JP2014230554A - 電気洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、回転翼盤の裏側の構造を工夫することにより、回転翼盤から循環流路に送出される水の流量を増やすことができる電気洗濯機を提供することにある。【解決手段】回転翼盤１１の下面側に外槽の底部の洗濯水を吸い上げ循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、回転翼盤１１は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブ１１ｍ１，１１ｍ１１と、周方向に設けられて隣り合う２つの径方向リブに交差する周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ４とを備え、周方向リブはその下端が、少なくとも周方向の一部で、この周方向リブが径方向リブと交差する部分における径方向リブの下端の高さ位置よりも、上方に位置する（１１ｎ１ｏ，１１ｎ２ｏ）。【選択図】 図４

Description

本発明は、電気洗濯機に関する。

本技術分野の背景技術として、特開平８−１９１９８８号公報（特許文献１）がある。この公報には、中央底部にパルセータを回転自在に配置した内槽（洗濯槽）を外槽に内包し、内槽内に内槽と内槽カバーとで循環水路を形成した洗濯機が記載されている（要約参照）。この洗濯機では、パルセータの回転に伴い、パルセータの下面に設けた裏羽根が外槽下部の水を吸い上げ、循環水路を通して内槽上部の吐出口より吐出することにより、外槽内の水を強制循環させる（段落０００６参照）。

また、特開２０１２−２４９７７５号公報（特許文献２）には、水を溜める外槽と、外槽内に回転自在に支持され洗濯物が収容される内槽と、内槽の内底面部に配置され回転駆動される回転翼とを備えた洗濯機が記載されている（要約参照）。この洗濯機では、回転翼の表側に、中心側から外周側にかけて連なる頂部と、この頂部から周方向に傾斜して下降する傾斜面とが形成され、回転翼の表面が緩やかに波打つ波型に形成されている。そして、回転翼が回転すると、衣類は回転翼によって跳ね上げられ、内槽内で下層に位置する衣類と上層に位置する衣類との入れ替わりが効率よく行われる（段落００７１参照）。この回転翼の裏側には、周方向リブと径方向リブとが設けられ、回転翼の強度を確保している（段落００７３参照）。

特開平８−１９１９８８号公報 特開２０１２−２４９７７５号公報

特許文献１では、裏羽根を含むパルセータの裏側（裏面）の構造については具体的な記載がない。パルセータから循環流路に送出される水の流量を増やすためには、裏羽根が構成される回転翼の裏側の構造を工夫する必要があるが、特許文献１では回転翼の裏側の構造についての配慮が十分ではなかった。

特許文献２では、回転翼を特許文献１のパルセータのように使用して、外槽内の水を強制循環させることについては配慮がない。

なお、以下の説明では、特許文献１のパルセータと特許文献２の回転翼を特に区別することなく、回転翼盤として説明する。

本発明の目的は、回転翼盤の裏側の構造を工夫することにより、回転翼盤から循環流路に送出される水の流量を増やすことができる電気洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の電気洗濯機は、水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブと、周方向に設けられて隣り合う２つの径方向リブに交差する周方向リブとを備え、前記周方向リブはその下端が、少なくとも周方向の一部で、この周方向リブが径方向リブと交差する部分における前記径方向リブの下端の高さ位置よりも、上方に位置する。

また、上記目的を達成するために、本発明の電気洗濯機は、水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブと、周方向に設けられて隣り合う２つの径方向リブに交差する周方向リブとを備え、前記径方向リブは、前記回転翼盤の回転中心から外周側に向かう放射方向に対して、同じ方向に傾斜或いは湾曲した形状を有する。

また、上記目的を達成するために、本発明の電気洗濯機は、水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブを備え、前記径方向リブの下端に、前記回転翼盤の中央部下面に対向する位置に開口を有する板状部材が設ける。

本発明によれば、回転翼の裏側の構造を工夫したことにより、回転翼から循環流路に送出される水の流量を増やすことができる。

上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明に係る電気洗濯機の一実施例（実施例１）について、電気洗濯機を右側方から見た断面図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例１）について、その上面側の形状を示す斜視図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例１）について、その上面側の形状を示す平面図である。 図３に示す回転翼盤のIV−IV矢視断面を表す断面図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例１）について、その下面側の形状を示す斜視図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例１）について、その下面側の形状を示す平面図である。 図６のＡ７に示す部分をVIIで示す方向から見た図（VII矢視図）である。 図６のVII矢視図に示す部分の変形例を示す図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例２）について、その下面側の形状を示す平面図である。 本発明の実施例２に係る回転翼盤について、図４と同様な断面を示す断面図である。 本発明に係る回転翼盤の一実施例（実施例３）について、その下面側の形状を示す平面図である。 本発明の実施例３に係る回転翼盤について、図４と同様な断面を示す断面図である。

以下、本発明に係る実施例を説明する。

図１を用いて、本発明に係る一実施例（実施例１）について説明する。図１は、本実施例に係る電気洗濯機１００について、内部構造を示す縦断面図であり、電気洗濯機を右側方から見た断面図である。

１は、外郭を構成する四角筒状の外枠である。２は、外枠１の上部に取り付けられたトップカバーである。トップカバー２の中央部には、洗濯物投入口２ａが設けられている。３は、洗濯物投入口２ａを覆うようにトップカバー２に取り付けられた蓋である。トップカバー２の前部（洗濯物投入口２ａよりも前側）には、表示器や各種操作ボタンスイッチを備えた操作パネル８が設けてある。操作パネル８は外枠１の底部に設けた制御装置１４に電気的に接続されている。また、図示していない電源スイッチがトップカバー２の操作パネル８の近傍に配置されている。トップカバー２の後部（洗濯物投入口２ａより後側）に、給水電磁弁４や洗剤及び仕上げ剤投入容器２８が設けられている。

９は、衣類などの洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽である。洗濯兼脱水槽９には、外周壁に通水及び通風のための多数の小さな貫通孔（小孔）９ａが設けられており、底壁にも通水及び通風のための多数の小さな貫通孔（小孔）９ｂが設けられている。洗濯兼脱水槽９の上縁部にはバランサー９ｃが備えられ、内側底部には回転翼盤１１が回転可能に設置されている。回転翼盤１１の詳細は後述する。

１０は、洗濯兼脱水槽９を内包する外槽であり、洗濯水やすすぎ水（以下、単に洗濯水という）を受ける水受け槽となる。外槽１０は、外枠１の上端部の四隅部に設けた隅板７に係止して垂下させた４本の支持棒によって、外枠１に吊り下げられている。４本の支持棒の下端部には緩衝装置５が設けられており、緩衝装置５が外槽１０側に設けられた係止部６に係止されている。尚、外槽１０に対して、洗濯兼脱水槽９を内槽と呼ぶ場合もある。

外槽の外側底部には、洗濯兼脱水槽９と回転翼盤１１とを回転駆動するための電動機１３と、回転翼盤１１を単独で回転駆動する回転駆動モードと洗濯兼脱水槽９と回転翼盤１１とを一体で回転駆動する回転駆動モードとを切り換える電磁クラッチ機構１２とを有する洗濯脱水駆動装置が取り付けられている。洗濯脱水駆動装置には、さらに遊星歯車減速機構などが設けられる。回転翼盤１１を単独で回転駆動する回転駆動モードは洗濯時（洗い及びすすぎ）に用いられる。この洗濯時の回転駆動モードでは、洗濯兼脱水槽９を静止させるように固定して回転翼盤１１を回転駆動するモードと、洗濯兼脱水槽９を自由に回転できるように解放した状態（固定しない状態）で回転翼盤１１を回転駆動するモードとがある。また、洗濯兼脱水槽９と回転翼盤１１とを一体で回転駆動する回転駆動モードは脱水時に用いられる。

２１は水位センサであり、トップカバー２内に設けられている。外槽１０の底部にエアトラップ２１ａが設けられており、エアトラップ２１ａ内の圧力がチューブ２１ｂを介して水位センサ２１に伝えられ、水位センサ２１で外槽１０内の水位を検出する。水位センサ２１は制御装置１４と電気的に接続されており、水位センサ２１で検出した水位は制御装置１４に伝えられる。

２７は、振動センサで、外槽１０の側面外側に設置してあり、制御装置１４に電気的に接続されている。振動センサ２７は洗濯時や脱水時の外槽１０の振動を検出し、大きな振動が検出された場合は制御装置１４が運転を中断したり、振動を解消するために必要な運転を行ったりする。

１５は排水電磁弁である。排水電磁弁１５が開かれると、外槽１０内に溜まった洗濯水や脱水で洗濯物から絞り取った水が、外槽１０内から外槽１０の底部に設けられた排水口１０ｃ及び電磁弁１０ｃに接続された排水ホース２４を通じて、排水される。

上述したように、洗濯兼脱水槽９の内側底部には、回転翼盤１１が回転自在に設置されている。回転翼盤１１の周囲の洗濯兼脱水槽９の底部には、回転翼盤９の外周と洗濯兼脱水槽９の内周との間の隙間を狭めるためのリング状の下部円環９ｄが設けられている。下部円環９ｄは内周が円筒状になっており、下面は洗濯兼脱水槽９の底面と密着している。そして、回転翼盤１１の外周部と下部円環９ｄとでラビリンスを形成し、回転翼盤１１と下部円環９ｄとの隙間を洗濯水が流れ難くしている。下部円環９ｄには複数個所の切り欠き部９ｅが形成されており、この切り欠き部９ｅに洗濯水の循環水路カバー７１，８１を設ける。循環水路カバー７１，８１は、水平面で切断すると断面形状が略Ｃ字形状に形成されている。すなわち、循環水路カバー７１，８１は、略周方向に沿い、洗濯兼脱水槽９の内周面から突出するように設けられた周方向壁面部と、周方向壁面部の周方向両端部から洗濯兼脱水槽９に向けて曲げられた曲げ部とを有しており、曲げ部が洗濯兼脱水槽９に突き当てられる。これにより、循環水路カバー７１，８１の裏面と洗濯兼脱水槽９との間に循環水路７１ｂ，８１ｂが形成される。

循環水路７１ｂ，８１ｂの下端には、回転翼盤１１の裏側に設けられた裏羽根１１ｍの外周側端部と対向するように、入水口７１ａ，８１ａが設けられている。また、循環水路７１，８１の上部には吐出口７１ｃ，８１ｃが設けられ、洗濯水をバランサー９ｃ近傍から洗濯兼脱水槽９内に吐出するように構成されている。本実施例では、吐出口７１ｃ，８１ｃを循環水路カバー７１，８１の上部に形成している。吐出口７１ｃ，８１ｃは高さ位置を変えられるように構成されてもよい。また、吐出口７１ｃには糸屑フィルタ７２を着脱可能に取り付けている。吐出口８１ｃは洗濯兼脱水槽９内に向かい略水平方向に開口したスリット状に形成されている。

回転翼盤１１が回転すると、裏羽根１１ｍが遠心ポンプとなり、回転翼盤１１の底面中央付近の圧力が低下し、外槽１０と洗濯兼脱水槽９との隙間９１（特に外槽１０の底部）の洗濯水を洗濯兼脱水槽９の底面に設けた貫通孔９ｂから吸い込む。そして、裏羽根１１ｍの遠心力で径方向外側に押し出された洗濯水は、入水口７１ａ，８１ａから循環水路７１ｂ，８１ｂ内を上方に向かって流れる。このように、本実施例では、裏羽根１１ｍを備えた回転翼盤１１が遠心ポンプの羽根車となって、洗濯水を循環水路７１ｂ，８１ｂの吐出口７１ｃ，８１ｃまで揚水する。

循環水路７１ｂを上昇した洗濯水は、糸屑を糸屑フィルタ７２で取り除かれ、洗濯兼脱水槽９内に入る。一方、循環水路８１ｂを上昇した洗濯水は、スリット状の吐出口８１ｃから洗濯兼脱水槽９の中央付近にシャワー状に散水される。これにより、洗濯水が洗濯物にむらなく散布され、洗浄効率を向上できる。洗濯兼脱水槽９内の洗濯水は、貫通孔９ａを通り、外槽１０と洗濯兼脱水槽９との隙間９１に流出する。

図２乃至図７Ｂを用いて、回転翼盤１１について詳細に説明する。

まず、図２乃至図４を参照して、回転翼盤１１の上面（表面）について説明する。図２は、本実施例に係る回転翼盤について、その上面側の形状を示す斜視図である。この図２では、下面側に形成される径方向リブを省略している。図３は、本実施例に係る回転翼盤について、その上面側の形状を示す平面図である。図４は、図３に示す回転翼盤のIV−IV矢視断面を表す断面図である。

図２に示すように、回転翼盤１１は、中央部が低く外周側が高いお椀状の凹曲面の上に隆起部１１ａと谷部（低部）１１ｂとを有する形状をしている。また、回転翼盤１１は、お椀状の凹曲面の口縁となる位置に、同じ高さ位置で外周部を一周する環状の円環部（口縁部）１１ｊを有している。隆起部１１ａは回転翼盤１１上に複数形成され、隆起部１１ａと隆起部１１ａとの間に谷部１１ｂが形成されている。すなわち、本実施例における回転翼盤１１は、洗濯物と接触して洗濯物に機械力を与える作動面が、隆起部１１ａと谷部（低部）１１ｂとを有する。隆起部１１ａは回転中心Ｐから外周方向に向けて高さが徐々に高くなるように形成されている。また、谷部１１ｂには、外周側に傾斜面１１ｉが形成されている。

図３に示すように、本実施例では、２つの隆起部１１ａと２つの谷部１１ｂとはそれぞれが回転中心Ｐに対して点対称に設けられており、また回転中心Ｐから半径ｒの位置までは直線状に、半径ｒの位置から外周側は円弧形状を成して一方向に湾曲するように設けられている（１１ａ１，１１ｂ１参照）。それにより、２つの隆起部１１ａは上方から見て回転翼盤１１の上面（表面）に略Ｓ字状を成している。

回転中心Ｐから回転翼盤１１の外周に連なる隆起部１１ａの稜線１１ａ１はその全体が円環部１１ｎよりも高い位置にあり、回転中心Ｐ側に対して外周側の方が高くなっている。回転中心Ｐは、円環部１１ｎに対しても高くなっている。一方、谷部１１ｂは回転中心Ｐと円環部１１ｎとの間のほぼ中間部でその裏面が回転翼盤１１の最下部とほぼ同じ高さになる窪みを形成している。この形状が、後で詳細に説明するように、回転翼盤１１の高さ方向寸法を小さくし、循環水路７１ｂ，８１ｂを通じて吐出口７１ｃ，８１ｃから吐出される吐出水量を多くするのに役立っている。

また、谷部１１ｂには、隆起部１１ａと同じ方向に湾曲した突条１１ｄが周方向に間隔をあけて複数本形成されている。本実施例では突条１１ｄは合計４箇所に設けられている。また、回転翼盤１１の上面には、複数個の球冠状の膨出部１１ｅが設けられている。膨出部１１ｅは隆起部１１ａの稜線領域以外の部分に分散して配置されている。突条１１ｄと膨出部１１ｅとは、洗濯板と同じ効果を有し、洗浄力を向上させる。

さらに、回転翼盤１１には上面から下面（裏面）に貫通する貫通孔１１ｃが多数形成されている。貫通孔１１ｃは通水及び通風を良くする。貫通孔１１ｃは隆起部１１ａの稜線領域を避け、主に谷部１１に、突条１１ｄと膨出部１１ｅとを避けて設けられている。

回転翼盤１１の上述した表面形状により、回転翼盤１１の任意の半径位置で円周方向に切断展開したときの回転翼盤１１の表面は、波打つ形状をしている。ただし、隆起部１１ａの稜線１１ａ１と谷部１１の谷底１１ｂ１との高低差が最大になる位置は、谷底１１ｂ１が最も低くなる半径位置であり、この半径位置より内径側および外径側へ行くほど高低差は小さくなる。

本実施例では、洗濯物の上下方向の動きを大きくするために、隆起部１１ａの高さを高くしている。このために、図４に示すように、隆起部１１ａは円環部１１ｊよりも高くしている。これにより、隆起部１１ａは円環部１１ｊに対してｈ１の高低差を有している。洗濯物の大きな動きが必要なければ、隆起部１１ａは円環部１１ｊと同じ高さにしてもよいし、低くしてもよい。しかし、隆起部１１ａを低くすると、後述する複数の裏羽根の間に形成される容積が小さくなり、循環水路７１ｂ，８１ｂへの送水量が減ることになる。

回転中心Ｐの周辺は、上方へ向けて膨らんだ膨出部１１１ｋを形成し、回転翼盤１１を洗濯脱水駆動装置に固定する固定ねじを収容するスペースが確保されている。

以上で説明した電気洗濯機の構成と、回転翼盤１１の上面の形状は、後述する実施例２及び３にも共通する。

次に、図４乃至７Ｂを用いて、回転翼盤１１の下面（裏面）について説明する。図５は、本実施例に係る回転翼盤１１について、その下面側の形状を示す斜視図である。図６は、本実施例に係る回転翼盤について、その下面側の形状を示す平面図である。図７Ａは、図６のＡ７に示す部分をVIIで示す方向から見た図（VII矢視図）である。図７Ｂは、図６のVIIで示す方向から見たＡ７に示す部分の変形例を示す図である。

図４乃至６に示すように、回転翼盤１１は、回転中心Ｐ周辺の膨出部１１ｋを除いて、隆起部１１ａや谷部１１ｂなどを構成する作動面１１ｌ部が薄板状に形成されている。回転翼盤１１の下面（裏面）には、径方向に伸びる径方向リブ１１ｍ（１１ｍ１〜１１ｍ１２）と周方向に環状を成して形成された周方向リブ（環状リブ）１１ｎ（１１ｎ１〜１１ｎ４）とが設けられている。径方向リブ１１ｍと周方向リブ１１ｎとは、回転翼盤１１の洗濯物と接触する作動面１１ｌを補強する。

本実施例では、径方向リブ１１ｍは回転中心Ｐ側から外周方向に向かって直線状に形成されている。即ち、径方向リブ１１ｍ１〜１１ｍ１２が回転中心Ｐから外周方向に向かって放射状に形成されている。また、谷底１１ｂ１近傍に設けられる径方向リブ１１ｍ４，１１ｍ１０は、最外周に位置する周方向リブ１１ｎ１より外周側には設けられていない。

周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ４は、それぞれが所定の半径位置に隣り合う周方向リブの間に間隔をおいて設けられている。周方向リブ１１ｎ１の半径が最も大きく、周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ４の中で最も外周側に位置する。周方向リブは１１ｎ１から１１ｎ２、１１ｎ３、１１ｎ４の順に半径が小さくなり、周方向リブ１１ｎ４が最も内周側に位置する。本実施例では、周方向リブ１１ｎ１をその半径が回転翼盤１１の半径のほぼ半分（１／２）となる位置に配置している。

回転翼盤１１は、隆起部１１ａ及び谷部１１ｂを形成する作動面１１ｌと、円環部１１ｊと、膨出部１１ｋと、径方向リブ１１ｍ１〜１１ｍ１２と、周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ４とが樹脂材で一体成型されて、作られている。貫通孔１１ｃ、突条１１ｄ及び膨出部１１ｅも同時に成形される。

本実施例における径方向リブ１１ｍは、外槽１０底部の洗濯水を吸い上げて循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込む遠心ポンプの裏羽根として機能する。

上述したように、回転翼盤１１は、総体的に口縁部１１ｊを有するお椀状の凹曲面を成し、上面側に隆起部１１ａと谷部１１ｂとが形成されている。このとき、谷部１１ｂを口縁部１１ｊよりも低くなるように形成したことにより、回転翼盤１１の高さを抑えて下面側に裏羽根を構成することができる。回転翼盤１１を周方向に切断して展開すると、図４に示すように、回転翼盤１１の上面が隆起部１１ａの稜線１１ａ１近傍がなだらかな曲線を成し、この曲線部から稜線１１ａ１の周方向両側に形成された緩やかな傾斜面で谷底１１ｂ１に接続されている。回転翼盤１１は、上述したように作動面１１ｌが薄板状に形成されており、その裏面も上面（表面）と同様な形状をしている。このため、隆起部１１ａの下面側には大きな空間が形成される。この空間に外槽１０の底部の洗濯水を吸い上げ、循環水路７１ｂ，８１ｂに送水することにより、大きな送水量を確保することができ、循環水路７１ｂ，８１ｂの吐出口７１ｃ，８１ｃからの吐出水量を大きくすることができる。本実施例では、隆起部１１ａを口縁部１１ｊよりも高くしているので、隆起部１１ａの下面側で口縁部１１ｊよりも低い位置に形成される空間をより大きくすることができ、送水量をより多くすることができる。このとき、裏羽根は径方向リブ１１ｍによって構成しているので、裏羽根１１ｍ１〜１１ｍ１２を新たに追加する必要がない。

さらに、具体的に説明すると、本実施例の回転翼盤１１では、隆起部１１ａは円環部１１ｊの高さ位置よりも上方に位置し、谷部１１ｂは円環部１１ｊの高さ位置よりも下方に位置する。回転翼盤１１では、円環部から下方の寸法ｄ１が上方の寸法ｈ１よりも大きい。谷部１１ｂにおける円環部１１ｊからの深さ寸法ｄ２は、隆起部１１ａにおける円環部１１ｊからの高さ寸法ｈ１よりも大きい。これにより、循環水路７１ｂ，８１ｂの入水口７１ａ，８１ａと対向する遠心ポンプの吐出口（裏羽根１１ｍ形成部）の断面積を（特に高さ方向寸法を大きくすることによって）大きくすることができ、循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込む洗濯水量を多くすることができる。

尚、循環水路７１ｂ，８１ｂの入水口７１ａ，８１ａと隆起部１１ａとの位置関係によって、吐出口７１ｃ，８１ｃから吐出される水量は周期的に変化して脈動する。回転翼盤１１に構成される隆起部１１ａの数を増やすと吐出周期が短くなり、一つの周期で吐出される水量が少なくなる。一つの周期で吐出される水量を増やすためには、隆起部１１ａの数は少ない方がよい。しかし、隆起部１１ａを一つにすると、入水口７１ａ，８１ａに対して谷部１１ｂが対向する時間が長くなり、吐出口７１ｃ，８１ｃから洗濯水が吐出されないか、或いは吐出される洗濯水の水量が減少する時間が長くなる。洗濯物に対する洗いの効果と、吐出口７１ｃ，８１ｃからの吐出量及び吐出周期とに配慮して、隆起部１１ａの数を決定する必要がある。本実施例では、隆起部１１ａの数を２つとしている。

ここで、本実施例の特徴の一つとなっている周方向リブ（環状リブ）１１ｎ１〜１１ｎ４について、図５乃至図７Ｂを用いて、説明する。

上述した特許文献２の回転翼は、外槽内の水を強制循環させることについて配慮されたものではない。もし、特許文献２の回転翼の裏側に裏羽根を設け、この裏羽根で外槽下部の水を吸い上げようとすると、次のような問題が生じる。特許文献２の回転翼では、その下面に周方向リブが複数設けられている。この周方向リブは、回転翼下面に半径位置を異ならせて、複数設けられている。この回転翼には径方向リブが設けられており、この径方向リブを裏羽根として利用するとする。この場合、回転翼の最も外周側に設けられた周方向リブよりも内周側（径方向内側）の領域は送水に利用することができない。周方向リブが設けられた領域は遠心ポンプの機能を果たすことができず、時間当たりの循環水量が減少することになる。

本実施例では、周方向リブが形成された領域を遠心ポンプとして有効に機能させる構造を提案する。

本実施例では、径方向リブ（裏羽根）１１ｍ１と１１ｍ２との間、１１ｍ２と１１ｍ３との間、１１ｍ３と１１ｍ４との間、１１ｍ４と１１ｍ５との間、１１ｍ７と１１ｍ８との間、１１ｍ８と１１ｍ９との間、１１ｍ９と１１ｍ１０との間及び１１ｍ１０と１１ｍ１１との間に設けられる周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２の下端を、少なくとも周方向における一部において、これらの周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２が各径方向リブ１１ｍ１、１１ｍ２、１１ｍ３、１１ｍ４、１１ｍ５、１１ｍ７、１１ｍ８、１１ｍ９、１１ｍ１０及び１１ｍ１１と交差する位置における径方向リブ１１ｍ１、１１ｍ２、１１ｍ３、１１ｍ４、１１ｍ５、１１ｍ７、１１ｍ８、１１ｍ９、１１ｍ１０及び１１ｍ１１の下端の位置よりも高くしている（図４，５参照））。

尚、本実施例では、径方向リブ１１ｍ１から１１ｍ５までの間の周方向リブ１１ｎ１の下端は同じ高さ位置にある。また、径方向リブ１１ｍ１から１１ｍ５までの間の周方向リブ１１ｎ２の下端は同じ高さ位置にある。

周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２の下端高さを径方向リブ１１ｍの下端に対して高くすることにより、周方向リブ１１ｎ２に対して径方向内側の空間が周方向リブ１１ｎ２に対して径方向外側の空間に連通し、周方向リブ１１ｎ１に対して径方向内側の空間が周方向リブ１１ｎ１に対して径方向外側の空間に連通する。よって、周方向リブ１１ｎ２に対して径方向内側の空間は周方向リブ１１ｎ１に対して径方向外側の空間に連通する。このように、周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２の下端高さを径方向リブ１１ｍの下端に対して高くすることにより、周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２に、各周方向リブに対して径方向内側にある空間と径方向外側にある空間とを連通する開口１１ｎ１ｏ及び１１ｎ２ｏを設けることができる。

尚、図５では、回転翼盤１１を、上下関係を逆にして示しているので、周方向リブの方が径方向リブよりも低くなっているように見える。

これにより、周方向リブ１１ｎ１と周方向リブ１１ｎ２との間及び周方向リブ１１ｎ２と周方向リブ１１ｎ３との間に含まれる洗濯水を外周側に流すことができ、循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込む水量を増やすことができる。即ち、回転翼盤１１の外周側から回転中心Ｐ側のより広い範囲で遠心ポンプを構成することができ、特に回転翼盤１１の回転中心Ｐ側の部分を有効活用できる。

径方向リブ１１ｍ５と１１ｍ７との間及び１１ｍ１１と１１ｍ１との間では、周方向リブ１１ｎ１の下端が径方向リブ１１ｍの下端と同じ高さ位置になっている。この場合、周方向リブ１１ｎ１よりも回転中心Ｐ側の部分からは洗濯水を循環水路７１ｂ，８１ｂに送り出すことができない。もともと径方向リブ１１ｍ５と１１ｍ７との間及び１１ｍ１１と１１ｍ１との間には、表面側に谷部１１ｂの谷底１１ｂ１が設けられており、周方向リブ１１ｎ１の径方向内側に形成されている空間の容積が小さい。また、谷底１１ｂ１の最も深くなる部分が周方向リブ１１ｎ１の外周側に位置しているため、周方向リブ１１ｎ１に開口を設けたとしても、谷底１１ｂ１が邪魔をして循環水路７１ｂ，８１ｂに送り出せる洗濯水の量は少ない。このため、径方向リブ１１ｍ５と１１ｍ７との間及び１１ｍ１１と１１ｍ１との間では、周方向リブ１１ｎ１の下端と径方向リブ１１ｍの下端とを同じ高さ位置にしている。

図５に示す例では、図７Ａに示すように、隣接する２つの径方向リブ１１ｍ３と１１ｍ４との間で、周方向リブ１１ｎ１の高さを周方向の全体にわたって均等にｈ２だけ高くしている。すなわち、隣接する２つの径方向リブ１１ｍ３と１１ｍ４との間が、周方向の全体にわたってｈ１の高さで開口している。周方向リブ１１ｎ２においても、開口高さは異なるが、周方向の全体にわたって開口している。

周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２に対する開口１１ｎ１ｏ，１１ｎ２ｏの設け方（開口形状）は、図７Ｂに示すように、径方向リブ１１ｍによって分けられた各区画によって変えても構わない。この場合、例えば、周方向リブ１１ｎ１’の高さｈ２に対して周方向リブ１１ｎ１’ａの高さｈ３（ｈ３＜ｈ２）を異なるようにすることができる。また、開口部の上辺を水平にせず、１１ｎ１’ｂのように傾斜させることもできる。また、開口１１ｎ１ｏ’を隣接する２つの径方向リブ１１ｍ３と１１ｍ４との間で周方向の全体にわたって設けず、周方向の一部に設けてもよい。この場合、１１ｎ１’ｃのような径方向リブを残してもよい。開口１１ｎ１ｏ，１１ｎ２ｏの形状は種々の変更が可能であり、周方向リブの径方向内側から外側に洗濯水を流す連通路が形成されることが重要である。

図７Ａ及び図７Ｂでは、径方向リブ１１ｍ３と１１ｍ４との間の周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２について説明したが、他の径方向リブ間の周方向リブについても、同様のことが言える。また、周方向リブが径方向に設けられる個数は４つに限られる訳ではない。開口を設ける周方向リブは周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２に限定される訳ではない。しかし、少なくとも最も外周側に配置される周方向リブに開口を設ける必要がある。径方向リブ１１ｍもその個数は１２個に限定される訳ではない。

次に、図８及び図９を用いて、本発明に係る実施例２について説明する。

図８は、本実施例の回転翼盤について、その下面側の形状を示す平面図である。図９は、本実施例の回転翼盤について、図４と同様な断面を示す断面図（図８に示すIX−IX矢視断面図）である。

本実施例では、実施例１の回転翼盤１１の径方向リブ１１ｍ１〜１１ｍ５及び１１ｍ７〜１１ｍ１１の形状を、後で説明するように変更している。それ以外の実施例１における回転翼盤１１の構成及び電気洗濯機１００の全体構成は、本実施例に共通して適用される。

本実施例の回転翼盤１１’では、図８に示すように、最も外周側に位置する周方向リブ１１ｎ１よりも内周側においては、回転中心Ｐ側から外周側に向けて、径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ１２’が放射状に形成されている。そして、周方向リブ１１ｎ１よりも外周側においては、径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ５’及び１１ｍ７’〜１１ｍ１１’が、それぞれの径方向リブが周方向リブ１１ｎ１よりも内周側において成す方向に対して傾斜するように、設けられている。尚、各径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ５’及び１１ｍ７’〜１１ｍ１１’の傾斜方向は同じである。

これにより、回転翼盤１１’が、径方向リブの外周側部分１１ｍ１ａ’〜１１ｍ５ａ’及び１１ｍ７ａ’〜１１ｍ１１ａ’が傾斜した向き（図８の矢印Ｒ方向）に回転するときに、循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込まれる洗濯水量が増加し、吐出口７１ｃ，８１ｃから吐出される洗濯水量を増加させることができる。この回転方向は径方向リブ１１ｍによって構成される裏羽根が洗濯水をかき出す方向である。

一方、回転翼盤１１'を径方向リブの傾斜方向とは逆向きに回転させた場合には、循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込まれる洗濯水量は減ることになる。しかし、少なくとも回転翼盤１１’の両回転方向のうちの一方向で、回転翼盤１１'から循環水路８１ｂに送水される洗濯水量を増加させることにより、吐出口８１ｃから吐出される洗濯水の勢いを高めることができる。

本実施例では、周方向リブ１１ｎ１よりも径方向内側では、径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ５’及び１１ｍ７’〜１１ｍ１１’を直線状に形成しているが、開口１１ｎ２ｏが設けられる最も径方向内側に位置する周方向リブ１１ｎ２から外周側を傾斜させてもよい。周方向リブ１１ｎ３よりも径方向内側では、各径方向リブ１１ｍは洗濯水を送り出す機能はない。従って、遠心ポンプとしての送水機能に関して言えば、周方向リブ１１ｎ３よりも径方向内側で各径方向リブ１１ｍを傾斜させる意味はない。

また、直線状に形成した径方向リブの外周側部分１１ｍ１ａ’〜１１ｍ５ａ’及び１１ｍ７ａ’〜１１ｍ１１ａ’を放射方向に対して傾斜させる代わりに、径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ５’及び１１ｍ７’〜１１ｍ１１’を、その外周側における端部が図８と同じような位置にくるように、紙面上で曲線を描いて湾曲するように形成してもよい。

本実施例では、径方向リブの外周側部分１１ｍ１ａ’〜１１ｍ５ａ’及び１１ｍ７ａ’〜１１ｍ１１ａ’の傾斜構造或いは湾曲構造だけで、回転翼盤１１'から循環水路８１ｂに送水される洗濯水量を増加させることができる。従って、周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２にそれぞれ開口１１ｎ１ｏ及び１１ｎ２ｏを形成しない構造であってもよい。即ち、周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２は、その下端が周方向全体にわたって、各周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２が径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ１２’と交差する部分における径方向リブ１１ｍ１’〜１１ｍ１２’の下端と、同じ高さ位置となるように形成されていてもよい。

もちろん周方向リブ１１ｎ１及び１１ｎ２に開口１１ｎ１ｏ及び１１ｎ２ｏを設けることにより、更に循環水路８１ｂに送水される洗濯水量を増加させることができる。

次に、図１０及び図１１を用いて、本発明に係る実施例３について説明する。

図１０は、本実施例の回転翼盤１１’’について、その下面側の形状を示す平面図である。図１１は、本実施例の回転翼盤１１’’について、図４と同様な断面を示す断面図（図８に示すIX−IX矢視断面図）である。尚、図１０では、板状部材１１ｐを透かして回転翼盤１１’’の下面（裏面）を示している。

本実施例では、実施例１の回転翼盤１１に対して、周方向リブの一部を無くし、径方向リブの外周側部分の下端に薄い板状状部材を設けた構成が異なる。それ以外の実施例１における回転翼盤１１の構成及び電気洗濯機１００の全体構成は、本実施例に共通して適用される。

具体的に説明すると、本実施例では、周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ３を無くしている。また、径方向リブの外周側部分１１ｍ１ａ〜１１ｍ５ａ及び１１ｍ７ａ〜１１ｍ１１ａの下端に薄い板状部材１１ｐを設けている。板状部材１１ｐは径方向の中央部に開口縁１１ｐｉによって形成される開口１１ｐａを有する。板状部材１１ｐは開口縁１１ｐｉと外周１１ｐｏとの間が平板状に形成されており、高さが一定になるように形成された径方向リブの外周側部分１１ｍ１ａ〜１１ｍ５ａ及び１１ｍ７ａ〜１１ｍ１１ａの下端に取り付けられている。尚、図１０では、板状部材１１ｐを透かして、開口縁１１ｐｉと外周１１ｐｏとの間の回転翼盤１１’’下面（裏面）を示している。

回転翼盤１１’’は、隆起部１１ａ及び谷部１１ｂを形成する作動面１１ｌと、円環部１１ｊと、膨出部１１ｋと、径方向リブ１１ｍ１〜１１ｍ１２と、周方向リブ１１ｎ４とが樹脂材で一体成型されて、作られている。貫通孔１１ｃ、突条１１ｄ及び膨出部１１ｅも同時に成型される。板状部材１１ｐは樹脂でできており、一体成型された回転翼盤１１’’に取り付けられる。

板状部材１１ｐの開口縁１１ｐｉは回転翼盤１１’’の半径のほぼ中央部に位置している。すなわち、開口縁１１ｐｉの半径が回転翼盤１１’’の半径の約１／２である。この開口縁１１ｐｉの位置（すなわち半径）は、適当な吐出流量を得るために、適宜変更してもよい。また、実施例の回転翼盤１１に対して周方向リブ１１ｎ４を残し他の周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ３を取り除いたが、周方向リブ１１ｎ４も取り除いてもよい。或いは、複数の周方向リブを残すようにしてもよい。

本実施例では、回転翼盤１１’’の作動面１１ｌを補強する周方向リブ１１ｎ１〜１１ｎ３がない代わりに、板状部材１１ｐが補強材として機能する。

回転翼盤１１’’が回転すると、回転翼盤１１’’の径方向中央部から外槽１０底部の洗濯水を吸い上げ、吸い上げた洗濯水を作動面１１ｌの下面（裏面）と板状部材１１ｐの上面と径方向リブ１１ｍ１〜１１ｍ５及び１１ｍ７〜１１ｍ１１の側面（羽根面）とによって囲まれた空間を流して、循環水路７１ｂ，８１ｂの入水口７１ａ，８１ａに送り込む。すなわち、回転翼盤１１’’の径方向中央部から洗濯水を吸込み、回転翼盤１１’’の外周から洗濯水を吐き出す。

本実施例によれば、遠心ポンプの効率を高くすることができ、循環水路７１ｂ，８１ｂの入水口７１ａ，８１ａに送り込む洗濯水の流量を増やすことができる。

上述した各実施例によれば、遠心ポンプを構成する回転翼盤１１，１１’、１１’’の裏羽根１１ｍで吐出する洗濯水の流量を増やすことができる。従って、電気洗濯機１００の循環水路８１ｂの吐出口８１ｃから吐出する洗濯水を広い範囲に散水することができる。これにより、洗浄効果を高めることができる。

また、各実施例の回転翼盤１１，１１’、１１’’では、隆起部１１ａは円環部１１ｊの高さ位置よりも上方に位置し、谷部１１ｂは円環部１１ｊの高さ位置よりも下方に位置する。回転翼盤１１，１１’、１１’’では、円環部から下方の寸法ｄ１が上方の寸法ｈ１よりも大きい。谷部１１ｂにおける円環部１１ｊからの深さ寸法ｄ２は、隆起部１１ａにおける円環部１１ｊからの高さ寸法ｈ１よりも大きい。これにより、循環水路７１ｂ，８１ｂの入水口７１ａ，８１ａと対向する遠心ポンプの吐出口（裏羽根１１ｍ形成部）の断面積を（特に高さ方向寸法を大きくすることによって）大きくすることができ、循環水路７１ｂ，８１ｂに送り込む洗濯水量を多くすることができる。

なお、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１１…回転翼盤、１１ｍ，１１ｍ１〜１１ｍ１２…径方向リブ（裏羽根）、１１ｍ１ａ〜１１ｍ１２ａ…径方向リブの外周側部分、１１ｎ１〜１１ｎ４…周方向リブ、１１ｎ１ｏ，１１ｎ２ｏ…開口、１１ｐ…板状部材。

Claims (5)

1. 水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、
   前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブと、周方向に設けられて隣り合う２つの径方向リブに交差する周方向リブとを備え、
   前記周方向リブはその下端が、少なくとも周方向の一部で、この周方向リブが径方向リブと交差する部分における前記径方向リブの下端の高さ位置よりも、上方に位置することを特徴とする電気洗濯機。
2. 請求項１に記載の電気洗濯機において、
   異なる半径位置に設けられた複数の周方向リブを備え、
   複数の周方向リブのうち最も外周側に位置する周方向リブの下端が、少なくとも周方向の一部で、この周方向リブが径方向リブと交差する部分における前記径方向リブの下端の高さ位置よりも上方に位置することを特徴とする電気洗濯機。
3. 請求項２に記載の電気洗濯機において、
   前記回転翼盤は、上面に形成された隆起部及び谷部と、同じ高さ位置で外周部を一周する環状の円環部とを有し、前記隆起部は前記円環部の高さ位置よりも上方に位置し、前記谷部は前記円環部の高さ位置よりも下方に位置することを特徴とする電気洗濯機。
4. 水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、
   前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブと、周方向に設けられて隣り合う２つの径方向リブに交差する周方向リブとを備え、
   前記径方向リブは、前記回転翼盤の回転中心から外周側に向かう放射方向に対して、同じ方向に傾斜或いは湾曲した形状を有することを特徴とする電気洗濯機。
5. 水を溜める外槽と、前記外槽の内側に設けた内槽と、前記内槽の底部に回転可能に設けた回転翼盤と、前記回転翼盤を回転駆動する駆動装置とを備え、前記内槽は洗濯水を循環させて内槽の上部から内槽内部に洗濯水を散水する循環水路を有し、前記回転翼盤はその下面側に前記外槽の底部の洗濯水を吸い上げ前記循環水路に洗濯水を循環させる裏羽根を有する電気洗濯機において、
   前記回転翼盤は、その下面に径方向に設けられて前記裏羽根を兼ねる複数の径方向リブを備え、
   前記径方向リブの下端に、前記回転翼盤の中央部下面に対向する位置に開口を有する板状部材が設けられたことを特徴とする電気洗濯機。

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