JP2014215669A - 機器管理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】機器に対する設定作業を効率化すること。
【解決手段】機器管理システムは、第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定部と、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択部と、前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択部によって選択された機器に適用する適用部とを有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、機器管理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラムに関する。

企業等において利用されている、複合機やプリンタ等の機器に関して、置き換えが行われることが有る。すなわち、既存の機器が廃棄され、新たに購入された機器が、既存の機器に代わって利用される。

近年の複合機やプリンタ等の電子機器は、各種の設定項目の値の変更や、アプリケーションのインストール等により、ユーザの業務に合わせた機能拡張等が可能とされている。

このような機器に関して置き換えが行われる場合、ユーザは、置き換わる機器（以下、「置換先機器」という。）について、置き換えられる機器（以下、「置換対象機器」という。）において利用可能であった機能を、引き続き利用可能としたいと考える場合が有る。この場合、ユーザは、置換対象機器に対して行った設定作業やインストール作業等と同様の作業を、置換先機器に対して行う必要が有る。特に、所有する機器が多数存在する大規模ユーザにおいて、斯かる作業は、大きな負担となってしまう。

また、置換対象機器の全ての機能を、置換先機器一台で充足できるとは限らない。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機器に対する設定作業を効率化することを目的とする。

そこで上記課題を解決するため、機器管理システムは、第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定部と、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択部と、前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択部によって選択された機器に適用する適用部とを有する。

機器に対する設定作業を効率化することができる。

本発明の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。 本発明の実施の形態における機器管理装置のハードウェア構成例を示す図である。 第一の実施の形態における各装置の機能構成例を示す図である。 第一の実施の形態において資産管理装置及び機器管理装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。 新規機器登録画面の表示例を示す図である。 資産情報の構成例を示す図である。 廃棄機器一覧画面の表示例を示す図である。 機器情報の構成例を示す図である。 置換対象機器の設定情報の適用例を示す図である。 置き換え条件設定画面の表示例を示す図である。 第二の実施の形態において資産管理装置及び機器管理装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。 情報処理システムの機能構成例を示す図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。図１において、機器管理装置１０、資産管理装置２０、複数の機器３０、及びクライアント装置４０等は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークを介して接続されている。

機器３０は、例えば、複合機、複写機、スキャナ、又はプリンタ等の画像形成装置である。但し、機器３０は、プロジェクタ、電子黒板、テレビ会議システム、又はデジタルカメラ等、画像形成装置以外の電子機器であってもよい。

機器管理装置１０は、各機器３０に対して設定情報の設定等を一括して実行可能なコンピュータである。設定情報を構成する項目を「設定項目」といい、設定項目に対して設定される値を「設定値」という。機器管理装置１０は、また、各機器３０の属性情報や、各機器３０に対して設定されている設定情報等を含む情報（以下、「機器情報」という。）を記憶する。設定情報には、設定項目に対する値や、プログラム等が含まれる。すなわち、本実施の形態において、機器３０に対するプログラムのインストールも、機器３０に対する設定情報の設定の一形態として扱われる。

資産管理装置２０は、各機器３０の資産情報を管理するコンピュータである。資産情報は、例えば、一般的な資産管理において必要とされる情報である。本実施の形態では、機器３０の属性情報の他に、資産としての状態を示す情報、特に使用状態を示す情報が管理されていればよい。使用状態を示す情報とは、使用されなくなったか否かを示す情報をいう。使用状態を示す情報の一例として、廃棄されたか否かを示す情報が挙げられる。なお、資産管理装置２０は、機器３０以外の資産に関する資産情報を管理してもよい。例えば、ソフトウェアに関する資産情報や、他の資産の資産情報が資産管理装置２０によって管理されてもよい。

クライアント装置４０は、機器管理装置１０や資産管理装置２０に対するユーザインタフェースとして機能する情報処理装置である。すなわち、ユーザは、クライアント装置４０を介して、機器管理装置１０又は資産管理装置２０に対する要求を入力する。クライアント装置４０の一例として、ＰＣ（Personal Computer）、タブレット型端末、スマートフォン、又は携帯電話等が挙げられる。

図２は、本発明の実施の形態における機器管理装置のハードウェア構成例を示す図である。図２の機器管理装置１０は、それぞれバスＢで相互に接続されているドライブ装置１００、補助記憶装置１０２、メモリ装置１０３、ＣＰＵ１０４、及びインタフェース装置１０５等を有する。

機器管理装置１０での処理を実現するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１０１によって提供される。プログラムを記憶した記録媒体１０１がドライブ装置１００にセットされると、プログラムが記録媒体１０１からドライブ装置１００を介して補助記憶装置１０２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体１０１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置１０２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。

メモリ装置１０３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置１０２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ１０４は、メモリ装置１０３に格納されたプログラムに従って機器管理装置１０に係る機能を実行する。インタフェース装置１０５は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられる。

なお、機器管理装置１０は、一以上のコンピュータによって構成されてもよい。また、資産管理装置２０についても、図２に示されるようなハードウェアを有していてもよいし、一以上のコンピュータによって構成されてもよい。更に、機器管理装置１０と資産管理装置２０とは、一又は複数の同一のコンピュータを用いて実現されてもよい。

図３は、第一の実施の形態における各装置の機能構成例を示す図である。図３において、クライアント装置４０は、要求送信部４１及び応答受信部４２等を有する。要求送信部４１は、マウス、キーボード、ボタン、又はタッチパネル等の入力装置を介して入力される、ユーザによる操作に応じた処理要求を、資産管理装置２０に送信する。応答受信部４２は、処理要求に応じて資産管理装置２０において実行される処理の実行結果等を含む応答を受信する。応答受信部４２は、応答に含まれている情報を、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置に表示させる。

資産管理装置２０は、要求受信部２１、資産情報管理部２２、資産情報送信部２３、機器情報受信部２４等を有する。これら各部は、資産管理装置２０にインストールされたプログラムが、資産管理装置２０のＣＰＵに実行させる処理により実現される。資産管理装置２０は、また、資産情報記憶部２５を利用する。資産情報記憶部２５は、資産管理装置２０が有する補助記憶装置、又は資産管理装置２０にネットワークを介して接続される記憶装置等を用いて実現可能である。

要求受信部２１は、クライアント装置４０からの処理要求を受信する。資産情報管理部２２は、クライアント装置４０からの処理要求に応じた処理の実行を制御する。例えば、資産情報管理部２２は、資産情報記憶部２５からの資産情報の取得、又は資産情報記憶部２５への資産情報の登録等を行う。資産情報管理部２２は、また、処理要求に対する応答を、クライアント装置４０に返信する。

資産情報記憶部２５は、各機器３０の資産情報を記憶する。資産情報送信部２３は、機器管理装置１０に対して資産情報を送信する。機器情報受信部２４は、機器管理装置１０より機器情報を受信する。

機器管理装置１０は、資産情報受信部１１、充足可否判定部１２、割当先選択部１３、機器設定部１４、機器情報管理部１５、及び機器情報送信部１６等を有する。これら各部は、機器管理装置１０にインストールされたプログラムが、ＣＰＵ１０４に実行させる処理により実現される。機器管理装置１０は、また、機器情報記憶部１７を利用する。機器情報記憶部１７は、補助記憶装置１０２、又は機器管理装置１０にネットワークを介して接続する記憶装置等を用いて実現可能である。

資産情報受信部１１は、資産管理装置２０より送信される資産情報を受信する。第一の実施の形態では、廃棄等によっていずれかの機器３０（以下、「置換先機器」という。）に置き換えられる機器３０（以下、「置換対象機器」という。）の資産情報と、置換先機器の資産情報とが受信される。

充足可否判定部１２は、置換先機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する。機器３０の有する設定項目とは、当該機器３０に設定可能な設定項目をいう。また、置換先機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足するとは、置換先機器の有する設定項目の種類と、置換対象機器の有する設定項目の種類とが完全に一致する状態や、置換先機器の有する設定項目の種類が、置換対象機器の有する設定項目の種類を包含する状態をいう。

なお、機器３０の有する設定項目は、機器３０の有する機能に密接に関係する。機器３０の設定項目の種類は、機器３０の有する機能に応じて変化するからである。したがって、置換先機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足するか否かを判定することは、置換先機器の有する機能が、置換対象機器の有する機能を充足するか否かを判定することとほぼ同義であるともいえる。

割当先選択部１３は、充足可否判定部１２によって、置換先機器が充足不可能であると判定された設定項目（以下、「不足項目」という。）の割り当て先（振り分け先）とする機器３０（以下、「割当先機器」という。）を選択する。そうすることで、１以上の機器３０の組み合わせによって、置換対象機器の設定情報を充足しようというわけである。

機器設定部１４は、置換先機器及び割当先機器に対して、置換対象機器に設定されていた設定情報の適用等を行う。機器情報管理部１５は、機器情報記憶部１７からの機器情報の取得、又は機器情報記憶部１７への機器情報の登録等を行う。機器情報送信部１６は、資産管理装置２０に対し、機器情報の送信を行う。機器情報記憶部１７は、各機器３０の機器情報を記憶する。

以下、資産管理装置２０及び機器管理装置１０等が実行する処理手順について説明する。図４は、第一の実施の形態において資産管理装置及び機器管理装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

ステップＳ１０１において、資産管理装置２０の要求受信部２１は、クライアント装置４０から送信される、機器３０の置き換え要求を受信する。クライアント装置４０は、ユーザより機器３０の置き換え指示を受け付け、当該指示に応じて、機器３０の置き換え要求を、資産管理装置２０に送信する。

例えば、クライアント装置４０は、新たに設置された機器３０（以下、「新規機器」という。）の資産情報の登録用の画面（以下、「新規機器登録画面」という。）を介して、機器３０の置き換え指示の入力を受け付ける。

図５は、新規機器登録画面の表示例を示す図である。図５に示される新規機器登録画面５１０は、資産情報を構成する各項目に対して値の入力が可能とされている。なお、図５では、便宜上、一部の項目については省略されている。資産情報を構成する各項目の詳細については、後述される。

新規機器登録画面５１０は、また、新規登録ボタン５１１及び置き換えボタン５１２等を含む。新規登録ボタン５１１は、新規機器登録画面５１０に入力された資産情報について、資産情報記憶部２５への新規登録の指示を受け付けるためのボタンである。置き換えボタン５１２は、置き換え指示を受け付けるためのボタンである。置き換えとは、或る機器３０（置換対象機器）を、新規に登録される資産情報に係る新規機器に置き換えることをいう。すなわち、本実施の形態において、新規機器は、置換先機器の一例である。なお、本実施の形態において、置き換えには、置換対象機器の設定情報を、置き換わる機器３０に継承させるといった意味も含まれる。

ステップＳ１０１では、置き換えボタン５１２の押下によって、クライアント装置４０が資産管理装置２０に送信した、機器３０の置き換え要求が、要求受信部２１によって受信される。なお、機器３０の置き換え要求には、新規機器登録画面５１０に対して入力された、新規機器の資産情報が含まれている。また、機器３０の置き換え要求は、新規機器の資産情報の登録要求としての意味も含む。

要求受信部２１は、受信された新規機器の資産情報を、例えば、資産管理装置２０のメモリ装置に記憶しておく。または、このタイミングで、当該資産情報が、資産情報記憶部２５に記憶されてもよい。

続いて、資産情報管理部２２は、資産情報記憶部２５から、廃棄された機器３０（以下、「廃棄機器」という。）の資産情報を検索する（Ｓ１０２）。

図６は、資産情報の構成例を示す図である。図６には、一つの機器３０に対する資産情報（すなわち、資産情報記憶部２５の一つのレコード）の構成例が示されている。資産情報は、資産情報を構成する項目ごとに、値を含む。資産情報を構成する項目は、例えば、管理番号、管理者名、モデル名、設置場所、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、シリアル番号、購入金額、導入日時、及び廃棄日時等である。

管理番号は、資産ごとに割り当てられる番号である。管理者名は、当該資産に係る機器３０の管理者の名前である。モデル名は、当該機器３０のモデル名である。設置場所は、当該機器３０が設置されている場所である。ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、シリアル番号は、当該機器３０のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、シリアル番号である。購入金額は、当該機器３０の購入金額である。導入日時は、当該機器３０を導入した日時である。廃棄日時は、当該機器３０が廃棄された日時である。廃棄日時によって、当該機器３０が使用されているか否かを判別することができる。すなわち、廃棄日時は、当該機器３０の使用状態を示す情報の一例である。但し、ステータス等、機器３０の使用状態を直接的に示す項目が資産情報に含まれてもよい。なお、図５の新規機器登録画面５１０では、例えば、廃棄日時を除く各項目の値が入力される。

ステップＳ１０２では、資産情報記憶部２５の中から、廃棄日時に値が記憶されているレコードに係る資産情報が検索される。すなわち、該当する資産情報に係る機器３０が、廃棄機器である。資産情報管理部２２は、検索された資産情報の一覧を、クライアント装置４０に返信する（Ｓ１０３）。

クライアント装置４０の応答受信部４２は、当該資産情報の一覧を受信すると、当該一覧を含む画面（以下、「廃棄機器一覧画面」という。）を、クライアント装置４０の表示装置に表示させる。すなわち、クライアント装置４０には、廃棄機器の一覧が表示されることになる。

図７は、廃棄機器一覧画面の表示例を示す図である。図７において、廃棄機器一覧画面５３０は、廃棄機器の資産情報の一覧を含む。当該一覧において、廃棄機器ごとに、ラジオボタン５３１が配置されている。

ユーザは、ラジオボタン５３１を操作することによって、図５の新規機器登録画面５１０を介して新規登録の対象とされた新規機器によって置き換えられる廃棄機器（すなわち、置換対象機器）を選択する。いずれかの廃棄機器が選択され、ＯＫボタン５３２が押下されると、クライアント装置４０の要求送信部４１は、選択された置換対象機器の識別情報を、資産管理装置２０に送信する。置換対象機器の識別情報とは、例えば、管理番号、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、又はシリアル番号等、選択された廃棄機器を特定可能な情報である。但し、置換対象機器の資産情報の全部が送信されてもよい。

資産管理装置２０の要求受信部２１は、クライアント装置４０において選択された置換対象機器の識別情報を受信する（Ｓ１０４）。続いて、資産情報管理部２２は、当該識別情報に係る置換対象機器の資産情報を資産情報記憶部２５より取得する（Ｓ１０５）。続いて、資産情報送信部２３は、置換対象機器の資産情報と、メモリ装置等に記憶されている新規機器の資産情報とを含む置き換え要求を機器管理装置１０に送信する（Ｓ１０６）。

機器管理装置１０の資産情報受信部１１は、置換対象機器の資産情報及び新規機器の資産情報を含む置き換え要求を受信する（Ｓ１０７）。続いて、機器情報管理部１５は、置換対象機器及び新規機器のそれぞれに係る機器情報を、機器情報記憶部１７より取得する（Ｓ１０８）。

図８は、機器情報の構成例を示す図である。図８には、一つの機器３０に対する機器情報（すなわち、機器情報記憶部１７の一つのレコード）の構成例が示されている。機器情報は、基本情報、設定項目情報、及びアプリケーション情報に大別される。

基本情報は、機器３０の基本的な情報であり、機器ＩＤ、モデル名、ＩＰアドレス、シリアル番号、ＭＡＣアドレス、設置場所、登録日時、廃棄日時、設定項目ＩＤ、及びアプリケーションＩＤ等の項目を含む。

機器ＩＤは、機器管理装置１０において、各機器３０の機体を識別するための識別情報である。モデル名、ＩＰアドレス、シリアル番号、ＭＡＣアドレス、及び設置場所は、資産情報における同名の項目と同じ意味である。登録日時は、機器情報が機器情報記憶部１７に登録された日時である。例えば、機器管理装置１０が、ネットワーク５０に対する検索によって機器３０が検索されると、当該機器３０の機器情報が機器情報記憶部１７に自動登録される。廃棄日時は、機器管理装置１０が、ネットワーク５０上において機器３０の存在を確認できなくなった日時である。例えば、機器管理装置１０は、所定時間間隔で、ネットワーク５０に接続されている機器３０の検索を行う。所定期間継続して又は所定回数連続して検索されなくなった機器３０については、廃棄日時が記憶される。

設定項目ＩＤは、機器３０が有する各設定項目の識別情報である。設定項目ＩＤは、機器３０が有する設定項目の数だけ基本情報に含まれる。アプリケーションＩＤは、機器３０にインストールされているアプリケーションの識別情報である。アプリケーションＩＤは、機器３０にインストールされているアプリケーションの数だけ基本情報に含まれる。

設定項目情報は、機器３０が有する各設定項目の詳細情報であり、設定項目ごとに、設定項目ＩＤ、設定項目名、及び設定値等の項目を含む。設定項目ＩＤは、設定項目の識別情報である。基本情報に含まれる設定項目ＩＤは、設定項目情報における設定項目ＩＤに対するリンク情報に相当する。設定項目名は、設定項目の名称である。設定値は、設定項目に対して設定されている値である。なお、設定項目には、一つの文字列又は一つの数値等、単一の値が設定される項目のみならず、例えば、アドレス帳のように、データベースのような情報が値として設定される項目が含まれてもよい。アドレス張とは、例えば、機器３０が扱うデータ（例えば、スキャンした画像データ等）の送信候補となるユーザごとに、アドレス情報等を含む、一種のデータベースである。

アプリケーション情報は、機器３０にインストールされている各アプリケーションの詳細情報であり、アプリケーションごとに、アプリケーションＩＤ、アプリケーション名、バージョン、及びシリアル番号等の項目を含む。アプリケーションＩＤは、アプリケーションの識別情報である。基本情報に含まれるアプリケーションＩＤは、アプリケーション情報におけるアプリケーションＩＤに対するリンク情報に相当する。アプリケーション名は、アプリケーションの名称である。バージョンは、アプリケーションのバージョンである。シリアル番号は、アプリケーションのシリアル番号である。

ステップＳ１０８では、例えば、置換対象機器及び新規機器のぞれぞれの資産情報に含まれるシリアル番号と同一のシリアル番号を含む機器情報が、機器情報記憶部１７より取得される。資産情報に対応する機器情報の特定には、シリアル番号の代わりに、ＭＡＣアドレスが使用されてもよい。また、ＩＰアドレスの一意性が保証されている環境においては、ＩＰアドレスが使用されてもよい。また、シリアル番号、ＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレスのうちの２以上の組み合わせが使用されてもよい。

続いて、充足可否判定部１２は、新規機器の設定項目情報と、置換対象機器の設定項目情報とを比較して、新規機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足可能か否かを判定する（Ｓ１０９）。より詳しくは、新規機器の設定項目情報に含まれる設定項目ＩＤ群が、置換対象機器の設定項目情報に含まれる設定項目ＩＤ群を包含するか否かが判定される。なお、ここで、包含には、完全一致も含まれる。

新規機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足不可能な場合（Ｓ１１０でＹｅｓ）、割当先選択部１３は、置換対象機器が有している設定項目の中で、新規機器が有していない設定項目（不足項目）を有している機器３０（以下、「割当候補機器」という。）を、機器情報記憶部１７を参照して特定する（Ｓ１１１）。具体的には、不足項目に係る設定項目ＩＤを含む機器情報が、機器情報記憶部１７より検索される。検索された機器情報に係る機器３０が、割当候補機器である。なお、複数の割当候補機器が特定されてよい。

続いて、割当先選択部１３は、特定された適用候補機器の中から、不足項目を割り当て先である割当先機器を選択する（Ｓ１１２）。選択方法は、所定の方法に限定されない。例えば、置換対象機器の設置場所に近い機器３０から順に優先的に選択されてもよいし、ＩＰアドレスが、置換対象機器のＩＰアドレスに近似している機器３０から順に優先的に選択されてもよい。また、選択される機器３０の数が最小となるように選択が行われてもよいし、選択される機器３０の数が最大となるように選択が行われるようにしてもよい。いずれの場合であっても、各割当先機器の有する設定項目を組み合わせることで、不足項目が充足されるように、割当先機器が選択される。

続いて、機器設定部１４は、置換対象機器に設定されていた設定情報を、新規機器及び割当先機器に対して適用する（Ｓ１１３）。

具体的には、新規機器には、置換対象機器の有する設定項目のうち新規機器が有する設定項目について、置換対象機器に設定されていた設定値が設定される。各割当先機器には、それぞれに割り当てられた設定項目について、置換対象機器に設定されていた設定値が設定される。また、設定情報の適用には、置換対象機器にインストールされていたアプリケーションについて、新規機器又は置換対象機器へのインストールも含まれる。例えば、置換対象機器にインストールされていたアプリケーションも、設定項目に対する設定値として扱われる。置換対象機器にインストールされていたアプリケーションのインストール先は、新規機器であってもよいし、新規機器及び割当先機器に分散されてもよい。また、当該アプリケーションについて、新規機器又は割当先機器へのインストールの可否が判定され、インストールが可能な機器３０がインストール先として選択されてもよい。インストールの可否の判定は、例えば、アプリケーション情報に対して、インストール可能な機器３０のモデル名を追加し、当該モデル名に基づいて、行われてもよい。インストール対象のアプリケーションの実体は、機器管理装置１０の補助記憶装置１０２に記憶されてもよいし、機器管理装置１０にネットワークを介して接続される、非図示の記憶装置に記憶されていてもよい。なお、新規機器や割当先機器との通信は、置き換え要求に指定されている資産情報に含まれているＩＰアドレス等に基づいて行われてもよい。

図９は、置換対象機器の設定情報の適用例を示す図である。図９において、各テーブルは、置換対象機器、新規機器、割当先機器Ａ、又は割当先機器Ｂが有する設定項目ごとに設定値を示す。置換対象機器の設定情報の適用先となる新規機器、割当先機器Ａ、及び割当先機器Ｂについては、当該設定情報の適用前の設定値と適用後の設定値とが示されている。なお、割当先機器及び割当先機器Ｂは、割当先機器として選択された機器３０の一例である。

置換対象機器における各設定項目の設定値の適用先は、当該設定項目ごとの矢印によって示されている。

なお、図９に示されている設定項目は、機器３０の機能の有効性を示す項目であるが、本実施の形態における設定項目の概念は、斯かる項目に限定されない。機能の有効性を示す設定項目については、機能が有効であることを示す設定値（図９の例では、「ＯＮ」）のみが、適用対象（新規機器及び割当先機器への継承対象）とされてもよい。図９では、置換対象機器において、「Ａ３サイズ カラーコピー」と「Ａ３サイズ カラースキャナー」との設定項目の設定値は「ＯＦＦ」であるため、適用対象から除外された例が示されている。

「ｘｘｘアプリ」及び「ｙｙｙアプリ」は、置換対象機器にインストールされたアプリケーションである。

なお、新規機器の有する設定項目が、置換対象機器の有する設定項目を充足可能な場合（Ｓ１１０でＮｏ）、新規機器に対して、置換対象機器の有する各設定項目の設定値が適される。換言すれば、割当先機器への設定情報の適用は、割当先機器が選択された場合（すなわち、ステップＳ１１１及びＳ１１３が実行された場合に実行される。

なお、新規機器が、置換対象機器の設定情報の適用先から除外されてもよい。例えば、置換対象機器の設定項目と新規機器の設定項目との間に共通する設定項目が無い場合、置換対象機器の全ての設定項目は、不足項目となる。この場合、新規機器は、適用先から除外される。また、置換対象機器の設定項目の割り当て先とする機器３０の数を最小又は最大にするため等、割り当て先の機器３０の選択基準に照らして、新規機器が適用先に含まれない方が都合の良い場合に、新規機器が適用先から除外されることも考えられる。

続いて、機器情報管理部１５は、機器設定部１４による設定情報の適用結果に基づいて、新規機器に関する機器情報を、機器情報記憶部１７に登録する（Ｓ１１４）。基本情報の内容は、置き換え要求に指定されていた資産情報が流用されてもよいし、機器情報管理部１５が、新規機器に対して問い合わせを行ってもよい。また、設定項目情報及びアプリケーション情報は、ステップＳ１０９の適用結果に基づいて登録されればよい。すなわち、値の設定に成功した設定項目に関する設定項目情報、及びインストールに成功したアプリケーションのアプリケーション情報等が登録されればよい。

また、割当先機器に対して置換対象機器の設定情報が適用された場合は、割当先機器に対する適用状況に応じて、割当先機器に関して機器情報記憶部１７が記憶する機器情報が更新される。

続いて、機器情報送信部１６は、新たに登録された新規機器の機器情報を資産管理装置２０に送信する（Ｓ１１５）。資産管理装置２０の機器情報受信部２４は、当該機器情報を受信する（Ｓ１１６）。続いて、資産管理装置２０の資産情報管理部２２は、当該機器情報に係る新規機器の資産情報を、資産情報記憶部２５に登録する（Ｓ１１７）。なお、登録される資産情報は、図５の新規機器登録画面５１０を介して設定されたものでもよい。また、ステップＳ１１６において受信された機器情報から、資産情報と共通する項目の値が抽出され、当該値によって、当該共通の項目の値が更新されてもよい。

上述したように、第一の実施の形態によれば、新規機器に対して、置換対象機器と同じ設定が自動的に適用される。したがって、ユーザは、新規機器については、置換対象機器と異なる部分に関して設定作業を行えばよい。その結果、新規機器に対する設定作業を効率化することができる。

また、新規機器に対して、置換対象機器と同じ設定が自動的に適用されるため、置換対象機器において利用可能であった機能が、新規機器において継続して利用可能となる可能性を高めることができる。

また、新規機器のみでは置換対象機器の設定情報を充足できない場合、他の機器３０に当該設定情報を設定することができる。したがって、置換対象機器において利用可能であった機能が、継続して利用可能となる可能性を更に高めることができる。

なお、上記では、資産管理装置２０がクライアント装置４０からの置き換え要求を受信する例を示したが、置き換え要求は、機器管理装置１０によって受信され、機器管理装置１０が、当該要求を資産管理装置２０に転送するようにしてもよい。

また、置換対象機器は、ユーザによる選択によってではなく、資産情報の共通性に基づいて自動的に選択されるようにしてもよい。例えば、資産情報管理部２２は、ＩＰアドレス若しくは設置場所、又はこれらの組み合わせが新規機器の資産情報に一致する置換対象機器を、置き換えられる対象として自動的に選択してもよい。

次に、第二の実施の形態について説明する。第二の実施の形態では第一の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第一の実施の形態と同様でもよい。

第二の実施の形態では、予め、ユーザによって、置き換え条件の設定が、クライアント装置４０を介して資産管理装置２０に対して行われる。例えば、クライアント装置４０には、図１０に示されるような置き換え条件設定画面が表示される。

図１０は、置き換え条件設定画面の表示例を示す図である。図１０において、置き換え条件設定画面５２０は、リストボックス５２１及び５２２等を含む。リストボックス５２１は、置き換えを行う契機を選択させるための表示部品である。本実施の形態では、ＩＭＡＣＤ（Ｉｎｓｔａｌｌ、Ｍｏｖｅ、Ａｄｄ、Ｃｈａｎｇｅ、Ｄｉｓｐｏｓａｌ）の中から、置き換えの契機が選択可能とされている。図１０では、「インストール」が選択された例が示されている。機器３０に関して、インストールは、設置を意味する。

リストボックス５２１は、資産情報を構成する項目の中から、置換対象機器と、置換先機器との間で値が共通すべき項目を選択させるための示部品である。図１０では、「ＩＰアドレス」が選択された例が示されている。当該項目の他の例として、「設置場所」が挙げられる。設置場所が同じ機器３０が存在するということは、いずれか一方が置換対象機器であり、他方が置換先機器である可能性が高いからである。すなわち、置換先機器との間で値が共通すべき項目とは、例えば、その値の重複が許容されない項目、又は各値が、一台の機器３０によって占有される項目である。

上記より、図１０では、「機器３０の新規設置（新規機器の存在）が検知されたら、当該新規機器とＩＰアドレスが共通する廃棄機器が、新規機器によって置き換えられる。」という置き換え条件が設定された例を示す。

置き換え条件設定画面５２０においてＯＫボタン５２３が押下されると、クライアント装置４０の要求送信部４１は、資産管理装置２０に対して、置き換え条件の登録要求を送信する。当該登録要求には、置き換え条件設定画面５２０において設定された置き換え条件が含まれている。例えば、資産管理装置２０の要求受信部２１は、当該置き換え条件を、資産管理装置２０の補助記憶装置に記憶する。

以上のような置き換え条件が設定されていることを前提として、第二の実施の形態における処理手順について説明する。

図１１は、第二の実施の形態において資産管理装置及び機器管理装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。図１１中、図４と同一ステップには、同一ステップ番号を付し、その説明は省略する。

機器管理装置１０の機器情報管理部１５は、例えば、定期的に、ネットワーク５０に接続されている機器３０を検索し、検索された各機器３０より機器情報を収集する（Ｓ２０１）。したがって、ネットワーク５０に接続されている各機器３０について、最新の機器情報が、定期的に収集される。

続いて、機器情報管理部１５は、収集された機器情報の一覧と、機器情報記憶部１７に記憶されている機器情報の一覧とを比較し、相違点に関して、機器情報記憶部１７を更新する（Ｓ２０２）。例えば、収集された機器情報の中に、機器情報記憶部１７に記憶されていない機器情報が有る場合（すなわち、新たな機器情報が追加された場合）、当該機器情報が機器情報記憶部１７に記憶される。なお、この場合、当該機器情報に係る機器３０の設置が検知されたことになる。また、機器情報記憶部１７に記憶されている機器情報の中で、収集された機器情報に含まれていないものが有り、検索されなかった回数又は期間が所定値以上であれば、当該機器情報の廃棄日時に、現在日時が記憶される。すなわち、この場合、当該機器情報に係る機器３０の廃棄が検知されたことになる。また、同一の機器３０に関して、収集された機器情報と、機器情報記憶部１７に記憶されている機器情報との間に、相違点があれば、当該相違点が、収集された機器情報によって更新される。

続いて、機器情報管理部１５は、機器情報の比較の結果、機器３０に関するＩＭＡＣＤの検知の有無を判定する（Ｓ２０３）。例えば、新規機器の設置、機器３０の移動、機器３０に対する機能の追加、機器３０に対する設定変更、機器３０の廃棄等が検知されたか否かを判定する。

ＩＭＡＣＤが検知された場合（Ｓ２０３でＹｅｓ）、機器情報送信部１６は、ＩＭＡＣＤが検知された機器３０の機器情報と、ＩＭＡＣＤのうち、当該機器３０に関して検知されたイベントを資産管理装置２０に送信する（Ｓ２０４）。資産管理装置２０の機器情報受信部２４は、当該機器情報及びイベントを受信する（Ｓ２０５）。例えば、機器情報と、当該機器情報に係る機器３０が新規に設置（インストール）されたことを示す情報とが受信される。なお、ここで受信される情報は、当該機器情報に係る機器について、資産情報の登録要求としての意味も有する。

続いて、資産管理装置２０の資産情報管理部２２は、受信されたイベントに合致する置き換え条件の有無を判定する（Ｓ２０６）。例えば、イベントが「インストール」であれば、インストールを契機とする置き換え条件が、補助記憶装置に記憶されているか否かが判定される。

該当する置き換え条件が有る場合（Ｓ２０６でＹｅｓ）、資産情報管理部２２は、廃棄機器に係る資産情報であって、かつ、当該イベントに対応する機器情報との間で、当該置き換え条件を満たす資産情報を、資産情報記憶部２５より検索する（Ｓ２０７）。例えば、図１０に示されるような置き換え条件であれば、ＩＰアドレスについて、当該機器情報に含まれている値と同じ値が含まれている資産情報が検索される。

該当する資産情報が検索された場合（Ｓ２０８でＹｅｓ）、検索された廃棄機器の資産情報と、ステップＳ２０５において受信された機器情報（通常は、新規機器の機器情報）とを含む置き換え要求を機器管理装置１０に送信する（Ｓ１０６）。

以降は、図４において説明した通りである。その結果、例えば、新規設置が検知された機器３０に対して、過去に同じＩＰアドレスが設定されていた廃棄機器の設定情報が適用される。

なお、ステップＳ２０６において、該当する置き換え条件が無い場合（Ｓ２０６でＮｏ）、又はステップＳ２０７において、該当する資産情報が検索されない場合（Ｓ２０８でＹｅｓ）、ステップＳ１１７が実行される。

ステップＳ１１７では、設置された機器の機器情報に基づいて、当該機器の資産情報が資産情報記憶部２５に記憶される。

上述したように、第二の実施の形態によれば、機器管理装置１０による新規機器の設置の自動検知に応じて、当該新規機器に対して、廃棄機器の設定情報が自動的に適用される。その結果、新規機器に対する設定作業を効率化することができる。

また、新規機器のみでは置換対象機器の設定情報を充足できない場合、他の機器３０に当該設定情報を設定することができる。したがって、置換対象機器において利用可能であった機能が、継続して利用可能となる可能性を更に高めることができる。

また、置き換えられる廃棄機器（置換対象機器）は、新規機器との属性の共通性に基づいて選択される。したがって、現実における置き換えに即した廃棄機器が、置き換えられる廃棄機器として選択される可能性を高めることができる。

なお、資産管理装置２０と機器管理装置１０との役割分担又は機能分担は、上記各実施の形態と同様でなくてもよい。例えば、図１２に示される情報処理システム１は、１台のコンピュータによって実現されてもよいし、２台以上のコンピュータによって実現されてもよい。

なお、本実施の形態において、機器情報記憶部１７は、記憶部の一例である。充足可否判定部１２は、判定部の一例である。割当先選択部１３は、選択部の一例である。機器設定部１４は、適用部の一例である。機器情報管理部１５は、検知部の一例である。

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１ 情報処理システム
１０ 機器管理装置
１１ 資産情報受信部
１２ 充足可否判定部
１３ 割当先選択部
１４ 機器設定部
１５ 機器情報管理部
１６ 機器情報送信部
１７ 機器情報記憶部
２０ 資産管理装置
２１ 要求受信部
２２ 資産情報管理部
２３ 資産情報送信部
２４ 機器情報受信部
２５ 資産情報記憶部
３０ 機器
４０ クライアント装置
４１ 要求送信部
４２ 応答受信部
１００ ドライブ装置
１０１ 記録媒体
１０２ 補助記憶装置
１０３ メモリ装置
１０４ ＣＰＵ
１０５ インタフェース装置
Ｂ バス

特開２０１２−０８４１２４号公報

Claims (8)

1. 第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定部と、
   前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択部と、
   前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択部によって選択された機器に適用する適用部とを有する機器管理装置。
2. 前記選択部は、前記第一の機器の有する設定項目のうち、前記第二の機器が有さない設定項目を充足可能な一以上の機器を選択し、
   前記適用部は、前記第一の機器の設定項目に設定された設定値のうち、前記第二の機器が有する設定項目の設定値を前記第二の機器に適用し、前記第二の機器が有さない設定項目の設定値を前記選択部によって選択された機器に適用する請求項１記載の機器管理装置。
3. 前記適用部は、機能の有効性を示す設定項目については、前記第一の機器の設定項目に設定された設定値が、機能が有効であることを示す場合に、当該設定値を、前記選択部によって選択された機器に適用する請求項１又は２記載の機器管理装置。
4. 前記記憶部が機器ごとに記憶する情報の追加に基づいて、機器の設置を検知する検知部を有し、
   前記第二の機器は、前記検知部によって設置が検知された機器である請求項１乃至３いずれか一項記載の機器管理装置。
5. 前記第一の機器は、前記検知部によって設置が検知された機器と所定の属性が共通する機器である請求項４記載の機器管理装置。
6. 第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定部と、
   前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択部と、
   前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択部によって選択された機器に適用する適用部とを有する情報処理システム。
7. 一以上のコンピュータを含む情報処理システムが、
   第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定手順と、
   前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択手順と、
   前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択手順において選択された機器に適用する適用手順とを実行する情報処理方法。
8. コンピュータに、
   第一の機器の有する設定項目を示す情報と、第二の機器の有する設定項目を示す情報とを記憶部より取得し、取得された情報の比較に基づいて、前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足するか否かを判定する判定手順と、
   前記第二の機器の有する設定項目が前記第一の機器の有する設定項目を充足しない場合に、それぞれの有する設定項目を組み合わせることで前記第一の機器の有する設定項目を充足可能な一以上の機器を、各機器に関して前記記憶部が記憶する設定項目を示す情報に基づいて選択する選択手順と、
   前記第一の機器の設定項目に設定された設定値を、前記選択手順において選択された機器に適用する適用手順とを実行させるプログラム。

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