JP2014212403A - 無線中継装置、通信システムおよび通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークの識別子を効率よく隠ぺいすること。【解決手段】無線中継装置１３は、ネットワーク１４を形成して無線端末１１の通信を中継する。無線中継装置１３は、記憶部１５と、送信部１６と、を備える。記憶部１５は、特定の無線端末１１のアドレスを記憶する。送信部１６は、ネットワーク１４の識別子を、記憶部１５によって記憶されたアドレスを宛先として送信する。無線端末１１は、無線中継装置１３によって送信された識別子に基づいて無線中継装置１３に無線接続する。【選択図】図１

Description

本発明は、無線中継装置、通信システムおよび通信方法に関する。

従来、無線アクセスポイントが、無線端末装置から送信されるアクセスポイント検索信号を受信し、無線端末装置のＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ ａｄｄｒｅｓｓ）が格納されたデータベースに登録されている無線端末装置に対してネットワーク識別子格納領域が暗号化されたネットワーク識別子通知信号を送信する技術が知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

また、通信装置が、グループ識別子を含まないビーコン情報を送信し、無線端末装置から接続要求メッセージを受信した際に、無線端末装置が登録済みと識別された場合にグループ識別子を含む接続応答メッセージを送信する技術が知られている（たとえば、下記特許文献２参照。）。

また、基地局が、無線端末から通知されたアドレスを該無線端末の一対一型通信のアドレスに関連付けて記録し、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：無線構内通信網）へ送出すべき一対多型通信のデータの宛先を一対一型通信のアドレスに変換して無線端末へ送信する技術が知られている（たとえば、下記特許文献３参照。）。

特開２００７−２５１５００号公報 特開２００６−２２９７７５号公報 特開２００８−０９９０８６号公報

しかしながら、上述した従来技術では、ネットワークの識別子を効率よく隠ぺいすることができないという問題がある。

１つの側面では、本発明は、ネットワークの識別子を効率よく隠ぺいすることができる無線中継装置、通信システムおよび通信方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明の一側面によれば、無線通信網を形成して無線端末の通信を中継する無線中継装置の送信方法において、前記無線中継装置の記憶部に記憶された特定の無線端末のアドレスを取得し、前記無線通信網の識別子を、取得した前記アドレスを宛先として送信する無線中継装置、通信システムおよび通信方法が提案される。

本発明の一側面によれば、ネットワークの識別子を効率よく隠ぺいすることができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる通信システムの一例を示す図である。 図２Ａは、無線中継装置の構成の一例を示す図である。 図２Ｂは、図２Ａに示した無線中継装置における信号の流れの一例を示す図である。 図３は、無線中継装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 図４Ａは、無線端末の構成の一例を示す図である。 図４Ｂは、図４Ａに示した無線端末における信号の流れの一例を示す図である。 図５は、無線端末のハードウェア構成の一例を示す図である。 図６は、ビーコンフレームのフォーマットの一例を示す図である。 図７は、無線端末を未登録時の端末情報テーブルの一例を示す図である。 図８は、無線端末を登録時の端末情報テーブルの一例を示す図である。 図９は、無線端末の自端末ＭＡＣアドレスの一例を示す図である。 図１０は、無線中継装置の処理の一例を示すフローチャートである。 図１１は、通信システムの動作例１を示すシーケンス図である。 図１２は、通信システムの動作例２を示すシーケンス図である。 図１３は、通信システムの動作例３を示すシーケンス図である。

以下に図面を参照して、本発明にかかる無線中継装置、通信システムおよび通信方法の実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態）
（実施の形態にかかる通信システム）
図１は、実施の形態にかかる通信システムの一例を示す図である。図１に示すように、実施の形態にかかる通信システム１０は、無線端末１１，１２の少なくともいずれかと、無線中継装置１３と、を含む。

無線端末１１，１２のそれぞれは、無線通信が可能な無線通信装置である。ネットワーク１４は、無線中継装置１３によって形成される無線ＬＡＮ等の無線通信網である。または、ネットワーク１４は、無線中継装置１３と、無線中継装置１３とは異なる無線中継装置と、によって形成される無線通信網であってもよい。

無線中継装置１３は、ネットワーク１４（無線通信網）を形成することにより無線端末１１，１２の通信を中継するアクセスポイントである。たとえば、無線中継装置１３は、無線端末１１，１２のそれぞれと無線通信を行うことによって、無線端末１１，１２と、ネットワーク１４に接続された他のネットワークとの間の通信を中継する。または、無線中継装置１３は、無線端末１１，１２のそれぞれと無線通信を行うことによって、無線端末１１と無線端末１２との間の通信を中継してもよい。

無線中継装置１３は、記憶部１５と、送信部１６と、中継部１７と、を備えている。記憶部１５は、あらかじめ登録された特定の無線端末のアドレスを記憶する。記憶部１５に記憶されるアドレスは、たとえばＭＡＣアドレスである。図１に示す例では、特定の無線端末は無線端末１１であるとする。この場合は、記憶部１５には無線端末１１のアドレスが記憶される。

送信部１６は、ネットワーク１４の識別子を、記憶部１５によって記憶されたアドレスを宛先として送信する。たとえば、送信部１６は、ネットワーク１４の識別子を、記憶部１５によって記憶されたアドレスを宛先としてユニキャストにより無線送信する。ネットワーク１４の識別子は、たとえばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：サービスセット識別子）である。たとえば、送信部１６は、ネットワーク１４の識別子を含み、ネットワーク１４を検出するためのビーコン（Ｂｅａｃｏｎ）を周期的に無線送信する。

これにより、記憶部１５にアドレスが記憶された無線端末１１のみがネットワーク１４の識別子を取得することができ、記憶部１５にアドレスが記憶されていない無線端末１２にはネットワーク１４の識別子を隠ぺいすることができる。また、無線端末１１は、アクティブスキャンを行わなくてもネットワーク１４の識別子を取得することができる。

中継部１７は、送信部１６によって無線送信された識別子に基づいて無線中継装置１３に無線接続した無線端末の通信を中継する。たとえば、送信部１６によって無線送信された識別子を受信した無線端末１１は、受信した識別子が所望のネットワークの識別子であった場合に、無線中継装置１３に対して無線信号により接続要求（アソシエーション要求）を行う。これに対して、中継部１７は、無線信号による接続応答（アソシエーション応答）で無線接続の可否を無線端末１１へ通知する。また、中継部１７は、無線端末１１に対して無線接続を許可した場合は、無線端末１１との間で無線通信を行うことにより無線端末１１の通信を中継する。

（無線中継装置の構成）
図２Ａは、無線中継装置の構成の一例を示す図である。図２Ｂは、図２Ａに示した無線中継装置における信号の流れの一例を示す図である。図１に示した無線中継装置１３は、たとえば図２Ａ，図２Ｂに示すように、端末情報記憶部２１と、宛先制御部２２と、無線通信部２３と、を備える。また、無線中継装置１３は、端末情報入力部２５を備えていてもよい。

端末情報記憶部２１は、端末情報テーブルを記憶する。端末情報テーブルには、無線端末１１，１２などの無線端末のうちの、無線中継装置１３のＳＳＩＤの通知対象の無線端末のＭＡＣアドレスが格納される。たとえば、端末情報記憶部２１にはあらかじめ端末情報テーブルが記憶されている。または、端末情報記憶部２１には、端末情報入力部２５を介して入力された端末情報テーブルが記憶されてもよい。

宛先制御部２２は、端末情報記憶部２１に記憶された端末情報テーブルに含まれるＭＡＣアドレスを読み出して無線通信部２３へ通知することにより、無線中継装置１３から送信されるビーコンフレームの宛先を制御する。

また、宛先制御部２２は、端末情報記憶部２１に複数のＭＡＣアドレスが記憶されている場合は、端末情報記憶部２１に記憶された複数のＭＡＣアドレスを登録順に１つずつ読み出して無線通信部２３へ通知する。これにより、複数のＭＡＣアドレスを順に宛先として、ビーコンフレームをユニキャストにより送信することができる。

無線通信部２３は、ネットワーク１４（無線ＬＡＮ）のＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する。このとき、無線通信部２３は、ビーコンフレームを、宛先制御部２２から通知されたＭＡＣアドレスを宛先としてユニキャスト送信する。無線通信部２３によるビーコンフレームの送信は、たとえば周期的に行われる。

（無線中継装置のハードウェア構成）
図３は、無線中継装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図２Ａ，図２Ｂに示した無線中継装置１３は、たとえば図３に示す通信装置３０によって実現することができる。通信装置３０は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、不揮発メモリ３３と、無線通信インタフェース３４と、有線通信インタフェース３５と、を備える。ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、不揮発メモリ３３、無線通信インタフェース３４および有線通信インタフェース３５は、バス３９によって接続される。

ＣＰＵ３１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）は、通信装置３０の全体の制御を司る。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１のワークエリアとして使用される。不揮発メモリ３３は、たとえば磁気ディスク、光ディスク、フラッシュメモリなどの不揮発メモリである。たとえば、不揮発メモリ３３には、通信装置３０を動作させる各種のプログラムが記憶されている。不揮発メモリ３３に記憶されたプログラムは、ＲＡＭ３２にロードされてＣＰＵ３１によって実行される。

無線通信インタフェース３４は、無線により通信装置３０の外部との間で通信を行う通信インタフェースである。たとえば、無線通信インタフェース３４は、無線端末１１，１２との間で無線通信を行う。無線通信インタフェース３４は、ＣＰＵ３１によって制御される。また、無線通信インタフェース３４には、たとえば信号処理回路やアンテナ等が含まれる。

有線通信インタフェース３５は、有線により通信装置３０の外部との間で通信を行う通信インタフェースである。たとえば、有線通信インタフェース３５は、ネットワーク１４との間で通信を行う。また、有線通信インタフェース３５は、通信装置３０の保守者のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等との間で通信を行ってもよい。これにより、端末情報記憶部２１に記憶される端末情報テーブルの設定等を、有線通信インタフェース３５を介して行うことができる。有線通信インタフェース３５は、ＣＰＵ３１によって制御される。有線通信インタフェース３５には、たとえば信号処理回路や、通信ケーブルの接続端子等が含まれる。

図１に示した記憶部１５は、たとえば不揮発メモリ３３により実現することができる。図１に示した送信部１６は、たとえばＣＰＵ３１および無線通信インタフェース３４により実現することができる。図１に示した中継部１７は、たとえばＣＰＵ３１、無線通信インタフェース３４および有線通信インタフェース３５により実現することができる。

図２Ａ，図２Ｂに示した端末情報記憶部２１は、たとえば不揮発メモリ３３によって実現することができる。図２Ａ，図２Ｂに示した宛先制御部２２および無線通信部２３は、たとえばＣＰＵ３１および無線通信インタフェース３４によって実現することができる。図２Ａ，図２Ｂに示した端末情報入力部２５は、たとえばＣＰＵ３１および有線通信インタフェース３５によって実現することができる。

（無線端末の構成）
図４Ａは、無線端末の構成の一例を示す図である。図４Ｂは、図４Ａに示した無線端末における信号の流れの一例を示す図である。図１に示した無線端末１１，１２のそれぞれは、たとえば図４Ａ，図４Ｂに示す無線端末４０によって実現することができる。無線端末４０は、自端末アドレス記憶部４１と、無線通信部４２と、宛先判断部４３と、を備える。自端末アドレス記憶部４１には、無線端末４０のＭＡＣアドレスが記憶される。

無線通信部４２は、無線中継装置１３から無線送信されるビーコンフレームを受信する。そして、無線通信部４２は、受信したビーコンフレームを宛先判断部４３へ出力する。

宛先判断部４３は、無線通信部４２から出力されたビーコンフレームの宛先が、自端末アドレス記憶部４１に記憶された自端末のＭＡＣアドレスと異なる場合は、無線通信部４２から出力されたビーコンフレームを破棄する。また、宛先判断部４３は、無線通信部４２から出力されたビーコンフレームの宛先が、自端末アドレス記憶部４１に記憶された自端末のＭＡＣアドレスと一致する場合は、無線通信部４２から出力されたビーコンフレームに含まれるＳＳＩＤを取得する。

無線端末４０は、たとえば、宛先判断部４３によって取得したＳＳＩＤをユーザへ表示し、表示したＳＳＩＤのネットワークへの接続指示をユーザから受け付けると、表示したＳＳＩＤのネットワークへの接続要求を行う。または、無線端末４０は、宛先判断部４３によって取得したＳＳＩＤが、無線端末４０に登録された接続先のＳＳＩＤと一致した場合は、取得したＳＳＩＤのネットワークへの接続要求を自動的に行ってもよい。

たとえば、無線端末４０は、接続要求として、取得されたＳＳＩＤを宛先とする無線信号により、無線中継装置１３に対してアソシエーション要求を行う。そして、無線端末４０は、無線中継装置１３から無線信号によるアソシエーション応答があると、無線中継装置１３の中継による通信を開始する。

（無線端末のハードウェア構成）
図５は、無線端末のハードウェア構成の一例を示す図である。図４Ａ，図４Ｂに示した無線端末４０は、たとえば図５に示す通信装置５０によって実現することができる。通信装置５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＡＭ５２と、不揮発メモリ５３と、ユーザインタフェース５４と、無線通信インタフェース５５と、を備える。ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、不揮発メモリ５３、ユーザインタフェース５４および無線通信インタフェース５５は、バス５９によって接続される。

ＣＰＵ５１は、通信装置５０の全体の制御を司る。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１のワークエリアとして使用される。不揮発メモリ５３は、たとえば磁気ディスク、光ディスク、フラッシュメモリなどの不揮発メモリである。不揮発メモリ５３には、通信装置５０を動作させる各種のプログラムが記憶されている。不揮発メモリ５３に記憶されたプログラムは、ＲＡＭ５２にロードされてＣＰＵ５１によって実行される。

ユーザインタフェース５４は、たとえば、ユーザからの操作入力を受け付ける入力デバイスや、ユーザへ情報を出力する出力デバイスなどを含む。入力デバイスは、たとえばキー（たとえばキーボード）やリモコンなどによって実現することができる。出力デバイスは、たとえばディスプレイやスピーカなどによって実現することができる。また、タッチパネルなどによって入力デバイスおよび出力デバイスを実現してもよい。ユーザインタフェース５４は、ＣＰＵ５１によって制御される。

無線通信インタフェース５５は、無線により通信装置５０の外部との間で通信を行う通信インタフェースである。たとえば、無線通信インタフェース５５は無線中継装置１３との間で通信を行う。無線通信インタフェース５５は、ＣＰＵ５１によって制御される。また、無線通信インタフェース５５には、たとえば信号処理回路やアンテナ等が含まれる。

図４Ａ，図４Ｂに示した自端末アドレス記憶部４１は、たとえば不揮発メモリ５３によって実現することができる。図４Ａ，図４Ｂに示した無線通信部４２は、たとえばＣＰＵ５１および無線通信インタフェース５５によって実現することができる。図４Ａ，図４Ｂに示した宛先判断部４３は、たとえばＣＰＵ５１によって実現することができる。

（ビーコンフレームのフォーマット）
図６は、ビーコンフレームのフォーマットの一例を示す図である。無線中継装置１３は、たとえば図６に示すビーコンフレーム６０を送信する。ビーコンフレーム６０には、「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」、「Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ」、「宛先ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ」、「ＢＳＳＩＤ」が含まれる。また、ビーコンフレーム６０には、「送信元ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ」、「Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」、「Ａｄｄｒｅｓｓ」、「Ｄａｔａ」、「ＦＣＳ」が含まれる。

「Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」は、プロトコルのバージョン等を規定する２オクテットの情報である。「Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ」は、電波を使用する予定期間等を示す２オクテットの情報である。「宛先ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ」は、ビーコンフレーム６０の宛先のＭＡＣアドレスを示す６オクテットの情報である。

「ＢＳＳＩＤ」（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）は、無線中継装置１３が形成する無線ＬＡＮの識別子を示す６オクテットの情報であり、たとえば無線中継装置１３のＭＡＣアドレスと同一である。「送信元ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ」は、ビーコンフレーム６０の送信元の無線中継装置１３のＭＡＣアドレスを示す６オクテットの情報である。

「Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ」は、シーケンス制御用のシーケンス番号を示す２オクテットの情報である。「Ｄａｔａ」は、０〜２３１２オクテットの可変長領域である。「ＦＣＳ」（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）は、データの整合性をチェックするための４オクテットの情報である。

無線中継装置１３は、ビーコンフレーム６０の「宛先ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ」に、端末情報記憶部２１に記憶された無線端末のＭＡＣアドレスを格納することによりビーコンフレーム６０をユニキャスト送信する。

（無線端末を未登録時の端末情報テーブル）
図７は、無線端末を未登録時の端末情報テーブルの一例を示す図である。図７に示す端末情報テーブル７０は、無線中継装置１３の端末情報記憶部２１に記憶される端末情報テーブルである。

無線中継装置１３に対してＳＳＩＤの通知対象の無線端末が登録されていない場合は、たとえば、図７に示すように、端末情報テーブル７０にはビーコン宛先ＭＡＣアドレスとしてブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」が格納される。この場合は、無線中継装置１３はビーコンフレームをブロードキャストにより送信する。

（無線端末を登録時の端末情報テーブル）
図８は、無線端末を登録時の端末情報テーブルの一例を示す図である。無線中継装置１３に対してＳＳＩＤの通知対象の無線端末が登録されると、図８に示すように、端末情報テーブル７０にビーコン宛先ＭＡＣアドレスとして、登録された無線端末のＭＡＣアドレスが格納される。図８に示す例では、無線中継装置１３に対して無線端末１１，１２が登録されている。このため、端末情報テーブル７０には、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と、無線端末１２のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と、が格納されている。

（無線端末の自端末ＭＡＣアドレス）
図９は、無線端末の自端末ＭＡＣアドレスの一例を示す図である。図９に示す自端末ＭＡＣアドレス９０は、無線端末４０の自端末アドレス記憶部４１に記憶されるＭＡＣアドレスである。図９においては無線端末１１の例を示している。この場合に、自端末アドレス記憶部４１に記憶されるＭＡＣアドレスは、「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」となる。

（無線中継装置の処理）
図１０は、無線中継装置の処理の一例を示すフローチャートである。無線中継装置１３は、たとえば図１０に示す各ステップを実行する。まず、無線中継装置１３は、次回送信するビーコンフレームの宛先を、端末情報テーブル７０の先頭に格納されたＭＡＣアドレスに設定する（ステップＳ１００１）。

つぎに、無線中継装置１３は、プローブ応答送信イベントが発生したか否かを判断する（ステップＳ１００２）。プローブ応答送信イベントは、たとえば、後述のステップＳ１００８による設定の後に発生する。プローブ応答送信イベントが発生した場合（ステップＳ１００２：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、プローブ応答送信を行い（ステップＳ１００３）、ステップＳ１００２へ戻る。

ステップＳ１００２において、プローブ応答送信イベントが発生していない場合（ステップＳ１００２：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、プローブリクエスト受信イベントが発生したか否かを判断する（ステップＳ１００４）。プローブリクエスト受信イベントは、たとえば周期的に発生する。プローブリクエスト受信イベントが発生した場合（ステップＳ１００４：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、プローブリクエスト受信を行う（ステップＳ１００５）。

つぎに、無線中継装置１３は、ステップＳ１００５によって受信したプローブリクエストに含まれるＳＳＩＤが、ネットワーク１４のＳＳＩＤと一致するか否かを判断する（ステップＳ１００６）。一致しないと判断した場合（ステップＳ１００６：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、ステップＳ１００２へ戻る。

ステップＳ１００６において、ＳＳＩＤと一致すると判断した場合（ステップＳ１００６：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、受信したプローブリクエストの送信元のＭＡＣアドレスが端末情報テーブル７０にあるか否かを判断する（ステップＳ１００７）。送信元のＭＡＣアドレスが端末情報テーブル７０にない場合（ステップＳ１００７：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、ステップＳ１００２へ戻る。

ステップＳ１００７において、送信元のＭＡＣアドレスが端末情報テーブル７０にある場合（ステップＳ１００７：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、プローブ応答送信イベントを自装置に設定し（ステップＳ１００８）、ステップＳ１００２へ戻る。

ステップＳ１００４において、プローブリクエスト受信イベントが発生していない場合（ステップＳ１００４：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、ビーコンフレーム送信イベントが発生したか否かを判断する（ステップＳ１００９）。ビーコンフレーム送信イベントは、たとえば周期的に発生する。ビーコンフレーム送信イベントが発生した場合（ステップＳ１００９：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、ビーコンフレーム送信を行う（ステップＳ１０１０）。

つぎに、無線中継装置１３は、次回送信するビーコンフレームの宛先を、端末情報テーブル７０の次項目に格納されたＭＡＣアドレスに設定し（ステップＳ１０１１）、ステップＳ１００２へ戻る。端末情報テーブル７０の次項目に格納されたＭＡＣアドレスは、たとえば、端末情報テーブル７０に格納された各項目のうちの、次回送信するビーコンフレームの宛先として現在設定しているＭＡＣアドレスの次のＭＡＣアドレスである。また、現在設定しているＭＡＣアドレスが端末情報テーブル７０の末尾のＭＡＣアドレスである場合は、端末情報テーブル７０の次項目に格納されたＭＡＣアドレスは、たとえば端末情報テーブル７０の先頭に格納されたＭＡＣアドレスとすることができる。

ステップＳ１００９において、ビーコンフレーム送信イベントが発生していない場合（ステップＳ１００９：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、終了イベントが発生したか否かを判断する（ステップＳ１０１２）。終了イベントは、たとえばユーザ操作等によって発生する。終了イベントが発生していない場合（ステップＳ１０１２：Ｎｏ）は、無線中継装置１３は、ステップＳ１００２へ戻る。終了イベントが発生した場合（ステップＳ１０１２：Ｙｅｓ）は、無線中継装置１３は、一連の処理を終了する。

また、無線中継装置１３は、無線端末１１，１２からの要求による認証イベントが発生すると認証処理を行い、無線端末１１，１２からの要求による接続イベントが発生すると接続処理を行ってもよい。

（通信システムの動作例）
図１１は、通信システムの動作例１を示すシーケンス図である。無線中継装置１３の端末情報記憶部２１に無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」のみが記憶されている場合は、通信システム１０においてたとえば図１１に示す各ステップが実行される。まず、無線中継装置１３が、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１１０１）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１１０１により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と同一であると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１１０１によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１１０２）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１１０１により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と異なると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１１０１によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１１０３）。

つぎに、無線中継装置１３が、ステップＳ１１０１から一定時間が経過すると、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１１０４）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１１０４により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と同一であると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１１０４によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１１０５）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１１０４により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と異なると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１１０４によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１１０６）。

以降同様に、無線中継装置１３は、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とするビーコンフレームを周期的にユニキャスト送信する。図１１に示す例では、このように、無線中継装置１３は、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とするビーコンフレームを周期的に送信する。そして、無線中継装置１３からのビーコンフレームに対して、無線端末１１はビーコンフレームからＳＳＩＤを取得し、無線端末１２はビーコンフレームを破棄する。

このように、あらかじめ無線中継装置１３に登録された無線端末１１は、定期的に送信されているユニキャストのビーコンフレームをパッシブスキャン時に受け取り、受け取ったビーコンフレームから無線中継装置１３のＳＳＩＤを取得することができる。これにより、たとえばステルス機能を有するアクセスポイントに対して一定時間のパッシブスキャンの後にアクティブスキャンを行って無線接続する構成に比べて、無線接続を迅速に行うことができる。

一方、無線中継装置１３に未登録の無線端末１２は、定期的に送信されているユニキャストのビーコンフレームを破棄するため、無線端末１２に対しては無線中継装置１３のＳＳＩＤを隠ぺいすることができる。このため、ネットワーク１４のＳＳＩＤ（識別子）を効率よく隠ぺいすることができる。

図１２は、通信システムの動作例２を示すシーケンス図である。無線中継装置１３の端末情報記憶部２１に無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」および無線端末１２のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」が記憶されているとする。この場合は、通信システム１０においてたとえば図１２に示す各ステップが実行される。まず、無線中継装置１３が、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１２０１）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１２０１により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と同一であると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１２０１によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１２０２）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１２０１により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と異なると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１２０１によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１２０３）。

つぎに、無線中継装置１３が、ステップＳ１２０１から一定時間が経過すると、無線端末１２のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１２０４）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１２０４により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と異なると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１２０４によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１２０５）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１２０４により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と同一であると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１２０４によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１２０６）。

つぎに、無線中継装置１３が、ステップＳ１２０４から一定時間が経過すると、無線端末１１のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１２０７）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１２０７により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と同一であると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１２０７によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１２０８）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１２０７により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と異なると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１２０７によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１２０９）。

つぎに、無線中継装置１３が、ステップＳ１２０７から一定時間が経過すると、無線端末１２のＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１２１０）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１２１０により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＡＡ：ＡＡ：ＡＡ」と異なると判断する。このため、無線端末１１は、ステップＳ１２１０によって送信されたビーコンフレームを破棄する（ステップＳ１２１１）。

一方、無線端末１２は、ステップＳ１２１０により送信されたビーコンフレームの宛先が、自端末の自端末アドレス記憶部４１に記憶されたＭＡＣアドレス「００：００：００：ＢＢ：ＢＢ：ＢＢ」と同一であると判断する。このため、無線端末１２は、ステップＳ１２１０によって送信されたビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１２１２）。

以降同様に、無線中継装置１３は、無線端末１１のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームと、無線端末１１のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームと、を周期的かつ交互にユニキャスト送信する。

このように、図１２に示す例では、無線中継装置１３は、無線端末１１のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームと、無線端末１２のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームと、を周期的かつ交互にユニキャスト送信する。また、無線中継装置１３からのビーコンフレームに対して、無線端末１１は無線端末１１のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームからＳＳＩＤを取得し、無線端末１２は無線端末１２のＭＡＣアドレスを宛先とするビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する。

図１３は、通信システムの動作例３を示すシーケンス図である。無線中継装置１３に無線端末が登録されておらず、端末情報記憶部２１にブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」が記憶されている場合は、通信システム１０においてたとえば図１３に示す各ステップが実行される。まず、無線中継装置１３が、ブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１３０１）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１３０１によって送信されたビーコンフレームの宛先がブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」であるため、ビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１３０２）。また、無線端末１２は、ステップＳ１３０１によって送信されたビーコンフレームの宛先がブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」であるため、ビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１３０３）。

つぎに、無線中継装置１３が、ステップＳ１３０１から一定時間が経過すると、ブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」を宛先とし、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームを無線送信する（ステップＳ１３０４）。

これに対して、無線端末１１は、ステップＳ１３０４によって送信されたビーコンフレームの宛先がブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」であるため、ビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１３０５）。また、無線端末１２は、ステップＳ１３０４によって送信されたビーコンフレームの宛先がブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」であるため、ビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する（ステップＳ１３０６）。

以降同様に、無線中継装置１３は、無線端末１１のブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」を宛先とするビーコンフレームを周期的にブロードキャスト送信する。

このように、図１３に示す例では、無線中継装置１３は、ブロードキャストアドレス「ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ」を宛先とするビーコンフレームを周期的に送信する。そして、無線端末１１，１２は、無線中継装置１３から送信されるビーコンフレームからＳＳＩＤを取得する。

図１１〜図１３に示した動作において、無線端末１１，１２のそれぞれは、取得したＳＳＩＤが接続可能なネットワークのＳＳＩＤであれば無線中継装置１３への接続要求を行う。また、無線端末１１，１２のそれぞれは、取得したＳＳＩＤが接続可能なネットワークのＳＳＩＤでなければ無線中継装置１３への接続要求を行わない。

以上説明したように、無線中継装置、通信システムおよび通信方法によれば、ネットワークの識別子を効率よく隠ぺいすることができる。

たとえば、上記特許文献１のように、無線端末が、アクセスポイントの存在を認識するために、まずパッシブスキャンを一定時間実施し、ＳＳＩＤを取得できない場合にアクティブスキャンを行う構成が考えられる。この構成においては、アクセスポイントがステルス機能を有し、ＳＳＩＤを含むビーコンフレームが送信されない場合は、無線端末はパッシブスキャンを一定時間実施した後のアクティブスキャンによってＳＳＩＤを取得することになる。このため、無線端末がＳＳＩＤを取得してアクセスポイントに無線接続するまでに時間がかかる。

これに対して、無線中継装置１３によれば、たとえば無線端末１１のアドレスを宛先としてユニキャストによりＳＳＩＤを送信することにより、無線端末１１は、アクティブスキャンを行わなくてもＳＳＩＤを取得することができる。これにより、無線端末１１がＳＳＩＤを取得した無線中継装置１３に接続するまでの時間を短縮することができる。このため、無線中継装置１３によれば、ＳＳＩＤを効率よく隠ぺいすることができる。

また、たとえば登録された無線端末１１のアドレスを宛先とするマルチキャストによりＳＳＩＤを配信すると、無線端末１２にもＳＳＩＤが取得されてしまい、ＳＳＩＤを隠ぺいすることができない。これに対して、無線中継装置１３によれば、たとえば無線端末１１のアドレスを宛先としてユニキャストによりＳＳＩＤを送信することにより、無線端末１２にはＳＳＩＤを隠ぺいすることができる。

上述した実施の形態に関し、さらに以下の付記を開示する。

（付記１）無線通信網を形成して無線端末の通信を中継する無線中継装置において、
特定の無線端末のアドレスを記憶する記憶部と、
前記無線通信網の識別子を、前記記憶部によって記憶されたアドレスを宛先として送信する送信部と、
を備えることを特徴とする無線中継装置。

（付記２）前記送信部は、前記識別子を周期的に無線送信することを特徴とする付記１に記載の無線中継装置。

（付記３）前記送信部によって無線送信された識別子に基づいて自装置に無線接続した無線端末の通信を中継する中継部をさらに備えることを特徴とする付記１または２に記載の無線中継装置。

（付記４）前記送信部は、前記記憶部に複数のアドレスが記憶されている場合に、前記複数のアドレスを順に宛先として前記識別子を送信することを特徴とする付記１〜３のいずれか一つに記載の無線中継装置。

（付記５）前記送信部は、前記記憶部に特定の無線端末のアドレスが記憶されていない場合に、前記識別子をブロードキャストにより無線送信することを特徴とする付記１〜４のいずれか一つに記載の無線中継装置。

（付記６）特定の無線端末と、
無線通信網を形成することにより前記無線端末の通信を中継する無線中継装置であって、前記特定の無線端末のアドレスを記憶し、前記無線通信網の識別子を、前記記憶した前記アドレスを宛先として送信する無線中継装置と、
を含むことを特徴とする通信システム。

（付記７）無線通信網を形成して無線端末の通信を中継する無線中継装置の送信方法において、
前記無線中継装置の記憶部に記憶された特定の無線端末のアドレスを取得し、
前記無線通信網の識別子を、取得した前記アドレスを宛先として送信する、
ことを特徴とする通信方法。

１０ 通信システム
１１，１２，４０ 無線端末
１３ 無線中継装置
１４ ネットワーク
１５ 記憶部
１６ 送信部
１７ 中継部
２１ 端末情報記憶部
２２ 宛先制御部
２３，４２ 無線通信部
２５ 端末情報入力部
３０，５０ 通信装置
３１，５１ ＣＰＵ
３２，５２ ＲＡＭ
３３，５３ 不揮発メモリ
３４，５５ 無線通信インタフェース
３５ 有線通信インタフェース
３９，５９ バス
４１ 自端末アドレス記憶部
４３ 宛先判断部
５４ ユーザインタフェース
６０ ビーコンフレーム
７０ 端末情報テーブル
９０ 自端末ＭＡＣアドレス

Claims (6)

1. 無線通信網を形成して無線端末の通信を中継する無線中継装置において、
   特定の無線端末のアドレスを記憶する記憶部と、
   前記無線通信網の識別子を、前記記憶部によって記憶されたアドレスを宛先として送信する送信部と、
   を備えることを特徴とする無線中継装置。
2. 前記送信部は、前記識別子を周期的に無線送信することを特徴とする請求項１に記載の無線中継装置。
3. 前記送信部によって無線送信された識別子に基づいて自装置に無線接続した無線端末の通信を中継する中継部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の無線中継装置。
4. 前記送信部は、前記記憶部に複数のアドレスが記憶されている場合に、前記複数のアドレスを順に宛先として前記識別子を送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の無線中継装置。
5. 特定の無線端末と、
   無線通信網を形成することにより前記無線端末の通信を中継する無線中継装置であって、前記特定の無線端末のアドレスを記憶し、前記無線通信網の識別子を、前記記憶した前記アドレスを宛先として送信する無線中継装置と、
   を含むことを特徴とする通信システム。
6. 無線通信網を形成して無線端末の通信を中継する無線中継装置の送信方法において、
   前記無線中継装置の記憶部に記憶された特定の無線端末のアドレスを取得し、
   前記無線通信網の識別子を、取得した前記アドレスを宛先として送信する、
   ことを特徴とする通信方法。

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