JP2014220150A - 蓄電装置、蓄電モジュール、及び蓄電ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】蓄電装置の扱い状態に応じて圧力開放弁を適切に作動させること。【解決手段】二次電池１０のケース１１に、開放圧が異なる第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５とを設ける。第１圧力開放弁２４はケース本体１４の長側壁１４ｂに配置し、第２圧力開放弁２５は蓋体１６に配置する。そして、第１圧力開放弁２４の開放圧を、第２圧力開放弁２５の開放圧よりも低くする。これにより、二次電池１０を単体で扱う場合には第１圧力開放弁２４を作動させて、低い圧力でケース１１内の圧力を開放させる。一方、モジュール化して扱う場合には第１圧力開放弁２４を塞いで作動を規制することによって第２圧力開放弁２５の作動を許容し、単体で扱う場合よりも高い圧力で作動させる。【選択図】図１

Description

本発明は、ケース内の圧力をケース外に開放させる圧力開放弁を有する蓄電装置、及びその蓄電装置を備えた蓄電モジュール、並びに前記蓄電装置をユニット化した蓄電ユニットに関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。この種の二次電池は、例えば、特許文献１に開示されている。二次電池は、ケース本体に電極組立体や電解液などの電池要素を収容し、そのケース本体の開口部を蓋体で閉塞している。また、二次電池には、蓋体などにケース内の圧力をケース外に開放させる圧力開放弁が設けられている。そして、二次電池を、例えば電源装置などで利用する場合は、複数の二次電池によって構成されるモジュール（組電池）として扱われる。

特開２０１２−１５１２１号公報

ところで、二次電池は、例えば製造時などでモジュール化される前段階においては単体で扱われる。このため、二次電池を単体で扱う場合とモジュール化して扱う場合では、圧力開放弁に要求される性能も異なっている。例えば、製造時などで二次電池を単体で扱う場合には比較的低い圧力で圧力開放弁を作動させた方が好ましい。一方、モジュール化して扱う場合は、あまり早い段階で圧力開放弁が作動してしまうと電池としての性能低下に繋がるので好ましくない。

この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、蓄電装置の扱い状態に応じて圧力開放弁を適切に作動し得る蓄電装置、蓄電モジュール、及び蓄電ユニットを提供することにある。

上記課題を解決する蓄電装置は、電極組立体が収容されたケースに、当該ケース内の圧力をケース外に開放させる第１圧力開放弁と第２圧力開放弁と、を有する蓄電装置であって、前記第１圧力開放弁は、前記ケースにおける最も面積が大きい第１面に位置し、前記第２圧力開放弁は、前記ケースにおける前記第１面以外の第２面に位置し、前記第１圧力開放弁の開放圧は、前記第２圧力開放弁の開放圧よりも低い。

この構成によれば、開放圧が異なる第１圧力開放弁と第２圧力開放弁とを有することにより、蓄電装置を単体で扱う場合及びユニット化して扱う場合の何れの場合でも、圧力開放弁を適切に作動させることができる。例えば、製造時などで蓄電装置を単体で扱う場合には、第１圧力開放弁を作動させることにより、早い段階でケース内の圧力を開放させることができる。

上記蓄電装置において、前記ケースは、開口部を有するケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体と、を有し、前記第１圧力開放弁は、前記ケース本体を構成するケース壁の面のうち、最も面積が大きい前記第１面に位置し、前記第２圧力開放弁は、前記蓋体に位置することが好ましい。この構成によれば、第１圧力開放弁と第２圧力開放弁を適切な位置に配置させることができる。

上記蓄電装置において、前記第１圧力開放弁と前記第２圧力開放弁は、それぞれ溝を有することが好ましい。この構成によれば、溝にケース内の圧力を集中させることによって開裂起点のばらつきを抑制できるとともに、圧力開放弁の開裂を促進させることができる。

上記蓄電装置において、前記蓄電装置の好適な例としては、二次電池を挙げることができる。
上記課題を解決する蓄電モジュールは、前述した第１圧力開放弁と第２圧力開放弁を有する蓄電装置と、前記第１面に拘束荷重を付与する拘束部材と、前記第１圧力開放弁を塞ぐ閉塞部材と、を有する。

この構成によれば、蓄電装置をモジュール化した場合には、第１圧力開放弁を塞いでいることにより、開裂によるケース内の圧力低下を抑止できる。その結果、第２圧力開放弁を適切な開放圧で作動させ、ケース内の圧力を開放させることができる。したがって、蓄電装置をユニット化して扱う場合でも、圧力開放弁を適切に作動させることができる。

上記蓄電モジュールにおいて、前記第１圧力開放弁は、前記第１面において前記拘束荷重が加わらない部位に位置していることが好ましい。この構成によれば、ケースに収容された電極組立体に対して均等に拘束荷重を付与することができる。つまり、第１圧力開放弁の存在によって拘束荷重が分散されることを抑止できる。

上記課題を解決する蓄電ユニットは、前述した第１圧力開放弁と第２圧力開放弁を有する蓄電装置と、前記第１圧力開放弁を塞ぐ閉塞部材と、を有する。この構成によれば、蓄電装置を単体で扱う場合及びユニット化して扱う場合の何れの場合でも、圧力開放弁を適切に作動させることができる。

本発明によれば、蓄電装置の扱い状態に応じて圧力開放弁を適切に作動させることができる。

第１の実施形態の二次電池を示す分解斜視図。 二次電池の一部を拡大した断面図。 蓄電モジュールを示す分解斜視図。 蓄電モジュールを示す斜視図。 蓄電モジュールにおいて並設された二次電池の一部を拡大した断面図。 第２の実施形態の二次電池を示す斜視図。 蓄電モジュールにおいて並設された二次電池の一部を拡大した断面図。 別例の二次電池を示す斜視図。 別例における圧力開放弁周囲のシール構造を示す断面図。

（第１の実施形態）
以下、蓄電装置、及び蓄電モジュールを具体化した第１の実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。

図１に示すように、蓄電モジュールを構成する蓄電装置としての二次電池１０は、ケース１１に、直方体状の電極組立体１２と、電極組立体１２の外面を覆う樹脂製の絶縁部材１３と、電解液（図示略）と、が収容されている。絶縁部材１３は、ケース１１と電極組立体１２と、を絶縁する。この実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

ケース１１は、ケース本体１４と、当該ケース本体１４に電極組立体１２を挿入する開口部１５を塞ぐ平板状の蓋体１６と、からなる。ケース本体１４と蓋体１６は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。この実施形態においてケース本体１４と蓋体１６は、溶接（例えば、レーザ溶接）によって接合される。

ケース本体１４は、四角箱状であり、長辺と短辺を有する矩形平板状の底壁１４ａと、底壁１４ａの四辺から立設された複数の側壁と、を有する。底壁１４ａは、ケース本体１４の開口部１５を塞ぐ蓋体１６と対向する。複数の側壁は、底壁１４ａの四辺において長辺に立設されるとともに対向する２つの長側壁１４ｂと、底壁１４ａの四辺において短辺に立設されるとともに対向する２つの短側壁１４ｃと、からなる。この実施形態において底壁１４ａ、長側壁１４ｂ、短側壁１４ｃ及び蓋体１６は、ケース１１の外側に位置する面が平坦状である。また、この実施形態において、長側壁１４ｂと短側壁１４ｃは、同一高さである。長側壁１４ｂは、短側壁１４ｃよりも面積が大きく、この実施形態においてはケース１１を構成するケース壁の中で最も面積が大きい。この実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。なお、この明細書において、角型電池における「面積の大小」は、ケース１１の各壁面を法線方向から平面視した場合の大小を言う。

電極組立体１２は、正極電極１２ａ、負極電極１２ｂ、及び正極電極１２ａと負極電極１２ｂを絶縁するセパレータ１２ｃを有する。正極電極１２ａは、正極金属箔（例えば、アルミニウム箔）の両面に正極活物質を含む正極活物質層を有するとともに、長辺と短辺からなる矩形状である。負極電極１２ｂは、負極金属箔（例えば、銅箔）の両面に負極活物質を含む負極活物質層を有するとともに、長辺と他辺からなる矩形状である。電極組立体１２は、正極電極１２ａ及び負極電極１２ｂの活物質層同士が一方向に沿って対向し合うように正極電極１２ａと負極電極１２ｂとが交互に積層されるとともに、両電極の間にセパレータ１２ｃが介在された積層構造である。

積層構造の電極組立体１２では、正極電極１２ａ及び負極電極１２ｂの活物質層同士が対向する方向が電極組立体１２の積層方向Ｘとなる。そして、電極組立体１２は、積層方向Ｘから見て正極活物質層と負極活物質層とが対向する対向領域が投影される対向部１７を有する。また、電極組立体１２は、図１に示すように、積層方向Ｘとケース本体１４の長側壁１４ｂの対向方向と、が一致するようにケース本体１４に収容されている。これにより、対向部１７は、電極組立体１２をケース本体１４に収容した状態において、図１のケース本体１４に二点鎖線で示すように長側壁１４ｂに面する。なお、長側壁１４ｂは、ケース１１に電極組立体１２を収容した状態において、電極組立体１２の積層方向Ｘに垂直なケース壁である。このため、電極組立体１２の対向部１７は、電極組立体１２の積層方向Ｘに垂直なケース壁に面するとも言える。因みに、短側壁１４ｃは、電極組立体１２の積層方向Ｘに平行なケース壁である。

また、二次電池１０は、各正極電極１２ａから突出した各正極タブ１８に接合（例えば溶接）された金属製の正極導電板１９と、各負極電極１２ｂから突出した各負極タブ２０に接合（例えば溶接）された金属製の負極導電板２１と、を有する。正極導電板１９は、蓋体１６からケース１１外に露出する正極端子２２と電気的に接続されているとともに、負極導電板２１は、正極端子２２と同様にケース１１外に露出する負極端子２３と電気的に接続されている。これにより、電極組立体１２は、正極端子２２と負極端子２３のそれぞれに電気的に接続されている。

ケース１１には、ケース１１内の圧力が上昇し過ぎないように、ケース１１内の圧力が所定の圧力である開放圧に達した場合に開裂し、ケース内外を連通させる圧力開放弁が設けられている。この実施形態においてケース１１は、複数の圧力開放弁を有する。第１圧力開放弁２４は、ケース本体１４における一方の長側壁１４ｂに位置している。また、第１圧力開放弁２４は、長側壁１４ｂにおいて開口部１５寄りに位置している。第１圧力開放弁２４を有する長側壁１４ｂの面が第１面となる。第２圧力開放弁２５は、蓋体１６に位置している。第２圧力開放弁２５を有する蓋体１６の面が第１面以外の第２面となる。これらの圧力開放弁の開放圧は、ケース１１自体やケース本体１４と蓋体１６の接合部に亀裂や破断などが生じる前に開裂し得る圧力に設定されている。そして、第１圧力開放弁２４は、長側壁１４ｂの板厚よりも薄い薄板状の第１弁体２６を有する。また、第２圧力開放弁２５は、蓋体１６の板厚よりも薄い薄板状の第２弁体２７を有する。

図２に示すように、第１弁体２６は、長側壁１４ｂに凹設された凹部２４ａの底に位置しており、長側壁１４ｂと一体的に形成されている。また、第１弁体２６は、応力を集中させることによって第１弁体２６を開裂させる第１溝２８を有する。図２に示すように、第２弁体２７は、蓋体１６に凹設された凹部２５ａの底に位置しており、蓋体１６と一体的に形成されている。また、第２弁体２７は、応力を集中させることによって第２弁体２７を開裂させる第２溝２９を有する。この実施形態において第１溝２８と第２溝２９は、何れも２本の直線溝を交差させた交差溝である。

この実施形態において、第１弁体２６と第２弁体２７は、同一の表面積であり、かつ同一の板厚である。一方、第１弁体２６の第１溝２８の溝深さＨ１は、第２弁体２７の第２溝２９の溝深さＨ２に比べて深い。これにより、第１圧力開放弁２４の開放圧は、第２圧力開放弁２５の開放圧に比べて低い。

以下、二次電池１０の作用を説明する。
二次電池１０のケース１１内の圧力は、第１弁体２６の裏面及び第２弁体２７の裏面のそれぞれが受圧面となることによって第１弁体２６及び第２弁体２７のそれぞれを外方に膨張させるように加わる。そして、第１弁体２６及び第２弁体２７は、ケース１１内の圧力が開放圧に達すると、開裂する。開裂すると、第１弁体２６及び第２弁体２７は、複数の領域に分断されつつ、外側にめくれ上がる。これにより、第１圧力開放弁２４及び第２圧力開放弁２５には、大きな開口が生じる。また、ケース１１内の圧力は、第１圧力開放弁２４及び第２圧力開放弁２５に生じた開口を通じてケース１１外に開放される。

この実施形態においては、第１圧力開放弁２４の開放圧が第２圧力開放弁２５の開放圧に比べて低い。このため、二次電池１０の製造時や搬送時などで二次電池１０を単体で扱う場合に何らかの要因でケース１１内の圧力が上昇した場合には、第１圧力開放弁２４の開裂によって圧力が低い段階でケース１１内の圧力が開放される。

図３及び図４に示すように、蓄電モジュール３０は、前述した二次電池１０を有する。この実施形態において蓄電モジュール３０は、複数の二次電池１０を並設させて構成している。複数の二次電池１０は、隣り合う二次電池１０の長側壁１４ｂが対向するように並設されている。また、蓄電モジュール３０において、各二次電池１０の外には、閉塞部材３１が並設されている。閉塞部材３１は、絶縁性の部材であり、隣り合う二次電池１０を絶縁する。閉塞部材３１は、各二次電池１０において第１圧力開放弁２４が位置する長側壁１４ｂに面して配置されている。閉塞部材３１は、例えば樹脂製である。また、閉塞部材３１は、平板状の部材である。

閉塞部材３１において第１圧力開放弁２４が位置する長側壁１４ｂに面する面部３２は、平坦状である。そして、面部３２は、閉塞部材３１を長側壁１４ｂに面して配置した際に第１圧力開放弁２４と重なる位置に、突部３３を有する。突部３３は、第１圧力開放弁２４の周縁形状を作り、第１弁体２６が底に位置する凹部２４ａに嵌合可能な形状である。突部３３の突出長さは、凹部２４ａの深さ、すなわち長側壁１４ｂにおいてケース１１の外側に位置する表面から第１弁体２６までの長さである。

そして、図３及び図４に示すように、蓄電モジュール３０には、二次電池１０の並設方向において最も外側に位置する二次電池１０よりも外側に、それぞれ板状のエンドプレート３５が配設されている。両エンドプレート３５の四隅には、それぞれ通しボルト３６が挿通されているとともに、各通しボルト３６にナット３７が螺合されている。これにより、全ての二次電池１０及び全ての閉塞部材３１は、二次電池１０の並設方向に挟持された状態で一体化されている。この実施形態の蓄電モジュール３０において各二次電池１０は、一対のエンドプレート３５と、各通しボルト３６と、各ナット３７と、からなる拘束部材によって二次電池１０の並設方向に拘束されている。この拘束により、各二次電池１０は、二次電池１０の並設方向に沿って位置するケース本体１４の長側壁１４ｂに拘束荷重が付与されているとともに、長側壁１４ｂを通じて電極組立体１２は積層方向Ｘから荷重が付与されている。

図５に示すように、蓄電モジュール３０では、二次電池１０の外に閉塞部材３１が並設されており、閉塞部材３１の面部３２は長側壁１４ｂに面するとともに接して配置されている。そして、閉塞部材３１の突部３３は、第１圧力開放弁２４の凹部２４ａに嵌合されているとともに、突部３３の先端面は第１弁体２６に接している。これにより、第１圧力開放弁２４は、突部３３によって塞がれている。なお、蓄電モジュール３０における拘束荷重は、図５に矢印Ｙで図示するように、ケース本体１４の長側壁１４ｂにおいて電極組立体１２が面する部位に加えられている。そして、第１圧力開放弁２４は、長側壁１４ｂにおいて拘束荷重が加わらない部位に位置している。なお、拘束荷重が加わらないとは、拘束荷重が零であることを意味する場合に限らず、電極組立体１２に拘束荷重を均等に付与するために影響を及ぼさない程度の拘束荷重が付与されている場合も含む。

以下、蓄電モジュール３０の作用を説明する。
この実施形態の蓄電モジュール３０は、二次電池１０に突部３３を有する閉塞部材３１を並設させることで、二次電池１０の第１圧力開放弁２４を塞いでいる。これにより、第１圧力開放弁２４は、二次電池１０を単体で扱う場合と同様にケース１１内の圧力が加わることになるが、突部３３によって塞がれていることにより作動することが規制されている。

このため、蓄電モジュール３０においては、ケース１１内の圧力が、第２圧力開放弁２５の開放圧に達すると、第２弁体２７が開裂する。つまり、蓄電モジュール３０では、開放圧が高い第２圧力開放弁２５の作動を許容しているとともに二次電池１０に拘束荷重を付与してケース１１の耐圧を高めていることにより、二次電池１０を単体で扱う場合に比べてケース１１内の圧力が高い圧力になったときに開放される。

したがって、この実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）開放圧が異なる第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５により、二次電池１０を単体で扱う場合及びモジュール化して扱う場合の何れの場合でも、圧力開放弁を適切に作動させることができる。

（２）例えば、製造時などで二次電池１０を単体で扱う場合には、第１圧力開放弁２４を作動させることにより、早い段階でケース内の圧力を開放させることができる。
（３）一方、蓄電モジュール３０の場合には、第１圧力開放弁２４を塞いでいることにより、開裂によるケース１１内の圧力低下を抑止できる。その結果、第２圧力開放弁２５を適切な開放圧で作動させ、ケース１１内の圧力を開放させることができる。したがって、二次電池１０をモジュール化して扱う場合でも、圧力開放弁を適切に作動させることができる。

（４）第１圧力開放弁２４をケース本体１４の長側壁１４ｂに配置するとともに第２圧力開放弁２５を蓋体１６に配置することで、第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５を適切な位置に配置させることができる。

（５）第１圧力開放弁２４及び第２圧力開放弁２５は、それぞれ第１溝２８及び第２溝２９を有する。このため、溝に応力を集中させることによって開裂起点のばらつきを抑制できるとともに、圧力開放弁の開裂を促進させることができる。

（６）第１圧力開放弁２４を長側壁１４ｂにおいて拘束荷重が加わらない部位に配置したので、ケース１１に収容された電極組立体１２に対して均等に拘束荷重を付与することができる。つまり、第１圧力開放弁２４の存在によって拘束荷重が分散されることを抑止できる。

（第２の実施形態）
次に、蓄電装置、及び蓄電モジュールを具体化した第２の実施形態を図６及び図７にしたがって説明する。なお、以下に説明する実施形態において既に説明した実施形態と同一構成については、同一符号を付すなどして、その重複する説明を省略又は簡略する。

図６に示すように、この実施形態の二次電池１０は、第１の実施形態の第１圧力開放弁２４に代えて、ケース本体１４の長側壁１４ｂに溝４０を有する。溝４０は、長側壁１４ｂの長辺方向に延びている。この実施形態では、溝４０に応力を集中させることにより、溝４０の周辺の長側壁１４ｂを開裂させる。そして、溝４０は、第２圧力開放弁２５の第２溝２９に比べて深い。このため、溝４０の周辺の長側壁１４ｂは、第２圧力開放弁２５の開放圧よりも低い開放圧で開放する第１圧力開放弁として機能する。

図７に示すように、蓄電モジュール４１は、この実施形態の二次電池１０を複数並設させて構成している。また、蓄電モジュール４１において、各二次電池１０の外には、閉塞部材４２が並設されている。閉塞部材４２は、絶縁性の部材であり、隣り合う二次電池１０を絶縁する。閉塞部材４２は、各二次電池１０において溝４０を有する長側壁１４ｂに面して配置されている。閉塞部材４２は、例えば樹脂製である。また、閉塞部材４２は、平板状の部材である。

そして、蓄電モジュール４１において各二次電池１０は、第１の実施形態と同様に、一対のエンドプレート３５と、各通しボルト３６と、各ナット３７と、からなる拘束部材によって二次電池１０の並設方向に拘束されている。これにより、各閉塞部材４２は、長側壁１４ｂに接して配置される。なお、溝４０の周辺の長側壁１４ｂは、荷重が加わらない部位である。

以下、この実施形態の作用を説明する。
この実施形態の二次電池１０は、長側壁１４ｂに第１圧力開放弁２４を有する第１の実施形態の二次電池１０と同様の作用を奏する。つまり、二次電池１０を単体で扱う場合に何らかの要因でケース１１内の圧力が上昇した場合には、溝４０の周辺の長側壁１４ｂの開裂によって圧力が低い段階でケース１１内の圧力が開放される。

また、この実施形態の蓄電モジュール４１は、第１の実施形態の蓄電モジュール３０と同様の作用を奏する。つまり、溝４０を有する長側壁１４ｂは、二次電池１０を単体で扱う場合と同様にケース１１内の圧力が加わることになるが、閉塞部材４２によって塞がれていることにより作動することが規制されている。

このため、蓄電モジュール４１においては、ケース１１内の圧力が、第２圧力開放弁２５の開放圧に達すると、第２弁体２７が開裂する。つまり、蓄電モジュール４１では、開放圧が高い第２圧力開放弁２５の作動を許容しているとともに二次電池１０に拘束荷重を付与してケース１１の耐圧を高めていることにより、二次電池１０を単体で扱う場合に比べてケース１１内の圧力が高い圧力になったときに開放される。

したがって、本実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１）〜（６）に加えて、以下に示す効果を得ることができる。なお、第２の実施形態において上記効果（１）〜（６）は、長側壁１４ｂの溝４０と第２圧力開放弁２５とを有することによって生じ得る。

（７）長側壁１４ｂに溝４０を配置し、長側壁１４ｂを開裂させる構成としたので、二次電池１０（ケース本体１４）の製造を簡素化できる。また、二次電池１０に並設させる閉塞部材４２の形状を簡素化することもできる。また、モジュール化する場合には、閉塞部材４２を長側壁１４ｂに面して配置すれば良く、作業性が良い。

なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 第１の実施形態の二次電池１０とその二次電池１０に並設された閉塞部材３１とを備えた蓄電ユニットに具体化しても良い。また、第２の実施形態の二次電池１０とその二次電池１０に並設された閉塞部材４２とを備えた蓄電ユニットに具体化しても良い。蓄電ユニットは、二次電池と、その二次電池が有する第１圧力開放弁を閉塞する閉塞部材によって構成される。この構成によれば、単体及びモジュール化の何れの状態で扱う場合にも適した二次電池を提供することができる。

○ 図８に示すように、円筒型の二次電池５０に各実施形態の構成を採用しても良い。二次電池５０は、電極組立体が収容される円筒型のケース５１を有する。ケース５１は、ケース本体５２と、ケース本体５２の開口部を塞ぐ蓋体５３と、を有する。ケース本体５２は、円形状の底壁に側壁を筒状に立設させている。図８の具体例では、ケース本体１４（側壁）に第１圧力開放弁２４を配置し、蓋体５３に第２圧力開放弁２５を配置している。そして、二次電池５０を単体で扱う場合には、第１の実施形態の二次電池１０と同様に第１圧力開放弁２４の開裂によって圧力が低い段階でケース５１内の圧力が開放される。また、蓄電モジュールとした場合、閉塞部材５４によって第１圧力開放弁２４を塞ぐ。これにより、蓄電モジュールにおいては、二次電池５０を単体で扱う場合に比べてケース５１内の圧力が高い圧力になったときに第２圧力開放弁２５が開裂し、圧力が開放される。なお、円筒型の二次電池５０において、第２の実施形態のようにケース本体５２に溝４０を形成しても良い。この構成によれば、各実施形態と同様の効果を奏する。

○ 図９に示すように、第１の実施形態における第１圧力開放弁２４の周縁を囲むようにして閉塞部材３１にシール部材５５を配置しても良い。この構成を採用した場合は、図９に示すように、閉塞部材３１の突部３３が第１弁体２６に接していなくても良い。つまり、第１弁体２６が開裂したとしても、その周縁がシール部材５５でシールされていることで圧力は外部に開放されない。このため、第１弁体２６が開裂しても、ケース１１内の圧力が低下しないので、第２圧力開放弁２５を開裂させることができる。この構成によれば、第１の実施形態と同様の効果を奏する。

○ 第１の実施形態の蓄電モジュール３０において、第１圧力開放弁２４を有する長側壁１４ｂが向かい合うように２つの二次電池１０を並設し、その二次電池１０の間に、両面に突部３３を有する閉塞部材３１を並設させても良い。また、第２の実施形態の蓄電モジュール４１において、溝４０を有する長側壁１４ｂが向かい合うように並設し、その二次電池１０の間に閉塞部材４２を並設させても良い。また、このような２つの二次電池１０と、その二次電池１０の間に並設された閉塞部材とによって蓄電ユニットを構成しても良い。

○ 蓄電モジュールは、単一の二次電池１０と、その二次電池１０に並設される閉塞部材３１，４２によって構成しても良い。
○ 閉塞部材３１，４２は、第１圧力開放弁２４や溝４０を埋める栓のような部材でも良い。

○ 蓄電モジュール３０，４１において、二次電池１０に拘束荷重を付与する拘束部材の構成を変更しても良い。例えば、並設させた二次電池１０をモジュールケースに収容し、そのケースの壁によって拘束荷重を付与しても良い。

○ 第１圧力開放弁２４の第１溝２８や第２圧力開放弁２５の第２溝２９の形状を変更しても良い。例えば、Ｙ字状に交差する溝でも良い。また、１本の直線状の溝や例えば「Ｃ」字状の溝など、交差部を有さない溝でも良い。

○ 第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５の表面積は同一でなくても良い。要は、圧力開放弁の開裂後にケース１１内の圧力上昇がない程度に必要な面積以上であれば良い。

○ 第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５の板厚は同一でなくても良い。例えば、他方の板厚が薄くても、溝の深さを浅くすることで所定の開裂圧に設定できる。また、他方の板厚が厚くても、溝の深さを深くすることで所定の開裂圧に設定できる。

○ 第１圧力開放弁２４と第２圧力開放弁２５の断面形状は平坦でなくても良い。例えば、外側に凸となる形状でも良い。
○ 第１圧力開放弁２４や第２圧力開放弁２５に溝を設けなくても良い。このように溝を設けていない場合でも、第１弁体２６や第２弁体２７は底壁１４ａや蓋体１６の板厚よりも薄いことから、ケース１１内の圧力が上昇することで開裂する。

○ 第１圧力開放弁２４や第２圧力開放弁２５をケース１１とは別体部品とし、その圧力開放弁をケース１１に接合しても良い。接合は、例えば溶接（例えばレーザ溶接）などで行う。

○ 電極組立体１２は、積層型に限らず、帯状の正極電極と帯状の負極電極を捲回して層状に積層した捲回型でも良い。捲回型の電極組立体の場合、扁平面が重なる方向を電極組立体の積層方向とする。そして、正極活物質層と負極活物質層とが対向する対向部は、扁平面に投影される。捲回型の電極組立体は、扁平面がケース本体１４の長側壁１４ｂに面するように収容される。

○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池であったが、これに限らず、他の二次電池であっても良い。要は、正極活物質層と負極活物質層との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであれば良い。また、蓄電装置としてキャパシタでも良い。

○ 二次電池１０は、車両電源装置として自動車に搭載しても良いし、産業用車両に搭載しても良い。また、定置用の蓄電装置に適用しても良い。

１０，５０…二次電池、１１，５１…ケース、１２…電極組立体、１４，５２…ケース本体、１４ｂ…長側壁、１５…開口部、１６，５３…蓋体、２４…第１圧力開放弁、２５…第２圧力開放弁、２８…第１溝、２９…第２溝、３０，４１…蓄電モジュール、３１，４２，５４…閉塞部材、３５…エンドプレート、３６…ボルト、３７…ナット、４０…溝。

Claims (7)

1. 電極組立体が収容されたケースに、当該ケース内の圧力をケース外に開放させる第１圧力開放弁と第２圧力開放弁と、を有する蓄電装置であって、
   前記第１圧力開放弁は、前記ケースにおける最も面積が大きい第１面に位置し、
   前記第２圧力開放弁は、前記ケースにおける前記第１面以外の第２面に位置し、
   前記第１圧力開放弁の開放圧は、前記第２圧力開放弁の開放圧よりも低いことを特徴とする蓄電装置。
2. 前記ケースは、開口部を有するケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体と、を有し、
   前記第１圧力開放弁は、前記ケース本体を構成するケース壁の面のうち、最も面積が大きい前記第１面に位置し、
   前記第２圧力開放弁は、前記蓋体に位置する請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記第１圧力開放弁と前記第２圧力開放弁は、それぞれ溝を有する請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記蓄電装置は、二次電池である請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の蓄電装置。
5. 請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の蓄電装置を備えた蓄電モジュールであって、
   前記第１面に拘束荷重を付与する拘束部材と、
   前記第１圧力開放弁を塞ぐ閉塞部材と、を有することを特徴とする蓄電モジュール。
6. 前記第１圧力開放弁は、前記第１面において拘束荷重が加わらない部位に位置している請求項５に記載の蓄電モジュール。
7. 請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の蓄電装置と、
   前記第１圧力開放弁を塞ぐ閉塞部材と、を有することを特徴とする蓄電ユニット。