JP2014233318A - マンモグラフィ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被検体の体格に依らず、より快適に乳房を撮影することが可能なマンモグラフィ装置を提供することである。【解決手段】実施形態に係るマンモグラフィ装置は、Ｘ線照射部、アーム、Ｘ線検出器及び制御系を備える。Ｘ線照射部は、被検体の乳房に向かってＸ線を照射する。アームは、前記Ｘ線照射部を固定する。Ｘ線検出器は、前記乳房を透過したＸ線を検出できるように前記Ｘ線照射部と対向し、着脱機構によって前記アーム側に着脱及び交換可能に取付けられる。制御系は、前記Ｘ線照射部、前記アーム及び前記Ｘ線検出器を制御する。【選択図】 図４

Description

本発明の実施形態は、マンモグラフィ装置（乳房Ｘ線撮影装置）に関する。

従来、被検体の乳房を撮影する画像診断装置としてマンモグラフィ装置が知られている。マンモグラフィ装置には、大きい視野を有するＸ線検出器を備えた装置と、小さい視野を有するＸ線検出器を備えた装置がある。具体例として、約18×24cmの撮影視野を有するマンモグラフィ装置と約24×30cmの撮影視野を有するマンモグラフィ装置が知られている。このため、被検体の体形に合わせてマンモグラフィ装置を使い分けることができる。

特開２０１２−１７０７１８

しかしながら、乳房のサイズに対して撮影視野のサイズが十分でない場合には、撮影部位がオーバーラップするように撮影位置を変えて２回撮影を行うことが必要となる。このため、被曝の増加に繋がる。

また、マンモグラフィ装置における撮影では、被検体に撮影台を抱え込むような姿勢を取らせることが多い。しかし、大きいサイズのＸ線検出器を備えたマンモグラフィ装置では撮影台が大きいため、被検体の体格によっては腋の下に撮影台が接触して苦痛の原因となる恐れがある。或いは、被検体に無視な姿勢を強いることになる。

そこで本発明は、被検体の体格に依らず、より快適に乳房を撮影することが可能なマンモグラフィ装置を提供することを目的とする。

本発明の実施形態に係るマンモグラフィ装置は、Ｘ線照射部、アーム、Ｘ線検出器及び制御系を備える。Ｘ線照射部は、被検体の乳房に向かってＸ線を照射する。アームは、前記Ｘ線照射部を固定する。Ｘ線検出器は、前記乳房を透過したＸ線を検出できるように前記Ｘ線照射部と対向し、着脱機構によって前記アーム側に着脱及び交換可能に取付けられる。制御系は、前記Ｘ線照射部、前記アーム及び前記Ｘ線検出器を制御する。

本発明の実施形態に係るマンモグラフィ装置の外観を示す斜視図。 図１に示すアームの側面図。 図１に示すマンモグラフィ装置に備えられる制御系を含む構成要素の機能ブロック図。 図１に示すブッキー装置及び圧迫板を取り外した状態におけるアームの斜視図。 図１に示すブッキー装置及び圧迫板を取り外した状態におけるアームの別の例を示す斜視図。 図５に示す散乱線除去グリッドと駆動機構との間における連結機構の構造例を示す模式図。 図２に示すＸ線検出器と検出器保持部との間における位置決め機構の例を示す斜視図。 第１のＸ線検出器及び第２のＸ線検出器の下面図。 図８に示す位置Ａ−Ａ及び位置Ｂ−Ｂにおける断面図。 図２に示す絞りの開度をＸ線検出装置に応じて変える例を示す図。 図１０に示す受像部の上面図。 図１１に示す第１の受像部及び第２の受像部によってそれぞれ形成される撮影台に確認用板を設置した例を示す図。 図３に示す制御系によって自動認識されたFOVをＸ線画像の表示画面に表示させた例を示す図。 図１に示す圧迫板をアーム側から取り外した状態を示す図。 図２に示すＸ線検出器に対して送受される信号の種類と通信方法の例を示す図。 図２に示すＸ線検出器を金属接点及び無線によって撮影台コントローラ及びシステム制御コンピュータと接続した例を示す模式図。 図３に示すシステム制御コンピュータの機能ブロック図。 図１７に示すガイド情報生成部によりＸ線検出器の交換のガイド情報として表示装置に表示されるフローチャートの一例を示す図。

本発明の実施形態に係るマンモグラフィ装置について添付図面を参照して説明する。

（構成および機能）
図１は本発明の実施形態に係るマンモグラフィ装置の外観を示す斜視図であり、図２は図１に示すアームの側面図である。

マンモグラフィ装置１は、装置本体２、コンソール（操作卓）３、高電圧発生装置４及び制御系５を有する。装置本体２は、スタンド６に逆Ｌ字型のアーム７を取付けた構造を有している。装置本体２の近傍には、アーム７の操作用のフットスイッチ８が設置される。

アーム７の上方側の一端には、被検体の乳房に向かってＸ線を照射するＸ線照射部９が固定される。図１に示す例では、Ｘ線照射部９がアーム７と一体化され、アーム７の一端がＸ線照射部９を形成している。Ｘ線照射部９は、Ｘ線管１０及び絞り１１を備えて構成される。従って、アーム７の一端にＸ線管１０及び絞り１１が内蔵されている。Ｘ線照射部９には、更にフェースガード１２が取付けられる。

一方、アーム７の下方側には、ブッキー装置１３が連結される。ブッキー装置１３が連結されたアーム７はＣ型となる。ブッキー装置１３には、平面型のＸ線検出器１４及び散乱線除去用のグリッド１５が収納される。Ｘ線検出器１４は、乳房を透過したＸ線を検出できるようにＸ線照射部９と対向するように配置される。

Ｘ線の散乱線を除去するためのグリッド１５はＸ線の照射中に駆動機構１６によって移動可能に構成される。グリッド１５を揺動するための駆動機構１６は、ブッキー装置１３又はアーム７側に取付けることができる。駆動機構１６は、モータ及び機械部品で構成することができる。そして、駆動機構１６によってグリッド１５を同一平面上において任意の方向に移動させることができる。グリッド１５の移動方向は、被検体に向かって左右方向であることが殆どである。但し、グリッド１５の構造によっては、被検体の前後方向に移動させたり、非直線上に移動させる場合もある。

そして、グリッド１５及びＸ線検出器１４を収納したブッキー装置１３は被検体の乳房を透過したＸ線の受像部１７を形成する。従って、ブッキー装置１３の上面は、被検体の乳房を設置するための撮影台１８として機能する。

アーム７のＸ線照射部９とブッキー装置１３との間には、撮影台１８として機能するブッキー装置１３の上面に向かって被検体の乳房を圧迫するための圧迫板１９が取付けられる。圧迫板１９の取付部分の近傍には、圧迫板１９を手動で操作するためのつまみ２０が設けられる。

コンソール３には、Ｘ線の照射を操作するためのハンドスイッチ２１、入力装置２２及び表示装置２３が備えられる。高電圧発生装置４は、Ｘ線照射部９のＸ線管１０に高電圧を印加することによって被検体の乳房に向けてＸ線を照射させる装置である。

図３は図１に示すマンモグラフィ装置１に備えられる制御系５を含む構成要素の機能ブロック図である。

制御系５は、Ｘ線照射部９、アーム７及びＸ線検出器１４を制御するシステムである。例えば、制御系５は、撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５Ｂで構成される。撮影台コントローラ５Ａは、装置本体２の内部に内蔵される。一方、システム制御コンピュータ５Ｂは、コンソール３の内部に内蔵される。

システム制御コンピュータ５Ｂには、コンソール３の入力装置２２及びハンドスイッチ２１から指示情報を入力することができる。撮影台コントローラ５Ａは、システム制御コンピュータ５Ｂの制御下においてＸ線検出器１４、絞り１１、アーム７及び高電圧発生装置４を制御する機能を有している。従って、システム制御コンピュータ５ＢによってＸ線管１０からのＸ線の照射及びＸ線検出器１４によるＸ線の検出を制御することができる。

また、システム制御コンピュータ５ＢがＸ線検出器１４との間において直接データ通信を行えるようにすることもできる。典型的な例では、Ｘ線検出器１４において取得されたＸ線画像データがシステム制御コンピュータ５Ｂに転送され、コンソール３の表示装置２３に表示される。

このような構成を有するマンモグラフィ装置１は、互いにサイズが異なる複数のＸ線検出器１４、複数のＸ線検出器１４に対応する複数のグリッド１５、複数のＸ線検出器１４に対応する複数のブッキー装置１３及び互いにサイズが異なる複数の圧迫板１９を、それぞれ着脱及び交換可能に構成要素として有している。

ここでは、マンモグラフィ装置１が、第１のサイズを有する第１のＸ線検出器１４Ａと、第１のサイズよりも大きい第２のサイズを有する第２のＸ線検出器１４Ｂとを着脱及び交換可能に備えている場合を例に説明する。すなわち、マンモグラフィ装置１が、２つのＸ線検出器を着脱及び交換可能に備えている場合を例に説明する。

第１のＸ線検出器１４Ａは、第１のグリッド１５Ａとともに第１のブッキー装置１３Ａに収納される。そして、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第１のグリッド１５Ａを収納した第１のブッキー装置１３Ａによって第１の受像部１７Ａが構成される。同様に、第２のＸ線検出器１４Ｂは、第２のグリッド１５Ｂとともに第２のブッキー装置１３Ｂに収納される。そして、第２のＸ線検出器１４Ｂ及び第２のグリッド１５Ｂを収納した第２のブッキー装置１３Ｂによって第２の受像部１７Ｂが構成される。

第１のＸ線検出器１４Ａの第１のサイズは、第２のＸ線検出器１４Ｂの第２のサイズよりも小さい。従って、第１のＸ線検出器１４Ａ、第１のグリッド１５Ａ及び第１のブッキー装置１３Ａを含む第１の受像部１７Ａは、第２のＸ線検出器１４Ｂ、第２のグリッド１５Ｂ及び第２のブッキー装置１３Ｂを含む第２の受像部１７Ｂよりも小さい。このため、オペレータは、互いに大きさが異なる第１の受像部１７Ａ及び第２の受像部１７ＢからＸ線撮影に使用する受像部１７を被検体の体格に応じて選択することができる。

第１のＸ線検出器１４Ａ及び第１のグリッド１５Ａは、第１のブッキー装置１３Ａに収納された状態でアーム７に着脱する構造とすることができる。同様に、第２のＸ線検出器１４Ｂ及び第２のグリッド１５Ｂも、第２のブッキー装置１３Ｂに収納された状態でアーム７に着脱する構造とすることができる。つまり、第１の受像部１７Ａと第２の受像部１７Ｂとを互いに交換可能な構造とすることができる。

或いは、第１のＸ線検出器１４Ａ、第１のグリッド１５Ａ及び第１のブッキー装置１３Ａの全て又は一部を別々にアーム７に着脱する構造とすることもできる。同様に、第２のＸ線検出器１４Ｂ、第２のグリッド１５Ｂ及び第２のブッキー装置１３Ｂの全て又は一部も、別々にアーム７に着脱する構造とすることもできる。この場合、第１の受像部１７Ａと第２の受像部１７Ｂとを交換する場合には、第１の受像部１７Ａ及び第２の受像部１７Ｂを分解及び組立ながら交換作業が実施されることとなる。

以降では、第１のグリッド１５Ａを内蔵した第１のブッキー装置１３Ａと、第１のＸ線検出器１４Ａとが別々に、第２のグリッド１５Ｂを内蔵した第２のブッキー装置１３Ｂ及び第２のＸ線検出器１４Ｂと交換される場合を例に説明する。

図４は図１に示すブッキー装置１３及び圧迫板１９を取り外した状態におけるアーム７の斜視図である。

図４に示すように、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第１のグリッド１５Ａを収納する第１のブッキー装置１３Ａを着脱機構によってアーム７側に着脱及び交換可能に取付けることができる。図４に示す例では、第１のブッキー装置１３Ａが検出器保持部３０に嵌合する構造となっている。すなわち、第１のブッキー装置１３Ａの着脱機構は、互いに嵌合する第１のブッキー装置１３Ａ側の部位及び検出器保持部３０側の部位によって構成されている。もちろん、必要に応じてボルトとナット等の締結具を用いて第１のブッキー装置１３Ａを検出器保持部３０に固定できるようにしてもよい。このような構造により、簡易に第１のブッキー装置１３Ａを検出器保持部３０に機械的に着脱することが可能となる。

第１のグリッド１５Ａが第１のブッキー装置１３Ａに内蔵される場合には、第１のグリッド１５Ａが第１のブッキー装置１３Ａとともにアーム７側に着脱される。従って、第１のブッキー装置１３Ａを、アーム７側に取付けられた検出器保持部３０から取り外した後に、第１のＸ線検出器１４Ａを検出器保持部３０から取り外すことができる。

第２のＸ線検出器１４Ｂ及び第２のグリッド１５Ｂを収納する第２のブッキー装置１３Ｂについても同様に着脱機構によってアーム７側の検出器保持部３０に着脱することができる。また、第２のブッキー装置１３Ｂを、アーム７側に取付けられた検出器保持部３０から取り外した後に、第２のＸ線検出器１４Ｂを検出器保持部３０から取り外すことができる。

尚、図４は、第１のグリッド１５Ａを移動させるための駆動機構１６が第１のブッキー装置１３Ａ側に取付けられている例を示している。従って、駆動機構１６についても第１のブッキー装置１３Ａから第２のブッキー装置１３Ｂに交換することによって第２のグリッド１５Ｂ用の駆動機構１６に交換することができる。

図５は図１に示すブッキー装置１３及び圧迫板１９を取り外した状態におけるアーム７の別の例を示す斜視図である

図５は、第１のグリッド１５Ａを移動させるための駆動機構１６が検出器保持部３０側に取付けられている例を示している。この場合には、第１のブッキー装置１３Ａを第２のブッキー装置１３Ｂに交換しても、駆動機構１６は交換されない。つまり、第１のブッキー装置１３Ａに内蔵された第１のグリッド１５Ａ及び第２のブッキー装置１３Ｂに内蔵された第２のグリッド１５Ｂが共通の駆動機構１６によって揺動される。

図５に例示されるように、第１のグリッド１５Ａ及び第２のグリッド１５Ｂの駆動機構１６が検出器保持部３０側に取付けられている場合には、第１のグリッド１５Ａ及び第２のグリッド１５Ｂと駆動機構１６との間も、着脱可能に構成される。第１のグリッド１５Ａ及び第２のグリッド１５Ｂは、アーム７側に固定される駆動機構１６と機械的な連結機構によって着脱可能に連結することができる。

図６は図５に示す散乱線除去グリッド１５と駆動機構１６との間における連結機構の構造例を示す模式図である。

図６(A)は、ブッキー装置１３を検出器保持部３０から取り外した状態を示し、図６(B)はブッキー装置１３を検出器保持部３０に取付けた状態を示す。図６に示すように、グリッド１５と駆動機構１６とを連結するための連結機構は、互いに嵌合する位置決めピン４０とブッシュ４１とで構成することができる。図６に示す例では、駆動機構１６側にブッシュ４１が取付けられており、グリッド１５側に位置決めピン４０が取付けられている。すなわち、グリッド１５が取付けられたブッキー装置１３を検出器保持部３０に嵌めこむと、グリッド１５側の位置決めピン４０が、駆動機構１６側のブッシュ４１に嵌合する構造となっている。

グリッド１５側の位置決めピン４０が駆動機構１６側のブッシュ４１に嵌合すると、駆動機構１６からの動力を連結機構を通じて機械的にグリッド１５に伝達することができる。具体的には、駆動機構１６側のブッシュ４１を軸に垂直な方向に移動させることによって、グリッド１５をブッシュ４１の移動方向に揺動させることができる。

図示された例では、第１のグリッド１５Ａが第１のブッキー装置１３Ａに取付けられる。同様に、第２のグリッド１５Ｂが第２のブッキー装置１３Ｂに取付けられる。従って、ブッキー装置１３の交換によってグリッド１５も交換されることになる。第１のＸ線検出器１４Ａに対応する第１のグリッド１５Ａは、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する第２のグリッド１５Ｂと異なる特性でＸ線の散乱線を除去するように構成することが望ましい。すなわち、第１のグリッド１５Ａの散乱線除去特性と第２のグリッド１５Ｂの散乱線除去特性とを互いに異なる特性とすることが望ましい。

これは、乳房の大きさと撮影時における乳房の厚さとの間に相関があり、乳房の大きさが散乱線の発生量に影響すると考えられるためである。具体的には、小さな乳房を撮影する場合には、散乱線の発生量が少なく、大きな乳房を撮影する場合には、散乱線の発生量が多いと考えられる。

一方、被検体によって散乱されたＸ線（散乱線）のグリッド１５による除去能と、被検体によって散乱されずに到達したＸ線（直接線）のグリッド１５での透過率との間にトレードオフの関係がある。グリッド１５の散乱線除去能が高い、すなわち直接線の透過率が低いと、Ｘ線検出器１４に到達するＸ線の量を一定に保つためには、乳房に照射する線量を増やすことが必要であるため被曝線量が増加する。

従って、サイズが小さい第１のＸ線検出器１４Ａに対応する第１のグリッド１５Ａの散乱線除去能を、サイズが大きい第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する第２のグリッド１５Ｂの散乱線除去能よりも小さくすることが、乳房の被曝線量を低減するために適切である。すなわち、サイズが小さい第１のＸ線検出器１４Ａ用にグリッド比の小さな第１のグリッド１５Ａを使用し、サイズが大きい第２のＸ線検出器１４Ｂ用にグリッド比の大きな第２のグリッド１５Ｂを使用するようにすることができる。

また、サイズが小さい第１のＸ線検出器１４Ａを使用する場合において散乱線の発生が無視できると考えられる場合には、グリッド１５を使用しないようにすることもできる。従って、ブッキー装置１３からグリッド１５を着脱できるようにしてもよい。

尚、第１のグリッド１５Ａ及び第２のグリッド１５Ｂが、それぞれ第１のブッキー装置１３Ａ及び第２のブッキー装置１３Ｂとともに交換されず個別に交換される場合においても、同様に散乱線除去特性を第１のグリッド１５Ａと第２のグリッド１５Ｂとの間で変えることが適切である。すなわち、第１のＸ線検出器１４Ａに対応し、Ｘ線の散乱線を除去する第１のグリッド１５Ａと、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応し、第１のグリッド１５Ａのグリッド比よりも大きいグリッド比でＸ線の散乱線を除去する第２のグリッド１５Ｂとを着脱及び交換可能に構成要素としてマンモグラフィ装置１に備えることができる。

第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、機械的な位置決め機構によって検出器保持部３０に設置することができる。すなわち、機械的な位置決め機構によって、Ｘ線検出器１４の、アーム７側に対する位置決めを行うことができる。これにより、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの、検出器保持部３０に対する取付位置の再現性を確保することができる。

第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの位置決め機構は、互いに嵌合する凹部と凸部とで構成することができる。凹部と凸部の典型例としては、位置決めピンと孔が挙げられる。

図７は図２に示すＸ線検出器１４と検出器保持部３０との間における位置決め機構の例を示す斜視図、図８は第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの下面図、図９は図８に示す位置Ａ−Ａ及び位置Ｂ−Ｂにおける断面図である。

図８(A)は第１のＸ線検出器１４Ａの下面図を、図８(B)は第２のＸ線検出器１４Ｂの下面図を、それぞれ示す。従って、図９(A)は第１のＸ線検出器１４Ａの位置Ａ−Ａにおける断面図を、図９(B)は第２のＸ線検出器１４Ｂの位置Ｂ−Ｂにおける断面図を、それぞれ示す。

図示されるように、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、複数の位置決めピン５０でアーム７側の検出器保持部３０に対して位置決めすることができる。図示された例では、アーム７側の検出器保持部３０に３つの位置決めピン５０が固定されている。一方、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂには、それぞれ位置決めピン５０と嵌合するめくら孔５１が設けられている。尚、図９では、位置決めピン５０の先端とめくら孔５１の底面との間隙が省略されている。また、位置決めピン５０及びめくら孔５１には、適宜面取りを施すことが実用的である。

検出器保持部３０に設けられる３つの位置決めピン５０は、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂに共通の位置決め機構である。従って、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂにそれぞれ設けられる複数の孔５１のピッチは互いに同一となる。

尚、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂのいずれにおいても、それぞれ撮影台１８として機能する第１のブッキー装置１３Ａ及び第２のブッキー装置１３Ｂの被検体側における端部が装置本体２に対して同じ位置となるように位置決めを行うことが重要である。第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、それぞれ撮影台１８として機能する第１のブッキー装置１３Ａ及び第２のブッキー装置１３Ｂに収納された状態で使用される。従って、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの被検体側における各端部と、各端部からそれぞれ最も近い孔５１までの距離D1が互いに同一となるように位置決めピン５０の孔５１の位置が決定されている。

これにより、撮影視野内の基準となる位置に対する被検体の胸壁の相対位置を、第１のＸ線検出器１４Ａと第２のＸ線検出器１４Ｂとの間で同一にすることができる。すなわち、Ｘ線検出器１４を交換しても、基準位置に対する被検体の胸壁の相対位置を一定にすることができる。

また、被検体の左右方向における第１のＸ線検出器１４Ａの中心が、被検体の左右方向における第２のＸ線検出器１４Ｂの中心と一致するように、位置決めピン５０の孔５１の位置が決定されている。このため、第１のＸ線検出器１４Ａと第２のＸ線検出器１４Ｂとの間で、被検体の左右方向における相対位置も同一にすることができる。

第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの裏面の位置まで透過するＸ線の強度は、所定のレベル以下とする必要がある。従って、Ｘ線検出器１４においてＸ線を検出することが可能な有効領域からはみ出すＸ線の照射野及び撮影台１８から胸壁側にはみ出すＸ線の照射野は、所定の寸法以下とすることが必要である。このため、Ｘ線検出器１４が交換される場合には、胸壁の相対位置の他、Ｘ線の照射野も適切に調整されることが重要である。

そこで、Ｘ線検出器１４の交換に伴ってＸ線の照射野が切換るようにすることができる。そのためには、Ｘ線管１０の出力口付近に設けられる絞り１１の開度を、取付けられるＸ線検出器１４に応じて切換えればよい。

図１０は、図２に示す絞り１１の開度をＸ線検出装置に応じて変える例を示す図であり、図１１は、図１０に示す受像部１７の上面図である。

図１０(A)及び図１１(A)は、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第１のグリッド１５Ａを収納した第１のブッキー装置１３Ａがアーム７側に取付けられている場合における絞り１１の開度及びＸ線の照射野を示している。一方、図１０(B)及び図１１(B)は、第２のＸ線検出器１４Ｂ及び第２のグリッド１５Ｂを収納した第２のブッキー装置１３Ｂがアーム７側に取付けられている場合における絞り１１の開度及びＸ線の照射野を示している。

図１０(A), (B)に示すように、Ｘ線照射部９に設けられるＸ線の絞り１１を、アーム７側に取付けられるＸ線検出器１４の識別情報に応じて開度が変化するように構成することができる。Ｘ線検出器１４の識別情報は、例えば、図１０に示すように検出器保持部３０に第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂがセットされた場合にそれぞれ押下されるハードスイッチ６０Ａ、６０Ｂを設け、ハードスイッチ６０Ａ、６０Ｂが押下された場合に制御系５に出力されるようにすることができる。そして、制御系５がＸ線検出器１４の識別情報に応じて絞り１１に開度を調整するための制御信号を出力するようにすることができる。

これにより、第１のＸ線検出器１４Ａ又は第２のＸ線検出器１４Ｂが検出器保持部３０にセットされた場合に制御系５が自動的に第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂのいずれがセットされたのかを認識することができる。そして、セットされたＸ線検出器１４に応じて絞り１１の開度を適切な開度に調整することができる。尚、制御系５が認識したＸ線検出器１４の識別情報をコンソール３の表示装置２３に表示させ、入力装置２２の操作によるオペレータの確認を制御系５が要求するようにしてもよい。

この結果、Ｘ線の照射野を第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂのサイズに応じた適切な範囲に設定することができる。尚、図１０においてＸ線の照射野は紙面に垂直な方向、つまり被検体の左右方向にも調整される。

具体的には、図１１に示すように、第１の受像部１７Ａ及び第２の受像部１７Ｂによってそれぞれ形成される撮影台１８から被検体の胸壁側にはみ出すＸ線の照射野の幅D2が所定の寸法以下となるようにＸ線の照射野が調整される。また、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４ＢにおいてＸ線を検出することが可能な各有効領域から胸壁側以外の３つの方向にはみ出すＸ線の照射野の幅D3についても、それぞれ所定の寸法以下となるようにＸ線の照射野が調整される。

絞り１１によって調整されたＸ線の照射野は、Ｘ線を模擬した可視光を照射してオペレータが確認することが安全上望ましい。Ｘ線の照射野は、照射野ランプと確認用板で確認することができる。

図１２は、図１１に示す第１の受像部１７Ａ及び第２の受像部１７Ｂによってそれぞれ形成される撮影台１８に確認用板を設置した例を示す図である。

図１２(A)に示すように第１の受像部１７Ａがアーム７に取付けられている場合には、第１のＸ線検出器１４Ａに対応する第１の確認用板７０Ａを撮影台１８に設置することができる。そのために、撮影台１８上に第１の確認用板７０Ａの設置位置を確認するための線等の目印７１Ａを設けることが望ましい。同様に、図１２(B)に示すように第２の受像部１７Ｂがアーム７に取付けられている場合には、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する第２の確認用板７０Ｂを撮影台１８に設置することができる。そのために、撮影台１８上に第２の確認用板７０Ｂの設置位置を確認するための線等の目印７１Ｂを設けることが望ましい。

第１の確認用板７０Ａを撮影台１８にセットした状態でＸ線管１０の近傍に設けられた照射野ランプを点灯すると、絞り１１によって絞られた光によって第１の確認用板７０Ａ上の領域がＸ線の照射野として照らされる。また、第１の確認用板７０Ａには、理想的なＸ線の照射野及び第１のＸ線検出器１４Ａの有効領域が描かれている。このため、オペレータは第１のＸ線検出器１４Ａの有効領域全体がＸ線の照射野でカバーされていることを確認することができる。また、第１のＸ線検出器１４Ａの有効領域からはみ出すＸ線の照射野の幅D2, D3が、所定の寸法以下であることを確認することができる。

同様に、第２の確認用板７０Ｂを撮影台１８にセットした状態でＸ線管１０の近傍に設けられた照射野ランプを点灯すると、絞り１１によって絞られた光によって第２の確認用板７０Ｂ上の領域がＸ線の照射野として照らされる。また、第２の確認用板７０Ｂには、理想的なＸ線の照射野及び第２のＸ線検出器１４Ｂの有効領域が描かれている。このため、オペレータは第２のＸ線検出器１４Ｂの有効領域全体がＸ線の照射野でカバーされていることを確認することができる。また、第２のＸ線検出器１４Ｂの有効領域からはみ出すＸ線の照射野の幅D2, D3が、所定の寸法以下であることを確認することができる。

尚、Ｘ線管１０及び絞り１１の位置は不変であるため、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂが所定の位置にセットされればＸ線の照射野は適正となるはずである。従って、オペレータは通常、Ｘ線の照射野の確認のみを行えばよいと考えられる。そして、確認の結果、万一、Ｘ線の照射野が適正でない場合には、サービスマンが原因を診断するようにすればよい。

絞り１１によって調整されたＸ線の照射野は、実際にＸ線を照射して確認することもできる。この場合、第１のＸ線検出器１４Ａ又は第２のＸ線検出器１４Ｂを用いて撮影されたＸ線画像によってＸ線の照射野を確認することが可能となる。Ｘ線画像に基づくＸ線の照射野の確認は、オペレータによる目視に限らず、制御系５における画像処理によって自動的に行うこともできる。

画像処理の場合には、例えば、撮影されたＸ線画像にＸ線が照射されていない領域があるか否かを画素値に基づいて判定することができる。これにより、Ｘ線検出器１４の有効領域全体がＸ線の照射野でカバーされていることを確認することができる。また、画素数及び画像サイズに基づいて撮影視野(FOV: field of view)としてＸ線検出器１４の有効領域を制御系５が自動認識することができる。

図１３は、図３に示す制御系５によって自動認識されたFOVをＸ線画像の表示画面に表示させた例を示す図である。

図１３に示すように、表示装置２３に表示されるＸ線画像の表示画面には、右側の乳房が描出されたＸ線画像と左側の乳房が描出されたＸ線画像とが並列表示される。また、左右の乳房が描出される向きは、乳房の内側が下方、乳房の外側が上方となる。このようなＸ線画像の表示画面において、図１３に示すように、FOVのサイズとしてＸ線検出器１４の有効領域を表示させることができる。これにより、オペレータは、Ｘ線画像の表示画面を通じて現在マンモグラフィ装置１に取付けられているＸ線検出器１４のFOVを確認することができる。

このように、制御系５には、マンモグラフィ装置１のアーム７側に取付けられているＸ線検出器１４に対応するFOVを表示装置２３に表示させる視野情報表示部としての機能を設けることができる。尚、FOVに限らず使用中のＸ線検出器１４の識別情報をＸ線画像の表示画面に表示させるようにしてもよい。

上述のように、マンモグラフィ装置１のアーム７側には、Ｘ線検出器１４、グリッド１５及びブッキー装置１３の他、互いにサイズが異なる圧迫板１９を着脱及び交換することができる。

図１４は、図１に示す圧迫板１９をアーム７側から取り外した状態を示す図である。

図１４に示すように乳房を圧迫する第１の圧迫板１９Ａと、第１の圧迫板１９Ａのサイズよりも大きいサイズで乳房を圧迫する第２の圧迫板１９Ｂとを着脱及び交換可能な構成要素としてマンモグラフィ装置１に備えることができる。尚、サイズが相対的に小さい第１の圧迫板１９Ａは、第１のＸ線検出器１４Ａに対応しており、サイズが相対的に大きい第２の圧迫板１９Ｂは、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応している。従って、受像部１７を交換する場合に、受像部１７に適合するサイズの圧迫板１９に交換することができる。

次に、マンモグラフィ装置１のアーム７側に着脱して使用されるＸ線検出器１４及びグリッド１５の駆動機構１６への通信及び電源供給の方法について説明する。

第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、検出器保持部３０によってアーム７側に着脱及び交換可能に取付けられる。従って、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、ケーブル以外の通信手段によって制御系５と通信するように構成されることが望ましい。また、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂは、ケーブル以外の供給経路を介して電力の供給を受けるように構成されることが望ましい。

図１５は、図２に示すＸ線検出器１４に対して送受される信号の種類と通信方法の例を示す図である。

Ｘ線検出器１４と制御系５との間における通信の対象となる情報の典型例としては、Ｘ線照射前におけるタイミングを指示する制御信号、Ｘ線の照射タイミングを指示する制御信号、Ｘ線の照射期間を指示する制御信号、Ｘ線検出器１４の状態を示す信号、コマンド信号、画像データが挙げられる。

Ｘ線照射前におけるタイミングを指示する制御信号、Ｘ線の照射タイミングを指示する制御信号、Ｘ線の照射期間を指示する制御信号は、撮影台コントローラ５ＡとＸ線検出器１４との間において通信の対象となる信号である。Ｘ線検出器１４の状態を示す信号は、撮影台コントローラ５Ａ又はシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間において通信の対象となる信号である。また、コマンド信号及び画像データは、システム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間において通信の対象となる信号である。

撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間における情報の通信手段としては、金属接点及び無線が挙げられる。図１５において通信手段１は、撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間を金属接点のみで接続した例を、通信手段２は、撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間を金属接点及び無線で接続した例を、通信手段３は、撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間を無線のみで接続した例を、それぞれ示している。

図１６は、図２に示すＸ線検出器１４を金属接点及び無線によって撮影台コントローラ５Ａ及びシステム制御コンピュータ５Ｂと接続した例を示す模式図である。

金属接点及び無線による通信を併用する場合には、図１５及び図１６に示すように装置本体２に内蔵される撮影台コントローラ５ＡとＸ線検出器１４との間を金属接点８０Ａ、８０Ｂで接続し、装置本体２から離れたコンソール３の内部に内蔵されるシステム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間を無線で接続することが合理的である。

具体的には、Ｘ線検出器１４には、アーム７側に取付けられた場合にアーム７側における金属接点８０Ｂと接触することによって制御系５の撮影台コントローラ５Ａと通信を行うための金属接点８０Ａと、制御系５のシステム制御コンピュータ５Ｂと通信を行うための無線機８１Ａの双方が設けられる。

すなわち、Ｘ線検出器１４側と検出器保持部３０側の双方に金属接点８０Ａ、８０Ｂが設けられる。そして、Ｘ線検出器１４を検出器保持部３０に機械的に固定すると金属接点８０Ａ、８０Ｂ同士が接触して電気的に導通するように構成されている。また、検出器保持部３０の金属接点８０Ｂと撮影台コントローラ５Ａとの間は、ケーブル等の任意の通信手段で接続されている。このため、Ｘ線検出器１４を検出器保持部３０にセットすると、金属接点８０Ａ、８０Ｂを通じて撮影台コントローラ５Ａとの間で信号を送受信することができる。

一方、システム制御コンピュータ５Ｂ及びＸ線検出器１４の双方に無線機８１Ａ、８１Ｂが設けられる。このため、システム制御コンピュータ５ＢとＸ線検出器１４との間において電磁波又は赤外線を使用した無線通信を行うことができる。

Ｘ線検出器１４への電力供給についても、金属接点又は無線を利用することができる。金属接点によりＸ線検出器１４に電力を供給する場合には、Ｘ線検出器１４に、アーム７側に取付けられた場合にアーム７側における金属接点と接触することによって電力の供給を受けるための金属接点が設けられる。このため、検出器保持部３０からＸ線検出器１４に電力を供給することができる。一方、無線給電によりＸ線検出器１４に電力を供給する場合には、Ｘ線検出器１４に、電力の供給を無線によって受けるための無線機が設けられる。そして、検出器保持部３０又は装置本体２の外部の任意の構成要素からＸ線検出器１４に電力を供給することができる。

更に、Ｘ線検出器１４に電力を供給するための別の方法として、図１６に示すように、Ｘ線検出器１４の内部にバッテリー８２を設ける方法が挙げられる。すなわち、電力を供給するためのバッテリー８２を有するＸ線検出器１４を、マンモグラフィ装置１のアーム７側に着脱して使用することができる。

グリッド１５の駆動機構１６についても、ブッキー装置１３に取付けられた状態でグリッド１５を移動させる構成の場合には、装置本体２とブッキー装置１３との間において駆動用の制御信号の送受信が必要となる。従って、駆動機構１６がブッキー装置１３とともにマンモグラフィ装置１のアーム７側に着脱して使用される場合には、着脱が容易又は不要な通信手段によって制御系５と通信するように構成されることが望ましい。

また、駆動機構１６の駆動用電源が装置本体２又はコンソール３に設けられる場合には、着脱が容易又は不要な供給経路を介して駆動機構１６が電力の供給を受けるように構成されることが望ましい。尚、典型的なマンモグラフィ装置１では、駆動機構１６の駆動用電源がコンソール３に設けられる。そして、ケーブルによってコンソール３内の駆動用電源が装置本体２側の撮影台コントローラ５Ａと接続される。

従って、グリッド１５の駆動機構１６についても、マンモグラフィ装置１のアーム７側に着脱して使用される場合には、無線又は金属接点を利用して駆動用の制御信号の通信及び電力の供給を行うことが望ましい。すなわち、ケーブル以外の通信経路を経由して与えられる制御信号によって制御される駆動機構１６をブッキー装置１３に取付けることができる。また、ケーブル以外の供給経路を介して電力の供給を受ける駆動機構１６をブッキー装置１３に取付けることができる。或いは、駆動機構１６にバッテリーを内蔵して電力を供給するようにしてもよい。

また、直接手で位置を合わせずに挿抜することが可能なコネクタで駆動機構１６を装置本体２の撮影台コントローラ５Ａ側と接続するようにしてもよい。すなわち、直接手で位置を合わせずに挿抜することが可能なコネクタを経由して撮影台コントローラ５Ａ側から与えられる制御信号によって駆動機構１６を制御することができる。また、バッテリーを使用しない場合には、電力についてもコネクタを通じて撮影台コントローラ５Ａ側から駆動機構１６に供給することができる。

直接手で位置を合わせずに挿抜することが可能なコネクタとしては、ドロワーコネクタが挙げられる。ドロワーコネクタは、ガイド機能及びフローティング機能を有し、嵌合長を適切に確保することによって直接手で位置を合わせずに挿抜できるようにしたコネクタである。

尚、装置本体２側から駆動機構１６に駆動力を機械的に伝達するようにしてもよい。具体例として動力伝達ベルトや歯車を構成要素とする着脱可能なリンク機構で駆動機構１６を装置本体２側と連結することができる。その場合にも、駆動機構１６と装置本体２との間において電気的な接続が不要となる。このため、駆動機構１６と装置本体２との間においてケーブルを不要にすることができる。

次に、システム制御コンピュータ５Ｂの詳細機能について説明する。

図１７は、図３に示すシステム制御コンピュータ５Ｂの機能ブロック図である。

システム制御コンピュータ５Ｂは、プログラムを実行することにより、検出器切換管理部９０、画像補正部９１、第１の検出器データ保存部９２Ａ、第２の検出器データ保存部９２Ｂ、画像処理部９３、第１の画像処理パラメータ保存部９４Ａ、第２の画像処理パラメータ保存部９４Ｂ、画像サイズ変換部９５、第１の変換パラメータ保存部９６Ａ、第２の変換パラメータ保存部９６Ｂ、画像データ保存部９７、表示データ生成部９８、異常監視部９９、第１の制限時間保存部１００Ａ、第２の制限時間保存部１００Ｂ、視野情報表示部１０１、装置制御部１０２及びガイド情報生成部１０３として機能する。

検出器切換管理部９０は、アーム７側に取付けられているＸ線検出器１４が第１のＸ線検出器１４Ａであるか第２のＸ線検出器１４Ｂであるかに応じてシステム制御コンピュータ５Ｂの各構成要素により参照されるデータを切換える機能を有している。具体的には、検出器切換管理部９０は、画像補正部９１の参照先を第１の検出器データ保存部９２Ａと第２の検出器データ保存部９２Ｂとの間で、画像処理部９３の参照先を第１の画像処理パラメータ保存部９４Ａと第２の画像処理パラメータ保存部９４Ｂとの間で、画像サイズ変換部９５の参照先を第１の変換パラメータ保存部９６Ａと第２の変換パラメータ保存部９６Ｂとの間で、異常監視部９９の参照先を第１の制限時間保存部１００Ａと第２の制限時間保存部１００Ｂとの間で、それぞれ切換える機能を有している。

参照データの切換は、システム制御コンピュータ５Ｂに入力される任意の信号をトリガとして行うことができる。例えば、入力装置２２からＸ線検出器１４の取付作業の終了を示す情報がシステム制御コンピュータ５Ｂに入力された場合に、当該情報の入力をトリガとして検出器切換管理部９０が参照データの切換を行うようにすることができる。或いは、Ｘ線検出器１４のアーム７側への取付によって押下されたハードスイッチ６０Ａ、６０Ｂからの出力信号をトリガとして検出器切換管理部９０が参照データの切換を自動的に行うようにすることもできる。

画像補正部９１は、撮影に使用されたＸ線検出器１４から出力された画像データを取得して必要な補正処理を実行する。第１の検出器データ保存部９２Ａには、画像補正部９１における画像データの補正処理に必要な第１のＸ線検出器１４Ａに固有のデータが保存されている。第２の検出器データ保存部９２Ｂには、画像補正部９１における画像データの補正処理に必要な第２のＸ線検出器１４Ｂに固有のデータが保存されている。

画像補正部９１において実行される画像データの補正処理としては、Ｘ線検出器１４に内蔵される増幅回路又はＸ線検出器１４の出力側に接続される増幅回路のゲインのばらつきの補正処理、Ｘ線強度分布のばらつきの補正処理、欠陥画素を補間する処理等の処理が挙げられる。このため、第１の検出器データ保存部９２Ａには、第１のＸ線検出器１４Ａに対応する増幅回路のゲインのばらつきの補正データ、Ｘ線強度分布のばらつきの補正データ、欠陥画素の位置を特定するためのデータ等の補正データが保存される。同様に、第２の検出器データ保存部９２Ｂには、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する増幅回路のゲインのばらつきの補正データ、Ｘ線強度分布のばらつきの補正データ、欠陥画素の位置を特定するためのデータ等の補正データが保存される。

そして、検出器切換管理部９０による処理上のスイッチの切換処理によって、画像補正部９１において実行される補正処理に用いられる補正データが、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する補正データに切換えられる。これにより、画像補正部９１では、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する補正データに基づく補正処理が実行される。

尚、画像補正部９１及び第１の検出器データ保存部９２Ａの機能を第１のＸ線検出器１４Ａに、画像補正部９１及び第２の検出器データ保存部９２Ｂの機能を第２のＸ線検出器１４Ｂに、それぞれ内蔵してもよい。その場合には、第１のＸ線検出器１４Ａ又は第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する補正データに基づく補正処理後の画像データが第１のＸ線検出器１４Ａ又は第２のＸ線検出器１４Ｂからシステム制御コンピュータ５Ｂに転送される。従って、システム制御コンピュータ５Ｂ内における補正データの切換処理及び補正処理は不要となる。

画像補正部９１における補正処理後の画像データは、画像処理部９３に与えられる。画像処理部９３では、補正処理後の画像データに対して必要が画像処理が施される。これにより、診断用の画像データが生成される。第１の画像処理パラメータ保存部９４Ａには、画像処理部９３における画像データの画像処理に必要な第１のＸ線検出器１４Ａに固有の画像処理パラメータが保存されている。第２の画像処理パラメータ保存部９４Ｂには、画像処理部９３における画像データの画像処理に必要な第２のＸ線検出器１４Ｂに固有の画像処理パラメータが保存されている。

そして、検出器切換管理部９０による処理上のスイッチの切換処理によって、画像処理部９３において実行される画像処理に用いられる画像処理パラメータが、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する画像処理パラメータに切換えられる。これにより、画像処理部９３では、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する画像処理パラメータに基づく画像処理が実行される。

第１のＸ線検出器１４Ａと第２のＸ線検出器１４Ｂとの間では、縦方向及び横方向の画素数が異なる。これに対して、コンソール３上の表示装置２３に表示されるＸ線画像の表示画面のサイズは一定である。具体例として図１３に示すようなＸ線画像の２つの表示領域に左右の乳房が描出されたＸ線画像が並列表示される。

そこで、画像処理部９３における画像処理後の画像データは、画像サイズ変換部９５に与えられる。画像サイズ変換部９５では、画像処理後の画像データに対して画像サイズの変換処理が施される。具体的には、画像サイズ変換部９５では、使用されるＸ線検出器１４に拘わらずＸ線画像の表示領域にフィットするサイズでＸ線画像が表示されるように、画像サイズの変換処理が施される。

そのために、第１の変換パラメータ保存部９６Ａには、第１のＸ線検出器１４Ａに対応する画素数で撮影されたＸ線画像データを、表示領域のサイズに応じたサイズで表示させるための画像サイズの変換パラメータが保存されている。また、第２の変換パラメータ保存部９６Ｂには、第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する画素数で撮影されたＸ線画像データを、表示領域のサイズに応じたサイズで表示させるための画像サイズの変換パラメータが保存されている。

そして、検出器切換管理部９０による処理上のスイッチの切換処理によって、画像サイズ変換部９５において実行される画像サイズの変換処理に用いられる変換パラメータがＸ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する変換パラメータに切換えられる。これにより、画像サイズ変換部９５では、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する変換パラメータに基づく画像サイズの変換処理が実行される。

この結果、画像サイズ変換部９５において、表示装置２３に表示されるＸ線画像の表示領域に適したサイズの画像データが生成される。そして、画像サイズ変換部９５における画像サイズの変換処理後の画像データは、表示領域に適切なサイズで表示装置２３に表示させることができる。

画像データ保存部９７には、過去に撮影されたＸ線画像データを保存することができる。表示データ生成部９８は、画像データ保存部９７に保存されたＸ線画像データを縮小してサムネイル画像データとして選択可能に画面に表示させる機能を有している。このため、入力装置２２の操作によって表示画面に表示されたサムネイル画像を選択すると、選択されたサムネイル画像に対応するＸ線画像データをＸ線画像の表示領域にフィットするサイズで表示させることができる。

過去に撮影された画像データをサムネイル画像データとして生成する場合においても、同様に、サムネイル画像データのサイズが所定のサイズとなるように表示データ生成部９８において画像サイズの変換処理が実行される。

このように、システム制御コンピュータ５Ｂには、第１のＸ線検出器１４Ａに固有の第１の参照データと第２のＸ線検出器１４Ｂに固有の第２の参照データとを保存する参照データ保存部としての機能と、第１のＸ線検出器１４Ａに固有の第１の参照データと第２のＸ線検出器１４Ｂに固有の第２の参照データとを切換えて用いるデータ処理によって表示用の画像データを生成するデータ処理部としての機能が備えられる。

異常監視部９９は、システム制御コンピュータ５Ｂにより送受されるデータ及びシステム制御コンピュータ５Ｂ内で扱われるデータに異常があるか否かを監視する機能を有している。システム制御コンピュータ５Ｂにより送受されるデータに異常があるか否かは、データ通信に要する時間が所定の制限時間を超えたか否かにより判定することができる。同様に、システム制御コンピュータ５Ｂ内で扱われるデータに異常があるか否かも、対象となる動作に要する時間が所定の制限時間を超えたか否かにより判定することができる。

システム制御コンピュータ５Ｂに送信されるデータとして典型的なのは、Ｘ線検出器１４から転送される画像データである。他に、システム制御コンピュータ５Ｂから外部に出力される画像データも異常の有無の監視対象とすることができる。また、システム制御コンピュータ５Ｂに取り込まれた画像データをハードディスク等の記録装置で構成される画像データ保存部９７に保存する動作ついても異常の監視対象とすることができる。

乳房の診断において要求される空間分解能は、Ｘ線検出器１４のサイズに依らず同等である。従って、第１のＸ線検出器１４Ａ及び第２のＸ線検出器１４Ｂの画素は互いに同等にすることができる。そうすると、サイズが大きい第２のＸ線検出器１４Ｂの画素数は、サイズが小さい第１のＸ線検出器１４Ａの画素数よりも多くなる。このため、第２のＸ線検出器１４Ｂからシステム制御コンピュータ５Ｂに転送される画像データのデータ量は、第１のＸ線検出器１４Ａからシステム制御コンピュータ５Ｂに転送される画像データのデータ量よりも大きい。

また、Ｘ線検出器１４からシステム制御コンピュータ５Ｂに画像データを転送するために要する時間は、データの転送速度と転送対象となるデータ量に依存する。従って、第２のＸ線検出器１４Ｂからシステム制御コンピュータ５Ｂへの画像データの転送時間は、第１のＸ線検出器１４Ａからシステム制御コンピュータ５Ｂへの画像データの転送時間よりも長い。つまり、Ｘ線検出器１４ごとに画像データの転送時間が異なる。

そこで、第１の制限時間保存部１００Ａには、第１のＸ線検出器１４Ａから転送される画像データの転送時間や画像データの書込時間等の異常の監視対象となる時間に対する第１の制限時間が保存される。また、第２の制限時間保存部１００Ｂには、第２のＸ線検出器１４Ｂから転送される画像データの転送時間や画像データの書込時間等の異常の監視対象となる時間に対する第２の制限時間が保存される。

そして、検出器切換管理部９０による処理上のスイッチの切換処理によって、異常監視部９９において実行される異常の有無の判定処理に用いられる制限時間がＸ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する制限時間に切換えられる。つまり、撮影に使用されるＸ線検出器１４に応じて、異常監視用の所定の制限時間が切換えられる。これにより、異常監視部９９では、Ｘ線撮影に使用されたＸ線検出器１４に対応する制限時間に基づく異常の検出処理が実行される。

例えば、Ｘ線検出器１４からシステム制御コンピュータ５Ｂに画像データの転送が開始されてから終了するまでの時間を異常監視部９９が監視する場合であれば、当該時間が所定の制限時間よりも長くなった場合に異常監視部９９が異常であると判定する。異常が検出された場合には、再受信等の異常に応じた処理や表示装置２３への異常の表示が実行される。そのため、異常監視部９９には、異常を検出した場合には、異常の検出情報を表示装置２３に表示させる機能と、システム制御コンピュータ５Ｂ内の構成要素に必要な処理及び動作を指示する機能が備えられる。

このように、システム制御コンピュータ５Ｂには、表示用の画像データを生成するデータ処理部としての機能に加え、第１のＸ線検出器１４Ａに対応する第１の制限時間と第２のＸ線検出器１４Ｂに対応する第２の制限時間とに基づいて、データ通信及びデータの保存の少なくとも一方における異常を監視する異常監視部９９としての機能が備えられる。この他、各種ソフトウェアの動作パラメータをシステム制御コンピュータ５Ｂ内の記憶装置に保存し、検出器切換管理部９０によって切換えることができる。

視野情報表示部１０１は、マンモグラフィ装置１に取付けられたＸ線検出器１４を認識する機能と、図１３に示すようなＸ線検出器１４に対応するFOVを表示画面に表示させる機能を有する。FOV表示のためのＸ線検出器１４の識別は、上述したような実際に撮影されたＸ線画像データに基づく識別に限らず、入力装置２２から入力されるＸ線検出器１４の識別情報やＸ線検出器１４のアーム７側への取付によって押下されたハードスイッチ６０Ａ、６０Ｂからの出力信号に基づいて行うこともできる。

装置制御部１０２は、Ｘ線検出装置や撮影台コントローラ５Ａ等のマンモグラフィ装置１の各構成要素に制御信号を送信して制御する機能を有する。

ガイド情報生成部１０３は、Ｘ線検出器１４の交換をガイドするためのガイド情報を表示装置２３に表示させる機能と、ガイド情報に沿って入力装置２２から入力された情報に従って必要な処理及び動作を対応する構成要素に指示する機能とを有する。ガイド情報は、オペレータとの対話形式とすることができる。その場合には、ガイド情報生成部１０３には、入力装置２２から入力された指示情報に応答してＸ線検出器１４の交換手順を表示装置２３に示すユーザインターフェースとしての機能が備えられる。

図１８は、図１７に示すガイド情報生成部１０３によりＸ線検出器１４の交換のガイド情報として表示装置２３に表示されるフローチャートの一例を示す図である。

以下、図１８に示すフローチャートに沿ってマンモグラフィ装置１におけるＸ線検出器１４の交換手順を説明する。

まずステップＳ１において、オペレータによる入力装置２２の操作によって、Ｘ線検出器１４の交換開始の指示がコンソール３のシステム制御コンピュータ５Ｂに入力される。そうすると、システム制御コンピュータ５Ｂのガイド情報生成部１０３は、ステップＳ２において、Ｘ線検出器１４の状態を確認する。そして、正常に稼働中でありＸ線撮影中でない等の確認ができると、ステップＳ３において、ガイド情報生成部１０３は表示装置２３を通じて圧迫板１９の取外しを指示する。このため、オペレータは、装置本体２のアーム７から圧迫板１９を取外す。

一方、ステップＳ４において、ガイド情報生成部１０３は、装置制御部１０２から制御信号を出力させることによってＸ線検出器１４の内部動作を終了させる。続いて、ステップＳ５において、ガイド情報生成部１０３は、装置制御部１０２から制御信号を出力させることによってＸ線検出器１４とシステム制御コンピュータ５Ｂとの間における通信を終了させる。続いて、ステップＳ６において、ガイド情報生成部１０３は装置制御部１０２に指示情報を与え、装置制御部１０２はＸ線の照射を禁止する。

そうすると、ステップＳ７において、ガイド情報生成部１０３は表示装置２３にＸ線検出器１４が取外し可能な状態であることを表示させる。このため、ステップＳ８において、オペレータはＸ線検出器１４の取外し作業及び別のＸ線検出器１４の取付作業を行う。具体的には、オペレータは、グリッド１５が内蔵されたブッキー装置１３を取外して、Ｘ線検出器１４を交換する。そして、交換後のＸ線検出器１４に適合するブッキー装置１３が取付けられる。

Ｘ線検出器１４の取付作業が完了すると、ステップＳ９において、オペレータは入力装置２２を操作することによってＸ線検出器１４の取付作業が完了したことをシステム制御コンピュータ５Ｂに入力する。

そうすると、ガイド情報生成部１０３は検出器切換管理部９０にＸ線検出器１４の交換が完了したことを通知する。そして、検出器切換管理部９０は、システム制御コンピュータ５Ｂ内のデータ処理に使用されるパラメータを、交換されたＸ線検出器１４に対応するパラメータに切換える。これにより、システム制御コンピュータ５Ｂ内では、交換後のＸ線検出器１４に対応するパラメータを用いたデータ処理の準備が整う。

また、ステップＳ１０において、ガイド情報生成部１０３は装置制御部１０２に指示情報を与え、装置制御部１０２はＸ線検出器１４の内部動作を起動させる。次に、ステップＳ１１において、ガイド情報生成部１０３は交換後のＸ線検出器１４が正常に稼働していることを確認する。

交換後のＸ線検出器１４が正常に稼働していることが確認できると、ステップＳ１２において、ガイド情報生成部１０３は表示装置２３を通じて照射野ランプによるＸ線の照射野の確認を要求する。このため、オペレータは、第１の確認用板７０Ａ又は第２の確認用板７０Ｂを撮影台１８の上にセットする。そして、照射野ランプを点灯させて可視光によりＸ線の照射野を確認する。可視光によるＸ線の照射野が確認できると、オペレータは入力装置２２を操作することによって可視光によるＸ線の照射野の確認結果をシステム制御コンピュータ５Ｂに入力する。

そうすると、ステップＳ１３において、ガイド情報生成部１０３は、入力装置２２から入力された確認結果を示す情報に基づいて、可視光により確認されたＸ線の照射野に異常があるか否かを判定する。Ｘ線の照射野に異常があると判定された場合には、ステップＳ１４において、ガイド情報生成部１０３は、表示装置２３を通じてサービスマンコール等の異常の場合の指示をオペレータに対して行う。

可視光によるＸ線の照射野の確認において異常がないと判定された場合には、ステップＳ１５において、ガイド情報生成部１０３は、表示装置２３を通じてＸ線撮影によるＸ線の照射野の確認を要求する。このため、オペレータは、入力装置２２からＸ線撮影の指示をシステム制御コンピュータ５Ｂに入力し、装置制御部１０２による制御下でＸ線撮影を行う。

次に、ステップＳ１６において、ガイド情報生成部１０３は、Ｘ線撮影によって収集されたＸ線画像データに基づいて、Ｘ線の照射野に異常があるか否かを判定する。尚、オペレータがＸ線撮影によって収集されたＸ線画像を目視して入力装置２２からＸ線の照射野に異常があるか否かを入力するようにしてもよい。

Ｘ線の照射野に異常があると判定された場合には、ステップＳ１７において、ガイド情報生成部１０３は、表示装置２３を通じてサービスマンコール等の異常の場合の指示をオペレータに対して行う。一方、Ｘ線の照射野に異常がないと判定された場合には、ステップＳ１８において、ガイド情報生成部１０３は、Ｘ線検出器１４の交換が完了したことを示す情報を表示装置２３に表示させる。

次に、ステップＳ１９において、ガイド情報生成部１０３は、表示装置２３を通じて圧迫板１９の取付けを指示する。このため、オペレータは、交換後のＸ線検出器１４に対応する圧迫板１９を取付ける。この結果、交換後のＸ線検出器１４を用いた被検体のＸ線撮影が可能となる。すなわち、Ｘ線検出器１４の交換前の初期状態に戻る。

図１８に示すように、Ｘ線検出器１４を交換する場合には、交換後におけるＸ線の照射野の確認作業を手順として含めることが安全上重要である。

つまり以上のようなマンモグラフィ装置１は、互いにサイズが異なる複数のＸ線検出器１４を構成要素とし、交換可能にアーム７に着脱できるようにしたものである。また、マンモグラフィ装置１は、Ｘ線検出器１４を容易に交換できるように、Ｘ線検出器１４を装置本体２側とケーブルを使用せずに接続するようにしたものである。更に、マンモグラフィ装置１は、Ｘ線検出器１４を交換した場合に、Ｘ線検出器１４の取付位置及び胸壁との相対位置が再現されるような機械的な構造を有するものである。

（効果）
このため、マンモグラフィ装置１によれば、被検体の体格に応じてオペレータが容易にＸ線検出器１４を含む受像部１７を交換することができる。そして、被検体の体格や乳房の大きさに応じたサイズの受像部１７を使用してＸ線撮影を行うことができる。このため、被検体の苦痛を軽減できる。

また、必要な視野の撮影を行うことができる。この結果、不適切なサイズのＸ線検出器を使用することによる複数回の撮影を回避し、１回の撮影でＸ線撮影を完了させることができる。従って、被検体の不要な被曝を回避できる。

また、マンモグラフィ装置１では、Ｘ線検出器１４を含む受像部１７の交換後におけるＸ線の照射野を確認することができる。このため、異常な照射野での撮影による被検体の被曝を防止できる。

また、マンモグラフィ装置１では、Ｘ線検出器１４に合わせて散乱線の除去用のグリッド１５を交換することができる。このため、乳房のサイズに応じたグリッド１５を使用できる。すなわち、乳房のサイズに依存して生じる散乱線を、最適な除去特性を有するグリッド１５で除去することができる。この結果、被曝を低減できる。

また、従来のマンモグラフィ装置では、Ｘ線検出器が電力供給及び信号の送受信のためにケーブルで制御システムと接続されている。このため、サービスマンがで工具を使用して作業しないとＸ線検出器に接続されたケーブルを着脱することができない。

これに対して、マンモグラフィ装置１では、Ｘ線検出器１４が装置本体２側とケーブルを使用せずに接続されている。このため、医療機関のオペレータであっても容易にＸ線検出器１４を交換することができる。

加えて、マンモグラフィ装置１では、Ｘ線検出器１４の交換手順が対話形式で表示装置２３に表示される。このため、オペレータによる作業の誤りを防止し、安全で確実なＸ線検出器１４の交換が可能となる。特に、Ｘ線の照射野の確認を含む作業手順によって、不要な被曝を防止することができる。

以上、特定の実施形態について記載したが、記載された実施形態は一例に過ぎず、発明の範囲を限定するものではない。ここに記載された新規な方法及び装置は、様々な他の様式で具現化することができる。また、ここに記載された方法及び装置の様式において、発明の要旨から逸脱しない範囲で、種々の省略、置換及び変更を行うことができる。添付された請求の範囲及びその均等物は、発明の範囲及び要旨に包含されているものとして、そのような種々の様式及び変形例を含んでいる。

１...マンモグラフィ装置、２...装置本体、３...コンソール（操作卓）、４...高電圧発生装置、５...制御系、５Ａ...撮影台コントローラ、５Ｂ...システム制御コンピュータ、６...スタンド、７...アーム、８...フットスイッチ、９...Ｘ線照射部、１０...Ｘ線管、１１...絞り、１２...フェースガード、１３...ブッキー装置、１３Ａ...第１のブッキー装置、１３Ｂ...第２のブッキー装置、１４...Ｘ線検出器、１４Ａ...第１のＸ線検出器、１４Ｂ...第２のＸ線検出器、１５...グリッド、１５Ａ...第１のグリッド、１５Ｂ...第２のグリッド、１６...駆動機構、１７...受像部、１７Ａ...第１の受像部、１７Ｂ...第２の受像部、１８...撮影台、１９...圧迫板、１９Ａ...第１の圧迫板、１９Ｂ...第２の圧迫板、２０...つまみ、２１...ハンドスイッチ、２２...入力装置、２３...表示装置、３０...検出器保持部、４０...位置決めピン、４１...ブッシュ、５０...位置決めピン、５１...めくら孔、６０Ａ，６０Ｂ...ハードスイッチ、７０Ａ...第１の確認用板、７０Ｂ...第２の確認用板、７１Ａ，７１Ｂ...目印、８０Ａ，８０Ｂ...金属接点、８１Ａ，８１Ｂ...無線機、８２...バッテリー、９０...検出器切換管理部、９１...画像補正部、９２Ａ...第１の検出器データ保存部、９２Ｂ...第２の検出器データ保存部、９３...画像処理部、９４Ａ...第１の画像処理パラメータ保存部、９４Ｂ...第２の画像処理パラメータ保存部、９５...画像サイズ変換部、９６Ａ...第１の変換パラメータ保存部、９６Ｂ...第２の変換パラメータ保存部、９７...画像データ保存部、９８...表示データ生成部、９９...異常監視部、１００Ａ...第１の制限時間保存部、１００Ｂ...第２の制限時間保存部、１０１...視野情報表示部、１０２...装置制御部、１０３...ガイド情報生成部

Claims (22)

1. 被検体の乳房に向かってＸ線を照射するＸ線照射部と、
   前記Ｘ線照射部を固定するアームと、
   前記乳房を透過したＸ線を検出できるように前記Ｘ線照射部と対向し、着脱機構によって前記アーム側に着脱及び交換可能に取付けられるＸ線検出器と、
   前記Ｘ線照射部、前記アーム及び前記Ｘ線検出器を制御する制御系と、
   を備えるマンモグラフィ装置。
2. 前記Ｘ線検出器として
   第１のサイズを有する第１のＸ線検出器と、
   前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズを有する第２のＸ線検出器とを、
   着脱及び交換可能に備える請求項１記載のマンモグラフィ装置。
3. 前記Ｘ線検出器は、ケーブル以外の通信手段によって前記制御系と通信するように構成される請求項１又は２記載のマンモグラフィ装置。
4. 前記Ｘ線検出器は、前記アーム側に取付けられた場合に前記アーム側における金属接点と接触することによって前記制御系と通信を行うための金属接点を有する請求項３記載のマンモグラフィ装置。
5. 前記Ｘ線検出器は、前記制御系と通信を行うための無線機を有する請求項３記載のマンモグラフィ装置。
6. 前記Ｘ線検出器は、ケーブル以外の供給経路を介して電力の供給を受けるように構成される請求項１乃至５のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
7. 前記Ｘ線検出器は、前記アーム側に取付けられた場合に前記アーム側における金属接点と接触することによって前記電力の供給を受けるための金属接点を有する請求項６記載のマンモグラフィ装置。
8. 前記Ｘ線検出器は、前記電力の供給を無線によって受けるための無線機を有する請求項６記載のマンモグラフィ装置。
9. 前記Ｘ線検出器は、前記電力を供給するためのバッテリーを有する請求項６記載のマンモグラフィ装置。
10. 前記Ｘ線の散乱線を除去するグリッドと、
    前記グリッド及び前記Ｘ線検出器を収納し、着脱機構によって前記アーム側に着脱及び交換可能に取付けられるブッキー装置と、
    を備える請求項１乃至９のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
11. 前記グリッドを移動させ、かつ前記アーム側に固定される駆動機構を更に有し、
    前記グリッドは、連結機構によって前記駆動機構と着脱可能に連結される請求項１０記載のマンモグラフィ装置。
12. 前記ブッキー装置に取付けられた状態で前記グリッドを移動させ、かつケーブル以外の通信経路を経由して与えられる制御信号によって制御される駆動機構を更に備える請求項１０記載のマンモグラフィ装置。
13. 前記ブッキー装置に取付けられた状態で前記グリッドを移動させ、かつ直接手で位置を合わせずに挿抜することが可能なコネクタを経由して与えられる制御信号によって制御される駆動機構を更に備える請求項１０記載のマンモグラフィ装置。
14. 前記第１のＸ線検出器に対応し、前記Ｘ線の散乱線を除去する第１のグリッドと、
    前記第２のＸ線検出器に対応し、前記第１のグリッドのグリッド比よりも大きいグリッド比で前記Ｘ線の散乱線を除去する第２のグリッドと、
    を着脱及び交換可能に備える請求項２記載のマンモグラフィ装置。
15. 前記Ｘ線検出器の、前記アーム側に対する位置決めを行うための位置決め機構を更に有する請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
16. 前記アーム側に取付けられる前記Ｘ線検出器の識別情報に応じて開度が変化する前記Ｘ線の絞りを更に有する請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
17. 前記絞りによって調整された前記Ｘ線の照射野を確認するためのランプ及び確認用板を有する請求項１６記載のマンモグラフィ装置。
18. 前記アーム側に取付けられている前記Ｘ線検出器に対応する撮影視野を表示装置に表示させる視野情報表示部を更に有する請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。
19. 前記第１のＸ線検出器に対応し、前記乳房を圧迫する第１の圧迫板と、
    前記第２のＸ線検出器に対応し、前記第１の圧迫板のサイズよりも大きいサイズで前記乳房を圧迫する第２の圧迫板と、
    を着脱及び交換可能に備える請求項２記載のマンモグラフィ装置。
20. 前記第１のＸ線検出器に固有の第１の参照データと前記第２のＸ線検出器に固有の第２の参照データとを切換えて用いるデータ処理によって表示用の画像データを生成するデータ処理部を更に備える請求項２記載のマンモグラフィ装置。
21. 前記第１のＸ線検出器に対応する第１の制限時間と前記第２のＸ線検出器に対応する第２の制限時間とに基づいて、データ通信及びデータの保存の少なくとも一方における異常を監視する異常監視部を更に備える請求項２記載のマンモグラフィ装置。
22. 前記Ｘ線検出器の交換をガイドするためのガイド情報を表示装置に表示させるガイド情報生成部を更に有する請求項１乃至２１のいずれか１項に記載のマンモグラフィ装置。

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