挙げることができる。

図１１に示すように、制御部５０は、外蓋２０が閉じていると判定した場合には（Ｓ１０、Ｎｏ）、ステップＳ１５に進み、ステップＳ１５で外蓋２０が開閉途中状態であるか否かを判定する。外蓋２０が開閉途中状態であるか否かは、蓋開閉途中検知手段からの信号に基づいて判定される。

制御部５０は、外蓋２０が開閉途中状態でないと判定した場合には（Ｓ１５、Ｎｏ）、ステップＳ３０に進む。また、制御部５０は、外蓋２０が開閉途中状態であると判定した場合には（Ｓ１５、Ｙｅｓ）、ステップＳ４０に進み、ステップＳ４０で電圧変更部５１を介して、駆動電圧Ｖ１よりも高く、かつ、駆動電圧Ｖ２よりも低い、駆動電圧Ｖ３で液晶パネル部３３を制御する（Ｖ１＜Ｖ３＜Ｖ２）。

第２実施形態によれば、第１実施形態による効果に加えて、外蓋２０を全閉状態から開く際の途中状態、または外蓋２０を全開状態から閉じる際の途中状態において、液晶パネル部３３の視認性が損なわれるのを防止することができる。

なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。例えば、本実施形態では、外蓋２０を閉じたときに（６時方向の場合：図６参照）、液晶パネル部３３の視認性が優れるようにした場合を例に挙げて説明したが、外蓋２０を開いたとき（１２方向の場合：図６参照）、液晶パネル部３３の視認性が優れるように構成してもよい。

また、本実施形態では、外蓋２０が二つ折りになることで開放する構成を例に挙げて説明したが、外蓋２０を閉時と開時とで液晶パネル部３３の傾斜角度が変化するものであれば、四つ折りになることで開放するなど他の構成であってもよい。

１ 洗濯機
１０ 筐体
１０ａ 開口
１０ｂ 洗剤ケース
１０ｃ レール部
１１ 洗濯槽
２０ 外蓋（蓋）
２１ 前板部
２２ 後板部
２３ ヒンジ部
２４ 把手
３０ 操作パネル
３１ 操作スイッチ群
３２ 表示部
３３ 液晶パネル部
３４ 点灯表示部
４０ 蓋開閉検知手段
５０ 制御部
５１，５１Ａ，５１Ｂ 電圧変更部
５２，５３，５５，５６ 抵抗体
５４ 開閉手段
５７ コンデンサ
６０ 開閉途中検知手段

Claims (3)

1. 洗濯槽を収容する筐体と、
   前記筐体に設けられ、前記洗濯槽の上部を開閉する蓋と、
   を備えた洗濯機において、
   前記蓋の開閉に応じて表示面の傾斜角度が変化する液晶パネル部と、
   前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、
   前記液晶パネル部の駆動電圧を変更する電圧変更部と、
   前記蓋開閉検知手段により検知された前記蓋の開閉状態に基づいて、前記電圧変更部を介して前記駆動電圧を変更することで前記液晶パネル部のコントラストを調整する制御部と、を備えることを特徴とする洗濯機。
2. 前記液晶パネル部は、前記蓋が閉状態のときの視認性が、前記蓋が開状態のときの視認性よりも高くなるように設定されており、
   前記制御部は、前記蓋開閉検知手段により前記蓋が閉状態であるときに、前記蓋が開状態であるときよりも前記駆動電圧を低くすることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記蓋の開閉途中状態を検知する蓋開閉途中検知手段を備え、
   前記制御部は、前記蓋開閉途中検知手段により前記蓋が開閉途中状態であるときに、前記電圧変更部を介して前記駆動電圧を変更して前記液晶パネル部のコントラストを調整することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯機。

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